https://hemerotecadigital.uanl.mx/files/original/430/20266/Historia_Magazine_Illustre_Bi-mensuel_1911_Ano_2_No_42_Agosto_20.pdf 7f69c2a265badf7c08e563a8e79ced58 PDF Text Text fflST0'/{1.ll -----------------------------------"' qu'à ses pieds la nymphe symbolique de la \' codée arrêtait ~es eaux el attendait qu'une parole du héros lui fil reprendre son cours et créât à la ville une source de prospéri Lé ». Il parût sans avoir passé en revue ni même aperçu le bataillon de bambins qu'on aYait, pour la circonstance, costumés en mamelucks, cl qui restèrent blottis, les yeux gros de sommeil, sous les parapluies de leurs mamans. N'importe, les bourgeois de Fontenay, bonnes gens pas très difficiles, gardèrent un si flatteur souYcnir de la visite de J'l'mpereur, qu'ils en voulurent perpétuer la mémoire; ils lui élevèrent sur le Pont-Neuf une statue que le vent reaver~a, du reste, l'année 5uivanlP, et qu'on négligea de relever ... le séjour de Napoléon, d'après les comptes de la municipalité, apnt déjà coûté à la ville '•· 70:i francs. Quatre mille sept cent trois francs, pour un bain de pieds que personne n'avait pris! FRANTZ FUNCK-BRENTANO L'Affaire du Collier T.G. Les sources. I I I llt!s grands pro1:ès dont l'histoire a gardé le souvenir, l'affaire du Collier esl peul-être celui qui a exercJ l'action la plus profonde sur les destinées de notre pay~. Les passions s'en emparèrent. li fut dans les mains des politiciens un bélier dont ils ébranlèrent la monarchie. « Le procès du Collier, dit Mirabeau, a été le prl'ludc de la füholution 1 • » ~laric-Antoinelle y perdit joie et repos. <1 A celte époque, écrit Aime Campan, finirent h•s jours fortunés de la reine. Adieu pour jamais aux pais;hles t-t modestes voyages de Trianon, aux fêtes où brillaient tout à la fois la magnificence, l'esprit et le bon goùl de la cour de France; adieu fUrlout à celle considération, à cc respect, dont les formes a..:compagmml le trône, mais dont la réalité scu'e est la base solide. 1> Goethe se passionna pour cette intrigue. li tint à se mettre en rapporl direct a,·ec Breteuil, qui y avait joué un rôle important. Il éludia l'affaire dans lts sources mêmes, dans les pièces de procédure, cl en décounil les conséquences, de son esprit clairvopnt: c Ce procès, dit-il, fil une secousse qui ruina les bases de lttat. Il daruisit la considération que le peuple avait pour la reine, el, généralement, pour les classes supérieures, car - hélas! - chacun des acteurs ne faisait que dél'oiler la corruption où se dt'battaienl la Cour et les personnes _du plus haut rang. 1> Goethe ajoulc : 1. Opinion rapportec par h, rumlc de la "ar,k. l:onnponda11ce r11lre Ir comte de .1lir11l1eou el Ir romlt dt ln Jlarck pe11da11t lu n1111ù1 1ïR9, 1ï90 ~/ 1,9~, publiée par )l. de Bacourt. Paris, Hlj 1, ., vol. m-8. 2. Goethe, la Campa911e de France, ë,I. Arlhur Chuquet, p. ·150. Gu<"lhc a rmyt'. de reconstituer l'intrigue du Collirr ,lans une roméJic, du Gro1.,-/iophla, oi1 l"on wil l"npiuion •1n"il !C fai,a1l ,les dillé1·c11b 1wrsonnagcs l'n 111.un. l.,i ,·ar:il'li·rc ,lu cardinal ,Ir 1\1,han 1tl1·1· LI:: MOIJLLE. - Tableau de ;\IARCU~RlTE Gi:RARD. ( ,1/uscc impérial de l'Ermllage, s.it11/-Pt!lersbo1irg.) .... 48 ... \'!.- HISTORIA. - Fa,c. ,:. les idées, les croyances et les sentiments. <( La reine, poursuit Goethe, {·troitemenl liée à celle fatale affaire, y perdit sa dignité, sa considération; elle y perdit dan, la pensée populaire cet appui moral qui faisait d"elle une figure intangible'. " Jugement conlirm~ par le plus éminent des historiens de ~l.irieAntoinette, ~!. Pierre de ;\'olhac : <1 A partir de l'aff,iire du Collier, la France se hâte vers la !\évolution. La royauté a perdu son dernil'r prc~tige, "arie-Antoinelte est, par a\'ancc, découronnée~. 1> En raison du retentissement qu'ils ont eu les faits ont été déformés par l'esprit de parti, chacun s'efforçant d'y trouver des arguments à sa cause; cc qui n'était d'ailleurs pas difficile tians l'amas de documents, mémoires et dissertations des avocats, brochures, libelles, pampblels, plaquelles au rouleau, gazelles et articles de journaux, nourclles à la main, pcti ts vers et brevets à la calolle, sarcelades el pasquinades, reportages, bavardage,, commérages cl papotages, 011 l'affaire fut noiée dès les prl'miers jours. La quantité de textes parvenus jusqu"à nous, qui permellent, non seulement de di-nouer le nœud de lïntrigue, ruais de connaitre la vie des divers personnages, d'y pénétrer dar s les coins cl recoins, d'en faire saillir ks menus détails, esl uaimenl surprenante. Indications qui coulent de ~ource : 1·e sont les pièrcs du procès, interrogatoires, récolements, confrontations'; b c1 résumés » avec notes et appréciations personnelles des ma!:lis Lrats mêlés à lïnstrurtion"; les plaidoyers, mieux encore, le, dossiers des profonde qui s'était faite insensiblement dans « L'événement ml! remplit d'épouvante comme l'aurait fait la tète de la lléduse. Ces intrigues détruisirent la dignité royale. Aussi l'histoire du C,Jllicr form1,'-l-elle la préfaec de la l\él'olution. » ~on qu'dlc en ait été la cause - l~s causes en histoire sont toujours d'une imporlancc ,:gale à l'tffd; mais, par la rnrexcilation qu'il produisit dans les e,prils, le procè, fut le signal du moul'emenl par lequel fut mise au jour l'altération Domlurr c,I Inc~ Ires heurcu!'fmenl. Cai:;lio,tro (der Gran, la romlcsse de la llolle. (die JJa,.quis,), le comle de la :Uolle tlrr .llarq11is;, )Ille d'Ohn "die "Sichte,, sont ligur(•,; par leur,; !rails eso;enliels. 'lai• Goethe a réuni en une seule pcl'sonnc lllle d'Olirn cl \Ille de la Tour, nièce de )Jme rie la )lotie. t.:n ~rul per,-onna"e a été inventé pour les brsoins de la pièce. le dirvaÎier ldel' /li/Ier ); encore ce rôle parait-il in-piré par le haron de Planta. ~- Pierre de Nolhac, laRrine .l/arie-A11loù1Pl/e,r 7R. L f.onsrrlt'es an, .frrlzfrernalio11afrs. \', Il U i . ..., 49 ,.. 'li. Emile Campardon, qui a pul,fü· l"ouna;:r le plu• rnlidement documenté dont ces événements aient èli· l'objet, n'a cru devoir insérer parmi ses pie1·cs juslilicatn·c; que les interrogatoire, des pr111cipaux •ccusé:, n_églige~nt les témoins _secondaires, dont les dèJ!Oflllons. lncn que de dcu11cme _plan, sont les pl,u~ p_1llorcsqucs. )J. Campardon a cgalemcnt la1.so me,hls les procès-\'crbau~ des confrontolions où les caractères apr.arai~,e~t arnc le pl~s de couleur ~, de ,-i'.·acih·. ,,. l/11,/1nl/1i'q11t 11atw1111lc. mss Joly de fleuri, 208~':!0RO. �1flSTO'RJJl ·----------------------------------------dl avocats; les Jeures el correspondances des acteurs en jeu : billets à l'encre sympathique, furtivement envoyts par le cardinal de Rohan, qui esl sous les verrous de la Bastille, à son défenseur, M· Targct, oil se lisent ses pensées de derrière la lêlc'; lettres écrites par )!me de la Molle, réfugiée en Angleterre, à rnn mari et à sa sœur, où s'éclaire üun plein jour le fond de son âme 2 ; ce sont les mémoires rédigés par les accusés, soit au cours du procès, soit après, où chacun raconte par le menu et à sa manière cc qu'il sait et ce qu'il a vu•; ce sont les notes et papiers administratifs concernant la détention des prisonniers à la Bastille 1 ; puis des rapports dll police; des inrentaircs et des procès-n•rbaux d'huissiers, qui dc~sinent de leur Irait net et sec, en lignes caractéristiques, les meubles et les costumes : tels les palrons d'un jour.na! de modes ou les prospectus d'un magasin d'ameublement; les rapports envoyés sur plusieurs des principaux acteurs de l'intrigue, qui s'étaient enfuis pour échapper à la rigueur des lois 5 ; puis les nombreuses relations des contemporains; car l'événement ayanl frappé dès l'abord les imaginations, chacun Lint à noter ce qu'il en entendait, à raconter cc qu'il savait des personnages, de leurs mœurs, de leur passé, dti leurs caractères : Beugnot, Mme Campan, Mme ù'Oberkirch, ~Ime de Sabran, l'abbé George!, Besenval, le duc de Lévis, le marquis de Ferrières, Mayer, Manuel et Charpentier, les notes du libraire Hardy G, lt> récit demeuré manuscrit du libraire Nicolas lluault 7 ; les dépêches des ambassadeurs étrangers près le roi de France à leurs gouvernements respectifs; et tous les journaux, ceux de Paris, ceux de Londres, les gazelles MARIAGE DU DAUPHIX ,\l'EC }IARIE-ANTOINETTE <le Hollande qui insèrent des correspondances 1. Dos~ier Target, conservé à la Bibl. de la Ville de Paris, documents manuscrits non encore c11talogués. 2. A1-c/1il'es 11atio11ales, F7, 4H'\ B. Papiers du r~1mité de sùri>tè génfrale. ~- De ces )Iémoires il a été fait divers recueils. Le plus importnnt, bien qu'il ne soil lui-même pns de Paris; un nombre infini de pamphlets, les redressaient et regardaient, l'air ahuri. El nouvelles à la main, le Bachaumont, la Cor- nous allions ainsi de Bar-sur-Aube aux Crotl'esp01ula11ce sec1·èle; et l'iconographie, les tières, 11 Fontette, à Verpillières, 11 Clairvaux, pinceaux de llmc \ïgée-Le Brun el ceux de à Chàleauvillain. Les bonnes gens comprePujos, le crayon de Cochin, l'ébauchoir de naient nos recherches. L'affaire du Collier, le Uoudon, le burin de Cathelin, de Janine!, de nom de Mme de la Molle sont demeurés légenDesrais, d'Eisen, de Legrand, de Macret, les daires dans le pays. <t Ah l monsieur, c'était estampes populaires. Les lieux mêmes qui une coquine! 1> disaient-ils, et, avec empresseservirent de cadre à l'action se retrouvenr, ment, après avoir vidé, de compagnie, sur la les maisons sont conservées : à Versailles le table de bois brut, les longs verres de vin château avec le cabind intérieur du roi et la rose, ils nous aidaient dans notre tâche. galerie des Glaces; le parc avec le bosquet de Comment remercier ceux qui, de toute Vénus; la place Dauphine, où se trouvaient part, nous ont tendu la main? M. Alfred le garni Gobert et l'hôtel de la Belle Image, Bégis, secrétaire de la Société des Amis des aujourd'hui place Hoche; - à Paris, rue livres, a été pour nous un véritable collaboVieille-du-Temple, l'hôtel du cardinal de rateur. Que de sources nous eussions ignorées Rohan; rue Saint-Claude, la maison de Ca- sans ses indications &û res, précises! Depuis gliostro; rue Saint-Gilles, celle de Mme de la des années il réunissait des documents sur 1[olle; rue du Jour, l'ancien hô:cl du Petit l'affaire du Collier, documents recueillis aux Lambesc, et rue de la Verrerie, l'hôtel de la Archires nationales, aux archives paroissiales Ville de Reims; les jardin, du Palais-Royal; de Londres, aux archives départementales de - en Champagne, à Dar-sur-Aube, à Fon- l'Aube, aux archives municipales de Bar-surttlle, à Clairvaux, à Chàteauvillain, non seu- Aube et de Vincennes: et bien des pièces se lement les lieux, mais les demeures, les trouvent en original dans sa belle collection. murailles mêmes entre lesquelles se dérou- Notes et pièces originales, M. Bégis a tout lèrent les éYénements du récit. mis à notre disposition, ainsi que des séries Aux beaux jours de l'automne dernier, d'estampes contemporaines. De nombreux nous allions donc à bicyclette par le paF documents il nous a fourni la copie intégrale, accidenté. Les routes étaieol blanches sous le faite de sa main. Notre ami Paul Collin, soleil : aux llancs des coteaux les pampres directeur de la Nollvelle revue rélî'ospPcti1 e, portaient les raisins mûrs. Dans les champs, nous a prèté une série de brochures et de où les récoltes étaient faites, les troupeaux de pamphlets, se rapportant au procès du Collier, moulons confondaient leurs nuances d'un ainsi que notre maitre M. Jacques Flach, problanc qui tire sur l'ocre et le jaune arec les fesseur au Collège dti France, cl notre ohlitons clairs des champs déblavés, jaunis par geant collègue, )[. le comte de la flevelièrc, le chaume cl les fanes sèclies; mais, de place administrateur de la Société des 8tudes histoen place - c'étaient des rires, - les filles riques. metlaient encore les récoltes en javelles : au ~r. Pierre de Nolhac, savant et charmant conservateur du château de Vermilles, historien autorisé de Marie-Antoinelle, a été, lui aussi, un collaborateur pour nous. Notes en main, il nous a montré, une à une, les salles du palais où les scènes les plus importantes • se sont passées, et, dans le parc, il nous a permis d'identifier d'urie manière certaine le bosquet de Vénus, où la gentille baronne d'Oliva apparut en reine de France au cardinal ·de Rohan prosterné. M. Cbrislian, administrateur de l'imprimerie nationale, ancien hôtd de Rohan, M. Le Vayer, administrateur de la Ilibliolhèque de la Ville de Paris, sont priés de vouloir bien accepter l'hommage de notre gratitude. Mme la comtesse de Biron a eu la bonté d'enridiir l'illm tralion de celte étude en autorisant la reproduction de son célèbre portrait de Marie-Antoinette en « gaulle l> par Mme Vigée-Le Brun, porlrait dont le costume fut direclement copié par )!me de la Molle dans la scène du Bosquet. M. Slorelli, qui a épousé la pdile-fille de M• Tbilcrier, arncat de Cagliostro, nous a communiqué ses sou vcD'AUTRICHE. - D'atrès ,me estampe du lemts. nirs de famille et nous a p••rmis de reproduire le buste de Cagliostro par Houdon, que l'ilpassage du <t Parisien l> elles s'arrêtaient, se 5. Ai·chives. de.~ Affa'ires é/l'a11gères, Mèm. cl doc., 1 complet, a él~ formé par Belle d'Etienvillc. sous Il: titre: Colleclton complète de 1011s les il/émou·es qui out pm:u da,!s la (ameu.~e (lffaire d1i Collier. Pari~, 1786, 6 l'Ol. m-18. 4. !Jibl. de l'Arsenal, Archives de la Basl illc, mss 12457,59 et 12517. France, 1399 et 14UU. ti. « Mrs loisirs, ou jour,rnl d'événements tris 11u'ils parviennent à ma connai,sance ~, /Ji/,/, 11al .. mis franç. ü680-85. Les ~a,sagcs relatifs a l'afüirr rlu Collier sont dans le ml. li6K>. 7. CullPction Alfrrd Bégis. '----------------------------------- L'AFFA1R,E nu CoLUE'Jt. - - ~ lustre alchimiste donna ,jadis à son défenseur, ainsi qu'une miniature de l'époque représentant Mme de Cagliostro. M. de Bluze, bijoutier, a re ·onstilué aYec infiniment d'art le collier de la reine d'après les dessins très précis laissés par les joailliers qui l'avaient fait. Nous avons ainsi une image rigoureusement exacte de la fameuse et fatale parure. M. Morton Fullerlon a prêté un exemplaire manuscrit, avec des variantes, du Mémoil'e ju.~tificalif de Jeanne de Valois. Enfin M. le docteur Lebrun, adjoint au maire de Barsur-.\ube, a guidé nos recherches dans les archives de la ville. Il a fait retrouver: rue Nationale, la maison qui a appartenu à Mme de la Motte; rue d'.\.ube, l'hôtel Clausse de Surmont où elle passa les années décisives de sa vie. Notre reconnaissance, nous la devons aus~i - nous la témoignons de grand cœur - aux devanciers : à Edmond et Jules de Goncourt, écrivains et historiens admirables' ; à notre érudit confrère, M. Émile Campardon, qui a écrit l'ouvrage le plus solide et de l'information la plus exacte sur le Collier de la 1'eine ! ; :t G. Chaix d'Est-Ange, qui mit au service de celle cause émouvante un talent d'un souflle élevé et ému 3 et qui rappelle par endroits celui de son illustre père; à M• Fernand Lahori, qui défendit la même cause, l'innocence de la reine, avec sa fougue tonitruante et ses impétueuses convictions 1 ; à M. Desdevises du füzert, auteur cl'un préris succinC'l el brillant du proct$, dans un si joli tableau, si bien peint et en traits si justes, de la France à la veille de la flévolution "; à nos chers amis. Paul noulloche. substitut près le tribunal de la Seine, l'hisloriographe lrès averti et judiricux de l'avocat Target O ; et GosselinLenolre, qui a écrit sur Cagliostro et sa vieille demeure des pages où brillent son habituelle érudition, sa pensée pittoresque, son style coloré et vivant;; sans oublier le curieux roman de M. Philippe Chaperon, la !,fal'que, qui fait rcviue l'âme de Jeanne de \'alois dans celle d'une fille de nos jours, œuvre d'imagination, mais brodée sur une .\!ARIF.-A:'<'TOINETTE, REINE DE FRANCE, ET .\LIRIE-THÉR~;SE, SA .IIÈRE, BIPÉRATRICE o'AI:TRWJJF:. trame historique très ferme R. A ceux qui Estw,pe allel[orique d~ ,~~,f, t11Niee à l'occasion ,te l'a1•ênement de la jeune reine. nous ont servi de modèles et de guides, à ceux qui nous ont soutenu de leurs encouragements et qui nous ont aidé, nous serrons la main. Puisse celle élude, où nous nous cises, à tant d'indications minutieuses, cirIl sommes rfîorcé de mellre ce que nous pou- constanciées, on peut distinguer clairement vions avoir en nous de rigueur et de conscience les caractères des personnages. Leurs phyAu seuil de la cathédrale scientifiques, gardant sous les yeux les rigides sionomies en ressorlent toutes vivantes. Et de Strasbourg 9 • principes de méthode et d'investigation ensei- finalement il apparaît, comme il advient tougnés par les chers maitres de !'École des jours quand on approfondit les événements Le 19 arril f 770, l'archiduchesse ~larie Charles, ne pas paraitre trop indigne, et des humains, que c'était dans le fond des carac- Antoinelle, fille de l'impératrice-reine ~lariederanciers et de si nombreux et affectueux tères que se trouvait la raison d'être, parlant Thérèse, épousait par procuration, en l'éofüp 1· rncours. l'explication des faits qui semblaient - car des Auguslins de Vienne, Louis, peli t-fil~ de chacun apprécie d'instinct les hommes et Lo~i~ XV, devenu par la mort de son père ~ leurs actes d'après soi-même - extraordi- hér1t1er de la couronne de France. Elle n'avait Grâce à tant d'informations directes et pré- naires et mystérieux. pas encore quinze ans. Le 2f arril, elle . 1. Edn:iond et Jules de Goncourt, Jfistoil'e de Jla1:1e-A11lmnrtte, n?m'. i-d .. Paris. 188{, in-l{j, Dans ccll,• l'lndc:c'. le chapitre "'· e~t en grande partie cmpru!1lc a cet ouvrage, aum que dnns le \'olumc inlitnle ln .llorl de la l'eiue, le rhapitrc x,v. 2. Em_ile Campardon, ~larie-A11loùirtle el le prod., t/11 Colhr,·. d'après la prncédure instruite rfevanl le l'arlcmcnt rlc Paris. l'aris. 1863 in-8 :i . .llnn·e-A 11tni11r/le ri le pr;rr., <i11 f.olli1·r. par G. Chaix cl'Est-Ange, puhli/> par son filE. Pari~, 1889, in-8. t Fernand Labori, le Procès du Collie,·, discours prononcé il la Conférence des avocats le 26 nov.1888, µublié dans la Ga:el/e deR 'frihu11au.1· du 2ü nov. -1888. 5. Dcsdcv,scs du Dézert, l'A/{aire du Cnllier, rfan, la llev1œ des cow·s el conférences, -13 el 27 rféc. 1900. 6. Paul Boulloche, Target at•ocal au Pa,•lemrnl de Pnri.,, rlisconrs prononcé à l'om·rrture rie la r.on- férence des avocats, le 26 nov. 1892. Paris, 180:? in-8 . ï. G. Lenotre. Paris l'évol11tio1111afre. l'ieilles ma,sons,_t•ie1œ p~pi~rs (Paris, 1900. in•16J, p. 161-ïl; la ma,son de C,1ghostro. · 8. Philir•pr Chaperon, la .lfl11•q11e, :.Ï" éd. Pari<, 1900, in-lti. 9. Le Roy de Sainte-Croix, les Qual,·e rr11·tlina11.r t/1• Rohan, Stra,hour/!' et Pari,. 188 1, in-i. �- ------------------------------------- 1'.JIFFJU~l: fflSTOR.1.Jt quitta l'Autriche, accompagnée du prince qui avait veillé sur son éducation avec la S1abremberg. Passant à Str::sbourg, le 8 mai, force de son intelligence el toute la tendresse elle y fut haranguée par un jeune prélat, de son cœur, et, subitement, par l'érncation l'évê,1ue coadjuteur du diocèse, le prince de ce prélat inconnu, d'une figure si jolie, Louis de Rohan. Sous le haut portail de la claire et comme transparente dans la gloire cathédrale, Louis de Rohan s'avança au- de sa parure, parmi les chants sacrés et les devant de la dauphine avec un salut d'une fumées blanches des encensoirs, celle image grâce souple el légère. Derrière lui se tenaient vénérée apparaissait dtlvant elle. Marie-Antoiles dignitaires laïques et ecclésiastiques du nette, la tête penchée sur sa poitrine qui se chapitre : le prince Ferdinand de Rohan, soulevait plus fort, entra sous les hautes nefs, archevêque de llordcaux, grand préYôl; le où le tonnerre des grandes orgues avait repris prince de Lorraine, grand doyen; J'éyêque son fracas. de Tournai, les deux comles de Truchsess, La troupe formait la haie sur son passage. les c0mtes de Salm et de Manderscbeid, les La dauphine arriva au grand chœur au bas trois princes de Hohenlohe, les deux comtes duquel se tenaient les Cent-Suisses en unide Konigsetk, le prince Guillaume de Salm; formes chamarrés. Au pied dtl l'autel de puis le groupe des thanoines en rochet el en Saint-Laurent, qu'entourairnt les gardes du camail, sortis dtl ces petites maisons qui corps, un prie-lJieu l'attendait. Elle s'y ageentourent la catbédrafo comme les anges assis nouilla tandis que les dames de sa cour se aux pieds de la Vierge dans les tableaux des rangeaient sur des tabourets. El flohan, primi1ifs. avant de se placer sous le dais pontificJI, se Louis de Rohan dessinait une silhouelte tournant vers l'enfant inclinée, la bénit d'un svelte et élancée. Dans son port et sa dé- geste large et tranquille. Du haut du chœur marche, chaque mom-emenl trahissait l'aris- les harpes faisaient pleuvoir sur les dalles tocratie de la race. Les traits du visage étaient leurs notes argentines. La messe commença. trè, fins, fins comme le regard, d'un bleu limpide, où il y avait à la fois de la réserve Ill et des caresses. Il y avait presque la beauté d'une femme dans sa longue robe de moire Le prince Louis. violette, tombant en plis à la Walleau, sous la mousse légère du point d'Angleterr<'. La A la cour roJale, la jeune ct gracieuse mitre d'or et de pierreries brillait à son front, dauphine fut reçue ayec magniûcence; mais et à ses doigt, l'anneau épiscopal. de Compiègne ou de Versailles elle s'informa Dans la clarté du ciel la haute llèthe de la plus d'une fois du beau prélat d'Alsace, qui, cathédrale portait la dentelle de ses pierres à son arrivée en terre de France, avait éveillé rouges. La jolillerie des vitraux flamboJ•ait en elle une si vive émotion. Cc qu'elle en du fond de la nef par les grandes porlt s apprenait fut d'ailleurs pour la surprendre. ouvertes, et l'harmouie brillante des orgue~, Dans son palais de Saverne, près de Straren vagues sonores, roulait sur le parvis. bourg, entouré de la noblesse et des plus C'étaient cômme des bouJîérs bruyantes qui jolies femmes de la province, le prince Lovi~, s'engouffraient dans les rues, se mêlant aux comme on l'appela jusqu'au jour où il de1·int acclamations de la foule, car, jusqu'aux cardinal, menait la vie d'un seigneur féodal. manhes dtl l'é~lise, le peuple se pressait; A cheval, suivi des meules hurlantes, par les accouru de tous ks points de la province en plaines, dans les Loi,;, il courait le renard et costumes du pays, cmlumes de fè:e : masse le sanglier. D,ms les sall~s du palais, les vins animée, bariolée, où le vert dtis corsages du Rhin et de Hongrie coulaient à Oots et dt•s était d'un ton frais el franc comme le vert chevreuils entiers étaient ser1is sur les taLlès. des prairies; où les cheveux blonds des tilles, Le duc d'Aiguil!o:i, appuyé sur la toutebridés sous le cLi~non, mêlaient leur doux puissante farnrite du roi Louis XV, Jt'anne éclat à celui des coilfes de brocart. Uéoéditte VauLernier, comtesse du Ilarry, Les orgues se turent, et le prélat dit d'une venait d'ètre nommé premier ministre. li voix claire et pénétrante que la solennité de était dérnué à l'illustre famille des [lohanla circonstance faisait frissonner légèrement : Soubise, très influente à la Cour, surtout à c( Vous allez êlre parmi nous, mac.lame, la cause de la situalion de Mme de Marsan, vivante image de cette impératrice chérie, gouvernante des Eufanls de France. Le depuis longtemps l'admiration de l'Europe 9 juin 177 J, Marie-Antoinette écrivait à sa comme elle le sera de la postérité. C'est l'âme mère, l'impératrice Marie-Thérèse : cc L'on de Marie-Thérèse qui va s'unir à l'àme des dit que c'est le coadjuteur de Strasbourg qui Ilourbons 1 ». La petite princesse eut un mo- doit aller à Vienne comme ambassadeur. Il ment d'émotion. Deux larmes mouillèrent est de grande maison, mais la vie qu'il a ses joues qui étaient devenues plus roses, toujours tenue ressemble plutôt à celle d'un une lumière lui passa sur le front. Elle ayait soldat qu'à celle d'un coadjuteur. ll Le comte encore l'angoisse des derniers embrasse- de Mercy-Argenteau était le rapré,entant de ments, les derniers embrassements de sa la couronne d'Autriche auprès du roi de mère laissée si loin. Elle l'avait quillél', France, très fidèle conseiller de Marie-Thépour toujours peul-être, et elle était encore rèse et qui allait derenir celui de Aiarie-Anune enfant. ~Jarie-Antoinelte adorait sa mère, toinelle. li mandait de son coté : « Cet ecdésiastique est entièrement livré à la cabale de 1. La haran7,uc a été puLliée par Le Roy de SainteCrois, p 72-h. la comtesse du Barry et d'Aiguillon, etje crains que ce ne soit pas le seul inconvénient qui le rende peu propre à la place qui lui est destinée. l> Les Rohan se disaient issus de l'ancienne maison someraine de Bretagne, étant venus en France a\'cc Anne, la petite « duchesse en sabots » qui épousa Charles YIII. lis tenaient à la branche dès Valois par Catherine de nohan, femme du comte d'Angoulême, aïeul de François Ier; ils étaient alliés aux Ilourbons eux-mêmes par Henri IV, pelils-fils d'une Rohan qui avait épousé le duc d'Albret, roi de Navarre. Les llohan faisaient corps avec les princes de Lorraine, marchant de pair avec eux, immédiatement après les princes du sang. Le prince Louis de P.ohan était né en 1754. En 1760 il arJit é1é nommé coadjuteur de l'évêque de Strasbourg et sacré la même année évêque de Canope in pm·libus. C'était une na Lure très douée, fine fleur d'aristocratie, comme en produisent les civilisations raffinées en leurs plus délicats épanouisrnments. li avait beaucoup de eœur et beaucoup d'cspri t et une élégance subtile dont la dignité ecclésiastique rehaussait le charme singulier, « une galanterie et une politesse de grand seigneur, dit la baronné d'Oberkirch, que j'ai rarement rencontrées chez personne n. « Il joignait à beaucoup d'élégance extérieure, observe Ilescnval, beaucoup de grâces dans l'esprit el mème des connaissances. 1> li avait été reçu membre de l'Académie française à vingt-sept ans et, parmi tant de noms illustres, figurait arnc honneur. Personne n'avait une conversation plus agréable. Sa conversation était « animée, spirituelle ll note Mme de Genlis ; cc il est aim1ble autant qu'on le peut être n. Les lmmorlcls se déclaraient charmés de sa compagnie. Un cœur « sensible Jl, comme disaient les contemporains, et une grande fortune lui permettaient de faire le Lien largement. Il le faisait avec bonne grâce el d'un espritjoyeux. Plus tard, après qu'une catastrophe terrible l'eut terrassé, il trouva dans l'adversité des personnes qui se souvinrent de ses qualités charmantes et des écrivains pour les rappeler. Charles-Joseph Meyer, dans son Gai·de du col'ps, un pamphlet qui fit grand bruit cl fut poursuivi à la requête des Rohan, trace son portrait : << li a vraiment bon cœur. Il est fier, pas trop. En le monseigneurisant on a de lui tout cc qu'on reut. Généreux au pos· sible, il a par devant Iui mille traits qu'on devrdit Lien publier. li en est temps ou jamais. Mais on se taira. La reconnais.;ancc est muetle, la calomnir. a cent voix. Obliger est une belle chose; mais qui? - toujours des ingrats. Et puis, faites le bien : et voilà pourquoi si peu de gens se soucient d'en faire.>> De ces traits<( qu'on devrait bien publier ll, citons le suivant. Le prince Louis tenait à Saverne table ouvert". Un pauvre chevalier de Saint-Louis venait s'y asseoir, mais n'avait pas, comme les autres, de pièce d'argent à glisser sous la serviette pour le valet servant. El le valet de signaler au prince cet hôte minable qui- arri- DU COLl..1E~ vait sans invitation. Bohan ordonna de le le peu de poids qu'il donnait aux choses aux- s'ajoutait une grande ambition qui avait été faire asseoir la fois prochaine auprès de lui : quelles on en donnait le plus et qu'on croyait mise et surexcitée en lui, dès son jeune àge, honneur qui surprit le chevalier; mais celui- mériter le plus de combinaisons, toujours par sa famille entière. Celle-ci réunissait ses ci ne tarda pas à del'iner la malice à la figure taxé par ses inférieurs de juger trop légère- efforts pour le porter aux plus hautes chardu domestique. Tout allait d'ailleurs au mieux ment parce qu'il jugeait vite et que les con- ges : elle espérait le voir parvenir au premier quand, vers la fin du repas, le prince, qui clusions les plus justes n'étaient pas favora- rang dans les conseils du roi et royait en lui s'occupait de magie, demanda brusquement bles à tous, il voyait ses qualités brillantes, l'instrument de sa propre grandeur. à son hole: auxquelles il ne s'était pas occupé de donner Enfin le prince Louis était une nature exal(C Combien de diables connaissez-vous? la forme qu'il fallait pour séduire par elles- tée, exaltée jusqu'au délire, dira l'un des - Trois, monseigneur. mêmes, contribuer à le décrier et servir magistrats qui, dans la suite, l'étudieront le - Trois? d'armes contre lui 1 • , plus attentivement 1 • - Un pauvre diable qui trouve à manger De celle tournure d'esprit découlaient naEn réunissant ces traits de caractère on chez un bon diable, mais qu'un mauvais turellement une faiblesse et une crédulité expliquera, croyons-nous, ceux des faits de diable a voulu mettre dans l'embarras. » extrêmes, - c'est un point sur lequel cc récit où Rohan a été mêlé. Rohan, charmé de la réponse, fit savoir Mme d'Oberkirch insiste, - et l'on en trouque le couvert du chevalier serait désormais vera plus loin de surprenants témoignages; IV mis chez lui chaque jour. mais, bien avant l'affaire retentissante dans De ces traits <c qu'on devrait bien publier l>, laquelle il fut impliqué, bien avant sa liaison L'ambassade de Vienne 3 • citons cet autre. A Saverne, Rohan logeait avec Cagliostro, on voit le prince Louis prêter parfois jusqu'à deux cents invités, la même créance aux projets les plus absurdes, accueilPour équiper son ambassade, Rohan avait nuit, sans compter les serviteurs. Une dame lir tous les inventeurs. li se passionne pour dépensé des sommes immenses. Deux carfort jolie, accompagnée d'un jeune officier, des découvertes chimériques, pour << la con- rosses de plrade du prix de quarante mille étant venue en Yisile, le prince les retint à version des sels de mer, des montagnes, d,:s francs, aux coussins de velours mauve avec coucher, quand un domestique vint l'avertir fontaines, en salpêtre aiguillé ll . Étant am- passements d'argent, les mantelets, custodes qu'il n'y avait plus de place. bassadeur il rédige sur celte belle invention et gouttières doublés de soie blanche; on eût « Est-ce que l'appariement des bains e~t des mémoires au ministre et au roi. L'État, dit de grandes lanternes empanachées, ciseplein? assure-t-il, y gagnerait des sommes immenses. lées par des orfèvres, suspendues sur des Non, monseigneur. A cette légèreté, à cette faiblesse et à cette ressorts d'acier. La caisse tout entière, et - N'y a-t-il pas deux lits? crédulité- on ne pouvait lui refuser de l'es- jusqu'à la coquille où le cocher posait ses - Oui, monseigneur, mais ils sont c.lans prit, conclut le duc de Lévis, mais pour du pieds, étaient peintes d'armoiries et de fleurs la même chambre, et cet officier .... encadrées de rocaille d'or sur les laques - Eh bien! ne sont-ils pas venus brillants. Une écurie de cinquante checnsemLie? Les gens bornés comme vaux, dont le premier écuyer était brivous voient toujours lvut en mal. Vous gadier des armées du roi, un mus1errez qu'ils s'accommoderont très écuyer et deux piqueurs; six pages tirés bien. Il n'y a pas la plus petite réde la noblesse de Bretagne tt d'Alsace, flexion à faire. ll rêtus de soie et de velours en broderie, Et, de fait, C( ils s'accommodèrent)) arec un gouverneur pour le métier des très bien et ne firent cc la plus petite armes et un précepteur pour le latin; réflexion 1> ni l'officier ni la dame. deux gentilshommes pour les honneurs On accusait Louis de Rohan d'être de la chambre : le premier était cheléger, défaut de son rang et de son valier de Malte et le second capitaine de éducation; d'où résultait d'ailleurs l'acavalerie; six valets de chambre, un grément de son esprit. maître d'hôtel, un chtf d'oflice, tout Ce jeune prélat est fort gai, ditMercyde rouge habillés et galonnés sur les Argenteau, et encore plus léger. cc Il coutures; deux heiduques qui avaient devrait se chausser de bonnes semelles des brandebourgs et des plumets; quade plomb, poursuit ~foyer, et se coutre coureurs chamarrés de broderies uir la nuque d'une bonne calotte de d'or et pailletés d'argent : chacun de plomb : c'étai l la précaution du léger ces costumes avait coûié quatre mille l'hilotas pour ne pas touraer à tout livres et faisait au soleil un élincelYent. 1) « Il était affable et poli, dit un lement de féerie ; douze valets de autre pamphlétaire, mais il Jui arrivait pied; deux suisses, dont l'un, le plus trop souvent, comme à un grand, de maigre, pour les appartements, et ne pas se plier aux manières d'all(·nl'autre, très ventru, pour le service de tion qu'on lui témoignait. D'un esprit la porte. Pour accompagner les repas, actif et prompt, saisissant les idées avant six musiciens habillés d'écarlate, les qu'on les eût exprimées, imaginant dtljà boutonnières filigranées d'or fin; puis tout ce qnc la langue pesante d'un ha- PRll-(E Lous DE Rou.1:-1, C.IRDINAL ET Èvi:QUE DE STRASBOt.:RG. un intendant de maison, un trésoG1·avu1·e de \"OYÉ LE JEVl/E. rangueur avait à peine commencé de rier, quatre gentilshommes d'ambasprononcer, el par conséquent fatigué de sade nommés et brevetés par la Cour; l'attention qu'on exigeait de lui, déplaisant par jugement il en était totalement dépourvu pour secrétaire d'ambassade un jésuite et, 1. Lettre à l'occasio11 de la déten io11 de S. E. .Il. le Cardinal ~17~5, ~. 1.), p. 1\!-13. 'l,. Bibl. nat., ms. Joly de Fleury, ~088, f• 07 \ •. J. Correspo11da11ce secrète di, comte de AlercyArgenteau avec l'empereur Joseph Il et le prince de h:awiitz, puhl. par le chcv. Alf. d' Arnelh cl Jules nammermonl. J:'aris, H!g9-O1, \! vol. in-8, cl un fo,cicule d'inlroduclion. - Correspo11dance se• crète entre A/a1·ie-Thérèse et le comte de Merry- Argenleau, avec les le/lres de ,llaric-Thérèse el de Jllarie-Antoinette, puhl. par le chcv. Ail". d'Arneth et A. Geffroy. Paris, 18H, 5 vol. in-8. - AlémoÏl'es port/' servù- à l'histon·e des événements de la fi,11 d11 xvm• siècle, par l'abbé Lleorgel. Paris, 1817, 3 vol. in-8. - L'ambassade du p1·illce louis de Rol,a11, à la cour de Vie1111e, 1771-li74, Notes écrites par 1m ge11tilho111me, offi,cier supérieur [ Antoine-Josrph Zorn de Bulach] attaché au prince .., 53 ,.. Louis de Rohan, SlrasLourg, 1901, i,,-8. Dans la séance du 17 no1·cmbre 190\1 de la Société des Etudes historiques M. le vicomte i\lauricc Iloutry a donné lcclure d"une étude mr l'amba~sade du prmce Louis de Rohan à Y1ennr, élude écrite d·après des documents inédits provenant des archi,·es des Affaires étrangères, où l'on troul"era des détails nouveaux. Elle sera imprimêc sous le titre : L'ambassade du 7n·ù1ce Louis de Roha11 <Î l'iemie (li72-1774). �r- H1~T0'/{1.ll pour seconder le jésuite, quatre secrélaires adjoints 1 • ~farie-Thérè.se n'antil pas accueilli d'une manière fayorable le nom du nouvel ambassadeur. « J'ai tout lieu d'ètre mécontente du choix que la France a fait d'un aussi mauvais sujet que le coadjuteur de Strasbourg, écrivait-clic à Mercy-Argenteau. Je l'aurais peutêtre refusé si je n'avais été retenue par la crainte des désagréments qui auraient pu en rejaillir sur ma ûfle. \' ous ne laisserez pas de faire comprendre à la cour de France qu'on fera bien. de recommander à cet ambassadeur une conduite sage, conforme à son état. Je ·vous avoue que je crains nos femmes d'ici . )) Rohan arrira à \ïenne le l Ojanvier 177:!. Ce fut une entrée merveilleuse, bien que sans cérémonie. Une nuée de la~uais, à la lil-réc de l'ambassadeur, menaient la caravane des mules, si légèrement ferrées d'argent que, de la porte au palais de France, les fers semèrent les rues, à la joie du peuple qui se culbulait pour les ramasser~ . Le prince Louis présenta ses lellres de créance le 19. MarieThérèse fut surprise d'une première impression farorable. Elle en écrit à son représentant à Versailles: « Rohan est tout uni dans ses façons et tout simple dans son extérieur, saus grimace ni faslei très poli arec tout le monde. D'abord il déclara ne pas vouloir Malheureusemenl, lia rie-Thérèse, elle aussi, changea bientôt de sentiments à l'égard du représentant du roi de France, pour revenir aux préventions que sa correspondance avec !lercy-Argenteau lui avait inspirées. L'impératrice était une nature très simple et très droite, profondément allemande, prenant les choses au sérieux . Les façons légères du prélat, son élégance mondaine, ses propos aimaLies où perç:iit une pointe de cette galanterie r1ni fais.i.it alors le dangereux éclat de la cour de France, l'étonnèrent d'abord, puis l'effrayèrent, et bientôt lui firent horreur . Un évêque qui se rendait aux invitations de la noblesse du pa)'S en costume de chasse juste-au-corps vert à brandebourgs d'or, plumes de faucon en aigrette sur la coiffe; - qui, dans -son ch:\tean des bords du Danube, cadeau royal de la reine de Hongrie à l'ambassadeur de France, recevait en lumultucuses parties de chasse les plus illustres familles de Vienne et, dans une seule journée, tirait de ses propres mains jusqu'à 1 ;j28 coups de fusil; un prêtre qui assistait en parure brillante aux bals masqués et y recevait de la princesse d'Aucrsperg, costumée << en juire ai:gée )>, un portefeuille « tout brodé en or )J; un prélat qui, à l'ambassade même, organisait des soupers rar petites tables pour les dames de la Cour, et, à ces dames, ne laissait pas de tourner, le REVt.:E DE L,\ .i\l,\1 S0:-i DU R q1, .IU TR0 U-0' E:-FER. - fréquenter les spectacles; mais bien:ôt il changea de seutiments. Il 1 1. Yuir les <IClail:. don11é.; 1nr l'.iUb,! t;corgcl , scLouis à Yicnnc, Ct\!Laire de l'amliassadc du prince Mémofre3, Il, 218-HI. 1 2. Fri:d . ~lasson, l' lmpérotnce .llarif'-/.ouise, p. i i. '---------------------------- 1.' au cerr. Outre différents messieurs, la princesse de Lichnowska, les comtesses de Bergen et de Dietrichstein y assistèrent. On fut fort gai. Comme la chasse finit tard, on fut pris par la nuit el par un orage. Les damés, qui étaient arrivées ensernLle, se partagèrent pour s'en retournrr dans les équipages, en sorh· que la princesse de Lichnowska et la comtesse de Dietrichstcin vinrent a\'ec le prince cl moi. l> On n'avait pas fait cinquante p:is de la maison du garde que le prélat et son offlcicr et les deux dames versaient pêle-mèle dans un fosfé. AYail-on, au point de vue moral, un grief sérieux, précis, à formuler contl'e le prince Louis? ~Jarie-Thérèse eût élé embarrassée d,i le dirC', et, quelle qu'ait été jusqu'i1 cc jour l'opinion des hi~toricns, nous ne le cro)'Olls pas; mais les apparences semblaient à l'impératrice tefüi.ment abominables que, avec son esprit de femme, elle ne pouvait douter que le fond n'y fût aussi. « L'ambassadeur Rohan, écrit-elle quinze jours après son arrivée, est un gros volume farci de bien mauvais propos, peu conformes ii son éli1t d'ccclésiasLique et de ministre, et qu'il débile avec impudence rn tout~ rencontre; sans c;mnaissancc des aOJ.ires et sans talents surfisants, avec un fond de légèreté et de présomption et d'inconséquence. La cohue de sa suite est de mème un mélange de gens sans Gravure de J.-P. L E lhs , d'après Lt P.1.0~ . plus agréablement du monde, les compliments les plus séducteurs, - semblait à la pieuse souveraine un représentant du d!able plutôt que du Roi Très Chrétien. " Le 7 septembre 1775, écrit un de ses officierd, le prince de Rohan donna une chasse mérite el sazu mœurs. » Et le temps ne fi L qu'accentuer cette opinion défavorable, au point que l'antipathie devint peu à peu chez l'impératrice une sorte de haine violente et passionnée. Étant allé prendre les eaux à Baden, à ~ix lieues de Vienne, le prince Louis y donna une fètepopulaire en plein air. «Beaucoup de dames et de seigneurs de Vienne y sont Yenus. Elle consistait en deux tavernes joliment arrangées de branches d'arbres, au bout desquelles, et surchacune, deux tonneaux de vin. A côlé de ces tonneaux se trouvaient des paniers de pain et de viande que l'on jetait et répandait de tous côtés. Le vin cou!ait d quiconque en voulait se présentait a\'ec une cruche. Au milieu de ces cahutes il y avait un grand sapin très haut, avec un habillement complet pour quiconque irait le chercher. Ces sortes d'arbres sont palissés et graissés pour en augmenter la difficulté. Après que plusieurs champions se forent vainement épuisés pour chercher le butin, il y en eut un qui y parvint. Au son des timbales et trompettes on l'applaudit. Après cette récréation, ]a comédie allemande commença à jouer sur un théâtre dressé à cette occasion et orné très joliment. Les dames et le monde de distinction étaient en face sous une énorme tente. .\ u bout de cette tente une petite maison où l'on senit en abondance les glaces et rafraichissements. La populace vit la comédie tout à son aise. Elle fut terminée par un fort joli feu d'artifice tiré près de l'eau. On dansa un peu en présence de tout le monde; ensuite, dans les ,·oitures du prince, les dames se rendfrent chez lui. Après Je souper on dansa de nourcau. n L'inciJtnl des wup~rs faillit dégénérer en querelle entre l'impératrice et l'ambassadeur. C'était une innovation de Rohan qui avait 'eu le plus grand succès. Le jeune prélat réunh:sail chez lui des sociétés de cenl à cent cinquante personnes choisies l armi les meilleures familles de l'Autriche. Des taLles de six ou huit couverts au plus se multipliaient dans les salons du palais Lichtenstein dont les jardins·é1aient i11uminés. Les convives s'y o-roupaient à leur guise, et quel joyeux babilÏage dans le cliqueti:; de la porcefaine, de l'argenterie el des cristaux! Notre ambasrndeur évitait ainsi la motononie compassée et silencieuse des longues tabks d!icielles où tout le monde jusqu'alors, en ces agapes diplomatiques, s'était si solennellement et diplomatiquement ennuyé. Aussi ne doit-On pas s'étonner si, parfois, la gaieté dewnait un peu bru1ante. Elle était toujours, a~surait Rohan, du meilleur aloi. Les soupers étaient suivis de jeux, de danses, de concerts, « où la jeunesse, dit l'abbé Georgel, jouissait sous les Jeux des parents d'une honnête liberté n. Rohan y présidait, anc quelle grâce, on l'ima- gine. Les jeux et les ris, autour du prélat charmé, nouaient les intrigues d amour. Et comme la compagnie s'amusait infiniment, elle ne se séparait que fort avant dans la nuit. 0 -~=s-v-a___ ------·-Les invitalions aux jolis soupers de l'évêque furent de plus en plus recherchées et fürieThéri.•se fut de plus en plus convaincue que l'ambassadeur de France cc corrompait sa noblesse ll. Elle chargea le prince de SaxeIlildburghausen, << aux conseils de qui l'âge, le rang, la considération étaient faits pour donner du poids JJ, de présenter des observations. Rohan répondit avec infiniment de bonne grâce et de politesse que la plus grande décence ne cessait de présider à ces réunions, qu'elles étaient annoncées pour toute l'année et qu'on ne saurait les suspendre sans donner prétexte aux plus mauvais bruits, aussi bien sur les invités que sur lui-même. Cf Sa !lajesté, dit-il, est suppliée de peser ces raisons dans sa sagesse et de ne rien exiger qui pût porter atteinte à la réputation de l'ambassadeur comme à celle des premières maisons de Vienne qui lui font l'honneur de fréquenter ces assemblées. n Et les c< assemblées l) continuèrent comme auparavant. Marie-Thérèse s'irritait d'autout plus de ces discussions, qui devenaient fréquentes, que Rohan y apportait l'avantage de ses manières de grand seigneur .et les armes hies- Jl'F'F.ll11(:E DU COLL1E]l - - - . santes de son esprit. Au cours d'une dispute, les gens de l'ambassadeur avaient malmené un secrétaire de 1a Couronne nommé Gapp. Marie-Thérèse exigea qu'ils fussent mis aux arrêts. <1 Mais leurs con[1ères, écrit-elle, devaient leur faire visite pour les amuser dans leur prison. De plus, un des arrêtés étant tombé malade, Rohan a demandé de le reprendre chez lui en le faisant remplacer par deux autres qui devaient rester aux arrêts en place du coupable. Tout cela est accompagné de persiflage, d'ironie, d'impertinences intoléraLles. !lais on lui a fait répondre que ce n'est pas la coutume d'ici de faire subir aux innocents le châtiment du coupable et qu'au reste le malade serait encore mieux soigné aux arrêls. » Encore si, dans les entours de l'impératrice, on eût parlagé ses antipathies! Mais cc diable d'évêque avec ses (( turlupinades >) charmait les gens et gagnait les cœurs. La correspondance de l'impératrice avec Mercy-Argenteau en esl pleine de dépit. «Nos femmes, dit-elle,jeunes et vieilles, belles et laides, en sont ensorcelées. Il est leur idole, il les fait radoter, si bien qu'il se plait fort 1Jicn ici et assure y vouloir rester même après la mort de son oncle ll, l°éYêque titulaire de Stra$bourg. L'empereur Joseph !I lui-même, que sa mère a associé au trône, paraît con<;uis : << L'empereur aime à la vérité à ~•entretenir avec lui, mais pour lui faire dire des inepties, bavardises et turlupinades. » Jusqu'au chancelier l{aunilz qui se déclare enchanté de cet ambassadeur. L'impératrice voudrait s'en consoler en pensant que c'est « parce que celui-ci ne l'incommode pas et lui montre toute sorte de soumission >J. Propos de femme irritée. Elle comprenait que l'action du jeune prélat était plus sérieuse. " Ce même Rohan, écrit-elle à !lercy le 6 novembre !7io, ayant été à la Saint-Hubert avec l'empereur, celui-ci l'a fait mettre l1 table à côté d; lui et a jasé deux heures de suite, je ne sais de quoi; mais il en est résulté une envie très marquée d'aller à Paris <lès après Pàques. La tournée, les visites, la vie à mener, tout a été concerté; on a donné des avertissements pour les gens. Vous voyez par cet échantillon cc qu'un homme hardi, et qui s'énonce bien, peut sur l'esprit de l'empereur. Et voilà ce qui rend ma situation désagréable. Un misérable peut renverser avec un mot lont ce que des travaux continuels ont produit. 1 Les rapports se tendirent enfin à l'extrême quand Rohan, dévoilant les manœuvres de �~ - 111STO'/t1.ll -----------------------------------------~ Mercy à la cour de France - 011 celui-ci la bon lé, simplicité et naïl'cté de son être, s'étail procuré, jusque dans les plus hautes qu'en servant les intérêts de sa mère, elle sphères, des intelligences par lesquelles il se s'exposerait un jour aux reproches d'arnir renseignait sur ce qui se passait dans les desserri crux de sa noul'elle palriP. Conseils, - recourut à Vienne à des moyens Pour agir sur sa fille, Marie-Thérèse avait semblables. Prenant résolument son parti, non seulement les lettres qu'elle lui écrivait Marie-Thérèse demanda à Mercy-Argenteau • <l'une plume si forte et autorisée; elle entred'obtenir son rappel. Jusqu'alors elle avait tenait auprès d'elle un agent d'un tact et eu la raison et le bon droit de son côté; elle d'une adresse incomparables, le comte de commit de ce morne.nt la faute très grare de Mercy-Argenteau. <I Sur le point de Rohan, mêler sa fille, Marie-Antoinelle,à son ressenti- écrit-elle à son représentant, je touche un ment, en lui demandant de travailler, elle aus- mot à ma û1le, en lui commcllant de n'rn si, au retour du coadjuteur et en s'efforçant parler qu'à vous. Sans porter des plaintes de lui faire partager son aversion pour lui. formelles, je souhaiterais el compte que le roi voudra me complaire en me délivrant de V cet indigne représentant. >> Et Mercy répond : cc J'ai demandé à madame la dauphine trois Marie-Thérèse-. ou quatre jours de temps pour bien combiner la démarche que Son Altesse I\oyale aura à On peut dire que Marie-Antoinette a été faire vis-à-vis du princè de Rohan. Je lui expovictime de sa tendresse pour sa mère. Quel serai quels moyens elle pourra employ('r >1. sentiment eût été plus légitime s'adressant à Pressée des deux paris, Marie-Anloinette une mère comme Marie-Th0rèse, de qui le se découvrit. Elle parla directement à Mrne de génie était agrandi par le cœur ! A Maric- ~farsan, tante du prince Louis, et lui conAntoinette, - venue en France à quinze ans, seilla de faire demander par sa famille même auprès d'un mari lourd, gauche, renfermé, le rappel dn jeune amliamdeur. A ce moqui ne pouvait alou la comprendre et qui ne ment Marie-Thérèse semble avoir entrern le la comprit d'ailleurs que peu à peu, à me- danger qu'elle faisait courir à sa fille : sure que son esprit à lui-même se développa; cc C1Jmme les parents de fiohan sont nomjetée à quinze ans dans celte Cour où le vice breux et assez puissants, il y en a qui craitrônait avec une hardiesse impudente en la gnent qu'ils ne vengent sur ma fille les torts personne de la Du Barry; abandonnée en qu'ils prétendent leur avoir été faits par mes toute inexpérience aux passions am bilieuses démarches. Ils le craignenl d'autant plus qui s'arrachaient son iniluenœ, se disputaient qu'ils supposent que ma fille ne garde pas son appui, point de mire des intrigues les toute la réserve sur les lettres que je lui écris plus basses, les plus méchantes souvent, et qui concernent la personne de ll.ohan. qui, au monde, pouvait servir d'appui et de Yous saurez au mieux juger de la valeur de guide? Elle n'en avait et ne pouvait en avoir ces suppositions. Je l'OUs répète seulement d'autre que sa mère. Son mari ne voit ni ne que I\ohan est toujours plus inconséquent et sen l; Louis XV est corrompu et indifférent; insolent. Je serais fàchée si l'on voulait retarses tantes, Mesdames Adélaïde, Sophie et der ou éluder tout à fait son rappel, pour Victoire, sont de vieilles filles au cœur sec, à m'obliger à une démarche plus forte, pour la pensée élroite, aigries, désagréables, être à la fin délivrée d'un homme aussi insupennuyées. C'est la Du fürry qui dési()'ne à la portable. l> 0 dauphine sa dame d'atours. Une circonstance avait fait partager à MarieMarie-Thérèse en profita pour faire de sa Anloinelte les plus vifs ressentiments de sa fille un instrument de sa politique. L'impé- mère. ll.ohan, qui se savait virement allaqué ratrice ne présageait pas, évidemment, com- par lïmpér~lrice, trouvait dans son esprit bien cette complicité deviendrait funeste à mordant les répliques nécessaires. C'étaient « la pauvre innocente reine >>, comme elfe des traits cruels. Dans une lettre au ministre l'appelait parfois; et celle-ci, de son côté, des affaires étrangères, d'Aiguillon, il écriélevée dans la pensée que l'union indestruc- vait, non sans justesse d'ailleurs : cc J'ai effectible de la France et de l'Autriche a,surait le tivement vu pleurer Marie-Thérèse sur les bonheur du monde, ne pouvait imaginer, en malheurs de la Pologne opprimée; mais. celle 1. L'anecdote de la lettre au mouchoir est conteste~ p_ar )1.11. d'Arnclh el Geffroy (Con·esp. entre .llane-1//érèse et JJiercy-Argenteau, t. I, p. xxx1v); ~ais fans aucun ~rgu_mcnt. Le fait parait établi, tl u~e pait, par le le~o1gnagne de Mme Campan, qui 1~ lient de Marie-~nlo1n_e1te; de I·au lrc, par celui de 1abbé Georgel, q111 le t1rnt du cardinal. 2. Au cours de son récit de l'ambassade à Vienne du,_princ_e Louis de Rohan, M. le vicomte Boutry, bien •iu il le JUg? sévercmenl, rapporte encore cc trait de sa bonté genéreusn : Le partage de la Pologne était décidé. Il ne s·accomplil pas sans tulle. Dans Cracoric une poignée de Fran~ais, sous le hravc Choisy. résista héroïquement. li fallut céder au nombre, le 26 avril 1772. Choisy et ses compagnons. laits prisonniers, furent inlernJs à Smolensk, en altcn1ant J~ur lransfcrt en Sibérie. Rohan inlcrvint diplomaliqucment obtint leur liberté et fil plus. « En arrivant à Vienne: avant de renlrer en France, écrit M. Boutry, ils furent re~us par l'ambassadeur qui leur fournit tout cc dont ils avaient besoin et, toujour~ généreux, mit sa bourse à leur disposition. , princesse, exercée dans l'art de ne se point laisser pénétrer, me paraît avoir les larmes ~ son commandement: d'une main elle a le mouchoir pour essuyer ses pleurs, el, de l'autre, elle saisit le glaive pour être la troisième partageante I u. Par étourderie, ou par méchanceté peul-êtr1l, car d'Aiguillon détestait Marie-Antoinette, le minislre porta la lellre à la Du Rarry, qui lroura plaisant d'en donner lecture à l'un de ses soupers. Et tous Jt,s courlisans d'applaudir. et l'un d'eux de redire, rnns tarder, l'épigramme à MarieAntoinelle. On imagine l'irritation de la dauphine. Elle ne doute plus que Ilohan ne soit directement en correspondance avec la maitresse du roi, avec la favorite aux mœurs honteuses. pour livrer à ses moqueries les vertus el l'honneur de sa mère. Ce ne fut que deux mois après la mort de Louis XV, Louis XVI étant monté sur le trône el l'inlluence de Marie-Antoinelle étant devenue prépondérante, que l'impératrice d'Autriche fut débarrassée de relie II vilaine honteuse ambassade >>, pour reprendre ses expressions. La rancune de Marie-Thérè~e était si forte que, lorsquïl s'agit d'un retour momentané, - Rohan désirant revenir à Vienne pour y prendre congé de la Cour et de ses amis, - elle en écrivit à Mercy : cc Je serais très fàchée de l'exécution de ce projet comme d'une insulle faite à ma personne. 1> Rohan fut remplacé par le baron de Breteuil. cc Breteuil pourrait trouver à son premit'r début ici quelque embarras, observe MaricThérèse, tant <'n est prél'enu en faveur de son prédécesseur. Ses partisans, cavaliers et dames, sans distinction d'âge, sont fort nombreux, sans même excepter Kaunitz et l'empereur lui-même. >> A tous ses amis, Rohan envoya son portrait ciselé sur une mince plaquelle dïYoire, et tel était leur enthousiasme qu'ils firent monter l'ivoire en bague, le cerclant de perles et de brillants. Le chancelier Kaunitz, lui aussi, portait celle bague à son troisième doigt. « J'au·rais eu de la peine à le croire, dit Marie-Thérèse, si je n'en avais été convaincue par mes propres yeux. i> Louis de l\ohan vit dans son rappel un outrage. Il ne pardonna pas à Ilreteuil de lui avoir surcédé etle soupçonna d'avoir contribué à rn disgrâce. li le poursuivit à son tour de son esprit railleur. Breteuil, homme de tout autre lrempe, ne lui répondit que par le silence et par une haine vigoureuse que, plus tard, en de terribles circomtances, il devait brutalement faire agir. Dan~ son ressentiment, Rohan ne parvint cependant pas à comprendre la jolie pelite souveraine qu'il avait naguère, à son entrée en France, accueillie en un jour de fète et d'espoir, sous le portail tendu de velours , grenat de la haute cathédrale en pierres rouges ' . FRANTZ (A suivre.) FCi\CK-BRE-:--;TANO. 1814. - Tableau de J\!EISSONIEiL (Colleclion Chat/Chard, Mu sée dtl Louvre.) MémoireJ du général ·bafon de Marbôt CHAPITRE XXXIV 1814. Je suis nommé au commandemcnl ,lu déparlement de Jcmmapes. - Situation dirficilc. - Soulé,·ement conjuré. - Exlcrmination d"un parti de Cosaques dans Mons. - Rappel de nos lroupes vers Paris. - Mon dépôt csl Lransféré à :'\ogent-lc-Roi. Je commençai à ~Ions l'année 1814, pendant laquelle je ne courus pas d'aussi grands dangers physiques que dans les précédentes, mais où j'éprouvai de bien plus grandes peines morales.Commej' avais laissé à Nimègue tous les cavaliers de mon régiment qui avaient encore leurs chevaux, je ne trouvai à Mons, où était le dépôt, que des hommes démontés, auxquels je cherchais à donner des chevaux tirés des Ardennes, lorsque les événements s'y opposèrent. Le 1" janvier, les ennemis, après aYoir hésité près de trois mois avant d'oser emahir la France, passèrent le Rhin sur plusieurs points, dont l'un des deux plus importants fut d'abord Caub; bourgade située enlre Bingen el Coblenlz, au pied des rochers de Lur-· lai, qui, en resserrant infiniment le fleuve, rendent sa traversée très difficile. L'autre passage eut lieu à Bàle, dont les Suisses livrèrent le pont de pierre, en violant la neutralité de leur territoire, neutralité qu'ils réclament ou abandonnent tour à tour, selon leurs intérêts du moment. On évalue de 5 à 600,000 hommes le nombre des troupes que les alliés, nos ennemis, firent alors entrer dans la France, épuisée par vingt-cinq ans de guerre, qui avait plus de la moitié de ses soldats prisonniers en pays étrangers, et dont plusieurs provinces étaient prêtes à se séparer à la première ""57"' occasion. De ce nombre étail la province dont Mons, chef-lieu du département de Jemmapes, faisait partie. Cette vaste et riche contrée, annexée à la France d'abord en fait par la guerre en 1792, et puis en dmit par le lraité d'Amiens, s'était si bien habituée à cette union, qu'après les désastres de la campagne de nu~sie, elle avait montré le plus grand zèle et fait d'énormes sacrifices pour aider !'Empereur à remettre ses troupes sur un bon pied. Hommes, chevaux, équipement, habillement ... , elle avait obtempéré à toutes les demandes sans murmurer !... Mais les pertes que nous venions d'éproul'er en Allemagne ayant découragé les Belges, je trouvai l'esprit de cette population totalement changé. Elle regrettait hautement le gouvernement paternel de la maison d'Autriche, sous lequel elle avait lon"o �r- 111ST0]{1.ll temps vécu, et désirait vivement se séparer de la France, dont les guerres continuellt•s ruinaient son commerce et son industrie. En un mot, la Belgique n'attendait que l'occasion de se rérolter, cc qui cùt été d'autant plus dangereux pour nous que, par sa position topographique, celle province se trouvait sur les derrières du faible corps d'armée que nous avions encore sur le Rhin. L'Empereur cnrnya donc quelques troupes à Bruxelles, dont il donna le commandement au général Maison, homme capable et des plus fermes. Celui-ci, ayant pm:ouru plusieurs dôparlements, -reconnut que celui de Jemmapes, surtout la ville de Mons, était animé du plus mauvais esprit. On y parlait publiquement d'une prise d'armes contre les faibles garnisons françaises qui l'occupaient, ce que ne pouvait empêcher le général O... , qui en avait le commandement; car ce général , vieux, goutteux, sans énergie, étant né en Helgique, paraissait craindre de se compromellre vis-à-vis de ses compatriotes. Le comte Maison le suspendit de ses fonctions et me donna le commandement du département de Jemmapes. La mission était d'autant plus difficile r1uc , après les Liégeois, les habitants du Borinage, ou pays montois, sont les plus bardis el les plus turbulents de toute la Bëlgique, et qur, pour les contenir, je n'avais qu'un petit bataillon de i00 conscrits, quelques gendarmes, cl 200 cavaliers démontés de mon régiment, parmi lesquels se trouvaient une cinquantaine d'hommes nés dans le pays, et qui, en cas de collision, auraient été se joindre aux insurgés. Je ne pouvais donc vraiment compter que sur les 150 autres chasseurs, qui, provenant de l'ancienne }<'rance, el ayant tous fait la guerre avec moi, m'auraient sui1·i partout. Ils avaient de bons ofûciers. Ceux de l'infanterie, el surtout le chef de bataillon, étaient on ne peut mieux disposés à me seconder. Je ne pouvais cependant me dissimuler que, si l'on en venait aux mains, la partie ne serait pas égale. En effet, de l'hôtel où j'étais logé, je ,·opis tous les jours 5 à 4,000 paysans et ouvriers de la ville, armés de gros bâtons, se réunir sur la grande place et prêter l'oreille aux discours de plusieurs anciens officiers autrichiens, tous nobles et riches, et qui, ayant quitté le serricc lors de la réunion de la fülgique à la France, prêchaient actuellement conll·e l'Empire, qui les a, ail accablés d'impôts, leur avait enlevé leurs enfants pour les envoyer à la guerre, etc., etc. Ces propos étaient écoulés aYec d'autant plus d'avidité, qu'ils sortaient. de la bouche de seigneurs grands propriétaires, et s'adressaient à leurs fermiers et aux gens qu'il, occupaient , et sur lesquels ils avaient une très grande influence! .. . Ajoutez à cela que chaque jour apportait des nouvelles de la marche des ennemis qui approchaient de Ilruxelles, en poussant devant eux les débris du corps d'armée du maréchal Macdonald. Tous les employés français quitlaient le département pour se réfugier à Valenciennes et à Cambrai. Enfin, le maire '·-----------------------de ~lvns, 11. Duval de Beaulieu, homme des plus honoraLles, crut dernir me prévenir que ma faible garnison et moi n'étions plus en sûreté au milieu d'une nombreuse population rxaltée, el que je ferais bien d'évacuer la ville, ce à quoi personne ne mettrait obstacle, mon régiment et moi y ayant toujours parfaitement bien vécu avec les habitants. ,Je compris que cette proposition partait d'un comité composé d'anciens officiers autrichiens, et qu'on avait chargé le maire de venir me la transmettre dans l'espoir de m'intimider! ... Je résolus doue de monli'er les detil8 , et dis à M. Duval que je le priais d'assembler le conseil municipal ainsi que les notaLles, et qu'alors je répondrais à la proposition qu'il venait de me faire. Une demi-heure après, toute ma garnison était sous les armes, et dès que le conseil municipal, accompagné des plus riches habitants, se pré~enta sur la place, je montai à cheval pour être entendu de tous, et après avoir prévenu le maire qu'avant de causer avec lui et son conseil j'avais un ordre très important à donner aux troupes, je fis connaître à mes soldats la proposition qu'on venait de m'adresser d'abandonner sans combat la ville confiée à notre garde. Ils en furent indignés et l'exprimèrent hautement! ... J'ajoutai que je ne devais pas leur dissimuler que les remparts étant démolis sur plusieurs points et manquant d'artillerie, il serait fort difficile de les défendre contre des troupes de ligne; que cependant, le cas échéant, nous combattrions vigoureusement; mais que si, contre le droit des gens, c'étaient les habitants de la ville el de la campagne qui se portaient contre nous, nous ne devrions pas nous borner à la dé(ensù•e, mais que nous les allaquerions en employant tous les moyen~, car tous sont permis contre des révoltés! ... qu'en ronséquence, j'ordonnais à mes soldats de s'emparer du clocher, d'où, après une demi-heure d'attente et trois roulements de tambour, ils feraient feu sur les attroupements qui occuperaient la place, tandis que des patrouilles dissiperaient ceux qui obstrueraient les rues, en fusillant principalement les gens de la campagne qui avaient quillé leur travail pour venir nous chercher noise. J'ajoutai que, si le combat s'engageait, j'ordonnais, comme le meilleur moyen de défense, de mett1·e le feu à la iiille pour occuper les habitants, et de tirer constam.ment sur l'incendie pour les empêcher de l'éteindre! ... Celle allocution vous paraîtra sans doute bien acerbe ; mais songez à la position critique dans laquelle je me trouvais, n'aJant que 700 hommes, dont très peu avaient fait la gutrre, n'attcndant aucun renfort et me voi·ant entouré d'une mullitude qui augmentait à chaque instant; car l'officier qui commandait le poste emoyé sur le clocher m'informa que toutes les routes aboutissant à la ,·ille étaient couvertes de masses de charbonniers, sortant des mines de Jemmapes ct se dirigeant sur Mons. Ma faible troupe et moi cou1·ions le risque d'être écrasés, si je n'eusse montré une grande énergie! ... Mon discours avait produit beaucoup d'effet sur les riches nobles, promoteurs de l'émeute, ainsi que sur les habitants de la ville, qui commencèrent à se retirer; mais comme les paysans ne bougeaient pas, je fis avancer deux caissons de munitions, distribuer cent carloucl1cs à chaque soldat, charger les armes, et ordonnai aux tambours de faire ]('s trois roulements précurseurs de la fu~illade ! A ce terrible signal, la foule immeurn qui encombrait la place se mit à courir tumultueusement vers les rues rnisines, où chacun se pressait à l'envi pour chercher un refuge, et peu d'instants après, les chefs du parti autrichien, apnt le maire à leur tête, vinrent me serrer les mains cl me conjurer d'épargner la ville! J'y co:iscntis, à condition qu'ils enverraient à la minute porter l'ordre aux charbonniers et onuiers de retourner chez eux. lis s'exécutèrent avec empressement, et les jeunes élégants les mieux montés s'élancèrent sur leurs beaux chevaux el sortirent par toutes les portes de la cité, pour aller audevant des masses, qu'ils renrnyèrent dans leurs villages sans que personne y mit d'opposition. Celle obéissance passive me confirma dans la pensée que l'émeute avait des chers puissant~, et que ma garnison et moi eussions été arrêtés si je n'eusse intimidé les meneurs en les menaçant d'employer tous les moyens, même le feu, plutôt que de rendre à des émeuti.:rs la ville confiée à ma garde! ... Les IJelges sont grands musiciens. Il <levai l y avoir ce soir-là un concert d'amateurs, auquel mes officiers et moi étions invités ainsi que M. de Laussat, préfet du département, homme ferme el courageux. Nous convînmes de nous y rendre comme à l'ordinaire, et nous fimes bien, car on nous reçut parfaitement, du moins en apparence. Tout en causant avec les nobles qui avaient dirigé le mouvement, nous leur fimes comprendre que ce n'était pas aux populations à décider par la rébellion du sort de la Belgique, mais bien aux armées belligérantes; qu'il y aurait donc folie à eux d'exciter au combat des ouniers et des paysans et de faire verser le sang pour bâter de quelques jours une solution qu'il fallait attendre. Un vieux général autrichien retiré à Mons, où il était né, dit alors à ses compatriotes qu'ils avaient eu graod tort de comploter l'arrestation de la garnison, car c'eût été allircr de nombreuses calamités sur la ville, puisque des militaires ne doivent jamais rendre les armes· sans combaltre ! Chacun convint d~ la justesse de l'obserrntion, et à compter de ce jour, la garnison et les habitants vécurent en très bon accord, comme par . le passé. Les Montois nous donnèrent même peu de jours après une preuvE: éclatante de leur loyauté; voici à quelle occasion. A mesure que l'armée des alliés .avançait, une foule de vagabonds, surtout des Prussiens, s'équipaient en Cosaques, et, poussés par le désir du pillage, ces maraudeurs se ruaient sur tout ce qui avait appartenu à l'adminis- tration pendant l'occupation des Français et s'emparaient même sans répugnance des effets des individus non militaires de celle nation. Une forte bande de ces prétendus Cosaques, après avoir traversé le Rhin et s'ètre répandue dans les départements de la rive gauche, avait poussé jusqu'aux portes de Bruxelles et pillé le château impérial de Tcrvueren, où elle avait enlevé tous les chevaux du haras que !'Empereur y avait formé; puis, se fractionn.i.nt en divers détachements, ces maraudeurs parcouraient la Belgique. li en vint dans le B.ITl!LLE parts, alors à moitié démolis, il fit pendant une nuit obscure approcher de la ville ses cavaliers, dont la majeure partie, après a mir mis pied à terre, pénétra en silence dans lès rues et se dirigea vers la grande place cl l 'hùtcl de la Poste, où j'avais d'abord logé. Mais depuis que j'étais informé du passage du Rhin par hs ennemis, je me retirais tous les soirs à la caserne, où je passais la nuit au milieu de mes troupes. Bien m'en prit, car les Cosaques allemands entourèrent l'hôtel, dont ils fouillèrent tous les appartements. et, DE MO:-DIIRAIL ( 11 FÉYR! ER 1Hq) . - département de Jemmapes, où ils essayèrent de soulever le, populations; mais n'ayant pas réussi, ils pensèrent que cela proYenait de ce que Mons, le chef-lirn, ne se prononçait pas pour eux, tant était grande la terreur que le colonel qui y commandait avait inspirée aux Uontois ! Ils résolurent donc de m'enlever ou de me tuer; mais pour ne point me donner l'éveil en employant un trop grand nombre d'hommes à cette expédition, ils se bornèrent à envoyer 500 Cosaques. li paraît que le chef de ces partisans avait été assez bien renseigné, car, rnchant que j'avais trop peu de monde pour faire bien garder les vieilles portes et les anciens rem- Jff'i.M01T<ES DU GÉNÉ7<AL 'BA](ON DE Jff'A]('BOT - , dant le séjour que je fis à Mons dans le cours de l'hiver de 1814, il venait très souvent chez moi et se parait, dans ces occasions, de l'uniforme du 23t de chasseurs qu'il avait si honorablement porté. Or, il advint qur, pendant la nuit dont il est question, Courtois, re,pgnant le logis <l'un de ses parents chez lequel il recevait l'hospitalité, aperçut le détachement ennemi qui se dirigeait vers l'hôtel de la Pùsle. Ilien que le bral'e brigadier sût que je n'y passais plus les nuits, il voulut néanmoins s'assurer que son colonel ne cou- D'après le taéle.J:11 ,t'IloRACE \'ERNE T. (.\fusée de 1·e,·sailles.j furieux de ne pas trou,·er d'officiers français, ils s'en prirent 11 l'aubergiste, qu'ils maltraitèrent, pillèrent, et dont ils burent le meilleur vin au point de se griser, officiers comme soldats. Un Ildge, ancien brigadier de mon régiment, nommé Courtois, auquel j'avais fait obtenir la décoration comme étant l'u11 de mes plus braves guerriers, entrait en ce moment à l'hôtel. Crt homme, né 11 Saint-Ghislain près de )Ions, avait perdu une jambe en Russie l'année précédente. J'arnis été assez heureux pour le saurer en lui procurant les moyens de regagner la France. Il en avait conservé une telle reconnaissance que, pen- rail aucun danger, el pénétra bral'ement dans l'hôtel, où il entraina son parent. A la vue de l'uniforme français el de la décoration de la Légion d'honneur, les Prussiens eurent l'infamie de se jeter sur Je malheureux estropié et voulurent lui arracher la croix qui brillait sur sa poitrine! ... Le vieux soldat ayant cherché à défendre sa décoration, les Cosaques prussiens le tuèrent, traînèrent son cadavre dans la rue, puis continuèrent leur orgie! Mons était si grand relativement à ma faible garnison, que je m'étais retranché dans la caserne, el, concentrant ma défense de nuit sur cc point, j'al'ais interdit à ma lroupl! �'H1S T0'1{1.Jt d'aller du côté de la grande place, bien que je fusse instruit que les ennemis s'y trouvaient, car je ne connaissais pls leur nombre parvinrent jusqu'au lieu où il, avaient laissé leurs chevaux attachés aux arbres de la promenade, ils y trouvèrent le chef de Lataitlon BATAILLE DE MOXTEREAU ( 18 FÉVRIER 181.tJ, o·:iprès le tatleatt de Cn,RLES LANGLOIS. (.Musée de Versailles.) et craignais que les habitants ne se réunissent à eux! ... Mais dès que ceux-ci furent informés de l'assassinat de Courtois, leur compatriote, homme estimé de toute la contrée, ils résolurent de le venger, et, oubliant momentanément leurs griefs contre les Fran~:ais, ils députèrent vers moi le frère de Courtois ainsi que les plus notaLles et les plus braves d'entre eux, pour m'engager à me mettre à leur Lêtr, afin de chasser les Cosaques 1 Je crois bien que les excès et le pillage que ceux-ci avaient commis à l'hôtel de la Poste, inspirant à chaque bourgeois des craintes pour sa famille el sa maison, les portaient, au moins autant que la mort de Courtois, à repousser les Cosaques, et qu'ils eussent agi tout différemment si, au lieu d'assassins el de pillarJs, des troupes rrglées eussent pénétré dans la ville! Némmoins, je crus devoir pro fi ter de lJ bonne volonté de ceux des habitants qui venaientdes'armcren notre farcur. Je pris donc une partie de ma troupe, et me portai vers la place, tandis qu'avec le surplus, le chef de bataillon, qui connais~ait parfaitement la ville, allait, par mon ordre, s'embusquer auprès de la brèche par laquelle les Cosaques prussiens avaient pénétré dans la place. Dès les premiers coups de fusil que nos gens tirèrent sur ces drôles, le plus grand tumulte régna dans l'hôtel et sur la place!. .. Ceux des ennemis qui ne furent pas tués à l'instant s'enfuirent à toutes jambes; mais beaucoup s'égarèrent dans les rues, où ils furent assommés en détail. Quant à ceux qui qui les accueillit par une fusillade à brûlepourpoint I Le jour venu, on compta dans la ville ou sur la vieille brèche plus de 200 ennemis morts, et nous n'avions pas perdu un seul homme, nos adversaires ne s'étant point défendus, tant ils étaient abrutis par 1~ Yin et les liqueurs fortes! ... Ceux d'entre eux qui survécurent à celle surprise, en se laissant glisser le long des débris des vieux remparts, se jetèrent dans la campagne, où ils forent tous pris ou tués par les paysans devenus furieux en apprenant la mort du malheureux Courtois, considéré comme la gloire de la contrée, et qui, surnommé par eux la Jambe de bois, leur était devenu aussi cher que le général Daumesnil, autre jambe de bois, l'était aux faubouriens de Paris. Je ne cite pas le combat de Mons comme une affaire dont je puisse tirer vanité, car, avec les gardes nationaux, j'avais douze à treize cents hommes, tandis que les Cosaques prussiens n'en comptaient guère que 500 ; mais j'ai crù devoir rapporter cet engagement bizarre, pour démontrer combien l'esprit des masses est versatil~. En effet, tous les paysans et charbonniers du .Borinage qui, un mois avant, se porla~eot en ma~se pour exterminer ou du moins désarmer le petit nombre de Français laissés dans Mons, renaienl de prendre parti pour eux contre les Prussiens, parce que ceux-ci avaient Lué l'un de leurs compatriotes 1 Je regrettai aussi beaucoup le brare Courtois, tombé victime de l'allachcmenl qu'il avait pour moi. Le trophée le plus important de notre îictoire fut les 500 et 1uelques chevaux que les .., 60 "" ennemis abandonnèrent entre nos mains. Ils prol'enaient presque tous du pays de Berg el étaient fort pons; aussi je les incorporai dans mon régiment, pour lequel celte remonte iaallendue arriva fort à propos. Je passai encore un mois à Mons, dont les habitants étaient redevenus parfaits pour nous, malgré l'approche des armées ennemies. Mais les progrès de celles-ci devinreo t enfin si considérables que les Français durent non seulement abandonner Bruxelles, mais toute la Belgique, el repasser les frontières de l'ancienne France. Je reçus ordre de conduire le dépôt de mon régiment à Cambrai, où, avec les chevaux pris naguère aux Cosaques prussiens, je pus remet! re dans les rangs 300 bons cavaliers revenus de Leipzig, et former deux beaux escadrons, qui, sous la conduite du commandant Sigaldi, furent bientôt dirigés sur l'armée que !'Empereur avait réunie en Champagne. Ils s'y firent remarquer, et soulinrent la gloire du 25• de chasseurs, surtout à la bataille de Champaubert, où fut tué le brarn capitaine Duplessis, oflicier des plus remarquables. J'ai toujours eu une grande prédilection pour la lance, arme terrible entre les mains d'un bon cavalier. J'avais donc demandé et obtenu l'autorisation de distribuer à mes escadrons des lances que les officiers d'artillerie ne pouvaient emporter en évacuant les places du Rhin. Elles furent si bien appréciées que plusieurs autres corps de cavalerie en demandèrent aussi, et se félicitèrent d'en avoir. Les dépôts des régiments étant obligés de passer sur la rive gauche de la Seine, afin de ne pas tomber cotre les mains des ennemis, le mien se rendit à Nogent-le-Roi, arrondissement dtl Dreux. Nous avions un assez bon nombre de cavaliPrs, mais presque plus de chevaux. Le gourernement faisait les plus grands e!Torls pour en réunir à Versailles, où il avait créé un dépôt central de cavalerie, sous les ordres du général Préval. Celui-ci, de même que son prédécesseur le général Ilourcier, entendait beaucoup mieux les détails de remonte et d'organisation que la guerre, qu'il avait très peu faite. Il s'acquittait fort bien de la mission difficile dont !'Empereur l'avait chargé; mais comme il ne pouvait cependant improviser des chevaux ni des équipements, et quïl lenait d'ailleurs à ne mettre en route que des détachements bien organisés, les départs étaient peu fréquents. J'en gémissais, mais aucun colonel ne pouvait se rendre à l'armée sans un ordre de !'Empereur, qui, pour ménager ses ressources, avait déft:ndu d"emoycr à la guerre p)us d'officiers que n'en comportait le nombre d'hommes qu'ils avaient à commander. Ce fut donc vainement que je priai le général · Préval de me laisser aller en Champagne. li fixa mon dépa_rt pour la fin de mars, époque à laquelle je devais conduire à l'armée un régiment dit de marche, composé des hommes montés de mon dépôt et de plusieurs autres. Je fus autorisé à résider jusqu'à ce moment-là à Paris, au sein de ma famille, ear Cliché \'izza,·ona. GLORIEUX BVCIIER (3o i\lARS 1814 ). 1'ablea1, d HF.NRI J • GQUIF.R. ..,. 61,.. �.Jlf'É.M01'/fES DU G'ÉN'É](A.L BA.](ON D'E M A](BOT - 111S TORJA ~I. C.1,cucu,e, mou liC'ulcnanl-ru\011cl, ~urlisail pour commander et réorganiser les 200 hommes qui se trouvaient encore à Nogent-lc-Iloi, et je pouvais, du reslc, les inspecter en quelques heures. Je me rendis donc à Paris, où je passai une grande partie du mois de mars, un des plus pénil.iles de ma vie, IJicn que je fusse auprès de cc qucj'arnis de plus cher. füis le gouvernement impérial, auquel j'étais altacl:ié et que j'avais si longl<'mps défendu au prix de mon sang, croulait de Ioules parts. Les armées ennemies occupaient, de Lyon, une grande parlie de la France, et il était facile de prévoir qu'elles arrivcraienl Licnlôl dans la capitale. CHAPITRE XXXV llrll,· cnmpagnc de :'inpoléon. - La résislancc dcvi1•11t impossible. - ln-uffisancc des mesures prises pour priscncr Paris. - .\rriVl'C des alliés. - Retour ior,lir ,le l'Ernpcrcur sur la capilalc. - Pnris aur:iil d,i tenir. - lnlrigucs ourdies conlrc :'iapoléon. Les plus grands antagonistes de !'Empereur sont forcés de convenir qu'il se surpassa luimême dans la campagne d'hiver qu'il fit dans . les trois premiers mois de 1811. Jamais général n'avait fait preuve de tant de talents, ni réalisé d'aussi grandes choses avec d'amsi îail>les ressources. On le vit, avec quelques milliers d'hommes, dont )JOC grande partie élaicn t des conscrits inexpérimentés, tenir tête à toutes les armées de l'Europe, faire fare partout avec les mêmes troupes, qu'il portait d'un point à nn autre avec une rapidité merl'eilleuse, et, profilant habilement dP toutes les ressources du pays pour le défendre, il courait des Autrichiens aux Russes, des fiusscs aux Prussiens, pour revenir de Blï1cber à Schwarz,mberg et de celui-ci à Sacken, quelquefois r<'poussé par eux, mais beaucoup plus souvent vainqueur. Il eut un •momrnt l'espoir de chasser du territoire français les étrangers qui, découragés par leurs nombreuses défaites, songeaient à repasser le Rhin. Il n'eùl fallu pour cela qu'un nomel effort de la nation; mais la lassitude de la guerre était générale, et de toutes parts, surtout à Paris, on conspirait contre l'Empire. Plusieurs écrivains militaires ont exprimé leur étonnement de cc que la France ne s'était pas levée en masse, comme en 1702, pour repousser les étrangers, ou bim qu'elle n'ait pas imité les Espagnols en formant dans chaque province un cenlrt! de défense nationale. On répond à cela que l'enthousiasme qui avait improvisé les armces de 1792 était usé par vingt-cinq ans de guerres el les trop fréquentes conscriptions anticipées faites par J'Empereur, car il ne restait dans la plupart de nos dépar!C'menls que des vieillards cl des enfants. Quant it l'exemple tiré de l'Espagne, il n•est nullement applicable à la France, qui, ayant laissé prendre trop d'influence 11 la ville de Paris, ne peut rien quand celle-ci ne se met pas à la tête du momrment, tandis qu'en Espagne, chaque province, formant un petit gouvernement, avait pu agir et se créer unt• ar111fr. lur~ mèmc 'lue )ladrid ~c lroU\ail occupé par les Français. Cc fut la cen/l'alisalion qui perdit la France. li n'entre point dans le plan que je me suis donné de raconter les hauts fails de l'armée française dans la célèbre campagne de 18 t i; car il faudrait pour cela écrire des volumes, commenter tout ce qui a été publié à ce sujet, et je ne me sens pas le courage de m'appesantir sur les malheurs de mon pays; je me bornerai donc à dire qu'après arnir disputé pied à pied le terrain compris entre la Marne, l'Aube, la Saône et la Seine, !'Empereur conçut un vaste projet qui, s'il réussissait, devait sauver la France. C'était de se porter avec le gros de ses troupes, par SaintDizier et \ïLn, vers la Lorraine el l'Alsace, cc qui, en mènaçant fortement les derrières de l'ennemi, devait lui faire craindre d'être séparé de ses dépôts, de n'avoir plus aucun moyen de retraite, el le déterminer à se retirer vers la frontière, tandis qu'il en avait encore les moicns. )lais pour que le superbe mouvement stratégique projeté par l'Empereur pût avoir un bon résultat, il fallait le concours de deux conditions qui lui manquaient, savoir : la fidélité des hauts fonctionnaires de l'État, cl les moyens d'empêcher les ennemis de s'emparer de Paris, dans le cas oi,, sans se préoccuper de la marche que l'Empereur faisait sur leurs derrières, ils se porteraient vers la capitale. ~falheureusemenl, la fidélité à l'Empereur était tellement afiaiLlie dans le Sé11al et le Corps législatif, que ce furent les principaux membres de ces assemblée~, ll.'ls 111u· 'falle1rand, le duc de Dalberg, Laisnt: el autres, qui, par des émissaires secrets, informaient les souverains alliés de la désalfcctio:i de la haute classe parisienne à l'égard de Napoléon, el les engageaient à venir allaquer ln capitale. Quant aux moyens de défrnsc, je dois avouer que Napoléon n'y avait pas suffisamment pourvu, car on s'était borné à couvrir de quelques palissades les barrières de la rive droite, sans f~ire aucun ouvrage pour y placer du canon. Et comme le très petit nombre de troupes de ligne, d'invalides, de vétérans cl d'élèves de l'École polytechnique qui formaient la garnison était insuffisant pour qu'on pût même essayer de résister, !'Empereur, en s'éloignant de la capitale au mois de jam-ier, pour aller se mellre à la tète des troupes réunies en Champagne, avait conûé à la garde nationale la défense de Paris, où il laissait son fils et l'Impéralrice. Il a,a:t réuni aux Tuileries les officiers de la milice bourgeoise, qui, selon l'habitude, avaient répondu par de nombreux sel'lnenls el les plus belliqueuses protestations au discours chaleureux qu'il leur adressa. L'Empereur al'ait nommé !'Impératrice régente, et désigné pour lieutenant général commandant supérieur son frère Joseph, ex-roi d'Espagne, le meilleur, mais le plus antimilitaire de tous les hommes. Napoléon, se faisant illusion au point de croire qu'il avait ainsi pourvu à la sûreté de la capitale, pema qu'il pournit h lirrer pour quelque~ jour~ à ~es propres forces, pour aller avec le peu de Lroupes qui lui restaient exécuter le projel de se jeter sur les derrières des ennemis. li partit donc pour la Lorraine vers la fln de mars. Alais à peine étai t-il à qucl1j11es jour; de marche, qu'il apprit que les alliés, au lieu de le suivre, ainsi qu'il l'avait espéré, s'étaient dirigés sur Paris, en poussant devant eux les faibles débris des corps des maréchai.;x llarmont et Mortier, qui, postés rnr les hauteurs de ~lontmartre, rs,ayaient de les défendre, sans que la garde nationale les secondât autrement que par l'enYoi de quelques rares tirailleurs. Ces fàchcu,cs nouvelles arnnt dessillé les )'CUX de Napoléon, il fit rétrogader ses colonnes vers Paris, dont il prit lui-même la route sur-le-champ. Le 50 mars, !'Empereur, ,·oyageant rapidement en poste et sans escorte, venait de dépasser Moret, lorsqu'une vive cano:rnade rn faisant entendre, il conçut l'espoir d'arriver avant l'entrée des alliés dans la capitale, 011 sa présence aurait certainement produit une très vive sensation sur le peuple, qui demandait des armes. (li y avait cent mille fusils et plusieurs million!' de cartouches dans les casernes du Cbamp de Mars, mais le général Clarke, ministre de la guerre, ne voulut pils en permettre la distribution.) Arrivé au relais cl~ Fromenteau, à cin,1 lieues seulement de Paris, l'Emperrur, n'entendant plus le canon, comprit <1ue celle ,ill,· était au pouvoir des ennemis, ce qui lui f111 confirmé à Villejuif. F.n effet, \farmont avait signé une capitulation qui livrait la capital1• aux ennemis! Cependant, à l'approche du danger, on avait éloigné de Paris l'impératrice et sou lîls le Roi de Rome, qui s'étaient rendus 11 Blois, où le roi Joseph, abandonnant le commandement dont l'Empereur l'avait revêtu, les suivit bientôt. Les troupes de ligne évacuèrent Paris par la barrière de Fontaineblcau, route par laquelle on attendait l'Empereur. Il est impo~sible de donner une idée de l'agitation dans laquelle se trouvait alors ln capitale, dont les habitants, divisés par tant d'intérêts différents, venaient 1l'ètre surpris par une im:asion que peu d'entre eux avaient prévue .... Quant à moi, qui m'y attendais, el qui arnis rn de si près les horreurs de la guerre, j'étais bien tourmenté de saroir où je mellrais en sûre:é ma femme et mon jeune enfant, lorsque le bon vieux maréchal Sérurier ayant offorl un asile à toute ma famille à l'hôtel des lmalides, dont il t;tait gouverneur, je fus Lranquillist: par la pensée que, les lieux habi11:s par les vieux soldats apnt élt: partout r<!spectés par les Franrais, les ennemis agiraient de même envers nos anciens militaires. Je conduisis donc ma famille aux Invalides et m'éloignai de Paris avant l'entrée des alliés, pour me rendre à Versailles au\'. ordres du général Pn;,,al, qui me donna le commandement d'une petite colonne composée de cavaliers disponibles de mon régiment, ainsi que de ceux des gc et l 2e de. chasseurs. Lors même que les alliés n'eussent pas n'attaquèrent que fo :iO, eurent donc 11uamarché sur Jl3ris, cette colonne devant èLre rante-huit heures pour employer ces resréunie ce jour-là mtlme 11 Ilambouillel, je m•~ sources, mais aucune ne fut mise en usage. rendis. J'y trom·ai mes thcvanx cl équipages Enfin, pour comble d'impéritie, au moment de guerre, cl pris le commandemrnl des où les troupes ennemies attaquaient Romainville, Joseph et Clarke faisaient sortir de escadrons qui m'étaient destiné5. Paris, par la barrière de Passy, i,000 des La route était couverte par les voitures dl's personnes qui s'éloignaient de la capitale. Je meilleurs fantassins ou cavaliers de la garde ne m'en étonnai pas; mais je ne pomais impériale, pour aller renforcer à Blois l'escomprendre d'où prornnait le grand nombre corte de l'impératrice qui était déjà plus de troupes de diverses armes qu'on vopit nombreuse qu'il n'était nécessaire pour le arri,·er de toutes les directions par détache- moment. Dès que Napoléon apprit que Paris avait ments qui, si on les eùl réunis, aurail'nl formé un corps assez considérable pour arrê- capitulé el que les deux petits corps de )Jar. ter les ennemis devant ~lonlmarlrc et donner mont et de Mortier avaient é,·acué la place le temps à l'armée, qui accourait de la Cham- en se retirant vers lui, il leur envoya l'ordre pagne et de la Brie, de sauwr P.iris. Mais de Yenir prendre position à Essonnes, à sept !'Empereur, trompé par son ministre de la lieues cl à mi-chemin de Paris à Fontaineguerre, n'avait donné aucun ordre à ce sujet, bleau, cl se rendit lui-même dans celle deret ignorait probal>lemrnt qu'il lui rcstàt nière ville, où arrivaient les tètes de colonnes encore de si grands mo~·ens de défense, dont de l'armée revenant de Saint-Dizier, ce qui voici l'énumération, d'après les documents indiquait l'intention dans laquelle était !'Empereur de marcher sur Paris, dè.s que ses pris au ministère de la guerre, sarnir : Quatre cents canons, suffüamment appro- troupes seraient réunies. Les généraux ennemis ont avoué plus lard üsionnés, soit à Vincennes, soit à l'École militaire du Champ de Mars, ou au dépùt que s'ils eussent été allaqués par !'Empecentral d'artillerie. Plus de 50,000 fusils reur, ils n'auraient osé recevoir la bataille, neufs dans ces mêmes lieux. Quant aux en ayant derrière eux la Seine et l'immense hommes, le roi Joseph cl Clarke, le mini~Lrc ,·il\e de Paris avec son million d'habitants, de la guerre, pouvaient disposer de troupes i1ui pouvaient se révolter pendant la bataille, amenées 11 Paris par les maréchaux )larmonl barricader les rues ainsi que les ponts, et et Mortier, cl dont l'effectif s'é'.erait /1 leur couper la rel raite; aussi étaient-ils rt;· 19,000 hommes; de 7 i1 8,000 soldats de la solus à se retirer pour aller camper sur les ligne casernés à Paris; de :i,001) hommes hauteurs de Ildleville, Charonne, Montmartre appartenant aux dépôts de la garde impériale; el les buttes Chaumont, qui dominent la rilC de I i', à iR,000 cavaliers démontés, casnnés droite de la Seine el la roule d'Allcmagnr, 11 \'er5aillcs ou dans les emirons; de IX à lorsque survinrent dans Paris de nouYeaux 20,000 conscrits ou soldats de dépôts dcslint:, aux régiments de la ligne, et des gardes nationales aclives casernées à Saint-Denis, Courbevoie, IluE-il et autres villages des environs de Paris; de plus de 2,000 officiers en congé, blessés, sans emploi ou en retraite, qui étaient venus offrir leurs services; enfin de 20,000 ouvriers, presque tous anciens soldats, qui demandaient à contribuer à la défense de Paris. Ces forces réunies présentaient un elfoctif de plus de 80,000 CO\lflAT LE CLAl'E (~7 MARS 18q). - D'atrès le /ab:ea1I d'Ecci:-.F L A"Y. hommes, qu'il t:lait facile de rassembler en quelques heures et <l'utiliser à la défense de la capitale jus- évérn menls qui les retinrent dans celle ville. 1\1. de Tallevrand, ancien évêque marié, 11u 'à l'arri,éc de Napoléon et de l'armée qui a,·ait été, en apparence, l'un des hommes les le suivait. Joseph el Clarke, prévenus dès le 28 mars plus dévoués à !'Empereur, qui l'avait comblé au matin de l'approchr des ennemis, qui de richesses, fait prince de Ilénévent, grand "" 1hambellau, ek., etc. M. de Talle)·rand, donl l'amour-propre était Lle~sé de n'être plus le l'Onfident de '.\'apoléon et le ministre dirigeant de sa politique, s'était mis, surtout depuis les désastres de la campagne de Russie, à la tète de la sourde opposition que faisaient les mécontents de tous les partis, el principalement le (<w~o111·r1 Saint-Germain, c'est-àdire la haute aristocratie, qui, après s'être soumise en apparence et avoir même servi Napoléon aux jours de sa prospérité, s'était posée en ennemie et, sans se compromellre 0U\'ertement, auaquait par tous les moyens le chef du gouvernement. Les principaux chefs de ce parti étaient : J'abbt\ de Pradt, que l'Empereur arnit nommé archeYêquc de fülines; le baron Louis, l'abbé de Monlcsf[uiou, M. de Chateaubriand, le député Laisné, etc., etc. Presque Lous ces hommes de talent, dirigé3 par Talleyrand, le plus habile et le plus intrigant de tous, attendaient depuis quelque temps l'occasion de renverser Napoléon. Ils comprirent qu'ils n'en trouveraient jamais une aussi favorahle que celle que leur offrait l'occupation de la France par un million el demi d'ennemis, el la présence à Paris de tous les souverains de l'Europe, dont la plupart avaient été grandement humiliés par ~apoléon. \lais, Lien que celui-ci fût en re moment très affaiLli, il n'était point encore totalement abattu, car, outre l'armée qu'il ramenait avec lui et qui rnnait de faire dt•s prodiges, il lui restait celle de Suchet entre les PJrénées et la Haule-Garonne, des troupes nombreuses commandt'•es par le marérhal Soult, el il y avait dem belles divisions 11 Lyon; enfin, l'armée d'Italie éla i L encore formidahle, de sorte que, malgré l'occupation de Bordeam par les Anglais, Xapoléon pournit encore réunir des forces considérables et prolonger indéfiniment la guerre, en soulevant les populations exaspérées par les exactions des ennemis. M. de Talleyrand et son parti comprirent que s'ils donnaient à !'Empereur le temps de faire arriver sous Paris les troupes qui le sui,aient, il pourrait batlre les alliés dans les rues de la capitale ou se retirer dans (Musée de l'ersail/es.) quelques provinces dérnufrs, où il continuerait la guerre jusqu'à ce c1ue les alliés, fatigués, consentissent lt foi.ire la paix. li fallait donc, selon Talle)rand et ,es amis, changer la face du gouvernement. )lais là se tromail la grande difficulté, rar ils voulaient rét:.lilir �r 111STO'J{1.Jl ---------J en la pmonne de Louis HIil b famille d,•s surie force1' la main aux souYcrains étranBJurbons rnr le 1rône, tandis qu'une p3r1ic gers, fit paraîlre à cheval sur la place de la nation désirait y laisser Napoléon, ou Louis X\' ur.e ,·ingtainc de jeunes grns du tout au moins y appelrr son fils. fanbour;; SJint-G,·rmain, parés de cocardes La même dil'crgencc d'opinion existait blanches el conduits par le vicomte Talon,, parmi les souverains alliés, car les rois d'An- mon ancien compagnon d'armes, de qui je gleterre el de Prnssc se rangtaicnt du côlti lit•r.s ces détails. Ils se dirigèrent l'ers l'hôlcl dl's Bourbons, landis que l'empereur de de la rue Saint-Florentin, haLilé par l'empeHussie, qui ne les :nait jamais aimés el qui reur AlPxandre, en criant à lue-tète : c1 \'ire craignait que l'arilipalhie de la nation fr:in- le roi Louis X\'111 ! \'ivcnt les Bourbons! A çaise pour ces princes et les émigrés n 'aruc- bas le tyran! ... » nàl r1udquc nom·dle rél'olution, n'était pas Ces cris ne produisirent d'abord sur les éloigné de prl'ndre les inlérêls du fils de curieux rassemblés qu'un sentiment de stuNapoléon. péfaction, à laquelle succédèrent les menaces Pour couper court à ces di,cussions et de la foule, cc qui ébranl.i les membres les décider la question m prenant les devants, plus résolus de la carnlcade. Ce premier élan l':istucitux Talleyrand, rnulant en quelque de royalisme apnt manqué son elfot, ils rrcommencèrenl la scène sur dilîérenls points d, s houltrards. Sur quelques-uns on les hna, ~ur d'autres on les applaudit. Comme l'entrée drs souverains alliés approchait et qu'il fallait aux Parisiens un cri pour les animer, celui jeté par le vicomte Talon et ses amis retentit toute la journée aux oreilles de l'empereur Alexandre, cc qui permit à Tallcyrand de dire le soir à ce monarque : <( Yotre Majrsté a pu juger par elle-même al'ec quelle unanimité la nation désire le rétablissement des Bourbons! )> A compter de ce moment, la cause de Napoléon fut perdue, Lien que ses adhérents fussent infiniment plus nomLreux que ceux de Louis XVIII, ainsi que les événements le proul'èrent l'année suivante. (A suivre.) GÉNÉRAL DE i ( MARBOT. L'HISTOIRE INTIME ~ Une intriga nie RcproJuction autnric;éc par Gourîl et ('1•, éditeurs, Paris. LES GIRONDINS. - Mon père m'avait donné une espèce de goul'ernantP, ou plulùt ce que l'on appelle une bonne, qui ;l\'ait une nièce du même âge que le mien. Jus,1u'à l'épo~uc de notre première communion, elle venait passer ses jours de vacances chez sa tante et jouait al'cc moi. L'lrsqu 'clic eut allcint l'à,ge de douze ans, mon père, sans qu'aucun sentiment de hauteur dirigPât sa prudence, dédara q11'il ne voalait plus que celte petite vint jouer avec moi et mes sœurs. L'éducalion soignée qu'il voulait Lien nous donner lui faisait craindre des relations inlim,·s avec une petite personne deslinéè à l'état de couturière et de LNdèuse. Celle petite fille était jolie, blonde et d'un mJinlien lr~s moJesle. Six ans après l'épo 1uc où mon père lui avdil interdit l'eolrétl de sa maison, le duc de la Vrillière, alors M. le comte de Saint-Florentin, fit demander mon père : (( Avez-vous, lui dit-il, à votre service une femme âgée nommée l':\ris? » Mon père lui répondit qu'elle nous avait élevées et était encore chez lui. <( Connaissez-vous sa jeune nièce? » rrprit le minis 1re. Alors mon père lui dit ce que la prudence d'un père qui désire que ses enfants n'aient jamai~ que d'utiles liaisons lui avait suggéré il y avait six ans. << \'ous ave1. agi bien prudemment, lui dit U. de SainL-Florentin; depuis quarante ans que je suis au ministère je n'ai pas encore rencontré une intrigante plus audacieuse que cette pelite griselle : elh~ a compromis dans ses mensonges notre auguste souverain, nos pieuses princesses, mesdames Adélaïde et \'icloire, c•t l'estimaLle monsieur Baret, curé de Saint-Louis, qui d lll5 ce moment est interdit de ses fonctions curiales jusqu'à l'éclaircissement parfait de cclttl infàme intrigue ; la petite personne est à la füstille en ce moment. Imaginez-mus, ajouta-t-il, qu'à l'aide de ses astucieux mensonges elle a sou~trait plus de soixante mille francs à dirnrs gens créJules de Versailles : aux uns elle affirmait qu'elle était maitresse du roi, se faisait accompagner par eux jusqu'à la porte de glace qui ouvre dans la galerie, entrait dans l'appartement. du roi par celte porte particulière en se h faisant ou l'rir par quel4uPs garçons du cùâteau q11i a1·aient ses faveur;. A peu près Jans le mème temps elle a fait demander M. Gauthier, le chirurgien des chevau-l~gers, pour accoucher chez elle une femme dont le vi,a3e était couvert d'un crèpe noir, et fournit au chirnrgicn les servielles dont il avait besoin, el qui toutes étaient marquéps à la couronne, scion les dépo3itions de Gauthier. Elle lui a de mème procuré, pour bassiner le lit de l'accouchée, une bassinoire aux armes des princesses, et un bol de bouillon en argent el porlant les mèmes armes. Depuis les informations comm.incées sur celte alLirr, nous sarnns de même que c'est encore un garçon servant chez Mesdames qui lui a procuré ces objets; mais elle a fait circuler cet odieux et criminel mensonge parmi les gens dtl son espèce, el il a même percé jusqu'à des gt:ns dont les opinions ont plus d'importance. Ce n'est pas tout encore, ajouta le ministre, elle a avoué tou~ ses crimes; mais au milieu des pl€urs et des sanglots du repentir elle a déclaré qu'elle était née pour la \'erlu, et avait été entraînée dans le chemin du vice par son confl'sseur, M. le curé 8Jret, qui l'avait séJuite dès l'àge de quatorze ans : le curé lui a été confronté. Cette malheureuse, dont l'air cl le maintien ne ressemblent nullement à la perversité de son esprit et de ses mœurs, a eu l'eITronteric de soutenir en rn présence cc qu'elle arait déclaré, et a osé appuyer celle <lédaralion d'un fait qui semblait affl rmer la liaison la plus intime, m disant au Yertucux curé qu'il avait un signe sur !"épaulé gauche. A ces mots le curé a dt>mandé qu·on fit arrèter sur-le-<·hamp un valet de chamùre qu'il al'ait :ilors et qu'il avait cùassé pour ses mauvaises mœurs. Les interro6atoircs suiv.rnls ont prouvé que re malheureux avait aus,i été du nombre dt>s amants de la jeune fill,•, et que c'était de lui qu'elle tenait le renscignemc1,l sur le signe qu'elle avait eu l'impudeur cl l'effronterie de ci Ler. )> Le pauvre cu rJ Baret fit une malad ic gral'e du chagrin que lui donna un drsagrément aussi peu mérité. Le roi avait pourtant eu la ùonlé de l'accueillir à son retour à Versailles, et de lui dire qu'il devait savoir qu ï-1 n'y avait eu rien de sacré pour celle audacieuse créJlure. Quand l'affaire fut entièrement éclaircie, le ministre fit sortir cette vile intrigan le de la Bastille, et elle Fut envoyée à Sainte-Pélagie pour le reste de ses jours. .\lADAME CA:\\P,\~ ·- T ableau de PAt:L D1::LAROCIIE, PAUL ûAULOT ~ Les amours d'un Girondin Jean-François Ducos avait vingt-cinq ans lorsque, le 21 octobre 1790, il avait épousé Jeanne-AgathP. Lavaud. Ce mariage unissait deux familles également honorables de Bordeaux. Les Ducos et les Lavaud étaient commerçants, et dans une situation prospère, si l'on en juge par les avantages faits aux jeunes époux au moment du mariage. Agathe Lavaud apportait en dot une rente de deux mille livres, et Ducos recevait une pension annuelle de quatre mille livres. li était en outre associé pour un quart dans le commerce de son père, et il avait le choix, ou de recevoir dans la maison paternelle le logement et la nourriture pour lui, sa femme et les enfants à naitre, ou de loucher un supplément de pension de mille livres. Les jeunes époux entraient donc en ménage dans d'excellentes conditions. L'amour était aussi de la partie : le mari aimait sa femme, et la femme aimait passionnément son mari. Ils auraient pu vivre tranquilles et partant vivre heureux, mais Ducos, tout acquis aux idées nouvelles, brûlait du désir de ne point rester obscur et paisible dans sa ville natale. VI. - HISTORIA. - Fasc. 42. Le commerce n'était pas de son goût, et il se disait plus volontiers homme de lettres. Ayant connu Marat dans de précédents séjours à Paris, il était devenu l'ami de cet homme, qui n'était point encore le fou sanguinaire qu'il se montra dans la suite, et celle amitié n'avait pas peu contribué à lui inspirer le désir de jouer un rôle politique. La confiance de ses concitoyens et le malheur de sa destinée satisfirent sur ce point ses rêves ambitieux. Ducos fut nommé député à l'Assemblée législative (septembre 1791). Ce fut tout d'abord une grande joie pour lui et pour les siens, lorsque la nouvelle lui fut apportée que les électeurs du département de la Gironde l'avaient désigné pour aller travailler au bonheur de la France et à celui de l'humanité avec ceux que l'enthousiasme du temps appelait « des génies ». Grande joie mêlée cependant de quelque mélancolie, car les fonctions glorieuses dont il venait d'être investi réclamaient sa présence immédiate à Paris, et il lui fallait laisser à Bordeaux la jeune femme qu'il avait épousée moins d'un an auparavant. Madame Ducos, en effet, était enceinte de sept mois. C'eût été folie de lui faire entreprendre un si long et si pénible voyage dans cette situation, surtout alors qu'il s'agissait de se rendre dans une ville où nulle installation n'était prête, tandis qu'à Bordeaux elle trou l'ait, aussi bien dans sa propre famille que dans la famille de son mari, les soins affectueux qui lui étaient nécessaires. li fut donc décidé que le « législateur l> gagnerait seul son poste, et que la jeune femme ne le rejoindrait qu'après ses couches el son complet rétablissement. C'est à cette séparation que nous devons toute une série de lettres (le dossier n'en contient pas moins de soixante-quatorze ), écrites à Ducos par sa femme, et par sa belle-sœur, une aimable et vive jeune fille, Sophie Lavaud. Lettres débordantes de passion chez l'une ; lettres pleines d'une alfcction, d'une tendresse un peu plus que fraternelles chez l'autre. Et c'est un plaisir étrange et inattendu que de respirer dans ce volumineux dossier du procès des Gù·ondins ce parfum d'amour, vieux de cent ans et toujours frais, que 1. Archives nationales W292-201-, quatrième partie. �1f1STOR,.1.Jl ----------------------------------------" Fouquier-Tinville nous a conservé peut-être sans le savoir. La lecture de ces lettres est en même temps d'un grand enseignement. D'ordinaire les hommes lancés dans la mêlée politique nous apparaissent isolés, nous ne voyons qu'eux, nous ne sommes initiés qu'aux sentiments qui les animent. Et cependant, dans l'ombre, à côté de ces hommes dans la lumière, battent ,des cœurs amis. Saisir ces battements, reconstituer ces existences de reflet, n'est-ce pas une bonne fortune, lorsqu'on est certain de le faire en Ioule vérité? C'est à la fuis le droit rt le de,·oir de l'historien. Toutefois ces lettres renferment quelques passages oit la passion s'exprime sans ménagement, en des termrs que l'épouse croyait devoir être entendus du seul époux; nous lrs supprimerons. C'rst d'une main hardie, mais néanmoins discrète, que nous soulevons ici le voile qui comre le ~ecrcl de trois cœurs. Ducos est parti le 21 septembre. Avant même d'être arrivé à Paris, il a écrit à sa femme. La pauvre délaissée, après onze mois de mariage, réduite à se consoler de l'absence d'un être cher par quelques lignes de son écriture, a le cœur bien gros; et elle ne s'en cache pas, prenant pour répondre à son mari ce parler enfantin, - langage naturel du jeune amour, - qui lui rappelle le souvenir des jours joyeux. • Bordeaux, le 27 septembre '1791. <c Je viens m'entretenir avec toi, mon cher ami; c'est une jouissance Lien douce. J'allendais ce moment avec impatience. Voilà le sixième jour que nous sommes séparés; il me semble qu'il y a six mois. Ah! quand reviendra le temps où nous nous reverrons plus tendres et pins amoureux que jamais? Donnemoi des forces, mon tendre ami, pour soutenir l'intervalle 11u'1l y a encore à pas,er d'ici ce moment. <c Je ne suis pas toujours raisonnable : ta Cocolle si été pas sage, mais ne me gronde pas quand je suis fris te. Je n'ai pas les baisers bien tendres de Dobo pour me consoler. Ainsi tâche de compenser toutes ces douceurs par des Jeures pleines dé tendresse et d'amour, comme celle que tu m'as écrite. Je l'ai lue bi(•n ~ourenl, et c'est ma consolation quand je suis trisk .... » « Bordeaux, le 1" octobre 1;01. « C'est aujourd'hui un jour de fète pour moi, mon tendre ami, parce que je dois recevoir une de tes lettres et ~ue j'ai le plaisir de m'entretenir avec toi. Tu as commencé tes fonctions de législateur, et moi je m'acquitte toujours avec zèle de la recommandation que tu m'as faite de prier Dieu pour toi. Je désire que mes prières soient exaucées parce que personne n'aura de reproche à te faire ... <c ••• Toute notre famille se porte Lien et tous te disent bien des choses, particulièrement Sophie qui est avec moi el qui a refusé d'aller à Canegeau pour ne pas me quiller. Tu vois qu'elle a bien des attentions pour moi: j'espère que tu lui en témoigneras ta reconnaissance .... 11 ... Moi, je ne suis jamais plus contente que quand si pomais parler de Petit-Mami. Je pense bien souvent au plaisir que j'aurai quand j'irai te trouver. Peut-être que toi si pas reconnaitre ta pauvre Cocotte ... <( Adieu, je compte sur ta parole et sur ton cœur pour la fidélité. Adieu, Bobo, adieu, Petit-~lami. Cocotte t'aime el désire d'être aimée de toi; tu sais que si tu cc5sais de l'aimer tu lui ôterais la vi<'. Adieu, je baise tes beaux yeux .... (( AGUITE. )) c, Aguite » ou cc Cocolle l>, comme elle s'appelle, ne tarde pas à devenir jalouse de <c Bobo )) , de c, Pctit-Mami lJ, doux noms murmurés jadis à l'oreille dans les premiers transports de cet amour partagé. Elle tremble pour la fidélité de ce mari, dans une ville comme Paris, où tant d'occasions ne sauraient manquer de s'offrir à lui : que peuvent ses lettres, qu'elle voudrait plus éloquentes? ... Sa double préoccupation se reflète dans sa correspondance. « Bordeaux, samedi 8 oc(obrc 1791. <c ... J'ai vu par ta lettre que nous nous aimons toujours davantage el que nos âmes s·entendent bien et ressentent les mêmes sensations. Ha! je suis bien souvent dans cet état de tristesse qui me fait croire que nous avons été trop heureux; mais, pour ne pas me livrer à la mélancolie, je pense que ce temps reviendra, et que nous en ~entirons mieux le prix, parce que nous en aurons été privés. J'aime bien que tu m'écrives de3 letLres tendres : je pleure, mais elles me font plaisir. J'ai de la peine à croire r1ue ·les miennes te fassent le même effet. u li me semble qu'il y a bien de la différence, et que Cocotte si pas assez bien écrire pour Bobo, mais je vois par l'impression qu'elles te font que tu m'aimes beaucoup, et que c'est l'amour qui fait que tu les troures jolies. Je t'assure, Petit-Mami, que ça me rend bien heureuse el que mon chagrin est Lien adouci par la tendresse que tu as pour moi : Cocotte si aimer beaucoup Bobo 1... <c Adieu, mon tendre ami; je prie Dieu pour que tu te portes bien et que tu te conduises de même. Adieu, Bobo, aime ton Aguite; sois-lui fidèle, et elle sera heureuse. Je baise tes beaux yeux, ta bouche .... Tu ne me feras pas infidélité, parce que ta pauvre Cocotte mourrait de chagrin. ll Mais ce n'est pas seulement à madame Ducos que Ducos inspire de l'attachement; sa belle-sœur, Sophie Lavaud, éprouve pour lui une affection des plus vives. Elle ne s'en cache pas, e.t en adresse à son beau-frère des témoignages qui ne semblent point lui déplaire. • llordcaux. Il octobre 1791. c, Je vous remercie, mon cher Ducos, de votre lettre. Elle est toute pleine de confiance et d'amitié, ce qui me prouve que vous me connaissez bien. 11 Je n'ai pas quitté Agathe, depuis votre départ. Eh! qui pouvait mieux que moi partager ses peines? Il fallait que ce fùt celle qui les ressent aussi vivement qu'elle. 1c Presque tout le monde l'excitait à la raison et à la force de prendre sur elle. Il n'y a que moi qui ne connais d'autre manière de se consoler que de se livrer entièrement à sa douleur. Maintenant elle est dans un état de calme et de tranquillité qui approche presque du bonheur. cc Elle me fait part des lettres que ,·ous lui écriYez; il n'est pas possible de les lire sans avoir le cœur louché et sans répandre des larmes sur votre sort. Mais c'est une destinée que rien ne pouvait empêcher. Mon cœur avait prévenu votre recommandation; je vous promets de ne pas quiller Agathe, et vous remercie du choix que vous avez fait de me nommer son· secrétaire. Je m'acquitterai aussi bien qu'il me sera possible du devoir que ça m'impose. Soyez en repos pour ce joli petit enfant, car vous y touchez du bout du doigt. Ainsi, petit inviolable, songez que vous serez bientôt père. <c J'espère, mon cher Ducos, que vous pensez que, quelque changement qui survienne dans mon état, mon cœur ne changera pas, et crue vous y occuperez toujours une grande place. Je ne puis pas vous dire qu'il n'existe personne digne de l'occuper, mais je puis au moins vous assurer que je n'en connais pas. Ainsi, je vous prie de vous rappeler quelquefois de cette petite possession; je me recommande à vous dans vos moments de loisir. En attendant, ne m'oubliez pas dans les leltres d'Agathe, que j'aie le plaisir d'y voir mon nom. <c Je ne peux rien vous dire de Trole!, car je n'y ai pas été depuis que nous y étions ensemble. Je crois qu'il est bien le même, mais il ne le serait plus pour moi. Ses beaux jours sont passés. Je redoute le moment oi1 j'irai, car je n'aime pas à n'avoir qu'à me rappeler d'agréables souvenirs : je voudrais qu'il fût possible de ne plus y retourner, surtout dans les moments où je désespère de vous revoir jamais. <( Je n'entreprends point de vous dire avec quelle tendresse je ,·ous aime; vous le devinez bien à peu près. Je vous embrasse mille fois. 11 Sophie LAv.\uo. >J « Papa, maman, Lavaud, Hélène vous disent mille choses tendres. li n'y a pas de jour que nous n'ayons occasion de dire : « Si Ducos était ici. lJ Surtout dans nos prQmenades au petit chemin de Bègle. Il doit bien vous paraître petit à présent que vous le voyez de sr loin, et que vous êtes occupé de tant de choses. <1 Adieu, il me semble qu'il y a un siècle que je vous ai quitté. « Je vous remercie d'avance du couteau : il me tarde bien de l'avoir. Je me propo§e de 1-Es m'en servir journellement comme je fais du collier chéri. » + L'Assemblée législative a commencé ses travaux le fer octobre. Ducos a retrouvé à Paris ses collègues de la Gironde, notamment le plus connu en attendant qu'il devienne le plus célèbre : Vergniaud. Madame Ducos, femme d'un législateur, ne reste pîlint indifférente à la politique; elle connait son mari, elle le sait volontiers caustique, elle a peur que ce penchant <( à l'épigramme >> ne lui fasse des ennemis. Elle lui donne d'excellents conseils : on sent qu'elle le voudrait voir aimé de tous, car elle le sait bon. En revanche, ses préoccupations habituelles ne la quittent point, et elle tremble toujours pour la fidélité de ce mari si ardemment chéri, mais chéri à présent de Lien loin ! « 15 oclobrc 1791. J'ai YU par lrs journaux le train qui se fit à l'Assemblée le jour qu'on révoqua le décret. Les républicains disent que ça porte tort à la Législature, mais les royalistes trouvent au contraire que l'on a très bien fait de retirer ce décret qui aurait mis, disent-ils, la division entre les deux pouvoirs. cc En général, on trouve comme toi que l'Assemblée ne s'occupe que de peu de choses et qu'elle fait de trop longues discussions pour rien. Il parait que les hommes à talent n'ont pas trouvé occasion à se montrer. J'espère que si tu te trouves 11 même de faire quelque travail tu mettras les épigrammes de côté, car jusqu'ici tu en as làché quelquesuncs. J'entends dire que tu ne veux pas déroger à ton caractère méchant. Ça me fait beaucoup de peine parce que tu ne l'es pas, mais je conviens que quelquefois tu dis des choses qui le font croire, surtout aux personnes qui ne te connaissent que de réputation. Je voudrais, s'il était possible, que tu contentasses tout le monde, mais particulièrement tes amis .... c, N'oublie jamais ta petite femme qui craint que tu ne cherches avec une autre le bonheur dont tu as joui avec elle .... <( Sophie te dit mille choses tendres el a pris le baiser que tu ne voulais pas lui donner, parce qu'elle avait répondu à la lettre.... <I Je viens de recevoir la jolie lettre de Vergniaud, qui m'a fait grand plaisir. Je ne lui répondrai que le courrier prochain, et je crois que je serai assez en peine pour ne pas lui paraître bête; en attendant, je lui donne un baiser pour le remercier du plaisir qu'il m'a fait. ... lJ <c ... Le moment approche où elle sera délivrée : cette prochaine maternité lui donne de plus graves pensées, mais les rêves d'avenir que cet événement lui suggère n'en sont pas moins riants et joyeux : « Bordeaux, 18 octobre 1791. J'ai tonjours eu envie de nourrir, mais depuis :que je lis Émile, je vois com<c ... bien c'est un de,·oir. J'ai trouvé dans ce livre toutes les raisons que j'avais pour le faire; celle qui m'a fait le plus de plaisir est que Jean-Jacques ose assurer à une femme qui nourrit ses enfants que son mari l'aimera et lui sera toujours fidèle. Moi qui ne pourrais vivre sans cet espoir, il ne m'en coûterait rien de perdre la vie pour vouloir èlre mère et m'assurer par là ta fidéli1é. 11 Ah! si je réussis, quel bonheur pour nous! Nous élèverons notre petit enfant, il nous aimera bien. L'amour que nous avons l'un pour l'autre fera qu'il n'aura point de préférence; nous ne ferons qu'un et il n'aura qu'une affection pour deux. Nous cous accorderons bien pour ne vouloir que la même chose afin qu'il ne trouve pas de dilTJrence dans la manière de le conduire. Il sera bien heureux et nous aussi. Ah! il n·est point de honhcur plus doux que celui de s'aimer comme nous nous aimons, et d'avoir de petits enfants qui ne connaissent et ne chérissent que leurs père et mère. Je pense muvent à ce bonheur, mon tendre et cher petit Mami, et cette idée me rend heureuse d'avance .... ll La jalousie, - jalousie vague, irraisonnée, - n'en subsiste pas moins, et elle reparait avec le souvenir des voluptés passées, des Yoluplés perdues. , 22 octobre 1791. « ... Adieu, aime-moi toujours, et que la promesse que tu me fis, la veille de ton départ, ne s'écarte jamais de ta mémoire. Rappelle-toi ta pauvre Cocolle couchée aYec toi. Tu la tenais dans tes bras et tu mêlais tes larmes aux siennes; tu lui promis de l'aimer toujours ét de lui être fidèle. Ce souvenir m'arrache des larmes, mon cher ami; mais l'espoir que j'ai que tu ne violeras pas ta promesse me fait vivre heureuse, et triste cependant parce que je suis loin de toi .... ll cf:> Enfin le grand jour arrirn : Madame Ducos met au monde un fils! Sophie Lavaud prend alors la plume et mande à son beau-frère les détails de l'accouchement : « Bordeaux, ~9 octobre 179L 0 trop heureux mortel, je sais que je ne vous apprends pas que votre petite femme est accouchée d'un énorme garçon, mardi à une heure et demie de la nuit. Après avoir souffert toute l'après-midi des douleurs de reins, elle monta à six heures dans sa chambre. Là, les souffrances furent plus réitérées el plus fortes jusqu'à minuit. Alors les plus vives la prirent et elle accouche à une heure et demie. Vous voyez que c'est assez long.. . . l> Puis elle passe au nouveau-né : C< Çà. voyons que je vous parle de sa figure. Je vais vous donner la preuve comment chacun a sa manière de voir, vous allez en juger par ce contraste. Généralement on trouve qu'il vous ressemble. Vous ne vous attendez sûrement pas que l'autre ressem11 .JIMO~S D'UN G1~01VDTN _ _ ~ blance, c'est moi. Oui, moi; dites ce que vous voudrez, votre mère le trouve et plusieurs personnes, à qui elle l'a dit, l'ont trouvé aussi. Je ne pense pas concevoir à propos de quoi cet enfant me ressemblerait. Mais soyez tranquille, je l'ai souvent sur mes bras, et là, je cherche toujours si je vous retroUYe. Je crois m'être npcrçue que c'est votre petite miniature. J'ai reconnu parfaitement la marque de l'ouvrier; il aura les yeux superbes et votre joli petit menton pointu. Je ne veux pas oublier de vous dire que je lui sers de nourrice sèche. Recommandezlui d'être un peu plus modeste, car il commence déjà à me lever mon fichu .... « Cocotte me dit d'embrasser Pctit-Mami, et je veux être Cocotte à ce prix-là. Adieu, aimez-moi. Vous voyez le nom de celle qui vous aime trop. Le voilà : « Sophie L.\vAuo. » C'est bien là assurément l'aveu d'une tendresse profonde, c'est en même temps la preuve que ce sentiment n'est point coupable. Il y a, dans ces lignes, la belle imprudence de l'innocence : mais l'enjouement, la bonne humeur avec lesquels elle dévoile ingénument le secret de son cœur enlèvent à celle inclination cc qu'elle aurait de pénible et même d'odieux sans cela. On sent qu'elle admire son beau-frère de toute son âme; toutefois elle l'aime assez pour aimer son bonhem: et en être heureuse. Le fer novembre, c'est encore elle qui écrit à Ducos, mais cette fois, elle n'est que le secrétaire de sa sœur. Sa lettre commence ainsi : « C'est elle qui parle, écoutez-la bien », et finit par ces mots : (C Adieu; je vous demande en grâce de ne pas oublier votre petite sœur. l> Madame Ducos nourrit son enfant. La maternité a, pour un temps, modéré les folles ardeurs et les regrets cuisants : c'est d'un ton grave qu'elle parle à présent. Dans une de ses lettres, Ducos lui a conté la visite qu'il a faite à l'llermitagc, ot1 Jean-Jacques Housseau habita quelques années. Le souvenir du philosophe qui a écrit de si jolies choses sur l'allaitement maternel rérnille en elle l'admiration qu'elle a pour le grand homme : « 10 novemhrc 1701. « J'ai vu par ta lellre, mon tendre ami, que tu as passé une journée bien délicieuse le jour que tu fus à l'Hcrmitage. La description que tu m'en fais en augmente en moi le besoin d'aller te trouver. J'ai bien reconnu les mouvements de ton âme aux émotions que tu as eues en voyant l'humble retraite de l'homme que tu chéris. Ab! ton bonheur aurait été parfait si ta femme et ton fils avaient été avec toi. Qu'il me tarde de faire avec mon ami le pèlerinage par la vallée de ~fontmorency !.. . ll ~ . Ducos, tout absorbé qu'il fût par la politique, par ses fonctions de c< législateur l> , et bien qu'il restàt un fidèle mari, Ducos n 'étai l �111STO'ft1.ll point indifférent aux tendres sentiments que lui exprimait la vive et enjouée << petite sœur », et il lui arriva de se plaindre d'un silence qu'il trouvait trop prolongé. Sophie Lavaud en fut charmée, et eUe adressa aussitôt à son beau-frère une lettre où elle découvre l'état de son cœur avec plus de liberté encore que par le passé. Et cette fois, elle ne signe plus que de ses initiales, mais la signature - est-ce h:isard? est-ce dessein prémédité? - est formée d'une Set d'une Lenlacées, où l'on pourrait voir la révélation de cette nature expansive et attachante. « Dordeaux, 22 novembre 1701. « Quels doux: reproches! Que j'aime celte grande colère! Elle est la preuve de rnlre amitié pour moi, et c'est une chose dont je n'ai pas besoin de douter. Ne me faites donc pas l'injustice de croire qne c'est indifférence ou froideur de ma part. Si je me suis privée du plaisir de vous écrire pendant quelques jours, il m'en a coûté plus que vous ne pensez, et je n'aurais pas résisté longtemps à ce jeûne rigoureux. Je vous promets à présent de le faire tout de suite après vos réponses. « Je suis, mon cher petit ami, bien loin et bien près de vous. J'ai été fâchée bien souvent de n'avoir pas de mémoire; à présent je voudrais en avoir moins. Je la trouve bien souvent importune; elle ne sert qu'à m'afOiger. « Vous ne voulez donc pas que je pense à vous quand je boirai 1 ? Ça ne m'accommode pas beaucoup, car, à votre compte, je boirais toute la journée et je n'en serais pas encore quille pour la nuit, puisque je pense toujours à vous. Vous ne le devez l{U'à vous-même, car je ne vois personne qui vous ressemble, pas même votre fils .... « Je vous embrasse mille fois bien tendrement. » Madame Ducos, le même jour, parle également de la chose à son mari : <( Tu écriras à Maillia pour lui dire combien je suis fâchée d'avoir été obligée de lui faire de la peine, mais il sait bien qu'il n'y a pas de ma faute. Je ne sais pas sïl venait pour Sophie, mais quand je lui ai dit que ça inquiétait papa à cayse d'elle, il ne me répondit rien. Je ne sais donc pas si c'était pour elle qu'il venait. ... » Bonne envers ceux qui aiment, madame Ducos est touchée du chagrin de ce pauvre homme, et elle cherche à l'en consoler. « J'ai vu hier Maillia, écrit-elle le 28 novembre à son mari, mais je vais te dire comment, et je pense que tu n'en seras pas fàché, quoique peut-êll c tu y trouveras de l'imprudence. Je lui écrivis un billet que je lui Jis remeLLre par Noinain, et je lui disais qu'il y avait plusieurs jours que je ne l'avais vu, que j'en trouvais l'occasion le matin, s'il voulait venir se promener sur les fossés. Il s'y rendit et nous nous promenâmes toute la matinée. Il est bien triste et il lui tarde beaucoup d'aller à Paris .... ii !ages amoureux, Agathe en est toute joyeuse. « 23 décembre 1791. « Ah! mon ami, que ta lettre m'a fait plaisir! Il me semblait en la lisant t'entendre et te voir. Ah! comme le baiser qui était dans le petit rond était doux. Petit-~Iami l'avait mis de bon cœur, je l'ai bien connu. Je croyais te baiser sur la bouche, mais il n'y a eu que le premier baiser qui m'a fait illusion, parce qu'après en avoir donné beaucoup, Petit-Mami ne me les rendait pas, et je me rappelle que quand je t'en donne un tu m'en rends deux .... JJ Comme elle ne veut pas être en reste avec Petit-Mami, elle aussi trace un rond sur son papier : <( Il y a un baiser bien tendre dans le petit rond. n Parfois cependant Ducos tro11ve exagérées les craintes de sa femme, et il raille celle jalousie qui s'exprime avec tant d'insistance. Madame Ducos en est malheureuse : elle n'aime pas qu'on traite en plaisantant un sujet qui lui donne, à elle, du chagrin. « Samedi, 7 janvier 1792. « Bonjour, méchant. Ce nom, peut-être, Cependant le temps passe; madame Ducos est rétablie, mais sa santé subit quelques atteintes. Un abcès lui est venu au sein, elle souffre, et la douleur physique réveille la douleur morale; aux tourments de l'absence se joignent toujours ceux de la jalousie. Et elle s'efforce de raviver par le parler enfantin des jours de passion partagée l'amour qu'elle craint de trouver aDaibli par trois mois de séparation. « Bordeaux, mardi 13 décembre f 791. « Je ne t'écris que deux mols, mon tendre ami, parce que dans ce moment je n'ai pas la force de supporter mes douleurs qui sont bien vives .... Dans un post-scriptum, Sophie LaYaud « Le petit enfant se porte toujours à mermet àu courant son beau-frère d"un petit in- veille, il commence à me connaître, et je ne cident de son existence. Il parait qu'un ami peux pas t'exprimer le plaisir que cela me de leur famille, M. l\faillia, venait souvent les fait. Il est bien juste que j'aie cette consolavoir, et il est à croire qu'il était attiré par tion. Je pense que tu n'en es pas jaloux:. les charmes, par la grâce enjouée de la jeune Pauvre Cocotte si avait tant de chagrin, mais f!}le. !\lais Sophie ne pensait point à un ma- si pas oser dire à Bobo, parce que Bobo si riage avec lui ni avec personne, ainsi qu'elle fâché, mais moi si voudrais bien que tu le le disait déjà dans sa lettre du 11 octobre : devines, moi si avoir promis à Bobo d'être « Je ne puis pas vous dire qu'il n'existe per- sage, de jamais penser que Bobo puisse .... sonne digne de l'occuper (mon cœur), mais Je m'inquiète et je pleure comme si j'étais je puis du moins vous assurer que je n'en sûre qu'une autre est heureuse ...• Ah I Bobo, connais pas. » Le soupirant fut éconduit. ne te fâche pas! Adieu, je finis et je t'embrasse bien tendrement pour moi et pour le <( Le pauvre ~I. Mai Ilia est congédié .... petit enfant. Adieu, tendre ami, adieu, aime Votre père a mieux aimé alarmer papa en lui toujours Cocolle pour la rendre heureuse. Ne disant qu'il n'y venait que pour moi .... On me gronde pa5 de mon vilain esprit soupçonm'en a fait de fort mauvaises plaisanteries. neux à Pelit-Uami. Tu ne le mérites pas, et C'est cependant une chose qui n'aurait jamais je mériterais bien d'avoir un mari infidèle, dû me causer de chagrin. C'est bien assez mais pourtant j'en mourrais .... ll d'en avoir quand on est éloigné de quelqu'un qu'on aime .... Ducos comprenait l'état d'esprit de la << Je me fais passer l'envie de vous em« pauvre Cocotte l>, et, touché de cet amour brasser encore. Adieu. i> qui s'exprimait avec autant de naïveté que 1. Allusion à un gobelet que Ducos lui avait d'ardeur, il répondait presque sur le même envoyé. ton, se metlai t à l'unisson de ces enfantil- vous étonne, mais il vous convient bien. Je ne veux pas me mettre en colère, mais, quand je serai avec vous, vous me paierez toutes les méchancetés que vous m'avez dites .... << Vous qui êtes si habile, mon cher ami, vous devez savoir que vous ne me corrigerez point de la jalousie en la tournant en ridicule. Vous qui avez voulu toujours passer pour jaloux, voyez si, depuis que nous sommes ensemble, vous avez eu le moindre sujet de l'être, et si vous êtes guéri de cette maladie, voyez le parti que j'ai pris pour vous la faire passer. Je ne me suis point moquée de vous et ne vous ai jamais mis à même de me faire aucun reproche. Mais, me direzvous, j'ai fait de même. Cela est vrai, mais si j'ai eu des soupçons, c'est en pensant à la vie que vous avez menée avant de m'aimer. Maintenant je suis sûre <le Lon cœur .... Jl et> Le temps approche où le voyage sera possible et où elle rejoindra à Paris son époux chéri. Elle craint qu'il ne la trouve moins jolie que lorsqu'il l'a quittée : le chagrin de l'absence, l'accouchement, les soucis et les fatigues de la maternité ont marqué sur elle. Aussi cherche-t-elle à le prémunir contre les déceptions du revoir : <C li faut, Petit-1\fami, que je te dise comment je suis, car tu me trouveras bien changée. Je suis toujours bien pâle, j'ai maigri beaucoup, et malgré ça je suis aussi épaisse que si j'étais· grosse .... il faudra m'aimer la même chose que si j'avais le teint bl~nc et les joues roses. » Lui, au contraire, est mieux que jamais : <( J'ai su par Fonfrède t, qui a diné hier avec M. Barrère de Vieusac, que tu as beaucoup engraissé, que tu as les joues roses et le teint frais .... JJ f. Fonfrèclc, député <le la Gironde, avail épousé la sœur de Ducos ~ �111STOR..1.Jl "-------------------------------- Mais le mauvais temps se met de la partie; même de la première étape, elle adresse à la neige tombe, les routes sont impraticables Ducos un petit billet : pour la jeune femme et son enfant. Force lui « Si je vous dis que je ne pars pas, vous est d'attendre. Elle s'efforce de tromper ses allez vous fâcher; mais si je vous dis que je ennuis, et elle écrit de longues lettres à l'ami suis partie, vous me donnerez un baiser. Eh que le devoir relient si loin d'elle : « Hélas! bien! Petit-Mami, je suis partie après diner quand te verrai-je? Quand pourrai-je te serrer aujourd'hui, lundi 5, et nous sommes venus dans mes bras? Quel bonheur d'embrasser coucher à Cuzac .... mon Petit-MamiL. Ah! maudile fiél'olution! « Il pleut depuis ce malin : nous nous Mon Dieu, pardonne ce que je viens de dire, sommes un peu mouillés dans le bateau, je ne sais où j'en suis. Je voudrais être al'ec mais pour embarquer et débarquer nous mon tendre ami et je maudis tout ce qui étions dans la boue jusqu'à moitié jambe. m'en.sépare (27 janvier 1792). » Tout ça ne fait rien, c'est pour aller trouver La jeune femme en vient à s'irriter de ces Petit-~fami !.. . i> • honneurs mêmes qui la flallaient jadis : que • Quelques jours après, elle arrivait à Paris : d'obstacles entre elle et lui! Elle ne s'en 1 1 \"oilà nos gens rejoints, et je laisse à juger cac le P us : De combien de plaisirs ils payèrent leurs peines. « J'ai été bien fâchée d'apprendre que tu c:fc> étais se~rétaire de l'AssemLlée. A peine pourrai-je te voir les premiers jours que je serai Sophie Lavaud n'a pas smv1 sa sœur : la à Paris. Ah I je vois bien maintenant, l'amour jeune fille est restée à Bordeaux, et la corn'a pas besoin d'honneurs et qu'il est bien respondance continue entre elle cl son beauplus heureux secrétaire du cœur que de l'As- frère. Correspondance peu fréquente, mais semblée nationale! Enfin il faut prendre pa- qui témoigne des mêmes sentiments avec la tience; viendra un temps que tout ça finira. même liberté d'esprit et la même intr,:pide Adieu, il faut que je te quitte, car il est franchise. La première en date fait allusion bientôt une heure el qu'une nourrice doit se à une brouille légr.re, à un malentendu, peutcoucherplusdebonnebcure(15février 1792). » être volontaire, car rien de bien grave ne Ce départ tan l espéré se trouve retardé par peut altérer la sérénité de celte affection diverses causes. M. Lavaud, son père, ne peut réciproque : lui donner de l'argent : il attend l'arrivée « Bordeaux, fO mars 1792. d'une cargaison de sucre; puis c'est la neige qui s'obstine à couvrir les chemins sur les« A tout pécheur miséricoi·de. quels elle voudrait s'élancer. « Votre grâce, mon cher Ducos, était déjà « Je croyais, il y a huit jours, t'écrire au- dans mon cœur: je n'attendais qu'une preuve jourd'hui une lettre charmante, mon tendre de repentir du vôtre pour la sanctionner. Ce ami, mais le sort en a décidé autrement n'est point comme il!. Dumas que mes armes (2 J février 1792). 1> fussent ll'Op faibles pom· soutenir le combat. Elle multiplii> les petits ronds où elle met Vous m'en aviez donné de terriules contre ses baisers, baisers ardents si l'on en juge vous. Je voudrais pouvoir m'en glorifier par la lellre du 27 février : puisque \'OUS m'assurez que c'est une fal'eur <( Toutes les nuits je rêve que je suis avec que vous accordez à ceux que vous aimez. Je toi, celle nuit encore j'ai rêvé que nous étions suis fàchéc d.i ne pas en sentir tout le prix. ensemble. Je me suis réveillée tout émue de « Et vous, mon cher cousin. qui n'avez plaisir, mais, hélas! ce n'était qu'un songe. pas perdu la mémoir~ comme moi, vous Ah! je sens, mon ami, que j'ai besoin de auriez dù vous rappe!cr c;ue ça ferait bien de loi.... Quand je réfléchis au bonheur dont la peine à SopLic, surtout venant de Ducos, nous avons joui, mon cœur s'échauffe, ma elle en sentirait Lien plus la piqûre. Ce n'est tète se monte; je sens un feu qui me dévore, pas la première fois qu'elle vous a pardonné je brûle.... Ah! tu dois éprouver la même et, mllgré son peu de mémoire, elle ne finicliose el savoir cc que je veux dire. Quand rait dl! vous en citer les occasions; mais, cela est passé, je suis triste et je n'ai envie comme vous le dites, la générosité doit suique de pleurer. Quand cet étal sera-t-il donc vre la vicloil-e, et si vous attachez quelque fini? llélasl je ne peux m'empêcher de te prix à ce raccommodement, vous pouvez être faire celle question, quoi4ue je sache bien sûr qu'il est parfait. Il n'y manque que le que tu ne peux pas y répondre. » baiser de paix, dont je ne vous tiens pas Le moment, c-ependant, est venu où les quitte, mais que je ne veux pas recevoir sur obstacles sont levés et où le départ est rendu du papier ni à Paris. possible. Avec quelle joie elle l'annonce à son << C'est à Bordeaux que je l'attends. Vous mari! <! Ehl bonjour, Petit-Mami. Cocotte si ne trouverez pas le temps long, vous qui être bien contente parce que bien sûr elle dites que nous n'avons plus qu'un an à nous part la semaine prochaine, mais le jour n'est écrire. Un an! li est sûr que c'est peu de pas fixé parce que papa a été obligé d'em- chose! Je pense bien différemment que vous. prunter de l'argent à Papille pour remplir C'est un siècle pour moi. Encore voudrais-je ,es engagements, et de lui laisser les sucres, pouvoir croire que ce sera le terme de notre et qu'ils n'ont pas fini de régler, Mais je séparation; mais vous n'avez jamais vu une commence à faire mes paquets demain incrédule comme Sophie : on ne lui ôterait (2 mars i 792) .... l> pas de la tête que vous ne viendrez la voir Et le lundi 5 mars le départ a lieu. Le soir que pour chercher un bâton de vieillesse. Au ... 70 w- reste, elle sera toujours à votre service toutes fois qu'elle aura assez de force pour soutenir le poids de vos talents. D'ici là, je me contenterai de parler de vous dans les lettres que j'écris à ma chère Agathe. Je sais que vous avez trop d'occupations pour m'écrire et je n'aime pas à parler à quelqu'un qui ne me répond point. Ainsi je joins le sacrifice de vos lettres à beaucoup d'autres que je fais. Dans ce moment c'est celui de ne pas écrire à ma chère Agathe. Je vous prie de lui dire que ce sera pour le prochain courrier. Donnez-lui deux baisers comme si c'était pour vous; autant pour votre part. Si je disais : rien pour Ducos, vous vous fàcheriez bien. Voyons comment vous prendrez ceci : tout pour Ducos. << Après ça, il ne me reste qu'à vous souhaiter le bo~j 1mr en vou~ émbrassant bien tendrement. » Bordeaux est triste maintenant pour la jeune fille; triste aussi Trotel, la maison de campagne où l'on allait jadis en parties joyeuses, et c'est ·avec mélancolie qu'elle exprime l'impression qu'elle ressent de cette solitude : « J'ai été jeudi à Trotel y passer seulement l'après-midi ; mais, mon Dieu, quelle différence lorsque le bonheur nous y rassemblait tous! Ce sont des pensées auxquelles j'aime à me livrer, malgré la peine que cela me cause. Oui, je trouve toujours Trotel charmant, tout y peint à mes yeux ce qu'ils y cherchent, et je l'aime encore par reconnaissance des plaisirs que j'y ai goûtés. L'avenir me dédommagera des maux que j'éprouve de l'absence de notre chère Agathe et de vous, et si je n'avais cet espoir je serais bien à plaindre, oh! bien à plaindre. Mais, mon Dieu, quand je pense que mon malheur peul être prolongé de deux ans, j'aimerais mieux ne pas exister que d'en être témoin. « Adieu, mon aimable petit frère, mon petit cousin, revenez une fois, afin de pouvoir juger par mes paroles si mon cœur était de moitié dans les tendres sentiments d'amitié que vous témoigne votre amie. <( S. L. 1> Recevez un baiser bien tendre. Par dessus le ma,-ché, un pour votre joli petit fils que j'aime infiniment. 1> <! Le temps passe. Ducos, absorbé par ses fonctions, occupé par les événements qui se déroulent à Paris, écrit moins. C'est en effet l'année où commence le cataclysme : ce sont les journées du 20 juin et du 10 août, la chute de la royauté. Chose curieuse, aucun de ces événements si graves ne trouve d'écho dans la correspondance de cette jeune fille avec un représentant du peuple. Et s'il est fait quelqu.es allusions aux choses de la politique, ce n'est que parce qu'elles ont une action sur leur vie, en ce qu'elles nécessitent une longue, trop longue séparation. Voici une lettre du 22 septembre f 792; les massacres des prisons ont eu lieu dlr 5 au 6 du même mois, il n'e~t pas possible que la nom-elle n'en soit point connue à Bordeaux. Sophie Lavaud n'en dit pas U'l mol : (( Oh I que vous avez bien fait de m'écrire, mon cher petit cousin! Comme j'avais besoin de ce témoignage de votre sou\·enir pour faire cess~r le combat qui régnait entre mon cœur et moi! Je voulais oublier mon prti t frère. C'était lui qui causait toute, mils pcinlls i-ans les partag-cr. Voyrz, mon cher ami, si le chagrin rend injuste; quanti je me rappelle les souhaits qu'il m'a fait fairl', les méchancetés qu'il m'a fait dire, j'ai peine à croire que dans ces moments-là je possédais Ioule ma saine raison. J'espère, mon cher cousin, que vous n'allriburrez celle erreur qu'à l'état de démence où j'étais. Si vous lisiez dans mon cœur, vous ne pourriez que me plaindre et me pardonner en faveur du motif qui l'a occasionnée. N'ayez pas à votre tour l'injustice d'accuser voire amie : son cœur n'a point changé. Elle vous aime toujours, comme il faut vous aimer, c' cst-à-dirll beaucoup trop! ... << Je suis bien reconnaissante, mon cher petit frère, à la confiance que vous me témoignez dans voire jolie lellre. Comme elle est tendre I Comme elle peint bien l'état de votre âme! JI est im possible que vous puissiPz mus figu rcr le bien et le plaisir qu'elle m'a fait ressentir. Vous ne pouvez pas vous en faire une idée, parce qu'il ne tient 11u 'à vous seul de le faire éprouver aux autres, à moi en parti eu lier. C'est la seule chose c 11 quoi je désespère de pouroir jamais vous payer de retour. Que cela ne vous empêche pas, je vous en supplie, de continuer à m'écrire; je n'ose pas vous prier de le faire plus souvent, je sens que ce serait une indiscrétion. Il est bien plus juste que je songe à vous continuellement : je n'ai point d'affaire qui puisse m'en empêcher, et je me livre à celte consolante idée, qui seule peu·t adoucir les tourments de l'absence, que ceux que je regrette gémissent comme moi de notre séparation. Je sais qu'elle sera longue, mais je n'aurais pas l'Oulu voir dans l'otre lettre : cet avenil', s'il artive, est enco1·e bien éloigné. Voilà une réflexion qui m'a bien tourmentée: s'il an·ive.... J'ai cependant grand besoin de croire qu'il arrivera. Oui, mon cher petit frère, un a venir plus heureux nous attend; qu'il me soit permis de l'espérer, ou je renonce au bonheur. « Je vous renouvelle mes remerciements du joli papier dont vous m'avez fait cadeau. Je n'ai voulu le commencer que pour vous et je ne m'en servirai que pour répoudre à vos letlres. Yoyons si j'en aurai assez pour tout le temps que vous demeurerez à Paris. Je vous avertis que je ne veux pas aller mus voir; j'aurais peur de ne pas vous aimer autant qu'à Bordeaux, qu'à Trole!.... Mais j'allais oublier que vous m'avez priée de ne plus vous parler du pauvre Trotel. Quel sacrifice! << li y a aujourd'hui un an que vous êtes parti. Quand je pense que c'est comme hier pour les affaires et que le temps m'a parn si long à moi I Dieu ,euille que la Convention ne dure pas davantage! Je saurai faire encore le sacrifice de cette année, après je deviens insensible. « Bonjour, mon cher ami, ménagez bien votre santé; ne \'ous fatiguez pas trop. Conservez-vous pour ceux qui vous aiment. J'espère que je suis du nombre. Je vous embrasse mille fois de tout mon cœur. » La drrnière lcllre est du 2:i février 1795. <! Yoilà la première fois, mon cher ami, que j'ai à me faire un reproche à voire égard, encore n'est-ce que celui d'avoir demeuré si longtemps sans vous écrire. Je peux vous assurer que je n'ai pas moins pensé à vous rt que j'ai bien parta2"é les différentes positions où vous avez dù vous trouver. J'en prenais même trop pour ma portion, sui.,anl les réponses que m'ont faites les prrsonnes i1 qui j'ai confié mes chagrins. Enfin, mon cher ami, je ne m'en plains pas si le sentiment qui me les a fait éprouver vous est ..:onnu. <! Il faut pcut-êlre vous apprendre qnc ce n'est pas une négligenre de ma part, si je ne vous écris pas, mais que le tort vient de vous, car, pour moi, je ne sais point ce que c'est que de négliger mes amis, et j'ai toujours le temps de penser à eux, parce que je les fais passer avant tout le reste, au lieu que je suis trrs incertaine de ~avoir si mon petit cousin a le temps de faire de même. << ••• Vos lellres n'ont cependant pas resté sans réponse, mais ces réponses ne sont sorties que de mon cœur rt ma main ne les a pas transcri tes. Vous ne les ignorez pas non plus pour rela, j'en suis sûre.... 1> Elle revient sur le temps qui lui reste encore à passer seule à Bordeaux, avant le retour de son beau-frère : elle trouve lourds les sacrifices qu'impose la politique. <! ••• Je sais bien que je ne souhaiterais jamais d'au tre mal à mon plus grand ennemi que l'honneur d'être député à l'Assemblée nationale. Ainsi jugez si je dois souffrir que vous occupiez celle place, vous, Ducos! <! Vous allez bientôt voir papa; je vous dirai, mon cher ami, qu'il ru'a proposé d'ètre du voyage et vous serez étonné que je l'ai remercié. Oh oui, je vous assure qu'il m'en a coûté de refuser la seule chose qui me ferait un grand plaisir, celle après laquelle je soupire le plus. Mais, mon ami, je sais sacrifier trois semaines ou un mois de bonheur qui serait bien troublé dans l'idée qu'il ne pourrait pas durer. Il sera trop cruel d'y renoncer une seconde fois; je me souviens assez de la première séparation, et il n'y a pas de jours que mes larmes n'en soient le témoignage. Ainsi j'allendrai pour les sécher la certitude du véri table bonheur, qui est celui de jouir sans cesse avec ceux que l'on aime. « Adieu, mon cher Ducos; répondez-moi, je vous prie, aussitôt que vous le pourrez. Songrz qu'il y a si longtemps que vous ne m'avez rien dit! Ce malheureux silence m'a coûté bien cher, mais je le répare bien. Voilà une lettre qui est aussi longue qu'une Atfresse de félicitations à l'Assemblée. Je n'en demande pas la mention honorable au procès .., 71 .... verbal, mais à votre cœur. Adieu, ménagez votre santé, sans rien dérober a l'amour de la République. Je vous embrasse mille fois de tout mon cœur. <( S. L. i> << Papa, maman, Lavaud et Hélène vous chérissent bien tendrement et yous embrassent de même. Je suis chargée de la part du citoyen Lacroix de le rappeler à Yolre souvenir. Je vous le dénonce comme me faisant une cour assidue. 1> La correspondance de Sophie Lavaud s'arrête là. Le dossier ne renferme plus qu'une Jeure. Elle est adressée de Bordeaux par madame Ducos à son mari . Combien différente de celles qu'elle écrivait jadis I Ce ne sont plus les folles ardeur~, les jalousirs irraisonnées, les enfantillages amoureux d'autrefois : le ton est gra l'c, mélancolique, pre,que douloureux. C'est que la passion r1u'ellc ressentait pour son mari s'est épurée : durant ces dix-huit mois une seconde grossesse est venul', et la îoilà maintenant mère de deux enfonts, un fils et une fille; et les rnucis de celle petite famille commencent à peser sur la 1êle de cette jeune mère. Le présent est sombrr, que sera l'al'cnir? Elle a vu de près les événements de ces temps terribles. Ducos a \"Olé la mort du roi avec ses amis de la Gironde; mais ses amis de la Gironde ont été dépa~sés à lcnr tour : vaincus le 50 mai, ils sont aujourd'hui ou proscrits ou prisonniers. Ducos est libre encore, il a été protégé par Marat, mais Marat n'est plus .... Ducos pourrait se faire ouLlier : il ne le l'eut pas. Tous les jours il est sur la brèche, à la Convention, réclamant en faveur de ses amis. Il n'a pas les illusions de sa femme, il prévoit peul-être le sort qui l'allcnd; il veut éviter à sa compagne les suprêmes douleurs, il la renvoie dans sa famille avec ses enfants. Madame Ducos a obéi. Le 24 septembre de !"année 1795, clic écrit ces lignes à son mari : " La lettre que j'aurais dù recevoir samedi, je l'ai reçue dimaache après t'avoir écrit, mais elle est arrivée à bon port ainsi que celle de jeudi. Je voudrais bien, mon tendre ami, que lu continuasses à me donner de tes nouvelles aussi souvent. Tu sais le plaisir que cela me fait, et mon cœur en a besoin .... « ... Tu ne vois pas les chers enfants, et je sais combien tu les chéris .... » Elle parle de son fils Émile qui dit « papa 1>, et de la petite c! moelle qui est grasse ». · « Hélas! peul-être que tu ne la verras pas de longtemps, cher ami. Combien de sacrifices as-tu faits à la Rél'olution ! Ah ! sans doute celui-ci est bien le plus cruel. Quelle récompense en auras-tu? .. . �ll1ST0~1A - - - - - - - - - - - - ~ - - - - - - - - - , . « Je t'engage à ne plus rien promettre pour les concitoyens, tu peux (être) assuré de leur lâcheté et de leur faiblesse. Peut-être iront-ils plus loin. Avant-hier on a fait la motion à la Société de renvoyer de son sein tous ceux qui avaient été de la Commission .... « Adieu, mon tendre et cher ami, je t'embrasse pour moi et pour nos enfants. Écrismoi, console-moi, donne-moi de l'espoir. Oh 1 quand pourrons-nous vivre seuls, ignorés de tout le monde, aimés de nos enfants? Pour moi, je n'ai pas d'autre ambition. J'espère que l'expérience t'aura appris à ne pas en avoir d'autre .... « Adieu, aime-moi comme je t'aime, et mon cœur sera content. , + Pauvre femme, elle ne devait jamais le revoir! C'est la dernière lellre que reçut Ducos. Le ::; octobre il était compris dans le décret qui renvoyait les Girondins devant le Tribunal rémlutionnaire, et le 9 brumaire an II (51 octobre) il montait avec eux sur l'écha- faud, défiant ses bourreaux par son courage et sa sérénité .... Plus de cent années se sont écoulées <le- · puis ce jour. Enfoncées dans un dossier volumineux, ces lettres d'une femme et d'une amie restent seules pour témoigner quels sentiments cet homme avait su faire naître autour de lui. li nous a semblé bon et intéressant à la fois de ressusciter ce passé, et d'envelopper la mémoire du jeune et aimable Girondin dans le double souvenir de cet amour passionné et de celle Lendresse ingénu•.'. PAUL fIISTOHIA GAULOT. Notes et Souvenirs Jeurli 10 août 1871. - A l'llôtel de Ville, le 31 octobre 1870, la salle où délibéraient les membres du gouvernement avait été Pnvahie par les tirailleurs de Belleville; le tumulte était à son comble. Flourens, botlé, éperonné, debout sur la table du conseil, proclamait un comité de salut public : m1. Félix Ppl, Blanqui, etc. Chaque nom était salué par de grandes acclamations. Tout à coup, des voix s'élhenl, pleines cle calme et d'autorité, dominant le tapage .... Place!. .. place! ... Un grand silence se fait, mêlé d"émotion .... Est-ce une contre-révolution? Est-cc la déliuance pour les membres du gouvernement qui étaient les prisonniers de l'émeute? ... Pas du tout. .. c'étaient les garçons de bureau qui, à l'heure habituelle, avec une régularité administrative, apportaient les lampes de la salle du conseil. La foule s'écarte devant eux .... lis placent les lampes sur la table, règlent les mèches, mettent les abat-jour ... puis tranquillement s'en vont du même pas dont ils rnnt ,enus .... Et, dès qu'ils sont sortis, le tumulte reprend de plus belle. Vendredi 1J août. - Hier, dans le parc de Saint-Cloud, sur le gazon, au milieu des grandes tentes de l'ambulance, un catafalque était dressé. Autour d'un cercueil étaient rangés cinquante ou soixante soldats estropiés, infirmes, amputés. Cinq ou six, pâles, épuisés, s'étaient fait rouler près du catafalque, dans de petites voitures. Sous les tentes, dans leurs lits, les blessés se soule,aicnt et regardaient de loin. Une musique militaire jouait une marche funèbre; puis un pasteur protestant prononça un discours. Beaucoup de soldats pleuraient. Je demande le nom de celui à qui l'on faisait de si touchantes funérailles. C'était un jeune chirurgien danois, le docteur Arendrup; depuis le commencement de la guerre, il -soignait nos blessés avec le plus admirable dévouement; il vient de mourir à la peine. Deux soldats derrière moi, pendant l'allocution du pasteur, causaient : - Lui en fait-on des belles phrases! disait l'un des soldats, lui en fait-on 1 - C'est que c'était un bien brave homme. - Oh! je sais bien, mais s'il était mort, il y a six mois, on ne lui aurait pas fait tout de même tant de belles phrases. Quand nous avons enterré notre lieutenant-colonel, cet hh-er, du côté de Saint-Calais - c'était aussi un bien brave homme - el on ne lui a pas dit tant de l·hoses que ça.... Un grand trou, quelques pelletées de terre, une croix de bois cl ç'a été fini .... !;ne heure après, les Prussiens arrivaient et nous nous battions à l'endroit même où on l'avait mis .... Iles coups de fusil, des coups de canon, voilà la musique el les discours qu'il a eus pour son enterrement! Vendredi 18 août. - Celle affiche s'étale &ur tous les murs de Paris : Au.r hmnmes polilÙJ11es ! .lux hommes de let/reN.1 A vendre, presque ])OUI" rien, un [Jrm11l ioumal quotidien , 1·ép11blicairi modéré. S'adresse,· à .1/. X" .., etc., etc. Presque pou1· rien .... Et si l'on tombe d'accord sur ce presque pour 1·ien, l'acquéreur sera-t-il condamné à rester républicain modéré? Pourra-L-il, si cela l'amuse, se déclarer républicain immodére? D'ailleurs, on vend, en ce moment, les choses les plus étranges. Sur les planches entourant ce monceau de pl,ltras qui fut autrefois le ministère des finances, j'ai trouvé, tout à l'heure, côté à côte, les affiches suivantes: 1° Vente aux enchères publiques, au fort d'Issy, de douze tonnes de pétrole, contenant 1125 litres; 2° Vente aux enchères publiques, au Louvre, de 35 258 pièces de linge de corps et de table provenant de la lingerie impériale; 5° Vente aux enchères publiques au TatLersall, de cent chevaux provenant du train de l'artillerie allemande; 4° Vente aux enchères publiques, <le deux batteries Oottantes, etc. Quelle liquidation ! et qui pourra bien acheter ces deux batteries Oottantcs ! l;n vieux monsieur, de l'aspect le plus pacifique, était arrêté de,·ant cette affiche et prenait des notes.... Pensait-il à se monter une petite marine d'occasion? Elles trouveront acheteur, n'en doutez pas, ces deux ballerie., Oollantes, car mon coi[eur, ce malin, me disait : - Toul va bien, monsieur, tout va hien .... Les faux cheveux ont repri~ a\'ec une rapidité extraordinaire. El ce ne sont pas seulement les faux che,·eux qui reprennent. ... Tout reprend .... Le nouveau directeur de l"Opéra a écrit, la semaine dernière, aux abonnés, pour leur demander s'ils arnient l'intention de conserver leurs loges. Et la Semaine nliyieus1•, dans son numéro du 22 juillet, publie l'a\'is suivant : Le.; personne.~ <Jlli font partie del' tdomtion po111· le C(l'ur de Jèus sont pnées de rouloir bien {ai1·e crmnailre à la co,1111111naulé si elles veulent consen•er leurs jours el leu1·s heures il"adoratio,1 : tians ce cas, il leur sera remis 1me cm·le pour /"Adoration. El quelque grande mondaine, <le la même plume, a dû écrire au directeur <le !'Opéra et au directeur de la Semaine religieuse qu'elle reprenait sa loge à l'Opéra et son jour d'adoration. LUDOVIC HALÉVY. l1i MARIE-ANTOINETTE, REfNE Tableau Je \\ •· \ lt .i :1-; - LI•, llH [ \ . 1 DE FRANCE \1 u~èc de \ crsaillcs. Braun et f '•. �HENRY ROUJON, .... tk l'Acadbnie française . Marie Sallé Une danseuse de l'Opéra mérite-t-elle d'être considérée historiquement à l'égal d'un capitaine, d'un poète ou d'un homme d'État? S'il s'agit d'histoire contemporaine et d'une danseuse vivante, l'affirmative n'est pas douteuse. Mais alors, pourquoi le même traitement serait-il refusé à une danseuse défunte? Un délicat écrivain, M. Émile Dacier, a pensé. avec raison, qu'il y aurait là un déni de justice. Il consacre tout un sa,·ant livre à Mlle Sallé, laquelle florissait au siècle de Louis XV. « Il faut avouer, écrit M. Dacier à un ami, que celle histoire se présente encombrée d'un appareil scientifique qui ne semble guère de mise avec un aussi aimable sujet, mais tel est le charme de certaines figures qu'il 1eur permet de braver la plus lourde méthode. » On ne saurait mieux plaider à la fois les droits de la danse et ceux de l'érudition. JI est légitime de se documenter, selon les méthodes modernes, au sujet d'une ballerine d'autrefois. Le danger serait d'écraser la fragile figure sous l'épaisse poussière des cartons d'archives. M. Dacier à su éviter habilement cet écueil. Le léger fantôme qu'il évoque plane au-dessus des documents, sans rien perdre de sa gràce innocente. Mlle Sallé nous est rendue telle qu'elle apparut à nos aïeux, alors qu'elle enchantait la vieillesse de Fontenelle et la jeunesse de \'ollaire. A celle époque frivole, les gens de lellrcs prenaient intérêt à la destinée des dames de théâtre. Le bonhomme Fontenelle demeurait, en dépit de ses soixante-treize ans, un charmant étourdi. Ce bouquetier de petits vers s'était pris de passion pour les sciences naturelles et la philosophie; il étonnait drux académies par la variété de ses aplitudes. Plus que jamais il justifiait la noie que lui avaient donnée, un demi-siècle auparavant, les jésuites, ses ·maîtres : Adolescens omnibus partibus absolulus. Mais le doux vieillard, qui pratiquait tous les savoirs, gardait une préférence pour l'étude de l'anatomie féminine comparée. Mlle Sallé, ayant résolu de rompre avec !'Opéra, venait d'accepter un engagement à Londres. Fontenelle se mit à ses ordres; il lui donna des !cures de recommandation. Nous lisons, dans une de ces lettres : << Monsicu r, i I serait naturel que vous m'eussiez à peu près oublié. Mais il se présente une jolie occasion de vous en souvenir. Je dis jolie au vied de la lettre, jolie aux )CUI, et qui plaira certainement aux vôtres. C'est pour vous recommander Mlle Sallé, bannie de notre Opéra par notre ostracisme .... La danse charmante et surtout les mœurs rès nettes de la petite Aristide ont déplu à ses compagnes, ce qui est dans l'ordre, rt même aux maîtres, ce qui serait insensé, s'ils n'avaient pas eu de maîtresses parmi ses compagnes. » - A quel amateur éclairé du beau sexe Fontenelle présentait-il ainsi sa protégée? A M. le président &fonlesquieu. La petite Aristide choisissait bien ses relations. Mais pourquoi !farie Sallé quittait-elle Paris? Les problèmes d'histoire finissent toujours par trouver leur solution tôt ou lard. Le mol de celle énigme nous est révélé par le manuscrit numéro 26. 700 de la Bibliothèque de la ville de Paris : « Le 20 de ce mois, la demoiselle Sallé, de !'Opéra, et le sieur Le Bœuf, l'un des chefs, eurent dispute sur le théàtre. On prétend mesme qu'il y eut des coups donnés. Ils ont présenté à ce sujet des mémoires à la cour qui doit décider de celle affaire. » En l'année f 730, il y avait une crise de !'Opéra. Les nouveaux concessionnaires ne manquaient ni de zèle, ni d'appuis puissants; leur tort était d'èlre trop nombreux. On en comptait quatre, dont ce Le Ilœuf, qui, dans ses rapports a\'ec le personnel de la danse, ne justifiait point son nom, synonlme de mansuétude. Les entrepreneurs de !'Opéra passaient pour prodigues; on s'inquiélait en haut lieu de voir le budget du tltt'àtre dépasser cent mille liHes. MARIE SALLÉ. Grai•11re de PETIT, d'atri:s FENO~tL. Mlle Sallé, se jugeant incomprise, gilla un de ses quatre directeurs en toute simplicité. Elle demanda ensuite à l'étranger de la consoler d'une injuste disgràce. « Fuiez en An- gleterre, terre de liberté el de justice! » lui conseilla \'ollaire, en prose et en vers. Là seulement, les philosophes et « les fi Iles de Terpsichore » pouvaient être vengés de l'ingratitude des Français. Les causes de l'exode de ~tarie Sallé étaient peut-être plus profondes encore. Cc serait une erreur grossière que de voir en elle une danseuse comme les autres. Les esprits avancés tenaient pour Sallé contre Camargo. lllle Camargo dansait pour danser; ce n'était, à tout prendre qu'une «gigoteuse ». Mlle Sallé pensait l'entrechat. Toute une réforme de l'art chorégraphique absorbait ses méditations; elle prétendait exprimer en jetés ha Uus les ditlërents mouvemenls de l'âme humaine. Apôtre de la danse d'action, elle renonçait audacieusement aux oripeaux de mascarade, elle supprimait les tonnelets et les paniers. Un chroniqueur, qui l'admira à Londres, s'étonne de sa hardiesse : « Elle a osé paraître dans une entrée de Pygmalion, sans paniers, sans jupes, sans corps, et échevelée et sans aucun ornement sur sa tête. Elle n'était vèlue, avec son corset et un jupon, que d'une simple robe de mousseline tournée en draperie el ajustée sur le modèle d'une statue grecque. n Ne nous y trompons pas, ~larie Sallé a\'aiL de l'avenir dans le ceneau el dans les jambes. Elle subit Je sort fatal de~ précurseurs : le vulgaire ne la comprit poml. Sied-il de penser en outre qu'elle eut à souffrir d'avoir sautillé sur les cœurs en conservant la totalité de sa vertu? Fontenelle, alors qu'il la recommandait à Monlesquieu, n'hésitait pas à lui décerner un cerlificat de « mœurs très nelles 1>. li. de \"ollaire, qui l'appelait << l'austère Sallé », la comparait rnlontiers à Diane. Les poètes rendaient un hommage mélancolit1ue à sa cc miraculeu~e veslalilé I>. Se lassa-l-on, dans l'éternel mas~ulin, de la ,arnir invinciblement sage? Gcnlll-Bernard o,a donner de celle chasteté ~auvage une cxpli<"ation vilaine, dont nous lui laissons la responsabilité. Avec un traitement annuel de 2.000 livres, une danseuse sous _le règne de Lo~is_ XV, pouvait accompli; le m1r?cl? ~e ,es~hte._ Pourquoi faut-il que la cur10s1te des l11storiens nous livre, une fois de plus, aux angoisses du doute? Voici que l'on a découvert, en relisant l'im-entaire après décès de .~Ille Sallé, la grosse d'un contrat passé devant notaire, par lequel le duc de ~cailles constituait à la jeune ballerine une rente viagère de 800 livres. Ce n'est pas une somme fabuleuse, mais la bénéficiaire la toucha pendant vingt-cinq ans. �, - - 111S TO'l{1.Jl Devons-nous en conclure ,,u•un grand seigneur, neveu par alliance de Mme de Maintenon, fit sombrer dans un viager perfide la plus farouche vertu du ballet français? Il convient de ne pas croire un mol de ce que dit Saint-Simon du maréchal-duc. SainlSimon haïssait les Noailles et particulièrement celui-là. Il a vidé .sur la réputation de ce galant homme toute sa poche de fiel. Il l'accuse d'avoir caché sous des dehors séduisants « tous les monstres que les poètes ont peints dans le Tartare ». li disait au régent : c, Je ne cache pas que le plus Leau et le plus délicieux jour de ma vie ne fût celui où il me serait donné par la justice divine de l'écraser en marmelade et d~ lui marcher à deux pieds sur le ventre. » Ces lignes indiquent un désaccord. Saint-Simon ne mérite donc pas d'être cru lorsqu'il arnrme que, dès le lendemain de la morl de Louis XIV, le duc de Noailles entretint publiquement une fille d'Opéra. Il ne peut d'ailleurs être question de Mlle Sallé; en 1715, elle n'avait que huit ans, - à moins que M. de Noailles, une fois l'habitude prise, n'ait conlinué à corrompre le ballet.... Ce serait monstrueux. Aussi M. Émile Dacier préfère-t-il croire que ce digne seigneur, épris dtJ tous les progrès, subventionna en toul bien, tout honneur, la créatrice de la danse expressive. Nous aussi, nous devons accepter celle chaste hypothèse, par respect pour les gentilshommes et pour · les danseuses d'autrefois. HENRY ROUJON' de !'Académie française. Le Masque de Fer M. de La Borde, ancien valet de chambre du roi, a trouvé dans les papiers de M. le maréchal de Richelieu 11ne leltre originale de la duchesse de ~fodène, fille du régent, au maréchal, qui était alors son amant. Cette lettre commence par ces mols qui sont en chiffres : << Voici enfin la fameuse histoire. J'ai arraché le secret. Il m'a horriblement coûté.... >) Vient à la suite l'histoire du Masque de fer, d'après la déclaration faite par son gouverneur au lit de la mort, telle qu'elle suit : <c Pendant la grossesse de la reine, deux pàlres se présentèrent et demandèrent à parler au roi, et lui dirent qu'ils avaient eu une révélation par laquelle ils avaient appris que la reine était grosse de deux dauphins, dont la naissance occasionnerait une guerre civile qui bouleverserait tout le royaume. Le roi écrivit sur-le-champ au cardinal de Richelieu, qui lui répondit de ne po-int s'alarmer et de lui envoyer les deux hommes; qu'il s'assurerait de leurs personnes et les enverrait à Saint-Lazare. <t La reine accoucha, à l'issue du diner du roi, d'un fils (Louis XIV), en présence de toutes les personnes qui, par état, sont présentes aux couches de la reine, et l'on dressa le procès-verbal d'usage. « Quatre heures après, Mme Perronet, sage-femme de la reine. vint dire au roi, qui goûtait, que la reine sentait de nouvelles douleurs pour accoucher. li envoya chercher le chancelier, et se rendit avec lui chez la reine, qui accoucha d'un second fils plus beau et plus gaillard que le 1n·emier. La naissance fut constatée par un procès-verbal qui fut signé par le roi, le chancelier, Mme Perronet, le médecin et un seigneur de la cour, qui devint par la suite le gouverneur du ~fasque de fer, et fut enfermé en même temps que lui, comme on le Yerra incessamment. « Le roi dre,sa lui-même, à trois fois diffàentes, avec le chancelier, la formule du serment qu'il fit prMer à tous ceux qui avaieul été présents à cc second accouchement de ne révéler ce secret important que dans le cas où le dauphin viendrait à mourir, rt il leur fit jurer de n'en jamais parler, mê:ne entre eux. On remit l'enfant à Mme Perronet, qui eut ordre de dire que c'était un enfant qui lui avait été confié par une dame de la cour. cc Lorsque l'enfant parvint à l'âge de passer aux hommes, on le confia à ce même homme qui avait été présent à sa naissance-, et il se rendit avec son élève à Dijon, et de là entretenait une correspondance suivie avec la reine mère, le cardinal Mazarin el le roi. li ne cessa pas d'être courtisan dans sa retraite; il eut pour le jeune prince le respect qu'un homme de cour conserve pour celui qui peut devenir son maître. Ces égards, que le prince ne pouvait expliquer dans un h()mme qu'il regardait comme son père, donnaient lieu à de fréquentes 'queslions sur sa naissance, sur son étal. Les réponses n'étaient point satisfaisantes. Un jour, le jeune prince demanda à son gouverneur le portrait du roi (Louis XIV); le gouverneur déconcerté répondit par des lieux communs; il usa des mêmes ressources toutes les fois que son élève cherchait à découvrir un mystère auquel il paraissait mellre chaque jour plus d'importance. Le jeune homme n'était point étranger à l'amour; ses premiers vœux s'étaient adressés à une femme de chambre de la maison; il la conjura de lui procurer un portrait du roi: elle s'y refusa d'abord, en alléguant l'ordre qu'avaient reçu tous les gens de la maison de ne lui rien donner hors de la présence de leur maître. Il insista, et elle promit de lui en procurer un. A la vue du portrait, il fut frappé de sa ressemblance avec le roi, el se rendit auprès de son gouverneur, lui réitéra ses questions ordinaires, mais d'une manière plus pressante et plus assurée ; il lui demanda de nouveau le por- trait du roi. Le gouverneur \'oulul encore éluder : « Vous me trompez, lui dit-il, voilà le portrait du roi, et une lellre qui vous est adressée me dévoile un mystère que vous voudriez en vain me cacher plus longtemps . Je suis frère du roi, et je veux partir à l'instant pour aller me faire reconnailrP à la cour, el jouir de mon état. ll (Le gouverneur dit, dans sa déclaration de mort, qu'il n'avait jamais pu s'assurer par quel moyen le jeune prince s'était procuré la lettre qu'il lui montra ; il dit seulement qu'il ignore s'il avait ouYert une cassette dans laquelle il mettait toutes les lettres du roi, de la reine et du cardinal Mazarin, ou s'il avait intercepté la lettre qu'il lui montra.) Il renferma le prince et envoya sur-le-champ un courrier à SaintJcan-de-Luz, où était la cour, pour traiter de la paix des Pyrénées et du mariage du roi. La réponse fut un ordre du roi pour enlever le prince el le gournrneur, qui furent conduits aux îles Sainte-Marguerite, et ensuite transférés à la Bastille, où le gouverneur des iles Sainte-Marguerite les suivit. ll M. de La Borde, qui a été pendant longLemps dans la familiarité de Louis XV, a rapproché ce récit des conversations qu'il avait eues avec le roi sur ce Masque de fer, et elles s'y rapportent assez. Sur la curiosité qu'il avait souvent montrée à Louis XV sur cette histoire vraiment extraordinaire, le roi lui répondait toujours : <! Je le plains, mais sa détention n'a fait de tort qu'à lui et a prévenu de grands malheurs; lu ne peux pas le savoir. » Et à ce sujet, il lui rappelait qu'il avait témoigné dans son enfance la plus grande curiosité d'apprendre l'histoire du ~lasque de fer, et qu'on lui avait toujours répondu qu'il ne pouvait la savoir qu'à sa majorité; que le jour de sa majorité, il l'avait demandée; que les courtisans qui assiégeaient la porte de sa chambre se pressèrent autour de lui en l'interrogeant, et qu'il leur avait répondu : « Vous ne pouvez pas la savoir. l> M. de La Borde a compulsé les registres de Saint-Lazare, mais ils ne remontent point à l'époque de la naissance de Louis XLV. GRL\L\l. ""74"" LA PLACE DU CARROUSEL EN 1867. - D'apres une lithographie du Cabinet des Estampes. LES FEMMES DU SECOND EMPJRE La comtesse Walewska Par Frédéric LOLIÉE. Il Au printemps de 1862, Bismarck avait échangé son ambassade de Saint-Pétersbourg contre celle de Paris, pour n'y séjourner que peu de temps, d'ailleurs, mais assez pour savoir à quoi s'en tenir sur la faiblesse relativtJ de l'organisation militaire de la France et sur l'indécision où flottait la volonté dirigeante, en matière de politique extérieure. Il se rendait assez volontiers chez Walewski, dont il estimait la fermeté de vues et la franchise, tranchant sur la nature incertaine el louvoyante de Napoléon Ill. Lorsque le ministre se trouvait retenu en quelque conférence, il montait, un moment, chez la comtesse. Il acceptait de prendre le thé, causait avec elle des actualités du jour, lui rappelait les circonstances d'une première rencontre aux eaux thermales de Hombourg, parlait de choses diverses et même de politique. Bismarck interrogeait, surtout. Que pensait-on chez !'Empereur? Que voulaient ses conseillèrs? Que voulait-il lui-même? Cesserait-il d'aller à droite, à gauche, sans se fixer à aucune alliance ferme et solide? Où visait-on par ces lignes brisées? Elle se dérobait à des questions trop directes : « - Comtesse, en politique, il faut tout dire. <1 Oui, sauf la chose importante dont on ne parle jamais et que vous vous garderiez bien vous-même, monsieur l'ambassadeur, de meure sur le tapis de la conversation. « - Peut-être. Cette chose, justement, que vous voudriez me faire dire .... Car vous m'avez l'air d'être aussi, vous, une habile petite diplomate. « - Ne suis-je pas à bonne école? ll C'est ainsi que l'ambassadeur prussien, en des escarmouches mondaines sans gravité, donnait relâche à la poursuite de ses desseins déjà mûrs. Mais qui se doutait alors, en France, que Bismarck fût un homme de la trempe de Cavour~ Moins que personne, les gens habiles, les gouvernants terriblement aveuglés, qui le traitaient en personnalité négligeable. L'année suivante, l'arrivée du roi Guillaume de Prusse était le gros événement de la saison. Le monarque allemand n'avait pas entrepris le voyage de Berlin à Compiègne uniquement pour le plaisir d'aller chercher des distractions au sein d'une Cour plus luxueuse, plus galante que la sienne, et plus étourdie. Des faits considérables se préparaient, en perspective desquels il avait bâte de pressentir sur place les intentions de Napoléon, comme allié ou comme adversaire; et ce n'était point sans le désir d'en être éclairé bien à fond qu'on le voyait s'attarder, le malin, par les avenues du parc, en des colloques sans fin avec l'empereur - plus mystérieux et moins lucide. Ces conversations sérieuses et ces grands projets faisaient trêve, aux heures de visites mondaines, de chasses ou de réceptions. Pour avoir l'aspect et les goûts d'un prince militaire, Guillaume n'était pas que morgue et rudesse, en ses dehors. Il u' allait point à travers le monde les yeux fermés sur la beauté féminine. On le voyait fort empressé auprès de l'impératrice. Quoique son admiration d'homme pour ce qu'il appelait <c ses perfections ll ne fùt qu'une raison accessoire de sa présence à Compiègne, il se prodiguait en attentions et prévenances envers elle, comme pour protester, d'une façon platonique et indirecte, contre les infidélités dont �"-------------------------- LI 111STOR.,1.JI elle avait à se plaindre du côté de l'empe- en gardant cette physionomie affairée ou reur. Des sourires malicieux, des regards absorbée qui lui était coutumière, elle, à sa espiègles, s'égayaient aux dépens de ce« reître façon, concourait à son rôle, entretenait, jouant au Céladon », et chez lequel on ne soutenait sa position. On <lisait qu'elle était, soupçonnait guère tant de pensées graves, 1ant de menaçants desseins roulant dans sa tête. Le monarque en visite devait aussi des amabilités à la femme du ministre des Affaires étrangères. Il laissa voir qu'il les rendait de bonne grâce. L'une des visites royales à Mme Walewska produisit un quiproquo assez plaisant. C'était vers onz~ heures du matin. N'ayant pas jugé qu'il fût nécessaire de se faire précéder ni accompagner, Guillaume sonne à l'appartement qu'elle occupait au château. On a ouvert. Une jeune camériste demande le nom du visiteur. <( Le roi ", répondit-il. Et celle-ci, une ingénue, peu savante encore à reconnaître, à l'air du visage, la qualité des persQnnes, se hâte de prévenir sa maîtresse que <( M. Leroy n demande à être reçu. Mme Walewska, qui est à cent lieues de se douter de la présence du souverain allemand dans son antichambre, suppose qu'il s'agit du coiffour attitré de la Cour, le Léonard du second Empire, l'artiste capillaire sans rival en la manière de façonner les bandeaux bouffants ou les mèches ondulées, M. Leroy en un mot. Elle fait répondre que ce n'est pas Cliché Braun et C'• l'heure, qu'elle n'a pas le loisir de lui conROURER. fier sa tête pour l'instant, et qu'il ait à repasser avant le diner du soir. La commission est fidèlement rapportée au roi de Prusse, pour le ministre des AITaires étrangères, la qui tient pour inutile d'éclaircir le malen- meilleure page de son portefeuille. tendu, salue la soubrette et se retire. Un Intègre, loyal, désintéressé, d'un caracmoment plus tard, chacun savait l'incident, tère honnête et de sentiments généreux, le parmi la troupe oisive et babillarde des in- comte Walewski s'était acquis et méritait vités; et, quand Mme Walewska descendit l'estime générale. Il était estimé plus qu'aimé pour prendre part au déjeuner, ce furent des dans l'entourage politique. Au Conseil, il siéchuchotements, des sourires, une gaieté con- geait avec ses collègues sans être sûr de leur tenue, dont elle pria qu'on lui voulût bien attachement. Il arnit sa place dans leur donner l'explication. On lui fit donc savoir cercle; il ne se senlait pas de cœur et d'esqu'elle avait pris le potentat de Berlin pour prit avec eux. Fould, sous des airs empressés, son coiffeur et l'avait consigné, comme tel, à s'employait secrètement à le démolir. Persa porte. Elle se répandit en excuses auprès signy y travaillait plus à découvert 1 • D'autre de Frédéric-Guillaume, qui n'en témoigna part, Rouher, peu porté vers sa personne et que de la gaieté et promit, pour le lendemain, encore moins vers les idées plutôt réactionune visite moins malencontreuse, espérait-il. naires qu'il personnifiait dans les conseils de Napoléon IIr, ne lui ménageait pas les criTout le rôle de la comtesse Walew,ka ne tiques détournées'. Du coté de l'emperrur, se bornait point à briller dans les fêtes où les tiraillements étaient fréquents, et malaisé elle passait et qu'elle donnait. Douée, sinon le 1ravail en commun. \Valewski avait des de facullés supérieures, auxquelles elle ne façons de voir entièrement opposées aux prinprétendait point, mai5 de qualités qui en cipes nationalistes de Napoléon Ill. Les évétiennent lieu chez une femme: le tact, l'amé- nements d'Italie ne l'avaient pas trouvé très nité liante, le savoir-faire, avec cette grâce enthousiast-e. Avec quelques rares esprits familière qui est le don des Italiennes et clairvoyants il pressentait que l'unité italienne, principalement des Florentines, elle aidait à une fois réalisée, serait grosse de périls pour la situation de son mari et complétait, dans la France, el qu'elle entraînerait d'autres le monde, son action officielle. Sïl confec- unités plus dangereuses. On le savait au loin, tionnait des dépêches et signait des rapports, dans les ambassades, comme à Paris, dans les bureaux : il y avait, à Paris, deux diplomaties, celle du quai d'Orsay et celle du cabinet de l'empereur. Et puis, les moyens, non plus que les idées, ne concordaient pas toujours entre le souverain et son ministre. La ligne la plus droite, pour arriver à l'objet qu'il avait en vue, était celle que Walewski choisissait de préférence, déclarant, en cela, se conformer à l'exemple même de Napoléon I••. Au contraire, le neveu de César - et son cousin germain - n'aimait à procéder que par de longs circuits et s'en croyait un plus profond politique. Drouyn de Lhuys et Walewski voyaient marcher les événements. L'esprit rê,·eur de Napoléon III persistait à sïllusionner dans la foi de son rôle d'homme providentiel, devant transformer le monde par !"empirisme des idées. Des heurts se produi5aienl, inévitables. Dans les premiers jours <le 1859, où l'on prévo1ait de graves complications sur les affaires d'Italie, une scène fort vive avait éclaté. C'était à l'occasion d'une d,;pêche que Walewski, se supposant d'accord avec rnn souverain, avait envo1ée an princfl de La Tour d'Auvergne, rrpréscntant la France à Turin, -et qu'avaient contremandée aussitôt des instructions secrètes rmanét.•s du cabinet de Mocquard. Et il en riait résulté, chez Cavour, une scène de vérilable comédie. Le prince de La Tour d'Anvergne, muni de ~a dépêche, en arait averti le grand homme d'État piémontais : <( Voici ce que le comte Walewski m'invite à vous communiquer. l> Puis, il s'était mis à la lire au président du Conseil, qui, lorsque le ministre eut achevé, plaisamment avait répondu : <( Hélas ! vous avez raison, mon cher prince : ce ttue vous écrit M. Wale_wski n'e~t pas fait pour encourai;er nos esperances, Je l'avoue; nous sommes vertement blâmés. Mais que diriez-vous si, de mon côté, je vous lisais ce qui m'arrirc directement des Tuileries, celle fois, et de certain personnage que vous connaissez? » En même temps, gardant au coin des lèvres un sourire ironique, il avait tiré de sa poche une lettre portant la même dale que la dépêche du quai d'Orsay, dans laquelle le secrétaire de l'empereur l'assurait, en confidence, q,ue les projets d'annexion étaient vus d'un bon œil et qu'il n'eù.l pas à se préoccuper des complications qui pourraient survenir: Walewski s'était plaint de ce remement soudain, inexplicable, comme en avait souvent Napoléon, qui désorientait l'action de ses ministres et renversait les mesures qu'ils avaient prises 3• L'empereur, d'habitude, le plus calme, le plus flegmatique des maîtres, en avait conçu de l'irritation et n'avait pas 1. Persigny n rendu justice, dans ses Mémofre,, à ln ligne de politic1ue extérieure suirie p:ir le comte Walewski, qu'emnyaiL trop de complaisance seulement pour les vues anglaises. 2. r.orsque fut décidée ln nomination assez imprév~e. du. comte Walewski à la présidence du_ Corps Leg1slallf, en remplacement du duc de Morny, 11 écrivait à Thouvencl : « J'ai eu avec Walewski, au sujet de cette présidence, des conversations très curieuses. Voir les très intéressantes Pages du Second Empire, par M. L. Thouvenel, tirces des papiers de son père, 111-8, 1905, E. _Pion, ~dileur. . . 5. Napoléon III s amusait souve!1L a ce JO~,. qm rendait vains et sans portée les agissements mm1sté: riels officiels. Ainsi, dans le moment où BenedetL, déf.loyail Lous ses moY.ens dipl?matiqucs po_ur contester à a Prusse la possession d_es v1\les hanséallq_ues, _M. de Goltz, Je ministre du roi Gmllaume, avait déJà vu Il se croit immensément populaire, soutenu par la Chambre et 1;1ar le pays. JI a formé le projet de redresser énergiquement tous les torts el tous les écarts. li doit contenir cl faire reculer b discussion dans les plus étroites limites, etc. Pour moi, je suis réso!u à me montrer très calme cl três réservé cl à laisser couler ce torrent impétueux. Chaque chose se remettra naturellement à sa place. C'est le pro_Pre de ces situations en relief de ne permettre l'illus1on à personne. • ménagé les termes de son mécontentement. Wale,~ski, tout ému, avait déclaré qu'il ne pouv_a1t rester au ministère, après ce qu'il venait d'entendre. On dut intervenir officieusem7n_t. Ce _fut une période très agitée de son admm1strat10n. Douze jours plus tard, et sur les mêmes affaires italiennes, il avait une altercation véritable, en plein conseil, avec le l?rbulen~ Jérôme-Napoléon. Il déposa plusieurs fois son portefeuille, qu'on l'obligeait à reprendre, ou à échanger contre un autre - sans qu'il y fit trop de résistance, d'ail~ leurs, la crise passée. Mme Walewska fut l'intermédiaire délicat qui, plus d'une fois, ramena l'apaisement dans ces sphères orageuses. On savait si bien pratiquer aux Tuileries l'heur_eux système des compensations! ' Wa-' lewsk1 sortit du ministère sans que sa faveur ?n par~t _diminuée. En attendant de l'appeler a 1~ pre~1~e?ce d? Corps législatif, Napoléon avait saiSI 1 occas10n d offrir à sa femme un magnifique collier de perles, à lui un beau domaine provincial, et d'y adjoindre une distin~tion hon~rifique. analogue_ à celle qu'il avait accordee au ministre d'Etat, son collègue! chargé de la _liste civile, le banquier juif Achille Fould. Comme il semblait, avec raison, qu'on n'avait plus à grossir la bourse du riche financier, l'empereur avait imaoiné de le décorer, ainsi que le comte Wale,~ki, de la croix de la Légion d'honneur en diamants, que le chef de l'Etat était seul à porter avec son cousin, le prince Napoléon. Une anecdote fut même inventée à ce propos, et assez méchante pour avoir bientôt fait le tour de la ville et des salons. On connaissait, un peu partout, la cupidité d'Achille Fould; on savait aussi ce détail qu'une telle croix était ornée de brillants, d'une valeur de cinquante mille francs, au moins. Le bruit fut répandu que M. Fould, créé, disait-on, duc de Villejuif (un titre dont s'était égayé le couple impérial), n'avait eu rien de plus pressé que de convertir sa croix en rentes 5 pour maréchal du palais, un grand cumulateur d'offices, le maréchal Vaillant. Dans ses rapports, le comte Walewski paraissait fier, un peu hautain; on le disait trop solennel. L'art de se faire des partisans lui échappait, quoiqu'il eût, au fond du cœur, une grande bonté. Aimable, polie, prévenante, _ne se montrant ni trop contente de soi ni trop éblouie de ses avantages, sa femme atténuait ce qu'avaient de brusque ou de rigide les manières du ministre, resserrait les liens détendus entre les députés des différents groupes, d'un mot, d'un sourire, d'une heureuse attention ramenait les mécontents et ne se lassait point d'être utile. Cette influence conciliatrice parut surtout sensible pendant que son mari était à la présidence du Corps législatif. Elle sut acclimater chez elle Ioules les oppositions. Un ancien ministre de l'Intérieur, qui l'arait bien jugée, la comparait à la duchesse d'un roman de Charles de Bernard, qui, d'un regard ou avec un coup d'éventail, empêchait de parler le leader de l'opposition, quand elle tenait au maintien du ministère. En dehors des grandes fètes, qu'elle excellait à organiser, à la présidence, elle recevait tous les jours. Ses salons restaient ouverts aux intimes, même les soirs où elle se rendait à !'Opéra, aux Italiens. En rentrant elle retrouvait ses hôtes, ses fidèles, qui l'attendaient pour prendre le thé. Elle n'avait pas à parler d'elle-même : le cadre et la personne y suffisaient; mais elle s'employait, adroite et fine, à mettre chacun tout à l'aise sur son propre sujet. La comtesse avait, d'élection, le don de plaire. Tous ses amis, à peu d'cxcep- COJKTESSl! 'JYJU.13'1YS'J(_.JI --~ douce magie, les en déprendre et convertir en amitié ce qui ne devait pas être l'amour, en y laissant la fleur, le parfum du sentiment, elle les avait gardés tous. La bienveillanc~ et l'affabilité étaient le charme naturel qui lui gagnait les cœurs. On allait vers elle, on recherchait sa compagnie, sa conversation, parce qu'elle parlait avec une jolie simplicité et savait écouter avec séduction. <( Rien qu'à son sourire et à ses silences, nous disait un de ses admirateurs d'antan, on était incliné à lui trouver de l'esprit en la quittant. lJ Le comte Walewski, qui avait pris à tâche, au début de leur union, de former son intelligence, d'éclairer son âme, lui en savait gré et lui en donnait acte par la confiance qu'il lui témoignait. Très écouté d'elle, il tirait usage de ses qualités mondaines pour sauvegarder certaines de ses responsabilités d'homme et de diplomate. Il était son conseiller; elle s'diorçait d"être l'abeille ouvrière de ses desseins. Avant de se rendre à son cabinet ou à la Chambre, ou, sur le tard de la journée, quand s'annonçait le moment d'une grande réception, il l'avertissait, parfois, d'indications opportunes, de mots à placer : <( A la contredanse, vous direz à l'empereur .... Vous ferez comprendre à l'impératrice.... » Elle s'en acquittait à point nommé, ayant su combiner celte double et malaisée réussite, écrit la comtesse Stéphanie de la Pagerie, d'inspirer un très vif sentiment au souverain et un non moins vif à la souveraine. Celle-ci lui donnait aussi de petites missions à remplir. Mme Walewska renseignait l'impé- 100. Le Moniteur du 5 janvier 1860 contenait l'acceptation de la démission du comte Walewski et son remplacement par Thouvenel. Mais, nous l'avons dit, la compensation avait suivi de près l'apparente disgrâce. Un décret, inséré également dans la feuille officielle, attribuait cent mille francs de traitement aux membres du Conseil privé n'ayant pas de fonctions! Walewski se trouvait dans ce cas. li jouissait de celte indemnité princière; possédait, en outre, sa situation de sénateur, qui grossissait de !rente mille francs annuels son budget.. .. Il pouvait attendre. L'interrègne fut court. Au mois de novembre de la même année, on saluait avec joie, chez la princesse Mathilde, la nouvelle de la chute de Fould ...• <( Fould s'en va I Fould nous quitte .... Enfin, c'est fini .... >J En effet, il était remplacé au ministère d'État par Walewski, tandis que l'intendance générale de la maison de l'empereur passait dans les attributions du tions près, avaient commencé par l'aimer d'amour; et, comme elle avait su, par une r~trice sur les choses d'Italie, sur les impress10ns des hauts personnages temporels et spi- l'empereur, et to11t était réglè, tout était consenti. L'ambassadeur français n'avait plus qu'à serrer ses arguments. « Mon cousin, di8ail la princesse llaLhîlde, n'est jamais aussi guilleret que lorsqu'il a brouillé1toutes les cartes de la politique. Il_ est si étrange! » LE CHATEAU DE COMPIÈGNE, VUE PRISE DU CÔTÉ DU JARDIN. D'après une litlzographîe de DEROY (18S8). ..., 77 ""' �r- fflST0'/{1.Jl - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - rituels de ce pays divisé, à l'égard de la France, et s'y voyait invitée, de temps à autre, par des billets comme le suivant : <! Ma chère Marie, « Je viens de voir le nonce. Je désire vivement savoir l'impression que ma conversation lui a causée. Tâchez de le savoir. ((, EUGÉNIE. )) Quant aux sympathies de l'empereur, il en était parlé de différentes façons. Les quêteurs de mystères voyaient là le point délicat, et y appuyaient d'autant plus. On affectait de croire à des compétitions ambitieuses entre Mme Walewska et Mme de Castiglione, avec les alternatives de rayonnement et de déclin de deux astres rivaux. La médisance y trouvait quelque pâture. C'était à propos d'un collier de perles .... C'était à propos d'autre chose. La bienveillance naturelle de Mme Walewska, la disposition facile qu'elle témoignait à prêter son appui, auprès de l'empereur, à de nombreuses personnes qui l'en sollicitaient, en étaient les prétextes assez plausibles chez des hommes beaucoup trop sceptiques pour ajouter foi au platonisme des ingérences féminines. Avec l'esprit subtil des Florentines, dont un pontife romain disait, en d'autres temps : (! C'est le cinquième élément de l'univers », elle gouvernait adroitement à travers ces écueils jusqu'au moment où elle se crut obligée d'aller voir l'impératrice, pour la prier de ne plus l'inviter à ses soirées particulières tant que persisterait la malignité des propos. Eugénie, très touchée, l'embrassa avec émotion, et, loin d'accueillir le sacrifie~, redoubla d'affection envers elle, au point que chacun 1)1,it s'en apercevoir. Un moment, des femmes, des courtisans même, remarquèrent, non sans jalousie, que l'impératrice ne pouvait se passer de Mme Walewska, qu'elle l'avait constamment en sa compagnie et prenait plaisir à marier ses goûts avec les siens dans le choix des mêmes toilettes. A la princesse .Mathilde, qui lui demandait si elle avait conservé des cheveux du prince impérial, elle répondait : « - Je les ai donnés à Mme Walewska. » Elle la nommait ou l'appelait en toute occasion. Il est vrai que, quelque temps après, le vent avait tourné et que, pendant une série de mois, elle lui manifesta certaine froideur. Alternatives passagères comme les caprices du temps et qui n'ont jamais empêché, d'ailleurs, la comtesse Walewska.de protester d'un souvenir fidèle et d'une estime sans ombre à l'égard de l'impératrice. L'amour de la vérité oblige à dire, cependant, qu'Eugénie n'usa pas d'un retour égal, dans les dernières années, que des malveillances ravivèrent en son esprit les doutes ou les griefs du passé, et que les choses devaient se brouiller tout à fait lorsque, à la suite de publications tapageuses signées Pierre de Lano - où l'on avait, à tort ou à raison, mêlé son nom, son témoignage - le bruit courut que toutes ces histoires, peu favorables au per- sonne! bonapartiste, sortaient des petits papiers de Mme Walewska. Les plus longues prospérités s'écroulent en un jour. Son mari, mort en 1867, ne vit pas l'effondrement de l'Empire. ~fme Walewska portait, depuis deux années, les voiles du veuvage lorsque l'empereur vaincu, prisonnier, lui écrivait d'Allemagne une lettre affolée commençant par ces mols : « Savez-vous où est l'impératrice? >> Le 4 septembre, elle faisait attelcr à sa voilure les deux chevaux pie que le toutParis impérialiste cennaissait, et, avec ses enfants, une femme de chambre, un maitre d'hôtel, elle prenait le chemin de la gare du Nord pour se rendre en Belgique. Elle n'y fut pas isolée. Bien des anciens habitués des Tuileries avaient adopté le même refuge. Le contact fut établi, aux premiers jours. C'est à Bruxelles, après le 4 septembre républicain, c'est dans celle ville hospitalière aux vaincus de la politique, où, par un contraste significatif des chances de la fortune, s'étaient abrités, dix-huit ans plus tôt, les proscrits du 2 décembre, que les émigrés du bonapartisme en déroute avaient essayé de se reconnaître dans la tourmente. Elle descendit à l'hôtel de Flandre et en occupa tout le premier étage. Le parti y avait établi son quartier général. On commença à se réunir dans son salon. La maréchale de .Mac--Mahon, sa mère la duchesse de Castries, sa sœur la comtesse de Beaumont, le duc d'Albufera, la maréchale Canrobert, le géné- les plans d'un retour possible aux Tuileries. Le général Changarnier s'y rendait l'aprèsmidi. Quoiqu'il affichât d'ardentes opinions légitimistes, on espérait en lui : il devait être le Monk, le restaurateur du trône des Césars. Des républicains, de nuance indécise et nouvelle, s'y glissaient aussi. Le ministre plénipotentiaire de France, accrédité à Bruxelles par le gouvernement de la Défense nationale, un ancien député du Haut-Rhin, - plus tard un déclassé de la politique et de la vie (il se nommait Taschard) - ne craignait point d'y aventurer ses pas, et même d'une manière assidue. C'est à lui qu'était arrivé - comme il me le racontait trente années après - de rencontrer Gambella sur le seuil de l'hôtel de Flandre. Et, d'un ton où l'enjouement al'ait plus de p:irt que le reproche, il lui demandait : <( Qu'allez-vous faire chez celle charmeuse? l> Les journées se succédaient sans changement. Elles se faisaient longues et pesantes à l'émigrée. li lui tardait de respirer de nouveau l'air et la vie de cette cité parisienne, qui, plus que sa ville natale, plus que Florence déjà lointaine dans ses souvenirs, était sa véritable patrie. Mais, à Paris, dans toute la France, la réaction était violente contre tous ceux et toutes celles, qui avaient serré de trop près le cortège impérial. Aisément, en des rapports de malveillance, on mêlait son nom, sa personne, aux menées du parti bonapartiste, s'efforçant encore à ressaisir la barre des événements. Devait-elle se résigner à l'exil volontaire jusqu'à ce que l'apaisement des rancunes et des colères, dont elle avait à subir le contre-coup, lui marquât le terme de cette douloureuse attente? Elle hésitait à rentrer en France, à la fois désireuse et inquiète de ce retour, et parce qu'il le fallait aussi; car sa fortune avait sombré dans la catastrophe. Fidèle aux liens de la vieille amitié, qui avait survécu à la mort de Walewski, Thiers, devenu président de la République française, trouva le temps de lui écrire ces fortifiantes paroles : <( <! Cliché- Hraun et c1•. Duc DE PERSIGNY. rai de Montebello, le général Fleury, parmi les anciens conseillers de l'empereur, s'y rassemblaient l'après-midi; et, pendant qu'allaient à leur fin les destinées du régime déchu, entre eux échangeaient des espérances, consultaient la direction des nuages, forgeaient Palais de Versailles, 1872. Madame, <! Je vous demande mille fois pardon de ne pas vous avoir répondu encore, et j'espère que vous n'aurez imputé mon silence ni à de la négligence, ni à l'oubli de l'amitié qui m'unissait au comte Walewski, mais aux affaires accablantes dont je suis chargé. Je vous assure que c'est la vérité pure, et que je n'ai pas pu remplir tous les devoirs d'amitié qui me tiennent le plus à cœur. !< Je prends un moment, aujourd'hui, pour vous dire que jamais_ vous n'aviez eu besoin de vous j uslifier auprès de moi des accusations d'intrigues ou de complots et que je vous ai toujours con:.idérée comme une personne de sen~, de tact ou de bon esprit et, surtout, comme une bonne Française. Aussi, les portes de la France vous ont-elles élé Lou- LA ours _ouvertes, et, pour ma part, je vous les verrai franchir sans aucune inquiétude. <! Quant à vos enfants, je serai charmé de leur pouvoir être utile, lorsque l'occasion s'en présentera, et je lâcherai, notamment, de prolonger le séjour de votre fils en Europe le plus longtemps possible. « Je vous prie donc de croire à mes sentiments les plus affectueux et les plus conformes à ceux qui ont toujours existé entre le comte Walewski et moi. Veuillez a"'réer la nouvelle assurance de mes respecl~eux hommages. leur et ministre d'État à la fois, ayant reçu, en o~lre, de la main de l'empereur un domame sup~rbe, dont la valeur représentait un million, il dépensait, sans compter, les émoluments et les revenus de sa situation (( ÎlllERS. )) ,_La se~ai,ne su!vante, .Mme Walewska s'était rernstallee a Paris et sa première visite avait été pour l'ami et le protecteur de sa famille non pas au palais de Versailles, mais dans l; maison familiale de la place Saint-Georrres • t, ' reconstruite sur les ruines de l'ancienne .... Elle entre. On l'a_ccueille. Thiers lui rappelle sa grande affection pour l'ancien ministre d'Etat, et, avec la mobilité de ses idées : « - A propos, que dit-on de nous, à Bruxelles? , <! On n'aime guère votre République, repond-elle,. encore mal habituée au changem~nt de régime. Vos plus proches voisins appreh??dent q~e la tache aille en s'élargissant et s elende JUS'.Jlle chez eux. Mais vousmême, monsieur le président, avez-v~us foi dans la durée de votre fondation? Vous préparez la place aux d'Orléans, peul-ètre? « - Ah l reprend Thiers, en touchant légèrement du doigt rnn épaule, vous êtes encore bien jeune. Quoi, les d'Orléans! l songez•v~us? ~?e famille princière qui, au lendemam du srnge, après des désastres sans pr~cédents, après l'énorme rançon pour le paiement de laquelle il a fallu saianer toutes les veines de la nation, a commen~é par redemander ses biens, ses terres, ses millions! ~lie a bien perdu la partie, et à jamais, en l•rance. » Cependant, en remettant le pied sur le sol de ce Paris qu'avait lavé le déluge des événements, .Mme Walewska n'avait plus retrouvé s_cs habi_Ludes d'existence large, ni ses relallons br1llantcs. Le monde qui fut le sien s'était émietté, dispersé, et de même les ressources de sa condition personnelle. Jamais le co~te ~Val~wski, au pouvoir ni hors du pouvoir, n avait recherché la fortune ni les affaires qui la donnent. On vivait sous son toit naturellement, dans le luxe el le faste. Séna~ ACIIlLLE FOULD, D'après la lithographie de G. Fu11R. exceptionnelle. Il sut mourir pauvre, ou presque. ~a comtesse avait partagé ses goûts de Ii_bérahté. A travers les déplacements princiers, au cours de ses réceptions pleines de magnificence, elle avait eu chez elle, autour d'elle, la main aussi prodigue. Il fallut aviser pense~ à l'avenir. Le président Grévy fit attri~ b~er a Mme Walewska une pension de quinze mille francs, en retour des services publics rendus par le comte Walewski, ambassadeur et mini~tre. Dans les conditions de simplicité où il nous fut donné depuis lors de la voir, de la con~aître, ,s~uvent les ombr~s _dorées et les poétiques elegances du passe viennent visiter son esprit. Elles n'y laissent aucune amertume. Après la vie de jeunesse et de triomphe, après la longue matinée de soleil, qui s'était étendue pour elle jusqu'aux heures extrêmes de la journée, loin des ravissements et du tourbill~n d'~ulrefoi: elle est ,restée bien en possession d elle-meme ; à I ombre, et recueillie, elle a gardé la grâce d'indulgence el de bonté qui ne se perd pas. A celte distance des évé~ COMTESSE W Jl1.E1YS'l(,Jl nements et des hommes, en cet isolement de sa pensée, que des disparitions successives resserrent de plus en plus, tout lui revient lucide et clair. En causant des choses évan.ouie.s, e!le a le tour net et juste, l'expression a pomt et comme si le détail en était de la veille ou du moment. Dans ses souvenirs elle choisit de préférence un trait fin un mo; aima~le_ ou gai, une situation ~iquanle, et ncglrge le reste. Elle se souvient avec goût. , So~ altachement aux figures d'autrefois ne I_ emp~che pas de suivre curieusement les evolnt10ns de la politique présente et d'y chercher les pronostics du futur. Avec beaucoup de sagacité, elle raisonne des divisions d'un parti qui lui fut cher, et dont elle croit la destinée finie. « Je sais bien, me disait-elle, qu'il faut résen:er la part de l'imprém, dont les coups de theâ_tre Mco?certcnt les calculs de la plus sa_ge rarrnn . .Mars la qualité des hommes eu lar~se-t-ellc prévoir l'accident possible? J'ai peme à le supposer. » . Elle n'a rien oublié des physionomies si d1l'crses qui passèrent à portée de son hori~on .• E~le en parle, rnns malveillance et sans 1dolatr1e, avec franchise_ e~ nelteté. Ses jugements sur Morny, sur Fialm de Persirrny seraient à prendre en mémoire. Du pre:icr de ces gra~ds _actc~rs, elle ne me parut jamais fort enllchee, s accordant bien en cela avec la princesse Mathilde, qui laissa parler de temps à autre le fond de ses sentiments. Je l'ai entendue s'écrier : « Morny. On ne parle que de Morny! li semblerait qu'il n'y a eu qu'un ho~me, une tête, un caractère, et que ce fut t?uJours Morny! Il agença le coup d'État, c est. entendu. Il eut beaucoup de succès auRrcs des femmes. On le dit, et je le veux croire. Il était la distinction même. Je ne le m~ts p~s en do.~tc. ~e que je sais de plus certam, c est qu 11 laissa douze millions bien établis à ses enrants, que pour tout le reste P?ur c~ qui n'était pas son bien, mais le hie~ d autrui, pour la France, il eut la c,rnscience légère au_tant _qu'u~ grain de tabac; et que Walewsk,, lm, qurtta le pouvoir les mains nett8:', et sans avoir rien gardé dans son portefeur Ile. » . Ell:1:flême s'est plu à égrener des souvemrs, a Jeter s~r le papier des notes éparses. Ce s~ront, un _Jour peut-être, les feuillets détaches ~e.sa _v1e. Il _nous a été permis d'en do~ner 1c1 11mpress10n anticipée, sincère el fidele. 0 FRÉDÉRIC .,,., 79...., --, • LOUÉE. �Le crime du comte de Horn Antoine-Joseph, corole de Horn, âgé de \'ingt-deux ans, capitaine réformé dans la cornelle blanche, Laurent de Mille, Piémontais, capitaine réformé dans le régiment de Brehenne-Allemand, et un prétendu chevalier d'Estampes complotèrent d'assassiner un riche agioteur et de s'emparer de son portefeuille. Ils se rendirent dans la rue Quincampoix et, sous prétexte de négocier pour cent mille écus d'actions, conduisirent l'agioteur dans un cabaret de la rue de Venise, le 22 mars [i 720], vendredi de la Passion, et le poignardèrent. Le malheureux agioteur, en se débattant, fit assez de bruit pour qu'un garçon du cabaret, passant devant la porle de la chambre où était la clef, l'ouvrîl, et,. voyant un homme noyé dans son sang, la ferma à deux tours et cria au meurtre. Les assassins, se voyant enfermés, sautèrent par la fenêtre. D'Estampes, qui faisait le guet sur l'escalier, s'était sauvé aux premiers cris et courut à un hôtel garni rue de Tournon, où ils logeaient tous les trois, prit les effets les plus portatifs et s'enfuit. Mille traversa toute la foule de la rue Quincampoix, mais, suivi par le peuple, il fut enfin arrêté aux Halles. Le comte de Horn le fut en tombant de la fenêtre. Croyant ses deux complices sauvés, il eut assez de présence d'esprit pour dire qu'il avait pensé être assassiné en voulant défendre celui qui venait de l'être. Son plan n'était pas lrop bien arrangé et devint inutile par l'arrivée de Mille qu'on ramena du cabaret et qui avoua tout. Le comte de Horn voulut en vain le méconnaitre, le commissaire du quartier le 1il conduire en prison. Le crime étant avéré, le procès ne fut pas long, et dès le mardi saint, 26 mars, l'un et l'autre furent roués vifs en place de Grève. Le comte de Horn était apparemment le premier auteur du complot, car avant l'exécution et pendant qu'il respirait encore sur la roue, il demanda pardon à son complice qui fut exécuté le dernier et qui mourut sous les coups. J'ai su du chapelain de la prison une particularité qui prouve bien la résignation et la tranquillité du comte de llorn. Ayant été remis entre les mains du chapelain, en attendant le docteur de Sorbonne, confesseur, il lui dit : « Je mérite la roue, j 'espérais qu'en considération pour ma famille, on changerait mon supplice en celui d'être décapité; je me résigne à tout, pour obtenir de !Jieu le p1rdon de mon crime. » Il ajouta tout de suile : « Souffre-L-on beaucoup <1uand on est roué?» Le chapelain, interdit de celle ~uestion, se contenta de répondre qu'il ne le croyait pa~, et lui dit ce qu'il imagina de plus consolant. Le Ilégent fut a,s;égé de toutes parts pour accorder la grâce, ou du moins une commutation de peine. Le crime était si atroce qu'on n'insi~ta pas sur le premier article; mais on redoubla de sollicitations pour l'autre. On représenta que le supplice de la roue était si infamant que nulle fille de la maison de Horn ne pourrait jusqu'à la troisième génération entre!' dans aucun chapitre. Lt!'Ilégent rejeta les prières pour la grâce. Sun cc qu'on essap de le toucher par l'honneur que le coupable avait de lui être allié par Madame : « Eh bien! dit-il, j'en partagerai la honte, cela doit consoler les autres parents. » Il cita à ce sujet le vers de Corneille : I.e crime fait la honte et non pas l'échafaud . Maxime vraie en morale, et fausse dans nos mœurs. Dans un État où la considération suit la naissance, le rang, le crédit et les ri !:esses, tous moyens d'impunité, une famille qui ne peut soustraire à la justice un parent coupable, est convaincue de n'avoir aucune considération, et par conséquent est méprisée; le préjugé doit donc subsister. Mais il n'a pas lieu, ou du moins il est plus faible sous le despotisme absolu ou chez un peuple libre, partout oi1 l'on peut dire : Tu es un esclave comme moi ou je suis libre comme toi. Chez le despote, l'homme condamné n'est censé coupable que d'avoir déplu. Dans un pays libre, le coupable n'est sacrifié qu'à la justice; et quand elle ne fera acception de personne, la plupart des familles auront leur pendu, et par conséquent besoin d'une indulgence, d'une compassion réciproques. Alors les fautes étant personnelles, le préju~é disparaitra ; il n'y a pas d'autre moyen de l'éteindre. Le Régent fut près d'accorder la commutation de peine : mais Law et l'abbé Dubois lui firent voir la nécessité de maintenir la sûreté publique dans un temps où chacun était porteur de toute sa fortune. Ils lui prou- vèrent que le peuple ne serait nullement satisfait et se trouverait humilié de la distinction du supplice pour un crime si noir et si public. J'ai souvent entendu parler de celle exécution et ne l'ai jamais entendu blâmer que par des grands, parties intéressées, et je puis dire que je n'ai pas dissimulé mon sentiment de,·aJll eux. Lorsque les parents ou alliés eurent perdu tout espoir de fléchir le Régent, le prince de Robec-Montmorency et le maréchal d'Isenghen d'aujourd'hui, que le coupable touchait de plus près que les autres, trouvèrent le moyen de pénétrer jusque dans sa prison, lui portèrent du poison, et l'exhortèrent à se soustraire, en le prenant, à la honte du supplice : mais il le refusa. c< Va, malheureux, lui dirent-ils en se retirant avec indignation, tu n'es digne de périr que par la main du bourreau! » Je tiens du greffier criminel qui m'a communiqué le procès, les principales circonstances. Le comte de Horn était, avant son dernier crime, connu pour un escroc, et de tous points un mauvais sujet. Sa mère, fille du prince de Ligne, duc d'Arenberg, grand d'Espagne et chevalier de la Toison, et son frère aîné, llaximilien-Emmanuel, prince de Horn, instruits de la mauvaise conduite du malheureux dont il s'agit, avaient envoyé un gentilhomme pour payer ses dettes, le rame- ner de gré ou obtenir du Régent un ordre qui le fit sortir de Paris; malheureusement il n'arriva que le lendemain du crime. On prétendit que le Régent, ayant adjugé la confiscation des biens du comte de Horn au prince de Horn, son frère, celui-ci écrivit la lettre suivante : << Je ne me plains pas, Monseigneur, de la mort de mon frère, mais je me plains que Votre Altesse Royale ait violé en sa personne les droits du royaume, de la noblesse et de la nation. [Le reproche n'est pas fondé, l'assassinat prémédité est puni de la roue, sans distinction de naissance.] Je vous remercie de la confiscation de ses biens, je me croirais aussi infâme que lui si je recevais jamais aucune grâce de Y0us. J'espère que Dieu et le Roi vous rendront un jour une juslice aussi exacte que vous l'avez rendue à mon malheureux frère. » TOMBEAU DE JEAN-PAUL MARAT. - Gravure de Nt:E, d'après le dtSSin de PJLLEMENT. DOCTEUR CABANÈS ~ Les reliques de l'Ami du Peuple DUCLOS. ) Jadis un de nos confrères eut la plaisante id{>e - était-elle plaislnle au surplus? - de poser celte question _: Quel <'Sl le personnage le plus anlipalhique de la Révolution? Je ne me soul'iens gu«:re si c·~~t Philippe-Égalité ou Robespirrre, qui décrocha la timbale dans ce match d'un nouveau genre; mais Ctl dont je suis cerlain, c'est que MarJI, dont il I a 1111 ~emi-~iècleon ne prononçait le nom qu'avc c effroi, ~!ara!, dont on a,·ait foi! une sorte de Croquemitaine pour cnfanls rebelles ou paresseux, ne \'enait que le sixième ou le septième sur la liste des réprouvés de la Rérnlution. ,\ quoi allriLut.r un pareil rel'iremcnl? li se rait trop long el, du reste, oiseux de l'expliquer. li serait, de iilus, outrec1:idant d'émettre l'hypothèse que nos travaux personnels sur l'Ami du Peuple, venant après ceux de Chè1 rcmont et de Bougeart, aient pu contribuer à une appréciation plus équi taLle de~ actes du conventionnel monomane. Et pourl/1 ut, nous sommes presque convaincu qu'ils ont servi à dissiper bien des prévcnVI.- HISTORIA. - Fasc. ~2. lions, et qu'en plaidant lts circonHances atténuantes, en fayeur d'un personnage qu'on a fait passer pour un monstre sans pudeur ni ~ensibilité, nous amas hâté l'œuvre de la juslice réparalrice. A Dieu ne plairn que nous innocentions Marat de toutes les accusations dont il a à répondre dennl le tribunal de l'histoire; nous souhaiterions seulement qu'on lraitât aYcc plus dïndulgence un homme rongé par un mal affreux, qui a bien pu avoir un conlrtcoup sur ses déterminatiom, celles-ci {tant en rapport al'ec la violence de ses accès. Les contemporains de celui qui se disait l'Ami (fa Pwple - le peuple a parfo:s des go1ils singuliers - ne se rnnt pas conlentés <l'absoudre leur héros. Marat a1ait souffert pour les idées chères au peuple; il avait été tué pour elles ; en fallait-il dal'antage pour lui décerner les palmes du martyre? Le culte de Marat a commencé à sa mort; il s'est poursuh·i juscp1'à nos jours. Le farouche démagogue est passé à l'état de dieu, d'un dieu dont on s'est disputé les reliques. Les historiens con lent qu'après l'exéculion de Louis XVI, des fidèles se précipitèrent autour de l'é,;hafaud, pour recueillir le rnng de l'auguste victime que le bourreau nnait d'immoler. Le mème fait se reproduisit à la mort de Marat; mais ce n'est pas leur mouchoir, que les fanatiques trempèrent dans le liquide qui s'échappait de la blessure de leur idole; ce furent des feuilles de papier qui reçurent cc nouveau C< baptême du sang ,,. Marat était occupé à corriger les épreuves de son journal, quand le frappa le coup mortel. Les ft'uillels de l'Ami du Peuple qu'il lenai t à la main reçurent des éclaboussures sanglantes. La compagne de Ma1·a1, Simonne Evrard, et sans doute au~si des inconnus, accourus à la nou\'elle de l'assassinat, se hàtèrenl de ramasser el d'emporter les feuillets rougis. dp Simonne Evrard, aulremeut dit la « veuve Marat l>, vivra désormais avec le souvenir de celui qui n'est plus. La sœur du com-ention6 �111STORJ.ll · - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - nel, Albertine, ne tardera pas à accourir auprès d'elle, pour l'aider à supporter son affliction, en la partageant. Cette Albertine avait « l'âme forte et passionnée de son frère >J, avec lequel elle offre une ressemblance de traits frappante. D'un aspect dur et sévère, avec son visage rêche et parcheminé de vieille fille, elle repoussait de prime abord ceux qui tentaient de l'approcher, pour recueillir de sa bouche quelque détail ignoré sur l'homme qui tint entre ses mains les destinées de la France. Quelques ·années après la mort de Marat, on la retrouve retirée dans la petite chambre, <( un peu obscure, mais proprette dans tout son vieil ameublement 1 JJ, située au cinquième étage d'un immeuble de pauvre apparence; survivant à son frère, pour lui décerner une sorte d'apothéose, pour lui refaire comme un panthéon, dans le taudis où elle s'est retirée, avec les livres, les papier$, les manuscrits et autres objets de minime valeur, qui ont appartenu à celui qu'elle proclame « le martyr de la liberté >J. Vers 1855, se réunissait chez Albertine Marat une société d'hommes distingués, penseurs, historiens et philosophes, aimant à remonter aux sources de l'histoire de la Révolution, avides d'entendre, de la bouche même des acteurs ou des témoins de ce drame inoubliable, le récit authentique des scènes qu'ils avaient eu l'étrange fortune de voir se dérouler sous leurs Jeux. Au nombre de ces privilégiés étaient Alphonse Esquiros, romancier fécond, écrivain grandiloquPnt, dont le nom est bien oublié aujourd'hui et qui eut son heure de célébrité; Hauréau, l'érudit biographe des ,l!onLagnard~ ; Émile de La Bédollière , Aimé Martin, deux littérateurs aimables et non sans mérite; enfin le colonel Maurin, fervent collectionneur, recueillant tout ce qui se rattachait à l'histoire de la Révolution. C'est d'Albertine Marat que le colonel n çut un jour, en guise de cadeau ou en le payant à beaux deniers comptants, un des numéros de l'Ami du Peuple, tachés du sang du démagogue. Il le fit entrer dans sa collection, en l'accompagnant de cette mention manuscrite: « Ces feuillets, teints du sang de Marat, se trouvaient sur la tablette de sa baignoire, lorsqu'il fut poignardé par Charlotte CordaJ, Ils furent recueillis et conservés par sa sœur Albertine Marat, qui a bien voulu m'en faire le sacrifice, pour accroître ma collection des monuments patriotiques de l'époque. » A la mort du colonel Maurin, les feuillets ensanglantés passèrent, ainsi que naguère nous l'attesta Anatole France, dans la collection du c~mle de La Bédoyère. <( Après la mort du colonel Maurin , nous écrivait Anatole France, ces feuillets sanglants furent transportés dans l'hôtel dn comte H. de La Bédoyère. Le gentilhomme prit ces feuillets en dégoût et obligea mon père à les em1. V. noire llfarat ù1cown1. l!. Anatole France, dans la Jeure qu'il nous a fait l'honneur de nous écrire, ne mentionne pas cc détail. porter; mon père me les donna el c'est ainsi qu'ils sont tombés jusqu'à moi. » La photographie du document dont nous venons de faire connaître la filiation fut pour la première fois publiée, avec l'attestation du colonel Maurin el celle d' Anatole France, dans /'Autographe (numéro du 1er octobre 1864). Neuf ans plus tard, le 10 octobre, Anatole J.<'rance aurait, assure-t-on !, cédé les deux numéros• qui étaient en sa possession, au baron de Vinck. C'est de la famille du baron de Vinck • que proviendrait le numéro de l'Ami du Peuple teinté de sang, le n• 678, portant la date du 13 août 1792, qui figurait à !'Exposition de 19û0, dans le pavillon de la Ville de Paris. Mais il y avait à !'Exposition un autre exemplaire du journal de Marat, un autre numéro portant des traces sanglantes. Celuilà pouvait se voir au Champ-de-Mars, palais de l'Enseignement, dans la section rétrospective de la Librairie. li était la propriété d'un amateur d'un goût éclairé, d'un flair aiguisé, ~f. Paul Dablin. M. Dablin a bien voulu jadis nous couler dans quelles circonstances lui était échu le précieux document. Nous transcrivons fidèlement son récit. « II y a six ou sept ans, vers 1893 ou 1894, j'achetai sur les quais - quai Conti, si ma mémoire me sert bien - dans la boîte à vingt sols, un livre broché, en assez piteux état, portant le titre de Rechetches sur le f eu, par J.-P. ~Iarat , doctem· en médecine, etc. Ce livre, que venait de dédaigner un jeune ecclésiastique, qui l'a, ait brutalement rejeté dans la boite, portait, sur nombre de pages, des annotations manuscrites, que je soupçonnai à première vue être de la main même de Marat. Yous devinez mon émotion! ... (( Mais je n'étais pas au bout de ma surprise. Dans l'intérieur du volume, se trouvait un numéro de l'Ami du />euple (le n° 618 bis, du jeudi 13 septembre 1702), dont huit pages étairnt tachées de sang, les deux pages du milieu très fortement, et la première page, celle du titre, très légèrement. Ce numéro était encastré dans une feuille de papier écolier, sur laquelle on avait écrit ces lignes : Numéro de J!arnl faisan/ partie de ce11x qui se trouvaient s111· ln lablelle de ~a baignoire, /or.~ de wn aswssinal p<tr Clwrlolle Co,·day. <( Cette découverte acheva de me troubler: j'allai aussitôt trouver l'e~pert en autographes bien connu, le regretté Etienne Cbaravay, à qui je fis part de ma trouvaille. <( Il ,ï'y (( a pas de d(l!t/e, me dit-il, les notes qui <( sont en mm·ge du lit•re sont bien de <( Jlaral. >J « En ce qui concerne la mention inscrite su.r la chemise qui recouvrait les feuillets de 3. Ce seraient tes numéros 506 cl 678. i. EL non de ~I. Jules Claretic, comme on l'a pl'étendu : ~J. Clarctic nous l'a confirmé, dans une leilre qu'il a eu l'oblig-eancc de nous a,lresser. sang, Charavay ne fut pas moins affirmatif : (( c·e~t de la main tl'Albertine Marat, « me dit-il; mon père, Gabriel Charavay, a « fait la vente d'Albertine, et tout s'est vendu « pour un morceau de pain (sic). l> Étienne Charavay ajouta : cc Il y a bien, ù <( ma connaissance, sept ou huit numfros « de <( l'Ami du Peuple » tachés de sang, cc qui courent le monde. J'en possède un. <( dans ma collection personnelle et j'en con« nais quelques autres. ll Le numéro de 1\1. Dablin est, avons-nous dit, du mois de septembre et celui de M. Anatole France du mois d'août 1792, c'est-à-dire antérieurs d'un an à la scène de l'assassinat. ,< li esl probable, a-t-on fait remarquer, que ces numéros, <[Ui n'étaient pas d'une utilité immédiate à Marat, ont trainé sur hi !ab/elle de la baignoire le jour où il reçut le coup mortel. « On peut supposer à la rigueur que, dans ces anciens numéros, il cherchait une référence, au moment même où Charlolle Corday le frappa; ce qui est moins vraisemblable, c'est que la sœur de Marat, qui ne fut pas témoin du drame, ait pu attester, d'une manière aussi formelle, que ces numéros tachés de sang étaient justement sous la main de leur rédacteur. Celle précision nuit fortement au crédit qu'on voudrait pouvoir attribuer à cette relique. (( On montrerait moins d'incrédulité, s'il ne s'agissait que de numéros épars dans la maison et que le sang qui s'échappa de la blessure à Ilots aura pu souiller. Mais, à vouloir trop prouver, on ne prouve rien. ll En dépit de cette argumentation, qui nous paraît bien spécieuse, notre croyance dans l'authenticité des deux documents n'en est pas ébranlée. Certes, Albertine Marat a eu tort d'affirmer ce l[u'elle n'avait pas de ses yeux vu, mais elle avait un garant, Simonne Evrard, qui, elle, avait assisté au drame, puisqu'elle se tenait dans une pièce voisine, et qu'elle était accourue la première aux cris poussés par le blessé. Et puis, n'avons-nous pas dit que nombre de personnes avaient pénétré dans la pièce 011 l\larat avait été assassiné, et que certaines d'entre elles avaient bien pu tremper dans le sang du« martyr» le journal qu'elles tenaient à la main? Ce ne sont là, il est vrai, que des hypothèses; mais dans une discussion de celte nature, est-on en droit d'exiger autre chose que des éléments de probabilité? En terminan t, relevons un menu détail, que nous ne. signalons qu'à Litre de curiosité, sans en vouloir tirer la moindre induction. Le numéro de l'Ami dn Peuple appartenant à M. Dablin porte la date du 13 septembre; celui d~ M. Anatole France est du 15 août (1792). · Marat a été assassiné le 15 juillet (17U3) et un des deux numéros qui figuraient à !'Exposition se trouvait à la classe f3. N'J a-t-il pas là de quoi réjouir tous les fanatiques du merveilleux? DocTEUR CABANÈS. MASSON, de l'Académie fi·ançaise. <=9o UNE MYSTJFJCATJON , Emile Marco de Saint~Hilaire Page apocryphe de Sa Majesté l'Empereur et Roi li était une fois, au temps où il y avait un floi cl une Reine, une dame Marco, qui était une des quinze femmes de chambre ordinaires de Madame Victoire de France, fille du roi Louis XV, et tante du roi régnant. Ces quinze femmes étaient aux ordres des deux Premières femmes et formaient le menu frelin. La dame Marco, fille d'un valet de chambre de la Princes,e, avait épousé un employé du département de la Guerre, et tous deux Irouvant, ou que le nom qu'ils portaient fleurait le naturel, ou qu'il pouvait être confondu avec crlui du D' Marcot, médecin de Mesdames, l'avaient anobli en le ~anctifiant. Cela se fairnil couramment alors. L~ mari se nommant 11,laire, outre DenisAutoinr, il s'était prénommé Sainl-llilaire, puis Marco de Saint-Hilaire. Saint-Hilaire parait seul pour la dame, dans le dernier État général de la Frnnce, celui que publia, en 1789, le comte de Waroquier, et qui reste le plus précieux des documents sur la lîn de la monarchie. Que devint Mme Saint-Hilaire durant la Hérnlution, l'histoire s'en est lue. Sans doute cacha-t-elle pudiquement le saint dont jadis elle Lirait vanité. Peut-être fut-elle Marco tout court; il y eut des sacrifices plus pénibles. En l'an XII, l'Empire survenant, elle reparut, comme tant d'autres victimes, et, gràce à Mme Campan, ci-devant lectrice de Madame Victoire, qui apnl été, à SainlGermain-en-Laye, l'institutrice d'Horlense de Beauharnais, s'était glissée à la suite de son élève et se mêlait à présent de fournir d'anciens serviteurs du roi à la maison del' Empereur, elle fut LJgréée par Joséphine comme Première femme. On n'ignore pas que, sous la monarchie, ces places de la domeslicilé étaient tenues presque exclusivement par des gens des mêmes familles, qui se les transmettaient de mère à fille, ou de Lanle à nièce. Comme les bureaux des mini,tères étaient tout voisins, et que les employés s'y tenaient aussi pour des serviteurs quasi personnels du Roi, il n'était point rare qu'ils prissent femme dans celte domesticité de la Cour, à laquelle ils cherchaient ensuite à s'affilier par l'achat ou la brigue de quelque menue charge qu'ils cumulaient avec leur emploi. Ainsi a,ait-il été pour les Marco qui depuis plus d'tm demi-~iède étaient de père en fils employés au département de la Guerre. Le père, Joseph Simon, né le 20 mars 1727 , fils de Grégoire Marco, hourgeois de Paris, et de Françoise Bourdon, 1 était entré en 17:iO et, en 1771, avait obte,;u, mus :M. de l\lonteynard, la place de chef des détails au Bureau des ,ubsistances. Il avait épousé Geneviève-Antoinette Pétigny, fille d'un Pierre PétignJ, nlct de chamhrc ordinaire de Monsieur le Dauphin , fils de Louis X\', depuis que celui-ci avait été retiré des femmes. Et cette dame Marco fut femme de chambre du Comte de Provence jusqu'au moment où il reçut une maison. Elle arnit une sœur qui avait épousé un Jean-Alexandre-)Jarcines Soldini, frère de cet abbé Soldini, d'abord confesseur du Commun, puis confesseur du Dauphin et des Enfants de France qui joua un rôle d'histoire. De Juseph-Simon Marco et de Genevièrn-Antoinelle Pétigny , inrent neuf enfants dont trois au moins servirent -~- É111LE .MARCO DE SAIYI-HILAIJŒ. D'après 11n desst,i J'.-\ LOP HE. au ministère de la Guerre : Pierre-Joseph, emploJé de 1771 à 1817, Denis-Antoine, employé de l 77:, à 1821, cl Loui,-Auguste, 1 employé de 1776 à 1805, puis secrétaire de la mairie de Guiles près Brest : celui-ci ~e lit appeler Marco d'Arcy, en même temps que Denis-Antoine prenait le nom dè Marco de Saint-Hilaire. Denis-Antoine Marco de Sainl-llilaire, qui se qualifiait écuyer, huissier ordinaire de la Chambre du Roi serrnnl près ~ladame Victoire de France el commis aux bureaux de la Guerre, avait épousé à \'ersaillcs, le l6 janvier 1786, Louise-Françoise-Adélaïde Besson, fille de feu Gabriel-Louis Be,son et de Marguerite-Victoire Magault. Ces Besson étaient depuis près d'un siècle de la ~Iusique des rois : Gabriel Besson, qui y figure en 1740, a succédé à son père, vété· ran à 200 livres de pension, et il a pour survivancier son fils Gabriel. Celui-ci est symphoniste à la Chapelle, ü olon à la Chambre et de plus huissier ordinaire de la Chambre du Roi $ervant près de }Iadame Victoire de France. La dame Besson, née Magault, est femme de chambre de Madame Victoire el assez avant dans les bonnes grâce$ de sa maitresse pour que, lorsque naquit sa fille, elle obtint qu'elle fùt tenue par le che1·alier de Narbonne-Lara, fils du chevalier d'honneur, et par la comtesse de Narbonne-Lara, dame d'atours de la princesse. Ce fut celle fille, Louise-Fr:inçoise-Adélaïde Besson, qui épousa le I ti janvier 1786 DenisAntoine Marco, lui apportant la charge d'huissier qu'avait feu son père. Il y avait alors, tant de la famille Marco que des parents proches, encore onze membres senant ensemble dans la Maison du Roi et de Mesdames : si l'on remontait aux morts, c'était à l'infini. C'était là un petit monde très spécial, généralement dévoué, d'ordinaire intelligent el instruit, d'où étaient sorties, après des générations, quelques familles favorisées, qui, d'échelon en échelon, par la faveur des rois, avaient reçu des Jeures d'anoblissement, assez d'argent pour acheter des terres emportant un titre, et des (harges mell ant en rapport habituel avec le souverain. Il y eut des duchesses qui, par elles-mêmes, n'eurent point d'autre origine, et l'on ne chômerait point de marquis et de comtes, <le o-ouverneurs <le palais royaux et de direcl~urs de grands services dont le nom patronymique a longtemps figuré dans les petits emplois domestiques de la Chambre, de la (;arde-robe et de la Vénerie. L'esprit n'y manquait point, �r 1i1ST0~1.Jl - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ni l'entregent et, dès qu'on prétendait faire une cour impériale et la modeler sur la royale, c'était ce personnel qu'il fallait employer. Mme Saint-Hilaire entrait comme Première femme à 6.000 francs. de gages; elle avait alors environ quarante ans. On l'a\'ait recommandée pour son bon maintien, sa figure intéressante, son excellente éducation, son adresse à nettoyer les bijoux et à entretenir une harpe, mais elle voulut tout réformer, tout régenter; elle se prenait pour une dame de cour el n'avait rien qui dût plaire à Joséphine. A toute occasion, ~e parant de son titre de Première femme de S. M. l'impératrice, elle écrivait des lettres aux autorités et ne leur donnait point ainsi une idée fa\'orable de son orthographe. Avec la domesticité familière, aussi bien avec sa <'ollègue, l'autre Première femme, qu'avec les quatre dames d'annonce, les deux gardes d'atours, les trois femmes de garde-robe, elle entretenait une guerre dont les éclats retentissaient, si bien qu'elle se fit prendre en dégoût par sa maîtresrn, laquelle ne la laissa jamais l'habiller, n~ l'emmena point dans aucun de ses YOiages depuis la fâcheuse expérience du voyage d'Aix-la-Chapelle. On l'aYait cantonnée à l'entrelien du linge el au soin des cachemires, et l'écrin même lui arnit été retiré. L'impératrice, néanmoins, surtout les premières années, était bonne pour elle et lui distribuait, aux étrennes, une gratification d'environ mille francs. Mme Saint-Hilaire avait trois enfants, dont une fille alors âgée de seize ans, d'un embonpoint e1traordinaire pour son âge, mais douée d'une voix superbe. L'impératrice s'intéressa à cette fille et lui fit même donner quelques leçons de chant par Blangini. Puis, le temps passe. Depws 1807, Mme Saint-Hilaire n'est guère favorisée. Aux réformes, à peine si elle reçoit quelques robes. Ainsi, en 1809, pour 75 robes réformées que reçoit la garde d'atours, pour les 16, les 15, les t5 que reçoivent les femmes de crarde-robe, elle en a huit, sans plus - et ~•est son congé. Sa Majesté ne gardant au divorce que les personnes qui lui plaisent, ~fme Saint-Hilaire est remerciée et elle n'a pas mème de pension. Il faudra la Restauration pour que, à titre d'huissier ordinaire de la chambre de Madame Victoire, AntoineDenis Marco de Saint-Hilaire en obtienne une de 800 francs sur la liste ch•ile du roi. Outre cette fille qu'on a vue et un fils, Louis-Joseph, entré à Saint-Cyr en 1810, sorti 2• lieutenant d'artillerie en 1812 et mort capitaine à la Légion de la Guadeloupeinfanterie, en 1818, Mme Marco de SaintHilaire avait encore un fils. Il était né à Versailles, les uns disent en 1790, d'autres en 95, certains en 96. Ce fut un homme de lettres et un journaliste. Il débuta, semble-t-il, en 1821, par une Petite Biogra11hie drama- tique, Silhouette des Acteurs, Actrices, Chanteurs, Cantatrices, etc., des Théâll'es de la Capitale. qu'il signa Guillaume le Tacilurne; sa deuxième œuvre fut une Biogrnphie des Nymphes du Palais-Royal et des autres Quartie1·s; après quoi, tout en publiant des brochures officieuses et laudalives trlles que la Vie anecdotique de S. A. R. Madame la Duchesse de Berry, la Vie anec- dotique de Monseigneur le Duc d'Orléans, i I se consacra à des. arts qu'on peut sans crainte appeler mineurs et s'en institua le pédagogue. Ainsi l'Art de l'éussil' en Amour enseigné en vingt-cinq leçons, l'Al'l de priser el de fumer, l'A1·l de mellre sa cravate, l'Art de 11e jamais déjeune1· cite; soi el de rline1· toujours chez les autres, l'Arl de donne1• il dîne1·, l'Art de payer ses dettes, l'Àl'l d'obtenir desétrennes, l'Art de patine,· avec gl'âce. Cela était du genre facétieux. Il plaisait. Ne sait-on pas de ces Arts qui sont de Balzac? li fallait vivre. Marco de Saint-Hilaire, si l'Art languissait, lrouvait d'autres cordes dont il jouait: il avait les Remèdes de bonne femme, ou les Mémoires d'un fo rçat qu'il attribuait à Vidocq, le policier. Lui qui avait imprimé, en 1826, la Biographie des archevêques de Fra11,ce, œuvre pie, pour laquelle il sollicitait les souscriptions du Clergé, publiait en 1850, la Révolution surrnnue, les Prêtres el le Faubou1·9 Saint-Ge1·main, ce qui, à la veille du sac de l'archevêché, était un acte de vilaine lâcheté. Flatter les grands et les puissants, c'est bas, mais flatter la plèbe et lui dénoncer des victimes, qu'est-ce? Marco flairait le vent. Le vent, qui avait tourné contre les prêtres et contre les nobles, soufflait pour Napo'.éon. Marco s'improvisa bonapartiste, Lien mieux, page de !'Empereur. li publia, avec quel succès! les lllé- moircs et Révélations d'un page de la Goul' impériale. Désormais, il avait troul'é ;a voie; page il s'é1ait fait à quarante ans, page il dtivait rester jusqu'à quatre-vingt-dix-sept, car il est mort à Neuilly en 1887. ~ Et alors, tous les ans, deux, lroi~, quatre volumes, les Petits Appartements des Tuileries, de Saint-Cloud, de la Malmaison, les Souvenirs du temps de l'Empire, les Nout•eaux Someni1's, les Aides de Camp de /'Empe1'ellr, Napoléon au Conseil d'État, Napoléon au Bivouac, Napoléon en Cam- pagne, les Habitations napoléoniennes, des volumes, des volumes, quarante et un volumes, sans compter les journaux, et tout n'y est que roman, sottise et mensonge. Car jamais il n'a été page, jamais! li joue vraisemblablement sur une apparente homonymie. Le 18 octobre 1807, !'Empereur a reçu au nombre de ses pages Alcide Le Blond de Saint-Hilaire, fils de Marie-Laurent Le Blond de Saint-Hilaire, capitaine de vaisseau, et de Marie-Vincenle Le Blond de Saint-Hilaire, et neveu du général de division, comte de l'Empire, Louis-Vincent-Joseph Le Blond de Saint-Hilaire. Le général, qui n'était point marié, ayant été tué à Wagram, !'Empereur fit passer sur la tête du page le titre de comte et la dotation annuelle de 9L677 francs qu'il lui avait accordés. Mais Alcide de Saint-Hilaire, sorti des pages en 1812, ne fit point la carrière brillante à laquelle il semblait destiné. Sous-lieutenant au 7• Hussards le 5 février 18i5, passé en août dans le régiment Jérôme-Napoléon qui seul soutint contre les Russes le branlant édifice du Ropume de Westphalie et sauva au moins à Cassel l'honneur des armes, fait prisonnier, replacé, à sa rentrée en septembre 1814, lieutenant au 7• Hussards fi attaché à l'~tat-major du ministre de la Guerre, il vit passer Dupont et Soult sous la cocarde blanche, et le Prince d'Eckmuhl sous la tricolore. Après quoi, il fut admis au traitement de non-activité. Il avait eu la croix durant les Cent Jours. Vainement sollicita-t-il d'être réemployé, se recommandant, bien plutôt que de son oncle le général 1 du marquis de Saint-Hilaire, son aïeul prétendu, lequel n'était point Le H!ond en son nom, mais Mormctz. Cela ne lui servit de rien et il ne fut pas même repris avec tant d'autres, après les Glorieuses. C'est pourquoi, lorsqu'il mourut, en septembre t850, Marco de Saint-Hilaire, sans rien dire, se glissa dans sa peau. A la vérité, les Mémofres d'un Page parurent d'abord sans nom d'auteur; mais Émile Marco les avoua tout de suite; il pensa qu'on l'avait fait page et qu'il n'avait qu'à le rester. li le resta si bien que, naguère encore, mon excellent confrère et ami Jules Claretie s'attendrissait sur ce page dont il avait recueilli les derniers entretiens, et il paraissait croire dur comme fer à sa pagerie. Après tout, moi aussi, je me garderai d'être trop dur pour ce page apocryphe. C'est dans ses livres que j'appris à lire, et si l'épopée qu'il conta est pour l'ordinaire d'invention, qu'importe si elle remplit nos esprits et nos cœurs d'enfants de belles images, de nobles pensées, d'amour pour le Grand Homme, de respect pour sa gloire, de tendre et filiale passiQn pour la Patrie 1 FRÉDÉRIC ~lASSO:N, dt l'Académie française. JOSEPH TUR,QUAN -~ La cilo))enne Tallien CHAPITR.E PR.EMIER. Jeanne-llarie-Ignace-Thérésia de Cabarrus naquit le 51 juillet 17 75, près de Madrid, dans un château, à Saint-Pierre de Carravenchel de Ariba. Le nom de Jeanne qu'on lui donna était sans doute le nom de sa marraine; celui de Marie se donnait à toutes les petites filles; quant à celui d'Ignace, on l'en affu- ' bla vraisemblablement parce qu'elle naquit le jour de la fète de ce saint, très vénéré dans le pays : à cette ribambelle de noms, fort pauvre pour l'[spagne, on ajouta celui de Thérésia, sans doute parce que sainte Thérèse était la sainte la plus en réputation de toute la Péninsule. Sous de si hauts et de si puissants patronages, la petite fille ne pouvait que croitre en beauté et en sagesse. C'est ce qui arriva; mais si la beauté de Thérésia brilla jusqu'à son dernier jour d'un très vif éclat, la sagesse, hélas! ne brilla pas autant et eut à subir plus d'une fàcheuse éclipse. Son père, M. François de Cabarrus, n'était pas Espagnol, mais bien Français, malgré un nom dont la désinence latine indique clairement une origine basque. Sa mère, Française elle aussi, s'appelait, de sou nom de jeune fille, Marie-Antoinette Galabert. Il y avait eu du roman dans son existence: elle s'élait laissée séduire et eu lever par M. de Cabarrus qui l'épousa plus tard, après un essai plus ou moins prolongé de la vie conjugale. Peut-être est-ce à cette aventure de sa mère, plusromanesque que conforme aux convenances, que la jeune Thérésia dut de recevoir une éducation passahlement décousue, qui lui prépara une existence plus décousue encore. Il_ n'est pas indifié~en~, ce semble, pour expliquer les phases si smgulières de la vie de Mme Talli~n, de noter ici qu'elle naquit dans une famille de finance. Si ces familles donnaient, pour employer une expression de M. Brunetière, <1 l'exemple de la richesse 11 elles ne donnaient pas celui de la morale'. Singeant la noblesse, elles ne lui empruntaient guère que sa légèreté et ses .vices élé(J'ants et t, ne songeaient nullement à lui prendre ses qualités pour les inculquer à leurs enfants. Mme de Pompadour fut le modèle le plus accompli de l'éducation féminine dans ce monde financier au xv111• siècle. Qui sait si, parmi les diverses ambitions que M. de Ca- :\lADA)IE TALLIE:l. - D'après le table~u de GÉRARD. barrus poul'ait caresser dans son cœur de père pour sa fille qui croissait chaque année en beauté, il ne rêvait pas de la voir devenir un jour maîtresse de roi 1 Le monde de la finance ~•était fort poussé depuis le commencem•nt du siècle, et Louis XV lui avait suscité bien des jalousies parmi la noblesse en lui faisant l'honneur de lui prendre une de ses fiUes, Jeanne-Antoinette Poisson, pour l'élever à la dignité de maîtresse en titre. Il est vrai que les parents de celle charmante personne l'avaient élerée spécialement pour cette haute fonction. De semblables calculs nous choquent à présent, mais au siècle dernier on les faisait couramment, et les familles les plus distinguées pouvaient seules rêver, d:ms leur orgueil, un déshonneur si honorable pour leurs filles. Un peu auparavant, lorsque le beaupère de Mme de Montespan avait appris l'amour de Louis XIV pour sa belle-fille, ne s'était-il pas écrié : 11 Dieu soit loué! Voici la fortunr qui commence à entrer dans ma maison! J> Dieu n'était assurément pour rien dans cette fortune malpropre dont le louait M. de Montespan, et il était oiseux de l'en remercier, mais cela montre l'esprit du temps: il n'avait pas changé sous Louis XVJ; il était encore le même sous le Directoire, el M. de Cabarrus semble s'être très bien accommodé de voir sa fille devenue la maîtresse d'un directeur de la République française, c'est-à-dire d'un roi de ce temps-là. Son sens moral n'était pas plus sévère que celui de M. dl' Montespan, car il songea comme lui à tirer de cette situation honneur et profit : n'est-ce pas pour ce fait qu'il fut sur le point de se voir nommer ambassadeur d'Espagne à Paris? Avec les idées voltairiennes qui étaient celles de la riche bourgeoisie de la fin du xvm• siècle, il ne semble pas que l'idée de Dieu ait été fortement inculquée à la jeune Thérésia; d'idées morales, pas davantage. D'ailleurs, à quoi tout cela eùt-il servi dans cette société en décomposilion? A gèner dans la vie, à amener les enfants à condamner la façon de vivre de leurs parents, par conséquent à ne pas les respecter, à les mépriser peul-être :. c'était donc, on en conviendra, un bagage inutile. M. de Cabarrus, qui était né à Bayonne en f 752, descendait, parait-il, de l'un de ces hardis navigateurs, de ces conquistadores qui sillonnèrent les mers quelques cents ans auparavant, prirent pied sur le sol américain et promenèrent dans tout le Nouveau Monde le linta_m~rre chevaleresq~e de leurs exploits. Celm-la donna son nom a la baie de Cabarrus dans l'île Royale, à une demi-lieue de Louis �- - - 1l1STO'l{1A LA C1TOYENN'E TALL1'EN - - ~ hourg'. Il ayait fondé à Madrid unr maison de banque que son ingénieu~c activité - il enlevait les alfaires comme il enlevait les femmes - avait vile foit prospérer. C'est à lui que l'Espagne, énenée, appauvrie, pourrait-on dire, par se, richesses d'Amérique, dut, dans nne crise financière, la création du crédit public. Il établit une banque nationale. On l'appela banque de Saint-Charle~ - les Espagnols faisaient alors inlenenir les saints en toutt>s leurs affaires - à cause du roi d'Espagne Charles Ill. M. de Cabarrus devint ainsi une manière de Law espagnol et son nom eut quelque célébrité. Le roi l'anoblit et lui doilna le litre de comte en récompense des services rendus par ~a banque. Le nouveau comte ne jouit cependant pas en toute tranquillité des faveurs royales. Le mérite excite toujours la jalousie de ceux qui n'en ont pas; le mérite récompensé les exaspère. Si vous voulez avoir du talent, ayez-le pour vous tou t seul, mais gardez-mus bien de le faire voir : le monde n'aime pas ceux qui s'élèvent au-dessus de lui, il préfère le, médiocres, qui lui ressemblent davantage. C'était du moins ainsi à la cour du roi Charles III. Il faut rendre justice à ce souverain : il n'en voulut jamais à ~f. dtl Cabarrus du hien qu'il avait fait ?, l'Espagne. füis les gens de cour ne furent pas si indull(ents; les gens de finance, pas davantage : jalousies de fortunes, jalousies de vanités se liguèrent contre le nouveau comte. On lui créa mille difficultés: ce fut une véritable persécution. Un ministre, JI. Sarena, menait le troupeau des emieux et la campagne contre le laient. Le comte t.le Miraleau, père du fulm· orateur de la Constituante, la menait al'ec lui. Le banquier fit tête à l'orage, cl montra dans celle lutte des qualités d'homme d'ttat. C'est un peu pour cela peut-être, beaucoup plus pour l'influence personnelle de sa fille, qu'il fut, plus tard, sous le Directoire, question de lui pour l'ambassade d'Espagne à P.iris, et que, sur ses Yieux jours, le roi Joseph Bonaparte le choisit pour son ministre des finances à Madrid. En attendant, ~[. de Cabarrus se reposait de ses travaux et de ses luues au milieu de sa famille. li avait trois enfants, deux garçons Pt une fille. L'aîné des garçons, Théodore, <levait fonder plus tard une maison de commerce à Bordeaux, sous la raison sociale de : r:11hmT11s fi /s el Cie. Le second s'engagea, comme on le verra, dans les armées de la fiépublique, et mourut au champ d'honneur. La fille, enfin, Thérésia, devait al'oir une carrière des plus mourernenlées el toucher d'assez -près à l'une des phases décisives de la Révolution françai,se. Thérésia était bien la plus eharmante petite fille que l'on pût voir. ~le,·(e au mi lieu de toutes les salisfaclions que donne la fortunr, courant et jouant sans cesse au grand a:r dans le parc de Carravenchel, elle se développait à mencille et devenait jolie, mais jolie à dépiter les plus belles filles de l'Espagne. En ce pays, les femmes sont précoces, du 1. l. u11, ri 1rn, /e,. Femmes rtilNn·cs rlr• /Î//11. 1. Il. p. ~- '1; Pai-i,, 18m. fa //rro/11- moins pour la heaulc1• Thérésia, sur ce point, était tout ce r1u'il y avait de plus espagnol. Son instruction apparemment ne marchait point du même pas que sa beauté. On al'ait donné à Thérésia les meilleurs maîtres de Madrid, cc qui ne veut pas dire qu'ils fussent bons. La preuve, c'est que M. de Cabarrus songea bientôt à envo)'Cr sa fille à Paris pour lui m donner d'autres. Il avait bien raison. L'éducation des ft·mmes les plus fütinguées de celle époque, en Espagne, se haussait à peine à celle des femmes de chambre de l'~ris. La duchesse d'Abrantès. qui ropgea en Espagne pendant l'année 1805 et qui y fit plus tard un long séjour, l'aftirme dans ses Mémoires. ~I. de Cabarrus avait peut-êlre aussi une autre raison pour envoyer sa fille en France. A Madrid, les têtes son1. cbaud<>s, les cœurs aussi, et il ne rnulait pas qu'il arrivât à Thérésia l'aventure qui était arrivée à sa mère : ne l'avait-il pas, lui, Caùarrus, comme un Espagnol de roman, séduite et enlevée avant de l'épouser'? Ces sottises-là, on les fait, et bien d'autres, mais ceux qui les ont faites trouveraient fort mauvais que leurs enfants se le, permissent à leur tour. Ce en quoi ils onl joliment raison. La petite Thérésia, qui n'avait guère alors plus de douze ans, était bPaucoup plus grande que ne le soot d'ordinaire les petites filles de son àge. Elle était svelte, élancée et d'une figure merveilleusement jolie. Au point qu'on ne pomait la voir sans en tomber sur l'heure amoureux. Il était donc prudent à M. de Cabarrus de retirer d'un pays où l'exécution, il en savait quelque chose, suit de si près un désir, une fille qne son exlrême beau lé pouvait, comme sa mèrn jadis, exposer à Je fâcheuses aventurl'S. C'IIAHI.ES ] l l. ROI o'ESPAG:-iE, Son oncle Galabert, qui était venu à )ladrid, ne s'était-il pas avisé de faire la cour à la petite? Avec les plus honnêtes intentions du monde, à la vérité, car il a,·ait formellement demandé à M. de Cabarrus la main de Thérésia. Le paul'fe homme, tout oncle qu'il était, avait été ensorcelé comme les autres par le charme étrange, magique, magnétique, pourrait-on dire, qui se dégageait comme une phosphorescence de toute ~a personne : uu regard, un souril'e, un mot, et ça y était, on était pris; la cri~lallisation était fail<', aurait dit S1cndhal. On pense Lien que, mllgré les usages du Lemps qui permellaient, surtout en Espagnr, de marier lrs petites filles de lreizl!ans, li. Je Cabarrus, qui avait du bon sen~ et q 11i le gardai 1, lui, pui,qn'il n'était pls amoureux, ne voulut pas entendre parler de marier Thérésia; que dia Lie! ce c'est pas quand une fille est encore dans l'.îgc des poupées el des pantins qu'on lui donne un mari! Etait-ce pour fuir cet oncle? E1ait-cc dans un intérèt d'éducation'? On ne le sait trop, m1is c'est probablement pour ces deux causes que M. de Cabarrus rit partir un beau jour de Madrid sa fille et SC'S deux fils. Et, vers la fin de 178:', ou le commencement de 1786, les trois enfants descendaient devant la porte d'un hôtel du quai d'Anjou, dans l'île Saint-Louis à Paris. C'étaiL la demeure d'un ami de leur père, M. de Boisgeloup, seigneur de la ~lancclière et autres lieux, conseiller du roi en son Parle mentde Paris. Ils n'étaient là qu'en tram,it. M. de Cabarrus vint un peu plus tard les rejoindre, et, comme le séjour de Paris lui plaisait, il acheta un hôtel sur la place des \'ictoires et s'y installa al'ec eux. A Paris, la belle Thérésia avait trouvé le rn~yen de devenir encore plus belle qu'à Mat.lrid. La grâce parisienne, avec ses raffinements et les mièvreries de la mode, était venue adoucir l'éclat de sa beauté ibfrienne. c~ue beauté triomphait toujours, mais plus discrètement. L'Espagnole s'était parisianisée. Si l'éducation de Thérésia avait été le prétexte du départ pour la France, il ne srmùlc pas qu'une fois à Paris on se soit beaucoup occupé de perfectionner celle, tout élémentaire, qu'on lui avait donnée à Madrid. Elle avait été menée jusqu'alors à hâlons rompus: on continua le mème syst~me. Les bals, les comédies, les diYcrtiss1·menls, les collations, on ne vopil alors que cda dans la vie. Pen ou point d'éducation morale d rcligieme, nulle idée sérieuse, pas un mot du dcl'oi r, des notions vagues sur le reste; tel fut, eu définitive, le bagage intd!cclucl et moral de la jeune fille. On aboutit ainsi à une chose : à lui foire idolàtrer sa petite personne. Ce fut tout. On aurait pu faire mieux. Si la IJeauté a un prix inestim 1l1lc, elle n'est pas tout, et . quelques ml ides qualités pcurcnt fort agréalJlcment se marier a\'Cc elle. Mais al'ec celle éducation décousue et rudimrnfaire- et c'était un peu celle des jeunes filles les plus distinguées de ce tt rnps - lrs instincts, bons ou mauvais, suivaient leur cours, peu ou pointréprimés par des parents impréYoyants. Les caractères étaient peul-être plus tranchés, mais chez le beau sexe la chose Prut-être est-ce par dépit, comme le dit M. forneron d'après des Alémoi1'es inédits dont il n'a pas le droi t de nommer l'auteur, est peu désirahle, et une fomme tranchante n'a jamais passé pour une perfection. \1. de Cabarrus, que sa femme, personne assez effacée dans le ménage, était venue rejoindre à l'hôtel de la place des Victoires, avait beaucoup de relations à Paris. Aussi conduisait-il avec orgueil sa jolie Thérésia dans les salons, si sociables alors, d'un monde <1ui n'avait jamais été plus brillant. La jeune fi lie, depuis son arrivée, ne s'était pas appliquée à grand' chose, mais elle avait appris à bien faire la révérence. C'était alors une chose très complit1uée que de bien faire la rél'érence. Elle embrassait beaucoup de talents divers, puisque ce seul mot exprimait la scit'nce de se bien tenir dans le monde, \' art d'y parler et d'y faire figure de toute façon. Thérésia récoltait dans les salons les plus YiYes jouissances d'amour-propre. Non seulement elle s'y entendait proclamer la plus belle, 111ais la coquetlerie, qui était innée en elle, lui avait vite fait trouver les quelques paroles manégées qui, plus que la ht'auté, bien plus surtout r1ue les qualités, mettaient tous les hommes 1, ses pieds. Ab I la coiruetterie ! puisqu'elle prête de la beauté aux femmes 11ui n'en ont pas, combien ne décuple-t-elle pas la beauté chez celles qui t'll ont! Poussée jmqu'à l'exlrème, elle séduit encore plus les hommes, el l'on voit des imbéciles qui vont jusqu'à n'estimer guère que l'elîronterie chr1. la femme. S'il faut en croire M. Forneron, la coquetterie de Tbérésia ne craignit point de s'éle\'er jusqu'à ces hauteurs scabreuses. cc Elle avaiL été éprise toute jeune, dit-il, de M. de Méréville, fils du marquis de Laborde : elle le retrouvait chaque nuit sous les ombrages de son parc; mais comme le mariage ne plut pas à Laborde, elle se laissa épouser subitement, dans son premier dépit, par M. de Fontenay, petit, roux, ifsu d'une famille si humble que le Parlement avait fait longtemps difficulté de l'accepter 1 • ,> Il n'y aurait rien d'étonnant à ce que mie de Cabarrus, dont les principes de conduite ne semblent pas avoir jamais été bien sévères, se fût promenée de nuit mus les on1brages avec un jeune homme. Il ne faut pas juger cette imprudente légèreté avec nos mœurs d'aujourd'hui qui, pourtant, commencent à s'américaniser un peu. Si une telle liberté n'était pas précisément adinise, elle ,•tait tout au moins tolérée. La duchesse de llourgogne en avait elle-même donné l'exemple sous le grand roi, et Saint-Simon nons apprend dans ses J/émoires qu' « à Marly la dauphine courait la nuit avec tous les jeunes gens dans le jardin jusqu'à trois ou quatre heures du malin. n Cette liberté a1·ait moins d'incoménients avec beaucoup de jeunes gens qu'avec un seul, et M. de Cabarrus avait le plus grand tort de laisser à sa charmante fillette la liberté que le grand roi laissait à la duchesse. de Bourgogne; - et pourtant elle n'était pas encore princesse! que Mlle de Cabarrus, ne poll\'ant décider M. de Laborde, fils du richissime fermier général propriétaire du domaine princier de l\léréville, à l'épouser, se décida à accepter ~!. de Fontenay. Mais ce n'est pas probable. Cc qui est cérlain, c'est qu'on s'occupait de la marier. Elle avait déjà refusé, à ce qu'il parait, le prince de Listenay. De son côté, elle avait été reîusé<' par le marquis Ducrest, qui fut plus tard le père dr celle Georgette Ducrest f~fme Bochsa) qui a laissé des ,llémoirl's sur lïmpùatrice Josephine, ouvrage do11t la partialité n·e~l pas le défaut principal. Toujours boane, cc ~Ille de Cabarrus, devenue Mme Tallien, ne conserva aucun souvenir du refus qui avait été fait de sa main, et fut dans tous les temps empressée de servir celui qui semblait l'avoir dédaignée'. >> La belle Thérésia, malgré son jeune âge, n'était donc pas plus impressionnée que cela par une demande en mariage, et il ne semble pas qu'elle ait été de nature à faire un mariage de dépit, ce qui est presque aussi sot que ce qu'on appelle un mariage d'amour. Elle sa1•ait ce qu'elle valait, du moins physiquement; elle avait de l'ambition, ce qui est la preuve d'une nature supérieur<' aux autre;; de plus elle ne manquait pas de caractère : tout cela met a l'abri des vulgaires faiblesses, des dépits comme des entraînements irréfléchis. Il est donc plus naturel de croire qu'elle épousa M. de Fontenay parce que M. de Cabarrus, ayant trouvé que ce jeune homme élait d'un âge, d'une fortune et d'un rang 1. li. Fon~mm. l/islnire gh1tir11lf' dt•s é1111gré11. i.ll.p.15i. ~- Mém ..s11r l'ini/)éra/J•ice Jn.•rphi11P. t.111,p. 178. ~- )1. Ch. :'iauroy, de l'aulorilé duquel uous aimons à nous couvrir pour tout ce qui est dates el aclcs de l'ét•l-ci1·il, donne, dans Le 1:urieux, l'acte Ht\"AROL. D'après le dessin de CARM(l,TF.LL~- social à peu près égaux aux siens, pou\'ait être pour elle un époux sortable, et que c'est après avoir examiné le pour et le contre qu'il le lui avait présenté. Thérésia n'avait encore que quinze ans et demi. Quelque connaissance qu'elle puisse drjà avoir des choses de la vie, une jeune fille, à cet âge, même si elle est fort intelligente, ne fait guère de différence entre un homme ou un autre : tous lui parai~sent également laids ou également beaux, selon son plus ou moins de tempérament, et elle accepte généralement avec enthousiasme l'époux que ses parents lui donnent, quel qu'il soit. Elle ne voit dans le mariage qu'une chose, être Madame. Elle n'est pas encore ellemême et ne le sera pas avant l'àge de vingtcinq ans. Jusque-là, elle n'est r1u'un essai, une ébauche un peu floue, de ce qu'elle pourra devenir; mais, à vingt-cinq ans, ses grands traits rnnt fixés, elle est définitive. Aussi, quand elle n'est pas encore mariée à cet àge, (JUand l'expérience de la vie lui a fait faire des réflexions et des comparaisons. la jeune fille ne se laisse plus marier avec la même docilité; elle prétend ne prendre qu'un homme à son goût et avec certaim avantages, ce en quoi elle n'a pas tort. Elle se trompP bien parfois dans son choix, mais l'homme, qui choisit en plus grande liberté et avec une bien plus grande expérience, se trompe encore beaucoup plus souvent. Quoi qu'il en soit, Tbérésia épousa, lt> jeudi 21 février 17X8, messire Jean-Jacques DeYin de Fontenay, chevalier, conseiller du roi en son Parlement;;. Ce n'était ni un vieillard, comme on l'a dit, ni même un homme mùr, mais bel et bien un jeune hc·mme dr vingt-six ans. Il appartenait à une famille bourgeoise de Paris qui avait compté parmi ses membres plus d'un « marchand épicier » et « marchand drapier n, mais qui n'élait pas C( si humble que le Parlement avait fait longtemps difficulté de l'accepter )J . M. Ch. Nauroy en a reconstitué la généalogie depuis l'an 16i8. La famille s'était élevée peu à peu. Le père du mari de Thérésia était président de la Cour des comptes; son hôtel, au numéro 51 de la rue des FrancsBourgeois, existe encore; il a gardé sa porte cochère flanquée des pavillons des communs et, dans la cour, une suite d'arcades. L'oncle de M. de Fontenay, M. de Laverdy, avait été avocat au Parlemmt, puis ministre. Son nom se trouve dans tous les Jlfémoires el dan~ toutes les correspondances du temps. Enfin, M. de Fontenay était lui-même conseiller au Parlement de Paris, et non de Bordeaux, cc mme on l'a dit et répété. Il apportait en mariage une fortune de près d'un million de francs, rnlidement assise en immeubles. Le nom, il est vrai, était moins solidement assis. M. De\'in grand-père avaif essaJé, et non sans succès, d'en faire quelque chose, en lui accolant celui de Fontenay, sous prétexte qu'il possédait une mairnn à Fontenay-auxdu mariage et 1'acte de diipcnsc de puLlication de bans, clont il a lroU1é la minnle authentique au, Archives nationales. �_ ·-------' 111STO'l{1.Jl Roses. La plupart des noms à particules, de rnn marqui; el metlrail sa fierté à se faire nos jours, n'ont pas d'autre origine et ne épouser par un révolutionnaire plébéien. A ce mari jeune et riche, voyons ce qu'aprappellent pas aulrement la noblesse, qui, par parenthèse, rn passait fort bien autrefois portait en mariage Thérésia. Sa jeunesse et de particule. Enfin, la chose arnit pris, natu- sa be:m:é tout d'abord, puis une dot assez rellement, puisque M. Devin était appuyé sur ronddettr, Lien qu'dle ne se montàt guère une belle fortune et, tel quel, ce nom avait qu'à la moitié de la fortune de M. de Fontebonne mine, meilleure mine assurément que nay. <c Elle comprenait au m<,ins quatre maicelui qui le portait. Pour ce qui est du titre sons aux Champs-Élysées, rue des Gourdes, de marqui~, son origine n'était pas plus ca- plus tard rue des Blanchisseuses el rue Martholique. M. de Fontenay ne le prit qu'après beuf depuis 1829, n° 1, au coin de l'allée son mariage. Apnl acheté plusieurs terres, des Veuves, aujour<l'hui avenue Monlaigne une entrè autres, la seigneurie du Boulai, (c'est la future lhaumi~re Tallien), n°' 6 érigée jadis en marquisat, il crut avoir acquis et 8, et une autre mentionnée dans les Peen même temps le titre de marquis, el, tites Affiches du 1 novembre t 807, sans nu- larder à faire épanouir toutes ces Oeurs. Grande et élancée, elle avait déjà atteint toute sa taille et dépassait de la tête la plupart des femmes. Elle était souple comme un jonc. Surmontés de sourcils bien arqués qui leur donnaient un petit air impatienté mais adorable, les yeux étaient largement ouverts : il y avait du velours, de l'or, du diamant dans ces yeux à la fois bons et impérieux, angéLques et mutins. On se sentait tressaillir quand la belle enfant les laissait reposer sur vos yeux ou les efileurait seulement de son regard : oh! ce regard l ... une fascination. C'était à tomber à genoux devant. La bouche est petite el aussi fascinatrice '-·---------------------------------- LA. C1TOYE'NN'E TALL1'EN - yeux, avec la bouche, pour tâcher de donner un peu de ~érieux à cette physionomie, mais. il faudra Lien des années et des mariages ALEXANDRE DE LA)IETH. Gravure de F1ESINGER, d'après j. FÉDÉRATIOc'I GÉc'IÉR.\LE DES FRAXÇAIS, AU CIIA}IP-DE·MARS, LE parce que sa terre avait jadis appartenu à un marquis, il se pensa Llasonné du coup et, de marquis de Fontenay, cc en prit le nom pompeux >>. li se trou va donc armé de toutes pièces, c·est-à-dire de tous les travers du temps, pour introduire sa jeune femme dans le monde et y faire lui-même quelque figure. Fort ambitieuse, amie des honneurs et de la représentation autant que des diamants et <le la toilette, Thérésia ne l'avait-elle pas poussé à prendre ce titre de marquis? C'est Lien probable. Car elle était loin de prévoir, à ce moment, que, dans trois ou quatre ans, la société française serait bouleversée de fond en comble, qu'elle-même divorcerait d'avec I.J JUIi.LET 1~90- - Gravure méro, plus une maisun à Passy, men tionnée dans les Petites Affiches du 20 m ,i 1842, rue Bizet, n° G1 >>. M,le de Cabarrus, qu'on aurait tort, à cause de son nom en 11s, de prendre pour une savanle, et qui se ressentait trop de l'Espagne pour le dernnir jamais, n'a,ait donc pas plus de quinze ans el demi lorsqu'elle se maria. Elle était, de corps et d'âme, la collection ,·ivante de toutes les qualités et de tous les défa.uls qui font perdre la tête aux homme;. Quel<.J:ues-unes de ces perfeclious ë1aient peul-êlre en bouton, à l'état de promesses, mais patience l le mariage et quelques printemps de plus n'allaient pas 1. Cn. füoROY, le Curieux. a"IIELMAN, d'at1·ès le dessin de c. l\10:SNET, que le regard : rieuse et sceptique, die semble plutôt faite pour les menues friponneries de l'amour que pour le baiser où s'échangent deux âmes el qui ~cdle le don éternel de deux cœurs. Ne voyez-vous pas, dans ce cuin qui se relève un peu dédaigneusement (elle pense sans doute à son mari), un sou-. rire qui, quoi qu'elle fasse, est moqueur, ironique? ... Mais c'est un attrait de plus. Quel fruit délicieux que ces lèvres, rouges et charnues comme des cerises, un peu arquées dans les coins, et qui apprllent insolemment le baiser!. .. Les cheveux noirs et hrillanls, << absolument de la soie noire », a dit une femme'; ils cherchent à s'accorder al'ec Jes 2. Marquise DE LAGE, Souvenirs. p. 186. Gt:ÉRTN. donnés trop souvent à baiser, romme une patène, aux gens dont elle attend un service ou qu'elle veut r11mercier d'une attention. La tournure est aisée, pas façonnière du tout. Ce n'est pas à dire que Tbérésia ne l'ait pas étudiée longuement devant sa psyché, mais elle ne le laisse pas voir. Elle n'est nullement gênée de sa grande taille, au contraire dC's autres femmes qui, lorsqu·elles dépassent nn peu les dimensions réglementaires, sont embarrassées d'elles-mêmes et gênent charun de leur gênante personne. Une personne qui ne se gênait guère, il faut bien le dire, c'était M. de Fontenay. Il ne semhle pas qu'il ait beaucoup apprécié les grâçes et perfections de sa jeune femme. Et. d'abor~, était-il bien le mari qui lui eùt convenu? EL~it-il en homme ce qu'elle élait en femme? Etait-il « le mâle )) de Tbérésia? PJs tout à fait, à en croire, non pas sa femme, ce serait trop naturel, mais M. de Norvins I et les ftlémofres inédits cilés par M. Forneron, qui disent qu'il était petit et roux. ce qui, on ignore pourquoi, n'a jamais passé auprès des femmes pour des attraits irrésistibles. On n'en sait pas pins long snr les qualités physiques de M. de Fontenay. Sur ses qnaliti:s morales on en sait darantagP, grâce à quelques indiscrétions de sa charmante femme. Il en manquait 1olalement. Ce qu'on n'ignore pas non plus, c'est que le jeune ménage prit, dès le départ, une allure des plus fâcheuses. Il était allé s'installer, sitôt après la cfrémonie du mariage, dans une maison de l'ile Saint-Loni~, qui a"ait un jardin. cc Le curiC'nx qui, venant de NotreDame de Paris, prend la rue Saint-Louis, trouve à sa droi Le une grande mai~on dont les sculptures attirent son atlenl ion; elle occupe aujourd'hui les numéros 51, 55, 55 et le n• 7 de la rue Ruilé, jadis rue Guillaume .... C'est Ht ce qu'on appelait alors l'hôtel Fontenay'. >> Les jeunes époux habitèrent ce quartier paisible, véritable ville de province au sein de la capitale, jusqu'à la fin de l'hiver; ils passaient la belle saison dans leur maison de Fontenay-aux-Roses. Tous deux aimaient le monde. rii. de Fontenay eut hàte d'y conduire sa femme. C'était aussi pour lui une manière d'y retourner. De son côté, Thérésia y trouvait lrop son compte pour s'aviser de prirnr son mari de ce plaisir. On était en 1788, à la l'eille de la Hévolution. On sait combien les salons de Paris étaient brillants à ce point culminant de leur histoire, après lequel la tempête en fit des ruines et en dispersa les débris dans tous les coins de l'univers. La beauté, l'extrême bonne grâce de Mme de Fontenay y firent un effet prodigieux. Un jeune homme de ce temps, qui se trouvait dans le salon de Mme de la Briche lorsque les jeunes mariés, en visite de ·noces, y firent leur entrée, a raconté cet épisode de la vie mondaine. Il faut reproduire son récit; il donnera en même temps le croquis d'u9- des premiers salons de pour qu'ils y parl'iennent. En attendant, r.ien ne peut la dépouiller de ce petit air dégagé el conquérant qu'elle tient évidemment de son aïeul le conquislarlo1·, ni de celte mine d'indépendance qui plaît tant aux hommes, toujours affamés de subir un joug et d'ôbéir à un jupon. Les dents sont blanches, belles comme si elles étaient fausses, et rient pour un rien, sam grimace aucune. Le nez ... hélas! que de foi~ il a fait enrager sa propriétaire pour s'être avisé d'être presque aussi charnu aux ailes que les lèvres! Aussi n'en faut-il point parler, il ne le mérite pas. Légèrement proéminent, le menton accuse de la ,·olonté, de l'ambiLion. Et cet ensemble de gaieté, de sensualité, dïdéafüme, d'assurance, d'ironie, -de gràce, de force, se fond harmonieusement en une physionomie piquante, virn en même temps que douce et Lonne enfant. Dans un salon, le rire de la jeune marquise, soupape toujours ouverte à une jeune~sc et à une gaieté loujours sous pression, se modère el devient un sourire adoraLle. charmeur dans toute la force du Lerme. Mais le son de sa voix! Quelle ravissante musique! Un peu étudiée peut-être, mais sa magie réveille dans la profondeur des cœurs une musique. semblable, qu'on n'entend que lorsqu'elle parle ou dans les rêves. Pour échapper à son charme, il faudrait, comme Ulysse devant 111s Sirènes. se boucher les oreilles avec de la cire. Elle n'est pas sans en connaître la puissance; elle entend à ravir toute la diablerie amoureuse, et, dans cette guerre d'escarmouches, elle n'a garde de ménager les armes de son arsenal d'altaque: Car, l'avezvous remarqué ? ces grandes coquettes ne sont outillées que pour l'attaque et n'onl pas d'armes pour la défense. 1 . .J, DE N0Rv1xs, lltémorial, L. 1, p. 169. - :Sous Avec cela, de belles épaules et de beaux citons ci.après ce pas~age .. '2. Cu. NA UROY, Le Cu1·1eux. bras qui n'ont qu'un défaut, celui d'être l'époque. « L'un de ces dimanches oùla ville et les faubourgs, dit M. de Norvins-Montbreton, s'étaient entendus pour fournir au salon de ~tme de la Briche de plus nombreux contingents, à l'heure solennelle où les tables de jeu réunissaient déjà leurs partners et où Mlle Belz, depuis Mme Chéron, préludait au piano ou à la harpe accompagnée par Viotli, on annonça le comte et la comtesse Charles de Noailles, l'un fils aîné de la princesse de Poix, qui les présentait, l'autre fille de M. de Laborde, banquier de la Cour .... Peu à peu, cependant, l'admiration se calme, le nouveau ménage était assis. Le tresset, le bo~ton reprirent leur mouvement, au grand contentement des vieux mariés et des Yieux célibataires; et sauf les chuchotements des femmes el ceux des camara<leries, comme entre Charles de Noailles et moi, son ami de collège, on n'entendit plus que les brillants accords de Viotti et de Mlle Belz, et aussi ces rares mais impitoyables exclamations des jQueurs, replacés, eux, exclusivement à toute autre impression, sous l'empire absorbant des cartes. <c Mais à pi:ine étai t-m rentré dans c... ;' ~ condition ordinaire des soirées, que la porte du salon se rouvrit de nouveau, et à deux ballants, et que l'on annonça ~J. et Mme de Fontenay, née de Cabarrus. Encore une visite de noces! De nouveau, le jeu, le piano, le violon et le salon rentrèrent dans le silence, et aussi chacun se leva.... Hélas! puisqu'il faut le dire, la charmante comtesse de Noaill~s, la délicieuse Française fut à l'instant détrônée avec sa couronne de cheveux blonds par la divine Andalouse à la superbe chevelure de jais, dont la pointe la plus élevée faisait descendre jusqu'aux extrémités apparentes de ses piedi imperceptibles crtte échelle de perfections humaines que le Créateur s'était plu à répandre sur elle le jour d'une CHARLES DE LAMETH. Gravure de F1ESINGER, d'aprés J. GŒRIII. fête paradisiaque, afin de montrer encore une fois au monde le type jusque-là non renouvelé de la beauté de la mère du genre hu- �111ST0~1A main. Quant à notre premier père, il était moins bien représenté par M. de Fontenay, conseiller au Parlement. Une telle apparition, qni brisait tout à coup une admiration encore vivace, causa réellement une sorte de stupeur silencieuse, el celle-ci ne fut interrompue que par l'expression de la réception gracieuse de )lme de la Ilriehe, dont, celle fois peut-êlre seulement, la \·oix d'un timbre 5i timide el si doux fut entendue dans toute l'étendue de son salon. Mais si Mme de Noailles ne fui plus dè, lors que la seconde dans nome, son mari, lui, n'avait rien perdu de son empire. Toutefois, malgré sa beauté véritaLle, celle de Mme de Fontenay était tellement transcendante que l'œuvre n'eût pas encore été parfaite si le sort les avait unis .... « la Providence d'ailleurs arail ses desseins en la créant supérieure à Ioules les femmes' .... » M. de Norvins, qui; emprisonné plus lard, dut la vie aux efforts réunis de Mme de Staël, de Mme de Valence, fille de Mme de Genlis, el de la belle Thérésia, est tout naturellement di~posé à s'exagérer la supériorité d'une femme qui s'est employée à l'arracher il la mort; il n'exagère cepC'ndant ni sa beauté ni sa bonté. Toutes deux étaient merveilleuses. Et si une femme absolument belle est fort rare, une femme absolument bonne n'est pas )'lus commune. Rappelez-vous Montaigne qui, dans son chapitre des Trois bonnes femmes, dit qu' « il n'en est pas à douzaines, comme chacun sçait ». Heureusement pour les hommes, que tous, dans leur naïveté, s'imaginent avoir eu la chance de tomber sur une de ces exceptions; mais n'e&t-ce pas la femme qui le lenr persuade, tout comme elle sait, même la plus laide, persuader qu'elle est jolie. Et chacun sait qu'il faut toujours croire ce que dit une femme.... Mme de Fontenay était donc une véritable perfection. Il y avait bien - oh l une vétille ... - le côté moral qui laissait quelque peu à désirer; mais, à cette époque, on ne songeait guère à s'embarrasser de si mince bagatelle. Qui donc aurait pu s'en formaliser? Son mari? Eh! à peine marié, indigne appréciateur du trésor qu'il possédait, ne s'était-il pas avisé, le drôle, de se mettre à aimer une fille de boutique et d'installer chez lui celle drôles~e 2 • li fau l cependant fairr, ùans cette impardonnable offense à la femme légitime, la part des mœurs du temps, de la mode, et M. de Fontenay était avant tout un homme à la mode. Mondain, ce qui est fort bien, joueur, dissipé, libertin, ce qui l'est moins, le jeune conseiller au Parlement qui aurait eu besoin de conseils au lieu d'en donner - ne différait guère, en installant une maitresse chez lui, sous le même toit que son incomparable femme, des autres hommes de son temps. Qu'on ne jellc pas les bau ts cris, mais la maîtresse avait alors une place en quelque sorte legilime dans la famille. C'était non seulemen t admis, mais . 1. J. DE l'io11,·"s, Mémorial, 1. 1, p. 107-170. 2.11.Fo1m:no,,/l1st. gén. desén11·9rés, t.11 , 1•• l :li. j_ Chancelier P ,sQu11:n, Jlll'moirl'S. t. 1, p. 1R. 1.Jt c'était l'usage, c'était de Lon ton, même dans la magistrature. << Quand je suis enlré dan~ le monde, a écrit l'illustre chancelier Pasquirr, j'.ü été présenté en quel,1ue sorte parallèlement chez les femmes légitimes et chr z les maîtresses de mes parents, des amis de ma famille, passant la soirée du lundi chez l'une, celle du mardi chez l'autre, et je n'arais que dix-huit ans, et j'étais d'une famille magistrale 3. >J M. de Fontenay, qui était apparemment un homme de progrès, avait trouv,: plus commode - là élait son seul tort aux yeux du monde - d'installer chez lui la fille de boutique auprès de laquelle il oubliait qu'il avait une femme, la plus belle el la plus séduisante de toutes les femmes, que d'aller 11 la déroLéc lui faire d~ discr~tes visites. Ré\'oltée d'un pareil procédé, la jeune Thérésia qui, en fait de principes, n·en avait pas plus qu'il n'en fallait, pas plus que les hommes et les femmes de son temps, se laissa aller à faire comme son mari. Elle imita son mauvais exemple el ne se refusa aucun caprice, quel qu'il pût êlre. N'était-ce pas un peu alors h devise de chacun? Il aurait été bien extraordinaire qu'elle ne fùt pas adoptée aussi par celle jeune femme de seize ans déçue dans les rê\'es que la jeunesse tout au moins fait naître chez une nouvelle mariée, outragée dans sa dignité d'épouse, humiliée dans sa dignité de maîtresse de maison; et cela chez une femme ardente au plaisir, ardente à tout, - excepté au travail. C'est en effet une justice à lui rendre, elle n'a jamais aimé à faire quoi que ce l"ût, tout en s'entourant élégamment de l'allirail d'une femme qui sait s'occuper : comme les autres coquelles, elle a de tout temps montré une aversion incroyable pour le travail. Déjà un peu mauvais sujet, dès avant les fredaines de son mari, on lui prèta bientôt des fredaines à elle-même. Elle eut des amants. Dans ce temps de mœurs faciles, on n'envisageait pas cc genre de distraction comme chose bien grave et personne n'eût songé à lui en faire un crime, même pas son mari. cr Je vous permets tout, disait à sa jeune femme un gentilhomme marié du matin, je vous permets tout, hormis les princes et les laquais. u Pourrn qu'il n'y eùl pas trop bruyant scandale, on fermait les yeux. Aussi n\ avait-il pas, dans le monde, ce qu'on appdle un bon ménage. « On trouve bien, écrivait Madame en 1721, on trom·e bien encore parmi les gens d'une condition inférieure de bons ménages; mais, parmi les gens de qualité, je ne connais pas un seul exemple d'affection réciproque el de fidélité. ,> Et le long c:t dissolvant règne de Louis XV avait passé par làdessus ! Chacun se piquait de se laisser aller à sa « sensibilité », on ~e faisait gloire d'être dominé par sa (( passion u. Cela vous posait un homme ou une jeune femme, cela vous donnait une « allitude ,, . Aussi ne pourait-on trouver mauvais que Thérésia se vengeât de )1. de Fontenay suivant le ri le espagnol : t. Chancclic1• Ibid. p. '.2. :1. M. Go1tn·r. .llf111oirrs pnw· ser,·ir à /'/,i.,tmrr de 111011 trmp.,, t. 1. p. 6. P1>QL1c11 , <( Œil pour œil, dc:it pour dent », surtout lorsque celle vengeance or faisait pas couler une seuil' goutte de sang et se réduisait à ce 1,herlinage qur, dans les classes élevées, on appelait alors simple galanlerir. C'est dans son salon, où elle recevait celle charmante jeunesse libérale des commencements de la Ilél'Olution, les frères Larneth, Félix Le Pelletier de Saint-Fargeau, qu'on appelait familièrement Blondùzel à cause de la couleur de ses chel'eux, M. d'Aiguillon, etc., jeunes gens qui mettaient leur honneur à déshonorer les jolies femmes qui voulaient bien se laisser faire, que Mme de Fontenay choisit les complices de sa vengeance, et il semble bien que chacun de ces messieurs ait eu sa part de collaboration. La vie mondaine favorisait toutes ces manigances. Elle brillait alors d'un éclat qu'elle n'avait pas atteint jusque-là et qu'elle ne dépassa peul-être jamais, si l'on en croit les chroniqueurs du Lemps. « J'ai vu les magnificences impériales, a écrit un collègue de M. de Fontenay au Parlement de Paris, je vois chaque jour, depuis la Restauration, de nouvelles fortunes s'établir et s'élever : rien n'a encore égalé à mes yeux la splendeur de Paris dans les années qui se sont écoulées depuis la paix de ·1785 jusqu'à 1789 4 • » Voulez-vous d'autres témoignages? Il n'en manque pas. Voici celui de)[. de Talleyrand qui, alors connu sous le nom d'abbé de Périgord, était un des plus polissons des abbés de cour; aussi se connaissait-il, comme tel, aux choses de la vie profane. << Quiconque n'a pas vécu alors, dit-il, n'a pas connu la douceur de vivre 5 . » ~Ime de Staël, qui connaissait cette douceur non moins bien que cet abbé dissipé, et qui, comme lui, la goùtait à longs et fréquents !raits; Mme de Staël qui jouissait avec délices de sa jeunesse, de la renommée de son père, de la sienne propre et d'une très belle fortune; )Jme de Staël est aussi de cet avis : <I Ceux qui ont vécu dans ce temps, a-t-elle écrit, ne sauraient s'empêcher d'avouer qu'on n'a jamais vu ni tant de vie ni tant d'esprit nulle part 6 Jl • .Mme de ~taël, qui allait partout et était un véritable tourbillon, a ses raisons pour dire cela, el l'on pourrait s'en défier; mais la l'icomlesse de Noailles, qui n'a point les mêmes motifs pour parler ainsi, fait chorus avec ces enthousiastes : <( La société, dit-elle, était alors la combinaison la plus exquise de tous les perfectionnements de l'esprit; les hardiesses de la philosophie n'étaient que des stimulants pour la pensée; la philosophie n'avait pas d'apôtres plus fervents que )t's grands seigneurs; la vie était délicieuse 7 n. Il ne faut cependant pas prendre tout cela /1 la lettre. Mme de Noailles était jeune en ce temps-là; Mme _de Staël, qui le fut toujours, était alors amoureuse de ce grand fat de ~arbonne; M. de Talleyrand, M. Pasquier, étaient eux aussi dans les enivrantes illusions de la jeunesse el de l'amour; rien d'étonnant, 6. lime or. Sr,u, Considéralio11s .m1· la Rfro/11;;. lion fra11ç11ise, l. 1, p. 500 (éd, Charpentier). i. \""" nr. :'io,111.u:s, l'ie de la 11riwe.•se dr Poù. , 1 ; 1 L 'o:-- D.l'!SE o : B.\L DL L\ B \$TIi.LE. I.E II JUILLET 1~()0- - dans ces conditions, qu'ils eussent trouvé loul admirable. A moins que la société parisienne ne se soit modifiée du tout au tout en Gr.ivure de LEC<>:UP, ct'af'rès le dessin de !"espace de vingt années, ait perdu sa sécheresse, sa fausse sensibilité et son scepticisme dérnrateur, ce qui n'est pas admissible. .., 91 '"' C1TOYE'N'NE TAI.'LTE'N - - - . SwEe.,cn-Dt:SFONTAINES, Car 1•oici ce que pensait Mme du Deffand, en 1768, des salons de Paris : « Quelle société trouve-t-on? Des imbéciles qui ne débitent �111ST0'/{1.ll '·---------------------------------- que de, l:<'11x c, mmuns, qni ne Sl\'Cl•t rien, hab? - rt 'JU'ellc ne connaissait pas celle qui ne sentent rien, qui ne pensent rien; douce intimité en pantoufli~s du coin de quelques gens d'esprit pleins d'eux-même,, feu, Mme de Fontenay alla, comme la jaloux, envieux, méchants, qu'il faut baïr ou mode était de le faire, passer l'été à la cammépriser 1 1>. C\•st elle encore qui clcrivait · pagne. Tous les gens de cour quittaient Verplus lard : <( Je rassemùle autant que j~ puis sai lles, ceux de la ville aussi i, A l'exemple de cc <111c nous appelons la bonne compagnie, la r,,ine CJ'li, aussi enrubannée que sa houqne le plus souvent j'appell1 rais la solle lPLte et s, s mouton,, fai,ait à Trianon de la compJguie' 1>. lime du Deffand, qui retient , illégialurc et de la bergeri(', ils se répansouvent, danssrs lellr,•s, sur celle oliservation, ddient dans leurs terres et s'occupaient, sans et qui, si elle avait de l'esprit- 1t l'usage e~L rire, de faire de l'agriculture en has de soie de lui en acrnrderun peu plus qu'elle n't>n pos- cl de l'hummité en p:uol,..s. lis croyaient l'àge sédait - manquait totalement de cœur et de d'or r~rrnu sur la terre parce qu'ils s'apipalriotifml·; celle vieille égoïste, tonie 3\'CU- toyait·nt en d'inlerminaLles r.ausrries à gle qu'ellcélail,a vuce quelesjPunes gem ne lable, sur les malheureux qui n'avait>nt pis pournient \'O·r, puis11u',ls ne rt'garJ.,i~r,t de quoi manger, parre qu'ils se distra)ail'nl qu'à lrJ,·crs le prisme des illusions de la à des berquinades et pleuraient d'attendri j1~unesse rl nvec le bandeau de l'amour sur St'mrnt aux ber~era<les bocagères de Florian les )'eux. Le jugeme11l de Mme du IJt'IJ'Jnd ~e LL aux grands sentimenls de f\onsseau, parce trouve au reste confirmé par e< s lignes de qn 'ils rhanlaient. sur tous les ton~ l'iunocente V,1ltairc : <( Ces l'érilés, écrit-il le 11 M- dnuceur des passions qui sont la voix de la cem!,re 1760, nè s~ronl cert:1inem1·nl pns du nature dans le cœur de l'homme et que de µoùl drs darnes wt>lrhcs qui ne veulent que sottes conrenances, mondaines et religieuses, l'hisluirll du jour : encore leur histoire du condamnaient une partie de l'humanité à ne jour r.1ule-t-elle sur deux ou Irais traca~- jamais go1\ter. Tout était alors au sentiment, aux joies agre,t1·s. Uouilly P,l Florian dans ks series3 >>. Il ne faut donc !'roirè Mm~ de Staël et lellres, Greut.e dans la peinture, sont le plus Mme Je Nuai lies, le Juc Pasquier el l'abbé Je exact relld des te11Ja111:, s de cette su,:iélé en PJrigord, qu'av,c quelques restrictions : décadence qui, malgré ses g"ùls proddmés c'est tout an plus si, dans celle sociélé pari- bien liant pour la nat,,rL', faisait des~iner des sienne qui s'a~itait d'autant plus qu'elle se jardins anglais, donna t ùes rubans aux mousentait mour;r, il y avait cinq ou six salons tons, rien que des qualités aux hommes. pas oà la convmation fùt véritablement élevée et un défaut aux femmes el, en tout, ne se plaifurmô,} d'autre chose que de cancans plus sait qu'au factice, par conséquent au faux. ou 111·,ins tHre à terre, et encore ces ~alons Mais ce faux goût, tout le monde l'a1·ait : n'élaicnl-ils pas d'un bon iroùt impeccable. c'était la mode el, celle fois, la mode vrnait Pour en revenir à Mme de Fontenay, son de Trianon. Tout le monde était donc aux champs. Le entrain el ses agréments ne contr:huaienL pas p~u à égayer les saloqs de Paris, ses marquis de Fontenay était lrop l'homme à la légèretés encore plus. ms qu'elle apparais- mode pour ne pas faire comme tout le monde. sait, toute conversation, littéraire ou poli- On sait qu'il possédait une maison à Fonlctique, cessait subitement. Son petit air nay-aux-fioses. Dien que celle maison n'r.ùt vainqneur et triomphant avait raison de tout. rien de seigneurial pour cadrer avec le tilre Les lnmmcs abandonnaient la discussion du de marquis dont il venait de s'affubler, il s'y Vc,yage du jeune Anacliarsis en Grèce qui rendit cependant et emmena sa jeune femme. venait de paraitre d '(Hi alimenta les con- L'été cl l'automne se passèrent paisililemcnl. \'ersalions pendant pri-s d'une année, pour C'était chaque jour des fèlcs et des distracacc-ourir auprès de la jeune mar,1ui~e; alors tions d'une élégance recberchét•, et non le rerep1e11aim,L les gcntill1·s drôleries, les galant, cueillement et la solitude de la ,ie des cummfrJge, 11ui formaient le fo11d de la cou- champs; m~is c'est ainsi que M. le Conseiller ver;ation dts salous avant qu'ils ne fussent comprenait la campagne. Sa femme ne la comprenait pas autrement : envahis par lts mols barbares de défi.ci t, cahiers, impôts, 1·éforme, états génàaux; celle vie convenait à merveille à son élégant toute celle gracieuse insouciance se rPpre- et actif désœu vrement. Comme elle ne se pinait à avoir cours comme si une rérnlution quait pas d'une gravité très imposante, elle ne couvait pas sous l'échafaudage vermoulu aimait mieux danser, aller à cheval, donner de la vieille société frauçaise que les pre- bals et concerts el flirter avec de gentils mières secousses du lion populaire se réveil- jeunes gens que de s'occuper des drbats qui s'élevaient entre la Cour et le Parlement, lant allaient hienlôl jeter à bas. Après avoir agréablement gaspillé son 1.tiver préoccupaient fort M. de Fontenay et passiondans le monde, ce qui prouve qu'elle n'avait naient tout Paris. Elle recevait beaucoup. Les grands noms pas trouvé le bonheur dans le mariage - une femme heureuse par le cœur va-t-elle se mê- du Parlement venaient chez elle : M. de ler, à moins qu'elle n'ait besoin de s'étour- Saint-Fargeau, président à mortier, aimant à dir, au tourbillon insensé des fêtes et des faire briller son talent de conversation, 1. Correspo11da11ce de ftlme dtt Della11d (éd. Lescure), t. 1, p. 505. 2. Ibid. , t. Il , p. 132. 3. Ibid. L. li, p.16. 4. « C'est une mode nom·elle en France, écrivait Arthur Youug, au mois de septembre 1787, que de passer quelque tem_ps à la campagne ; dans celle saison, el depuis plusieurs semaines, Paris est eomparativament désert, quiconque a un château s y rend, s'écoulant parler plus encore qu'on ne l'écoutait, et qui ne se dépouillait de sa morgue héréditaire que devant la belle maitresse de céans: son frère Félix, le petit Blondinet, à qui elle plaisait singulièrement et vis-à-vis duquel l'ile se départait de toute retenue, ce qui donna à jaser: M. d'Ali:;re, homme d'esprit, mnis aimant lrop l'argent; M. de Trudaine, M. d'Esprl'mesnil, M. Ferrand, graves et solennels; M. Freteau, aimable, mais trop mielleux; M. dP. Saint-Vincent, aimable aussi mais trop trivial; d'aulres encore, allirés par la beauté en fleur de Thérésia comme les phalènes sont attirét>s par la lumièrr, venaient à Fontenay et faisaient des madrigaux à la jeune femme avec autant de sérieu'C qu'ils avairnt mis de légère! é le malin à trailt r les affaires del'É1at <'Il a,scmblé~ de chaml,rc ou même en la grand'c:hamLre. Quand elle rentra à Paris, Mme de F,11,1cnay troul'a de grands changements dans les rnjels et le ton d,i la conrersation des salons. La Rérnlulion était pro< he. Tous les ahus de la monarchie, ces abus dont une femme d'esprit disait plus lardquec'étaitce qu'il y avait de meilleur dans l'ancien rrgimr, avaient depuis longtemps aidé à vicier ks forces dves du corps social, à y former un µigantesqne abcès. L'alicès était mûr f't prêt à crerer. PJrtout on le senlait. Aussi l'odieu~e politiq11e a1·ail-elle lout envahi, tout défigu, é, tou t enlaidi . <• J'tmployais mes soirées. a écrit le comte de Ségur, ancien ambassadeur auprès de l'impéralrice Catherine seconde, à parcourir les différents cercles de la capitalr, à re\'Oir ces sociétés qui a,aienl fait le charme de ma jeunesse: je les retrouvais plus vives, plus spiriluelles, plus animées que jam~is : il ~ût été difficile d'y rencontrer la langueur et l'ennui. Cependant c·Jles semblaient al'Oir perdu pour moi leur plus aimable attrait: on n'y voiait plus celte douceur, cet allici,me, celle urbanité qui en avaient fait si longtemps la ,·éritable école du goût et de la grâr·c. Les pas,ious politiques, rn s'introduisant dans nos salons, les avaient prc,que métamorphosés en arènes où les opiuions les plus opposées rn choquaient et se heurtaient sans cesse. On ne discutait plus, on disputait; le seul et éternel sujt>t de conver,ation était celle politique, qui ne per111ettait que liien rarement aux arts, aux Muscs, à la galanterie, de varier les entretiens. <( Chacun parlait haut, écoulait peu, l'humeur perçait dans le ton comme dans le regard. Souvent, dans un même salon, les personnes d'opinions opposées se formaient en groupes séparés. Bieulôt une animosité toujours croissante désunit et divisa totalement ces sociétés dont l'aménité n'était plus le doux lien. n Dans les maisons où se réunissaient les personnes d'une même opinion, la chaleur des débats n'était pas moindre, 11i les sujets de conversation plus variés; on y voyait seulement moins d'aigreur. les autres ,·isitcnt les plus favorisés. , - « Il n'y a qu'un homme absolument délaissé qui doive passer tout l'été à Paris, dit de son côtti ~lercier. Il est duuon ton de dire sur le Pont-Roya l : .l'abhorre la ,ilk, je 1is à la campagn<'. » (Tableau de f>aris. Les femmes perdaient beaucoup à ce grand changement 1 .... >> Elles y perdaient de plusieurs façons : d'abord les hommes les négligeaient pour la politique; ensuite, si elles s'avisaient de se mêler à la disr.ussion, elles le faisaient avec passion el y laissaient une par lie de leur grâce et de leur délicatesse. La passion sied fort bien aux femmes, mais non dans la politique; sur ce sujet elles s'animent, gesticulent, s'échauffent et deviennent laides. La marquise de Fontenay ne le devint pas. Elle avait trop d'esprit pour porter dans une discussion aulre chose que ses sourires et, de cette façon, elle avait toujours raison. L'année f 789 fut marqué~ pour elle par un grand événement. Elle devint mère. Le 2 mai naquit son premier enfant, un garçon, qui reçut les r.oms de Antoine-François-Julien-Théodore-Denis-Ignace '. Est-ce pour fuir la politique, est-ce parce que c'était la mode ou plus simplement parce qu'elle était belle, qu'elle fit faire, une fois relevée de couches, rnn portrait par ~!me Le Brun? li est difficile de le savoir : peut-être est-ce pour ces trois rai.sons à la fois. Quoi qu'il en soit, l\fme de Fontenay allait à l'atelier de Mme Le Brun, rue Saint-Honoré, et le talent de celte grande artiRte était seul capaLle de rendre sur la toile tout le vivant de sa physionomie, arnc sa spirituelle gaieté toujours souriante. On a dit, elle a dit elle-même dans ses jours <( crépusculaires >>, alors que se sentant au bout de sa carrière on aime à revenir sur les souvenirs de sa jeunesse, que c'est dans l'atelier de Mme Le Brun qu'elle vit pour la première fois M. Tallien. Ce n'est cependant pas probable. En disant cela elle a cédé, sans s'en rendre compte peut-êlre, à ce singulier besoin qu'éprouvent certaines personnes, les femmes particulièrement, de jeter une sorte de vernis poétique sur certains événements plus ou moins extraordinaires de leur existence, - mais seulement quand elles sont parvenues à une haute situation ou à une grande fortune. Elle a enjolivé de sa charmante imagination la façon assez romanesque pourtant dont elle fit la connaissance de Tallien, comme si elle avait besoin de le relever et de se relever elle-même, par ce petit subterfuge, à ses propres 1eux et aux yeux de ses contemporains. Yoici donc, d'après la légende, comment elle aurait, pour la première fois, rencontré Tallien. Son portrait était près d'être achevé lorsque M. de Fontenay, voulant avoir l'avis de ses amis, les avait priés de venir l'examiner dans l'atelier de Mme Le Brun. Tandis que le cercle se pressait autour du chevalet, cercle formé de ce qu'il y avait de plus distingué dans la société parisienne, un jeune correcl< t . Comte de Sioun, Mémoires, t. Il, p. 212 (éd. Dirlot. ) 2. Cet enfant, un peu espagnol par sa mère et par celle ribambelle de noms, est le seul que Thérêsia eut de son mariage avec M. de Fontenay. Il devint plus tard olûcier. Le général Thiébault, qui l'eut dans son état-major pendant la campagne de Portugal de 1808, LI C1TOYENNE T.JU.l.1EN --._ qu'il sort de chez lui, que sa servante l'a renvoyé chez Mme Le Brun et qu'il vient lui demander d'écrire à nouveau plusieurs mots mal écrits de son manuscrit, qu'on est dans l'impossibilité de déchiffrer. La lég•nde veul que le causeur patenté de l'époque ait dit quelques mots sarcastiques au jeune correcteur, mots que celui-ci releva avec nne spirituelle et piquante ironie, ce qui aurait mis les rieurs de son côté. Puis, comme on discutait les mérites du portrait de la marquise, qu'on y trouvait quelques défauts que le modèle n'avait point, et qu'on ne savait trop comment les fo!'muler, Mme Le Brun aurait appelé le jeune Tallien el lui aurait demandé son avis. Celui-ci, sans se dé.lOncerter et avec une grande sûreté de goût el de coup d'œil, aurait trouvé, à la surprise de chacun, les points faibles du portrait. Comme il avait, dans sa criti,yue, parlé de jeux de lumière, de Lons à la Velazquez, )[me de Fontenay lui aurait demandé s'il avait été à l'atelier de Velaz 1uez. Tallien s'était incliné d'un air moitié railleur moitié ému, avait salué et était allé reprendre ses épreuves des mains de Rivarol. L'histoire est charmante; mais est-elle vraie? Il parait bien cependant que la princesse de Chimay l'a racontée. Mais nous ne sommes pas forcés de la croire sur parole el nous lui demandons humblement pardon de notre scepticisme. Ce qui est certain c'est que Rirnrol ne fréquenta guère l'atelier de Mme Vigée-Le Brun et, pour aller s'y installer comme le veut la légende, il aurait fallu une intimité qui n'existait pas enlre la grande artiste et le grand causeur. Tout ce que dit de Rivarol ~Jme Le Brun, dans ses Souvenirs, c'est qu'elle était demeurée étourd·e d'une première entrevue durant laquelle elle avait remarqué sa belle figure, sa taille éléganlc et une volubilité qui nuisait un peu, dit-elle, au charme de sa conversation°. Il ne faut, comme on disait alors, que les fesses d'un singe pour faire courir tout Paris. Quoique la solennité qui se préparait au Champ-de-Mars cùt une plus grande importance, les masses du peuple s'y rendirent. Les amis de Mme de Fontenay, les Lamelh, M. de Lafa)etle, les Lepellelier de Saint-Fargeau, l'engagèrent à se rendre à la fète de la Fédération. Bien que ce fût une fête dont elle ne devait pas être reine, elle y alla. Elle ne fut pas au nombre des femmes que l'ivresse générale poussa à se mêler à la multitude des travailleurs volontaires qui concouraient aux préparatifs de la fête, et sa petite main ne remua pas une pelletée de !erre. Des femmes du plus baut rang pourtant l'avaient fait. Mais Mme de Fontenay, un peu sceptique de sa nature, un peu railleuse aussi, était peu portée à l'enthousiasme. D'ailleurs, depuis la prise de la Bastille, elle n'était pas sans inquiétudes sur la solidité de la vieille machine monarchique. N'aurait-elle donc fait prendre à son mari le titre de marquis 1rue pour le voir emporté le lendemain par la tourmente révolutionnaire comme une feuille morte par le vent d'automne? C'était là un fàcbeux contre-temps. Quel besoin y avait-il donc, je vous le demande, de changer l'ordre établi? A part la nécessité de vivre avec ll. de Fontenay, n'était-elle pas heureuse? N'étaitelle pas marquise? ... Aussi les nuages noirs qui obscurcissaient de jour en jour davantage l'horizon politique n'étaient pas faits pour lui plaire. t1 J'ai assisté à celte Fédération, a éct·it un collègue de l\I. de Fontenay au Parlement de Paris. Le hasard me fit y renconlrt>r, au moment où j'arrivais, la belle )( me de Fontenay, qui a été depuis la célèbre ~tme Tallien. Elle partageait alors toutes mes craintes sur le présent, toutes mes anxiétés sur l'avenir. >> Ces craintes ne l'empêchaient pas de continuer à recevoir ses amis, au contraire, et l'on sait qu' « elle faisait, en f 791, l'ornement de la société du Marais 4 >>. A ses habitués ordinaires s'était joint · Favières, exconseiller au Parlement, qui, depuis, écrivit Lisbelh et d'autres ouvrages dramatiques; c'est lui qui mettait de l'entrain dans celle société un peu inquiète. Un jour l'inquiétude devint plus grande : l\lme de Fontenay a reçu Li nourelle que son père, à la suite de la en fait le plus grand éloge. « Grant!, beau, Fontenay, par sa pl'cstance, était le dig-ne fils de sa mère ; c'était, de plus, un ex~elle~t .Jeun,e homme, garçon chat'mant qui nous a_va1t reJomts a L1sl,onne. el que j 'avais pris avec moi_ pa~ce qu~, parla~_t lres ln_en l'anglais, il me servait d mtcrpretc. » (~onéral bu on Tn1ÉBAOLT, ,1/émoit-es, t. IV, p. 214.) Ce Jeune homme mourut très prémalurémeot, le 10 février 1815 à l'hôtel Fontenay, rue Saint-Louis-en-l'ile, n• 45.' li était lieulenanl-cotonel et officier d~ la Légion d'hon11em·. (Cu. NAUROY, l,e Cu1'ieux. ) 3. Mme LE BRo~, Souve11irs, t. Il, p. 522. - cr li. nt LESCURE, Riva1·11l, p. 176. 4. Biographie Michaud, supplément, t. 6 1. teur d'imprimerie est introduit dans l'atelier. li avait des épreuves à la main. M. de Rivarol était là. Le jeune correcteur l'aborde, lui dit .\PRÈS lA ~ETE DE LA FÉOÉRATIO~. (Est2mpe au te mps. ) �. , _ 111STO'J{1.11 mort du roi Charles III, a été arrêté à Madrid. C'était vrai : le comte de Florida-Blanca, premier ministre, avait fait arrêter )1. de Cabarrus, non pas parce que Charles lil était mort, mais pour ses intrigues de plus d'une sorte. La pauvre Thérésia se désole. A ce moment, l\I. de Lafayette entrait dans le salon. Elle va à lui et lui dit avec une plaisanterie chagrine que n'excluait pas la douleur : « Donnez-moi donc unfl armée de gardes nationales pour délivrer mon père! » Les femmes sont étranges! Mme de Fontenay avait beau être inquiète sur l'avenir, elle était trop la femme de l'heure présente pour ne pas se donner toutes les jouissances et pour se refuser un seul caprice. Il faut croire qu'elle ne mettait pas assez de mystère à de certaines intimités qu'on lui connaît depuis quelque temps déjà et dont on parle trop, car la Chl'onique scandaleuse de l 791 1 rn fait mention en termes assez crus, le Journal de la cour el de la ville au~si ' · Le scandale est à ce point que Mme de Fontenay se croit obligée de protester par écrit et envoie la lettre suivante aux rédacteurs de celle dernière feuille : « Yous êtes trop amis de la vérité pour ne pas consentir à détruire un bruit aussi déshonorant pour moi qu'alarmant pour la famille honnête à laquelle j'ai l'honneur d'ètre alliée. << On dit, et sans horreur je ne puis le redire, que mon patriotisme m'a liée successivement un peu lrop avec MM. de Lameth, de Montron, de .llo:wn, de Condorcet, Louis de .Noailles, etc., etc. L'imparti~lité dont je fais profession, étant merubresse du Club de 1789, a pu seule donner le cours à cette calomnie. Je vous prie de rnuloir bien, dans votre prochain numéro, établir la différence des deux mots, impartialité et indifférence, qui <lu premier abord paraissent synonymes aux esprits lourds. Cet te erreur compromellrait ma sensibilité, je ne saurais perdre à ce juste déni, puisqu'il va nécessairement me mcltre à dos Charles Villette et son parti, comme il me réhabilitera vis-à-vis des honnête., gens. • CABAHRI s, lemme FuNr1::iu r. » Celle lettre n'est pas brillante et ne donne pas une haute idée de la netteté d'expres1. 2 avril t 7!)1, p. 4;;9_ - Cu. ~,u1,01, le Curieu.r. ~- N" 6 cl I i. 3. Ch. l\Aut01, I.e (:urwu,c. t « Le 28 germinal an II, M. de Fo11tc11s1 do11nc 16.9-i6 livre, pour l'cmpruul forcé (Ardt. 11ctt.) Les mêmes pièces des Arl'i1ircs le montrent donnanl successivement d0 m coun!rlu,·cs, u11,• rubc <le ci-deraul palais, deux pairrs de l,as, 0~ lil'l'cs, 500 lil'res, 100 li vr~s. 'IOO li vrcs. Thén1iia donne aus,i, limoin fa pièce suiv:1111.e : (< Pour duplicata admissible dam l'emprunt forcé. Hécépiss,; de !"emprun t rolontairJ Olll'erl en exécution du dècret de la Convc11lion nalionalc du 21 aoûl 1i!l3, l'an second de. la République française uue et indivisibl~. - J'ai reçu de .\larieîhérèse-Ignace Cabarrus-Fontenay la somme de neuf' mille livres pour l11quelle il sera inscrit (sic' sur Je grand lil're d~ la Delle publique, conformément aux dispositions du décrcl ms-daté. - Fait il Paris, le 21 février, l'an second rie la népublique française .... , ( Arc/1. 11at.). - Cn. ~Au1101. Le Cu,·ieu:c. sion de celle à qui la netteté de sa conscience l'a inspirée. Il semble même que celle cc membresse du Club » a tort de parler cl' « esprits lourds l>, car elle ne montre pas elle-même une grande légèreté de plume. En allendant, Mme de Fontenay a beau protester de ses sentiments et pour la famille honnête à laquelle elle ·a l'honneur d'être alliée », cela ne l'empêche pas d'être infidèle à son mari. Thérésia aima Félix Le Pelletier de Saint-Fargeau.... Plus tard elle l'a avoué à une femme : « J'étais très liée arec Saint-Fargeau, qui m'a fait toutes les infamies possibles; cependant, rien n'a pu me détacher de lui 3 ». Son mari , de son côté, ne se piquait pas non plus, on le sait déjà, d'une fidélité exemplaire; mais, de lui, elle était parfaitement détachée. li ne méritait pas d'être plaint et ne pouvait s'en prendre qu'à lui d'aroir fait dérailler son ménage. Il n'est pas douteux qu'il ait connu, dès ce moment, les incon~liquenccs de la lelle Thérésia : peut-être y eut-il entre les deux époux des explications plus ou moins orageuses; mais comme M. de Fontenay a,ail. plus d'une peccadille sur la conscience, qu'il avait en outre dissipé une bonne partie de la dot dè sa femme, qu'enfin il était doué de plus d"élasticité que de délicatesse de conscience, il est possible qu ïl ait crié, mais il est certain qu'il n'a pas dû crier bien haut. Thfrésia, toule Lonne qu'elle était, aura Ht lui clouer les lèvres par un de ces mots à l'emporte-pièce que les femmes ont toujours à leur disposition et qu'el!es sarcn t si bien dire. Quoi qu'il en soit, l'accord régnait, du moins ~n apparence, dans cet étrange ménage. Etait-ce parce que l'amour en était totalement absent? C'est probable. Mme du Deffand disait un jour à M. de Pont-de-Ve)-Ie : « Il y a quarante ans que nous sommes amis ; cela ne viendrait-il pas de ce que nous ne nous aimons guère? l> II y a beaucoup de vrai dans cette boutade. L'amour tue ,ile l'amour, et, lorsque l'on ne s'aime plus, on n'est souvent pas long à ne plus pouvoir se souffrir. C'est même une chose étrange que, chacun des deux époux Fontenay portant son amour au dehors, le ménage n'ait pas marché mieux que cela, i:uisque le principal élément de désaccord, !"amour, en était supprimé. 5. Voici cet ordre : BunEAU ct:~ru 11. •~ c.1xro~ m. PAn1,. Exfrail des regi.~lres de8 délibérnt1011s de l'.1 8 srmblée générale de la ci-devant section de la Fralcrnil1\ dépo.,és au.r a1·,·hives du Bureau ceutml. Du cmq brumaire, an cleux1èrnc : Sur la motion d'un membre, l'.lssemliléc arrête 1uc tous les ci-clcraut nobles, magistrats, pré.•idcnls ,le Chambre des comptes, conseillers au ri-dcvanl l'al'!cmenl , cl ci-de,.aut scc,·étaires du roi, qui n'ont pas montré des opinions ré10lulionnaires, suivant la loi, depuis le 12 juillet 1789. seronl mis il l'instant eu ,lat d'arrestation. Pom· COjJic conforme : /,es membres du Bureau cenh-al. Sigué : LE~roul\. Arc/1. 11al . . Cu. NAGno, , Le Curieux,. v. Ces pwcpurls Wnl aux A1·cl1i,es nationales. ,Cu. ;\AunoY.) 7. Les pasrnporls sont da lés du 6 mars 1703 el lcdirnrce ful pronoucé un mois après, le 5 avril. (À .., 94""' Cependant la Révolution marchait à pas de géant. La Terreur était dans son beau; les têtes tombaient dru comme grêle sur la place du Trône-Renversé. Le séjour de Paris n'était pas sûr pour des gens qui avaient eu l'imprudence de s'emmarquiser en 1788. ~L et Mme de Fontenay avaient beau faire des dons patriotiques à la nation, sacrifier même une partie de ce qui leur restait de fortune• sur l'autel de la Patrie, comme on disait alors, ils n'en demeuraient pas moins suspects, l'un pour avoir appartenu au Parlement, l'autre pour être sa femme. Bientôt, même, ordre fut donné de mettre en état d'arrestation immédiate les ex-nobles et les anciens membres du Parlement de Paris 5 • ~Ialgré ses dons patriotiques, M. de Fontenay craignit de ne pas avoir <t montré des opinions révolutionnaires l> suffisamment accentuées pour compenser son malencontreux titre de marquis et son ancien siL·gc au Parlement. Il alla se cacher dans une maison amie. C'était plus sûr. Puis il song<'a qu'il y aurait pour lui plus de sécurité en province. Il trouva moyen de se faire délivrer un passeport pour Bordeaux, sous le nom de « JeanJacques Devin fils, obligé de faire ce voyage pour alfaires de famille », et un autre au nom de son domestique°, et partit. Chose curieuse et à ne '}m croire! Mme de Fontenay était du voyage!. .. Les deux époux avaient cependant depuis lo_ngtemps déposé leur demande de dirorce ;. Les rapports entre eux devaient donc être assez froids. ~fais le danger commun, sans doute, les avait rapproGhés, et c'est dans la même voiture qu'ils partirent pour Bordeaux. Dans les incendies de forêts vierges, au Bré$il, en Afrique, ne voit-on pas, au dire des royageurs, les lions, les panthères fuir le feu, mêlés aux gazelles et aux animaux les plus pacifiques sans songer à les attaquer? Lll Terreur avait produit ce résultat dans plus d'un ménage, chez M. et Mme de Fontenay comme chez d'autres. On se rapprocha tan t qu'on eut quelque chose à craindre, on fit taire ses rancunes et ,es ressentiments, quille à les reprendre lorsqu'on serait de loisir. C'e,t ce qui arriva. Dès qu'on fut loin du danger, les griefs reparurent : le rapprochement forcé de la Yoiture, la présence de leur fils qui n'avait pas plus de quatre ans et était d'une beauté merveilleuse, ne fondit point la glace entre ces cœurs ulcérés. lis étaient pourtant si jeunes! Trente ans et vingt ans! ... Et ils araient déjà fait de lïrréparablc !. .. L'on arriva sans encomhrc à Bordeaux. Les deux époux, d~jà sérarés moralemenl, se séparèrent enfin de fait. Le jour même de son arrivée à Bordeaux (21 1cntô,c, an II, 11 mars 1793J, M. de Fontenay se faisait délivrer un passeport pour la Uartinique. Il fit ses adieux à Thérésia et à son fi 1s. Puis chacun alla de son côté. lis ne devaient plus se re\'OÎr. suivre.) JOSEPH TURQUAN' CHARLES FOLEY ~ Ma rie Stuart La publication des Calendm·s of ~late paJle1's, due au gom-ernement anglai,, a permis et des promenades, mais sous une étroite sur- a une maladie de foie et souffre de rhumaveillance. Les relations av€c l'extérieur de- tismes. Cependant, « nature courageuse et à lady Blennerhasstt, dans son étude sur ilfa- viennent difficiles. Dès lors, c'e~t pour la vhante l> , e11e combat énergiquement la trisrie Stuart (Pion, éditeur), de reconstituer reine d'Écosse une existence d'ennui morne, tesse. Elle s'attache à la petite fille de ses cc presque toute l'histoir~ du règne et de la traversée tout à coup (lorsque un agent d'Es- botes, à ses servantes. Elle veut élever des captivité de la reine d'Ecosse l>, - et cela pagne, de France ou de Rome l'approche se- chiens, des poule,, des oiseaux. Elle aime à d'après les relations des diplomates traitant crètement) d'exaltations d'espoir, de fièvres faire l'aumône, mais aucun pauvre ne peut avec elle ou tramant en son nom les conspi- de liberté et de furieux projets de vengeance. venir jusqu'à elle .... rations qui <t l'illusionnèrent jusqu'à la fin l>. Ce sont aussi des révoltes indignées quand la Enlacée chaque jour plus étroitement dans Lady Blennerhassel nous retrace l'existence reine d'Angleterre la blesse en son orgueil de le réseau des complots et des trahisons, se de Marie Stuart à la ~our de France. Elle nous souveraine, en son honneur de femme ou de sachant perdue, elle parle encore en reine la montre belle, ~éduisante, adulée, mais mère. qui n'admet pas que ses sujets la jugent. « déjà dressée à l'intrigue l> par les Guise. Au caprice de sa Loule-puissante geôlière, Accusée, elle accuse : <t Ses juges entendirmt Devenue veuve, voici la jeune rein_e obligée, Marie, de résidence en résidence, passe sans des reproches poignants de l'injustice ennon sans regret,, de retourner en Ecosse. transition du luxe à la misère. Au moindre durée; ils n'entendirrnt aucun appel à la Souveraine calholirpie au milieu de pro- rnupçon, on la prive de ses serviteurs. Tut- clérncn,e ». testants, elle se sent tout de suite <l isolée bury est cc un nid de chauves-souris, inhospiLes derniers jours de Marie sont atroces. dans sa foi l>. Elle pratique sa religion ouwr- talier, inhabitable l>; le toit délabré laisrn Paulet, son geôlier, lui parle le <hapeau rnr tement, arnuant son désir de conla tête. Il la prive de rnn billard, vertir ses sujets, mais remplissant car les distractions, allègue-t-il, toutes ses promesses de tolérance, « ne comiennent pas à une moret n'hésitant à frapper aucun cate »! Parfois ironique, même gai<', tholique rebelle. Extrêmement pole pardon rnr les lèvres, )tarie pulaire au déLut de son règne, s'occupe d~ faire ses adieux à ceux Marie Stuart se sent bientôt emequi l'aiment encore, et n'écoule loppée en d'ioextricahlcs intripas Paulet. li fait enlever les argues politiques et religieuses. moiries royales de la muraille; il Le mariage avec Darnley, le y trouve, le lendemain, un crucifix. meurtre de Riccio, rassassinat de Après lecture du jugement qui son époux nous sont présentés par la condamne à mort, Marie répond : l'historien d'une façon saisissante. « C'est le chemin du del. » Et Él'oqués de la sorte, dans un déelle pleure en silence. cor exact, arec un tel souci de la La veille du supplice, au repas mise en scène vraie, ces persondu soir, nous dit lady Illennerhasnages retrouvent, à travers les set, la reine mange comme d'hadivers actes du drame, une sinbitude et cause gaiement avec son gulière inlensi Lé de rie. médecin. Puis, jusqu'à detix heuJ'aurais souhaité parler plus res du malin, elle prend ses sulonguement de ces divers événeprêmes dispositions. Le reste de 1 ments. Mais ils sont très connus, son argrnt est mis en petits paet je préfère, en cette étude forquets, sur lesquels elle écrit soicément courte, insister sur cergneusement le nom des destinatains épirndt s de la captivité, oit taires. Al'ant de s'endormir, elle lady Blennerhasset nous apporte prie une de ses frmmes de lui lire plusieurs renseignements aussi cuune ,ie de saint, celle d'un grand rieux que nouveaux. pécheur. Cettefemmeouvre le livre Accusée de crimes, dupée par à l'histoire du bon larron. << J'ai Élisabeth, trahie par ses conseillers, péché plus grièvement que lui, repoussée par ses proches, abandonmurmure la reine. Mon Sam·eur née par Bothwell qui ira mourir rn aura pitié de moi. » Elle dort 1,u Danemark, complètement fou, feint de dormir, tandis que, ap-la reine d Écossé a cher<:hé asile nouillées autour d'ellr, ses fciu.tlÜ IUE Sn:1RT. en Angleterre. Selon l'expression mes prient et pleurent. Tableau .:te l'École fra11çJise. (.\fusée Jtt f'rado. A/3.iriJ.) d'Élisabeth : << l'oiseau qui fuyait A six heure~, Marie se lèl'r, «se l'épervier s'tst pris dans le filet! » fait laver les pied; et met des bas A la fugitirn, déjà gardée à vue et qui :é- entrtr la pluie ; les tentures 11ui recouvrent Lrodés d"or ,,. Elle s'habille avec grand soin, clame des vêtements et un peu de linge, Eli- les murs pourrissent dï1umidilé. A Sheffield, puis s'agenouille et s'abime dans ~es prières. sabeth envoie « deux vieilles jupes et deux mise au secret en deux pauvres petites cham- Quand le shérif se présente, il recuit•, ébloui paires dG souliers ». Marie est tout de suite bres, la reine tombe malade faute d'air et par l'apparition d'une souveraine en costume traitée en prisonnière. On lui permet la chasse d'exercice. \'ieillic avant l'àge, infirme, elle royal, avec une longue traîne bordée de four- �111STO'J{1.Jt - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - rures, un Yoile blanc tombant de la coiffe et llollant sur les épaules jusqu'au bas de la robr. Quelques rares amis, des serviteurs l'entour~nt. Elle embrasseceux-ci, elle consoleccu:xlà. Elle demande que ses femmes l'accompa• gnent, et elle se porte garante de leur courage. Entre les halleùJrdiers, le funèbre cortège se met en marche et gagne la grande salle, En face de là cheminée, où brûle un grand feu, se dresse, entouré d'une balustrade, l'échafaud, drapé de noir. Là se tiennent immobiles deux hommes masqués, ,"ftus de noir; avec des tabliers blancs. Trois chaises et un billot. La hache rst posée contre la balustrade. Au fond de la salle se liennrnl quelques spectateurs, des châtelains du voisi- nage. ~farie s·a~seoit, écoute la lecture de l'arrêt et refuse d'abjurer sa foi a\'ec un calme extraordinaire. Elle prie encore, même pour ses ennemis, même pour Élisabeth! Ses femmes lui ôtent ses \'êtements de cérémonie et elle apparait, les épaules découvertes, en habit de velours pourpre. Quand elle avance vers le billot, ses lemmes se mettent à sangloter. (< Ne criez pas; j'ai promis pour rnus! )> leur rappelle la reine. Elle s'agenouille sur le cous~in de velour~ noir, se laisse bander les yeux avec son mouchoir et Jit encore à ses femmes en les saluant de la main : « Adieu pour la dernière fois et au revoir! l> Elle récite alors un psaume, làle le billot et y pose la tète en murmurant: « Seigneur, je remets mon âme entre vos mains! n Ce furent ses derniers mols. Le billot lui faisant mal, elle place ses mains sous son cou. Le bourreau les lui écarte, puis il !ère et abat la hache, qui glisse sur l'os et blesse la reine. Aucun cri, aucun tressaillement. Au second coup, lu tête roule par terre. Au moment où sur les restes sanglants on jette le manteau royal, le petit chien favori dè Marie Stuart sort de sous les plis du manteau, se prend à hurler et refuse de s'écarter du cadavre. Aucune main amie ne couche la reine dans son cercueil. Ainsi Iadv Blenncrbasset nous relate en détail la captivité et la mort de Marie Stuart. L'émotion qu'inspire à la femme un si long martyre n'innue pas sur le jugement de l'his- torien. L'auteur n'a souci, dans celle intéressante étude, que de nous montrer àlarie telle qu'elle fut : séJuisanle, généreuse, passionnée et plus fidèle en amitié qu'en amour. La reine d'Écosse et la reine.d'Angleterre, nous explique encore l'auteur, luttaient avec une énergie et une ténacité pareil!t s pour deux conceptions inconciliables. Ce duel fatal entre les convictions politiques et religieuses des partis qu'elles représentaient s'envenima d'une féroce rivalité de femmes. Les moiens d'allaque <t de défense dont elles usèrent peu vent répugner à des consciences modernes; mais, au xv1e siècle, la trahison et le meurtre étaient considérés et acccplés comme d'indispensables ressorts de gouvrrnement. Or, quand, dans ce duel aussi long qu'acbarné des deux reines, on voit de tels moyens assurer sans cesse le succè5, la puissance et la victoire à l'une des rivales, comment se défendre d'un peu de pitié pour l'autre qui, toujours malheureuse et vaincue, ne trourn dans ces mêmes moyens qu 'humiliations, défaites, expiations et douleurs? C HARLES FOLEY. Docteur MAX BILLARD .,,. La mort du Duc de Reichstadt En 1851, Marie-Louise était demeurée à Plaisaqce el se reposait de ses émotions loin de la ,ille insurgée. Elle recevait de la capi• tale les meilleures nouvelles et elle pouvait enfin écrire à sa clière Victoire : cr A Parme tout est tranquille; grâce au Giel, l'esprit commence à devenir meilleur, et l'on m'y désire beaucoup; on dit que la ville est dans une tristesse terrible et toute déserte; elle ne se remettra pas, je suis sûre, de bien des années 1• l> ~Tarie-Louise, en tout cas, se plaisait beaucoup à Plaisance : le printemps était venu, et avec les rayolls de soleil, clair et chaleureux, les beaux jardins de celte résidence d'Cté étaient panaché5 de belles fleurs llouvelles . Le mois d'avril rajeullissait la souveraine de ses fraiches harmonies, et la compagnie de ses enfants et de ses intimes amis ne gâtait rien à ces impressions balsamiques. Aussi quilte-t-elle, {( les larmes aux yeux, Plaisance )) oil elle trouvait un repos à.ont elle avait c< si besoin l> . La duchesse reçut à Parme un << accueil froid , . La ville pourtant fut « illuminée trois jours n. On chanta le lendemain de son arrivée <c une cantate au théâtre >J, où la souveraine fut saluée, dans sa loge, ()ar les applaudissements des spectateurs. Mais, dans son ensemble, la population ne manifestait aucune sympathie réelle à son égard, et Marie-Louise en faisait part ainsi le 2/~ août à sa chère Victoire : « On ne doit pas se faire illusion, le feu couve sous la cendre et l'esprit est très mauvais; on n'a qu'à rer1ardcr la manière insolente de be~ucoup de gens, lorsque la voiture de cour passe dans les rues, pour s'en convaincre. )> Aussi la duchesse quitte-t-elle Parme assez ,,ile pour aller à Sala <( respirer un bon air et n'entûndre rien lJ, )lais à ptine est-elle installée dans sa résidence d'été, que la nouvelle arrive que le choléra, parcourant l'Europe comme un vent mortel, moissonnait du Nord Eilrait du volume : Les maris de 1\Jarir.-Louise. ,tapl'i.1s cfr,; docu111e11~s nouveaux ou i11édits, oun1we omè de lrènle-crnq gravures, par le docteur )k-:° Billard. (Librairie acadêmique ~errin et ~ie.) \. /,elfrc iL Mm e de Cre,rneville, Piaisa11ce, l'i avril \~jl. - Co1-respo11danre de llariP-1.rmist' t liOU-1847 /, Gêrolcl. Vienne, 1887. Vl - ll1sToR1A. - Fasc. 4.~. au Sud et de l'Orient à l'Occident des milliers d'individus. C! S'il vient ici - ce n'était pas très fier - je reste tout l'hiver à Sala, écritelle à sa chère amie; je serai à portée de faire des dispositions, et cependant un peu isolée. >) Déjà, elle apprend que le Oéau s'est abattu sur Vienne, et elle fait de nouveau part de ses terreurs à Mme de Crenneville : <( Je suis dans les plus cruelles angoisses pour tous les miens, et surtout pour mon fils, qui, quoique près de l'empereur à Schœnbrünn, ne voudra pas se ménager autant que le reste de la famille; je crois que j'aurai beaucoup moins peur lorsqu'il sera ici, qu'à présent, qu'il est près des miens et que j'en suis éloignée i1 tant de cent lieues. Je ne sais encore où je me renfermerai à l'approche du choléra, et je ne crains pas cette prison comme vous, si nous venons dans ce cas; ce serait, pour ce qui regarde la réclusion, comme ,un hiver passé à la campagne; mais les suites, les calamités et les dépenses du choléra seront incalculables. Je suis sùre que le printemps ne SC passera pas sans que nous l'ayons en Italie, et toutes les mesures qu'on a à LE DUC DE REI CHSTADT SUR SON LIT DE )lORT, D'après la gravure de SERZ. prendre me donnent une peine terrible!. >> Marie-Louise prévoyait donc de sérieuses 2.Lclfrc datb- de Parme. dit 24 septembre 1831. ~- Le 1.terceau du Roi de Home n'était pas à Vienne, wmrne _l'ont prëtendu certains_ liist.oricns, ~ l'époque oll )lar1c-Lou1se ordonna la fusion de sa to1lcllc d :irpenl. L'expédition c 1_1 fut faite de Pa1·m_e i1 S~lum~ IJrünn en ·1831. \01r J. Lecomte, lllal'te-Lmuse n Panne, Somerai11. Paris. 181-5, t. JI. p. 87. - (.:I". 0 difficultés pour faire farc aux dépenses qu'allait occasionner l'invasion du fléau. Cc fut au milieu de cette crise, qu'elle pensa, pour multiplier les ressources, que la toilette en vermeil et lapis qu'elle tenait de la Ville de Paris, ile pouvait être mieux employée qu'au soulagement de ses sujets menacés d'une contagion générale . Marie-Louise décréta, sur la proposition de son ministre des Finances, le comte Bondani, la conversion en espèces de toute la matière fusible de ce magnifique ouvrage, et en ordonna immédiatement l'application au soulagement des victimes et aux besoins des orphelins du choléra. Cette fonte produisit 125.000 francs. Marie-Louise avait songé un moment à battre également monnaie avec le berceau en argent du Roi de Rome; mais, sur la réclamation du duc de Reichstadt, le ·somptueux souvenir fut expédié à \'ienne'. • Les angoisses de Marie-Louise ne l'empêchaient pas de goûter les douceurs de la vie. Avec une sorte d'insouciance, elle écrivait de Parme, le 26 février 1832 : c< Je crains bien de ne pouvoir venir au bal du 6 : car je n'arrive que le 5 à Plaisance, el ils m'ont préparé je ne sais quoi pour les fêtes du carnaval. Mercredi a été en scène le nouvel Opéra de Ricci : 11 nuovo Figaro e !Cl A/odi:sla: quelle charmante musique!» Au mois de mai -1832, !larieLouise était à Plaisance. Bien qu 'absorbée par des bals, des dlners, de:;: soirées dansantes, l'al'chiduchei:isc n'était pas sans songer à la santé du duc de Reichstadt. Dans une letlre à sa chère Victoire, elle écrivait : « Je suis assez sotte, lorsqu'il y a de mauvais bruits en ville, de m'en inquiéter outre mesure, car, lorsqu'on est loin, on se fait bien des monstres, et je ,,ois avec terreur l'avenir; quoique je serais bien heureuse de revoir mon fils et de pouvoir m'assurer de l'état de sa santé qui me tourmente bien cruellement . . ' Je cr01s que le climat d'Italie lui serait bien perniçieux, car sa poitrine, rrrâce au Ciel, est tout à fait libre et touie la Jloslein, qui rela_te qu~ le berceau _avait étê apporlé ;i P~rme_ par ~ar1e-L2u1se et figurait au palais duc:il. L llabe, Pans, l ~3a, Jl· 99. Ce chef-d'œuvrc ries talents réunis de Prud'hon, Roguct, Odiot et Tho~ire, qui a _figuré it l'Exposi~iou 1;ét~ospccti1·e de Ja \Jlle de Paris (19001, fait au.1oui-d hm parli,i du tr1L ;;or de la maison impl'r1ale de \ïcnnc. � Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Historia Magazine Illustré Bi-mensuel Description An account of the resource La revista Historia Magazine Illustré Bi-mensuel fue creada por un ex librero que se convirtió en editor Jules Tallandier, En diciembre de 1909, se publicó el Léame histórico con el título Historia. La revista dejó de publicarse entre 1937 y 1945. La revista publica artículos y dossieres en los que participan destacados historiadores. Los archivos se detallan en una publicación bimensual temática. Text A resource consisting primarily of words for reading. Examples include books, letters, dissertations, poems, newspapers, articles, archives of mailing lists. Note that facsimiles or images of texts are still of the genre Text. Título Uniforme Historia Magazine Illustré Bi-mensuel Año de publicación El año cuando se publico 1911 Año Año de la revista (Año 1, Año 2) No es es año de publicación. 2 Número Número de la revista 42 Mes de publicación Mes cuando se publicó Agosto Día Día del mes de la publicación 20 Periodicidad La periodicidad de la publicación (diaria, semanal, mensual, anual) Quincenal Relación OPAC https://www.codice.uanl.mx/RegistroBibliografico/InformacionBibliografica?from=BusquedaBasica&bibId=1753533&biblioteca=0&fb=&fm=&isbn= Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Historia Magazine Illustré Bi-mensuel, 1911, Año 2, No 42, Agosto 20 Creator An entity primarily responsible for making the resource Tallandier, Jules, Creador Subject The topic of the resource Francia Historia Memorias Crónicas Publicaciones periódicas Description An account of the resource La revista Historia Magazine Illustré Bi-mensuel fue creada por un ex librero que se convirtió en editor Jules Tallandier, En diciembre de 1909, se publicó el Léame histórico con el título Historia. La revista dejó de publicarse entre 1937 y 1945. La revista publica artículos y dossieres en los que participan destacados historiadores. Los archivos se detallan en una publicación bimensual temática. Publisher An entity responsible for making the resource available Jules Tallandier Editor Date A point or period of time associated with an event in the lifecycle of the resource 20/08/1911 Type The nature or genre of the resource Revista Format The file format, physical medium, or dimensions of the resource text/pdf Identifier An unambiguous reference to the resource within a given context 2020576 Source A related resource from which the described resource is derived Fondo Alfonso Reyes Language A language of the resource fre Spatial Coverage Spatial characteristics of the resource. París, Francia Access Rights Information about who can access the resource or an indication of its security status. Access Rights may include information regarding access or restrictions based on privacy, security, or other policies. Universidad Autónoma de Nuevo León Rights Holder A person or organization owning or managing rights over the resource. 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