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                  <text>Sustentabilidad:
un debate a fondo

��CONTENIDO

3

CARTA DE LA DIRECCIÓN
Los límites de la Tierra
DOSSIER

5
Trayedorias
Año IX, núm. 24
mayo-agosto de 2007

7

Sustentabilidad: un debate a fondo.
La construcción de la sustentabilidad
Edgar J. González Gaudiano
Los límites desbordados. Sustentabilidad y decrecimiento

El autor nos aproxima a un debate en ciernes: la cuesta abajo
del discurso sobre desarrol/,o sustentable y sustentabilidad.
Ernest Garcia

20

Paradojas de la sustentabilidad: ecológica versus social
A quí se quiere explicar una paradoja: mientras se buscan
avances parciales en la sustentabilidad ecowgica, hay
manifiestos retrocesos en la sustentabilidad social.
Guillermo Foladori

31

Amenaza previsible. Lecciones de historia sobre la
aplicabilidad del principio precautorio

ÚJs autores examinan /,o que consideran el fracaso de la
estrategia actual de regulación para prevenir la contaminación
gwbal y el daño ambiental.

45

57

Pedro Medellín Milán, José Antonio Ávalos Lozano,
Miguel Aguilar Robledo, Luz María Nieto Caraveo
Información y calidad del agua en México

Se analiza aquí el manejo de la calidad del agua en el país, a
partir de datos oficiales publicados entre 1995 y 2005.
Blanca E. Jiménez Cisneros
Una experiencia chontal. Desarrollo rural sustentable
ÚJs autores analizan la búsqueda de un mode/,o educativo

pa_ra el desarrol/,o rural sustentable en la comunidad chontal
de Olcuatitán, Nacajuca, Tabasco.
Carlos D. López Ricalde, Eduardo S. López Hernández
y Edgar J. González Gaudiano

68

TEORÍA
Redefinir coordenadas. El debate metodológico sobre las
causas del subdesarrollo: una revisión crítica

El autor estudia /,os términos de un debate central en el
pensamiento social latinoamericano, que polariza las
posúiones con respecto a las causas del subdesarrolw.
José Luis Salís González

ILUSTRACIONES, "IV RESEÑA DE LAS ARTES
PLÁSTICAS DE LA UANL"

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

�CARTA DE LA DIRECCIÓN

82

Los límites de la Tierra

ÁMBITO

Modernización y nuevas vulnerabilidades. Los
casos de Argentina, Brasil, México

lng. José Antonio González Treviño

El autor sugiere que la modernización ha sido efectiva
en algunos países, pero insuficiente para responder a
/,os desafios del nuevo miknio.
Pierre Salama

Secretario General:

MEMORIA VIVA

Universidad Autónoma de Nuevo León

Rector:

Dr. Jesús Ancer Rodríguez

Secretario Académico:
Dr. Ubaldo Ortiz Méndez

Secretario de Extensión y Cultura:
Lic. Rogelio Villarreal Elizondo
Trayectorias

Revista de Ciencias Sociales
Directora: Esthela Gutiérrez Garza
Codirector: José María Infante
Editora: Rosaura González de la Rosa
Asistente editorial: Francisco Soto
Redactor: Mario Nieves Cruz
Corrector de estilo: Rogelio Flores de la Luz
Diseño y formación: Rodolfo Leal Herrera
Comité Editorial

94
110
112
115
119
122

René Villarreal: optimismo crítico

Entrevistado por Esthela Gutiérrez
EL TRAYECTO DE LOS DÍAS

Observatorios del cambio climático
Edmundo de Alba A.
CONTEXTOS
■

El motín de la desmemoria

■

Educar, conocer
BREVIARIO

El contenido en breve
LAS VOCES DEL TRAYECTO

Quiénes nos acompañan
LINEAMIENTOS DE CQ1.ABORACIÓN
Información para los autores

Edgar González Gaudiano,
Lylia Palacios, José Luis Solís González,
Roberto Rebolloso
Consejo Editorial
Luis Aguilar Villanueva, Robert Boyer,
Dídimo Castillo, Mario Cerutti,
Enrique Florescano, Joan Garcés,
Gustavo Garza, Pablo González Casanova,
Gilberto Guevara Niebla, Helena Hirata
Michel Lowy, Elia Marúm Espinosa,
Aníbal Quijano, Manuel Ribeiro,
Pierre Salama, Enrique Semo,
Gregorio Vidal, René Villarreal.
DISTRIBUCIÓN: JORGE LUIS LOYOLA CASTILLO
Y ELIZABETH AMARO VALLE
CANJE: MARCO ANTONIO MORENO DE LA FUENTE

Trayectorias es una publicación cuatrimestral de ciencias sociales editada por la Universidad Autónoma de Nuevo León, a través de la Secretaría Académica y
de la Secretaría de Extensión y Cultura. Certificado de Licitud de Título y Contenido Núm. 1/432 •oo· /14923 aprobado el lº de marzo de 2000, por la
Secretaría de Gobernación. Oficina: Edificio de la Biblioteca Universitaria "Raúl Rangel Frías", avenida Alfonso Reyes 4000 Nte., CP 64440, Monterrey, N.L.,
México. Teléfono y fax: (81) 83 29 42 37. Domicilio electrónico: trayectorias@r.uanf.mx página en Internet: http://www.uanf.mxlpub/icacionesltrayectoriaslPrecio
por ejemplar: $60.00. Producción: Dirección de Publicaciones de la UANL. ISSN: 1405-8928. Impresa en Monterrey, México por Serna Impresos, S. A. de C.V.

2

TRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24 1 MAYO-AGOSTO 2007

a sustentabilidad surge en el campo discursivo del desarrollo
como consecuencia de un largo proceso que ha tenido varias
facetas. La primera de ellas, podría decirse, se inició con Thomas
Malthus en 1798 con su estudio titulado Un ensayo solJre el principio de población. El argumento central de la obra consiste en la afirmación de que la población tiende a crecer geométricamente, mientras que
la producción de alimentos lo hace en progresión aritmética, lo que llevado a términos sociales, pasado un cierto umbral provocaría el colapso de
la econonúa. Dicho trabajo dio origen a una corriente de pensamiento
que atravesó los dos siglos posteriores y, para los fines de este comentario, se condensaron en La bomba demográfica, un libro escrito en 1968
por Paul Erlich, que presenta un diagnóstico de lo que anunciaba como
la crisis demográfica mundial.
El neomalthusianismo provocó una serie de respuestas que en un
principio se ubicaron en la otra cara de la misma moneda: la escasez. Así,
se emprendió el estudio sobre ÚJs límites del crecimiento, 1 primer informe
del Club de Roma publicado en 1972 que marcó el inicio de un fuerte
movimiento de condena a los principios económicos convencionales, que
reducen las actividades humanas a la población, la producción industrial
y a la acumulación del capital, como si la Tierra fuera una fuente inagotable de recursos naturales y la solución de los problemas sociales y ambientales pudiera llegar como efecto colateral del espejismo del crecimiento económico.
Tales discusiones fueron complementadas con las críticas al industrialismo, al consumismo (american way of lije) y al crecimiento económico sostenido, surgiendo numerosas propuestas desde una variedad de
perspectivas, tales como el estado estacionario (crecimiento económico
cero) y los diferentes desarrollos alternativos (el ecodesarrollo, el otro
desarrollo, el desarrollo endógeno, etcétera.).
Como ha podido verse a través de los años, el problema principal
no es ni de crecimiento demográfico, ni de escasez de recursos. Cierta-

L

Trayectorias
Año IX, Núm. 24
mayo-agosto de 2007

Meadows, D., Rander, J., Behrens, W (1993), 1ñe limits ofgrowch.A reportfor the Club of
Rome's Project on the predicamenl of mankind, London: Potomac.

1

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

3

�t - - - - - - - - - - - ' - - - - - - - - -.....stentabiliclaclw.n...cleltate
CARTA DE LA DIRECCIÓN

mente, los más de seis mil millones de personas que
habitamos el planeta estamos presionando de más la
existencia de recursos naturales de todo tipo y generando un volumen tal de desechos que ha rebasado
cualquier posibilidad de absorción por los ecosistemas. Pero también se sabe que la desigualdad del consumo entre los segmentos poblacionales revela que,
comparativamente, un niño nacido en el mundo desarrollado consumirá, a lo largo de su vida, materiales y
recursos energéticos ochenta veces más, a lo largo de
su vida, que un niño nacido en el mundo en desarrollo.
En cuanto a la supuesta escasez de alimentos
también se trata de un problema mal enfocado ya que
el mundo produce suficiente alimento para abastecer
a toda la población mundial, pero los problemas de
distribución, suministro y precios -esto es, de mercado-, así como el estilo dominante de desarrollo, provocan que en el mismo planeta e incluso país, haya
grandes desperdicios asociados al consumo opulento
y posicional, junto a enormes contingentes de población que apenas sobreviven, generando un cuadro
social que desafia cualquier planteamiento ético y
político convencional y, por ende, constituye un caldo de cultivo para la conflictividad y la desesperanza.

4

La toma de conciencia de que la problemática
ambiental va de la mano con los problemas derivados de la pobreza y de la riqueza -desigualdad social- ha generado un nuevo campo discursivo denominado desarrollo sustentable o simplemente
sustentabilidad. Este campo es el escenario actual de
disputa y debate de los distintos proyectos de sociedad, puesto que para algunos el desarrollo sustentable no es más que un significante vacío que pretende
generar consensos en torno a su opacidad conceptual y su dificultad operativa, para prolongar lo más
posible la desigualdad social existente; mientras que
para otros, el desarrollo sustentable se inscribe como
un horizonte de posibilidad, de emancipación, para
comenzar a superar por fin, los complejos, crecientes
y añejos problemas que tensionan la convivencia e
impiden la justicia social.
Una vez más la humarúdad se encuentra en una
encrucijada que tendrá que resolverse en el corto plazo. Las actuales formas de desigualdad agudizadas
por la globalización son insustentables y los incrementos sustantivos de fenómenos hidrometeorológicos extremos derivados del cambio climático global
insisten tercamente en manifestarse como expresiones
de una tendencia destructiva inevitable. Para detenerla
es imperativo asumir que el modelo de crecimiento económico debe ser profundamente transformado hacia
la equidad social, evitando el actual desperdicio de
los recursos naturales y el consumo superfluo Y reorientándolo hacia una norma de consumo centrada
en los bienes necesarios y la distribución progresiva
de la riqueza creada. Entretanto, las políticas de acción para afrontar los diversos problemas que engloba
el desarrollo sustentable, constituyen un positivo augurio del camino que deberá emprenderse en esta
encrucijada de la historia. Lamentablemente, al parecer los problemas tendrán que ponerse todavía peor
antes de que los miopes intereses económicos y ambiciones de poder que se encuentran enquistados en el
actual estado de cosas se vean obligados a comenzar a
actuar en consecuencia. ..,

TRAYECTORIAS . AÑO IX, NÚM. 24 I MAYO-AGOSTO 2007

La construcción de la sustentabilidad
EDGAR

A

J.

GONZÁLEZ GAUDIANO

partir de la aparición del concepto de desarrollo s~~tentable en el escenario científico y político han comenzado a producirse algunos cambios favorables en ambos
territorios. En la parte científica se han fortalecido
aproximaciones interdisciplinarias y multidisciplinarias en el abordaje de la complejidad ambiental. Asimismo, se empieza a influir, si bien de manera aún
precaria, en los componentes sociales y económicos
que continúan resistiéndose a reconocer las dislocaciones producidas por la dimensión ambiental en sus
campos epistemológicos.
En la parte política, se han favorecido estrategias intersectoriales dirigidas a trascender la limitada
Yperniciosa idea de que la sustentabilidad es respon-

TRAYECTORIAS ¡ AÑO IX, NÚM. 24

! MAYO-AGOSTO 2007

sabilidad únicamente del sector ambiental, pero persiste la imposición de los criterios económicos convencionales de corto plazo en los procesos de tom1
de decisión, donde lo ambiental suele seguir siendo
una piedra en el zapato de los business as usual del
ahora globalizado capitalismo salvaje.
Los cambios positivos y los obstáculos correspondientes señalados, son sólo algunos de los asuntos que se encuentran en debate alrededor de la noción de desarrollo sustentable, porque lo que:
ciertamente está en disputa es el proyecto de socie~
dad que quiere construirse. Pese a todo lo que se ha
dicho en las numerosas y onerosas cumbres sobre los
diversos temas de política que han sido celebradas,- - - - - los asuntos sobre el medio ambiente y la pobreza

5

�Wlldacl:

un.-el
t1eJellale11a11e__,11..1on110._ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _~....:....-.....oi

La construcción de la sustentabilidad

siguen siendo invisibles: se adoptan medidas prácticamente cosméticas para tranquilizar las buenas conciencias (como los Objetivos del Milenio, por ejemplo) que, si bien proponen alcanzar pisos básicos en
materia de educación, de equidad de género, de salud, de acceso al agua, etcétera, éstos son aún injustos
social, moral y políticamente, sobre todo de cara a un
mundo de hiperconsumo y derroche sin precedente
alguno. En consecuencia, el desarrollo sustentable se
percibe como una especie de wishful thinking hacia el
que no se dan pasos firmes, si bien aparece como
columna vertebral en los planes de desarrollo y otros
documentos oficiales, más como retórica modernizante que como verdadero compromiso de política.
Así, el concepto ha sido impugnado desde su
aparición internacional en 1987, cuando fue lanzado
a los cuatro vientos por el Reporte Brundtland "Nuestro futuro común", el cual cumplió en marzo pasado
veinte años de su publicación. La impugnaciones son
múltiples y diversas. Los dos primeros artículos de
este dossier, escritos por Emest Garcia de la Universidad de Valencia, en España y de Guillermo Foladori,

6

de la Universidad Autónoma de
Zacatecas, en México, abordan
desde perspectivas compatibles
algunas de ellas.
Pero en este número de
Trayectorias, interesaba también
revisar algunos de los instrumentos que se están aplicando para
transitar en dirección a la sustentabilidad, por lo que Pedro
Medellin, José Antonio Ávalos
Lozano, Miguel Aguilar Robledo y Luz María Nieto Caraveo,
de la Universidad Autónoma de
San Luís Potosí, en México, participan con un artículo sobre el
principio precautorio, haciendo
una revisión histórica que toma
como eje esa región minera del
centro-norte mexicano.
Como sabemos, el precautorio, el del que contamina paga y el de la responsabilidad compartida
pero diferenciada, son principios de política que han
sido formulados en el debate ambientalista, pero que
lo están trascendiendo para enriquecer otras esferas
de construcción de política pública.
Finalmente, se presentan dos casos concretos
de aplicación de los criterios de sustentabilidad en
México. Uno relativo al tema vital del agua, a cargo
de Blanca E. Jiménez Cisneros, de la Universidad
Nacional Autónoma de México y otro sobre el desarrollo rural en la región chontal del estado de Tabasco, a cargo de Carlos D. López Ricalde y Eduardo S.
López Hernández de la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco y de Edgar J. González Gaudiano, de
la Universidad Autónoma de Nuevo León.
Con estas contribuciones, las universidades
públicas confirman su compromiso con las mejores
causas del momento actual y su interés manifiesto
por contribuir a su difusión en un momento tan convulsionado por crisis de diverso orden.~

TRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24 1 MAYo-AGOSTO 2007

- - - - - - - - - - - - - - - - - Sustentabiliclacl: un clebateA--fonclo.

Los límites desbordados
Sustentabilidad y decrecimiento
ERNEST GARCIA

A

principios de 2006, la Unión Mundial para
la Naturaleza (IUCN) lanzó un debate con
el propósito de revisar y actualizar las bases conceptuales de su actuación. En la
ponencia inicial se formulaba la pregunta de si la idea
de un desarrollo sustentable tiene todavía algún sentido. El lenguaje empleado -tratándose de un documento de la organización que muchos años antes
había contribuido sustancialmente a lanzar el término- resulta significativo:
El concepto es holístico, atractivo y elástico, pero impreciso. La idea de desarrollo sosteruble puede múr a las personas, pero no necesariamente les ayuda a convenir en las
metas. fududablemente, al implicar todo, el término "desarrollo sosteruble" acaba por no significar nada (Adams,
2006: 3).

Las dudas responden al reconocimiento de un
hecho. Los usos retóricos han derivado hacia una situación en que la nueva jerga es apenas una leve
modulación del business as usual, una situación en la
cual desarrollo sustentable es desarrollo económico
Y punto: "Frecuentemente el desarrollo sostenible'
acaba siendo simplemente el desarrollo como siempre ha sido, con un reconocimiento efimero y desconcertado de la conveniencia de la sostenibilidad"
(Adarns, 2006: 3). Como ocurrió con sus precursores más o menos ilustres (desarrollo social, desarrollo humano... ), el desarrollo sustentable no ha sido

TRAYECTORIAS

I AÑO IX, NÚM. 24 I MAYO-AGOSTO 2007

más que otro intento de apuntalar un programa de
expansión económica cuyos costes sociales y ambientales, en términos de desigualdad y deterioro de los
ecosistemas, se han revelado enormes e insolubles.
Lentamente la evidencia va abriéndose carni..i
no. A finales del 2006, un sondeo internacional reco-- - - - - - i
giendo las respuestas de 360 expertos en sustentabi--. - - - ~ ~ lidad (GlobeScan Inc., 2006) mostraba un acusado
aumento de los niveles de escepticismo y falta de
confianza. Aunque más de la mitad de los encuestados, 54%, declaraba que, en su opinión, el término desarrollo sustentable seguía ganando fuerza (un leve re-- - - - - - 1
tro_ceso respecto a los niveles de cuatro años antes),
qwenes opinaban lo contrarío-que está perdiendo fuerza- han aumentado considerablemente, pasando d
16 a 26% en el mismo lapso. Más significativo toda--.
vía es el dato siguiente: sólo uno de cada diez consultados ve suficientes las respuestas sociales y políticas
existentes, mientras que 64% opina que es muy improbable que pueda evitarse un daño grave e irreversible a los sistemas sociales y naturales.Y 10% (una
proporción igual a la de optimistas) considera que
ese daño grave e irreversible ya está hecho y que nada
puede ya evitar sus efectos.

MÁS ALLÁ DE LOS LÍMITES, SE MIRE
COMO SE MIRE
La creciente propensión a la melancolía no es únicamente el resultado de la trivialización retórica per7

�twa.l• 1HLclellatLILfonclo1__ _~ - - - - - - - - ----' ~ - - - -- - - - - - - - - - -5ulstenlcldü,liclad: un deltate a .fondo

Los límites desbordados

de sustentabilidad (Garcia, 1997; 2004). Aunque esos
enfoques son parcialmente alternativos, siempre han
funcionado como básicamente complementarios,
como formas diferentes de percibir el mismo conjunto de hechos desde perspectivas diferentes. Y sea
cual sea el enfoque adoptado, todo apunta a la misma conclusión.

Nada puede crecer indefinidamente
en un medio finito

c....-----~etrada por políticos, empresarios y actores sociales
de todo tipo. En mi opinión, se debe sobre todo a la
evidencia creciente de que ya se han traspasado los
limites naturales, de que se ha agotado el tiempo para
cualquier variante de la promesa del desarrollo, de
que el lobo que nunca llegaba ya ha entrado en el
redil. Las notas melancólicas expresan algo así como:
"Bueno, eso del desarrollo sustentable habría sido
tal vez una buena idea hace sesenta años (¿o doscientos?), pero ahora ya es demasiado tarde y lo único que resta por hacer es prepararse para 1o peor" .
En la literatura especializada que acepta que
los limites naturales existen, ha habido básicamente
cuatro enfoques a la hora de abordar las cuestiones

8

En muchas ocasiones, lo que se ha descrito como
insustentabilidad es la tendencia a sobrepasar los límites establecidos por la capacidad de carga de los
ecosistemas, abocándose así a un colapso inevitable.
Es el punto de vista implícito en la habitual advertencia ecologista de que nada que tenga una dimensión material puede crecer indefinidamente en un
medio finito. En este contexto, la sustentabilidad
implica que la escala fisica del sistema social, es decir, la totalidad de lo que Boulding (1995: 29) llamó
la sociomasa (los cuerpos humanos y los artefactos
asociados a los mismos), así como el flujo metabólico
de energía y materiales necesario para reproducirla,
ha de mantenerse por debajo de la capacidad natural
para suministrar recursos (entendiendo por recursos las fuentes de energía libre y materiales concentrados y los sumideros de energía ligada y materiales
degradados). En 1972, el primer informe sobre los
limites al crecimiento para el Club de Roma formuló
así la idea:
Si se mantienen las tendencias actuales de crecimiento de
la población mundial, industrialización, contaminación
ambiental, producción de alimentos y agotamiento de
recursos, este planeta alcanzará los límites de su crecimiento en el curso de los próximos cien años. El resultado
más probable seria un súbito e incontrolable descenso tanto
de la poblacióncomo de la capacidad industrial (Meadows,
Meadows, Randers y Behrens, 1972: 40).

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007
1

El destino de este informe, pese a la enorme
fama que alcanzó, ha sido un poco curioso. Casi todo
el mundo recuerda que se alzó revuelo, pero muy
poca gente ha retenido en la cabeza el argumento. Y,
sobre todo, se ha dedicado poca atención a revisar
sus previsiones. Un somero repaso indica que las
cosas han ido muy cercanas a la proyección tendencial
simple, a lo que habría sucedido si todas las tendencias registradas se hubiesen mantenido sin alteraciones. La población mundial no ha llegado aún a los 7
millones, pero está muy por encima de los 6. El capital ha crecido más o menos según lo previsto. La previsión sobre el uso de minerales no energéticos (cuyo
pesimismo motivó muchas de las descalificaciones
iniciales) fue sin duda la menos ajustada, pero los
datos sobre el inminente pico del petróleo y la consiguiente crisis energética (Deffeyes, 2001; Campbell,
2003) compensan sobradamente los elementos de
desacierto respecto a los metales. Las tensiones en la
producción de alimentos son visibles. La contaminación ha adquirido formas más dramáticas de las
esperadas -en el cambio climático, sobre todo- pero
la precisión de las proyecciones es notable: las 380
ppm de CO2 en la atmósfera previstos para el 2000
han sido en realidad 370, según las medidas tomadas en la estación de Mauna Loa (Keeling y Whorf,
2004). En conjunto, dada la información entonces
existente, sorprenden más los aciertos de la proyección que sus desviaciones. O, dicho de otra manera,
no cabe sino constatar que las respuestas a la advertencia han sido bastante inoperantes: no es muy sorprendente puesto que en lo fundamental las respuestas han consistido en repetir: ¿límites?, ¿qué límites?
La predicción más general del informe de 1972
era que, si no se frenaban rápidamente la población
Y el capital para mantenerlos en los niveles de aquella década, hacia el año 2000 el mundo habría entrado ya en una fase de translimitación (de sobrepasamiento de los límites impuestos por un planeta finito).
La actualización del informe treinta años más tarde
(Meadows, Randers y Meadows, 2004) ha conclui-

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM.

24 1MAYO-AGOSTO 2007

do sobre todo dos cosas. La primera de ellas es que,
efectivamente, ya se ha entrado en dicha fase de,
translimitación, desde hace más de una década. La
afirmación se apoya en los cálculos de huella ecológica (Hails et al., 2006), un indicador sintético de
acuerdo con el cual el uso de los sistemas renovables
supera la capacidad natural de reposición en aproximadamente veinticinco por ciento: hacia 1960, la
humanidad dejaba su marca sobre la mitad de la superficie biológicamente productiva del globo; desde
entonces, el planeta se ha vuelto pequeño. La segunda es que, como consecuencia de lo anterior, el colapso provocado por la falta o la tardanza de una
respuesta de alcance suficiente es más probable que
en 1972 (y más dificil de contrarrestar, porque la._ ~ - - - eventual transición ordenada a una escala fisica sustentable exigiría ahora una fase prolongada de de-- - - - - - - i
crecimiento económico y demográfico).

Nada dura para siempre

Los sistemas vivientes, autorganizadores, no so°a
autosuficientes: dependen de un contacto estrecho y)
una interacción permanente con un medio ambient~~
que contenga orden y energía disponibles, a costaf'""
del cual pueden arreglárselas para subsistir. Sólo
pueden mantenerse y evolucionar incrementando la
entropía de su medio ambiente (así como la de la
unidad socio-ecológica que con él forman) y, por ello,
son también necesariamente sistemas desorganizadores. Si el desorden introducido en el entorno es
demasiado grande, entonces el sistema puede -tal
vez- acceder a un nuevo nivel de adaptación consumiendo más energía, pero también incrementando
todavía más la degradación ambiental. La insustentabilidad puede verse también, por lo tanto, como el
resultado del incremento de entropía generado por
procesos de producción demasiado grandes o demasiado intensivos. Esta acepción está implícita en la
afirmación de que nada dura eternamente, de que

9

�I-- - - - - - - - - - - - - - -- US1en1a11il1iclacl=----C1~

factos más grandes Y mejores, comportan más y
mejor contaminación.

Espacio y alimento para todas las criaturas
Otro enfoque bastante habitual apunta a que insu~.dad es sobre todo el resultado de un deseqm~
tentabili
1 ., s
librio catastrófico en el proceso de coevo ucion. 1
de las especies en presencia recibe una subvenuna
.
ne
ción energética demasiado grande, e~tonces lIDPO
al ecosistema una simplificación radical, p~ov~c'.111. , n dra'stica de la diversidad b1olog1ca.
do una red uccio
Esto es lo que viene pasando desde el mo~ento e~
. humana desarrolló una especial habique 1a especie
.,

ningún proceso material puede prolongarse_indefinidamente en un medio finito. Esta persp~cnva d~staca el hecho de que la civilización induso:ial _h a sido
· Y dificilmente
posible gracias a una extraordinana
·
,
tible bonanza mineral. En la situación actual, esta
epe .b como limites fundamentales la incertidumerc1 e
• ., d
re extrema que rodea a la eventual su s~~cion ,e
ombustibles fósiles por fuentes energencas mas
os c
,
1 he
abundantes Y menos contaminantes, a~i como ~
cho de que los materiales no pueden reciclarse m_puesu transporte honzonl i"definidamente
l
..
d en acelerar

f

------1

L

tal sobre la Tierra. En este contexto, sustentabilida?
tiende a identificarse con conservación (en el senud de parsimonia en el uso de los recursos)' como
a~virtió el representante más conspicuo de este punto
de vista (Georgescu-Roegen 1993: 14) . La conservación, en la medida en que significa meno~ ~so de
materiales y menor intensidad de sus moVlffilentos
sobre la superficie del planeta, implica una escala
inferior de las actividades económicas, y, como advirtió el mismo Georgescu-Roegen (1971: 19), arte-

lidad para apropiarse a gran escala de la produccion
fotosintética primaria. En este contexto, ~a sus~enta· t e espacio y alimenbilidad requiere que hayasuficien
to para el resto de las criaturas.
Esta acepción está implícita en el deb~te s~bre
el alcance Y los rinnos de la pérdida de biodiv~rsidad
Y fue elocuentemente formulada en un conocido artículo sobre la apropiación humana de la producción fotosintética (Vitousek et al., 1986). Los autores del mismo plantean que hay que tener en cuen~a
1
es humanos no son los únicos consUIDlque os ser
,
lar capturada por los
dores terrestres de la energia so
,
organismos en la biosfera. y presentan un ~~lculo
cuyo resultado es que casi 40% de la producci?n fotosintética sobre la tierra emergida es u~a~a directamente, cooptada o perdida por las actividades humanas, ya sea como alimento, fibra o mad~ra _para
los seres humanos y sus animales dom~sticos;
cooptada a fin de utilizar la tierra para la agricul~a
o la ganadería; perdida como resulta~o ~~ la urbaru. , la tala de bosques' la desernzac1on
zac1on,
, o la sobreexplotación. El crecimiento demografico y económico empuja hacia una apropiación aún mayor
de los productos de la fotosíntesis.
El análisis apunta a un limite absoluto d_e la
capacidad de carga para seres humanos, pero nene

TRAYECTORIAS

10

IAÑO IX, NÚM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

en cuenta, asimismo, los efectos sobre otras especies,
destacando en las conclusiones la posibilidad de
extinciones que conllevarían una destrucción tan
grande de la diversidad orgánica como la que se produjo hace 65 millones de años. Los límites que dependen de la drástica reducción en la diversidad biológica son, por una parte, previos a los relativos a la
capacidad de carga calculada sólo para los seres humanos y "sus" animales y vegetales y, por otra parte,
implican una pérdida de opciones para la humanidad que no es predecible ni determinable en sus detalles, tanto en lo que respecta a sus manifestaciones
concretas como al tiempo de su aparición.
Los desarrollos posteriores de la línea de análisis comentada (Vitousek et al., 1997; Rojstaczer et
al., 2001; Imhoff et al., 2004) han insistido en que el
rango de indeterminación es amplio, pero han señalado también que la apropiación humana de la producción primaria neta podría haber llegado ya a valores próximos a 60%, y que tiende a aumentar. Estas
conclusiones son consistentes con las obtenidas a
partir de otras vias de abordar el asunto, que apuntan una tendencia, cuyos efectos son ya en buena
medida irreversibles, al deterioro de las funciones
útiles de la naturaleza y de la capacidad del planeta
para sostener las diferentes formas de la vida. Millennium Ecosystem Assessment, (2005), (Evaluación de los Ecosistemas del Milenio), ha concluido
que 2/3 de los servicios de la naturaleza están deteriorándose en el mundo. Repárese en el énfasis: no
que están amenazados por un deterioro futuro, no
que podrían llegar a deteriorarse, sino que ya están
haciéndolo. El Índice del Planeta Vivo, que mide las
tendencias de la diversidad biológica basándose en
datos sobre 1.313 especies de vertebrados, ha caído
en tomo 30% entre 1970 y 2003 (Hails et al., 2006:
4-1 O). La tendencia global, afirman los autores del cálculo, sugiere que estamos degradando los ecosistemas
naturales a un ritmo sin precedentes en la historia.
La Evaluación de los Ecosistemas del Milenio es una buena referencia para fundamentar la afir-

lRAYECTORIAS

I

AÑO IX, NÚM. 24 I MAYO-AGOSTO 2007

mación de que el enfoque de la biodiversidad descri
be también una situación de translimitación. Dado
el origen institucional del documento, la información
viene envuelta en una retórica obligadamente optimista del tipo: "las dificultades son grandes pero si
hacemos lo debido las superaremos y continuaremos
prosperando". Ello no obstante, quien vaya más allá
de los sumarios para políticos y de las notas de prensa puede descifrar el mensaje con bastante facilidad:
el estado de los ecosistemas convierte en irreales los
objetivos de desarrollo del milenio. El informe presenta como algo confirmado que la capacidad deÍ
planeta para suministrar servicios está decreciendo
(lo que es una forma no muy indirecta de decir que
los límites han sido rebasados); que en las próximas_ _ _ _~_.
décadas la situación puede empeorar (lo que, de nuevo, es una forma no muy indirecta de aludir al colap--- - - - - - - - i
so); y que las medidas adoptadas hasta hoy (lastre,.,__ _ _ __
décadas de políticas de medio ambiente, desarrollo
sustentable y modernización ecológica) no han sido
ni las que se necesitaban ni tampoco suficientes. Bas-.
tante claro para quien no desee engañarse con los
paños calientes que envuelven el mensaje.

Desacelerar, desglobalizar
Insustentabilidad, por último, puede significar bloqueo de los dispositivos sociales de aprendizaje corno
consecuencia de una aceleración excesiva y de una
conectividad demasiado alta. Si se pretende que el
debate sobre la crisis ecológica no sea sólo un melancólico ejercicio contemplativo, no sólo una mirada informada al camino de descenso de la era industrial, se ha de suponer que los seres humanos son
capaces de aprender por anticipación y, por tanto,
de modificar su conducta por razones diferentes a la
constricción fisica directa. Ahora bien, el aprendizaje consciente tiene algunas condiciones. Dos de ellas,
muy importantes, son tener tiempo y disponer de
márgenes de error. El aprendizaje requiere tiempo

11

�• tela.el: uJLilelNde-,a

londo- - - - - - - - - - - - - -

- - ~ -- ~ - - - - - - - - - -Sustentabiliclad: ulLilebate • .fondo

Los límites desbordados

para seleccionar positivamente las adaptaciones viables. Exige también lugares no tocados por los e.fectos del error desde los que éste pueda corregirse.
Ambas concJciones emanan del hecho b~sico de que
el error es inevitable. Si un sistema reflexivo s~ acelera demasiado, sus centros de decisión empiezan a
, grandes
cometer errores cada vez mas
. y cada
. vez
más frecuentes. Si se globaliza demasiado, s1 todos
sus elementos están fuertemente conectados, los er~ores se difunden por todas partes y faltan los espacios
alternativos, disponibles para ensayos eventu~en.
(Katka, 1993) · Si' además de eso, el s1stete exitosos
.
roa dispone de una tecnología poderosa, es dec~,
capaz de alterar intensa o profundamente el ecos1st roa entonces se dan todas las condiciones para que
v~ga'ia pena preocuparse seriamente (Bat~~on, 1987:
468). En estas condiciones, la sus~entabilidad consiste en mantener la flexibilidad, evitando una aceleración y una interconexión excesivas. Según e~te
enfoque una sociedad se torna inviable cuando n~·
ne más y' más opciones en mtervalos
temporal es_ mas
y más cortos. Cuando, por ejemplo, se muestra m~apaz de controlar la proliferación nuclear, cuando mtroduce cada año en la naturaleza miles de nuevas
•
' ·cas, o cuando se dispone a hacer lo
sustancias
q Ulffil
mismo con miles de organismos genéticamente manipulados. Esto no es exactamente ~o _im~mo que e~ceso en cuanto a la escala fisica, Y m s1qw~ra es eqlllvalente a incremento entrópico irmecesano (aunque
en este caso la semejanza es significativa)~ se trata
más bien de un fallo básico en el sistema de info~mación, de un dispositivo muy potente de amplificación del error.
La crisis ecológica actual no es nueva por ser
ecológica. Muchas culturas del pasado so~recargaron su base de recursos y, como consecuencia de ello,
entraron en decadencia o se extinguieron. ~ero eran
culturas locales y el cambio social pudo segwr e~ ~tr~s
partes del planeta. Ahora, sin embargo, las din~cas de la llamada globalización causan degradac1on
en todas partes Y muy rápidamente. Lo nuevo es una
TRAYECTO~ AÑO IX, NúM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

12

crisis de aceleración y de interconexión. La sustentabilidad, entonces, es una cuestión de frenos (comida lenta, ciudades lentas...) y de relocalización. Pero
la ola expansiva está indisolublemente ligada a la aceleración y al impacto mundial. Frenarla implica, de
un modo u otro, decrecimiento.

DECRECIMIENTO: EL CAMBIO SOCIAL
MÁS ALLÁ DE LOS LÍMITES
La percepción de que los limites del planeta ya han
sido sobrepasados, de que se ha entrado ya en la fase
transitoria de translimitación, se está convirtiendo en
un motivo central de la literatura -creciente en cantidad y en impacto- que considera posible un colapso de la civilización industrial en un futuro próximo
y revisa bajo esa perspectiva la suerte que corrieron
diversas sociedades en el pasado (Diamond, 2005).
En su forma más general, la discusión versa sobre las
formas, el alcance y las consecuencias de una cuesta
abajo de la civilización industrial. De un colapso.Y el
primer paso es el significado de este concepto. Pues,
a fin de cuentas, colapso no significa necesariamente
la caída catastrófica a una desorganización caótica
de la sociedad, sino el tránsito a una condición humana de menor complejidad:
Una sociedad compleja que ha colapsado es súbitamente
más pequeña, más simple, menos estratificada y con menos diferencias sociales. La especialización disminuye y
hay en ella menos control centralizado. El flujo de información se reduce, la gente comercia e interactúa menos,
y en general hay una menor coordinación entre individuos y grupos. La actividad econónúca decae proporcionahnente a todo lo anterior... (fainter, 1995: 193).

Revisemos los rasgos del proceso: reducción
de la escala, menos desigualdad, pequeñez, relocalización... Desde un determinado punto de vista, esta
descripción del colapso no es muy diferente del viejo programa ecologista: reducir, frenar, democrati-

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

zar, descentralizar (Roszak, 1993: 312). ¿Acaso sig
nificaba algo muy distinto la insistencia en que lo
pequeño es hermoso? (Schumacher, 1973). Bajo esta
perspectiva, el colapso puede ser tanto un resultado
como un objetivo. Un objetivo al que en los últimos
años se ha hecho habitual referirse con otras palabras, con palabras como sustentabilidad o antiglobalización ... Y, entonces, la cuestión relevante no es tanto
el resultado mismo como los costes de llegar a él. Dicho de otra manera: si por colapso se entiende -siguiendo la sugerencia de Tainter- una transición relativamente rápida a un nivel de complejidad inferior,
entonces tanto la sociedad "a escala humana" como
la desorganización caótica serian salidas alternativas
-ambas teóricamente posibles- de una situación de
translimitación.
Una faceta importante de la discusión tiene qu
ver con las condiciones sociales y culturales que podrían hacer que la transición a una escala inferior
ecológicamente viable resultase benigna, ordenada y
pacífica. Los análisis sobre conflictos sociales en torno a recursos naturales escasos no invitan a mantener demasiadas esperanzas en ese sentido. Aunque,
claro está, nadie puede saberlo, parece que un descenso relativamente ordenado requeriría dosis de
capacidad anticipatoria, convicción democrática,
cohesión social y solidaridad internacional muy superiores a las que hoy parecen disponibles. No es
sorprendente, pues, que el debate sobre el alcance y
los eventuales efectos sociales de la "cuesta abajo"
sea intenso y a menudo agrio. Hasta el momento, es
también en su mayor parte subterráneo. Sus herramientas son más los grupos de discusión en la red
que los grandes medios de comunicación. Asimismo, pequeños centros de investigación y -en ocasiones- el despacho de individuos aislados, son sus
ámbitos más frecuentemente que las grandes instituciones académicas. En ese debate hay algunos núcleos donde se concentran fricciones significativas,
potenciales lineas divisorias. La más importante separa a quienes asocian el decrecimiento a un colapso

13

�Sustentabillclad: ulLilebate a.Jondo - - - - - - - - - - - - - ----

1--- - - -- - - - - - - - - - -~stenta•iUclacl: uL clelNde Lfonclo

Los límites desbordados

línea divisoria. La fracción "pesimista" invoca el determinismo (energético o biológico; o bien ambos?
para anunciar que el inevitable colapso comportara
no menos inevitablemente la descomposición de la
vida civilizada. Los "optimistas", en cambio, ven el
presente como una bifurcación, una encrucijada ~uyos caminos alternativos serán trazados po~ acciones humanas colectivas e intencionales; es decir, ~orno
una situación en la que todavía es posible elegir.

El decrecimiento como camino a la extinción

completo y catastrófico de la civilización. (el die_-off,
el rápido retomo a la garganta de Olduvai, a~ ongen
prehistórico de la especie hum~na) de qwene~ lo
• - - - - - - -conectan con la continuidad del bienestar (defendi~ndo la idea de una "cuesta abajo" más o menos pr_ospera). En los últimos años, algunos autores (Pnce,
1995; Morrison, 1999; Duncan, 2006; Hans~n, 2007)
formulado una visión notoriamente fatalista.
, Pero
h an
un P unto de vista optimista (digámoslo asi, aun
, a
sabiendas de que a mucha gente no se lo parecera e~
absoluto) ha sido también expresado con fuerza en diversos trabajos (Odum YOdum, 2001; Heinberg, 2004;
Kunstier, 2005; Colectivo Revista Silence, 2006; Korten,
2006). Resulta interesante que un viej? ro~pecabezas de las ciencias sociales -el excepcionalismo humano, la especificidad de la cultura- sea uno. de los
elementos esenciales en el trazado de la mencionada

El determinismo energético, aunque ha estado adormecido durante mucho tiempo, no es precisamente
una novedad. Su expresión más básica puede formularse así: la complejidad social es una función del
uso de energía. Este principio no ha tenido mucho
éxito en la teoría social, pero no porque no sea verdadero (que tiene toda la pinta de serlo) sino p~r
otras dos razones. La primera de ellas es la extendida convicción de que la energía disponible es un resultado combinado de la inventiva humana y la necesidad (postulado preteórico del progr~so? Y que:
por tanto si llega a hacer falta más energia, esta sera
encontra~a y desarrollada. La segunda razón es la
imposibilidad de derivar de dicho principio los__rasgos concretos de las alteraciones en la_ co~pleiida?
de los cambios en la organización social (IT~edu~obilidad del accidente y de la agencia en la historia),
que es lo que a fin de cuentas ha interesado a las
ciencias sociales.
La convicción de que el ciclo histórico ascendente del uso de combustibles fósiles está próxim~ a
su fin, unida al justificado escepticismo sobre la existencia de alternativas energéticas lo bastante abundantes y baratas, está en la base de la predicción ?e
que un colapso de la población humana sobre la ~ierra no puede demorarse más allá de unos pocos anos.
En algunas versiones (Price, 199 5) se añade que ese
colapso ha de comportar el final de la civilización,

TRAYECTORIAS

14

IAÑO IX, NÚM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

no el tránsito a una escala inferior sostenible, pues
los supervivientes, si los hay, no serán capaces de
mantener la compleja asociación de rasgos culturales de la que los humanos modernos están tan orgullosos. Las sociedades pos-colapso tendrán que vivir
vidas más sencillas, como los cazadores y agricultores de subsistencia del pasado. No tendrán los recursos para construir grandes obras públicas o para realizar investigación científica. No podrán permitir que
algunos individuos se mantengan improductivos,
escribiendo novelas o componiendo sinfonías. Después de unas pocas generaciones -asevera- creerán
que las ruinas entre las que viven son los restos de
ciudades construidas por los dioses. Price añade que,
en su opinión, no es sólo que la civilización se verá
arrastrada por la espiral descendente del colapso, sino
que es poco probable que la especie misma pueda
persistir mucho tiempo sin la energía cuya explotación es una parte tan decisiva de su modus vivendi.
Otras versiones (Duncan, 2006) introducen una
mediación tecnológica adicional: la "teoría Olduvai",
propuesta en repetidas ocasiones por este autor, afirma que la civilización industrial durará en total unos
100 años, aproximadamente de 1930 a 2030, utilizando como indicador clave el uso de energía por
persona y anticipando que la señal del declive será la
aparición reiterada de grandes apagones y caídas del
suministro eléctrico, previa a la caída definitiva de la
red. El resumen de la mencionada teoría es que, si
bien la translimitación y el consiguiente colapso de
la civilización industrial quedaron garantizados desde que la humanidad se hizo dependiente de la rápida explotación de recursos no renovables en un planeta finito, el insaciable apetito de energía eléctrica
ha acelerado el proceso y ha provocado que el descenso vaya a resultar más pronunciado.
La peculiaridad de las teorizaciones arriba comentadas es que prolongan el determinismo energético más allá del ámbito del que éste puede dar cuenta, pretendiendo que puede explicar también formas
o manifestaciones específicas de la complejidad. La

~CTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

afirmación de que una reducción de la energía dis
ponible ha de comportar una reducción de la población, el consumo y/o la complejidad organizativa me
parece poco discutible. Más allá de eso comienza la
incertidumbre, incluso si nos limitamos a las aplicaciones aparentemente más inmediatas (es el caso, por
ejemplo, de la estricta correspondencia entre reducción de la energía por persona y decrecimiento de-\
mográfico). Por este motivo, la afümación de que el
agotamiento de los combustibles fósiles comportará
el final de la civilización (o incluso el de la especie
humana) requiere alguna justificación adicional.
Otra linea de razonamiento determinista (de
determinismo biológico, en este caso) suele ser invocada en este punto. Por ejemplo, recurriendo a la hi-______,.,
pótesis que la evolución empuja a cualquier población de organismos a expandirse sin limite hasta _ _ _ _ _ _.,1
agotar los recursos que hacen posible dicha expansión (Morrison, 1999). Una versión particularmente contundente de la combinación de estas dos líneas
argumentativas ha sido ofrecida recientemente por
la hipótesis de la colisión termo/gen (Hanson, 2007).
La expresión alude al cruce entre las leyes de la termodinámica (que causan que la provisión de recursos sea cada vez menor) y los impulsos genéticos (que
reclaman siempre más y más). Pese a que tales leyes
-arguye Hanson- se han vuelto políticamente incorrectas y han sido borradas del discurso público no
por ello dejan de ejercer su influencia. El resultado es
que una situación caracterizada por la sobrepoblación y por el declive en la oferta de recursos desemboca necesariamente en una desorganización catastrófica. La conservación del orden social requeriría
más y más cooperación, pero los individuos están programados genéticamente para reducir la cooperación
y perseguir ventajas adaptativas. Los poderosos recurrirán entonces a todos los medios a su alcance -incluyendo las armas nucleares- para incrementar su porción en el reparto y para mantener las jerarquías
sociales. Como consecuencia, las gentes nacidas después de 1960 se verán mayoritariamente abocadas -tal

15

�!Slenlabllidacl• IIIUlebateJLfoncl..__ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ ___

ez cinco personas de cada seis- a morir de hambre,
nfermedad o por causas violentas.

l decrecimiento como tránsito hacia una sociedad a escala humana
El postulado de la libertad humana, de la construcción del curso de la historia a través de elecciones
colectivas conscientes, está en la base de las visiones
que consideran el decrecimiento como una oportunidad para ajustar ordenadamente las sociedades
u.manas a una escala sustentable.
Un libro publicado por Howard y Elisabeth
Odum (2001) sostiene, por ejemplo, que los ecosistemas y las civilizaciones tienen en común un ciclo
con cuatro fases (crecimiento, clímax, descenso, lenta recuperación de los recursos previa a una nueva
ase ascendente). Añaden que la sociedad industrial
está ahora viviendo su clímax y que, en consecuencia, el descenso es inminente e ineludible. Y que la
aplicación de principios adecuados a una situación
de recursos limitados (escala reducida, eficiencia y
cooperación) puede hacer que el descenso sea be.gno y compatible con el mantenimiento de un niel suficiente de bienestar:
Los precedentes de los sistemas ecológicos sugieren que
la sociedad global puede mirar hacia abajo y descender

prósperamente, reduciendo los equipamientos materiales, la población y las posesiones no esenciales mientras se
mantiene en equilibrio con elsistema medioambiental que
sustenta la vida. Conservando la información más importante, una sociedad más delgada puede reorganiz.arse
y seguir progresando (Odum y Odum 2001: 3).

Kunstler (2005) toma el pico del petróleo como
la señal de partida de una crisis prolongada, cuyo
rasgo más característico será, afirma, una contracción crónica y generalizada, que ve sobre todo como
la oportunidad para el ajuste a una escala adecuada:

un cambio en la dirección hacia más pequeño, menos y mejor. La parte más elaborada y más rica en
matices de su propuesta es la relativa al "fin de la
suburbanización", que dará paso -sostiene- a un patrón territorial de ciudades pequeñas rodeadas por
tierras agrícolas; al restablecimiento de las diferencias entre lo urbano y lo rural; a la desaparición de
los grandes centros comerciales; al surgimiento de
geografías cotidianas definidas por distancias susceptibles de ser recorridas a pie; a la rehabilitación de
buena parte de los edificios de dos a cinco pisos y a
la construcción de otros nuevos de similares características, a la obsolescencia de los rascacielos y de
las áreas de aparcamiento...
Heinberg (2004: 22-23) ha argumentado que
el pico del petróleo podría ofrecer la oportunidad de
"un cambio fundamental de dirección de las sociedades industriales -de lo más grande, más rápido y
más centralizado a lo más pequeño, más lento y más
localizado-; de la competencia a la cooperación; y
del crecimiento ilimitado a la autolimitación". En su
opinión, si las recomendaciones asociadas a ese cambio de dirección fuesen tomadas en serio, dentro de
un siglo habría un mundo con menos población usando menos energía por persona, toda ella de fuentes
renovables, y disfrutando de una calidad de vida envidiable para el habitante típico de las ciudades industriales de hoy en día. A comienzos del siglo XXI
-sigo el hilo de su argumento- la situación del mundo está caracterizada por el agravamiento de la emergencia ecológica al superarse los límites al crecimiento; por la probable crisis del sistema financiero; y por
una marcada inestabilidad internacional y un estado
de guerra. Como consecuencia, el colapso es inevitable y dará lugar a un largo descenso prolongado
durante uno o dos siglos. Los rasgos del cambio social en ese período dependerán del camino que se
siga entre diversas estrategias posibles. Si se combinaran la adaptación a un suministro energético declinante (powerdown) y el desarrollo de estructuras
relocalizadas de organización social, el camino con-

TRAYECTORIAS

16

AÑO IX, NúM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

&lt;luciría tras el descenso a una sociedad menos poblada, menos consumidora de energía Ycon más bie es~, con más satisfacción artística y menos cons:~smo, organizada de forma más convivencia]
abierta a experiencias espirituales más profund di '
·b ·ct
as, str1 ll1 a en pequeñas comunidades en las que las
personas tendrían más control sobre sus propias vidas' menos pr~p1cia
· · d ora del viaje pero más facilitadora de un satisfactorio echar raíces...
La visión del decrecimiento como oportunidad ha p rod uc1·cto mcluso
·
algunas versiones explícitamente programatJcas.
' ·
Es el caso, por ejemplo del
~rupo fra_ncés articulado en torno al Institut d'ÉU:des
Econorruques et Sociales pour la Décroissance
Soutenable (Colectivo Revista Silence, 2006): del
protocolo para el agotamiento del petróleo (Heinberg
20~6), o de 1~ propuesta de abrazar la comunidad d;
la tierra_?1ediante la combinación de una especie de
conv~rs1on religiosa que genere nuevas narraciones
constituyentes con algo de ayuda high-tech:
Los acontecimientos característicos de nuestra época nos
muestran que el Imperio ha alcanzado los limites de la
explotación que el planeta y sus gentes pueden sostener
&amp;
.
.
avecma una tormenta económica perlecta nacida de la
COn'l1Pl'OPn .

.

la •-e,-•aa entre el pico del petróleo, el cambio climático

Y desequilibrada economía estadounidense dependiente
de deudas que nunca podrá pagar; Ytodo apunta a
dramá"
una
nea reestructuración de todos Y cada uno de los
aspectOs d~ ~ vida moderna. Sin embargo, tenemos el~

der de elegir si kis amseai.encias serán una crisis terminal o
una oportuni,do,d épü:a (Korten 2006: 12, subrayado mio).

El SENTIDO Y LOS ÁMBITOS
DEL DEBATE

~ ~a c~estión teórica que es absolutamente clave
P a dilucidar el debate antes esbozado: el balance
entre condic10namiento
·
·
genético Y adaptación cultural en las explicaciones del comportamiento huTRAYECTORIAS ; ANO
- IX, NUM.
, 24 1MAYO-AGOSTO 2007

mano. Una_ ~eja y difícil cuestión, como es sabido.
La _pretens1on exencionalista, la ilusión de ue las
acCiones humanas estan
, exentas de tener en cuenta
q las
leyes natural~, es :xcesiva e ingenua. Pero los márgenes de excepc1onalidad derivados de la emergencia de
la cultura no pueden tampoco ser totalmente ignorados. La respuesta a este dilema teórico marca los lúnites
. , nene
.
·d dentro de los cuales el margen de elecCion
senti ~- _La cuestión sigue abierta, Y es probable que las
proxunas décadas la sometan a un test crua"al.
d h Por supuesto, test crucial es so'lo una manera
una equívoca Slill.plificaaon.
.,
p e abiar, que comporta
.
orque el experimento tendrá múltiples terrenos de

17

�f---~~-- - - - ~ - - - ~ --5ustentalaillclacl: UILclelaate Lfonclo

Sustentalúllclad: ...__......... aJonclo

Los límites desbordados

Los límites desbordados

·
"bilib a Como la compatibilidad (o mcompan
prue ·
. .
• ·ó a·uste de la
d d) de los princ1p1os de relocalizac1 n, J_ .
a
.
escala
y ecoeficiencia con un sistema
econom.ico do1
.
1 . pulso de acumulación a corto p anunado por e un
nfli
ctos
zo· o la muy pos1"ble intensificación de los co b"d
' .ales en un contexto de escasez (como es sa_ 1 o,
soc1
ul
, ,..ácil de redistribuir que la nquela renta res ta mas i,
•
nos
así
ha parecido hasta ahora-), tam
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al
za -o,
'
li ·
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. , la eventualidad de tensiones geopo neas m
bien
' en toroo al acceso Y al control de los. recursos
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na ,a en 'demasía este aroculo.
,
Me limitaré
.
. por ello agari
.
de limite e mcerodurnbre pa
'apuntar
que las nooones
, 1 os ineludibles de toda posible respuesta. .
ecen nuc e
· La diversas VIUn comentario para conclwr. s
siones sobre el decrecimiento y sus efectos quehhe
mencionado antes y los debates que entre e~as se :
. . . do más que por su improbable exacntud o ~
lll1C1a '
. .
ul
de sumo msu dudosa potencia predicnva, res tan
d
.
de sugerencia' de apertura
e
terés por su capacidad
.
novedosos horizontes culturales. Me parece obVlo_que
cualquier intento de predecir detalladame~t~ co::
serán las sociedades postfosilistas, de annc1par

.
· á el cambio social en la cuesta
canunos
que segwr
d
.viliz
. . , n industrial está condena o a
abajo de la c1 ac10
'
E
edida desmentido por los hechos. n
b
ser en uena m
.,
uestas
·do la proliferac1on en curso de prop
este sen
,
, ·
(y sea! respecto recuerda mucho las caractensnca~ fo
. o) de los diversos anuncios rguramente e1 desnn
. .
d I fu
mulados en el siglo XlX sobre el soc1alism~ e tus odría hablar con bastante propiedad del
~:rece~ento en ciernes de una nueva oleada de peo.
, . En realidad lo que pretendo con
samiento utop1co.
'
.
.d N
'culo es sobre todo darle la b1enveru a. o
este ar
aya
or lo que nos anuncia sobre el manana, que v
~sted a saber, sino por lo que reve~a sob~~ la
de la historia, con toda su opaca mcern urn r .
recordar de paso que, más allá del desarrollo, ºº. ~arece
que la sustentabili.dad sea exactamente la cuesnon. ~

º

º

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Recibido: diciembre 2006

Aceptado: marzo 2007

19

�¡____...------~ - - - - - - . _ _ _-5ustentaWllclacl:..un..clelaate Lfonclo

SustentalaUiclacl: un eJNde a fonclo.

Parado_jas de la sust.entabilidad: ecológica versus social

Paradojas de la sustenta~ilidad:
ecológica versus social
GUILLERMO FOLADORI

na de las principales paradojas del mun?o
contemporáneo es la mejora en al~os ~dicadores ambientales en los pa1ses mas
desarrollados, junto al incremento de la
inequidad y las enfermedades infecciosas en el resto
d I undo En el lenguaje del desarrollo sustentable,
e m
·
bilid d co
vivimos parciales avances en la sustenta
.a e lógica y retrocesos en la sustentabilidad social.
Este artículo explica esta paradoja. Al h~cerlo
muestra que, por lo regular, Ias propuestas ambienta. .
listas quedan atrapadas en la sus~entabilidad ecolo~~'
do que las mejoras ambientales se traducrran,
creyen
ºal Al o discutir
automáticamente, en mejoras soc1 es.
n
las relaciones capitalistas bajo las cuales todas las
.
liticas ambientales
se enmarean' las propuestas am.
~~entalistas quedan reducidas a una visión té~rnca
limitada a la sustentabilidad ecológica. Este ~roculo
reivindica la necesidad de un enfoque alternaovo que
nalice la problemática ambiental desde una pe~s:ectiva clasista, y privilegie la sustentabilidad social
sobre la ecológica.

U

LA DESIGUALDAD SOCIAL COMO
MANIFESTACIÓN DE LA CRISIS
AMBIENTAL
La Cumbre de la Tierra, Río (1992), fue presentada

"l úlrun·a oportunidad para salvar al planecomo a
. .
d 1
ta". i Han pasado quince años y los indicadores e a
salud del planeta empeoraron.

/

• El ritmo de crecimiento del COz ha dado un
salto en los últimos años.z
.
La desertificación avanza; 6 millones de_hectareas de tierra productiva se pierden por ano desde 1990 (UNCCD, 2004).
Según las estimaciones más ~onservado~s 50
especies desaparecen por dia; las N~c10~es
Unidas estiman la pérdida en 100 especies diarias (UNDP, 2000).
.
• 15 millones de hectáreas de bosques tropicales
son deforestadas anualmente (FAO/NFAP/FRA,
2001).
ºbl
tá
• 54% del agua fresca renovable disporu e ya es
. do utilizaºda (UN, 2003·' Shiklomanov, 1997).
sien
Estos y otros impactos tienen sine~gia_s que agravan el problema. Pero, los principales indicadores de
la salud del medio ambiente son otros:
• La esperanza de vida ha aumentado como promedio en todos los países durante los ~oven~,
pero la diferencia entre países ha crecido aun
más (World Bank, 2004a, 2004b) •3
. General de la Conferencia de la ONU
' Maurice Strong, Secrerano
b Medio Ambiente y Desarrollo, 1992.
.
al _
!ºE re 1997 y t 998 el CO atrnosfénco aumento 2.9 ppm ~o,
- ntre
'
.ó
m más que en 2003, segun
pero a principios de 2004 al~ 3 p~ Loa (Keeling y Whorf,
mediciones del Obse~tedonoS de MDaepartrnentofEnergy, 2003).
Han! 2004· Urut
tates.
.
.
2004; . ey,
'
ó .
década la esperanza de Vida caiga
3 Es posible que en la pr xuna
TRAYECTORIAS AÑO IX, NIÍM. 24

20

• La pobreza absoluta (menos de 1 dólar de ingresos al día) ha disminuido desde 1990, pero
la desigualdad ha aumentado, creciendo el
cuartil de menos ingresos (World Bank, 2004a,
2004b; Wade, 2001).
• Entre China y la India se encuentra algo más
de un tercio de toda la población mundial. Alli
la situación social es alarmante. En India existen 320 millones de hambrientos, y en China
se estima que entre 300 y 400 millones de personas migren del campo a la ciudad antes del
2020. Dos indicadores del grado de conflictividad potencial que podemos esperar en el corto
plazo (Foladori, 2007) .
• Se espera que 60 millones de personas migren
del África Subsahariana en la próxima década
debido a la desertificación (UNCCD, 2004).
• Las personas que viven con VCH/SIDA alcanzan
40 millones; más de 90% en África (ONUSIDA/
OMS, 2003).
• Dos millones de personas mueren anualmente
de malaria, la mayoría niños; y 5000 personas
mueren diariamente de tuberculosis (USAID,
2004; Medicines Sans Frontieres, 2003).
¿Cuál es el escenario futuro al que nos enfrentamos? A una desigualdad en donde los "de abajo"
son pobres, enfermos, viven en suelos erosionados,
con recursos naturales depredados, con escasa agua
potable, obligados a migrar, y recibiendo la contaminación y desechos industriales de los ricos. Concentración de riqueza y salud ambiental por un lado,
y de pobreza y degradación ambiental por otro.
Existen tres principales corrientes de opinión
sobre las causas de esta situación. La más difundida
es la técnica. Tecnologías ineficientes y sucias han
degradado el ambiente. Son necesarias tecnologías

como promedio mundial, por la pandemia del SIDA en India y
China. En el África Subsahariana disminuyó en la última década
como resultado de la pandernia del SIDA (World Bank, 2004b).

La interpretación técnica y la
.
.
consumista tienen en comun
el no discutir el carácter
capitalista de la economía.
~n la naturaleza como algo
externo al ser humano) y se
preocupan básicamente
-aunque no lo reconozcan
explícitamente- por la
sustentabilidad ecológica.
/

eficientes y procesos limpios.4 También tiene popularidad la consumista. El comportamiento consumista
agota los recursos y genera residuos. Es necesaria
una reducción en el consumo de los ricos. 5 En todos
los organismos internacionales la pobreza es un aspecto central de las causas del deterioro ambiental.
Los pobres son considerados causa y consecuencia
de la degradación ambiental. Lo primero porque la
falta de capital los lleva a degradar los recursos disponibles; lo segundo porque son obligados a vivir en
los lugares más degradados. Pero este tema, aunque
fundamental, está subsumido en los anteriores, ya
que la alternativa propuesta es la participación y el
empoderarniento para que los pobres consigan superar sus limitaciones de capital y acceder a tecnologías más eficientes y manejos más amigables de los
recursos naturales (WCED, 1987; World Bank, 2001a;
• El World Business Council for Sustainable Developmem es un
ejemplo de esta posición. Véase, por ejemplo, Dow/American
Academy in Berlin/Tomorrow Magazine/WBCSD (2002).
s Un claro ejemplo de esta posición puede leerse en el informe del
Worldwatch Institute (2004).

MAYO-AGOSTO 2007

21

�Sustentalllllclacl: un.clellate

~

t-------------

dentalliliclacl: un debate a fonclo

Paradojas de la sustmt.abilidad: ecológica versus social

Paradojas de la sustmtabilidad: ecológica versus social

cuencia necesaria. Cuando se trata de captura o extracción de seres vivos -recursos renovables-, como
en el caso de animales silvestres, o de los recursos de
la selva, la diferencia entre el ritmo de apropiación
mayor al de la reproducción biológica es lo que está
en juego. Otro tipo de problemas ambientales lo constituye la contaminación. Ésta también es resultado de
la actividad económica, sólo que, en lugar de ser consecuencia de la búsqueda de materia prima, es resultado de los residuos de la producción. La contaminación es, también, una cuestión de ritmos. Cuando
la velocidad con que un residuo impacta el ecosistema es mayor a la capacidad natural de absorción, ese
residuo contamina. 10

oladorí, 2002).6 En la mayoría de los cas~s la~ interpretaciones técnica y consumista se combman ¡unto a la preocupación por erradicar la pobreza, como
1 . - - - - - - -en los organismos internacionales sobre el ~~sar~ollo
sustentable (DS). La tercera interpretac1on ne_ne
menos acogida y es la clasista. Para ésta, las relaciones sociales de producción capitalista son respons~bles de la degradación de la sociedad y su medio
ambiente. 7 Según se adopte una u otra posición, las
alternativas políticas serán diferentes: confi~~ en
la ciencia y tecnología, confianza en el convencuruento personal, movilización de trabajadores y pobres,
respectivamente.
.
.
La interpretación t.écnica y la consumista nenen
en común el no discutir el carácter capitalista de la
economía. Ven la naturaleza como algo externo al ser
humano, Yse preocupan básicamente -aunque_~º lo
econozcan explícitamente- por la sustentabthdad
ecológica.s Esto no significa menospreciar el imp~rtante papel de movilización para el cual todas las mterpretaciones de la crisis ambiental han colaborado.
La conciencia ambiental desarrollada durante las
últimas cuatro décadas representa un avance civilizatorío, ya que cualquier disminución en los indices de
contaminación o de depredación de la naturaleza
externa significa mejoras en el nivel de vida. Pero es
necesario analizar con mayor detalle los limites de
1 1 - - - - - - -ias diferentes interpretaciones.
.
Prácticamente todas las corrientes del amb1entalismo sostienen la necesidad de cambios en los procesos productivos. Muchos inclusive argumentan que
la industrialización es la principal responsable del
deterioro ambiental (como es el caso de Giddens,
véase Goldblatt).9 Los cambios en los procesos pro-

6Véase, por ejemplo, WBI's, 2001.
.
, Buena parte de las interpretaciones manoseas sustentan esta po. . . (O'Connor, 1998·' Burkett, 1999; Foster, •2000).
s1c1on
·
al
• En la última década han habido importantes enocas . ~oncepto
de "desarrollo sustentable" por p~ivile~ar. la suste~rabilidad ecológica sobre la sustenrabilidad sooal (Soglitz,_ 1999, Anand y Sen,
2000; Foladori y Tommasino, 2000; Foladon, 2002).

22

ductivos se justifican por la necesidad de economizar recursos, de hacer los procesos más eficientes para
que generen menos residuos, de utilizar recursos y
procesos que no contaminen o afecten la salud, y para
En
sustl·twr· recursos no renovables por renovables.difi
cualquiera de los casos nos enfrentamos a una erencia de ritmo o velocidad entre los ciclos naturales
y los ciclos humanos. Esta diferencia existe tanto
. ..en
el caso de la depredación como de la contammac1on.
Los problemas de deprt:dación son _resulta~o
de la demanda de materia prima para la mdustr1a.
Cuando la extracción de recursos de la naturaleza es
más rápida que su reproducción natural ha~l_amos
de depredación. Cuando se trata de extracc1on de
recursos no renovables la depredación es la canse• Según Goldblan (1998), durante las décadas de los s~ten~ Y
ochenta Giddens estaba muy influenciado por ~
' e ide~~caba la causa de la degradación de la naturaleza en el mdustnalis·talista Pero a finales de los ochenta, Ycomo consecuenmo-cap1
·
,
·· d 1
cía del conocimiento que Occidente ruvo de la desrrucc1?n e
.
· 11amadas socialistas' G1ddens
medio ambiente
por las econormas
.
cambia de posición, y culpa al industrialismo poi:. la degradación
ambiental.
TRAYECTORIAS ~O IX, NÜM. 24 ~YOAGOSTO 2007

Sea en el caso de depredación o de contaminación estamos frente a ritmos de la actividad económica humana que no son acompañados por los ciclos naturales. De manera que la "cuestión ambiental"
requiere entender que el ser humano tiene que producir acorde con la capacidad de la naturaleza de
reproducirse y absorber lo que se le extrae o lo que le
impacta. El ser humano tiene la ventaja, sobre otras
especies de seres vivos, de la conciencia sobre el problema y puede llegar a evaluar, en muchos casos, las
implicaciones de trastocar esas reglas (Foladori,
2001 ). Otros seres vivos también pueden degradar
el medio ambiente con resultados perjudiciales para
su especie. El caso paradigmático es, posiblemente,
el de las cianobacterias, que hace 2,2 mil millones de
años se expandieron utilizando la fotosíntesis para
apropiarse del dióxido de carbono del agua y liberando, como excrescencia, el oxigeno para ellas tóxico, que inundó la atmósfera terrestre aumentando
su participación de 1.5% a 21 %, y relegando sus propias posibilidades de expansión al tiempo que abriendo la puerta para la diversificación de los seres
aeróbicos. La crisis ambiental que la liberación del

'º La cantidad y tipo de residuo tiene un papel decisivo en la
contaminación, pero ello puede analizarse en términos de la velocidad de recuperación del ecosistema.
IftAYECTORIAS ~ IX, NÜM. 24

MAYOAGOSTO 2007

oxigeno provocó es considerado por James Lovelock
como "la primera crisis ambiental para la vida"
(Lovelock, 1985).
Hasta ahora nos hemos referido a la naturaleza
externa al ser humano, lo cual no hace justicia al concepto de DS que cristaliza la preocupación ambiental desde mediados de los ochenta, insinuando una
vía de desarrollo diferente. El concepto de DS incluyó, desde su inicio, la naturaleza humana como uno
de sus componentes (WCED, 1987). Para que el DS
refleje toda la expresión humana su concepto es comúnmente dividido en tres sustentabilidades: la sustentahilidad económica, la sustentabilidad ecológica y la
susumtabilidad social. 11 En estas tres dimensiones estarían comprendidas todas las preocupaciones ambientales. De manera que la cuestión ambiental no
puede reducirse a la depredación y contaminación,
también tiene que abarcar la pobreza, la inequidad y
otras variables sociales. Aquí es, precisamente, donde surgen las complicaciones.
LA PARADOJA DE LA SUSTENTABILIDAD
ECOLÓGICA Y LA INSUSTENTABILIDAD
_
S_O_C_IA
_L
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _~~

La sustentabilidad ecológica tiene parámetros claros
y no despierta mayores polémicas. El parámetro es
la naturaleza prístina. Cuanto más lejos de ella más
insustentable, cuanto más cerca más sustentable
(Pimentel et al., 2000). 12 La sustentabilidad económica tampoco plantea mayores controversias ya que,
bajo el régimen de producción capitalista, el mercado se encarga de expurgar aquellas empresas que no
son competitivas; de manera que la eficiencia, que es
la base de la sustentabilidad económica, es una con11

La mayoría de las instituciones que utilizan el concepto de desarrollo sustentable entienden que abarca la sustentabilidad ecológica, la económica y la social (véase, por ejemplo, WRI, 2002).
12
Las dificultades se plantean al momento de medir la sustentabilidad ecológica, ya que no hay indicadores que reflejen la complejidad de los ecosistemas, la evolución de la vida, y/o la riqueza
genética de las especies (Foladori yTommasino, 2001).

23

�s.stentabilldacl: u1Lcleltate ~ d •- - - - - ~ - - ~ - ~ - --

L - . . - - -- - - - - - - - - - - --.ai- .. . .w11c1ac1:

Paradoias de la sustentahilidad: ecológica versus soczal

secuencia tendencial del sistema de
¡Producción. El problema se p~esenta con Ja sustentabilidad social, lo
que es ampliamente aceptado por
~os analistas (Lélé, 1991) ._ Hasta fines del siglo xx Jas agencias de desarrollo utilizaban dos variables
clave para analizar la sustentabilidad social: pobreza e incremento
poblacional (Angelsen, 1997). Pero
se mostraba evidente que el interés
no era la pobreza o el incremento
poblacional en sí mismos, sino el hecho de que los pobres degradan el
medio ambiente porque no disponen de los recursos económicos necesarios para una explotación de
largo alcance. La preocupación por
el incremento poblacional radica en
que más personas implican más consumo, en un
do donde los recursos namrales son finitos. De
mun
.al
manera que el concepto de sustentabilidad soc1 . era
utilizado, en realidad, como un puente para cons1~erar la sustentabilidad ecológica. Esto fue denunciado de manera independiente, por varios autores y
'utilizando diversos términos (Stiglitz, 1999; Anand
Sen 2000· Foladori y Tommasino, 2000). A fines
del si~lo
Y como resultado de estas críticas, la
participación social pasó a ser la ~ariable clave para
determinar la sustentabilidad social, buscando darle
el peso que se merece a esta dime~~ió~, y acompa:
ñando el conocido slogan del os de deJar a las futu
ras generaciones un mundo mejor" con otro que podría ser enunciado como: "capacitar mejor a las
presentes generaciones para hac_erlas menos vulnerables frente al furo.ro" (Foladon, 2002).
Ya desde la década del ochenta del siglo XX, el
concepto de participación fue planteado por las agencias internacionales, organismos no gubernamentables,
e instituciones internacionales, como un objetivo nec~sario de los programas de desarrollo y de sustentab1-

d,

Paradojas de la sustentahilidad: ecológica versus social

lidad. Claro que, en la práctica, el concepto de participación social fue mudando c~n el tie~po, desde
una participación simplemente informanva hasta Jo
que hoy en día se conoce por la palabra empow_er_ment o empoderamiento, que supone que los parnc1pantes de los proyectos de desarrollo, sean de la ~aturaleza que fueren, discutan incluso las pro~1~s
directrices estratégicas. No obstante, como explícitamente señala Pretty (1995), uno de los princ'.pal~s
estudiosos de los procesos participativos en el am?1to rural, ni el empoderarniento, ni la gobernanz~ significan por sí mismos, alteraciones en las relac'.ones
de propiedad Y apropiación o sea de las relac1on:s
sociales de producción. Así en poco o nada cambia
el reparto de la riqueza social según las regl~s de la
competencia establecidas por el mercado, ru ~n sus
consecuencias en lo que tiene que ver con la diferenciación social y la pobreza. Cierto es que, una mayor
conciencia social y organización social son elementos imprescindibles para cambios radicales; no obstante no conducen directa, ni necesariamente a ellos.

Pero, más allá de la variante progresista en el
concepto de sustentabilidad social, el hecho es que el
grueso del pensamiento ambientalista ha quedado
atrapado en la sustentabilidad ecológica, a pesar de
no haber quien no reivindique justicia social, equidad, y mejoramiento de las condiciones de vida. La
demostración más clara de este confinamiento a Jo
ecológico son las propuestas alternativas. Lo que tienen estas propuestas en común -sea la utilización de
materias primas renovables, energías limpias, agroecología, etcétera- es su carácter técrúco y, por tanto,
limitadas básicamente a la sustentabilidad ecológica.
En la interpretación consumista de la crisis ambiental los problemas son resultado del consumo excesivo, en un mundo donde los recursos naturales
son limitados. En este caso es claro que la preocupación son los recursos naturales limitados o la limitada capacidad de los ecosistemas; es decir, la sustentabilidad ecológica. Aunque es una interpretación que
basa sus alternativas en convencer de la necesidad
de limitar el consumo, el enfoque técnico está presente, ya que para limitar el consumo es también
necesario un cambio en los procesos de producción
para obtener productos más duraderos y tecnologías
más eficientes y limpias en el uso de los recursos.
La interpretación téctúca explícitamente propone cambios en los procesos productivos para evitar la
contaminación o la depredación de los recursos. Pero
tampoco discute las relaciones sociales capitalistas. Pongamos el caso de la agricultura convencional, basada
en el uso de químicos, mecanización y petróleo.
La agricultura convencional es criticada por
múltiples razones. Degrada el suelo con químicos y
sobrerroturación, impacta la salud humana por el uso
de tóxicos y antibióticos, rompe con el metabolismo
natural al concentrar los residuos en lugares distantes de sus fuentes dificultando la resiliencia de los
ecosistemas, genera pérdida de biodiversidad al promover el monocultivo extensivo, contamina los cursos de agua, provoca eutrofización al incrementar los
fosfatos y nitratos a través de las filtraciones, hace al
TRAYECTORIAS

24

un...clelNde...a..foncla

productor dependiente de un puñado de empresas
multinacionales de insumos y comercialización de lo
productos, etc. (Riechmann, 2003) Frente a esto,
¿cuál es la propuesta del movimiento ambientalista?
La agroecología. Ésta tendría la ventaja de reducir
casi todos aquellos impactos negativos, e inclusive
incrementar la ocupación laboral y reducir la dependencia de insumos de las corporaciones multinacionales (Altieri, 1999; Riechmann, 2003).
Frente a una técnica que resulta perjudicial para
el ambiente -la agricultura convencional-, no hay
como otra que resulte amigable -la agroecología-,
Lo mismo sucede con cualquier otro problema ambiental, digamos, la energía. Si el uso de petróleo
como fuente energética conduce al calentamiento
global, la contaminación atmosférica y la generación,
de diversos residuos no fácilmente degradables, la..
alternativa estaría en técnicas basadas en fuentes energéticas renovables y limpias, como la energía solar y,
todas las fuentes derivadas de la fotosíntesis. En resumen, una técnica perjudicial para el medio ambiente se sustituye por otra amigable.
Lamentablemente, ni las alternativas de tecnologías ambientalmente benignas ni la reducción del consumo de los países ricos son una alternativa para los
pobres y trabajadores del mundo. A pesar que aisladamente son propuestas razonables, el contexto capitalista en el cual se inscriben las convierte en limitadas para
los intereses de los pobres y trabajadores del mundo.

EL MARCO CAPITALISTA DEL
DESARROLLO SUSTENTABLE PERPETÚA
LA INSUSTENTABILIDAD SOCIAL
Mientras las tecnologías "verdes" o "limpias" se incorporan a la dinámica de la producción capitalista,
y con mayor presencia en los países más desarrollados, avanza la pobreza y la explotación. Es decir, a
cada avance en la sustentabilidad ecológica, hay un
retroceso en la sustentabilidad social, y no por causa
de la aplicación de técnicas "verdes" o "limpias", sino

AÑO IX, NÚM. 24 ._MAYOAGOSTO 2007

25

�L.UJLilelaale--cúon&amp;lo-------------------

..5uttfenltallaldll1HiclcHl1a

1--------- ~ - - - - - - - - - - - - .Suslentalüllclacl:-11~
Paradojas de la sustentabilidad: ecológica versus social

Paradojas de la sustentabilidad: ecowgica versus social

por ejemplo, reporta mejoras en los países miembros y durante la década de los
noventa en aspectos como calidad del
aire, del agua, disminución en los elementos que reducen la capa de ozono, reducción en la captura de peces, mayor eficiencia en el uso de energía por unidad
de producto interno bruto e incremento
en las áreas protegidas (OECD, 2004).
Pero esto se da en un marco de creciente
pola~ación de la riqueza Y exclusión de
los pobres respecto de los beneficios del

independientemente de ellas y por efectos de la propia acumulación de capital.
Existen dos procesos paralelos y que responden a fuerzas diferentes. Por un lado está la creciente
conciencia ambiental que se impone poco a poco ~~­
diante políticas específicas ambientales. Esta ~~­
¡mica obedece a diversos factores: la preocupac10~
or el posible agotamiento de los recursos naturales,
_por los efectos de la contaminación sobre la.~alud
humana y de otros seres vivos; por la degradac1on de
los ecosistemas que impide la continuidad de los procesos productivos, como en el caso del su~lo, etc. Las
políticas que derivan de estas preocupaciones desarrollan, principalmente, lo que se conoce com~ sustentabilidad ecológica. Pero, por otro !ad~, exis~e la
tendencia al aumento de la pobreza y la meq~dad
e es un resultado de las relaciones
en el muodo. Est
.
sociales capitalistas, y se da con independencia de
las mejoras en la sustentabilidad ecológica. De manera que bien pueden encontrarse índice~ ~ue m~estran el avance de la sustentabilidad ecologica, _rmentras se incrementa la insustentabilidad social. El
reporte de indicadores ambientales de la OECD-2004,

desarrollo.
Esta paradoja entre el avance de la
sustentabilidad ecológica y de la insustentabilidad social no tiene solución definitiva dentro de un régimen capitalista de
producción. Desgraciadamente muchos
de los movimientos ambientalistas creen que cambios a favor de la sustentabilidad ecológica se transforman automáticamente en mejoras en la su~tenta.
·
detenrunados
bilidad social. Esto podría ser as1 en
.
casos. Pero no lo es en la mayoría, debido a la velocidad con que se concentra la riqueza y aumentan
pobreza e inequidad en el mundo.
,
Tomemos el caso de la agroecologia como propuesta alternativa del movirnient~ ambien~~ta a 1~
producción agropecuaria convenc~o°:al (Alnen, 1999,
Riechmann, 2003). Esta tecnologia nene la gran ventaja de que prácticamente no u~z~ insumos, de
manera que el primer y tal vez mas unportar1te resultado positivo -desde la perspectiva de sus defensores- sea la liberación del productor respecto de la
dependencia de las transnacionales de los insumos Y
productos químicos. Pero esto es sólo una parte ~el
problema. Los productores agroecológicos deberan
vender su producción al mercado, donde, nuevamente, aparecerá la concentración de la_ compr~ en manos de grarides trar1snacionales. BaJO relaciones ~apitalistas no hay forma de evitar estas co~secuenc1as
de la ley del mercado. Además, los propios produc-

I

TRAYECTORIAS AÑO IX, NÚM. 24

26

l

MA'iO-AGOSTO 2007

CUADRO 1

dad ecológica no necesariamente va
de la mano con el avance en la susEVOLUCIÓN DEL NÚMERO DE PREDIOS POR GRUPOS DE
tentabilidad social. La diferenciaESTRATOS DE TAMAÑO DE TIERRA ENTRE 1970 Y 1995. PARANÁ
ción social y la pobreza pueden crecer en un medio ambiente más
Grupos de
1970
1980
1985
1995
% según Variación
Variación
equilibrado.
estratos de
estratos acumulad acumulada
tamaño
para
a%
% 95/85
En un análisis de la evolución
(hectáreas)
1995
95/70
de la agricultura en el estado de
Menos de 10
295
214
229 154 620
42%
-47.63
-32.48
272
995
015
Paraná, Brasil en las últimas déca10 a menos 218
189
186 163 078
44%
-25.41
-12.66
das, puede verse el proceso de con50
625
900
718
50 a menos
-1.18
22 311 25 131 25 529 25 227
7%
13.07
centración del suelo y proletariza100
ción del campesinado clarament
lOOy más
18 245 23 886 24 973
26 872
7%
47.28
7.60
Total
554
453
466 369 807
100
-33.3
-20.68
(Foladori y Tommasino, 1998). E1
453
912
235
cuadro 1 es ilustrativo.
Aunque el agrupamiento que
Fuente: Tomado del Bolet,m de Deser, septiembre 1998, Curittba.
permite la información es por estratos de tamaño, es evidente que el camino a la
tores agroecológicos entrarán en competencia entre
proletarización puede leerse en la disminución de un
ellos, con lo cual unos pocos se enriquecerán y mutercio de los predios de menos de 1O hectáreas en la
chos se empobrecerán. También esta es una consedécada 1985-1995, así corno la tendencia al enriquecicuencia inevitable del mercado. Por último, todos ellos
miento puede leerse en el crecimiento de casi 8% de los
contratarán trabajo asalariado, aun en mayor propredios de más de 100 hectáreas.
Los siguientes datos (cuadro 2) muestran la
porción que la agricultura convencional, y nada podisminución
del trabajo familiar dentro del predio e ilusdrá evitar que estos asalariados sean explotados, intran con ello la proletarización del trabajo familiar.
corporen trabajo infantil, sufran accidentes de trabajo
por negligencia, etc. También esta es una "ley de hieEntre 1970 y 1995 la participación de la familia
13
en el trabajo disminuyó de 86 a 66%. Este proceso
rro" del mercado. El resultado será que el proceso
inevitable de diferenciación social no es contemplade concentración de las unidades de producción
do, salvo meritorias excepciones, por los defensores
agroecológicas conducirá a la pobreza de muchos y
al crecimiento económico, concentración del suelo y
de la agroecología, olvidando, con ello, que las contradicciones generadas por la competencia mercandel capital de pocos. El resultado final es que el "muntil también se extienden a los pequeños productores
do" comerá mejor, sin agrotóxicos, la naturaleza se
familiares.
reproducirá y será legada en mejores condiciones
para las futuras generaciones pero permanecerá preAhora bien, ¿significa esto una critica a las propuestas del movimiento ambientalista? De ninguna
sente la paradoja de que el avance de la sustentabilimanera; el problema no está en las alternativas técnicas propuestas, sino en las restricciones intrínsecas
u La teoría de la agroecología pareciera creer que las relaciones
que las relaciones de mercado imponen.
capitalistas " vienen de afuera", ejercidas por los transnacionaJes
El movimiento ambientalista creció y se nutre
de los insumos químicos o de la comercialización. Esto es sólo
una parte de la verdad. La diferenciación social es también una
de la organización de los consumidores. Las organiconsecuencia interna de la producción mercantil, y de la compra
zaciones ambientalistas son organizaciones de conYventa de fuerza de trabajo (Foladori, 1986) .

TRAYECTORIAS AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

27

�_s..stenta1,mclcul:uJL..cleltate-.a ~--- - - ~ - ~ - - - ~ - --

- - - -- - - - - - - - - - - SustentalWUclacl·
Paradojas de la sustentabilidad: ecológica versus social

Paradojas de la sustentabilidad: ecológica versus social

den la globalización capitalista,
como el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial o la OrPERSONAL OCUPADO SEGÚN RESPONSABLES Y FAMILIARES
y PERSONAL CONTRATADO. PARANÁ, BRASIL 1970-1995.
ganización Mundial del Comercio,
(MILES DE PERSONAS).
le dan un claro sentido anticapita% responsables y
Contratados
lista. Pero eso no quiere decir que
Responsables
y
Personal
Años
familiares
familiares
ocupado
00 participen también los movi85,6
285
1696
1981
1970
80,5
mientos de base laborista tradicio405
1674
2079
1975
75,7
439
1369
nales. Lo mismo sucede con orga1808
1980
74,1
480
1375
1855
1985
nizaciones de escala mundial, como
66,2
435
853
1288
1995
Vía Campesina, que aglutina los
Fuente: Censos Agropecuarios IBGE.
más variados intereses, pero con el
objetivo de combatir la liberalización comer~ial Y tamsumidores. Ellas quieren productos que no sean tóxibién la biotecnología. A nivel de países eX1sten mucos, que no contaminen el ambiente, quier:n frenar
chísimos movimientos sociales que se manifiestan
el saqueo de la naturaleza para vivir Y de1ar a _sus
contra los estragos del capital en el medio ambiente
hijos un ambiente más saludable. Pero la orga~ay en la sociedad humana. En China, dond: el capit~ción de consumidores, por su propia naturaleza, solo
lismo ha tomado las riendas de la econonua Y el prus
puede tener un papel externo al proceso pro_~ucti_vo
está ganando el puesto de principal contaminador
y al ritmo de la producción. Median~e mo~a~10mundial; todavía en segundo lugar como emisor ~e
nes pueden obligar a cambiar determmadas tecrucas
gases de efecto invernadero después de Estados Uru0 procesos, pueden imponer reglamentaciones Y resdos, pero en vías de rebasarlo en el cort~ plazo, ~~s
tricciones, pero esto no afecta la esencia de las relamovimientos ecologistas, a falta de parudos políuciones capitalistas, la competencia mercantil que es
cos opositores legales, se han multiplicado en todas
la madre de la pobreza e inequidad.
las grandes ciudades y están presionando por reforEs por esta razón que resulta imprescin~ble ~ue
mas. En América Latina los cambios políticos en los
sean las organizaciones de trabajadores qwenes ingobiernos de más de seis países desde principios de
corporen en sus agendas la preocupación ambiental.
siglo están mostrando restricciones a las agendas
imprescindible que las técnicas ambie~talmente
neoliberales.
menos degradantes se vayan implantando Junto a la
modificación de las relaciones sociales de producCONCLUSIONES
ción y a la reducción del efecto del mercado ~~bre
los procesos productivos. Sólo así la sustentabilidad
Si consideramos que la irrupción de la conciencia
social acompañará a la sustentabilidad ecológica.
ambiental internacional se da a principios de la déAfortunadamente no todo está perdido. Junto a
cada del setenta, resulta que ya estamos a más de 30
la globalización económica que tuvo su au_ge en la
años. En ese interin se han escrito toneladas de padécada de los noventa y principios de este siglo, han
pel, se han realizado cientos de conferencias ~ternasurgido diversos movimientos opositores. Están, por
cionales, se implementaron decenas de medidas de
ejemplo, los movimientos antiglobalización ~e. los
política económica, se establecieron múltip!es acuerpaíses desarrollados. Aunque se trata de moVlffilendos por parte de las asociaciones empresanales_y cotos multiclasistas y que encierran diversos grupos de
merciales; acuerdos bi y multinacionales, y se mtrointerés, su oposición a las instituciones que defien-

CUADRO 2

1RAYECTORIAS

28

AÑO IX, NÚM. 24 . MAYO-AGOSTO 2007

&lt;lujeron legislaciones ambientales en prácticamente
todos los países. El resultado, sin embargo, es mínimo. Avances en algunos indicadores ambientales en
los países más desarrollados, pero nada significativo.
Y, lo peor es el avance en la desigualdad social. Es
hora de repensar todo el discurso sobre sustentabilidad y ambientalismo.
En este artículo explicamos de forma simple la
paradoja del posible avance parcial en la sustentabilidad ecológica de algunos países desarrollados junto con el deterioro de la sustentabilidad social. La
forma más común de considerar la problemática
ambiental es prestando atención prioritariamente a
la sustentabilidad ecológica. Así, cualquier política o
mejora en los indicadores ambientales es considerada favorable. Tomados muchos países desarrollados
como ejemplo, se podría decir que ha habido un avance en la sustentabilidad ecológica, según diversas
metodologías de medición. Es claro que a nivel mundial esto ya es mucho más dificil de demostrar, ya
que el indicador principal que se utiliza es el calentamiento global que parece continuar en aumento. Sin
embargo, aun para países o regiones específicas,
cuando se comparan la sustentabilidad ecológica y
la social las conclusiones no son tan claras. La degradación de la naturaleza humana se acelera con la
acumulación y concentración del capital, de manera
que los menguados avances en la sustentabilidad ecológica se ven rebasados por la crisis social. Dado que
la ganancia es la fuerza que guía la producción, distribución y consumo mundiales, no podrán esperarse avances equilibrados en sustentabilidad ecológica
Y social. Sólo la reducción de las fuerzas del mercado, que también implicaría modificaciones en las relaciones de producción, podría establecer una relación m ás equilibrada al interior de la sociedad
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Amenaza previsible

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I

AÑO IX, NÚM. 24 \ MAYO-AGOSTO 2007

]OSÉ ANTONIO ÁVALOS LO ZANO, PEDRO MED ELLÍN MILÁN,
MIGUEL AG UILAR ROBLEDO Y L uz MARÍA NIETO CARAVEO

E

n el presente estudio se examinan algunas
evidencias que ponen de manifiesto la magnitud de la crisis ambiental: los pobres resultados de las estrategias dominantes de
control de riesgos, producto de políticas y tecnologías mal diseñadas y aplicadas, y la necesidad de construir nuevos mecanismos de participación social en
la toma de decisiones ambientales.
La humanidad enfrenta una crisis ambiental
sin precedentes:
• Los ciclos biogeoquímicos básicos han sido alterados por la intervención humana. La tasa de
movilización de nutrientes atribuible a las actividades industriales para el caso del carbono,
fósforo y azufre excede los flujos naturales por
un margen considerable, y lo mismo aplica para
la mayoría de los metales pesados (Ayres y
Simonis, 1994) .
• La pérdida de la capacidad productiva del suelo ha alcanzado tasas tan altas que, a juicio de
varios expertos, amenaza incluso la existencia
de la sociedad. Durante los últimos cuarenta
años una tercera parte de la superficie cultivable
del mundo se ha perdido por erosión, y continúa
perdiéndose a una tasa de más de 1Omillones de
hectáreas por año (Pimentel et al.., 1995) .
• Diversas mezclas de sustancias químicas tóxicas se encuentran, a nivel planetario, incorpo-

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

radas en las redes tróficas de los ecosistemas.
Estos compuestos han dañado a las poblaciones de vida silvestre y tienen el potencial dei
provocar daños a la salud humana: por ejemplo, en Los Grandes Lagos 362 compuestos______-i'
químicos sintéticos han sido identificados en e
agua, sedimentos y cadenas tróficas; se estima!
que existen más de 700 sustancias químicas orgánicas xenobióticas en el tejido adiposo de la
población de Estados Unidos, y al menos 188._ _ _ _ _ _
pesticidas organoclorados, disolventes, biopro
duetos y metabolitos se han encontrado en la
sangre, leche, semen, orina y/o el aliento de la
población de Estados Unidos y Canadá, en personas que no habitan sitios industriales ni presentan exposición local a estas sustancias
(Thornton, 2000).

,,'I

Las políticas ambientales de los países industrializados y de las grandes corporaciones coinciden
en el discurso al manifestar gran preocupación por
el ambiente, pero en los hechos sus esfuerzos se limitan a enmascarar y eludir sus responsabilidades, adjudicándoselas a otros, especialmente, a los sectores
menos favorecidos de la humanidad. Mientras tanto,
continúan utilizando su gran poder para conseguir
el dominio estratégico de los mercados con las correspondientes utilidades. Sin embargo, la crisis ambiental no es un producto exclusivo de la sociedad
31

�·UJLilelNdecúonclo,___ _ _ _~ - - - - - - ~ -- - - ~ - - ~ - ~ - ~ - -.auste111c111IUclacl:...un_clellate._a Jonclo
Amenaza previsible

industrial, aunque en este periodo ha sido predo~1 ante. En todos los tiempos los hombres han modificado y destruido los ecosistemas. Cierto que las
....- - - - - •amenazas actuales, por su magnitud y alcance gloal, hacen palidecer cualquier antecedente. _Las conclusiones obtenidas de nuestro estudio sugieren que
algunos problemas que forman parte de la crisis
biental que afecta a nuestro país se generaron en
os siglos XVIII y XIX.
La conclusión del presente trabajo versa sobre
los problemas de la aplicación (o falta de aplic~ción)
práctica del principio de previsión, dada la, dificuld de conciliar el imperativo ético con la busqueda
goísta e individual, o incluso institucional, de la ganancia económica.

LA CRISIS AMBIENTAL
y LA EVALUACIÓN DE RIESGOS
n una conferencia dictada en 1960, René Dubos
(1967) intentó establecer la causa última de la ~risis
ambiental. La base de su disertación fue una critica a
la confianza del mundo occidental en el progreso
basado en el avance científico. Esta convicción no es
roducto de nuestro tiempo, pues ya Aristóteles
(2000), en el siglo IV a.C., afirmó en su Mecánica:
" Vencidos por la naturaleza, nos volvemos amos
merced a las técnicas." Pero la certeza sobre la capacidad humana para resolver problemas se ha construido en los últimos cuatrocientos años.
En La Nueva Atlántida, publicada en 1627,
Francis Bacon (197 1) describió el propósito de la
ciencia: " El( ... ) conocimiento de las causas y secretas nociones de las cosas y el engrandecimiento de
los limites de la mente ( ... ) para la realización de
todas las cosas posibles". Estos limites para "la realización de todas las cosas posibles" fueron establecidos en 1793 por Condorcet (2004) en el Esbozo de
un cuadro histórico del progreso de la mente humana:
" Mostraré que la Naturaleza no ha impuesto limite
al perfeccionamiento de las facultades humanas( .. .)

32

que el progreso de esa perfectibilidad ( ... ) no ?ene
otro limite que la duración del globo". El trabaJo de
Condorcet se basó en las Sorbónicas, discursos dictados por Robert-JacqueTurgot en 1750. En la pr~era Sorbónica, "Ventajas que el establecimiento del cnstianismo ha procurado al género humano", Turgot
(199 1) afirma que el progreso es la materialización de
la divina providencia; Dios es un arquitecto que ha planificado el mundo con un propósito definido: el perfeccionamiento humano regido por leyes inmutables.
Doscientos años después de tan optimistas
manifestaciones, riesgos ominosos amenazan a la
sociedad y a los ecosistemas que conforman su base
de sustentación; las manifestaciones de una crisis global continúan creciendo de forma mucho más rápida que nuestra capacidad para identificarlas. Si~
embargo, sin dejar de reconocer ciertas responsab1-

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

lidades personales, seria injusto culpar a la ciencia
por haber engendrado Ja crisis, dada su condición de
mero instrumento; su aplicación, acertada o errónea,
depende de las decisiones de los actores del poder.
Es cierto que la ciencia no ha proveído suficientes
soluciones para resolver los problemas ambientales,
pero posiblemente la causa del fracaso radique, más
bien, en que Jas sociedades se han empeñado en resolver mediante propuestas científico-tecnológicas
problemas cuya solución y origen no es primordialmente técnico. Hardin (1968: 1) ha definido una solución técnica como: " Aquella que requiere un cambio solamente en las técnicas( ... ) demandando pocos
o nulos cambios con relación a los valores humanos
o las ideas de m oralidad." La solución alternativa,
que el mismo autor sugiere en la Tragedia de Los Comunes, es que en este mundo no es posible resolver la crisis
ambiental sin que el grupo que detenta la riqueza y el
poder renuncie previamente a sus privilegios.
Aunque se pretenda aparentar que las decisiones sobre el futuro de nuestro planeta se fundamentan en los trabajos de la comunidad científica, tal
percepción no corresponde con la realidad:
En primer lugar, Ja participación de los investigadores en la toma de decisiones se encuentra circunscrita a una estructura jurídico-administrativa
basada en la clásica evaluación de riesgos que, por
razones inherentes a su condición, limita e] trabajo
científico obligando a los investigadores a enfrentar
problemas de manera aislada, local y reduccionista.
Esta estrategia impide considerar aspectos sobresalientes de la realidad como la resistencia o imposibilidad que presentan las sustancias químicas sintéticas
a la degradación natural, lo que favorece su acumulación o la de sus metabolitos; los efectos globales de
las descargas puntuales, de las que sólo se calculan
sus efectos locales; y el comportamiento complejo
que presentan las mezclas de sustancias químicas liberadas en el ambiente (Thomton, 2000).
U n segundo aspecto es la gran atención que
las políticas ambientales dan a1 control de las ernisio-

!!IAYECTORIAS

AÑO ~ÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

nes contaminantes en la etapa de manufactura, con
centrando el financiamiento científico en este capítulo. Sin embargo, los procesos de manufactura son
fuentes de contaminación menos importantes que las
actividades de consumo disipativo que ocurren por
el uso y desecho de los propios productos industriales. Ayres y Ayres ( 1994) han demostrado, mediante
una reconstrucción histórica de los procesos de emi
sión de contaminantes entre 1880 y 1980, que en
seis de siete casos estudiados en los Estados Unidos
(arsénico, cadmio, mercurio, plomo, zinc, cromo y
cobre) la contribución del consumo disipativo al total de emisiones es mucho mayor que el atribuible a
los procesos de manufactura y, en tres casos, la aportación de contaminantes por el consumo se acerca a
100%. Algo similar, aunque en una escala mucho
mayor, ocurre en los procesos petroquímicos y sus
productos (Commoner, 2001).
En tercer lugar, los datos necesarios para eva-,
luar los riesgos de las sustan cias químicas individuales son insuficientes. De acuerdo con un estudio realizado en Estados Unidos en 1984 y actualizado en
1997 por el NationaJ Research Council (Thomton,
2000), del subconjunto de las sustancias químicas producidas en gran escala y sujetas, por lo tanto, a regulación, 70% no cuentan con ningún dato de toxicidad,
crónica, 53% no presenta pruebas sobre su toxicidad reproductiva, no existe irúormación sobre la neurotoxicidad de 67% y se desconoce la inmunotoxicidad de 86%. Para los miles de sustancias químicas
transformadas en el ambiente los datos son aún más
escasos. E1 U.S. Natwnal Toxicology Program evalúa
anualmente las amenazas a la salud de 1O a 20 sustancias químicas; mientras la industria incorpora aJ
mercado de quinientas a mil nuevas su stancias quimicas por año (actualmente se comercializan más
de 70 000 su stancias químicas sintéticas en el mundo) (Thornton, 2000). Esta carencia de datos disminuye nuestra capacidad para proteger la salud de la
población y el ambiente, pues en el actual estado de
cosas una su stancia quimica se considera inocua

33

�bJliclacl: u de.bate-a...fohmnclodo~ - - - - - - - - - - ~ - - - - J:.--- ~ ~ - - - - - - ~ - ~ -...a.,.tlllmllülacl• un..delaate

mientras no se demuestre lo contrario (Th?rnton,
2000) . Esto es mucho más crítico en el ambiente para decirlo casi eufemísticamente- porque estas
decenas de miles de sustancias se mezclan y sus efectos se sinergizan.
. .
La cuarta razón se refiere al consenso científico que se exige para justificar las decision~s políticas
importantes, tal como retirar una sustancia del mercado. El paradigma vigente fundamentado en el
mecanicismo (Prigogine y Stengers, 1984; Alle~,
1994) impide alcanzar tal consenso. Esta cosmovisión pretende que la conducta de un sistema ~e .cualquier jerarquía puede ser comprendida y ~nti.ci.pada
mediante el análisis de sus componentes mdivi_duales y la dilucidación de sus relaciones c~usales lineales sumando o yuxtaponiéndolos posteriormente. La
im~ortancia del mecanicismo es explicabl~, dado que
en los sistemas fisicoquímicos las leyes fisicas ~damentales gobiernan los mecanismos y deter~an la
conducta del sistema (Allen, 1994). Los sistemas
ecológicos y sociales no sólo se regulan por las leyes
fisicas y presentan además propiedades emergentes
que son una fuente de variabilidad _endógena: ~on
abiertos y muestran flujos de materiales, e.nergia e
irlformación; el comportamiento de sus difere~t:s
elementos es determinado por la mutua interaccion
bajo las condiciones presentes; sus elementos son
perpetuamente remplazados y funcionan como un
todo integrado y autorregulable; se transforman c.onstantemente, adaptándose al medio que lo~ contiene;
y la mayoría de los fenómenos comprendidos. en su
dominio son afectados por muchos factores, mcontrolables en su variación y a menudo inide~tificables
(Bertalanffy, 1966). Las condiciones anteriores han
llevado a diversos autores a postular que el establecimiento de leyes ecológicas es, bajo las actuales condiciones, irrealizable (Lawton 1999; Berryman 2003;
Colyvan y Ginzburg, 2003; Sirnberloff, 2~04). . . .
Existe un quinto elemento de consideracion.
el problema de la escala o dominio espacio-~emporal
de los trabajos de investigación. La mayona de los

Los sistemas ecológicos y sociales
no sólo se regulan por las leyes)
son abiertos y muestran fiuJos de
materiales) energía e
información; el compfJYtamiento
de sus elementos es determinado
por la mutua interaccwn) son
perpetuamente remplazatÚJs
y funcionan cmno un todo
integrado.
•

• I

estudios ecológicos realizados han sido conducidos
a escalas de sólo 1 m 2 (Kareiva Y Andersen 1988).
Más de 25% de los estudios publicados en el Journal
of Ecology de 1980 a 1986 se realizaron a. ~scala~
e diámetro y su duracion casi
menores a O.25 m d
'
.
nunca pasó de cuatro años. Sin em~arg~, estas ~vestigaciones son utilizadas para realizar irlfere~cias
sobre fenómenos ecológicos que se suceden en areas
correspondientes a miles de K.m2, en décadas o centurias, e incluyen más orga°:Ísmos que Jo~ que pode:m ...... 1991)·, &lt;.·Cómo es posible, entonmos contar (Pu,u..
ces representar procesos globales partiendo de
'
estudios con escalas tan pequenas.
Ludwig, Hilborn y Walters (1993) han postulado que los planes actuales de explotación sostenible formulados para los ecosistemas no pueden ser
fundamentados en el consenso científico. Entre la
razones que arguyen destaca, en primer término, el
poder político y económico de lo~ promotores, el c~al,
sumado a los factores ya discutidos, genera una mcertidumbre de tal magnitud que hace imposible al-

- ,

canzar el consenso científico.
~RIAS I AÑO IX, NÚM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

34

Ante tal panorama es conveniente preguntarse
si la dependencia de los políticos en la certeza y consenso de los científicos es algo razonable, o si resulta
acertado sospechar que esta dependencia es una impropia justificación de la indefinición de los gobiernos y el fracaso de sus políticas ambientales o, peor
aún, un pretexto que legitima la operación de las grandes corporaciones industriales y les permite eludir
su responsabilidad.

LA CONSTRUCCIÓN DEL PRINCIPIO
DE PREVISIÓN
La necesidad de soluciones integrales para los problemas ambientales ha conducido a la construcción
del principio precautorio, que posteriormente evolucionó a un concepto más general denominado principio de previsión (que incluye como una de sus partes al principio precautorio). Este principio fue
formulado por primera ocasión en 1970 en Alemania y, al adoptarlo, el gobierno alemán argumentó
que en la protección del ambiente no basta reaccionar ante daños manifiestos, más bien se deben tomar
acciones para prevenir daños futuros por medio de
la planeación y el manejo eficiente de la economía,
con la previsión como ingrediente clave.
En 1998 la Declaración de Wingspread (Tickner, Raffensperger, Myers 1999: 14) definió por consenso el principio precautorio de la siguiente forma:
"Cuando una actividad presenta potenciales amenazas para la salud humana o el ambiente, deben tomarse medidas precautorias aún cuando algunas relaciones de causa y efecto no se hayan establecido de
manera científica en su totalidad". La declaración
instituyó cuatro componentes fundamentales del
principio:
1.

2.

La necesidad de tomar acciones preventivas
cuando existe incertidumbre científica de las
relaciones causa-efecto.
Transferir el peso de la comprobación cien-

TRAYECTORIAS

AÑO IX, N ~ MAYO-AGOSTO 2007

tífica de los posibles afectados a los beneficiarios de la actividad.
3. La exploración exhaustiva y sistemática de
las alternativas posibles para las actividades
propuestas, incluyendo la alternativa de no
continuar con la actividad.
4. Democratización de la toma de decisiones
ambientales.
La aplicación del principio precautorio obliga
a las instituciones políticas a regular los negocios
públicos y privados sin depender de la ciencia formal cuando la incertidumbre científica es grande; y
no puede ser aplicado sin incluir campos éticos de
legitimación diferentes de los argumentos políticos
y económicos.
Este principio ético pretende normar procesos
de toma de decisiones dominados por la lógica del
beneficio a corto plazo y la iniquidad social. La obligación de los promotores de realizar un análisis exhaustivo y sistemático de las alternativas posibles nos
lleva al quid del principio: en vez de inquirir cuál es
el nivel de riesgo plausible, se estimulan los esfuerzos para encontrar condiciones más seguras para
realizar esa actividad, considerando siempre la idea
de que tal vez no debería proseguirse con un proyecto que constituye una amenaza a la salud o al ambiente si no es realmente necesario (Tickner, Raffensperger, Myers, 1999). La consecuencia última es que
resulta apropiado detener un proyecto que no demuestre, con evidencias científicas concluyentes, el
beneficio que su operación traerá a la sociedad en su
conjunto.
Un planteamiento tan revolucionario, lógicamente presenta dificultades extraordinarias para su
instrumentación, principalmente en un sistema capitalista y dependiente como el que existe en México
que privilegia la atracción de inversiones a cualquier
costo y en el que la dimensión ambiental, sobra decirlo, es lo último a considerar. Por otro lado, la asimetría de poder, riqueza y conocimiento de los dife-

35

�-5ustentabDiclacl: un_ cle.lHlte-CLfonclo

Amenaza previsible

rentes actores sociales ha provocado perr111anentemente la exclusión de las ~~til l i . l , - - - ~ - - - mas potenciales por la toma de dec1S10es, lo que nos mueve a reflexionar sobre
a aplicabilidad del principio.
En el siguiente apartado se intenta,
con base en ejemplos históricos, ilustrar los
antecedentes y dificultades en la aplicación
del principio de previsión.

LECCIONES DE HISTORIA
La crisis ambiental global y las solucio'°es planteadas para su resolución son
productos típicos de la sociedad industrial y frecuentemente se plantean en términos predominantemente tecnológicos.
J_,a propuesta de que la solución a los problemas ambientales se sustenta primordialmente en descubrimientos científicos y técnicos
es un discurso elitista y conveniente para los intereses dominantes, pero reduccionista y, como tal, equivocado.
En todos los tiempos las comunidades huma.nas han causado impactos ambientales significativos
'y a veces críticos en ubicaciones específicas, aunque
as amenazas actuales, dado el poder de las nuevas
tecnologías y su alcance global, hacen palidecer cualquier antecedente. Aquí mostramos que algun~s problemas ambientales que afectan a nuestro pais en la
actualidad sentaron sus bases en los siglos XVIll Y
XIX y, curiosamente, encontrarnos muchos rasgos comunes en la construcción social de los problemas ambientales en el México virreinal y en la sociedad mexicana actual, incluyendo las ideas fundamentales del
principio de previsión. Las coincidencias no sólo.~cluyen aspectos biofisicos o técnicos, abarcan tamb1en:
Mentalidades y ordenamientos políticos, sociales Yecxrnómicos,(...) estructuraS de poder y mecanismos para la
solución de los conflictos. Comparados con el desarrollo

técnico, estos factores no parecen haber sufrido una tranSformación tan radical en sus estructuras básicas:
(Hausberger 1992: 1).

En sus Comentarios a las Ordenanzas de Minas,
Gamboa (1874), dirigiéndose al Rey, escribió en
1761: "Al presentar esta Obrilla, ( ... ) ofrezco ( •••)
con ella, no menos, que Montes de Plata Y Oro". Y
realmente, en el siglo XVIII, montes de oro Y plata
obtuvieron los Borbones de Méxic_o - escribe Elhuyar
(1825: 53)-: "[En] el [siglo] decimoctavo( ...) en sus
principios empezó ( ... ) el gobierno, ( ... ) a conocer
el camino errado que hasta entonces había seguido
[al ahogar a la minería con impuestos excesivos Y
con un costoso y errático aprovisionamiento de mercurio]". Profundas reformas en la administración
ocurrieron fundamentalmente entre 1765 Y 1790
(Brading, 1975: 57) que acicatearon la economía
produciendo una bonanza minera sin precedentes (la
producción de plata en México, que en la década de
1710-19 fue de 1 781.24 toneladas ascendió en la de
1790-99 a 5 984.89). Para entender la magnitud de
TRAYECTORIAS ~ IX, NÚM. 24.., MAYO-AGOSTO 2007

36

tal prosperidad es preciso consultar la participación
de la producción de plata mexicana en el total mundial. En el periodo de 1681-1700 la plata mexicana
representó 32.23% de la producción mundial, para
1781-1800 el porcentaje de participación se elevó
63.41 % (González Reina, 1956: 96-97). Analizando
la producción de plata de los dos periodos se encuentra lo siguiente: en los 20 años transcurridos de
1781 a 1800 la producción mundial se elevó con relación al periodo 1681-1700 en 10 570 toneladas, lo
que representaba el aumento en la producción más
importante en la historia de la Tierra (257.39%). Realizada la misma comparación para la producción de
plata mexicana ésta se elevó 8 936 (505.45%): en
términos prácticos México produjo casi totalmente
la bonanza.
El aumento en la producción de plata mexicana entre 1777 y 181 O obedece a un marco de causas
concurrentes, pero el factor esencial fue la aplicación de una panoplia de tecnologías desarrolladas en
la Nueva España y financiadas por los empresarios
mineros. A fines de 1554 fue inventado en México el
método de beneficio por amalgamación en frío de
los minerales de plata (patio), al que Humboldt
(2004: 373, 378) se refirió como: "Ingeniosa manipulación ( ... ) a la cual se deben la mayor parte de los
metales preciosos que hay en Europa ( ... ) inventado
por un minero de Pachuca, llamado Bartolomé de
Medina"; "Llave maestra que ha facilitado la extracción de las prodigiosas sumas de plata con que las
Américas han asombrado al mundo", según lo define Garcés y Eguia ( 1873: 72).
La aparición de este proceso industrial constituyó una revolución tecnológica que permitió procesar con mayor eficiencia las minas descubiertas en
la Nueva España. La gama de minerales que podian
refinarse, con beneficio, se amplió extraordinariamente; "Mientras que con el procedimiento de fundición
sólo podían beneficiarse pequeñas cantidades de
mineral de alta ley; mediante la amalgamación fue
costeable beneficiar grandes cantidades de mineral

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NúM. 24 1 MAYo-AGOSTO 2007

de bajo contenido de plata" (Bakewell, 1997: 194).
Aunque los nuevos procedímientos "Exigían una
enorme inversión en maquinaria e instalaciones"
(Bakewell, 1997: 194); "La amalgamación en frío
pareció tan productiva ( ... ) que cinco años después
del descubrimiento ( ... ) se contaban ya en Zacatecas treinta y cinco haciendas donde se manipulaban
los minerales con el azogue" (Humboldt, 2004: 373),
"En las que los mineros habían gastado más de ochocientos mil pesos únicamente en edificios e ingenios"
(Bakewell, 1997: 194).
Al documentar las proezas tecnológicas que
permitieron generar tal riqueza algunos autores han
olvidado plantear dos preguntas esenciales: ¿cuáles
fueron los costos ambientales de la bonanza minera
del México borbónico? y ¿la sociedad novohispana
tenía conciencia de los peligros potenciales?
La identificación de problemas ambientales
surgidos en el pasado y la caracterización del marco
complejo de sus causas concurrentes y articuladas
no es sencilla. En nuestro caso, la determinación de
las transformaciones y amenazas ambientales producidas por las actividades minero-metalúrgicas realizadas en el distrito minero de Catorce (ubicado al
norte del estado de San Luis Potosí, México), ha
constituido un desafio. El periodo de estudio que se
ha seleccionado va de 1772 a 1827 y podría parecer
que 54 años representan un breve espacio de tiempo
comparado con la escala temporal de los procesos
ecológicos, pero la justificación es sencilla. En 1772
se descubrió la cata "La Descubridora" en el Real de
Catorce, que marca el inicio de operaciones en la localidad, y en 1827 Henry G. Ward (1995: 587) describe el sitio minero con las siguientes palabras:
No se ve ni un solo árbol, ni una sola hoja de hierba en las
cercanías; y sin embargo hace cincuenta años todo el distrito estaba cubierto de bosques ( ...) Bosques enteros se
quemaron para desmontar el terreno, y la madera más
grande que se requiere para las minas se lleva desde una
distancia de veintidós leguas [92.18 Km].

37

�!SlenlaltilidatlLUILilellateellcde.. JIÚtmdD-- ~ - - - - ~ - - ---'- - - - -- - - - - ~ ~ - - - - - -Sustenlabiliclacl:...un clebate

CL
Amenaza previsible

Resulta claro que Ward describía un paisaje
desertificado que había perdido su potencial productivo. El cuadro resulta extraordinario cuando se compara con la descripci~n del siti~ realiza~a por el co~
misionado virreinal Silvestre Lopez Portillo en 1779.
(Hay] maderas de todos tamaño, en unas partes de pino Y
en otras de encinas (...) por lo que es muy abundante en
leñas (...) Siguiendo en su descenso al río encontramos
un monte impenetrable de encinas y pinos de tan imponderable corpulencia, (...) que llegan a equipararse con los
montes (Velásquez, 1987).
Continúa Ward (1995: 587) con su descripción de la Sierra de Catorce, refiriéndose a la falta de
previsión de las políticas ambientales del gobierno
virreinal: "Hace cincuenta años todo el distrito estaba cubierto de bosques, que hubieran durado siempre, a no ser por el espíritu imprevisor ( .. .) de los
primeros aventureros".
38

Los bosques fueron destruidos, aunque en el
Titulo 13º, artículo 14 de las Reales Ordenanzas(. . .)
del Importante Cuerpo de la Minería de Nueva-España (1979: 144-145) se establecía:
A los leñadores y carboneros les prohibo con el mayor
rigor la corta de los renuevos de árooles para hacer leña Y
carbón; y ordeno que, donde no los.hubiere, se tratare de
plantar y replantar arboledas, principalmente en los sitios
y parajes donde en otro tiempo las hubo, atento a que, por
su consumo y el descuido de su reproducción, se han
escaseado y encarecido.

dos en nuestra investigación, y que fueron provocados por las actividades minero-metalúrgicas, entre
1772 y 1827, en la Sierra de Catorce:
l. Se desmontaron 118.02 km cuadrados de
bosques para las siguientes actividades: fabricación
del carbón vegetal utilizado en la fundición de la plata, 85.39 km cuadrados; 1 consumo de leña en 55 haciendas de beneficio, 10.66 km cuadrados (Escobedo, 1874); consumo familiar de leña (412 kg al mes,
1O mil familias), 21. 97 km cuadrados (SEMIP 1988).
Lo anterior sin contar las superficies perdidas por
incendios naturales o inducidos, a las que se refiere
Ward; y la madera consumida en la construcción y
mantenimiento de los ademes, andamiajes, escaleras
(muescas), y las placas y puntales que apuntalaban
los arcos de las minas, pues millones de pies de tablas de encino y pino eran utilizadas para construir
las estructuras de soporte de una mina, y si esta madera se encendía, el fuego podía durar por meses o
aun años (Ladd, 1988).
2. Se utilizaron 10 mil bestias de trabajo (que
consumían anualmente 14 675 toneladas de maíz);
se consumieron anualmente 8 mil cueros de novillo,
así como 57.5 toneladas de cebo que se obtenían de
100 mil cabras, 4 mil carneros y 431 reses para consumo humano, y 16 330 kg de pólvora. Las manadas
que abastecían a la región requerían 5 282.5 km2 de
agostaderos.
3. Se procesaron 2 256 876 toneladas de mineral. Se liberaron a los ecosistemas dos millones de
toneladas de jales conteniendo arsénico, plomo, antimonio y plata; 506 587 toneladas de sal común; de
21 mil a 151 712 toneladas de sulfato de cobre; y 5
mil toneladas de mercurio, 2 todos estos contaminan-

y esta ley fue emitida cuando aún existían bosques en la Sierra de Catorce.
Éstos y otros testimonios sugieren que la región enfrentó una revolución ecológica. Las causas
que produjeron este cambio, de intensidad extraordinaria, pueden comprenderse cuando se considera
la magnitud de los impactos ambientales determinaTRAYECTORIAS

IAÑO IX, NÚM. 24

MAYOAGOSTO 2007

1
Cálculos realizados utilizando datos de producción de plata obtenida por funclición; consumo de carbón por carga reportados
por Garcés y Eguía ( 1873); renclirnientos de la madera y su peso
seco (830 kg/m3, Salazar 2000: 338) y producción por hectárea de bosque de 25 años y suelo de mala calidad. Sin contar la
madera requerida para la construcción de ademes, artefactos
y pilotes.

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24

MAYOAGOSTO 2007

tes en diversas matrices aún se encuentran en la re
gión.3 Ayres y Ayres (1994) han señalado que específicamente en el caso de la producción de plata y
cobre es posible que la contribución del consumo
disipativo al total de emisiones no sea mayor que el
atribuible a las pérdidas en los procesos de manufactura, debido a que la plata y el cobre son fundamentalmente utilizados para aplicaciones estructurales
ornamentales, antes que para usos químicos. Pero en
este proceso encontramos un buen ejemplo de la
aportación del consumo disipativo, en este caso el
mercurio, al total de las emisiones contaminantes.
Es probable que las actividades de extracción
y beneficio de la plata constituyeran tan graves amenazas a la salud de la población y de los trabajadores
minero-metalúrgicos, como lo fueron para los ecosistemas. Sin embargo, al revisar los documentos de.
la época descubrimos dos posiciones encontradas
sobre esta materia: una oficial, sostenida por científicos ligados a la corona española, y otra a la que lla-.
maremos independiente.
Dentro de la posición oficial encontramos a
Sonneschmid, científico alemán contratado por el
Monarca, cuyas investigaciones fueron financiadas por
la familia Fagoaga (prominentes mineros zacatecanos),
y que en su Tratado de la amalgamaciim escribe:
Notorio es en todo este reino, que el beneficio por patio
no es ninguna operación dañosa para los peones que en
ella se emplean, y (...) no había necesidad de mencionarlo, si no fuese por motivo de muchos europeos que se han

2

Entre 1770-79 se liberaron en México 20 118.45 t de hg; resultando un promeclio anual de 693.74 t, la cantidad asombra cuando se compara con la emisión total de hg en el mundo por la
quema de combustibles fósiles (principal fuente de contaminación antropógena) que alcanzó en 1975, 5 mil toneladas (Sepúlveda, Agudelo, Arengas, 2006); en la acrualidad la emisión global, anual, antropógena se ha reducido a 4 mil t (Smoclis, 2006).
3
Cálculos reali2ados con base en las leyes promeclio, volumen de
plata producida por amalgamación, y pérclidas de azogue en el
proceso (Humboldt, 2004; Sonnescbmid, 1983; Bracling, 1975;
Garcés y Eguía, 1873).

39

�SustentabUiclcul: un_clelaale a-'onclo_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _~ - -...... -'---- - - - - ~ - - - - - - --alllSllenttalüliclacl:..uJLclebate a
Amenaza previsible

Es probable que las
actividades de extracción y
beneficio de la plata
constituyeran tan graves
amenazas a la salud' de la
población y de los
trabajadores minerometalúr;gicos) como lo fueron
para los ecosistemas.
dejado persuadir que ( .. .) el beneficio de sus minerales,
destruye un inmenso número de sus habitantes
(Sonneschmid, 1825: 94).

Una posición similar es apuntada por Humboldt (2004: 49):
Cerca de cinco a seis mil personas se ocupan de la amalgama de los minerales o en las manipulaciones que la preceden. Un gran número de estos(...) pasan su vida descalzos sobre montones de metal molido (...) mezclado
de(...) mercurio oxidado(...) y es un fenómeno singular ver que (...) gozan de la mejor salud. Los médicos
( ...) afirman unánimemente que raras veces se dejan ver
(...) afecciones del sistema nervioso (...) Una parte de
los habitantes de Guanajuato beben el agua misma de los
lavaderos, sin que su salud padezca alteración.

Es más fácil encontrar opiniones divergentes:
Gamboa (1874: 463) en sus comentarios dirigidos
al Rey refiere: "Frecuentes las enfermedades ( ... )
venenosas las fundiciones, y las azoguerías: incurables, y a cada paso las dolencias, entre humedades,

40

fuego y vapores"; Alzate (1831: 380) refiriéndose a
la claridad de Los Comentarios de Gamboa que permiten conocer las haciendas de beneficio: "Sin necesidad( ... ) [de] exponemos ( ... ) al peligro de recibir
las exhalaciones venenosas del azogue". El fiscal
Leonz (Chávez-Orozco, 1987: 48-49) en un informe oficial dirigido al Virrey, relatando las razones por
las que se debía suspender el partido a los barreteros,
escribe: " El detrimento a la salud, es falso ( ... ) por
que los que lo padecen son ( ... ) el repasador que
con el contacto y manejo del azogue se pone trémulo
y casi inservible". Rodolfo Benavides describe así la
muerte por ponzoña mercurial de ciertos operarios
en Pachuca: "El mercurio se insinuó a sí mismo aun
en los huesos y en su desequilibrado sistema nervioso, provocando en ellos un constante temblor, hasta
que enloquecieron y murieron en medio de un horrible paroxismo" (Ladd, 1988: 27). Los mineros
del siglo XVIII consideraban su trabajo como algo
espantoso por: "El continuo riesgo de perder la vida,
asfixiado en un derrumbe, cayendo en un abismo,
respirando humos nocivos, contrayendo enfermedades pestilentes, todo lo cual ( ... ) recomienda nuestra labor lo suficiente; cuatro reales es poca recompensa por esto" Queja dirigida al Virrey por los
mineros de la Veta Vizcaína, Pachuca. Viernes, 1 de
agosto de 1766, en nombre de 1 200 operarios (Ladd,
1988:136).
Dada la incapacidad de la .ciencia médica para
curar a los operarios de los efectos amargos de su
trabajo (las enfermedades profesionales), éstos, conscientes de su futuro, utilizaron la idea para reforzar
su convicción de que merecían un salario justo como
recompensa (Ladd, 1988). Incluso Humboldt (2004:
49) apunta que "El trabajo que ( ... ) destruye las constituciones más fuertes es el de los barrenadores ( ... )
rara vez pasan de treinta y cinco años".
Es posible que el estado del conocimiento en
el siglo XVIII no permitiera inferir ciertos efectos
crónicos y ambientales de las actividades minerometalúrgicas, pero los especialistas de la época con-

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

taban con información suficiente para afrrmar su
peligrosidad. Las pruebas se encuentran en primer
término en las Reales Ordenanzas (.. .) del Importante
Cuerpo de la Minería de Nueva-España (1979: 134135) donde se ordena:
Titulo 13, Del surtimiento de Aguas y Provisiones de las
Minerias. Artículo 1º Mereciendo la primera atención el
agua para beber en los Reales (...) ordeno(...) que no se
use de la inficionada c.on partículas minerales. Artículo Zo
Prohibo c.on el mayor rigor que de los desagües(...) de
loslavaderosdehaciendasyfundiciones,seechenlasaguas
áArroyos o Acueductos que las lleven a la población.

En segundo lugar en el Diccionario de la Lengua
Castellana (Real Academia Española, 1783), donde
se encuentra la definición de inficionar que entonces
significaba: "Llenar de calidades contagiosas, perniciosas o pestíferas, ú ocasionarlas". Si consideramos
que según el mismo documento contaminar significa
( ... ) inficionar; pestífero es: "Lo que puede ocasionar peste o daño grave"; y peste es: "Por extensión
cualquier enfermedad aunque no sea contagiosa que
cause grave mortandad". Resulta evidente que cuando la Corona española utilizó el concepto "agua
inficionada con partículas minerales" se refería al
agua que produce enfermedades, daños y grave mortandad, debido a que se encontraba contaminada con
partículas minerales.
Como se puede deducir de los testimonios de
Humboldt y Ward, la ley era letra muerta, pues "Una
parte de los habitantes de Guanajuato beben el agua
misma de los lavaderos" y "el espíritu imprevisor y
destructivo" de los empresarios mineros destruyó los
bosques de la Sierra de Catorce.
Sorprendente resulta la descripción de un
movimiento social en contra de la instalación de dos
haciendas de beneficio por fundición, descrito por
Hausberger (1992), y sucedido en Chihuahua en
1732: a principios de ese año, dos empresarios mineros iniciaron la construcción de nuevos hornos de

TRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24

1 MAYO-AGOSTO 2007

fundición en dos emplazamientos. El 4 de junio dj
1732 un grupo de vecinos de Chihuahua presentó
una queja formal ante el cabildo de la ciudad, en la
que se exigía el cese de la construcción de los hornos
localizados a menos de 170 m de la zona habitacional y el compromiso del cabildo de prohibir, en el
futuro, la edificación de hornos de fundición en la
inmediaciones de la ciudad por los riesgos potencia
les de su operación, alegando que: "ninguno debe
ser compelido a exponer su vida en grave peligro por
ocurrir a los daños que pueden padecer otros, y
mucho menos por aumentar sus ganancias y utilidades; por más fuerte razón no han de ser preferidas
las de un particular a las de la salud y bienestar de un
común que debe mirarse y procurársele su propi....__ _ _ _ _""'
conservación" (Hausberger, 1992: 4-5). Uno de los
empresarios apeló de inmediato invocando el bene--- - - - --t1
ficio que sus hornos producirían a la Corona e~- - - - ----lil
materia de impuestos. El resultado después de diver-,,
sos episodios, fue la aprobación de las haciendas y la.
derrota del movimiento que se enfrentó a hechos
consumados, pues en forma sigilosa se continuó la
construcción hasta su finalización, mientras el go-- - - - ---J
bierno consultaba la opinión de los médicos y científicos. Un caso similar pero con un resultado diferente ocurrió en Pachuca, Hidalgo, México: en 1764.
Pablo Aparicio operaba un horno de fundición que¡
dañaba a sus vecinos con el humo y el polvo que
producía: estos humos mataban, según los vecinos, a
sus animales; adicionalmente el empresario ensuciaba con sus residuos un río cercano. Aparicio solicitó
a las autoridades que los vecinos compraran sus instalaciones, pero la respuesta obligó al acusado a remover sus hornos, limpiar el río y dejar en paz a la
población (Ladd, 1988). Lo interesante de este caso
es que Aparicio era sólo un pequeño empresario.

DISCUSIÓN
Las ideas vertidas en el presente trabajo permiten, a
nuestro juicio, diversas lecturas. Es evidente que el

41

�.

iUdacl: un clelaate-CLfontlo,__ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _____;

Amenaza previsible

gobierno novohispano y amplios secores de la sociedad estaban conscientes de los efectos, en la salud y el
- - - - - - -ambiente, provocados por las actividades minero-metalúrgicas y no es
posible, por lo tanto, atribuir los daños
al pobre desarrollo del conocimiento
científico. El estudio de la historia de
las tecnologías de beneficio demuestra
que, cuando la necesidad lo exigió, los
técnicos mexicanos desarrollaron nuevos procesos de gran sofisticación (la
amalgamación, la fundición con litar~irio, la fundición con tequezquite).
También se modificaron procesos que
tenían efectos en la salud, como la destilación del mercurio (que producía
azogamiento), resuelto con el diseño de
un dispositivo hermético llamado
capelina (aunque fue originalmente desarrollada para
ahorrar mercurio). Sin embargo, los desequilibrios de
poder y los intereses económicos permitieron la realización de estas actividades riesgosas, ignorando las demandas de las víctimas potenciales.
En el siglo XVIII, el é;úasis fundamental de las
oliticas institucionales descansaba en intereses egoístas y de corto plazo; aunque en el México virreinal
- - - - - - - - - ',se legislaron algunas ordenanzas bajo principios de
previsión, la solución de los conflictos sociales provocados por el funcionamiento de instalaciones potencialmente peligrosas, obedecía a las relaciones de
poder. Los apoyos otorgados por las instituciones a
la investigación provocaron que algunos especialistas sirvieran a los intereses de los grandes capitalistas o actuaran impulsados por criterios de costo-beneficio al ponderar el crecimiento económico sobre
la seguridad de la población. Otros, desde entonces, se
encontraban comprometidos con los intereses de la sociedad al considerar que existen riesgos inaceptables.
La increíble bonanza en la producción de plata mexicana en el siglo XVIII se constituyó en un va-

vo de diversas investigaciones por parte de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, y se encuentran
ampliamente documentados. (Carrizales, et al., 2003).

______

,.,,

42

t - - - - -- - - - - - - - - ----llmslentabiliclaclwuulelaate.a fo

CONCLUSIÓN

lladar insalvable para la instrumentación de políticas
precautorias, aunque se hayan realizado esfuerzos por
aplicarlas. En los hechos, el gobierno virreinal se enfocó a la atracción de inversionistas a cualquier costo de salud de la población y la integridad de los
ecosistemas, que fue, simplemente, lo último que se
consideró.
Esta política de atracción de inversiones a cualquier costo ha sido una constante en la historia de
México, y el establecimiento de_la planta metalúrgica propiedad de la Compañía Metalúrgica Mexicana en la ciudad de San Luis Potosí, en 1890, es un
buen ejemplo de esto. El gobierno mexicano otorgó
a la empresa la exención de impuestos municipales y
estatales por cincuenta años, la ocupación de los terrenos necesarios sin retribución, el uso gratuito de
todos los materiales de construcción y de los telégrafos y ferrocarriles, e incluso se dispensó de imposiciones fiscales a los artículos que se expendían en la
tienda de raya de la empresa (Gámez, 2004). Los
daños ambientales provocados por la operación de
esta empresa durante más de cien años han sido moti-

TRAYECTORIAS

I AÑO IX, NÚM. 24

1MAYO-AGOSTO 2007

Mediante los ejemplos históricos presentados se ha
pretendido sustanciar las dificultades que plantea la
instrumentación del principio de previsión y resulta
claro que la aplicación de este principio ético no será
una graciosa concesión otorgada por los gobiernos y
corporaciones. Por lo anterior, es preciso establecer
mecanismos de organización de la sociedad que permitan su participación en la toma de decisiones bajo
criterios democráticos y de consulta exhaustiva.
La solución de los problemas ambientales pasa
necesariamente por la participación equilibrada, informada, incluyente y democrática de los diferentes
actores sociales en la construcción de las políticas
ambientales.
Enfrentados a los problemas heredados de la
minería virreinal, aun con el estado actual de nuestro conocimiento, es preciso confesar que ignoramos
cuál es la magnitud de la amenaza y el comportamiento que guardan en el ambiente las miles de toneladas de residuos tóxicos mineros eliminados en
los últimos 500 años, de los que sabemos tan poco
como ahora sobre las millones de toneladas de sustancias químicas tóxicas sintéticas vertidas al suelo,
agua y atmósfera. No podemos calcular cuántas vidas han costado las actividades minero-metalúrgicas
en México, pero lo destacable de estas experiencias
es que podrían haberse evitado en gran medida con
la aplicación efectiva del principio de previsión.
Después de muchos años de abuso ambiental, cuando
nosotros - las víctimas - hemos tenido sólo el poder para
protestar, [ha llegado el momento] de que las leyes den a
cada uno el derecho legal de aprender de este abuso y,
annados con este conocimiento, el derecho a participar
en las decisiones ambientales" (Commoner, 2001: 1).-.,

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

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Recibido:febrero de 2007
Aceptado:junio de 2007

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

E.

]IMÉNEZ CISNEROS

E

ste trabajo analiza a partir de datos oficiales
publicados entre 1995 y 2005 el manejo de
la calidad del agua en el país. El empleo exclusivo de información oficial se debe al interés de resaltar su existencia y de hacer notar su calidad. A través de un análisis más profundo de los
datos se definen los principales problemas de contaminación y las acciones que se podrían ejercer para
su control. Asimismo se pretende demostrar que con
la misma información oficial es posible supervisar las
acciones del gobierno. La finalidad es que la sociedad
se forme un juicio respecto de la actuación del gobierno en torno al tema de la calidad del agua; que le
exija mayor y mejor información, y también que reporte los avances referidos a la solución de problemas de contaminación en el país.

CALIDAD DEL AGUA EN EL PAÍS
Naturalez a de la información
Cualquier programa para controlar la contaminación
debe partir del conocimiento de los problemas por
resolver y ello depende -sin duda- de la cantidad y la
calidad de la información. En México se cuenta con
datos públicos sobre la calidad del agua desde 1990;
sin embargo, la forma en que el gobierno ha medido
la misma ha variado, provocando así una gran dificultad para conocer cómo ha evolucionado la calidad
TRAYECTORIAS . AÑO IX, NÚM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

del agua e incluso cuál es el estado exacto de la misma. El cuadro 1 muestra que básicamente ha habido
dos procedimientos para evaluar la calidad del agua_r - - - - - - -,.,
El primero se basa en el Índice de Calidad del Agua o
ICA (Dinius, 1987; León y González, 1992) el cual es
calculado a partir de 15 parámetros usados para me
dir la contaminación. El ICA varia entre O y 100, don
de cero representa la peor calidad y 100 la mejor. Este¡
índice fue usado en algunos países aunque· rápida
mente abandonado en la mayor parte de ellos por l,.....______
carencia de significado físico. A pesar de ello, el ICA
fue usado entre los años 1990 y 2001 por la Comisión Nacional del Agua, que lo aplicó variando, silli
explicación alguna, los lúnites para clasificar la cali-'
dad del agua. El cuadro 1 muestra cómo variaron los
valores para realizar la clasificación. En general, se
observa que con el tiempo el intervalo de clasificación para agua fuertemente contaminada fue reducido, de manera que a pesar de obtener valores menores del índice una menor cantidad de agua pudiera
ser catalogada en ese estado.
El segundo método, empleado a partir del año
2002, toma en cuenta únicamente un tipo de contaminante: la materia orgánica. Aunque ésta se puede
medir de muchas formas, la CNA consideró sólo dos
de ellas: como materia orgánica biodegradable (DBO)
o como materia orgánica químicamente oxidable
(DQO). La primera forma de medición, como su nombre lo expresa, indica la fracción de materia orgánica

-------,
-------.,r

45

�Su-51entalülidacl• ILileltale
Jnformaciim y calidad del agua en México

CUADRO 1
LIMITES EMPLEADOS PARA CLASIFICAR LA CALIDAD DEL AGUA EN EL PAÍS
CON EL MÉTODO DEL ICA Y DE LA MATERIA ORGÁNICA
Con valores
Con valores de
ICA modificado
ICA
ICA
Escala
de DQO de O
DBO
de
O
hasta
compactado
más de 120 a más de 200
Usado entre

2000-2001

Usado 2001

2002-2003

2002-2003

que los ICA's estimados serán
superiores a los reales (es decir, expresarán una calidad de
agua igual o mejor). El mismo
cuadro 1 representa las clasificaciones de la calidad del agua
haciendo uso del método del
contenido de materia orgánica, expresados como ICA. Nuevamente se observa que el intervalo para clasificar el agua
como muy contaminada fue
reducido.

Calidad de las fuentes superficiales de agua

El cuadro 2 contiene los resultados reportados por el gobierno respecto de la calidad
del agua superficial en el país
a lo largo del tiempo, empleando ambos métodos y resaltando el cambio de valores utilizados para la clasificación. Así
fuente: con información de INE-SEDESOL, 1992; León y González, 1992; SEDESOL-INE,
es posible apreciar que la can2003, 2004 y 2005; SEMARNAT, 2002
tidad de agua fuertemente
contaminada se ha mantenido al parecer constante Y
que se puede degradar biológicamente, en tanto que
que la cantidad de agua calificada de excelente se ha
la segunda abarca dicha fracción más la materia que
incrementado con las nuevas formas de evaluación.
no es biodegradable. Por ello los valores de la materia
Sin embargo, no es claro si la calidad del agua ha meorgánica medida como DQO son siempre mayores a
jorado o empeorado con el tiempo. Los datos oficialos que se miden en DBO. La DQO es útil para medir,
les más recientes no son tampoco útiles para aclarar
aparte de los contaminantes orgánicos biodegradaesta situación. De acuerdo con la CNA (2005), 8% del
bles, aquellos que son de origen industrial, muchas
agua superficial del país es de calidad excelente o
veces tóxicos.
buena si se mide como DBO, o bien, 19% si se mide
Debido a que la segunda metodología considecomo DQO, en tanto que el agua contaminada o fuerra un número diferente de parámetros, no hay una
temente contaminada es 72% medida como DBO o
correlación directa entre éstos. Sin embargo, es posi69% medida como DQO. A pesar de que estos resulble expresar los valores obtenidos mediante el seguntados no son claros, alcanzan a reflejar que casi dos
do método en términos del ICA, en el entendido de
TRAYECTORIAS

46

AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AG~

CUADRO 2
en varios países, presenta
cada año un listado de los
principales contaminantes por
Escala
1990
1991 1994
2002
2003
2003
1994 12000
fuente 1 fuente 2
Con DQO
Con DBO
región y con base en este listado analizar el avance de sus
95excelente
buena
excelente
51.80%
excelente
100
programas de saneamiento
90-95
10%
6%
buena
28.8
Desafortunadamente
esto n
calidad
85-89 aceptable
se hace en el país. El cuadro 3
7%
12.90%
buena
calidad
contiene los contaminantes
80-84
aceptable
21.40%
que esporádicamente se h
70-79 levemente
media
aceptable
20%
aceptable
contaminada
señalado como los principales
60-69 contaminada
65%
requiere
18.40%
Este mismo cuadro, con e
tratamiento mayor
objeto de complementar la in50-59
52%
41 % 59%
69%
51%
15.70% contaminada
40-49
mala
sólo para uso
formación, contiene los resulindustrial y
tados de un análisis realizad
9%
agrícola
33-39
por Jiménez et al. (1998) co
30-32
16%
contaminada 20.40%
datos
de cinco años consecu-•--------u23-29
14.30%
20-22 fuertemente
tivos (1992-1996) provenien
altamente
fuertemente
contaminda
contaminado
contaminada
tes de la Red Nacional d
16-19
21%
28%
18%
18%
25%
6
5.30%
Monitoreo operada por l
10-15
fuertemente
contaminada
CNA. Se observa que desde
0-9
11%
1988 y hasta el 2000, han sido
fuente: con información de CONADE, 1989-1990; SEDESOL-INE, 1991-1992, 1993-1994; INEGI-SEMARNAT. 1998;
los
mismos contaminantes lo
CNA, 2000, 2004, 2005; SEMARNAT. 2002
reportados como problema y
que la contaminación de orí
terceras partes del agua superficial del país están congen fecal es la que ha predominado. Posterior al añ
taminadas.
2000 no hay reportes de cuáles han sido los probleEn cuanto a la ubicación de los problemas de
mas de contaminación, con excepción de algunos
contaminación por el gobierno, al analizar los infordatos para los lagos. En efecto, en 1998 INEGImes oficiales entre 1985 al 2005 (SEDUE, 1985;
SEMARNAT
señalaron que los lagos más contaminaCONADE, 1988, 1989-1990; SEDESOL-INE, 1991dos del país eran los de Almoloya, Catemaco, Cente1992, 1993-1994; INEGI-SEMARNAT, 1998; CNA 2000,
nario, Chairel, Rodeo, Pátzcuaro, Milagros y Chapala,
2004, 2005; SEMARNAT, 2002) se observa que desde
sin
aclarar si el orden del listado atendía al grado de
1988 son los mismos sitios los contaminados (zona
afectación. Para el año 2002, SEMARNAT informó, sólo
centro y el Bajío del país -la región del Lerma- Sanpara los lagos de Chapala y Almoloya, que la contatiago, Balsas, Blanco y Pánuco- ), con la diferencia de
minación por coliformes fecales se había reducido de
que a partir del 2000 se añaden algunas regiones del
valores que oscilaban entre 105 a 107 registrados en
norte.
1990 a niveles entre 102 a 103 • Información que sin
Para desarrollar una estrategia de control y preduda refleja un avance, ya que de niveles semejantes
vención de la contaminación, además de conocer la
a lo que hay en el agua residual se han logrado conubicación de los problemas es relevante definir su
CALIDAD DE LAS AGUAS SUPERFICIALES EN MÉXICO
EN EL PERIODO 1990 A 2003

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24

+--

MAYO-AGOSTO 2007

-~

--

47

�Sustenfalljlidacl: un...._cleJNde L.fonclo,__ _ _ _ _ _ _ _ _~ - - -Información y calidad del agua en M éxico

ción provocados por la presencia del lirio acuático
motivaron que la CNA arrancara en 1992 un agresivo
programa de control. Dicho programa se centró exclusivamente en la erradicación del lirio y de otras
malezas acuáticas. De esta forma se redujo en presas
y canales el área afectada de 62 mil a 40 mil hectáreas
en 1993, a 20 100 en 1994, y a tan sólo 3 mil hectáreas en 1996 (INEGI-SEMARNAT, 1998; CNA, 1999).
Posterior a esta fecha no se reportaron más avances y
con el tiempo el programa de erradicación de las plantas fue suspendido a nivel federal, quedando su manejo a nivel local. Puesto que en paralelo al programa
de erradicación nunca se aplicaron medidas para reducir el contenido de nutrientes en los cuerpos de
agua, hoy en día se observa en varias partes del país
que el área infestada se ha recuperado, aun cuando
no existen datos oficiales que definan con precisión
la magnitud actual del problema.
El Programa de Playas Limpias tiene el riesgo
de concluir en algo similar. Debido a la importancia
del sector turístico en nuestro país (genera 8% del PIB
y ocupa tercer lugar en la generación de divisas), el
gobierno inició un programa para supervisar la calidad del agua de las playas, de la misma forma que se
realiza en los principales destinos turísticos del mundo. En 2005, la CNA reportó que de
184 playas muestreadas, 25 no eran
CUADRO 3
recomendables y 20 tenían riesgo
PRINCIPALES PROBLEMAS DE CONTAMINACIÓN DE LOS CUERPOS DE
sanitario (CNA, 2005). Pero, junto
AGUA MENCIONADOS POR EL GOBIERNO EN DIFERENTES PERIODOS
con este reporte, no se inició un
programa para tratar el agua resiCuerpos
dual
de las zonas afectadas, por lo
Cuerpos
Cuerpos
superficiales
Cuerpos subterráneos
que de continuar así este programa,
superficiales
superficiales
más que servir de instrumento para
CNA, 2004
CONADE (1988- Jiménez et al., 1998, con información de
monitorear el avance en el saneaCNA entre 1992 y 1996
1989)
miento de las playas, servirá como
Coliformes fecales
Coliformes fecales
Coliformes totales
Patógenos
Grasas y aceites
Sólidos disueltos
crónica del deterioro de las mismas.
Materia orgánica Grasas y aceites
Fósforo
Cloruros
Fósforo
Nutrientes
Además, dicho programa dará
Sólidos disueltos
Grasas y aceites
cuenta de la desigualdad manifiesDetergentes
ta entre las playas empleadas por tuFuente: con datos de J1ménez eta/., 1998; CONADE, 1989-1990; CNA, 2004
ristas extranjeros y las empleadas

centraciones mucho menores de forma que el agua
··ene una calidad apropiada para empleo en riego
-"-------agrícola. Sin embargo, sería importante continuar con
este tipo de seguimiento para verificar si se logra el
control completo de la contaminación de origen fecal, aunque sea sólo en estos dos lagos.
Un ejemplo que ilustra la importancia de conocer el origen de los problemas para orientar debiUamente los esfuerzos de control se refiere al control
del lirio acuático. Esta planta, así como otras malezas
presentes en cuerpos superficiales de agua, se reproduce en forma excesiva cuando hay concentraciones
elevadas de nutrientes (nitrógeno y/o fósforo). Estos
utrientes provienen, principalmente, de fertilizantes que se aplican en exceso a los campos agrícolas y
que son disueltos y transportados por el agua de riego así como de los detergentes presentes en aguas
\iesiduales. En este caso, a pesar de que los datos de la
Red Nacional de Monitoreo indicaban una presencia
excesiva de nutrientes, nunca se llevó a cabo ninguna
acción para su control. Posteriormente, las recurrentes quejas por parte de la sociedad con el Presidente
de la República debido a la proliferación de mosquitos, vectores transmisores de enfermedades y el incremento de la pérdida de agua por evapotranspira-

------

--~---

48

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24

MAY&lt;&gt;-AGOSTO 2007

por los nacionales, ya que casi todas las playas con
problemas se encuentran en Veracruz y Acapulco,
donde el turismo es predominantemente nacional;
mientras que las playas de Cancún, la Riviera Maya y
Cozurnel, donde no hay problemas, el turismo es predominantemente extranjero.
En el contexto anterior, no es de extrañar que
en 1992 la comparación de la calidad de agua entre
122 países realizada por la UNEP (Programa de Medio Ambiente de las Naciones Unidas), México ocupara uno de los últimos lugares, el 106 para ser exactos (United Nations, 2003). Tan sólo de Latinoamérica,
México resultó tener una peor calidad de agua que Argentina, Brasil, Cuba, Costa Rica, Chile, Panamá, El
Salvador, Jamaica, Ecuador, Perú, Bolivia, Guatemala,
Nicaragua, Honduras, Paraguay y Haití.
Calidad de las fuentes subterráneas de agua

El agua subterránea es fundamental para nuestro país
ya que representa 70% del suministro de agua para la
población y para las industrias (CNA, 2005). En efecto, cerca de 75 millones de mexicanos, 55 en zonas
urbanas y 20 en las rurales (es decir, prácticamente
todos los habitantes del campo), dependen de ella.
Desafortunadamente, su falta de visibilidad es la causa
de que sus problemas, tanto de cantidad como de
calidad, sean poco conocidos por la sociedad. Uno
de los problemas principales es la sobreexplotación
de los acuíferos en varias regiones. Oficialmente existen 653 acuíferos, pero se conoce la disponibilidad
de sólo 31 %; de estos últimos más de la mitad se encuentran sobreexplotados (CNA, 2005). Al igual que
otros casos, la escasa información sobre los acuíferos
en lugar de reflejar avances en su manejo ha servido
para documentar su creciente sobreexplotación. Entre 1975 y el 2003 el número de acuíferos sobreexplotados prácticamente se triplicó, al pasar de 35 en
1975 a 104 en 2003 (CONADE, 1988; SEMARNAT,
2002; CNA, 2005). Las principales regiones afectadas de acuerdo con la CNA (2005) se localizan en la

TRAYECTORIAS ¡ AÑO IX, NÚM. 24

1MAYOAGOSlO 2007

Península de Baja California, las cuencas centrales de
norte del país y en el Valle de México.
La sobreexplotación trae consigo no sólo la
merma de la cantidad de agua sino también el deterioro de la calidad por intrusión salina (en acuíferos
cercanos a las costas), aspiración de aguas de mala
calidad localizada en estratos superiores y la explotación de aguas subterráneas fósiles de mala calida
(Foster et al., 2002-2006). Además, puede acarrear
otras consecuencias negativas como son el hundimiento del suelo, el incremento de fugas en las redes de
suministro de agua y del drenaje, y daños estructurales a edificios e infraestructura diversa que subyace
en el terreno por efecto de los hundimientos diferenciados. En 1993, la CNA señaló que aun cuando en e
país todavía habían acuíferos subaprovechados, la sobreexplotación del agua subterránea era ya un problema generalizado, principalmente en las zonas áridas
y semiáridas, y que se habían ocasionado problemas
prácticamente irreversibles, tales como la intrusión,
salina, el hundimiento del terreno y el bombeo a pro~
fundidades prácticamente incosteables, especialmente
para la agricultura (CNA, 1993). Para el año 2000,
además de estos problemas (CNA, 2000) reportó que,
la sobreexplotación había causado el agotamiento de
manantiales, la desaparición de lagos y humedales, la
reducción de los caudales base de los ríos, desaparición de vegetación nativa y la pérdida de ecosistemas. A pesar de ello no existe hoy en día un programa para reducir la extracción.
Respecto de la calidad del agua de los acuíferos, desafortunadamente la información es escasa. De
acuerdo con datos oficiales, alrededor de 17 acuíferos localizados principalmente en los estados de Baja
California Norte, Baja California Sur, Sonora, Veracruz y Colima sufren de intrusión salina (algunos de
ellos desde 1981), en 16 la concentración de sales se
ha incrementado; en 8 hay infiltración de aguas negras; 2 sufren problemas por la presencia de hierro y
de manganeso, y en 1 hay problemas de arsenisismo
(Comarca Lagunera). Por otra parte, a pesar de co-

49

�mabfilclatl: un clelaate

~ -- - - - - - - - - ~ - -cSUstentallilldacl:..un...dellate

Información y calidad del agua en México

Información y calidad del agua en México

ocer el gobierno que existe recarga de acuíferos con
aguas negras, y derivado de ello la presencia de una
. - - - - - - -variedad de contaminantes Giménez y Marín, 2004),
se da mayor seguimiento a los problemas de salinidad así como a los contaminantes señalados que a los
derivados de esta situación como se desprende de la
información presentada por SEDESOL-INE, 19911992; SEMARNAT, 2002; CNA, 2005)

variedad y muy poca información. El cuadro 4 presenta el volumen de las descargas que se vierten a los
cuerpos superficiales de agua (toda vez de que no
existe la información para los cuerpos subterráneos
de agua). Se observa que, mientras la generación del
agua residual municipal se incrementó en forma constante y gradual ( de acuerdo con el crecimiento poblacional), el agua residual generada por la industria
se incrementó abruptamente. De hecho, aumentó
ORIGEN DE LA CONTAMINACIÓN
aproximadamente tres veces entre 1985 y 1993, fecha a partir de la cual se ha mantenido constante, en
Descargas municipales
un valor cercano a 170 m 3/s.
La información referente al volumen de las des~ igual que en otras partes del mundo, los problecargas difusas es prácticamente nula y sólo hay algumas de contaminación se originan en gran medida
nos datos para las descargas de la agricultura. Se aprepor las descargas no controladas de residuos sólidos
cia que el volumen de éstas es mucho mayor a las
y líquidos. Las descargas de aguas residuales se clasiotras descargas (diferente escala en el cuadro).
¡fican en dos: a) las puntuales y b) las difusas. De las
El cuadro 5 presenta la carga contaminante
primeras se distinguen las municipales y las indusgenerada por las descargas municipales y las industriales en tanto que de las segundas hay una amplia
triales para los años 1984 y 2004. La carga representada considera que operan todas
CUADRO 4
las plantas depuradores registradas con la capacidad y eficiencia
EVOLUCIÓN DE LAS DESCARGAS DE AGUAS RESIDUALES GENERADAS
de diseño (lo que no ocurre en
POR LOS MUNICIPIOS, INDUSTRIAS Y LA AGRICULTURA
realidad, como se comentará más
c:z¡Aguas residuales industriales, m3/s
Agua residual municipal generada
adelante).
Se observa que, debi_._ Aguas residuales agricultura, m'/s
do a la construcción de infraes800
250
tructura de depuración, la carga or700
gánica contaminante proveniente
~
;;
¡ 200
de los municipios ha decrecido. En
600
,.
cambio, la carga generada por las
.E
500 i!
industrias ha aumentado signifi;; 150
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Q.
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cativamente debido, por una pare
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300&lt;
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te, a la mayor cantidad de agua
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generada y, por otra, a la falta de
200
50
infraestructura de saneamiento.
100
Así, entre 1984 y 2004, la carga
1
o
o
total contaminante enviada al ambiente aumentó 37%, explicando
el creciente deterioro observado
Fuente: con información de SEDUE, 1985; CONADE, 1988; INE-SEDESOL, 1992; SEDESOL-INE, 1993-1994;
en los cuerpos de agua.

CUADROS
CARGA ORGÁNICA CONTAMINANTE MEDIDA COMO TON DBO/D
DESCARGADA AL MEDIO AMBIENTE PROVENIENTE DE LOS MUNICIPIOS
Y DE LA INDUSTRIA CONSIDERANDO TRATAMIENTO EN 1984 Y 2004

,-------

~

..
~

• •

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CNA, 1993, 1999, 2000, 2005; SEMARNAT, 2002.

50

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TRAYECTORIAS

I AÑO IX, NÚM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

6000

¡
■1984]

4000

~

2000

o
Municipal

lndustrtal

Total

Fuente: CONADE, 1988; Arreguín, 2005.

SANEAMIENTO
Descargas municipales

En sus procedimientos ordinarios el gobierno federal
reporta los avances de saneamiento en función del
número de depuradoras construidas. Ello es inapropiado por varias razones. La primera es que la construcción de plantas depuradoras no es suficiente para
controlar todos los problemas de contaminación del
agua, sino que también se requieren otras medidas
como son, por ejemplo, la prohibición de verter sustancias tóxicas al agua recalcitrantes al tratamiento y
el manejo integral de cuencas. Otra razón, es que la
construcción de plantas no implica su correcto funcionamiento (al menos en México) . En 1987 se habían construido 222 plantas de tratamiento de aguas
residuales municipales; para el año 2003 esta cifra
había aumentado a 1182. Sin embargo, de este total
cerca del 30% no opera (CNA, 2005) . Aunque este valor es elevado, la situación ha mejorada en este sentido
ya que es menor al máximo alcanzado entre 1993 y
1995 (CNA; 1999) de 45% plantas fuera de servicio.

TRAYECTORIAS AÑO IX, NÚM. 24 1 MAYO-AGOSTO 2007

Por otra parte, aún cuando s
incremente significativamente e
número de plantas construidas la
cantidad de agua tratada sigue la
misma tendencia. Ello se refleja en
el cuadro 6, donde se presenta el
número total de plantas depuradoras, la cantidad de agua tratada
finalmente el porcentaje que ésta representa del total producido en cada
estado del país, que es la meta de
tratamiento. Es notorio que Aguascalientes, Durango, Jalisco, Sonora
y Veracruz son los estados que más
han construido plantas de tratamien-- - - - - - . J :
to, en tanto que son Baja California,
Colima, Durango, Guerrero, Jalisco_ _ _ _ _ _..,,.,

México, Michoacán, Nayarit, Nue-•.------.11•
vo León, Oaxaca, Puebla, Querétaro, Sinaloa y Tabas
co los que más tienen en operación, y que los que hanj
logrado una mejor cobertura de tratamiento del agua
que producen son sólo los estados de Aguascalientes,
Nuevo León y Baja California.
Finalmente, en relación con la infraestructur
es importante considerar que el hecho de tratar el agua
no implica que se cumpla la norma. Ello lo reflejan)
datos de la CNA de 1999, cuando se reportó que dcl
22% del agua colectada en el drenaje y tratada, sólo el
5% cumplía con la norma (CNA, 1999).
Descargas industriales

Las descargas de agua industrial son muy variables y
dependen, tanto en magnitud como en composición,
del tipo de industria que las genera. Por ello, para
caracterizarlas de manera apropiada se requiere emplear diversos parámetros. Desafortunadamente en
México, al menos en forma pública, se da sólo seguimiento al contenido de materia orgánica sin considerar la amplia gama de contaminantes tóxicos y peligrosos que genera la industria. El cuadro 7 contiene

51

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;;.....---- - - - - - - - - - - --au:slentalüliclacl:.-1111-.elelaate~.Jo..._,._

Información y calidad del agua en México

CUADRO 6
n . - - - - --1 AVANCE EN EL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES MUNICIPALES
...__ _ _ _-t

y CANTIDAD DE AGUA RESIDUAL TRATADA POR ESTADO
D Porciento de__¡¡gua municipal tratada -

PTARs en operación -.- Caudal tratado

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CUADRO 8

o

ADMINISTRACIÓN
DE LA CALIDAD DEL AGUA

O

Aguas residuales industriales, rri'/s

■

Capacidad instalada de tratamiento, rri'/s

[:]

Aguas residuales industriales tratadas, rri'/ s

laal Aguas tratadas que cumplen con la nonna, rri'/s

180
160
140
120
.!!?_

"'E

100

zd

80
60

Registro de descargas

Fuente: con información de CNA, 2005; INEGI (2006).
Nota: PTARs: Plantas de tratamiento de aguas residuales.

Un paso muy importante fue que el
gobierno haya iniciado finalmente
el registro de las descargas. Ello se
lleva a cabo desde 1993, aunque se
había considerado desde 1973. El programa tiene
como meta final contar con un padrón confiable de
las descargas contaminantes en cantidad y calidad
para poder darles seguimiento. El avance a la fecha
ha sido sólo en el registro (cuadro 9) que se hace en
forma voluntaria por los responsables de las desear-

el listado de los giros industriales considerados como
os más contaminantes por el gobierno para el periodo 1985 a 2005 (con datos de 2003) usando el con. . - . - - - ~ - -~enido de materia orgánica como criterio. En dicha
tabla resalta que desde 1985 prácticamente los giros
más contaminantes siguen siendo los mismos.
Lo anterior ocurre a la par
que el número de plantas depuradoras de agua residual industrial ha CUADRO 7
aumentado significativamente. EnPRINCIPALES INDUSTRIAS CONTAMINANTES
tre 1992 y 2003 el número regis2003
2000
1992
1990
1985
trado pasó de 177 a 1527 (CNA,
Azucarera
Azucarera
Azucarera
Industria
Alimentos
1993 y 2005). A diferencia de las
Petrolera
Química
Química
azucarera
(porcícola)
y
Celulosa
Petroquímica
plantas de aguas residuales muniQuímica
Bebidas
papel
Celulosa
y
papel
Papel y celulosa
cipales, muy pocas de éstas se enTextil
Hierro y acero
cuentran fuera de servicio; sólo 5%
..
DESOL 1992· CNA, 2000, 2003.
(CNA, 2000). El número elevado de Fuente: con mformac1on de SEDUE, 1985, CONADE, 1989 1990, INE SE

52

TRAYECTORIAS

1

AÑO IX, NÚM. 24

I MAY~GOSTO 2007

peratura y pH) y c) la elaboración
por parte del propio gobierno d
estudios de clasificación de los
cuerpos de agua del país para que
con base en ellos pudiera establecer metas de calidad y condiciones particulares de descarga
(CPD's). Ninguno de los objetivos
de esta norma fue cumplido por
falta de apoyo económico. Posteriormente, a partir de 1982, se
proce~ó a establecer normas po]
cada upo de descarga en función
de la fuente de generación. Así,
entre 1982 y 1996 se emitieron 44, - - - - - - ~
normas en el Diario Oficial de
Federación de un total planeado,_ _ _ _ ___,

AGUA RESIDUAL GENERADA, CAPACIDAD INSTALADA DE TRATAMIENTO
CANTIDAD DE AGUA RESIDUAL TRATADA Y CANTIDAD DE AGUA
'
RESIDUAL QUE CUMPLE LA NORMA EN LAS INDUSTRIAS.

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6

plantas construidas no refleja, sin embargo, la baja capacidad de saneamiento ya que el volumen de agua
tratada en realidad es muy bajo. El
cuadro 8 muestra la cantidad de agua
residual industrial generada, la capacidad de tratamiento instalada, así
como la cantidad realmente tratada
y la que después de tratada cumple
con la norma. Como se observa la
diferencia entre esta última y la cantidad de agua residual industrial generada es muy importante (de 169
m 3/s para el año 2002).

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Fuente: con información de SEDUE, 1985; CONADE, 1988; INE-SEDESOL, 1992; CNA, 1993, 1999, 2000,
2005; SEDESOL-INE, 1993-1994; INEGI-SEMARNAT, 1998; SEMARNAT, 2002.

gas. Se desconoce el avance en la revisión de los datos registrados así como en el cumplimiento de las
normas para el control de las descargas.

Normatividad para prevenir
y controlar la contaminación

México ha contando con diversos marcos normativos para regular la contaminación. El primero data
de 1973, cuando la entonces Secretaría de Recursos
Hidráulicos estableció: a) El registro obligatorio de
las descargas de aguas residuales, b) El cumplimiento de cinco limites máximos permisibles (sólidos sedimentables, grasas y aceites, materia flotante, temTRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24

MAY~GOSTO 2007

superior a 80. El avance en la apli-- - - ~ ~ -..,
cación de las normas emitidas fue
bajo ya que en 14 años el trata,
miento estipulado por las mismas
para el agua residual municipal
creció 14% mientras que el industrial lo hizo 10%, ambos en relación con valores muy bajos.

Ante esta situación se propuso un nuevo
marco nonnativo que consideró lo siguiente: a) la falta de
aplicación de las normas vigentes; b) la necesidad de requerir 25 años más para completar el marco normativo; e)
el tipo de cuerpo receptor (casi dos tercios del agua residual se envía a suelos en el país y un tercio a cuerpos de
agua), d) las inversiones requeridas para cumplir con la
nonnatividad por tipo de descargas para proteger cuerpos de agua; e) la necesidad, para contar con una política
efectiva, de ligar los parámetros prohibidos en las descargas con aquellos que evidentemente estaban imposibili-

tando los usos del agua en el país,.t) la contaminación fecal
generalizada en cuerpos de agua superficiales y subterráneos; g) la alta incidencia de enfermedades gastrointestinales producto del empleo del agua residual municipal

53

�ISleJdallliclad: un cle1Hde..a..folul11.-_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __

~.;..___ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _Ji.Uste•1111liclacl:..unJlelNde ._,

Información y calidad del agua en México

" ' - - - - --1 AVANCE EN EL REGISTRO DE DESCARGAS DE AGUAS RESIDUALES
....__ _ _ _-1

MUNICIPALES E INDUSTRIALES
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14000
12000 -t

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10000
60

8000
6000

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registradas

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o
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Fuente: con información de CNA, 1993, 2000, 2003, 2004 y 2005

sin tratar para riego agrícola, h) el interés de los agricuhores por seguir aprovechando los nutrientes y la materia
orgánica del agua residual con el fin de fertilizar sus suelos. Dicho marco entró en vigencia en 1997 (DOF, 1997)
y consta básicamente de tres normas, de las cuales la primera supuestamente constituía una "norma de piso" a
partir de la cual se iáan añadiendo nonllaS específicas o
condiciones particulares de descarga (CPDs). Lo anterior nunca se llevó a término y el país ha continuado con
una norma no de piso "sino a nivel de piso" cuyo cumplimiento, además, ha sido diferido mediante tres decretos
presidenciales (DOF, 2001, 2002 y 2004).

A pesar de ello, gracias a las modificaciones
introducidas en la NOM-001 para adecuar la normatividad a las condiciones del país, la cantidad de agua
tratada se duplicó en los siguientes siete años (con un
incremento neto de 30 m3/s) en relación con el incremento que se venía produciendo en los siete años
anteriores (estimación con base en datos de CNA, 2000
y 2005). Es necesario realizar un análisis de dicha
normatividad y de sus posibles mejoras tomando

54

como base el estado actual de los
problemas de contaminación y del
objetivo de calidad del agua que
se desee alcanzar como país; también es necesario un análisis más
detallado de las causas por las cuales las diversas normatividades que
se han tenido sólo han logrado resultados parciales, entre otros aspectos. Desafortunadamente, por la
extensión del presente texto no se
hace una exposición más detallada
de algunos de esos aspectos.

SANEAMIENTO Y REUSO
DEL AGUA
La falta de agua en México en las
zonas con mayor actividad económica y agrícola ha hecho del reuso del agua una actividad muy común, lo que en primera instancia puede parecer un logro. Sin embargo, generalmente se
da en forma no controlada; es decir, empleando nuevamente el agua sin que medie un tratamiento para
ello. Esto ocurre principalmente en las zonas más
pobladas o de mayor actividad económica, y se hace
tanto para fines agrícolas como industriales. Debido
a la importancia social y económica que la reutilización tiene de facto en el país, es importante ligarla con
los programas de saneamiento, a lo cual el gobierno
sistemáticamente se ha negado, como se puede observar en los informes anuales emitidos por la CNA
entre 1989 y 2005 para el Subsector de Agua y Alcantarillado únicamente se considera la depuración
de aguas como estrategia de saneamiento y no de
reuso, a pesar de que han habido propuestas institucionales para integrarlos, como es el caso de la elaborada por Barrios et al. (2004). El cuadro 10 muestra
los volúmenes de agua reutilizada, cuya suma de 140
m 3/s está muy por arriba de la cantidad de que se
trata (cerca de 20 m 3/s) . La diferencia entonces de-

CUADRO 10

no existen ligas claras entre lasi
acciones y los problemas por re
EVOLUCIÓN DEL REÚSO DEL AGUA EN MÉXICO
solver.
Tampoco existe una defiPARA DIFERENTES FINES
nición clara de las metas que se
-a- Reinyección acuífero, m3/s
__...._ Reúso urbano, m3/s
desean cumplir ni de los compro---tr-- Reúso industrial, m3/s
-+- Reúso agrícola, m3/s
misos del gobierno.
Finalmente, para lograr roa
120
yor calidad del agua se debe elev
100
la calidad de la información y validarla por terceros. Además, se
80
debe hacer uso de ella para con60
ceptualizar un plan que debe se
consensuado con la sociedad para
40
definir qué deseamos en cuanto a
20
calidad del agua y qué estamos
o
dispuestos a hacer para ello. D
1992
2000
2003
esta forma se podría establecer
marco estructurado que abarcar,.,...--~--..11
Fuente: CONAOE, 1989-1990; CNA, 2000, 2005.
diversas acciones necesarias entr
las cuales se encuentran el &lt;lesa
heria ser cubierta con procesos de tratamiento para
rrollo de la capacidad institucional, la participació
el saneamiento y el reuso.
ciudadana, la investigación y el desarrollo tecnológico,
y el marco legal. -a.....-------4!

~

!

~

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
BIBLIOGRAFÍA
Es muy meritorio que en el país se cuente hoy en día
con información pública sobre la calidad del agua,
sin embargo sería más meritorio que tanto el gobierno como la sociedad dieran un mayor uso a la misma.
En el caso del gobierno seria importante usar dicha
información para entender cuáles son y en dónde se
encuentran los problemas de calidad del agua del país,
y así establecer una estrategia integral para el manejo
sustentable de la calidad del agua del país con visión
de largo plazo. En el caso de la sociedad, el uso de la
información debiera ser no sólo para conocer la calidad nacional del agua sino también para revisar los avances y la política del gobierno para manejar esa calidad.
En cuanto al manejo de la calidad del agua por
parte del gobierno, se observa, a partir de los datos
oficiales, que el proceso es aún fragmentado y que

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AÑO IX, NÚM. 24

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Medio Ambiente y Recursos Narurales.

Recibido: enero 2007
Aceptado: marzo 2007

TRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

- - - - - - - - ~ - - - - -~ •stentabUiclacl:-.un deltate-a.Joncl

Una experiencia chontal
Desarrollo rural sustentable

CARLOS

D.

LóPEZ R ICALDE, EDUARDO

Y EDGAR

E

J.

AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

L óPEZ HERNÁNDEZ

GONZÁLEZ GAUDIANO

I desarrollo sustentable definido como "Aquel
de~ollo que satisface las necesidades presentes sm comprometer la capacidad de que las
futuras generaciones puedan satisfacer las propias" (CMAD, 1987), implica poner en marcha un proceso de crecimiento económico, con equidad social
y conservación de la integridad de los ecosistemas y
del ambiente en su conjunto. Pese a las controversias
que gravitan en torno del concepto y sobre las posibilidades de ser sustentable en un mundo globalizado
económicamente bajo el esquema neoliberal prevaleciente, el desarrollo sustentable ha ido posicionándose cada vez mejor a nivel internacional por su potencial de respuesta para los ingentes problemas
socioambientales que padecemos, aunque no ha dejado de ser una buena propuesta teórica que aún no
logra concretar sus formulaciones en instrumentos
de política pública para tomar las decisiones correspondientes. Numerosos son los factores que deben
intervenir para hacerlo posible, pero aunada a los
logros que deben ser obtenidos en otras esferas Gurídica, científica, tecnológica, económica, ética, etcétera.), es la educación la que ha sido asumida como
factor sine qua non para transitar hacia un desarrollo
ecológicamente sustentable, económicamente equitativo y socialmente justo.
El presente trabajo reporta los resultados de la
aplicación de un modelo de educación ambiental para
TRAYECTORIAS

S.

la sustentabilidad en comurúdades rurales, atendiendo al imperativo de apoyar a las comunidades indígenas en el análisis de su problemática socioambiental
con base en programas integrados por actividades
educativas, culturales, productivas y de conservación,
a fin de impulsar una mejor calidad de vida a partir
del manejo sustentable de sus recursos naturales. Las
actividades mencionadas se construyeron con la participación auténtica de los habitantes de la comurúdad, por lo que se sustentan en una finne base social y
en su profundo conocimiento del medio ecológico y
cultural local.
En el proceso puesto en marcha, el concepto
derivado del desarrollo rural sustentable se asume
como alternativa para las poblaciones rurales indígenas de México, sobre todo aquellas que aún se resisten a convertirse en enclaves del modelo de desarrollo neoliberal consumista, depredador, excluyente
e injusto. Estamos convencidos de que el desarrollo
sustentable a escala comunitaria tiene el potencial
adicional de promover y fortalecer la identidad del
grupo si se orienta hacia mecanismos de carácter
endógeno que faciliten la autogestión; esto es, la capacidad de tomar el control de los procesos territoriales, ecológicos, culturales, políticos, sociales y económicos (Toledo, 2000).
Por lo mismo, el desarrollo rural sustentable se
orienta a la búsqueda de procesos de equilibrio di57

�..SU.stentabilülacl:.1111. clebate cúonclot - - - ~ - - - - - - - - - Una experiencia chontal

mámico entre los ámbitos espacial,
roductivo, comunitario y familiar, encaminándolos hacia la au- - - - - -.. osuficiencia, la integración de actividades y la equidad social, con
• •,..-...............--...miras a una mejor calidad de vida.
Considerando lo anterior, el
modelo se finca sobre los pilares
de la educación, la investigación y
la evaluación-acción participativa,
tendiendo hacia la transformación
de los elementos esenciales del desarrollo, tales como: trabajo, salud,
a educación, cultura e identidad
con base en el fortalecimiento de
la participación comunitaria; en
síntesis: buscando el empoderavruento directo de la comunidad.
De este modo, el impulso de la relación social prevista en las comunidades y en su área potencial de
influencia mediante procesos de diagnóstico y evaluación participativa, pretende reconocer los problemas ambientales y técnicos de la producción agrícoJa, forestal y acuícola, como condición inicial para
· tegrar esquemas de organización social y de capacitación que contribuyan a su solución, constituyen-------"""do unidades familiares y campesinas de producción
con características de mayor estabilidad. En esto consiste, pensamos, el proceso de elaboración de un mo. delo de desarrollo rural sustentable que pueda contribuir a modificar los esquemas proclives a ahondar
la pobreza y la exclusión social.
En este proceso, la educación ambiental tiene
entre sus principales tareas proyectar un desarrollo
humano justo y equitativo, considerando el lugar que
ocupamos como una especie más en el mundo, toda
vez que nuestros sistemas vitales se encuentran en
crisis bajo el modelo económico y social impulsado
en el último siglo, por lo que es urgente modificar
nuestro proceder ante los anticipos, cada vez más

58

frecuentes, de las adversidades que
nos depara el futuro, de continuar
en el mismo camino (LópezRicalde y López-Hernández,
2004). En este sentido, de acuerdo con Caride y Meira (2001:
218) "sólo la educación ambiental es capaz de propiciar acciones
que permitan aproximarnos a un
desarrollo ecológicamente sustentable y humanamente equitativo".

EL MARCO TERRITORIAL
Y SOCIOAMBIENTAL
DE APLICACIÓN
DEL PROYECTO
Olcuatitán se encuentra ubicado
al noreste del municipio de Nacajuca. La etimología de su nombre
es de origen náhuatl y puede
traducirse como "entre los árboles de hule", pero deriva a la palabra chontal wanch'ich que en lengua
chontal significa "sangre brava", de acuerdo con Becerra (citado por Ochoa y Espinoza, 1987).
La ubicación de los chontales en las partes bajas es estratégica puesto que, desde la época prehispánica hasta inicios del siglo XX, la principal vía de
comunicación era la fluvial. Los chontales fueron
grandes comerciantes entre los nahuas del altiplano
y los mayas de la península. Esta situación les facilitó
el intercambio no sólo de mercancías sino de conocimientos. Xicalango, Potonchán e Itzamkanac eran
tres puertos comerciales prehispánicos de gran importancia, donde los chontales controlaban el tráfico
mercantil de prácticamente toda la península y parte
de tierra adentro. Fuentes históricas del siglo XVI
hacen alusión al monopolio comercial de los chontales
en la región (Ochoa y Espinoza, 1987) .
Durante las décadas de los años veinte y treinta del siglo pasado, en todo el estado de Tabasco se

TRAYECTORIAS

I AÑO IX, NÚM. 24 1MAYo-AGOSTO 2007

dieron grandes cambios sociales, políticos, económicos e ideológicos, causados por un gobierno de estructura porfiriana, conocido como garridismo (Castro, 1991). En ese periodo se implementaron diversas
medidas en contra de la iglesia y algunas prácticas
culturales tradicionales. Los pobladores de mayor
edad de Olcuatitán recuerdan que durante esa época
les fueron quemados los tunkuks, instrumento musical prehispánico; el local de la iglesia fue empleado
como escuela; les prohibieron utilizar su vestimenta
tradicional (calzoncillo y enagua), así como hablar
en su idioma chontal. Además, la gente todavía recuerda que Garrido "mandó abrir la boca del Samaria", con lo que provocó inundaciones en la mayoría
de los pueblos del municipio acabando con el poco
ganado que había.
Sánchez ( 1976) señala que al abrirse la boca
del Samaria en 1932 el agua invadió terrenos de
Cunduacán, Jalpa y Nacajuca, con lo que desaparecía el peligro de inundación para Villahermosa pero
generaba graves problemas para los municipios mencionados. Los poblados de la zona dejaron de padecer las severas inundaciones cuando se construyó el
bordo entre 1956 y 1957, pero como aún permanecían inundadas grandes porciones de terreno la gente empezó a sembrar la cañita ( Cyperus cannus) en
los solares de las casas.
A mediados de la década de los sesenta se dio
otro cambio fuerte en todo el estado debido a la actividad petrolera, lo que provocó serios desajustes ecológicos, alteró patrones de comportamiento social y
generó desequilibrios económicos de los cuales
Olcuatitán no ha estado exento, por lo que la zona indígena se vio influenciada por estos acontecimientos.
En 1976 el Instituto Nacional de Investigaciones sobre Recursos Bióticos (INIREB) seleccionó a
Tabasco para realizar los primeros experimentos de
cultivo en las tierras bajas de los trópicos, generando
así un proyecto de cultivo de chinampas con los
chontales de la región. En 1978, el Instituto Nacional Indigenista (INI) se unió al gobierno del estado

TRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24

1

MAYo-AGOSTO 2007

de Tabasco para iniciar la construcción de una seri
de grandes camellones en las ciénegas que borde
las aldeas chontales de Tucta, La Cruz y Olcuatitán.
El proyecto original propuso una estrategia de autosuficiencia y autogestión con metas tales como: ampliar la zona productiva, resolver la tenencia de la
tierra, proveer empleo, evitar la migración, produci
para el mercado interno, mejorar la díeta y reforz
la identidad cultural ( Chapín, 1988).
Los camellones son chinampas formadas por
lodos obtenidos del cieno del fondo que es extraído
con la ayuda de una draga anfibia y acumulados en
las partes altas donde posteriormente los campesinos se encargan de nivelarlos y acondicionarlos para
su cultivo; cada camellón tiene una superficie de cul-______.,
tivo de 120 metros de largo por 20 metros de ancho
y 1.20 metros de altura, sobre canales de tres metros---~~--•;t
de profundidad en los cuales se pueden cultivar pe-·...-----....,.,
ces y están conformados por un sistema hidrológico
alimentados por agua de la laguna La Ramada (Ló--'
pez-Hernández, 2003).
Si bien al principio este proyecto parecía haber resuelto un grave problema agrícola en la zon
indígena, fueron apareciendo deficiencias, entre las
que se encontraron aspectos sobre el diseño y construcción de los camellones, así como impedimentos
para la producción exitosa por haber incluido cultivos no conocidos por los chontales e inadecuados
para el trópico, en suelos pobres en materia orgánica, proyecciones económicas desde el escritorio y falta
de mercados locales. Estos fueron los factores más significativos que probablemente influyeron en el "fracaso" del Sistema de Chinampas Tropicales (wc. cit.).
Sin embargo, en dicho resultado también intervinieron aspectos culturales como la falta de conocimiento de este tipo de sistema; el muy indívidualista estilo de vida y de producción de los
chontales; el paternalismo y dependencia de los técnicos oficiales del gobierno; la presencia de nuevas
plagas desconocidas por la etnia; la exclusión de las
formas de organización y toma de decisiones, así

59

�~ntabiliclad: un. de.bate a__fonclo' - - - - - - - - - - - - - - ----una experiencia cJwntal

como de las tradiciones y costumbres de las comunidades indígenas, además de la ausencia de un proce. .- - - - - •so educativo acorde con el programa.
En los comienzos de los años ochenta, se abandonó el trabajo comunal y los 65 camellones se distribuyeron entre algunas familias dando fin a este
proyecto. Pese a todo, en el caso de Olcuatitán actualmente se mantienen 33 de estos camellones y son
la base de la econonúa del poblado, pues aún permiten cultivos como el frijol, el maíz, el chile habanero
y la cañita, con ésta se realizan artesanías que constituyen el principal ingreso de numerosas familias del
oblado (Castro, 1991). Sin embargo, la producción
,acuícola en los canales de los camellones del poblado prácticamente no existe, debido principalmente
al azolve de los canales y la contaminación sobre todo
de la laguna La Ramada que los surte de agua, así
como a los problemas causados por el incremento
tle la salinidad provocado por la construcción de
obras hidráulicas (canales).
Además de la problemática económica descrita, los pobladores no cuentan con los servicios básicos requeridos para tener una calidad de vida digna,
puesto que sólo la calle principal del poblado tiene
¡Pavimento, energía eléctrica y agua potable, mas no
drenaje ni servicio de recolección de basura, por lo
que ésta se acumula en las calles y en las zonas de
- - - - - - -cultivo, además de quemarse, lo que genera diversos
problemas de contaminación atmosférica.

EL DESARROLLO SUSTENTABLE
Y LOS PROCESOS EDUCATIVOS
Una de las definiciones más comúnmente empleadas de la educación ambiental es la de UNESCO/
PNUMA (1987) y sostiene que la educación ambiental (ÉA) se concibe como un proceso permanente
gracias al cual los individuos y las comunidades pasan a ser conscientes de su ambiente y adquieren los
conocimientos, los valores, las competencias, las experiencias y también la voluntad de actuar, indivi60

="--- - - - - - - - - - --.avstentalalliclacl:...un...cl .
Una experiencia cJwntal

dual y colectivamente, para resolver los problemas
actuales y futuros del medio ambiente. Si bien la concepción educativa de la cual emerge la definición
anterior adolece de una perspectiva constructivista
de la educación y pone más énfasis en los aspectos
resolutivos que en los preventivos del medio ambiente, dio pie a la construcción de un campo que se encuentra en una dinámica evolución. Actualmente la
EA se entiende como un proceso pedagógico permanente y complejo que se sustenta en una estrategia
multidimensional e integral, con miras a constituirse
en una práctica social que contribuya a resolver la
crisis ambiental. Esta crisis ambiental se enmarca, a
su vez, en una crisis civilizatoria atravesada por intereses económicos y políticos que atañen a todos los
seres humanos.
La educación ambiental ha permitido posicionar la educación en la sociedad con nuevas bases filosóficas, epistemológicas y antropológicas, así como
para crear e impulsar nuevos enfoques en el diálogo
sociedad-ambiente. Está dirigida a inducir una acción responsable y comprometida, tal como se expresa en el "Tratado sobre educación ambiental para

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AÑO IX, NÚM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

sociedades sustentables y de responsabilidad global",
formulado en el Foro Global de Río de Janeiro en
1992. Pero si bien la educación ambiental aparece
como una prioridad en los discursos y proclamas
institucionales, ha recibido muy poco apoyo presupuesta! y político para poner en marcha una estrategia y un plan de acción a la altura de la importancia
conferida en las declaraciones hechas desde la Cumbre Mundial de Río de Janeiro en 1992 hasta la de
Johannesburgo en 2002. De ahí que el establecimiento
del D ecenio de Naciones Unidas de la Educación
Ambiental para el Desarrollo Sustentable, pese a las
discrepancias y oposiciones, ha sido visto como una
oportunidad para fortalecer acciones en proceso, evaluar enfoques y alcances, y revitalizar la educación en
el marco de la política nacional e internacional (González Gaudiano, 2004, 2006c, 2007a, 2007b). 1
Han pasado dos décadas desde que se planteó
la necesidad de transitar hacia el desarrollo sustentable, pero son precarios los avances logrados tanto en
el ámbito mundial como en el nacional y local. La
misma noción de desarrollo sustentable permanece
en debate, tanto en sus alcances conceptuales como
en sus posibilidades metodológicas y operativas, aunque la discusión se inicia desde los años setenta cuando se enfatiza la necesidad de modificar el estilo de
desarrollo prevaleciente. Desde entonces han sido
propuestos distintos términos como: desarrolw alternativo, otro desarrolw y ecodesarroUo, intentando articular los aspectos económicos, sociales, culturales y
ecológicos.
1

Existe una ruscusión internacional sobre la conveniencia del uso
del vocablo educación para el desarrollo su stentable que pretende
ampliar los alcances toda vez que la educación ambiental, desde
sus primeras formulaciones, ya contiene componentes sociales,
económicos y políticos y no sólo ecológicos. Un interesante
planteamiento sobre rucha polémica puede verse en los trabajos
de Caride (2006), Dos Santos (2006), González Gaudiano
(2006a, 2006b, 2006d), Gutiérrez y Pozo (2006),Jickling (2006),
Meira (2006a, 2006b), Sauvé, Brunelle y Berryman (2006),
publicados en Trayectorias (2006, n úm. 20-21, http://
w3 .dsi.uanl .mx/publicaciones/trayectorias/20y21 /index.btm

TRAYECTORIAS , AÑO IX, NÚM. 24 I MAYO-AGOSTO 2007

En 1980 en la Estrategia Mundial para la Con
servación preparada por la Unión Mundial para la
Naturaleza (UICN) , en la sección "Hacia el desarrollo sustentable" se identifican las principales causas
de la pobreza y destrucción del hábitat, a partir de la
presión demográfica, la inequidad social y los desiguales términos del comercio internacional, por lq
que convoca a una nueva estrategia internacional de
desarrollo orientada a reajustar las inequidades existentes, aplicando una econonúa más dinámica y estable a nivel mundial, estimulando el crecimiento
económico y oponiéndose a los peores impactos de
pobreza. Esta estrategia mundial defuúa la sustentabilidad en términos ecológicos (capacidad de carga
planetaria), aunque ponia muy poco énfasis en e.__ _ _ _ __,
desarrollo económico y contemplaba tres prioridades: el mantenimiento de los procesos ecológicos, e
uso sustentable de los recursos y el mantenimiento
de la diversidad genética (López-Ricalde et al., 2005) .

ALGUNOS RESULTADOS
DE LA APLICACIÓN DEL MODELO
EDUCATIVO PARA EL DESARROLLO
RURAL SUSTENTABLE
El modelo educativo propuesto es parte de las actividades del cuerpo académico de ecología vegetal,
conservación y educación ambiental para el desarrollo sustentable, donde ésta última es la principal línea de generación y aplicación del conocimiento. La
metodología consiste en un ensamble de investigación-acción-participativa con intervenciones de educación ambiental no formal, que da continuidad a
experiencias anteriores con comunidades campesinas, grupos de mujeres y niños en los municipios de
Comalcalco, Jalpa de Méndez y Nacajuca de la región Chontalpa de Tabasco. (López-Hernández,
2000; López-Hernández y Rodríguez, 2002) .
Como efecto de la desigualdad social y de la
pobreza en nuestro país, diversos grupos de población han visto afectadas sus oportunidades para te-

61

�-5usteJdalüliclad• un_deJaate__a_fon.clo,__ _ _ _~_ _ __:__ __
Una experiencia chontal

Las prácticas educativas
deben orientarse a satisfacer
aquellas necesidades de
conocimiento y formación que
facilitan y amplían el
espectro de oportunidades y
habilidades para acceder a
mejores condiciones de vida a
partir de la solución
de los problemas cotidianos y
de la satisfacción de las
necesidades vitales.
ner acceso a los beneficios del desarrollo económico
y social y, por ende, a los servicios educativos. De alú
que se requiere afinar la información sobre situacio'1ies y tendencias de esos grupos con énfasis especial
en los ámbitos locales y regionales, así como evaluar
el impacto de nuevos factores y procesos en sus condiciones de vida, consolidando esquemas de coordinación interinstitucional para tener mayor eficacia
en los modelos de atención educativa.
Los proyectos de educación ambiental formal
del gobierno del estado de Tabasco están a cargo de
la Conalmex-Unesco a través del IV Comité Regional, pero no han logrado atender a numerosas comunidades del área rural, entre ellas la que nos ocupa. De alú que los programas de educación ambiental
en muchas comunidades sean impulsados por la
Universidad Juárez Autónoma de Tabasco, lo que
asegura en gran medida la continuidad en la aplicación de modelos como el presente, toda vez que no
62

se encuentra a expuesta a la constante movilidad de
los funcionarios del gobierno estatal y que asocia sus
acciones con las autoridades locales, los grupos organizados de artesanas y productores agrícolas, la
escuela y profesores de la comunidad, entre otros.
El propósito institucional es impulsar una formación ambiental de la comunidad a partir de un
trabajo multidisciplinario que integra en las líneas de
generación y aplicación del conocimiento en educación ambiental, la salud, la comunicación, el rescate
de la cultura local, los sistemas tradicionales de producción y la conservación ecológica. En este trabajo
la ciudadanía construye conjuntamente con los investigadores el modelo educativo con base en su propia visión de intervención en lo local, con un apoyo educativo, científico y técnico externo para brindar pautas para
la sostenibilidad de las acciones emprendidas.
Como en nuestra propuesta la participación
de las personas de las comunidades es indispensable, se promovieron instrumentos metodológicos que
fortalecen, alimentan y fomentan las capacidades de
los individuos de la comunidad para intervenir organizada y eficazmente sobre los procesos implicados
en el proyecto a partir de sus rasgos culturales e intereses de cambio social. De esta forma, la visión de la
educación va más allá de los alcances de las instituciones escolares que se encuentran asentadas en la
comunidad, lo cual ha sido motivo de reflexión y
propuesta desde la "Conferencia Mundial sobre Educación para Todos" Gomtien,Tailandia, 1990). En este
evento, desde una orientación educativa "básica para
todos" se construyó una noción amplia de educación que atienda a las siguientes necesidades: a) la
supervivencia; b) el desarrollo pleno de las propias
capacidades; e) el logro de una vida y de un trabajo
dignos; d) una participación plena en el desarrollo; e)
el mejoramiento de la calidad de vida;.f) la intervención en la toma de decisiones; y g) la posibilidad de
continuar aprendiendo (Torres, 2000). Desde este
enfoque de la educación a partir de la satisfacción
mínima de necesidades básicas, la resp{lesta a las

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IAÑO IX, NÚM. 24

1MA'IO-AGOSTO 2007

~ - -- - - ~ ~ - - - - - - ~..au
~stentabllidacl• u debate a...fonclo

necesidades coincide con el proceso mismo de desarrollo en cuanto presenta más posibilidades de saber
encontrar una mejor calidad de vida. Por tanto, el bienestar de las personas, en toda la extensión de la palabra,
no sólo forma parte del proceso educativo, sino que es
el fin de toda actividad de enseñanza-aprendizaje.
Las prácticas educativas deben orientarse a
satisfacer aquellas necesidades de conocimiento y
formación que facilitan y amplían el espectro de oportunidades y habilidades para acceder a mejores condiciones de vida a partir de la solución de los problemas cotidianos y de la satisfacción de las necesidades
vitales. En un sentido recíproco, y creando un círculo virtuoso, el logro de una mejor calidad de vida proTRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24

MA'IO-AGOSTO 2007

porciona a su vez más oportunidades para una mejor
formación, así como para adquirir las capacidades que
permitan a los individuos participar eficazmente en los
procesos de transformación y mejora social.
Por lo anterior, el trabajo educativo que se aplica en la zona chontal fue concebido con un carácter
participativo, en el que si bien se cuenta con maestros guías, no se ha dado la usual relación jerárquica
entre educador y educando, estableciéndose un proceso de aprendizaje mutuo entre todos los participantes. Para ello se promovió una integración de los
habitantes de la comunidad con la premisa de fortalecer la unidad familiar, aunque por razones prácticas del proyecto la conformación de los grupos se
63

�ntabilülad: .un cleJaate

fonclo~ - - - - ~ - ~ - - - - - --

..,__- - - - - - - - - ~ - -__,¡;IU!Slenfalüllclacl:-11

Una experiencia clwntal

·ció con los niños, posteriormente con los jóvenes,
finalmente con los hombres y mujeres adultos. 2
Resultado del proceso, por una parte, fue la
ormación de tres grupos infantiles y, por otra, de un
grupo musical de tamborileros formado por jóvenes
liJl,,'f\clji¡;,J¡ . . , - - - - - - - '
y auspiciado por la Fundación Mundo Sustentable,
con la asesoría de los profesores de la Universidad
!Juárez Autónoma de Tabasco (UJAT) y del Centro
Holistico Mundo Sustentable, un espacio dentro y
para la comunidad donde se imparten los talleres y
se organizan los grupos. Además, se constituyó un
grupo de artesanas donde la instrucción y rescate de
la actividad artesanal se da a través de experimentaas profesoras de la comunidad que fueron capacitadas como facilitadoras.
El programa de las actividades educativas para
los grupos constituidos inició con acciones encamiadas a recuperar los conocimientos locales sobre
los recursos naturales, fomentar el interés por su cula (lengua y tradiciones chontales), además de incluir el impulso de nuevos hábitos entre los participantes con el fin de fomentar la cultura ambiental y
el manejo sustentable de sus recursos naturales. Los
talleres que se instrumentaron fueron:
1. Artesanías (rescate y conocimiento de técnicas).
2. Dibujo y pintura ( centrado en aspectos ambientales y en la Carta de la Tierra).
3. Educación ambiental (sobre problemas ambientales de la comunidad).
4. Lengua chontal (rescate, fortalecimiento y enseñanza de la lengua).
5. Música (instrucción musical, solfeo).
Los facilitadores de los talleres son miembros
de la comunidad seleccionados debido a que poseen
conocimientos empíricos en los temas antes mencio2

En una primera fase se integraron tres grupos de niños: Los
Girasoles: integrado por niños y niñas de 4 a 6 años; Olcuatitán:
por niños y niñas de 7 a 9 años; y Blancas Mariposas: por niños y
niñas de 1O a 12 años.

64

nados. Los profesores locales son apoyados por estudiantes universitarios de nivel licenciatura (biología,
ecología, ingeniería ambiental, educación) quienes conjuntamente con los coordinadores del proyecto hicieron posible cumplir con los siguientes objetivos:
• Promover permanentemente la educación ambiental no formal para lograr una concienciación comunitaria desde edad temprana.
• Formar grupos de personas para que actúen
como agentes de cambio dentro de su sociedad, contribuyendo a su transformación paulatina para la sustentabilidad.
• Rescatar las expresiones artísticas tradicionales y contemporáneas que corresponden al pueblo y sus costumbres.
• Fomentar la participación activa y el gusto por
las manifestaciones artísticas con el fin de dotar a los participantes de una educación ambiental integral.
• Desarrollar la creatividad, expresión y comunicación a través de las manifestaciones artísticas, tecnológicas y humanistas con relación al
ambiente.
• Involucrar a los alumnos en el desarrollo de
nuevas formas de comunicación ambiental y
artística.
El proceso de construcción del modelo educativo ha sido resultado del trabajo conjunto de la comunidad y los asesores externos concebido como
un proceso de enseñanza-aprendizaje sistemático y
bidireccional. En el análisis de los problemas de la
comunidad resaltaron: la basura y la insalubridad
ocasionada por ésta; el manejo inapropiado de sus
recursos naturales; los problemas de salud y la falta
de trabajo, lo que finalmente repercute en problemas económicos y en la emigración de los jóvenes.
En un segundo momento, se expusieron los
principios y valores de la Carta de la Tierra para
adaptarlos a la problemática local y contribuir a crear

TRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24

1 MAYO-AGOSTO

'

2007

conciencia sobre la conservación y cuidado del medio ambiente local y del planeta. La instrumentación
de las acciones educativas ha tenido una intencionalidad social y política orientando las acciones en beneficio de la comunidad como un todo, evitando
dependencias gubernamentales o partidistas y la
opresión de estos grupos, así como privilegiando el
derecho de opinión en libertad y respetando los puntos de vista ajenos, como sugiere Freire (1983).
La educación se ha convertido en un elemento
necesario para alcanzar el desarrollo rural a través
de un proceso de enseñanza-aprendizaje que permite fortalecer los valores de la estructura familiar, formar a sus miembros en procesos de auto-aprendizaje
para evitar la dependencia externa, y mejorar la autoestima y el orgullo de ser chontal, recordando que todo
proceso de renovación educativa exige paralelamente
una transformación sustantiva de la realidad social.
Con lo anterior, podemos decir que el modelo
ha sido capaz de iniciar un proceso de construcción de
nuevos escenarios sociales y políticos que dejan entrever las posibilidades de elevar los niveles de participación ciudadana. De ahí que la creación de nuevas formas de asociación estratégica con otros actores -es
decir, autoridades-líderes-promotores-investigadoresha contribuido a la formulación de políticas para impulsar proyectos de desarrollo rural, en los cuales la
sustentabilidad y una nueva ética de colaboración
puedan alcanzar mayores grados de expresión (Reyes y Mayo, 2000) .

A MODO DE CONCLUSIÓN
La educación ambiental no formal aplicada en la
comunidad chontal se ha convertido en la estrategia
principal del desarrollo local. Consideramos que con
ello se posibilita la construcción de un modelo alternativo de desarrollo sustentable entre los chontales,
ya que indaga sobre formas, modos y medios de aprovechamiento de la naturaleza distintos a los promovidos anteriormente en el desarrollo rural. De igual

TRAYECTORIAS

I

AÑO IX, NÚM. 24 1 MAYO-AGOSTO 2007

modo, el modelo propuesto, pese a sus incipiente
avances, incrementa la capacidad de las personas para
comprender sus propios problemas, los de su comunidad y, con base en sus percepciones, colaborar
mediante una construcción colectiva hacia posibles
propuestas de solución de los mismos; también para
contribuir a mejorar sus sistemas productivos, res
taurar las capacidades de los suelos, y conocer nue
vas prácticas productivas de tipo agroecológico. Las
zonas indígenas de nuestro país poseen conocimientos ancestrales, pero los fenómenos migratorios actuales observados en algunos territorios y la creciente homogeneización cultural preconizada por los medios de
comunicación de masas, producen graves riesgos de
desestructuración social y pérdida de lenguas, tradicio-. - - - - ~ - - nes, costumbres y saberes que impactan también e~
medio ambiente de diversas formas y grados.
En consecuencia, una comunidad sustenta-_____..,
ble será aquella que cuente con una organizació
social capaz de utilizar todo el potencial de sus recur
sos para disfrutar de un buen nivel de vida en el largo
plazo. Esto sólo es posible mediante el compromiso de
todos los miembros de la comunidad, considerando qu
el sujeto central del desarrollo rural son los agentes d
cambio de la comunidad, quienes deben ser capaces
no sólo de manejar en forma sustentable los recursos
naturales y de gestionar y solucionar sus problemas
cotidianos, sino de definir su propia visión de desarrollo (López-Hernández y Rodríguez, 2002).
En este marco, la educación representa una de
las herramientas fundamentales para adquirir y mejorar las capacidades básicas y para abrir nuevas oportunidades sociales de participación. Por tanto, los educadores ambientales deben fortalecer su quehacer
profesional desde perspectivas amplias, incorporando
herramientas de la planeación prospectiva, de la investigación y de la evaluación de los impactos sociales de
los proyectos (González-Gaudiano, 1997; Esteva y
Reyes, 1998; Viga, 2004; López-Hernández, 2005).
En este modelo, la educación ambiental no
formal es la base para sensibilizar, enseñar y capad-

65

�~idatlu,Ldebate...a..fondo- - - - - - - - - - - - -""'"'" ~ -- - - - - - - - - - - - -SustentalalUdacl• un clebate a-'onclo
Una experiencia clwntal

al grupo humano en las distintas acciones implidas. Sin embargo, los resultados no han sido del
todo favorables. Si bien el proyecto pudo resolver en
uena medida sus necesidades financieras en esta fase,
contar con fondos tanto del gobierno municipal como
de la Fundación Mundo Sustentable, se requiere consolidar los esquemas de financiación para mantenerlos
n el mediano y largo plazos, sobre todo.si se pretende
extender hacia otras comunidades cercanas.
Es importante continuar con este tipo de proyectos dando más énfasis al aspecto social de los grupos y las comunidades; por ejemplo, incorporando
a participación de los varones en las asambleas a fin
lie que ellos también se comprometan y no obstruyan el trabajo de las mujeres. Este modelo sólo tendrá éxito en la medida en que permanezca la concienciación y capacitación colectiva de la comunidad,
se dirija mediante estrategias apropiadas a los diferentes sectores y grupos de la sociedad impulsando
a reflexión crítica de la problemática en la que
desarrollan su vida diaria para que recobren sus valores e identidad cultural.
La experiencia desarrollada en Olcuatitán ha
demostrado que la participación comunitaria para la
solución de problemas ambientales, cuidado de la
iodiversidad y el manejo sustentable de los recursos, no será una prioridad para sus habitantes mien- - - - - - - - --a·s no se atienda el conjunto de problemas de infraestructura y servicios, de falta de oportunidades de
empleo y de acceso a sistemas de salud y vivienda
digna. La educación tiene una tarea de primer orden
que cumplir en el tránsito hacia la sustentabilidad,
pero debe acompañarse con la satisfacción de las
necesidades básicas de acuerdo con las características culturales de las comunidades y las condiciones
ecológicas de sus entornos vitales. ~

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TRAYECTORIAS

IAÑO IX. NÚM. 24 1MAY&lt;&gt;AGOSTO 2007

TRAYECTORIAS

l AÑO IX, NÚM. 24

1

MAYO-AGOSTO 2007

67

�~

TEORIA

TEORÍA
El debate metodowguo

Redefinir coordenadas
El debate metodológico sobre las causas
del subdesarrollo: una revisión critica
Jo sÉ L uis S oLís Go NZÁLEZ

E

n la historia de las teorías del su~desarrollo
una intensa polémica ha estado siempre presente de manera abierta o implícita. El debate
opone a quienes explican la génesis y reproducción del subdesarrollo fundamentalmente por facwres internos de las sociedades periféricas -posición
endogenista- y a los que sostienen que dicho fenómeno se explica por determinantes externos a estas sociedades -posición exogenista-. 1 Por encima de sus divergencias ideológicas, los teóricos del subdesarrollo
tienden a remitirse en última instancia ·a una u otra
posición, aun cuando media entre ellos una amplia
gama de matices y diferencias. En este trabajo se analizan los términos en que se ha dado este debate en el
pensamiento social latinoamericano, tomando como representativas de las posiciones en pugna algunas de sus
contribuciones más importantes.2
Abordar actualmente este debate adquiere relevancia porque, a pesar de la nueva ola de globalización de los años noventa y de la ideología y políticas
neoliberales que la han acompañado, los problemas
seculares que frenan el desarrollo de las sociedades

1
Este trabajo se inscribe en la linea de análisis planteada por P.
Salama (1976).
2
U.n antecedente de este debate se puede encontrar, mutatis
mutandis, en la discusión que a finales del siglo XIX se dio a propósito de la interpretación de los esquemas de la reproducción
del capital en Marx, entre los "proporcionistas" que negaban la
necesidad de los mercados externos para la reproducción capitalista y los "subconsumistas", que afumaban lo contrario. Ver al
respecto R. Rosdolsky (1978: 491-554).

68

latinoamericanas siguen fundamentalmente sin resolverse. Las economías de la región continúan debatiéndose en la crisis y el estancamiento, con sus
secuelas de pobreza, desigualdad y marginación social, por más que la experiencia histórica de las últimas décadas muestre un importante grado de modernización en algunas de ellas, así como un esfuerzo
deliberado por incorporarse a la economía global. Por
otro lado, en algunos países de la región existe un
renovado impulso a la búsqueda de alternativas a través de proyectos políticos de variados matices que,
sin soslayar los imperativos de competitividad que
impone la globalización, se han planteado objetivos
de fuerte contenido social en el marco de esquemas
de integración regional y subregional.3
En este sentido nos parece de la mayor pertinencia efectuar esta revisión critica de carácter metodológico del extraordinario bagaje intelectual acumulado a partir de los años sesenta por las ciencias
sociales latinoamericanas, para iluminar el debate
actual sobre los proyectos nacionales de desarrollo y
los modelos económicos vigentes. Para tal efecto, nos
interesa demostrar la hipótesis siguiente: que el debate entre endogenistas y exogenistas conduce a un
callejón sin salida, puesto que representa la ideologización de una problemática cuyas coordenadas principales están mal definidas; que en la base de la di.ti3
Es el caso de Mercosur y de la recién formada Comunidad Sudamericana de Naciones.

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

cultad para superar la falsa disyuntiva entre endogenismo y exogenismo se encuentran, de manera muy
importante, una visión simplificadora del proceso de
acumulación de capital y la ausencia de una teoría
del Estado y de su especificidad en la periferia del
sistema capitalista mundial.4 Por consecuencia, en la
generalidad de los análisis existentes, las relaciones
de producción, el Estado y las clases sociales aparecen como entidades yuxtapuestas, manteniendo entre sí vínculos de exterioridad que dificultan la comprensión de la naturaleza, evolución y modo de
funcionamiento del capitalismo periférico latinoamericano.
En un primer apartado se abordan los antecedentes directos del debate latinoamericano centrados en la aportación de la corriente Comisión Económica para América Latina (CEPAL)-Prebisch, con
el objeto de contextualizar dicho debate. En seguida
se analiza el argumento exogenista en su versión más

4

Ver al respecto Solís González (1980).

TRAYECTORIAS . AÑO IX, NÚM.

24 1MAYO-AGOSTO 2007

difundida: la teoría de la dependencia, la cual ha dejado profunda huella en el pensamiento económico y social. Finalmente, en
un tercer apartado se hace una
revisión crítica de la posición
endogenista, pasando revista a
algunas de sus contribuciones
más importantes.
El hilo conductor de nuestro análisis lo constituye un principio metodológico fundamental:
el desarrollo histórico concreto
de las sociedades capitalistas
modernas está determinado por
el doble proceso de reproducción
contradictoria del capital y del
Estado, en su interpenetración
mutua, dado que representan los
dos pilares fundamentales sobre
los que descansan y se reproducen dichas formaciones sociales (Solís González y Delfini, 1982). En este
sentido, el advenimiento de la economía global y la
creciente internacionalización de los procesos productivos -"la fábrica global", según expresión de O.
Ianni5 en la cual está inserta América Latina- encuentran su condición de viabilidad y desarrollo en
la trama de relaciones de poder que vinculan a los
diversos estados nacionales en el seno de la totalidad
constituida por el sistema capitalista mundial. En
consecuencia, la relación entre el todo (la economía
mundial) y las partes (las distintas economías nacionales) es una unidad que se establece de manera
jerarquizada y dinámica a través de la mediación de
los Estados-nación, en su articulación contradictoria y cambiante históricamente (Salama, 1976) .
Ello significa que, a pesar del debilitamiento
del aparato administrativo del Estado y de su capacidad de intervención económico-social (fenómenos
5

Ver Ianni (2006: 32-33).

69

�TEORÍA
El debat.e metodo!iJgico

que han acompañado la globalización neoliberal y
su expresión ideológico-política en el llamado Consenso de Washington6), la instancia estatal continúa
siendo fundamental para la reproducción del capital
en su dimensión nacional y mundial (Wallerstein,
1988). Paralelamente, la evolución del sistema mundial hacia su fragmentación en bloques regionales
(Jaguaribe, 1999), refleja la formaci{m de alianzas
estratégicas entre estados nacionales como respuesta
a la propia globalización. Por lo tanto, lejos de estar
en presencia de la desaparición del Estado, las sociedades capitalistas modernas están ante nuevas formas de intervención estatal que redefinen el concepto de soberanía nacional; traducen los imperativos
de transnacionalidad; e imponen la acumulación de
capital a escala global, así como la evolución del sistema hacia la supranacionalidad-multipolaridad. 7

LOS ANTECEDENTES DEL DEBATE
LATINOAMERICANO: LA CEPAL
Y EL PENSAMIENTO DESARROLLISTA
En el periodo que va de la crisis de 1929 al fin de la
Segunda Guerra Mundial, algunos países latinoamericanos iniciaron un proceso de industrialización de
cierta importancia basado en la sustitución de importaciones por producción interna. Parecía que,
después de todo, la "larga espera" de América Latina (Halperin Donghi, 1977) llegaba a su fin y que al
menos los países líderes de la región (Argentina,
México, Brasil, Chile) traspasarían el umbral que separa el desarrollo del subdesarrollo. Sin embargo, los
años que siguieron a la terminación de la guerra fueron
testigos de una disminución del ritmo de crecimiento
de estas economías; la sustitución de importaciones
comenzó a hacerse cada vez más problemática. Parecía que este proceso de industrialización entraba
en agonía aun antes de haber salido de su infancia.

TEORÍA
El debat.e metodo!iJgico

La perspectiva del estancamiento se perfiló como una
realidad concreta.
El panorama de las ciencias sociales en Latinoamérica estaba dominado por la teoría económica
neoclásica y, en menor medida, keynesiana; así como
por las teorías sociológicas funcionalistas del cambio
social y la modernización. Estas teorías, en general,
conciben el subdesarrollo como un fenómeno natural debido a causas intrínsecas a las propias sociedades subdesarrolladas, o bien como una etapa por
superar en el camino que las separa de las sociedades industrialmente avanzadas. La inadecuada o insuficiente dotación de factores productivos ~apital,
capacidad empresarial-, la sobrepoblación, el clima,
las actitudes y los patrones de comportamiento, las
estructuras e instituciones tradicionales, etcétera, eran
los obstáculos más comúnmente invocados que impedían el acceso al desarrollo y a la modernidad. 8
Contra estas teorizaciones y sus implicaciones
políticas y sociales se constituyó la escuela de la CEPAL a fines de los años cuarenta y comienzos de los
cincuenta. Esta corriente se vertebró alrededor de la
figura de Raúl Prebisch, cuyos trabajos conformaron el núcleo del pensamiento cepalino. 9 La obra de
la CEPAL es punto de referencia obligado en la historia de la teoría del capitalismo periférico y antecedente necesario del debate sobre las causas del subdesarrollo.
La esencia del argumento cepalino original es
la siguiente: son las relaciones económicas entre el
centro y la periferia las que tienden a producir y reproducir el subdesarrollo y, por consiguiente, a aumentar la brecha entre países desarrollados y subdesarrollados. La accidentada evolución de estos últimos
está determinada por factores externos ligados a la
economía mundial y a la dinámica propia de los países centrales (Cardoso, 1977; Rodríguez, 1980).

6

Cfr. Williamson ( 1990).
Sobre la tendencia de la economía mundial a la multipolaridad
véase Huntington (2000).

7

70

8
Ver Hagen (1971), particularmente capítulos 6 y 7: 123-169.
• ver Prebisch (1962) y CEPAL (1951).

TRAYECTORIAS

I

AÑO LX, NÚM. 24

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La etapa de crecimiento hacia fuera que caracterizó las economías de América Latina, recién
emancipadas del dominio ibérico, comienza con la
gran expansión del comercio mundial durante la segunda mitad del siglo XIX y termina con la gran crisis de los años treinta. En esta etapa, el centro dinámico de la economía latinoamericana se encuentra
en el exterior; es la demanda de bienes agropecuarios
o mineros por parte de las economías centrales lo que
desata la acelerada expansión de un sector primarioexportador sobre la base de una cierta dotación de recursos naturales. La mayor productividad del sector
exportador permitió que se canalizaran ahí las inversiones, operándose una especialización de la producción en bienes primarios.
Sin embargo, la economia de exportación
muestra una tendencia sistemática a deteriorarse,
arguye la CEPAL, contrariamente a lo que sería de
esperar de acuerdo a la teoría neoclásica del comer-

TRAYECTORIAS

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AÑO LX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

cío internacional. 10 La especialización no asegura una
distribución equitativa de las ganancias del intercambio sino que, al contrario, los países metropolitanos
especializados en la producción de manufacturas tienen la capacidad de apropiarse de las ventajas derivadas del progreso técnico. El mecanismo: la tendencia al deterioro de los términos del intercambio en
detrimento de las economías primario-exportadoras,
fenómeno que se traduce en una menor capacidad
de ahorro y, por consiguiente, en una menor capacidad de crecimiento.
La única forma, según la CEPAL, para salir de
esta situación de subdesarrollo primario-exportador
residía en emprender una política de industrialización, conscientemente dirigida por el Estado y fincada
sobre la base del interés nacional: el modelo de crecimiento hacia afuera debía ser sustituido por un mo'º Véanse los trabajos de Ohlin (1933) y Heckscher (1949).

71

�TEORÍA

TEORÍA

El debate metodológico

El debate metodn"lógico

delo de crecimiento hacia adentro fundado en una
"industrialización intencional" (Pinto, 1975: 291300). En consecuencia, la CEPAL propuso la sustitución de la variable motriz externa (demanda exterior) por una variable motriz interna (inversión
industrial) que, impulsada desde el Estado, permitiese zafar a las economías periféricas de los efectos
negativos resultantes de su inserción en el mercado
mundial. En el esquema desarrollista de la CEPAL el
Estado aparece como el agente dinámico principal
del proceso de industrialización nacional e independencia económica, y la planificación en economía
mixta como "el instrumento fundamental para superar la condición de subdesarrollo" (Alvarez y Alejandro, 1976: 306).
A lo largo de las décadas que siguieron a partir
de la aparición de la contribución original de
Prebisch, la CEPAL ha mantenido el rwyau dur de la
misma, aunque adaptando su análisis y recomendaciones de política a la evolución de la problemática
económico-social enfrentada por América Latina en
el cambiante contexto internacional (Bielschowsky,
1998). A las reformas preconizadas en los sesenta
para superar los obstáculos a la industrialización
sustitutiva, siguió en los setenta la discusión en tomo
a los estilos de crecimiento en la búsqueda de respuestas a la condición de dependencia estructural,
endeudamiento creciente e insuficiencia exportadora de las economías de la región. Posteriormente, en
los ochenta, ante la asfixia financiera representada
por la crisis de la deuda externa y los draconianos
programas de ajuste estructural y estabilización impuestos por los organismos financieros internacionales (Fondo Monetario Internacional, Banco Mundial), la CEPAL se orientó a propuestas de política de
renegociación de la deuda y de ajuste con crecimiento; susceptibles de recuperar la capacidad de pago
del servicio de la deuda y de reducir los costos sociales del ajuste y la estabilización. Finalmente, durante
los años noventa, elaboró una nueva propuesta de
transformación productiva con equidad, encamina-

72

da a enfrentar las nuevas vulnerabilidades externas
de América Latina (derivadas de una especialización
exportadora ineficaz y de la dinámica incontrolada y
rapaz de los movimientos de capital), así como las
desigualdades crecientes y las tendencias al estancamiento productivo asociadas a la globalización de las
economías del área.
El análisis se ha mantenido dentro del enfoque
histórico-estructural de mediano y largo plazos característico del pensamiento cepalino, pero tratando
de establecer de manera sistemática la relación con
la coyuntura de corto plazo, en un enfoque de tipo
"neoestructuralista" (el desarrollo desde dentro) que
privilegia el potencial productivo propio de las economías latinoamericanas como base para la búsqueda de nuevas modalidades de inserción, competitivas y estables, en el contexto internacional (Sunkel,
1995: 10-11).
Evaluación crítica de la corriente cepalina

En primer término: en la CEPAL el vinculo entre centro y periferia aparece como una relación de exterioridad entre naciones, donde los intereses de unas son
enfrentados en bloque a los intereses de las otras. El
exogenismo de la CEPAL está fundado en una
fetichización del Estado-nación que la lleva a una
concepción mecanicista de la determinación de lo
interno por lo externo; las naciones del centro determinan unívocamente el destino de la periferia en función de una división internacional del trabajo que
reviste el carácter de un mero fenómeno tecnológico, desprovisto de sus-principales connotaciones histórico-sociales.
En segundo término, y en íntima relación con
lo anterior, no hay en los trabajos originales de la
CEPAL un análisis de la estructura de clases sociales
en los países periféricos latinoamericanos, que permita explicar la forma específica que asume la expansión y penetración del capital en estas sociedades; los actores efectivos de la historia son desplazados

TRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24 MAYO-AGOSTO 2007
1

por el juego de mecanismos y agregados keynesianos,
lo que conduce a una interpretación economicista
del proceso histórico.
Por otra parte, en la obra de la CEPAL hay una
incomprensión absoluta de la naturaleza social del
Estado y de los limites de su acción. Aparece desprovisto de todo contenido de clase, como una cosa
exterior al proceso de acumulación; como un deus ex
machina (Salama, 1976: 935) capaz de revertir, en el
ámbito nacional, las restricciones impuestas por el
capital mundial. Los limites de la acción estatal quedan así indeterminados. El Estado es convertido en
una instancia neutra todopoderosa que encarna "los
intereses generales de la nación". La naturaleza de
clase de la maquinaria estatal es así velada por sus
capacidades técnico-administrativas y por su vocación para resolver los conflictos entre los factores de
la producción. El desarrollismo cepalino aparece
entonces como la ideología y la práctica de la naciente burguesía industrial latinoamericana, y el Estado como el actor protagónico del proceso social.
Así, en la concepción cepalina original tenemos una
visión economicista, empírico-descriptiva, del subdesarrollo. Como lo señaló A. G. Frank (1969) en su
oportunidad, la CEPAL efectuó un análisis agudo de
los síntomas del subdesarrollo latinoamericano, aunque no logró elaborar otro igualmente profundo de
sus causas.

LOS TÉRMINOS DEL DEBATE:
LA CORRIENTE EXOGENISTA
EN SU VERSIÓN DEPENDENTISTA
Las reacciones que suscitaron los trabajos de la CEPAL fueron de orden muy variado, 11 y significaron el
punto de partida de una serie de análisis y reflexiones sobre el capitalismo periférico latinoamericano.
Estos desarrollos teóricos conforman en su mayoría
una vasta corriente de pensamiento conocida como
11

Ver al respecto Rodríguez, 1980 y Cardoso, 1977.

TRAYECTORIAS . AÑO IX, NÚM. 24

I MAYO-AGOSTO 2007

dependentista, la cual representa en buena medida
una reacción interna a la propia CEPAL. Haciendo
abstracción de sus distintas variantes, se puede caracterizar a esta corriente como exogenista, en virtud del lugar central que en ella ocupa la categoría
de la dependencia. Entre sus más conocidos representantes están, por un lado, Celso Furtado, Aníbal
Pinto, Aldo Ferrer, entre otros, que constituyen el
grupo más antiguo y cercano a la concepción cepalina
original. Otro grupo de autores, cuyo proyecto teórico se ve a sí mismo como la superación critica del
desarrollismo cepalino, incluye entre sus filas a André
Gunder Frank, Ruy Mauro Marini, Samir A.mio,
Theotonio Dos Santos, Aníbal Quijano, Octavio
Ianni, Fernando Cardoso y Enzo Faletto.
Lo esencial del argumento sustentado por los
dependentistas es que:
a) El subdesarrollo, como el desarrollo, son el
producto de la expansión del capitalismo mundial;
ambos son el resultado de la inserción desigual y asimétrica de las distintas economías nacionales en un
sistema mundial estructurado y jerarquizado en función de la extracción y la apropiación privada de
plusvalía (o del excedente económico en la versión
de Frank). Dicho excedente es producido a través de
la superexplotación a que son sometidos los trabajadores de las economías periféricas, y es apropiado
por los países del centro gracias al deterioro de los
términos del intercambio en perjuicio de la periferia
(fenómeno del intercambio desigual 12 asociado a diferentes tasas de salario en el centro y la periferia) y de
una serie de mecanismos derivados de la presencia del
capital externo en las economías latinoamericanas (servicio de la deuda, repatriación de utilidades, ganancias
monopólicas, royalties por concepto de transferencia de tecnología, etcétera).13
12

Cfr. A. Emmanuel, 1972.
A. G. Frank ( 1979: 24) sostiene qu e "desarrollo económico y
subdesarrollo económico son las dos caras de una misma moneda. ( ...) Es un solo y mismo proceso histórico, el proceso de la
expansión y desarrollo del capitalismo en el mundo entero el que
13

73

�TEORÍA

TEORÍA
El debate metodológico

El debate metodológico

b) Las relaciones que existen entre el centro
(desarrollado) y la periferia (subdesarrollada) del
sistema capitalista mundial son de dominación-dependencia. La dependencia, de acuerdo a R. M.
Marini ( 1973: 18), constituye una relación de subordinación entre naciones formalmente independientes, en cuyo seno las relaciones sociales (económicas, políticas e ideológicas) de los países dominados
son transformadas para asegurar y perpetuar la reproducción ampliada de la propia dependencia. Por
consiguiente, la dependencia configura la vida económica, política y social de las naciones subdesarrolladas en función de los intereses de los países centrales dominantes, impidiendo la plena realización
de las posibilidades de desarrollo de los primeros. 14
c) El Estado en los países de la periferia subdesarrollada es un "satélite", tributario de la burguesía y del Estado de los países centrales, e instrumento de éstos para perpetuar los lazos de dependencia
(Frank, 1979: 115). La presencia de representantes
directos de las oligarquías aliadas al capital extranjero o bajo su control, en las instancias decisorias de
los poderes públicos, determina que la intervención
económica del Estado esté marcada por la ausencia
de todo margen de maniobra respecto del centro (autonomía relativa prácticamente nula), en tanto que
su accionar político se desarrolla en el marco de gobiernos autoritarios o abiertamente dictatoriales apoyados por los países dominantes. 15

ha engendrado simultáneamente y continúa engendrando desarrollo económico y subdesarrollo estructural" .
14
Amín (1974: 30) nos reafirma la tesis de Frank: " Mientras que
en el centro el crecimiento es desarrollo, es decir que integra, en
la periferia el crecimiento no es desarrollo, porque desarticula.
De hecho, en la periferia, el crecimiento, basado en la integración
al mercado mundial, es desarrollo del subdesarrollo".
15
Es un hecho verdaderamente sorprendente el que un autor como
Marini, tan preocupado y consciente de la utilización correcta de
las categorías marxistas en el análisis, haya descuidado tan profundamente, al menos en su principal trabajo teórico (Dialéctica
de la dependencia, 1973), el problema del Estado y su relación con
el capital. En toda esta obra no se encuentra una sola referencia
teórica al Estado.

74

d) Por consiguiente, el verdadero desarrollo de
los países dependientes no es posible por el lado de
una burguesía congénitamente subordinada e incapaz (una "'lumpenburguesía", según Frank), ni por
el lado de un Estado "tributario" de los centros capitalistas; la vía del desarrollo pleno y autónomo (excluida forzosamente mientras se permanezca en el
ámbito de la dominación capitalista a escala mundial) sólo podrá ser franqueada por medio de una
revolución socialista que rompa de raíz los lazos de
dependencia y que instaure un Estado popular conforme a los intereses de las grandes mayorías explotadas de los países de la periferia.
Critica general al exogenismo dependentista
Frente al argumento desarrollista de que el subdesarrollo se debía a la insuficiente penetración del capitalismo, de la industria y la modernidad en las sociedades periféricas, los dependentistas respondieron
que, a la inversa, el origen del subdesarrollo radicaba
en la penetración omnímoda del capitalismo en estas sociedades. Sin embargo, al permanecer en el
mismo campo de los desarrollistas frente a una misma problemática, aunque con respuestas diametralmente opuestas, la corriente de la dependencia se
convirtió en una especie de "desarrollismo de cabeza". Con ello se produjo una fetichización de la noción de desarrollo (y, por consiguiente, de subdesarrollo), asignándole una finalidad moral que la
desnaturaliza.
En el contexto de la dependencia, el desarrollo
de unos genera el subdesarrollo de los otros; la acumulación a escala mundial es un juego de "sumacero" donde lo que unos pierden los otros lo ganan.
El carácter contradictorio del capitalismo aparece,
en la visión dependentista-subdesarrollista, como una
seudocontradicción, desde el momento que, en el
marco de la periferia, sólo se enfatizan los aspectos
destructivos del mismo; la dependencia fija los límites absolutos de la expansión de las fuerzas producti-

TRAYECTORIAS

I AÑO IX, llÚM. 24

1MAYO-AGOSTO 2007

vas. Ello conduce, por un lado, a una suerte de mistificación de la nación como el recipiente que delimita el espacio interno de las relaciones económicas
y sociales; por el otro, la economía mundial es pensada como una falsa totalidad.
Veamos el problema de la nación. La idea de
dependencia indica que, necesariamente, algo depende de algo, Si el definiendum es el mercado mundial
dominado por los grandes centros imperialistas, el
definiens para los dependentistas es la nación y todo
lo que ocurra dentro de ella. En general los diversos
autores dependentistas toman la nación como dada.
De aquí resulta que es el recipiente (la nación) el que
determina los limites entre lo interno y lo externo,
sin que este deslinde se deba a la propia naturaleza
del contenido 16• La nación se constituye así en premisa del análisis de dependencia y, por lo tanto, en
premisa de cualquier análisis ulterior de clases o de
relaciones de producción. Con esto, la determina16

Cfr. Castañeda y Hett, 1978, p.145 y siguientes.

TRAYECTORIAS

I

AÑO IX, NÚM. 24

1

MAYO-AGOSTO 2007

ción histórica concreta del problema nacional (es
decir, la génesis del Estado-nación), que debería aparecer como resultado del análisis, se constituye en su
a priori.
Desde un punto de vista metodológico correcto, lo interno es definido por el contenido y no por el
continente, y el contenido es el propio proceso histórico. Lo interno es la determinación de un proceso
dado, el cual define su propio exterior a partir de las
contradicciones que lo caracterizan, sin recurrir en
ningún caso a la noción espacial de recipiente-limite.
Así, lo externo sólo se interioriza si pasa a formar
parte del mismo proceso. Esto fue claramente mostrado por R. Luxemburgo (1967), cuando definía
los mercados externos no en términos de naciones,
sino en términos de las propias relaciones sociales
capitalistas; las "terceras personas" estaban presentes también al interior de las naciones capitalistas
avanzadas. La incorrecta determinación lógica e histórica del problema del Estado-nación en la perspectiva dependentista_, está en la raíz de su imposibilidad de superar la dicotomía externo-interno, aun
en el caso de Cardoso y Faletto que se plantean explícitamente esa tarea. 17 Ello conduce a suponer la
existencia previa de la nación para efectuar el deslinde entre lo interno y_lo externo siendo que, en rigor,
ese deslinde es realizado por el mismo proceso de
penetración y desarrollo de las relaciones capitalistas, en el cual el Estado-nación es un resultado que
se vuelve a su vez imprescindible para la continuación ulterior de este proceso.
A esta noción metafísica de lo interno, los autores dependentistas hacen corresponder una determinación externa pensada como una totalidad inmediatamente dada, como un sistema mundial

17
Cardoso y Faletto (1970) intentan resolver la oposición entre
factores "externos" e "internos" en el análisis de situaciones concretas de dependencia. En cierto sentido, su obra representa una
especie de puente entre el "exogenismo" y el "endogenismo",
aunque la tentativa de conciliar estas dos posiciones no haya sido
del todo afortunada.

75

�TEORÍA

TEORÍA

El debate mewdol/Jgico

Las referencias a las
relaciones de producción) a
las clases sociales) al Estado)
se convierten en coartadas
para justifica,; post festum)
la dogmática
dependentista.

animado por una suerte de "voluntad superior" (la
acumulación mundial de capital o, para usar el término de moda, la globalización) que tiene la facultad
de determinar unívocamente el destino de las partes.
En esta concepción fatalista y mecánica lo externo
crea ipso facw lo interno. Así, para Frank todo desarrollo en los "satélites" es necesariamente un "desarrollo del subdesarrollo", un "anti-desarrollo"; Amín
razona en los mismos términos, postulando un fatal
"bloqueo del crecimiento" para la periferia; Marini
plantea que acumulación por vía de plusvalía relativa en el centro significa forzosamente superexplotación y predominio de plusvalía absoluta en la periferia; en Cardoso y Faletto hay un matiz desde el
momento en que plantean la posibilidad de desarrollo con dependencia, aunque el destino fatal de la
periferia sea la dependencia.
La noción de totalidad, imprescindible en el
análisis, es despojada por los dependentistas de su
carácter dialéctico: es el todo abstracto el que determina a las partes, sin ver que, a la vez, ese todo existe
como totalidad concreta porque es determinado por
las propias partes en su relación mutua y contradictoria. Ciertamente que la parte existe porque está en
relación al todo, pero simultáneamente el todo no

76

El debate mewdowgico

tiene una existencia separada e independiente de las
partes (Kosik, 1976).
En síntesis, el problema no es que los dependentistas conciban las economías periféricas como
partes orgánicas del sistema capitalista mundial. Esto
es un hecho consumado en la realidad y adquirido
teóricamente. El enfoque totalizante es justo y necesario. Pero el verdadero problema es cómo se piensan las leyes de movimiento que animan a esa totalidad. Si se postula, a partir del imperativo moral del
desarrollo, la determinación mecánica del todo sobre las partes, el proceso incesante de reconstrucción teórica de la realidad como totalidad concreta
(síntesis de múltiples determinaciones, dice Marx)
se vuelve superfluo. Las referencias a las relaciones
de producción, a Las clases sociales, al Estado, se convierten en coartadas para justificar, post festum, la
dogmática dependentista.

LA CORRIENTE ENDOGENISTA
LATINOAMERICANA
La otra posición involucrada en el debate internoexterno comienza a conformarse a principios de los
setenta, y representa una reacción tanto contra la formulación exogenista tradicional de CEPAL como contra el exogenismo de la escuela de la dependencia. 18
Esta corriente pretende (como el dependentismo) un
restablecimiento de la utilización de las categorías
marxistas de análisis, pero a través de lo que ellos
llaman las determinaciones internas del proceso de
acumulación nacional de capital de las economías
latinoamericanas. Mucho más difusa que la corriente dependentista, dado que no se mueve en torno a
un concepto carismático y unificador como el de
dependencia, la corriente endogenista, sin constituir
propiamente una escuela, ha formulado críticamente algunos de los problemas soslayados o insuficien18
Cfr. principalmente F. de Oliveira (1973), M. C. Tavares y J.
Serra ( 1971), S. Kalmanovitz (1980), así como la obra de A. Cueva
(1994).

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24 1 MAYO-AGOSTO 2007

temente tratados por los dependentistas, aunque está
lejos de haber llegado a formulaciones teóricas satisfactorias. Sintéticamente, la posición endogenista
sostiene:
a) Toda formación social debe considerarse
como "normal", respondiendo primeramente a las
leyes de funcionamiento de su conformación productiva interna; a partir de allí se deberá analizar su
vinculación externa.
b) En las formaciones sociales dominadas por el
modo de producción capitalista, "el desarrollo capitalista es una función de la tendencia hacia la acumula-

TRAYECTORIAS , AÑO IX. NÚM. 24 1 MAYO-AGOSTO 2007

ción de capital por medio de la innovación técnica,
como parte integral de una estructura desarrollada
de relaciones de clase basadas en el trabajo libre asalariado ( ... ) ni el desarrollo económico ni el subdesarrollo dependen directamente, o son causados, el
uno por el otro. Cada uno es el resultado de una evolución especifica de clases, en parte determinada históricamente 'fuera' del capitalismo, en relación con
modos de producción no-capitalistas" (Brenner,
1977: 61).
e) Los limites al desarrollo capitalista no son
fijados entonces por la dependencia, sino por la rela-

77

�TEORÍA
El debate metodológico

ción contradictoria fuerzas productivas-relaciones de
producción al interior de cada país, relación que se
materializa en una dinámica interna concreta de clases sociales; Oliveira (1973: 414) señala que: "Al insistir en el aspecto de la dependencia -la conocida
relación centro-periferia- los teóricos de la 'forma
de producción subdesarrollada' casi dejaron de tratar los aspectos internos de las estructuras de dominación( ... ) toda la cuestión del desarrollo fue' enfocada desde el punto de vista de las relaciones externas,
y el problema se transformó así en una oposición
entre naciones, pasando desapercibido el hecho de
que, en vez de oposición entre naciones, el desarrollo o el crecimiento es un problema que se refiere a la
oposición entre clases sociales internas".
d) Así constituida la trama interna de relaciones sociales, los factores externos no determinan la
dinámica de la acumulación sino que sólo la influyen: "la influencia externa modifica la configuración
interna, pero sólo en la forma como su esencia absorbe el efecto externo" (Kaimanovitz, 1980: 15). En
el mismo sentido, Cueva afirma que: "Hay en realidad una intrincada cadena de relaciones dialécticas
en las que el factor externo se incluye ciertamente, pero
no para actuar como deux ex machina, sino como
sobredeterminante de procesos internos de cuya configuración depende, en última instancia, el desarrollo de
la historia" (Cueva, 1994: 146). Por consiguiente, en
el caso de los países capitalistas subdesarrollados,
Salama señala que para los endogenistas:
... no es el imperialismo, y por lo tanto las necesidades
de la acwnulación de capital en las economías desarrolladas lo que imprime a las llamadas economías periféricas su especificidad propia, sino su propio proceso de acumulación de capital, aún cuando este último sea infltúdo por las llamadas economías del centro
(Salama, 1976: 938).

Es decir, la especificidad de estas formaciones

sociales capitalistas está fundada en su configuración

78

TEORÍA
El debate metodológico

interna. Estos son básicamente los componentes del
argumento endogenista. Algunos autores
endogenistas, como Kalmanovitz o Cueva, intentan
conciliar esta posición con "el punto de vista de la
totalidad"; es decir, reconocen la existencia de un
sistema capitalista mundial que englobaría las distintas economías nacionales. Otros, por el contrario,
niegan la existencia de esa totalidad de orden superior. Castañeda y Hett (1978: 58), por ejemplo, señalan:
Cada ley del capital presupone la historia de la lucha de
clases, y hasta nueva orden, el valor de la fuerza de trabajo
se fija ahí donde hay una unidad de lucha de clases que lo
determina. El mercado mundial no es tal sitio y no establece un sistema capitalista mundial, si sistema ha de tener un sentido riguroso. Si lo estableciera, habría en efecto un solo valor mundial de la fuerza de trabajo, una sola
unidad mundial de la lucha de clases y una sola formación social mundial.

Crítica general al endogenismo latinoamericano
El análisis de los autores endogenistas, particularmente el de F. de Oliveira y el de A. Cueva, es extremadamente rico y sugerente, más aún por el hecho de que
el primero transcurre a nivel de una formación social concreta (Brasil) en un periodo dado, en tanto
que el segundo representa un esfuerzo muy amplio
de comprensión de conjunto del desarrollo histórico
del capitalismo en América Latina. Sin embargo, la
articulación de modos de producción en el contexto
del capitalismo brasileño, donde sitúan Oliveira y
Tavares la especificidad particular del mismo, merece una discusión más amplia (que está presente en
Cueva), particularmente en relación a la existencia
de modos de producción no capitalistas y la creación
de esta periferia interior de que habla Oliveira, así
como sobre la manera en que ello se refleja en las
determinaciones básicas del Estado (su naturaleza de
clase) y en su forma externa (tipos de régimen políti-

TRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

co). 19 A excepción de la contribución de Cueva, en los trabajos de los endogenistas estos elementos se encuentran implícitos o, a lo más,
ligeramente esbozados.
Aunque se insiste repetidamente en
que el desarrollo (o el subdesarrollo) se
refiere a una oposición entre clases internas y no entre naciones (como en los dependentistas), no se establece con claridad cuál es el criterio que fija los limites
entre lo interno y lo externo; con ello,
se desemboca en una ambigüedad
conceptual en torno al Estado-nación. Esto puede verse claramente en
la manera dicotómica en que se
plantea en el trabajo de Oliveira la
alternativa metodológica entre las
"leyes internas de articulación" y
las "leyes de liga con el resto del
sistema". 2º Por otra parte, el énfasis que hacen de los factores
internos o nacionales los ha
conducido a soslayar la naturaleza supranacional del capital; y hasta a rechazar, en
algunos casos (Castañeda y
Hett, 1978), la existencia de
un sistema capitalista mundial y a subestimar el papel
jugado por las empresas transnacionales en el mismo.
De hecho, endogenistas y exogenistas comparten esa concepción fetichizada de la nación que criticamos en el apartado anterior: es la nación la que
determina los límites entre lo interno y lo externo;
con ello, la nación es tomada como premisa y no
como resultado del propio proceso de expansión del
capital. Por el contrario, nosotros pensamos que es
la misma naturaleza de este proceso la que crea y
recrea su propio interior y exterior; la reproducción
19

20

Para una discusión más amplia véase Salama (1976).
Cfr. Oliveira (1973: 414) .

TIIAYECTORIAS j AÑO IX, NÚM. 24 1 MAYO-AGOSTO 2007

del capital en tanto que relación social, tiende a desbordar incesantemente sus propios
límites, y a subordinar a ella la división
entre países o entre estados nacionales.
Por otro lado, frente a una concepción restrictiva del papel del Estado en
Tavares (el Estado intervendría para
solventar las deficiencias de_los capitalistas individuales), nos encontramos
por el contrario en Oliveira con una
concepción notablemente extensiva
del mismo. Para Oliveira, el Estado
interviene en la economía para destruir el antiguo modo de producción y para crear las condiciones
de funcionamiento del nuevo, lo
que exigirá el surgimiento de
nuevas funciones y/o la ampliación de las ya existentes. Por
otra parte, en el trabajo de Cueva (1994: 127), se regresa a
una concepción del mismo
como "la expresión superestructura! del proceso de implantación del capitalismo
como modo de producción
dominante en las entidades
sociales latinoamericanas", es decir, como un epifenómeno del capital.
Aquí los endogenistas incurren en un error
simétricamente opuesto al de los autores exogenistas:
mientras que en éstos últimos hay en general una
subestimación del papel del Estado, en el endogenismo existe un sobredimensionarniento del mismo. En
el enfoque de Oliveira, por ejemplo, es el Leviatán
todopoderoso que reacciona funcionalmente a las necesidades de la acumulación; es un Estado ad hoc cuya
presencia y capacidad de respuesta es omnímoda.
Con ello se vela el carácter profundamente contradictorio de la intervención estatal, cuyas raíces se
encuentran más allá de las alianzas de clases internas

79

�TEORÍA
El debate metodoliJgico

perfiladas por la coyuntura; es decir&gt; en la naturaleza
también contradictoria de las relaciones sociales que
definen al sistema como forma capitalista de producción. Así, la presencia estatal es concebida como
una instancia social externa, sin contenido de clase,
y no como una presencia actuante e inmanente (pero
no por ello exenta de contradicciones) a la propia
acumulación, en razón de su lugar en la totalidad
social y por la naturaleza misma de las relaciones
sociales que constituyen su basamento. En el endogenismo (como en el pensamiento cepalino), el Estado existe como una entidad exterior al proceso económico, como una mera superestructura, o bien
como Estado-sujeto que crea y recrea sus propias
condiciones materiales de existencia y que, por una
suerte de destino manifiesto y clarividente, logra erigirse en el creador del capital.

CONCLUSIONES
El debate sobre las causas del subdesarrollo latinoamericano mantiene hoy su plena vigencia. La llegada de la globalización neoliberal y la profundización
de la crisis económica y social en América Latina
imponen la búsqueda de nuevas soluciones que obligan a una mejor comprensión de la dialéctica interna-externa y a un redirnensionamiento del papel del
Estado. Es un error asumir la globalización como una
fatalidad externa ante la cual no queda otro camino
que su aceptación pasiva. Es necesario entender la
manera concreta en que este fenómeno es procesado
por cada sociedad; es decir el modo específico de su
"internalización" en las distintas formaciones sociales latinoamericanas para pasar a formar parte de
sus propias estructuras económicas y sociales, de sus
conflictos de clase y de sus sistemas de valores y de
representación ideológica.
Sin embargo, este proceso no puede ser comprendido al margen del papel jugado por el Estado.
Éste es, fundamentalmente, una relación social; la
forma particular que asumen las relaciones sociales

80

TEORÍA
El debate metodoliJgico

capitalistas en tanto que relaciones de poder y de
dominación de clase. En ese sentido no puede ser
conceptualizado ni como un instrumento ni como
una instancia suprasocial sin contenido de clase. Pero
al mismo tiempo, el Estado es la expresión condensada
de los conflictos de clase y la política el terreno privilegiado de expresión y resolución de los mismos.
Ello significa que la búsqueda de alternativas
frente a la crisis y la globalización neoliberal, pasa
por la construcción de nuevos consensos sociales para
la materialización de proyectos políticos y nuevos
modelos económicos que, impulsados por los propios actores sociales, puedan procesar (para neutralizarlos o reducirlos) los efectos perversos de la globalizació n y, al mismo tiempo, aprovechar sus
oportunidades. En este sentido, la salida a la crisis y
a la misma condición de subdesarrollo tiene su principio de viabilidad no en el Estado ( como lo preconizó la CEPAL y el pensamiento desarrollista) sino en
la propia sociedad civil organizada y guiada por los
intereses de clase de las mayorías. -&amp;,.,

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Recibido:abril de 2007
Aceptado:~ de 2007

81

�-AMBITO

ÁMBITO
Modernización y nuevas vulnerabilidades

Modernización y nuevas vulnerabilidades
Los casos de Argentina) Brasil y México

·p

M

I E R R E

éxico, Brasil y Argentina experimentaron a partir de los años treinta y hasta
principios de los ochenta un crecimiento económico, por momentos significativo, fincado en la expansión del mercado interno.
Veinticinco años después, con la crisis de la deuda y
las diferentes políticas de ajuste adoptadas, tenemos
la emergencia de una nueva América Latina en esta
primera década. Sus estructuras productivas han evolucionado y, en consecuencia, se han diferenciado
profundamente unas de otras.
¿La liberalización de sus mercados ha sido
exitosa en términos del crecimiento, de modernización, de menor vulnerabilidad frente al exterior, de
mayor cohesión social?Trataremos de responder aquí
a estas interrogantes.
Evidentemente las respuestas dependen del
sentido que se otorgue a las palabras. Cuando se habla de crecimiento, ¿se trata únicamente de la tasa de
crecimiento del producto interno bruto (PIB) o se
deben igualmente considerar otros aspectos de este
fenómeno, como por ejemplo su carácter volátil, distributivo o durable? ¿La vulnerabilidad externa se
limita a la tasa de apertura de la economía y a la razón servicio de la deuda/PIB, o se deben tener en cuenta los comportamientos, más o menos rentistas, vinculados a los aspectos negativos de la financiarización
susceptibles de engendrar nuevas vulnerabilidades?
¿La modernización es susceptible de ser medida se82

S

A L A M A

gún los criterios de los "economistas de Davos" tomando en cuenta los indicadores de la liberalización
económica, o se reduce a índices simples como el del
éxito exportador?
En este artículo trataremos de mostrar que el
crecimiento económico ha sido débil y ha excluido a
una parte importante de la población de sus efectos
benéficos; que la vulnerabilidad frente al exterior ha
cambiado profundamente y que la modernización
ha sido efectiva en algunos países, pero insuficiente
para responder a los desafios del nuevo milenio.

DE LA GESTIÓN DE LA DEUDA
A LA GESTIÓN DE SUS EFECTOS
El principal problema que enfrenta la mayoría de
estos países es el de la financiarización. La misma
está vinculada al fenómeno de la deuda; es a la vez el
resultado de la gestión de la deuda externa, de la deuda interna que esta última genera y de las mutaciones del sistema financiero mundial. Al contrario de
otros países, la finanza despliega principalmente
(pero no exclusivamente) su cara negativa, perversa
y tiende a reforzar los aspectos rentistas en el comportamiento de los inversionistas. La tasa de formación bruta de capital fijo se ubica en un nivel modesto; el crecimiento de largo plazo es débil y de elevada
volatilidad. La deuda y su gestión se vinculan estrechamente con la expansión de la financiarización.
TRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24 1 MAYO-AGOSTO 2007

Aunque la deuda no constituye actualmente el principal problema para estas economías, los efectos que
la misma engendró sí lo son.
La crisis de la deuda estalla en los albores de
los años ochenta. México se vio impedido de continuar financiando el servicio de su deuda externa en
1982 y, por consiguiente, de conseguir nuevos préstamos en los mercados financieros internacionales.
Este fenómeno se extendió al conjunto de países en
vías de desarrollo, incluida Corea del Sur que estaba
fuertemente endeudada en esa época. Los bancos
dejaron de otorgar créditos internacionales sustituyéndolos por la emisión de bonos a los que no tenían
acceso estos países. Los únicos créditos otorgados a
los mismos fueron "créditos involuntarios", vinculados a los acuerdos suscritos entre los países deudores y el Fondo Monetario Internacional (FMI). Estos
acuerdos (amparados por "cartas de intención") preveían un conjunto de medidas draconianas donde se
mezclaban medidas pragmáticas con otras de inspiración liberal: reducción de los gastos del Estado,
maxidevaluaciones, mayor proteccionismo para ge-

TRAYECTORIAS

I AÑO IX, NÚM. 24 1MA'/0-AGOSTO 2007

nerar los excedentes comerciales suficientes para financiar al menos una parte del
servicio de la deuda externa (el pago de intereses sobre todo).
Desde entonces los países endeudados debieron financiar una parte importante
del servicio de sus deudas ( esencialmente
el pago de intereses), a partir de sus propios recursos, cubriendo la parte correspondiente a la amortización de los capitales
prestados por medio de los "créditos involuntarios". En porcentaje del PIB, la salida
de recursos por concepto de servicio de la
deuda representó un monto superior a las
compensaciones de guerra impuestas a la
vencida Alemania a raíz del Tratado de
Versalles, alcanzando una magnitud del orden de 2 al 7% del PIB según los países y el
periodo de tiempo considerado.
Su resultado ha sido desastroso desde el punto
de vista económico y social. Los años ochenta han
sido calificados por la CEPAL como la década perdida
de América Latina. La inmensa mayoría de las economías latinoamericanas experimentó entonces, en
el mejor de los casos, un proceso de estancamiento
productivo (ver cuadro 1) y, en el peor, desgraciadamente el más frecuente, una regresión importante
del PIB per cápi,ta. La inflación se disparó, experimentando varios de estos países un proceso hiperinflacionario durable. La pobreza se extendió de manera
intolerable, tomándose cada vez más peligrosa a raíz
del estallido de revueltas sociales (en Venezuela, por
ejemplo, donde este fenómeno revistió un carácter trágico) y desembocando en gigantescas movilizaciones
en varios países (en Brasil, por ejemplo). Ello condujo
a los Estados Unidos a buscar una nueva modalidad de
gestión de la deuda. Sin embargo, ante las insuficiencias mostradas se abrió una segunda etapa con la aparición del llamado Consenso de Washington.
Los principales objetivos del Consenso de Washington (1990) fueron la erradicación de la hiperin-

83

�ÁMBITO
Modernización y nuevas vulnerabilidades

ÁMBITO
Modernización y nuevas vulnerabilidades

CUADRO 1
TASAS DE CRECIMIENTO DEL PIB EN AMÉRICA LATINA, 1994-2005
(PORCENTAJES) 1995=100

Argentina
Brasil
México
América
latina

1995

1994
4,4

-4,1

4,7

2,7

2,5
3,4

- 7,8
-0,6

-1,9

2001
-5,4

-0,4

2,4

-0,2

1,9
- 1,1

5,1
2,1

-1,8

1996 1997 1998
2,5
4,1 6,6

1999
- 4,6

1,6
5,0

-1,2
3,4

3,4

0,6

1,0
3,6
2,1

2000

- 1,1

Fuente: CEPAL (2005} y FMI (2005).

ilación, la recuperación del ritmo de crecimiento y el
asegurar el servicio de la deuda externa latinoamericana. Dicho Consenso se presenta bajo la forma de
diez " mandamientos" articulados en torno a un rulo
conductor: la liberalización de los mercados.
Los "diez mandamientos" tal como fueron formulados en 1990 por Williamson son: a} disciplina
fiscal; b} una reorientación del gasto público hacia la
infraestructura, la salud y la educación, buscando
satisfacer las necesidades básicas en detrimento de
la intervención estatal en el sector económico; e} una
reforma de la fiscalidad a partir de la ampliación de
la base impositiva y de una baja en las tasas; d} la
liberación de las tasas de interés y el abandono de
tasas preferenciales, con el fin de eliminar la "represión financiera" y de mejorar, gracias al alza de dichas tasas, la selección de las inversiones; e} un tipo
de cambio competitivo, sin indicar claramente si debía ser fijo o flexible;.f) la liberalización del comercio
exterior por medio de una drástica disminución de
aranceles y la eliminación de las cuotas y los permisos de importación; g) la liberalización de la inversión extranjera directa; es decir, el abandono de los
pesados y costosos controles administrativos, así
como de los requisitos de autorización para la repatriación de utilidades, dividendos y regalías; h} la privatización de las empresas públicas; i} el abandono
de las regulaciones encaminadas a establecer barreras de mercado a la entrada y salida que favorecían a
los monopolios y reducían la libre movilidad de las

84

inversiones;jJ finalmente, garantizar los derechos de propiedad.
Esta vez, la orien2005
2002 2003 2004
tación de estas medidas
9,0
9,2
-11,7
7,7
fue francamente liberal.
4,9
2,5
-1,2
0,1
Ya no se trató solamen3,9
-0,7 -0,9
4,4
te d e limitar el gasto
4,3
-2,1
0,5
5,9
público sino de privatizar, de liberalizar la totalidad de los mercados
a excepción, sin embargo, del mercado cambiario.
Se escogió un tipo de cambio fijo con relación al dólar
(la tasa de cambio como ancla),1 pasando de un sistema peg (mini-devaluación para atenuar la apreciación del tipo de cambio real) hasta el llamado currency
board (tipo de cambio fijo, libre convertibilidad interna y externa, emisión de moneda local en relación
con la entradas netas de capital). La liberalización
del mercado de trabajo no fue tampoco explícitamente anunciada, aunque la liberalización de los otros
mercados incitó a tomar medidas encaminadas a lograr una mayor flexibilidad laboral, lo que se verificó
así fuese de manera parcial.
La aplicación de los "diez mandamientos" del
Consenso de Washington ha sido al mismo tiempo
1 Como lo han señalado numerosos economistas, la búsqueda de
una creciente credibilidad ante los mercados financieros exigía la
instauración de un tipo de cambio fijo. La razón para ello es simple: en periodo hiperinflacionario la variable clave es el tipo de
cambio o, más exactamente, el tipo de cambio paralelo. La variación de la diferencia entre el tipo de cambio paralelo y el tipo de
cambio oficial se transmite casi automáticamente a los precios.
Por consiguiente, lograr la estabilización del nivel general de precios implicaba a la vez cerrar la brecha entre el tipo de cambio
paralelo y el oficial (lo que se alcanzó gracias a la liberalización
del mercado cambiario), así como lograr la credibilidad en torno
al nuevo tipo de cambio derivada de una política de liberalización
big bang del conjunto de los mercados. En este contexto, el anunciar la adopción de un tipo de cambio fluctuante significaba transmitir un mensaje poco claro acerca de la voluntad de frenar la
inflación. En otros trabajos hemos desarrollado en detalle el análisis de estos mecanismos. Ver nuestros artículos al respecto en la
página web: http://perso.wanadoo.fr/pierre.salama/

TRAYECTORIAS ¡ AÑO IX, NÚM. 24

1MAYO-AGOSTO 2007

un éxito y un fracaso. U n éxito porqu e se logró parar
el alza vertiginosa de los precios; algunos países como
Argentina experimentan incluso periodos de deflación acompañados de una recuperación en momentos significativa (aunqu e en general de manera modesta) del ritmo de crecimiento económico y de una
baja inicial de los niveles de pobreza. Los países deudores parecen tener éxito en el pago del servicio de
su deuda externa gracias a la entrada de capitales
(tanto inversion es de cartera como inversión directa) y a pesar de importantes déficit comerciales. Pero
el Consenso de Washington ha sido a la vez un fracaso porque, en un primer momento, el déficit en la
balanza comercial se agravó a niveles insostenibles,
en tanto que la pobreza, después de haber experimentado un cierto descenso, volvió a subir para
estabilizarse a niveles elevados, al tiempo que las crisis financieras se convirtieron en un fenómeno recurrente. De hecho, dichas crisis son la manifestación
de n ecesidades de financiamiento crecientes (en
México por ejemplo, el déficit comercial pareció insostenible en 1995), así como de la pérdida de confianza de los inversionistas nacionales y extranjeros
(a partir de México la crisis se irradia a varios países,
entre ellos Argentina) . Estas crisis expresan la pérdida de confianza en las monedas nacionales de estos
países pero también la nueva vulnerabilidad de sus economías ante las crisis gestadas en otros continentes (Asia,
Rusia). En síntesis, la modernización de estas economías tarda en producir efectos positivos: ciertamente
que las exportaciones crecen más rápidamente que el
PIB, pero menos rápidamente que las importaciones.
El conjunto de medidas de liberalización adoptadas produce una mutación de estas economías.
Aunque las mismas permanecen relativamente cerradas frente al exterior (a excepción de México, que
se transforma en una economía abierta), experimentan, sin embargo, una apertura relativa frente a la
economw-mundo. No obstante, salvo el caso de México, el ritmo de esta apertura no excede al ritmo de
crecimiento de las exportaciones mundiales, aunque

TRAYECTORIAS

I

AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

La incapacidad para
promover un crecimiento
económico sostenido) con poca
volatilidad) capaz de reducir
significativamente los niveles
de pobreza absoluta) así
corno la dificultad para
reaccionar ante la
volatilidad de los mercados
financieros internacionales)
han conducido a una nueva
versión del Consenso de
Washington centrada esta
vez en la necesidad de
construir ccbuenas
instituciones)).
se ubica por encima del crecimiento del PIB. Sus estructuras productivas cambian: ciertas economías
sufren un proceso de "primarización" que conlleva
el declive de sectores enteros de su industria (Argentina). Otras se encaminan a desarrollar las exportaciones de productos industriales ensamblados localmente, de bajo valor agregado, susceptibles de crear
empleos pero sin efectos dinámicos de arrastre en el
conjunto del tejido industrial (México). Algunas
otras, finalmente, no abandonan su sector industrial

85

�ÁMBITO
Modernizacüm y nuevas vulnerabilidades

ÁMBITO
Modernización y nuevas vulnerabilida,des

pero han puesto en marcha un proceso de "desustitución de importaciones", el cual favorece la importación de segmentos de líneas de producción que eran
producidos localmente. Ello gracias a la liberalización del comercio exterior y al casi absoluto abandono de sus políticas industriales (Brasil) .
La incapacidad para promover un crecimiento económico sostenido, con poca volatilidad, capaz
de reducir significativamente los niveles de pobreza
absoluta, así como la dificultad para reaccionar ante
la volatilidad de los mercados financieros internacionales, han conducido a una nueva versión del Consenso de Washington centrada esta vez en la necesidad de construir "buenas instituciones". De manera
progresiva, a los diez mandamientos originales se han
agregado otros que van desde una creciente liberalización del mercado de trabajo hasta la independencia de la banca central, pasando por una gestión más
prudente de la liberalización de los movimientos de
capital. Analizaremos aquí dos de estos " nuevos mandamientos": el sistema cambiario y la lucha contra la
pobreza:
a) La preferencia por los tipos de cambio fluctuantes, sin intervención de la banca central, ha sido
vivamente recomendada. Habiendo desaparecido el
peligro de la hiperinflación, las crisis de finales de los
años ochenta proporcionaron la ocasión para fijar
un plazo a la vigencia de los tipos de cambio fijos,
con vistas a su sustitución por tipos de cambio flotantes, de libre movimiento según la evolución de la
oferta y demanda de divisas. En la práctica, dichos
tipos de cambio no son totalmente libres. En efecto,
después de las devaluaciones sufridas y ante el mejoramiento del clima de confianza y credibilidad en los
mercados financieros internacionales, la entrada de
capitales bajo la forma de inversiones de cartera y de
inversión directa han tendido a compensar los déficit de las balanzas en cuenta corriente, así como la
salida de capitales por concepto de pagos al principal de la deuda externa. Las reservas internacionales
han aumentado y las monedas locales han tendido a

86

apreciarse,2 lo que puede conducir a las bancas centrales (cuya independencia frente a sus gobiernos es relativa) a intervenir para contrarrestar esta tendencia.3
b) El último "mandamiento", la lucha contra la
pobreza, está en el origen de un proyecto más ambicioso, llamado del Miknio. Este proyecto tiene como
objetivos: una drástica reducción del nivel de la extrema pobreza; un mejoramiento de la salud, de la
educación y del medio ambiente;4 una armonización
de la ayuda para los países más pobres teniendo en
cuenta criterios de buena gobernanza y una disminución del proteccionismo de facto de los países más
ricos que garantice un mejor acceso a sus mercados
por parte de los países pobres. Para este proyecto, el
conjunto de estos objetivos reviste un carácter importante.
Los resultados en lo concerniente a la reducción de la pobreza han logrado aliviarla en cierta

2
Ello es una caracteristica de los sistemas cambiarios en América
Latina: entre dos crisis financieras, se trate de un tipo nominal de
cambio fijo o libre, el tipo de cambio real tiende a apreciarse en
tanto que el tipo de cambio libre tiende a ser "sucio".
3 Esta tendencia se ve reforzada cuando la balanza comercial se
vuelve fuertemente excedentaria, como es actualmente el caso
tanto de Brasil como de Argentina. Sin embargo, se pueden obser var comportamientos distintos entre ambos países. En Argentina el gobierno busca evitar una apreciación demasiado fuerte
de su moneda, considerando que los países con monedas
subvaluadas tienen mayores probabilidades de mantener un fuerte
crecimiento económico, como puede observar se en Asia. En Brasil el gobierno, a través de la banca central, ha dejado que la moneda se sobrevalúe, dado que considera esta sobrevaluación como
parte de la lucha contra la inflación, esperando así al mismo tiempo
lograr una baja del spread para sus préstamos internacionales, un
reembolso menos oneroso de los mismos expresado en moneda
local, así como una incitación más grande a la entrada de capitales externos.
4 El objetivo central consiste en reducir el nivel de pobreza absoluta existente en 1990 a la mitad en el año 2015. Los otros pretenden mejorar la salud, bajar en dos tercios la tasa de mortalidad
infantil de los menores de cinco años, bajar en tres cuartas partes
la tasa de mortalidad en el parto, combatir el SIDA y las epidemias, mejorar la educación de manera que los niños de siete a
catorce años de ambos sexos puedan acceder a la enseñanza básica y promover la igualdad de género en todos los niveles educativos. Ver el conjunto de estas medidas en World Bank, (2006).

TRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

medida. Brasil parece estar en la vía correcta para
alcanzar este objetivo, gracias fundamentalmente a
los efectos positivos de la desaparición de la hiperinflación en 1994-1995, así como a dos programas
sociales; el primero encaminado a la instauración de
una pensión de retiro para los trabajadores rurales y
el segundo orientado a beneficiar a las familias pobres con una ayuda mensual (becas familiares) de
alrededor de treinta dólares por familia. México se
ha aproximado al objetivo fijado, en tanto que Argentina ha tenido dificultades para lograrlo debido a
la explosión del nivel de pobreza en 2002, el cual
alcanzó 57% de la población a pesar de un crecimiento económico a " tasas asiáticas" a partir de 2003.

MUTACIONES Y NUEVAS
VULNERABILIDADES
La marginación de las economías latinoamericanas
se acentúa. Mientras que numerosas econonúas asiáticas experimentan tasas de crecimiento muy eleva-

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24 I MAYO-AGOSTO 2007

das, así como cambios sustanciales
en sus sistemas productivos, las econonúas latinoamericanas acentúan
sus atrasos en términos relativos. No
es la gestión de la deuda externa la
que ha creado este proceso de marginación; la misma no ha hecho sino
acentuarlo. En efecto, la marginación económica de los principales
países de América Latina viene de
lejos. Su declive relativo no ha sido
igual para todos los países. Argentina es el caso extremo; mientras que
en 1913 el ingreso per capita equivalía a 65% respecto al de los británicos; en 1945 se situaba todavía en
60% para pasar, en 2001, a 39%. La
comparación con el de los españoles es aún más ilustrativa: 393% en
1913, 290% en 1945 y 51 % en 2001.
El ingreso de los argentinos pasó así de representar
el quíntuple del de los españoles a un poco más de la
mitad5 del mismo. Pero si este proceso de marginación viene de lejos, alcanza sus puntos culminantes
en 1976 (golpe de Estado) y en 1998-2002. La evolución de las principales econonúas latinoamericanas, sin ser tan caricaturesca, revela una caída relativa. El PIB per capita promedio del conjunto de países
latinoamericanos6 equivalía a 18% correspondiente
al conjunto de los países del G7 en 1960, 16% en
1980 y 12% aproximadamente en el año 2000, según los cálculos de Palma (2005). El PIB per capita
de México con relación al de los países del G7 era de
alrededor de 16% en 1960, y después de una pro-

5
Ver el diario argentino Clarín del 24/05/2006. Para un estudio
comparativo del declive relativo de América Latina y de una manera más pronunciada de Argentina, ver Palma (2004).
• Más exactamente, los cálculos se hicieron en dólares a precios
constantes (1995=100) y conciernen a 11 países: Argentina, Bolivia, Brasil, C hile, Costa Rica, Colombia,Jamaica, México, Perú,
Uruguay y Venezuela.

87

�ÁMBITO

ÁMBITO

Modernización y nuevas vulrzerabilidades

Modernización y nuevas vulrzerabilidades

parte de su capital de trabajo merced a préstamos
nunciada caida durante los años ochenta, alcanzó sólo
muy
onerosos y financian su inversiones producti12% en el 2000. El de Brasil era más o menos equivas por medio del autofinanciamiento (las más imvalente al de Corea del Sur entre 1967 y 1977, exportantes tienen la posibilidad de recurrir a los merpresado en porcentaje del PIB per capita de los países
cados
financieros) y de préstamos subvencionados
de la OCDE, observándose posteriormente una caípor parte de la banca pública. De ello resulta una
da. En contraste, el de Corea del Sur experimenta
nueva tendencia al estancamiento económico, en
un fuerte crecimiento; para el año 2000 el brasileño
contraste con la expansión que experimentan las ecoequivalía a 13% del de los países de 1~ OCDE, miennomías asiáticas (ver cuadro 2).
tras que el de Corea del Sur representaba 44% de
este último. Por consiguiente, el declive relativo ha sido neto.
CUADRO 2
FRECUENCIA DE LAS CRISIS ECONÓMICAS EN ASIA Y EN AMÉRICA LATINA
En los años ochenta, el creci(1960-2002)
miento económico fue más o menos
Porcentaje de años de
Número de años con tasas de crecimiento negativas
elevado, pero en conjunto débil debicrisis de 1960 a 2002
del PIB
do a la volatilidad de las economías
1960-2002
1981-2002
1960-1980
42 %
11
17
Argentina
6
latinoamericanas, que se caracterizan
29%
9
12
Brasil
3
por una tendencia al estancamiento.
8
20%
México
o
8
Dicha tendencia se explica sobre todo
7%
1
3
Corea
2
5%
2
2
o
Tailandia
por los comportamientos rentistas de los
inversionistas, los cuales fueron ali- Fuente: Solimano y Soto, 2005, a partir de datos de la CEPAL y del FMI.
mentados por sus preferencias a faLas trayectorias económicas de estos tres paivor de altos niveles de consumo, como también por
ses a partir del inicio del nuevo milenio no son iguala orientación de los ahorros hacia la inversión files
entre sí: Argentina, después de haber sufrido a
nanciera. En su conjunto, las tasas de inversión son
partir de 1999 una recesión que se transformó en
40% inferiores a las observadas en las economías asiáuna crisis extremadamente profunda en 2002, pasa
ticas. A diferencia de los países occidentales donde
por un boom económico a partir de 2003 caracterila finanza tiene dos caras, una positiva y otra negatizado por un superávit primario en sus finanzas púva, en América Latina la expansión de este sector a
blicas,7 una balanza comercial fuertemente excedenraíz de la liberalización de los mercados ha favorecitaria, un saldo positivo en cuenta corriente, una
do sobre todo sus aspectos negativos. El financiadisminución de su tasa de pobreza (aunque la distrimiento de las inversiones productivas así como el
bución del ingreso permanece prácticamente tan descrédito al consumo por parte del sistema bancario,
igual
como la existente en los años ochenta y novenrepresentan un porcentaje muy bajo del PIB, aun
ta) y un alza moderada de la tasa de inflación. Sin
cuando registran una tendencia al alza. En Brasil se
embargo, aunque se puede observar una fuerte reha formado un círculo vicioso banca-Estado, en decuperación de la inversión en el sector industrial, así
trimento de las empresas: los bancos, atraídos por
tasas de interés muy altas, compran esencialmente
7 El superávit primario de la cuenta pública es la diferencia entre
bonos del tesoro emitidos por el Estado para finanlos
ingresos y los gastos públicos, excluidos de estos últimos los
ciar su deuda interna, al tiempo que buscan amrJiar
pagos del servicio de la deuda pública tanto interna como exterlos créditos de corto plazo al consumo con tasas de
na. En el caso de Argentina el saldo presupuestal, una vez contabilizados estos pagos, resulta ligeramente negativo.
interés muy lucrativas. Las empresas financian una

como un proceso incipiente de sustitución de importaciones, la economía todavía permanece fuertemente primarizada.
Brasil exhibe, en promedio, una débil tasa de
crecimiento, pero logra un mejoramiento neto de su
balanza comercial que se vuelve fuertemente
superavitaria y permite un saldo positivo en la balanza en cuenta corriente. A diferencia de Argentina,
su aparato productivo industrial (modernizado, aunque menos integrado que en el pasado, merced a una
mayor apertura y a la importación masiva de bienes
de capital) permanece como la base de la expansión
de sus exportaciones, aun cuando una parte importante de dicha expansión se explica por el crecimiento
de sus exportaciones de materias primas, las cuales
exhiben en general un grado mayor de procesamiento
que en Argentina. La expansión de sus exportaciones y el saldo fuertemente positivo de su balanza
comercial compensa la baja relativa de la inversión
extranjera directa la cual, sin embargo, permanece a
un nivel elevado, aunque inferior en un cincuenta
por ciento del nivel alcanzado en la época de las privatizaciones masivas de fines de los años noventa.
Las necesidades de financiamiento externo bajan; cae
el servicio de la deuda externa como proporción del
PIB o bien en términos de las exportaciones. La vulrzerabilidad de Brasil se sitúa en otro terreno: el endeudamiento interno aumenta considerablemente, debido en parte a tasas de interés reales entre las más
elevadas del mundo. El superávit primario permanece a un nivel elevado como porcentaje del PIB, las
desigualdades no disminuyen o lo hacen débilmente,
ubicándose entre las más extremas del mundo desde
un punto de vista global. Cuando se entra en el detalle, se puede constatar una deformación de la curva de
Lorentz: el cinco por ciento más rico de la población
polariza mayormente los ingresos, en tanto que los más
pobres experimentan una mejoría relativa. Por su parte, las clases medias resienten estas evoluciones
En cuanto a México, este país experimenta una
mediocre tasa de crecimiento del PIB. Ello se explica

88

TRAYECTORIAS

TRAYECTORIAS .~

IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

I ANO IX, NÚM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

México experimenta una
mediocre tasa de
crecimiento del PIB. Ello
se explica en gran parte
por su creciente y casi
exclusiva dependencia
de la coyuntura
.
economica
estadounidense.
/

en gran parte por su creciente y casi exclusiva dependencia de la coyuntura de la economía estadounidense. México es parte de América Latina pero
también de América del Norte. Culturalmente hablando es un país latino, pero desde un punto de vista económico es norteamericano. Las cuatro quintas
partes de su comercio exterior se realizan con los
Estados Unidos y Canadá, en tanto que la quinta
parte restante se divide entre Asia, Europa y América Central y del Sur. Por consiguiente, mantiene muy
pocas relaciones comerciales con América Latina. Así,
cuando la coyuntura norteamericana está a la baja,
México sufre, como fue el caso a principios de los
años 2000. Su especialización industrial se ha orientado cada vez más hacia el desarrollo de las industrias de ensamblaje (las "maquiladoras"), con un bajo
nivel de integración hacia adentro y, por consiguiente, con muy pocos efectos de arrastre al interior del
aparato productivo. México es el único entre estos

89

�ÁMBITO

ÁMBITO

Modernizaciim y nuevas vulnerabilidades

tres grandes países que mantiene un déficit persistente en su balanza comercial. No obstante, ha registrado un muy importante crecimiento de sus exportaciones, siendo la economía más abierta de las tres,8
lo que ha tenido como resultado aparente la fuerte
disminución del servicio de su deuda externa como
proporción de sus exportaciones. Sin embargo, una
gran parte de sus exportaciones industriales depende de las importaciones, aunque la elécción de este
indicador para medir su vulnerabilidad externa es
menos pertinente que el caso de los otros dos países
considerados.
La liberalización impuesta por las diferentes
generaciones de políticas de ajuste estructural en
América Latina ha modernizado una parte del aparato productivo. Los efectos de estas políticas no han
sido inmediatos. Con mucha frecuencia ha ocurrido
la desaparición de ramas enteras del sector industrial. Aquellas que han "resistido", tenían niveles de
productividad suficientes para hacer frente a la competencia externa, experimentando un crecimiento
importante de su productividad laboral. Al principio, esta nueva competitividad fue "ayudada" por las
maxidevaluaciones, pero han sido fundamentalmente
el cambio en las técnicas de producción (facilitado
por la importación de bienes de capital, lo que ha
permítido la incorporación del progreso técnico a
costos reducidos gracias a la baja de aranceles y a la
apreciación de la moneda local) y el cambio en el
modo de producción (modificación de la organización del trabajo con base en una mayor flexibilidad
laboral) los factores que explican el cambio de signo
de la balanza comercial brasileña y la dinamización
de sus exportaciones de productos manufacturados.
Dicho esto, los análisis de Lall (2004) y Palma (2004)
8

La tasa de apemua externa, medida por la suma de exportaciones e importaciones como proporción del PIB, pasa de 32, 1% en
1990 a 58,5% en 2004 en el caso de México, contra 11, 7% y
26,9% en Brasil y 11,6% y 37% en Argentina entre estas mismas
fechas. La comparación con Francia resulta interesante: 36,4% y
44, 7%. Ver World Bank (2006, p. 315 y sg).

90

Modernización y nuevas vulnerabilidades

han mostrado que el incremento de las exportaciones latinoamericanas de productos industriales tiene
que ver sobre todo con productos de media y baja
tecnología, a diferencia de los países asiáticos donde
se observa un crecimiento más rápido de las exportaciones de productos de media y alta tecnología. 9
El poderoso impulso a la modernización es entonces real, pero insuficiente con relación a la estructuración y evolución del comercio internacional, orientado cada ve:z. más a la compra-venta de productos de
alta tecnología. En el caso de América Latina, esta ruptura relativa respecto al contexto internacional es la
consecuencia lógica de los comportamientos rentistas
señalados anteriormente.

9
La clasificación podría prestarse tal vez a alguna confusión en el
caso de México. Este país exporta productos manufacturados de
alta tecnología, si nos atenemos a la clasificación CTCI. Pero en
realidad se trata sobre todo de procesos productivos de ensamblaje, con pocos efectos dinámicos de arrastre al interior del aparato industrial doméstico, dado el extremadamente débil grado
de integración del mismo. Esta es la razón por la cual Lail, Weiss
y Zhang (2006) proponen introducir otros criterios, como por
ejemplo el vinculado al valor agregado producido. Sobre estas
cuestiones ver igualmente Palma (2005).

TRAYECTORIAS

I AÑO IX, NÚM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

Más precisamente, en los años noventa y siguientes la brecha entre el crecimiento de la productividad y el crecimiento errático de los salarios se
acentúa. Se podría pensar que la asignación de los
frutos del alza de la productividad únicamente a las
ganancias, podría permitir un incremento en la formación bruta de capital y un crecimiento más sostenido que provocaría, a su vez que los salarios se beneficiaran posteriormente. Tal secuencia a la Schmidt
- "los beneficios de hoy son las inversiones de mañana y los empleos de pasado mañana"- seria legítima
para ciertos economistas. El problema es que esta
distribución de los incrementos de la productividad
únicamente entre los beneficios conduce poco o nada
al alza de la tasa de inversión. Esta permanece a un
nivel relativamente mediocre y el crecimiento en su
conjunto no logra elevarse en el mediano y largo plazo. El conjunto de ganancias del sector no financiero
aumenta, pero en su interior la parte de las ganancias canalizada al sector financiero crece más rápidamente que aquélla destinada a la inversión productiva. Esta última progresa de manera insuficiente
para alimentar un fuerte crecimiento económico, pero
suficiente como para conducir a una separación entre la evolución de los salarios y la de la productividad: las desigualdades aumentan. 10 Las restricciones
que enfrentan las empresas no financieras semejan
la cuadratura del círculo: las mismas deben generar
ganancias suficientes para poder alimentar el insaciable y creciente "apetito" del sector financiero. Esto
explica su reticencia a beneficiar a sus asalariados
del alza en la productividad. Sin embargo, esta alza
de la productividad encuentra limites debido a que
la tasa de inversión crece poco y a que la parte destinada a investigación y desarrollo es de las más bajas
del mundo.'' Estos limites son parcialmente superados por medio de la importación de bienes de capital

'º Hemos desarrollado este aspecto en Salama, (2006).
11
En su conjunto, los gastos en investigación y desarrollo (incluidos los del sector público) en estos países se ubican entre 0.4% y
0.6% del PIB, contra más de 3% en Corea del Sur.

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24

MAYOAGOSTO 2007

up to date y por cambios en la organización del trabajo; pero esencialmente se mantienen y acortan las
posibilidades a mediano plazo de proseguir esta dinámica en favor únicamente del sector financiero.
En este sentido la vulnerabilidad de este régimen de
crecimiento es nueva. Minado por los aspectos negativos del funcionamiento del sector financiero, no
puede sino languidecer acentuando aún más las desigualdades en la distribución del ingreso, o bien superar esta contradicción a través de un nuevo arbitraje entre la finanza y la industria, lo que implica
una redefinición del papel del Estado.
La vulnerabilidad de estas economías disminuye o aumenta según los criterios empleados. Li-

91

�ÁMBITO

ÁMBITO

Modernización y nuevas vulnerabilida,des

mitada al sólo criterio de la proporción del servicio
de la deuda con relación al PIB, esta vulnerabilidad
ha disminuido de manera incontestable. Esta reducción se explica sobre todo por la mayor apertura externa de estas economías: según el Banco Mundial
(World Bank, 2006) el grado de apertura de Brasil
era 11,7% en 1990, alcanzando en 2004, 26,9%. En
Argentina y en México estos datos son respectivamente 11.6% y 32.1 % en 1990, 37. l % y 58.5% en
2004. Esta vulnerabilidad disminuye igualmente gracias al logro de saldos positivos de la balanza en cuenta corriente en Brasil y Argentina, del mantenimiento de los niveles de inversión extranjera directa en
Brasil, del pronunciado incremento de las remesas
de mexicanos en el exterior, en el caso de México
(20 mil millones de dólares en 2005) y por el peso,
menos importante que a principios de los años noventa, de los capitales especulativos a corto plazo en
el conjunto de las entradas de capital.
Cuando se toman en cuenta otros criterios el
diagnóstico cambia. La fuerte apertura a las inversiones directas produce de suyo considerables y crecientes salidas de capital por concepto de dividendos pagados y beneficios repatriados. De manera
paralela, estos capitales tienen la tendencia a ubicarse cada vez más en el sector de servicios, en detrimento relativo de la industria (a excepción de México). Los comportamientos rentistas expresan una
muy fuerte sensibilidad de los inversionistas ante el
mercado financiero. Ahora bien, el sector financiero
es muy sensible a los movimientos especulativos, por
Jo que la fuga de capitales en un país determinado
puede ser considerable en un breve periodo de tiempo. Esta sensibilidad exacerbada repercute de manera potenciada en el sector real de la economía. Veamos el siguiente ejemplo: cuando se aumentan de
manera sensible las tasas de interés con la finalidad
de frenar la salida de capitales e incluso revertida, el
primer efecto de este incremento es el de encarecer
excesivamente el crédito, incrementar el servicio de
la deuda interna del Estado y, por consiguiente, vol-

92

Modernización y nuevas vulnerabilida,des

ver más dificil la reducción de su déficit fiscal. Al
final se provoca rápidamente una recesión y hasta
una acentuación de la crisis en el sector real. Estamos así en presencia de lo que podría llamarse un
fenómeno de overshooting del sector financiero sobre
el sector real.

CONCLUSI ÓN
Es dificil establecer una relación entre las reformas
económicas emprendidas y sus éxitos o fracasos. Algunos países en desarrollo han llevado a cabo reformas importantes y han logrado sobre todo efectos
perversos. Otros, por el contrario, no han emprendido dichas reformas y han obtenido éxitos económicos que les permiten actualmente comenzar a instrumentar algunas de ellas. A partir de esta
constatación, algunos economistas (por ejemplo,
Hausmann, Rodrik y Velasco, 2006) que participan
muy a menudo en investigaciones financiadas por
las instituciones internacionales, preconizan el cambio de estrategias. En lugar de promover reformas
de conjunto, supuestamente benéficas a priori, proponen mejor partir de un diagnóstico preciso de los
obstáculos al crecimiento y escoger, entre las reformas posibles, aquéllas que atenúen los obstáculos más
importantes y que tengan un mayor efecto en términos de crecimiento. Parafraseando a Carlos Fuentes,
se podría añadir que menos dogmatismo a priori y
un poco más de pragmatismo, hubieran permitido
evitar "tanta violencia contra los débiles, en nombre
del derecho y tanta justicia para con los poderosos,
en nombre de la impunidad" . .._,

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Traducción del francés de José Luis Solís González

Recibido: octubre 2006
Aceptado: marzo 2006

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TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24 I MAYO-AGOSTO 2007

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM.~

MAYO-AGOSTO 2007

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�MEMORIA VIVA

René Villarreal: optimismo crítico

EsTHELA

GuTIÉRREZ GARZA

El economista habla de su
formación) de l,os procesos que l,o
marcaron) de sus ideas fundadas
en el prol,ongado ejercicio de una
vocación a la que ha entregado la
mayor parte de su vida. Cuestiona
las dudas de México con respecto a
las raíces comunes de América
Latina) pero a su vez confiesa su
optimismo en la competitividad de
esta nación) apta para crecer en un
mundo que plantea
severos desafíos.

René Villarreal es autor de numerosas reflexiones sobre problemas económicos de México,
entre ellas las publicadas en sus libros Hacia una nueva economía de mercado institucional y
participativa. El reencuentro del mercado con el Estado y 'la sociedad, y México 201 O. Industrialización,
deuda y desequilibrio externo. Un enfoque macroindustrial 1929-1997. Estudió economía en la
Universidad Autónoma de Nuevo León y se doctoró por la Universidad deYale. Fue reconocido
con el Premio Nacional de Economía en 1976. Su extensa hoja de servicios públicos y
académicos incluye responsabilidades como subsecretario de Industria y Comercio, director
de Finanzas lntemaciomues de la Secretaría de Hacienda y presidente de la Academia Mexicana
de Economía Política.
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TRAYECTORIAS
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MAYO-AGOSTO 2007
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MEMORIA VIVA
René Villarreal: optimismo critico

René, platícanos cómo nació tu wcación por estudiar economía y en que
instituciones educativas te formaste.
Realicé mi educación en Monterrey hasta la universidad. Estudié la primaria en el Instituto Franco y después en el Centro Universitario de
Monterrey con los hermanos maristas hasta concluir la preparatoria. Independientemente de la formación religiosa, la formación humanista que
recibí ha sido muy valiosa. Al concluir la preparatoria me inclinaba por
estudiar psicología, pues no sólo me gustaba sino también me acuerdo
que el maestro David Curi me decía que era muy bueno pues obtuve
altas calificaciones en lógica y psicología. La otra opción que contemplaba era economía y como no existía la carrera de psicología en la universidad, me decidí por la carrera de economía.
En esa época la Universidad de Nuevo León, junto con la Católica
de Chile -estoy hablando del año de 1965- eran las universidades de
América Latina que ofrecían la mejor carrera de economía. Ese era el
criterio que prevalecía en la Fundación Ford que evaluaba las becas y los
apoyos para las universidades y consideraba que la Facultad de Economía de la UANL, bajo la dirección de la maestra Consuelo Meyer, y la
Facultad de Economía de la Universidad Católica de Chile, eran las dos
mejores. Los exámenes de admisión eran rigurosos.
Me acuerdo todavía del maestro Eduardo Suárez, que posteriormente fue director de la facultad y años después rector de la universidad.
Pues bien, en la primera clase de bienvenida nos dijo: "vean muy bien
con quién están sentados porque después del primer semestre sólo se
queda la mitad". La formación que tenia la Facultad de Economía era
verdaderamente de primera clase aun comparada con las universidades
americanas, porque aquí nos daban cinco años de clases contra cuatro
años en Estados Unidos.
Además, obtuvimos la formación de los Cursos de Civilización
Contemporánea editados por la UANL pero originados en la Universidad
de Columbia en Estados Unidos. En estos cursos veíamos desde los griegos hasta la época actual remitidos directamente a los autores. Fueron
excelentes cursos impartidos por el maestro Arturo Cantú y el propio
Jorge Treviño, después gobernador del estado. Era gente de primera que
te hacían razonar y pensar de una manera distinta a la de preparatoria.
La formación cuantitativa era muy sólida, tanto en estadística como en
matemáticas y también en economía misma. Otros maestros corno
Leoncio Durandeau que realmente enseñaban micro y macro y luego,
los cursos sobre desarrollo económico a cargo de gente como Jesús Puente
Leiva. Jesús Marcos Yacarnán y Everardo Elizondo impartieron cursos
en política fiscal y en comercio internacional -los dos fueron vícegober-

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24

2007
-MAYOAGOSTO
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�MEMORIA VIVA
René Villarreal: optimismo crítico

MEMORIA VIVA
René ViUarreal: optimismo crítico

Eso me llevó a evaluar
mejor l,as cosas y decidí
que era mejor, en lugar
de marcharme directo
al doctorado) irme un
tiempo a l,a maestría
en El Colegio de
México donde había
gente como Victor
UrquidiJ Gerardo
Bueno y Leapoldo
Salís; gente formada
que conocía l,a realidad
de l,a política
económica de México.

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nadores del Banco de México-, de tal forma que la universidad nos pro·porcionó una formación muy sólida y la mayoría de los compañeros salían directamente al extranjero a realizar sus estudios de maestría y doctorado. Te estoy hablando de la mayoría de ellos porque egresábamos
con buen nivel para ingresar a universidades como Yale y otras universidades norteamericanas.
Sin embargo, a pesar de tener una buena formación, al terminar la
carrera lo que percibí en varios maestros es que se iban al doctorado sin
conocer México ni América Latina y al irse no tenían la oportunidad de
hacerlo, porque -tú conoces los cursos- en dos años debes cubrir los de
econometría y los exámenes generales de teoría económica, historia económica y los campos de especialidad, luego los exámenes orales, y después los dos años de tesis. Simplemente no te da tiempo. Me pregunté
¿cómo me sentiría regresando de un doctorado en economía sin conocer
suficientemente mi realidad? Eso me llevó a evaluar mejor las cosas y
decidí que era mejor, en lugar de marcharme directo al doctorado, irme
un tiempo a la maestría en El Colegio de México donde había gente
como Victor Urquidi, Gerardo Bueno y Leopoldo Solís; gente formada
que conocía la realidad de la política económica de México. Además, en
esa época los estudios de posgrado y la gestión de política pública federal
estaban centralizados en la Ciudad de México. Es decir, no podía entender desde acá cómo se manejaba la política económica del país, aunque
tampoco se estudiaba a América Latina. Entonces decidí que era mejor ir
a la Ciudad de México y hacer una buena maestría.
Afortunadamente, la formación era sólida y la mayoría de quienes
habíamos egresado de la Facultad de Economía, no hacíamos el propedéutico, sino que entrábamos directo a la maestría de El Colegio de México
y el último semestre podíamos trabajar para hacer la tesis. Estuve dos
años en México en esa maestría que era también muy sólida en cuestión
de teoría económica, en métodos cuantitativos, en políticas de bienestar
y del desarrollo. Eso nos permitió conocer más a México y América Latina. Aun así mi preocupación era si al terminar debía marcharme a la
Universidad de Yale.
Sin embargo, el maestro Gerardo Bueno, que impartía Comercio
Internacional, me ofreció quedarme en Nafinsa (Nacional Financiera),
en la gerencia de programación industrial y proyectos para trabajar un
libro de política industrial con la CEPAL; la contraparte era David Ibarra
y además estaban Javier Alejo y Pedro Uribe. Me dijo: si usted se queda a
esto lo apoyamos para que posteriormente se vaya. Dije, bueno, voy aprender y tener más experiencia, además puedo avanzar un poco en mi tesis
para tener la parte básica de mi futura tesis doctoral ¿no?Y así fue.

TRAYECTORIAS _AÑO IX, NÚM. 24 j MAY&lt;MGOSTO 2007

La experiencia de la maestría en El Colegio de México y en Nafinsa
en la parte de política industrial, me permitió conocer más México antes
de llegar al doctorado. Compañeros míos se fueron saliendo de la maestría a realizar sus estudios de doctorado, unos a la Universidad de Chicago,
otros a la Universidad de Oxford y demás. En ese tiempo mi preocupación era si debía terminar más rápido o retrasar hacer el doctorado. En
realidad fue rápido porque la investigación previa que hice en Nafinsa
me permitió conocer más toda la parte del modelo industrial sustitutivo
de importaciones en México.
Trabajé con Gerardo Bueno, con Bela Balassa y con gente experta
en lo relacionado con protección efectiva en México. Esa experiencia de
trabajo me permitió conocer a fondo la política industrial y el modelo de
industrialización sustitutiva. Te estoy hablando ya de 1969 a 1971 en la
maestría en El Colegio de México y de 1970 a 1972 en N afinsa. Pero,
además, en esa época nuestro amigo, el maestro Jesús Puente Leyva se
fue de director adjunto a Nafinsa, ya que se había integrado a este grupo
a través de don Luis Echeverría. Sobre la genialidad de Puente Leyva,
cuenta la anécdota que estando en San Luis Potosí, recién egresado de la
carrera, joven pero siempre creativo, se encontró con Echeverría en su
campaña, y Puente Leyva le dice: señor candidato, quiero preguntarle:
usted habla de que México va a carnínar hacia arriba y adelante y yo
quiero preguntarle: ¿qué tan alto es hacia arriba y qué tan lejos es hacia
adelante? Fue decisivo, primero se lo jaló como coordinador en la parte
económica y después se fue de director adjunto a Nafinsa.
Recuerdo que Puente Leyva le planteaba a Echeverría la necesidad
de tener una política más activa en la inversión pública, particularmente
en infraestructura. Lo que dijo al presidente fue que limitaba mucho el
que no hubiera -lo que hoy estamos viviendo- capacidad de ingresos
tributarios del gobierno. Puente Leyva sostenía que se requería una reforma fiscal. Echeverría contestó: me parece muy bien, haga usted la
propuesta de reforma fiscal, forme un grupo y me la van presentando
junto con el secretario Hugo B. Margáin y el subsecretario Gustavo
Petriccioli. En efecto, Puente Leyva formó un grupo integrado por Javier
Alejo, Francisco Gil Díaz, lfigenia Martínez y yo. Trabajamos en la propuesta de la reforma fiscal y fue una experiencia increíble.
Acababa de terminar la maestría de El Colegio de México y me
integraba con el grupo que hacía las presentaciones de los avances en la
casa de Margáin con Petriccioli. ¡Bueno! fue una experiencia única porque al salir de la maestría de El Colegio de México no veía tan claro
cómo se podía manejar la política económica, el proteccionismo. ¡No
tenía la visión de que la política económica es economía política! En donde

TRAYECTORIAS ¡ AÑO IX, NÚM. 24 1 MAYo-AGOSTO 2007

Puente Leyva le
pl,anteaba a
Echeverría l,a
necesidad de tener una
política más activa en
l,a inversión pública)
particul,armente en
infraestructura. Lo que
dijo al presidente fue
que limitaba mucho
el que no hubiera
-w que hoy estamos
viviendo- capacidad
de ingresos tributarios
del gobierno.

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�MEMORIA VIVA
René Villarreal: optimismo crítico

MEMORIA VIVA
René Vil/arrea[: optimismo crítico

las visiones, los intereses, las perspectivas del desarrollo influyen en la
definición de las políticas. Fue un proceso de aprendizaje muy intenso
porque se hicieron planteamientos muy sólidos, aunque hubo fuertes
discusiones y desacuerdos. Recuerdo que me había especializado mucho
en el tema del comercio exterior y ya sabía que en 1971 Hugo Margáin
había dicho que en el diccionario mexicano no existía la palabra devaluación, en relación a un trabajo que David !barra y Gerardo Bueno había
escrito donde sosterúan que cuando el gobierno de Estados Unidos abandonara unilateralmente el patrón oro (equivalente de oro con el dólar)
sería el momento de devaluar el peso en México. Entonces, Margáin los
puso en su lugar, desde su punto de vista, afirmando que el tema de
devaluación era intocable, de eso no se debería ni hablar.
Como para Margáin estaba prohibida la palabra devaluación, hice
mi primer planteamiento de cómo obtener el mismo resultado de una
devaluación mediante el manejo de políticas arancelarias y de subsidios.
Lo que propuse fue eliminar de la Ley de Industrias Nuevas y Necesarias las cuotas de importación y poner un arancel de 10% y con ese ingreso dar un subsidio de 10% a la exportación. Si te fijas era realmente
una devaluación tarifaría: por un lado, un impuesto a la importación y
un subsidio a la exportación, por el otro. En torno a esta propuesta cada
quien hizo diferentes planteamientos pero me fui dando cuenta de la
resistencia a cambiar la ley. Mi amigo y posterior jefe en la Secretaría de
Industria y Comercio, Héctor Hemández, decía: no es el momento, hay
que esperar, etcétera. Entonces, el policymaking fue para mi una experiencia muy interesante en esta trayectoria profesional, que me permitió
después ver lo que es la economía política.
A pesar del planteamiento de reforma fiscal no integrado, Rafael
Izquierdo y Hugo Margáin convencieron al presidente Luis Echeverría
de que no debía hacer nada, ¡solamente mover el impuesto al ingreso
mercantil a 5%! Nada más que al año siguiente, cuando el presidente
empezó a solicitarle a Margáin que aumentara el gasto en inversión, le
contestó que no h abía ¡y no había! Enton ces el presidente le pidió su
renuncia (en 1973). A mi juicio, se le olvidó a Margáin que, de alguna
manera, terúa que haber previsto y resuelto el problema de ingresos tributarios y no lo hizo. Por cierto, puedes ver que el tema de la reforma
tributaria sigue siendo hoy día de vital importancia para el país. Estoy
hablando de los años 1971 a 1973 contra el año 2007. Es decir, un problema no resuelto en México durante por lo menos 36 años. Más aún,
cuando entró Fox a la presidencia y Paco Gil a Hacienda, México captaba 11% de ingresos tributarios respecto al PIB. Fox y Paco Gil lo dejaron
con 9.5%. No hicieron la reforma del IVA en alimentos, ni otra tampoco,

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TRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24 1 MAYO-AGOSlO 2007

pero no sólo eso: bajaron la captación tributaria pese a contar con exportaciones de 140 mil millones de dólares en petróleo y con casi 100 mil
millones en remesas durante el sexerúo. Esto sigrúficó que el país tuviera
un crecimiento de 2.1 % promedio anual en el sexenio, de 2000 al 2006,
lo que yo llamo el periodo del estancamiento estabilizador.
Lo que quiero decirte con todo esto es que la formación académica y profesional para mí fue conjunta. Antes de irme al doctorado era
muy importante hacer la maestría en México e incorporarme al sector
público, así me llevé ya el corazón central de mi tesis sobre el modelo de
industrialización sustitutiva y el problema del desequilibrio externo. Ello
me permitió estar con gente brillante como James Tobin, el premio Nóbel
Joseph Stiglitz. También mi maestro de teoría económica en Harvard,
Paul Krugrnan estaba en esa época con nosotros. Obviamente, Gustav
Ranis, Carlos Díaz Alejandro, Richard Cooper en comercio y finanzas
internacionales. Gente brillante. Era apabullador y terúa que ir poniendo
un filtro para tratar de ver qué era aplicable al país, qué era teoría pura y
qué era teoría no aplicable. Por eso pensé que la formación previa en
México era mucho mejor y, en efecto, así fue. Mis exámenes generales y
rrú tesis -el corazón de mi tesis, historia económica, econometría, etcétera, -como ya lo había trabajado en Nafinsa con Gerardo Bueno, David
!barra- los terminé en dos años y me regresé a México. Inmediatamente
entré a la Secretaría de Hacienda y me encontré que Javier Alejo estaba
haciendo otra propuesta de reforma fiscal, por lo que lo nombraron subsecretario con López Portillo. Me habló al terminar, trabajamos sobre
ello y en enero me incorporé a la Secretaría de Energía y Minas. Así, me
quedé en México y ahí termina esa parte de la historia.
En junio se forma una comisión sobre política industrial de empresas públicas que yo dirijo. En el tercer año termino mi tesis doctoral
en México que era algo que me angustiaba, porque ya era director general y secretario técrúco de dicha comisión intersecretarial que evaluaba
todos los proyectos de inversión de más de mil cien empresas públicas.
Terminé mi tesis en diciembre y el 15 de enero del 1976 la envié a Yale.
Fue aprobada sin necesidad de defenderla. Mis asesores la vieron y dijeron: está aprobada que te dicten bien en inglés y ya no necesitas defenderla, ya eres doctor. Pero ese mismo día la envié a la convocatoria del
Premio Nacional de Economía patrocinado por el Banco Nacional de
México (Banamex).
Recuerdo que Carlos Salinas que entonces era director de estudios
económicos en la Secretaría de Hacienda, me comentó que mi tesis no
iba tener el apoyo de Hacienda y Banco de México, porque yo hablaba
de cambiar el modelo de industrialización sustitutivo por el modelo ex-

Recuerdo que
Carlos Salinas que
entonces era director de
estudios económicos en
la Secretaria de
Hacienda,) me comentó
que mi tesis no iba
tener el apoyo de
Hacienda, y Banco de
México) porque yo
hablaba de cambiar el
model,o de
industrialización
sustitutivo por el
model,o exportador,
pero que ell,o implicaba
una política de
devaluación)
estaúilización y
liberalización y
aquello estaba penado.

�MEMORIA VIVA
René Vil/arrea/: oPtimismo critico

MEMORIA VIVA
René Vil/arrea/: oPtimismo critico

portador, pero que ello implicaba una política de devaluación, estabilización y liberalización y aquello estaba penado. Pero me habla el 2 de agosto y me informa que por mayoría, exceptuando Hacienda y Banco de
México, todos votaron por mi tesis y de esta manera obtuve el Premio
Nacional de Economia, a pesar de la oposición de Hacienda y Banco de
México. Esto fue el 2 de agosto, y el 31 de agosto de 1976, después de 22
años, se devalúa el peso mexicano. En octubre me entregó el premio
Mario Ramón Beteta y me preguntó en cuál bolita mágica había visto
que se iba a devaluar el peso. Les dije ¡no!, yo nunca pensé que se iba a
devaluar, lo que propuse fue que había que devaluar dentro de una estrategia de cambio de modelo y lo que sucedió más bien fue una devaluación forzada.
En esa crisis me tocó otra vez tener la experiencia de participar,
como director general de Energía y Minas, en la Subsecretaria de Patrimonio Nacional, entonces con Javier Alejo como secretario, el presidente
Echeverria y demás colaboradores. Fue una coyuntura complicada: como
el tema de la devaluación estuvo vetado por muchos años, el manejo de
la política macroeconómica con Mario Ramón Beteta quien era el Secretario de Hacienda, partía de que el tipo de cambio era fijo, no sabíamos
cómo diseñar una política de flotación.
Espero haber contestado a tu pregunta: ahí está la historia hasta la
realización de mis estudios de doctorado en la Universidad de Yale, los
que terminé muy rápido porque precisamente, -y eso lo recomendaría a
los estudiantes del doctorado en el área de ciencias sociales que quieran
ir a Estados Unidos, Europa, Francia, Inglaterra-, tenía experiencia en la
parte aplicada a nuestra realidad antes de salir al extranjero. Así, no pierdes tiempo. ¡No! Al contrario, centras más tu formación, filtras las teorías
con tu realidad y te permite ubicarte, siempre y cuando tengas una formación sólida como la que recibí de la Facultad de Economía en la Universidad Autónoma de Nuevo León y en El Colegio de México y, posteriormente, en la Universidad de Yale; pero también por la experiencia
aplicada adquirida en mi trabajo en Nafinsa y en el grupo de trabajo para
la reforma fiscal, por ejemplo.
Pero permíteme terminar la historia de mi formación profesional.
Cuando regreso de la Universidad de Yale estoy en la comisión
intersecretarial, luego paso a la Secretaría de Hacienda como director de
finanzas internacionales y después a la Dirección General de Planeación
Hacendaría donde principalmente abordamos las políticas en toda la parte
macroeconómica; posteriormente como subsecretario de Industria y
Comercio a nivel sectorial, en donde me tocó también elaborar el Plan de
Comercio Exterior e Industrialización de México durante el periodo de

100

TRAYECTORIAS

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De la Madrid, que fue una experiencia muy interesante para ulteriormente pasar a ocupar el puesto de subsecretario de reconversión industrial al final del sexenio en la Secretaria de Energía y Minas con el mismo
presidente De la Madrid.
Y fijate lo que son las cosas, luego estuve diez años como director
general de PIPSA1 a nivel de empresa, que es una industria paraestatal, lo
que me permitió tener una experiencia a nivel de la microeconomía. Posteriormente, en el gobierno de Carlos Salinas me tocó también estar
al frente del proceso de privatización de las tres plantas más grandes de
producción de papel en México. Ahora tengo mi propia consultoría, el
Centro de Capital Intelectual y Competitividad (CECIC) en el cual he
puesto en práctica un modelo que diseñé: el Modelo de Competitividad
Sist.émica2, que pude elaborar como resultado de mi sólida formación en
economía y mi fecunda experiencia profesional en macroeconomía en la
Secretaría de Hacienda; en lo sectorial en la Secretaría de Industria y
Comercio y luego lo micro a nivel de empresa en PIPSA, y ahora la parte
global en el CECIC. De tal manera que esta formación ha sido clave para
mi visión del mundo y como economista y profesor.

Para poder hablar de alguna manera de la evolución también de las etapas del desa"ollo en nuestro país, ¿nos podrías comentar cuáles .fueron
los conocimientos más importantes que adquiriste en tu formación y cuáles.fueron tus aportaciones en la década de los setenta, cuando realmente
te incorporas a traba/ar en el sector público?

A pesar de ello y
de que había deuda y
petróleo, en 1981 y
1982 llegamos otra
vez al desequilibrio
externo,y otra vez
viene /,a, gran
devaluación y el maxiajuste casi de 100%, /,a,
nacionalización
bancaria y demás, y
luego otra vez el
desequilibrio externo
durante /,a, gestión de
Carlos Salinas y /,a,
devaluación de 1994.

Lo que me sirvió mucho a lo largo de mi formación fueron dos cosas: la
capacidad de captar el bosque. Es decir, tener una visión integral de las
cosas. Me acuerdo de un maestro en la Facultad de Economía que nos
daba "Desarrollo y evaluación de proyectos"; siempre nos mostraba el
bosque y nos enseñaba cómo visualizar todo el contexto. Luego tuve
otro maestro en El Colegio de México, que era muy puntual, quien al
discutir un tema iba al corazón del asunto. Por ejemplo, en política
cambiaría al hablar del tipo de cambio real empezaba a desglosar y analizar; veía ese árbol pero con cirugía, con rayos x , -ahora sería resonancia magnética ¿no?- Nos proporcionaba esa visión micro o, más bien,
ese enfoque especializado en un marco más amplio. Así, entre la formación macro y la visión micro nunca perder el contexto de tu realidad
histórica, ya que es lo que te permite aplicar el conocimiento.

' Productora e Importadora de Papel S. A. de C . V.
Publicado en el libro "México Competitivo 2020: Un Modelo de C ompetitividad Sistémica
para el Desarrollo", Océano, 2002.

2

TRAYECTORIAS _ AÑO IX, NÚM. 24 1 MAYo-AGOSTO 2007

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�· MEMORIA VIVA
René Villarreal: optimismo critico

MEMORIA VIVA
René Vil/arrea/: optimismo critico

Ahora el tema más importante -y que todavía desafortunadamente por la coyuntura sigue estando relegado -, el problema de fondo, sigue
siendo la industrialización. Como México desde los sesenta tiene un
modelo industrial sustitutivo, en 1975 yo planteé en mi tesis3 ¿cóm o cambiar el m odelo de industrialización sustitutivo de importaciones hacia
adentro por un modelo de industrialización hacia fuera, exportador? Lo
escribí en 1975, 1976 pero no se avanzó en esa experiencia porque en
México se impulsó la industria del petróleo durante el periodo de López
Portillo. ¡Nos petrolizamos! A pesar de ello y de que había deuda y petróleo, en 198 1 y 1982 llegamos otra vez al desequilibrio externo, y otra vez
viene la gran devaluación y el maxi-ajuste casi de 100%, la nacionalización bancaria y demás, y luego otra vez el desequilibrio externo durante
la gestión de Carlos Salinas y la devaluación de 1994. Tres momentos
críticos de la economía en México. En todo ese proceso yo diría: son la
industrialización y el desequilibrio externo los aspectos fundamentales a
tratar. La naturaleza del modelo industrial ligada con la propensión marginal a importar, pues de eso depende cómo has avanzado en bienes de
capital y demás para ir sustituyendo importaciones e integrando la cadena productiva, hasta el modelo actual donde hay una gran desintegración de la cadena productiva: tienes actualmente una elasticidad muy
alta, casi de tres en las importaciones. Mi tesis así lo planteaba, por ejem-

plo, en el periodo de 1955-1958 que constituye la primera etapa de producción de bienes de consumo; ahí la devaluación no te funcionaba, porque si tú devaluabas parabas la economía; dejabas de importar bienes
intermedios y de capital que no producías; pero volvías a crecer y necesitabas importar bienes intermedios de capital, y volvía a aparecer el desequilibrio externo estructural porque no tenías bienes intermedios ni de
capital. Después el desequilibrio fue semiestructural porque si bien había bienes de capital y bienes intermedios, se presentó el fenómeno de
una fuerte apreciación cambiaría y no integrabas bien la cadena productiva pues volvías a importar (aprovechando los bajos precios de los
productos extranjeros), y aparecía entonces el desequilibrio externo.
Hoy en día hay una gran desarticulación de la cadena productiva,
alta elasticidad, pero ahora no tienes desequilibro externo porque tienes
fuertes ingresos: exportas petróleo, más de 30 mil millones de dólares;
hay remesas, más de 20 mil millones de dólares; y hay maquila, más de
100 mil millones de dólares al año, ¡pero la economía no crece, no importas gasolina! Me refiero al combustible para echar la economía hacia
adelante, de tal manera que aparentemente dices: el déficit está entre 1.5
y 2% del PIB, no es gran problema como fue en 82 y en 94 que representaba 6.5% del PIB. Es en este campo donde está mi aportación más importante. En la última edición de mi libro sobre industrialización sustitutiva
de importaciones, presento la visión histórica del desarrollo industrial en
México, pero también mi aportación en este campo de la economía.

¿Cómo te explicas entonces la ausencia de una política industrial integral en México~ a partir justamente de la década de los 80 que como lo
acabamos de analizar existían muchas posiciones de intelectuales y .funcionarios del sector público que, como tú acertadamente lo señalaste, constituía
una política necesaria y tmscendente para el desarrollo económico delpaís.

3

Que publiqué como libro bajo el título Industrialización, competitividad y desequilibrio
extenuJ en México: Un enfoque macroindustrialyfinanciero 1929-2010. Ahora ya va en su
quinta edición.

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TRAYECTORIAS

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2007

Posteriormente) de
1988 a 1994 la situación fue dramática
porque entra el Tratado
de Libre Comercio de
América del Norte
(TLCAN), y el planteamiento de nuestro
amigo Jaime Serra
Puche y del presidente
Car/,os Salinas en el
gobierno fue que ¡la
mejor política industrial es la que no existe! ¿Por qué? Porque se
confundió el TLCAN
como boleto de entrada
al juego de la
hipercompetencia global con la estrategia
del juego mismo.

Me tocó tener la suerte histórica de trabajar de 1982 al 1985 en lo que
era el Programa Nacional de Industria y Comercio Exterior con Miguel
de la Madrid donde se planteó el cambio que era necesario: impulsar una
apertura gradual programada para ir integrando cadenas, regiones, ciudades, etcétera. Este fue el Programa Nacional de Fomento Industrial y
Comercio Exterior; fue muy conocido porque se realizaron cien consultas con empresarios y demás, pero cuando viene el impacto del 1985, la
crisis de la bolsa y de todas las políticas en esa época, la economía se
vuelve inestable, vuelven a hacer un ajuste y hay cambios en el gobierno,
se ajustan las áreas de planeación En ese tiempo era subsecretario de
planeación en la Secretaría de Hacienda; hay un giro de la política económica durante esa época con De la Madrid, y entonces se dice: bueno,

TRAYECTORIAS

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�MEMORIA VIVA
René Villarreal: optimismo critico

MEMORIA VIVA
René Villarreal: optimismo critico

como empieza a haber impacto inflacionario muy importante, hay que
abrir la economía de manera unilateral, y de alguna manera tener un
mayor control del gasto: sobre todo, abrir de manera unilateral la economía para controlar la inflación. Se olvida la parte de política industrial
que ha sido el gran costo para el país. Posteriormente, de 1988 a 1994 la
situación fue dramática porque entra el Tratado de Libre Comercio de
América del Norte (1LCAN), y el planteamiento de nuestro amigo Jaime
Serra Puche y del presidente Carlos Salinas en el gobierno fue que ¡la
mejor política industrial es la que no existe! ¿Por qué? Porque se confundió el 1LCAN como boleto de entrada al juego de la hipercompetencia
global con la estrategia del juego mismo. ¿Qué pasó entonces con el 1LCAN
y qué con la experiencia de China? -tengo un libro reciente sobre el
secreto de China-. Por el contrario, México entra al 1LCAN y logra estar
en la jugada, no hay otra manera, tienes que entrar con la apertura a la
globalización. ¿Eso te hace ser campeón, te hace ser exitoso y ganar? ¡Por
supuesto que no! Ganar depende de tus jugadores, de si tus once jugadores son de clase mundial, de si tienen una buena estrategia de juego y un
equipo integrado que juegue de manera coordinada. Bueno, la gran diferencia es que China entendió este esquema, y aunque la apertura la inició más tarde a través de la Organización Mundial del Comercio (OMC),
lo hizo de manera más gradual y no como México en el 1LCAN. México
confunde la estrategia del juego que es el TLCAN con el juego mismo, ¿y
que pasó?, que al principio tuvimos un proceso de crecimiento durante
los años noventa, pero posteriormente de estancamiento y decrecimiento en el modelo exportador.
Hoy China nos desplaza del mercado americano: de ser México el
segundo país exportador hacia Estados Unidos hoy lo es China, y pasamos al tercer lugar. ¡Pero la tendencia continúa! En el año 2000 se habló
de que en México se paró la economía americana y se paró la mexicana;
entonces planteamos que había que cambiar la estrategia de hacia afuera
por una estrategia hacia el crecimiento ba/ancea,do. México tiene un mercado muy amplio de 11 O millones de personas: tanto el mercado exportador como el de sustitución competitiva de importaciones habrá que
volver a integrarlo; y el endógeno, dinamizado principalmente por la industria de la construcción y la vivienda, es el motor interno. Recordarás
que eso lo planteamos en 2001 ante la crisis y contracción de la economía de Estados Unidos. Este año, 2007, la tendencia es la misma: la contracción, y dicen los funcionarios del Banco de México y la Secretaría de
Hacienda: "no hay nada que hacer". ¡Imagina, hay que parar la economía mexicana! Mira, cuando tú tienes en México un modelo de crecimiento con dos locomotoras, la externa y la interna y van a cien kilóme-

104

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

tros por hora, jalando todos los carros del ferrocarril, si la primera, la
externa, baja de cien a cincuenta kilómetros, es lógico pensar que la segunda, el motor interno, sube su velocidad de cien a ciento cincuenta y
finalmente te jala la misma velocidad. Aqui es al revés, al "no hacer nada"
la tendencia es procíclica, baja cincuenta kilómetros la locomotora externa y la interna baja también cincuenta kilómetros, entonces tenemos un
modelo de apertura dependiente del mercado americano con características procíclicas, en donde esta apertura nos ha conducido al rompimiento de las cadenas productivas y a un proceso de desindustrialización.
Actualmente, la industria representa no 21 % o 22% del PIB, sino 17
ó 18%. En México, la industria manufacturera está estancada, cuando en
China crece entre 18 y 20% en manufacturas e industria en general.
México inició el sexenio con 2%; bueno, China con 20% anual. ¡En cuatro años duplicó su planta industrial! ¡Imposible de alcanzar! Entonces,
México ha tenido un proceso muy grave de desindustrialización y a mi
juicio no ha entendido este cambio del 1LCAN, o sea el "boleto de entrada" al juego de la hipercompetencia global, con la "definición de la estrategia de juego" y sobre cómo pasar a un nuevo modelo de industrialización con crecimiento balanceado.

Entonces, René, ¿cómo defines la naturaleza de la crisis económica actual en México?
Diría que en los sesenta México tuvo lo que fue el llamado desarrol/,o
estabilizador. crecimos a 6.5% con una inflación de 3%, un equilibrio
externo financiable, tipo de cambio fijo. Hoy es similar, ¿en qué sentido?
Hay estabilidad de precios alrededor de 4% y un equilibrio externo
financiable, pero la economía no crece; el promedio ha sido 2% en el
sexenio de Fox, y este año es menos de 3%. Se dijo que iba reactivarse el
crecimiento, pero ya se aceptó que va a ser menor. En la perspectiva
histórica, hemos caído en lo que yo llamó el estancamiento estabilizador, la
economía está estable, pero está parada y no crece. Es como si tuvieras
un coche que debe ir a 100 kilómetros por hora para crecer 7% que es la
capacidad plena de la economía. ¡Pero no!, está creciendo a 3 o 2.5%,
pero hay estabilidad de precios y estabilidad del equilibrio externo. ¡Claro! porque la economía esta parada. ¿Cuál es el arte del management macro
que nuestros colegas del Banco Central y de la Secretaria Hacienda han
olvidado? El arte del management macro es cómo crecer a capacidad
plena, a 7%, con el equilibrio interno que es estabilidad de precios y
equilibrio externo con un déficit menor a 3% que evite la maxidevaluación,
que evite la hiperinflación: ése es el arte. El decir, el alambre ahí está y
fijate que me mantengo estable, ¡pero estás parado!, eso no es ser un

TRAYECTORIAS : AÑO IX, NÚM. 24 1 MAYOAGOSTO 2007

105

�MEMORIA VIVA
Re:né Vil/arreal: optimismo critico

.MEMORIA VIVA
Re:né Villarreal: optimismo critico

Aun ws economistas)
cuando se habla del
cambio del modew)
dicen: no) México no
requiere un cambio de
modew. No entienden
la diferencia entre
sistema económico y
model,o económico. El
sistema económico no
hay que cambiarw) el
sistema económico es
capitalista abierto a la
gwbalización; es un
capitalismo de
mercado) ése no puede
cambiar.

106

buen equilibrista; el gran alambrista es el que está cruzando el puente o
el río sobre el alambre, caminando y corriendo, y va equilibrándose; Equilibrarte estando parado no es un arte. Bueno, tú ves China que crece a
10%, la inflación de China es 2.5 o 3%, y la industria crece a 20%. Nosotros crecemos entre 2 y 3% del PIB, la industria entre 1 y 2% y los precios
a un 4%. ¡No es el camino y menos en una economía que tiene que generar más de un millón de empleos anuales! Entonces, si comparo los sesenta del modelo de desarrollo estabilizador, hemos caído desde el 2000 al
presente en el modelo de estancamiento estabilizador.

Por lo que mencionaste momentos antes., desde que regresaste de Estados
Unidos después de hacer tu doctomdo., tu tesisfundamental era la necesidad de un cambio en el modelo económico. ¿Estamos hablando de una
propuesta de hace J-U 30, años y luego quienes escuchan este planteamiento mas intenso en contm dentro de este planteamiento, señalan que cambiar el modelo económico es muy complicado que 1/ewria años que no es
posible? ¿Cuáles tu opinión, cuáles serian las políticas económicas indispensables que se deben aplicar en el momento actual?~ siento que 1/ewria años generar un cambio en el modelo económico y que podría llegar
hasta una década. ¿Tú crees que una buena propuesta de política económica pueda sentir sus efectos en un corto plazo?
Aquí hay primero un problema de concepción del cambio en la mayoría
de la gente porque no lo conoce. Aun los economistas, cuando se habla
del cambio del modelo, dicen: no, México no requiere un cambio de
modelo. No entienden la diferencia entre sistema económico y modelo
económico. El sistema económico no hay que cambiarlo, el sistema económico es capitalista abierto a la globalización; es un capitalismo de
mercado, ése no puede cambiar. ¿Cómo defines el sistema económico?
¿Quién posee los medios de producción y quién invierte? La empresa
privada, no el gobierno; eso no va cambiar. Es el mercado global con el
que estás jugando; es el mecanismo de precios para asignar los recursos;
ésa es la definición del capitalismo, eso no va cambiar. Pero el modelo de
crecimiento hacia fuera, de estancamiento estabilizador en donde el tipo
de cambio se aprecia, dicen que es mercado libre, ¿cómo puede ser un
mercado libre si vendes de 25 millones a 30 millones de dólares diarios
de los petrodólares? Ningún país tiene esa política perversa que afuma
ser libre y todos los días interviene aumentando la oferta para mantener
el tipo de cambio a 10.50 y 10.60 pesos desde hace tres años con una
apreciación de la moneda de más de 30%. Es una política monetaria
contraccionista con el corto. Te mueves tantito y paras otra vez la economía, y la política fiscal igual de contraccionista: del superávit del primer

TRAYECTORIAS

I

AÑO IX, NÚM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

trimestre, 120 mil millones de pesos se usaron en el modelo de estabilización y no formaron fondos de inversión con los 140 mil millones de
petróleo. Se fue a gasto corriente. Tanto política cambiaría, monetaria,
como fiscal son tres riendas de los caballos del crecimiento que tienes
detenidos en el corto plazo. El modelo de industrialización y crecimiento
es hacia afuera, no es balanceado y no se han articulado las cadenas productivas con una política de industrialización competitiva, tridimensional como lo hemos señalado; exportadora de sustitución competitiva y
endógena. Por lo tanto: primero, ¿hay que cambiar el sistema económico? No. ¿Hay que cambiar? Sí, hay que cambiar. No hay que cambiar el
sistema económico, en eso estamos todos de acuerdo. Cuando la gente
dice ¿cómo van a cambiar el sistema económico? No, el sistema económico no va cambiar, es capitalismo de mercado abierto a la globalización. El modelo económico sí debe cambiar de la industrialización hacia
afuera y dependiente a una industrialización de crecimiento, y de crecimiento balanceado, y a un modelo macro al que tienes que anteponer una
política cambiaría. La política macro tiene que cambiar, en lugar de injlatúm
targeting, tipo de cambio real detaching. La prioridad de los objetivos ya no
debe ser la estabilidad, esa ya la logramos; el objetivo es crecer a 7% con
estabilidad de precios y con equilibrio externo; entonces creo que perfectamente se puede amarrar e ir soltando la economía, soltar las riendas de los
caballos, de los tres caballos macro e ir poniendo los puentes del ahorro, de
la inversión y del crecimiento de la productividad y la innovación.
México tiene las tasas más bajas no sólo de ingreso tributario, sino
de coeficiente de ahorros e inversión, los pilares del crecimiento aparte
de la macro son los otros que he mencionado, y hablo que México requiere una política del pókar de sietes. Para crecer al siete hay que aumentar la tasa de ahorro de 18% a 25% del PIB; la tasa de inversión del
coeficiente de 21 a 28% del PIB; la tributaria ahora de 9 casi 1O a 17, (no
dos o tres puntos). En Dominicana tienen 18% respecto al PIB, Brasil
más; no se diga los europeos que están arriba del 30: como Suecia y
otros. Entonces se requiere manejar tus coeficientes macro de crecimiento,
ahorro, inversión, tributario que son los tres coeficientes a aumentar siete puntos y cambiar la política macro. Creo que es totalmente viable, y
porque reforma fiscal es muy dificil y en el corto plazo las reformas estructurales no han sido los cuellos de botella que siempre mencionan.
No crecemos porque no hay reforma energética. Han tenido superávit
acá y se lo lleva el gobierno y no han invertido en PEMEX. La parte de
política macro la han tenido restringida y no han soltado la fiscal, pues
bajaste a 9.5 pero tuviste excedentes y superávit, andas en equilibrio porque usaste los excedentes petroleros y no hiciste reforma. Entonces ahí

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

107

�MEMORIA VIVA
René Villarreal: optimismo crítico

M éxico debería voltear
a América Latina con
visión estratégica y
política, y con visión
económica con
Centroamérica y el
Caribe. Pero entrarle
en serio a ÚJ del Plan
Puebla-Panamá.
Quedamos que la
refinería era un
producto que podía
salir de Tabasco, ahora
esa refinería va a ser
chiquita y ya se
adelantó Venezuela a
poner la refinería en
Centroamérica.

108

MEMORIA VIVA
René Vil/arrea/: optimismo crítico

hay mucho margen para soltar en el corto plazo. Segundo, cambiar una
política fiscal, mientras la economía no crece y el gobierno quiere captar
tres puntos del PIB. Lo que no entienden es que en un enfoque suma cero
a quién le vas a quitar 3% del PIB. Todo mundo se defiende, empresarios,
comerciantes, economía informal. Si la economía hiciera crecer el pastel
y quieres ir tomando un porcentaje mayor, todo mundo entraría al juego
con el enfoque suma positiva de hacer crecer el pastel. Por tanto, creo
que es estratégico crecer en el corto plazo, no te va pasar nada con el
déficit que está muy bajo. Además tienes divisas, tienes más de 60 mil de
reservas, ya no hay un problema externo en el corto plazo. Pero a mediano y largo plazos necesito sustituir e integrar la cadena productiva, exportar, etcétera. Es totalmente viable el cambio de modelo ¿qué modelo?
Un modelo de crecimiento competitivo sustentable, macro, de crecimiento
estabilizador, no de estancamiento estabilizador y de aumento en los coeficientes estructurales de ahorro en inversiones tributarias.

Me gustaría que hiciems una reflexión sobre si voltear a Amén"ca Latina
puede considerarse como una estrategia pn"oniaria para México en la
coyuntura actual
Yo diría que hay dos partes: México nunca debió haber dudado de América Latina en términos de tener una raíz histórica común, una problemática común y de alguna manera la estrategia de alianzas en términos
de desarrollo en su visión económica y política. México se concentró en
Estados Unidos y Canadá en el 1LC y no lo ha aprovechado. En cambio
tiene Centroamérica y lo de Puebla-Panamá y del Caribe, donde puede
tener un liderazgo natural, pero ha sido muy tímido.
En la otra parte de América Latina que es el Mercosur, Brasil es
imparable. Brasil sigue creciendo, su industrialización avanzando, producción de manufacturas, producción de aviones, etcétera y no va entregar acá, ni a México ni al 1LC, como ha sido hasta el presente. México
debería voltear a América Latina con visión estratégica y política, y con
visión económica con Centroamérica y el Caribe. Pero entrarle en serio
a lo del Plan Puebla-Panamá. Quedamos que la refinería era un producto que podía salir de Tabasco, ahora esa refinería va a ser chiquita y ya se
adelantó Venezuela a poner la refinería en Centroamérica.
La integración económica también implica proyectos e inversión
real, no nada más discurso. Ahí deberla de haber un cambio importante,
Calderón está viendo hacia América Latina, pero en la parte de Centroamérica y el Caribe creo que puede jugar un liderazgo siempre y cuando
convierta en realidad la integración mesoamericana. Creo que no podría
hablar de integración latinoamericana -Mercosur-, no lo va a dejar Bra-

TRAYECTORIAS

I AÑO IX, NÚM. 24

I MAYO-AGOSTO 2007

sil, pero sí de integración mesoamericana, ahí está Puebla-Panamá, pero
requiere proyectos e inversión y su integración con el Caribe; yo creo
que ahí sí hay posibilidades reales de que México en su apertura esté en
América del Norte y en Mesoamérica. Ésa es mi visión.

Por último., brevemente ¿que escenan"os visualizas para e/futuro de México
en sus políticas de desa"ollo?
Yo pienso que el ataque de Calderón al problema de la inseguridad era
prioritario, no había mayor prioridad y lo está encaminando; que puede
ser más lento o no, es otro asunto. Sabemos que mientras siga el
narcoconsumo en Estados Unidos existirá el narcotráfico acá y el problema del narcoconsumo interno en México. Pero se requiere equilibrar
y ponerle frenos al narcoconsumo interno y al crimen organizado: primero, por las garantías fisicas e individuales de la gente, por la libertad y
la seguridad, pero también por el mismo desarrollo económico. En un
país con inseguridad no hay inversión y no hay crecimiento. Es importantísimo que se haga la reforma fiscal, independientemente si recauda
uno o tres por ciento del PIB o entra el impuesto complementario acá, lo
que fuere. Que ya se termine con la idea de que no crezco porque no hay
reforma fiscal. Hay que hacerla. Pero nos vamos a dar cuenta de que eso
no es suficiente para crecer, hay que cambiar la estrategia de crecimiento, de apertura, industrialización y macroeconomía. Pienso que eso nos
va a hacer despertar. Estamos en el primer año de gobierno y hay que
entender que se requiere más que las supuestas reformas estructurales.
El problema es el nuevo management empresarial, los sistemas estatales
de innovación y desarrollo tecnológico. Sigo siendo optimista, porque
México tiene la capacidad de crecer de manera competitiva en un mundo global, pero requiere un cambio de estrategia; me preocupa la velocidad, no hay que olvidar que antes el pez más grande se comía al chico,
hoy el pez más veloz se come al más lento. China tiene las dos cosas, es el
más grande y el más veloz. Estamos jugando de manera muy desigual,
creciendo muy lento con un país que crece mucho, y que es nuestro gran
competidor: China y Vietnam y otros en el mercado americano. Entonces la velocidad de cambio se convierte en una estrategia fundamental.
Soy optimista, pero creo que México requiere, como decimos, que se
ponga las pilas y haga el cambio necesario del modelo del desarrollo
económico, no del sistema económico que es capitalismo global de mercado. Eso no va cambiar, pero sí un modelo de crecimiento con estabilidad y desarrollo sustentable en todo el país.

Que ya se termine con
la idea de que no
crezco porque no hay
reforma fiscal. Hay
que hacerla. Pero nos
vamos a dar cuenta de
que eso no es suficiente
para crecer, hay
que cambiar la
estrategia de
crecimiento, de
apertura,
industrialización y
macroeconomía.
Pienso que eso nos va
a hacer despertar.
Estamos en el primer
año de gobierno y hay
que entender que se
requiere más que las
supuestas reformas
estructurales.

Julio de 2007

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

109

...

�-EL 1RAYECTO DE LOS DIAS

Observatorios del cambio climático
EDMUNDO

DE

ALBA

A .

ese a que la comunidad científica mundial puso en evidencia los
peligros del cambio climático
desde la década de los ochenta
en el pasado siglo, ha sido reciente la preocupación y el interés despertado en la mayoría de los países, incluido México. Entre
los eventos a nivel internacional que han
atraído mayor atención de los medios de comunicación y la sociedad destacan:

lnfonne Stern

P
•

•
•

•

•

El acuerdo europeo de una meta de reducción de 20% de emisiones de gas
de efecto invernadero para el año 2020.
El "Informe Stern" de octubre de2006.
Las reuniones de la Convención Marco
de Cambio Climático de las Naciones
Unidas y el Protocolo de Kioto, Nairobi,
noviembre de 2006.
Los informes de los Grupos de Trabajo
del Panel lntergubernamental sobre el
Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC): Grupo 1. Base Científica,
París, febrero de 2007. Grupo 2. Impactos y Adaptación, Bruselas, abril de
2007. Grupo 3. Mitigación, Bangkok,
mayo de 2007.
Las reuniones del Grupo 8+ 5, Veracruz,
julio de 2007.

En México, durante el mismo periodo destacan:

110

Destacados economistas británicos produjeron el "Informe Stern", entre cuyas conclusiones destaca que aún hay tiempo para evitar los peores impactos del cambio climático
si se toman fuertes medidas ahora; si no se
actúa pronto, el costo total del cambio sería
equivalente a perder al menos 5% del PIB
mundial anualmente; el costo de la pronta
acción puede limitarse a 1% anual; las inversiones en los próximos 1Oa 20 años tendrán un profundo efecto en la segunda mitad
del siglo; todos los países serán afectados, si
bien los países y poblaciones más pobres lo
serán antes y más (México ha iniciado recientemente un estudio similar).

EL TRAYECTO DE LOS DÍAS

Observat.orios del cambio climático

ternacional pos-Kioto en 2009. En el Grupo
Especial de Trabajo sobre los futuros compromisos de las Partes del Anexo 1 (Países
desarrollados y en transición) del Protocolo
de Kioto, se consideró garantizar que no exista una brecha entre el primer periodo de compromiso (2008-2012) y el segundo (pos
2012), y se estudia establecer un objetivo
universal de largo plazo. Se afirmó que las
acciones de las partes del Anexo I serán insuficientes para tratar el cambio climático, y
algunos propusieron que el futuro marco incluya a todos los mayores emisores (México
ocupa el puesto 15).
Principales resultados del IPCC

El calentamiento global es inequívoco, de
acuerdo a las observaciones de las temperaturas globales de atmósfera y océanos. Once
de los doce años más calientes medidos
instrumentalmente se han dado entre 1995
y 2006.
Crecen las evidencias sobre impactos actuales del cambio climático:

.

Convención y protocolo

•

•

La presentación a la comunidad internacional, de la Tercera Comunicación Nacional sobre Cambio Climático y su Inventario Nacional de Emisiones,
producidos por el lnstiMo Nacional de
Ecología de la Semarnat.
La aprobación de la Estrategia Nacional
de Cambio Climático de la Comisión
lntersecretarial correspondiente y la elaboración del Programa Especial de Cambio Climático

La Conferencia de las Partes de la Convención (COP 12) revisó la implementación de
los compromisos de los países miembros de
la Convención durante el segundo taller del
Diálogo sobre la Acción Cooperativa a Largo
Plazo. Se consideraron cuatro ejes temáticos:
el logro de los objetivos de desarrollo de un
modo sustentable; la apreciación del potencial total de las oportunidades de mercado;
la concreción de acciones sobre la adaptación, y la apreciación del potencial total de la
tecnología. Se espera acordar el régimen in-

TRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24 1 MAYO-AGOSTO 2007

•

.
.
•

.

Todos los continentes y la mayoría de los
océanos están afectados por el cambio
climático.
Sistemas criogénicos (capas polares,
glaciares montañosos) son los más afeelados, crecen las corrientes de deshielo.
Se adelantan los eventos primaverales.
Fenómenos físicos y biológicos sufren
corrimientos hacia los polos.
Se presentan cambios biológicos por
mayor temperatura.
Se presenta una creciente acidificación
oceánica (afecta corales).

TRAYECTORIAS

.

29 mil series observacionales muestran
cambios en sistemas físicos y biológicos.
Si se doblan las concentraciones en el
presente siglo (con relación a 1750), la temperatura se incrementará en 3 grados. De
acuerdo a los mejores modelos internacionales, la temperatura se incrementará entre 1.8
y 4.0 grados. Aun si las emisiones se detuvieran al nivel del año 2000, la temperatura se
incrementaría en 0.1 grados por década. Más
de 2 grados se consideran de alto riesgo.
En el futuro, las cubiertas de hielo y el
hielo ártico y antártico se contraerán (la capa
ártica desaparecerá en verano); los calores
extremos, las olas de calor y los eventos de
alta precipitación serán más frecuentes; los
ciclones tropicales (huracanes y tifones) serán más intensos, y en latitudes altas se
incrementará la precipitación, mientras que
en las áreas subtropicales disminuirá.
Las emisiones de gases termoactivos han
crecido 70% de 1970 a 2004. Las emisiones totales en 2004 alcanzaron 49 Gt de C02
eq. Las emisiones por generación de energía
crecieron 145%, la intensidad energética disminuyó 33%, pero no alcanzó a contrarreslar los incrementos poblacionales, ni la elevación del nivel de ingreso. Los combustibles
fósiles dominarán hasta después de 2030.
Entre dos tercios y tres cuartos de las emisiones provendrán de países en desarrollo. Por
tanto, además de acciones de mitigación las
de adaptación son indispensables.
Otras reuniones recientes

El pasado mes de junio se realizó en la ciudad de Veracruz un taller para incrementar la
cooperación en eficiencia energética y cam-

AÑO IX, NÚM. 24 ~GOSTO 2007

bio climático del Grupo 8+5, constituido por
los ocho países con economías más desarrofiadas y los 5 países en desarrollo con economías emergentes y mayores emisiones de
gases termoactivos (México, China, India,
Brasil y Sudáfrica). Se elaboraron propuestas
de acciones a considerar durante la reunión
ministerial a celebrarse el próximo septiembreen Alemania.
Próximos eventos

Además de la próxima reunión ministerial del
Grupo 8, se realizarán otros eventos del mayor relieve internacional durante el presente
año; ellos son:

.
•

.

El Diálogo de Alto Nivel "Cambio Climático, el Reto Global", convocado por el
Secretario General de la ONU en el mes
de septiembre;
La culminación del Cuarto Reporte sobre el Clima Mundial (AR4) del IPCC,
aprobando el Reporte Síntesis en Valencia, España, el próximo mes de noviembre, y
La reunión de los órganos de decisión de
la Convención y el Protocolo (COP 13 y
COP-MOP 3) el próximo diciembre en
Bali, Indonesia.

Con todas estas reuniones se espera que
avancen los acuerdos internacionales para
continuar y profundizar el esfuerzo colectivo
para enfrentar el llamado mayor problema del
presente siglo: el cambio climático, toda vez
que este fenómeno representa la mayor amenaza para la consecución de la sustentabilidad mundial.

11.1

..

�CONTEXTOS

CONTEXTOS

El motín de la desmemoria
DAVID DoAAoo ROMO, RtNGSIDE SEATTO A REVOWTION.

El PASO
1893-192, CINCO PUNTOS EDITORES, El PASO, TEXAS, 2005, 293 PP.

AN UNDERGROUND CUUURAL HISTORY OF

ANO )UÁREZ:

En 1955, Rosa Parks una costurera de
Montgomery, Alabama, se negó a moverse
de su asiento en el autobús y cambiarse a
la sección destinada para los de su color.
Este simple acto detonó uno de los más poderosos movimientos sociales de protesta en
Estados Unidos, que culminó con el reconocimiento de los derechos civiles a los
afroamericanos y colocó a su iniciadora entre los héroes del vecino país. El 28 de enero de 1917, a las 7: 30 de la mañana, Carmelita Torres, una joven mexicana de 17
años que limpiaba casas en El Paso, se negó
a bajarse del tranvía, para ser rapada, bañada y desparasitada con gasolina como lo
hacían los agentes de migración norteamericanos con todos los trabajadores mexicanos que cruzaban la frontera y que en ese
año sumaron 127 173. Se le unieron al principio unas pocas mujeres, pero unas horas
después se tiraron miles en los rieles para
impedir el paso de los tranvías, apedrearon
a los-agentes y resistieron a las tropas de
Fort Bliss. También pusieron en vergüenza

112

a los soldados mexicanos que quisieron poner orden en este lado, impidiéndoles intervenir. David Dorado Romo, historiador norteamericano de ascendencia mexicana, se
pregunta ¿por qué ha permanecido en la
penumbra este acontecimiento y por qué a
Carmelita Torres a diferencia de Rosa Parks
no se le ha reconocido un lugar en la conciencia norteamericana? Y hasta ahora, debemos agregar, tampoco en la mexicana.
Estos hechos forman la sección "El motín
de las amazonas".
Es con seguridad uno de los textos de
mayor profundidad que se han escrito sobre
las ciudades fronterizas, también uno de los
que contiene el más grande número de hallazgos y aportaciones históricas. Viene a
unirse a las espléndidas contribuciones que
en los años recientes han hecho en obras
similares, Miguel Angel Berumen, Willivaldo
Delgadillo, Guadalupe Santiago, Maribel
Limongi o Pedro Siller, sin que estos nombres agoten la lista desde luego. A continuación reseño el libro en unas cuantas líneas
que por ser breves y concisas, le hacen poca
justicia.
El texto de Dorado, ensambla con maestría las imágenes, venidas de una gran cantidad de fuentes, la prosa bien cuidada, la
variedad de matices -y de matrices- que le
dan sus inspiraciones y la elegancia del formato. Puede concatenar por ejemplo, los
recuerdos de su abuela que soportó las humillaciones del baño, con la prueba irrefutable de una fotografía encontrada en Washington de las máquinas empleadas por los
guardias para lavar y desinfectar la ropa de
los mexicanos. El uso de las fotografías como
material histórico no únicamente para ilustrar y acompañar al texto, sino como objetos
de análisis, constituye hoy una de las técni-

cas más avanzadas de los historiadores y
que arrojan mayor luz sobre el pasado. Podemos entender esto al contemplar a los
migrantes mexicanos, las "cámaras de gas"
-&lt;:orno les llamaban los agentes norteamericanos- en donde se les higienizaba, la
bomba para fumigar cuerpos con Zyklon B
(el gas que después usaron los nazis para
matar a millones), las páginas de los periódicos, los carteles, las fachadas de las cantinas, la pelea entre un búfalo y un toro, el
cartel de un dentista anglo en el cual se
advierte / don't work far negroes, la obreras
cigarreras en sus bancos de trabajo, las fruterías, las caras de turistas, de fusilados o
de los que van a fusilar, las casas, los anuncios de orquestas, etcétera. Hay una foto por
ejemplo, tomada por Walter H. Home en el
momento que un ejecutado recibe los disparos y que quizá debió ser tan famosa como
la similar de Robert Kappa quien captó el
rictus de la muerte en el rostro de un miliciano español durante la guerra civil.
Casi en cada página nos encontramos
con una sorpresa, ya por lo inusitado de la
escena, ya por el descubrimiento o redescubrimiento de personajes. Justamente, el
comienzo del período de análisis (1893) se
determina por el inicio de las actividades
revolucionarias en El Paso de Víctor LOchoa,
un increíble personaje del que sabíamos muy
poco antes de que Dorado lo redescubriera.
Se conocía que había encabezado una insurrección continuadora de la rebelión de
Tomochic en contra de la dictadura porfirista
que culminó con la masacre de Namiquipa
en 1894, pero ignorábamos casi todo de su
biografía: líder de los mexicano-americanos
a principios de los noventas para quienes
demandó salarios iguales a los que percibían los anglos, impulsor de su educación y

TRAYECTORIAS

I AÑO IX, NÚM. 24

1MAYO-AGOSlO 2007

de la conservación de la lengua castellana,
periodista fundador del periódico El Hispano-Americano del que en México se prohibió su circulación, preso político en Nueva
York, inventor (entre otros objetos: de una
pluma fuente, unas pinzas mecánicas
ajustables -todavía en uso-, un generador
de electricidad, un raro artefacto para volar,
el Ornithopter, un porta plumas, etc), escritor de dramas y novelas, agente de inteligencia de los orozquistas-magonistas en
1912, minero, contrabandista en los años
de la ley seca y orador consumado, que
murió en 1945, a los 85 años en Sinaloa,
en medio de la pobreza y el abandono.
Dorado Romo aporta de igual manera
datos y reflexiones sobre las actividades y
las actitudes de Teresa Urrea, la santa de
Cabora, de su mentor el ingeniero Lauro
Aguirre eterno conspirador antiporfirista, de
los anarquistas que encabezaron los hermanos Flores Magón. También de los fundamentalistas norteamericanos preocupados
desde 1911 -&lt;:orno lo están ahora- porque
la población latinoamericana superara a la
anglosajona y acabara por destruir a la nación y sus virtudes. El principio y la conclusión de los períodos históricos tienen que
ver mucho con las subjetividades de los historiadores, como se sabe, a veces más que
otras. En el caso, Dorado termina con el
asesinato de Francisco Villa, ocurrido en
1923, fecha tan legítima como la del inicio
(como cualquier otra).
En fin, es un libro que ojalá veamos
muy pronto traducido al español para beneficio del conocimiento histórico, en especial
de esta conurbación internacional que forman El Paso y Juárez. Entender esta otra
historia subterránea, formada por miles de
lazos y personajes anónimos o notables nos

TRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24

lleva a entender mejor a los pueblos. El texto de Dorado, me confirma en una vieja convicción, la historia no es solamente la memoria de los Estados como dice por ejemplo
Henry Kissinger, sino es sobre todo, la faena de los pueblos con sus miserias y sus
grandezas.
Víctor Orozco

Educar, conocer
CARMEN CARRIÓN CARRANZA (COORO.), EDUCACIÓN
PARA UNA SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO, CoMITÉ

REGIONAL NORTE DE COOPERACIÓN CON LA

UNESCO, Mtx1co, 2006, 170 PP.
Esta obra reconoce la tendencia que se manifiesta a nivel mundial hacia el desarrollo
de una sociedad de la información y el conocimiento. Es precisamente la UNESCO la
que ha integrado como uno de sus objetivos
estratégicos el acceso para todos a las tecnologías de información y comunicación.
Además, forma parte de la misión que se
fijó a partir del 2002 con el propósito de
promover la construcción de capacidades
institucionales en este tema. La obra que
aquí comentamos se inscribe en esa línea
de acción.

1 MAYOAGOSTO 2007

Carmen Carrión establece de entrada
que su análisis parte de la idea de que las
tecnologías de información y comunicaciones están redefiniendo los términos del
mundo civilizado, de manera tal que "la pregunta sobre la tecnología en la educación
no se centra en averiguar si es mejor respecto del aprendizaje, sino en averiguar la
forma cómo la cultura, y por tanto la educación, es transformada por una situación de
hecho". Se trata de una nueva forma de
entender y hacer la educación en la que la
tecnología será omnipresente y no habrá
duda acerca de su incorporación a la vida
de las escuelas. Se reconoce que en el mundo hay desigualdades en los distintos ámbitos del conocimiento: en la educación, el
acceso a la información, la investigación
científica y la diversidad cultural y lingüística, entendiendo que éstas entre países configuran una brecha cognitiva. Es decir, que
esas disparidades tienen que ver con las
posibilidades de darle sentido a la información disponible, de comprenderla y aplicarla. De allí que la superación de esa brecha
no es sólo una cuestión de infraestructura y
equipo suficiente y adecuado, sino que es
necesaria la creación de capacidades cognitivas, de que los individuos puedan darle
sentido a los conocimientos y a la vasta información libremente dispuestos en la red
mundial de comunicaciones.
La obra tiene cinco capítulos. En el primero, Carmen Carrión analiza las posibilidades que abre la Internet para la conformación de las denominadas comunidades
virtuales de aprendizaje, de la percepción
de las mismas como sistemas sociales; estas redes de información se interconectan y
son espacios de interacción que hacen posible la creación deconocimiento. Revisa las

113

..

�BREVIARIO

CONTEXTOS

teorías del aprendizaje que se basan en el
principio de construcción del conocimiento,
y pone el énfasis en la teoría de la cognición distribuida que incorpora los dispositivos tecnológicos de distribución, acceso y
trasformación de la información. Se trata de
desarrollos teóricos en relación al aprendizaje que son contemporáneos a la computadora e Internet.
En el segundo capítulo, Juan Manuel
Fernández examina los conceptos de ciudadanía y cómo en el contexto de la sociedad de la información se cuestiona la naturaleza nacionalista y monolítica de la
concepción clásica del ciudadano. Para algunos autores, en la sociedad del conocimiento -la que surge a partir de la sociedad
red- las fronteras nacionales se han difuminado, la referencia a un territorio común ya
no es la base de la comunidad. Se conforman ahora comunidades virtuales que comparten intereses comunes, realizan tareas
conjuntas, sin que tengan contacto físico ni
compartan orígenes, normas o creencias. En
estas comunidades virtuales el respeto a la
diversidad, a las diferencias, es parte de las
bases mínimas de convivencia. Se presenta
la experiencia de un proyecto de educación
en ciudadanía, situado en un contexto local: Monterrey. En el estudio se comparan
escuelas de cuatro países: Reino Unido,
Sudáfrica, China y México. De Monterrey par-

114

ticipan tres escuelas de las zonas marginadas.
El docente tiene que reservar tiempo para utilizar la computadora y preparar su clase. El
tema que desarrollan las escuelas está relacionado con la ciudadanía global.
En el capítulo tercero, María de los Ángeles Jiménez presenta la experiencia de la
red de escuelas asociadas a la UNESCO,
proyecto que se inició en 1953, en las que
la práctica educativa se sustenta en una utilización cada vez mayor de las tecnologías
de la información y la comunicación. La red
PEA se plantea como una comunidad en la
que las escuelas y sus principales protagonistas aprenden juntos a enfrentar las necesidades de una sociedad cada vez más global y que valora la construcción social del
conocimiento. Se trata de educar para un
contexto global y desarrollar una ética
planetaria. En el ciclo escolar 2004-2005
se inició en Nuevo León la aplicación de este
programa con la participación de 12 escuelas:
preescolar, primaria, secundaria, media y formación de docentes; los proyectos que se han
presentado muestran cómo abordar contenidos globales desde una perspectiva local.
En el capítulo cuarto se aborda el tema
de las redes electrónicas y de cómo éstas
rebasan las fronteras nacionales y se ubican en un espacio global. En el trabajo,
Dolores Martínez Guzmán revisa la nueva
realidad creada por las tecnologías que ha-

cen posible el acceso a una vasta cantidad
de información colocada en un espacio virtual universal. Se busca responder a la pregunta ¿qué implica la sociedad red en el
ámbito educativo? con una revisión de las
experiencias de la educación en red. Se describe el proyecto del Comité Regional Norte
de Cooperación con la UNESCO en materia
de portales educativos, vinculado con el Programa de Escuelas Asociadas mediante la
realización de un portal interactivo.
En el último capítulo se formulan los
elementos de un nuevo modelo educativo,
afín a las líneas de la sociedad del conocimiento. El modelo está pensado en función
de la realidad de Nuevo León, según declara su autora Carmen Carrión. Señala tres
implicaciones de primer orden derivadas de
la sociedad del conocimiento: a) la educación se convierte en la institución central, y
el aprendizaje de calidad es factor clave de
las políticas educativas; la escuela debe cambiar radicalmente; b) la calidad de las escuelas y el valor de la educación son de interés de la sociedad y no sólo de los
educadores; c) una persona educada no es
la que puede evocar un conocimiento enciclopédico sino aquélla que sea capaz y esté
dispuesta a aprender durante toda su vida.

Edilberto Cervantes

TRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24 1 MAYo-AGOSTO 2007

LOS LÍMITES DESBORDADOS
Sustentabilidad y decrecimiento

OVERFLOWED LIMITS
Sustainability and decrease

Ernest García

Ernest García

Las ideas de desarrollo sustentable y sustentabilidad han
perdido consistencia y vigor a medida que han ido convirtiéndose en menciones rutinarias y casi obligadas en programas, discursos e informes de todo tipo: ya casi no significan nada y, sobre todo, parece que ya es demasiado
tarde para reconstruir su significado. Las condiciones históricas que tal vez hubieran podido dotarlas de sentido
son seguramente cosa del pasado. Sea cual sea el camino
para abordar la cuestión, todo indica que los limites naturales para mantener en el tiempo las actividades socioeconórnicas -a la escala actual de éstas- han sido sobrepasados. El ajuste, si aún es posible, requerirá un periodo más
o menos prolongado de decrecimiento, tanto demográfico
como económico. Las propuestas realmente interesantes
discuten ahora las modalidades posibles, ordenadas o caóticas, prósperas o catastróficas, de la cuesta abajo.

The concepts of sustainable development and sustainability
have lost their power and substance as they have become a
cornmon and almost obligatory notion in programs,
speeches and reports. They have almost lost their meaning
and it appears to be too late to piece it togetber. The historical conditions that could have provided them with
meaning are a thing of the past. Whatever the path chosen,
the natural lirnits to keep socio-economic activities current have been exceeded. If possible, an adjustment will
require a long period of demographic as well as econornic
decrease. The most interesting proposals argue possible
organized or chaotic, favorable or catastrophic modalities
of going downhill.
Key words: sustainability, overstepping, decrease, postdevelopment.

Palabras clave: sustentabilidad, traslimitación, decrecimiento, postdesarrollo.

PARADOJAS DE LA SUSTENTABILIDAD:
Ecológica versus social

PARADOX OF SUSTAINABILITY
Ecological versus social

Guillermo Foladori

Guillermo Foladori

Este estudio explica la paradoja entre la mejora, en los últimos años, en algunos indicadores ambientales de los países más desarrollados, y el incremento de la inequidad y
las enfermedades infecciosas en el mundo. En el lenguaje
del desarrollo sustentable, vivimos parciales avances en la
sustentabilidad ecológica y retrocesos en la sustentabilidad social. Al hacerlo muestra que, por lo regular, las propuestas ambientalistas quedan atrapadas en la sustentabilidad ecológica, creyendo que las mejoras ambientales se
traducirán, automáticamente, en mejoras sociales. Al no
discutir las relaciones capitalistas bajo las cuales todas las
políticas ambientales se enmarcan, las propuestas ambientalistas quedan reducidas a una visión técnica y limitada a
la sustentabilidad ecológica. El artículo reivindica la necesidad de un enfoque alternativo que analice la problemática ambiental desde una perspectiva clasista, y privilegie la
sustentabilidad social sobre la ecológica.

This study considers the paradox between the improvement of sorne of tbe environmental indexes in first world
countries during tbe last few years and the increment of
injustice and infectious diseases around the world. Within
sustainable development, we are living partial improvements in ecological sustainability and a decline in social
sustainability. As a rule, environmental proposals are
trapped witbin ecological sustainability, thinking tbat environmental improvements will automatically translate into
social improvements. By not discussing the capitalistic relations that encompass every environmental policy, environmental proposals are reduced into a technical view limited to ecological sustainability. This arride claims the need
for an alternative approach that analyzes environmental
problematic from a class-conscious perspective and favors
social sustainability over ecological su stainability.

Palabras clave: sustentabilidad, capitalismo, ecología.

Key words: sustainability, capitalism, ecology.

TRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

115

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�BREVIARIO

BREVIARIO

AMENAZA PREVISIBLE
Lecciones de historia sobre la aplicabilidad del principio
precautorio

A FORESEEABLE THREAT
History lessons on the applúability of the precautionary
principie

José Antonio Á valos Lozano, Pedro Medellín Milán,
Miguel Aguilar Robledo

José Antonio Avalos Lozano, Pedro Medellín Milán,
Miguel Aguilar Robledo

El estudio examina el fracaso de la estrategia actual de regulación ambiental, enfocada al control de los riesgos locales, así como las ventajas del principio precautorio y las
dificultades para su instrumentación. También muestra la
historia del proceso minero y la transformaGión ambiental
del Distrito de Real de Catorce, ubicado en el norte del
estado de San Luis Potosí, México, del siglo XVIIl al XIX.
Este estudio de caso nos brinda un ejemplo interesante
sobre el fracaso de las leyes coloniales para prevenir los
problemas ambientales regionales: contaminación, deforestación, erosión del suelo, y pérdida de la biodiversidad.

This study examines the downfall of the current environmental regulation strategy focused on the control of local
risks, as well as the advantages of the precautionary principie and the difficulties for its implementation. lt also
shows the history of the rnining process and the environmental transformation of the Real de Catorce District, located in the northern region of San Luis Potosi, Mexico,
during the 18th to 19th centuries. This case study provides
an interesting example on the failure of colonial laws to
prevent regional environmental problems: contamination,
deforestation, land erosion, and biodiversity decline.

Palabras clave: regulación ambiental, principio de previsión, crisis ambiental, participación.

Key words: environmental regulation, precautionary principie, environmental crisis, participation.

INFORMACIÓN Y CALIDAD
DEL AGUA EN MÉXICO

INFORMATION AND WATER
QUALITY IN MÉXICO

Blanca E. Jiménez Cisneros

Blanca E. Jiménez Cisneros

En los últimos treinta años el gobierno ha iniciado diversos programas para prevenir y controlar la contaminación
como parte del manejo sustentable del agua. Si bien hay
avances registrados, es preciso evaluar los resultados en
forma global así como analizar la información que públicamente se emite de los mismos. La investigación evalúa
la forma en que se mide la calidad del agua; posteriormente presenta la calidad de la misma en las fuentes de suministro y los avances reportados en el control de la contaminación. Asimismo, analiza el avance en el manejo
administrativo y legal de las descargas. La autora concluye
que los avances registrados para mejorar la calidad del agua
son poco significativos debido en gran medida al tipo y
uso que se da a la información generada. Finalmente propone que se intensifique el uso de la información como
instrumento para supervisar las acciones del gobierno.

During the last thirty years, the Mexican government has
began severa! programs to prevent and control contamination as part of the sustainable management of water.
Although there have been reported progress, we must
evaluate global results and analyze the information published on the same. Toe research evaluates how water quality is measured. It then shows the quality of the same in
the supply sources and the progress in contamination control. At the same time, it analyzes the progress in adrninistrative and legal control of water flush. Toe author coneludes that the reported progress to improve water quality
has been insignificant due mostly to the type of and use
given to the generated information. Finally, she proposes
an intense use of the information as a too! to supervise
government actions.

Palabras clave: calidad agua, contaminación, información,
sustentabilidad, México, política pública.

Key words: water quality, contamination, information,
sustainability, Mexico, public policy.

1.16

lRAYECTORIAS

AÑO IX, NÚM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

UNA EXPERIENCIA CHONTAL
Desarrollo rural sustentable

A CHONTAL EXPERIENCE
Sustainable rural development

Carlos D. López Ricalde, Eduardo S. López Hernández,
Edgar J. González Gaudiano

Carlos D. López Ricalde, Eduardo S. López Hernández,
Edgar J. González Gaudiano

La investigación sobre el desarrollo humano sustentable
en la comunidad Chontal de Olcuatitán, Nacajuca, Tabasco, ha implicado la convergencia de múltiples disciplinas y actividades. La investigación consiste en construir
un modelo de educación ambiental para la sustentabilidad
en áreas rurales, involucrando a las comunidades indígenas en el análisis de su problemática social y ambiental
con base en programas vinculados con proyectos educativos, culturales, productivos y de conservación dirigidos a
promover el desarrollo socioeconómico y el uso sustentable de sus recursos naturales. Los resultados obtenidos
resaltan que el bienestar de la comunidad como punto
nodal de la transición hacia la sustentabilidad se encuentra en relación directa con la educación.

Toe research on sustainable human development in the
Chontal comrnunity of Olcuatitlan, Nacajuca, Tabasco,
implies the convergence of multiple disciplines and activities. The research consists in developing an environmental
education model for the sustainability in rural areas involving indigenous communities in the analysis of their
social and environmental problematic based on programs
tied to educative, cultural, productive and preservation
projects aimed to promote socioeconomic development
and the sustainable use of natural resources. The results
reflect the welfare of the community as the nodal point
of transition toward sustainability in direct relation to
education.

Palabras clave: modelo educativo, desarrollo sustentable,
educación ambiental, indígena chontal.

Key words: educative model, sustainable development, environmental education, chontal native.

REDEFINIR COORDENADAS
Debate metodológico sobre las causas del subdesarrollo: una
revisión crítúa

REDEFINING COORDINATES
Methodowgúal debate on the causes f or underdevelopment: a
critica/ review

José Luis Solís González

Jose Luis Solís González

Este trabajo realiza una revisión crítica del debate existente en el pensamiento económico y social latinoamericano
sobre las causas del subdesarrollo. Este debate opone a
quienes explican la génesis y reproducción del subdesarrollo fundamentalmente por factores internos de las sociedades periféricas (posición endogenista) y a los que sostienen que dicho fenómeno se explica por determinantes
externos (posición exogenista). Partiendo de la contribución realizada por la CEPAL a través de la obra de Prebisch,
se analizan algunas de las principales aportaciones de la
corriente de la dependencia, así corno las de algunos autores endogenistas. El autor afirma que la dificultad para
superar esta falsa disyuntiva radica en una visión simplificada del proceso de acumulación de capital, así como la
ausencia de una teoría del Estado y de su especificidad en
la periferia del sistema capitalista mundial.

This paper atternpts a critica! review of the debate in the
Latin American economic and social thinking on the causes
for underdevelopment. This debate confronts those who
explain the genesis and reproduction ofunderdevelopment
basically through the interna! factors of peripheral societies (endogenous position) and those who explain this phenomenon through externa! determinants (exogenous position). Starting from the contribution made by CEPAL
through the work of Prebisch, sorne of the main contributions made by the dependence current are analyzed, as well
as those made by endogenous authors. The author argues
that the difficulty to overcome this false alternative lies in
a simplified vision of the process of accumulation of capital, as well as the absence of a Government theory and its
specificity in the periphery of the capitalist world system.

Palabras clave: sistema capitalista, Estado, dependencia,
subdesarrollo, América Latina.

Key words: capitalist system, Government, dependency,
underdevelopment, Latin America.

TRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24

1MAYO-AGOSTO 2007

117

�BREVIARIO

LAS VOCES DEL TRAYECTO

MODERNIZACIÓN Y NUEVAS
VULNERABil,IDADES
Los casos de Argentina, Br(J,Sil México

MODERNIZATION AND NEW
VULNERABIT,ITIES
The cases ofArgentina, Brazil Mexico

Pierre Salama

Pierre Salama

México, Brasil y Argentina experimentaron a partir de los
años treinta y hasta principios de los ochenta procesos de
crecimiento económico por momentos significativo,
fincado en la expansión del mercado interno. Veinticinco
años después, con la crisis de la deuda y las diferentes políticas de ajuste adoptadas, tenemos la emergencia de una
nueva América Latina en esta primera década. Sus estructuras productivas han evolucionado y, en consecuencia, se
han diferenciado profundamente unas de otras. En este
estudio el autor plantea que el crecimiento económico ha
sido débil y ha excluido a una parte importante de la población de sus efectos benéficos; que la vulnerabilidad frente al exterior ha cambiado y se ha profundizado; y que la
modernización ha sido efectiva en algunos países, pero
insuficiente para responder a los desafios del nuevo milenio.

Since the 1930's and up to the beginning of the l 980's,
Mexico, Brazil and Argentina have experienced significant
economic growth processes based on the expansion of the
interna! market. Twenty-five years later, through debt crisis and the adoption of different adjustrnent policies, during this first decade we have the resurgence of a new Latín
Arnerica. Its productive structures have evolved and there
has been profound differences among each other. The
author argues that economic growth has been weak and
has excluded an important part of the population from its
beneficia! effects; that the vulnerability to the outside world
has changed and deepened; and that modernization has
been effective in sorne countries, but not enough to answer to the challenges of the new millennium.

Pa/abrO,S clave: financiarización, modernización, crecimiento, liberalización económica.

Key words: financing, modernization, growth, economic
liberalization.

ERNEST GARCIA

Doctor en filosofía y catedrático de sociología en la Universitat de Valencia,
en la que ha sido profesor desde 1971;
director del Departamento de Sociología y Antropología Social (1990-1993)
y decano de la Facultad de Ciencias Sociales (1999-2005). Miembro de
Coordination Board of the Environment
&amp; Society Network, European Sociological Association (ESA). Ha enseñado, investigado y escrito sobre cambio social,
sociología de la educación y sociología
ecológica. Algunos de sus libros son
Medio ambiente y sociedad: la civilización industrial y los límites del planeta;
El trampolín fáustico: ciencia, mito y
poder en el desarrollo sostenible.
Ernest.Garcia@uv.es
GUILLERMO FOLADORI

Doctor en economía por la Universidad
Nacional Autónoma de México. Fue profesor visitante en el doctorado en medio
ambiente y desarrollo en la Universidad
Federal de Paraná (Brasil), en la Universidad de Columbia (EU). Actualmente se
desempeña como profesor en el doctorado en estudios del desarrollo de la Universidad Autónoma de Zacatecas. Especialista en temas de medio ambiente, salud
y en nanotecnología. Autor de Controversías sobre sustentabilidad. La coevolución
sociedad-naturaleza; y de decenas de artículos en diversas revistas.
fola@estudiosdeldesa rrol lo. net
PEDRO MEDELLÍN MILÁN

Ingeniero químico por la Universidad de
Washington, Estados Unidos donde recibió su doctorado. Es coordinador de
agenda ambiental y profesor investigador de la Facultad de Ciencias Quími-

1.18

TRAYECTORIAS

IAÑO IX, NÚM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

TRAYECTORIAS

I

AÑO IX, NÚM. 24

cas. Su línea de investigación ha sido
las tecnologías sostenibles: agua, industria e ingeniería y gestión ambiental para
el desarrollo sustentable. Autor de publicaciones como: "La experiencia de
adopción de la producción más limpia
en el sector de la fundición en México";
"La institucionalización de la perspectiva ambiental y de la sustentabilidad en
la educación superior y sus implicadones en las políticas públicas".
pmm@uaslp.mx
JOSÉ ANTONIO ÁVALOS LOZANO

Biólogo por la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas y profesor investigador
en el Instituto Politécnico Nacional. Estudiante de doctorado en ciencias ambientales por la Universidad Autónoma
de San Luis. Sus líneas de investigación
son la ecología, la historia ambiental de
la minería y la caracterización y evaluación de sitios contaminados.
jaavalos@ipn.mx
MIGUEL AGUILAR ROBLEDO

Doctor en geografía por la Universidad
de Texas, Estados Unidos; coordinador
de ciencias sociales y humanidades de
la Universidad Autónoma de San Luis
Potosí y profesor investigador de la misma universidad. Su línea de investigación es sobre el medio ambiente y el
desarrollo sustentable. Sus publicadones más recientes: "Conflictos agrarios
y tenencia de la tierra en la Huasteca:
los avatares del Ejido La MorenaTanchachín, Aquismón, San Luis Potosí, 1937-2000"; "Caracterización de
fragmentos arbóreos y razones de su
permanencia en el área del Proyecto
Pujal-Coy, San Luis Potosí, México".
aguilarm@uaslp.mx

MAYO-AGOSTO 2007

WZ MARÍA NIETO CARAVEO

Maestra en ciencias de la educación por
el Centro lnterdisciplinario de Investigación y Docencia en Educación Técnica.
Es profesora investigadora y se desempeña en la secretaría académica de la
Facultad de Ingeniería. Especializada en
la educación ambiental y desarrollo sustentable. Algunas de sus últimas publicaciones: "Guía de discusión sobre diseño curricular desde una perspectiva
procesal"; "La construcción de conocímiento sobre la sostenibilidad: tópicos
emergentes".
lmnieto@uaslp.mx
BLANCA E. JIMÉNEZ CISNEROS

Ingeniera ambiental con doctorado en
tratamiento y reúso de agua. Perita del
Colegio de Ingenieros Ambientales de
México. Actualmente colabora como investigadora titular en el Instituto de Ingeniería de la Universidad Nacional
Autónoma de México donde dirige el grupo tratamiento y reúso. Autora de más
de 180 artículos y capítulos de libros
en revistas y libros internacionales y 95
en medios nacionales. Posee 4 patentes para el tratamiento del agua. Autora
del libro la Contaminación Ambiental en
México: Causas Tecnologías y efectos;
El Agua vista desde de la Academia; ha
editado dos libros internacionales para
la UNESCO y la IWAP. Ha participado
en la elaboración de diversas normas y
manuales así como en más de 120 proyectos para el gobierno, el sector privado y fundaciones académicas.
BJimenezC@iingen.unam.mx
CARLOS DAVID LÓPEZ RICALDE

Ingeniero químico egresado de la
UNAM, con maestría en ciencias de la
ll9

..

�BREVIARIO

educación y candidato a doctor en ecología y manejo de sistemas tropicales con
línea de investigación de educación ambiental para el desarrollo sustentable.
Autor de numerosos artículos referentes
al desarrollo sustentable y miembro del
SEi (Sistema Estatal de Investigadores de
Tabasco), colaborador del proyecto Educación Ambiental para el Desarrollo Humano Sustentable en la comunidad
chontal de Olcuatitán, Nacajuca, Tabasco y coordinador del Programa Ambiental Institucional UJAT-ANUIES.
carios. lopez@dacbiol. ujat. mx
EDUARDO SALVADOR LÓPEZ
HERNÁNDEZ

Integrante del Sistema Nacional de Investigadores. Doctor en ciencias por la
Universidad de Córdoba España. Maestría en ciencias ambientales por la
UNAM; de conservación y gestión del
medio natural por la Universidad Internacional de Andalucía; y de educación
ambiental por el Instituto de Investigaciones Ecológicas de Málaga, España.
Miembro fundador de la Academia Nacional de Educación Ambiental, A. C.
Actualmente es profesor investigador en
la división académica de ciencias biológicas donde es líder de la línea de investigación en educación ambiental y
coordinador del Programa Ambiental
para el Desarrollo Sustentable de la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco.
Ha publicado varios libros y diversos
artículos sobre el área.
eduardos.lopezh@gmail.com

EDGAR J. GONZÁLEZ GAUDIANO
Ingeniero químico, licenciado y maestro en -pedagogía por la Universidad
Nacional Autónoma de México; doctor
en filosofía y ciencias de la educación
120

por la Universidad Nacional de Educación a Distancia en Madrid, España. Es
miembro del Sistema Nacional de Investigadores y del Consejo Mexicano de
Investigación Educativa. Autor de una
amplia investigación publicada dentro
y fuera del país sobre educación ambiental. Ha publicado cuatro libros de
su autoría y once libros colectivos, cuenta además con veinte capítulos en libros
editados tanto en México como en el
extranjero, y ha publicado más de un
centenar de artículos de difusión e investigación en revistas nacionales e internacionales. Entre sus libros están:
Educación ambiental. Historia y conceptos a veinte años de Tbilisi; Centro y
periferia de la educación ambiental. Un
enfoque antiesencialista, y Educación
ambiental: trayectorias, rasgos y escenarios.
edgarg@sep.gob.mx

e convergencia dos processos de
integra&lt;;áo: a experiencia da América Latina e sua posi&lt;;áo perante a Europa.
jlsol is@prod igy.net. mx
PIERRE SALAMA

Académico francés, profesor de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de París XIII en Francia. Destacado especialista en teoría del desarrollo
de América Latina y en economía internacional. Doctor Honoris Causa de la Universidad Autónoma Metropolitana y de la
Universidad de Guadalajara. Entre sus
principales obras sobresalen: Riqueza y
pobreza en América Laüna, La fragilidad
de las nuevas polfticas económicas. Su
pensamiento ha sido publicado también
en destacadas revistas de ciencias sociales con muy diversos títulos.
psalama@wanadoo.fr
http://perso.wanadoo.fr/pierre.salama/

JOSÉ WIS SOÚS GONZÁLEZ
ESTHELA GUTIÉRREZ GARZA

Doctor en ciencias económicas por la
Universidad de París X y la Universidad
de Picardie (Francia). Realizó estudios
de postdoctorado en la Universidad de
California en San Diego. Es titular del
diploma de estudios avanzados en ciencias sociales del desarrollo por la Universidad de Lille (Francia) y obtuvo su
maestría en economía en El Colegio de
México. Fue director del Instituto de Estudios Económicos de América Latina
del CIDE y profesor visitante de la Universidad de Québec en Montréal, la Universidad Nacional Autónoma de Honduras y la Universidad de La Habana.
Actualmente es investigador titular del
Instituto de Investigaciones Sociales de
la Universidad Autónoma de Nuevo
León. Entre sus últimas publicaciones
están: México: Diálogo social para el proyecto de nación y Articula&lt;;áo económica

Socióloga académica e investigadora
mexicana, doctora en economía política
por la Universidad de París VIII. Por más
de dos décadas se ha desempeñado
como catedrática en numerosas casas
de altos estudios en México. Autora de
una extensa obra ensayística aparecida
en publicaciones especializadas en Europa y América Latina. Coordinadora de
proyectos editoriales en el ámbito de las
ciencias sociales que han puesto en circulación, con la participación de renombrados pensadores, colecciones como
Testimonios de la crisis y El debate nacional. Pertenece al Sistema Nacional
de Investigadores, es directora de la revista Trayectorias y directora del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Autónoma de Nuevo León.
egutierr@ccr.dsi. uanl. mx

TRAYECTORIAS

J AÑO

IX, NÚM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

DE LAS ILUSTRACIONES
Cada vuelta de página detiene al lector en un hallazgo visual inusitado, sorpresa propia de este número, pensado
como una galería en que distintos autores construyen la aventura plástica que acompaña a los ensayos de esta
entrega de Trayectorias. Se pudiera decir que en esta colección de pintura, escultura, cerámica y grabado hay
una labor ensayística en tanto explora zonas diferentes de la expresión plástica. De ahí su diversidad, a veces
sugerente, a veces compleja, brusca, desafiante.

Elisa Morales Caballero de Silva
Enrique Ellas Cantú
Héctor Adrián Olivares Olvera
Jesús Araujo
Juan Carlos Olvera
Sylvia Garza de Barón
Antonio Aguirre Mata
Antonio Aguirre Mata
Antonio Aguirre Mata
Efrén Yánez Aguilar
Hermilo Cisneros Estrada
Ignacio González
José Magdiel Martínez Fernández
Juliana Ortiz Rodríguez
Rocío Pérez
Rosalinda Pérez Becerra
Sergio Malacara
Sergio Malacara
Sylvia Garza de Barón
Ulises Flores García
Vielmina Flores Leal
Ana Elena Maldonado
Ana María Rodríguez "Noana"
Armando V. Flores

Arturo Flores
Belinda Infante Quintanilla
Celia Treviño
Claudio Tamez Garza
David Treviño Escobedo
Eduardo González Reynoso
Eleazar Sáenz
Elisa Morales Caballero de Silva
Enrique Ellas Cantú
Enrique Lupercio Padilla
Esperanza Loo
Graciela González de León
Guadalupe Victorica
Héctor Adrián Olivares Olvera
José Luis Martínez Ayala
Juan Carlos Arreola Valdez
Juana Silva Macias
Laura Maria Alvarez Guerra
Lea Cantú
Luz del Carmen Sepúlveda
Martha Ruth Escobedo
Nancy Rodríguez
Natalia Muñoz
Norma Cruz

Material proporcionado por la Dirección General de Bibliotecas de la UANL de la exposición "IV Reseña de las Artes Plásticas de la
UANL" presentada en la Biblioteca Universitaria Raúl Rangel Frías.

TRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24 1 MAYo-AGOSTO 2007

121

�LINEAMIENTOS DE COLABORACIÓN

Suscripción: 1 año (3 números)
(Pesos, M.N.)
En México:
Suscripción individual:
Suscripción institucional:
Números sueltos:

UNIVERSIDAD AUTÓNOMA
DE NUEVO LEÓN

Biblioteca
Universitaria
Raúl Rangel
Frías
Hemeroteca

Circulación
Documentación
Fondos especializados
Centro de consulta INEGI
Consulta electrónica
Renta de equipo
electrónico
Libro alquilado

Exposiciones

Alfonso Reyes 4000 Norte,
Monterrey, Nuevo León
Tel. (81) 8329 4090,
Ext. 6524 y 6509
Fax (81) 8329 4065
http: //www.bmu.uanl.mx

122

1. CONTENIDO
En concordancia con sus objetivos, la revista Trayectorias abrirá espacio preferentemente a: 1) Reflexiones de alto rigor, desde la perspectiva de las ciencias sociales, en torno a los caminos que se
transitan en esta etapa de cambio social; 2) contribuciones que faciliten o conduzcan a una interrelación
efectiva con la sociedad y sus instituciones, principales destinatarios de la producción del conocimiento de las universidades, y 3) estudios de excelencia académica que activen el debate, la investigación
y el intercambio, con el fin de abrir nuevas perspectivas en el terreno de las teorías sociales y políticas
contemporáneas.
2 . REDACCIÓN
Con respeto invariable al estilo de cada escritor, sugerimos: 1) El empleo de construcciones sintácticas
sencillas, párrafos preferentemente breves y una coherente articulación entre profundidad teórica,
rigor científico y claridad expositiva; 2) el empleo de títulos breves, originales y sugestivos, reforzados
por un bajante o subtítulo que amplíe y precise el tema, asunto o problema de que se trate.
3. ESTRUCTURA
1) Los trabajos deberán ser inéditos y los autores conservarán el derecho de autor; 2) los escritos
deberán estar precedidos por un abstract de 10 líneas, en español e inglés; 3) se incluirán de 3 a 5
palabras clave; 4) se respetará invariablemente la estructura clásica del ensayo, con fundamentación
introductoria, desarrollo y reflexiones conclusivas; 5) los diferentes epígrafes o apartados serán adecuadamente marcados mediante subtítulos; 6) se recomienda el empleo del sistema decimal; 7) las
citas textuales se consignarán entre comillas, no mediante cursivas; cuando se trate de citas breves,
se mantendrán dentro del párrafo en que se produzca la referencia; si la cita rebasa las 4 líneas, se
colocará a bando, con márgenes más amplios, a un espacio y sin entrecomillado.

4. FORMATO
1) Los trabajos deberán presentarse en formato Word; 2) la bibliografía será consignada al final del
texto en base al sistema Harvard, organizando cronológicamente las obras de un mismo autor; 3) las
referencias bibliográficas dentro del texto se harán de acuerdo al mismo sistema, por lo cual no se
consignarán a pie de página.
S. EXTENSIÓN
1) Sólo se aceptarán trabajos con un mínimo de 25 mil caracteres y un máximo de 35 mil (de acuerdo
al contador de palabras contenido en la barra de herramientas de Word, considerando caracteres con
espacios), en fuente Times New Roman de 12 puntos a doble espacio, tamaño carta. Los diagramas
y cuadros se entregarán por separado.

Trayedorias
Revista de Ciencias Sociales

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de la Universidad Autónoma de Nuevo León

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6. DICTAMEN
1) Todos los trabajos serán sometidos a dictamen; 2) el dictamen se emitirá mediante el procedimiento conocido como Par de Ciegos, según el cual se fallará sobre cada texto sin conocer el nombre de los
autores y a su vez éstos no tendrán información sobre qué especialista emite el dictamen, cualquiera
que fuere el fallo; 3) la directora de la revista comunicará al autor los resultados del dictamen en
cualquiera de los términos siguientes: se publica, no se publica o se publica con las recomendaciones
o modificaciones qae se consideraron pertinentes.

NOVIDAD[S [DITORIAllS

7. REMISIÓN DE TRABAJOS
1) Las colaboraciones se remitirán a la directora o editora de la revista; 2) los trabajos deberán enviarse
por correo electrónico, o bien impresos (y grabados en diskette) por mensajería, servicio postal o
entregarse personalmente en las oficinas de la revista; 3) no se devuelven originales no solicitados; 4)
la revista se reserva el derecho de reimpresión de los textos aceptados; 5) cada trabajo deberá
acompañarse de una reseña académico-biográfica del autor que incluya dos últimas publicaciones y
con una extensión de 1O renglones, así como dirección postal, correo electrónico, teléfonos y fax.

TRAYECTORIAS

IAÑO IX, NÚM. 24 ¡ MAYo-AGOSTO~

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TRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM. 24

I MAYOAGOSTO 2007

123

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N6meros anteriores

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YEINTIDOS

DOSSl~RADIGMAS LABORALES A DEBATE
Empleo, competencias y educación
Elia Marúm
Itinerarios y trayectorias. Una perspectiva de la transición de la
escuela al trabajo
Los autores del presente artículo se proponen definir los ejes en los
que se construye el enfoque de los itinerarios y trayectorias de los
jóvenes, una aportación en el campo de la sociología de la juventud,
de la educación y el trabajo.
Joaquim Casal, Maribel García,
Rafael Merino y Miguel Quesada
cambio de noción. La gestión por competencias en el sector
bancario español
Asistimos al, debate que opone la noción estandarizada y colectiva de
cualificación a una noción mucho más difusa, individualizada y
relativa al ejercicio efectivo de la actividad profesional: la
competencia.
Guillem Sala
De vuelta al trabajo. El movimiento de las empresas
recuperadas en Argentina
Un fenómeno a través del cual el autor se aproxima a un
abanico relativamente amplio de exp eriencias de luchas
reivindicativas y de organización de la producción a través de
formas auto-gestivas.
José Miguel Candia
Una reforma neoliberal. Reestructuración y control académicos
en la Universidad Pedagógica Nacional
Se presenta un análisis de las principales tendencias de la
reestructuración neoliberal de la educación superior en el
m undo en general y en México en particular, así como sus
implicaciones para el trabajo académico.
Yuri Jiménez Ná__je
_r_a__
TEORIA
Eñtrelil&gt;eralismo y repu61icanismo. Enugar dela virtud OV1ca
en el ordenamiento social y educativo
El autor destaca la importancia de recuperar alguna línea de la
propuesta republicana de educación ciudadana: la que se enmarca en
el reconocimiento de la necesidad de contribuir a la formación de la
virtud cívica.
Ana María Salmerón
ÁMBITO
cambiar las reglas. Una reflexión sobre la industria de la droga
La despenalización del uso de la cocaína, o su legalización

Rcvisra de la Facultad l atinoameñcana de Ciencias Socia.lcs1Sede Máiw

YEINTITRES

DOSSIER: PERE LESDE LA EMIGARCIÓN
El mercado de las mujeres. Globalización, migración y tráfico de
mujeres en México
El autor intenta analizar la situación del tráfzco de mujeres en
M éxico en un contexto de globalización y migración.
Arun Kumar Acharya
Las huellas de la red. Trayectoria de una familia
de migrantes urbanos
El texto nos acerca a la manera en que el trayecto migratorio de una
familia se intensifica y cambia de rumbo cuando se desarrolla en
redes urbanas.
Efrén Sandoval
Rostros desconocidos. Perfil sociodemográfico de las indígenas
en Monterrey
Las autoras se concentran en el análisis de las mujeres indígenas
inmigrantes en el mapa de la zona metropolitana de M onterrey, un
universo ciertamente desconocido.
Séverine Durin,
Rebeca Moreno y Cecilia Sheridan
TEORÍA
Repensar la violencia. Tres propuestas
para el siglo XXI
Una breve revisión de tres propuestas teóricas sobre la violencia, que
buscan el desarrollo de una te0ría distinta a partir de su evaluación.
Nelson Arteaga Botello
Anthony Giddens. Una interpretación de la globalización
La obra de Giddens marca pautas específicas en la teoría social y en
la acción de los científicos sociales.
José María Infante
ÁMBITO
Autoritarismo y modernización. La aceleración
del desarrollo mediante regímenes dominantes
Una reflexión en torno a los modelos autoritarios de modernización
y la fascinación de las masas y los intelectuales, como dice el autor,
ante este fenómeno tercermundista "importante y trágico" .
H.C. F. Mansilla
Pensar la nueva universidad. Instituciones educativas, políticas
públicas y académicos
Las políticas públicas han demostrado ser un ámbito fértil para
orientar los cambios de las instituciones educativas
Rosa Martha Romo
~ EMORIA VIVA
Paulo FreTre: esa presencia. Ha6 a Ana Maña Araujo Fre1re
Marcia Aparecida Germano y Marcos Reigota

condicionada, pudiera abrir espacio a nuevas reglas de juego que
propicien una situación de control como en los casos del alcohol y el
tabaco.
Menno Vellinga
La propiedad violada. Un modelo histórico que se repite
Se examina la imposibilidad de una mejor política económica y
socia~ por la camisa de fuerza que representan los intereses de los
dueños del capi~ que violan los intereses de la sociedad.
Víctor Orozco
MEMORIA VIVA
lfigenia Martínez. El dedo en el escándalo
Entrevistada por Esthela Gutiérrez Garza

124

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AÑO IX, NÚM. 24

MAYO-AGOSTO 2007

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To,k (52SS) 3000 0200 y 3000 01.08. no&lt; 300)(128-«

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FLACSO

TRAYECTORIAS

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TRAYECTORIAS I AÑO IX, NÚM.

24 1MAYO-AGOSTO 2007

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125

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D'AFERS INTERNACIONALS
DIMENSIONES DEL
PLURALISMO RELIGIOSO

77

Trayectorias, Revista de Ciencias Sociales de la Universidad
Autónoma de Nuevo L eón, número 24, terminó de imprimirse en

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ELDESONDRA
COLEGIO

agosto de 2007 en los talleres de Serna Impresos, S. A. de C. V.,
Vallarta 345 Sur, Monterrey, Nuevo León, México. C. P. 64000. El
tiraje consta de 1,000 ejemplares.

CIENCIAUANL

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Public;adón ruatrimcSfral vol. XIX no- 39 mayo-awto de 2001
Mlgradón y d&lt;sam,llo en Mbclco: entre la &lt;:l&lt;J&gt;O&lt;Udón
ck fuerza ck tr-Jo y la ckpenckncla el&lt; las lfwnbcno Mhqua CoYarrubras

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Fttddy Mariñei Nav.u:ro
Tr.ltamJmto de a.su.as residuales en la Cueoai Lmna-Olapala:
análisis del papel ck la Comisión Nadon.al d&lt;I Agua
Raúl Pachero Vega
Los Impactos del n-atado ck Ubre Comcrdo ck Am&amp;l&lt;a
del Nork &lt;n la produ&lt;dón ck frijol de Za&lt;at«as
Elivier Reyes Rivas, RodolJo Garda Zamora
ósea, Pére&lt; Y&lt;yna, Guillcnoo Foladori

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Capital sodal y redes de políticas. Acciones púbUcas en Ja

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evotuc10nismo
y creacionismo

La Industria cid baa.nor'a: historia y tradidón dt' resistcnda
en la sierra sonoreOK

VodalSalaurSolano
flnaDdamlemo para la agricultura romcrdal de Slnaloa: 193'.&lt;-1949
E&lt;hwdo Frias s,1ml&lt;r110

Reseñas

Rosalind P. Pttdiesky y Kan,n Judd (compiladoras)
C6mo ntgodlm las mupa sus dutt.ltos m d mwulo

=~ora.

MI. dd Carmm Castro V.isquez. LlK'aO Aída Juárcz Rama y Cauo
Esp,nnzaDoojuánB¡&gt;inoza

~e:":t,:"',.:::::..

CiENCiAUANL, revista trimestral
de la Universidad Autónoma de Nuevo León

de rrsultados tl«roralt:s m11nidpalt:s. 1900-19 10.
Franco Savarino Roggcro

A partir dd número _ _

Nombr&lt;_ _ _ _ _ _ _ _ __

Dir«ci
~~~

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el; _~ ~ ~ ~

S:~= J : l ~ i t o en cwnta Banromcr no. 044 3084 515

Tt#ffY"'°"""'(ruaaimcstr.11).
COS1ode lasusai~ unallo&lt;r1 la Rtp6blica- $280.00

~~~;c.,.=~~~·~-

Biblioteca U niversitaria " Raúl R angel Frías"
Quinto Piso. Teléfonos: 8329 4236
y 8329 4090 ext. 6622
www.uanl.mx/publicaciones/ciencia-uanJ/

;;,;~m662) 211-50-21, con-roel«tr6nico: ~ u . m : r

126

TRAYECTORIAS

I AÑO IX, NÚM. 24 1MAYO-AGOSTO 2007

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VENTA
Monterrey
FoNDO DE CULTURA EcoNóMICA

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LmRER1A Los ÁNGELES
LmRER1A PoRRúA
LmRER1A UNIVERSITARIA DE LA UANL
LmRERIAs GANDm

Ciudad de México

LmRERIAs DEL FONDO DE CULTURA EcoNóMICA
LmRERIAs GANDm
Suc. Miguel Ángel de Quevedo
Correo electrónico: tray_dis@r.uanl.mx
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TRAYECTORIAS, REVISTA DE CIENCIAS SOCIALES DE LA UNIVERSIDAD
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Sociologi,cal Abstracts (CSA)
Social Services Abstracts (CSA)
Worldwide Política/ Science Abstracts (CSA)
Linguistics &amp; Language Behavior Abstracts (CSA)
Citas Latinoamericanas en Ciencias Sociales y Humanidades (CLASE)
Índice de Publicaciones Seriadas Científicas de América Latina, El Caribe,
España y Portugal (LATINDEX)
Hispanic American Periodicals Jndex (HAPJ)
Jnternational Bibliography of the Social Sciences (JBSS)
ULRICH'S Periodica/s Directory

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            <text>https://www.codice.uanl.mx/RegistroBibliografico/InformacionBibliografica?from=BusquedaAvanzada&amp;bibId=1751794&amp;biblioteca=0&amp;fb=20000&amp;fm=6&amp;isbn=</text>
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              <text>Trayectorias, Revista de Ciencias Sociales de la Universidad Autónoma de Nuevo León, 2007, Año 9, No 24, Mayo-Agosto</text>
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              <text>González de la Rosa, Rosaura, Editor</text>
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              <text>Nieves, Mario, Redactor</text>
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              <text>El diseño y los contenidos de La hemeroteca Digital UANL están protegidos por la Ley de derechos de autor, Cap. III. De dominio público. Art. 152. Las obras del dominio público pueden ser libremente utilizadas por cualquier persona, con la sola restricción de respetar los derechos morales de los respectivos autores</text>
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