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                  <text>lSSN~ 2007~1205

Trayectorias
REVISTA DE CIENCIAS SOCIALES
DE LA U~IVERSIDAO AUTONOMA DE UEVO LEON

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LA CULTURA POPULAR COMO MANIFESTACIÓN DE CONSERVADURISMO COTIDIANO

La Cultura Popular como Manifestación
de Conservadurismo Cotidiano.

Observaciones Dispersas sobre el Retroceso de las Normativas Éticas
y Estéticas en la Actualidad Latinoamericana

Popular Culture as Expression of Daily Conservatism.

Scattered Observations about the Decay of Ethical and Aesthetic Norms
in Latin American Present Time
H. C. F. MANSILLA*

► RESUMEN

La cultura popular latinoamericana, especialmente bajo los regímenes populistas, es considerada habitualmente como contrapuesta a las tradiciones occidentales del capitalismo y el individualismo, y, por lo tanto, como valiosa a
largo plazo. Pero examinando cuidadosamente esta cuestión según los lineamientos de la Escuela de Frankfurt, se percibe que esa cultura popular es en el
fondo comercial y superficial y que, al mismo tiempo, favorece la tradición del
autoritarismo y no representa ningún avance en cuestiones éticas y estéticas.
Palabras clave: Cultura popular, Ecología, Ética, Estética, Nostalgia, Tradiciones.

► ABSTRACT

Latin American popular culture is considered, especially under populist regimes, as a culture usually opposed to western traditions of capitalism and
individualism, and so far as a valuable proposal in the long run. But examining
this question carefully according to outlines of the Frankfurt School, one perceives that this popular culture has basically a commercial and shallow character; at the same time, it favours the tradition of authoritarianism and does not
represent any advancement in ethical and aesthetic questions.
Keywords: Popular culture, Ecology, Ethics, Aesthetics, Nostalgia, Traditions.

*Doctor en Filosofía y Magíster en Ciencias Políticas por la Universidad Libre de Berlín. Miembro de la Academia de Ciencias
Sociales de Bolivia. Correo electrónico: hcf_mansilla@yahoo.com

Recibido: 28 de abril de 2016 | Aceptado: 14 de octubre de 2016
TRAYECTORIAS AÑO 19, NÚM. 44 | ENE-JUN 17

ISSN 2007-1205 pp. 3-22

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H. C. F. MANSILLA

1. EL ROL CRÍTICO DE LA NOSTALGIA
El mundo actual, signado por un cierto relativismo de valores en la esfera moral y por
el predominio casi irrestricto del principio de rendimiento y eficacia en el campo de
la economía, tiende a dar la espalda a lo que antes se conocía como normativas éticas
y estéticas, basadas en sistemas coherentes de creencias religiosas o en doctrinas filosóficas de reconocida solvencia (Fernández Vega, 2013). Esta afirmación exhibe hoy
un aire de anacronismo, inexactitud conceptual y hasta exageración retórica; hay en
ella, sin duda, una clara nostalgia por los valores humanistas del pasado. Decir esto,
empero, es ya una abdicación del espíritu crítico, una concesión a las modas doctrinarias del momento, pues sería admitir que la dimensión del humanismo pertenece
inexorablemente al ámbito de la caducidad. Las teorías fundamentales asociadas al
humanismo y sus orientaciones normativas no representan una dimensión pretérita
de nuestra existencia ni tampoco un capítulo superado de la historia de las ideas, sino
los logros, siempre incompletos, del intento humano de comprenderse mejor.
La nostalgia es la consciencia de la pérdida de cualidades y valores reputados ahora
como anticuados (la confiabilidad, la perseverancia, la autonomía de juicio, el buen
gusto formado a lo largo de generaciones, el respeto a la pluralidad de opiniones, el
aprecio por el Estado de derecho), que han demostrado ser útiles e importantes para
una vida bien lograda (Steinfath, 1998; Wolf, 1999). Su dilución conlleva el empobrecimiento de la existencia individual y social en el presente, existencia comparada con lo
que podría alcanzarse por medio de esfuerzos razonables. La pérdida de esas cualidades
y aquellos valores es celebrada ahora como la eliminación de algo anacrónico, pero
precisamente en esta mentalidad que canta sólo las novedades de la moda se puede
percibir: a). el enaltecimiento acrítico y exagerado de la cultura popular, b). el aplanamiento de las opciones estéticas, c). la obsolescencia de casi toda reflexión moral y d). la
probabilidad de convertir al ciudadano y al espectador de arte en un mero consumidor.
El resultado es la “industria de la cultura”, concepción vislumbrada tempranamente
por la Escuela de Frankfurt (Horkheimer y Adorno, 1947, pp. 144, 149; Demirovic,
1999, pp. 96-98, 528-531), cuyos fundamentos guían este ensayo.
Pese a su relativismo axiológico y a su pretendido pluralismo de enfoques, las
concepciones postmodernistas de nuestro tiempo prescriben un aparato doctrinario
instrumentalista y lúdico-resignativo que, en el fondo, sólo reconoce la consecución
de intereses sociales y la satisfacción de necesidades materiales. El ejercicio de la libertad ética es, en cambio, el intento de romper las cadenas de la causalidad y de los
lazos primarios que nos atan a los imperativos de la naturaleza y de la autoconservación de la especie, por un lado, y al ordenamiento prerracional de la tribu, por otro.
La libertad preconizada por los humanistas puede ser vista como el triunfo de la
condición humana sobre la dimensión de la pura necesidad de la supervivencia, por
más precario que resulte ese triunfo. La ética humanista exige algo superior: que el
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prójimo no sea degradado a la categoría de medio para la consecución de nuestras
metas. Y por ello, esta concepción de una moralidad humanista no puede renunciar
a una esfera más allá de los cálculos instrumentales o de los juegos erótico-estéticos.
En vista de los problemas de la época actual —que tienen sus raíces en una larga
historia—, es conveniente intentar una reivindicación cautelosa de la nostalgia por
el pasado y especialmente por los valores humanistas, pues ella, por comparación y
contraste, nos puede dar ciertas luces para juzgar mejor nuestra realidad contemporánea. La añoranza crítica se asemeja a un examen minucioso, pero al mismo tiempo
afectuoso de la historia, examen que ha preservado, con la debida distancia intelectual, el recuerdo de periodos razonables o de aspectos rescatables para generaciones
futuras. Como afirmó Theodor W. Adorno (1965, p. 114), nuestro pensamiento
no se halla totalmente entrampado en los contextos sociales y comunicacionales del
presente, y por ello podemos superar la actual “regresión social” mediante esfuerzos
racionales. Para ello puede resultar útil la nostalgia que producen las pérdidas en
humanidad que están asociadas a todos los procesos de modernización. La añoranza
crítica es como “la resistencia consciente contra los lugares comunes” y “la obligación de no ceder ante la ingenuidad” (Adorno, 1973, p. 132; Adorno, 1964, p. 21),
y fomenta, por consiguiente, un impulso crítico-filosófico que puede ser provechoso al configurar un estímulo contrario a la resignación generalizada y a las certezas
convencionales de nuestra época. De manera habitual, las certidumbres más sólidas
y rutinarias son aquellas contenidas en la cultura popular, que, debido al entrañable
cariño que las rodea, rara vez son cuestionadas seriamente.
Este enfoque, aplicado a América Latina, no intenta una reconstrucción de la memoria cultural1 de épocas pretéritas, como lo ha postulado Jan Assmann, sino que, de
modo mucho más modesto, trata de confrontar pautas contemporáneas y recurrentes de comportamiento colectivo con valores humanistas para avizorar, de forma
somera, las pérdidas que también conllevan los experimentos políticos “progresistas”
a comienzos del siglo XXI (sobre todo en Bolivia, Ecuador, Nicaragua y Venezuela), el
progreso material en su versión latinoamericana y la enorme expansión de la llamada
cultura de masas.2
En la cultura popular y en la temática ecológica se cruzan hoy en día las normativas éticas y estéticas con las líneas maestras de la evolución social. En América Latina
se percibe este desarrollo con particular crudeza. Por ello, parece adecuado estudiar
la situación actual a partir de las modificaciones que han sufrido las nociones morales
y las concepciones de la estética pública en el ámbito latinoamericano, sobre todo a
partir del proceso de modernización acelerada que experimentan estas tierras des1 Sobre el enfoque que percibe el pasado como la fuerza de la memoria y su represión mediante la violencia institucional, cf. Assmann, 2007, pp. 234-235, 241.
2 Cf., entre muchas otras publicaciones: García Canclini, 1996; Franco, 1997; y Martín-Barbero, 2012.
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de la Segunda Guerra Mundial y particularmente en los últimos treinta años. Para
comprender esta constelación, cada día más compleja, se puede acudir, por supuesto,
a las grandes teorías convencionales, como los diversos análisis de las instituciones
políticas y de la esfera económica.
Aquí se intentará un breve estudio de la problemática mediante un enfoque que
privilegia un acceso lateral a la cultura del presente. La preocupación por lo fragmentario y excéntrico, por los indicios y los márgenes, por aquello que parece un detalle
de significación reducida, puede ayudarnos a impulsar el pensamiento crítico con
intención práctica, como afirmó Jürgen Habermas (1998, pp. 10-11). Este esfuerzo
teórico no suplanta, por supuesto, otros caminos para entender el modelo civilizatorio contemporáneo en América Latina y el derrumbe de los valores normativos
humanistas, pero puede contribuir a esclarecer el contexto en dimensiones que habitualmente son pasadas por alto. Este impulso está basado en una visión crítica de
la evolución social-cultural, acompañada por una nostalgia —es decir: por una visión
que no acepta sin más la facticidad de lo real—, que nos obliga a confrontar los fenómenos analizados con sus propios postulados y con lo alcanzado en etapas anteriores.
Me apoyo en observaciones dispersas referidas a las pautas recurrentes de comportamiento en América Latina, que con alguna generosidad pueden ser calificadas como
pertenecientes a los campos de la ética y la estética. Por ejemplo: casi todos los estratos sociales y las comunidades de distintos orígenes sociales y étnicos se dedican con
similar ahínco a destruir el manto vegetal y a ampliar la frontera agrícola, y a todos
ellos les es igualmente indiferente la belleza de los ecosistemas naturales. Los grupos
juveniles se adhieren a una cultura del ocio muy semejante en todos los países del
área, cuyos rasgos generales no dejan entrever una racionalidad de largo plazo.
Este texto exploratorio intenta provocar el interés acerca de temáticas y perspectivas no muy usuales, oponiéndose a la corrección política del momento, sobre
todo en la apreciación de la llamada cultura popular y de los regímenes populistas a
comienzos del siglo XXI. La Escuela de Frankfurt y Walter Benjamin han practicado
este procedimiento, que no está exento de algunas desventajas, como los resultados
efectivos del mismo a veces muy magros, la creación de innecesarios laberintos y
nebulosas conceptuales y el peligro del esoterismo, aspectos que se manifiestan en la
obra de Benjamin y en los productos de sus muchos seguidores en el Nuevo Mundo
(cf. González Morera, 2003).
2. EL PUNTO DE PARTIDA: LA PERDURABILIDAD DE LA TRADICIÓN
Y SU APOLOGÍA REVOLUCIONARIA
En América Latina, la conjunción del mencionado relativismo de valores en el terreno de las interacciones sociales con la prevalencia del principio de eficacia en la esfera
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económica no es algo enteramente nuevo. La dependencia cultural del Nuevo Mundo con respecto al modelo civilizatorio de Europa y Estados Unidos constituye algo
estudiado por la ensayística latinoamericana desde el siglo XIX. Los partidos políticos
de corte nacionalista y populista, los intelectuales progresistas y una buena parte de
la opinión pública aplauden y aceptan las metas normativas del desarrollo histórico
occidental (modernización en general, urbanización a gran escala, educación humanista, introducción del principio de eficacia, alto nivel de consumo masivo y en lo
posible: industrialización), y, al mismo tiempo, elogian las tradiciones socio-políticas de vieja data (caudillismo, autoritarismo, paternalismo), en cuanto herencias
culturales propias y autónomas, y como si éstas fueran razonables y paradigmáticas
por tener tintes autoctonistas y/o revolucionarios. Un claro ejemplo de ello son las
teorías actuales de la descolonización y del indianismo en el área andina, que, por un
lado, ponen en duda la herencia occidental, pero, por otro, no proponen objetivos
realmente distintos de la evolución histórica a largo plazo y no poseen una visión
crítica de su propio pasado y de las prácticas políticas convencionales y rutinarias
utilizadas por los llamados movimientos sociales.
Se puede constatar hoy en América Latina una paradoja que se ha expandido en
el Tercer Mundo: el retorno a las tradiciones de la propia cultura y el rechazo del
liberalismo occidental ocurren en medio de la adopción entusiasta de la modernidad
europea y norteamericana en sus aspectos económico-técnicos. Y en el plano teórico, ese rechazo es justificado mediante fragmentos del pensamiento comunitarista
y enfoques de origen postmodernista-relativista, todos ellos aderezados mediante
vestigios de la ortodoxia marxista-leninista. Ambos fenómenos —la celebración del
desarrollo económico y la defensa del legado cultural propio— florecen con inusitado vigor en los experimentos populistas de Bolivia, Ecuador, Nicaragua y Venezuela. El ensalzamiento apasionado del crecimiento económico, de la expansión de la
frontera agrícola y de la modernización general de la sociedad respectiva tiene lugar
paralelamente a una reinvención de la tradición. En el ámbito andino esta última se
manifiesta como el redescubrimiento parcializado y hasta manipulado de los valores
ancestrales indígenas.3 En este contexto se puede percibir un designio omnipresente
de modernización técnico-económica (según estándares occidentales), que sucede
simultáneamente con la importación masiva de las doctrinas postmodernistas y con
el culto —estrictamente verbal— de la Madre Tierra. Este contexto confuso, pero en
última instancia favorable al desarrollo económico convencional, tiene consecuencias prácticas para el medio ambiente que no es necesario mencionar expresamente.

3 Con sistematicidad germánica, Jörg Elbers (2014) ha reunido en un volumen bien estructurado las doctrinas ecuatorianas y bolivianas sobre el buen vivir (de origen indígena), y ha intentado demostrar cómo estas doctrinas concuerdan perfectamente con la física cuántica y con los últimos adelantos de la ciencia holística más avanzada.
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En todo caso hay que examinar las influencias político-culturales que vienen de
atrás, pues estos factores históricos tienen una gran resistencia al cambio. En su estudio de las revoluciones en el ámbito occidental, Hannah Arendt (1974, p. 203) llegó
a la conclusión de que los regímenes revolucionarios están altamente condicionados
por las estructuras mentales y civilizatorias de los sistemas sociales anteriores: las
revoluciones reproducen habitualmente los rasgos más lamentables del orden social
que dicen combatir y superar.4 En este sentido, los rasgos que caracterizan la constelación actual en los experimentos populistas se insertan claramente en lo descrito
por Hannah Arendt: la continuidad del autoritarismo en cuanto cultura política, la
perdurabilidad del paternalismo como característica de las nuevas élites y el infantilismo como atributo de las masas. Estas tendencias se manifiestan nítidamente en los
regímenes populistas que pretenden ser una alternativa muy diferente al dominio de
las oligarquías tradicionales. No se trata, evidentemente, de un eterno retorno de lo
mismo, pero sí de la aceptación tácita de las pautas normativas centrales del legado
socio-cultural que proviene de muy atrás, con sus contradicciones y bajezas. Todo
esto sucede sin una consciencia crítica de los riesgos ecológicos que este desarrollo
conlleva y sin una reflexión en torno a la preservación y consolidación de rutinas
éticas y estéticas.
En lo referente a la declinación de los valores normativos humanistas, hay que
mencionar someramente el principio que guía este texto. Es la pregunta por lo que se
halla detrás de los fenómenos socio-políticos visibles en la cultura popular y detrás de
las teorías altisonantes que defienden los regímenes latinoamericanos considerados
como progresistas. El designio de cuestionar la realidad de toda época ha representado uno de los elementos centrales del racionalismo y, por lo tanto, su mérito perdurable: hay que criticar el “sano” sentido común de las mayorías y las convenciones
de la vida cotidiana, empezando por las herencias civilizatorias de más prestigio en la
respectiva sociedad. Estas últimas fundamentan la cultura popular, y por este motivo
constituyen hoy en día los objetivos del elogio de las corrientes comunitaristas y relativistas. Precisamente a causa de ello es imprescindible una operación incómoda de
carácter contrafáctico y contra-intuitivo (Schnädelbach, 2007, p. 15): poner en duda
las evidencias inmediatas de la vida social y las “verdades” asumidas por cada nación,
especialmente las más apreciadas por las masas. Las normativas éticas y estéticas de
la cultura popular encubren probablemente a). la férrea voluntad de poder de las
élites políticas y de las contra-élites revolucionarias, b). la moral consuetudinaria que
proviene de siglos pasados y c). el designio de imitar el desarrollo occidental bajo el
manto exculpativo de la autenticidad, la novedad y la otredad revolucionarias. No
es, manifiestamente, una temática que invite a la autocrítica de aquellos teóricos a la
moda que enaltecen estas corrientes.
4 En torno a la obra de Hannah Arendt, cf. el interesante texto de Breier, 2001.
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El propósito que inspiró a la primera metafísica, ese “escándalo de la filosofía”,
como aseveró Theodor W. Adorno (2006, p. 9), fue echar un vistazo crítico a lo
que hay detrás del mundo de las apariencias, por más sólidas y respetables que éstas
parezcan ser. Este pensador trató de combinar el rescate del impulso primigenio de
la metafísica (Adorno, 1966, p. 398) con procedimientos fragmentario-lateralistas
para analizar la cultura del presente. El núcleo de la obra de Adorno puede ser visto
como un impulso ético para preservar lo residual, lo que no puede ser integrado en
una constelación preestablecida. La nostalgia representa un fenómeno evidente de
este tipo. Adorno no habría producido un análisis sociológico del capitalismo, dice
Axel Honneth, sino una interpretación de la forma de vida fracasada de la época
contemporánea. No habría sido un estudio socio-económico del orden actual, sino
la exégesis profunda de la patología social de la razón humana, que nos obliga a una
utilización sólo instrumental de nuestras capacidades racionales (Honneth, 2005, pp.
165-187, esp. pp. 166, 177). Superando el uso instrumental del intelecto, tenemos
que volcar nuestras modestas posibilidades críticas sobre fenómenos reputados ahora
como positivos y promisorios —la cultura de masas, los experimentos populistas, los
enfoques relativistas y postmodernistas—, para esclarecer una constelación signada
por la complejidad y también por la confusión. Ésta es mi intención en el campo de
una temática relativamente delimitada. El presente latinoamericano no es una “vida
fracasada” en el sentido de Adorno, pero la conformación de la cultura de masas y la
situación de los regímenes populistas constituyen un estado deficitario en comparación con lo que se podría alcanzar mediante esfuerzos más o menos razonables. El
actual modelo civilizatorio en América Latina y particularmente bajo los regímenes
populistas fomenta el tradicional colectivismo autoritario, que ahora es disimulado
por un dilatado manto de tecnología moderna, por un tinte de juventud y espontaneidad y por una aceptación masiva y candorosa de las directivas gubernamentales
(Cf. Torre, 2013). Esta cultura popular puede, por lo tanto, causar el naufragio de los
valores normativos humanistas.
3. LA CULTURA ACTUAL Y LA DECLINACIÓN DE LOS VALORES
HUMANISTAS
La actual situación latinoamericana puede ser descrita como deprimente pues favorece a). una ética de la materialidad y la inmediatez y b). una estética pública
que no sólo es otra, con respecto a tiempos anteriores —lo que sería un cierto
consuelo—, sino una relativamente exenta del designio de crear belleza perenne
o, dicho menos enfáticamente, libre del intento de producir bienes que se sobrepongan a las modas y a los caprichos del momento. En lo referente a la ética, se
puede argüir que las normativas dictadas por intereses materiales, que actúan en
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un entorno de proximidad previsible, han representado a lo largo de la evolución
del mundo entero las pautas de comportamiento más habituales y apreciadas de
toda la humanidad. No constituyen, por lo tanto, algo exclusivo del contexto actual de América Latina. Pero hay que insistir en que estas normativas han estado
contrarrestadas, por lo menos parcialmente y en la dimensión retórica, por valores morales como el altruismo, el sentido de responsabilidad por el bien común,
las tradiciones religiosas y las perspectivas de largo aliento. En cambio, la ética
que se está expandiendo en el Nuevo Mundo ostenta ahora el aura de lo juvenil y
revolucionario, de lo ligero y placentero, es decir, de lo adecuado a una época del
desenfado y el placer, que ya no reconoce ni en el plano teórico-prescriptivo limitaciones anacrónicas y regulaciones engorrosas.5 Los apóstoles postmodernistas
han calificado a nuestro tiempo como progresista y tolerante, en comparación con
toda la historia universal. La ética prevaleciente, si se puede llamar así, está libre
de preocupaciones por los derechos de terceros y por el bien común; es una moral,
además, vacía de reflexiones y anhelos de largo plazo. Los apologistas de la nueva
cultura-mundo (cf. Lipovetsky y Serroy, 2010; y Maffesoli, 1996), que celebran en
primer lugar la revolución científica y tecnológica y sus consecuencias en el terreno de la comunicación masiva, señalan de manera elogiosa que esta nueva forma
de cultura ya no es elitista, sino una creación de las masas. Su razón de ser es “ofrecer novedades accesibles para el público más amplio posible y que distraigan a la
mayor cantidad posible de consumidores. Su intención es divertir y dar placer, posibilitar una evasión fácil y accesible para todos” (Lipovetsky y Serroy, 2010, p. 79,
n. 18). Los contenidos morales y estéticos se han evaporado; lo único importante
de la cultura-mundo resulta ser su carácter global-popular, fácil de comprender,
y la elaboración de estrategias para que los consumidores no tengan que pensar en
temas desagradables o complicados. Aquí no hay mucho que agregar.
Exagerando un poco para mostrar lo relevante —como lo hizo Adorno—, se
puede aseverar que la cultura popular latinoamericana del momento es el ámbito
de la estridencia y la desmesura, marcado, entre otras cosas, por la decadencia de
la solidaridad efectiva (no la retórica) y por el incremento del egoísmo, aunque la
apariencia exterior de sus manifestaciones sea “antiburguesa”, es decir: fraternal,
generosa y espontánea. En las preferencias de la juventud, esta cultura popular
desplaza sin problemas a la llamada alta cultura. Hoy en día la cultura popular no
contiene elementos revolucionarios o emancipadores, sino una apariencia comercial que afecta a casi todas sus manifestaciones, lo que se puede constatar, paradójicamente, en las creaciones del indianismo en el área andina y del populismo en
toda América Latina a partir del cambio de siglo.

5 Cf. el estudio crítico de Rojas, 2012, y el texto apologético de Alzuru, 2005.
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Por todo ello, esta cultura adopta necesariamente una inclinación conservadora
en términos políticos, pese al carácter destemplado de sus lenguajes y a sus pretensiones de radicalidad y otredad.6 Este estado de cosas no es inusual. Los modelos
civilizatorios que no tienen una autoconsciencia crítica de su pasado o de sus normativas dirigidas al futuro tienden a celebrar los modestos logros propios como
algo único y digno de ser preservado y utilizado en toda oportunidad al alcance de
la mano. Sus intelectuales se consagran dócilmente a resaltar el carácter revolucionario y progresista de estos legados históricos.7 A ellos no les preocupa el proceso
de comercialización de la cultura popular o la mencionada estridencia y desmesura
de sus manifestaciones juveniles, pues ella, en el fondo, sería el testimonio de algo
que viene de muy atrás, de algo sagrado en sentido de altamente apreciado y reverenciado por las masas sufridas de la población.
4. LO CRITICABLE DE LA CULTURA POPULAR
Como resumen, se puede afirmar que muchos productos de la cultura popular
con pretensión artística duplican una realidad que parcialmente puede ser calificada de mediocre y deficiente. Notables teóricos afirman, por el contrario, que
los testimonios más extendidos y exitosos de esa cultura, como la música de las
cumbias villeras en Argentina, serían la expresión genuina y clara de las aspiraciones juveniles de las masas urbanas (Semán, 2012). La baja calidad estética de esta
música —si la corrección política del momento permite esta valoración atroz— y
los resabios machistas, autoritarios e irracionales de sus textos son vistos ahora
como una configuración paradigmática, lúdico-humorística y, finalmente, bien
lograda de expresión popular y emancipación social; la crítica a esta posición es
descalificada como “decadentista y moralista” (Semán, 2012, p. 154). Estos enfoques conceptuales, inspirados por los estudios culturales y postcoloniales de la
academia norteamericana, se presentan como meras descripciones neutrales de
hechos que “suspenden” los juicios valorativos o políticos (Semán, 2012, p. 158), o
como estimaciones de carácter modesto, deseosas de comprender al otro, pero se
transforman rápidamente en enunciados que proclaman una verdad, la propia, de
manera categórica y arrogante. Son probablemente ideologías en el sentido clásico
del término. Pese a todo su aire desenfadado, juvenil y moderno, se consagran a
racionalizar y elogiar el objeto estudiado. Los antropólogos fueron los primeros

6 Como lo señaló tempranamente Adorno (1967, pp. 60, 68).
7 Se puede hallar una especie de resumen de estas corrientes a un alto nivel teórico en el celebrado libro de
Vattimo y Zabala, 2012. Esta obra demuestra, en realidad, la involución del marxismo postmodernista desde
posiciones críticas hasta la simple apología de regímenes populistas.
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en iniciar esta corriente: guiados por la “mejor buena fe del mundo” y por una
“voluntad de respeto y comprensión” (Vargas Llosa, 2012, p. 66), los antropólogos
empezaron a analizar sus objetos de estudio, luego pasaron a comprenderlos y
finalmente terminaron justificándolos y enalteciéndolos. En este transcurso, que
comienza con la investigación y finaliza con el enamoramiento (a menudo en sentido literal), se echa por la borda la distancia crítica con respecto al asunto tratado,
la cual es indispensable para lograr un conocimiento que sea relevante en tiempos
futuros y en contextos diferentes.
Las doctrinas de una necesaria y recomendable amalgama entre cultura superior y popular propugnan una fusión de ambas, donde lo único notable es la preponderancia de los motivos y las prácticas comerciales. La pregonada comunión
entre ambas esferas es algo manipulado desde arriba, donde el arte y la literatura
propenden a transformarse en meras mercancías intercambiables y donde en vano
se buscaría una fructífera comunicación entre lo cotidiano y lo culto. También en
América Latina se ha expandido la concepción de que cualquier objeto puede ser
arte y que todo, por ende, puede ser estetizado. Esta idea es muy popular en círculos progresistas, izquierdistas e indianistas y representa, por otra parte, la base
de la industria de la publicidad. Esta última transforma cualquier cosa que debe
ser vendida en un objeto de apariencia atractiva según los cánones del relativismo
imperante; los especialistas de publicidad sostienen con razón que pueden vender
cualquier cosa, como los artistas contemporáneos afirman que pueden convertir
cualquier cosa en arte.
Por todo ello se puede aducir lo siguiente contra las presuntas bondades de la
cultura popular. Sus productos actuales —otra cosa han sido, obviamente, los testimonios artísticos e intelectuales de su larga historia— no provienen generalmente
de auténticas prácticas culturales del pueblo, no son creaciones “espontáneas” de
las clases subalternas, sino que constituyen, en proporción importante, objetos y
valores generados por grandes conglomerados manufactureros de acuerdo a un
plan (lo menos espontáneo que hay) de largo aliento para el consumo de millones
de personas. En el fondo, la mayoría de estos productos no tiene nada de democrático en el sentido de sus defensores: son de un estilizado barbarismo.
Con base en el ejemplo de Colombia, Omar Rincón (2009, p. 148) afirmó que
la cultura popular engloba a menudo la “ética del triunfo rápido” y el impulso imparable a la ostentación. Todo vale, por ejemplo, para salir de pobre. Cuando se
llega a ser rico, es para lucirlo y exhibirlo. Ello tiene que ver con nuevos grupos
sociales que influyen sobre las tendencias del gusto público, especialmente del juvenil. Se mueven sobre todo en el ámbito del espectáculo, lo que hoy está imbricado de modo íntimo con la política y el delito. Estos círculos poseen la fuerza o
la habilidad de imponer los nuevos valores de orientación masiva, como el dinero
fácil y los bienes de consumo que denotan un gusto retumbante y ordinario. Sus
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actividades se realizan casi siempre con el acompañamiento de música ruidosa,
jactancia hueca y rechazo de otras normativas culturales, todo ello acompañado
por ideologías que proclaman el carácter revolucionario, innovador y abierto de
esos emprendimientos. Lo más preocupante no es la utilización masiva de la música popular, sino el desprecio abierto por otras opciones culturales y hasta políticas,
lo que significa que las rutinas y las convenciones autoritarias y dogmáticas de
vieja data se han entremezclado exitosamente con las pautas de comportamiento
de los jóvenes contemporáneos. La cultura del autoritarismo muestra así su perdurabilidad y arraigo en los estratos populares, como lo hace también en otras
capas sociales.
“¿Para qué tener si no se puede exhibir?” (Rincón, 2009, p. 155). Esta tendencia
del gusto abarca ahora a casi todas las capas sociales, que aman lo ruidoso, lo efímero y la obstinación por la abundancia exhibida de modo hiperbólico. A esto hay
que añadir la fuerte inclinación al alcohol y la aceptación tácita del tráfico y el consumo de drogas, lo que es un camino que contribuye a formar una cierta cohesión
social. Se trata, probablemente, de una estética popular que brinda y asegura un
cierto estatus social, basado en el dinero, que así se convierte en el único criterio
de localización y jerarquía sociales.
A comienzos del siglo XXI vuelve a oírse el clamor de la tribu: en medio del
progreso tecnológico y en los regímenes populistas que pretenden encarnar un
grado superior de democracia, se expanden concepciones arcaicas revestidas de un
tenor juvenil, lúdico, hedonista y obviamente simpático. Se celebran nuevamente
el mimetismo gregario, el retorno a la comunidad ancestral y el renacimiento de
los lazos primarios, pero ahora dentro de un contexto a la moda del día, que ensalza la “estetización del cuerpo social”, la “ética del instante” (Maffesoli, 1990, passim;
Bracho, 2005, pp. 15-36, esp. p. 30) y la prevalencia de sentimientos y emociones
sin las anticuadas restricciones racionalistas. La elogiada vida orgiástica, pese a su
apariencia de espontaneidad y libertad, conduce premeditada e inexorablemente a
la dilución de lo individual en lo grupal (Hurtado, 2005, pp. 37-46, esp. p. 42). La
responsabilidad moral e individual se disuelve en lo colectivo, así como el sopesamiento de alternativas y opciones según criterios racionales es desplazado por
el entusiasmo de sumergirse en la experiencia del conjunto social. Esta tendencia
(“la efervescencia dionisíaca”), que se aviene tan adecuadamente a nuestra época
del placer generalizado, conlleva la subestimación del sujeto racional y el enaltecimiento correspondiente de los entes colectivos: lo individual pierde en dignidad
ontológica frente a lo social. La mentalidad colectiva nunca cuestionada, la cultura
política tradicional, los prejuicios de la tribu y las modas del momento vuelven a
transformarse en lo positivo y promisorio, con lo cual se da una regresión histórica hacia etapas históricamente ya superadas, y no la pretendida creación de un
modelo social distinto y mejor en comparación con el orden disciplinario y casTRAYECTORIAS AÑO 19, NÚM. 44 | ENE-JUN 17

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trante de la vilipendiada modernidad occidental. El enaltecimiento irracional del
hedonismo puede terminar paradójicamente en un esoterismo místico y un sentir
cósmico, es decir, en actitudes políticamente conservadoras y resignadas con respecto al presente inmediato.
Hoy en día, cuando han muerto los valores de la distinción aristocrática, también empiezan a desaparecer todas las normativas éticas y estéticas vinculadas a las
tradiciones humanistas. Aunque resulte odioso, hay que mencionar que esta constelación está muy difundida en los regímenes populistas del siglo XXI. Según Omar
Rincón, la filosofía popular que corresponde a esta estética expresa el destino trágico de los protagonistas por ser hijos de la pobreza y la injusticia social, la corrupción política y el desprecio de los ricos antiguos. Aunque consideran el dinero
como único referente normativo, comparten al mismo tiempo una proto-ideología
“progresista” y patriótica, que percibe la culpa de los principales males nacionales
en la política de los Estados Unidos (Rincón, 2009, p. 157, n. 26), es decir: en
una de las convenciones más arraigadas de toda la región, y no por ello la huella
cultural más razonable. La narco-estética no es una manifestación de mal gusto,
según este autor, sino simplemente otra estética, la de las comunidades desposeídas
que se asoman a la modernidad, la de las “culturas populares del mundo”, donde
lo “popular-capitalista premia el billete por encima de todas las cosas” (Rincón,
2009, p. 162; cf. Rincón, 2015). Aunque parezca sorprendente, en los regímenes
populistas de Bolivia, Ecuador, Nicaragua y Venezuela la situación es, en el fondo,
muy similar, y la retórica anticapitalista apenas encubre una realidad signada por
el anhelo vehemente de poseer y consumir más cada día.
Hay que diferenciar entre cultura popular de cada día y la alta cultura para
apreciar adecuadamente la función de las normativas éticas y estéticas en la actualidad latinoamericana. “Alta cultura” puede ser una denominación elitista, pero
hay que considerar que toda creación genuina de arte y pensamiento está basada
en un esfuerzo individual que no puede diluirse en el contexto civilizatorio colectivo de un tiempo y lugar. El no reconocer este hecho y plegarse por comodidad
u oportunismo a la corrección política del momento, que ahora es fuertemente
contraria al reconocimiento de toda élite, conforma, como dice George Steiner
(2009, p. 195), la traición contemporánea de los intelectuales. El uso inflacionario
e indiscriminado de “cultura” nos hace ver la llamada cultura cotidiana en una
luz más positiva de lo que ésta merece, y nos presenta sus productos ocasionales
y fortuitos como si fuesen bienes similares o superiores a las grandes obras de la
filosofía y el arte. Todo esto conduce al narcisismo de la pequeña diferencia. La
posición racionalista-universalista percibe en la cultura cotidiana prácticas, estilos
de consumo y ritos religiosos, cuya importancia no debe ser negada, pero tampoco
sobreestimada. Los culturalistas ven en la cultura popular el aire y el agua en que
se desarrollan los hombres, y por lo tanto creen que ella no puede ser sobrevaTRAYECTORIAS AÑO 19, NÚM. 44 | ENE-JUN 17

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luada. Esta posición particularista se inició como un malestar contra un modelo
civilizatorio dominante, y no hay duda de que representa algunos puntos de vista
importantes y fructíferos.
No es superfluo recordar que el rechazo de la alta cultura ha sido practicado
por varios regímenes totalitarios, y por medio de argumentos muy similares a los
criticados en este ensayo. En la Alemania fascista, a partir de 1933 la cultura humanista de la filosofía y las grandes obras de arte fue considerada como el “refugio”
de los débiles e irremediablemente individualistas, y fue contrapuesta a la cultura
popular de la sangre y la tierra, que privilegiaba los vínculos inmediatos con la
comunidad primaria y el espíritu colectivista de aquellos que se sumergían en el
colectivo social sin las pérfidas reservas del intelecto personalista.8
En el plano estético, la producción contemporánea de obras de arte en América
Latina ya no representa, en términos generales, una promesse de bonheur, ni una racionalidad orientada a fines, ni un dique contra el totalitarismo, ni un “incremento
del ser”, ni una fuente autónoma de solaz y conocimiento,9 sino la fabricación fácil
y rápida de ocurrencias, bromas y meros esbozos, es decir, la manufactura premeditada de lo efímero e insustancial. Utilizo términos dramáticos, sin duda alguna,
pero éstos nos ayudan a comprender la declinación del arte (y de la ética) en una
época de una cierta prosperidad material y democratización política. El arte auténtico es el que expresa lo que la ideología encubre, aquel que transciende la falsa
consciencia; su verdad se refleja en su protesta permanente contra la realidad. El
consumo de bienes de la cultura popular no tiene por objetivos ni propagar otro
paradigma de mejor sociedad, ni promover una moral diferente, sino forzar el
consentimiento a las modas del día. El resultado a largo plazo puede ser descrito
como la dilución de la consciencia crítica y la represión de la genuina individualidad.
Lo insustancial pero altamente llamativo se percibe asimismo en el estilo de
muchas publicaciones en ciencias sociales. Como ha sido la tradición latinoamericana desde hace mucho tiempo, una parte importante de la producción contemporánea en esta área pretende articular y hacer conocer los derechos y las aspiraciones de los explotados y marginados por la historia “oficial”. Nadie niega la
pertinencia e importancia de este designio, pero a menudo el resultado práctico es
otro. En un lenguaje hermético y simultáneamente florido —una herencia viva del
barroco—, numerosos autores consiguen una mixtura de filosofía y literatura, una
combinación de invocaciones bíblicas y agravios políticos y una vinculación de
motivos oníricos y datos económicos. Esto no sería tan grave si, al mismo tiempo,
8 Cf. la brillante exposición de esta temática en Safranski, 2000, p. 267.
9 Para esta posición, cf. Marcuse, 1978, pp. 18, 26, 29, 61. Desde una posición diferente, cf. la breve y brillante obra
de Gadamer, 1977, pp. 20, 47.
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existiera una argumentación inteligible, un mensaje relevante que deba ser transmitido, pero esto no es así porque ahora se afirma que todo ensayo de comprender
un texto ya representa una deformación, una interpretación personal sin más peso
que cualquier otra. Lo único importante es la molestia que el lector puede sufrir al
leer estas obras, pues la perturbación resulta lo único productivo.
A Walter Benjamin se le atribuye el dicho: “El método es el rodeo”.10 Él es uno
de los iniciadores de ese estilo postmodernista ahora prevaleciente en el Nuevo
Mundo, en el cual las frases no conducen lógicamente unas a otras. No hay en
estas obras una línea discernible de argumentación (esto sería ya una concesión
a la despreciable razón patriarcal-occidental), sino el designio de hacer estallar
una imagen global con cada palabra. Es decir: cada enunciado intenta abarcar el
mundo entero mediante la concentración total, que puede ser al mismo tiempo la
oscuridad previsible. Este estilo contrapone generalmente unos pocos aforismos
brillantes a largos pasajes oscuros y proféticos, como si los primeros fuesen la iluminación de los segundos.
La estructuración y el estilo deliberadamente confusos de las obras postmodernistas pueden encubrir una negativa a ver y comprender los problemas realmente
graves de la época actual y a descuidar lo rescatable de nuestro mundo: el sentido
común crítico, la herencia universal del arte y el pensamiento y el pluralismo tolerante frente a concepciones políticas divergentes. Salvando las distancias se puede
postular la tesis incómoda de que los escritos de esta corriente y los productos de
la cultura popular exhiben un cierto paralelismo, al dificultar el surgimiento de individuos autónomos, capaces de juzgar por sí mismos en torno a cuestiones éticas
y estéticas y de superar el infantilismo social y político. Sólo este tipo de personas
puede liberarse del miedo ancestral, que es una de las causas que impele a los hombres a buscar el abrigo de la colectividad. Exonerarse de ese temor —o de manera
realista: el intento de hacerlo— representa una de las bases de la autonomía individual. Y esta última es una de las precondiciones para tomar parte reflexivamente en los procesos deliberativos de formación de las voluntades políticas, lo que
resulta inseparable de la modernidad en sentido amplio. Aquel miedo nos lleva a
menudo a buscar la unidad primigenia del ser humano consigo mismo, con la naturaleza y con el mundo laboral, una unidad que probablemente nunca ha existido,
por lo menos desde el Neolítico. Por ello, se da con mucho vigor la propensión a
retornar a sociedades premodernas, que en América Latina están identificadas hoy
con las civilizaciones prehispánicas (o, más exactamente, con lo que los teóricos
postmodernistas de la descolonización se imaginan bajo esos modelos civilizatorios). La lucidez y el libre albedrío, como dice por contraste Mario Vargas Llosa
10 Citado en Brodersen, 2005, p. 76. Benjamin escribió que en las cosas importantes de la vida hay que ser “radical,
pero nunca consecuente” (p. 31): una buena caracterización del impulso general postmodernista.
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(2012, pp. 28, 29, n. 25), no pueden desarrollarse en un modelo civilizatorio que
más bien fomenta la mentalidad gregaria y colectivista.11 No hay duda de las múltiples ventajas de la sociedad premoderna, entre las cuales se hallan la existencia
de una solidaridad permanente, no mediada por procedimientos burocráticos, y
la consolidación de una sólida identidad social, que evita o mitiga muchos de los
fenómenos contemporáneos de alienación. Pero ese ámbito premoderno, al igual
que la cultura popular, es liminarmente conservador, proclive a la repetición de
rutinas y convenciones muy arraigadas, y por ello muy apreciadas por la población
respectiva. Esto es favorable a la tranquilidad de espíritu, pero perjudicial para la
formación de una consciencia crítica. Por lo tanto se puede aseverar: la celebración
de la cultura popular pasa por alto la probabilidad de que los contextos colectivos
populares (como las comunidades campesinas ancestrales de los Andes) impulsen
a los seres humanos a buscar permanentemente refugio en la moral tribal, en las
certidumbres del tiempo primigenio y en los pasatiempos inofensivos de sociedades relativamente simples, entretenimientos que, después de todo, son muy proclives a lo frívolo y lo efímero.
5. NORMATIVAS ÉTICAS Y ESTÉTICAS EN LA CUESTIÓN DEL MEDIO
AMBIENTE Y LAS APORÍAS QUE PERMANECEN
Es probable que el origen de la moral y el de la apreciación estética sean el mismo:
el conocimiento de las proporciones (Schmid Noerr, 2006, p. 76). El asombro ante
la belleza del cosmos y ante el orden armonioso prescrito por Dios promovió un
primer impulso de imitar las proporciones ideales en el medio humano mediante
los actos de justicia y la creación de obras de arte. En el respeto a la naturaleza se
unen, como afirmó Jürgen Habermas (1991, p. 226), razonamientos éticos y consideraciones estéticas, y estas últimas pueden ser las más fuertes porque “la experiencia estética de la naturaleza” nos muestra la autonomía en el fondo inaccesible
de la misma y su integridad vulnerada irracionalmente por la mano humana.
No propongo, sin embargo, un acceso estético —o, más precisamente, estetizante— a esta problemática. En la historia del pensamiento y la filosofía occidentales han tenido lugar varias justificaciones estéticas de la existencia del mundo.
Ellas parten del axioma de que la actividad social y política que podemos calificar
como responsable parece convertirse en algo alienante, irracional y precario sin
una afirmación positiva, creativa y hasta lúdica de nuestro entorno, como la que
produce a menudo la experiencia estética. Como afirmó Volker Gerhardt (1988, p.
11 Esta mentalidad se complementa muy bien con el método más eficaz para divertirse y huir del aburrimiento: el
cultivo de “las bajas pasiones del común de los mortales” (Vargas Llosa, 2012, p. 56).
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64), las grandes concepciones en torno a la praxis moral y política no resultan enteramente efectivas sin el placer intelectual (el auto-enamoramiento) que genera
la pertenencia a una unidad social. La auto-estima y la compasión en cuanto raíces
de nuestra sensibilidad moral son demasiado abstractas o groseras sin el elemento
del goce estético. Friedrich Nietzsche propuso una fundamentación estética de
la percepción del mundo y de la actividad humana en él, cercana a concepciones
epicureístas, y así se entremezclan en su teoría elementos estéticos y convicciones
éticas. En las concepciones actuales sobre política en América Latina, que han sido
influidas por corrientes postmodernistas, se puede encontrar una fuerte inclinación a esta doctrina.
Pero, como asevera Volker Gerhardt (1988, pp. 64-67), una justificación estética del mundo es algo nebuloso y limitado, porque la actividad humana participa
también del conocimiento racional y de la praxis socio-política, dos esferas que
no están garantizadas por la percepción estética. La alusión a Nietzsche y a pensadores inspirados por él no es gratuita. En América Latina, Nietzsche es una de las
fuentes de inspiración de teorías postmodernistas y doctrinas relativistas de gran
difusión y atracción en la actualidad. Como afirmó Karl Löwith (2007, p. 7) con
intención pedagógica, Nietzsche representa “el compendio del irracionalismo” y
de las tradiciones alemanas similares. Aunque el gran filósofo constituía, según
Löwith (2007, p. 8), un “acontecimiento específicamente alemán, radical y funesto”, no hay duda de que anticipó una concepción doctrinaria y hasta una opción
práctica muy difundida en el Nuevo Mundo.
La nostalgia crítica por un mundo mejor nos conduce a otro tipo de reflexiones
y problemas donde se cruzan los criterios éticos y estéticos. Está claro que hay que
defender el medio ambiente por consideraciones morales (la planificación del largo plazo, el bien común dependiente de un planeta frágil, la responsabilidad frente
a las generaciones futuras, los posibles derechos de la naturaleza) y por razones estéticas (la defensa de la belleza de la Tierra, el respeto a una creación de gran complejidad anterior a la historia del Hombre, el cuidado de un jardín irrepetible). Las
orientaciones pro-ecológicas no pueden provenir de las mismas fuentes que causan los desarreglos y los problemas: la tecnología y la economía. Las orientaciones
deben salir del diálogo de las ciencias con la filosofía y la teología. No puede haber
un orden mundial adecuado sin un ethos del mundo. Como dice el gran teólogo
suizo Hans Küng (2003, p. 251), el saber científico y erudito no nos proporciona
un sentido profundo de lo que ahora es adecuado. La incondicionalidad de algunas
normas éticas básicas sólo puede ser establecida por la religión. Por ejemplo: sólo
mediante la religión se puede prohibir a la humanidad que cometa voluntaria y
conscientemente suicidio. Si uno persigue su propio interés bien fundamentado,
uno no tiene por qué limitarse ecológicamente. Sólo la religión nos brinda el último fundamento para la automoderación.
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En una sociedad donde lo único que cuenta es la obtención de ganancias materiales y en la que florecen únicamente nociones positivistas y empiricistas del
saber científico, es imposible aseverar que la rectitud y el amor son más convenientes que la iniquidad y el odio, máxime si estos últimos nos brindan claras ventajas materiales, como suele ocurrir habitualmente. Sin una moral transcendente,
que de alguna manera estriba en lo divino, no se puede afirmar, como escribió
Max Horkheimer (1970a, pp. 60, 81; 1970b, p. 36), que la justicia y el amor sean
mejores que la infamia y la aversión. Cuando se trata de fundamentar en última
instancia el sentido de las normas éticas en su pretensión de validez universal, se
perciben rápidamente los límites de una moral exenta de todo impulso teológico.
A primera vista parecería que estos argumentos significan un retorno a saberes ancestrales premodernos y a concepciones no estructuradas intelectualmente,
pero habituales en la cultura popular. Intérpretes de la realidad andina y de la sapiencia indígena sostienen ahora que las antiguas pautas normativas de la región
andina prescribían que el vivir bien tendría preferencia sobre el vivir mejor: la
armonía con la naturaleza constituiría un valor superior al incesante progreso
material, típico de la civilización europea-occidental.12 Hay evidentemente un paralelismo con la teoría de Hans Küng de que la supervivencia de los ecosistemas
(una cuestión de largo aliento) debería prevalecer sobre el crecimiento incesante
de los circuitos económicos (un asunto de corto plazo en términos planetarios).
La realidad teórica y práctica es, sin embargo, más compleja, y por ello, y a
modo de cierre, conviene retornar brevemente al pensamiento crítico-racionalista de Hans Küng. El que actúa de acuerdo a parámetros morales y ecológicos,
afirma el teólogo suizo, no procede de modo anti-económico o antirracional, pues
lo hace de acuerdo a la moral de la responsabilidad, es decir, se acerca de modo
profiláctico y a largo plazo a un comportamiento que a la postre resulta estrictamente racional en términos económicos (Küng, 2003, pp. 250-254, n. 43). Este
último punto nos muestra la diferencia entre el pensamiento racional-ecológico
y lo que los propagandistas actuales entienden bajo saberes ancestrales andinos.
Hans Küng ha desarrollado su concepción a través de un largo diálogo entre la
ciencia y la teología, considerando los aportes de todas las tendencias académicas
y respetando la perspectiva realista de la plausibilidad. En cambio, las formas contemporáneas de la cultura popular latinoamericana y la configuración actual de la
sapiencia indígena están fuertemente influidas por las grandes modas intelectuales
y colectivas del mundo globalizado. La cultura popular es tributaria, por ejemplo,
de aquel consumismo capitalista masivo que no está preocupado por puntos de
vista ecológicos. Los llamados saberes ancestrales, que han sido reinventados en
las últimas décadas por intelectuales urbanos inspirados por los llamados estudios
12 Entre muchas otras publicaciones, cf. Estermann, 2006; y Medina, 2008.
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postcoloniales de las universidades norteamericanas, no tienen mucho que ver
con los antiguos saberes ecológicos andinos o de otras civilizaciones premodernas,
salvo la propaganda de los gobiernos populistas en favor de una reivindicación
interesada de las culturas indígenas. Toda esta operación, relativamente exitosa,
no pesa en la vida cotidiana y en el desarrollo efectivo de los países involucrados.
Lo que la cultura popular ha preservado de aquel ámbito ancestral es la inclinación al autoritarismo y a fenómenos afines, por un lado, y la continuación de una
atmósfera general de infantilismo político y desconocimiento del ancho mundo,
por otro. Esta constelación es la que puede significar un retroceso de los valores
humanistas en medio de una cierta democratización superficial, sobre todo en los
regímenes populistas, que no se han destacado precisamente por el fomento de
una consciencia crítica mediante esfuerzos pedagógicos de gran escala. Nihil novi
sub sole.
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LA INSTITUCIONALIZACIÓN DEL PROYECTO ZAPATISTA

La Institucionalización del Proyecto Zapatista:
Autonomía, Democracia y Gobierno en el Sureste Mexicano

The Institutionalization of the Zapatista Project:

Autonomy, Democracy and Government in the Southeast of Mexico
MARCO ANTONIO ARANDA ANDRADE*

► RESUMEN
El proyecto autonómico del movimiento zapatista ofrece nuevas opciones de
movilización y organización políticas frente a las que se promueven desde el
Estado mexicano. Los municipios autónomos y las Juntas de Buen Gobierno
en el territorio zapatista en Chiapas, México, brindan pistas sobre un proceso
general de la vida social que nombraremos como institucionalización. En este
artículo mostraremos que romper con el ordenamiento social existente implica abrir opciones de cambio basadas en valores y prácticas que persiguen crear
formas de vida manifiestas en proyectos políticos que pueden estabilizarse o
fracasar. El proyecto autonómico zapatista, hasta ahora, representa un proceso
de institucionalización que ha logrado estabilizarse con éxito, permitiendo la
continuidad de este actor colectivo en su diversidad y amplitud.
Palabras clave: Zapatismo, Autonomía, Institucionalización, Juntas de Buen
Gobierno, Municipios autónomos.

► ABSTRACT
The autonomous Zapatista movement project offers new political options
for mobilization and organization against those promoted from the Mexican
state. The autonomous municipalities and the Good Government Councils
in Zapatista territory in Chiapas, Mexico, provide clues to a general process
of social life that we will name as institutionalization. In this article, we show
that break the existing social order involves opening change options based
on values and practices that aim to create forms of political life in projects
that can stabilize or fail. The Zapatista autonomous project so far represents
a process of institutionalization that has been stabilized successfully, allowing
the continuity of this collective actor in its diversity and scope.
Keywords: Zapatistas, Autonomy, Institutionalization, Good Government
Councils, Autonomous municipalities.

* Profesor investigador, Universidad Autónoma de Nuevo León, Instituto de Investigaciones Sociales. Correo electrónico:
aranda.estudios@gmail.com

Recibido: 2 de mayo de 2016 | Aceptado: 30 de septiembre de 2016
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ISSN 2007-1205 pp. 23-42

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MARCO ANTONIO ARANDA ANDRADE

INTRODUCCIÓN
La historia del movimiento que emerge públicamente el 1 de enero de 1994 con el propósito declarado de poner fin a 500 años de opresión hacia la población indígena mexicana, es la trayectoria de un proceso largo que inicia hacia finales de 1983 con la fundación
del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN). Como apuntó uno de sus actores, el
zapatismo surgió, entre otras cosas, como un movimiento por la demanda de respeto y
por la creación de nuevas opciones (Marcos, 2012; Marcos y Moisés, 2015).
Estas opciones se han venido resolviendo y materializando en el proyecto autonómico del movimiento zapatista. La creación de municipios autónomos y Juntas de Buen Gobierno, esfuerzos que no sin complicaciones se han vuelto dos de
los referentes principales de este actor colectivo, da pistas sobre un proceso que
forma parte de la vida social y que aquí nombraremos institucionalización. Como
mostraremos en este artículo, romper con formas de ordenamiento social dominantes supone abrir opciones de cambio basadas en la creatividad y en nuevos
o renovados valores e ideas que buscan, mediante la solidaridad y por distintos
medios, crear formas de vida manifiestas en proyectos políticos que pueden llegar
a estabilizarse en nuevas instituciones o fracasar.
El caso del zapatismo, sostendremos, da cuenta de un proyecto en curso de
institucionalización que hasta el momento ha logrado estabilizarse con éxito, permitiendo la continuidad de los esfuerzos organizativos de ese actor colectivo a
través de mecanismos de trabajo político que posibilitan la creación de nuevas
identidades y subjetividades políticas que lo mantienen en pie.
Con el propósito de sostener estas afirmaciones y de contribuir al campo de
estudios sobre este actor colectivo, en un primer momento caracterizaremos el
proyecto autonómico del zapatismo mediante un esbozo histórico y una descripción de sus componentes. En un segundo momento, revisaremos los presupuestos
teóricos que, desde una sociología delimitada, nos servirán como herramientas
para interpretar, en un tercer momento, el proceso de institucionalización de la
autonomía zapatista. Posteriormente, revisaremos la resonancia del zapatismo en
sus fronteras, esto es, en su vertiente transnacional, con el propósito de reforzar
nuestras afirmaciones sobre el proceso de institucionalización de la autonomía.
Para terminar, concluiremos con algunas reflexiones acerca del caso de estudio.
CARACTERIZACIÓN BREVE DEL ZAPATISMO Y DE SU PROYECTO
AUTONÓMICO
De manera resumida, una vez se toman en cuenta revisiones sintéticas sobre el
movimiento zapatista en los últimos años (Laako, 2011; Baronnet et al., 2011;
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Aguirre Rojas, 2014; Aranda Andrade, 2015), se puede dividir la historia de este
actor colectivo en varias etapas: la clandestina (de 1983 a 1994), la del viraje hacia
la lucha pública civil y pacífica (entre 1994 y 2001), la de la consolidación organizativa del movimiento (de 2003 a 2005) y la abiertamente antisistémica (de 2005 a
la fecha). A lo largo de cada uno de estos momentos, el zapatismo, en uno o varios
frentes de confrontación, ha encarado diversos retos que refieren a la opción de
negociar o no con el Estado mexicano la inclusión plena del sector indígena a través del cumplimiento de las demandas del movimiento (Pérez Ruiz, 2005).
Esto es así porque la opresión y la exclusión de los y las indígenas han sido una
constante histórica en México, como efecto del proceso secular de colonización.
En Chiapas, estado ubicado al sureste de la república mexicana, diversas luchas
de los pueblos mayas han resistido los intentos de sometimiento y exterminio a
lo largo de los siglos. El zapatismo cuenta aquí como una lucha más en un contexto en donde el hambre, la miseria, la enfermedad y la ausencia de protección
gubernamental imprimen a la vida de muchos pueblos un carácter muy violento
(Ouweneel, 2002).
En esa entidad federativa, la resistencia y el rechazo a los distintos intentos
promovidos desde el Estado durante el siglo XX por excluir o asimilar a los pueblos han producido gobiernos paralelos que con el tiempo se han conceptuado
como autonomías de facto (Burguete Cal y Mayor, 2002). El desconocimiento de
las autoridades e instituciones legalmente establecidas por muchas comunidades
indígenas, de acuerdo con Burguete Cal y Mayor (2002), es un elemento central
que impulsa esfuerzos organizativos cuya búsqueda de autonomía política presenta varios componentes y fases, las cuales se pueden resumir en: una declaración de
autonomía; una demarcación territorial expresa en una comunidad, municipio o
región; una demarcación jurisdiccional; la construcción y aceptación de un marco
normativo para la jurisdicción; un programa de acciones de resistencia que desconoce la jurisdicción estatal; la elección e instauración de órganos y autoridades de
gobierno; la organización de ese gobierno; el establecimiento de sus edificios, y,
finalmente, la definición de sus políticas de alianzas (Burguete Cal y Mayor, 2002).
La autonomía zapatista es producto de un esfuerzo organizativo que nace entre 1994 y 1996 y que sigue este proceso, aunque con diferencias notables. Para
comenzar, las autonomías zapatistas se desarrollan en zonas territorialmente controladas por el EZLN, lugares en los cuales viven sus bases de apoyo. De acuerdo
con la misma Burguete Cal y Mayor (2002), en los procesos autonómicos del zapatismo participan, además de miembros del EZLN y de sus bases civiles, varios
miles de indígenas, mestizos y segmentos diversos de la sociedad civil. Según los
propios zapatistas (Contrahistorias, 2007), en iniciativas encaminadas a hacer valer
sus derechos —entre ellos el de la autonomía—, se forman a mediados de los años
noventa los municipios autónomos y las primeras asambleas generales, cuyo fin
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fue comenzar con la elección de sus autoridades políticas de forma libre y democrática, de acuerdo con sus usos y costumbres, y sin la intervención de partido
político alguno.
La autonomía zapatista surge entonces como un proyecto heterogéneo que ha
logrado distintos grados de implementación y consolidación que se corresponden
con las historias tanto políticas como económicas de las distintas regiones del estado chiapaneco, así como con las interacciones que han mantenido las bases de
apoyo del movimiento con diferentes actores e instituciones. De manera general,
de acuerdo con el nuevo portavoz del zapatismo, el trabajo colectivo que se realiza
a nivel de poblados asciende paulatinamente hasta conformar gobiernos zonales.
Con 40 o 60 pueblos, se forman regiones, las cuales, en grupos de tres a cinco,
componen municipios, mismos que se agrupan en zonas a las que se asigna un
gobierno (Moisés, 2015a).
Miguel Ramírez Zaragoza (2009) señala que el pueblo zapatista —como constructo— está integrado por todos los miembros de las bases de apoyo. Las comunidades o pueblos del movimiento cuentan con autoridades que deliberan sobre
diversos asuntos en las asambleas comunitarias. En estas instancias se eligen a
los miembros que integran los poco más de 40 Municipios Autónomos Rebeldes
Zapatistas (Marez), de donde salen las autoridades que integran las cinco Juntas
de Buen Gobierno (JBG), instancias máximas para los asuntos políticos, jurídicos,
administrativos y territoriales de la organización autónoma zapatista (Ramírez
Zaragoza, 2009).1
A manera de caracterización breve, podemos decir que las JBG están formadas por grupos de siete a 15 integrantes, quienes, además de sesionar en sitios de
gobierno (Caracoles) correspondientes a cada junta, desempeñan sus cargos de
representación de manera rotativa (Speed, 2011). El puesto de cada integrante
es revocable, dura tres años y su desempeño no es retribuido monetariamente,
ya que los gastos personales y de la familia de las autoridades zapatistas son absorbidos por las comunidades a través de mecanismos de solidaridad. De acuerdo
con algunos autores (Starr et al., 2011), cada JBG trabaja mediante comisiones que
se encargan de diversos temas y necesidades de cada zona, sus municipios y comunidades correspondientes: salud, educación, justicia, transporte, producción.
El número de comisiones depende de la situación que guarde cada región.
Hasta este punto, resulta necesario señalar no sólo que el proyecto de la autonomía de facto zapatista surge de la ruptura con el Estado mexicano —explícita
a partir de la aprobación de una ley en materia de derechos y cultura indígena
1 Los territorios zapatistas se dividen en cinco zonas del estado de Chiapas: Altos, Norte, Centro, Selva-Ocosingo, Selva-Fronteriza. A cada zona corresponde una sede del gobierno autónomo o Caracol: Oventik, Roberto
Barrios, Morelia, La Garrucha y La Realidad.
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distinta a los acuerdos pactados en San Andrés en 1996—2 y de la sobreposición de
una jurisdicción propia, sino de un esfuerzo por mantener principios y prácticas
democráticas al interior de las instituciones de gobierno zapatistas, las cuales no
están exentas de problemas, según veremos. Bajo este supuesto, se identifican los
principios éticos que este tipo de gobierno enarbola como guía de su práctica política: obedecer y no mandar (manda el pueblo y el gobierno obedece), representar
y no suplantar (la autoridad sólo representa y no desplaza al pueblo), construir
y no destruir (para mantener la cohesión comunitaria), servir y no servirse (no
aprovecharse personal o colectivamente del gobierno en detrimento del pueblo),
bajar y no subir (no asumirse superior al resto), convencer y no vencer (no obligar
a tomar decisiones o seguir puntos de vista) y proponer y no imponer (Contrahistorias, 2007).
La reivindicación de estos principios, que para los actores rompen con el consenso dominante manifiesto en una democracia deficitaria promovida por el Estado mexicano en sus niveles de gobierno (federal, estatal, municipal), se materializa
en los esfuerzos organizativos de las comunidades zapatistas, que buscan, además
de concretar la autonomía, crear una relación más directa entre ellas y su entorno.
En principio, según Marcos (2012), las JBG se crearon, como alternativa al orden
estatal, con el propósito de contrarrestar los desequilibrios regionales dentro del
territorio zapatista, mediar en los conflictos que pudieran presentarse entre las
instancias zapatistas y las del gobierno mexicano, atender denuncias contra prácticas del movimiento en otras comunidades, vigilar la realización de proyectos y
tareas comunitarias, vigilar el cumplimiento de sus normas, así como atender y
guiar a segmentos de la sociedad civil nacional e internacional en la cooperación
con las comunidades indígenas bases de apoyo.
Las capacidades y habilidades que asegura la participación rotativa en las instancias de gobierno del zapatismo se despliegan en las tareas de impartición de
justicia, en los proyectos de salud comunitaria, en los de educación, vivienda,
producción, comercio, información, comunicación y cultura, entre otras muchas
2 En 2001, con la votación de los tres partidos más importantes de México en el Congreso de la Unión, se aprobó
una reforma constitucional en materia de derechos y cultura indígena que dejó fuera muchos de los acuerdos
firmados por el EZLN y el gobierno federal en 1996. A principios del nuevo milenio, Marcos escribiría: “Primero.- La reforma constitucional aprobada en el Congreso de la Unión no responde en absoluto a las demandas
de los pueblos indios de México, del Congreso Nacional Indígena, del EZLN, ni de la sociedad civil nacional e
internacional que se movilizó en fechas recientes. Segundo.- Dicha reforma traiciona los acuerdos de San Andrés
en lo general y, en lo particular, la llamada ‘Iniciativa de ley de la COCOPA’ en los puntos sustanciales: autonomía
y libre determinación, los pueblos indios como sujetos de derecho público, tierras y territorios, uso y disfrute
de recursos naturales, elección de autoridades municipales y derecho de asociación regional, entre otros. Tercero.- La reforma no hace sino impedir el ejercicio de los derechos indígenas, y representa una grave ofensa a los
pueblos indios, a la sociedad civil nacional e internacional, y a la opinión pública, pues desprecia la movilización
y el consenso sin precedentes que la lucha indígena alcanzó en estos tiempos” (http://palabra.ezln.org.mx/comunicados/2001/2001_04_29_b.htm, abril 2015, última fecha de consulta).
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enumeradas por los actores. La rotación en los cargos también asegura que la participación de mucha gente deseche la idea de que el gobierno es para políticos
profesionales o especializados. Este aspecto se ve reforzado por los controles que
la misma comunidad impone a sus autoridades: rendición de cuentas y transparencia. Anota Moisés:
Y como es trabajo, es sudor del pueblo, entonces los compas exigen a sus
autoridades que tienen que rendir la cuenta, cuánto en total hubo de ingreso, cuánto en total de gasto. En qué se gastó y cuánto es lo que queda. Es
así como no lo dejan en paz a sus autoridades que tienen que rendir cuenta,
y se imaginan si es que sale faltando, porque ahora sí en vez de que se va a
la cárcel se va en el trabajo colectivo, porque tiene que pagar en el trabajo
colectivo lo que roba o lo que gasta (2015b, p. 106).

Hasta ahora, queda como reto el desarrollo de investigaciones sistemáticas que
evalúen los avances y dificultades acerca del proceso autonómico zapatista expreso
en estas declaraciones. Esta tarea implicaría también considerar los señalamientos
críticos que varios autores han realizado sobre el movimiento y su proyecto (Mestries Benquet, 2006; Estrada Saavedra, 2007; Beaucage, 2007). Por otra parte, y
más allá de esta labor pendiente, resulta notable señalar que este proyecto autonómico no implica el aislamiento o el rompimiento total con las instituciones del Estado mexicano. En una suerte de infrapolítica del movimiento (Aranda Andrade,
2014), las JBG establecen interacciones con instancias municipales o de la entidad
federativa para solucionar conflictos vía el diálogo; incluso, el mismo movimiento
busca alinear su jurisdicción con la del Estado al indicar que las leyes zapatistas no
sólo no contradicen a las de los gobiernos estatal y federal, sino que las complementan (Marcos, 2012).3
En este sentido, se observa que la ruptura total —en el ámbito discursivo— del
zapatismo con el gobierno, expresa de manera radical en la Sexta Declaración de la
Selva Lacandona, no implica el aislamiento o el carácter separatista que en algún
momento se quiso atribuir al movimiento, ya que el proceso de autonomía es más
complicado que eso. La consolidación de la autonomía zapatista, su institucionalización según veremos, evidencia la materialización de un proyecto político que es
constantemente atacado o desacreditado desde varios frentes, los cuales implican
tanto a agentes e instancias del Estado como a otros actores (Pérez Ruiz, 2005; Andrews, 2011; Aranda Andrade, 2014).
3 En problemas tan ásperos como los provocados por el ejercicio del voto, incluso, el movimiento no convoca
a una total ruptura; menciona el vocero del movimiento: “Como zapatistas que somos no llamamos a no votar
ni tampoco a votar. Como zapatistas que somos lo que hacemos, cada que se puede, es decirle a la gente que se
organice para resistir, para luchar, para tener lo que necesita” (Moisés, 2015c, p. 337).
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DE LA EFERVESCENCIA A LA INSTITUCIONALIZACIÓN. ELEMENTOS
TEÓRICOS PARA COMPRENDER LA AUTONOMÍA ZAPATISTA
En el ámbito político del campo de la protesta social, el término institución posee
generalmente un significado negativo que se asocia con la corrupción, el anquilosamiento, la cotidianidad o con un ordenamiento dominante que persigue la desmovilización, por vías que van desde la cooptación a la represión abierta, de los actores inconformes o disidentes. En contraposición a esta percepción, señalaremos
en adelante que la institución forma parte de un movimiento general en la vida
social, que presenta impulsos de ruptura con el orden prevaleciente, momentos de
renovación que permiten la apertura, la creatividad y el cambio mediante valores,
ideales y prácticas que pueden llegar a estabilizarse y dar lugar a la transformación
de las instituciones existentes o a la creación de nuevas, las cuales pueden clausurar
el momento de efervescencia o asegurar su continuidad.
El pensamiento político militante, incluso, acoge esta idea de movimiento que
nace de una crítica a los esquemas de representación política asociados al Estado
moderno. Para Hardt y Negri (2011), las entidades modernas de mediación gubernamental del Estado reducen las identidades concretas de poblaciones enteras a
unidades formales y homogéneas, como las expresas en la idea del pueblo. Los autores indican que la representación exige que esas identidades permanezcan estáticas
y atomizadas, encontrando el castigo ante cualquier manifestación de desviación de
los cánones representativos.
A este modelo, Hardt y Negri anteponen un concepto de institución basado
no en la representación, sino en el conflicto y la insurrección. Las revueltas requieren de instituciones, afirman los autores. La ruptura social con el orden de
la representación precisa la consolidación de costumbres, prácticas y capacidades
colectivas que aseguran nuevas formas de vivir. Para esta dupla de pensadores, las
instituciones de la revuelta social deben permanecer abiertas con el propósito de
asegurar su continua transformación a cargo de las fuerzas que les dieron vida.
Más allá del ámbito político, quisiéramos aquí otorgar un sustento sociológico
a los procesos de institucionalización, los cuales forman parte de la vida social
general. Para Francesco Alberoni (1984), los dos estados de lo social, que en principio nombra como el impulso y la rutina, aparecen a los ojos de los protagonistas sociales como ámbitos disociados cuya percepción da lugar a caracterizaciones
ideológicas, políticas y organizacionales interesantes. Apoyándose en Durkheim,
señala que el momento del impulso o efervescencia se observa como el momento
de invención y descubrimiento colectivo de nuevas formas sociales, en las cuales se
crean ideas y valores que se convertirán en el fundamento de instituciones igualmente nuevas, que asegurarán, mediante la estabilización y la rutina, este impulso
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regenerador. De acuerdo con Alberoni, en estos procesos colectivos intervienen
valores, normas, motivaciones y diversos medios.
El momento de impulso, o estado naciente, representa una ruptura o una disposición de romper con la cotidianidad. El estado naciente supone la apertura de
fronteras de posibilidad de cambio que maximizan experiencias y solidaridades de
cara a lo que se entrevé con un nuevo momento histórico (Alberoni, 1984). Lo que
se asegura en este estado es una modalidad de existencia totalmente distinta de la
cotidiana e institucional. Resulta importante destacar también que la posibilidad
de quebrar el orden no es sólo producto de la disposición de los protagonistas,
sino que es asimismo efecto de precondiciones estructurales que la desencadenan,
asegura Alberoni.
Uno de los efectos notables del momento inicial de efervescencia resulta ser la
interpretación nueva del mundo, la cual da lugar tanto a un plan para modificarlo
como a una organización para hacerlo realidad. El proyecto es, pues, el producto de transformación política que dará lugar a prácticas e ideales que buscarán
estructurar la vida de los protagonistas. Esta conformación política es asimismo
posible gracias a la caracterización ideológica de todo aquello que no forma parte
del estado naciente; lo externo representa entonces lo unilateral, lo contradictorio,
lo normal y, en muchos casos, lo inerte o muerto.
Sin embargo, pese a su potencia, el estado de efervescencia no puede mantenerse siempre debido a la movilización de energías requeridas y a la incertidumbre
que genera, por lo que debe transmitir a una nueva institución el proyecto, los
ideales y las esperanzas que le dan vida. En este sentido, la institución surge para
realizar los productos y fuerzas del estado naciente de modo estable (Alberoni,
1984). En este punto surgen dos posibilidades: o bien se renuevan las instituciones
existentes o se edifican nuevas.
La institución nace o se encarga de resolver lo imposible en el estado naciente;
esto es, trata de realizar la posibilidad que había sido vivida o entrevista durante
el estado de efervescencia (Alberoni, 1984). Ahora bien, la institución presenta
el riesgo de hacer rutinaria la potencia heredada. Cuando no es capaz de llevar a
cabo la promesa del impulso inicial, corre el riesgo de perder fuerza y de enquistar las nuevas prácticas. Entre algunos factores que permiten esto, se encuentra
el surgimiento de liderazgos autoritarios, la oligarquización de la institución vía
la conformación de élites, así como la conversión de la institución misma en un
simple medio utilitario para la vida cotidiana.
Lo que interesa particularmente a este artículo, habida cuenta de los riesgos
que conlleva la edificación de nuevas instituciones, es, no obstante, el carácter
procesual del continuum que va de la efervescencia a la institución. Por estos motivos preferiremos centrarnos en la institucionalización como el flujo intermedio
entre los dos polos. El movimiento que lleva del estado naciente a la institución
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�LA INSTITUCIONALIZACIÓN DEL PROYECTO ZAPATISTA

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trae consigo cambios sociales que suponen el surgimiento de nuevos intereses,
solidaridades, valores e ideas cuyo propósito es abrir formas innovadoras de satisfacer viejos y nuevos deseos. Y a pesar de que la institucionalización potencia todo
ello, no habrá que perder de vista que el mismo proceso crea nuevas frustraciones,
resentimientos o dolores (Alberoni, 1984).
La pregunta central que habrá que tener en cuenta al momento de evaluar
procesos de institucionalización, por tanto, radica en saber cuán abiertas están las
nuevas instituciones a los propósitos de quienes las hacen posibles (Scott, 2013),
siendo el éxito de éstas la apertura permanente al cambio y la ruptura. Como es
bien sabido, las instituciones forman nuevos sujetos, expectativas y rutinas (Scott,
2013), al tiempo que proveen sentido y recursos (Castoriadis, 2001). Estos atributos que nacen de un proceso se medirán constantemente frente a tendencias que
permiten, asimismo, el surgimiento de nuevos poderes de dominio que necesitan
ser evitados (Hardt y Negri, 2011).
Pronunciarse sobre si el proceso de institucionalización zapatista puede llevar, tras un momento de efervescencia inicial, a crear tipos de instituciones que
clausuran su potencial o que dejan abierto el campo a cambios continuos, será
tarea de investigaciones futuras que evalúen los resultados del proceso desde una
perspectiva de larga duración. Aquí sólo nos centraremos en el proceso dado que
se atestigua hasta ahora, por lo que nos manifestaremos acerca de los conflictos y
aperturas que definen a la institucionalización como proceso. Trataremos, pues,
de seguir la invención de nuevas formas de vida, la creación de valores e ideas o
derechos, la interrupción o ruptura con procesos dominantes, el surgimiento de
interpretaciones innovadoras del mundo, así como la creación de subjetividades
como una actividad política central. En otras palabras, a continuación revisaremos
con estas luces el proyecto de autonomía zapatista como ese momento que lleva de
la apertura y el cuestionamiento del orden existente a la sedimentación de sentido
social que supone también sus formas necesarias de legitimidad (García Agustín,
2013).
EL PROCESO DE INSTITUCIONALIZACIÓN DE LA AUTONOMÍA
ZAPATISTA. EVIDENCIAS SOBRE EL PLAN Y LA ORGANIZACIÓN
DE UN PROYECTO POLÍTICO
La irrupción pública de la revuelta en 1994 trajo consigo un impulso político y
social que contribuyó a una serie notable de cambios en la sociedad mexicana. Los
respectivos impactos del movimiento zapatista en la apertura parcial del sistema
político, en la desestabilización de la hegemonía del Partido Revolucionario Institucional, en la visibilización y problematización de las condiciones de vida de los
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pueblos indígenas y en la revitalización de las movilizaciones tanto en el país como
fuera de éste (Aranda Andrade, 2015), contaron como logros destacados de un
movimiento que pronto creció gracias al tejido de amplias redes de movilización y
solidaridad empujadas por el EZLN y sus comunidades base de apoyo.
Pero la ampliación del movimiento no sucedió a manera de proceso lineal e
irreversible, sino que estuvo marcada por tensiones constantes que dan cuenta de
episodios de creación y rompimiento de alianzas, de ambigüedades y divergencias
en torno a un proyecto político reconfigurado interminablemente. Gran parte de
las dinámicas de cooperación, conflicto o ruptura al interior del zapatismo, a lo
largo de los años, ocurrieron por disputas constantes entre actores y organizaciones por apropiarse de bases sociales, de territorios, ideas, legitimidad, proyectos,
representatividad y símbolos de un movimiento común posible (Pérez Ruiz, 2005;
Aranda Andrade, 2014). El ejercicio de poder en las alianzas del movimiento, por
hablar como ejemplo de una de sus tantas aristas, ha experimentado posiciones
que van del autoritarismo, en las cuales se está para mandar y no para cumplir
mandatos, a la horizontalidad, brindada por consensos que buscan el tejido de
esfuerzos comunes (Aranda Andrade, 2014).
La institucionalización de la autonomía zapatista no podría haber despuntado,
en el mismo sentido, sin las posturas ambiguas e inciertas que se han sorteado
según diversas coyunturas: el seguir la vía armada tras el levantamiento y cambiar
el discurso sobre la toma del poder por la lucha pacífica por la democracia (Pérez
Ruiz, 2005), el decidir incorporarse a las negociaciones en torno a la reforma del
Estado o continuar con un proyecto de ruptura radical con el mismo (Pérez Ruiz,
2005), o el enfrentar las duras realidades locales y regionales para crear gobiernos
autónomos que obligan a contestar, negociar o rechazar las formas de implantación del Estado en Chiapas (Escalona, 2011).4
En materia ya del objeto de este ensayo, en un primer momento señalamos que
la movilización y la organización colectivas contra un proceso secular de exclusión de los pueblos indígenas tomó forma, además de en el armado y articulación
de alianzas frente al Estado, en el establecimiento de 38 municipios en rebeldía,
edificados como espacios de organización y participación política indígena que se
fortalecerían después del fracaso que representaron los acuerdos de San Andrés
(Speed, 2011). Estas instancias, que traslapan su jurisdicción con los municipios gubernamentales y que con los años llegarían a ser poco más de 40, se agruparon en las
zonas regionales de gobierno autónomo cuya sede se ubica en los cinco Caracoles
4 En la ambigüedad de los episodios coyunturales resueltos por el EZLN y sus aliados, han tomado también parte
decisiones difíciles para el propio movimiento, muchas de las cuales le han llevado a perder compañeros. El caso
de las disputas en los años ochenta con organizaciones ejidales, en los noventa con el PRD y en la primera década
del nuevo milenio con colectivos solidarios en Europa, por citar algunos ejemplos, han contribuido a conformar
también el movimiento y su proyecto autonómico.
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�LA INSTITUCIONALIZACIÓN DEL PROYECTO ZAPATISTA

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(antes Aguascalientes) zapatistas, lugares en los que sesionan las JBG.
La gestión de asuntos políticos, jurídicos, administrativos y territoriales de la
organización autónoma, a decir de Óscar García Agustín (2013), cobrará una relevancia central en el proceso de institucionalización en dos sentidos. Por un lado, la
creación de instituciones basadas en la aceptación y la participación colectivas fortalecerá el proyecto autónomo, mientras que, por otro, el emprendimiento de un
esfuerzo discursivo ante distintos públicos tendrá la finalidad de otorgar sentido
social a dichas prácticas, con el propósito de dar a conocer los avances zapatistas
en un contexto local, nacional y global (García Agustín, 2013).
Para nosotros, la distinción entre discurso y prácticas no adquiere tanta importancia, en la medida en que los planes para modificar la situación de las comunidades indígenas zapatistas y la organización que han montado para ello son
los pilares de un proyecto político con fuertes connotaciones pragmáticas en las
cuales la solución reflexiva de problemas organizativos habilita ideales que orientan sus acciones de resistencia, mientras se buscan direcciones a partir de las cuales
construir alternativas, según veremos.
Además de los puntos señalados por Burguete Cal y Mayor (2002) acerca de la
autonomía de facto zapatista,5 apuntados en el primer apartado de este artículo, es
importante decir que el proyecto autónomo surge de un hecho social diferenciado, que es producto de la ruptura con el Estado, así como de la construcción de
estructuras materiales (Caracoles), de historias (tradiciones políticas) y de capacidades políticas que se hallan legitimadas por la comunidad (García Agustín, 2013).
En este punto, no es sólo que el EZLN y sus comunidades se disocien y construyan
frente al Estado, entidad desde la cual continuamente se estigmatiza o desacredita
al movimiento, sino que su proyecto es una afirmación constante que se posiciona
de cara a formas de poder que van más allá del marco estatal.
Reivindicar los derechos indígenas6 implica entonces no sólo el confrontar al
Estado, sino a un enemigo difuso y múltiple, con rostros que dependen del contexto en el que se enarbole la resistencia: el capitalismo. Ya sea que se identifique
5 En este punto, no debe pasarse por alto que la autonomía zapatista encuentra una justificación o correlato
legal en distintos cuerpos jurídicos y normativos nacionales e internacionales (ratificados o suscritos estos
últimos por México), tales como el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo, la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas o el artículo 39 de la Constitución
mexicana.
6 Shannon Speed (2011) comenta que a través del ejercicio directo de los derechos, entre ellos el de autodeterminación, los zapatistas subvierten las tradiciones liberales que conceptúan los derechos como designaciones
que encuentran asiento y legitimidad en entidades míticas tales como Dios, la Naturaleza, la Ley o el Estado,
reducción que se infiere despoja a los derechos de su reconocimiento como producto de luchas históricas. Esta
crítica presenta no obstante un sesgo, ya que el fundamento que otorga legitimidad al ejercicio de los derechos
por los zapatistas también descansa en una entidad igualmente mítica: el Pueblo. Esta afirmación deja entrever los
riesgos que supone la afirmación de una representación que liga la soberanía a una figura abstracta que asimismo
puede suprimir las diferencias o anquilosar ejercicios democráticos como la autonomía.
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MARCO ANTONIO ARANDA ANDRADE

con instancias como el Banco Mundial o con las alianzas de los gobiernos de la
Unión Europea —para el caso del sector del movimiento del cual nos ocuparemos
en el siguiente apartado—, el capitalismo se piensa como un modelo de relaciones
sociales de fuerza que hoy en día presenta dos problemas fundamentales: el de la
militarización con fines de protección a los procesos extractivos de valor a través
de la explotación de la naturaleza y el del saqueo y la privatización de la riqueza
cultural de las comunidades (González Casanova, 2011).
En esta situación, la autonomía sirve de apoyo a la resistencia a través del trabajo colectivo y la organización política, que permean las actividades productivas,
de salud, educación, comercialización, comunicación o impartición de justicia. Por
tomar el caso de la educación, observamos que la contribución de ésta al proceso de institucionalización autonómica se manifiesta en la amplia participación de
los y las indígenas en la gestión educativa. La intervención en asambleas y en el
desempeño de cargos comunitarios revocables no sólo desafía los planes y programas de la política educativa nacional, sino que se emplea para diseñar políticas
adecuadas a las necesidades culturales, políticas y económicas de las comunidades
indígenas, según atestigua Baronett (2010).
La escuela como lugar de socialización y politización, que se suma a otros sitios
con igual función, como pueden ser las iglesias, las cooperativas de trabajo, los lugares de esparcimiento o las actividades deportivas, exige la participación activa de
los habitantes, muchos de los cuales adquirieron experiencia política tras su paso
por instancias socializantes como las organizaciones agrarias, la iglesia de la teología de la liberación, los cargos públicos oficiales, entre otras trayectorias comunes
a la historia del zapatismo antes de su irrupción pública.
Los mecanismos que impulsan el proceso de institucionalización, se puede
afirmar, residen en la consulta popular; en las asambleas periódicas; en la toma
de decisiones vía el consenso o la votación; en el desempeño de cargos políticos,
educativos, productivos o de salubridad; en la revocación de mandatos; en la capacitación continua, así como en otra serie de acciones que dan lugar al fortalecimiento de las estructuras sociales y de la legitimidad del mismo movimiento. El
consenso, el acuerdo y el ejercicio de prácticas de gobierno caracterizan entonces
las instituciones zapatistas (García Agustín, 2013), posibles por la intensa actividad organizativa en los ámbitos políticos, sociales y culturales, que muchas veces
ocurre durante los periodos de latencia del movimiento (Baronnet et al., 2011).
Sin embargo, a pesar de que se establezcan espacios públicos alternativos, de
que se rompa parcialmente con las capacidades regulatorias estatales, de que se
enarbolen principios éticos apegados a las prácticas en territorio (Baronnet et al.,
2011), existen todavía serias limitaciones que obstaculizan el proceso de institucionalización. La desigualdad en los roles de género, por ejemplo, continúa representando trabas en la incorporación plena de las indígenas zapatistas al proyecto
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político. Bajo el mismo tenor, la migración erige dificultades al desarrollo comunitario, afectado asimismo por el cansancio, el desgaste, la falta de participación y
el debilitamiento del compromiso político entre los habitantes de las comunidades
(Baronnet et al., 2011).
Uno de los factores que ha generado debates serios en torno a la cuestión de las
posibilidades de la autonomía reside en la relación que guarda el EZLN con la parte
civil del movimiento, organizada políticamente en los Marez y las JBG. Para algunos autores (Mestries Benquet, 2006; Estrada Saavedra, 2007), el EZLN continúa
marcando pauta de forma predominante en los procesos políticos de las comunidades, a pesar de la declaración que realizara éste en 2003 sobre su separación
del gobierno político y civil materializado en las JBG. Esta postura defiende que
los principios y las prácticas zapatistas están condicionados por la lógica militar,
la cual subordina y coarta la democracia que dice llevarse plenamente a cabo.7
Para otros (Baronnet et al., 2011; García Agustín, 2013; Aguirre Rojas, 2014), en
cambio, la separación de funciones entre el EZLN y la organización política de las
comunidades es un hecho que se atestigua en el papel que guarda el primero en
la defensa militar del territorio y la población zapatista. Aquí, la separación de
funciones brinda mayor legitimidad democrática tanto a las instituciones civiles
zapatistas, como a sus nuevos voceros.
Más allá de pronunciarse sobre este debate, acerca del cual es difícil acumular
evidencia empírica e imposible disociar de las posiciones políticas detrás del trabajo científico de los autores, rescatamos los logros alcanzados hasta ahora durante
el proceso de institucionalización de la autonomía. Para empezar, destaca la construcción de nuevas subjetividades políticas en las comunidades, tras el éxito que ha
tenido el movimiento en la politización de sus bases sociales durante los recambios
generacionales:
Los espacios de participación que se abren en las asambleas en tierras recuperadas, en los proyectos sociales y productivos en comunidades “en resistencia”, y en el liderazgo rotativo en los consejos municipales autónomos y
Juntas de Buen Gobierno, tienen potencial de transformar la conciencia y
las relaciones sociales cotidianas. De esta forma, se están construyendo nuevos sujetos sociales en la figura de los jóvenes promotores de educación, de
salud, de agroecología y de comunicación, integrados a la vida política local
7 Más que contribuir a un proceso de institucionalización que permita el cambio y la ruptura constante en las instituciones zapatistas, la excesiva intervención y el control del EZLN en las comunidades bases de apoyo, a decir de
estos autores críticos, conllevan al sectarismo y al aislamiento político del movimiento. En la misma línea, Pleyers
(2010) señala el peso de la comandancia zapatista en las decisiones comunitarias, así como en el trazado de una
política de alianzas que tiene como resultado la desconfianza y el control casi total de los actos del movimiento a
manos de la dirigencia militar, aspectos que representan serios desafíos al proyecto autonómico zapatista.
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por medio de cargos civiles en su comunidad y región de origen. Como son
nombrados —y pueden ser destituidos— por las asambleas de sus propias
comunidades, los promotores zapatistas obtienen su legitimidad de ellas,
y no tienen que rendir cuentas a esferas ajenas de poder (Baronnet et al.,
2011, p. 520).

La evidencia sugerida da cuenta de la ruptura del consenso dominante que asocia gobierno a especialización o profesionalización, mientras deja entrever la conformación de estructuras que con el tiempo van generando sistemas alternativos
de educación, salud, justicia, producción y comunicación, que fomentan tipos de
relaciones sociales que, así como legitiman el proyecto autonómico, dan fuerza a
la identidad del movimiento y de sus integrantes (Baronnet et al., 2011).
Cabe destacar que tanto los sistemas alternativos, como las relaciones sociales
que se recrean en el proceso de institucionalización, poseen un fuerte componente
pragmático. El proceso zapatista toma lugar a través de la solución de problemas
organizativos que se enfrentan en las instancias de socialización y de gobierno
con base en las experiencias adquiridas durante las trayectorias de los integrantes
del movimiento, así como en la práctica cotidiana orientada por los principios del
“mandar obedeciendo”. La solución a las dificultades ocurre más o menos como
se lee en el siguiente pasaje: “Vamos inventando, vamos creando. Conforme a los
problemas ahí vamos resolviendo […] tenemos que resolver ese problema y la
ventaja es que somos ya nosotros que vamos a resolverlo, ya no dependemos de
ninguna instancia del gobierno” (Moisés, 2015a, p. 94).
En la celebración de asambleas, el proceso que va de proponer políticas que se
consultan a los pueblos y que éstos regresan a las asambleas para implementarse
en cada zona de gobierno correspondiente, produce singularidades políticas que
se expresan en cada área de trabajo. La educación politiza a las nuevas generaciones no sólo a través de la enseñanza de los principios del movimiento, sino de la
práctica organizativa: gran parte del trabajo escolar es asambleario y con cargos de
autoridad. En la misma tesitura, las sociedades cooperativas fortalecen la organización de mujeres a través de la producción y la comercialización, mientras los medios
de comunicación autónomos orientan, informan y movilizan a las comunidades.
En el apartado previo, indicamos que los procesos de institucionalización,
además de interrumpir consensos dominantes y de crear subjetividades políticas
nuevas, forman ideas, valores e interpretaciones del mundo renovadas con el fin
de construir proyectos políticos de cambio. En el caso del movimiento zapatista,
estas afirmaciones cobran todavía más relevancia al analizar la institucionalización
externa del proyecto autonómico, del cual nos ocuparemos a continuación con la
revisión de las prácticas y principios de actores solidarios con el EZLN y sus bases de
apoyo.
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LA RESONANCIA DEL ZAPATISMO Y LA INSTITUCIONALIZACIÓN
TRANSNACIONAL DE LA AUTONOMÍA
El proceso de institucionalización de la autonomía presenta otra faceta cuando observamos lo que sucede en su periferia o en sus elementos más móviles. La última
etapa del movimiento, que marca su carácter explícitamente antisistémico con el
lanzamiento de la Sexta Declaración de la Selva Lacandona, supone un esfuerzo
por construir una red de actores que, además de tener presencia en todas las entidades federativas de la república mexicana, se extiende a varios continentes del
mundo.
Pese a la represión y a las críticas intelectuales y académicas, la fase antisistémica del zapatismo busca construir una organización laxa, móvil y respetuosa8 de las
formas de lucha de sus integrantes (Rovira, 2009; Aguirre Rojas, 2014). El principio que guía este intento es el negarse a homogeneizar y hegemonizar la lucha (Pérez
Ruiz, 2005; Aguirre Rojas, 2014), lo cual ha permitido trascenderla extendiendo
sus alcances.
Se han escrito diversos estudios que dan cuenta de las formas en que se han
construido las relaciones de solidaridad en el zapatismo en su vertiente transnacional. En estas investigaciones es recurrente explicar dinámicas de movilización
social, organización política y construcción discursiva producidas tanto por la elaboración de categorías normativas que aluden a un nosotros global en lucha contra el capitalismo, como por la referencia al zapatismo como modelo horizontal que
inspira el ejercicio de prácticas democráticas en el propio contexto o lugar de origen.
La inspiración zapatista se sostiene en el tejido de relaciones de solidaridad
mutua, cuyas anclas o puentes pueden descansar en la construcción de imaginarios
radicales de lucha (Khasnabish, 2007), en el armado de redes flexibles y horizontales que practican formas de democracia radical (Cuninghame y Ballesteros, 1998;
Martínez Torres, 2001; Rovira, 2009) o en la formación de compromisos recíprocos y aprendizajes mutuos que van tejiendo una consciencia global contestataria
(Olesen, 2005), por mencionar algunos.
8 Las implicaciones de la autonomía, según vimos con Burguete Cal y Mayor (2002), sugieren la aparición de distintos problemas de carácter jurídico, político, cultural y social. Entre las dificultades, destacan aquellas relativas
a la convivencia territorial de las bases de apoyo con quienes habitan las comunidades y no pertenecen al movimiento. En este punto, el respeto es la clave. García Agustín (2013) apunta al respecto que entre los habitantes
que no simpatizan con el zapatismo, el reconocimiento de las instituciones del movimiento no es necesario para
la convivencia (aunque muchas veces acudan a las JBG, por ejemplo, para resolver distintos conflictos); lo que
resulta indispensable es el respeto a las instituciones zapatistas, así como el respeto de éstas a los habitantes de
los pueblos. En el caso de la lucha antisistémica, el respeto toma cuerpo en la libertad para planear y desplegar
acciones de protesta y organización acordes a las circunstancias, identidades y posibilidades de los aliados en cada
contexto de lucha.

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MARCO ANTONIO ARANDA ANDRADE

Por otra parte, se han elaborado investigaciones más escépticas que llaman la
atención sobre la dificultad que supone el asumir, a partir de casos como el zapatista, la consolidación de procesos contestatarios de globalización desde abajo
(Johnston y Laxer, 2003). Posturas que complejizan la mutualidad han enfatizado
la injerencia de la crítica realizada por el EZLN a formas paternales o unidireccionales de cooperación que se practican por segmentos de la sociedad civil nacional
e internacional (Andrews, 2011; Aranda Andrade, 2014); y dificultades similares
pueden anotarse respecto a la afectación de las relaciones en el movimiento provocadas por la ambigüedad política del EZLN (Pérez Ruiz, 2005) o acerca del intento
de este actor de controlar las acciones del propio movimiento en detrimento de
sus alianzas (Pleyers, 2010).9
No profundizaremos aquí en este campo de estudios. La cuestión que interesa
es observar las maneras en que la solidaridad y la cooperación mutua han favorecido el proceso de institucionalización del proyecto político del movimiento,10 el
cual ha generado resonancias con efectos específicos en otras dinámicas políticas.
Para Aranda Andrade (2015), la novedad de la propuesta zapatista en Europa, por
ejemplo, consistió en abrir nuevas posibilidades de cambio social que establecieron un piso común para distintas luchas (autónomas, feministas, antimilitaristas,
electorales, de solidaridad) que dejaron de lado sus diferencias político-ideológicas
para reencontrarse provenientes de diversos esfuerzos colectivos en contextos adversos (represivos, estigmatizantes, opresores, excluyentes). La oferta constante
que el EZLN realizó tanto de críticas como de alternativas resultó fundamental para
impulsar las luchas y para contribuir al proyecto político mediante alianzas múltiples, intermitentes y diversas, con un gran trabajo local en diferentes latitudes.
Para los actores solidarios, el zapatismo ha producido ejemplos de resistencia
cuya resonancia —posible por lecturas de apropiación y por capacidades organizacionales notables— genera efectos concretos de socialidad manifiestos en el trabajo
político local: vinculación territorial con la población y con otras resistencias, apoyo y aprendizaje mutuo, proyectos sociales, fortalecimiento de la identidad políti9 Resulta valioso señalar, de viva voz, los problemas que el movimiento ha vivido en cuanto a estos procesos
de expansión transcontinental. Si bien la institucionalización autonómica interna presenta todavía carencias, el
proceso externo de institucionalización, por llamar de alguna forma a esta parte móvil o periférica del zapatismo,
no está exento de ello. Como mencionamos, la construcción transnacional de redes zapatista ha padecido igualmente de rupturas y conflictos, particularmente después de las continuas revisiones a su política de alianzas. En
ocasión de un distanciamiento con un colectivo solidario del Estado español en la segunda mitad de la década de
2000, Marcos (2008) señaló tanto la implicación de la ruptura, como el reto tras ella: “Vino la Sexta Declaración,
la ruptura definitiva con este sector de los coyotes de la solidaridad […] Nosotros no pretendemos un México zapatista, ni un mundo zapatista. No pretendemos que todos se hagan indígenas […] Nosotros queremos un lugar,
aquí, el nuestro, que nos dejen en paz, que no nos mande nadie […] Y pensamos que sólo es posible si otros como
nosotros quieren y luchan por lo mismo”.
10 Como movimiento social amplio, el zapatismo incluye la veta transnacional de alianzas que giran alrededor
del EZLN y sus comunidades bases de apoyo (Rovira, 2009; Aranda Andrade, 2015).
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ca, entre otros tantos (Aranda Andrade, 2015). Las áreas de intercambio político
abiertas en los encuentros estatales e intercontinentales, en talleres o reuniones de
colectivos han fortalecido la idea de ‘hacer zapatismo en casa’ frente a la amenaza
común que plantea el capitalismo (Aranda Andrade, 2015).
A pesar de las asimetrías que todavía existen en las relaciones solidarias, el intercambio continuo de experiencias, entre otras cosas, ha permitido que muchos
esfuerzos colectivos logren conformar procesos de institucionalización notables
en sus propios contextos, los cuales se expresan en la formación política y en el
desarrollo de habilidades organizativas indispensables para emprender acciones
políticas con innovaciones creativas de gran alcance: torneos de futbol por la humanidad y contra el neoliberalismo, okupación de edificios públicos, toma de monumentos y plazas, entre muchas otras (Aranda Andrade, 2015).
Además de la presencia pública que se logra en el lugar de origen mediante
acciones como las de protesta en las embajadas de México, las de construcción de
proyectos barriales, las de solidaridad con otras luchas y las de trabajo en estaciones de trenes o aeropuertos, la solidaridad genera también amistades, sentimientos
de comunidad, horizontalidad organizativa y otras habilidades que se desarrollan
bajo las ideas del “mandar obedeciendo” o de valores como el de la “digna rabia”
(Aranda Andrade, 2015).
Es cierto que muchos colectivos solidarios han enfrentado dificultades debidas
al grado de profesionalización que alcanzan, cuyos problemas principales son los
indicios de burocratización y el distanciamiento entre integrantes; y también es
cierto que viejos debates y prácticas han llevado en más de una ocasión al rompimiento de relaciones entre socialistas y anarquistas, entre libertarios y marxistas
ortodoxos, entre ONG paternalistas y el EZLN o entre éste y algunos colectivos protagónicos (Aranda Andrade, 2014). Sin embargo, la fuerza de las ideas zapatistas y
la resonancia que ha producido brindan un fuerte anclaje local a luchas que se han
resignificado y diversificado conforme se presentan nuevos conflictos y alianzas. La
flexibilidad con la cual se han intentado adaptar los principios zapatistas al trabajo
político en el propio contexto, de acuerdo con los objetivos y estrategias propias o
con la persecución y la represión vividas, supone la detonación de nuevas dinámicas
que dan lugar a emergencias que comienzan a desatar procesos de institucionalización de proyectos de resistencia que han tenido repercusiones en movimientos
como el Blockupy en Alemania o en el asamblearismo del 15-M en el Estado español.
Como señala García Agustín (2013), apuntamos finalmente que el proceso
de institucionalización del proyecto zapatista no se vincula ya a un único espacio
físico de encuentro, ni se relaciona sólo con iniciativas políticas concretas. Los
solidarios se han apropiado de ideas, valores y proyectos que buscan institucionalizarse con el apoyo zapatista siempre presente en sus discursos y manifestaciones
de solidaridad (García Agustín, 2013; Aranda Andrade, 2015).
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MARCO ANTONIO ARANDA ANDRADE

REFLEXIONES FINALES: INSTITUCIONALIZAR LA AUTONOMÍA
En este artículo hemos tratado de mostrar un proceso político que, desde el sureste mexicano, rompió con ordenamientos estatales existentes desde 1994, al abrir
nuevas posibilidades de cambio y organización política. El trecho que va desde
la instauración de los primeros municipios autónomos zapatistas hasta el día de
hoy, cuando el movimiento consolida su carácter antisistémico, da muestra de los
esfuerzos por construir un proyecto político basado en ideales y prácticas de los
cuales dimos cuenta.
En primer lugar, de forma paralela a la vinculación del EZLN y de sus comunidades con actores de la sociedad civil nacional e internacional mediante diversas
alianzas, la organización autonómica logró superponer su jurisdicción a la del Estado con base en los principios del mandar obedeciendo, en el trabajo comunitario
en asambleas y comisiones, así como en la negociación con otros actores e instancias. Las cinco zonas de gobierno zapatista testifican avances en las labores políticas, jurídicas, administrativas y territoriales que a través de trabajos comunitarios
en educación, salud, producción, comunicación y justicia dan lugar a nuevas subjetividades políticas que renuevan las bases sociales y los alcances del movimiento.
Los Marez y las JBG han logrado hasta ahora estabilizar las ideas, valores y prácticas políticas que pautan la vida de las comunidades y de las relaciones de éstas
con actores e instancias del entorno, aunque no sin complicaciones (tendencias a
la burocratización o riesgos de interferencia excesiva de la comandancia del EZLN
en la vida política comunitaria). Y lo que es más, el proyecto político que nace de
este esfuerzo de ruptura e inauguración, impensable sin el largo trabajo de movilización y organización que antecede incluso a la fundación del EZLN en 1983, ha
visto crecer su influencia y trascender fronteras, replicándose mediante nuevos
procesos de institucionalización de las luchas en otras partes del mundo.
Constatar si los mecanismos de la institucionalización (la consulta, la asamblea,
la participación comunitaria, la toma de decisiones, el desempeño y la rotación
de cargos, la revocación y la capacitación continua) pueden llegar o no a otorgar
continuidad a las nuevas formas de vida creadas por el movimiento, dependerá del
devenir del propio trabajo del zapatismo como movimiento amplio frente a los
contextos adversos en los que se desempeña. El acuerdo, el consenso y las alianzas
han tenido éxito hasta ahora, dado el componente pragmático de un actor colectivo que no deja de resolver problemas sobre una amplia base organizacional
con principios políticos claros. Pronunciarse sobre la institucionalización de su
autonomía, como un proceso en marcha, supondrá finalmente seguir a futuro el
destino del proyecto político y sus formas de estabilización en contextos conflictivos cada día más problemáticos a causa de los cambios sistémicos del capitalismo.
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�LA INSTITUCIONALIZACIÓN DEL PROYECTO ZAPATISTA

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LA INSTITUCIONALIZACIÓN DEL PROYECTO ZAPATISTA

Redes Sociales de Emprendedores de la Ciudad
de Bahía Blanca, Argentina
Entrepreneurs Social Networks in Bahia Blanca, Argentina
MARISA A. SÁNCHEZ* | MARÍA DE LA PAZ PRENASSI**

► RESUMEN
Este trabajo presenta un diagnóstico del rol de las redes sociales virtuales en la
difusión de la información. Se considera el caso de redes dirigidas a comunidades interesadas en emprendedurismo y de influencia en la ciudad de Bahía
Blanca. Los resultados evidencian que existe una oportunidad de mejorar la
utilización de Facebook como medio de difusión de información y generar
una comunidad de usuarios más amplia. La red basada en un perfil en LinkedIn asociado al Polo Tecnológico refleja una estructura propicia para difundir
información entre los sectores académico, gubernamental y productivo.
Palabras clave: Difusión de información, Análisis de redes sociales, Gestión del
conocimiento, Emprendedurismo académico, Facebook, LinkedIn.

► ABSTRACT
The paper presents a diagnostic of the role of virtual social networks in information diffusion. The case of networks directed to entrepreneurs and with
influence in Bahia Blanca city is considered. The results show that there is
an opportunity to improve the use of Facebook as a means of information
diffusion and generate a wider community of users. The network based on a
LinkedIn profile associated to the Polo Tecnologico reflects a structure conducive to disseminate information among the academic, governmental, and
productive sectors.
Keywords: Information difusion, Social network analysis, Knowledge
management, Academic entrepreneurship, Facebook, LinkedIn.

* Profesora-investigadora, Universidad Nacional del Sur, Departamento de Ciencias de la Administración. Correo electrónico:
mas@uns.edu.ar
** Estudiante avanzada de la Licenciatura en Administración, Universidad Nacional del Sur. Correo electrónico:
mariapazp@gmail.com

Recibido: 21 de abril de 2016 | Aceptado: 30 de noviembre de 2016
TRAYECTORIAS AÑO 19, NÚM. 44 | ENE-JUN 17

ISSN 2007-1205 pp. 43-63

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MARISA A. SÁNCHEZ | MARÍA DE LA PAZ PRENASSI

1. INTRODUCCIÓN
La investigación científica constituye la base para los desarrollos tecnológicos. Las
universidades e institutos de investigación gubernamentales llevan a cabo proyectos de investigación en forma conjunta con empresas privadas, dando lugar a la
creación de empresas de base tecnológica de origen académico (Shane, 2004). Uno
de los aspectos necesarios para el desarrollo exitoso de estos emprendimientos
está dado por la existencia de un ecosistema emprendedor (Isenberg, 2010). Los
emprendedores necesitan de un acceso a redes externas con otros emprendedores,
asesores y especialistas que los ayuden a desarrollar sus proyectos en las etapas de
inicio de las actividades. Los emprendedores siempre han considerado a las redes
interpersonales como un factor clave para promover nuevas ideas. La economía
del conocimiento opera en la complejidad de las conexiones (Krebs, 2007). Hoy en
día, la actividad de vinculación se ha trasladado al mundo virtual, y la comunicación a través de redes sociales, tales como Facebook, LinkedIn, Twitter, MySpace
y los blogs, constituye uno de los medios principales para mantener contacto con
amigos, colegas y socios.
El incremento en la utilización de las redes sociales virtuales ha generado muchas expectativas, debido al potencial para dar apoyo a diferentes funciones de una
organización. Algunos autores han estudiado si los beneficios de los vínculos sociales se extienden a las redes virtuales. Por ejemplo, Gloor et al. (2013) comparan
el éxito de emprendedores considerando su conducta en las redes sociales. A partir
del análisis de un caso de estudio, concluyen que la centralidad de los actores se
relaciona con el éxito, así como también la proximidad de personas clave. Según
Geenhuizen y Nijkamp (2012), la actividad económica global ha incrementado
la especialización en la innovación. De esta forma, es más difícil encontrar los
mayores componentes del conocimiento necesarios para innovar y resolver un
problema en un mismo lugar. Las empresas de alta tecnología no buscan el conocimiento en forma local, sino que buscan el mejor conocimiento disponible en su
área competitiva (Geenhuizen y Nijkamp, 2012).
Los emprendedores necesitan de la colaboración de la academia, del sector productivo y del gobierno para poder innovar en sus productos o servicios o procesos
productivos. El modelo de la Triple Hélice resalta la importancia de la sinergia
entre los sectores académico, gubernamental y productivo, con el objetivo de generar nuevos formatos institucionales y sociales para la producción, transferencia
y aplicación de conocimiento (Etzkowitz y Leydesdorff, 1995; Etzkowitz, 2003;
Fuerlinger et al., 2015). El modelo postula que las interacciones entre la academia,
el sector productivo y el gobierno mantienen una infraestructura de conocimiento
que genera un flujo de conocimiento entre los actores de la innovación, que conduce al crecimiento económico y bienestar social (Leydesdorff y Etzkowitz, 2000).
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La importancia de considerar a las universidades en la difusión de conocimiento
ha sido tratada por diversos autores. Bueno (2007) describe el concepto de tercera
misión de la universidad, que aborda cuestiones referidas a la necesidad de aplicar
y transferir el conocimiento adquirido en una casa de estudios para dar respuestas a las demandas sociales y concretar la función emprendedora y de innovación
como un compromiso de la universidad como agente de creación y transferencia
de conocimiento en la sociedad actual. Asimismo, los gobiernos nacionales, provinciales y municipales cumplen un rol en el fortalecimiento de las actividades
emprendedoras. Por ejemplo, ofrecen programas de capacitación, financiamiento
y otras herramientas para incentivar y motivar a los emprendedores. En muchos
casos utilizan redes sociales para difundir información vinculada con estos instrumentos.
Considerando el incremento en la utilización de redes sociales y la importancia de la sinergia entre los sectores académico, gubernamental y productivo, la
difusión de información de interés para los emprendedores se plantea como el
objetivo general del trabajo. El mismo se describe como analizar el rol de las redes
sociales virtuales en la difusión de información. Se analizarán redes relevantes
para la actividad emprendedora de influencia en la ciudad de Bahía Blanca. Se
trata de una ciudad-puerto de tamaño medio situada en el sudeste de la provincia de Buenos Aires (Argentina), que presenta una base económica mayormente
centrada en la actividad comercial y de servicios, aunque también cuenta con un
desarrollo industrial de carácter intermedio (Diez y Scudelati, 2016).
El trabajo está organizado de la siguiente forma: en la sección 2 se realiza una
breve introducción al análisis de redes sociales. En la sección 3 se describe la metodología. La sección 4 está dedicada a describir los casos. Finalmente, en la sección
5 se sintetizan las principales conclusiones.
2. MARCO TEÓRICO
Las redes sociales pueden definirse como un conjunto bien delimitado de actores
que están vinculados unos a otros a través de una relación o un conjunto de relaciones sociales. En el análisis de redes sociales tradicional todos los actores representan individuos. Las redes uni-modales vinculan un único tipo de entidad. Las
entidades pueden referirse a individuos, grupos, organizaciones, comunidades,
sociedades globales, entre otros. Las redes multimodales están compuestas por
una mezcla de entidades. Por ejemplo, individuos, documentos y organizaciones
pueden coexistir en una misma red. El análisis de redes sociales (ARS) proporciona
herramientas tanto visuales como matemáticas para el estudio de las relaciones
humanas. El ARS aborda el tratamiento de redes de dos formas. Una utiliza redes
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MARISA A. SÁNCHEZ | MARÍA DE LA PAZ PRENASSI

egocéntricas que proveen una vista desde la perspectiva del actor en la red, y la
otra conceptualiza en la estructura completa de la red (Hanneman y Riddle, 2005;
Edwards, 2010; Haythornthwaite, 1996). En el primer caso, el análisis comienza
con el individuo —denominado ego— y estudia las relaciones que este individuo
tiene con otros. Algunos autores se refieren a estas redes como redes personales o
redes ego (Granovetter, 1973; Roberts et al., 2009). Describen una foto de un actor
típico en un ambiente en particular y muestran cuántos vínculos tiene un actor
con otro, qué tipo de vínculos mantienen, y qué tipo de información brindan o
reciben de otros actores en la red. Este análisis es útil cuando el tamaño de la población es grande o cuando es difícil definir los límites de la población (Hanneman
y Riddle, 2005).
Las redes completas describen las relaciones entre los individuos dentro de una
población limitada o comunidad (Dodds et al., 2003). Es decir, no se construyen a
partir de sólo algunos actores. En principio, este enfoque requiere información de
todos los miembros de un ambiente sobre el resto de los miembros. Este requerimiento limita el tamaño de las redes que se pueden examinar (Hanneman y Riddle,
2005).
Los datos relacionales que se recopilan en un estudio de redes sociales se representan con grafos. Los actores son nodos en el grafo, y las relaciones se representan con arcos entre los nodos. En los grafos dirigidos, un arco es un par ordenado,
y el par ordenado representa la dirección del arco que vincula dos vértices. En los
grafos no-dirigidos, no existe una dirección asociada al arco.
Para analizar las redes se utilizan diferentes indicadores basados en los vértices. A continuación mencionamos algunos indicadores y su interpretación en el
contexto de la difusión de información, de acuerdo a las definiciones brindadas
por Hanneman y Riddle (2005). En un grafo no dirigido el grado de un vértice está dado por la cantidad de arcos que inciden en el vértice. Los nodos con
muchos contactos pueden utilizarse para motivar la red y difundir información
rápidamente. La centralidad de intermediación cuenta las veces que un nodo aparece en los caminos más cortos entre cada par de nodos. En este trabajo se utiliza
la definición provista por Brandes (2001). Los nodos con un grado de intermediación alto pueden interpretarse como “puentes” entre diferentes grupos de una red.
Uno de los principales indicadores globales del grafo está dado por la densidad
del grafo que indica cuán interconectados están los vértices entre sí. Se define
como la tasa que compara el número de arcos en un grafo con respecto al número
máximo de arcos que el grafo hubiera tenido si todos los vértices estuvieran conectados entre sí. Una baja densidad no refleja una estructura sólida para el largo
plazo.
El estudio sistemático de los contenidos de los posts publicados en las redes se
conoce como análisis semántico y se basa en las relaciones entre las palabras. Se
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examinan la frecuencia y la distancia entre las palabras (Hong et al., 2016). En este
trabajo se utilizan redes de palabras que se construyen de relaciones entre las palabras y otras cadenas de texto. Cuando dos palabras aparecen en el mismo post, se
crean vínculos. Las redes resultantes pueden revelar las relaciones entre diferentes
tópicos en un conjunto de posts.
3. METODOLOGÍA
A efectos de determinar la estructura y el rol de las redes sociales de influencia
en la ciudad de Bahía Blanca, se identificaron las comunidades interesadas en el
emprendedurismo (ver Tabla 2). Para determinar las redes a considerar, se releva
información publicada por diferentes universidades locales, centros de investigación, cámaras y asociaciones (Ministerio de Educación, 2014; CCIS, 2014; APYME,
2014; Gobierno de Bahía Blanca, 2014; Presidencia de la Nación, 2014). Se clasifican las redes considerando la organización que las administra como de ámbito
local, regional o nacional. Cabe aclarar que en el presente trabajo, por razones de
espacio, sólo se incluye el análisis de las redes locales. Se recopiló la información
correspondiente al mes de mayo de 2015 (excepto para algunos casos para los cuales se observaba muy poca actividad en esa ventana temporal).
Una vez seleccionadas las redes de interés, se analizan las interacciones en
la fan page de la organización, y de contactos profesionales registrados en la red
LinkedIn. A continuación, se incluyen consideraciones para cada una de las plataformas. Para analizar las redes y computar las métricas se utilizó el software
NODEXL (Hanneman y Riddle, 2005).
3.1. Interacciones en la fan page
Facebook comenzó como un sitio orientado a los jóvenes en ambientes universitarios y actualmente es utilizado para compartir fotos o vínculos con amigos o
publicar mensajes en la “biografía” de otra persona. Dada la próspera tendencia de
la utilización de Facebook, muchas organizaciones se han convertido en unos de
los principales usuarios para sus estrategias de marketing (Narayanan et al., 2012).
Las empresas pagan posts promocionales, utilizan servicios de publicidad o crean
una fan page en forma gratuita. Los posts de las fan pages se difunden al público en
general y a usuarios que se suscriben a una fan page seleccionando el ícono “Me
gusta” en la página (Shin et al., 2014). El análisis de la fan page permite describir
la conducta de los usuarios, incluyendo cómo se involucran con los posts, qué
usuarios resultan más promisorios (Khobzi y Teimourpour, 2015; Weng y Lento,
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MARISA A. SÁNCHEZ | MARÍA DE LA PAZ PRENASSI

2014) para incrementar la popularidad de una fan page, y detectar si las interacciones dependen de los temas asociados a los posts.
A partir de cada fan page de interés se construye una red en la cual los nodos
corresponden con usuarios y se conectan los usuarios que indicaron “Me gusta” o
comentaron sobre el mismo post (Hanneman y Riddle, 2005). Los nodos para los
cuales se computa el grado y centralidad de intermediación más altos se clasifican
de acuerdo a los perfiles incluidos en la Tabla 1. La clasificación permitiría elaborar conclusiones sobre la capacidad de la red para distribuir información rápidamente y vinculando los sectores académico, gubernamental y productivo.
A partir de las redes individuales vinculadas con el ámbito local, se desarrolla
una red que integra a todas con el objetivo de detectar solapamiento de nodos.
Estos nodos pueden resultar particularmente influyentes, dado que participan de
más de una red. Para esta red integrada se computan métricas asociadas a los nodos para analizar la importancia de cada nodo con respecto a la red integrada.
Las limitaciones prácticas observadas surgen a partir del hecho de que los usuarios de Facebook muchas veces utilizan un nombre de fantasía y, por lo tanto, no
resulta factible efectuar una clasificación automática del perfil (gobierno, académico, productivo, etc.). Por este motivo, se limita la clasificación a los nodos para los
cuales el grado y/o la centralidad de intermediación superan a la media.
TABLA 1
Perfiles utilizados para clasificar a los miembros de la red
Perfil
Académico
Productivo
Gobierno
Asociación/ONG
No informa

Descripción
Miembros que trabajan en universidades o instituto científicos.
Miembros que trabajan en empresas privadas o por cuenta propia.
Miembros que trabajan para entidades de gobierno (por ejemplo, ministerios, secretarías o
municipios).
Miembros que representan una asociación civil, profesional u Organización No
Gubernamental.
Se utiliza cuando la información publicada en LinkedIn no es suficiente para determinar la
clasificación.
Fuente: elaboración propia.

3.2. Contactos entre los sectores académico, productivo y de gobierno
A efectos de analizar las relaciones entre los sectores académico, gubernamental
y productivo, se considera como fuente de datos a la red social LinkedIn. Esta red
se orienta a publicar el perfil profesional de los usuarios y estimula a los mismos
para que construyan un currículum vítae abreviado y establezcan conexiones. Esta
plataforma brinda soporte para la creación de grupos a través de una aplicación y
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un proceso de aceptación. Los grupos incluyen redes de alumnos, empleados de
una empresa, una organización profesional o grupo de interés.
Se propone construir una red que surge de la red de contactos profesionales
LinkedIn de la organización considerada. Muchas veces, si bien la organización
no tiene presencia en LinkedIn, es útil analizar la red que se construye a partir de
miembros de la misma (por ejemplo, presidente, gerentes, empleados). A partir
de la información pública que cada miembro describe en LinkedIn, se clasificará a
cada miembro de acuerdo a la pertenencia al ámbito académico, gubernamental o
productivo (ver Tabla 1), y el país de residencia. Además, a efectos de analizar las
interacciones entre diferentes actividades económicas, se clasifican los nodos de la
red considerando la función que desempeñan actualmente, indicada en su perfil de
la red social LinkedIn. La clasificación se realiza de acuerdo a la Clasificación Industrial Internacional Uniforme de todas las actividades económicas (CIIU) (Naciones Unidas, 2009). La misma constituye la clasificación internacional de referencia
de las actividades productivas y aporta cuatro niveles de clasificación (secciones,
divisiones, grupos y clases). Luego de realizar un análisis preliminar de los datos,
se observó que para muy pocos casos se disponía de información para determinar
la clase. Por lo tanto, a efectos de elaborar clasificaciones comparables se utiliza el
nivel de división para tipificar a los nodos de la red.
4. ANÁLISIS DE UN CASO
4.1. Análisis de las fan pages
La fan page más densa (Hanneman y Riddle, 2005) representa a la Asociación de Jóvenes Profesionales de la Unión Industrial de Bahía Blanca. Esto
se relaciona con una estructura propicia a largo plazo. Por otro lado, la fan
page con mayor cantidad de seguidores corresponde a Empleo UNS (gestionada
por la Universidad Nacional del Sur). Además, es la red con menor densidad.
Esto puede explicarse si se considera la cantidad de alumnos y egresados de la
Universidad Nacional del Sur que siguen la fan page sólo para recibir noticas
de empleo, pero que no interactúan comentando o indicando “Me gusta” a los
mismos posts. Para la fan page MBB CPES se ha calculado una densidad de 1, pero
esto se explica porque en el periodo de observación sólo se publicó un post.
Si se analiza la red que surge de integrar a todas las fan pages, se observa que la densidad (Hanneman y Riddle, 2005) es de 0.04, lo cual refleja la
existencia del 4% de las posibles conexiones entre nodos (ver Figura 1). Esta
densidad es menor comparada con las densidades computadas para el resto de
las redes individuales. Si bien la pertenencia a una sola fan page refleja que
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los miembros comparten atributos comunes y esto provee la base para la transferencia de la información, por otro lado, resulta en información redundante,
dado que los miembros tienen las mismas fuentes de información. La homofilia
es el principio que indica que el contacto entre individuos similares ocurre a
una tasa más alta que entre individuos no similares (McPherson et al, 2001).
La similitud entre los individuos puede definirse en términos de características
demográficas, lugares de residencia, tópicos de interés, entre otros aspectos. Para
el caso de estudio, si se consideran similares a aquellos nodos que participan de
la misma fan page, y dado que la densidad de las redes individuales es más alta
que la integral, se observa la existencia de homofilia. Esto es consistente con
los resultados de varios estudios empíricos que dan cuenta de la existencia de
homofilia en ambientes virtuales (McPherson et al, 2001).
FIGURA 1
Red que integra a todas las fan pages locales. Cada nodo se incluye en el grupo que
representa a la fan page en la cual participa. El tamaño del nodo se relaciona con el
grado. El color de los arcos, con el contenido del post.

Fuente: elaboración propia. Generada con la herramienta NODEXL.

Se analizan nodos cuya centralidad de intermediación (Hanneman y Riddle,
2005) supera la media de 583.82 (son veinte nodos) (ver Figura 2). Los nodos con
mayor centralidad de intermediación representan individuos (que pertenecen a
los perfiles Productivo, Académico, Académico-Productivo), o algunas de las fan
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pages analizadas. Se observa que la mayor parte de estos nodos están asociados a
la fan page UTN Cátedra (las siglas UTN se refiere a la Universidad Tecnológica Nacional, con sede en la ciudad). Como se mencionó en la sección 2, los nodos cuya
centralidad de intermediación es alta pueden interpretarse como “puentes” entre
diferentes grupos de una red. En este caso, los potenciales puentes asociados a UTN
Cátedra se relacionan con otros individuos de esa fan page y con otros de Empleo
UNS, Polo Tecnológico, UNS SVT, UTN FRBB y JE UIBB. Se observan potenciales puentes
asociados a Empleo UNS que se conectan con otros individuos de Empleo UNS. Los
puentes de Polo Tecnológico se vinculan con nodos de todos los grupos, excepto
JE UIBB. Es notable observar que la centralidad de intermediación calculada para los
nodos asociados a las fan pages de gobierno MBB Joven y MBB CPES no supera a la
media.
FIGURA 2
Red que integra a todas las fan pages locales. El tamaño del nodo se relaciona con
la centralidad de intermediación (el tamaño mínimo se relaciona con el menor valor
para la centralidad de intermediación, y el tamaño máximo se asocia al promedio).
Los nodos incluidos en los 20 nodos con mayor centralidad de intermediación se
etiquetan de acuerdo a los sectores Académico, Productivo o Gobierno (si representan individuos), o el nombre de la fan page.

Fuente: elaboración propia. Generada con la herramienta NODEXL.

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Si se consideran los 20 mayores valores para el grado de un vértice (Hanneman
y Riddle, 2005), existen 80 nodos asociados (ver Figura 3). La mayoría están vinculados con individuos (que se desempeñan en el sector productivo) y a la fan page
JE UIBB. Sólo algunos coinciden con los nodos de mayor centralidad de intermediación. Estos nodos que tienen un grado y centralidad de intermediación altos están
vinculados con la fan page de UTN Cátedra y uno corresponde al Polo Tecnológico.
En cualquier caso, se observa que los nodos asociados con la fan page de gobierno
municipal no se destacan por tener la mayor cantidad de conexiones o constituir
“puentes” entre diferentes segmentos.
FIGURA 3
Red que integra a todas las fan pages locales. El tamaño del nodo se relaciona con
el grado. Los nodos incluidos en los 20 mayores valores para el grado se etiquetan
de acuerdo a los sectores Académico, Productivo o Gobierno (si representan individuos), o el nombre de la fan page.

Fuente: elaboración propia. Generada con la herramienta NODEXL.

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TABLA 2
Descripción sintética de las fan pages o grupos locales.
Nombre de la fan page
o grupo

Inicio

Descripción

Número de
Frecuencia
seguidores/miem
de actividad
bros

Métricas de vértices
Grado
promedio

Métricas del grafo

Centralidad de Vértices
intermediación
promedio

Arcos

Densidad

Perfil Académico
Dirección de
Vinculación
Tecnológica UTN
FRBB
(UTN FRBB)

2013

Fan page. Sus actividades se centran en la
coordinación, optimización y gestión de los
recursos humanos y del equipamiento de la
Facultad para una eficiente relación con el
medio industrial y social, abarcando todas las
ramas de la Ingeniería.

665

Semanal

11.33

5.9

24

136

0.49

2013

Fan page. El Programa UNS y Empleo está
destinado a vincular la oferta y la demanda
de empleo entre las empresas y los alumnos
de la Universidad Nacional del Sur.

5538

Semanal

16.24

92.4

202

1640

0.08

2012

Fan page. Dependiente de la Secretaría
General de Ciencia y Tecnología, que tiene a
su cargo la tarea de llevar a cabo las
actividades de promoción y desarrollo de la
ciencia y la tecnología en el ámbito de la
UNS.

360

Semanal

8.6

6.74

23

99

0.39

2012

Grupo. Grupo público de la cátedra abierta
Creación de Emprendimientos de la UTN
FRBB.

613

Diaria

13.9

26.8

74

564

0.19

2011

Grupo. El objetivo es reunir a todas aquellas
personas relacionadas con la Universidad
Nacional del Sur que quieran liderar o
participar en proyectos de creación de
nuevas empresas, preferentemente basadas
en el conocimiento generado por la
universidad.

468

Semanal

6.22

2

18

56

0.37

2015

Fan page. El Polo Tecnológico Bahía Blanca
impulsa el desarrollo y estimula el
crecimiento regional, dinamizando y
articulando la oferta y demanda tecnológica.

2860

Semanal

14.5

23.7

63

457

0.24

Jóvenes
Empresarios 2010
UIBB
(JE UIBB)

Fan page. Agrupación gremial juvenil
empresaria de la Unión Industrial de Bahía
Blanca que agrupa y representa a jóvenes
empresarios, emprendedores e industriales.

1666

Semanal

51.78

10.12

73

1890

0.72

2009

Fan page. Entidad que nuclea a entidades,
cámaras y empresas del comercio, la
industria y los servicios.

3300

Diaria

20.52

23.75

69

708

0.30

2012

Fan page. Publicación de las novedades de la
Secretaría de Ciencia, Producción y
Economía Social, que abarca temáticas de la
Agencia Municipal de Ciencia y Tecnología,
la Agencia de Desarrollo Municipal y el área
de Economía Social de la Municipalidad de
Bahía Blanca, Provincia de Buenos Aires,
República Argentina.

363

Semanal

3.,5

0

4

7

1

2015

Fan page. Plataforma de formación y
acompañamiento de los jóvenes de Bahía
Blanca. Dirección de Juventud del Gobierno
de Bahía Blanca.

251

Semanal

5.4

1.8

10

27

0.6

Red desarrollada a partir de todas la
fan pages locales.

-

-

21.04

583.825

526

6324

0.04

Empleo UNS

Subsecretaría de
Vinculación
Tecnológica Universidad Nacional
del Sur (UNS SVT)

Creación de
Emprendimientos
(UTN Cátedra)

Emprendedores UNS

Perfil ONG/Asociaciones
Polo Tecnológico Bahía
Blanca

CCIS Bahía Blanca

Perfil Gobierno

Ciencia, Producción y
Economía Social
Municipalidad de Bahía
Blanca (MBB CPES)

Bahía+Joven
(MBB Joven)

Red integral
Todas las fan pages
locales

Fuente: elaboración propia.

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Con respecto a los posts, en la red integrada se registran 63 posts diferentes, y
del total de 6,324 arcos, el 87.88% corresponde a relaciones entre usuarios que indicaron “Me gusta” al mismo post o comentario, y el resto a usuarios que comentaron el mismo post o comentario. A partir de los contenidos de los posts (de la red
integrada) se elaboró el grafo incluido en la Figura 4. Sólo se incluyen los pares de
palabras que superan el promedio de frecuencia de aparición. Los grupos se basan
en las palabras próximas en un post. Esta visualización permite ver rápidamente
los pares de palabras más utilizados e inferir los temas más influyentes o populares
(dado el supuesto de que una frecuencia alta de aparición se relaciona con la popularidad). No se observa ningún tema predominante. A partir de un análisis de los
textos de los posts, se comprueba que las palabras frecuentes surgen de posts en
cada una de las redes individuales y no se evidencia ningún contenido viralizado
en todas las redes. Asimismo, se determinó que los posts informan, pero no están
personalizados. Este aspecto podría ser un indicio de la poca difusión de los posts.
De acuerdo a Dehghani y Turner (2015), la efectividad de la publicidad depende de
que incluya características tales como participación, realización, personalización y
retroalimentación.
FIGURA 4
Redes semánticas elaboradas a partir de la red integrada local.

...

-. --

•
.
... . --~"
~ llffllli!ID

........

•

•

-•

Fuente: elaboración propia. Generada con la herramienta NODEXL.

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4.2. Contactos entre los sectores académico, productivo y de gobierno
En la ciudad de Bahía Blanca el sector gubernamental está representado por los
tres niveles (nacional, provincial y local). En el presente trabajo, a efectos de seleccionar las redes sociales, se consideró el nivel local (Municipalidad), dada la
efectividad de las políticas municipales tendientes a favorecer la innovación en las
empresas y tratar de vincular a las mismas con el sector de investigación y desarrollo local (Scudelati, 2007).
El sector productivo está constituido por un grupo de grandes empresas ligadas principalmente al sector petroquímico y un conjunto de pequeñas y medianas
empresas (PYMES) con niveles de facturación y de empleo bajos. En su mayoría, las
PYMES tienen acceso a mercados locales y regionales (Scudelati, 2007). En la actualidad existe un número limitado de empresas de base tecnológica y/o con perfil
innovador. Éstas se especializan mayormente en productos o servicios de mediana
complejidad y no han logrado aún conformar verdaderas cadenas de valor en el
sector (Pasciaroni et al., 2014).
El sector académico está conformado por organismos de promoción de ciencia
y tecnología, dos universidades nacionales y una provincial, y centros de investigación y desarrollo. La Universidad Nacional del Sur (UNS) se encuentra entre
las 16 mejores instituciones académicas del país, según el ranking de Quacquarelli
Symonds para 2016 (Quacquarelli Symonds, 2016). La Facultad Regional Bahía
Blanca de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN FRBB) se distingue del sistema
universitario nacional porque tiene a la ingeniería como objetivo prioritario.
Para el análisis de redes profesionales se recomienda recopilar las redes de representantes de los diversos grupos. Por motivos de confidencialidad y acceso a
los datos, no ha sido posible adjuntar un análisis integral de varias redes y sólo se
incluye el análisis que surge de una red vinculada con el Polo Tecnológico. Si bien
se trata de una sola red, la misma resulta muy representativa, dado el rol del Polo
Tecnológico en la ciudad de Bahía Blanca.
El Polo Tecnológico se constituye como una asociación civil sin fines de lucro
en el mes de agosto de 2006. Su objetivo es impulsar el desarrollo y estimular el
crecimiento regional, dinamizando y articulando la oferta y demanda tecnológica
a través de la coordinación de acciones públicas, privadas, académicas y científicas
para lograr la inserción de empresas locales y regionales en la economía nacional e
internacional (Polo Tecnológico Bahía Blanca, 2015). El Polo Tecnológico integra
los principales actores de la innovación: el gobierno local, que fue el impulsor del
mismo; el sector privado, a través de cámaras empresariales; y el sector científico
tecnológico, que agrupa universidades y centros de investigación presentes en la
ciudad (Scudelati, 2007). Está integrado por varias instituciones, a saber: Asamblea de Pequeños y Medianos Empresarios Regional Bahía Blanca; Corporación
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del Comercio Industria y Servicios de Bahía Blanca; Ente Zona Franca; Fundasur-Plapiqui; Unión Industrial de Bahía Blanca; la Universidad Nacional del Sur; y
la Municipalidad de Bahía Blanca. Esta última tiene a cargo la presidencia.
La red elaborada a partir de los contactos en LinkedIn de una autoridad de la
asociación cuenta con 194 contactos (al 13 de abril de 2015). Para analizar las características de los miembros de la red profesional, se clasificó a cada miembro de
acuerdo a su perfil. Además, cada miembro fue clasificado en un sector industrial,
considerando su trabajo actual indicado en la red LinkedIn.
En la Figura 5 se aprecia la red profesional centrada en una autoridad principal del Polo Tecnológico. El tamaño de los nodos está mapeado con el grado y la
visibilidad con la centralidad de intermediación. Los nodos más opacos registran
una centralidad menor al promedio de 17,749. Para calcular el promedio no se
consideró el nodo central de la red, dado que constituye un outlier con respecto
al resto, por ocupar un lugar central en la red. La densidad de la red es de 0.067,
lo cual refleja baja conexión entre los nodos. Se observan 308 arcos en nodos del
sector Productivo, 278 arcos entre nodos de los grupos Productivo y Académico,
y 132 entre el sector Productivo y el de Gobierno. Si bien existen menos conexiones con el sector gubernamental, hay menos nodos en este último grupo. Existen
141 arcos entre miembros del sector Académico, y 111 entre el Académico y el
de Gobierno. Por lo tanto, no hay evidencia de que exista una asimetría en las
relaciones. Este resultado es diferente al observado por Pinheiro et al. (2015). Los
autores analizan la utilización del análisis de redes sociales como una herramienta
metodológica para examinar la cooperación en investigación y desarrollo entre la
industria y la academia, tanto a nivel personal como organizacional. Los autores
incluyen un caso basado en datos recopilados a través de una encuesta dirigida a
29 miembros de un proyecto. La red conformada por instituciones académicas
y empresas privadas denota que las empresas tienen pocas conexiones con otras
empresas y prefieren conexiones con universidades. Las universidades se conectan
entre sí. De esta forma, la red expuso una asimetría en las relaciones.
En la Figura 6 se ilustran los sectores dentro del perfil. Se observa que los
grupos más numerosos corresponden con “Investigación y desarrollo” (del sector
Académico), “Programación informática, consultoría de informática y actividades
conexas”, y “Actividades de oficinas principales; actividades de consultoría de gestión”. En este último se encuentran consultores de empresas, en el área de innovación, emprendimientos y proyectos. La predominancia de estas actividades es
consistente con el objetivo del Polo Tecnológico de brindar apoyo a las empresas
para que crezcan a través de la incorporación de tecnología, y las empresas que
más favorecen la innovación son las vinculadas a la informática.
Se clasificó a cada miembro de acuerdo a su país de residencia. El 88.6% de los
nodos se asocia a Argentina, lo cual refleja la influencia local de la red. En el Anexo
TRAYECTORIAS AÑO 19, NÚM. 44 | ENE-JUN 17

�REDES SOCIALES DE EMPRENDEDORES DE LA CIUDAD DE BAHÍA BLANCA, ARGENTINA

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se describen los grupos, los sectores industriales identificados y los países de residencia.
FIGURA 5
Red basada en LinkedIn asociada al Polo Tecnológico. Se visualizan los grupos basados en el sector en el cual se desempeñan los miembros. El grupo Asociación Profesional representa al Polo Tecnológico. El tamaño de los vértices está mapeado con
el grado y la opacidad con la Centralidad de Intermediación (son menos visibles los
nodos con una centralidad menor a la media). Algoritmo Harel-Koren Fast Multiscale.

Fuente: elaboración propia.

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MARISA A. SÁNCHEZ | MARÍA DE LA PAZ PRENASSI

FIGURA 6
Red basada en LinkedIn. Se visualizan los grupos basados en el sector económico
en el cual se desempeñan los miembros. Los miembros que pertenecen a un mismo
grupo están compactados en un vértice. El tamaño de los vértices corresponde con
la cantidad de miembros en el grupo. Algoritmo Harel-Koren Fast Multiscale.

+

..__
Fabooacióo de p
sustancias quimic.a
productos bo ·
farm

y

Actividades ju •
Agricultura , ganade
actividades de se · ·

.__J_-1.f.._:~~jfi~~~

~;;;';;~:=:::=:::::=::--::-::-~~-----\'--!-:-/f."?'P'~~~
a es
arqudedura e ingenieria
y actividades conexas de consultoría

técnica

es
gun a soaa de la comunidad
deinl

Actividades creali•,as. artísticas y de
entretenimiento

Fuente: elaboración propia. Generada con la herramienta NODEXL.

Se observó la frecuencia de publicación de posts en la red y la misma resultó prácticamente nula. Este aspecto es consistente con investigaciones previas
en otros contextos. Por ejemplo, Archambault y Grudin (2012) consideraron las
redes Facebook, LinkedIn y Twitter para describir cómo se utilizan y si se consideran útiles para la comunicación organizacional y recuperación. El estudio se
basa en una muestra tomada de empleados de Microsoft e incluye un periodo de
cuatro años desde 2008 a 2011. En 2008, los empleados encuestados tenían un
perfil y utilizaban LinkedIn (49%) y Facebook (46%). Si bien la tendencia es de
mayor utilización para ambas redes, si se observa la utilización diaria, muy pocos
reportan utilizar LinkedIn. La red profesional LinkedIn resulta más popular en
profesionales en el rango de 25 a 40 años y constituye una agenda que se actualiza
sola a medida que los contactos cambian de trabajo (Skeels y Grudin, 2009).

TRAYECTORIAS AÑO 19, NÚM. 44 | ENE-JUN 17

�REDES SOCIALES DE EMPRENDEDORES DE LA CIUDAD DE BAHÍA BLANCA, ARGENTINA

59

5. CONCLUSIONES
En el presente trabajo se muestra un diagnóstico de las principales redes sociales
virtuales dirigidas a comunidades interesadas en el emprendedurismo de la ciudad
de Bahía Blanca. No existen trabajos similares que hayan explorado estas redes
sociales y cómo se utilizan. A partir de las fan pages o grupos de Facebook, se observa que la red más densa se relaciona con la Asociación de Jóvenes Profesionales
de la Unión Industrial de Bahía Blanca. Este hallazgo es consistente con el hecho
de que la red nuclea usuarios con los mismos intereses, a diferencia de otras redes
con público más heterogéneo, como Empleo UNS. Si se integran todas las redes en
un único grafo, no se observan muchos miembros comunes a todas las redes. De
todos modos, existen miembros “puente” de los ámbitos Productivo y Académico.
En la red social no se refleja que los miembros del sector Gobierno utilicen la red
para difundir información. Esta situación sugiere que se podría mejorar la eficiencia de la red incrementando la conectividad y proximidad de la red entera. Esto
significa que existe una oportunidad para los administradores de las fan pages para
generar una comunidad a través de diferentes iniciativas. Por ejemplo, notificar en
diferentes medio sobre la existencia de la red, incluir la URL de las fan pages en diferentes páginas, indicar como favoritas páginas similares o relacionadas, realizar
actividades conjuntas entre los administradores de las fan pages, entre otras. Además, las organizaciones pueden difundir sus iniciativas a través de los miembros
con mayor centralidad y grado de intermediación.
En la red desarrollada a partir del Polo Tecnológico se observan nodos que
representan a los sectores académico, de gobierno y productivo. Asimismo, la cantidad de conexiones entre nodos de cada uno de estos grupos es similar, lo cual
favorece la difusión simétrica de la información y propicia la interdependencia de
los sectores (en la comunicación basada en la red).
Finalmente, se puede concluir que un monitoreo futuro de las redes permitiría
analizar su evolución. Dichos resultados pretenden apoyar las actividades de entes
interesados en promover el desarrollo del emprendedurismo y la innovación, asistiéndolos en la construcción de redes e intercambio de conocimiento con colegas.

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MARISA A. SÁNCHEZ | MARÍA DE LA PAZ PRENASSI

ANEXOS
TABLA 3
Sector de los miembros de la red basada en LinkedIn.
Nombre

Cantidad de miembros

Nombre

Cantidad de miembros

Académico

55

Asociación/ONG

2

Productivo

115

No informa

2

Gobierno

20

Total

194
Fuente: elaboración propia.

TABLA 4
Actividades económicas de los miembros de la red.
Actividad

Actividad

Número

Número

Actividades creativas, artísticas y de
entretenimiento

2

Actividades de alojamiento

1

Enseñanza

1

Actividades de arquitectura e ingeniería y
actividades conexas de consultoría técnica

3

Fabricación de productos farmacéuticos,
sustancias químicas medicinales y productos
botánicos de uso farmacéutico

1

3

Fabricación de vehículos automotores,
remolques y semirremolques

1

Actividades de empleo

1

Investigación científica y desarrollo

54

Actividades de oficinas principales; actividades
de consultoría de gestión

36

Actividades de servicios de información

2

Polo Tecnológico

1

Actividades de servicios financieros, excepto
las de seguros y fondos de pensiones

13

Programación informática, consultoría de
informática y actividades conexas

40

Actividades deportivas, de esparcimiento y
recreativas

1

Actividades de edición

Actividades jurídicas y de contabilidad

1

Elaboración de productos alimenticios

No informa

2

2

Publicidad y estudios de mercado

1

Suministro de electricidad, gas, vapor y aire
acondicionado

Administración pública y defensa; planes de
seguridad social de afiliación obligatoria

10

Telecomunicaciones

Agricultura, ganadería, caza y actividades de
servicios conexas

3

Transporte por vía terrestre y transporte por
tuberías

Comercio al por menor, excepto el de
vehículos automotores y motocicletas

3

Total

8
1
3
194

Fuente: elaboración propia.
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REDES SOCIALES DE EMPRENDEDORES DE LA CIUDAD DE BAHÍA BLANCA, ARGENTINA

TABLA 5
País de residencia de los miembros de la red basada en LinkedIn.
País
Argentina

Miembros

%
172

País

Miembros

88.66 Italia

%
1

0.52

Brasil

1

0.52 Japón

1

0.52

Chile

1

0.52 México

2

1.03

Colombia

4

2.06 Perú

1

0.52

España

4

2.06 Reino Unido

1

0.52

Estados Unidos

3

1.55 Uruguay

1

0.52

Grecia

1

0.52

Israel

1

0.52
194

100.0

Total

Fuente: elaboración propia.

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MARISA A. SÁNCHEZ | MARÍA DE LA PAZ PRENASSI

Comercio al Menudeo y Reforma Fiscal en la Frontera
México-Estados Unidos
Retail Trade and Fiscal Reform in the US-Mexico Border
SALVADOR CORRALES C.* | SALVADOR GONZÁLEZ ANDRADE**

► RESUMEN

En este ensayo se analizan el comercio al menudeo de tres ciudades pares
México-Estados Unidos y sus potenciales impactos por la homologación del
Impuesto al Valor Agregado. El incremento de este impuesto se expresará en
los precios en la frontera mexicana, y la competitividad del comercio a través
de esta variable se verá reducida. Se calculan índices de concentración (LQ)
para identificar su posición competitiva en el volumen de ventas al menudeo
respecto al Estado y el País entre ambas naciones. Analizamos los índices de
ventas al menudeo publicados por INEGI para identificar la respuesta del mercado frente a estos cambios en los precios por la reforma fiscal. Con datos secundarios y otros estudios empíricos, se concluye que el comercio al menudeo
en las ciudades pares mexicanas será competitivo sólo en algunos productos y
servicios selectos, pero no a través de la totalidad del comercio.
Palabras clave: Competitividad comercial, iva, Política iscal, Precios,
Inlación.
Clasificación JEL: D12, F5, L1, R12.

► ABSTRACT

In this essay retail trade of three pairs of US-Mexico cities and their potential
impacts on the approval of the Value Added Tax are analyzed. The increase
in this tax will be expressed in prices on the Mexican border and trade competitiveness through this variable will be reduced. Concentration indices (LQ)
were calculated to identify its competitive position in the volume of retail
sales from the State and the country between the two nations. We analyzed
retail sales indices published by INEGI to identify the market response to these
changes in prices by the tax reform. With secondary data and other empirical
studies, conclude that retail trade in Mexican cities, will be competitive even
just some selected products and services, but not through the entire trade.

* Profesor-investigador, El Colegio de la Frontera Norte, Dirección regional del noreste. Correo electrónico: corrales@colef.mx
** Profesor-investigador, El Colegio de la Frontera Norte, Departamento de Estudios Económicos, Sede Tijuana. Correo electrónico: salvador@colef.mx

Recibido: 9 de marzo de 2016 | Aceptado: 30 de noviembre de 2016
TRAYECTORIAS AÑO 19, NÚM. 44 | ENE-JUN 17

ISSN 2007-1205 pp. 64-85

�COMERCIO AL MENUDEO Y REFORMA FISCAL EN LA FRONTERA MÉXICO-ESTADOS UNIDOS

65

Keywords: Business competitiveness, vat, Fiscal policy, Prices, Inlation.
JEL

Classification: D12, F5, L1, R12.

INTRODUCCIÓN
Las ciudades fronterizas México-Estados Unidos poseen una dinámica propia tanto por la mezcla de dos culturas y sistemas legales que orientan sus actividades,
como por el soporte material y financiero que sostiene sus relaciones económicas.
Este trabajo tiene como objetivo general analizar los impactos potenciales en el
nivel de ventas al menudeo con la homologación del Impuesto al Valor Agregado
(IVA), toda vez que modificará los precios y reducirá el consumo de sus habitantes
en la frontera mexicana.
En la frontera existen dos mercados con denominaciones en pesos y dólares
que representan a ambos países. Los clientes mexicoamericanos con mayor capacidad de compra motivan la competencia entre las tiendas departamentales, que
ofrecen toda una variedad que produce la industria mexicana e importa de Estados
Unidos. Muchas tiendas americanas (Walmart, HEB, Autozone, etc.) se instalaron
a lo largo de la frontera para conquistar ese mercado, mientras que la competencia
americana hace lo propio con sus negocios para atraer a los clientes mexicanos,
donde encuentran productos de todas latitudes, incluidos productos chinos a bajo
precio.
Desde 2010 los habitantes de las ciudades fronterizas mexicanas pagaban el
11% del IVA, y había sido un incentivo del gobierno federal frente a la competencia
contra el comercio de las ciudades americanas. Los residentes fronterizos mexicanos han recibido por años un subsidio también en el consumo de la gasolina
para contrarrestar el hábito de importarla en los tanques de sus coches. Estas dos
políticas gubernamentales no han podido bajar los precios y siempre han sido más
elevados que en el resto del país, cuya explicación son las compras de los visitantes
mexicoamericanos y una creciente clase media que prefiere hacer sus negocios en
dólares. En suma, el ingreso per cápita de los residentes fronterizos es 27% más
elevado que el promedio nacional.
Las compras en ambas fronteras sólo son contables para cada ciudad fronteriza, y por tanto, es complicado identificar una balanza comercial del comercio
al menudeo por la libre importación de hasta 300 dólares por persona, que se
incrementa a 500 en vacaciones. Esta política de importar libre de gravámenes,
por el contrario, beneficia a los residentes fronterizos mexicanos con visa de no
inmigrante, a los mexicoamericanos que visitan a sus familiares en México, y a las
tiendas departamentales americanas, que dependen de estos clientes.
TRAYECTORIAS AÑO 19, NÚM. 44 | ENE-JUN 17

�66

SALVADOR CORRALES C. | SALVADOR GONZÁLEZ ANDRADE

Todo aumento de precios propiciado por un incremento en los impuestos en
las ciudades fronterizas mexicanas bajará la competitividad de las empresas e inducirá a los consumidores a comprar en las ciudades americanas, perpetuando una
cultura que no beneficia al comercio mexicano. La tesis según la cual la homologación del IVA al 16% propiciará una fuga de clientes de dimensiones catastróficas
está por comprobarse, será la realidad la que dicte los resultados, donde convergen
otras variables macroeconómicas en el desempeño de las economías, que condicionarán sus efectos, como es el tipo de cambio actual, cercano a 20 pesos por
dólar.
No obstante el carácter especulativo de todo análisis sobre el futuro, se fundamenta en los hechos del presente; la experiencia ha demostrado que el comercio al
menudeo en ambas fronteras está determinado fundamentalmente por el tipo de
cambio, la inflación y los cruces fronterizos, que se expresan en costos de transporte, logísticos, diferenciación de productos y precios. Los habitantes de ambas
fronteras cruzan hacia sus ciudades pares para realizar una multitud de actividades: desde llevar los niños a la escuela, comprar productos de la canasta básica,
electrónicos, línea blanca, ropa, y reuniones sociales para la convivencia familiar y
de amistades. Este artículo lo hemos divido en tres apartados: 1. Aspectos teóricos
subyacentes, 2. Análisis del comercio al menudeo y 3. Homologación del IVA e
impactos potenciales y conclusiones.
1. ASPECTOS TEÓRICOS
Vender productos y servicios es una actividad económica que hace posible la realización de las empresas. Si estas ventas se hacen a precios competitivos que garanticen un amplio margen de ganancia, todos los agentes económicos de un mismo
sector entrarán en competencia por controlar clientes y consumidores, quienes
a su vez decidirán en función del precio, la calidad y otros factores, tales como
su presentación en los anaqueles de las tiendas y abarrotes. La teoría económica
ha elaborado un conjunto de conceptos para explicar las reacciones de los consumidores en el desempeño de las economías, que explicaremos en el presente
apartado.
Las empresas compiten entre sí, independientemente de su tamaño y el giro
donde se han especializado, así sean pequeños talleres, abarrotes y cantinas; este
fenómeno sin duda se aprecia con mayor fuerza entre las grandes cadenas departamentales y fábricas de ropa, automóviles, etc., para incrementar sus segmentos
de mercado; en suma, la competencia existe en todos los mercados y se despliega
manipulando tanto los precios como la calidad del producto, o bien, mediante
TRAYECTORIAS AÑO 19, NÚM. 44 | ENE-JUN 17

�COMERCIO AL MENUDEO Y REFORMA FISCAL EN LA FRONTERA MÉXICO-ESTADOS UNIDOS

67

innovaciones tecnológicas para producir a gran escala, atacando los costos totales
de producción.
El concepto de competitividad identifica a toda actividad económica, se incrementa o reduce según la estructura de costos con que operan, la capacidad para
diferenciar los productos y servicios, así como en los gastos en publicidad para
llegar hasta el consumidor final. En cada país existen reglas, normas y políticas que
condicionan la competitividad de las empresas, y los impuestos actúan en contra
porque reducen la capacidad de compra de los consumidores y la renta disponible
para las empresas, como se verá más abajo al analizar el mercado binacional fronterizo México-Estados Unidos.
Los análisis de Krugman y Obstfeld (2008, p. 92) sobre competencia en el comercio internacional explican bien el comercio transfronterizo cuando dicen que
puede entenderse a través de un modelo estándar que combine: 1). La relación
entre la frontera de posibilidades de producción y la curva de oferta relativa, 2). La
relación entre los precios relativos y la demanda, 3). La determinación del equilibrio mediante la oferta y la demanda relativas mundiales, y 4). El efecto de la
relación de intercambio (el precio de las exportaciones de un país dividido por el
precio de sus importaciones) sobre el bienestar nacional.
Los puntos 1 y 2 explican muy bien el comercio entre ambas naciones en sus
ciudades fronterizas. Las fronteras de posibilidades de producción son mayores en
Estados Unidos porque desarrolla más innovaciones, tecnología de vanguardia,
y porque sus factores de producción (tierra, trabajo y capital) son más baratos y
accesibles en términos relativos, propiciando una oferta diversificada a precios
relativos más bajos entre las empresas, que atrae la demanda masiva para sus productos entre consumidores con diversa capacidad de compra y hábitos de consumo.
Porter (1990, p. 68), en su obra Ventaja competitiva de las naciones, explica con
mayor precisión la competencia en el comercio al menudeo cuando afirma que
las nuevas posibilidades de competir suelen derivarse de cambios en la estructura
del sector industrial-comercial que afecten sus costos de producción y en la presentación del producto o servicio. En palabras de Porter, las empresas compiten
mediante el costo inferior y la diferenciación; el costo lo determina el uso óptimo
de los factores productivos y la diferenciación, las formas en que son puestos al
consumidor todos los productos y servicios.1
1 Para lograr una ventaja competitiva, las empresas deben atender tanto el diseño como la originalidad de
un producto. Si bien todos los bienes y servicios son diferenciables, es más difícil en productos sumamente
estandarizados, como son los artículos de primera necesidad e industriales, y fácil para los productos con abundantes parámetros de diseño, como edificios, automóviles, ropa, etc. (Alzate y Materon, 2009, p. 5). La estrategia
de diferenciación que la empresa utilice debe dirigirse a un segmento del mercado y entregar el mensaje de que
el producto es positivamente distinto de todos los demás productos similares. Las pequeñas empresas pueden
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SALVADOR CORRALES C. | SALVADOR GONZÁLEZ ANDRADE

La competencia es esa condición que permite mantener y controlar segmentos
de mercado para hace crecer a las empresas; involucra todos los niveles del proceso de producción. Hernández (2000, p. 25) identifica tres grandes categorías que
inciden en la competitividad empresarial: “a). factores que inciden en los costos de
los insumos; b). factores que determinan la eficiencia (productividad) en la utilización de los mismos, y c). otros factores relacionados con los precios, la calidad y la
diferenciación de los productos por las empresas”.
Estos conceptos formatean la competitividad y son distintos en la región binacional. Las empresas que logran un mejor equilibro en todos estos factores podrán
controlar más segmentos de mercado. “En la práctica, es muy difícil —por no decir
imposible— que las empresas alcancen ventajas competitivas en todos los factores
mencionados; más bien, apoyan su competitividad sólo en algún o algunos de tales
determinantes” (Hernández, 2000, p. 33). Esto podría explicar el desempeño del
comercio al menudeo en las ciudades fronterizas mexicanas, porque son competitivas en algunos servicios y productos.
Los impuestos que más afectan la competitividad son los impuestos a las ganancias de las empresas, tal como el impuesto sobre la renta (ISR), que en los países
desarrollados es el que contribuye con el mayor porcentaje al gasto del gobierno
(Fischer et al., 1992). En teoría económica un incremento en los impuestos reducirá los ingresos disponibles y hará que la función del consumo se desplace hacia
abajo; regresará al consumidor a través de obras de infraestructura, educación,
salud y otros servicios que otorga el Estado. Por el contrario, todo incremento
del gasto público desplazará la función de consumo hacia arriba (Wonnacott y
Wonnacott, 1979), principio coincidente con la teoría keynesiana del crecimiento
económico, al argumentar que los gastos del gobierno son más poderosos que un
cambio en los impuestos.
Los impuestos indirectos al consumo son trasladados al producto y se expresarán en el precio final en la misma proporción en que se fije a los bienes y servicios
a lo largo de la cadena de valor.2 La oferta de productos inelásticos no afectará las
decisiones de inversión frente a un incremento de los impuestos; esta condición
permite a los oferentes absorber parte de los impuestos al consumo (Fischer et al.,
1992, p. 488). Los consumidores podrán prorratear sus ingresos en toda una gama
de productos sustitutos; en aquellos con poca elasticidad precio de la demanda, se
verán forzados a gastar más para adquirirlos.

enfocar la estrategia de diferenciación en la calidad y diseño de sus productos y obtener una ventaja competitiva
en el mercado sin bajar sus precios (Kelchner, 2015).
2 Fischer et al. (1992, p. 487) indican que “cualquier impuesto sobre un bien o un factor cuya oferta (o demanda)
sea totalmente inelástica no creará ningún despilfarro, debido a que no disminuye la actividad gravada.”
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Shultz (1942) plantea que en el largo plazo los resultados finales de un impuesto sobre las ventas al por menor son: 1. Una reducción variable en la producción
y consumo de bienes y servicios, a consecuencia de las diferentes elasticidades de
la demanda de los diversos productos y servicios; 2. Un cambio en el patrón de
precios; y 3. Un mayor nivel general de precios teniendo alguna relación, pero no
es estrictamente proporcional a la tasa de impuestos. Para explicar la importancia
del impacto en la homologación del IVA, en lo que sigue hacemos un análisis del
comercio al menudeo.
2. COMERCIO AL MENUDEO, DE LA IMPOSIBILIDAD A LA ESPECULACIÓN
El comercio al menudeo en la frontera México-Estados Unidos moviliza a millones de personas y propicia miles de cruces, constituyendo un mercado particular
binacional. Economistas del Banco de la Reserva Federal (Phillips y Coronado,
2005; Patrick, 2006; Phillips y Cañas, 2008, 2009; y otros) han estimado que las
ciudades fronterizas son mutuamente dependientes porque muchos negocios se
sostienen con clientes de ambos lados de la frontera; las mercancías que fluyen en
ambas direcciones se componen desde las más simples para el consumo cotidiano,
como los alimentos, así como electrónicos, autopartes, línea blanca, químicos, etc.
Los clientes mexicanos compran en las tiendas departamentales americanas,
conjugando precios y calidad; los mexicoamericanos hacen lo mismo en las mexicanas. No se sabe con exactitud qué otros factores inducen a los clientes a desplazarse para adquirir sus productos, a excepción de uno, el confort y la comodidad
para escoger las mercancías, porque ir de compras también es un motivo para
relajarse y hacer cálculos sobre compras futuras, cuando alcance mejor el salario
y, eventualmente, comprar a crédito. Patrick (2006) presenta una lista de factores
que determinan la toma de decisiones entre los consumidores fronterizos para
hacer sus compras, y los tres primeros son: bajos precios, disponibilidad y variedad
de mercancías.
La publicidad que a diario reciben los clientes por televisión, radio e internet
sobre las bondades de miles de mercancías y sus precios, muy accesibles para todos
los salarios e ingresos de los fronterizos, convierte el comercio al menudeo en un
tema de economía de suma importancia, difícil de medir; sólo con encuestas se
pueden hacer estimaciones de sus montos y sus efectos en la economía de las ciudades. No obstante, en vista de los cambios en la política fiscal del gobierno mexicano, se busca explicar sus potenciales impactos en el consumidor, en la capacidad
competitiva de las empresas y en la generación de empleos.
En el condado de Hidalgo, donde se localizan las ciudades de McAllen, Mission, Donna y Pharr, es donde se desarrolla el más importante comercio al menuTRAYECTORIAS AÑO 19, NÚM. 44 | ENE-JUN 17

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deo en el sur de Estados Unidos. Sus ciudades pares mexicanas son Reynosa y Río
Bravo, Tamaulipas, que compiten por miles de clientes que vienen de Monterrey,
la principal ciudad en el noreste mexicano. Dada la dificultad para obtener una
balanza comercial de este mercado, analizaremos indicadores de concentración
para identificar el peso específico de una actividad respecto al estado y el País; la
metodología para obtener este cálculo es el Coeficiente de Localización o Local
Quotients (LQ).3
El LQ mide la proporción de las ventas al menudeo locales en las estatales en
relación a la participación de las ventas al menudeo estatales en las ventas nacionales. Se obtiene a través de la siguiente relación algebraica: LQ =Vi/Ve|Ve/Vn,
donde: Vl=ventas locales, Ve=ventas estatales, Vn=ventas nacionales. Cuando el
valor del LQ es menor que 1, la actividad comercial en la región es poco competitiva; si alcanza el nivel 1, indica que esa actividad se asemeja a la economía nacional;
si el LQ supera el 1, significa que la región está especializada con respecto al estado
y el país.
Assanie y Yücel (2007) utilizan LQs4 para identificar la concentración de diversas actividades económicas en el sur de Texas; los autores indican que muchos
ciudadanos mexicanos cruzan el río Grande para la compra de ropa y otros productos, con cuyo consumo contribuyen a crear clústeres por ventas al menudeo en
las ciudades fronterizas; así, Laredo, Texas, se encuentra cerca de 20 veces mejor
posicionado que el resto del país en las actividades de logística para el transporte
de carga, como resultado del intenso cruce por sus puentes internacionales, que
concentran cerca del 40% de las exportaciones mexicanas hacia Estados Unidos.
En lo que sigue hacemos una revisión del comercio al menudeo de tres ciudades en el noreste (del estado de Tamaulipas) con datos de los Censos Económicos
de 2014 (INEGI, 2015), para detectar la concentración comercial. Como se observa
para 2014, quien más concentración en ventas al menudeo registró fue Reynosa,
con un LQ de 5.85, seguido por Matamoros, con 4.39. Y por giro comercial, venden
más las tiendas de autoservicio y departamentales; en segundo lugar se encuentra la venta de vehículos de motor, refacciones, combustibles y lubricantes (véase
Cuadro 1). No se sabe con exactitud cuánto de las ventas en las tiendas de autoservicio y departamentales son ventas de alimentos que forman la canasta básica y
exentas de IVA.

3 En geografía económica, el LQ es útil para conocer la magnitud de un hecho localizado en una unidad territorial
determinada, poniéndolo en relación con el volumen alcanzado por ese mismo fenómeno en un contexto especial
más amplio.
4 Savage y Blankmeyer (1990) también utilizaron esta metodología para analizar el comercio de ropa, abarrotes
y muebles en las ciudades fronterizas americanas con México.
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COMERCIO AL MENUDEO Y REFORMA FISCAL EN LA FRONTERA MÉXICO-ESTADOS UNIDOS

CUADRO 1
Especialización en ventas al menudeo (2014). Nuevo Laredo, Reynosa y Matamoros, Tamaulipas (miles de dólares)*
Conceptos

N. Laredo

Total comercio al por menor

LQ

Reynosa

LQ

Matamoros

LQ

854,121

3.08

1,619,729

5.85

1,216,424

4.39

72,253

4.81

91,299

6.08

96,179

6.41

Tiendas de autoservicio y departamentales

371,264

2.77

690,875

5.15

489,713

3.65

Productos textiles bisutería, accesorios de
vestir y calzado

17,149

3.49

38,690

7.87

33,623

6.84

Artículos para el cuidado de la salud

77,128

4.24

115,178

6.33

71,399

3.92

Artículos de papelería, para el esparcimiento y
otros artículos de uso personal

21,096

5.05

41,143

9.85

15,392

3.68

Enseres domésticos, computadoras y artículos
para la decoración de interiores y artículos
usados

34,841

1.47

58,518 2.46

91,530

3.85

Artículos de ferretería, tlapalería y vidrios

64,097

5.80

57,927

5.24

59,533

5.38

Vehículos de motor, refacciones, combustibles
y lubricantes

196,259

2.47

526,060

6.62

359,024

4.52

Combustibles, aceites y grasas lubricantes

129,894

2.39

314,111

5.77

251,300

4.62

De abarrotes, alimentos, bebidas, hielo y
tabaco

Notas: se considera el tipo de cambio para solventar obligaciones denominadas en dólares,
FIX promedio anual de 2014, 13.30318 pesos por dólar (Banxico, 2016).
* Total de ingresos por reventa de mercancías .
Fuente: Datos del INEGI.

La alta concentración de ventas en las tiendas de autoservicio muestra en general el dominio del mercado al menudeo, y confirma que “el confort y la comodidad”
para hacer las compras es una causa explicativa que motiva los cruces fronterizos
para surtirse. Otra razón de suma importancia es la variedad que se puede encontrar en los centros comerciales de las ciudades pares americanas. Por el valor de los
productos, los vehículos de motor, refacciones, combustibles y lubricantes son los
que más participan en este mercado. Para todos estos productos se incrementarán
sus precios con la homologación del IVA; la mayoría de ellos son comprados por la
clase media y alta.
Los artículos que desde 2014 tienen mucha presencia, según el indicador de
concentración, son los productos textiles, bisutería, accesorios de vestir y calzado, con índices de 3.49, 7.87 y 6.84, respectivamente, en las ciudades de Nuevo
Laredo, Reynosa y Matamoros; así también, artículos de papelería, esparcimiento
y otros artículos de uso personal. No obstante, el valor absoluto es mucho menor
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respecto a las tiendas de autoservicio y venta de automóviles y refacciones.
El gran tamaño de los indicadores identifica la importancia del comercio al
menudeo en las ciudades mexicanas, esto se explica por el mayor nivel de vida
de los residentes fronterizos mexicanos y su capacidad de compra, que reducirá
el impacto por la homologación del IVA. Para productos que se venden en ambos
lados de la frontera, significará una pérdida de competitividad para las empresas
mexicanas; lo inevitable será que los consumidores tendrán que ser más selectivos
al hacer sus compras, para sostener la capacidad adquisitiva de sus salarios.
Los habitantes con visa de no inmigrante podrán comprar en las tiendas de
las ciudades pares americanas, conducta comercial que habrá de incrementarse
por los diferenciales de precios y otros factores arriba anotados. Comparemos los
valores absolutos junto con el indicador de ventas en las ciudades de Laredo, McAllen y Brownsville, para estar en condiciones de evaluar la competencia por los
clientes fronterizos.
CUADRO 2
Especialización en ventas al menudeo: Laredo, McAllen y Brownsville, Texas (miles
de dólares)
Año

Laredo

McAllen*

Brownsville**

Ventas totales

LQ

Ventas totales

LQ

Ventas totales

LQ

2008

3,304,831

2.84

8,048,139

6.91

3,519,189

3.02

2009

2,765,243

2.14

7,550,250

5.85

3,317,313

2.60

2010

3,069,901

2.24

7,872,154

5.74

3,461,703

2.53

Notas: * incluye a Edinburg y Mission; ** incluye a Harlingen
Fuente: elaboración propia con estadísticas del Real State Center at the
Texas A&amp;M University y https://ourcpa.cpa.state.tx.us/allocation/histSales.jsp, U.S. Census Bureau.

En el Cuadro 2 se muestra la estructura de los mercados en ventas al menudeo
de las tres ciudades pares americanas. En términos absolutos, Laredo, Texas, vende tres veces más que Nuevo Laredo. Reynosa, en cambio, sólo representa el 20%
del comercio de McAllen, mientras que Matamoros posee una proporción mucho
mejor del 35%, respecto a las ventas absolutas de Brownsville; mientras que el
indicador de concentración LQ de McAllen es más elevado que el de Reynosa, no
así los de Laredo y Brownsville; sin que la comparación pierda validez, porque se
comparan estadísticas con cuatro años de diferencia entre los tres pares de ciudades.
En vista de la dificultad para obtener medidas de concentración por grupos de
productos y tiendas departamentales en el sur de Estados Unidos, analicemos los
cálculos de Assanie y Yücel (2007, tabla 4), que son los más recientes, y aun cuando
se basan en el empleo, son de mucha utilidad para identificar la especialización
sectorial. En Laredo, los servicios de logística registraron un LQ de 20.93; en seTRAYECTORIAS AÑO 19, NÚM. 44 | ENE-JUN 17

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gundo lugar, el transporte de carga, 5.59; y el cuarto y quinto lugar, la producción
de cuero y sus derivados, ropa y accesorios concentraron 2.73 y 2.54, respectivamente.
En McAllen, la producción de piel y accesorios registró un LQ de 3.41; en segundo lugar los servicios de minería, con 3.35, y la producción de ropa-accesorios
y mercancías en las tiendas, con 1.70 y 1.66, respectivamente. En Brownsville, la
pesca y caza registraron 8.99; en segundo lugar los servicios de salud, con 3.96, y
el cuarto y quinto lugar, la producción de ropa y accesorios, y museos y sitios históricos, con 1.51 y 1.39, respectivamente.
Los productos más importantes en las ventas al menudeo en la región de McAllen son los aparatos electrónicos y electrodomésticos, la ropa, los accesorios para
el deporte, libros, música, etc., que poseen una alta elasticidad precio-demanda.
Un alto porcentaje de esta demanda la hacen visitantes de Monterrey, que se localiza a tres horas de distancia de sus principales centros comerciales, como son
La Plaza Mall, donde operan las tiendas de JC Penney, Sears, Macy’s Home and
Children’s Store, etc. (Corrales, 2012a; Ghaddar et al., 2004).
Varios estudios ampliamente divulgados por el Banco de la Reserva Federal
han demostrado que las compras de clientes mexicanos generan dependencia en
el comercio al menudeo en las ciudades pares americanas (Phillips y Coronado,
2005); este hecho ha sido evidente con las crisis económicas recientes y se ha expresado a través de la capacidad de compra del peso.5 En 2008, la economía de
Laredo registró una disminución de 8.94%, mientras que las economías de México
y Estados Unidos registraron un leve crecimiento con respecto a 2007, de 1.3 y 1.1,
respectivamente, y la depreciación del peso fue de 24.59% (Vision, 2009), lo cual
contrajo las ventas a los clientes mexicanos de su ciudad par Nuevo Laredo.
El grado de dependencia que propician los clientes mexicanos varía de ciudad a
ciudad; mientras más grande, menor es el porcentaje de dependencia. De acuerdo
a cálculos de Phillips y Coronado (2005), Laredo, Texas, registró una dependencia
superior al 50% sobre las ventas al menudeo que se hace a mexicanos, y le siguen
en importancia McAllen y Brownsville, respectivamente. Estos porcentajes tuvieron que haber cambiado con los años, pero las prácticas de cruzar para surtirse por
ciudadanos mexicanos se mantiene.
La marcada dependencia y los miles de cruces fronterizos al año para hacer
las compras significan millones de dólares a diario, que hace crecer las cuentas de
negocios de todos los tamaños, cuya existencia y crecimiento depende de este movimiento del dinero circulante. Con la reciente reforma fiscal, los consumidores
5 “Los resultados obtenidos indican que un incremento de 10 por ciento en la cotización del dólar respecto al
peso provocaría una reducción de 2.1 por ciento de las ventas al menudeo en El Paso, de 8.4 por ciento en Valle
Imperial, de 13.3 por ciento en Laredo y de 2.7 por ciento en San Diego” (Zamora, 2008, p. 14).
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tendrán que gastar más dinero para adquirir los mismos productos; no obstante,
esa diferencia se irá a las cuentas del gobierno para financiar una amplia gama
de proyectos de infraestructura, pagos de salarios, financiar la educación, etc. Se
estima que regresará al público; pero dadas las enormes carencias y desigualdades
existentes, será poco perceptible.
Las estadísticas generales del comercio al por mayor no pueden utilizarse para
calcular la importancia del comercio entre las ciudades pares fronterizas porque
cerca del 80% de las importaciones tiene como destino las grandes ciudades del
país, principalmente la Ciudad de México, y las exportaciones que se hacen desde
la frontera, un 80% también las realizan las maquiladoras mediante comercio intra-firma (Orrenius et al., 2001, pp. 3-4).
Para obtener nuevos cálculos de dependencia por clientes mexicanos, necesitamos utilizar la metodología de Phillips y Coronado: primero se requiere estimar
el porcentaje del ingreso que se utiliza para compras al menudeo; ese porcentaje
se multiplica por el ingreso total, al resultado se restan el valor de las ventas a
residentes en Estados Unidos, y si el valor obtenido es negativo, quiere decir que
un porcentaje importante del ingreso local proviene de foráneos. La ecuación para
hacer el cálculo es la siguiente: Y=(y/pop)x(pop/emp)x(emp)-% de ventas al menudeo. Donde: y es el ingreso, pop es la población y emp es el volumen de empleo.
Con los cambios en los precios como resultado de la homologación del IVA en
la frontera, el monto de las compras se incrementará en las ciudades pares americanas, según estimaciones hechas por Fuentes et al. (2013), y habrá una fuga de
consumidores; no necesariamente se expresará como un incremento en los cruces
fronterizos porque cada viaje significará mayores compras por persona, fenómeno
que se ha demostrado en algunos estudios empíricos, a propósito de mayores restricciones para cruzar la frontera como medida de seguridad nacional. Entrevistas
a mediados de 2012 en Reynosa (Corrales, 2012b) demuestran que muchas familias encargan a los vecinos con visa de no inmigrante productos a mejor precio y
calidad que no se encuentran en México.
El Banco de la Reserva Federal, en sus diferentes publicaciones y estadísticas
(Corrales, 2012a), muestra la importancia del comercio al menudeo de McAllen. Las estadísticas del Texas Comptroller y los U. S. Economic Census de 2008
muestran que McAllen ocupa el número 40 entre las 100 ciudades americanas
más importantes, y el tercer lugar en ventas per cápita. Los productos al menudeo
con mayores ventas en 2008 fueron electrónicos y electrodomésticos; le siguieron
en importancia los artículos para deporte, diversión, libros y música; y en tercer
lugar, ropa y accesorios para ropa. Los de menor importancia fueron la venta de
gasolina, comida y bebidas.
Si muchas de las compras las hacen mexicanos, particularmente regiomontanos de clase media, como fue demostrado en un estudio de 2004 realizado por
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Ghaddar et al., hay razones para pensar que un alto porcentaje de estos productos
los compran mexicanos, porque poseen más calidad y un mejor precio que sus
semejantes en las tiendas mexicanas. En una conferencia realizada en 2006 por
la cámara de comercio de Laredo, Texas (Vision, 2006), se muestra por orden de
importancia que son el precio, la disponibilidad de mercancías, variedad, surtido y
calidad los que motivan el cruce de mexicanos a visitar las tiendas departamentales
en sus ciudades pares americanas.
En una economía donde coexisten dos mercados, los impuestos diferenciados
juegan un importante papel en la competitividad de las empresas. Ahí donde los
impuestos representan un alto porcentaje en la estructura de los costos de las materias primas, insumos, salarios y maquinaria, las empresas tenderán a ser menos
competitivas, al vender a precios más altos en el mercado binacional México-Estados Unidos. Las empresas mexicanas perderán mercado con un incremento en el
IVA; en el menor de los casos, no podrán incrementar sus ventas de productos con
alta elasticidad precio de la demanda, y se concentraran en la especialización que
han adquirido. El apartado siguiente es un resumen de la política fiscal.
3. HOMOLOGACIÓN DEL IVA Y REFORMA HACENDARIA
La reforma hacendaria de la actual administración federal mexicana desató una
confrontación con los empresarios de todos los tamaños y en todas las regiones
del país, porque a todos les afectará un incremento en el Impuesto Sobre la Renta
(ISR), que grava las ganancias, y se eliminarán todos los privilegios para deducirlos
y traspasarlos a otros negocios. En México y en el mundo, pagar más impuestos
reduce la capacidad de compra del consumidor y la acumulación de capital.
Este rechazo a los impuestos ha colocado al país en la peor posición con respecto al resto del mundo y pone obstáculos para financiar la actividad gubernamental
en general. Pues bien, los impuestos a la ganancia son la fuente principal de ese
financiamiento en los países industrializados, así como en México. El segundo
impuesto de importancia es el Valor Agregado (IVA), que pagan los consumidores
(Presidencia de la República, 2013), también llamado impuesto indirecto porque
el que lo paga no tiene que declararlo al fisco; lo hacen el industrial y comerciante.
Este impuesto fue introducido en 1980 y ha variado con el tiempo tanto en su
porcentaje como en su aplicación geográfica.
De todos los países de la OCDE y América Latina, México se encuentra rezagado
en el cobro del IVA, se afirma en la ley que sustenta este impuesto en el país; en
2012 representó el 3.74% del PIB, mientras que en los países de la OCDE, el 6.9%, y en
América Latina, el 6.5% respecto al PIB. Se recauda el 35% de lo que potencialmente
se puede cobrar de impuestos, mientras que en los países de la OCDE y América
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Latina, el 59% y 58%, respectivamente. Se argumenta en la nueva ley del IVA que un
diseño ideal es aquel en el que no haya excepciones ni tratamientos especiales, porque dificulta la administración por el amplio número de solicitudes de devolución,
que incrementan los costos para su administración (Presidencia de la República,
2013; Villa, 2003, pp. 282-283).
El IVA en México se ha cobrado diferente para productos y regiones, no se
cobra en alimentos y medicinas, y en la frontera con Estados Unidos, se cobraba
el 11%; pero con la reforma hacendaria se incrementó a 16%. Esta política fue rechazada por los empresarios de Baja California y amplios sectores de la población
en las ciudades fronterizas. La reforma hacendaria desató una confrontación entre
los diferentes partidos políticos y el PAN ha encabezado el desacuerdo nacional de
ampararse6 contra la política fiscal, que, a su juicio, reducirá la capacidad competitiva de las empresas, hará crecer la inflación, afectará el empleo, etc.
La administración federal argumenta, por el contrario, que la homologación
del IVA está bien sustentada porque el ingreso per cápita de los residentes fronterizos es 27% más elevado que el promedio nacional. En esa dirección de hechos,
según datos del presupuesto de gastos fiscales del 2013, el subsidio implícito por
la aplicación de los regímenes especiales del IVA ascendió a 251,162 millones de
pesos, de los cuales el 10% de las familias de menores ingresos se benefició con
un monto equivalente a 7,033 millones de pesos, mientras que el 10% de las familias con mayores ingresos se benefició con 52,995 millones, 7.5 veces más que las
familias pobres (Presidencia de la República, 2013). Entonces, como mecanismo
distributivo y de justicia social, los regímenes especiales han acentuado las diferencias.
Contrario al argumento de los habitantes de Baja California y todas las ciudades fronterizas del país, el diferencial de tasas no ha beneficiado a los consumidores porque los precios siempre han estado por encima del promedio nacional; los
precios de los electrodomésticos fueron 4% mayores en la frontera que en el resto
del país, los precios de productos de higiene y cuidado personal fueron mayores
en 2% y, en promedio, todos los precios fueron 4% más caros que el promedio
nacional, se indica en la ley del Impuesto al Valor Agregado (Presidencia de la
República, 2013). Con la homologación del IVA, estas diferencias se incrementarán
inevitablemente.
Otro argumento importante de la administración pública federal es que ningún país tiene regímenes diferenciados en sus fronteras; seguramente porque no
existen fronteras con tan marcadas desigualdades en el nivel de ingreso y poder
adquisitivo como las fronteras entre México y Estados Unidos; o porque no existen fronteras con tanta dinámica económica como la de los dos país en cuestión.
6 La Suprema Corte de Justicia de la Nación rechazó el amparo.
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El incremento al IVA no sólo afectará a los consumidores fronterizos, también a las
maquiladoras que decidan vender en el mercado nacional. Con el nuevo régimen
fiscal, la región verá reducidos sus ingresos; pero además, no hay expectativas de
una retribución a través de obras de infraestructura porque estas ciudades poseen mejores carreteras, libramientos, puentes, etc., que el resto del país, como lo
demuestra el Programa Nacional de Infraestructura 2014-2018 (Gobierno de la
República Mexicana, 2014), que privilegia el centro y sur del país en los proyectos
de inversión de la presente administración federal.
La reforma fiscal modificó las tasas del ISR que habían venido bajando estratégicamente como un incentivo para mejorar la competitividad de las empresas, de
un 34% en 2002 (Blanco, 2003, p. 262), hasta alcanzar un nivel cercano al 30% en
años recientes. Con el nuevo régimen, el porcentaje variará en función del nivel
de ingresos, tanto para personas como para las empresas. Las personas físicas pagarán el 30% si sus ingresos alcanzan los 750 mil pesos al año, el 32% si superan ese
monto, y todos aquellos que ganen más del millón de pesos al año, pagarán el 34%
(Zamarrón, 2014). Estos cambios se harán sentir en la economía fronteriza con el
incremento de otros impuestos de menor relevancia en la recaudación fiscal.
Los impuestos al consumo, cuando hay una tasa cero en alimentos y medicinas en la frontera mexicana, frente a las diferencias porcentuales en las tasas
impositivas de las ciudades pares americanas, seguramente no tendrán el mismo
impacto sobre la capacidad competitiva de muchas empresas que venden bienes
de consumo exentos del IVA; es más caro comprar en las tiendas departamentales
americanas porque se requiere pagar el tax, su equivalente en Estados Unidos, el
puente de cruce y hacer largas filas para cruzar la frontera. Las compras de productos con una mayor elasticidad precio-demanda se hacen discrecionalmente,
tales como ropa, línea blanca, electrónicos, autos y autopartes, dado el promedio
de vida útil mayor.
La justa combinación de precio y calidad en las compras de los clientes muchas de las veces no considera la tecnología para su fabricación, la estructura de
los costos, la utilización óptima de los impuestos para fomentar el crecimiento
económico vía infraestructura, y otros incentivos implícitos en el desempeño de
los mercados. De cualquier manera, después de estos razonamientos, todo incremento en los impuestos reducirá la propensión a consumir en cualquier país que
se aplique y provocará conflictos sociales como demostración de rechazo.
No es correcto ni sencillo tomar partido frente al impacto de la homologación
del IVA en la frontera. Para las empresas mexicanas que compiten con sus semejantes de las ciudades pares americanas, significará re-etiquetar sus productos a
un precio 5% más caro, que puede expresarse en una reducción en sus ventas por
aquellos clientes que poseen visa de no inmigrante, que pueden escoger entre dos
mercados diferenciados. En Baja California, alrededor del 57% de la población poTRAYECTORIAS AÑO 19, NÚM. 44 | ENE-JUN 17

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SALVADOR CORRALES C. | SALVADOR GONZÁLEZ ANDRADE

see visa de no inmigrante (Fuentes et al., 2013), que bien puede cruzar para hacer
sus compras en California. En Reynosa, cerca del 40% de la población tiene visa
para cruzar y hacer sus compras (Consejo Coordinador Empresarial, 2014).
En lo que sigue hacemos un resumen del estudio “Impactos de la homologación
del IVA en Baja California, 2013”, realizado por El Colegio de la Frontera Norte, y
posteriormente, analizamos índices de precios para las ciudades de Nuevo Laredo,
Reynosa y Matamoros. Según el estudio antes citado, en primer lugar, tendrá un
efecto inflacionario en una proporción del 5%; en segundo lugar, un efecto recesivo,
porque desplazará a productos mexicanos por extranjeros y las empresas que los
producen se verán afectadas; en tercer lugar, tendrá un efecto distributivo desigual,
porque el mayor porcentaje de las familias destina todo su ingreso al consumo y
no poseen visa para comprar en las ciudades pares americanas; en cuarto lugar, no
habrá una mayor recaudación fiscal debido a que las empresas mexicanas reducirán sus ventas; y en quinto lugar, se reducirá la competitividad porque un 16% de
IVA, frente al 8% que se cobra en Texas, hará más atractivo cruzar la frontera para
surtirse (Fuentes et al., 2013).
La teoría económica, por el contrario, indica que la inflación se presenta por
un incremento del dinero circulante, que fomenta la propensión al ahorro y al
incremento en las tasas de interés, más que la inversión (Mankiw, 2014). La aplicación de nuevos impuestos contribuye a reducir el circulante, y todo cambio en
los precios relativos debidos a los impuestos por una sola vez, no puede ser inflacionario porque reduce la masa monetaria de que dispone el público, y lo recibe en
obras de infraestructura, educación, salud, etc., que demandan las ciudades fronterizas.
El estudio dirigido por Fuentes y su equipo especifica que la homologación
del IVA estimulará las importaciones y afectará las exportaciones, expresándose
en una balanza comercial deficitaria. Economistas del Banco de la Reserva Federal constatan, por el contrario, que el 80% de las exportaciones las realizan las
maquiladoras, y de las importaciones provenientes de Estados Unidos, su mayor
porcentaje tiene como destino el centro del país (Orrenius et al., 2001). Será el comercio al menudeo quien resentirá los peores efectos, particularmente en aquellos
productos con una elasticidad-precio elevada, como las ventas en supermercados
y tiendas de autoservicio, con una elasticidad de 1.80; las tiendas departamentales,
con 1.72; y las ferreterías y tlapalerías, cuya elasticidad fue de 1.50, calculadas por
los propios autores. En general, se estima una caída de las ventas entre este grupo
de negocios del 10 al 20% con la homologación del IVA (Fuentes et al., 2013, p. 5).
En cuanto a los cálculos sobre los efectos para Baja California en el nivel del
consumo, el estudio específica que el gasto local en alimentos se reducirá en 20%;
en vestido y calzado, en 15%; en tabaco, en 17%; en arreglo personal, en 18%; y en
artículos del hogar, en 10%. Respecto a estos y otros indicadores del impacto, no
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existen dudas al respecto porque los negocios re-etiquetarán sus productos hasta
trasladarle al consumidor final el cobro del impuesto, y ello inducirá a incrementar
las compras en las ciudades pares americanas, siempre y cuando el tipo de cambio
peso-dólar favorezca mejores precios en esas ciudades.
Si revisamos la historia del cobro de este impuesto en la frontera y las franjas
fronterizas, se podrá observar que muchas empresas nacionales y extranjeras se
instalaron en la región por las ventajas fiscales, y la maquiladora es el ejemplo más
evidente, junto con la fuerza de trabajo barata y el mercado de Estados Unidos a
la vuelta de la esquina. Las tiendas departamentales y las de conveniencia con origen en el resto del territorio nacional se beneficiaron con el diferencial del IVA, al
mismo tiempo que vendían a precios más caros que el resto del territorio nacional,
pues la mayoría pertenecen a consorcios nacionales o extranjeros. Walmart, HEB,
Autozone, junto con Soriana y otras cadenas de supermercados, compraban y se
beneficiaban con ese diferencial (Davis, 2011).
Un análisis de los índices de ventas al menudeo que publica INEGI (2015b), desde la crisis financiera global hasta finales de 2013, muestra que el incremento en
1 punto en el IVA durante 2010, al pasar de 10 a 11%, no registró impactos importantes en el mercado de ventas nacionales (véase Cuadro 3). En el índice general
de ventas (2003:100), hubo un incremento de cuatro puntos, al pasar de 117 a 121,
de 2010 a 2011; por el contrario, las ciudades que lo resintieron fueron Reynosa y
Matamoros, porque su índice sólo creció en 1 punto, mientras que Nuevo Laredo
registró tres puntos y una mejor posición durante el mismo periodo. Al revisar el
comportamiento de las curvas de las ciudades fronterizas que aquí analizamos, se
verá que, de 2012 a 2013, todos los índices caen y los de las ciudades fronterizas
con mayor puntaje (véase Gráfica única).
CUADRO 3
Índice de ventas al por menor a precios reales (2003:100)
Año

General

Reynosa

Matamoros

Nuevo Laredo

2007

118

143

121

115

2008

120

154

121

113

2009

114

161

117

117

2010

117

167

107

113

2011

121

168

108

116

2012

126

176

112

120

2013

125

170

101

117

Fuente: elaboración propia con datos de INEGI (2015b).

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GRÁFICA ÚNICA
Índice de ventas al por menor en términos reales (2003:100)
200
180
160
140
120
100
80
60
40
20
0
2006

2007
General

2008

•

•

•

2009

2010

2011

Nuevo Laredo

Reynosa

•

...

2012

2013

2014

Matamoros

Fuente: elaboración propia con datos de INEGI (v/a).

Reynosa, Tamaulipas, es la más grande de las ciudades en el estado, esto quizá
explique el indicador más elevado respecto a Matamoros y Nuevo Laredo en ventas al menudeo; lo inexplicable es su comportamiento positivo durante la crisis
financiera global. La tendencia recesiva desde 2012 hasta hoy día puede ser explicada por la recesión en Estados Unidos y las reformas fiscales que han desestabilizado los mercados regionales.
Cálculos de INEGI con base en 2008 sobre comercio al menudeo (sólo por estados) constatan la tendencia de crecimiento: Baja California, cuyo territorio se
encuentra dentro de la franja fronteriza, experimentó de enero de 2014 a mayo de
2015 un crecimiento del 12.26%, Sonora se redujo en -0.07%, Chihuahua creció
en 6.42%, Coahuila en 8.12%, Nuevo León creció en 12.51% y Tamaulipas registró
un incremento del 0.77%, mientras que el promedio nacional fue de 6.63% (INEGI,
2015). Si asociamos la política fiscal con el comportamiento de este indicador, paradójicamente, los estados que tienen menos población en la frontera han experimentado mayor daño a su comercio, que puede atribuirse también a otros factores
de competitividad.
Por el contrario, estadísticas de cruces fronterizos en dirección norte se incrementaron hacia San Isidro, California, en 5.3% para vehículos y 2.4% para peatones entre 2013 y 2014, según el Departamento del Transporte (U.S.DOT); hacia Otay
Mesa el aforo vehicular creció en 10.8%, y el de peatones en 3.8%. En otras ciudades fronterizas seleccionadas el comportamiento fue como sigue: El Paso, Texas,
6.6% de vehículos y 9.28% de peatones; condado de Hidalgo, Texas, 4.3% y 11.08%;
Laredo, 4.5% y 3.13%, respectivamente; y hacia Brownsville, su crecimiento fue de
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1.1% de vehículos y 5.03% el cruce de peatones. Todos estos crecimientos pueden
atribuirse a un incremento de los precios en las ciudades mexicanas por la homologación del IVA; pero las estadísticas absolutas de cruce no superan a los años
anteriores a 2012 en varios tipos de cruce, sobre todo de vehículos.
En otra dirección de hechos, los pronósticos de crecimiento e inflación de
la economía mexicana realizados en 2014 por diversas instituciones financieras
como el Banco de México, la Secretaría de Hacienda, el Fondo Monetario Internacional (FMI), la OCDE, entre otras, fueron muy optimistas al considerar tasas de
crecimiento cercanas al 4%, mientras que las de inflación fueron más precisas, no
obstante la depreciación del peso frente al dólar a mediados de 2015 (Secretaría de
Relaciones Exteriores, 2014).7 El Banco de México (2015) estimó un crecimiento
más moderado para 2016, cercano al 2.0%, que en términos generales significa
menos oportunidades económicas y financieras, y una menor recaudación fiscal.
Cálculos de economistas de El Colegio de la Frontera Norte sobre el costo
mensual de una canasta mínima de alimentos básicos “para una familia de 4 miembros, aumentó en Mexicali 9.5% entre 2013 y 2014, en Tijuana, 8.2%, en Ciudad
Juárez, 7.2%, y en Matamoros, 6.1%, mientras que a lo largo de toda la república mexicana el aumento del gasto promedio fue de 3.8%”(Ruiz, 2014, p. 7). Ese
comportamiento coincide con cálculos sobre el costo de la vida más elevado en la
frontera con Estados Unidos antes de la homologación del IVA, divulgado por la
Presidencia de la República, donde los precios son 4% más caros que el promedio
nacional,8 cuya explicación puede encontrarse en la fuerte presencia del dólar en la
economía fronteriza y no en la recaudación fiscal del IVA.
La depreciación del peso frente al dólar como resultado de la incertidumbre
por la nueva política comercial de Estados Unidos ha colocado el dólar por encima de los 20 pesos; este comportamiento servirá de freno al cruce fronterizo y se
traducirá en mayores ventas por el comercio al menudeo mexicano, así como en
una mayor recaudación por el Impuesto al Valor Agregado. “Algunos autores han
estimado los efectos que las devaluaciones han tenido sobre las ventas al menudeo
del otro lado de la frontera, estimando que la devaluación del peso en 1994 resultó
en una reducción del 41.8% de las ventas al menudeo que se generan en las ciudades fronterizas norteamericanas” (Canizales, 2008).
En seguimiento a los efectos inflacionarios por la nueva política fiscal, Matamoros, Tamaulipas, registró un comportamiento de la inflación del 1.36% en
enero de 2014 y significó un cambio porcentual de 58% respecto a diciembre de
2013, cuya inflación fue de 0.86%. Si comparamos con enero de 2013, que registró
7 Recientemente, las estimaciones de crecimiento han bajado y las de inflación se han mantenido estables.
8 El promedio en el incremento de las cuatro ciudades fronterizas analizadas, es 3.95% más elevado que el resto
del país.
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SALVADOR CORRALES C. | SALVADOR GONZÁLEZ ANDRADE

una inflación de 0.44%, podrán obtenerse las diferencias y el impacto inflacionario
del IVA. El mes de enero tiene de particular que todos los precios se incrementan y
ponen en jaque a la población con bajos ingresos. En Matamoros, Tamaulipas, y
todas las ciudades fronterizas, al re-etiquetar los productos con un nuevo IVA, los
consumidores tendrán que pagar más y les alcanzarán menos sus ingresos.
Si revisamos los conceptos que agrupan las diferentes mercancías para identificar la inflación en Matamoros, la salud y el cuidado personal experimentaron
el cambio más brusco; de registrar en diciembre de 2013 -0.80%, en enero de este
año alcanzaron una inflación de 2.65%. Ese cambio sólo puede ser explicado con
una elasticidad precio muy elevada por clientes mexicoamericanos con mayor capacidad financiera. La vivienda fue el segundo concepto con la tasa más elevada de
inflación (1.95%), y el tercero fueron los muebles, aparatos y accesorios con 1.68%.
En los cálculos de INEGI resulta interesante el comportamiento de los precios de la
ropa, calzado y accesorios, con apenas el 0.09%, que se caracterizan por ser muy
elásticos respecto a los cambios en los precios. Datos recientes sobre el comportamiento de la inflación sólo se han publicado para Matamoros, que impide describir el comportamiento de esta variable.
Los alimentos, bebidas y tabaco también crecieron en 1.04% en enero de 2014,
aún con la ausencia de IVA en la canasta básica; pero al comparar la inflación con el
mes de diciembre de 2013, tuvieron un registro de 1.36%, que resulta inexplicable
porque las bebidas azucaradas, el tabaco y la cerveza, fueron las menos favorecidas
con la nueva reforma hacendaria. En suma, los efectos todavía no se despliegan
totalmente, el tiempo colocará todo en su lugar; pero la economía seguirá siendo
cíclica, donde los cortos y largos plazos son importantes en el desempeño de los
negocios y la economía. Empresarios de Reynosa estiman que los precios subirán
un 30% con el incremento del 5% en el IVA (2014); lo más preciso será que habrá
especulaciones y crecerá la economía informal, que no otorga facturas, lo que hace
imposible declarar el IVA.
CONCLUSIONES
Las ciudades pares americanas seguirán dominando con amplio margen el comercio al menudeo en esta región binacional, porque un incremento en los precios
por la homologación del IVA dará continuidad al atractivo de cruzar la frontera
americana para surtirse.
Tanto las ventas absolutas al menudeo como el indicador LQ expresan el poder
de atracción entre los consumidores mexicanos con visa para cruzar y abastecerse.
En otras palabras, la competitividad del comercio al menudeo mexicano habrá
de reducirse para aquellos productos con una elasticidad precio mayor; al mismo
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�COMERCIO AL MENUDEO Y REFORMA FISCAL EN LA FRONTERA MÉXICO-ESTADOS UNIDOS

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tiempo, el impacto será menos perceptible en algunos servicios especializados y
productos con baja elasticidad.
En contradicción con la pérdida de consumidores por la reforma fiscal, los indicadores de ventas al menudeo en las ciudades mexicanas no han experimentado
cambios radicales que expresen una caída en el nivel de ventas. Los datos recientes de INEGI (año base 2008) lo constatan; la explicación podría encontrarse en la
exención de impuestos en alimentos y medicinas o en las prácticas comerciales del
Buen Fin al final del año, que se compaginan con las ventas navideñas.
Los ciudadanos fronterizos que han dependido de compras a bajos precios y
mejor calidad en los centros comerciales de Laredo, McAllen y Brownsville, se
asegurarán de seguir cruzando la frontera para abastecerse, porque, al final del día,
ir de compras es también la oportunidad para relajarse y disfrutar la vida; por tanto, también en turismo comercial continuarán prevaleciendo ventajas absolutas y
relativas, que identifican el nivel de desarrollo de las ciudades pares americanas.
El propósito de incrementar la recaudación fiscal es más probable que se traduzca en un incremento de la informalidad en la economía fronteriza, en virtud de
que no hay políticas de incentivos y de desarrollo económico que garanticen una
mayor certidumbre para hacerse más competitivos con los beneficios de la recaudación fiscal a través de la infraestructura y la seguridad, dos variables que inhiben
la movilidad hacia México para muchos consumidores mexicoamericanos.
Finalmente, en el mercado binacional intervienen variables financieras como los
impuestos, la cotización del dólar y la inflación, que imponen condiciones a las empresas fronterizas mexicanas para operar con éxito. Para contrarrestar los efectos
cíclicos de estas variables, habrá que formular políticas complementarias de subsidios, de incrementos salariales, de facilitación aduanera, de investigación y desarrollo (I&amp;D), entre otras, para incrementar el valor agregado y hacerse más competitivo.
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FLÁVIO SACCO DOS ANJOS | NÁDIA VELLEDA CALDAS

Senderos de Construcción de la Calidad
Agroalimentaria en el Sur de Brasil:
El Caso del Cordero Herval Premium

Paths of Construction of Agri-Food Quality
in the South of Brazil:
The Case of the Lamb Herval Premium

FLÁVIO SACCO DOS ANJOS* | NÁDIA VELLEDA CALDAS**

► RESUMEN

Este trabajo analiza la trayectoria reciente del Cordero Herval Premium, una
experiencia de diferenciación de la producción agroalimentaria en el estado
brasileño de Rio Grande do Sul. Tras vivir un periodo de expansión, dicha
experiencia atraviesa hoy día un momento de regresión y redefinición en sus
rumbos. Entre los problemas enfrentados consta la subordinación a los intereses de los grandes mataderos. Además, uno de los grandes retos es el comportamiento oportunista de la mayor parte de los productores. Dicha experiencia
cobra importancia al reflejar la dimensión cognitiva de las estrategias de construcción social de la calidad en el actual contexto.
Palabras clave: Calidad, Cordero, Brasil, Región pampeana.

► ABSTRACT

This paper analyzes the recent path of the Lamb Premium Herbal, an experience of differentiation of food production in the Brazilian state of Rio Grande
do Sul. After living a period of expansion, that experience today through a
time of regression and redefinition in their courses. Among the problems
faced consists the subordination to the interests of large abattoirs. In addition,
one of the biggest challenges is the opportunistic behavior of the majority of
producers. This experience becomes important to reflect the cognitive dimension of social construction of quality in the current context.
Keywords: Quality, Lamb, Brazil, Pampa region.

* Profesor, Universidade Federal de Pelotas, Faculdade de Agronomia. Correo electrónico: saccodosanjos@gmail.com
** Profesora, Universidade Federal de Pelotas, Faculdade de Agronomia. Correo electrónico: velleda.nadia@gmail.com

Recibido: 15 de enero de 2016 | Aceptado: 30 de septiembre de 2016
TRAYECTORIAS AÑO 19, NÚM. 44 | ENE-JUN 17

ISSN 2007-1205 pp. 86-103

�SENDEROS DE CONSTRUCCIÓN DE LA CALIDAD AGROALIMENTARIA EN EL SUR DE BRASIL

87

1. INTRODUCCIÓN
La valorización de la identidad cultural se ha convertido en instrumento para la
emergencia de diversas iniciativas ligadas al desarrollo de los territorios rurales.
Estudiar procesos de esta índole nos pone delante de los grandes dilemas que se
presentan desde el punto de vista teórico, pero también en términos de la búsqueda de alternativas para zonas rurales que se enfrentan a distintos obstáculos
estructurales en el continente latinoamericano. Como señalaron Acampora y
Fonte (2007, p. 194), tales procesos pueden ser agrupados en dos categorías básicas. La primera se refiere a cadenas de producto o de valor,1 mientras la segunda
comprende iniciativas integradas de valorización de una identidad territorial. La
estrategia ‘cadena de valor’ está centrada en la valorización de un producto específico con objeto de permitir que el mismo pueda viajar a mercados distantes, sin
que ello suponga la pérdida de los vínculos con sus propias raíces y/o con la base
material y simbólica que lo engendró. Acampora y Fonte (2007) advierten que es
precisamente el caso de las zonas de indicaciones geográficas protegidas,2 las cuales tuvieron un gran éxito en los países de la Unión Europea, donde se ha buscado
siempre la necesaria conciliación entre tradición e innovación social. Ya en el caso
de la segunda modalidad, el esfuerzo se orienta en la valorización de la identidad
territorial, pero no por intermedio de un único producto, sino a través de una
canasta de bienes, dentro de la cual uno de los marcadores de identidad puede ser
el protagonista. No obstante, como advierten los autores, a “diferencia en este
último caso es que los vínculos horizontales territoriales (más que los vínculos
verticales de la cadena de valor) son más importantes y los efectos territoriales son
más directos” (Acampora y Fonte, 2007, p. 194).
Los caminos elegidos por los productores rurales y sus estructuras de apoyo
y mediación son muy variados y reflejan el grado de coherencia y consistencia
de las narrativas construidas en torno a las especificidades de los productos y de
los procesos de elaboración. Las estrategias de los actores implicados pueden ser
convergentes e incluso complementarias entre sí desde punto de vista de los desdoblamientos esperados para el desarrollo de las áreas rurales. En el estudio llevado a cabo sobre las denominaciones de origen protegidas (DOP) de aceite de oliva
en España, Sanz Cañada (2007, p. 185) advierte para el hecho que tales certificaciones deben ser entendidas como un “monopolio de exclusión territorial”, cuyo
bien común es la reputación vinculada a un signo distintivo de calidad. En otras
palabras, se puede decir que lograr un alto grado de calidad y todos los esfuerzos
1 Sobre el tema de las cadenas de valor en la producción agroalimentaria, véase también García-Winder et al.
(2009) y Neven (2015).
2 Sobre la cuestión de las indicaciones geográficas, se debe consultar a Bowen (2012) y Vandecandelaere (2010).
TRAYECTORIAS AÑO 19, NÚM. 44 | ENE-JUN 17

�88

FLÁVIO SACCO DOS ANJOS | NÁDIA VELLEDA CALDAS

de reglamentación puede convertirse en lo que Thiedig y Sylvander (2000) consideran un “bien de club”, o sea, un mecanismo formal de restricción de acceso
a activos tangibles e intangibles por parte de los demás actores de un dado territorio. La Teoría de las Convenciones (Boltanski y Thevenot, 1991) es otra de
las herramientas teóricas accionadas en el estudio de experiencias de este género.
Según dicha vertiente, las convenciones en torno a la calidad surgen a partir de
la interacción entre actores que establecen las reglas del juego, o sea, las normas
que deben guiar el proceso para alcanzar un bien que puede beneficiar a todos los
agentes involucrados.
En efecto, la confianza se convierte en aspecto estratégico para el éxito de procesos de construcción social de la calidad, como en el caso que a continuación
analizaremos en este trabajo. A los efectos que persigue el presente artículo, interesa indagar: ¿qué razones conspiran para el hecho de que algunos territorios
sean un terreno fértil para que afloren procesos de innovación, mientras otros
permanecen inmersos en el ostracismo, lo mismo en situaciones donde existe un
stock de activos y de recursos productivos relevantes? El caso del Cordero Herval
Premium se inserta en el centro de este debate. Como oportunamente será discutido, dicha experiencia refleja las vicisitudes de los productores agrícolas dentro de
una estructura organizacional en la que impera el poder de las grandes unidades
de mataderos industriales bajo la égida de una economía globalizada. Además de
la presente introducción, el artículo se desdobla en cuatro apartados. El primero
de ellos discute la cuestión del capital social como herramienta de interpretación
de iniciativas de experiencias de construcción de la cualidad, mientras el segundo
expone el contexto empírico en el que emerge la iniciativa del Cordero Herval
Premium. El tercer apartado es dedicado al examen de la experiencia propiamente
dicha, con la mirada puesta sobre los desafíos y obstáculos enfrentados por los
actores implicados. La cuarta y última sección reúne las consideraciones finales de
este estudio.
2. EL CAPITAL SOCIAL DE LOS TERRITORIOS
El concepto de capital social surge como un intento de respuesta a los enigmas que
afectan el desarrollo de los territorios. Como bien subrayó Moyano Estrada (2006,
p. 106), al final de los años ochenta del pasado siglo, sociólogos, politólogos y algunos economistas que trabajaban en el campo de la sociología económica, los cuales
buscaban combinar enfoques macro y micro sociológicos para explicar el comportamiento económico de los individuos, consideraban que el capital físico (tierra y
capital) y el capital humano (nivel de escolaridad) eran insuficientes para explicar
las diferencias en los procesos de desarrollo rural y/o local. Se admitía, por tanto,
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que había otros factores (no económicos) de gran importancia explicativa, los cuales no eran tomados en cuenta en los análisis en general. En efecto, dichos estudios
pasan a incorporar un tercer factor que vino a llamarse capital social, recuperando
una noción que estaba siendo usada en el campo de la sociología desde finales de
los años sesenta en distintas áreas de investigación:
La noción de capital social permite ver que los individuos no actúan independientemente, que sus objetivos no son establecidos de manera aislada y
que su comportamiento no siempre es de tipo egoísta. En efecto, las estructuras sociales deben ser vistas como recursos, como un activo de capital del
que los individuos pueden disponer (Abramovay, 2003, p. 86).3

La importancia de esta herramienta interpretativa adquiere una dimensión
significativa a partir de los estudios de Putnam, cuyo foco estuvo orientado a examinar, comparativamente, las diferencias de desempeño económico e institucional entre las regiones italianas. Sus observaciones indican que las zonas septentrionales de dicho país ostentan padrones y sistemas dinámicos de compromiso
cívico, cuyos ciudadanos son actuantes, imbuidos de espíritu público y las relaciones políticas tienden a ser igualitarias. En estas zonas, la estructura social descansa
firmemente sobre un sentimiento de confianza y colaboración.
En el otro extremo, en las zonas que conforman la Italia meridional la situación
es diametralmente opuesta. La vida social se basa en el aislamiento y en la falta de
integración, en medio de una cultura regida por la desconfianza, por la casi total
ausencia de valores cívicos, así como por una estructura política verticalmente
estructurada. El punto de vista de Putnam guarda proximidad con el aporte de
otro autor clásico en el campo de la nueva sociología económica. Nos referimos a
Mark Granovetter, que en sus trabajos (1985, 1990) insiste en el hecho de que la
acción económica es socialmente ubicada, que los individuos no actúan de manera
autónoma y que sus actitudes están imbricadas en sistemas concretos y continuos
de relaciones sociales que conforman redes. Estas redes traducen la idea de lo que
se vino a llamar embeddedness, un término ya consagrado en el discurso académico
internacional.
Granovetter (1990) establece dos tipos de imbricación: el relacional y el estructural. El primero se refiere a las relaciones personales, o sea, las relaciones más
próximas de los individuos (familia, amigos, etc.), también entendidas como ‘lazos
fuertes’. Ya el segundo tipo comprende las relaciones más distantes, a las cuales el
individuo tiene acceso gracias a sus lazos fuertes, pero que lo ponen en contacto,
a través de ‘lazos débiles’, con universos sociales distintos. Considerado como uno
3 Traducción libre.
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de los fundadores de la nueva sociología económica, Granovetter (1973) argumenta, en un estudio que se tornó célebre (The strength of weak ties), que la fuerza está
justamente en los lazos débiles, pese a que ellos son los responsables de expandir los
horizontes, abriendo espacio para los procesos de innovación y de aprendizaje en el
ámbito de los territorios. En un país multicultural y de dimensiones continentales
como Brasil, marcado por contrastes y diferencias abisales entre sus regiones, no
causa sorpresa la rapidez con que el concepto de capital se convirtió en una especie
de farol para alumbrar un debate que, en el límite, extrapola los cánones de la perspectiva académica.
En el mismo tenor, Abramovay (2003, p. 87) afirma que dicho concepto corresponde al ethos de una dada sociedad. Desde nuestro punto de vista, debe ser
entendido como expresión de una identidad forjada a partir de un conjunto de
valores compartidos y que non son transferibles de un contexto a otro. Esto es
crucial, sobre todo en términos de valores simbólicos, a ejemplo de la disposición
para cooperar en torno a la creación de un sujeto colectivo que no puede estar
ceñido a una empresa, sector o cadena productiva. Se trata de una capacidad de
articulación y liderazgo que haga aflorar las fuerzas productivas de un territorio
en torno a una determinada ‘idea-guía’.
En efecto, ¿sería el caso de la construcción de una indicación geográfica o de
una marca comercial colectiva, como el ejemplo del Cordero Herval Premium, del
que nos ocupamos en este trabajo? Al fin y al cabo, ha sido ésta una de las grandes motivaciones que instigaron la realización de esta investigación. Partimos de
la premisa de que la gran contribución de los diversos estudios sobre itinerarios
de construcción de la calidad en la producción agroalimentaria (López, Aguilar
y Pérez, 2014; Sacco dos Anjos y Caldas, 2014) puede estar justamente en la valorización de su dimensión cognitiva, o sea, en el hecho de que dichas iniciativas
pueden favorecer la aparición de procesos de aprendizaje colectiva (Dias, 2005).
Lo mismo puede ser dicho con relación al surgimiento de nuevas instituciones y
de un ambiente social que contribuya para ampliar el horizonte de posibilidades
de innovación para los agentes en el ámbito local. El camino adoptado por los
productores de ovinos a través de la creación de la marca Herval Premium, en el
extremo sur de Brasil, como veremos a continuación, refleja las idiosincrasias de
los actores en esta parte del país y circunstancias muy peculiares. Pero antes de
discutir propiamente estos aspectos, es crucial explorar el contexto más amplio
dentro del cual surge dicha experiencia. Éste es el objeto del apartado siguiente.

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3. LA PRODUCCIÓN DE OVINOS EN LAS SIERRAS DEL SUDESTE
La introducción de bovinos, equinos, asininos y ovinos en el estado más meridional de Brasil —Rio Grande do Sul—, en la frontera con Argentina y Uruguay, está
asociada, inexorablemente, con el surgimiento y expansión de las misiones jesuitas
durante el siglo XVII. En el periodo siguiente se dio la aparición de las ‘grandes
estancias’, es decir, inmensas áreas de tierra dedicadas a la cría de ganado y orientadas a la producción de cuero, carne, sebo y otros derivados. Dentro de este contexto, la producción de ovinos tenía como principal objetivo la obtención de lana
para la confección de tejidos e indumentarias rústicas para enfrentar los rigurosos
inviernos de la pampa meridional. La carne ovina tenía un papel secundario en el
sentido de proveer una fuente de proteína barata y asequible para el autoconsumo
de las familias de campesinos y trabajadores del campo (peones), empleados en las
grandes estancias.
El último censo agrícola de Brasil (IBGE, 2008) identificó la existencia de un
efectivo ovino equivalente a 14,167,504 de cabezas, siendo que el estado de Rio
Grande do Sul concentraba 24.5% del rebaño nacional, el cual se distribuye dentro
de un universo de 4,.018 explotaciones agrarias. Desde el punto de vista económico y social, la producción de ovinos en Rio Grande do Sul experimenta su auge
durante las décadas de los cincuenta y sesenta, en virtud de los precios favorables
obtenidos por la lana en el mercado internacional. La fuerte demanda textil impulsaba la destinación de un producto que a la sazón era considerado noble para la
fabricación de tejidos dentro y fuera del país.
El gran divisor de aguas corresponde a los años ochenta, periodo marcado por
sucesivas quiebras de cooperativas y empresas dedicadas al procesamiento de la
lana en bruto. Este cuadro es resultado de problemas administrativos (restricción
de capital de giro, gestión ineficiente, corrupción, etc.), pero especialmente a causa del descenso en el consumo de lana ovina y, en consecuencia, de los precios
practicados tras la entrada en escena de los tejidos sintéticos, hechos a partir de los
derivados de petróleo.
El impacto de la crisis de la lana fue brutal y se hizo sentir en una drástica caída
(39.5%) del efectivo ovino de Rio Grande do Sul, que pasó de 8,394,915 a 5,081,387
de cabezas en el corto espacio de tiempo comprendido entre los años 1985 y 1996
(IBGE, 2015). Si comparamos los datos actuales con las décadas de los setenta y los
ochenta, constatamos que el actual rebaño ovino de esta unidad federada de Brasil
(3,477,062 de cabezas) sufrió un descenso de 67.5% y 71.4%, respectivamente. Los
números del acentuado desplome del rebaño ovino de Rio Grande do Sul son, en
efecto, muy contundentes. Además del ocaso de la producción lanera, otros facto-

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res son imputados para explicar la drástica reducción absoluta del rebaño gaucho.4
Uno de ellos es la desactivación de explotaciones dedicadas a la producción de
ovinos, pero también el avance de los cultivos forestales (sobre todo el eucalipto) sobre áreas de campo nativo y la expansión incesante de los grandes cultivos,
sobre todo de la soya y del arroz irrigado. Paralelamente hay un descenso en la
disponibilidad de mano de obra y elevación de los costos de producción.
Los datos del último censo agrícola (IBGE, 2008) revelan que en los municipios
que integran la microrregión del sudeste riograndense, en cuyo interior nació la
experiencia del Cordero Herval Premium, existe un rebaño que asciende a 850,976
cabezas, equivalente a 24.5% del efectivo ovino gaucho, lo cual se distribuye dentro de un universo de 9,237 explotaciones agrarias. Se trata de una actividad productiva que hoy por hoy tanto puede estar dirigida a la venta de animales terminados, como también para atender el autoconsumo de las familias productoras,
dependiendo de las circunstancias y oportunidades de mercado. Buena parte de la
producción de ovinos es desarrollada de forma integrada a la producción extensiva
de bovinos. Informaciones censitarias (IBGE, 2008) refieren una distribución concentrada del efectivo de ovinos en la microrregión del sudeste riograndense, según el tamaño de las explotaciones. Las pequeñas propiedades (hasta 20 hectáreas)
abarcan tan solo el 6.1% del efectivo regional. En este caso, hay una producción de
carne destinada básicamente para el autoconsumo de las familias de campesinos
y trabajadores rurales. La gran concentración del rebaño ovino de las Sierras del
Sudeste (el 21.5%) se encuentra en el intervalo comprendido entre 200 y menos de
500 hectáreas.
La producción de carne representa, hoy por hoy, la orientación precipua de
la producción de ovinos en Rio Grande do Sul, así como en las Sierras del Sudeste, dejando de ser, como alude Pereira Neto (2004), un mero subproducto de la
producción de ovinos, como era en los áureos tiempos de la producción lanera.
Sin embargo, la producción de carne ovina gaucha padece de graves problemas
estructurales. La comercialización se hace de forma desorganizada (Silveira, 2005,
p. 57), incluyendo, no raras veces, la venta de animales de descarte con una alta
heterogeneidad y baja calidad en los mercados locales y regionales.
Coincidimos con Silveira (2005, p. 60) cuando afirma que uno de los grandes
cuellos de botella que obstaculizan el desarrollo actual de la producción ovina gaucha, además del abigeato (hurto de ganado), es justamente la falta de fiscalización
de los mataderos. En otras palabras, hay un gran número de carnicerías clandestinas que realizan la compra de animales de procedencia desconocida, haciendo la
venta de carne en un mercado paralelo y sin control o forma de regulación. En estos
locales no raras veces se practica el despiece de animales procedentes del abigeato.
4 Gaucho es el topónimo del que nace o es oriundo del estado brasileño de Rio Grande do Sul.
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En las Sierras del Sudeste, la creación ovina es realizada en sistema extensivo
(pastizal nativo) y presenta una productividad baja, comparada con países productores tradicionales (Australia, Nueva Zelanda, Argentina, etc.). Esto se debe
a la falta de inversiones y la precariedad del sistema de manejo de los animales.
El resultado es, entre otros aspectos, una baja natalidad y una alta mortalidad de
corderos. Dicha faceta de la realidad es crucial para entender el proceso que engendró la creación de la marca Herval Premium. Hay que advertir que no se trata
de la producción de carne ovina en general, sino de un producto noble —el cordero de la pampa—, obtenido dentro de condiciones y parámetros que le confieren
singularidad y una calidad considerable. Cabe decir que, a diferencia de lo que
ocurre en Europa y en otras partes del mundo, en Rio Grande do Sul no se utiliza
el confinamiento parcial o total de los animales. Éstos son criados libres y casi
exclusivamente alimentados en los pastizales de la pampa húmeda brasileña. Esto
confiere un sabor especial a la carne ovina, la cual es muy reconocida en los mercados internacionales. Explicar las especificidades que guiaron dicha estrategia de
diferenciación y construcción de la calidad es la tarea que se buscará desarrollar en
la próxima sección.
4. EL CORDERO HERVAL PREMIUM Y LOS RETOS
EN LA CONSTRUCCIÓN SOCIAL DE LA CALIDAD5
Desde los comienzos del nuevo milenio, algunas iniciativas vienen siendo adoptadas por el gobierno de Rio Grande do Sul y por agencias de desarrollo, a ejemplo
del Servicio Brasileño de Apoyo a las Micro y Pequeñas Empresas (SEBRAE), en aras
a fortalecer la ganadería ovina, especialmente en la región de las Sierras del Sudeste, pese a que se trata de una actividad tradicional llevada a cabo en una parte de
la geografía gaucha que hace varias décadas padece los efectos del estancamiento
económico y una crisis de oportunidades y perspectivas. La producción de corderos era vista, hasta mediados de los años noventa, como una forma de atender a
canales diferenciados de distribución (restaurantes, churrascarías, carnicerías especializadas) y nichos de mercado dispuestos a remunerar adecuadamente tales
atributos de excelencia.
El Cordero Herval Premium (en adelante CHP) es en verdad una marca colectiva
5 El presente estudio se basa en trabajo de campo que se desenvolvió de forma intermitente entre los años 2011
y 2013, mediante la realización de once (11) entrevistas semiestructuradas a diversos actores (productores de
ovinos, líderes, técnicos de campo y representantes de la asociación de productores) ligados a la marca Cordero
Herval Premium. Las entrevistas fueron analizadas mediante el uso de software estadístico (N Vivo), el cual es
apropiado para estudios de carácter cualitativo. Además, hicimos uso de documentos oficiales y privados sobre
dicha experiencia.
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decurrente de un programa de selección que busca asegurar un padrón de calidad
y certificar la procedencia de los animales producidos. Se trata de un proceso que
ocurre a través del trabajo de un Consejo Regulador que actúa como una estructura de coordinación y gobernanza, la cual organiza la oferta de corderos, así como
la mediación entre ganaderos, mataderos y distribuidores. El primer sacrificio que
inauguró oficialmente dicha experiencia ocurrió en 1999. Al igual que otras producciones animales, la estructura de matanza de los animales es cien por ciento
realizada por terceros, siendo éste uno de los grandes problemas de los criadores,
pues son obligados a aceptar las reglas y las condiciones impuestas por los grandes
mataderos industriales. Es decir, como no disponen de mataderos propios, deben
contratar o pactar con los grandes complejos industriales de la carne la matanza
de los corderos a través del pago de sus servicios. Por otra parte, dichas empresas deben aceptar que técnicos pagados por el Consejo Regulador del CHP puedan
acompañar la muerte y despiece de los animales previamente seleccionados.
El Consejo Regulador del CHP, por razones estatutarias, está impedido para realizar operaciones comerciales. En efecto, la emisión de notas fiscales (facturas) es
realizada a través de los distribuidores. La estructura del Consejo es constituida
por la dirección, técnicos responsables de la evaluación y selección de los corderos
a campo, y por los funcionarios que actúan en el interior de los mataderos en la
parte final del proceso y atribución del sello CHP en los canales seleccionados. La
superficie correspondiente a los 29 municipios que integran las Sierras del Sudeste
equivale aproximadamente a 43 mil kilómetros cuadrados. Pero se debe decir que
no se trata de una indicación geográfica (indicación de procedencia o denominación de origen), con lo cual ganaderos de otras zonas fuera de las Sierras del
Sudeste, sobre todo en los últimos cinco años, participaron de dicha experiencia,
ofreciendo sus corderos y aceptando las reglas de dicha marca de calidad.
Los corderos son producidos en explotaciones de diversas dimensiones y pueden ser de distintas razas de ovinos. Sin embargo, la cuestión central descansa
sobre el cumplimiento de tres grandes parámetros o exigencias: edad máxima de
un año, peso entre 30 y 40 kg e índice de condición corporal entre 3 y 3.5. En el
último caso, se utiliza un método basado en la palpación de determinadas partes
de los animales con el propósito de analizar el nivel de grasa, clasificándolos en
una escala que va desde el 1 hasta el 5. De este modo la lógica de la cantidad, o sea,
del máximo peso corporal, es claramente subvertida, con lo cual no importa el
número de cabezas en la explotación, sino la adecuación a criterios que aseguren
una cierta uniformidad en los canales y, consecuentemente, la calidad final de la
carne que llega a los mercados seleccionados.
A los ganaderos es dada la posibilidad de acompañar de cerca el proceso de
selección y embarco de los animales. La programación de la producción y entrega
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de los corderos es fundamental para asegurar una oferta regular junto a los locales
de venta. No obstante, para ello es crucial perfeccionar el manejo del plantel y escalonar la oferta. Dicho aspecto es descrito en los siguientes términos por uno de
los técnicos que lideró el proceso de creación de la marca CHP:
Entonces, si tú me ofreces 100 corderos para mí, yo voy a mirarlos. Voy a tu
finca a palpar cada uno de tus corderos. Los identificaré de la mejor forma
y te diré: —Mira, de estos 100 que tú tienes, 20 están dentro del patrón.
Entonces nos iremos a organizar para cargar la próxima semana estos 20, y
así va la cosa. En el mes siguiente me voy otra vez a tu finca y llevo otros 30;
puedo llevar más de 15. Entonces voy escalonando tu producción según el
grado de terminación de los corderos.

Desde su creación en 1999, el Consejo del CHP conoció distintas fases que están
fuertemente ligadas a los cambios que se dan en la estructura de matanza o sacrificio de los corderos y comercialización del producto. Dichos cambios reflejan la
dinámica de un sector marcado por sucesivas crisis que desembocan en el cierre
de empresas y su incorporación a grandes complejos agroindustriales del sector
cárnico. Se debe además advertir que la matanza de corderos requiere condiciones especiales que siempre demandan acuerdos o pactos sellados a través de un
proceso de negociación, que es siempre complejo y desigual. Pero en este caso,
como reveló uno de nuestros entrevistados, hay ingentes dificultades que se deben
afrontar, justamente delante de la asimetría de poder que se establece entre los ganaderos, representados por el Consejo Regulador del CHP y los grandes mataderos
industriales. Según las palabras de uno de los miembros:
¿Cuál es la dificultad? Hoy día, de acuerdo con la inspección, cuando se sacrifica un cordero hay que interrumpir el matadero sólo para este fin. El
personal de trabajo, la parte laboral de ovinos, ella difiere mucho del caso
de los bovinos. Entonces, ¿qué quiero decir con esto? Un buen carnicero,
que tiene buen tránsito con bovino, no siempre lo tiene con ovinos […]. Es
toda una secuencia: tendría que haber un productor centrado, un matadero
centrado y, por supuesto, un comercio igualmente centrado en el producto.

Todo el esfuerzo por construir una marca de calidad y una reputación se enfrenta con la dificultad de proteger los intereses de los ganaderos, sobre todo de
los pequeños, en las sucesivas etapas que separan el ámbito de explotación agraria
hasta llegar a su destino final. Tal situación es mencionada por uno de los productores entrevistados, que describe, en estos términos, una de las grandes dificultades en la relación con los grandes mataderos:
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Entonces ¿qué pasaba? Nosotros llegamos allá, entregamos el cordero, el
productor gana por ser Herval Premium. Pero ¿qué ocurre?, la marca no
llega al mercado, la marca queda en el matadero, ello porque sale el canal
entero y va directamente a una carnicería en Porto Alegre6 y allí es despiezada y vendida como carne de cordero de la carnicería. Entonces la marca
quedó en el matadero, no era vendida con la etiqueta CHP.

Pero hay otros elementos que deben ser mencionados en esta discusión. Los
entrevistados ligados al Consejo Regulador subrayan la desconfianza de los criadores en aceptar una nueva lógica pautada en la calidad del producto según los
parámetros aludidos anteriormente, así como la dificultad de organizar una logística de selección y trasporte de animales con los altos costos que acarrea dentro
de una región bastante extensa de la geografía gaucha. Por otra parte, construir la
calidad pasa por la necesaria ruptura con una cultura individualista muy arraigada
entre los criadores y en la relación que éstos establecen con los mataderos, históricamente marcada por tensiones y conflictos en torno al precio y condiciones de
los animales vendidos. Sobre este aspecto, así se expresó uno de los miembros del
Consejo Regulador:
Ellos [los mataderos] nos tratan como suministradores de corderos, lo que
no es cierto. Es sobre ello que más peleamos dentro de los grandes mataderos hoy en día. Nosotros no somos suministradores de corderos. En verdad,
somos ofertantes de una carne de calidad, de un producto diferenciado al
consumidor, no es el matadero el que lo hace. El matadero debe ser un aparcero y no un consumidor.

La experiencia relativa al CHP vivió su apogeo durante los años 2002 y 2006,
cuando se llegaron a sacrificar animales de otras regiones del estado, incluyendo
de municipios como Uruguaiana, Santana do Livramento y Santa María. Dicha
expansión amplió la oferta de corderos, pero también trajo consigo algunos problemas imprevistos, dentro de los cuales consta la pérdida de control de la calidad
del producto. Esto es resultado de la heterogeneidad en los sistemas de producción
dentro de la geografía de Rio Grande do Sul, que están directamente relacionados
con el factor climático y con la calidad de los pastizales nativos. En la región de
las Sierras del Sudeste, dentro del bioma pampeano, los prados son excelentes y
transfieren a la carne una calidad y un sabor especial que no es igual en otras regiones de este estado brasileño. La evaluación de uno de los técnicos vinculados al
Consejo Regulador del CHP es muy clara en lo que atañe a los efectos imprevistos
6 Porto Alegre es la capital del estado de Rio Grande do Sul.
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de dicha expansión. Según sus propias palabras: “Es que se creció demasiadamente
rápido. Era un paso inevitable que teníamos que dar, pero no estábamos preparados, realmente, para dar ese paso. Hoy día tenemos claro lo que pasó y estamos
reevaluando todo este proceso”.
Más allá de dicho crecimiento, sobreviene una fase de crisis y regresión en la
iniciativa del CHP. Después del cierre definitivo del Frigorífico Mercosul (Matadero Mercosur), hubo la compra de esta gran empresa cárnica, que hasta entonces
lideraba el sector en Rio Grande do Sul, por el complejo Marfrig,7 uno de los
grandes players del mercado mundial de carnes y sus derivados. Se trata de una
empresa multinacional que se mueve dentro de una lógica fuertemente orientada
a la competencia por precios. Dicha transición es descrita en los siguientes términos por uno de los técnicos del CHP:
El Marfrig no lograba dar el foco, él quiere más y más. El esquema de Marfrig era cantidad y nuestro foco era calidad. La mejor aparcería fue ejecutada en el tiempo del [Matadero] Mercosul. En aquellos tiempos, nosotros
hicimos sacrificios de corderos en todo el estado de Rio Grande do Sul con
técnicos distribuidos en diferentes locales.

En el ámbito interno de la explotación agraria, los obstáculos a la construcción
de la calidad son igualmente considerables. Algunos pocos ganaderos asumieron,
en definitiva, la nueva filosofía de producción que reconoce la importancia de
esta convención de calidad y ayudaron a consolidar el proceso, mientras otros —la
mayor parte— se resisten y adoptan un comportamiento fuertemente oportunista.
En este caso, cuando los precios practicados a través del Consejo del CHP son atractivos, dicha aproximación se desenvuelve, pero cuando esto no ocurre, buscan
hacer lo que es momentáneamente más conveniente.
Consolidar una marca, bajo el efecto combinado de tantas dificultades e incertidumbres, requiere una buena dosis de compromiso y sacrificios que la mayor
parte de los productores no está dispuesta a asumir. El testimonio de uno de los
principales líderes del CHP es muy claro en relación a esta cuestión:
¿Cuáles son los eslabones de dicha cadena? Hay el productor, el matadero,
el distribuidor, y después el consumidor final, hablando en términos muy
estrictos. Pero el eslabón más débil es el productor. Hasta hoy, él no acredita en el proyecto, nos consideran como compradores de corderos […]. El
productor quiere permanecer dentro de su puerta, o cancela y no quiere
7 Marfrig Global Foods es considerado como el tercer mayor grupo mundial en sector de carnes, teniendo unidades productivas, comerciales y de distribución instaladas en 11 países del mundo.
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salir. Nosotros hemos insistido mucho, casi como si fuera un proceso de
catequización.

Dicha posición es compartida por uno de los mentores de la marca CHP, el cual
reitera la cuestión de la fidelidad como uno de los aspectos capitales para el éxito
de este tipo de iniciativa. Su posición es muy contundente cuando afirma: “Nosotros no tenemos la fidelidad plena por parte de los productores. Por cualquiera
diferencia financiera o monetaria, el productor acaba vendiendo el cordero para
otro. Entonces, nosotros tenemos dificultad en establecer un cronograma de entrega”.
Todo apunta hacia la naturaleza de la actividad ganadera en el sentido de ofrecer
una baja propensión al asociacionismo y/o para acciones generales orientadas a la
cooperación y a la acción colectiva. El elevado grado de aislamiento en que se hallan
inmersas muchas explotaciones refuerza dicha tendencia. Por otra parte, el histórico
de quiebras de cooperativas de lana, aludido anteriormente, fortalece una visión que
se basa en la desconfianza en los demás productores y en sus estructuras de representación. Algunos de los productores entrevistados mencionaron los perjuicios del
pasado y un elevado grado de escepticismo en relación a iniciativas de este género.
El balance que hace uno de los técnicos ligados al Consejo Regulador acerca del
estado actual en que se encuentra el CHP expone, con mucha claridad, tales desafíos, así como la imperiosa necesidad de repensar todo el proceso. Dicha reflexión
puede incluso converger para otro tipo de apelo, más ligado a las especificidades
del territorio de las Sierras del Sudeste o de la pampa meridional brasileña:
Hoy por hoy, el CHP agrupa alrededor de 200 productores, pero los leales
son los mismos 50 o 70 del comienzo del proyecto. El restante son los productores del momento, cuestión comercial. Si hay un precio diferenciado,
se hace la carga de sus animales. La ideología no se perdió. Sólo se carga,
vía programa de selección, los corderos que están dentro del parámetro. Sin
embargo, se hace el cargamento de corderos de todo el estado y no solamente de la Sierra del Sudeste, y ello es lo que estamos ahora evaluando, o sea, la
posibilidad de retroceder en cuanto al tamaño y buscar una denominación
de origen. Esto está siendo evaluado.8

Desde el ámbito de los estudios de sociología económica, resta el entendimiento de que tanto la creación de una marca colectiva, como de una indicación
8 Esta entrevista coincidió justo con el periodo (2012) de expansión en el número de corderos sacrificados, así
como del área geográfica de donde los animales provenían. Este cuadro, como aludimos anteriormente, fue modificado en 2013, tras un proceso de regresión del CHP a raíz de los factores que fueron señalados.
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geográfica (indicación de procedencia o denominación de origen protegida), no
pueden prescindir de una acción colectiva orientada a negociar convenciones de
calidad y construir pactos en torno a objetivos compartidos por los sujetos del proceso. Del clásico estudio de Granovetter (1973) sobre la fuerza de los lazos débiles,
se tiene la convicción sobre la importancia de inducir procesos de aprendizaje en
aras de expandir los horizontes y las oportunidades de los actores sociales. Pero
dichos lazos deben ser tejidos desde la base y no como resultado de intrincadas
acciones de gobierno o bajo la perspectiva top down de entes ajenos a la realidad de
los productores.
Una de las cosas que más aguzaba nuestra curiosidad investigadora era justamente saber si los protagonistas del CHP habían cogitado la posibilidad de construir
una estructura propia para la matanza de los corderos y, de este modo, eludir los
efectos de la eterna subordinación a los intereses y al poder ejercido por las grandes
industrias cárnicas, como es precisamente el caso del actual Marfrig. Todavía la situación no es simple de afrontar. Erigir un matadero según las normas técnicas de
fiscalización exige un nivel de inversiones que es muy difícil alcanzar en las actuales
condiciones en que se encuentra la producción de ovinos en Rio Grande do Sul y
particularmente en la región de las Sierras del Sudeste. La legislación sanitaria y fiscal, así como los altos costos laborales, dificultan sobremanera dicha intención.
Entre los ganaderos entrevistados resta el reconocimiento tácito de los problemas resultantes del comportamiento inmediatista y poco abierto al asociacionismo, pero también de otras dificultades que impiden que el CHP, hoy por hoy, logre
restituir una reputación que a duras penas estaba siendo construida en circuitos
especializados donde la producción era distribuida. Las carnicerías gourmet de la
capital de Rio Grande do Sul (Porto Alegre) eran uno de estos puntos de venta
privilegiados. Tras la vinculación al gran matadero Marfrig, se extingue la posibilidad de agregación de valor vía construcción de una marca colectiva, además de
renunciar a la propia concepción que había guiado su creación a finales de los años
noventa. Las palabras de uno de los ganaderos entrevistados y que actualmente
entrega de forma intermitente sus corderos para CHP explican la cuestión en los
siguientes términos:
La dificultad es volver a lo que fue el origen del CHP. Y esto yo creo que es muy
difícil. Sería necesario una dedicación muy grande de la dirección actual para
revertir la situación, pero esto supone unos riesgos muy grandes también. De
repente esto no va bien y todo se viene abajo. Entonces, todo debe ser muy
bien pensado, además de asumir riesgos. Si yo estuviese en la dirección del
CHP, también tendría miedo de volver a lo que era anteriormente. Lo que no
se podría haber hecho era entregar para el Marfrig.

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La marca CHP pertenece actualmente a 45 productores. No obstante, el grupo
de ganaderos que participan activamente de las decisiones se reduce a tan solo
seis personas. Las cantidades comercializadas actualmente con la marca CHP son
prácticamente insignificantes. El Herval Premium inició su trayectoria claramente
inspirado en el caso del Ternasco de Aragón, una experiencia similar existente
en el nordeste de España, en la región pirenaica. Sin embargo, dicha iniciativa se
refiere a una indicación geográfica protegida (IGP), que viene siendo construida a
lo largo de los últimos 25 años.
A favor de esta IGP española está no solamente la reputación conquistada en el
curso del tiempo, sino la existencia de un público consumidor que, no obstante
los efectos de la actual crisis económica que acaeció sobre Europa, es capaz de
absorber la producción y valorizar la calidad y singularidades de este producto.
A diferencia del caso del CHP, donde siempre existió una única estructura para el
sacrificio de los corderos, en el caso del Ternasco de Aragón hay cuatro empresas
certificadas para procesar y comercializar los canales dentro de la zona delimitada.
El caso del CHP se restringe al trabajo voluntario de los actores sociales que tercamente resisten a la desaparición de la marca a raíz de la falta de apoyos institucionales, de las dificultades técnicas y logísticas mencionadas anteriormente, de la
falta de compromiso de los propios criadores, y todo ello bajo la égida de un sector
extremadamente competitivo y que se mueve dentro de una lógica centrada en la
competición por precios. En efecto, la lógica de la calidad solamente podrá imponerse siempre y cuando exista una configuración que permita ligar los diversos
eslabones de la cadena, desde el ámbito estricto de la finca rural hasta la esfera de la
distribución. Este objetivo sólo puede lograrse dentro de una estructura de nicho
y/o mercados GOURMET, donde un consumidor más exigente se muestra dispuesto
a premiar la singularidad, valorizando igualmente atributos intangibles, como son
la tradición, el paisaje pampeano, la protección a la biodiversidad, la historia y el
universo cultural de la patria gaucha.
En la inmersión que realizamos a propósito de esta investigación, quedó clara
la necesidad de hacer llegar a los ganaderos el hecho de que estamos viviendo los
efectos de la transición de una economía de volumen a una economía de valor
(Bueno y Aguilar Criado, 2003). Pero esta economía de valor no puede florecer
en el actual contexto a causa de la incapacidad de los actores para mirar el mundo
más allá de sus dominios. El aludido compromiso cívico, que es central para erigir
nuevos puentes en torno a la valorización de la identidad territorial, es prácticamente inexistente. Es crucial advertir que la producción de ovinos es una actividad
secular en esta parte de Brasil, la cual está plenamente integrada en el paisaje y en
el imaginario construido en torno a la figura del gaucho, el ‘centauro de la pampa’.

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Vale igualmente subrayar que se trata de uno de los biomas9 más amenazados del
país a causa del imparable avance de la soya y de las plantaciones de eucalipto sobre
las áreas de campo nativo donde se encuentran los famosos pastizales pampeanos
con su rica diversidad.
Paradójicamente, la pampa es el bioma brasileño con el más bajo porcentaje
de superficie legalmente protegida. Según documento del Ministerio del Medio
Ambiente, la progresiva introducción y expansión de monocultivos y el uso de
especies exóticas condujeron a una rápida degradación y desfiguración del paisaje.
En este sentido, estimaciones de pérdida de hábitat dan cuenta de que en 2002
restaba el 41.32% de la vegetación nativa del bioma pampa, siendo que en 2008 el
mismo dato se había reducido al 36.03% (IBAMA, 2010).
Pero lo sorprendente es que ni de lejos tales aspectos son evocados o incorporados en la narrativa construida en torno al proyecto CHP de que nos ocupamos en
este artículo. Ampliar su escopo argumental podría conducir, sin lugar a dudas,
a una articulación más amplia y robusta, poniendo a los ganaderos de las Sierras
del Sudeste en contacto con otras instancias de poder y con otros escenarios más
allá del ámbito de la producción stricto sensu. En este caso, se trata de elaborar una
línea argumental y una apelación orientadas a la preservación de una tradición,
de un saber-hacer integrado a un paisaje, que es absolutamente natural, pero que
también ha sido forjado por la mano del hombre, a ejemplo de los cercamientos
de piedra (mangueras) y los caseríos rústicos que desafían el paso del tiempo en la
pampa meridional.
5. CONSIDERACIONES FINALES
El camino de la calidad es efectivamente una construcción social. No solamente
porque se atribuye valor de acuerdo con la demanda de una determinada clase o estamento social, sino también según un sistema de preferencias de carácter material
o simbólico. La idea de construcción social de la calidad descansa, de modo muy
especial, sobre ciertas relaciones que son entrelazadas a lo largo de un itinerario
que invariablemente es impregnado de tensiones, conflictos, pactos y convenciones. El caso del CHP muestra que una de sus grandes debilidades no recae solamente
en los baches estructurales y discontinuidades asociadas a las asimetrías de poder
entre los actores implicados. La gran fragilidad de dicha iniciativa es resultante del
9 El pampa o la pampa comprende una superficie de aproximadamente 700 mil km2, que se extienden por Argentina, Uruguay y Brasil. La parte brasileña del bioma Pampa está integralmente circunscrita al estado de Rio
Grande do Sul. Es formada por campos nativos que ocupan una superficie de 157 mil km2, equivalentes a 2/3 del
territorio gaucho. En su interior existe una importante fuente de biodiversidad animal y vegetal. Según Boldrini
(1997), existen nada menos que 400 especies de gramíneas forrajeras y 150 especies de leguminosas.
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FLÁVIO SACCO DOS ANJOS | NÁDIA VELLEDA CALDAS

escaso nivel de confianza depositado por los ganaderos en la estructura de coordinación correspondiente al Consejo Regulador. Esto en buena medida explica
por qué algunos territorios se convierten en terreno propicio para la cooperación
y la innovación, mientras otros permanecen inmersos en el aislamiento y en el
rezago. Por otra parte, las barreras son grandes para lograr una articulación que
amplíe el horizonte de posibilidades en la negociación con los grandes mataderos
y distribuidores del producto final. La experiencia en tela de juicio revela, de un
modo cabal, qué compleja es la tarea de crear capital social en un ambiente donde
existen fuertes resistencias a la cooperación, a la innovación y a la cohesión social.
Nos encontramos delante de una región que posee una identidad forjada en torno
a la figura del gaucho del Brasil meridional y de una actividad —la ganadería extensiva— poco abierta y/u orientada a la superación de las fronteras del atomismo
e individualismo de los productores.
En términos más contundentes, se puede decir que hay límites efectivos para
convertirse en la comunidad cívica enfatizada en los estudios sobre capital social,
especialmente porque los actores se muestran incapaces, hasta el presente momento, de “erigir puentes”, parafraseando a Putnam (2000), y de interactuar con
otros agentes más allá de sus puertas. La iniciativa que fue objeto de investigación
atraviesa un periodo de clara regresión tras el auge experimentado en los cinco
primeros años de su existencia. Este sendero reviste importancia no solamente en
términos de rescatar los equívocos cometidos a lo largo del tiempo, sino, y muy
especialmente, por ser la expresión insoslayable de la dimensión cognitiva y del
proceso de aprendizaje que engendran, en la actualidad, las estrategias típicas de
construcción de la calidad agroalimentaria.
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              <text>El diseño y los contenidos de La hemeroteca Digital UANL están protegidos por la Ley de derechos de autor, Cap. III. De dominio público. Art. 152. Las obras del dominio público pueden ser libremente utilizadas por cualquier persona, con la sola restricción de respetar los derechos morales de los respectivos autores</text>
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