https://hemerotecadigital.uanl.mx/files/original/430/20267/Historia_Magazine_Illustre_Bi-mensuel_1911_Ano_2_No_43_Septiembre_5.pdf bffcf8805fc0c4fe4734c4156a5dfdd2 PDF Text Text 111STO'J{1.Jt - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - rures, un Yoile blanc tombant de la coiffe et llollant sur les épaules jusqu'au bas de la robr. Quelques rares amis, des serviteurs l'entour~nt. Elle embrasseceux-ci, elle consoleccu:xlà. Elle demande que ses femmes l'accompa• gnent, et elle se porte garante de leur courage. Entre les halleùJrdiers, le funèbre cortège se met en marche et gagne la grande salle, En face de là cheminée, où brûle un grand feu, se dresse, entouré d'une balustrade, l'échafaud, drapé de noir. Là se tiennent immobiles deux hommes masqués, ,"ftus de noir; avec des tabliers blancs. Trois chaises et un billot. La hache rst posée contre la balustrade. Au fond de la salle se liennrnl quelques spectateurs, des châtelains du voisi- nage. ~farie s·a~seoit, écoute la lecture de l'arrêt et refuse d'abjurer sa foi a\'ec un calme extraordinaire. Elle prie encore, même pour ses ennemis, même pour Élisabeth! Ses femmes lui ôtent ses \'êtements de cérémonie et elle apparait, les épaules découvertes, en habit de velours pourpre. Quand elle avance vers le billot, ses lemmes se mettent à sangloter. (< Ne criez pas; j'ai promis pour rnus! )> leur rappelle la reine. Elle s'agenouille sur le cous~in de velour~ noir, se laisse bander les yeux avec son mouchoir et Jit encore à ses femmes en les saluant de la main : « Adieu pour la dernière fois et au revoir! l> Elle récite alors un psaume, làle le billot et y pose la tète en murmurant: « Seigneur, je remets mon âme entre vos mains! n Ce furent ses derniers mols. Le billot lui faisant mal, elle place ses mains sous son cou. Le bourreau les lui écarte, puis il !ère et abat la hache, qui glisse sur l'os et blesse la reine. Aucun cri, aucun tressaillement. Au second coup, lu tête roule par terre. Au moment où sur les restes sanglants on jette le manteau royal, le petit chien favori dè Marie Stuart sort de sous les plis du manteau, se prend à hurler et refuse de s'écarter du cadavre. Aucune main amie ne couche la reine dans son cercueil. Ainsi Iadv Blenncrbasset nous relate en détail la captivité et la mort de Marie Stuart. L'émotion qu'inspire à la femme un si long martyre n'innue pas sur le jugement de l'his- torien. L'auteur n'a souci, dans celle intéressante étude, que de nous montrer àlarie telle qu'elle fut : séJuisanle, généreuse, passionnée et plus fidèle en amitié qu'en amour. La reine d'Écosse et la reine.d'Angleterre, nous explique encore l'auteur, luttaient avec une énergie et une ténacité pareil!t s pour deux conceptions inconciliables. Ce duel fatal entre les convictions politiques et religieuses des partis qu'elles représentaient s'envenima d'une féroce rivalité de femmes. Les moiens d'allaque <t de défense dont elles usèrent peu vent répugner à des consciences modernes; mais, au xv1e siècle, la trahison et le meurtre étaient considérés et acccplés comme d'indispensables ressorts de gouvrrnement. Or, quand, dans ce duel aussi long qu'acbarné des deux reines, on voit de tels moyens assurer sans cesse le succè5, la puissance et la victoire à l'une des rivales, comment se défendre d'un peu de pitié pour l'autre qui, toujours malheureuse et vaincue, ne trourn dans ces mêmes moyens qu 'humiliations, défaites, expiations et douleurs? C HARLES FOLEY. Docteur MAX BILLARD .,,. La mort du Duc de Reichstadt En 1851, Marie-Louise était demeurée à Plaisaqce el se reposait de ses émotions loin de la ,ille insurgée. Elle recevait de la capi• tale les meilleures nouvelles et elle pouvait enfin écrire à sa clière Victoire : cr A Parme tout est tranquille; grâce au Giel, l'esprit commence à devenir meilleur, et l'on m'y désire beaucoup; on dit que la ville est dans une tristesse terrible et toute déserte; elle ne se remettra pas, je suis sûre, de bien des années 1• l> ~Tarie-Louise, en tout cas, se plaisait beaucoup à Plaisance : le printemps était venu, et avec les rayolls de soleil, clair et chaleureux, les beaux jardins de celte résidence d'Cté étaient panaché5 de belles fleurs llouvelles . Le mois d'avril rajeullissait la souveraine de ses fraiches harmonies, et la compagnie de ses enfants et de ses intimes amis ne gâtait rien à ces impressions balsamiques. Aussi quilte-t-elle, {( les larmes aux yeux, Plaisance )) oil elle trouvait un repos à.ont elle avait c< si besoin l> . La duchesse reçut à Parme un << accueil froid , . La ville pourtant fut « illuminée trois jours n. On chanta le lendemain de son arrivée <c une cantate au théâtre >J, où la souveraine fut saluée, dans sa loge, ()ar les applaudissements des spectateurs. Mais, dans son ensemble, la population ne manifestait aucune sympathie réelle à son égard, et Marie-Louise en faisait part ainsi le 2/~ août à sa chère Victoire : « On ne doit pas se faire illusion, le feu couve sous la cendre et l'esprit est très mauvais; on n'a qu'à rer1ardcr la manière insolente de be~ucoup de gens, lorsque la voiture de cour passe dans les rues, pour s'en convaincre. )> Aussi la duchesse quitte-t-elle Parme assez ,,ile pour aller à Sala <( respirer un bon air et n'entûndre rien lJ, )lais à ptine est-elle installée dans sa résidence d'été, que la nouvelle arrive que le choléra, parcourant l'Europe comme un vent mortel, moissonnait du Nord Eilrait du volume : Les maris de 1\Jarir.-Louise. ,tapl'i.1s cfr,; docu111e11~s nouveaux ou i11édits, oun1we omè de lrènle-crnq gravures, par le docteur )k-:° Billard. (Librairie acadêmique ~errin et ~ie.) \. /,elfrc iL Mm e de Cre,rneville, Piaisa11ce, l'i avril \~jl. - Co1-respo11danre de llariP-1.rmist' t liOU-1847 /, Gêrolcl. Vienne, 1887. Vl - ll1sToR1A. - Fasc. 4.~. au Sud et de l'Orient à l'Occident des milliers d'individus. C! S'il vient ici - ce n'était pas très fier - je reste tout l'hiver à Sala, écritelle à sa chère amie; je serai à portée de faire des dispositions, et cependant un peu isolée. >) Déjà, elle apprend que le Oéau s'est abattu sur Vienne, et elle fait de nouveau part de ses terreurs à Mme de Crenneville : <( Je suis dans les plus cruelles angoisses pour tous les miens, et surtout pour mon fils, qui, quoique près de l'empereur à Schœnbrünn, ne voudra pas se ménager autant que le reste de la famille; je crois que j'aurai beaucoup moins peur lorsqu'il sera ici, qu'à présent, qu'il est près des miens et que j'en suis éloignée i1 tant de cent lieues. Je ne sais encore où je me renfermerai à l'approche du choléra, et je ne crains pas cette prison comme vous, si nous venons dans ce cas; ce serait, pour ce qui regarde la réclusion, comme ,un hiver passé à la campagne; mais les suites, les calamités et les dépenses du choléra seront incalculables. Je suis sùre que le printemps ne SC passera pas sans que nous l'ayons en Italie, et toutes les mesures qu'on a à LE DUC DE REI CHSTADT SUR SON LIT DE )lORT, D'après la gravure de SERZ. prendre me donnent une peine terrible!. >> Marie-Louise prévoyait donc de sérieuses 2.Lclfrc datb- de Parme. dit 24 septembre 1831. ~- Le 1.terceau du Roi de Home n'était pas à Vienne, wmrne _l'ont prëtendu certains_ liist.oricns, ~ l'époque oll )lar1c-Lou1se ordonna la fusion de sa to1lcllc d :irpenl. L'expédition c 1_1 fut faite de Pa1·m_e i1 S~lum~ IJrünn en ·1831. \01r J. Lecomte, lllal'te-Lmuse n Panne, Somerai11. Paris. 181-5, t. JI. p. 87. - (.:I". 0 difficultés pour faire farc aux dépenses qu'allait occasionner l'invasion du fléau. Cc fut au milieu de cette crise, qu'elle pensa, pour multiplier les ressources, que la toilette en vermeil et lapis qu'elle tenait de la Ville de Paris, ile pouvait être mieux employée qu'au soulagement de ses sujets menacés d'une contagion générale . Marie-Louise décréta, sur la proposition de son ministre des Finances, le comte Bondani, la conversion en espèces de toute la matière fusible de ce magnifique ouvrage, et en ordonna immédiatement l'application au soulagement des victimes et aux besoins des orphelins du choléra. Cette fonte produisit 125.000 francs. Marie-Louise avait songé un moment à battre également monnaie avec le berceau en argent du Roi de Rome; mais, sur la réclamation du duc de Reichstadt, le ·somptueux souvenir fut expédié à \'ienne'. • Les angoisses de Marie-Louise ne l'empêchaient pas de goûter les douceurs de la vie. Avec une sorte d'insouciance, elle écrivait de Parme, le 26 février 1832 : c< Je crains bien de ne pouvoir venir au bal du 6 : car je n'arrive que le 5 à Plaisance, el ils m'ont préparé je ne sais quoi pour les fêtes du carnaval. Mercredi a été en scène le nouvel Opéra de Ricci : 11 nuovo Figaro e !Cl A/odi:sla: quelle charmante musique!» Au mois de mai -1832, !larieLouise était à Plaisance. Bien qu 'absorbée par des bals, des dlners, de:;: soirées dansantes, l'al'chiduchei:isc n'était pas sans songer à la santé du duc de Reichstadt. Dans une letlre à sa chère Victoire, elle écrivait : « Je suis assez sotte, lorsqu'il y a de mauvais bruits en ville, de m'en inquiéter outre mesure, car, lorsqu'on est loin, on se fait bien des monstres, et je ,,ois avec terreur l'avenir; quoique je serais bien heureuse de revoir mon fils et de pouvoir m'assurer de l'état de sa santé qui me tourmente bien cruellement . . ' Je cr01s que le climat d'Italie lui serait bien perniçieux, car sa poitrine, rrrâce au Ciel, est tout à fait libre et touie la Jloslein, qui rela_te qu~ le berceau _avait étê apporlé ;i P~rme_ par ~ar1e-L2u1se et figurait au palais duc:il. L llabe, Pans, l ~3a, Jl· 99. Ce chef-d'œuvrc ries talents réunis de Prud'hon, Roguct, Odiot et Tho~ire, qui a _figuré it l'Exposi~iou 1;ét~ospccti1·e de Ja \Jlle de Paris (19001, fait au.1oui-d hm parli,i du tr1L ;;or de la maison impl'r1ale de \ïcnnc. �! I' fflST01{1.JI ---------------------------------------- maladie s'est jetée sur le foie; on sait que les climats chauds sont nuisibles ; il est d'une mélancolie terrible, veut toujours rester seul, et est extrêmement tourmenté de la bile, qui continue à se dé9ager par des évacuations; il ne tousse plus du tout, et sort à pied et en voiture i mais la cure sera longue; Ferrari me dit que ce qui , lui fera le plus dè Lien sont les eaux minérale5:, el je crois qu'il en prendra, que cela ne l'étonnerait pas qu'il prît la jaunisse, mais que je dois être tranquille. Dieu veuille qu'il aye raison. Car s'il arrivait que le malheur voulût qu'il devî11t plus mal, el que le clw- léra f"ùl ici, je ne pou,-rnis pas aller à Vienne, ccir je sens que le devoll' de fout ;,01werain est de sacrifie1· ses plus chères affections pour rester <W milieu du danger <uec ses sujets . 1) Et Marie-Louis:c ajoutait: « Uepuis mon bal, mon rhume est de nouveau re,·enu, et la poitrine me faiL mal. Je suis contente que cette canée soiL p·assée, mais je dois dire qu'il a vraiment été beau. Mme Scarampi a donné une soirée dansante charmante, mais, comme les veilles 1lle sont défendues, j'ai été obligée de partir à minuit à mon grand regret. ii A l'époque où Marie-Louise écrivait cette leltre à sa chère Victoire, on ne se faisait plus d'illusions, à Vienne, sur la santé du duc de Reichstadt. Le jeune prince ne quittait plus le lit el se mourait lentement. Marie-Louirn arait été instruite du daugn qui menaçait son fils, mais elle ne pouvait se décider à quitter ses États 1 • Elle ne consentit à partir que lorsque les nourelle, furent alarmantes. Rlle s'arrêta à Trieste pour voir l'empereur qui s'y trouvait en ce moment; une indisposition assez grave la força même d'y rester quelques jours. Le soir du 24 juin, elle arrivail enfin à Schœnhrünn. On assure que son désespoir fut profond, à la vue des ravages que le mal avait déjà faits sur ce jeune homme naguère si beau, 1. « Votre .\llessc conçoiL que pour des raiso11s d'œoonomic (sfr) et d'ordre aussi bien que puur la tranquillitê du ,Pays 1 je 1w conseille point a Sa Majesté de le quitter el de se rendre a Vienne sans motîrs, mais elle concevra ~galcmcut mon a11xiété de ne pas contribuer inrnlontaircmeut ii cc que l'on puisse un jour blùmcr celle au_gustc princesse d'uuc iudiffèreuce (qui ne !erait cerla1nemcnl qu'apfarenlr) pour son fils; j'ose tlonc rnus prier, mon prmce, tic \·ouluir bien me !'.'.tire connailrn votre opinio11 it ccl l'gard. » Le/ln~ du b(u·o11 de ,llarshall â Meflemicli, ~ mai ·IR32, citf'c par Eduard Wertheimer, Der ller:::.og vo11 Reiclt,ïludl , Stuttgart cl llerliu 1902, p. 436, uote 5. 2. fr.li gehe u11lt:.rJ /ch qehe w1ter ! 3. 1llei11e Alutler 1·ufènl Meiue ilfolfer 1'11fe11! lreg mit dem 'fùch.' lch bmuc!te uicltls meltrl Cc sunl les pt1roles textuelles prononœcs par le duc de Hcichstacfl. • Eduard \Vcr1hC'imcr, d'aprês une lettre tic Moll â Oiclrichstein du ü aolll 1832, loc. cil., p. 4i2. note 1. 4. Umscltfiigc! J'esil,alor! Ces dcruiers dclails au front rayonnant d'intelligence, actuellement sans voix, courbé, les joues creuses, les yeux hâves el enfoncés, se soulevant sur son lit de mort pour presser de ses bras défaillants sa mère, qui, dans l'oubli de ses plus saints devoirs, l'avait sevré de l'amour et. de ses caresses, et venait recevoir son dernier soupir. La présence de sa mère parut, pendant quelques jours, diminuer l'intensité du mal par la satisfaction qu'éprouva le prince. Mais ses jours étaient comptés. Le 21 juillet, une circonstance singulière signala le premier jour de l'agonie du Hoi de Rome. La foudre, comme pour proclamer son arrêt de mort, tomba sur une des aigles impériales qui décorent et dominent le palais de Schœnbrünn. , Le fils de Napoléon, dil-on à Vienne, devait Onir par un coup de tonnerre. i> La nuit se passa dans une alternalirn dd ralme affaissé cl d'agitation nerveuse. Le ca~ pitaine baron Moll, gouverneur du prince, 11e quittait pas la chambre du malade. Vers les trois heures et demie llu matin, le duc ressentit tout à coup une violente douleur; il Se leva sur rnn s~ant et s'écria en allemand : « Je me meurs! Je me meurs! t » Moll bondit au lit du moribond et, al"ec l'aide du D'" Nickert, souleva le duc qui se mit à crier: « Appelez ma mère! retirez la table!. .. je n'ai plus besoin de rien! 3 » Croyant que la crise serait vite passée, on ne crut pas devoir avertir l'archiduchesse. Moll el le o,· Nickert étaient près du lil el soutenaient. loujours le malade. Soudain, le baron sentit que le duc lui saisissait les bras et les pressait com'ulsivement, el le jeune prince se mit à crier avec de grands elTorls : " Cataplasme! vésicatoire! 4 1} Ce furent ses dernières paroles. Ses yeux devinrent hagards, vitreux, presque éteints; il respirail doucement, mais il ne pouvait plus parler. C'est alors que Moll courut avertir la grande maîtresse de MarieLouise et l'archiduc Fraaçois, <( à qui le sf)n1 empru11lè~ au rétcnl l'l saranl ounagc Je ~I. Eduard Wertheimer (Der 1/er~og 1•on lleù:hsladl ), qui, 11ppuye sur des documents inédits, émt111ant des témoins mèmcs du drame ile ~d1œ11hrünn, donne 1111 t'<'cil de la mort du duc de l\ciclisladt, <1ui dill'l·n· rnr plus d·un point tle la relation de dr ~lo11tbcl dont se srml, en gênèral, în~pirés l~s liîsto1·ic11s • . 5. Oc Montbel. Le duc de Jiewltsla il. Le :-i;ol'manl, Paris 1852, p. 33i. tî. El 11011 le rlianoi11c WagnC'r, ui un prêl~L, comme le con:li"nent génCralcmcul lrs historie11s. Eduard Wcrlhei;.cr, lue. l'il. ; 11. H::i. 7. Le même. S. li l'ut µris 1iar un ~culplr,ur inconnu jusque-lit, du nom de Klein. F'oresli a Dielrù.:hsteù1. Vie1rne, 8 septembre 183'1. Cilé par Eduard Werlhcimcr , foc. cil ., p. 4i5. 9. Les rcmmp1oblPs lrarnux, préscurs il Ioules lf'S m,!moircs, de Ml!. l\lassu11, Webchingcr, Imbert de. Saint-Amand cl CalianCs, nnus dis11f'nsent d1• tout il1i\·cloppl.'mcnt sur la maladie , les cérémo11ic~ et les o!Jst'11ucs ,lu tluc tic J:cichs1~1H. prince avait demandé de l'assister dans ses derniers momenls 5 n. Quand Marie-Louise entra dans la chambre morluaire, elle trembla de tout son corps, chancela, et, pour se soutenir, saisit le bras du baron avec conlraction. Arrivée au pied du lit, elle fondit en larmes, incapable de proférer une parole. Le prince la reconnut; un sourire triste dessina l'arc de s:es lèvres, et il fit à sa mère par deux fois un signe de tête, cherchant à exprimer un dernier adieu que ses lèvres ne pouvaient plus articuler. A ce moment, outre ~farie-Louise, se tenaient autour du lit du moribond le général Hartmann, le capitaine Standeisky, le baron Marshall, le comte Scarampi et le D' Malfaui. Au milieu du silence de mort qui régnait dans la chambre, on introduisit alors un jeune chapelain du chàteau, r1ui assistait pour 1a première fois un moribond 6, et qui évita, pendant toutes les prières de l'cxtrêmeonction, tout cérémonial qui pi'll impressionner le jeune prince. La cérémonie eut Jieu au milieu du triste et profond recueillement de l'entourage. Tout le monde se mit à genoux, Marie-Louise, appuyé.c conlre un fauteuil, anéan 1ie. <! Les prières finies, le jeune prêtre demanda au duc s'il devait lui foire une leclnre ou une prière. A la première question, il répondit : Non, d'un signe de tête. A la seconde, .il fit une légère affirmation de la lèle. Alors le chapelain se mil à prier à mi-voix 7 • )) Mais, tout à coup, à cinq heures huit minutes du matin, après avoir jeté la iète deux lois d'un côlé el de l'autre, le prince s'éteignit doucement le jour même où il avait appris à Schœobrünn la mort de Napoléon, dans la même pièce où le vainqueur de Wagram, surgissant avec ses légions et ses fanfares, avait fait la paix avec l'Autriche domptée et pantelante, où le même jour encore, déshérité, frappé dans tous ses droits, le Roi de Home s'était vu frustré de son nom glorieux pour prendre celui de due de Reichstadt. Tout était fini. Le Roi de Rome dormait du dernier sommeil, et l'on emportait MarieLouise évanouie. Le duc Je BeichstaJt, Loité, éprronni, revêtu d'un pantalon bl1in brodé d'argent cl d'un habit blanc avec des Mcoralions, resta exposé à Schœnbrünn sur son lit de mort, pendant la journée du dimanche. Le lundi ~5 on procéda à l'aulop:.ie du cadavre el, après l'ouverture du corps, au moulage du masque du jeune princ{l sur sa focc amaigrie 8. Le 25, à 5 heures du soir, un char fu11èbre trainé par six chevaux blancs, richement caparaçonnés, emportait à la crypte de la petile église des Capucins lti cercueil èlc celui f}UÎ fut le Roi de Ilomc,. DOCTEUR ,\L\X ~ BILLARD. VvE DE BORDEAU,'-, A LA JOSEPH La CHAPIT~E Il Sans prétendre f.tire le relevé des amours de la belle Mme de Fontenay, encore moins celui de ses caprices et gaillardises, il est certains épisodes de sa vie, d'autant plus inlércssants q~'ils sont difficiles à dire, qu'on ne peut véntaLlement passer sous silence : l'esquisse de sa physionomie en serait trop incomplète. Une fois arri\'ée à llorJcaux, Mme de Foulenay, qu'il ne faut pins appeler que Mme de Cabarrus maintenant qu'elle est di\'orcée, se mit à voir fréquemment ses deux frères el son oncle Galabert qui étaient en cette ville. Elle avait besoin de distractions; à son àO'e, après un divorce, c'était bien naturel. Il ;ùt été plus naturel d_e ne les demander qu'à. son enfant et aux sorns de son éducation; mais la corde maternelle n'est pas celle qui vibrait le plus fort chez celle belle coquette. L'oisiveté, les exigences d'un tempérament ardent qui n'était point satisfait depuis que le ma- FIN DU XVII!• SIÈCLE, TURQUAN cito:yenne Tallien riage, puis le divorce, avaient mis son cœur pos,tion ll. Il faut le dire pour l'excuse de en disponibilité, le manque d'éducation mo- Thérésia, ces sortes de goûts n"étaient pas rale, de sentiment du devoir, et même de rares à la fin du xnue siècle. La liaison de cette sorte de propreté morale qui les rem- M. le Duc (de Bourbon) avec sa sœur la duplace quelquefois: devaient promptement faire chesse du Maine avait été chose non seulenaitre en elle une inclination quelconque. ment connue, mais admise. Elle avait fait Cette manifestation du sens d'aimer ~e pro- école et trouvé des imitateurs, comme si l'on duisit par une aberration. Une espèce de né- eût ,écu dans l'ancienne Grèce ou au temps vrose du cœur compliquée d'une curiosité des Ptolémées. Personne n'ignorait la liaison dépravée des sens et d'une fermentation du duc de Choiseul et de sa sœur la duchesse printanière et de jeunesse', la jela dans une de Grammont; personne non plus ne. son~ingulièrc avenlure. Nous ne toucherons .geait à s'en scandaliser, el si l'on en parlait que deux mots sur ce sujet délicat, un et de dans les salons, c'était comme de la chose la ces honteux secrets que Ie cœur humain plus naturelle. Il était donc tout simple que pour parler comme Cbateaubriand, qui lt"s les indulgences excessives que le m9nde arait eonnaîssait - cache trop rnuvent dans ses pour ces faiblesses - é,1~:'Ilent parce que abimes , . Nous n'en aurions pas dit un mot ceux qui se les permettaient occupaient les si l'indiscrète duchesse d'Abranlès n'en avait pins hauts degrés de l'échelle sociale - Théparlé la première. Thérésia se mil donc à résia les eùt pour ses propres faiblesses êt ne aimer .. .. Vous avez lu le René de Chateau- t;herchât point à réfréner ses instin~tS. Son briand? ... Eh bien, c'est la même histoire frère, cependant, ne les partagea point; du que celle de Rene', mais, comme l'a dit la moins, il ne s'y laissa pas aller, et il espéra duchesse d'Abrantès, C< arec une entière trans- que les distractions auraient vite raison de �r-- celle aberration p:1ssagère. Il fit donc en sorte d'avoir toujours des amis à la maison quand Thérésia devait y venir. Parmi ses amis était un jeune homme de dix-neuf ans, alors adjoint au commissaire des guerres, M. Édouard de Colbert, qui avait déjà servi l'année précédente dans la garde nationale de Bordeaux. Il avait de l'esprit, beaucoup de distincLion naturelle, des manières cLarmantes et une fougue de tempérament qui semble avoir diminué, en même temps que le charme des manières, chez les jeunes gens d'aujourd'hui. Il se proposait de quitter les bureaux et de prendre du service actif aux frontières, ce qui était plus dans ses goûts, lorsque l'arrivée de 1' 1 1 LA 1f1ST01{1.Jl Mme de Cabarrus ajourna ses projets. Une jeune femme aussi belle que l'était 'fhérésia avait plu tout de suite à li. de Colbert qui en était sur l'heure devenu amoureux, mais amoureux fou, comme on l'est à son ,lge et comme on l'était quand il s'agissait de Thérésia. li ne paraissait pas facile de déclarer à la jeune femme les sentiments qu'elle avait in.'-pirés. Le véritable amour rend les hommes timides, surtout quand ils n'ont pas encore vingt ans et que l'éducation leur a enlevé la présomptueuse assurance qui est presque toujours inséparable de la médiocrité ou de l'exlrême jeunesse. Ne trouvant pas l'occasion de faire part à Thérésia de son amour, il en fit part à un ami, M. de Lamothe, fils du médecin ordinaire du feu roi Louis XVI. Il lui raconta comme quoi il aimait la jeune femme de toute son âme, que le son de sa voix l'enivrait, que son regard lui donnait le vertige, que ses lèvres lui inspiraient l'irrésistible envie de les presser sur les siennes, qu'il n'en dormait plus, qu'il ne pensait qu'à elle et l'adorait à en mourir! Il. de Lamothe ne fut pas longtemps sans rencontrer Mme de Cabarrus . li vil qu'elle justifiait de tout point l'amour de son ami. o: Ma rencontre avec Mme de Fontenay, a-t-il raconté, avait eu quelque chose d'étrange. Édouard de Colbert, avec qui j'étais en relations d'amitié, sans pourtant être fort inlime, m'avait choisi pour son confident et me racontait combien il élait malheureux. Souvent il voulait s'éloigner, ruais la magicienne resserrait ses liens par un regard et le malheureux jeune homme restaiL plus insensé que jamais. Je craignais d'èlre présenté à cette femme qui enfl~mmait ainsi pour ne pas aimer, et puis un jour, je ne sais par quel événement sii!1ple cela se fit, je m'y trouvai présenté par Edouard lui-mème. )) C'est toujours une grande imprudence à un amoureux de présenter un homme, jeune ou vieux, beau ou laid, à celle qu'il aime; il semble que les femmes apportent jusque dans leur coquellerie et dans les choses du cœur leur esprit de contradiction. Ces jeunes gens sont, en vérité, d'une inexpérience! ... Mais c'est le défaut des natures lo)ales : elles sont trop confiantes. M. tdouard de Colbert pria donc son ami de plaider un peu en sa faveur auprès de 'fhérésia, « Puisque maintenant tu es dans la maison, me dit Édouard, je t'en conjure poursuit M. de Lamothe - lais Les efforts pour découvrir ce qui peut causer sa froi~ deur; car je l'aime, je l'aime comme un pauvre fou, cette femme, et je vois que non seulement elle ne m'aime pas, mais qu'el1e ne m'aimera jamais. n li n'était pas aisé à M. de Lamothe de plaider la cause de l'amoureux. L'oncle de Thérésia, M. Galabert, avait conservé au fond du cœur quelque levain secret des sentiments quïl avait eus pour elle huit ans auparavant à Madrid; et, soit qu'il eût gardé, depuis qu'elle était divorcée, l'espoir de se voir agréer par elle, soit pour toute autre cause, il se montrait aussi jaloux que s'il était déjà son mari. Il ne laissait jamais sa nièce seule et M. de Lamothe ne parvenait pas à lui dire deux mots qui ne fussent entendus de ses gardiens. Car l'oncle n'était pas seul à garder la précieuse Thérésia. Son frère aîné, Théodore Cabarrus, c< était un vrai tuteur de comédie. Jaloux comme un Espagnol, grondeur comme un vieillard de tous les pa}'S, il était si désagréable qu'il fallait aimer sa sœur , comme l'aimaient ces deux jeunes gens pour supporter ce qu'ils supportaient de lui 1 "· Car, à peine présenté, M. de Lamothe n'avait pu échapper à ce captivant parfum d'amour, à ce charme étrange et enivrant que la jeune femme répandait autour d'elle. Bien qu'il fùt devenu le confident des sentiments de M. de Colbert, la beauté de Thérésia lui avait fait une plus grande impression qu'il ne le pensait lui-même; et c'est malgré lui qu'il était de,'enu sou rival. Il avait beau se promettre de ne plus la revoir, il se donnait ensuite le prétexte de soigner les intérêls àe son ami et reYenait auprès d'elle. Puis, devant la charmeuse, hypnotisé par ses yeux de velours et la musique de sa rnix, il oubliait tout et se laissait aller à aimer pour son propre compte celle dont il aurait dû aiguiller le cœur vers le cœur de M. de Colbert. Mais Thérésia se montrait aussi aimable et indifférente pour l'un que pour l'autre; celui auquel el1e pensait restait rarement dans son cercle, et c'est ce qui explique la sérénité avec laquelle elle recevait les madrigaux de ses aimables adorateurs. Et le temps passait ainsi, les jours succédant aux jours., les semaines aux semaines, sans que les affaires de chacun en fussent a\•ancées. L'été, au milieu de cet enchevêtrement de sentiments si divers, était venu. On sait combien il est enchanteur dans celle ville de Bordeaux; il l'est encore davantage dans ses environs. Pour des amoureux, c'est le paradis. Mais, en cette année 1795, l'été fut extraordinairement cliaud. Aussi allait-on le soir, aux Allées de TournY, s'asseoir sous les arbres el causer en pre~ant des glaces. Le cercle ordinaire se formait et l'on devisait gaiement en dépit des terribles événements politiques. Or, un soir, on en vint à parler 1. Duchesse d'AoRANTi'.:s, Sftlo11s de Paris. ,,., JOU w-. du repos et de la tranquillité que l'on goùte ~ la campagne. - Pourquoi, dit Édouard de Colbert, n'irions-nous pas à la campagne?... A Bagnères, par exemple? ... On doit y jouir d'une fraicheur délicieuse ... . 1'hérésia, qui ne disait non à rien quand il s'agissait de plaisirs, s'écria : et Allons à Bagnères ! l) - Allons à Bagnères! Allons à Bagnères! s'écria après elle toute la bande, folle de jeunesse, d'amour et de mouvement. Chacun espérait bien, à la faveur des mille incidents d'un voyage en voiture et des haltes aux auberges, avancer ses affaires d'une façon décisive. Aussi fut-il décidé, séance tenante, qu'on irait tous ensemble à Bagnères. La journée du lendemain devait être employée au~ préparatifg et l'on partirait le surlendemam. Ainsi fut fait. Les cinq personnages du petit roman, assez compliqué, qui allait se dérouler comme un rouleau de ruban de Bordeaux à Bagnères, montèrent en voiture. Le jeune Cabarrus avait trouvé un prétexte pour ne pas venir : Théodore, lui, s'était constitué le gardien de 1a vertu de sa sœur, et était de la partie, avec l'oncle Galabert. C'était une chose-bi:en curieuse que·de voir ces quatre hommes, tous jaloux les uns des autres, graviter autour de la belle Thérésia. Olympienne et sereine, aimable pour chacun, de,,inant certainement les sentiments si divers qui l'enlaçaient silencieusement, mais ne laissant pas de-viner les siens, la jeune femme se livrait à une gracieuse causerie, cl un bon ton parfait couvrait, il est inutile de le dire, l'acuité de la gituation. Le voyage se faisait d'une façon charmante . On al1ait à petites journées, déjeunant dans une auberge, dinant et couchant dans une autre .... C'était délicieux. On eût dit une idylle ambulante, douce comme de l'eau de guimauve, comme les fadeurs de Bouilly et de Florian. ll_n'y manquait même pas la jolie bergère, enrubannée de rose et de bleu : mais, dans peu de lemps, le roH' allait se changer en rouge et le drame remplacer l'idylle, c'é1ait plus conforme au règne de folie et de sang que l'on traversait. En effet, la paix qui régnait entre les voyageurs ne pouvait pas se prolonger; c'était une sorte de paix armée, passablement hypocrite, comme celle qui règne entre certaines nations, mais la seule qu'il pût y avoir entre ces gens partis pour Bagnères et dont quelques-uns comptaient bien débarquer à Cythère. Cette paix était il la merci du moindre incident. Il ne larda pas à surgir,. On était arrivé dans un petit bourg, au delà de Langon. Chacun mourait de faim el de fatigue·. On trouva bien de quoi souper : avec des poulets et des œufs, on peut toujours improviser quelque chose; mais, pour le coucher, ce fut une autre affaire. 11 n'y a,•ait en tout que trois chambres. Comment s'en arranger? ... L'oncle Galabert -et son neveu Théodore, qui avaient cru s'apercevoir d'un échange d'œillade,, plus électriques el plus répétées qu'ils ne l'eussent voulu, entre la brebis donl ils s'étaient adjugé la garde et les jeunes loups qui auraient bien voulu se l'adjuger à eux-mêmes, l'oncle et le neveu, 4ui foisaient même assez piteuse mine dans <·e feu croisé de regards amoureux auxquels ils ne participaient en aucune foçon, trouv~renL un arrangement extrêmement ingémcux. <C A la guerre comme !L la guerre, dit Galabert; ma nièce prendra la chambre du fond. Quunt fr moi, qui lui srrs de père et qui ai le devoir de veillcr sur elle, je ne puis m'en éloigner : j'occuperai donc la seconde pièce, donnant sur celle du fond. Le troisième chambre, il est naturel que mon neveu la prenne; la famille ne peut pas se séparer. >) - Et nous? .. . dirent M. de Colbert et li. do Lamothe. L'oncle leur fit entendre qu'ils étaient jeunes et qu'à leur âge on est bien partout. Eh! mon Dieu, ils n'auraient qu'à faire comme le cocbt'r et les domestiques : c'élllit bien le diable s'ils ne trouveraient pas dans le village une grange et de la paille fraiche, et ce serait encore eux les mieux couchés. Théré.sia se récria aYec indignation. Mettre ces mes~icurs sur la paille! Oh! non, cela ne se pouvait pas faire ... Comme les domestiques? En vérité, son oncle n'y songeait pas! ll n'i, songeait que trop au contraire et chacun des jeunes gens vit que ses sentiments avaient élé pénétrés par la jalousie de l'oncle et la vigilance hostile du frère de celle qui les avait si bien ensorcelés. Ils se promirent donc d'ètre sur leurs gardes et lancèrent en même lemps un regard tendrement reconnaissant sur Thérésia, qui avait la bonté de prendre leur parti et ne permettait pas qu'ils couchassent ailleurs que sous son toit. L'oncle Galabert fut obligé de céder, mais non sans grogner un peu. On discuta et l'on finit par s'arrêter à l'arrangement suivant: Thérésia gardait naturellement la chambre donnant sur le jardin qui lui avait élé d'abord assignée; on mettait des ma tel.as par terre dans la seconde chambre et les quatre hommes y camperaient de leur mieux. Le cocher et les domestiques s'entasseraient de la même façon dans la troisième pièce. Ainsi fut fait. Mais il faut ici lais~er la parole au général de Lamothe, qui a raconté ce voJage à Bagnères. (( Je remarquai, dit-il, une sorte d'alliance entre Edouard de Colbert, Cabarrus et Galabert. Ce soir-là on me plaça de manière que j'étais entouré des trois autres : ceci avait une raison. <( Depuis que le voyage était commencé, nous avions trouvé le moren de nous réunir, ~lme de Fontenay et moi, c'est-à-dire que j'en avais enfin oLtenu la permission de lui dire que je l'aimais et elle m'écoutait sans colère. Ce même soir, nous devions nous entendre mutuellement, car je voyais, je sentais qu'elle m'aimait, et cepcndant,je me désespérais, car elle ne faisait encore que m'écouter. Aussi, lorsque je me Yis ainsi entouré, il me prit un vertige, causé par la colère, qui me fit perdre toute pensée de retenue, et je résolus de parler à Thérésia ou de tuer tout ce qui y mettrait obstacle. J'avais de fort bons pistolets, ils étaient chargés el toujours auprès de mon lit, maÎ!ï le bruit aurait pu l'effrayer. Je pris avec moi, dans mon lit, un grand couteau à découper que je tromai sur la table 0\1 nous avions soupé et que j'emportai avec moi sans que l'on s'en aperçùt. Nous nous couchàmes. Avant de faire une tentatiYe pour me lever et passer au milieu de tous ces corps qui semblaient s'entendre pour me barrer le passage, je voulus bien m'assurer que tous étaient endormis. «La volonté ferme est toujours puissante. Je ne crois pas qu'il y ait une chose, quelque forte qu'elle soit, qui résiste b la ,·olonté qui veut. Au bout d'une heure mes gardiens étaient endormis. Alors je me levai. Mais lorsque je voulus me chausser, je ne trouvai ni souliers ni bottes. Cabarrus avait tout fait emporter sur le conseil d'Edouard de Colbert. « Je ressentis une telle colère, que si, dans ce moment, l'un d'eux s'était éveillé, je lui aurais donné un coup de couteau ou lui ~urais cassé la tête, mais ils ne bougèrent pas. Cette mesure m'expliqua leur sécurité et pourquoi ils s'étaient endormis si paisiblement. Je ne voulus pas leur donner cause gagnée, et, toujours attendant que leur sommeil l,H plus profond, je ne me levai que lorsqu'il fut tout à fait certain qu'ils ne s'éveilleraient pas. Je passai au milieu d'eux avec des précautions dont le détail vous amuserait et j'allai trouver celle qui m'attendait. Nous parlâmes de cet esclavage oü elle était retenue et je lui fis roir que c'était une souffrance qu'elle s'imposait volontairement. Elle m'écoutait et m'aurait cru dans les con- Vm: DU FORT DU lIA, A BORDEAUX. - seils que je lui donnais, quand même Edouard de Colbert n'aurait pas agi comme il CTTOYDNN'E TllLLTEN - - ~ le fit. A mon retour dans notre chambre, il me parla sur un ton qui me déplut. Nous nous balllmes à l'heure même et ,i'ens If' bonheur de recevoir un coup d'épée. n C'était en effet un bonheur pour cet amoureux, car la conséquence de sa blessure fuL d'être soigné par la belle Tbérésia. Ce duel avança donc 1_Jlus que ne l"eussent fait des semaines de la cour la plus assidue les affaires de M. de Lamothe. En tout cas, il brusqua la situation, trancha toutes les intrigues qui enserraient 'l'hérésia comme une mouche dans les fils d'une araignée, et amena une solution. Un duel pour elle! quel bonheur pour une coquette! Il y a bien ordinairement un petit embarras : lequel faut-il aimer, le blessé ou le vainqueur1 Le vainqueur est certainement un homme supérieur au vaincu, et par la force, et par l'adresse, et par le sang-froid, et par la fougue, et sans doute aussi par l'amour qui a décuplé toutes ces qualités au moment décisif; mais le pauvre blessé ne méritc-l-il pas aussi un regard'!... regard moins flatteur assurément, puisqu'il y entre plus de pitié que d'admiration. Mais comme, au demeurant, c'est pour elle que son sang a coulé, qu'il souffre, on aurait mauvaise grflCe à ne pas lui en témoigner quelque reconnaissance. El c'est avec ces sentiments passablement enchevêtrés, et qu'elle ne se mit pas en peine de débrouiller, que la compatissante Thérésia, guidée a,·ant toul par son bon eœur, s'installa en infirmière au chevet du blessé, suivant peut-être par la pensée son adversaire victorieux. Mais tout cela, comme on le pense bien, ne s'était point passé sans faire quelque ta- D'apres la gravu,·e dl C0:-ISTA:-IT BOURGEOIS, page. Il y eul de vh·cs explications entre l'oncle et la nièce, le îr(·re et la sœur; mais �r-1t1ST0R,.1.ll il n'y eut pas d'autre duel. Thérésia, qui croyait 1e blessé en plus mauvaise po~ture qu'il ne l'était réellement, se montrait désespérée et, dans le fond de son cœur, était aux anges de ce que deux beaux jeunes gens se fussent coupé la izorge pour elle, aux anges aussi de. soigner un blessé. Pensez donc, à vingt ans. romanesque et un peu espagnole comme elle l'était!. .. Aussi, exaltée par cet événement, le prit-elle de haut avec son oncle et son frère qui venaient lui faire des représentations. En quelques mots, elle sabral'affaire. Elle déclara qu'elle n'avait que faire de leurs conseils et qu'elle ne voulait pas être gardée; elle ajouta que, à partir de ce moment. elle prétendait secouer le joug de leur tutelle, agir à sa /?UÎse et être sa maîtresse. Que diable! quand elle a cinq ans de service dans le mariage; que, de plus, elle est divorcée, une femme sait se conduire, ou bien elle ne le saura jamais .... Ainsi congédiés, J'oncle et le frère tinrent conseil avec Il. de Colbert, pendant qu'on leur préparait à déjeuner . Le résultat de la délibération fut que Je VO}age ne pouvait se continuer, que Il. Galabert, qui avait des affaires à Bayonne, irait à Bayonne; que M. de Colbert retournerait à Bordeaux et que M. de Cabarrus l'y accompagnerait. Cette entêtée de Thérésia demeurerait au village et soignerait M. de Lamothe. Ainsi lut lait. On se sépara aw•c heauroup moins d'entrain qu'on ne s'était réuni et mis en route; puis, chacun tira de son côté. <t Tbrrésia et moi, a raconté le général de Lamothe, h~ureux comme on l'est quand on s'aime Pt qu'on Pst libre, nous passâmes le temps de ma convalei-cenre dans }p plus beau pays. ressentant au rœur une joie qui n'a plus de parf-'ille dans Je reste de la Yie. 1> M. Edouard de Colbert, dépilé de celle avrnlure, se lassa de la vie de bureau qu'il menait comme adjoint au commissaire des guerres. Les frontières étaient menacées; il alla à Paris, s'en:ra~ea, et partit comme simple so!Jat dans le 8• bataillon des volontaires de la Seine, dit bataillon de Guillomne Tell, ft'Cruté dans 1a section de Brutus. Il fit une brillante et glorieuse carrière. (1 dt>vint général de division et a écrit ses Souvenirs simplement destinés à sa famille. Ces Souvenirs 1 ne mentionnent pas l'épisode du voyage à Bagnères, d'abord parce que le général ne parle que peu de ce qui n'a pas lrait aux choses de la guerre, ensui1e parce qu'il ne commence ses Souvenirs qu'a_u mois d'août i795!, c·està-dire après son départ de Cordeaux. Il faut donc s'en tenir au récit de M. de Lamothe qui devint lui aussi général. Il y faut ajouter cependant que le jeune frère de Thérésia, qui s'était lié avec M. Edouard de Colbert, partit avec lui pour l'armée. " Depuis longtemps, il était visible que le malheureux jeune homme voulait se faire tuer. ll Il 1. Nou$. sommes heureux de remercier ici le général marquis de Colbert,petit-lils du général Auguste de C11Ibcrl, tué à \'ennemi, pelil-nernu du ~énéra l J::d1.1uard de Colbert, de nous avoi r communiqu é le pl11,; gra~iCll~emenl du monde lesSowumir,y el papiers inédits de son s1·a11d-onclc. Llt La Convention avait déjà enroi-é dans la Gironde deux de ses membres, Paganel et Garrau, pour assurer l'exécution du décret sur le recrutement de l'armée, et, dans de telles circonstances, ces représentants avaient toutes les peines du monde à remplir leur mission. Le désarroi n'existait pas que dans l'administration : il exislait aussi dans les esprits. Il est curieux de remarquer que les femmes _!:C montrèrent, à Bordeaux, plus déséquilibrées que les hommes. c! Nous devons indiquer comme un signe des temps et de laperturLation morale qui régnait dans les esprits - a écrit le très distingué auteur de l'llistoù-e de la terreu1· à Bordeaux, M. Aurélien de Vivie - l'immixtion des femmes dans les affaires publiques. La manie de la politique les avait chassées du innécéc et faisait des ravages surtout dans la classe moyenne. Paris en offrait des exemples, Gordeaux les suivit. On voyait les femmes abandonner leur ménage, les .soins à donner à leurs enfants et aux affaires domestiques, pour se réunir sur les places publiques, où les plus audacieuses haranguaient ]a foule ébahie, et parlaient sur toutes les questions à l'ordre du jour avec une ,,olubilité qui émerveillait les auditeurs. C'était un spectacle à la fois risible et déplorable. Il On voit que le fé)Ilinisme ne date pas d'aujourd'hui. Des femmes qui avaient la langue la plus alerte ne se contenlèrent pas des succès du Forum : il leur fallut ceux de la tribune. Mais comment y arrh·er?... Les laisserait-on parler dans le:; clubs que fréquentaient Jeurs tyrans de mari5. ?... C'était assez doutl:'ux : on avait supprimé la tyrannie, mais, en t'ait de tyrans, on n'avait encore osé supprimer que celui des Tuileries : quand donc supprimerait•on les Capet de ména~e? ... Pour y arriver, il fallait que les femmes s'en mêlassent, car, avec ces hommes! . .. Elles demandèrent donc l'autorisation de fonder un club à elles. Car, c'est un fait, les Îl·mmes n'étaient pas libres : il leur fallait, pour chaque chose, demander des permissions, même pour satisfaire le besoin qui leur est le plus naturel, pour parler! L'aulorirntion fut accordée et les Amies de la Con.stitntion, - tel lut le nom qu'elles prirt"nt - se réuairent dans l'église df's Augustins. Elles nommèrent une présidente, Mme F. Gentil, des vice-présidentes, une trésorière, des secrétaires.... En peu dC' temps, le nombre des Amies de la Constitu~ üon dépassa deux mille. La peur d'être signalées comme mauvaises patriote!-:, plus peutêtre que le besoin de parler et de faire parler d"elles, poussait les Bordelaises à se faire inscrire au club. Le premier soin de ces citoyennes avait été de \'Oler une adresse-programme à l'évêq1:1e constitutionnel élu, vénérable octogénaire, rempli des meilleures intentions, donl l'occupation étaif. de rechercher les moyens d'allier la discipline ecclésiastique avec les libertés révolutionnaires et le soin de sa popularité. 2. « Je ne <lirai rien, a-t-il é..:ril, de ce qui a rapport ou à ma vie priréc ou à 1m première Jeunesse : JCUIIC homllle. j'at beamoup aime lt1 beau sexe, qui m'a µayé de retour. Je Jois loulcfuis reconnaitre que la sage éducaliün que j'arn.is reçue et les Oon!ô exemples (rue j'ens de honne heure sous les yeux ont été toujours pour 1n,ii ct·un grand secours dans lt1 mau1•;iisè forluuc. rt Cet abrégé de. ma modeste histoire ne rcnJra donc compte 4ue de ma 1·ie publique, m1lîtafrc et politique, et ne datera que du iuois d'août 1797'. » 3. Dud1. d'.~llRA,·rt:s ~[tm. t. 11 ,p. 50 (t'.d. Garnier). fut en effet mortellement blessé dans une affaire et chargea Il. Edouard de Colbert de ses dernières volontés pour celle ciu'il était presque heureux de ne plus revoir~. Ces différents é\'énements, qui doivent marquer, ce semble, dans la vie d'une femme, ne paraissent pas avoir laissé grande trace dans celle de Thérésia. Il est vrai que la fié\·olution, en ces temps, faisait l'histoire au pas de charge: les choses les plus extraorJinaires se succédaientavec une rapidité sans précédents; chaque jour Yoyait une chose nom elJe et l'événement de la journée faisait oublier celui de la veille. 1 Lorsque Il. et Mme de Fontenay étaient arrivés à Bordeaux, au mois de mars 1795, la ville était loin de jouir du calme et de la prospérité. Depuis plus d'un an, les clubs gouvernaienl tout, c'est dire que l'anarchie y élait complète. Les sociétés populaires, loin d'être une soupape aux fermentations des esprits, ne faisaient que les activer. Pour assurer l'ordre en ville, il y avait la garde nationale. Formée tout d'abord d'excellents éléments, elle a,·ait vu peu à peu les bons cituyens la déserter, - cc qui était une faute de leur part, puisqu'ils laissèrent la place aux hommes de désordre qui avaient tout à gagner dans l'anari:hie. Les affaires é!aienl dans la stagnation la plus complète, le travail man~uait, la disette régnait .... Cliché Giraudon. TALLIEN, D'afrës le portrait dessiné el g ra11é par ...,, 102 ~ BoNXE\'l LLF.. On avait aussi délégué des citoyennes pour porter solennellement la même adressr à la municipalité. Le maire les avait reçues, écoutées, haranguées, félicitées de leur civi_!:me, cou,,ertes de fleurs et d'une rosée de larmes altendries. A partir de ce moment, c'étaient chaque jour des réunions, des discours, des adresses, des petites lètes à harangues où les plus emballées se taillaient peu à peu une réputation d'orateur et une intluence de tribune. On avait d'abord mêlé l'Èll'e s11p1·ême' et la religion à ces petites drôleries; on ne tarda pas à s'apercevoir qu'ils n'avaient, l'un et l'autre, rien à voir avec les questions de po· litique et de morale dont on délibérait au club, et on les rejeta totalement. Aussi bien y avait-il des intérêts plus importants qui réclamaient leur temps et leur application. Le Club national de Bordeaux avait donné l'idée au citoyen Galard, président du clnb les Surveillants de fa Constitution, d'organiser militairement, en compagnies et en ùataillons, les Amies de fa Conslitution. L'idée fut trouvée superbe et adoptée par acclamation dans le c]ub enjuponné . On ne sait quel uniforme fut adopté, mais des armes furent distribuées, et l'on vil, chaque jour, des femmes, armées de piques, de lances l't Je fusils, s'exercer sur les places et promenades à l'Acole du soldat, et, ce qui leur convenait à coup sûr davantage, à l"école dupe/01011. Elles s'appliquaient aussi à garder le silence dans les rangs et à ne jamais répliqner à une observation. Tout cela était au mieux, et les Archives de la Gironde possèdent une leure, écrite en style de corps de garde et dont les termes ne peuvent être reproduits ici, par laquelle une citoyenne Lée remercie le cito)'en Galard de son heureuse et patriotique idée. D'autres citol'ennes, pour qui les exercices militaires avaient peu d'attraits, cherchaient à se faire remarc1uer par d'autres moyens. Une citoyenne Dorbe cadelle, à la suite d'un banquet donné chez le restaurateur Battut, vers les premiers jours de janvier (1795) chanta des couplets patriotiques de ,!:a composition, sur l'air de l'Hymne des AJarse!llais - c'était alors le nom de la Afarseillaise et improvisa, dans un accès d'enthousiasme, un salut en trois points au drapeau tricolore, ce qui lui valut une popularité immédiate, la place d'archiviste de la société des Amies de la République française, el, pour sa sœur ainée, le fauteuil de présidente de la même sociélé. Les femmes qui faisaient l'exercice devinrent jalouses de la popularité de celle qui faisait des chansons. Aussi bien le public était-il déj,, blasé sur la nouveauté de ce spectacle. 11 fallait à tout prix ramener à elles son attention, Car, à quoi bon aller à l'exercice, faire par le Oanc droit et par le flanc gauche, si les h~ur:nes ne vous regardent pas? à quoi bon dVOir des armes entre les mains, si c'est pour ne pas s'en servir? ... Autant manier le balai, alors! L'occasion de s'en servir ne devait pas tarder à se présenter à des lemmes qui la cherchaient. Le prix du pain allait, disait-on, augmenter. Les Amies de la Constitution d'entrer au5sit0t en campagne. Le 8 mars, une colonne de deux ou trois cents femmes armées, précédée d'un tambour, marche sur la municipalité. Un détachement de grenadiers, envoyé à sa rencontre, ne peut lui faire rebrousser chemin, et, pour éviter des malheurs, se replie sur !'Hôtel de Ville. Le bataillon des femmes poursml les grenadiers et se grossit en roule de nombreuses recrues. On arrive devant l'llôtel de Ville. Les grenadiers en défendent les portes. On parlemente, mais inutilement. Les femmes s'avancent en dépit des sommations. Les grenadiers font fou : une femme tombe morte. Yoilà donc le bataillon des lemmes qui a reçu le baptème du feu : il en est tombé une, - cent, deux cents, cinq cents, disait-on, le soir dans ce bon pays où l'enthousiasme el la passion aiment assez à grossir la vérité quand le sang-froid ne s'amuse pas à la travestir, - et l'on ne parle plus que de l'héroïsme des Bordelaises et de leur sang qui a coulé à flots : elles ont sauvé la patrie! C( Nous sommes, a écrit M. de Vivie, de ceux qui pensent que la femme est faite pour le gynécée et pour la vie de famille et non pour les clameurs de la place publique; nous ne pouvons aussi que regretter J"immixtion 1 des femmes en 1705 et toujours, dans les actes de la vie politique d'un peuple . Elles y perdent le charme délicat qui nous attache à elles et peu\'ent derenir des mégères, comme les tricoteuses du tribunal révolutionnaire et de l'échafaud parisien, ou de monstrueuses exceptions, comme Charlotte Corday, que Lamartine, dans son langage poétique r,t coloré, n'a pas craint d'appeler l'Ange rie l'assassinat'!. )) La belle Thérésia, tombée en pleine popularité des femmes à Bordeaux, fraîchement divorcée par-dessus le marché, était admirablement disposée à applaudir au mouvement féministe. Après s'être un peu familiarisée avec la ville et ses habitants, elle jela aux orties ce qui pouvait lui rester de ses idées de 1788, alors qu'elle était si heureuse de son marquisat de contrebande; elle se dépouilla en même temps des idées de 1789 et de celles de 1791, que ses amis Félix Le Pelletier de Saint-Fargeau et les Lameth l11i avaient lait partager. Elle deYint absolument sceptique en matière politique et se borna à suivre les événements d'un œil distrait, étant d'ailleurs occupée par certaine passion dont nous avons dit plus haut quelques mots. Avec son ambition toujours latente, elle aurait bien voulu peut-être faire un peu parler d'elle. Mais le moJen ?... Pouvait-elle aller au club des Amies de la Constitution et pérorer à la tribuae '? ... La chose ne lui souriait qu'à demi, ce club, en définitive, étant assez mal corn- 1. Ce sont les femmes de Bordeaux: qui ont trou\'é cc mul rl'l-~lre sup1·fme. Rohcspicrrc ;oua a son tour du mol el de la chose, mais cc jeu ne lui réussit pa~. 2. flislmrc de la Tm·eur à Bordeau.r:. 1. 1, Jl. 148. .... 103 \,\- C1TOYENNE TJtLLIEN ---. posé; on ne s'habitue pas si vite, quand on a été marquise et fètée dans les salons les plus rarfinés de Paris, à une réputation secondaire dans un club de femmes de province plus ou moins communes et vulgaires. Et puis son scepticisme en matière politique ne pouvait plaire dans ce milieu d'énergumènes i sa beauté lui aurait fail des jalouses, ses instincts délicats auraient été froissés à chaque instant par les trivialités et les grossièretés de lani;age des clubistes. Non, décidément, sa place n'était pas là. Cependant, c'est dans les crises d'un pays ' que les ambitieux trouvent les occasions de se mettre en évidence : et, critique, la situation de Bordeaux l'était singulièrement. Les souffrances, la misère étaient générales; les proclamations, les adresses, les brochures ne l'étaient pas moins, mais ne remédiaient à rien. Non pas qu'on se plaignît: ]es âmes étaient alors trop à la Plutarque, le souille révolutionnaire et patriotique faisait trop oublier les souffrances pour qu'on en gémît, et, si l'on en parlait, c'était moins pour s'en plaindre que pour chercher le moJen de les guérir . Chacun avait son remède et le proclamait bien haut supérieur à celui du voisin. De là, ces débauches inimaginables de discours, de paroles et d'adresses pendant la Révolution. Bordeaux ne resta pas en arrière des autres ,·illes et, après le 21 janvier, les femmes Amies de la Conslitulion avaient enVO)'é des félicitations à la Convention . Les députés girondins avaient vu ces adresses avec plaisir : elles devaient, dans leur pe1sée, consolider leur situation auprès Je ]a Montagne qui commençait à les regarder en suspects. Mais, tout à coup, la Convention supprime une allocation extraordinaire, qui, depuis deux ans, était accordée à la ville de Bordeaux pour venir au secours des misères créées par l'arrêt complet des all'aires. Or, cette mbvention était employée en bons de pains. Les boulangers, pressentis par la municipalité, déclarent qu'ils ne feront pas de pain si on ne leur donne la juste indemnité qu'ils tonchent depuis deux ans. Mais la ville n'a pas d'argent et se voit obligée de la supprimer. Le prix du pain augmente alors d'une façon énorme, d'autant plus qu'on apprend que les Anglais viennent de capturer un convoi de vingt-trois bJtiments chargés de blé pour le gouvernement français. On fait alors du pain avec du riz, des fèves, des haricots et des pois avariés; on y ajoute du son, les balayures des greniers, et ce mélange, qu'on ne voit parailre que dans les années de famine ou dans les villes qui subissent un long siège, se vend un prix exorbitant. Et la vie à Bordeaux était auparavant si facile I Malgré tout, cette chose sans nom qu'on vendait sous le nom de pain allait bientôt manquer. La ville fit un emprunt, se recommanda à la Convention .. .. Un remède momentané fut le départ pour l'armée d'une foule de jeunes hommes : cela rédui~ait le nombre des bouches à nourrir. Et c'est à ce moment, oll le patriotisme de la ville se montrait d'une �. - - 1f1STOR..1.ll ________________________________________. façon si éclatante, que ses députés Gensonné, f.uadet, Vergniaud étaient dénoncés à la barre de la Convention. Ils se justifièrent victorieusement. mais la Convention cnvoia à Bordeaux deux commissaires chargés d'y remo11te1· l'esJil'il 7111/JI i,·. Ce furent le~ représentants Paganel el Garrau. lis firent tout d'abord une proclamation dont le résultat fut la surexcitation des passions ré\'olutionnaires et des persécutions contre· une foule de citoyens. Pendant qu'il exerçait ses persécutions, le peuple oubliait ses souffrances .... Mais ce triste remède ne pouvait durer. Les représentants ne virent d'autre solution que dans un secours pécuniaire de la Convention. L'Assemblée accorda deux millions, mais décréla que les habitants seraient tenus d'afficher Jt la porte de leurs maisons les noms, prénoms, âge, profession et lieu de naissance de ceux qu'elles abritaient. Les ,,isites domiciliaires furent la conséquence immédiate de ce décret, des arrestations sans nolllhre la consé'fuence de ces visites . Tout cela n'était pas fait pour rétablir le calme dans les esprits. On crût à des complots contre la Convention, il y eut des rna.nifestaiions .... Bref, l'anxiété fut générale, comme la disette. Cependant, les commissaires de la Convention, après avoir pourvu aux besoins les plus immédiats, et organisé la défense des côtes, quittèrent Bordeaux. Le Ji mai, l{ls Girondins avaient été, à Paris, décrétés d'accusation. Cette nouvetle avait plongé Bordeaux dans la stupeur et l'indignation. Le mois de juin se passa dans la fièvre. On. avait reçu une lettre de Gensonné "qui avait excité les esprits en faveur de la liberté de la représentation nationale, violée dans la personne des députés de la Gironde. Le conseil général du département ouvrit des négocia.lions avec différentes villes pour pro\"Oquer une entente contre la toute-puissance de la Commune de Paris : on songea à envoyer des bataillons à Paris pour souslraire la Convention à la pression et aux menaces des anarchistes; enfin, l'on arrêta, mais pour les remettre presque aussitôt en liberté, les représentants Dartigoeyte et Ichon, alors en mission à Bordeaux. Le conseil général du département se réunit. •llans le désir de sauver la République de l'anarchie,. qui avait envoyé en prison vingtdeux député,s girondins, il se constitua en Commission pop11latn, cfr .-;af11t-p11b/ir rlu ,r/épartemenf de la Gironde, et se déclara en permanence. C'était marcher à la guerre civile. La Con.,,ention, aucun gouvern.ement, ne pouvait tolérer une p1reille atteinte à l'unité nationale. La <:m11mi.~.-;i011. populoli'èenvoya des délé.gués dans toute la France, et près de soixante départements adhérèrent à ce mouvement insurrectionnel. Un de ses premiers actes, cependant, fut l'envoi d'une adresse à la ConYeution; le même jour elle rendait compte au ministre de l'Intérieur de ce qui venait de ~e passer à Bordeaux. La Uontagne répondit à ce défi par le trans- fert des députés arrêtés dans une maison nationale. A Bordeaux, la Commission populaire s'efforçait de réunir une force armée et se heurtait à une grande tiédeur; tout cc qui avait vigueur, énergie et patriotisme était parti .pour les armées. C'est alors que la Convention, par un décret du 17 juin 1793. envoya Treilhard et Mathieu en mission dans la Gironde et les départements voisins. Ces représentants arrivèrent à Bordeaux le 2,i juin . Ils se rendirent à la Commission populaire et firent tous leurs efforts pour l'amener à une conciliation. Ils échouèrent. La Commission les engagea même à quiller Ilordeaux, où ils n'avaient pu circuler qu'entre des gardes; ce r1u'ils firent le soir mème du 27 _juin . Mis à la porte de la ville, les représenlants mandèrent t1 la Convention le mauvais résultat de leur mission; ils durent déclarer qu'ils avaient été chassés de Bordeaux par les /ëdéralisles, et que cette ville était en étal de rébellion. C'est à la suite de cette lettre que la Convention nomma, le 10 juillet ·1795, quatre commissaires munis de tous pouvoirs pour rétablir son autorité à JJordeaux. Ces commissaires étaient Chaudron-Rousseau, Tallien, Ysabeau et Garrau . Mais à peine avait-elle congédié Treilhard et Mathieu, que l'insurrection bordelaise réfléchit sur les conséquences de ses actes : la lassitude, la crainlc, des ambitions qui n'eurent pas la force d'affronter la lutte, des rancunes aussi, jetèrent le découragement dans la Comm:'ssion populaire. On pensa à recruter d~s forces pour marcher sur Paris et entraîner les autres départements; on n'arriva pas à réunir plus de quatre cents hommes . La Commissio11 était vaincue; comme on la vit la plus faible, on l'abandonna, et le 2 août, elle prononçait elle-même sa dissolution. La Convention avait fulminé une sorte d'excommunication contre Bordeaux. Les commi~saires Ysabeau et Baudot, arrivés le 19 août, lurent mal accueillis d'une population qui avait souffert des mesures vexatoires, visites domiciliaires, etc., édictées par l'Assemblée : injuriés, bousculés par les « habits quarrés » (c'est ainsi qu'on appelait l~s jeunes élégants), ils en imposèrent par leur fermeté et leur couràge. liais, gardés à vue par une foule hurlante durant toute la nuit, ils déclarèrent qu'ils allaient quiller Bordeaux puisqu'ils n'y étaient pas libres. Quelques citoyens qui avaient consen·é leur sang-frojd et qui jugeaient sainement les conséquences de l'accueil fait aux représentants et celles de leur départ; les supplièrent de revenir sur leur décision. Ils furent inflexibles et partirent, non sans être l'objet de nouvelles et regrettables violences. A peine furent-ils partis que les têtes se calmèrent. On leur envoya des adresses. li faut citer, entre autres, ceile des cito)·e1rnes Amies de la l~iberlé et de cf';galité, remar- quable en ce qu'elle invoque les sentiments de conciliation et de-·générosité des représen tants. On ne sait si la citoyenne Thérésia Cabarrus faisait partie de cc cluL féminin, mais cette adresse semble inspirée par un rœur })On comme le sien. C'est à La Réole que s'étaient retirés Isabeau et Jlaudot. C'est là que Tallien, arrivant de Tours, les rejoignit. Recevant les adresses et les vœux des Bordelais, instruits des inquiétudes qui les envahissaient, wnnaissant fa disette qui les accablait, les représentants se sentirent forts. et parlèrent haut. lis demandèrent la dissolulion de la Société de la jeunesse bonlela.ùe : la société fut dissoute. Ils demandèrent la dissolution de la municipalité : elle fut prononcée et des commissaires choisis dans chacune des sections, au nombre de deux par section, formèrent une nouvelle municipaliié. Celte révolution, faite le 18 septembre par l'influence de la Saciet é Pran!.·li11, le club jacobin de Bordeaux, assura le succès des Monlagnards en cette ville. Ysabeau et Tallien créèrent un Comité rét•o/utionnaire de surveillance chargé de diriger la noll\·elle municipalité. Ce Comité manifesta aussitôt son existence par les mesures les plus arbitraires; avec lui les dénonciations, les visites domiciliaires, les arrestations se multiplièrent. Puis les représentants, trouvant que le moment était venu de pénétrer dans Bordeaux, s'y firent précéder par des subsistances qu'ils arni~nt fait athcter dans les Charentes; et le 16 octobre ils entrèrent à Bordeaux par une brèche pratiquée au mur de la ville près la porte Sainte-Eulalie ou de Berry .... c< Précédés et suivis d'une armée révolutionnaire· de 5,000 hommes, sous le commandement des généraux Brune el Janet, le premier ami et le deuxième neveu de Danton, les conventionnels, impassibles et calmes en apparence, s'avançaient au milieu de la foule et du peuple dans des calèches découvertes. lis avaient revêtu pour la circonstance leur costume traditionnel 1 • >> Il n'est pas probable que la vue des conventionnels et l'appareil militaire qui les entourait ait impressionné Mme Théresia Cabarrus. Il n'est pas probable non plus qu ïls l'aient conquise sur l'heure à la R.évolution. Ses lendances politiques étaient libérales, tant par ses amis de Paris que par ses parents de Bordeaux; Je haut commerce auquel appartenaient les Cabarrus, ruiné par la Révolution, ne pouvait guère êire attaché à un état de choses qui avait lué les affaires en attendant qu'il en fi't autant de ceux qui les faisaient. Les mesures ré\•olutiounaires prises par les commissaires de la Convention ne durent pas non plus êire bien sympathiques à la jeune femme. La ,·ille, tout d'abord, fut placée hors du droit commun et l'arbitraire des représerltants fut la seule loi. Cet arbitraire était cependant masqué par une apparence de légalité: une Commù;sion m,ilitain, exclusivement composée de civils à qui l'un donna pour la circonstance des grades de 1..\. m: Yirn:. lli.~·loii·e d<· la {leau.-r, l. 11 p. 400-410. 1'en'l'lli' 1/ /Jor- "------------------------------- LJi généraux, de colonels, de capitaines, 'etc., remplissait auprès des proconsuls de Bordeaux lPs fonctions remplies à Paris par le tribunal révolutionnaire auprès des comités de salut public et de sll reté générale. ljacombe en fui le président. Les comtnissaires de la Convention prirent des mesures pour que l'influence, parfois douce et clémente des femmes, ne s'exerç:ît point sur ce tribunal, et Tallien, qui ne prévoyait pas qu'il cèderait bientôt plus qu'un autre à cette innuence, signa un arrèté où se lisent ces phrases peu galantes : <( Considérant que les actes de ]a justice « la plus sévère doivent caractériser toutes <! les démarches des représentan1s d'un grand (l peuple, et qu'ils doivent fermer l'oreille;, <( toutes espèces de sollicitations, surtout à << celles présentées par une portion de ce « sexe (autrefois appelé ,lames) dont la sé<( duction est le premier apanage et souvent <I le seul mérite; « Considérant que si le pauvre et l'ope< primé doivent avoir un accès facile auprès c1 dt:s hommes chargés des affaires du peuple, <( les importuns, les oisifs, les muscadins et <( les dames doivent être soigneusement <( éloignés' .... )l ,\lais il est temps de faire le portrait de T,1llien, de cet homme qui fit une révolution dans la Révolution, de cet homme qui semhlait appelJ aux plus hautes destinées après le 9 thermidor, et qui, une fois cet effort fait, retomba llasque et vide dans l'obscurité <lo11t il n'aurait jamais dù sortir. Tallien (Jean-Lambert) , né il Paris le 2;; janvier 1767, était le fils d'un doméstique, portier, valet de chambre ou mai'tre d'hôtel, peu importe, du marquis de Bercy. On a dit que le marquis élait peut-être pour quelque chose dans la naissance de cet enfant, parce qu'il le fit élever comme ses propres enfants et lui témoigna une bien\'eillance que sa paresse et sa mauvaise conduite ne méritaient guère. C'est possible, mais c'est là une de ces choses qu'il est aussi difficile de prouver que de réfuter, et il faut se garder d'accueillir témérairement les interprétations méchantes que certaines gens aiment à donner aux choses les plus honnêtes et le3 plus désintéressées. En lait d'études, le jeune Tallien n'apprit guère dans ses classes que ce qu'il lui en fallait pour fronder la socié!é. jalouser eeux qui étaient au-dessus de lui par les talents ou la fortune, et pérorer contre tout ce qui était éle\•é. Il fut, dans toute la force du terme, ce qu'on appelle un fruit sec. Un jeune homme qui, comme lui, allendait, comme on dit vulgairement, que les alouettes lui tombassent du ciel toutes rllties, ne devait pas demeurer longtemps dans les emplois qu'on lui procura. li fut d'abord homme d'affaires du marquis de Bercy, puis clerc de procureur. Mais, se sentant peu de goùt pour la basoche, ce dont on ne saurait le hlàmer, il entra commis chez un négociant, puis dans une banque. l. Ard1i\'llS d è la Gironde. - ,\, n~: 1·e111• à /lonlea11.1-, t. Il , p. '.W, ·v1vn:. f.a 1'Pr- Le dépuié Brostaret, de l'Assemblée constituante, le prit comme copiste. li fut ensuite nccepté par M. Pankoucke pour un emploi subalterne au Afonifrm·. ClTOYENNE Tlll.I.ŒN Dans le renouvellement complet qui semblait se préparer, il voyait un moyen de satisfaire ses appétits plutôt qu'un avenir à ses ambitions . Avec les quelques lueurs de lillératurc 'fHÉRÉSIA CARARHUS COMPARAiT DEVANT LE CON\"E;\TIOXNEI. TALLIE~. !)ANS LE GREFFE DE LA PRISON ()E BolrnEAC-.: (1;93) . ~ Tat/eau ,te J.-F.-<.: . ('ù:RE, Il avait beau tàter un peu de tout, il ne et de philosophie qu'il avait, prenant pour trouvait pas sa voie; pour faire sa place au de la science et du talent ce qui n'était qu'une soleil, il fallait travailler, et Tallien aimait exaltation révolutionnaire et juYérlile, il était mieux ne rien faire. Aussi ne pouvait-il tenir prèt ;l devenir agitateur, pamphlétaire, jourdans aucun emploi. li était, de plus, d'une naliste comme Camille Desmoulins. Mais il ~rande ignorance . C'est parce qu'il le trouva ne pouvait ètre qu'un sous-Camille. Il fonda incapable de rédiger une lettre que M. Alexan- un journal qu'il nomma l' cc Ami tle.~ Cidre de Lameth, qui l'avait pris comme secré- loyem ». Cette feuille tomba bien vile sans taire, dut le congédier. C'était un amateur, attendre l'automne. li devait la faire renai'tre happant au passage toutes les idées fausses après le 9 thermidor an li. Fruit see du qu'il trouvait dans les livres ou entendait journalisme, il rn crut alors, comtne tant émettre devant lui, et se formant ainsi à la d'autres, les capacités de l'homme public. diable un semblant d'instruction. li se cropit Sa haine contre l'ancien régime lui fit croire fort éclairé, parce qu'il ne croyait pas à de qu'il était capable de travailler à la constitucertaines choses, et se regardait comme un tion d'un grand Êtat où les abus, qu'il reprophilosophe parce qu'il avait lu Voltaire et chait avec raison à la monarchie de Louis X\' l, Rousseau. Il s'était pénétré de tout ce qui, n'existeraient pas. Il se jeta donc entièrement chez ces gén}es si diilërents, llattait ses pas- dans la politique. Une crrlaine facili!é de sions ou ses faiblesses, - ce qui est souvent parole, une facilité de conscience non moins la mê~e chose; - il citait leurs tirades avec certaine, beaucoup d'emphase, des grands emphase, déblatérant contre ceux qui étaient mots, des grands gestes, un grand aplomb, ~icbes , parce qu'il ne l'était pas, ou qui en Yoilà plus qu'il n'en faut pour •expliquer avaient des talents, parce qu'il n'avait que la la réputation qu'il se fit d'homme capable. prétention d'en avoir. Bref, comme tous les li sut jouer de cette notoriété de carrefour et fruits secs et les ignorants, il se croyait apte se fit donner l'emploi de secrélaire-greffier à gouverner un pays et ne savait pas se gou- de laCommunede Paris avant le 10 août 1792. verner lui-même. n Je l'ai connu, a écrit Mallet du Pan, et La Révolution commençant, un jeune je n'ai point rencontré de révolutionnaire homme comme lui, qui prenait ses rancunes subalterne plus faux, plus dépourvu de sociales pour des principes, était on ne peut toutes ~onnaissances et de tous principes, mieux disposé à s'y jeter à corps perdu. plus fait pour ramper dans les derniers ...., IOS ""' �111STONJJf rangs. » Cela ne l'empêcha pas, avant l'âge de vingt-cinq ans, de jouer les premiers rôles. Son emploi de greffier, c'était pour lui le pied à l'étrier. fülgré cela, Tallien n'était pas encore parvenu à un poste assez élevé pour qu'on lui découvrît du talent, mais patience! cela allait venir. Il commençait à ,e trouver mêlé· aux membres de la Commune, il causait avec eux, il prenait goût aux intrigues de couloirs, il devenait politicien, vilain mot inventé pour désigner un plus vilain métier encore, refuge des incapables, des intrigants, des déclassés des hautes et des basses classes de la société, véritables parasites sociaux . Les politiciens sont les poux du corps politique. En sa qualité de secrétaire-greffier de la Commune de P]lris, il fut chargé de l'orf!;anisation administmtivet des massacres de., 2, 5, 1- et 5 septembre 1792 à Paris. Ses bons services le firent distinguer et on lui flt l'honneur de pemer à lui pour organiser mème besogne à Yersailles, quand il s'agit de se débarrasser des prisonniers d'État ramenés d'Orléans. Il s'en acquitta le H septembre à la satisfaction de ceux qui l'employaient. Après avoir bénéficié administrativement d'une part des dépouilles des victimes de Paris2, le secrétaire-greffier de la Commune recueillit semblables bénéfices de son expédition de Versailles. C'est ce qui lui permit sans doute de faire les frais de son élection à la Convention. Il fut en effet élu représentant du peuple par le département de Seinc-etOise. Doué d'une certaine audace de tribune, d'une grande faconde dans le style révolutionnaire, il cherche à se faire prendre pour un orateur. Il parle souvent et ses discours égalent en déclamations extravagantes tout ce qu'on pouYait souhaiter de mieux en ce temps-là. Devinant d'instinct qu13 l'avenir, en politique, est aux exaltés et aux violents, il provoque les journées des 31 mai et 2 juin et leur doit d'ètre désigné comme commissaire de la Convention à Tours. Là, il donne carrière à tous ses mauvais penthants, trafique des passeports, entre en relations coupables, mais fructueuse~, avec des chefs ro-yalisles, cl scandalise la ville par ses débauches". C'est de là, on l'a vu, qu'il fut envoyé à Bordeaux. Sur ce plus grand théâtre, il put donner plus d'extension à ses op.lrations de flibustier. 1. « Il est certain. a diL li. Tlncrs, qu'il y ova1t des comma11demc11Ls inconnus CL ,·onlradictoires, el que tous les signes d'une autorité ~ccrête cl opposée à l'aulorilé publi<j,ue s'étaient manifestés. » \ Hév. (ranç. t. Ill , p. 13.) Tallien étail l'un des agents qui, au nom de la Commune, exerçaient un de ,·c~ • commandements inconnus. » \'oir, a .:c sujet et au su1ct du massacre de \'ersaille>: 1/éoélation, pui.,ée., da11., le, l'llr/011s d11 Comité tif sofut 7nd1lic el du /:omilf de ·,url'lé (/éllél'llle, ou Mémoires de ~éuart, rlrnp. Il. Cc s;.11a1·, cl non Sénart, n'est pas, de •'.•n c,îté, un homme ùes plus retommandoblcs; ma,s, rspion tics ùcu, comités, il s'érnit trouvé rn~lé i, bien des all'airts, arait vu de près hien des choses cl bien des gc_ns. c: c~ ·c1uïl a dit de Talli_en olf!'e un tel caractère d aulhcnt1c1té el de lranch1sc qu un ne prul en soup~onncr la véracité. Du reste, les arrux de Siltrnr concol'dcnt al'~C plus d'un passage des lettres de )lallcl du Pan, al'eC les l'élicenccs et les demi-aveux d'une foule de mémorialistes. 2. « Tous les effets des malheureux massacrés dans l?s prisons_ d~. Paris el sur la route de Yersaill_es, / flners fa1l 1c1 une erreur : le massacre, a \ ersailles, avait eu lieu dans !'Orangerie oit l'on a1·ail l'ait enlrer les prisonniers) avaient élé séquestrés et déposés dans les vastes salle~ du Comité de suneillaucc. Jamais la Commune ne ,·oulul représenter ni les objets, ni leur valeur, èl refusa même toute réponse à cet rgard. soit au minist ~rc rle l'intérieur, soit au directoire du rlépartemenl , qui, comme on sait, arait ètè co11rerti en simple commission de contrilmtions. glle lil plus I ncore. et elle se mit à l'Cndrc uc sa propre autorité le mohilicr des ~rands hôtels HU' lesquels 1 , sl'Cllés riaient !'estés apposés depuis le départ d,•s propriétaires. l'ainement l'admini,tration ,upêrieorc lui faisait-clic des défenses; Ioule la classe de• s1,/Jord111wt!,, chargi•e de l'cxél'lltion des ordres, ou ap11arlenail ti t,, 11111nicipalité, ou était Lrop faible pour agir. » .\. T111Ens. Rü. fra11c., 1 Ill, p. t:;i. \'oir aussi .llém11i1·es de Sénar. :;, Voir pour plus amples détails le; .ltémofre,Y de S{,nar. Yoiô quelqu,•s lignes de )lallet du Pan, qui les conlirmcnl : u Ce petit misirabl,•, cnl'oyé en mission à Tours, y commiL les cxaclions les plus révoltantes, emprisonna el pcrsén1ta de tout son pouvoir les noLIC's. lcs prêtres, les négociants, les pr, ,priétaircs.... " (rrançois IJ>:scosTF.s, la /1éi•o/11lif111 1·uc di: /'étra11r1er, p. :iO!l.) 4. « Tallien, plus a,·ide encore que sanguinaire. calcula cc qui rendrait le plus du sang ou de l'arge11l el commença aussitôt ses assassinais en contributions. Il établit un commerce de la 1•ic et de la mo1·l, qu'il avait déjà essayé al'eC succès tians le Comité de sùrcté générale. » Lettre de )lallet du Pan. - Fr;inçois DE~cosrEs, la lléMl11lio11 vue de l'étra11ger , p 310. \'oir aussi les ,llémoii·es ,le Sénar. :,. ,11,morial de lfos.1e/111, 1. Ill, p. 129. li. A. oE \'mE, fa 'l'erreur ri florrleau.r, t.11, p. lM. li lrafiqua des subsistances, il trafiqua des armes de luxe qu'il fit saisir chPz les particuliers, il trafiqua du change des assignats et du numéraire; il trafiqua enfin de la liberté des prisonniers, de leur vie'. On sait qu'il s'était logé sur la place où se faisaient les exécu lions et que l'échafaud était dressé devant ses fenêtres. << Ob! ces Jupiters de bas étage, a dit Shakespeare, laissez-leur un moment la foudre et vous verrez comme ils en useront sans pitié! l> La terreur, cependant, régnait dans flordeaux. L'échafaud était en permanence, et de soi-disant patriotes se permettaient toutes les licences. Les visites domiciliaires allaient leur train, et bien des vols s'y faisaient sous le couvert d'une apparence de légalité. C'est à un de ces vols que Tallien dut, selon toute probabilité, de faire la connaissance de la citoyenne Cabarrus. li paraîtrait, du reste, qu'il l'avait déjà vue lrois ans auparavant quand elle allait faire visite à Mme Charles rle Lameth, pendant le peu de temps qu'il fut secrétaire de son beau-frère, Alexandre"'. \'oici comment la chose se serait passée. <( Le ~5 noYembre 1795, dit M. de Yivie, des agents du Comité de surveillance volaient chez le citoyen Cabarrus, frère de Thérésia, trois écus de six livres dans une armoire, cinq autres dans la malle de son domestique, enlevaient toute son argenterie sous prétexte qu'elle était armoriée, et ne lais~aienl qu'une petite cuiller à l'usage de l'enfant du citoyen Cabarrus. «C'est sans doute à la suite de ces enlèvements, pour~uit )I. de Yivie, que Tallien vit Thérésia Cabarrus, qui devint plus tard la belle madame Tallien, et noua avec elle des rt'lations que la morale condamne l't dont l' iutimité ne fut bientôt plus un secret pour personne r, .... l> Il est très probable que les choses se sont passées de la sorte et non comme le dit la légende, si galamment ornée de fioritures par Mme Tallien elle-mème et, à sa suite, par des écrivains qui aimaient mieux Mme Tallien que la vérité. ( A suivr·e. ) JOSEPH \-UE DE LA PLACE ROYALE, A L'E;o(TRÈE DE L'Al!B.\SS.\OEUR DE PERSE A PARIS, LE~ Ft[ VRIER Son Excellence Méhémel Riza Beg TURQUAN. L'audiencesolennelleaccordéepar Louis XI\' , pieds à la tète, s'était couvert de diamants le 19 février 1 7l 5 , à Son Excellence de Perse, et de perles ; il en avait sur lui pour est restée le type parfait de ces fètes théâ- 12.500.000 livres et fléchissait sous le poids. trales dont la galerie des Glaces fut la scène D'après M. de Breteuil, introducteur des amau temps du grand roi. Comme Louis XIV se bassadeurs, sa mine était pourtant, sous ces sentait vieux et fatigué, - il avait soixante- falbalas, haute et majestueuse; à en croire dix-sept ans et était usé par les médecines et Saint-Simon, au contraire, il paraissait cassé, les médecins, - il sentait bien que celle maigri et pouvait à peine se traîner. cérémonie serait la dernière de ses splenL'audience se passa sans incident notable; deurs, le « bouquet; l> et pour revoir encore le Persan se tira gauchement des saluts une fois sa cour dans son éclat, il avait dé- d'usage, il ne prononça point de discours, cidé que les assistants, hommes et femmes, mais seulement « quelques phrases hachées l> porteraient toutes leurs pierreries sur leurs que traduisit un interprète - il fallut improhabits ou dans les chel'eux; lui-même, des viser, pour les gazettes, une belle harangue ... lOb ... lït5. qu'on lui attribua et dont il était parfaitement innocent - et après une courte collation de fruits, Son Excellence persane fut reconduite jusqu'aux grilles du château avec tout le cérémonial usité. Quelqu'un qui poussa un soupir de soulagement en le voyant partir, sa visite faite, fut M. François Pidou de ~aint-Olon, gentilhomme ordinaire de la chambre, que Je roi avait dépèché à la rencontre de l'ambassadeur et qui, depuis MarseilJe, était son cornac et son chambellan. Tout n'avait pas été rose dans la mission de Saint-Olon .... Il s'était figuré en l'acceptant - le pauvre homme! _ �r-- H1STORJJI SoN Exc"En"ENC"E Mt1fÉJK"ET 1{1ZJ1 BEG - - - . avoir alfaire à un ambassadeur semblable il tant d'autres; il s'attendait bien à quelques il répliqua qu'il était son maître el qu'il partirait quand il le jugerait bon. Puis il exécuta DO:'\:>.É:E P.\R Lf. ROI Loms XIV A L'A~ilASS.\DEUR DE PERSE, A VERSAILLES 1 LF. 19 Fl::vRIER 1715 excentricités de la part de cet exotique, mais nP s'en inquiétait guère, ayant vécu an Maro<' et se fiant à son habileté diplomatique. Aussi ne s'étonna-1-il que très peu lorsque, arrivé à Marseille, le G décembre 1714, il de grands moulinets de sabre-, pJrla de crrver des yeux et de fair~ rouler des têtes .... Saint-Olan se retira très préoccupe. « Ce sC'ra un grand coup, écrivait-il piteusement à rnn ministre, si nous parv,•nons reçut les doh•anres de l'intendant, des inter- à ébranler celte machine-lit et prètes et de tous ceux qui avaient eu jus- à la mener à Lyon en <1uinze qu'alors des rapports avec le Persan. A les jours. J> entendre, celui-ci étai! un grand enfant irasPourtant, après trois secible et fantasque, cruel, méfiant, sournois, maines de flagorneries et de · égoïste et besogneux; Son Excellence avait complaisances, on réussit à le débarqué à !lar~eille sans un sou, après décider; il consentit à se metsept mois de voyage et d'innombrables péri- tre en chemin à la condition péties, n'ayant sauvé de ses aventures que la qu'on lui fournirait « six escassette précieuse, estimée - d'après lui claves turcs JJ et qu'il ferait, un million de livres, qui contenait les pré- dans le moindre bourg de la sents envoyés par l'empereur son maître au route, une entrée solennelle. roi de France. « Pour avoir la paix )) , on lui M. de Saint-Olon sourit à ce tableau peu acheta cinq chevaux; Son Exflalteur; il était persuadé que son ~ang-froid cellence quitta Marseille où et son habitude des cours auraient vite ama- elle laissait 24.000 francs de doué le personnage. Il se fit annoncer au dettes et le souvenir d'un hôte Persan et le lrouva, fumant sa pipe, d'une honorable certes, mais coûhumeur de dogue. Méhémet Riza Ileg exposa teux. immédiatement, avec de grands éclats dr Le pauvre Saint-Olan n'était voix, ses prétent~ons : la ville de Mari::eille l'a pas sans angoisses. En prévimal reçu; on ne lui montre que de « petites sion des caprices du Persan, gens »; à pari les grisettes et quelques dan- il avait dû emprunter à lforseuses du théâtre, il n'a pu encore fréquenter seille dix-sept mille livres qu'il avec personne; il s'estime mal logé, mal rnpit avec effroi fondre dès servi, mal nourri, mal gardé; d'abord on ne les premières étapes. L'amlui donne, pour s'entretenir, que trois cents bassadeur ei;ige maintenant livres par jour;. que peut faire avec trois que son voyage lui soit payé cents livres une Excellence t.le sa sorte? ... quatre cents francs par jour : Saint-Olon essaya de placer un mot aimable, <tétant un grand seigneur dans il n'y parvint. Quand il insinua que le roi de son pays, il n'est pas venu en France avait hâte cle recevoir l'ambassadeur France pour y mendier son et qu'il faudrait bientôt songer à se mettre pain ». De fait on lui fournit en route, Méhérnet Riza lleg lut pris d'un quotidiennement, outrelesécus, trois agneaux, accès de rage. « Avec une voix de taureau » deux. moutons, dix-huit poulets, cinq poules, trente-six livres de chandelle, vingt-trois livres de bougies, cent soixante-dix livres de pain, trente-denx livres de beurre, huit livres de café, un quintal de riz, sans compter le safran, la canelle, les dons de girolle, le sucre candi, etc. Sa suite revendait, presque intactes, ces provisions aux marchands qui les apportaient cl Mébémet lli,a Ueg tirait profit de ce commerce. Il boudait néanmoins, se plaignant d'être mal hébergé. A Lambez, il exige que les dames de la ville dansent de,·ant lui pour le distraire, et elles s'exécutent volontiers. A Orgon, colère terrible : le carrosse ne lui convient plus, il déclare qu'il ne bougera pas de là, devient fou de rage, interdit l'entrée de sa maison aux. Français qui l'accompagnent; il faut plusieurs heures pour le calmer el lui faire entendre raison. A Montélimar, il accepte yingt lirres· de nougat blanc, mais une jeune fille s'étant approchée de l~i pour lui présenter ses hommages, reçoit de Son Excellence un terrible coup de pied : bagarre, sabres au clair; l'ambassadeur et sa suite se lancent contre la foule. li y eut deux blessés; la troupe fut obligée d'intervenir pour rétablir l'ordre. · A Lyon, Je terriLle Persan commença par bouder deux jours; puis, comme il se trou,,ait confortablement installé, il îeignit d'être malade pour ne plus partir. Versailles perdait patience et les· ordres étaient de presser le voyage. Mais le moyen? On mobilisa enfin !'Oriental et l'on se remit en chemin. A la d'un château inoccupé et s'y installa avec sa du cheval; il n'y gagna rien. Très mortifié pour lui faire couper la tête, << afin de l' emsuite. A Moulins, il manifesta le désir de voir de l'aventure, le Persan remarqua que la lune porter en Perse comme une rareté française l>. rouer un homme; gentiment il offrit, à était décidément peu favorable et se remit au Il avait aussi des goûts plus pratiques, avait admis dans son intimité une ravissante fille défaut d"un Français de bonne volonté, l'un lit, - à cinq cents francs par jour. Ce lut M. de Breteuil qui « en parlant de dix-sept ans qu'on appelait la marquise de ses serviteurs. Comme Saint-Olan s'excusait de ne pouvoir exaucer son souhait, haut et ferme 1, le décida d'en sortir. Comme d"Épinay; celte petite personne, d'abord, cul !'Excellence se déclara prise de coliques et se on l'a vu, l'audience de Versailles se passa grand'peur; puis elle se familiarisa vite avec coucha. Il faut noter que chaque journée, sans -incartade; mais Saint-Olon devait s'épon- !'Asiatique et se füa chez lui: on peul qu'on voyageât ou non, lui était paJée quatre ger. Quant aux présents du chah, cc fut un assurer que c'est Ja seule alîection qu'il s'atcents livres. Sainl-Olon, aux abois, résumait déboire; la fameuse cassette, estimée un tira en France, car tout le monde souhaitait de le voir s'en aller. ainsi son impression dans une .lettre Lui, ne faisait à son départ aucune adressée au ministre: et L'ambassadeur allusion; il fallut l'arracher, au bout de est un homme furieux. venu de Perse huit mois, à l'hùtel de la rue de Tournon. pour faire de la dépense. » Saint-Olan, exaspéré, ne con sen lait pour EnÎln le 25 janvier on arrivait à rien au monde à recommencer le voyage Melun après trente-deux jours de route; de Marseille: on mit !'Excellence à bord là les dames de la ville furent admises d'un chaland qui descendit la Seine à l'honneur de contempler l'envoyé du jusqu'au Havre. Dans les bagages, outre chah. Il les fit déchausser et asseoir de superbes présents envoyés par le roi sur le tapis. Le lendemain, sans noude Fr:mce à l'empereur de Perse, rn velle lubie, on panenait !t Charenton trouvait une grande caisse percée de' 011, suivant l'usage, l'ambassadeur detrous, sur laquelle les serviteurs deUéhévait séjourner jusqu'au jour de sa récepmet veillaient jalousement: cette caisse tion solennelle. conleuait la jolie marquise d"Épinay que Les scènes qui se passèrent à Chal'amoureux oriental n'avait pu se résourenton sont épiques; on en trouve le dre à abandonner et qui avait consenti à détail dans un volume, aussi exhilarant le suivre. que documenté, de 11. Maurice HerLe 15 septembre, au Havre, Saint-Olon bette Vne ambas.~acle persane sous pritcongé de son pensionnaire - sans Louis .\"TV, d'après des documents inélarmes à ce qu'on peut croire . La frégate dits, chez Perrin). Méhémet Riza Beg l'A~h·ée reçut l'ambassadeur et fit voile n'avait-il pas la ~prétention de régler ;rnssitôt. Le but du voyage était Péterslui-même l'étiquette de son <( entrée >> ? bourg et Uéhémet comptait rentrer eu Un sauvage, régler l'étiquette) au temps Perse par la Moskovie; mais la fin de du Grand Roi 111 y avait là de quoi glal'odyssée lut lamentable : le pauvre cer d'épouvante les nobles gardiens de homme, torturé par le mal de mer, l'arche sainte. Bien plus, le Persan voulait descendre du bateau; il fallut s'était mis dans la tête de /"ai,·e al/en.MÉUÉ.lr1ET RIZA BEG QUITTE V'ERSAILLES 1 LE 13 AOUT 171t, le déposer 11 Copenhague. li était sans ardre Louis XIV .... On l'avait logé dans APRES t,ON AUOJENCE DE CONGÉ. gent; sa suite s'égrenait à chaque étape; une belle maison, à terrasse sur la riil erra quelque temps deHambourg àilervière; il touchait par jour quatre cents lin, vendant, pour vivre, les cadeaux de livres, bientôt portées à cinq cents, et il n'était pas prrssé d'en finir a,·ec ce reg1- million de livres, rie conlenait que quelques Louis XIV à son souverain; il séjourna trois mc. Comme il se trouvait bonne grâce, encore petites perles sr.os ,,alcur et un admirable mois à Dantzig, puis il rn remit en roule. On qu'il fùt laid à faire effroi, il pensait tharmer onguent, véritable élixir de longue vie dont n'a pu recueillir aucun renseignement sur la les Parisiens en faisant son entrée à cheval, ce personne à la cour n'eut la témérité de tenter suite de son voyage. On sait seulement qu'en mai 1717, vingt et un mois après son embarqui bouleversait taules les traditions. Soup- !"emploi. A Paris, Méhémet était logé à ce bel quement au Havre, Méhémet franchissait les çonnant des résistances,l'ambassadeur déclara que la lune de férricrétait une époque néfaste; hôtel des ambassadeurs extraordinaires, rue frontières de Perse. Très inquiet de la réception il attendrait qu'elle fùt passée avant de se de Tournon, qui sert aujourd'hui de caserne qui l'attendait, après tant de retards, et les mouvoir. Et il se coucha, non sans avoir brisé à la garde républicaine. li s'y trouvait à mains vides des présents du grand roi, il se quelques meubles, brandi son poignard et l'étroit; on dut, à grands frais. lui procurer sentit perdu et s'empoisonna. La marquise proféré d'étranges menaces. JI fallut céder. une installation de bains. Il sortait peu, dai- d'Épina)', qui l'avait sui,,i jusque-là, se conUn cheval des écuries du roi fut amené; gnait recevoir quelquefois, surtout des vertit à l'islamisme el partit courageusemmt Méhémet Riza Beg en voulut essaier; la bête femrnes, car - il faut dire le bien comme le pour Ispahan afin de remethe au chah ce s'emporta et faillit précipiter Son Excellence mal - il était galant: ainsi, ayant remarqué, qui restait des cadeaux de Louis XIV. Depuis du haut des terrasses dans la Seine. Je soup- à l'une de ses audiences, une jeune femme lors, connue dans les contes, jamais on n'ençonne fortement Saint-Olon d'avoir fait choix d'un très joli visage, il proposa de l'acheter tendit plus parler d'elle. T. G. LE BAIN DE J\'IÉHÉ~IET RIZA BEG. Bresle, mécontent de la maison qui Jui était réservée, il fit forcer par ses gens les portes ~ ..,., Jo8 w• lO<J .,,. �• .iJft.MOIR,ES DU GÈNÈR,JIL BJIR,ON DE .iJfJIR,llOT - - ~ place . Il traversait la ville pour aller vers Maubeuge. Je n'ai eu que le temps de mettre mes effets sur mes chevaux, de confier ma voiture à un ami et de partir. Je tombais de sommeil, mais il a falJu marcher toute la journée au milieu d'une armée immense. Nous venons de prendre position pour cette nuit. ... Nous marchom !. . . Il paraît que le gant est jelé définitivement. .. . Je ne crois pas qu'on se batte avant cinq jours .... ciers qu i s'en vonl. Jugez si les soldats sont en reste! li n'y en aura pas un dans huit jours, si la peine de mort ne les retient. ... Si les Chambres veulent, elles peuvent nous sauver; mais il faut des moyens pl'ompls et des lois sùères .... On n'envoie pas un hœuf, pas de vivres, rien . .. ; de sorte que les soldats pillent la pauvre France comme ils faisaient en Russie .... Je suis aux avant-postes, sous Laon; on nous a fait promettre de ne pas tirer, et tout est tranquille .... llcrbcs-le-Châtcau, 14 juin. Nous arnns encore marché aujourd'hui, et j'ai été à cheval ce matin à trois heures .... Nous voilà sur l'extrème frontière. L'ennemi se retire, et je ne crois pas qu'il y ait un grand engagement. Tant pis, car nos troupes sont bien animées ... . (Après une brillante affaire, le 17 juin, à Genappe, Je colonel de Marbot est nommé général de brigade; la chute de l'Empire empêche que cette nomination soit confirmëe. Après Waterloo, le colonel se retire avec son régiment sur Valenciennes, puis vers Paris et derrière la Loire.) {Lettre écrite. en 1 830 par le colonel de Marbot au général E. de Grouchy.) Mo.\' GÉ~ÉnAL, J'ai reçu la lettre par laquelle vous exprimez: le désir de connaître la marche des reconnaissances dirigées par moi sur la Dyle, le jour de la bataille de Walerloo. Je m'empresse de répondre aux questions que vous m'adressez à ce sujet. Le 7e de hussards, dont j'étais colonel, faisait partie <le la division de cavalerie légère Laon, 2& juiu 1815. "'ATEIILOO, 18 JUI:\" 1815, 6 IJEURES DU SOUL - D'Jprés la lithographie de RAFFl::T, Mémoires du général baron de Marbot LETTRES écrites par le Colonel de Marbot en 1815'. (Après le licenciement du ::i.J • de chasseurs et son incorporation au 3" de la même arme, le colonel de Mar bot est nommé au commandement du 7• de hussards (d'Orlians). Ce régiment fait partie du, ~" corps d'observation, aux ordres du comte d'Erlon.) ~ysoing, 10 anil ·1815. ... Je suis en face de Tournay et je garde la ligne depuis Mouchin jusqu'à Chéreng. Quand je dis que je garde la ligne, je n'ai pas grand'peine, car les Anglais ne font aucun l. <:es lûllres soul les seuls documenls que nous possC,lions sur la cam11agne de Waterloo. mouvement et sonl aus!-i tranquilles à Tournay que s'ils étaient à Londres. Je crois que tout se passera à l'amiable. J'ai été hier à Lille, où j'ai été on ne peul mieux reçu par le général en chef comte d'Erlon . Saint-Amand, 5 mai. ... Je \'Îens de recevoir l'ordre de former une députation de cinq officiers et dix sousofficiers ou soldats pour aller à Paris, au Champ de !lai. L'ordre porte que le colonel sera lui-même à la tête de la députation. Celles de tous les régiments de la division doivent se mettre en route pour être rendues le l 7 à trras et partir le lendemain pour Paris. Tout est ici fort tranquille, et l'on n'y parle pas de guerre. li y a beaucoup de désertions dans les troupes étrangères. Les hommes qui en arrivent assurent que tout cc qui est belge, saxon ou bol/andais, désertera :, nous. Mon rép,imenl devient de jour en jour plus considérable. J'ai 700 hommes. Dans mon dépôt, il en est arrivé 52 hier; le costume les flalte tant qu'ils arrivent d1'11s comme mouches; on ne sait où les fourrer .... Saint-i\mand, 8 mai. ... Drpuis huit jours, 1a désertion est au dernier degré dans les troupes étrangères. Les soldats belges, saxons, hanovriens, arrivent par bandes de 15 à 20 . Ils affirment que les Russes ne viennent prls et qu'on croit qu'il n'y aura pàs de guerre. Cela parait ici presque certain. S'il eu arrh'e ainsi, rp1e de paroles perdues! Que de projets qui se trouveront manqués! .. . Ponl-sur-Samhrc, 1;; juin. Je suis arrivé ce matin de Paris à Valenciennes. J'aj trouvé mon régiment rnr la Je ne reviens pas de notre défaite!. .. On nous a fait manœuvrer comme des citrouilles. J'ai été, avec mon régiment, llanqueur de droite de l'armée pendant presque toute la bataille. On m'as5urait que le maréchal Grouchy allait arriver sur ce point, qui n'était gardé que par mon régiment, trois pièces de canon et un bataillon d'infanterie légère 1 ce qui était trop faible. Au lieu du maréchal Grouchy, c'est le corps de Blücher qui a débouché!. .. Jugez de Ia manière dont nous avons été arranges! ... Nous avons été enfoncés, et l'ennemi a été surle-champ sur nos derrières! ... On aurait pu remédier au mal, mais personne n'a donné d'ordres. Les gros généraux ont été à Paris faire de mauvais discours. Les petits perdent la tète, el cela va mal. ... J'ai reçu un coup de lance dans le côté; ma blessure est assez forte, mais j'ai youlu rester pour don- · ner le bon exemple. Si chacun eût fait de même, cela irait encore, mais les soldats déserlent à l'intérieur i personne ne BARON DE MARBOT les arrête, et il y a dans ce Général de iiivision , pair de France, aide de camp du Prince pais-ci,quoi qu'on dise, 50,000 Peint par SAINT (11¼0). hommes qu'on pourrait réunir; mais alors il faudrait peine de m.01·t conlre tout homme qui quille rnn attachée au 1er corps, formant, le 18 juin, la poste et contre ceux qui donnent permüsion droiie de la portion de l'armée que !'Empede le quitter. Toul le monde donne des reur commandait en personne. Au commencongés, el 11:s diligences sont pleines d'offi- cemrnt de l'action, vers onze heures du "'1 li 1 ..,. matin, je fus détaché de la division avec mon régiment et un bataillon dïnfanterie placé sous mon commandement. Ces troupes furent mises en potence à l'exlrème droite, derrière l?richemont, faisant face à la Dyle. Des instructions particulières me furent données, de la part de l' Empereur, par son aide de camp Labédoyère et un oflicier d'ordonnance dont je n'ai pas retenu le nom. Elles prescrivaient de laisser le gros de ma troupe toujours en vue du champ de bataille, de porter 200 fantassins dans le bois de Frichemont, un escadron à Lasne, poussant des postes jusqu'à Saint-Lambert; un autre escadron moitié à Couture, moitié à .Beaumonl, envoyant des reconnaissances ju!-que sur la Dyle, aux ponts de Moustier et d'Ottignies. Les commandants de ces divers détachements devaient laisser de quart de lieue en quart de lieue des petits postes à cheva], formanl une chaine continue jusque sur le champ de bataille, afin que, par le moyen de hussards allant au galop d·un poste à l'autre, les officiers en reconnaissance pufsent me prévenir rapidement de leur jonction avec l'avant-garde des troupes du maréchal Grouchy, qui <levaient arriver du côté de la Dyle. Il m'était colin ordonné d'envoyer directement à l'Empereur les avis que me transmettraient ces reconnaissances. Je fis exécuter l'ordre qui m'était donné. llme serait impossible, après un laps de temps de quinze années, de ûxer au juste l"heure à laquelle le détachement dirigé vers Moustier parvint sur ce point, _d'autant plus que le capitaine Eloy, qui le commandait, avait reçu de moi l'injonction de s'éclairer au loin et de marcher avec la plus grande circonspection. Hais en remarquant qu'il partit à onze heures du champ de bataille et n'amit pas plus de deux lieues à parcourir, on doit 11résumer qu'il les fit en deux heures, cc qui lixerait son arrivée à Moustier à une heure de l'après-midi. Un billet du capitaine Éloy, que me transmirent promptement les postes intermédiaires, m'apprit qu'il n'avait trouvé aucune troupe à Moustier, non plus qu'à Ottignies, et que les habilants assuraient que les Français laissés sur 1a rive droite de la Dyle passaient la rivière à Limal, Limelette et royal. Wavre. J'envoyai ce billet à l'Empereur par le capitaine Kouhn, faisant fonction d'adjudant-major. Il revint accompagné d'un ofticier d'ordonnance lequel me dit de la part de l'Empereu; de laisser la ligne des postes établie sur , ~fous- �• 111STORJ.ll lier, et de prescrire à l'officier qui éclairait le défilé de Saint-Lambert de le passer, eu poussant le plus loin possible dans les directions de Limal, Limelette el Wavre. Je transmis cet ordre, et envoyai même ma carte au chef du détachement de Lasne el Saint-Lambert. Un de mes pelotons, s'étant avancé à un quart d,, liène au delà de Saint-Lambert, rencontra un peloton de hussards prussiens, auquel il prit plusieurs hommes, dont un officier . .Je prévins l'Empereur de cette étrange càplure, et lui envoyai les prisonniers. Informé par ceux-ci qu'ils étaient suivis par une grande partie de l'armée prussienne, je me portai avec un escadron de renfort sur Saint-Lambert. J'aperçus an delà une forte colonne se dirigeant vers Saint-Lambert.J'en,·oyai un officier à toute bride en prévenir !'Empereur, qui me fil répondre d'avancer hardiment, que cette troupe ne pou\'ait être que le corps du maréchal· Grouehy venant de Limal el poussant dcl'anl ·lui ·qu_elques Prussiens égarés, dont faisaië,tJ.t partie les prisonniers que j'avais faits; · J'eus bientôt la certitude du contraire. La tête de la colonne pruSsiénne approchait, quoique très lentement. Je rejetai deux fois dans le défilé les hussard, el lanciers qui la précédaient. Je cherchais à gagner du temps en maintenant le plus possible les ennemis, qui ne pouvaient déboucher que très difficilement des chemins creux et bourbeux dans lesquels ils étaient engagés; et lorsque, enfin, contraint par des forces supérieures,je battais en retraite, l'adjudant-major, auquel j'avais ordonné d'aller informer !'Empereur de l'arrivée positive des Prussiens devant Saint• Lambert, revint en me disant que !'Empereur prescrivait de prévenir de cet événement la tête de colonne du maréchal Grouchy, qui devait déboucher en ce moment par les ponts de Moustier et d'Ottignies, puisqu'elle ne venait pas par Limal et Limelette. J'êcrivis à cet effetau capitaine Éloy; mais celui•CÎ, ayant vainPment attendu sans voir parai'tre aucune troupe, et entendant le canon vers Saint•Lambert, craignit d'ètre coupé. JI se replia donc successivement sur ses petits postes, et rrjoignit le gros du régiment resté en vue du champ de bataille, à peu près au même instant que les escadrons qui revenaient de Saint-Lambert et Lasne, poussés par 1\mnemi. Le combat terrible que soutinrent alors derrière les ~ois de Frichemont les troupes que je commandais et celles qui vinrent les appuyer, absorba trop mon esprit pour que je puisse spécifier exactement l'heure; mais je pense qu'il pouvait être à peu près sept heures du soir; et comme le capitaine Éloy se replia au trot et ne dut pas mettre plus d'une heure à revenir, j'estime que ce sera vers six heures qu'il aura quitté le pont de Moustier, sur lequel il sera, p:ir conséquent, resté cinq heures. Il est donc Lien surprenant qu'il n'ait pas vu votre aide de camp, à moins r1ue celui-ci ne se soit trompé sur le nom du lieu ,iù il aura abordé la Dyle. .ifft.MOll/,ES DU' G'ÉN'Él/,JIL BJ!l/,ON DE .ifflll/,BOT --... Tel est le précis du mouvement que fit le régiment que je commandais pour éclairer pendant la bataille de Waterloo le flanc droit de l'armée française. La marche, la direction de mes reconnaissances furent d'une si haute importance dans cette mémorable journée, que le maréchal Davout, ministre de la guerre, m'ordonna à la fin de 1815 d'en relater les circonstances dans un rapport que j'eus l'honneur de lui adresser et qui doit se trouver encore dans les archives de la guerre 1. Des faits que je viens de raconter est résultée pour moi la conviction que !'Empereur attendait sur le champ de bataille de Waterloo le corps du maréchal Grouchy. Mais sur quoi cet espoir était-il fondé? C'est ce que j'ignore, et je ne me permHtrai pas de juger, me bornant à la narration de ce que j'ai vu. J'ai l'honneur d'être, etc. Les ricits du général de Marbot se terminant à la batailJe de Waterloo, nous avons pensi que le lecteur désirerait connaître la suite de la carrière du vaillant soldat. Nous la trouvons retracée dans un article biographique publié au Journal des Dêbals, par M. Cuvillier-Fle.ury, le lendemain de la mort du général : il y pari~ précisément des Jlfimoires dont il avait eu connaissance et qu' il engage vive.ment la famille à publier. Nous avons donc cru ne pouvoir mieux faire que de terminer cette publication en reproduisant ici in extenso l'article de M. Cuvillier•Fleury, l'un des morceaux les plus éloquents du célèbre académicien. Le général de Marbot. (Article du Journal des DibaJs du n novembre 1 854.) Une nombreuse assistance, composée de parents et d'amis, ,d · 'péraux, de magistrats, de membres de.. · ., .airie el de per~ scmnes distingu· · _. ,., .. ;_._eu desquelles on remarquait le maréchal minislre de la guerre, accomp:ignait samedi dernier, à l'église d13 la Madeleine, r..t conduisait ensuite au champ du repos les restes mortels de ~!. le général baron de Marbot, enleré le 16 nol'embre, el après une courte maladie, à l'affeclion et aux regrets de sa famille. Le nom de !larLot avait été doublement inscrit dans l'histoire de la Révolution et de l'Empire. Le père du général qui ,•ient de mourir, ancien aide de camp de M. de Schomberg, député de la Corrèze à l'Assemblée constituante, avait commandé la 1ro division militaire, présidé le Conseil des Anciens, et il était mort des suites d'une blessure qu'il avait reçue au siège de Gênes. Ce fut pendant cette campagne, si fatale à son père, que Jean-Baptiste-Marcellin de Marbot fit le premier apprentissage de la guerre, comme simple soldat au J er régiment de hussards. li était né le 18 août 1782, an chàteau de la Rivière (Corrèze), et il n'avait que dix-sept 1 . Les rlt.'•mart'hcs failes au ministère de la gucn·c pour lrou\'tr ce rapport sont malheureuscmr11t rcstCcs infruclmiuscs. (.Yole des ldiltt11'1i. } ~ 112 w ans quand il entra au service. Un mois plus tard, à la suite d'un brillant fait d'armes, il fut nommé sous-lieutenant; et c'est ainsi que s'ouvrit pour lui, entre cette perte irréparable qui lui enlevait son plus sûr appui et celte promotion rapide qui le désignait à l'estime de ses chefs, la rude carrière où il devait :;'illustrer. Marbot appartenait à cette génération 'fUÏ n'avait que très peu d'années d'avance sur le grand mouvement de 89 el pour laquelle la Révolution précipitait pour ainsi dire la marche du temps; car il faut bien le remarquer ici : parmi ceux qui, voués au métier des armes, devaient porter si haut et si loin la gloire du nom français, tous n'avaient pas eu le même bonheur que le jeune Marbol. L'ancien régime faisait paier cher aux plus braves le tort d'une origine obscure et d'une parenté sans blason. On attendait quelquefois quinze et vingt ans une première épaulette. Plusieurs quittaient l'armée faute d'obtenir un avancement mérité. Ce fut ainsi que Masséna prit son congé le 10 août 1789, après quatorze ans de service comme soldat eL sous-officier. ~loncey mit treize ans à gagner une sous-lieutenance. Soult porta six ans le fusil. Bernadotte ne lut sous-lieutenant qu'après avoir passé dix ans dans le régiment de Royale-Marine. JI mit à peine le double de ce Lcrnps•H1, une-fois la Révolution commencée, pour devenir de sous-lieutenant roi de Suède'. Marbot, soldat en 17\19, était déjà capitaine en 1807, On lui avait tenu compte des canons qu'il avait enlevés aux Autrichiens, dans une brillante charge de cavalerie, pendant la seconde campagne d'Italie; on lui avait su gré de l'énergique activité de ses services comme aide de camp du maréchal Augereau penaant la bataille d'Austerlitz. Ce fut donc comme capitaine qu'il lit Ja campagne d'Eylau. Pendant la bataille de ce nom, et au moment le plus critique de cette sanglante journée, Augereau lui donne l'ordre de se rendre en toute hàte sur l'emplacement qu'occupait encore le J4e de ligne, cerné de tous -côtés par un détachement formidable de l'armée russe, et d'en ramener, fil le pou vai!, les débris. )lais il était trop tard. Pourtant .Marbot, grâce à la vitesse de son cheval, et quoique plusieurs officiers du maréchal, por"teurs du même ordre, eussent rencontré la mort dans cette périlleuse mission, Marbot' pl\nètre jusqu'au monticule où, pressé$ d~ toutes parts par un ennemi acharné, Ifs :estes de l'infortuné régiment tentaient leur derhier effort et rendaient leur dernier coIIlbai. Marbot accourt; il demande le colonel; ;to~s les officiers supérieurs ~vaicnt péri. JI communique à celui qui commandait à leur place, en attendant de mourir, l'ordre qu'il avait reçu. Cependant les colonnes russes, débouchant sur tous les points et bloquant toutes les issues, avaient rendu toute retraite impossible .... cc Portez notre aigle à ]'Empereur, dit à Marbot, avec d'héroïques larmes, le chef du 14, de ligne, et_ laites-lui 2. \"oir les Porlraits milita/l'es de )1. de l,:i Darrc-Duparcq, p. 23. - Paris, 1$53. des suites de ses blessures. Sa convalescence mème est héroïque. Son courage et sa mention tirent parti mèrne des mauvaises chances. Blessé ou non, les maréchaux, commandant les adieux de notre régiment en lui remettant ce glorieux insigne que nous ne pouvons plus défendre .... )) Ce qui se passa ensuite, Marbot ne le vil pas : atteint par un boulet qui le renversa sur le cou de son cheval, puis emporté par l'animal en furie hors du carrt! où le He achevait de mourir jusqu'au dernier homme, l'aide de camp d'Augereau fut renversé quelqces moments après, puis laissé pour mort sur la neige, et il eût été confo.1d11 dans le même fossé avec les cadaues qui l'enlouraient, si un de ses camarades ne l'eùL miraculeusement reconnu el ramené à l'élatmajor. Le général ~farbot racontait parfois, el avéc une émotion communicative, ce dramatique épisode de nos grandes guerres; rl c'est bien le lieu de faire remarquer ici tout ce qu'il mettait d'esprit, de verve, d'origi11Jlité et de couleur dans le récit des événements militaires auxquels il avait pris part; il n'aimait guère à raconter que ceux-là. Précision du langage, vigueur du trait, abo:1dance des souvenirs, netteté lumineuse et ,·éridique, don de marquer aux yeux par quelques touches d'un relief ineffaçable les tableaux qu'il voulait peindri!, rien ne manquait au général Marbot pour intéresser aux scènes de la guerre les auditeurs les plus indifférents ou les plus sceptiques. Son accent, son geste, son sl}'le coloré, sa vive parole, cette chaleur sincère du souvenir fidèle, tout faisait de lui un de ces conteurs si attachants et si rares qui savent mêler au charme des réminiscences per5onnelles tout l'intérêt et toute la gravité de l'histoire. Le général Marhot a laissé plusieurs volumes de mémoires manuscrits, qui ne sont entièrement connus que de sa famille. Pour nous, à qui sa confiante amitié avait pour• tant donné plus d'une fois un avant-goût de ce rare et curieux travail, œuvre de sa vigoureuse vieillesse, nous n'anticiperons pas sur une publicatiou qui ne saurait êlre, nous l'espérons, ni éloignée, ni incomplète. Depuis Eylau jusqu'à Waterloo, les services de Marbot ont d'ailleurs assez d'éclat pour qu'il ne soit pas nécessaire de les rappeler longuement, el mieux vaut attendre qu'il nous les raconte. De l'état-major d'Augereau, Marbot passe en 'i 808 à celui du maréchal Lannes, en 1809 à celui du maréchal Masséna. li lait sous ces deux chefs illustres les deux premières campagnes d'Espagne, blessé le Ior novembre 1808 d'un coup de sabre à Agreda, puis d'un coup de feu qui lui traverse le corps au siège de Saragosse. La même année, il reçoit un biscaïen à la cuisse et un coup de [eu au poignet à Znaïm, au moment même où une trêve vient d'être signée, et où il est envo1•é entre les deux armées ennemies a,·ec mission de faire cesser le feu. Mar bot, comme on a pu le remarquer, est blessé partout, et partout on le retrouve. L'ambulance ne le retient jamais si longtemps que le champ de bataille. Sa vigoureuse constitution le sam·e en chef des corps d'armée dans des positions difüciles, veulent tous avoir Marbot dans leur état-major, et on comprend que ce n'est pas seulement l'intrépide sabreur que les maréchaux recherchent, c'est aussi l'officier sérieux, instruit, d'excellent conseil, l'homme de bon sens, l'esprit avisé el plein de ressources, l'inLelligence au service du courage, et le calme dans la décision 1 ; c'est tout cela qui désigne sans cesse le jeune Marbot à la confiance et au choix des généraux; et c'est ainsi qu'il passe les dix premières années de sa vie militaire, faisant la guerre sous les yeux des plus illustres lieutenants de Napoléon, à la grande école, celle du commandement supérieur, ayant vu de près, dans plu• sieurs campagnes mémorables, le fort et le faible de ce grand art si plein de prodiges et de misères, de concert et d'imprévu, de hautes conceptions cl de méprisable hasard, apnt saisi son secret, el capable pour sa part t. « •. , Plurimum audnciœ ad. pe,·icula capcssend3, plurim~m ~o.milii intra _ipsa per1cula erat ...• » (TiteLive 1 l1b. XXI, De Amubale.) 2. Remarques ci·itiques sm· l'ouvt•ogo ,Ir ):J. le lirutenont gênéral Rogniat, intilulé : Crmsidfralions sur l'art de l,;,. rruel're, pat· le colonel )hrbot :Marcellin ), Pnris, 1~20. Mai-bol ëcri,•it aussi en 1815 un al1lre oun.i;e, IJUÎ eut 3]ors. 11n cer1ain rl'L<'nlisse- \'1.- HISTORIA. - Fa.se. 43. LE GthiilRAL DE MARBOT Statue far .\IILLET DE MARCILL v, inautfun'e (Corrêze), le 2-:- Octot:re Jll'J5, à neaulieu de nous le donner dans celte confidence posthume dont il a laissé à de dignes fils la primeur et l'héritage. En 1812, le capitaine Marbol quitte définitiœment l'état-major des maréchaux. Nolis le retrouvons à la tète d'un régiment de cavalerie (le 25e de chasseurs), qu'il commande avec supériorité pendant toute la campagne de Russie; ('l :, la Bérésina c'est lui qui protège, autant que la mauvaise fortune de la France Je pNmet alors, le passage de nos troupes, et qui contribue à refouler les forces ennemies qui écrasaient leurs héroïques débris. Blessé tout tl la fois d'un coup de feu et d'un coup de lance à JacouLowo pendant fo retraite, il revient peu de mois après, et à peine guéri, recevoir en pleine poitrine la flèche d'un Ba,kir sur le champ de bataille de Leipzig. Au combat de Ilanau, le dernier que nos troupes livrèrent sur le sol de l'Allemagne, le colonel Marbot retrouve sa chance, il est blessé par l'explosion d'un caisson; et enfin à Waterloo, dans une charge de son régiment, il reçoit d'une lance anglaise, et après des prodiges de valeur, une nouvelle blessure, mais non pas encore la dernière. L'aveugle et fanatique réaction qui emporta un moment le gouvernement restauré après les Cent-Jours fit inscrire le nom de Marbot sur la lisle de proscription du 24 juillet 18-15. La réaclion lui devait cela. !larbot se réfugia en Allemagne; f'l c'est là, sur ce théâtre de nos longues victoires, qu'il composa ce remarquable ouvrage 1 qui lui valut quelques années après, de la part de l'empereur Napoléon mourant sur le rocher de Sainte-Hélène, cet immortel suffrage de son patriotisme et de son génie : « ... Au colonel Marhot : je l'engage à continuer à écrire pour la défense de la gloire des armées françaises, et à en confondre les calomniateurs et les apostats 3 !. .. » La Restauration élait trop intelligente pour garder longtemps rancune à la gloire de l'Empire. Elle pouvait la craindre, mais elle l'admirait. La lettre de Vérone, dans laquelle le sage roi Louis XVIJ[ avait rendu un si grand témoignage au héros d'Arcole et des Pyramides, é1ait toujours le fond de sa politique à l'égard des seniteurs du régime impérial. Le général Rapp était un aide de camp du Roi. Les maréchaux de Napoléon commandaient ses armées. Marbot fut rappelé de l'exil et nommé au commandement du ge régimenL de chasseurs à cheval. Déjà, en 1814, el très peu de temps après le rétablissement de la monarchie des Bourbons, le colonel Marbol avait été appelé à commander le 7• de hussards, dont M. le duc d'Orléans était alors le colonel titulaire. Celle circonstance avait décidé en lui le penchanL qui le rapprocha depuis de la famille d'Orléans, et qui, plus tard, l'engagea irrévocablement dans sa destinée. llornme de cœur et d'esprit comme il l'était, attaché plus enment cl qui le mérilail; il est ÎPLitulè : De la 11écessité d"a11gmeulel' les forct•s militaires de la Fi·a 11 ce 5. Par~graphe il, ,11° :51 ,du tes!amcul de Napolêon. I,~ lrgs rlr l Empereur a M~rhot (·ta 1l rlc ant mille {l'llnr.,. 8 �111ST01'{1.J! )J(i:M01R,ES DU GÉJ\IÉR,l!L 1!Jl]I.OJ\I DE .Jlîll'R,110T core peul•èlre par sa raison que par sa passion à ces principes de 89 et à ces conquêtes la discussion intrépide comme le cœur; il marchait droit à la vérité, comme autrefois à la bataille. Il affirmait quand d'autres auraient eu peut-être intérèt à douter; il tranchait des questions qu'une habileté plus souple eftt réservées, et il n'y avait à cela, je le sais, aucun risque sous le dernier règne. L'époque, le lieu, l'habitude des controrerses publiques, l'esprit libéral et curieux du prince qu'il servait, tout autorisait et encourageait chez ~farbot celte franchise civiquê du vieux soldat. D'ailleurs, comment l'arrèter? Elle lui élait naturelle comme sa bravoure et elle découlait de la même source. Le livre que l'Empereur avait si magnifiquement récompensé par deux lignes de sa main, plus préciruses que le riche legs qu'il y a,·aiL joint, ce livre aujourd'hui épuis~ 1 sinon oublié, est pourtant cc qui donnerait ll ceux qui n'ont pas connu le général Marhot l'idée la plus complète de son caractère, de son esprit et de cet entrain qui n'appartenait pas m'lins à sa raison qu'à son courage. Le liHe est presque tout entier technique, et il traite de l'art de la guerre dans ses plus vastes et dans ses plus minutieuses applications; malgré tout et en dépit de cette spécialité où il se rf·nferme, c'est là une des plus attachantes lectures qu'on puisse faire. Je ne parle pas de celle verve de l'auteur qui anime et relève les moindres détails; c'est là l'intérêt qui s'adresse à tout le monde, c'est le plaisir; l'ouvrage a d'aulres mériles, je veux dire cette vigueur du ton, cette ardeur du raisonnement, cc choix éclairé et cette mesure décisive de l'érudition mise au service des théories militaires, - mais surtout cet accrnt de l'expérience personnelle et ce reflet de la vie pratique, lumineux commentaire de la science. Tel est ce livre du général Marbot. Il l'écrivit à trente-quatre ans. Le livre est l'homme; el je comprends qu'il ait plu à !'Empereur el qu'il ait agréablement rempli quelques-unes de ses longues veillées de Sainte-Hélène; il lui rappelait un de ses officiers les plus énergiques· et les plus fidèles; il ralliait dans leur gloire et ranimait dans leur audace tous ces vieux bataillons détruits ou dispersés; il flattait, dans le vainqueur d'Austerlitz, l'habitude et le goùt de ces grandes opérations de guerre offensive I dont .1a théorie intrépide el la pratique longtemps irrésistible avaient été l'instrument de sa grandeur et la gloire de son règne. !llarbot flattait ces souvenirs dans l'Empereur déchu plus qu'il ne l'aurait voulu faire peut-être dans l'Empereu r tout-puissant; mais il écrivait en homme convaincu. Il défendait la guerre d'invasion comme quelqu'un qui n'avait jamais fait autre chose, avec conviction, avec ,,érité, par entrainement d'habitude el sans parti pris de plaire à personne. li était l'homme du monde qui songeait le moins à plaire, quoiqu 'il y eût souvent bi~n de l'art dans sa bonhomie, bien du cœur et bien de l'élan dans sa rudesse. Le général Rogniat avait écriti que les passions les plus de la France démocratique que la Charte de 1814 avait consacrés, esprit libéral, cœur patrio~e, }fafbot s'était senti tout naturellement entrainé vers un prince- qui avait pris une pari si glorieuse en 1792 aux premières victoires de l'indépendance nationale et qui, le preniier 'aussi, en 1815, avait protesté du haut de la tribune de la pairie contre la réaction et les proscripteurs. Aussi quand le duc de Chartres fut en âge de compléter par des études militaires la brillante el solide éducation !]_u'il avait reçue à l'Université, sous la direction d'un professeur éminent, ce fut au colonel Marbot que fut confiée la mission de diriger le jeune prince dans cette voie nouvelle ouverte à son intelligence et à son activité; et tout le monde sait que le disciple fil honneur au maître. Dès lors le général Marbot (le roi l'avait nommé maréchal de oamp après la révolution de Juillet) ne quitla plus le duc d'Orléans jusqu'à sa mort; et il le servit encore après, en restant attaché comme aide de camp à son jeune fils. Devant le canon d'AnYcrs, en 1831; plus tard, en l 855, pendant la courte el pénible campagne de Mascara où il commanda l'avantgarde; en 1859, pendant l'expédition des Portes de Fer; en J 840, à l'attaque du col de Mouzaïa, partout Marbot garda sa place d'honneur et sa part de danger auprès du prince, et il reçut sa dernière blessure à ses côtés. c1 ••• C'est votre faute si je suis blessé J>, dit-il en souriant au jeune duc, comme on le rapportait à l'ambulance. - , Comment cela? dit le prince. - Oui, monseigneur; n'avez-vous pas dit au commencement de l'action : Je parie que si un de mes officiers est blessé, ce sera encore Marbot? Vous avez gagné!. .. l> Je montre là, sans y insister autrement, un des côtés de la physionomie militaire de ~[arbot: il avait, dans un esprit très sérieux, une pointe d'humeur caustique très agréable. Il était volontiers railleur sans cesser d'être hienveillant. Une singulière finesse se cachait dans ce qu'on pouvait appeler quelquefois chez lui son gros bon sens. J'ajoute que les dons les plus rares de l'intelligence, la puissance du calcul, la science des faits et le goùt des combinaisons abstraites s'alliaient en lui à une imagiaation très invenlive, à une curiosité très littéraire et à un géaie d'expression spontanée et de description pittoresque qui n'était pas S!;!ulement le mérite du conteur, comme je l'ai dit, mais qui lui assurait partout, dans les délibérations des comités, dans les conseils du prince, et jusque dans la Chambre des pairs, sur les questions les plus générales, un légitime et sérieux ascendant. D'un commerce très sûr, d'une loyauté à toute épreuve, sincère el vrai en toute chose, Marbot avait, dans la discussion, une allure, non pas de guerrier ni de conquérant, personne ne supportait mieux Ia contradiction, - mais de raisonneur convaincu et déterminé, qui pouvait se taire, mais qui ne 1. Voir le chapitre ir.tilulé : Des grandes opb·ase rendait pas. Il avait, si on peut le dire, l ions o/femives. p. 597 cl suiv. de l'ouvrage précilê. propres à inspirer du courage aux troupes étaient, selon lui, (f le fanatisme religieux, l'amour de la patrie, l'honneur, l'ambition, l'amour, enfin le désir de's richesses ... . Je passe sous silence la gloire, ajoute l'auteur; les soldats entendent trop rarement son langage pour qu'elle ait de l'influence sm· lem· courage .... >l C'était là, il faut bien l'a,,ourr, une opinion un peu métaphysique pour l'époque oit le général Rogniat écrivait, et qui, ftît-elle fondée (ce que je ne crois pas), n'était ni utile à répandre ni bonne à dire. « ,. . Mais quoi! s'écrie le colonel Marliot dans sa réponse, quoi! ils n'entendaient pas le langage de la gloire, ces soldats qui jurèrent au général Ilarnpon de mourir avec lui dans la redoute de Montélésimo ! Ceux qui, saisissant leurs armes à la voix de li:léber, préférèrent une halaille sanglante à une capilulation honteuse! Ils n'entendaient pas le langage de la gloire, ces soldats d'Arcolc, de Rivoli, de Castiglione et de Marengo, ceux d'Austerlitz, d'Iéna et de Wagram! Ces milliers de braves qui couraient à une mort presque certaine dans le seul espoir d'obtenir la croix de Ia Légion, n'entendaient pas le langage de la gloire!... Que veulent donc ces braves .:ïoldats qui s'élancent les premiers sur la brèche ou s'enfoncent dans les rangs des escadron.:ï ennemis? Ils veulent se distinguer, se faire une réputation d'hommes intrépides, qui attirera sur eux l'estime de leurs chefs, les louanges de leurs compagnons et l'admiration de leurs concitoyens. Si ce n'est pas là l'amour de la gloire, qu'est-ce donc 5 ?... >> J'ai cité cette héroïque tirade, non pas pour donner une idée du style du général Marbot : il a d'ordinaire plus de tempérance, plus de mesure, plus d'originalité, même dans sa force; mais ce slJtle lt la ba1·onnelle qu'on aurait pu taxer de déclamation dans un temps différent du noire, a aujourd'hui un incontestable à-propos. Une fois en guerre, qui ne reconnait que celte façon de juger le soldat français est à la fois la plus équitable, la plus politi1ue el la plus vraie? !larbot était le moins pindarique et le moins déclamateur des hommes, quoiquïl y eùt parfois bien de l'imagination dans son langage. Mais un sûr instinct lui avait montré ce qui fait ballre la fibre populaire sous l'uniforme du soldat et sous le drapeau de la France; el aujourd'hui, après quarante ans, en rapprochant de ces lignes épiques, détachées d'un ,,ieux livre, la liste récemment présentée au général Canrobert des 8,000 braves qui se sont fait inscrire pour l'assaut de Sébastopol, n'est-ce pas le cas de répéter avec le général Marhot : Si l'amour de la gloire n'est pas là, où est-il donc? ... Cette solidarité traditionnelle de la bravoure dans les rangs de l'armée française, aussi loin que remontent dans le passé ses glorieuses annales, est très nettement marquée dans l'ouvrage que le colonel !larbot écrivait en 1816 el qu'il publiait quelques 1 2. Co11sidéraliou.,; s111· l'a1·t de la guen·e, p. 410. 5. Rewm·ques critiques, etc., p. HH-102. _ .,. AU CHATEAU DE lMONDETOUR SOUVENIRS nES C.\MPAGNES DU G11N~:RAL BARON l)E MARJIOT, CONSERVr.S • (Seine- lnférieme). - Tat/eau de E. DE Ro1sLE1·0MTE. • de cours dc sa br_c a· Ao-reda· chapeau d'aide de troué d'un biscaïen, à !a bataille a·E1·!au; épau• Sur la table, de gauche à droite : shako d_'aidc de camp cnt~11lé . ,,. . -'hako de co"!onel ducamp ..,. hussards porté ,i \Yatcrloo. - Sur e fauteuil : ~ lcttes et aiguillettes portees pr Je g-éncral en_ qu~lité d'aide de ccmp du O~lc{;t 5.' ;uîdon du 2 3. chasseUrs pendant les campagnes de Russie et de Saxe. uniforme de co!cr.cl du ï. hu!sards r,orté a "atcrloo .. - ,\_u•des.s.u~ el " t"b'r·etachc de colonel du~· hussards. · Panneau supéncur, a droite. sa ire c sa 1 dt~ �1f1ST0~1A - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ~ années après. S'il l'eùt écrit vingt ou trente ans plus tard, il n'eùt pas seulement nommé les conquérants de l'Égypte, de l'Allemagne el de l'Italie; il eût signalé, dans les héritiers de ces belliqueux instincts, la même llammc d'héroïsme qui animait les pères; il les eût suivis sous les murs de Cadix, dans les champs de la llorée et à l'attaque du fort !'Empereur. Plus lard, il eùl cité ces infati~ables soldats qui nous ont donné l'Afrique : il les avait vus à rœuvre. Il est mort en faisant comme nous tous de patriotiques Yœux pour le succès de nos armes, engagées si glorieusement et si loin! Les. drapeaux changent, les révolutions s'ac• cumulent, les années s'écoulent : la bra\'oure française ne varie pas. Elle est dans la race et dans le sang. Marbol élait plus que per5,onne un type éminent de ce courage de natu,·e, comme il l'appelle, qui n'a pas seulement la solidité, mais l'élan, qui n'attend pas l'ennemi, qui court à lui et le surprend, comme les zouaves à !'Alma, par ces apparitions soudaines qui font de la vitesse ellemême un des éléments de la victoire. Ce courage de l'invasion, de l'o!Tensive, c~t art ou plulôt cc don de marcher en avant, (( de tirer avantage des lenteurs Je l'ennemi, de l'étonner par sa présence, et de frapper les grands coups avant qu'il ait pu se reconnaitre D, celte sorte de courage était bien celle qui convenait à une nation prédestinée, plus qu'aucune autre, par la franchise de son génie, par l'expansion contagii::use de son ca• raclère, par la facilité de sa langue acceptée de tous, à la diffusion de ses sentiments el de ses idées; et il n'est pas inutile de le rappeler, au moment où un si grand nombre de Français sont en ligne devant un redoutable ennemi. Marbot avait, avec toutes les 'lualités sérieuses du métier, ce courage d'a,,antgarde, el il était cité dans l'armée pour l'audace de ses entreprises ou de ses aventures. Un jour (c'était, je crois, au début de la campagne de Russie, et il venait d'être nommé colonel), il arrive à la lêle de son régiment devant un gué qu'il avait mission de franchir. Le passage était défendu par un nombreux détachement de Cosaques, appuyés sur une artillerie imposante. Marbot fait reconnaître ]a po:-ition, qui est jugée imprenable. « !larchons, dit-il, mes épauletles sont d'hier, il leur faut un baptême; en avant!. .. » En disant cela, il pique des deux. Il y eut là, pendant quelques instants, une luue corps à corps, sabre contre sabre, et des prO\'ocalions d'homme à homme, comme dans un chant d'Homère. Enfin l'ennemi céda, les canons furent pris. llarbot reçut sa huitième blessure, mais il passa. Le crénéral Marbol a,ait été fidèle à l'Em• pire j~squ'à souffrir, en mémoire de celte Alorieuse époque, la proscription et l'exil. Nous aYons ,u comment la Restauration lui rendit à la fin justice, et comment la dynastie de Juillet lui donna sa confiance. La révolution de Février le mit à la retraite. Le général Marbot se résigna. Il accepta sans se plaindre une disgràœ qui le rattachait encore à la royauté déchue. Il avait la qualité des nobles cœurs, il élait fidèle. Le souci très éclairé et très intelligent du père de famille n'avait jam?is affaibli chez lui le citoien ni le soldat. Après avoir élé un des héros de l'épopée 'impériale, il fut un des personnages les plus considérables el les plus fal'orisés de la monarchie de Juillet, et il s'en est souvenu jusqu'à son dernier jour, non sans un méJange de douloureuse amertume quand il songeait à cette jeune branche d'un tronc royal, brisée fatalement sous ses yeux, mais avec une imperturbable sérénité de conscience, en songeant aussi qu'il n'avait jamais cessé, depuis soixante ans, de servir son pays sur tous les champs de balaille, dans toutes les rencontres sérieuses, dans l'armée, dans le Parlement, dans les affaires publiques, dans l'éducalion d'un prince, el jusque dans ces derniers et trop courts loisirs de sa verte ,·ieillesse, consacrés au récit de nos grandes guerres et au souvenir de nos victoires immortelles. ÉTATS DE SERVICES de J eau-Baptiste-An toine-M arcelli n, Baron de Marbot. Né à Altillac (Corrèze), le 18 août 1782. Entré au 1el' régiment de hussards . . 28 septembre 1799. Maréchal des logis . 1". décembre 1i 99, Sous-lieutenant . . 51 décembre 1799. Passé au 25e régiment de chasseurs à 11 juin 1801. cheval. . . . . . . Envoyé à l'école d'équitation de Versailles. . . . 12 septembre 1802. Nommé aide de camp du général Au51 août 1803. gereau. . . . H juillet 1804. Lieutenant . . . . 5 janl'ier 1807. Capitaine. . . . . Passé aide de camp 2 nol'embre 1808 · du maréchal Lannes . Che! d'escadrons . 5 juin 1809. Passé aide de camp 18 juin 1809. du maréchal !!asséna. Passé au 1er régiment de chasseurs. . 25 novembre 18 11. Passé au 23e régi28 janvier 1812. ment de chasseurs. . Colonel ou 23' régi• ment de ehasseurs. . ·15 nol'embre 1812. Passé au 7• de hus8 octobre 1814. sards . . . Porté sur la 2• liste da l'ordonnance royale 24 juillet 1815. du . . . . . . . Sorli de France 12 janvier 1816. d'après la loi du. . . Rappelé par l'ordon15 octobre 1818. nance du. Admis au traite• ment de réforme . . Rétabli en demisolde avec rappel du. 1" a\Til 1820. Colonel du 8• régiment de chasseurs. . 2':? mars 1~29. Aide de camp de ~A. Il. le duc d'Orléans. 12 aoùt 1830. Maréchal de camp. 22 octobre 1~:iO. Compris dans le cadre d'activité de l'étal2':? mars J8j 1. major général. . . . Commandant la 1"' brigade de cavalerie au camp de Compiègne . . . . . . . . 18 juin 183t. Commandant une brigade de grosse cavalerie au camp de Compiègne . . . . . 10 juillet 1856. Lieutenant général maintenu dans ses fonctions d'aide de camp de S. A. Il. le duc d'Orléans. . . . 21 oclohre 1858. Mis à la disposition du gouverneur de I' Al:; avril 1840. gérie . . . . . . . m,i -!MO. llentré en France . Membre du comité d'état-major . . . . 20 septembre 1841. Nommé inspecteur µénéral pour 1842 du ,J4e arrondissement de 22 mai 1842. cavalerie. . . . . . Commandant les troupes destinées à figurer la ligne ennemie dans le corps d'opéra29 mai 1842. tions sur la Marne. . Aide de camp de S. A. fi. Monseigneur le 20 juillet 1842. comte de Paris . . . Inspecteur général pour 1845 du Re arrondissemcnl de cava11 juin 184:i. lerie . . . . . . inspecteur général pour 1841 du 6•· arrondissement de cava• 25 mai 1844. lerie . . . . Membre du comité 13 avril 1845. de cavalerie . . . . Inspecteur général pour 184â du 2• arrondissement de cava24 mai 1845. lerie . . . . . . . Inspecteur général pour 1846 du 2• ar- rondissement de C.'l\1 a- lerie . . . . . . . Inspecteur général pour 1817 du 15• arrondissement de cavalerie . . Maintenu dans la Ire section du cadre de l'état-major général . Admis à faire valoir ses droils à la retrailr .JJftM01'lfES DU GÉNÉ~JU. BJl~ON DE .JJfll~BOT 1rr aniI 1~20. 27 mai 1840. 11 juin IX\7. l"' aoùt 1817. par le passage d'un boule!, qui a enlevé la 8 juin 18i8. corne de son chapeau à 8 février 1807. 16 novembre 1854. la bataille d'Eylau. . Un coup de sabre au front à Agreda. . I" novembre 1808. (jn coup de feu au travers du corps au Campagnes. siège de Saragosse . . 9 lévrier 1809. Un coup de biscaïen An Vlll, Italie. -An IX, Ouest. - An\, dans la cuisse droite Gironde. -An XII, au camp de Balonne. 22 mai 1~09. An Xlll,aucamp deBresl.-An XIV, 180:,, à la halaille d'Essling. Un coup de feu au 1806 et 1807, Grande Armée. - 1808 et 1809, Espagne et Autriche.-1810 el 1811, poignet gauche au 12 juillet 1809. Portugal. - 1812, llusù. -- 1815 el combat de Znaïm . . Un coup d'épée dans 18H, Grande Armée. - 1815, Belgique. 1831, 1832, à l'armée du Nord. - 1855, e visage et un coup de sabre dans le \'en1~59 el 1840, en Algérie. re au combat de Miranda de Corvo . . . 1'> mars 1811. Un coup de feu à l'épaule gauche au Blessures. combat de Jakoubo110. 31 juillet 1812. Un coup de baïonUn coup de lance nelle au bras gauche. au genou droit au A!Tecté d'étourdissecombat de Plechtchéments considérables nitsoui . . . . l décembre 1812. par décret du. Retraité par arrèté du . . . . . Décédé à Paris 17 avril 1848. Un coup de flèche dans la cuisse droite à la bataille de Leip,ig . Un coup de lance dans la poitrine à la bataille de Waterloo . Une balle au genou gauche dons l'expédition de Médéah. . . 18 octobre 181;;. 18 juin 1815. 12 mai 1840. Décorations. Ordre de la Légion 16 octobre 1808. d'honneur. Chevalier. 28 seplemhre 181;;. - Orficier. . . 21 mars 1831. - Commandeur . 30 avril 1836. - Grand-officier . Che\'alier de SaintLouis . . . . . . . 10 septembre 1814. Grand-croix de la Couronne de chêne de décembre 1X32. llollande. . . . . . Grand officier de août 18'>2. Léopold de Belgiqùe . 1845. Pair de France en . FIN Par Paul de SAINT-VICTOR ~ Machiavel L'éternel grief jeté et rejeté, comme une pierre, depuis trois siècles, à cette mémoire qui m'apparait, à moi, son admirateur passionné, revêtue de la majes.té touchante d'une grande statue lapidée, c'est son Traité du Prince, c'est ce livre que le cardinal Poins sorts du pouvoir, quelque cho~e comme la Leçon ,L'anctlomie de Rembrandt, un maitre noir disséquant un cadavre, sur une table de marbre, devant de mornes élèves. Pour moi, sans prétendre de,·iuer son énigme, et en m'en tenant à sa lettre, je le prends comme disait écrit avec le doigt de Satan, el qu'un bénédictin proposait de couvrir d'une reliure en peau de serpent, comme d'un san•benito d'infamie, dans toutes les bibliothèques de la chrétienté. On a traduit en mille variantes les oracles ambigus du mystérieux sphinx. Il en est qui lui prêtent une formidable ironie, celle de ce prophète de la Bible qui se roulait dans les iniquités et les adultères. D'autres croient y voir un piège à tigre, tendu à Laurent de Médicis, auquel MacbiaYel dédia son œuvre; une amorce de perversité oOerte au tyran de Florence, pour le faire tomber dans le crime el, de là, dans la haine et dans la mort. D'autres enfin ne veulent y trouver que la froide opération d'un chirurgien politique qui démontre aux princes les organes et les res- le produit naturel d'une époque à part, et je ne reproche pas au fruit du mancenillier d'être mortel. N'oublions pas que ce livre lut écrit pendant un tremblement de terre d'anarchie, d'invasions et de guerres civiles; alors que Ioule idée de droit, autre que celle de la défense naturelle, avait disparu du monde; alors que le sang humain aYait moins de prix que n'en a aujourd'hui l'eau des fontaines. Dans celte sombre el sublime Italie du xv1e siècle, une créature inoffensive, sujet ou prince, était bientôt détruite. La vie était une lu lle, la maison une forteresse, le vêtement une cuirasse, l'hospitalité un guet-apens, l'étreinte un étouffement, la coupe offerte un poison, la main tendue un coup de poignard. La patrie esl livrée aux factions du dedans et aux barbares du dehors, l'ennemi est aux portes, la révolte dans la rue, la conspiration dans l'église, le_ brigandage dans la campagne: parlout la trahJSon, partout la haine partout la méfiance, partout la mort. ' Machiavel fait son prince àl'ima•e du temps qu'il d~it go~verner. Il le trempe, pour le rendre IDl'u!nerable, dans le Styx de sang qui co~le à pleins bords; 11 lm forge, sur sa froide enclume, une armure de dissimuJation à, l'épreuve des plus pénétrants regards; 1 habitue aux horreurs, comme Mithridate aux poisons. Cela est atroce sans doute mais encore une fois, cela est du temps. ' ' Et puis n'oublions pas l'excuse suprême ~e, ce hvre _condamné! son dernier chapitre : 1 Exho,·tatwn au prince de delivrer l'Italie des barbares, hymne digne de Tyrtée, qui éclate, comme un chœur héroïque de trompelles, el répand la solennité fatale d'un sacrifice propitiatoire, pou1· le salut du peuple, sur les meurtres moraux et les étouffements de vertus qui s'accomplissent au-dessous dans les profondeurs des ténébreuses théorie; il �- msT01{1J1 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - · qu'il domine. Ce prince que Machiavel nourrit, à la façon des oiseaux de proie, d'axiomes carnassiers et de sanglantes doctrines, c'est contre les ennemis de sa patrie qu'il ,,eut le lancer, furieux, armé, implacable; c'est contre eux qu'il aiguise ses serres, qu'il exerce son ml aux cercles perfides, aux directions obliques, aux attaques impréYues, el qu'il l'allèche aux curées féroces du vaincu et du peuple ,, terre. Mai,, une fois la part de blâme laite et p,rfailc au livre du Prince, quelle grande vie que celle de llachiavel ! li était de la race de ceux dont le royaume est de ce monde, rl qui sont fails pour manier, à pleines mains, les choses el les hommes. Sa jeunesse se passe dans les ambassades, à négocier les affaires de Florence auprès des papes, des empereurs et des rois. C'est contre César Borgia qu'il lait ses premières armes de diplomatie militante. César ne se dérange pas pour Machiavel; il conçoit, médite et exécute ses crimes devant lui, avec l'effrapnte sérénité d'un damné et l'ingénieuse perfection d'un artiste. Macbia\'l'l ne se contente pas de Jt,s trammettrc à la seigneurie de Florence; il les prédit, il les devance, il les prophétise; il lit dans les entrailles du monstre, comme un augure dans celles d'une viclime, et, plus tard, quand son jour est venu, c'e~t lui qui montre à l'ilalie le défaut de celle cuirasse di.1bolique, qui semblait trempée au leu de l'enfer. Mais arrirc la restauration des ~lédicis; la flépublique succombe, et Matl1ian:l, disgracié, est brusquement écarté d~ celle vie des a(îaircs, sa région et son élément. Il conspire, on l'arrête, on le met à la question pour lui arrarher un aveu. Mais autant aurait valu iorlurer une statue de bronze. A la fin , les Médicis lui font grâce, tl c't.:st ici que commence son supplice: le supplice de l'activité enchaînée et du génie qui se ronge lui-même. Le gcand homme d'Élat, exilé dans sa métairie de San-Caseiano, y rugit d'ennui et de colère. li implore des Médicis un emploi, une fonction; un rôle, « fût-ce celui de tourner une meule ou de rouler une pirrre ». Vous diriez un lion affamé demandant sa pâture. On a voulu voir un abaissement dans cette attitude; je n'y vois, pour ma part, que la secousse d'une grande force comprimée, qui tend les bras à l'action loinlaine et se débat dans son vide. Que lui importait, à lui, le nom propre du pouvoir, Médicis ou Soderini, Léon X ou Clément Yll! Ce qu'il voulait, c'était agir, discuter, convaincre, persuader, travailler pour ~a villr, en lon ouvrier d'élo~ quence, et courir, entre les nations et elle, comme la navette d'un tisserand entre les fils de la toile dont elle trace le dessin el agrandit la trame. Les Médicis dédaignent ou redoutent ce MACIJIAVEL. D'après 1m tableau de l.i Galerie des J Florence. Ujfices. tout puissant auxiliaire; alors rhomme · de pratique se rejelle dans la théorie. li compose ses immortels Disco111s sur 'l'ile Lti 1e, son llisloire de Casl1'11cio Caslrat'ani, son merveilleux conte de Belphryor; il aiguise et rarfi'nc amoureusement le style d'acier ciselé du livre du Prince ; il groupe, autour de lui, dans les jardins de Ruscellai , un Décamérun politique dont il est la voix et l'oracle. Mais ni le tra,ail ni l'abstraction ne peuvent guérir la fiè,·re lente qui le consume. L'inaction pèse, comme la chape de plomb dantesque, à cette âme fougueuse; pour y échapper, il sejelle dans la mort de l'orgie et de l'ivres se. Le bison, a dit Jean-Paul, dans une comparaison sublime, se roule dans la fange pour_ guérir ses blessures. Ainsi fait l'homme d'~tat, meurtri de la chute de rnn ambition idéale. li faut l'entendre, dans un transport de joie sardonique, crier son abjection à tous cenx qui passent, en jetant contre le ciel plus que son sang, sa boue. « Tous les jours, - écrit-il à son ami Vellori, - je vais à l'hôtellerie. Là sont ordinairement l'hôle, un boucher, un meunier et deux chaufourniers. Jem'encanaille - m'in- yoglioffo - arec eux, en joijanl à la crica. Mille disputes s'élèvent, mille injures se croisent; le plus souvent, c'est pour un quatrino, et l'on nous entend crier de San-Cajetano. Ainsi vautré dans celle bassesse, j'empêche mon cerveau de moisir, jedéreloppe la malignité de ma fortune, satisfait qu'elle me Ioule aux pieds, pour voir si elle n'en aura pas lionle. » Elle n'en cul pas honte, l'aveugle déesse, el, quand elle sembla revenir à lui, quelques années après, ce lut pour le mystifier el le tral1ir encore. Les Médicis se réconcilient enfin arec le théoricien du pouvoir, et leur premier acte de faveur est de l'enroier en ambassade auprès ... d'un chapitre de capucins. li s'agissait de je ne sais quelle chicane de couvrnt à pacifirr. Il y alla, le pauvre grand homme; cl, pour ma part, je ne sais pas de plus poignante ironie du sort que ce dix-huitième d'épingle dnnné à faire à la main puissante qui venait de forger la panoplie des dominations et des majestés. Machiavel ju3e du camp d'une batrachomyomarhie monastique! le lion arbitre des querelles d'une fourmilière 1 L'invasion des Impériaux décide enfin le pape Clément Vil à appeler Machiavel au secours de l'[ talie. Il se jette en héros dans llome menacée, et }' prodigue, en quelques jours, des trésors de génie, d'é} ,1 quf'!nce et d'inventions soudaines. La prise de la ville éternelle le renvoie à Florence, où une leure d'un brio éperdu, dont les rires rnnglotent et dont la gaieté nane, nous le montre, au milieu d~ la pesle, fou d'étourdissement, malade d'ardeur et cherchant la mort dans l'amour, alèC une fougue passionnée. Ainsi les fiomains des dt}rnicrs temps de l'Empire s'ounaient les veines et fondaient voluptueusement en sJng, dans l'eau parfumée des Uains asiatiques. Le reste de sa vie ne fut plus que disgràce, langueur, abandon, lente agonie . La république restaurée de Florence Je traita en partisan des Médicis et rdusa ses services . Il regagna son désert de San-Casciano, }a foudre dans la poitrine, en répétant, sans doute, la mélancolique apostrophe de Dante àFlorenee: Papule mi, quùl feci tibi? li languit longuement, lentement, abreuvé d'ennui. Chassé de cc monde, où il avait placé ses espérances, il se réfugia dans l'autre. Sur la fin de sa vie, il tourna le dos aux affaires, comme dit si énergiquemen l Pierre Matthieu, et ne songra plus qu'à l'éternité. JI mourut, désabusé, amer, flétri, blessé au cœur, ne croyant plus qu'au crucifix, qui consola sa dernière heure. i'AUL DE SAINT-VICTOR. FRANTZ FUNCK-BRENTANO dj,> L'Affaire du Collier bouche de souveraine, les mots a\'aicnl un poids plus grand. Les traits qu'elle lançait pénélraient plus avant, et les blessures faites Marie-Antoinette 1 étaient d'aulant plus douloureuses que, le plus souvent, la malice portait juste. Dè3 son entrée à Strasbourg, la petite Quand elle était venue à la cour de France, dauphine avait eu un mot que la ville entière Marie-Antoinetle était encore une enfant. a\'ait répété. Comme le chef du )lagistrat, Louis XV en fait la remarque. Ses plus grands c'est-3.-dire du com:eil de villP, dans la pemée plaisirs, à elle, épouse de l'bérilier du trône, de lui être agréaLle, entamait une harangue sont des parties de jeux avec les enfanls de en allemand : « Ne parlez pas allemand, sa première femme de chambre, déchirant monsieur, à dater d'aujourd'hui je n'entends ses robes, détériorant le mobilier, meltant le plus que Je français. » salon sens dessus dessous. On s'attend à voir Nous devons à la plume d'Edmond el de entrer par la porte la maman grondcu:,;e. Et, Jules de Goncourt le meilleur portrait de de fait, le courrier de Vienne apporte les ~foric-Antoinetle qui ait étP. tracé : gronderies: « On prétend, lui écrit sa mère, « Un cœur qui s'é!ance, se liHe, se proque Yous commencrz à donner du ridigue, une jeune fille allant, les bras dicule au monde, d'éclater de rire au ouverts, à la vie, avide d'aimer et visage des gens. Cela vous ferait un d'ètrc aimée : c'est la dauphine. Elle tort infini, et ferait même douter de aimait toutes les choses qui berçent la Lonté de votre cœur. Ce défaut, et conseillent la rêverie, toutes les ma chère fille, dans une princesse, joies qui parlent au, jeunes femmes n'est pas léger. u Louis XY fait appeet distraient les jeunes sauve.raines : ler Mme de Noai,lcs. li désire causer les retraites familières où l'amitié de la dauphine. Assurément ses quas\:panche, les causeries intimes où lités et son charme mériten l tous les l'esprit s'abandonne, et la nature, éloges, mt1is elle a trop de vi,·acité cette amie, et les bois, ces confidents, dans son maintien public et trop de cl la campagne et l'horizon, où le familiarité, à la chasse, par exemple, regard et la pensée se perdent, et quand elle distribue des provisions les fleurs et leur fête éternelle. Par aux jcunrs gens réunis autour de .::a un contraste sin3ulier, la gaieté couvoiture. Futilités,dira-t-011. LouisXV, ne le fond Cmu, presque mélancoesprit clairvoiant, lisait peut-èlrcdans lique de la dauphine. C'est une gaieté l'avenir. folle, légère, pétulante, qui va et L'abbé de Vermand, qui avait é1é vient, remplit toul Versailles de mouenvoyé à Vienne pour veiller à l'éduvement et de vie. La mobilité, la cation de la future daupbine, n'avait naïveté, l'étourderie, l'expansion, pas cru devoir corubattre les tenl'espièglerie : la dauphine promène dances de son caractère. Il les arait, et répand tout autour d'elle, en couau contraire, aceentuées. \'ermond rant, le tapage de ses mille grâces. était, lui aussi, un homme de son Lajeunesse et l'enfance, tout se mêle temps : un abbé xv111e siècle, qui aien elle pour séduire, tout s'allie conmait l'esprit, les reparties rives, le tre l'étiquette, toul plait en la prinbon sens et la bonne humeur. Au cesse, la plus adorable, la plus lemme, loin l'ennui, l'étiquette, le cérémonial si l'on peut dire, de toutes les femmes encombrant, dont une tradition sécude la Cour. Et toujours saulanle et laire a embarrassé la reine de France! voltigeante, passant comme une chanPRIXCESS E DE LAMBALLE. « L'abbé de Vermond, disent les son, comme un éclair, sans souci desa D'aprês le dessitt de C.1R,10NTELLE (Musëe Condé, Chanti.11)'.) Goncourt, voulait par l'éducation queue ni de ses dames d'honneur. l> En tête de ces dames d'honneur mettre )larie-Antoinetle plus prè.s vient Mme de Noailles, duègne grave et solen- elle Fut bien de son temps, mais qui lui sus- de son sexe f[UC de son rang. » C'est la docnelle, pénétrée de l'importance de son emploi. cita des inimitiés irréconciliables. Dans sa trine de Jean-Jacques. L'auteur d'Émili• H \. Edmoml cl Jules ile GonC'ourl , 1/ist. ,Ir .llurit-Pierre de ~olhac, !Jlm·ieA11lowefle daupltme, ed. de 1808. - Ou même, fo A11to1:11c1tr-, Cd. de. 188~. - La dauphine, rieuse, l'a baptisée : !!me l'liliquelle. Quand la dauphine fut devenue reine et mère, et que, tenant son enfant clans ses bras, elle voulait le poser dans le berceau, Mme de Noailles intervenait : ce n'était pas conforme à l'étiquette. Il arriva, Marie-Antoinelte étant un jour montée tt dos d'âne, que la hêtc, d'un coup d'arrière-train, la jela sur 1~ gazon . Elle est assise dans J"herbe haute, les jupes retroussées et battant dPs mains : « Vile I allez chercher Mme de Noailles, qu'elle nous dise ce que veut l'étiquette quand une reine de France est tombée d'un à.ne! » Ce trait caractérise l'esprit de Marie-Antoinette, son ironie raite de gaieté et de bon sens; ironie charmante par laquelle f:eim.' bf111"ie-.l11ioiiwlfe, Pnris, IX!)O. - )la~imc J,, J;, Hochcterie et rnar<piis ile Bc:mconrl , /,c/fres tfo Marie-. lufoineUe, Paris, 1805. llémoires de ... 119 ,,,,. Jlmc Campu. de llc~cmal. dl' ~!me (l'Oherkircl1. 111• ,1mc Vigcc •Lc Bruo. - Maoricc Tournr-u'i. M(lrieAului11elle dcva11t f'l!isloirc, Paris, 18ilü . �- 111STO'R1A -------==~=,,,-,===-----------------------.. n'eût pas éduqué son élève différemment. S'il était permis de supposer que Rousseau encore se sont figuré, mais un petit village réel, a rcc une exploitation rurale sérieuse, LE l'.\RTAGE DF. L.\ POLO<,:\!::. - Estamte satirique. eùt admis dans l'Ùat qu'il rêvait une souve- une vraie laitière el de véritables fermiers. raine, on dirait que Marie-Antoinette eût réa- « Ce séjour de campa~ne, écrit )1. de :\olhac, lisé son idéal. Qu'est-ce qui la caractérise? augmente la familiarité cl l'abandon. La L'amour de la nature, l'horreurdesconvenlions reine de France y tient moins de place que cl la sensibili Lé du cœur. \ a-t-il au lre chose . Mme dl' llonlesson ou la maréchale de Luxemdans les doctrines morales de Jean-Jacques? bourg dans leur cercle à Paris. C'est une Elle concevait la vie comme une petite maîtresse de maison sans prétention, qui demoiselle sentimentale l'imagine à son prin- laisse volontiers ses invités se grouper au tour temps : aller le matin, du haut de la colline, d'une femme, ~!me de Polignac, par exemple, l'Oir se lever le soleil, courir dans les gazons el qui se réserve les soins de l'bo~pitalité. verts, parmi les Oeurs des champs, se pro- Son unique plaisir est de plaire à des hôtes mener dans les bois, ou le soir au clair de qui sont tous ses amis, à des amis choisis lune. Sa résidence farnrile est un séjour par son cœur cl dont elle se croit aimée. l> qu'elle a rapproché de la campagne autant Quand elle entre, les femme~ ne 11uillent pas qu'elle a pu, Trianon. Trianon n'a pas été le l'épinelle ou leurs métiers de tapisserie; ni village d 'opéra-comi(1ue que les Concourt les hommes le billard ou le trictrac. ..., 120 ,.. On connaît lc.s traits de sa sensibilité. C'était la reine qui, assise sur un fauteuil, au haut d'une estrade oit ~lme \ïgée-Le Brun la peignait, se précipitait pour ramasser le pinceau de l'artiste, dans la crainte que cdle-ci, en état de grossesse a,aneée, ne se fit mal. Les SOU\'enirs de )(me Vigée-Le Orun ont laissé de jolis dét:iils sur les « ~éances l> de son modèle. Quand on était fatigué de peindre et de causer, la reine Pl l'artiste chantaient au clarecin les duos de Grétry 1 • C'était la reine qui, soucie~1se des jeunl's filles de sa domesticité, lisait le malin les pièces du soir - elle qui s'astreignait si difficilement à la lecture - pour savoir si le spectacle leur en pou\'ait être permis. Le postillon du carrosse où se trouve MarieAntoinelle, tombe et se blesse. Elle refuse de continuer son chemin et ne veut repartir qu'une heure après que tous les bandages ont été post'•s. Elle a organisé les secours, bns son émotion appelant tout le monde : « Mon ami n, - pages, palefreniers, postillons. Elle leur disait, les tutoyant : 11 lion ami, ,a chercher les chirurgiens; mon ami, cours ,ite pour un lirancard; vois s'il parle, ~•11 est présent! i> ~ous touchons au trait saillant de son caractère, il celui qui lui fera le plus de tort : 1'1rrésistil.ile besoin de témoigner son affection à ceux qu'elle aime el de recevoir les témoignages d'affection de ceux dont elle se croit aimée. D'abord sa mère. Celle-ci connait sa fille. Elle sait la puissance de la Lendresse qu'elle lui a inspirée, et qu'en MarieAntoinette la tête n'est pas capable de luller contre le cœur. Elle en use et abuse. Après avoir obtenu d'elle ce qui lui semblait le plus dur, ce qui révoltait tout son être, qu'elle fit lion visage à la Du Ilarry, - à l'époque où celle-ci, maîtresse de Louis :\\', dominait la cour, - ~farie-Thérèse et Joseph li pèsent sur Marie-Autoinelle et parviennent à faire d'elle leur auxiliaire dans l'affaire du partage de la Pologne, dans celle de la succes~ion de Ba,ière, dans celle de l'ouverture de l' Escaut. La seule idée politique que la reine ail reçue étant enfant et qui, arnc le temps, a pris én elle plus de force, est que l'union étroite de la famille de sa mère a\'ec celle de son mari, cimentant l'alliance des couronnes de France et d'Autriche, e5l la base nécessaire de toute politique salutaire aux deux pays. Elle écrit à sa mère en termes touchants : « )lercy m'a montré sa lettre qui m'a donné fort à penser. Je ferai de mon mieux pour contribuer à la conservation de l'alliance et bonne union. 011 en serais-je s'il arrivait une rupture entre nos deux familles'! J'espère que le Bon Dieu me préservera de .ce malheur el m'inspirera ce que je dois faire. Je l'en ai prié de bon cœur. » Elle ne croit pas trahir les intérèts de la France. - Au reste, les trahit-elle? - Mais son attitude parviendra grossie, dénaturée, dans la pensée populaire. Son règne finira aux cris de <( A 1. Les mémoires de )lmc \ïgéc-Lc Brun n'ont pa, it,• rédigés par elle', mai, de son 1i\'8nt et pi:esquc s'>US sa <1ic, t'.•C', ~ur sr:; noies el "!l'S ~ou,rnir..; . 1 HISTORIA Cliché fiirau<lon. MARIE-LOUISE, ARCHIDUCHESSE D'AUTRICHE F'EJ\IME DE NAPOLÉON l'' Tableau de j.-B. BORGIIESI. (Pinacothèque royale, Parme. ) �"-------------------------------- Z: An- AJJ(E »u Cou.œ~ - ~ bas I'Autrichienne! 1 qui l'accompagneront dans la gêne générale, la prospérité rapide, jusqu'à l'échafaud; tandis que sa mère et injustifiée, des Polignac parait un défi provo- veut plus autour d'elle de demi-monde. Les son frère, irrités de trouver en elle des résis- cant. A la cour, la noblesse s'en irrite, le femmes qui ne sont pas veuves ne paraitront tances de Française, l'accusent de leur côté mécontentement gagne Paris, la f'rance en- qu'avec leurs maris; ce qui raye des listes d'ingratitude, noMm.tant ses complaisances, tière. Il grandit, devient plus àpre par l"éloi- une foule de noms. Affronts qui ne se paret de ne pas êlre ,·is-à-vis d'eux la fille el la gnement. << Depuis qu 1tre ans, écrit )lercy, donnent pas. Au clan des courtisanes ne tarde pas à se sœur dévouée qu'ils a,·aienl espéré. on comple que toute la fam~lle de Polignac, Poussée par son besoin d'affection, Marie- sans aucun mérite envers l"Elat et par pure joindre celui des dérn:s. La piété de la reine Antoinette crut que, élant sou,·eraioe, il lui faveur, s'est procuré, tant en grandes charges est franche, simple, droite, prime-sautière. était possiL!e, il lui était permis d'avoir des qu'en autres bienfaits, pour près de cinq Cérémonies et pratiques lui semblent de\'Oir amis. ifous samns ses affections cordiales, cent mille livres de rerenus annuels. Toutes plaire à Dieu beaucoup moins que les élans prime-sautières, charmaoles de forme et les familles les plus méritantes se récrient de l'àme et la bonté du cœur. Et cela encore, d'expression. Deux noms en sont dHeous contre le tort qu'elles éprouvent par une telle les dérnts ne le pardonnent pas. D'autant qui' célèbres : ceux de la détcieuse princesse de dispcnsatioo de grâces et, si l'on en voit ces dévots, La \'auguyon el sa suite, la comLamballe et de la jolie comtesse Jules de encore ajouter une qui serait sans exemple, tesse de llarsan et sa coterie, uaient été les Polignac. « La comtesse de Polignac, dit le - il s'agissait de la donation de la terre de plus cyniques flagorneurs de la Du Barry et duc de Lévis, arni t la plus céleste figure qu'on Bilt'he en Lorraine, - les clameurs et le dé- drs vices du ,·ieux roi. Infiniment bonne, Marie-Antoinette n'eût pas pris sur elle de pût voir. Son regard, son sourire, tous ses goût seront portés au dernier point. » faire un tort réel à la personne qu'elle eùt traits étaient angéliques. Elle avait une de Encore si, dans cc commerce d'amitié, <1ui estimée le moins; mais cet enlrain qu'elle ces tètes où fiaphaël sait joindre une expres- lui semblait l'essence de la vie, llaric-Antoision spirituelle à une douceur infinie. » Le oelle eût lrom·é des natures sincères et dé- apportait dans ses affections, elle le mellait timbre de sa ,·oix élait pur et captivant. Elle Youées comme elle-même. De sa chère Poli- aussi dans ses antipalhies. Les deux traits chantait d'une manière simple et sua,·e el gnac elle ne douta pas; mais clic ,·it un jour sont inséparables dans un caraclère. Son cœur avec le plus gracieux abandon. Ses mouve- que l'amie préfér,:e n'avait élé dans ses était également franc et vif, 11u'il s'aAil d"aments souples et presque négligés avaient le mains, depuis des années, qu'un instrument mitiés ou d"aversions. Celles-ci se traduisaient charme de la nature. Sa parure était toujours à procurer des fa,·curs. Et, d"autre part, que en brusqueries, boutadl's, en mols cinglants des plus simples, une rose dans les cheveux, de désillusions! La reine ,·oulait ètre aimée comme des coups de fouet qu'elle faisait claune robe de linon ou de mousseline légère, pour elle, et elle ne tarda pas à comprendre quer d"une main légère. Et c'est ainsi qu'aublanche, Oottante, bien en harmonie avec ce qu'on n'aimait en elle que la reine. Le dou- tour d'elle, de qui l'àme élait encore celle caracti·re nalurel, tendre, allectueux. Ses pa- loureux mouvement de recul! Mou,·ement d'un enfant alors qu'elle était dijà mère, s'élèvent et s'entassent haines, rancunes et roles semblaient des caresses, son sourire qui, peu à peu, la rejclle vers les étrangers, rancœurs. A ses propos railleurs, mille bouavait la tendresse d'un baiser. Dès les pre- ceux qu'elle rencontre chez Mme d'Ossun, ou miers jours, )farie-Anloinelle fut conqui~e. dans les salons des ambassades, les Slaël- ches invisibles, dJns des coins obscurs, mais Et cc fut une de ces jolies amitiés de jeunesse llolstein, les Stratho,·en, les t'ersen, les Es- où elles sont d'autant plus à redouler, réponfaites de familiarilés el d'étourderie, de con- terhazy, le prince de Ligne. Si bien qu'à la dent par des traits 11ui portent du venin. fidences et de badinage : « Des jeux où les Cour, autour d'elle, le mécontentement gran- 1< C'est dans les méchancetés et les mensonges deux amies n'étaient plus que deux femmes, dit encore. Comme on lui montre les incon- répandus, de 1785 à 1788, par la Cour contre et, se lutinant cl se battant, se décoiffant vénients de celle préférence nou,·elle pour les la reine, écrivait le comte de la lfarck, qu'il presque avec mille gr:\ccs animées, se dispu- étrangers, elle répond, a1·ec un sourire triste, faut aller chercher les pré tex les des accu~ataient entre elles à qui serait la plus forte. » d'un mot poignant : « fous uez raison, tions du tribunal rémlutionnairc en 17!1:; L'affection de Mme de Polignac pour la mais c'est que ceux-là ne me demandent co:ltre Marie-Antoinette. » La reine, il est vrai, était d'humeur joyeuse, reine était sioct'.•rc et désintéressée. Son déta- rien. » légère, si l'on veul. 1< Elle aimait la vie, dichement des honneurs et de la fortune avait Et alors, parmi ceux qui demandent sans été un de ses principaux attraits aux yeux de lrève ni merci, que de colères! Elles se tra- sent les Goncourt, l"amusement, la distracAlarie-Antoinelle el un slimulaot à la com- duisent par des plaintes, des récriminations, tion, ainsi que l"aiment, ainsi que l'ont toubler de faveurs. Avec quelle joie elle avait bientôt des épisrammes, des satires. Jusqu'au jours aimée la jeunesse et la beauté. • La appris un jour que son amie était chargée de sein de la Cour, on chante d"un ton moqueur : comlesse de la llarck, dans sa description di! la cour de France, en parle à Gusta\'C Il : famille et sans fortune, logeant à Versailles Pet ile rei11e dr 1·i11gt 1ms, « La reine va sans cesse à !'Opéra, à la Codans un médiocre hôtel de la rue des Bons(lui lr11ile~ mal ici Ir, g1·11•, médie, fait des delles, sollicite des procès, Enfants ! Et rnici des places, des pensions, roux rrpassere:. /11 b11rrièrr, s'affuble de plumes et de pompons cl se modes titres. Peu ambitieuse pour elle-même, La11 /aire! 11ue de tout. » La note n'est pas encore lrop Mme de Polignac, semblable à son amie, Par étourderie, sans la moindre malveil- méchante, elle va s'envenimer. Au bal chez était remplie d'afTcclion et de dévouemeut lance, le plus souvent en voulant obliger ses M. de Vitry, Marie-Antoinette cotre incognito, pour les siens. Cc fut un nai parti qui se amis, la reine s'est aliénée, l'une après l'au- en masque, a\'Cc la duchesse de la Yauguion. groupa autour d'elle, d'abord ses parents, tre, les plus puissantes familles de la cour : Le marquis de Caraccioli, ambassadeur de puis ses amis, puis des courtisans. Autour les fiohan-}larsan-SouLise, qui arnient acquis Naples, ne la reconnait pas el lie conversation de cette amitié fraiche et gracieuse les intrigues se nouent et les cabales se forment, une situation prépondérante, les Clcrmont- a\'ec elle, sur un ton de badinage. L'intrigue des manœuvres et des menées. Marie-Antoi- Tonnerre, les Civrac, les La fiochefoucauld, amuse la reine qui y répond. liais ,·oici que nette devient prisonnière de son amitié. Les les ~oaillcs, les Crillon, les Montmorency. le marquis rougit de confu~ion : a\'ec un lianes d les ronces étoulîcnt les fleurs dans füvarol a une remarque très profonde. LouisX\l éclat de rire, la reine s'est démasquée. Le leur fragile éclat. A son amie, la reine ne aimait sa femme d'un amour que les derniers lendemain, la chronic1ue s'est emp~rée de peut rien refuser, et l'on Yoit peu à peu par llourbons n 'naient accordé qu'à leurs mai- l'anecdote et déjà l'on sent combien peu de elle s'élever aux honneurs cl à la fortune une tresses. lJarie-Anloioelle hérita des haines chose suffirait pour la retourner contre la famille aYec son cortège d'amis, de créatures que soulevait autour d'elle la maitresse du réputation de la jeune femme. La familiarité el de clients, - la faction des Polignac. Ce- roi. Elle avait en outre conlrc elle les médi- de llarie-.\ntoinetlc a d'ailleurs été exagérée. pendant la misère publique se fait cruelle- sances des femmes arri1·écs à la Cour par la « Son tact, dit le prince de Ligne, en impoment sentir. Les banqueroutes sont retentis- Du Barry. Sa \'erlu mèrue, sa purelé, leur sait autant que sa maje~ té. Il était aussi imsantes, les impôts semblent plus lourds, et, étaient une insulte, et c'est cette pureté possible de l'oublier que de s'oublier soiqu"elles s'efforcent de ternir. La reine ne mèmc. ,, Elle s'est rendue à !'Opéra avec la �. _______________________________ . - - 1f1STOR,.1.Jl , princesse d'llénin. L'essieu de sa voiture se brise. Elle monte en fiacre et arrive ainsi. Nul ne saurait l'aventure si, franche et insouciante, elle ne la disait la première, dès son rntrée : (< Moi, en fiacre à l'Opéra, n'est-ce pas plaisant?» Le lendemain se murmurait nt à l'oreille de sales propos sur on ne sait quelle aventure louche où la reine aurait été mêlée. La jolie expédition par une malinée d'avril, sur les coteaux de Afarl,, d'où l'on verra le solèil monter à l'horizdn, se développe en tout un pamphlet, une ordure, le Lever de l'A urore, que les courtisans se passent sous le manteau. Par les chaudes soirées d'é1é, sur les terrasses de Versailles, MarieAntoioelle aime se promener. Des orchestres dans le feuillage font entendre des accords que la douceur de la nuit rend plus harmonieux. Marie-Antoinette, qui aime le peuple et n'a pas de plus chère émotion que de sentir chacun autour d'elle partager son plaisir, veut que la fuule entre librement, Au bras du comte d'Artois ou de la comtesse de Polignac, elle y heurte le premier venu. Les gazelles de Londres se remplissent de détails infàmes sur les « nocturnales » de Vers-ailles. Les Anglais sont friands des détails scabreux qui transforment ces promenades familières en immondes orgies. Les feuilles passent la Manche, sont traduites, se répandent dans Paris. Les nouvellistes imaginent des folies à propos des constructions de Trianon. Mazières y a fait une décoration peinte sur toile arec enchâssements de verroterie. On parle de murailles de diamants. Ceux-ci ont birntàt un tel seintillemrnt dans l'imagination populaire que, lorsque les députés aux Étals génc'iraux, en t 789, visitent Trianon, ils demandent obstinément à mir la s-alle aux diamants. Et comme il est impossible de leur en montrer aucune, ils partent avec la conviction que ce témoignage des folies royales leur a été caché. Les dépenses et les detles de la reine furent la plus redoutable des armes dont on l'accaLla. Son étourderie l'yavait exposée, Louis XVI dut un jour acquitter pour trois cent mille livres de deltes que la reine avait faites personnellement. Les nouvellistes en parlèrent : « En lui remt:Ltant ces trois cent mille francs, disent les Mémoires secrets de Bachaumont, le roi lui a fait sentir que ceux qui l'entouraient, de crainte de lui déplaire, lui déguisaient la vérité. Il la priait de réfléchir que cet argent provenait de la substance la plus pure des peuples et ne devait pas être consacré à des dépenses frivoles. l> Le trait, qui se répandit, eut des conséquences. En 1777, une dame Cahouet de Villiers fut arrêtée pour avoir escroqué d'énormes sommes d'argcnl en se servant du nom de Ja reine. Au fermier· général Béranger, qui désirait des honneurs à la Cour, elle avait fait croire que la reine ,•oulait contracter un emprunt sans en faire part au roi, parce que celui-ci 1a grondait de ses trop grandes dépenses. Elle montrait de faux reçus. L'argent fut donné. et La reine, écrit le comte lleugnot, avait alors une réputalion de légèreté que, sans doute, elle n'a jamais méritée. On la supposait aux prises avec les besoins d'argent que provoquait son goùt pour la dépense. On citait d'elle des traits, des paroles, qui la faisaient descendre du rôle de reine à celui de lemme aimable. On se familiarisait avec elle à ce dernier titre par la pensée. l> Quelques mois après l'alTaire Cahouet de Villiers, le -19 décembre 1778, Marie-Antoinette mettait au monde le premier de ses enfants. li était attendu depuis huit ans. << Ma santé est entièrement remise, écrit-elle peu après à sa mère. Je vais rt>prendre ma vie ordinaire et, par conséquent, j'espère pouvoir bientôt annoncer à ma chère maman de nouvelles espérances de grossesse. Elle peut être rassurée sur ma conduite et je sens trop la nécessité d'avoir des enfants pour rien négliger sur cela . Si j'ai eu anciennement des torts, c'était enfance et légèreté; mais à cette heure ma tête esl bien plus posée et elle peut compter que je sens bien tous mes devoirs sur cela. D'ailleurs je le dois au roi. Il Ces paroles sont sincères et furent mises en praliqne. Une profonde cl durable réforme se fait dans Loule la vie de la souveraine. Mais est-il encore temps d'arrêter la médi:iance? Marie-Antoinette veut donner par elle-mème l'exemple de l'économie. Au Salon de 1785 est exposé son portrait par Mme Vigéc-Le Brun en robe longue, blanche, tout unie. Elle s'habille comme une femme de chambre, disent les uns; elle veut, affirment les autres, ruiner le commerce de Lion et enrichir les Ilelges de Courtrai, sujets de son frère. Et l'on doit enlever le portrait. A ce seul trait on voit la profondeur de l'action qui a été exercée.« Les accusalions contre la reine, dit M. de Nolhac, on les lit dans les brochures obscènes qui courent les cercles et passent de mains en mains, du boudoir à l'antichambre; on les retrouve dans ces recueils manuscrits où l'on rougit de reconnaitre de nobles armoiries et des e.t Libris de femmes. Les immondices que remuera la fiévolution, les allusions à Messaline et à Frédégonde, s'étalent en couplets piquants, aux rimes élégantes et poudrées, et les grandes dames les chantent sur les airs à la mode, dans l'inLimité des fins soupers. Mais les fenêtres sont ouvertes; les passants de la rue écoutent, et, du salon, la chanson descend au cabaret. Cs peuple, à qui l'on enseigne le mépris des reines, des femmes et des mères, n'oubliera aucune des leçons qu'il a reçues, et ce sont les refrains des gens de Cour qui les accompagneront à la guillotine. >> Et cependant, s-i une femme eùt dû être sympalhique aux hommes de la RévoluLion, c'était bien Marie-Antoinetle. Elle se rapprochait du peuple par so n alîecLion pour lui, par la manière dont elle en élait émue, par la manière dont elle s'elTorçnit de le comprendre. Elle se rapprochait des hommes de la Révolution par les idées qui leur étaient communes. ~·est-ee pas elle qui obtint l'autorisation du nfariage de Figaro; qui prit la défense de Linguet; elle qui fil ses efforts pour que Vollaire fùl reçu à la Cour? MarieAntoinette ramena Necker au ministère. Elle soutint la double représentation pour le Tiers, En 1788, elle supprimait spontanément pour 1 200 000 livres de charges dans sa Maison. Le 8 juin 1775 avait lieu l'entrée solennelle de Louis XVI, encore dauphin, dans la ville de Paris, avec la dauphine. L'enlhousiasme de la Ioule allait au délire. Les maisons élaient en Heurs, les chapeaux volaient dans les airs. Des acclamations ininterrompues : cc Vive monseigneur le dauphin! vive madame la dauphine! » se répétaient en mille échos. « Madame, disait le duc de Brissac, vous avez là deux cent mille amoureux . n Marie-Antoinette voulut descendre dans les jardins, se mêler directement à la foule, remercier de plus près, serrer les mains qui se lendaienl à elle. Et elle écrit à sa mère une lettre où bat son cœur : « Pour les honneurs, nous avons reçu tous ceux qu'on peut imaginer; mais tout cela, quoique fort bien, n'est pas ce qui m'a louchée le plus; mais c'est la tendresse et l'empressement de ce pauvre peuple, qui, malgré les impôts dont il est accablé, était transporté de joie de nous voir. Lorsque nous avons été nous promener aux Tuileries, il y avait une si grande foule que nous avons été trois quarts d'heure sans pouvoir a\'ancer ni reculer. Nous avons recommandé plusieurs fois aux gardes de ne frapper personne. Au retour, nous sommes montés sur une terrasse découverte. Je ne puis vous dire, ma chère maman, les transports de joie, d'affection, qu'on nous a témoignés dans ce moment. Qu'on est heureux dans notre état de gagner l'amitié du peuple à si bon marché! li n'y a pourtant rien de si précieux. Je l'ai senti et je ne l'oublierai jamais. » Marie-Anloinelle et les Français de la Révolution étaient faits pour s'entendre i mais entre la reine el le pays s'était glissé Basile : il est l'homme du jour. Beaumarchais, qui a laissé de son temps une pitloresque peinture, l'a merveilleusement défini: « La calomnie!. .. il n'y a pas de plaie mécbanceté, pas d'horreur, pas de conte absurde qu'on ne fasse adopter en s'y prenant bien .... D'abord un bruit léger rasant le sol comme l'hirondelle avant l"orage, 7ûanissimo murmure et ûle et sème en courant le trait empoisonné. Telle bouche le recueille, et piano, piano, vous le glisse adroitement. Le mal est rait, il germe, il rampe, il chemine, 1·in(orzando, de bouche en bouche il va le diable; puis, tout à coup, ne sais comment, vous voyez la calomnie se dresser, siffler, s'enfler, grandir à me d'œil. Elle s'élance, étend son vol, tourbillonne, · enveloppe, arrache, entraîne, éclate et tonne; et devient, grâce au ciel, un cri général, un c1·rscenrlo public, un chorus universel de haine el de proscription '. l> 1. 11 im1wrte ici ,l'olisern~r qu'en 1îH Hcaumarcl1ais arail clé Cll\'oyê à Londres par Louis XVI cl ~arlinc pour y acl1clcr l'Cdition entiCrc 11'1111 affreux pamphlet cont re )lal'ie-Antoincllc. C'Ctail J'.lvis im- 1w1·ta11l ù la brtn1du· 1•8pag11ofr SHI' st•s ilrnifa àl rl {'QltrQ/llle ile Fm11ce, il difa11l tl'hfriti,i·/i, el qui ...., 121 w- L'A'F'FJllR_E /JU COL1.1ER_ - - , Les Goncourt ont écrit ces lignes d'une ronne . La femme qui devait accomplir de Lrusque passage des voitures, ou se blottissait vérité profonde : pareille façon les actes suprêmes de sa vie, dans l'ébrasement des porles, la pauvre petite, « La vie parliclÎlière, ses agréments, ses attachements sont défendus aux souverains. Prisonniers d'État dans leur palais, ils ne peuvent f•n sortir sans diminuer la religion des peuples et le respect de l'opinion. Leur plaisir doit ètre grand et royal, leur amiLié haute et sans confidence, leur sourire public répandu sur tous. Leur cœur même ne leur appartient pas, et il ne leur est pas loisible de le suivre et de s'y abandonner. Les reines sont soumises comme les rois à celle peine et it cette expiation de ]a royauté. Descendues à des goùts privés, leur sexe, leur àge, la simplicité de leur âme, la naïveté de leurs inclinations, la pureté et le dérnuernent de leurs tendresses, ne leur acquièrent ni l'indulgence des courtisans, ni le silence des méchants, ni la charité de l'histoire. )l Toute de son Lemps, dont elle fut l'expression vire et piltoresque, imbue de la philosophie Sèntimentaleet naturiste qui, du bourgeois au gentilhomme, avait pént'tré tous les esprits, Marie-Antoinette crut qu'étant reine elle pouvait èlre femme. Erreur que la Cour où elle vivait ne lui pardonna pas; que ne lui pardonna pas la Rél'Olution et qu'aujourd'hui encore nous avons beaucoup de peine à lui pardonner. Voici dans quelles conditions fürie-AnLoinette accouchait. Le garde des sceaux, les ministres et secrétaires d'État attendaient dans le grand cabinet avec la Maison du roi, la Maison de la reine et les grandes entrées. Le reste ùe la Cour emplissait le salon de jeu et la galerie. Tout à coup une voix domine : « La reine va accouchrr ! >J La Cour se précipite pèle-mêle ani.; la foule. L'usage veut que tous entrent en cc moment, que nul ne soit refusé : le spectacle est public. On envahit la pièce si tumultueusement que les para\·ents de la tapisserie entourant le lit de la reine en sont presque renversés. La place publique est dans la chambre. Des Sivoyards montent sur les meubles pour mieux voir. Une masse compacte emplit la pièce, la reine étouffe. « De l'air! lJ crie l'accoucheur. Le roi se jette sur • LA FRA'iCE IŒÇOIT DES ,\l.\l:iS DE L'AUTHICIIE UN D.lUPHIN" 1 FRUIT PRÉCŒUX DE LEUR ALLIA'.'iCE. Est;unpe al/egori.;_ue pubtue à l'occ.:,sion dt ta naissa11ct du Dauphin, les fenêtres calreulrées et les ouvre avec la force d'un furieux. Les huissiers, les valets de chambre sont obligés de repousser les ba- aurait dù comprendre que son eœur n'a mit grclollanl dans ses baillons, pieds nus, les dauds qui se bousculent. L'eau chaude que pas le droit d'aimer et que sa bouche n'avait traits tirés, les lèvres Lleuies de froid el de l'accoucheur a demandée n'arrivant pas, le pas le droit de rire. faim. Elle tendait une main fine, frèle, et premier chirurgien pique à sec le pied de la Elle ne le comprit pas, et fut guillotinée'· murmurait d'une voix tremblotante, que reine. Le sang jaillit. Deux SJVo)ards, debout secouaient par moments comme des frisson, sur une commode, se sont pris de querelle VII de colère : « Pitié pour une pauvre orpheline et se disent des injures. C'est un vacarme. du sang des Valois I JJ Les passants, la pluEnfin la reine ouvre les )"eux, elle est sauJeanne de Valois part, ne l'écoutaient pas; d'autres jetaient, véc1. dislrails ou hautains, quelque monnaie; ceux Tel était le cérémonial de la cour de France On était en mars et il faisait encore froid. qu'arrêtaient ses paroles « ... une orpheline quand la reine donnait un héritier à la couElle se collait vile contre les murailles au du sang des Valois JJ, répondaient des injures: peut éfre frès t1l1le it Ioule la famille de Bourbon, IUl'fout au. roi !.oui, Xl' I , signé: G. A. (Guillaume Angelucci) , à Pal'is, 17H. Cet Angelucci éta it juif. lleaumarrhais se mel en rapport avec l11i 1 achêle l'l•dition.11 fait dClruirc les exemplaires cl proccde de même pour une scronde (•dition à Amsterdam. li allait r,~venir triompbant, quand il apprend 11u'Angelucci s'est sau\'é avec un exemplaire soustrait â Ja destruction. - Voir Corresp. elll1'e blatie-Tltértse et Uercy-A1·genteau) éd. ll'Arncth et Geffroy, 11,224; -A. d'Arneth, Reaumm-clrnis u. So1111e11fels \'icnnc, 1868i ; - Paul lluol, Rraumarchaù en .ll/e111ag11c (Paris, 1869). - Peu aprés il fallut racheter un autre pamphlt 1. les .lm1Jit1•., de f.lwl'lol el de 'l'oi11clle, s. 1. 1 iiO. Chal'lot reprt·~entail le l'omle d'Artois. JI était ornt! d'estampes immondes La destruction en coüta 17 400 IIJ. a la cas,ctle particuliêrc de l.ouis XVI, comme en témoigne la 11 uittance du libraire Boissière, publiëe par llanuel, J>olicc dévoilée, l , 327-38 . 1. Ed. cl J. de Goncourt 1 !,Ja,•ie-A11foi11ellr, p. 15l-:i2. 2. Œ :'tapolUou a \'li f'l Sll fJll<'is l'l:l\'lg"CS 3 CXCl't'éS o;ur l'<'sprit puhlic. sur l'esprit ile la cour, la suppres~io11 011, au moins . l'amollldri~s<'mcnt de l'C'11qucttc par ~laric-AntoineUe. (.;uitlt:e, st1r\'cil1Cc, cmprisonni•c par l't:tiquclic, la reine de Fr.lncc 11'ciH pas Clé SOUt)t·onnCc, nul bruit n':iurail couru, nulle calomnie ne se serait répandue. » l~redéric )lasson, !,forie/,ouise, p. 201. �. _____________________________ , L' Jl'F'F.1t1~1: . - - 111STORJ.Jl - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - « Oh! la petite friponne! » et la repoussaient durement. Alors elle s'asseyait quelques instants sur les bords de la route, lasse, les coudes sur ses genoux, le menton au creux des mains. Le vent soulevait ses chereux chà~ tains dont il caressait son visage. Ses lèvres frémissaient et ses yeux prenaient un éclat e/Trayant. Elle regardait les carrosses, passant comme un ven~ de tempête sur le pavé du roi, de Paris à Versailles, les chevaux au poil luisant, les cochers galonnés d'or, la livrée brillante des laquais, les chapeaux à plumes des gentilshommes, les dames dans leurs cerceaux garnis de satin et les fins corsages où les dentelles faisaient comme une écume légère que les diamants étoilaient de leurs scintillements. Et les yeux de la petite mendiante avaient un éclat dur, ils brillaient de haine et d'envie. Le soir, elle regagnait un affreux taudis, grimpant, épuisée, un escalier de boi~, ou• vert à la pluie, que Ie lierre, la vigne vierge, le chèvrefeuille avaient envahi. Tremblante elle poussait la porte . Dans la pièce, c'était la misère sordide. Un homme l'accueillait par des jurons; une femme, qui était sa mère, ne l'embrassait pas. Tous les jours l'enfant devait rapporter une somme fixée; el, quand elle ne l'avait pas atteinte, sa mère lui arrachait ses haillons pour la frapper jusqu'au sang avec des poignées d'orties. La petite était dans sa huitième année. Parfois elle emmenait sa sœur plus petite encore, qu'elle portait sur son dos, après avoir fait de son tablier une écharpe pour la mainlenir, et ses genoux, quand elle avait marché quelque temps, pliaient sous le poiùs. Par une fraîche matinée d'avril, où la brume, baignée de lumière, faisait une atmosphère joyeuse, l'enfant s'était arrêtée hors d'haleine à mi-eôte du village de Passy. Au loin, sur la route, un carrosse Œnait lentement. Elle l'attendit, et, quand elle lut auprès, approchant et tendant la main : cc Faites l'aumôi1e, pour Dieu, à deux pauvres orphelines du sang des Valois. - Que dis-Lu là, petite'! l) fit une dame, richement parée, assise dans le fond du carrosse auprès d'un gros homme couvert de . broderies qui, déjà, commençait à marmonner . H était absurde d'arrêter sa voilure pour écouler les mensonges d'une gueuse. Mais la dame voulait entendre, car déjà l'enfant avait entamé son histoire. << A merveille, répondit la marquise, et je vous promets, ma bonne petite fille, que, si votre récit se trouve véritable, je vous. servirai de mère. Mais prenez bien garde à vous, ajouta-t-elle, vous repentiriez de m'en avoir imposé 1• )) C'était la marquise de Boulainvilliers, qui se rendait à sa terre de Passy en compagnie de son mari, le prévôt de Paris ,: . La marquise, ainsi qu'elle l'avait dit, prit des informations auprès des Yoisins du logis qui servait d'abri aux petites mendiantes, ~L, plus particulièrement, aupr<'s de l'abbé ~noque, curé de Bouiognc, sur la paroisse duquel elles demeuraient. Le prèl re, homme de bien, d'une charité féconde, avait pris ces malheureux en compassion. Au sujet de la mère et des enfants, il s'était muni de renseignements précis, qu'il avait fait venir de leur pays, de Fontette 1 entre Bar-sur-Aube et Bar-sur-Seine, et il s'empressa de les mellre à la disposition de la marquise. L'enfant s'appelait Jeanne; elle était la fille ainée ' de Jacques de Saint-Rémy, baron de Luz et de Valois, lequel était né dans son chàteau de Fonlelte, à six lieues de Bar-surAube, le 22 décembre 1717, et venait de mourir en l'Jlôtel-llieu de Paris, le 1G février 17U2. Quand elle disait qu'elle était du sang des Valois, l'enfant disait vrai. Elle descendait réellement en ligne directe, par les mâles, de Henri li, de la branche des Valois, ainée de celle de Bourbon alors sur le trône. La généalogie fut certifiée exacte par le juge d'armes de la noblesse française, d'IJozier de Sérigny, et par le savant Chérin,· généalogiste des ordres du roi. Henri ri avait eu, de Nicole de Savigny, Jlcori de Saint-Rémy, qu'il reconnut et légitima, reconnaissance et légitimalion étant alors deux actes identiques et qui ~e confondaient en un seuP. Henri de SaintRémy avait eu de Chrétienne de Luz, René de Saint-Rémy, qui avait eu de Jacquette Drél'ot, Pierre de Saint-Rémy de Valois, qui avait eu, de Marie de Mulot, Nicolas-René de Saint-1\émy de Valois, qui avait eu, de MarieÉlisabeth de Viern1e, Jac4ues de Saint-Rémy, baron de Luz et de Valois, le père de la fillette en haillons que la marquise de Boulainvilliers avait accueillie sur le marchepied de sa voilure. Les armes étaient d'argent à une fasce d'azur, chargée de trois fleurs de lis d'or. Et elle connaissait ses armes, la petite; c'était mêrne la seule chose. qu'elle parût savoir dans son affreuse indigence. La fasce d'azur, les fleurs de li s d'or : sa petite tête en était comme tapissée. Et quand elle en parlait, avec une précision singulière, ainsi que de l'aïeul, le royal bàtard de Nicole de Savigny, tout son corps, que la misère avait incliné, se redressait en un mouvement de révolte et d'orgueil. Depuis plusieurs générations, les Saint- Rémy de Valois menaient, dans leurs domaines de Fontette, ee que le comte Beugnot appelle la vie héroïque : agriculteurs et chasseurs, ou plutôt braconniers; la vraie existence, diraiton: qui convenait à des fils de rois du moment qu'ils n'étaient pas sur le trône, si, parfois, on ne les voyait aussi faux monnayeurs. La ferme du château, immense, dressait sa construction plate et carrée, sans style, datant de la fin du xv, f' siècle et remaniée dans le courant du xv111(', à mi-côte, dominant une plaine ondulée, diaprée de champs de luzerne et d'avoine. Des noyers séculaires l'entouraient, au feuillage luisant , aux troncs noueux . En contre-bas, le château d'aspect féodal, de grosses tours rondes plongeant dans des fossés où croupissait une eau fangeuse, servait de grenier à foin, d'abri aux récoltes de fruits, el de logement au gardien. Il était délabré, la toiture défoncée; les étages du haut étaient ouverts à la pluie. « Mon père, écrit Beugnot, avait vu le chef de cette triste famille - il s'agissait de Jacques de Saint-Rémy, le père de la petite Jeanne; - il le peignait comme un homme de formes athlétiques, qui vivait de la chasse, de la dévastation des forêts, de fruits et même de vol de fruits cultivés. Les Saint-Rémy menaient depuis deux ou trois générations celle vie liéroïque qu'enduraient les; habitants et les autorités, les uns par crainte, les autres par quelque retentissement d'un nom longtemps fameux. n La société du baron n'était composée que de paysans avec lesquels il s'enivrait et se Lattait quand il avait bu. Il vendait lopin par lopin ce qui restait du patrimoine familial, pour subvenir à ses débauches. Enfin1 il séduisit une nommée Marie Josse], fille d'un tâcheron du pais et employée comme servante au château 5 • Après qu'elle l'eut rendu deux fois père, il l'épousa 6 • Marie Josse! aebeva de le ruiner. Elle était adonnée aux vices les plus dégradants, et Jacques de Saint-Rémy, avec sa force d'hercule1 avait un caractère faible, une nature indolente. Dans les mains de sa femme il n'était qu'une loque. <! Mon père, écrit le comte Ueugnot, se souvient que, il y a quinze ou vingt ans, il se transportait chaque année dans le canton d'Essoyes pour la répartition des tailles. Lorsqu'il passait dans la paroisse de Fontette, le curé ne manquait pas de lui couper la bourse pour les pauvres enfants de Saint-Rémy. Ces enîaots étaient au nombre de trois ;, abandonnés dans une chétive masure, percée sur la rue d'une petile trappe par où les habitants, chacun à son tour, leur apportaient de la soupe ou quelques aliments gros- l. Les sources, pour recc,nslituer cetle }larlie du l'écit, sont très nombreuses et perrncllcnt, non se ulement une certitude, mais d'entrer dans de minutieux dètaîls. Ce sonl les Sou1•e11irs rie la comtesse de la ~folle el son interrogatoire du 20 jamîet· 178ti pM les commissaires du Parlemcnl; les J!Jmofres du comte de la ~loue; les .Mémoires clu comte Ileugnol; un récil très curieux intitulé l/ÙJloire t·érilable de Jeanne de Suinl-llémii publiC en 1786, écrit par c1uclqu'un qui était parliculièremeu t renseigné sur celle parlie de la \'Îe de notre hCroïnc; les lllfmofrrs secrets de Jlachaumonl; des cor1·espond:111ccs : entre autres une lettre de Jacques de Saint-Rémy de Valois, en date du hi moi 1776, au comte de Vergennes, 11'1 il parle de se~ :in11éC's d'enf:mrc (Ardlives rlcw Affaires étrangères, ml. 1383, f•80 ); enfin les renseignements que M• Target, avocat ùu cardi11al de Rohan , fü recueillir sur place et qui sont conservés dans son dossier, Bibl. v. de Pa1·is, ms, de la r é~rve. 2. Marie-Mudelcine de llcllencourt de Dromesnil, née en 1730, qui avait épousé, en 1748, Anne-GabrielUenry Bernard Je Saint-Saire, marquis de Iloulainvil· tiers, petit-fils du cl'lCbre financier Samuel Bernard. 3. Mc au ehiitcau de fonlette, département de l'Aube, le 22 n,·ril 1750 (c l non juillet, comme l'indique ln lègendt' du portrait, cunsm·n! it la llîbliolhl•r1uc nationale (Cabinet des Estampe\, gu·o,11ieut roir rqJroduit it la pa~e 125 du pl'ésent fascicule ) . t Sur Nicole cte Sarigny, dame el baronne de SainlP.Cmy, voir les flâlard.t dr la Jlaùon de Fl'(IIIC(' , par le marquis deBelleval (Paris, 1901 ), p. 23 el sui\·. 5. ~laric Josse! ou Jossellc était née à Font-elle le 2 mors 1720 de Pi erre Jossel, !l ma11ounicl' », et rr.rnçoisc Pitois . 6. Le 14 août 1755 en l'église Sai nt- )Jartin de 1.angres. Aulérieurement au maria.9e ëtaient nés cle celle union , le 9 mars 1153, un 11ls nommé Joseph qui mourut le 19 décembre de la même annCe, et 1 le 25 fCHicr1755, un fils nommé Jacques de qui il est question plus loin. Voy. Arsène Thève.no!) SMice lo· YOUS 71ogl'({p/uque, slalislique cl ldslm·ique sur Fon/elle. B:ir-sur-Scinc, 1881t, in-8 (IC 50 p. 7. Jacques nê le 2J février 1755, Jea1111e nec le 22 anil 1750. (\'. la noie 3, ci-contre ) et ,1:irie-Anne 1H!l' le 2 octohre ·1757. Le huron ,le Saint-fü•my cul vu Co1-1-11:~ - - - . sicrs. {( J'en ai été témoin, disait mon père, la porte - le baron était presque toujours ma<( et le curé n'osait pas ouvrir la porte dans lade à présent - pour le remplacer par un " la crainte de m'affliger par le tableau de soldat aux gardes, un nommé Jean-!3aptiste << ces enfants nus et nourris comme des Raymond, natif de l'ile de Sardaigne. Jacques (! espèces de sauvages; il me disait que mon de Saint-Rémy mourut à l'llotel-Dieu, comme ci aumône contribuerait à les habiller. » il a élé dit, de misère et de chagrin. La vie Jeanne, la fille aînée, sortait avec Jes trou- de la petite Jeanne devint atroce. Elle était le peaux du village. Elle allait pieds nus, mai- sou/Tre-douleur de ce couple dépravé et mégrelette, ses cheveux embroussaillés de fétus chant, enfant martyr sur laquelle la débauche de paille et de foin, pressant les vaches lentes et le remords faisaient retomber leurs viode son brin de houx noir. Sa robe rapiécée, lences. « Insensible à mes pleurs, ~crit d'un bleu éteint, s'harmonisait à la verdure Jeanne, mon impitoyable mère fermait la grise des avoines . Mais elle était paresseuse à porte et, après m'avoir forcée à me dépouiller se lever et il arriYait que, le matin, sa mère de mes misérables haillom, qui me servaient la poursuivît à coups de fourche, jusque sous à peine à me couvrir, elle tombait sur moi son grabat, pour la faire sorlir 1 • avec furie et m'enlevait la peau à grands Quand le baron de Saint-Rémy et sa femme coups de verge. Ce n'était pas tout. Raymond eurent épuisé les ressources provenant <lu me liait au pied du lit et si, pendant cette dernier carré de terre cédé à d'anciens fer- opération cruelle, j'osais jeter des cris, elle miers, qu'ils eurent vendu leur château mor- recommmçait de me frapper à coups redouceau par morceau à plusieurs familles du blés. Souvent sa verge se brisait entre ses paJS 11 et lassé la patience de créanciers qui se mains, tant sa brutale fureur s'appesantissait préparaient à faire exercer contre eux la con- sur moi. » trainte par corps, ils résolurent d'aller chercher fortune à Paris. On se mettait en route, le père, la mère et trois des quatre enfants : Jacques et Jeanne, les deux aînés, et la quatrième, !fargueriteAnne, qui venait de naitre et qu'il était facile de porter. Plus embarrassante était ~Jarie-Anne, âgée d'une année et demi. On se décida à partir de nuit et à l'accrocher, enveloppée de langes, qui formaient maillot, à l'auvent d'un brave homme de paysan, nommé Durand, ancien fermier du baron de Saint-Rémy, qui avait gardé avec lui de bons rapports. Disons immédiatement que cet excellent homme eut grand'pitié de l'enfant délaissée et, se chargeant d'elle, l'éleva en lui donnant tous ses soins et en y mettant tout son cœur. On était au printemps de J760. « li n'arriva rien de remarquable sur la roule, dit un contemporain fort bien renseigné3. lis allèrent à petites journées. Après plusieurs jours de marche, ils arrivèrent à Paris. Ne trouvant pas d'occupation dans cette ville, ils échouèrent à Bouloane dont ils connaissaient le curé. CeluÎ-ci C o.,n·.1-: :.; .)J: lH: 1.. \ \tO'f TC.. les visitait de temps à autre et fournissait c:haritablement à une partie de leur '7/,-é ~,,,0111t,;;,• k 'l,llv 1,7.rf'. dépense. " L'autre partie était défraj'ée par la petite mendiante. La baronne mettait aussi à profit sa beauté de paysanne roC'est alors, en 1765, que Jeanne se trouva busteetavenante. Elle finit par jeter son mari à sur le chemin de la marquise de Iloulainvil- liers. Celle-ci la recueillit et la mit, avec sa petite sœur Marguerite-Anne qu'elle avait vue attachée sur son dos, chez une dame Leclerc, qui tenait une maison d'éducation pour jeunes filles, à Passy. ~forguerite-Anne mourut peu de temps après de la petite l'érole. Cependant la baronne de Saint-Rémy, qui avait abandonné son mari, ne tarda pas à èlre abandonnée de son amant. Elle retourna avec son fils Jacques, demeuré près d'elle, dans Je Dar-sur-Aubois. Des adorateurs rustiques l'aidèrent à y subsister tant que ses charmes conservèrent des attraits. Peu à peu, avec l'âge, ceux.ci se perdirent, et la misérable femme mourut dans le dernier dénuement. A peine sorti de l'enfonce, son fils Jacques était parti avec un peu d'argent en poche. li avait cheminé jusqu'à Toulon, où il s'était engagé comme mousse sur le premier navire qui avait consenti à le recevoir. C'était une nature énergique, un homme de valeur. JI fit dans la marine une carrière honorable ' · Jeanne demeura chez Ja dame Leclerc jusqu'aux années qui suivirent sa première communion. Quand elle eut quatorze ans, la marquise de Boulainvilliers la plaça à Paris, chez une couturière, Mlle La Marche, d'où elle passa ehez Mme Boussol, couturière dans le fau. bour~ Saint-Germain, d'où elle entra en condition. Son caractère inquiet, agité ne lui permettait pas de demeurer e~ place. C'était comme une fièvre qui ]a dévorait. Elle supportait impatiemment l'obligation de servir. De temps à autre, Mme de Boulainvilliers la prenait chez elle pour lui égayer l'humeur, remettre sa santé. Elle fut, de la sorte, tantôt en apprentissage, tantôt en service, s'irritant de plus en plus . « Je devins, ditelle, blanchisseuse, porteuse d'eau, cuisinière, repasseuse et lingère; tout enôn, excepté heureuse et considérée. )) Une petite-fille des rois de France était-elle faite pour demeurer en domesticité? Elle ne laissait pas d'en glisser un mot parfois, arec gràce et càlinerie, à SJ protectrice, si bien que Mme de Boulainvilliers s'occupa de faire Yérifier officiellement la descendance de Henri JI. Sentant la jeune fille malheureuse, elle la prit enfin chez elle oü elle la garda deux ans. Jeanne était devenue belle fi Ile, dans la fleur de ses dix-huit ans, quand Mme de ('11,corc. de lla1·ic Josse!, M:irgue1·ite-Ann e, née le t 7 férrier 1759, morte le 27 novembre de l:i même année• Je~n , né le 5 mars 1760, â Fontette, mort le O mar~ SUl\'anl. Au suj~t clc la petite ~larguerite-Ann~, dt' qui il est rpi~stwn dans celle note, M. Arsène ThévéuoL veut bien 1~o~s c~voyer _les obscnations suii·anles : « ~c l"Ous. :it signa le un po1ut oLscu!' et contrad icLoirc qm m_'urnitci(,jà. fr:ippê et que je n'ai pas pu déc!ai1·cir au SUJc~ de Ma~gu~rite-An ne, la petite sœur de Jeanne de V~!ot~, née a J.ontcltc le 17 fh-rier 1i50 et dont \~Us rn.d1f1ucz l~ mo1·t le '17 110\·embre suirnH d':iprès 1etat cm! de ~?nlette. Coml'!Jcnt expliquer que l'on ret~·ouve lu meme \\largucnlc-Anne au mois de ma, 1760. ,1gé7 de quinze mois et e~porlêe de I-'onlelle p:ir s.i mcrc, et, plus .t~rd, à P~r!s,porlée sur Je (!o~ de sa sœur pour sotl1C1t<'r la p1l1é cles passants? ques annEies. Quant à rancicn chtltcau oui: lours ronJes, il est entièrement dêtruil; mais on retrou\'e le bas des tours il l'intérieur des maisons qui onl élé construites sur l'cmpl:iccment. :;, L'auteur anonyni.i de l'Jlisloire i·,'.rilable de Jeanne de Saint-Rémi. If. Jacques de Sainl-Bémy de Valois clait nU le 25 1."êvrier 1755, ~l'ant le m~riage de son pi,re avec )(a1"1c Jossel. Enseigne de vaisseau à Bre~L Je 1c, oc•lob~e .1776; lic\1~cnant de v:iisseau le 4 avril 1780: cap1t:une de ru.s1l1crs au corp3 de la marine le 1~, no,,embre 178~; il col?mand 1i! la frégate la Sm•i•elllante e l éta~l chevalier de Samt-Loui~quand il mourul au Port-1.oms (Il~ de Frar!ce), le 9 mai 1785, à J'àg<' de tr~ntc ans. Voir sur lut l~s lMlard:s tfe ta ,lfo.isrm de. J,rrwcr, par IC' mar<p11s ,le Belll'l'nl, Il· 4:z E' l Celle existence ne me paroit pa..~ douteuse, car elle est aflinnéc par lou;dcs auteurs cl par Jeanne elle.même qui, dans se~ Mémoires, tlit que )largucrite mou1·ut de la petite vérolr- a Boulogne-sur-Seine en 1i65 a l"àge <fc si .X uns. Y o-l-il eu deux M:1rgucrile-Anne jumelles, ou plulôt - cl j'incline vers cette hypothésc - fa seconde n'aur.iit-clle pas été. emprun tée ou volée cl sub~tituêe à la première pour exci te!' plus , ivcment la c!1arilé publique'! t e cas étai l frê• quont. » J, Do,s. Targel, Bibl. v. de Pm·1s, m,. de la ré5el"\'è. · 2. Les desc1!ndanls de ces famil!es occupenl aujourd'luî encore les di/T&rentès pa rlies des bâtiments qui composoicnl la ferme du château , où chaque famille <'St séparée de ses voisins par de simples cloisons. Ces familles sont au nomhre de huit. L'ne partie de la ferme a 1111? anéantie pnr un i11rerulie, il y n 'JllCl- SUI\', �msTO'Jt.1.ll Boulainvilli!'rs fil venir de Fontcllc MarieAnne qui, jadis, avait été accrochée en maillot à l'auvent du fermier Durand, pour les placer toutes deux au pensionnat de l'ab~aye d'Yerres, près de sa terre de Montgeron, où l'on terminait l'éducation des demoiselles. Elle subvenait aussi aux prrmiers besoins de Jacques de Saint-Ilémy, qui s'était engagé comme mousse et lui procurait la pro'ection du duc de l'cnthièl-re. Le G mai l 776, elle pouvait enfin faire authentiquer officiellement par d'llozicr la fameuse généalogie, le seul bitn des enfants, et, en faveur de celte orig:nc royale, olJtenait pour chacun d'eux, par Lrcvet du 9 décembre 1776 ', une rcnsion de 1. ..frd1. uM., 0 1;rno. huit cents livres sur la caisse du roi . En mars 1778, elle retira les deux sœurs de l'abbaye d'Yerres, pour les placer en celle de Longchamp où n'étaient admises que des filles de qualité. Jeanne a vingt et un ans. Par son habileté à manier la sympathie de sa protectrice, elle a transformé son existence. En fut-elle dans la suile plus heureuse? Elle était la proie d'un orgut:1il sans mesure. C'é1ait en elle, disait-elle, le sang des Valois . Cc sang drs Valois, chacune de ses pensées, chacun de ses écrits en est comme imprégné. Qurlle que soit 1a ~ituation de fortune où, par momenls, elle parviendra, il lui semblera qu'elle rst toujours la pauHc délaissée, qui répète sur le bord du chemin, en haillons, les )'CUX allumés de haine et d'envie: C( Prenez pitié d'une petite mendiante du sang des Valois! » « Tyrannisée par un orgueil indomptable, écrit-elle elle-même, que j'ai reçu de la nature el ~ue les bontés de Mme de BoulaiOl'illicrs, en me fais;ant entrevoir un avenir plus Lrillant, avaient rendu plus irascible.je n'arrêtais qu'en rrémissant mes réllexiops sur mon état. Jll!las I me disais-je, pour11uoi suis-je issue du sang des Valois? 0 nom fata1, c·e~t toi qui as ouvert mon ftme !1 cette fierté qui 11\·ût jamais dù y trou\'rr place; c'est pour toi que je répands des larmes; c'est :1 toi que je dois mes malheurs! JJ fRANTZ ['l'\"C'l,-BRE:\T\NO. (A suivre.) Au château d'Awill:y Le château d'Avrilly appartenait à la comtesse des Roi-s, la fille du général Hoche. La veuve du héros ne quittait pas son unique .enfant. C'était une belle vieille lemme, très digne, très intelligente, très intéressante à écouter; elle est morte fort âgée. La comtesse des Roys avait un port de reine, une taille superbe, elle en imposait beaucoup, malgré son gracieux accueil. C'était une personne distinguée sous tous les rapports. Elle passait les hivers à Paris el ne venait à sa terre que l'été. Avrilly était un vieux château à tourelles, assez laid, la vue était médiocre, le pays plat. Les appartements de réception étaient beaux, j'y ai ,·u des bals magnifiques; il n'y avait guère qu'une lieue de Moulins au château, el par la route royale de Paris. Ume des Roys avait encore sa belle-mère, la comtesse douairière des Roys, seconde femme de son père. C'étail une adorable vieille comme on n'en voit plus. Née de Chauvigny de Blot, elle était nièce de la fameuse comtesse de cenom, une des dames de Mme la duchesse d'Orléans. Mme des Roys racontait des histoires qui me faisaient tenir des beures tranquille à l'écouter. Il est très vrai que Mme de Blot ne mangeait pas; elle trouvait cela grossier et ne vivait en apparence que de fruils, de lait et de blancs de volailles, qu'elle suçait en les tenant du bout des doigts . Elle s'en vengeait en secret sur quelques cütelettes; elle s'enfermait dans sa chambre et les faisait cuire elle-même, ce qui n'était pas une petite entreprise pour une dame de celle espècelà. Elle était fantasque et bizarre; sa toquade était d'ètre mince, elle s'étouffait, mais sa taille se fût littéralement prise enlre dix doigts. Elle est morte jeune encore; on croit que celle folie l'y a aidée. Près de Mme des Roi-s, dans la rue de Paris, où elle habitait un de ces hôtels qui ont vu ~[me de Sévigné et la duchesse de Montmorency, demeurait une cousine, Mwe du Château, comme elle demoiselle de Chauvigny. Ces dames avaient été en prison ensemble pendant la Terreur, je ne sais plus si c'est aux Carmes ou ailleurs. Je sais seulement qu'elles m'en ont raconté d'étranges choses. Ce qui occupait le plus la majorité des prisonniers, ce n'était pas la mort, c'était l'amour. Leurs imaginations el leurs cœurs surexcités enfantaient des passions inouït's. Ils aimaient avec une ardeur, un dévouement dont nous ne nous faisons pa'i idée. [I:; mmquaient de tout, ils avaient à peine de quoi se vêtir, leurs habits étaient en lambeaux, et souvent on leur reîusait une aiguille pour les coudre. ~•la ne les empêchait pas de faire des visites et de se réunir, de jouer et de rire. Ils récitaient des vers et représentaient des scènes. On improvisait des toilettes incroyables pour les grandes occasions, toutes les industries de la coquetterie des femmes s'exerçaient à qui mièux mieux. Les jàlousiè!s, les intrigues allaient leur train, les plus jo)ics avaient leur cour, les vieilles et les laides s'en vengeaient en les dépréciant. Leur insouciance pour le sort qui les atlendait ne peut se rendre. Ils savaient qu'un jour ou l'autre l'échafaud les allendail, ils s'y résignaient comme les moutons qu'on mène a la boucherie. Un jour, je ne sais qui dit qu'il élait bien désagréable de se donner en spectacle aux mis~rables qui les égorgeaient el de prêter à rire à la populace. - ,Je suis sûr, ajoula-t-on, qu'on doit ÎJÎrc une laide grimace et que si l'on cherchait dans Je panier du bourreau, on trom·erait que nous sommes horriLles .... - Il faudrait remédier à cela. - Comment fa ire? - Exerçons-nous i1 mourir avec grâce, la leçon ne sera pas perdue, nous n'en pournns douter; répétons tous les jours la pi1\ce, jusqu'à celui où nous la jouerons en réalité. L'idée fut trouvée sul.Jlime; on simula l'échafaud par la table ù manger, un escabeau à deux étages représenta l'escalier, une ou deux chaises tinrent lieu de la fatale machine, les prisonniers se rangèrent à l'entour comme au spcctac!c, et chacun monta l'un apr~3 l'autre pour s'essayer. Tous les jours le geô'.ier arrirait avec ses listes; il faisait l'appel, on sa\ ait d'a\'ance que c'était la mort. Un étran3cr ne l'eût jamais soupçonné. Quand un nom était prononcé, celui qui le portait embrassait ses amis à la btite, donnait ses commissions pour ceux qui n'étaient pas présents, et le dernier adieu était souvent une plaisanterie. Pas une plainte, pas une faiblesse, on eût juré qu'ils partaient pour un voyage de plaisir. Si, au lieu de celte insouciance et de cette résignation, ils avaient employé leur courage à défendre la nnnarcbie et leur intelligence a diriger les réformes nécessaires, ta Ré\'olution n'aurait pas eu lieu. Mme des Hoi-s el Mme du Château, très jeunes encore, f'urent le bonheur d'échapper à la guillotine : la mort de Robespierre lrs délivra comme les altlres, comme toute la France. Elles aimaient à se rappeler ce temps épouvantable et à raconter les détails de leur emprisonnement, comme on aime à raconter les naufrages dont on est rernnu. ClicM A. Block. SEDAN ( 1"' SEPTE:\IBRE 1870.) - Marquis PHILIPPE DE MASSA dj<> SOUVENIRS ET IMPRESSIONS dj<> Sedan 1 COMTESSE DAS 11. Tableau de G. GLARIS. Le marquis Philippe de Massa, ancien chef d'escadrons, ancien écuyer de l'empereur Napo léon Il 1, nous a laissé, sur les ivénem,mts qui précédèrent et suivirent la reddition de Sedan, des Souvenirs el impressions, écrits au bout d'un quart de siècle, où il retraçait fidèlement ce qu'il avait vu au cours de journées douloureuses,inoubliables et inoubliées. c< Au sujetdesévinements, déclarait ce. parfait galant homme, je ne dirai que ce que je crois sincèrement ê.tre la vérité. Au sujet des personnes, je tiendrai à honneur de parkr avec reconnaissance de celles qui ont été bonnes pour moi, fussent-elles tombées depuis dans l'impopularité. n On retrouve cette double prêoccupation dans les pages qu'Hisloria publie aujourd'hui, et l'attachement que le marquis de Massa professait à l'égard du souverain déchu, n'ôte assurément rien, à ce vivant récit d'un témoin, de sa haute valeur documentaire. Il ne m'appartient pas d'entreprendre la relation technique de la bataille de Sedan, à laquelle je n'ai assisté que comme spectateur plus ou moins exposé, mais je m'efforcerai de faire un récit véridique de ce que j'ai vu ou appris pendant l'action, au second plan de ce sinistre et trop inot_1bliable tableau. Le feu s'ouvrit au point du jour, au milieu du brouillard, du côté de Bazeilles, puis, des bords de la Meuse au sud, s'étendit progressirement à l'est et à l'ouest, à mesure que les deux armées allemandes, fortes de deux cent trente mille hommes, opéraient cc grand mouvement enveloppant qui, dès une heure de l'après-midi, ache\'ait de couper à l'armée française sa retraite sur Mézières, la seule possible peut-être, si le dispositif adopté au début par le généra] Ducrot n'avait pas été changé par son successeur dans le commandement en chef. Depuis six heures et demie du malin, les officiers de la maison militaire, y compris les écuyers, allendaient la bride au bras dans la cour de la sous-préfecture pour accompagner !'Empereur sur le champ de bataille. Pendant qu'il s'habillait, Emmanuel d'Harcourt, capitaine de mobiles, officier d'ordonnance du duc de Magenta, arrivant à la bâte, mit pied à terre au milieu de nous et demanda à être indroduit auprès de Sa 11ajcsté, pour lm apprendre que le maréchal venaü d'ètrc grièvement blessé à l'aine par un éclat d'obus. Après avoir écouté, les yeux voilés de larmef:, la communication tle ce fatal événement I'Empereur approuva la remise du comman-' dement au général Ducrot, bien qu'il ne fût pas le plus ancien des commandants de corps d'armée, mais en réfléchissant que c'était celui d'entre e~x qui devait être le plus au courant des proJets du maréchal. Ce dernier ne savait nullement, pas plus quel'Empcreur, que le général de Wimpfon, arrivé de Paris l'avant-vèille pour prendre le commandement d~ 5e corps,. é~ait en même temps porteur dune comm1sswn de général en chef, dans le cas o~ la vacance viendrait à se produire. En la lm remettant, 1e ministre de la Guerre croyait encore que l'armée française conser,·ait une avance de deux jours sur la Ill• armée allemande, el n'aurait affaire qu'à la seule armée de la !leuse. Calcul opli- �'-------------------------------------------- 111STO'Jt1.ll mi,te, déjoué par les mar1;bcs forcées de la du fleuve, achC\ :rnt <lt• se dissipl'r, nous armée, à laquelle appartenait d'ailleurs aperçûmes les hauteurs de la rive gauche le corps bavarois Mjit engagé la veille 11 couronnées d'une longue lig, c de hallerics Bazeille,. On ne pomait donc plus douter <JUC allemandes étagées depuis Hcmilly jusqu'au ddà de \\'addincourt. Aux premiers rayons l!', autres ne suivi,senl de près! .\près arnir cmoyé un de se:; officiers d'or- de soleil qui dardèrent sur nos képis galonnés, donnance, le capilainr Gum1an, auprès <lu notre groupe drwnant nn des obj, ctifs de général llucrol, ~apoléon Ill monta i1 cbernl leur tir à longue portée, l'Empereur nous cl, 11 la tète de son étal-major, suivi d'un • ordonna d'aller nous défikr derrière le mur peloton de guides fourni par l'escadron d'une fabrique près <le laqu1·llc se tenait en d'escorte, se. dirigea ,ers la porte qui s'oune réserve un bataillon de chasseurs, et resta sur la route de Bazeilles. A peine avait-il fait volontairement e\posé au feu, ne gardant <1uclques pas qu'il se croisa anc la mit ure autour de sa personne r1uc D,nillicr, son dans laquelle était étendu le maréchal, et premier écuyer, Cor\'isart, rnn médecin, s'arrêta pour s'informer de son étal. Le doc- Pajol, son aide de camp <le senire, el teur Théophile Anger, qui, bien que non d' Ilendecourt, rnn officier d'ordonnance monté, avait résolu dt> nous suivre à pietl hirntôt tué raide derrière lui. Puis - dit le génrral Pajol dans son récit autant qu'il lui serait possible, s'empressa d'olîrir fes senices et constata que, malgré de la bataille de Sedan - c1 Sa Majesté rn sa gravi té, la blessure ne serai l pas mortelle. dirigea sur un point culminant oi1 étail'nt Hassuré par le rapport de son chirurgien, placées les batteries de réserve du comman!'Empereur continua son chemin sous les dant de Saint-Aulaire el demeura plus d'une heure dans celle position, au milieu d'ur.c J<'UX des habitants c1ui, de leur, fenêtres, )p grêle de projectiles rnnemis, occupé à suiue regardaient silencieusement passer. Avant de sortir de l'cnceinlt•, nous rencon- le momemcnt en échelons par bri~ade qur, tr,imcs plusieurs prisonniers ennemis qu'on conformément aux ordres du général Ducrot, ramenait cùte à côte avec un certain nombre le général Lebrun commençait à faire ext'tic nos blessés, la plupart atteints au bras. Il cutcr aux di\'isions de son corps d'armée, dars y avait, marcbant parmi ces derniers, un un combat défensif bien soulenu et habile:.:ouave de hault' stature qui lendit vers nous ment conduit. » son poignet mutilé en s'écrian~, la rage dans Informé par le retour du capitaine Guzman les yeux : - Je ms me faire pansn et j'y retourne! de la mutation qui renait de se produirr li ~· a des regards et des paroles enflam- dans l'exercice du commandement en cht.:f réclamé inopinément par le général de Wimpmés qu'on n'oublie pas. Au delà des remparts, Sa Hajesté mit son fen, mis au courant du contre-ordre donué cheval au trot jusqu'à cc qu'elle fùt arrivée par celui-ci à la manœuue du général Ducrol, aux premières maisons de Balan, oü des et de l'objectif de Carignan substitué à celui infirmiers transportaient de nouveaux blessés. de ~lézières, J'Empereur comprit que tout Soutenu par deux fantassins, aHcndait la espoir de salut était désormais perdu. Mais, voiture d'ambulance un chef d'escadron ne pouvant inlerrnnir sans être accusé de d'état-major dont le visage était tellement gêner l'aclir,n de ses généraux, ne Youlant ensanglanté qu'on n'en distinguait plus les pas non plus, quoique privé de toute initiative, quitter le terrain tant que ses forces lui traits. - Suis-je donc à cc point défiguré que permettraient d'y rester, il résolut de se portu ne me reconnaisses pas'? me dit-il lorsque ter plus au nord, vers les positions que déje passai à côté de lui. fendaient les troupes du Ier corps. Nous C'était, la joue déchirée par une balle, ftimes alors rappelés près de lui et, après un Octave de Bastard, den'nu plus tard général temps de galop frénétique au milieu du sifde brigade et décédé il y a peu d'années. flement des balles et des éclats d'obus qui Au milieu du village, l'Empcreur se porta criblaient le sol, nous rejoignîmes !'Empepar une ruelle en Lerrain décomerl du côté reur dans le chemin creux de Givonne où le de la ~loncclle et, gagnant un talus d'o11 général de Wimpfen ,·enait de lui dire avec tirait une des batteries divisionnaires de exaltation en parlant des troupes bavaroises l'infanterie de marine, s'arrêta près d'elle, et saxonnes :· non loin de la place où a,ait été frappé le - Que Yotrc ~Iajesté ne s'inquiète pas; maréchal. En reconnaissant le souverain dans deux heures, je les aurai jetées dans la impassible derrière eux, les artilleurs le Meuse .... saluèrent de leurs Yirnts, les derniers qu'il Étrange illusion d'un valeureux soldat Je dm·ait entendre 1 qui la présomption égalait le courage; d'un L'a}ant aperçu de loin, le général de Vas- général en chef n'envisageant qu'une face du soigne s'approd1a un instant pour lui donnrr champ de bataille sans se préoccuper assez <"onnais,ance de la manœuvrc prescrite par des masses énormes qui s'avanpient derrière le général Ducrot f:n ce qui concernait les lui le long de la presqu 'lie d'lges. divi~ions du 12• corps chargé de luller pied à Aussi, loin de partager sa confiance, :Xapopied, tout en ballant en retraite dans la léon Ill ne doutait-il déjà plus du sort fatal direction tlè Mézières. réservé à celle malheureuse armée engagée li élait plus de huit heures, <Juand, la et maintenue malgré lui dans une aventure hrume légi'•re, qui montait encore des bords dont l'injustice humaine ne dernit pas manIl[c quer de lui allribucr néanmoins la responsabilité. Pendant trois quarts d'heure encore il resta, paraissant chercher la mort, sous le feu croisé de la mitraille. Mais, depuis cinq heures IJll'il payait ainsi d'exemple, l'infortuné souverain se sentait de plus en plus en proie aux souffrances qu 'aggravait celle longue station à cheval. Deu, fois, il avait di1 mettre pied à terre pour olitenir quelques minutes de r{>pit, el deux fois il avait rrtrouvé assez d',:ncrgie pour se foire hisser de nouveau sur l'étrier. Yers onze heures el demie, n'r tenant plus, il se résigna à regagner la ville· dont les approches élaient encombrées de voitures du train abandonnées par leurs conducteurs, d'alTùts brisés, de caissons vides, de soldats décourais venant chercher un illusoire abri dans les fossés où l'artillerie a,h-erse n'exerçait pas moins ses ravages. AYanl que le pont-levis s'abaissât, le général de Courson, le capitaine de Tréccsson, venaient d'èlre démontés et gravement blessés derrière Sa Majesté. En dcr!i de la porte, un éclat laboura l'encolure de mon cheval au-dessus du garrot, un autre alleignit au flanc le cheval de Canisy, un troisième déchira à côté de nous le bras d'une malheureuse femme arrêtée sur le seuil de sa maison. Sur la place Turenne, sur le pont, lieux découverts, le, projectiles commençaient à tomber aussi quand l'étal-major impérial les traversa pour rentrer à la sous-préfecture. Sur le pont, rencontrant Stolfel et le lieutenant Paul de Waru qui sortaient de chez le maréchal auprès duquel il se rendait luimême, !'Empereur s'arrêta quelques instants pour leur demander de ses nouvelles. Aux premiers mots qu'il leur adressa, un obus s'aoallit à quelques pas de son cheYal, soulevant devant lui un nuage de poussière. S'il n'avait interrompu sa marche, il ClÎt Né infailliblement renversé. Quel contras le 11 celle heure entre les destinées des deux monarques en présence! D'un côté Napoléon 111, annihilé, courbé sous le poids de la défaite, risquant sa vie à chaque pas comme le plus obscur de ses soldats; de l'autre, Guillaume Jcr, hors de toute atteinte sur la hauteur de Frénois, assistant, comme en une apothéose, à l'agonie de l'empire français sur les ruines duquel l'empire d'Allemagne allait bientôt se réédifier à son profit. Celle agonie d'une armée et d'un régime qui ne devait pas survivre à sa perte dura cependant cinq heures encore, au milieu d'actes héroïques donl nos descendants, tant qu'il restera une France unie el palpitante, conserveront pieusement le souvenir, inséparable des lieux et des noms qui s'y rattachent: A Bazeilles, l'épisode des dernières cartouches brùlées par le capitaine Aubert et le commandant Lambert; Au calvaire d' llly, la glorieuse charge de la division Margueritte, conduite, celui-ci tombé, par le général de Gallifîet; A Cazal, la percée audacieuse enlrcprisr par Ir commandant d'Alincourl avrc un escadron du Ier cuirassiers rt quel11uf's braves oflicit•rs de Jiflërentes armrs 11ui s'était•11l joints à lui; A Balan, enfin, la trouée suprême tentée pour l'honneur des armes par les généraux de \\'impfen el Lebrun à la tète des valeuréux restes du 12·· corps. Et combien d'autres faits sans doute, pleins d'abnégation el de courage, dont les modestes auteurs sont restés ignorés? major du maréchal de )fac-\lahon, le tir ,Ir· I'c11Dt•mi s'était un instant ralenti, pour reprendre ensuitr avec une nouvelle intensit1.,. La relation officielle allemande ne fait aucune mention de ccl incident, précédé de l'arrivéè des généraux Douay et Ducrot venant rendre compte eux-mêmes à !.'Empereur qu'aucun ralliement de leurs troupes ne leur paraissait plus possible pour comballre au delà des remparts; de celle du général Lebrun, annonçant que le, siennes tenaient encore la moitié du \'illage de Balan et qu'il retournait parmi elles. L'extrait suivant permet de penser que c'est vers trois heures et demie que le drapeau blanc fut vainement déployé une première fois sur la citadelle, el nous apprend de quelle façon la question d'humanité était envisagée dans le camp du vainqueur : c1 Vers quatre heures, afin de hâter la conclusion d'uue capitulalion et d'épargner à son armée de nouveaux sacrifices, le Roi avait donc prescrit que toute l'artillerie disponible eût à faire converger ses feux sui· 8Pdan. A cet ell't:l, les batteries wurtembergeoises étaient également appelées à Donchery el prenaient position des deux cMés de la grande route, à l'est de Bellevue et de Frénois .... » C'est-à-dire à la place même où se tenait Guillaume I•r pour présider méthodiquement, en Yertu des plus implacables lois de la guerre, à la destruction d'une ville entière et à l'autodafé de ses habitants! Cette recrudescence de bombardement se poursuivit par son ordre jusqu'au soir, n'épargnant même pas l'hôpital où, entrant · En rentrant pour recevoir les soins ordin:üres de ses médecins, ] 'Empereur avait ordonné qu'on tînt un de ses autres chevaux prêt, mais l'obstruction, déjà rencontrée dans l'intérieur el au dehors, avait pris de telles proportions qu'il dul renoncer à sortir et, comme a écrit le général Pajol, << altendre à la sous-préfecture la fin du drame qui se déroulait ». \'ers deux heures et demie, on amena près de lui le général Margueritte dont il fil panser sous ses yeux l'horrible blessure. Le patient, la langue coupée par la balle qui lui traversa la mâchoire, était obligé de se serl'ir d'un crayon pour répondre par écrit aux témoignages d'intérêt dont il était f objet. Pendant ce temps, le c1•rcle de fer se rétrécissait d'heure en heure autour de la place, circonscrivant de plus en plus l'étroit espace sur lequel se mouvait encore une résistance dé,espérée. Bientôt le champ de tir des cinq cents pièces qui dominaient l'entonnoir se trouva limité aux abords des remparts et aux rues de la ville où, malgré la fermeture des portes, a,·aienl pénétré à l'aide d'échelles ' des milliers de soldats de toutes armes mêlés , f aux habitants. C'est alors seulement que, pour arrêter l'elînsion de tant de sang aussi noblement qu 'inutilement répandu, !'Empereur résolut de provoquer un armistice qui permild'rntrer en ' pourparlers avec l'ennemi, et qu'il fit appeler 91 . "p /' - r -· celui de ses officiers cl'ordonnancedont c'était ,__ .,_,. t: - >-- ~ le tour à marcher. Je me rappelle qu'à ce • d'-~-......,,r;;:/~·"' moment douloureux, Paul de Cassagnac, qui :.:,,.:- -.-r!. 4 depuis le matin avait fait le coup de fusil /').,"~~·~ avec les zouaves de la ligne, se trouvait à côté de moi dans la cour, et je n'oublierai jamais d ~ .•~., ~~ quelle émotion poignante nous saisit quand -i: ~ Arthur dr Lauriston, chargé d'arborer un drapeau blanc en haut de la citadellr, nous dit en sanglotant : - Moi! moi! le petit-fils d'un maréchal de France! La mémoire me fait défaut pour préciser Je moment exact où Napoléon Ill prit l'initiative de cet acle d'humanité sévèrement ju~é F .IC-SIMIU: DL LA I.ETTRE DE .l\'APOLÉO:- 111 ,Il par ses détracteurs, mais conforme à la nature ROI Gl'll.l.AUME. généreuse du soUYerain qui, Yainqueur à Solferino, offrait spontanément à son rival l'aincu l'enlrel'ue de Villafranca, destinée it par les fenêtres, les projectiles allaient achewr mettre un terme aux hécatombes consommées les blessés jusque sur leurs lits. de part et d'a1tll'e. Ue toutes les hauteurs autour de la place, Je croyais me rappeler qu'it l'apparition de l'ouragan de fer, décrivant dans l'air ses cet emblème, presque aussitôt abattu, paraît- courbes incessantes, le remplissait de vibrail, par ordre du général Faure, chef d'état- tions sinistres. Du rez-de-cbaussét' de la sous- ,,,. \'I. - HISTORIA. - Fasc 4,1, SEDAN--, préfecture, nous entendions les ohus briser les ardoises au-d1•ssus dr. nos t1:tes, nous les VO}ions. tomber sous nos yeux dans la .cour, mettre en flammes les toits voisins, éventrer hommes et chevaux dans les rues, faire sauter les caissons contenant nos dernières munitions. Quelques heures encore et il ne serait resté debout que des pans de murs ébréchés émergeant d'un monceau de cendres étendu sur un charnier humain! Pendant cette exécution matérielle et sanglante, les Bavarois s'étaient approchés de la porte de Torcy, d'où la fusilladedes remparts les tenait encore à quelque distance. C'est de ce côté que, vers six heures, nous vimes partir, envoyé en parlementaire, le commandant Rouby, en même temps que, d'un commun accord, l'ordre était donné etéxécuté de cesser partout Ie.s hostilités de notre côté. A ce moment, prévoyant les rigueurs attachées à la rrddition imminente de la place <•t des troupes le capitaine Pierron, officier d'ordonnance de !'Empereur, quitta notre groupe pour faire observer au prince de la ~foskowa l'urgence qu'il y avait de faire brûler les drapeaux et fut chargé d'en transmettre l'avis au général Faure. Dès que le feu, déjà ralenti du côté de l'ennemi, eut cessé à son tour, dem officiers bavarois pénétrèrent jusque dans la cour, presque aussitôt suivis d'un officier supérieur de l'état-major général prussien, qui les congédia avec autorité. C'était le colonel Bronsart, d'origine française, et qui, sans la révocation de l'édit de Nantes, aurait probablement suhi dans nos rangs lès. rigueurs dont il venait poser les préliminaires. Quelques instants après partait, suivi d'un trompette des guides, le général Reille, porteur de la lettre par laquelle Napoléqn 111 déclarait - cruelle ironie des mots!- rendre son épée à Guillaume l•·•, son hon frère. En signant ce message, dont la teneur était préméditée depuis sa première tentative pour arrêter la lutte, !'Empereur espérait obtenir du destinataire, sinon un de ces élans chevaleresques dont il était lui-même coutumier, du moins une intervention bienveillante en faveur d'une courageuse armée qui n'avait cédé qu'anéantie sous la supériorité du nombre et la muiliplicité des engins meurtriers. Ilrisé par l'émolion, attendant avec anxiété le rc:sultat des négociations ouvertes, il ne parut naturellement pas à ce dernier diner servi quand même au milieu d'un silence de mort, et auquel on comprendra que nous touchâmes à peine, sous le coup de l'oppression qui nous étreignait. Plus tard, dans la soirée, Galliffet vint s'informer auprès de nous de l'état du général Margueritte et nous réconforta un peu par le récit du glorieux fait d'armes accompli par les régiments dont il a.vait rallié .les débris. Des huit escadrons de sa brigade 1er et :i• chasseurs d'Afrique - il ne restait pas plus de cent quarante cavaliers montés ou reYenus à pied. Le colonel Clicquot, du 1er de ces régiments, el le lieutenant-colonel du :;,, étaient au nombre des morts. Parmi le~ �. - fflST<»(lA -------------------------------------· nombreux officiers blessé~', il nous cita Jac- pour y atlendre de nou\'eaux ordres ..\Jais, à <Jues de Ganay, sous-lieutenant au 5e régi- Ja barrière de l'avancée de Torcy, une grand'- parc attenant au cbàtcau de. Bellevue dan, lequel Napoléon Ill a.-ait été conduit, après ment, aujourd'hui général de brigade. gardc bavaroise nous ferma le passage, et son interrogatoire par le chancelier, jus'Iu'à Il venait, nous dit-il, de parquer de son nous demeuràmes ainsi près d'une heure mieux dans les fossés ceux qui restaient en- entre l'avant-poste ennemi, derrière 1cquel ce que le souverain eût décidé dans quelle core debout, et de pourvoir autant que pos- des hommes de cor\·ée enterraient des morts, province de son royaume il serait transféré. A peine a,·ions-nous mis pied à terre, sible à leurs besoins. et les remparts de la place, du haut desquels qu'arrivèrent, en rniture découverte, les deux - Quoique j'aie eu souvent la main dure des soldats français exaspérés ou gouailleurs avec mes hommes, ajouta-t-il, j'ai été touché nous lançaient, les uns des imprécations, les plénipotentiaires allemands, le comte de Bisde l'intérêt qu'ils m'ont témoigné en voianl autres des quolibets, pendant <Jue le corres- marck el le général de Moltke, qui entrèrent que je n'étais pas tué. Rien ne les l forçait, pondant anglais d'un journal illustré prenait dans l'habitation pour y attendre le retour du général en chef de l'armée française. et je leur en sais d'autant plus de gré. un croquis de notre abominable situation! Coïncidence fortuite ou raffinement de Quand il nous quitta, je remarquai qu'il Le retour du général Waubert, accompagné portait à son képi de colonel les deux étoiles de l'officier supérieur chargé de nous emme- cruauté, c'élait de la hauteur de Bellevue du grade qui lui avait été verbalement conréré ner, nous causa donc un soulagement relatif. qu'une batterie prussienne devait donner le sià Raucourt, le lendemain du jour 011 sa L'officier nous compta, inscriYit notre état gnal dela reprise du reu à l'expiration du d,'lai accordé pour la prolongation de l'armistict•. nomination arait été décidée à Stonne. numérique sur son carnet, puis nous dit a\·ec A neuf heures trois quarts, elle vint prenLes combles de l'hôtel oi1 nous avions cou- un sourire ironique : dre position sous les fenêtres mêmes de la ché la veille •ianl été troué, à jour par le - rn instant! Il convient de vous donner pièce où se tenait !'Empereur! Nous ,imes bombardement, c'est sur la paille, derrière une petite escorte .... les officiers se servir du 1élémèlre pour menos chevaux, que nous passàmes celte nuit li fallut encore attendre un quart d'heure surer la distance, les sous-officiers régler la d'insomnie pendant laquelle s'énuméraient, à l'arrivée d'une demi-douzaine de dragons, peu de distance de la ville, les dures condi- derrière lesquels nous nous a.chemin:imes en- hausse en conséquence, le capitaine commandant tirer sa montre, et nous nous drmantions dictées par les plénipotentiaires prus- fin vers notre destination. dions avec terreur si nous n'allions pas, abrisiens à l'acceptation du général de Wimplen. .\vant de l'atteindre, nous rencontr:lmes, tés derrière les canons ennemis, as!-ister dt! - Si vous ne les subissez pas, lui a,,ail ,·enanl au-devant de nous sur la route, un dit en substance le chef du grand état-major élégant officier des hussards de la garde loin à nnc nouvelle boucherie des ncitres, allemand, l'armistice expirant à c1uatreheures royale, qui, saluant avec la plus grande poli . . quand arriva à son tour le malheureux général de Wimplen rapportant le protocole de la du matin, je rouvrirai le feu et brillerai tesse, nous dit: capitulation el, en présence de Sf'!-i deux bourSedan, - Permettez-moi , messieurs, de vou.s reaux, y apposa son nom. Cependant, au moment de se séparer, avant adresser une question. Je suis le baron de Les larmes '(ui me montent aux 1eui, en que rien fl1t conclu, il consentit à proroger Je Gustedt, officier d'ordonnance de Son Altesse délai jusqu'à dix heures, afin de permettre le prince ro~al de Prusse, commandant en retraçant dans les moindres détails ces épouau général en chef français de réunir tous les chef la Ill• armée. Mon h<au-frère, Il. de ,,a.ntables sournnirs, prouvent assez que, dans générau, sous ses ordres et de leur eiposer à Bussierre, sert comme engagé volontaire au l'àme comme sur le corps, le temps qui quel point les posilions inexpugnables ocr.u- ::;e chasseurs d'Afrique, I"un des régiments panse leurs plaies n'en elfatejamais la cic,1trice. pées par l'ennemi rendraient vaine toute ten- qui se sont si courageusement sacrifiés hier, tatfre de sortie à l'arme blanche, les muni- et peul~ètre pourriez-vous me renseigner sur tions élan t entièrement détruites ou épuisées. le sort de mon parent. . .. Les plénipotentiaires el la batterie s'étant Informé par le général Castelnau de ce qui Puis, sans s'interrompre pour attendre la retirés, il ne resta devant la propriété qu'une venait de se passer dans celle conférence, Na- réponse : compagnie d'infanterie bavaroise chargée dt• poléon Ill résolut de profiter du sursis accordé - Mais avant tout, continua-t-il, laissez- nous garder. pour se rendre immédiatement auprès du roi moi d'abord vous dire quelle a été l'admiraVers midi, un grand mouremcnt i;e prode Prusse, se constituer son prisonnier el tion de Son Altcsse !loyale en voyant celte duisit au dehors ; c'étaient les troupes enviplaider, pendant qu'il en était temps encore, charge, tellemenl belle qu'elle méritait de la cause de cette malheureuse armée qu'il ne réussir. Je vous ra_pporte ses propres paroles. ronnantes qui prenaient les armes pour rendre les honneurs sur le passage du lloi et le sacommandait pas, toujours avec l'espoir d'obL'esprit conciliant et la courtoisie toute luer de leurs :iedarnations. Comme tout se tenir pour elle, de souverain à souverain, un française du prince héritiE-r de Prusse, si fort adoucisrnment aux clauses rigoureuses atta- appréciés à la Cour pendant son séjour à fait au commandement dans l'armée pru~chées à sa reddilion. On sait combien furent Paris en 1867, ne pouvaient laisser planer sienne, les« Hoch! hocb! » n'étaient répétés par les diJTérentes uoilés qu'au signal succesvite déçues les dernières illusions qu'il fon- aucun doute sur la réalité de ce propos. sivement donné par leurs chefs . Je ne prédait sur la générosité de son ancien hôte des Comme je sal'ais par Galliffet que M. de tends pas dire par là que ces cris nous paruTuileries. Bussierre était resté au petit dépdl de so1, rent moins en1housiastes pour être plus méSorti de Sedan à six heures et demie du régiment, à Metz, je m'empressai de rassurer thodiquement proférés. matin, accompagné de ses aides de camp, il son parent et ennemi, qui me remercia dans La compagnie de garde se forma aussitôt fut obligé de s'arrêter à Donchery, dans une les termes les plus chaleureux en nous deen bataille à l'entrée du parc, el Guillaume I"· maison de pay~an, la première en entrant mandant si, à son tour, il pou\'ait nous rendre ne manqua pas d'en passer l'inspection avant dans le lillage, où il attendit longtemps, assis un service en quoi que ce fùt. de descendre de chem l devant la porte de son sur un banc, un émissaire royal qui lut !I. de Nous lui signalâmes la place où était tombé impérial prisonnier. Bismarck, duquel, seul, il eut :1 subir l'inter- notre panne camarade d'llendecourt, reconIl était accompagné d'un nombreux ~tatrogatoire, pendant que Guillaume Jer était naissable à son uniforme spécial, a\·ec prière, major en tête duquel marchaient le comte de soigneusement tenu à l'écart à Vendresse. si son corps était retrouvé, d't:n recommander Uismarck et le général de !foltke, tous deux la sépulture provisoire au maire de Balan, en Peu après le départ de !'Empereur, et pen- attendant que la famille pùl venir le récla- en tenue de parade, coiffés du casque. Le dant que se tenait à Sedan le conseil de mer. li. de Gustedt nous fit ultérieurement premier, droit sur sa selle, dominait l'autre guerre présidé par le général en chef, le reste savoir que ses recherches étaient demeurées de sa haute taille; le second, légèrement rnùté par l'àge, était immédiatement suivi de la suite de Sa Majesté lut prévenu qu'il r;;ans résultat. d'une ordonnance, portant, comme un objet dernit quitter Ja ville à son tour el s'arrèter A un kilomètre en deçà de Donchery, nous à un kiJomètre, sur Ja route de Oonchery, quitlàmes la grand'route pour gagner un petit de piété, la casquette de petite tenue de son maître, recou,·erte de toile blanrhe, �_ msT0~1.ll _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __. L'entrevue fut de courte durée et, autant que je m'en souviens, eut lieu sans témoins, pendant Que, de l'extérieur, nous considérions à distance et arec une indéfiniss;ablc tristesse les deux principaux artisans de nos désa~trcs. Après leur déparf, nous apprimes que Napoléon III serait transféré à Wilhelmshœhe, près Cassel, en passant par le Lu1embourg Leige, sous la conduite du général de Doyen assisté du prince de L1nar, jeune diplomate que nous a,·ions tous plus ou moin~ connu b. Paris et qui, ufficier de la landwchr, était altaché à l'ewadron <l'escorte du lloi, composé de deux cavaliers de choix pris dans chacun des régiments de cavalerie de la Confédérntion. Le soir. ordre fut donné de nous tenir prêts pour le lendemain, 5 septembre, à onze heures. Dans la matinée de ce jour, le général de Boyen dressa lui-même l'état nominatir des officiers ou assimilés composant la suite, en priant Sa Majesté de dé~igner ceux qu'elle désirait avoir près d'elle dans sa captivité. Cc furent IBs cinq aides de camp, deux des officiers d'ordonnance, Hepp et Lauriston, Davillicr, nainbeaux, Pié.tri et, naturellement, Conneau et Corvisart, de qui la com·cntion de Cenère garantissait d'ailleurs la liberté. Lr~ autres furent autorisés à retourner à Paris, en prenant l'engagement de ne pas servir pendant la durée de la guerre, engagement auquel les bienséances leur commandaient de souscrire, car opter pour un internement à part eût semblé un reproche indirect au souverain qui les séparait de Jui. Le prince èe Lynar fut chargé de veHler à l'exécution de cette formalité. Lorsqu'il voulut nous mettrr, Canisy et moi, en d~meure de la remplir, nous nous y refust,mes en alléguant que nous n'étions plus titulaires d'aucun grade dans l'armée, ce qui parut l'étonner fort, surtout à came de moi qu'il croyait être encore capitaine de cavalerie. li laissa provisoirement enlrc nm mains le formulaire non signé, disant qu'il en référerait à son supérieur, et il n'en fut plus question. A rheure dile, nous fimes avancer, devant le pc·rron, la coureuse, coupé de poste à deux place!-, pcrmetlant de s'y dissimuler entièrement à l'aide des volets relc,és. D~s que le marchepied s'aLaissa, n:mpereur parut sur le seuil, livide, grelottant de fièvre , se soutenant à peine, pendant que Davillier el PiéLri, redoublant de soins, l'aidaient à passer, pardessus sa tunique d'uniforme, un épais caban noir garni d'un cnprn:hou pournnt ~c rallallre jusque sur Ies )'eux. C'est ainsi qu'accompagoé du prince de la Moskowa, il monta dans cette voiture d'aspect funéraire, comme une ombre devant laquelle nous nous découvn'mes ave~ le respect dll à ln Majesté tombée. Le lugubre cortPp:e se mit rn roule précéJé d'un détachement des hussards de la Mort. Le coupé de l'Emperrur sui\'ait le premier, devant le grand char à Lancs de poste sur les banquettes duquel avaient pris place les deux g-rôliers. cOle à côte avec les aides de camp, Piétri, Da\'illicr et nous. Le re.:,te de nos compa~nons d'inîorlune venait ensuite, les uns a chesal, les autres en ,·oiture; les chevaux de main et les bag:1ges fermaient la marche. L'itinéraire, pour gagner la frontière belg<', comprenait un grand Mtour par DonchNy, Vrigne-aux-Bois, Saint-)lenges, Fleigneux et les bois. Dans Jes ,•illages et hameaux que nous traversâmes, les habitants jetaient des regards attPrrés, les femmes pleuraient, les enfants même se taisaient comme s'ils avaient eu comcience de cette grande infortune qui passait de\'ant eux. La moitié de la roule que nous étions appelés 1l parcourir étaît bordée de trOupes ennemies en cantonnements ou drjt1 en formation de marche pour ponrsuivrc fa campagne. Mais, pas un mot, pas un sarcasme ne sortirent de leurs rangs pendant )es longs temps d'arrèt occasionnés pour nous par les mouvements en cours d'exécution. En rerunche,:m moment oll nous passâmes à peu de distance d'un groupe de soldats franrais prisonniers, quelques-uns montrèrent le poing en criant à la trahison, car il était écrit que, pendèlnt cette dernière étape de son calvaire, le malheureux Empereur viderait la coupe d'amertume jusqu't1 la lie. Enfin, p:issé l'extrême limite nord-ouest du champ de bataille que nous; Yenions de contourner, le chemin devint libre. On put augmenter l'allure pour gagner La Chapdle, dernier village fr:rnçais. li s'y trouva quelques francs-tireurs et fant:issins de la ligne qui, bles~és ou épuis<:s, ;n,aient pu s'éc·bapper et se trainer jusque-là. En les aperceva11I, Napoléon Ill lendit sa bourse à llainbaux, qui escortait à la portière, afin que les derniers louis de sa liste civile servissent ù secourir les derniers soldats qu'il rencontrait au moment de quitter le sol frun~·ai~. A la frontière, le déta<.:hement de hussards s'arrêta, -et les voilures con\inuf'rent le trajet : mais, à peine avaient-clics dépassé le poteau indicateur 1 qu'un r.olonel de chasseurs belges, dont le régiment étaiL échelonné aux. environs, accourut au galop en s'écriant, le sabre a la main : - Arrètrz ! Vous êtes dnns le Luxrmbourg. Vous ,·iolez la neutralité du territoire. - Parrlon, rt>pliqna le ~énf'ral de Royen. nousn'arnns p:1s rpialîté de !Jclligt'1·anls. c·c:-1. le comte de JlierrP(Olulr; qui voyage a\'ec sa suite. Et,dcsccndant de ,,oiturc, il allira !°officier ll l'écart pour lui dire quelques mots ctuc celui•ci écoula arec étonnement, penché sui· sn selle. - C'est dillërcnl, reprit-il ensuite. Vous pouvez conlinu~r ,·otre chemin, mcssieurf. Et il salua du s:abrr. A Bouillon, on était n1ienx infurmê, c1 unP foule sympa1hi11ue nuendail !'Empereur pour le saluer quand il descendit de voiture de\'anl l'auberge où elJe a,•n:t ,qipris qu'un logement (,lait retenu pour lui. La manifestation devint mèruc peu i1 peu ~i bruyant~ qne le g-énérJl de Boycn craignit un inslJnl de mir la foule délivrer son pri~onni r ! La fatigue do celui-ci était rxtrème et, devant repartir Je lendemain malin pour aller prendre la mie ferrée à Xeukhùte:rn, il demanda aussitôt à s'aliler. Une 1,cure :.iprè:-:., il voulut biC'n me recevoir et je fus introduit dans la modeste chambre où il venait de se coucher. Malgré son abatt.emcnl, il se soulc,·a sur un coude. - \'ous allez rctourncr à Pari!:.? me drmanda-t-i\. - Oui, Sire, pour me mellre aux ordres de l'impératrice, et si l'EmpC"reur a quelque message particulier à me confier .... - Aucun, répondit-il. Yous direz hautement ce que ,ous avrz rn, car je n'ai rien à dissimuler de ce que fai fait en intervenant pour rnu\'er la vie à tant de hra\'es soldals déjà décimés par le leu, el à une population inoffensive de ,,ingt mille âme~ que je n·(œais 7ms le droit de /aissP1' sacrifie/'. Puis, il me tendit la main pour me congédier, et je quitlai, pour ne plus le revoir, rel homme si Lon, si lo1al, si reconnai~!-ant envers ceux qui l'avaient mème le plus modestement servi; sor1i de l't!iil pour monter sur le trône; tombé du t11Jne pour 1elourner mourir dans l'exil; longtemps populaire el Lien faisant an gré de la plupart; mortellement haï et dé(riê par quelques-uns, mais que personne n'a jamais approrhé, dans sa bonne ou rn mauvai~e fortune, san~ être séduit par la noblesse de ses sentiments cl par sou exquise simplicité. C'est fort de ses dernières paroles à moi adressées que je me suis cru, au bout do vingt-six ans, autorisé à écrire ce que j'ai \'U et assez de fois raconté à ceux c1ui y prenaient intérêt, pour n'en rien oublier. 11 MARQUIS )'HILIPPE DE MASSA . LA CHOUANNERIE NORMANDE AU TEMPS DE L'EMPIRE ~ Tournebut - 1804 -1809 - • Par G. LENOTRE PRÉFACE En 1801,, nous hnbilions l'ile Saint-Louis, muns 1 la disparition de mon père et, compaj'avais une huitaine d'années - et j'ai tissant à notre infortune, mettait une habitation P" gardé l'impression très vive de l'émotion voisine de la sienne à la disposition de ma VICTORIEN SARDOU. causée dans le quarlier et surtout dans notre mère, qui y trouverait la sécurité et le calme maison par l'arrestation de Georges Cadoudal. dont elle avait grand besoin après de si - Je vois ma mère, anxieuse, envoyer notre cruelles émotions. Ma mère hésitant, l'enroJé Une vieille tour. fidèle servante aux nouvelles; celle-ci les lui de celle bonne dame fil valoir l'intérêt de donner à voix basse; mon père se faire de ma santé, l'exercice, le bon air indispensab~es Un soir d'hi,·er,en 1868 ou 69, mon beau- plus en plus rare au logis, et, enfin, une à mon âge et, finalement, elle consentit! père, "Moisson, avec qui je devisais au coin nuit, me réveiller en sursaut, m'embrasser, Munis de tous les renseignements nécessaires, du feu, après diner, prit sur ma table un embrasser ma mère à la hâte, - etj'entends le surlendemain matin, ma mère, la servante livre ouvert à la page où j'avais interrompu encore le bruit sourd de la porte de la rue et moi, nous prenions, à Saint-Germain, la ma lecture et me dit : se refermant sur lui! - On ne l'a jamais galiote qui, le soir même, au coucher du - Ah!. .• vous lisez Mme de la Chanterie? revu! soleil, nous déposait nu l\oule, près d'Aube- Oui, répondis-je. - Un beau livre!. .. - ,\rrêté? ... voye. Yous le connaissez'? - Nous l'aurions su! - Non; mais proUn jardinier nous attendait, avec une char- Sûrement! ... J'ai même connu l'hé- bablement tué dans sa ruile ou mort de rette pour nous et nos bagages. Et quelques roïne .... fatigue el de besoin; ou encore DO}'é au pas- minutes après, rious entrions dans la cour du Mme de la Chanterie? sage de quelque rivière, - comme d'autres château. - ... De son vrai nom, Mme de Com- lugiliîs dont j'ai su jadis les noms .... li Mme de Combray nous reçut dans un grand Lray .... J'ai demeuré trois mois chez elle .... devait nous donner de ses nouvelles, dès qu'il salon ayant vue sur la Seine. Elle avait près - Rue Chanoinesse? serait en lieu sûr. - Aprl's un mois d'at- d'elle un de ses fils et deux autres familiers - Non pas rue Chanoinesse, où elle n'a tente, Je désespoir de ma mère prit le carac- du logis, qui accueillirent ma mère avec les jamais demeuré, - pas plus qu'elle n'était tère le plus alarmant. Elle était comme folle, égards dus à la veuve d'un serriteur de la la sainte femme du roman de Balzac· risquait les démarches les plus compromet- bonne cause. On soupa; je tombais de som. a' son château de Tournebut d'Aubevoye, ' mais tantes et parlait de Bonaparte tout haut, avec meil, et je n'ai gardé de ce repas que le souprès de Gaillon! si peu de réserre, qu'à chaque coup de son- venir des éclats de voix de ma mère, exubé- Eb ! bon Dieu! ~foisson, contez.moi cela. nette, nous nous attendions, la servante et rante et passionnée à son ordinaire. Et, sans se faire prier, Moisson me conta moi, à voir entrer la police! Le lendemain matin, après le premier ce qui suit : Ce fut un vi~itcur tout autre qui se pré- déjeuner, le jardinier reparut avec sa char- Ma mère, une Brécourt, qui avait pour senta un beau matin. rette, pour nous conduire à l'habitation qui ancêtre un bâtard de Gaston d'Orléans, était li était, disait-il, l'homme d'affaires de nous était destinée, par une mont'3e si rude à ce titre, r0) aliste dans l'âme, ' que ma mère préféra faire la et très entichée de sa noblesse. route à pied, lui-même condui- Les Brécourt, gens d'épée, sant son cheval par la bride. n'avaient jamais fait fortune. Nous étions en plein bois, grimLa Révolution les ruina tout à pan_t toujours et surpris d'aller fait. Et, sous la Terreur, ma 1.:hercher si loin et si haut l'ha~ mère épousaMoisso11, mon père, bitation qu'on nous avait donnfo graveu·r et peintre, simple ro• comme voisine du château. turier, mais ro)·aliste ardent et liais ce fut bien une autre afaffilié à tous ·les complots pour la faire quand, au débouché du délhrance de la famille royale : sentier sur une clairière, le jar- ce qui explique la mésaldinier s'écria : liance! - Elle espérait, d'ailcc Patience!... Nous y leurs, que la Royauté, dont le sommes! J> rétablissement ne faisait pour Et nous indiqua notre logis. elle aucun doute, reconnaitrait <t Oh! s'écria ma mère , les services de mon père en un donjon ! >> Dessine sur /talure e11 1843 . (Bibliothèqu e 11alio11ale, CaNtf et des Esfamtes. ) l'anoblis~ant et en faisant ~e\'iC'était une ,·ieille tour ronde, ue le nom des Brécourt tombé surmontée d;une plate-forme, en. quenouille. Aussi se faisait-elle appeler Mme de Combray, darne des plus respectables sans autre ouverture que la porte d'entrée, Mo1sso~1 de Brécourt; et m'a-t-elle su toujours qui vivait dans son chùteau de Tournebut, à et des meurtrières, en guise de fenètres. rnam·a1s gré de m, en tenir modestement au AuLevoye, près de Gaillon. - Royalisle ferL'endroit, en lui-même, n'avait rien de nom de mon père. vente, elle avait appris, par des amis corn- déplaisant. - C'était un plateau, déboisé .,.. 1 �1f1ST0~1.lt - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - sur un large espace, entouré de grands arbres rien moins que de repartir à l'instant pour lui criant: « Il l a quelqu'un là-haut, dans et de jeunes taillis, avec une éclaircie sur la Paris. \fais notre !<iervante était si heureuse Seine, et une belle rne qui s'étendait au loin de n'avoir plus it redouter la police; j'avais la chambre. " Elle n'en croit rien, me sur la campagne. Le jardinier avait sa cabane pris tant de plaisir, dans le bois, à cueillir gronde .... J'insiste, elle me suit avec la ser\'ante; nous montons! Du pa1ier ma mère à l'écart et un petit jardin potager à notre des fleurs el à courir après les papillons; ma crie, sans franchir le seuil : « Il l a quelusage. En somme, on se serait bien accom~ mère elle-même se trouvait si bien de cc •1u'un là? Il Silence. - Elle ouvre, pousse la rnodé de celle solitude, après les tristesst.•s grand calme, de ce grand silence, que la de l'ile Saint-Louis. si la tour avait eu meil- décision fut remise au lendemain. - Et, le porte vitrée. - Personne! ... Mais un lil de sangle tout défait 1... Elle y porte la main ... . leure ~ràce .... lendemain. on renonça au départ! Il est chaud! Quelqu'un était donc là .. . Il fallait, pour y entrer, franchir un petit Notre \'Îe là, pendant deux mois, ne fut couché... tout habillé sans doute!... 011 fossé sur lequel étaient jetéet-, en guise de troublée par aucun incident. Un était aux est-il? ... Sur la plate-forme? ... On y monte .... pont, deux planches reliées par une traverse. plus longs jours de l'année; une fois par une corde ajustée à l'un des côtés de cc semaine on nous in\'itait à souper au cbt,teau, Elle est vide! ... Il a donc profilé pour s'entablier et glissant sur une poulie, permettait cl nous revenions la nuit par les bois, en fuir du moment où je courais au jardin!. .. Nous redescendons vivement, et la senante de le redresser de l'inlérieu,·, contre la porte pleine sécurité. Dans l'après-midi, ma mère appelle le jardinier .... li a di,paru .... On d'entrée, pour en douLler la fermeture. allait parfois rendre visite à !!me der.ombra) sangle }\)ne, et ma mère descend dare-dare « - El voila le pont-levis!. .. Il dit ma mère et la trou\·ait toujours occupée à jouer aux au cbàteau! ... Elle lrou1·e à son éternel lricrailleuse .... cartes ou au trictrac a"ec des amis de séjour lrac, avec le notaire, !!me de Combray qui, Tout le rez.de-chaussée consistait en une ou de passage: mais, le plus souvent, a\'ec dès ]es premiers mots, san5 interrompre sa seule chambre circulaire, avec table, chaises, un gros homme, son notaire. Aucune eiis• partie, fronce le sourcil .... bulfel, etc. En lace de la porte, dans l'embra- tencc n'était plus paisihle, plus bourgeoise a - Encore des rèveries ! La thambre esl sure du mur qui a,·ait bi~n partout deux que celle-là. Encore que l'on parlàt politique abandonnée!. .. Personne n'y couche! mètres d'épaisseur, une fenêtre grillée éclai- librement, - mais arnc plus de mesure que - !lais le rideau! rait si mal cette pièce, qui devait servir à la ma mèr(', - jamais, elle me l'a dit plus - Eh bien quoi, le rideau? - \'otre enfois de salon, de cuisine et dP salle à manger, tard, un seul mot n'a pu lui Faire soupçonner Faat, en om rant la porte d'entrée, a établi un que pour y Yoir clair, en plein jour, il fallait ' qu'elle était dans un nid de conspirateurs. courant d'air et le rideau a flotté! laisser la porte ouvel'te. D'un côlé était la Une ou deux fois seulement, Mme de Com- Mais le lit tout chaud?. .. rheminée; de l'autre, l'escalier de boiS qui bray, louchée par la sincérité et l'ardeur de - Le jardinier a des chats .... Ils étaient montait aux étages supérieurs; sous l'esca- son royalisme, parut sur le point de lui Faire couchés là, et se sont enfuis! - Voilà tout 1 lier, une trappe solidement fermée par une quelque confidence .... Elle s'oublia même - Pourtant! ... grosse serrure .... jusqu'à lui dire : « Oh! si vous n'étiez pas - Enfin, l'avez-vous trouvé, ce fantôme? « - C'est la cave, dit le jardinier; mais si exaltée, on vous dirait bien certaines - Non! l'lic est condamnée, élanl pleine de décombres. choses!... » !fais, comme regrettant déjà - Eh bien, alors? ... Il J'ai un cellier où vous pourrez déposer votre d'en arnir trop dit, elle s'en tint Ht! ... Et, assez malhonnêtement, elle agite soa boisson. >> Une nuit, où ma mère ne dormait pas, son cornet, sans plus s'occuper de ma mère qui, « - Et pour manger? ... » dit la servante. attention fut attirée par le bruit sourd, au sur un bonsoir très sec de part et d'autre, le jardinier expliqua qu'il descendait re.z-de-chaussée, d'une porte que l'on ferme revient à la tour, admettant si peu l'intervenconstamment au château, avec sa charrette, ou d'une trappe qu'on laisse retomber malation des chats qu'elle détache deux pitons de et que la cuisinière aurait toute facilité pour droitement. L'inquiétude la tint él'eillée toute l'une de nos caisses, les fixe à la trappe, y faire ses empleues à Aubevoye. - Quant à la nuit, prêtant l'oreille, mais en vain. Le passe un cadenas, le ferme, prend la clef, et ma mère, Mrnede Combray, pensant bien que matin, nous tramâmes le rez-de.chaussée nous dit : t1 Nous verrons bien si on entre cette ascension à travers bois lui ·serait trop dans son état ordinaire. Ma mère toutefois par là. Il Et pour plus de sûreté, le soir, pénible, devait envo~er un âne, qui nous n'admettait pas qu'elle eùl rêvé. et, le jour après le souper, elle s'avise de rele,·er le servirait de monture, quand nous irions au même, elle conta la chose à !!me de Combray, fameux pont-levis. Nous voilà tous les trois, château, l'après-midi, en visite, ou, le soir, qui la prit en plaisanterie ... el renvoya ma allelés à la corde, qui glisse mal sur une poupour y souper. mère au jardinier. Celui-ci se déclara l'auteur lie rouillée ... ! C'est pénible; on s'y reprend Au premier étage, deux chambres séparées du bruit. Passant devant la tour, il avait cru à trois fois f - Ça grince!... Enfin, le po11t par une cloison - uue pour ma mère et moi, l'Oir la porte mal close et l'avait heurtée pour s'ébranle, se soulère, se redresse!. .. C'est l'autre pour la servante - ne recevaient du constater si elle était fermée. - L'incident fait! jour que par les meurtrières. - C'était n'eut pas de suites. Et le :soir, ma mère me dit, en bordant ~inistre et glacial.. .. A quelques jours de là, noul'elle alerte, mon lit: 1• El ça, s'écria ma mère, c'est la pri- celte fois plus sérieuse. (( - t\ous 11·1 l'Îeillirons pa::;, dans ~a ~on ! )l J'a"ais aperçu, au sommet de la tour, un Bastille! , Le Jardinier fit obserrer qu'on n'était là nid de merles qui. de la plaie-forme, était En quoi elle disait ,·rai. - Car, après huit c1ue pour dormir, et, ma mère s'apprêtant à facile ;l prendre. Fidèle à la consigne, je n'y jours à peine de tranquillité, nous sommes monter au deuxième étage, il l'arrêta, lui étais jamilÎS monté; mais cette fois la tentaréreillés, au milieu de la nuit, par un terrible montrant les marches qui y conduisaient, tion était trop forte. Je guettai l'ins.tant où vacarme au rez-de-chaussée. De notre palier, disjointes ou absentes. - « Cel étage était ma mère et la servante étaient dans noire anxieux, nous entendons deux ou trois vob: abandonné : b plate-forme au dessus était en petit jardin, pour grimper lestement là-haut peut-être, jurant, pestant, sous la trappe que très mauvais état, l'escalier impraticable et et m'emparer du nid. l'on veut soulever, el qui présente une résh• dangereux jusque-là; Mme de Combray nous Sur le palier du deuxième étage, curieux tance inattendue : celle du cadenas ... mais si invitait formellement à ne jamais dépasser le de donner, en passant, un coup d'œil au palier du premier, de peur de quelque acci- logement inhabilé,je pousse la porte d'entrée peu sérieuse, qu'une forte pesée lait tout sauter ... et la trappe s'ouvre à grand fracas! dent. J> et je ,·ois distinctement, derrière la porte - Ma .mère et la senante se précipitent sur Après quoi, le jardinier alla chercher nos vitrée de la cloison qui sépare les deux pièce,, notre commode, la poussent, la trainent deUagages. un rideau Yert que l'on tire brusquement. ... vant la porte ... tandis que l'ennemi, sorli de Ma mère alors donna cours à sa mam·aise Effrayé, je descends l'escalier quatre à humeur. C'était une dérision de nous loger quatre, au risque de me èonner une entorse, la cave, traverse le rez-de-chaussée, en maudans ce grenier à rats! Elle ne parlait de et je cours au jardin, appelant ma mère et rrréant, omire la porte de sortie, ,·oil le tablier ~elevé, dé!ncbe la corde, pousse I': pont qui 1 1 "·------------------------------------- Tou~NEBUT - - , retombe avt.-c bruit. .. puis les voix s'éloignent amant, le notaire Lefebvre et divers autres. Les routes, à l'abandon depuis l 792, sont et se perdant sous bois .... Mais allez donc - Et le mari? ravinées par dP.s ornières si profondes que, dormir après cela! Nous restons rn, trf's in - Belâché ! - C'était 110 mouchard! pour les éviter, les voituriers font de longs 11uiets, attendant le jour, el bien que tout - Votre mère n'a pas été assignée comme circuits dans les terres labourées, el les chaises danger ait disparu ... n'osant nous parler lémoin? de poste glissent cl s'enlizenl dans des fonqu'à voix basse! drières boueuses, d'où on ne les tire qu'en y Enfin, voici le petit jour! - Nous déplaattelant des bœufs. Dix fois, dans une seule çons la commode, el ma mère, toujours tournée d'inspection, Fourcro1 est ,·ictime vaillante, une chandelle à la main, descend la d'un accident de ce genre. A chaque pas, première. La trappe, toute béante, laisse voir dans la campagne, c'est un hameau déserl, le trou noir de la cave ... la porte d'entrée est une maison sans toit, une ferme incendiée. grande om·erle et le pont rabattu. :\'ous appeune église, un chàteau écroulés. Sous l'œil lons le jardinier, qui ne répond pas, et sa indifférent d'une police, qui n'est soucieuse cabane est vide. Ma mère, cette fois, n'attend que de politique, et de gendarmes, recrulés pas l'après-midi, saute sur son ,ineetdescend au château. de telle sorte que, dans celui qui l'arrête, le malfaiteur reconnait souvent un ancien camalime de Combray est à sa loilelle. Elle attend la visite de ma mère el en connait si rade, des bandes se sont formées de vagabien le molif que, sans lui laisser le temps bonds et chenapans de toute prm·enance : de conter l'affaire, elle s'emporte, comme déserteurs, réfractaires, fu1ards de la préteutous les gens qui, étant à court de bonnes due armée révolutionnaire el terroristes sans raisons, les remplacent par de mauvaises emploi, « l'écume, dit Français de Nantes, paroles, et lui crie, dès son entrée : de la Révolution et de la guerre : lanterneur.s « - \'ous êtes folle, folle à lier!. .. \'ous de 91, guillotineurs de 03, s;ibrcurs de J'an Hl. feriez prendre rHa maison pour un repaire de assommeurs de l'an IY, fusilleurs de l'an V1J. bandits et de faux monnayeurs! Je suis assez Cette canaille ne vit 11ue de rapines C't de L.i:: Ptn:11.IEK CO:-iSL:L. fàchée de \'Ous y avoir fait ,·enir ! meurtres, campe dans les forèts désertrs. les DessinèJ.'après nalu,·e par lsABEY,gravè f.lrTAROJEu· El moi d'y être venue! ruines, les carrières abandonnées, comme Eh bien alors, décampez! celle de Gueudreville, quartier-général de la - lleureusement non 1- On nous ignerait ! bande d'Orgères : souterrain ile cent pieds de Dès demain!. .. Je ,·enais ,·ous le dire! D'ailleurs qu'aurait--clll• dit? fiien, - sinon long, sur trente de large, où fonctionne Ulll' Bon voyage 1 )l Là-dessus lime de Combray lui tourne le que ces gens qui nous ont tant effrayés étaient société de bandits, màles et femelles, parfaidos et ma mère revient au logis, exaspérée ... sùremenl de la bande; qu'ils al'aient dû tement organisée; - chefs, sous-chefs, gardeforcer la trappe, à la suite d'une expédition magasins, espions, courriers, barbier, chirur. cl bien résolue à prendre, sans tarder, le banocturne où on les avait pourchassls jusqu'à teau pour Paris. gien, couturières, cuisiniers, précepteurs l'enlrée d'un souterrain qui donnait sans pour les gosses (sic) el curé! Le lendemain, de grand matin, les paquets doute accès à la cave. ,, sont laits; le jardinier est à la porte avec sa Et ce brigandage est partout! Après que nous eûmes jasé 11uel11ue temps charrette, et va et vient, prenant nos bagages, Dans le Midi, il y a si peu de sûreté, de tandis que la servante sert la soupe. Afa mère à ce propos, Moisson me souhaita le bonsoir Marseille à Toulon et à Toulouse, qu'il ne faut et je repris sur ma table le chel-d'œuvre de en mange une ou deux cuillerées en courant; pas voyager sans escorte. Dans le Var, les Balzac, pour en poursuivre la lecturei moi de même, détestant la soupe. La servante Bouches-du-Rhône, Vaucluse, ... de Digne, de seule vide son assiette 1... Nous descendons au mais je n'allai pas au delà de quelques lignes. Draguignan, d'Avignon à Aix, il faut payer Mon imagination nouait ailleur~. li } avait Roule, où le jardinier nous quille à peine, que rançon. - Un placard, aux abords des routes, trop loin de l'idéalisme de Balzac au réalisme la servante est prise d'affreux vomisseavertit le voiageur que, faute de ,·erser cent de lloisson, qui réveillait en moi le souvenir ments! ... Nous avons bien quelques nausées, francs d'avance, il risque d'être tué. La lointain des romans et des mélodrames de ma mère et moi; mais la pauvre fille seule ne quittance remise au conducteur tient lieu de Ducray-Duminil, de Guilbert de Pixérécourt : garde rieu de sa soupe du matin, heureusepasseport. Le l'Ol à main armée est à ce point Alexis ou la ,llaisonneUe dans les bois; ment pour elle; - car nous rentrons à Paris, passé dans les mœurs, que certains l'illages l'ictor ou /'Enfant de la forêt! - et au Ires convaincus que le jardinier, étant seul un des Basses-Alpes servent publiquement de réœuvres de même date et de même style, si instant, a jeté quelque poison dans la sousidence à ceux qui n'ont pas d'autre métier. décriées de nos jours! - Et je songeais que pière ou dans nos assiettes. Sur les rives du l\hône, on avertit charitablece qui fait aujourd'hui leur discrédit a lait « - Et pas d'autres suites? ment le rnyageur de ne pas descendre dans jadis leur vogue; que, souf une forme ridi- Pas d'autres!. .. telle auberge écartée, sous peine de n'en pas cule, elles ont bien un fond de vérité; que sortir. A la frontière d'Italie, ce sont les b111·- Et après, pins de nouvelles de Tources histoires de brigands dans le milieu tranebut'/ bets; dans le Nord, les garroteurs; dans ditionnel : forèls, ca\'ernes, souterrains, etc., - Aucune, jusr1u'cn 1808, où nous apl'Ardèche, la bande noi1'e; dans le Centre, les charmaient par leur vraisemblance Je lecteur primes successivement que le courrier de la chiffon11ie1·s; dans l'Artois, la Picardie la de ce temps-là, pour qui l'auaque d'une dilireeelle avait été attaqué et dépouillé du côté Somme, la Seine-Inférieure, le paysChartr~in, gence par des malandrins à la figure noircie de Falaise par une bande de gens armés que !'Orléanais, la Loire-Inférieure, l'Orne, la ~!nit chose aussi naturelle que l'est pour nous commandait la fille de lime de Combray, Sarthe, la Mayenne, l'Ille-et-Vilaine, etc., et un accident de chemin de fer; enfin, qu'il Aime Acquet de Férolles, déguisée en husl'Ile-de-France, jusqu'aux portes de Paris, voyait dans ce qui nous semble pure extravasard! - puis, que l'on avait arrêté, outre mais surtout dans le Calvados, le Finistère et gance la peinture à peine exagérée des mœurs Aime Acquet, son amant, un \'Ïveur nommé la Manche, où le royalisme leur sert de dradont il était journellement le témoin el Le Chevalier; son mari, sa mère, son notaire, peau, les chauffeu,·s et les bandes des Gl'ands des dévastations qu'il a,•ail partout sous les ses serviteurs et ceux de Mme de Combray à yeux! Gars et des Coupe el Tranche, qui, sous préTournebut : intendant, jardinier, etc., el, texte de chouannerie, donnent l'assaut aux C'est dans les rapports publiés par!!. Félix enfin, que !!me de Combray avait été co,:ferme::;, aux habitations isolées et inspirent Rocquain qu'il faut ,·oir l'élnl de la France damnée à la réclusion et à l'exposition putant d'effroi que, si l'un d'eux est arrêté, on sous le Directoire et les premières années du blique, - Mme Acquet à mort, ainsi que son Consulat. ne trouve plus ni témoins pour le reconnai'lre, ni jury pour le condamner! - La politique 6 �- - - 1f1ST0-1{1A évidemment n'a rien à voir à ces exploits. C'est la guerre aux particuliers! Et les Chouans ont la prétention de ne la faire qu'au gouvernement. ... Tant qu'ils se Lornent à livrer bataille, par 1,andes de cinq à six cents, aux gendarmes el aux gardes nationaux, à envahir les localités sans défense, pour)'° couper les arbres de la liherté, brùler les paperasses municipales,piller les caisses des receveurs, des perccptcufs, - l'argent de l'l~tat devant faire retour à son propriétaire légitime, qui TOUR,Nr.BUT - -.. élanl brouillée avec tous. Je- souhaitais vivement d'en savoir plus; mais, pour cela, il fallait consulter les pièces du procès, au greffé du palais de justice de Rouen. Je n'en lrouvai jamais le loisir. Je dis quelques moL'i de l'alfairc à M. Guslare Bord, à Frédéric Masson, à M. de la Sicotière, etje n'y songeais plus, même après l'intéressante étude' publiée par M. Ernest Daudet dans le Temps, quand, au cours d'une promenade en compagnie de Lenotre, dans le peu qui a surréi.:u du vieux est le Roi, -on peut encore les di~tinguer des Paris de la Cité, la maison de la rue ChanoimaJraiteurs de profession. Mais, quand ils nesse, où Balzac loge Mme de la Chanterie, arrètent les diligences, rançonnent les vo~a- me rappela Moisson, dont je contai l'aventure geurs, fusillent les curés jureurs et les acqué- à Lenolre, qui mettait alors la dernière main reurs des biens nationaux, la distinction à sa Com~piration de la Houërie. li n'en devient trop subtile! Elle n'a plus de raison fallait pas plus pour lui suggérer l'idée d'étud'être en l'an VIII et en l'an IX, où des me- dier J'alfaire de JSOi dans les pièces du prosures vigoureuses a~aot à peu près purgé la cès que personne n'avait consultées avanl lui. province des chauffeurs et autres bandits qui A quelque Lemps de là, il m'apprenait que la l'exploitent, le pluS- grand nombre de ceux tour de Tournebut était encore debout; qu'il qui ont échappé à la rusillade et à la guillo- ne tenait qu'à nous de la visiler, le gendre de tine s'enrôle dans ce qui subsiste de l'armée la propriétaire actuelle du château d'Auberoyale, dernier refuge du brigandage! rnye, H. Constantin, s'offrant obligeamment Dans un tel milieu 1 l'aventure de &foisson i1 nous senir de guide : et, par une belle n'a rien d'extraordinaire. On ne peut guère matinée d'automne, le chemin de fer nous lui reprocher que d'être trop simple. C'est la cléposa à la station qui dessert le pelit yiJlage moindre scène d'un gros mélodrame, ol.l sa <l'Aubevo~·e, dont le nom a retenti deux fois mère el lui ont joué le rOle de comparses. en justice, pour le procès de Mme de ComMais, si mince que soit l'épisodr, il avait pour bray et pour celui de Mme de Jeufosse. moi l'attrait de l'inconnu. De Tournebut, de Celui qui n'a pas le goùt de ces sortes ses hôtes, je ne sa,·ais rien! - Qu'était, en d'excursions et d'em1uètcs ne saurait s'en réalité, celle Mme de Combray sanctifiée par figurer le charmr. Que ce soit un petit proBalzac? - Une fanatique, on une intrigante? blème historir1ue à résoudre, un fait ignoré - Et sa fille, Mme Ac11uet? - Une héroïne ou mal connu à élucider, cette course au ou une détraquée? - Et l'amant1 - Un document, a,·cc les déceptions de la recherche vaillant ou un avenlurier1 - Et le mari? ... et les joyeuses· surprises de la décomerte, Et le notaire'! ... Et les familiers du logis1 t'Sl bien la chasse la plus amusante, en ~ Mme Acquet surtout piquait ma curiosité. compagnie surtout d'un fureteur tel que LeCnc fille de bonne maison. déguisée en bus- notre, doué d'un flair admirable qui le mcl f ,E CHATEA t; DEi Tt:!LERIES 1 IJ.\~S LES sard, pour arrêter le courrier, comme Chopparl l ... Ce n'est pas banal! ... Au moins était-ellejeune et jolie? - !19isson n'en samit rien l Il ne l'avait jamais vue, pas plus que son amant et son mari, Mme de Combray Ou château primitif, qui avait élé construit par le maréchal de Marillac, et que Mme de Combray a\'aÎt considérablement agrandi, rien malheureusement ne subsiste plus que les communs; une terrasse d'où l'on a vue sur la Seine; la cour d'honneur convertie en pelouse; une vieille allée de tilleuls et l'ancienne clOlure. Une construction nouvelle a remplacé l'ancienne, il y a une cinquantaine d'années. Le petit château, dit de Gros-ll,•snil, voisin du grand, a été remanié récemment. Toutefois l'ensemble est Lei qu'en IXOt. A la vue'de ces grands bois qui serrent de près le mur d'enceinte, on comprend que celte demeure se prêtait admirablement aux allées et venues mystérieuses, aux conciliabules secrets, au rùle que lui destinait Mme de.Combray, préparant la plus belle chambre pour l'arrivée prochaine du roi ou du comte d'Artois, et, dans le grand et Je petit chàteau, ménageant des cachettes, dont une seule pouvait contenir une quarantaine èe gens armés. La tour - elle - est toujours là, loin du cbàteau, au sommet d'une côte boisét!, assrz raide, et au centre d'une clairière, qui domine de très haut le cours de ]a rivière. C'csl une construction massive, trapue, de mine farouche, telle que la décrivait Moisson, avec des murs épais et de rares fenêtres si étroites qu'elles ont plutùt l'air de simples meurtrières. Elle parait bien avoir été primilivemcnl l'un de ces postes de garde et de surveillance construits, sur les hauteurs, de Mantes à Paris, tels que la grosse tour de )a· Montjoi-e, dont Je fossé est bien reconnaissable dans la forèl de Marly; ou celles de Montaigu et d'l-lennemont, dont les ruines étaient encore visibles au dernier siècle. Quelques-unes de ces tours furent converties en moulins ou en pigeonniers. La nôtre, dont le dernier étage et le toit en poivrière ont été démolis et remplacés par une plaie-forme, à une date indéterminée, fut flanquée d'un moulin de bois, incendié avant la Hévolulion; car il ne figure pas sur la carte de Cassini qui signale, avt.:c soin, tous ceux de la contrée. liais rnn souvenir a survécu. La tour et ses abords sont encore désignés sous le nom de C! Moulin brûlé». JI n'y a plus trace de J'excavalion qui précédait la porte d'entrée en 1804, et qui dcYait être le dernier vestige d'un ancien fossé. Le seuil franchi, voici la pièce circulaire; au fond, faisant face à la porte, la renèlre dont on a retiré les barreaux; à gauche, une cheminée moderne qui remplace l'ancienne; 11 droite, l'escalier en bon état. Sous l'escalier, la trappe a disparu, la cave étant abandonnée comme inutile. Elle ne pouvait prendre jour PREMIËRES A'\\(ES DU XI.X• SIÉCLE. que sur le fossé; en le comblant, on l'a areuglée. Au premier, comme au deuxième étage, toujc1urs sur la bonne piste. Il y arnit ici, de où l'on a supprimé Jes cloisons, leur trace est plus, l'attrait particulier de cette ,,ieille to11r encore très apparente, a,·ec quelques fragoubliée, à Jaqnelle nous étions Seuls à nous . ments de papiers de tenture. Le peu de jour intéresser, et du récit de Moisson à con- qui filtre par les fenêtres justifie l'exclamation trôler! de Mme Moisson: « C'est une prison! » La , plate-l'orme, d'où la vue est fort belle, a été remise à neuf, comme l'escalier. Mais, du rez-de-chaussée au faite, tout concorde avec la description de lloisson. Il ne nous reste plus qu'à sarnir comment du dehors on pouvait pénétrer dans la cave. .'\ous aYons deux bons guides : notre aimable bote, li. Constantin, et )). l'abbé llrouin, curé d'Auhevoye, très au fait des tradilions locales. Ils nous indiquent la G,·ot/e de rllel'· mite.' 0 Ducray-Duminil !. .. Encore loi! C'est. au llanc du coteau qui descend vers la Seine, une ancienne carrière, en contre-bas de la tour et sans communication apparente avec elle, mais située de 1elle sorte que, pour les relier, il sul'nsait d'un couloir de quelques mètres, rampant sous terre. La grotte étant aujourd'hui comLléc en grande parlie, l'entrée de ce boyau a disparu sous le remblai. En la regardant - lrès innocente en apparence - sous sa chevelure de broussailles et de ronces, je croyais voir quelque Chouan, à la clarté des étoiles, l'œil et l'oreille au guet, se jeter là, brusquement, comme un lièvre au gite, pour aller dormir loul habillé sur le grabat du deuxième étage. - l~videmmP.nt celle tour, machinée, comme toute l'habitation de Mme de Combray, était l'un des refuges que les Chouans s'étaient ménagés, des côtes de Xormandie jusqu'à Paris, et dont ils avaient seuls le ~ecret Mais pourqboi y loger Mme Moisson, sans la mellre dans la confidence? - Si Mme de Combray voulait détourner tout rnupçon, par la présence de deux femmes et d'un enfant, c'était bien le cas de le leur dire.... Et, si elle jugeait Mme Moisson trop exaltée pour un tel aveu, il ne fallait pas l'exposer à des surprises nocturnes, qui ne pouvaient que l'exalter encore plus! ... Pbélippeaux, dans le procès de Georges, interrogé sur le père de Moisson, qui a disparu, répond qu'il habitait rue et ile Saint-Louis, près du n0uveau pont ; qu'il était graveur et dirigeait une manufacture de boutons; et que Mme Moisson avait rn1e femme de chambre nommée R. PetilJean, mariée à un garde municipal. Est-ce la crainte de quelque indiscrétion de celle femme écrivant à son mari qui motivait le silence de lime de Combray? - Alors et toujours, pourquoi la tour? Quoi qu'il en soit, la précision des souvenirs de Moisson nous était démontrée. Seulement la trappe n'avait pas été forcée, comme il le cropit, au retour d'une expédition nocturne, par des Chouans en déroule. Nous étions déjà fixés sur ce point par les premiers documents que Lenotre avait réunis en vue du présent ouvrage. Dans l'été de 1804, il n'y eut aucune expédition de ce genre, aux environs de Tournebut. On n'aurait eu garde d'attirer l'attention sur le chù.teau, où se cachait alors celui que les Chouans de Normandie appelaient le Grand Alexandre el jugeaient seul capable de succéder à Georges : le vicomte Robert d'Acb,\ qui, traqué dans Paris, comme tous les roplistes dénoncés par Qurrclle, avaiL su dépister les recherches, sortir à la réouverture des portes, sous l'un de ses déguisements habituels, colporteur, charretier, gagne-pelit, etc., gagner la Normandie par la rive gauche de Ja Seine, et se réfugier cbez sa vieille amie, il Tournebut, ol1 il pul sPjourner quatorze mois durant, sous le nom de Dcslorières, sans que jamais la police y ail soupçonné sa présence. Il était sl'irement, ainsi que Bonnœil, fils ainé de Mme de Combray, l'un des trois convives, aYec qui Moisson a soupé le soir de son arrivée. Celui qui jouait toujours aux cartes, au trictrac, avec Mme de Combra}, et qu'elle donnait pour son notaire, pourrait bien être d'Acbé lui-mème. Quant aux hôtes furtifs de la tour, étant donné le séjour de d'Aché à Tournebut, il y a !orle apparence qu'ils étaient là de passage, pour conférer avec lui, sous bois, sans mème paraitre au cbàteau. prendre ses ordres cl repartir m)"stérieusement, comme ils étaient venus. Car, dans sa retraite, d'Acbé conspirait toujours et s'efforçait à renouer, avec le ministère anglais, les fils du complot qui venait d'échouer misérablement, Moreau s'étant dérobé à la dernière heure. Le parti royaliste était moins intimidé qu 'exaspéré par la mort du duc d"Enghien, de Georges et de Pichegru, et ne se tenait pas pour battu, même par la proclamation de l'Empire, qui, d'aillcur.s, en province - surtout dans les campagnes, - n'avait pas excité l'enthousiasme que signalent les rapports officiels. En réalité, il lut accepté par la majorité de la population comme un gouvernement d'expédient, qui rassurait prorisoirement les intérèls menacés, mais dont la durée n'était rien moins que certaine! - li était trop évident que l'Empire, c'était Napoléon, comme le Consulat avait été Bonaparte, et que tout reposait sur la tête d'un seul homme. Que la machine infernale l'eùt supprimé, la royauté avait beau jeu. Sa vie n'élait pas seule en cause; sa fortune elle-même était bien chanceuse. Fondé sur la victoire, l'Empire · était condamné à toujours vaincre. La guerre pouvait défaire ce qu'a,•ait fait la guerre. Et celle inquiétude est manifesle dans les correspondances et les mémoires contemporains. lis étaient plus nombreux qu'on ne pense, les courtisans du nouveau règne, aussi sceptiques sur sa durée que Madame Mère, économisant ses revenus et disant à ses filles railleuses : <! Yous serez peut-être bien heureuses de les retrouver un jour! » En vue de la catastrophe possible, ceux-là. se ménageaient une retraite vers les Bourbons el, par des phrases vagues, des sourires d'enlente, entretenaient les royalisles dans l'espoir d'un concours sur lequel on 11e de,,ait compter qu'au lendemain du succès, mais que les rO)'alistes considéraient comme positif et immédiat. - Quant au désastre qui devait le provoquer, ils l'espéraient et le promellaient à bref délai aux Chouans impatients, - avec débarquement d'une armée anglo-russe, ... soulèvement de l'Ouest, ... en- trée de Louis XVIII dans sa bonne ville de Paris et renvoi du Corse à son ile!. . Prédictions, en somme, qui n'étaient pas si folles! -A quelques détails près, dix ans plus tard, c'était chose faite! ... Et, en politique, qu'estce que dix ans? Froué, Georges, Pichegru, d'Aché n'auraient eu qu'à se croiser les bras .... lis auraient ,u l'Empire crouler sous son propre poids. Ces réflexions, nous les faisions, de retour au cbàteau, en regardant, de la terrasse, au soleil couchant, le cours paisible de la Seine, et cc joli paysage d'automne que Mine de Combray et d'Aché, à la même heure, à la même place, avaient dù contempler laut de fois, ne prévo~·ant guère le triste sort que leur réservait l'avenir. Les inl'ortunes de la malheureuse femme; la d,:plorable affaire du Quesnai, où le courrier de la recette fut allaqué et dépouillé par les gens de Mme Acquet, au profit de la caisse rople el surtout de celle de Le Chevalier; l'assassinat de d'Achl:, vendu à la police impériale par la Vaubadon, sa maîtresse, et le louche et làche Doulcet de Ponlécoulnul, qui ne s'en v.ante pas dans ses ,lfémoires, ont servi de prétexte à de nombreux récits, romans, nouvelles, etc., où la fantaisie joue un trop grand rôle, et dont les auteurs, mal informés, Hippolyte Bonnelicr, comtesse de )lirabeau, Chennevières, etc., etc., ont usé largement des libertês acquises aux œuvres d'imagination. - On ne peut leur adresser qu'un reproche : - c'est de n'avoir pas le génie de Balzac. )lais il est permis de critiquer plus sévèrement les écrits, à prétentions historiques, sur ~lme de Combray, sa famille, ses résidences et ce cbàteau de Touruebut que M. Homberg, nous présente flanqué de quatre tours féodales, et que MM. Le Prévost et Bourdon nous donnent comme démoli rn 180i ! Mme d'Abrantès, avec sa véracité ordinaire, décrit le mobilier luxueux, et les grosses lampes des <( labyrinthes de Tournebut, dont il fallait pour ainsi dire la carte, afin de ne pas s'y égarer >L Elle nous montre Le Chevalier, crucifix en main, haranguant les assaillanls du bois du Quesnai, encore qu'il fùt à Paris ce jour-là, pour se créer un alibi, ... et ajoute sérieusem~ut : « Je _connais une personne qui était dans la diligenee et qui, seule, a survécu, les sept autres voyageurs a~ant été massacrés et leurs cadavres abandonnés sur la route ! » Or il n'y a eu ni diligence, ni voyageurs, et personne n'a été tué!. .. !'lus étranges sont les erreurs de M. de la Sicotière! - Au moment où il préparait son grand travail sur Frotti et les Jnsur1'eclio11s normandes, a~ant su par )1. Gustave fiord que j'a\·ais quelques renseignements particuliers sur Mme de Combray, il m'écrivit pour en prendre connaissance. Je lui adressai un résumé du récit de .lloisson, en l'invitant à en ,·érifier l'exactitude! - Et c'est là qu'il se fourvoia de la bonne façon. Mme de Combray, outre son habitation à �TOUR,NEBUT - - , 111S TO']t 1.Jl Houen, avait deux résidences: l'une, à Aubevoye, où elle séjournait depuis longtemps; l'autre à trente lieues de là, à Donnay, dans le département de l'Orne, où elle ne paraissait plus, depuis que son gendre y était installé. Deux tours portent le même nom de Tour. nebut, l'une, à Aubevoie, c'est la nôtre; l'autre, à quelque distance de Donna~ , celle-ci n'appartenant pas à Mme de Combray. Persuadé, sur le seul dire de !Ill. Le Prévost et Bourdon, qu'en 1804, le chàleau d'Aubevoye et sa tour n'existaieut plus et que Mme de Combray habitait Donnay à cette date, ... M. de la Sicolière prit naturellement un Tournebut pour l'autre, ne comprit pas un traitre mot du récit de Moisson, le traita de chimère et, dans son livre, me donna acte de mes renseignements, par cette petite note dédaigneuse: <! Une confusion s'est faite, dans beaucoup d'esprits, entre les deux Tournebut, si diflërents pourtant et si distants l'un de l'autre, et a donné naissance aux légendes les plus romanesques et les plus étranges : retraites inaccessibles, mé1v1gées à des proscrits ou à des bandits dans les combles de la vieille · tour, apparitions nocturnes, victimes innocentes payant de leur vie le malheur d'avoir surpris les secrets de ces terribles hôtes . ... » li esl plaisant de voir M. de la Sicolière signaler la confusion qu'il est seul à commettre. Mais il y a mieux! - Voici un écrivain qui nous offre en deux gros volumes l'histoire de la chouannerie normande. Il n'est que.stion, dans son line, que de déguisements, faux noms, faux papiers, guetsapens, enlèvements, attaques de diligences, souterrains, prisons, évasions, enfants espions et femmes capitaines! ... Il constate lui-même que l'affaire du bois du Quesnai est(< tragique, éh'ange et mystérieuse! ... )> Et tout aussitôt il conteste, comme éfrange et romanesque, la plus simple de toutes ces aventures : celle de Moisson! - Il raille ses cacbelles dans les combles de la ·vieille tour. Et c'est précisément dans les combles du château que la police découvrit le fameux refuge, où une quarantaine d'hommes pouvaient tenir à l'aise. li déclare légendafres les retraites ménagées aux proscrits et aux bandits, et cela au moment même où il vient de consacrer deux pages à l'énumération de tous les trous, puits, caveaux, toutes les tanières, grottes, cavernes, etc., où ces mêmes bandits et pràscrits avaient des retraites assurées! En sorte que M. de la Sicolière a l'air de se moquer de lui-même! Je me reprocherais de ne pas citer, à titre de curiosité, la biographie de lime et Mlle de Combray, réunies en une seule et même personne dans le Dictionnaire historique (! ! !) de Larousse. - C'est un morceau unique en son genre. Noms, lieux et faits, tout est faux! Et le comble, c'est qu'à l'appui de ces rêveries on nous cite les fragments de pré- tendus mémoires que Félicie (!) de Combray aurait écrits sous la Hestauration ... , ouCIIAPlTRE PllEMIEn bliant qu'elle avait été guillotinée sous l'Empire! Jean-Pierre Querelle. Avec M. Ernest Daudet, nous rentrons dans l'histoire. Personne, avant lui, n'a,·ait IJans la nuit du 25 janvier 1804, le Preétudié sérieusement le crime du Quesnai. mier Consul s'étant levé pour travailler jusIl en a donné dans le journal le Temps, il y qu'au petit jour 1 , ainsi qu'il le faisait fréy a quelques années, un récit fort exact, au- quemment, parcourut les derniers rapports quel on ne saurait reprocher d'ètre simple- de police déposés sur son bureau. ment ce quïl voulait être: un résumé fiJèle Il n'y était question que de sa mort : on ~t rapide. M. Daudet n'a eu, d'ailleurs, à sa l'annonçait déjà, comme chose certaine, à disposition, qne les dossiers 8170, 8171, Landre.::, en Allemagne, en Hollande; (< assas• 8172 de la série F1 des Archives nationales, siner Bonaparte u était une sorte de sport et les rapports adressés à Réal par Sarnye- auquel on s·exerçait de tous côtés en Europe Rollin et Licquet. ce policier si ingénieux et dont les Anglais surtout se montraient ferque le Corentin de Balzac, auprès de lui, a vents; c'esl de chez eux que parlaient, larl'air d'un écolier! - Par suite, le drame de gement munis d'argent et bien équipés, les famille échappe i, M. Daudet, qui, du reste, amateurs désireux de gagner l'enjeu, anciens n'avait pas à s'en préoccuper. On ne saurait chouans impénitents pour la plupart, royatirer un meilleur parti qu'il n'a fait des do- listes fanatiques considérant comme un acte cumenls à sa portée. pieux le crime qui de,,ait débarrasser la Lenolre a poussé plus loin ses recherches. France de l'usurpateur. Il ne s'est pas borné à étudier, pièce par Ce qui, dans ces rapports de police, peu pièce, le volumineux dossier du procès dignes de foi à l'ordinaire, était de nature à de 1808, qui remplit tout une armoire; de causer quelque souci, c'est que tous s'accorcomposer, d'opposer les témoignages l'un à daient sur un point : Gemges Cadoudal avait l'autre; de contrôler les rapports, les en- disparu. Depuis que cet homme, formidable de quêtes; de démêler les noms réels sous les courage et de ténacité, avait déclaré au Prefaux, les vérités sous les mensonges; en un mier Consul une guerre sans merci, les agenrs· mot, d'instruire l'affaire à nouveau : travail de la police ne l'avaient jamais perdu de vue; formidable, dont il ne donne ici que la subs- on savait qu'il séjournait en Angleterre el on tance. Servi par ce merveilleux instinct et l'y faisait espionner; mais, s'il était vrai cette obstination de chercheur, qui triomph,mt qu'il eût échappé à cette surveillance, le dande tous les obstacles; il a su obtenir commu- ger était imminent et le << tremblement dG nication de papiers de famille, dont qual- terre' Il prédit était proche. ques-uns dormaient dans de vieilles malles, Bonaparte, plus irrité qu'inquiet de ces reléguées au fond d'un grenier, et, dans ces racontars menaçants, voulut en avoir le cœur paperasses, découvrir de précieux documents, net. Il redoutait Fouché dont il suspectait, qui éclairent les dessous de cette affaire du non sans raisons, le dévouement et qui, d'ailQuesnai, où la folle passion d'une pauvre leurs, à cette époque, n'avait pas- officiellefemme joue le plus grand rôle. ment du moins - la direction de la police, Et que l'on ne s'attende pas à lire ici un et il avait « attaché à ses flancs )> un espion roman. - Ceci est une étude historique, dangereux, le belge Réal. C'était à celui-ci dans toute la rigueur du terme. Lenotre que, pour certaines besognes, Bonaparte prén'avance pas un fait dont il ne puisse fournir férait s'adresser. Réal était le policier type : la preuve. li ne hasarde pas une hypothèse, ami de Danton, il a,,ait organisé jadis les sans la donner comme telle, et dans le grandes manifestations populaires destinées moindre détail il s'interdit toute fantaisie. à intimider la Convention; il avait pénétré S'il décrit une toilette de Mme Acquet, c'est les terribles dr.ssous du Tribun:.Jl révolutionqu'elle est signalée dans quelque interroga- naire et du Comité de Sùreté générale; il toire. Je l'ai vu scrupuleux, sur ce point, connaissait et savait utiliser les débris des jusqu'à supprimer tout le pittoresque qui anciens comités de sections : septembriseurs pouyait être mis sur le com(lte de son ima- sans occupations, laquais, parfumeurs, dengination. II n'est pas de cause célèbre, où la tistes, maitres de danse sans clientèle, tous Justice, dans l'exposé des faits, se soit piquée les rebuts de la révolution, toutes les filles de plus d'exactitude. - Bref, on retrouvera du Palais-llopl, telle était l'armée qu'il ici toutes les qualités qui ont fait le succès commandait, ayant pour lieutenants Desmade sa Conspiration de la Rouërie : début rets, curé défroqué, et Veyrat, ancien forçat chevaleresque de cetle chouannerie qu'il nous genevois, marqué et fouetté par le bourreau ;;. montre, sur son déclin, réduite à arrêter les 1. Recherc!tes ltislüriques sur le procès ,et la diligences! ccndamnation du duc d'Enghien, par A. Noug-aPour moi, si je me suis trop attardé à rède de Fa1·et. 2: Une Iêttre de Vienne, rclati1·e à des affaires de cette vieille tour, c'est fJ_u'elle lui a conseil!~ finances el saisie par 1a police portail : « - lei, celte œuvre : - et l'on doit bien quelquiJ comme chez vous, l'hiver a été très doux; mais ou poui· la fin de février : des personnes bien reconnaissauce à ces muets témoins du passé, craint instruites pensent que 1·ous aurez un tremblement de dont ils nous gardent le souvenir. terre; si donc vous avez des opérations ù fai:-e, tenez \"JCTORIEN ""' t38""' SARDOL". cet a,.is pour certain; je ne puis m'expliquer da\'antage. » Recherches hislol'iques, Pte. J. Archi,·cs nationales. P 1H7 I. Réal el ces deux subalternes seront les protagonistes occultes du drame que nous allons raconter. Cette nuit-là, Bonaparte manda Réal en toute hâte. Procédant, comme à l'ordinaire, par brèves questions, il s'informa du nombre de royalistes renfermés ?1 la tour du Temple: ou à Bicètre, de leurs noms, des soupçons deux premiers noms désignés à son attention furent ceux de Picot et de Lebourgeois. Picot était ua ancien officier de Frotté et avait commandé en chef, pendant les guerres de la Chouannerie, la division du pays d'Auœc; il y avait mérité le surnom d'Egorge-13/eus; il était chevalier de Saint-Louis. Lebourgeoi!-, cafetier à Rouen, accusé, vers 1800, d'arnir DEB.ŒQUE)1Ei\T IJU 16 JANVIER lt3o-t .\ LA FALAISE üE .BI\ Il.LE. - De~sin de Juu:s autre chouan, Piogé, dit Sans-Pitié ou Tapeà-Mort t, et Desol de Grisolles, ancien comprignon de Georges, <! ro1aliste très dang~reux i 1). Enfin, pour montrer du zè!e, 11 ojouta à ~a liste un cinquième nom, celui de Querelle, ex-chirurgien de marine, arrèté depuis quatre mois:; sous un vague sonpçon d'espionnage, mais que le dossier signalaiL Dl:: POLJG:-;AC, 1111 ,tes co11j11re:.. (illusr:e Carn:rnJ!et.) qui avaient motivé leur arrestation. Vile satisfait sur tous ces points, il ordonna que, avant le jour, on choisit quatre des détenus parmi ceux qui paraitraient les plus compromis et qu'on les 1ivrât à une commission militaire : s'ils ne faisaient des révélations, ils seraient fusillés dans les vingt-quatre heures. Desmarets, réveillé à cinq heures du matin, fut chargé de dresser la liste, et les pris part à l'attaque d·une diligence el renvoyé absous, avait, comme Picot son ami, émigré en Angleterre; tous deux, dénoncés par un agent provocateur comme ayant laisté enlend1·e qu'ils ,·enaient attenter à la vie du Premier Consul, et arrêtés à Pont-Audemer au moment où ils rentraient en France, étaient au Temple depuis près d'un an. A ces deux victimes Desmarets joignit un rnrumc un homme pusilJanime dont on pouvait (1 attendre quelque chorn 4 ». - Celui-ci, dit Uonaparte C'n lisant le nom de Querelle et la note qui l'accompagnait, e~t plutôt un intrigant qu'un fanatique; il parlera 5. Le jour même, les cinq « prévenus d'embauchage et de correspondance avec les ennemis de la République » étaient traduits devant une commission militaire que présidait l. Archives nationales, Af1" 116, n° ijjJ. 'l. Archi\'es nationales, même dossier. ::i. li al'ait été al'!'ètê le H) vcndCmîairc, an \11 (octobre 1805\. Archives de la préfecture de police. 4. En fouillant le passê de Querelle. on avait troun~, il la date du 22 fénier 1800, un rapport écrit de DelleJsle-en-Mer pai- le général Quantin, établissant qu{' Il~ pri;:onnirr m1it (lt!jà trahi son pa~ti e~ sen·ai! d'e~_vion au génêro.1. Voir: l.,'ne ro11sp1ralwn c11 l an .\1 f'l en l'an Xll, par lluon de l'émrnstcr. 5. Dans le Journal _dll général b~ron Gottr~aud it Sai11lt'-l1élè11e, publié par MM._le ,,comte d~liroud1y et Antoine (;uîlloîs, on lit ida date du 20mtH 1.816: (\ L'empereur nous raconte qu'étant consul 11 se 1'C1·cil!n u11c nuit. tout inquiet. Il lroma sur sa talilr un i-apporl de police annonçant qu'un nommè Trais• ne! (sic ), chirurgien, venait de débarq~1cr el a1•ail été arrêlê comme chouan. Sa )lajestê, qui le counaissa1l, donna oi·dre de le juger sur-le.i.:han_ip. li c,L condamné il mort. l)n suspentl rcxécut1011 et (JIJ c~~aye de le fai1·e pa1·ler en lui promettant sa g1·âce : la crainte du supplice lui fail tout dire: il a,ouc que Geo!'ges et P1~hcgTu sont it Paris .... o etc. �rr-- 111ST0~1A _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ ___,, T OUJ?,N"EBUT - - - . le général Du plcssis : Desol et Piogé, acfurenl remis à la dispJsition du gouvernement et réincarcérés aussitôt. Picot, Lcbourgeois et Querelle, condamnés à mort, étaient transférés à L\Lhaye en attendant l'ex_éculion qui devait avoir lieu le lende<1 uittés, main. - Pas de sursi~, cntendez ...vom, je n'en ,,eux pas, a,,ait dit 0onaparte 1 • Mais i,I fallait néanmoins laisser au courage des condamnés le temps de s'amollir et aux policiers celui de (< cuisiner )> les malheureux. Il n'y avait évidemment aucune révélation à altcndre de Picot ni de Lebourgeois : ils ignoraient tout de la conspiration et étaient résignés à leur sort; mais on pouvait tirer parti de leur mort pour frapper l'esprit de Querelle qui paraissait beaucoup moins ferme et l'on n'y manqua pas. 011 eut soin de le faire assister aux apprêts du supplice : il vit arriver devant la prison le pelolon qui allait fusiller ses compagnons, 'il fut témoin de leur départ et, tout aussitôt, on lui annonça que « c'était son Lour 1>. Puis, pour lui distiller son agonie, on le laissa seul dans ceUe chambre basse de l'ALbaye ol1, jadis, avait siégé le tribunal de )Jaillard ; ce lieu tragique était éclairé par une petite fenêtre donnant sur la place et garnie de forlcs grilles. De là le condamné vo~•ait, dans l'étroit carrefour, se ranger les soldats qui devaient le conduire à la plaine de Grenelle et percevait les gouailleries drs cm:ieux massés dans l'attente de sa sortie; même un des gendarmes, aiant mis pied à terre, avait attaché la bride de son cheval à l'un des barreaux de la fenètret et l'on entèndait, dans l'intérieur de la prison, le bruit des pas hâtifs, des portes ouvertes et lourdement retombées, indiquant les derniers préparatifs .... Querelle resta lnng1emps silencieux, tapi dans un angle et, tout à coup, comme si la peur l'eût rendu subitement fou, il se mit à appeler dése~pérément, criant qu'il ne voulait pas mourir, qu'il dirait tout ce qu'il snvait, suppliant les geôliers de courir chez le Premier Consul afin d'obtenir pour lui grâce de la vie; en même temps, il réclamait avec de grands sanglots le général Mural, gouYerLe 1rdcParis,juranl <fU'illui forait des aveux complets s'il YOulait seulement donner l'ordre aux soldats du peloton d'exécution de rentrer à leur quartier ~. ilien que Murat, prévenu aussitôt, ne \'lt, 1. I1ul,ii;c1·étio11s, 1108-1830. SomenÙ's anecdot 1- et. polili~11es l.irts d~t portefe11ille d'1111 fo11clw1wau·e del Empue, mis en ordre par JllusnierDesclo:.eaa..c. 2. Indiscrétions. Op. ri(. Ces souvenirs passent. pour :t\'oir été dictés par Rëol lui-même. .~. Querelle du~ mêm e .écrire _une su pplique au g:•11en1! Mural, car 11 csl fa1l :illusion à celle fellrc dans url pr~~ès-~'er~al que nous. citerons plus loio; m:iis cette p1ccc 111teressHnle a disparu du dossier. 4. Le signalem ent de Querelle se trouYe sur le registre ?"écrou du Temple .. Ard1ircs de la préfecture tic pohl'e. 5. lndisrrélions l W8-1$j0. Op. cil. {i. Le procès•vcrbal de la première déclarnl1011 •le (J(tCS dans- cet incident, qu'un prétexte imaginé par un condamné pour gagner quelques minutes d'existence, il crut devoir en référer au Consul qui Ill aussitôt prél"enir Béal. Ces allées et venues avaient pris du temps : le malheureux Querelle, voyant to~ujours sous sa fenèlrc les hommes prêts à l'emmener et la foule impatiente qui le réclamait arnc de grandes clameurs, était au paroxisme du désespoir . Quand Béal ouvrit la porte du cachot, il aperçut, accroupi sur lP,S dalles et rt1lant de peur, un petit homme au visage grêlé, aux cheveux noirs, au nez mince et poinlu, aux yeux gris qu'un tic nerveux con~ tractait continuellement l. - Vous avez, dit fiéal, annoncé l'intention de foire des révélations. Je viens pour \'OUS entendre 5. Uais le mori~ond pouvait à peine articuler une parole : Réal dut le rassurer, ordonna de le porter dans une autre chambre et lui .fit espérer sa grùce, si ses révélations étaient importantes 6. Encore tout tremblant, à mots entrecoupés, le condamné, faisant effort, raconta <( qu'il était à Paris depuis plus de six mois, venu de Londres avec Georges Cadoudal el six de ses plus fidèles officiers; ils y avaient été rejoints par un grand nombre d'autres, arrivés de Bretagne ou débarqués d'Angleterre; ils étaient en ce moment plus de cent cachés dans Paris, attendant l'occasion d'enlever Bonaparte ou de l'assassiner J>. A mesure que sa fra1eur se calmait il ajoutait des détails : un bâtiment de la marine anglaise les avait débarqués sur les cotes de France, au pied de la falaise de Bi,·ille, près de Dieppe; là, un homme d"Eu ou du Treport était Yenu les prendre et les avait conduits à quelque dislance de la côte, dans une ferme dont lui, Querelle, ne savait pas le nom. Ils en étaient repartis à la nuit et avaient ainsi poursuivi leur route de ferme en ferme jusqu'Il Paris, où ils ne se voyaient que lorsque Georges les faisait appeler; ils recevaient leur solde d'une manière convenue cl, quant_ à lui, << c'était sous une pierre des Champs-!Ll}'sées ol1 on la déposait chaque semaine et où il allait la chercher; )) ; un << monsieur~ l> était Yenu au-dnant d'eux jusqu'à la dernière étape, près du village de Saint-Leu-Taverny, pour préparer leur entrée à Paris et les aider à passer la barrière. De ces révélations faites sans ordre, dans la fièvre, un point primait tous les au1res: Georges était ll Paris! · fiéal, dont nous sui- vons lextuellcmcnt Ie récit, laissa Querelle et se fit conduire aux Tuileries; le Premier Consul était aux mains de Constant, son valet d,e chambre, quand on annonça le policier. 1oya_nt sa pâleur , Bonaparte pensa qu'il renait d'assister à l'exécution des trois condamnés. - C'est fini, n'est-ce pas? dit-il. - No □ pas, général, répondit Héal. Et, comme il hésitait, le Consul reprit : - Vous pouvez parler devant Constant. - Eh bien ... Georges et sa bande sont à Paris. En entendant le nom du seul homme qu'il redoutait, Uonaparte, se tournant à demi, lit rapidement un signe de croix et, tirant Réal par la manche, il l'entraina dans le salon voisin 9 • Ainsi celle police du Premier Consul, si nombreuse, si soupçonneuse et si active, cette police qui <! avait l'œil partout J>, à ce qu'assurait le Alonilenr, se trouvait depuis six mois en défaut: cent rapports s'amoncelaient chaque jour sur la table de Béal et pas un n'avait signalé les allées et venues de Georo-es . 0 qui se promenait avec ses chouans de Dieppe à Paris, entretenait une petite armée et combinait ses opérations avec autant de liberté que s'il eùl été à Londres. Ces révélations étaient si alarmantes qu'on préférait n'y point ajouter foi. Querelle devait avoir menti et inventé de toutes pièces cette fable absurde comme un suprême moyen de prolonger sa vie. Encore fallait-il, pour calmer toute inquiétude, le convaincre d'imposture: s'il était vrai ~u'il eût ~ccompagaé les (< brigands JJ, depms la mer Jusqu'à Paris, il pourrait, en rcc6mmeaç:mt le voyagi!, indiquer leurs différentes étapes; c'est à cc prix qu'on lui laisserait la vie. Depuis le 27 janvier, date de ses premières déclarations, Querelle subissail chaque nuit la visite de Réal ou de Desmarets qui l'interrogeaient longuemenl. La secousse morale avait été telle que le malheureux, tout en maintenant ses aveux, tombait dans des accès de démence, se déchirait la poitrine, s'a<renouillait en érnquant, pour implorer 1:ur pardon, ceux dont la crainte de la mort lui arrachait les noms l(t. Quand il apprit cc qu ·on allcndait de lui, il parut atterré; non point que sa lâcheté hésitât devant le nomLre énorme de ,·idimes qu'il allait désigner; mais· il s'el'farait, au contraire, à l'idée de ne point (l'u idcr sùrement les policicr3 sur une r~utc Querelle csl am: Archives de la P1·éfcclurc tic police: en \'OÎci quelques cxlrtiils : u - Aujourd'hui, 7 phnitise :111 XI[, nou~, conseille~ d'Etal, comlnis spêcia!emcnl à cet clfrt p:ir le P!·enuer ~onsul, no~s sommes t1·an~J?Ortés â la prison chlc de l Abhaye ou nous a,,ons ltt1l comparaitre le nommé Jcan-Pic~rc Q~cre_llc, natil' de Yanncs, départe~~nt du_ .M~1"b1han. Jngc el co11dam11é par la Comm1ss1on mil1ta11·c, auquel nous avons exhik• la lettre écri te par lui cl adressée au géné ral Murnt cl c1ue nùuS a1·ons ann_ext1c a_ la pré~cntc {Celle pih-e a di.~JJ(l1'U du doss1uJ. Nous lm arnns demande <'C qu'il avaîl â ré1élcr, il. nous a répo11du ainsi qu'il suit : Nous sommes p:trl 1s de Londres su r la fin d';w1H, au nombre. de sep! ... nous al'Ons cm b:i rquê il 11:islîng sur ur_1 h;l\1~ent de n:1~t armé ifo vi11gl c~nons: 11011s debarquamcs cnt1·e Dieppe et le Ti-ëport 1 de là nous 1inmes il Paris lout d!·oil. Nous avi_ons dcs[ici 101 blfJ1tc r~al/S le_le:cle] de d1st~ntè'. cin J1s1ar1('c où nous pa~ s1ons le Jour_. .. _chaqu~ le1:m1cr ~hez qui uous arrinom nous condmsa1t cnsuJle a la forme 0(1 nous de\'ÎOm couchei· le jour (\'oprCs ... » e tc. 1. Depuis qnïl élail en prison, Quer'el!e n'er: rcce• \·ail pas moins rt'guliêremenl sa solde : c'est une smrcilluole de la lingerie de Sainl-Lozarc nommée Lo_uisc )lirhcl, qui la lui faisail pas~er au Tdmplc. ArCh1\'Cs de la prêfcdurc de police . ~. Cc ' · mo11_sicu1· » .Clail, colllme on le \·err:i plus 10111, le lll:irquts d'llozicr: Querelle. soit qu'il ail mul entendu le nom, soit que d'Hozicr ait crn utile d~ le dissimuler, l'appelle Charles /Jaunay. 9. ill~liis_crélt011s, 1798--1830. Op. cil . 10. l'iol1,·e sw· les généraux Pichegm el Moreau, par Fauche-Borel. qu'il n'a,,ait parcourue que de nuit et qu'il craignait de ne pouvoir reconnallre. L'expédition commença le 5 février. Iléal avait pris la précaution de mobiliser un fort détachement de gendarmerie pour escorter le prisonnier dont Georges et ses hommes pou,,aient tenter la délivrance; il en avait remis le commandement au lieutenant )langinot 1 officier intelligent et zélé, qu'assistait le citoyen Pasque, - un colosse, - inspecteur général près le grand juge, agent plein d'astuce et renommé pour la sûreté de son coup de main•. On sortit de Paris à l'aube par la barrière Saint-Denis et l'on prit la route de l'Isle-Adam. La première journée d'exploration ne donna aucun résultat. Querelle cropit bien se souvenir qu'une maison du village de Taverny avait servi de retraite aux chouans la Yeille de leur entrée dans Paris; mais il n'avait prêté alors nulle allrntion à la disposition des localités et, malgré ses efforts de mémoire, il ne put fournir aucun indice. Le lendemain on parcourut, sans plus de succès, la route de Pontoise depuis Pierreiayr jusqu'à Franconville; on re,·int vers Taverny par Ermont, le Plessis-Bouchard et le chàteau de Boissy. Querelle, qui savait sa vie en jeu, montrait une ardeur fiévreuse que ne partageaient ni Pasque, ni Manginot, bien persuadés maintenant que le condamné n'avait voulu que gagner du t~mps ou se ménager 4uelque chance d'évasion. Ils étaient d'avis d'abandonner ces recherches illusoires et de rentrer à Paris; mais Querelle implora avec tant d'instances \'ingt-quatre heures de répit que Manginot se laissa fléchir. Le troisième jour, on explora donc les environs de Taverny et la lisière de la forêtjusqu'à Bessancourt. Querelle conduisait son escorte au hasard, croyant se rappeler un groupe d'arbres, un tournant de chemin, s'imaginant même retrouver une ferme « à la nature pal'ticulière de l'aboiement d'un chien». Enfin, harassée, la petite troupe reprenait le chemin de Paris, lorsqu'en traversant le village de Saint-Leu, le condamné poussa une exclamation de triomphe : il venait de reconnaitre la maison tant cherchée, et il donna de l'intérieur et des habilar.ts une description qui se trouva être si minutieusement exacte que Pasque n'hésita pas, après vériflcalion, à interroger le propriétaire. C'était un vigneron, nommé Denis Lamotte; il fil d'abord valoir qu'il avait un fils au service d'un orncier de la garde des con,uls i son autre fils, Vincent Lamotte, habitait avec lui i. Le bonhomme se montrait, au reste, fort surpris dd l'envahissement de sa maison; mais sa finesse paysanne ne put tenir long1. C'csl Pasque qui, quelques jours plus tard, ful chargé d·arrôte~ Pichegrn, au domicile de Leblanc, l'UC de c11~ùana1s. '.:!. llossiers de Georges-Yincenl Lamollc, cl de Denis l,:tll\Otle. Archives naliouales, F7 ûiOO. temps contre la professionnelle habileté du route sur Paris; chacun des particuliers en policier; au bout de quelques minutes il per- prit un dans son cabriolet; deux partirent à dit pied et s'abandonna. Il comint avoir cheYal i les autres attendirent Je passage de la reçu, au commencement du dernier mois de guinguelle qui fait le service de Taverny. Ce récit complétait si bien les déclarations juillet, un particulier qui se faisait appeler llouvel ou Saint-Vincent et qui, prenant de Querelle qu'il n'était plus permis de conprétexte d'un achat de vin, lui proposa de server un doute : la bande des sept \'O}'ageurs loger pendant une nuit sept à huit personnes. se composait de Georges et de son état-major: Lamotte avait accepté. Le 50 aoùt, au soir, le gros était Georges lni-mème et Querelle llouvel reparut et annonça que les hommes dit le nom des autres:., tous chouans émérites arriveraient dans la nuit; il allait les chercher et redoutés; Lamotte, de son côté, ne cacha aux environs de l'Isle-Adam, et Vincent La- point celui de l'homme qui avait amené les motte, le fils, l'accompagna pour servir de (( brigands J> jusqu'au bois de la Muette : il guide aux voyageurs qu'ils rencontrèrent il la s'appelait Nicolas Massignon et était fermier à lisière du bois de la Muette. Ils étaient au Jouy-le-Comte. Pasque se mit en route avec nombre de sept, dont un lrès gros qui, cou- ses gendarmes et Massfgnon avoua qu'il était vert de sueur, s'arrêta dans le bois pour allé chercher les rnyageurs de l'autre côté de changer de chemise. Tous paraissaient très l'Oise, jusqu'à l'avenue de Nesles; c'était son fatigués; deux d'entre eux seulement étaient frère, Jean-Baptiste Massignon, fermier à Saint-Lubin, qui les lui avait remis en cet à cheval. Ils arrivèrent, sur les deux heures du ma- endroit. Pasque prit, sans désemparer, le tin, à Saint-Leu, chez Lamotte; on mit les chemin de Saint-Lubin et marcha toute la cb.evaux à l'écurie, les hommes s'étendirent nuit. A quatre heures d11 matin, il arrivait sur la paille dans une chambre de la maison. chez Jean-Baptiste qui, surpris au saut du lit, Lamotte remarqua que chacun d'eux portait reconnut avoir logé des gens que lui avait deux pistolets; ils dormirent longtemps et se amenés son beau-frère, Quant.in-Rigaud, cullifirent servir à diner vers midi. Deux particu- vateur à Auleuil, près de Ileauvais 4 • Pasque liers, venus de Paris en cabriolet et qui tenait ainsi quatre anneaux de la chaine, et avaient laissé leurs voilures dans le vi_llage, Manginot se mit en campagne pour rele\'er l'un à la « Croix-Blaache " et l'autre à jusqu'à la mer la ligne suivie par les conjurés. Savary l'y avait précédé pour surprendre un nouveau débarquement annoncé par Querelle : en arrivant à la côtr, il aperçut, à quelque distance, un Lrick anglais qui louvoyait; mais malgré les précautions prises et la surveillance minutieuse, le navire n'aborda pas : on le vit s'éloigner sur un signal donné du rivage par un jeune homme venu à cheî'al de l'intérieur des terres et que les gendarmes de Savary poursuivirent jusqu'à la lorèt d'Eu où il s"enfonça. En douze jours, d'étape en étape, toujours trainant Querelle, Manginot avait terminé son enquête et remis aux mains de Réal une telle masse d'inl,errogatoires et de dépositions qu'il fut possiùle de reconstituer, comme il suit, le voyage de Georges et de ses compagnons. C'est dans la nuit du 23 aoî,t 180~, que le cutter anglais Vincejo, commandé par le capitaine \Yrigbt avait débarqué les conjurés au pied des falaises de Biville, mur abrupt de roches et de craie, haut c.l e t:-ois cent vin()'t pieds. Là existait, de temps immém~ria1, au lieu dit le creux de Parfon,,al, une estampercl1e5, longue corde fixée à des pieux, qui servait aux gens du pays pour descendre à la plage. JI fallut se hisser le long de ce câble, à ,·'il force de bras, exercice que la corpulence l' « Ecu », causèrent avec le; voyageurs qui, de Georges rendait pour lui particulièrement vers sept heures du s::iir, poursuivirent leur pénible. Enfin, les sept chouans se trouvèrent j, Villeneuve, dît d'As,as; la Ha ve Sttint-llilairr . rlil d'Oison: Lahrèche, dit la [fonte:· Jean ~la1·ie, diL Lemaire; Picot, ,fil le Pelil, rlomcstique de GPorge~. J.~ septi~me 1'tail Querelle lui-même. '+ . lnte1·1'ogatoir..,s ,le Df'11is el dt• \ïnrrnt 1.amolh', rle .lca n-Baplisle Mas~i_gnon, de. Calherinc Rigaut, frmmf' ).(ass1goon, de Nicolas ~Jass1gnon, etc. Archin-~ mtîon:iles, F 1 4600-4602. ' 5. Voir Sou~ di.c 1·ois, pai· Boucher de Pcrlhcs, 1. [, p. 149. · �. _____________________________________ T 111STO'R,.1.ll réunis au haut de la falaise el, sous la conduite cette reconstitution prenail d'autant plus d'imde Troche, fils de l'ancien procureur de la ·· portance que l'établissement des stations, échecommune l'Eu, l'un des plus fidèles affidés lonnées depuis la mer jusc1u'à Paris, avaitcerdu parti, ils gagnèrent, à travers champs, la laioement nécessité une longue et coûteuse ferme de la Poterie, écart du hameau d'Heu- organisation et que les conjurés utilisaient cette delimont, distant de deux lieues de la côte. route couramment. Ainsi deux des hommes Tandis que le fermier Detrimont servait à signalés dans le débarquement du 25 août boire aux débarqués, un personnage mysté- a-vaient repris , vers la mi-septembre, le cherieux, qui se faisait appeler M. Beaumont, min de Bi ville; le 2 octobre, Georges et trois vint conférer longuement avec eux; c'élait un de ses officiers, venant de Paris, s'étaient de homme de haute stature, taillé en hercule, au nouveau présentés •..:hez Lamotte qui les avail teint basané, au front élevé, aux sourcils et conduits au bois de la Muette, où Massignon aux cheveux noirs : il disparut au petit jour. les attendait. Quinze jours plus tard, Lamotte Georges et ses compagnons passèrent à la les voyait reparaitre avec quatre nouveaux Poterie toute la journée du 24. Ils quittèrent compagnons. On constatait, à l'aller et au la ferme pendant la nuit et marchèrent jus- retour, leur séjour chez tous les affiliés et les qu'à Preuseville - cinq lieues- où un sieur voyages s'effectuaienl avec une régularité parLoisel les hébergea. L'itinéraire, habilement fàile : mêmes guides, mêmes marches de combiné, ne s'écartait pas de la vaste forêt nuit, mèmes ah ris pendant le jour 3 • La maid'Eu, qui offrait des chemins toujours cou- son de Boniface Colliaux, à Feuquières, celle verts et, en cas d'alerte, des refuges presque de Monnier, à Aumale, et la ferme de la Poleimpénétrables. Dans la nuit du 2(), cinq lieues rfe semblaient être Jes principnux lieux de encore à travers la basse forêt d'Eu, jusqu'à conciliabules. Autre passage dans la seconde Aumale; Georges et sa bande y arrivèrent à quinzaine de DO\embre; autre passage encore deux heures du matin I et logèrent chez un en décembre, concordant avec un nouveau maÎlre de _pension, nommé 1fonnier, qui occu- déharquement1.. En jam ier '180't, Georges pait l'ancien couvent des re1igieuses domini- fait une quatrième fois la route pour aller caines. Le gros était monté sur un cheval attendre à Biville la corvett.e anglaise amenant · noir que Monnier, à défaut d'écurie, cacha Pichegru, le marquis de Hivière et quatre dans un corridor de la maison, le licol noué autres conjurés;_ Un pêcheur de la côte, à la clef de la porte '. Quant aux hommes, ils Etienne Horné, donna sur ce débarquement se couchèrent pêle-mêle sur la paille et ne de précieux détails; il avait bien remarqué sortirent pas de la journée. A Aumale avait celui qui semblait être le chef, c< un homme reparu M. Beaumont:.; il était arrivé à cheval gros, une figure pleine, assez dure, voûté et et, après une heure passée avec les conjurés, les bras un peu embarrassés i>. il s'était éloigné dans la direction de Quin- Ces mes~ieurs, ajoula-t-il, arrivaient à campoix. On l'avait rem encore chez Boniface la nuit et repartaient ordinairement vers miColliaux , dit Boni, Il Feuquières, l'étape sui- nuit; ils se contentaient de notre pauvre ordivante - quatre lieues - que les ,,oyageurs naire et restaient toujours entre eux, dans un avaient gagnée dans la nuit du 27. Ils pas- eoin, pour causer. sèrent la journée du 28, cinq Jicues plus Quand venait l'heure de la marée, Uorné avant, chet Leclerc •, à la ferme des Mon- descendait à la plage pour guetter l'arrivée de ceaux, appartenant au comte d'Hardivilliers la chaloupe : le mot d'ordre étai! Jacques, et sise sur la commune de Saint-Omer-en- :mquel les gens du bateau répondaient : Chaussée. C'est de là que, dans la nuit, le fils Thom,a.~it. Leclerc les avait guidés, en évitant .Beauvais, ~langinot, comme bien on pense, mettait jusqu'à Auteuil, chez Quentin-Rigaud, qui, en arreslation tous ceux qui avaienl prêté aux Je 29, les conduisit à Uassignon, le fermier conjurés leur concours et les expédiait à de Saint-Lubin, lequel les repassa, le 50, 1, Paris. La tour du Temple se reruplissai t de son frère Nicolas, chargé, comme on l'a vu, paysans, de bonnes femmes à bonnets norde leur faciliter la traversée de l'Oise el <le mands, de pèchrurs dieppcis li, ahuris de se les diriger vers le bois de la Muette, où Denis voir dans ce lieu fameux ol1 la monarchie Lamotte, le vigneron de Saint•~Jeu, était venu avait agonisé. Mais ce n'était Hi que les suballes chercher. ternes, le menu fretin du complot, et le PreTel était, très sommairement exposé, le mier Consul, à qui ne déplaisait pas de se résultat de l'enquête du lieutenant l\langinot. poser en victime grandiose exposée aux coups Il avait relevé l'itinéraire de Georges avec une de tout un parti, ne pouvait décemment traperspicacité véritablement remarq uable et duire ces villageois inolfènsifs devant une 1 1. ..\rchivc.~ nationales, F' 4(;(l2. 2. Archives nationales, même dossif'r, 5. Archives nalionales, P 360i. 4. Pierre-Cha des Leclerc, char1·etîer, dix-neuf ans . 1lJpo~e : « Vers la fin du mois d'autlt, sui· les ll'oi:. l1f'ures d~ matin, sept individus dont un ayant uu d1~rn~ non·, homme cxtr~mcment puissant et qui pa• ra1ssa1t êlre leur cl,ef, 1·rnrent loger chez mon pèl'e l'l il~ partirent au dCtlin du jour. » Al'chiw•s nationales, F1 6400. 5. Pour entrer dam le dtlail. il convient de noler que les Polignac logèrent cependant chez i\l. de Bertenglcs, au chàtpau de Saint-Crépin. On utilisa aussi uoe roule passant par Gaillefontaine et Gournay. Forges et Elr~pagny ëtni<'nt aussi drs li1°ux d'«'•l11prs pour les royalistes. O. Cc débaNp1cmenl eut lieu le 10 dêecmbi-e 1805. Il compi·enait ..\rm11nd de Polignac; Coster, dit, Stiù1t-V iclm·: Jean-Louis Lemercier; De,·ille, dit Tamerlan, el Pierre.Jean. 7. Lajolais, 1tit Frédfrù:. dit Ouille; Rnsillion, dit Ir gros fllajo1'; Jule~ de Polignac, dit ,Iules, ri Armm1d Gaillard. Cc déb:m1uemenl tst lin 16 janl'icr 1804. 8. Archives nationales, F7 6~97. 9. Ainsi on arni l cx1iédié il Paris le pêcheur llorné, père de neuf enfants, et mis sous les verrous tou~ ~es parents, cousins, cousines et bc-lles-sœurs. On les haute cour de justice. En attendant qu'un hasard ou une nouvelle trahison révélassent à la police l'asile de Georges Cadoudal, il était urgent de découvrir les organisateurs du complot et ceux-ci semblaient devoir à tout jamais rester inconnus, bien que Manginot eût quelques raisons de penser que le centre de la conjuration se trouvait aux environs d'Aumale ou de Feuquières. Son attention avait été attirée, en effet, par une déposition mentionnant ce cheval noir qui avait porté Georges de Preuseville à Aumale et que l'instituteur Monnier avait caché dans l'allée de sa maison. C'est sur ce faible indice qu'il se mit en campagne. li apprit qu'un manœune, nommé SaintAubin 10 , domicilié au hameau de Coppegueule, avait été chargé de reconduire un cheval à l'adressed'unelettre que Monnier lui avait remise. Cet homme, appelé à comparaître, recon. nut avoir mené le cheval << à une belle maison bourgeoise des environs de Gournay : lorsqu'il r était ai-rivé, un domestique avait conduit la bête à l'écurie et une dame s'était présentée pour recevoir la lettre ll ; mais il se défendit de connaître le nom de la dame et la situation de la maison. Manginot résolut de battre le pays en compagnie de Saint-Aubin, et celui-ci, qui n'avait pas l'esprit délié ou qui jouait la bêtise, s'obstinait à ne pou\'oir fournir aucun renseignement. li promena les gendarmes jusqu't, six lieues d'Aumale, et crut d'abord reconnaître . le château de !lercatel-sur-Villers; pourtant, en examinant les avenues et la disposition des bâtiments, il déclara c< qu'il n'était jamais venu là 11. Mème. déconvenue à neaulevrier et à Mothois; mais, en approchant de Gournay, ses souvenirs se précisèrent et il mena Hanginot à uoe maison du hameau de Saint.Clair qu'il désigna comme étant celle oll Monnier l'avait adi:essé; mème, en entrant dans la cour, il reconnut le domestique auquel, six mois auparavant, il avait remis le cheval: c'était un garçon d'écurie, nommé Joseph Planchon, que Manginot fit immédiatement arrêter. Puis il commença son enquête. La maiwn appartenait à un ancien ofncier de marine, François-Robert d'Acbé 11 , qui l'habitait rarement, étant grand chasseur et préférant le séjour de ses !erres, plus giboieuscs, des environs de Neufchâtel-en-Bray. SaintClairii'étail donc occupé que par!lmed'Aché, toujours souffranle, sortant à peine de sa chambre, et ses deux filles, Louise et Alexandrine. La mère de d'Aché, pres~ue octogénaire et impotente, y vivait également depuis quelques années, ainsi qu'un jeune homme, expMin sous la sur\'eillonce de la haute police i1 Auxe1·re; puis, comme ils )' mouraient de foim, à llruxellrs où ils avaienl du moins tn ressource de coucher à l'hospice. Ils ne furenl nutorisës il rentrer chez eux qu'en IS'IO. m. ProcêMea·bal des pcrqui~itions opt'rl'es pa1· ?ilanginot, en compagnie de :')aint•.h1b in , aux Pmiron, <l'Aurnale rtde Gournay. Archi\'es n.'llÎonales, F 1 639'i. 11. « Mairie de Marbeuf, Eure. !,'acte de baplêmc de François-Robert d'Aché, né it llarbeuf, fils dr Françoîs*Placide d'Aelié, profession rlc chevalier (sic), et de Louise-)larguerite Uuchesnr, a ét6 reçu et curt>gistré à la paroisse dr. celle com...mllne le 24 dt1• cembre 1758. » Archives de la mairie de )larbeuf. nommé Caqueray ·, qu'on appelait aussi le cheva1ier de Lorme, et qui, par affection, s'occupait à• faire valoir les terres de M. et de Mme d'Arhé, dont un jugement récent avait prononcé la séparation de biens. Caqueray se considérait comme faisant partie de la famille; l'aînée des filles, Louise, lui était fiancée. Rien n'était moins suspect que cette patriarcale demeure; on y paraissait ignorer la politique, et les ré,,oJutions semblaienl n'avoir jamais sé,·i sur ces gens tranquilles et peu fortunés. L'absence seule du chef de cette famille très unie pouvait étonner; mais lime d'Aché et ses filles expliquèrent que, s'ennuyant à Saint-Clair, il habitait ordinairement Rouen, qu'il chassait beaucoup et qu'il parlageait son temps entre des parents fixés aux environs de Gaillon 2 et des amis qui habitaient Saint-Germain-en-Laye. Elles ignoraient où il se trouvait pour le moment, n'en ayant pas reçu de nouvelles depuis près de rleux mois. ~fois, en interrogeant les domestiques, Manginot recueillit certains renseignements qui changeaient l'aspect des choses : Lambert, le jardinier, avait été fusillé récemment à Évreux, convaincu d'avoir pris part, avec une bande de chouans, à l'attaque d'une diligence; le frère de Caqueray venait d'être exéculé à Rouen pour la même cause; Constant Prévot, Je garçon de ferme, accusé d'avoir tué un gendarme, avait été acquitté; mais le pauvre homme était mort peu de temps après son retour à SaintClair .. .. Manginot avait mis la main sm· un nid de chouans, et quand il apprit que le signalement de d'Aché ressemblait singulièrement à celui du mystérieux Beaumont qu'on avait vu avec Georges à la Poterie, à Aumale et à Feuquières, il comprit seulement l'importance de sa découverte; après une rapide perquisition, il prit sur lui de mettre en arrestation tous les habitants de Saint-Clair et expédia à Réal un exprès pour l'aviser de l'incident et demander des instructions complémentaires. Depuis plusieurs années, chaque fois qu'un individu était signalé à la police comme étant un -ennemi du gouvernement ou mèmc un simple mécontent, on dressait à son nom, dans les bureaux de Desmarets, une fiche sur laquelle s'ajoutaient, au fur et à mesure des dénonciations, tous les renseignements de nature à compléter la physionomie du personnage. Bien des gens auxquels on ne pensait pas se trouvaient ainsi posséder un assez important dossier. On consulta celui de d'Aché. li s'y trouvait des annotations dans le genre de celles-ci : Il est par son au.dace un des hommes les plus importants du parti royaliste; ou bien : An moi.,; de décembre dernier, il prit, à Rnnen, un pa.-rseporl pont Saint-Germain-en-Laye où. l'ap, pelaient quelques affaires; et encore : Sou hôte de Saint-Germain, Brand in de So inlLrull'ent, a déclaré qu'il rie couchait pas régulièrement chez lui, quelquefois deux jou 1·.~, quelquefois troi.i; jours de sui fr. Enfin on avait intercepté une lettre adressée à Mme d'Aché et qui contenait cette phrase, où l'on cropit bien reconnaître la maniè•re de Georges: P1·évenfr M. Durand que lesaffnfres p1·ennent une bonne tounwre ... sa présence est nécessaire ... il am·a de mes nouvelles à l'hôte/de Bordeaux, rue de Gnnelle-SaintJfono1·P, où il demandera HouveL:.. Or, 1-Iouvel était cet inconnu, qui, le premier, s'était présenté chez le vigneron de Saint-Leu pour le décider à prêter son concours aux « bri_gands ". On relevait ainsi la trace de d'Aché sur tous les poinls du parcours de Biville à Paris et on en concluait judicieusement r1ue connaissant admirablement, en sa qualité de grand chasseur, tout le pays de Bray où il possédait, d'ailleurs, des propriétés, il avait été chargé de tracer l'itinéraire des conjurés et d'organiser leurs vo1ages : il les avait accompagnés de la Poterie à Feuquières, tantôt les précédant en éclaireur, tantôt sé· journant avec eux dans les fermes où il leur avait ménagé un asile. C'était donc de d'Aché qu'à défaut de Georges il fallait s'emparer, et le rremier Consul le comprit si bien qu'il mobilisa pour cette recherche deux brigades de la gendarmerie d'élite et cinquante dragons. Tout ce 1. 11 Commune de Beauvoir-en-Lions du 2 mai 1779, acte de naissance rie Jean-Baptiste de Caqueray, fil~, d~ Honoré-Charles de Caquera y. maitre et proprwta1re de la ,·errerie des Tloulicux, Cl de l.ouisrAng:éliq_ue-lllarie Godarl, son i'pouse. » Arcl11ves nationales, F7 6397. ~- La fa_mille du Hazey. au ch~leau rln Huzey. .1. Areh11'es nationales, Fi 6391. 4. On dénonçait parliculiérement la maison de Mme de SennM·illc, rue de Pai·is, 78. Ai-chi1·es 1mtio11ales, F7 6597. 5. Le 1~• 'mars 1804, à Rouen. li. Lettre de So,·oye-Rollin, prc\fcl de lo Seine• lnlëricure, à l\é11L Archircs nationnlcs. F7 8170. 7. li <appelait l.ouis-Plal'idc d'Achê; il Plait am·ien officier du régiment dr Rassiguy-intanreril'. OUR_N'EBUT - ,-,. renfort ne servit qu'à escorler Ja pauvre Mme d'Aché, malade, sa fille Louise et leur ami Caqueray qui furent mis au secret, celui-ci à la Tour du .Temple, les femmes à la prison des Madelonnettes; la vieille grand'mère impotente restait seule à Saint-Clair; quant à Alexandrine, elle voulut suivre sa mère et sa sœur et on lui en laissa toute liberté. D'Aché, d'ailleurs, restait introuvable; l'armée que dirigeait Manginot avait battu sans succ~s tout le pays, de Beaunis au Tréport; on l'avait cherché à Saint-Germain-enLa)'e, où cerlains rapports le disaient caché'; on le cherchait à Saint-D~nis-des-Munts, à Saint-Romain, à Rouen. Les préfets de l'Eure et de la Seine-Inférieure avaient reçu l'ordre de lancer à ses trousses tous leurs agents; le résultat de cette campagne fut piteux : on ne parvint à arrêter' que le frère cadet de d'Aché, brave homme inoffensif et extrêmement borné 6 qui portait Je prénom justifié de Placide, et qu'ou appelait familièrement 1'om·lour, à cause de sa lourdeur d'esprit el de sa rotondité' · Sa plus grande crainte était d'être confondu avec son frère, ce qui lui était advenu fréquemment; d'Acbé l'aîné étant insaisissable, c'était sllr Placide, qui aimait la tranquillité el ne bougeait guère de chez soi, que Pévoyaient invariablement toutes les enquêtes. Celle fois encore la chose ne manqua pas et Manginot mit la main sur lui, croyant faire merveille; le premier interrogatoire le détrompa. Pourtant il rendit rorupte de sa prise à Réal qui, dans son ardent désir de satisfaire aux ordres du Premier Consul, essaya de donner le change et prit sur lui d'assurer que Placide d'Aché était un brigand royaliste tout aussi redoutable que rnn frère; il expédia l'ordre de trainer sous forte escorte le prisonnier à Paris, se réservant de l'interroger lui-même; mais, dès qu'il eat vu 1'onrlour, dès qu'il lui eut posé quelques questions, entre autres sur sa conduite pendant la Terreur, l'autre ayant répondu : cc - Je me suis caché chez maman n, Réal comprit que ce n'était pas li, un bommc digne d'être posé devant un tribunal, en rival de Bonaparte. Il le garda cependant en prison pour que le nom d'Aché figurâl tout au moins sur le livre d'écrou du Temple. Du reste, à l'heure où, le 9 mars 1804, Placide d'Athé f;Ubisfait son interrogatoire, un événement se produisit qui transformait le drame et en ht,tait le tragique dénouement. G. LE;>,iOTRE. (A suivre.) �. --- filSTO'R.1.ll FIGURINES· ET SILHOUETTES ~ La Marquise de ·Sévigné « Il faut se résoudre 11 être banal, a dit Henri ~[artin, si l'on veut parler, après tant d'excellents panégyristes, des qualités de ce charmant esprit qui a su mellrc une si prodigieuse variélé dans l'expression d'un sentiment toujours le même, et faire pi\'oter la cour, la ville, la pro\ ince, le monde entier autour de sa fille. Mais ce que l'histoire ne peut se dispenser de rappeler, c'est que tous les Mémoires du temps ensemble n'en donnent pas un tableau plus fidèle et plus complet que madame de Sévigné à elle seule. Les letlres de madame de Sévigné ne sont pas un livre sur le siède; c'est le siècle lui-même qui empreint son image indestructible dans un miroir merveilleux. )) A ce lilre-là, en effet, et la correspondance de la divine marquise ne fût-elle pas l'incomparable recueil par lequel son auteur s'égale aux plus grands prosateurs français, madame de Sévigné mérite une place de choix parmi nos principaux mémorialistes, car pour jamais, sur le papier où elle laissait, la bride au cou, trouer sa plume, elle a fixé l'image vivante, éclatante cl sincère de son temps. Et nous pourrions, tous tant que nous sommes, répéter ce que disait le duc de \'illars-fkmcas :-iprès avoir ache\·é la lecture de ses Jeures: " Il m'a semblé que d'un coup de baguette, comme par magie, elle a\'ait fait sortir cet ancien monde ... pour le foire passer en revue dev?nt moi. n Mais, de plus, <]uant à elle-même, nous avons une satisfaction qui ne nous est gnère donnée pour ses contemporains : celle de pouvoir, quand le désir nous en prend, la voir en q11rlc1ue sorte se réincarner et revivre sous nos 1eux. les vingt dernières années de sa vie. Il suf!i t pour cela que nous nous rendions à ce lieu de pèlerinage, dès longtemps consacré pour les fervents de la litlérature et de l'histoire, qui s'appelle le Musée Carnavalet. Là, dans le cadre opulent qn'au moment de sa maturité madame de Sé,·igné s'était choisi, el qur nous relronvons, conse1·vé a\'eC un soin pieux, Lei qu'il était pendant le dernier quart du xvuc siècle, nous n'avons pas it faire un bien grand effort d'imagination pour évoquer la bonne et spirituelle babitante de jadis allant et venant dans le somptueux logis. Nous l'y voyons, soit<< toule fine seule n, rêvant, lisant, - ou écrivant,d'une plume t' l1 vérité plus surveillée que la grande épistolière ne se plaisait à l'avouer, quelqu'une de s:>s admirables missives; soit au milieu d'une 1 Cliché Giraudoo L'ALERTE, OU LA CONVERSATION l:S:TERRO.IIPUE. Gravure de C.-N. CO CIIJ:-i , d'.:zprt!s DF. T ROY. YI. - • lir STORIA . - Fuse 44· compagnie brillante de grandes dames, de gens de cour, d'écrivains et de lettrés, lui apportant - dans la franchise parfois gaillarde des propos ou . la malice mouchetée de leurs racontars sur le. roi et sur ses maitresses, sur les inti:igues de Versailles, sur le monde, l'Église ou le théâtre - les matériaui qu'il ne lui restait plus qu'à mettre en œuvrc dans sa prochaine letlre à sa Olle. Et, dans celle enfilade de pièces, dont chacu11e a gardé, pour les visiteurs d'aujourd'hui, l'attribution qu'elle a\·ait reçue du ,:ivant même de la marquise, on a si bien la complète illusion dcla présence possible de celle-ci, que, se penchant sur l'appui d'une des fenêtres à petits carreaux donnant au-dessus du porche. principal, on ne se sen1irait qu'à demi étonné ùe voir arriver à grand fracas une ancienne calèche de VO}'age, ramenant madame de , Sévigné, retour de Grignan, d'où elle re\'Îendrait après un sPjour <Jui n'aurait pas duré moins de deux cent dix-sept années .... Mais lorsque, respectueusement accueillie à son propre seuil par M. Georges Cain, lrn arlistc de grand laient, un écrivain tout à ]a fois savant et spirituel, un administrateur exemplaire, qu'elle n'eîit pas manqué de re- ccvoir autrefois parmi les gens de bonne compagnie admis dans son salon, madame de Sérigné rentrerait ainsi miraculC'usemcnl en cet admirable hôtel du Marais qui lut el reste le sien, sa ·surprise, à elle, serait, forte. Dans la glorieuse maison, devenue le. précieux musée que l'on sait d'archéologie el d'iconographie parisiennes, elle pourrait, mieux .que partout ailleurs, apprendre jour 'par jour l'histoire de la révolution gr:ice à laquelle fut radicalement transformé, dans son esprit çt dans ses mœurs, le pays qui · pour elle ét.ait avant tout un (< royaume >>. Et l'on se demande ce qu'elle penserait, en se rappelant le sombre château-fort dont elle avait vu les buit tçmrs sinistrement se dresser d'ans le voisinage, - prison ,temporaire de Fouquet, son ami, pendant certaines phases du fameux procès, ,- et qui ne subsiste plus qu·en une minuscule effigie, ciselée dans l'une des pierres ~e ses propres murailles, qu'on peul voir :rnjourd'hui en l'hôtel même de la m.arquise de Sévigné. Qudle lellre nous vaudraient la stupeur de la royaliste ressuscitée et, d'autre pnrt, la joie qu'elle éprou\·erait en retrou,•a11t ,iia maison si heureusement ga,·déc intacte, avec le rayonnant portrait de sa 1111.e trônant ù la place dlrnnneur. Mais, depuis. deux cent quinze ans, madame de Sévigné n'écrit plus de lettres .... Elle dort h tout jamais là-bas, dans une prlilc ville de la Drùmr, à l'ombre des ruinrs de ce château de Gri;.{nan vers lequel a\·aient pris leur ml lant de Jeures où ellc _épnncliait tout son esprit et tout son cœur. Quoi qu'il en soit, la sunie matérielle qu'elle doit à la possibilité où nous _sommes de 'reconstituer, sans nul effort, sa vi~ dans le milieu même qui ra v~e en partie se dérouler, fait pour nous de la marquise presque une contcmpo• raine.' i◄:t lorsque, aprt'•s une noU\'clle lecture . de ses letlres, - cbefs-d'~uvre qui n'ont pas pris une ride et pas un che\'Cu blanc, nous par~urons les pièces de son iogis, c.'est sa ,:oix même que nous croyo~s enlt'ndre ré_sonn~r., sous les hau_ts plafon_ds qL)Î out _rn Ct se'mblent ·encore abritC'r ses joies et ses tristesses de rclTlmè, ses peitiês et · seS bon~ hcnrs dr mère. )lais la marquise de Sévigné, si fort qu 'clic aimât sa grand'ville, en Parisienoe de Paris qu'elle était, dut s'imposer de fréquents et longs séjours à la campagne, pour réparef, par les konomies qu'on y peut faire, les brQches qu'('lle dut parfois OU\'rir dans sa fortune afin de \'enir c11 aide à ses enfants. JI en � Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Historia Magazine Illustré Bi-mensuel Description An account of the resource La revista Historia Magazine Illustré Bi-mensuel fue creada por un ex librero que se convirtió en editor Jules Tallandier, En diciembre de 1909, se publicó el Léame histórico con el título Historia. La revista dejó de publicarse entre 1937 y 1945. La revista publica artículos y dossieres en los que participan destacados historiadores. Los archivos se detallan en una publicación bimensual temática. Text A resource consisting primarily of words for reading. Examples include books, letters, dissertations, poems, newspapers, articles, archives of mailing lists. Note that facsimiles or images of texts are still of the genre Text. Título Uniforme Historia Magazine Illustré Bi-mensuel Año de publicación El año cuando se publico 1911 Año Año de la revista (Año 1, Año 2) No es es año de publicación. 2 Número Número de la revista 43 Mes de publicación Mes cuando se publicó Septiembre Día Día del mes de la publicación 5 Periodicidad La periodicidad de la publicación (diaria, semanal, mensual, anual) Quincenal Relación OPAC https://www.codice.uanl.mx/RegistroBibliografico/InformacionBibliografica?from=BusquedaBasica&bibId=1753533&biblioteca=0&fb=&fm=&isbn= Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Historia Magazine Illustré Bi-mensuel, 1911, Año 2, No 43, Septiembre 5 Creator An entity primarily responsible for making the resource Tallandier, Jules, Creador Subject The topic of the resource Francia Historia Memorias Crónicas Publicaciones periódicas Description An account of the resource La revista Historia Magazine Illustré Bi-mensuel fue creada por un ex librero que se convirtió en editor Jules Tallandier, En diciembre de 1909, se publicó el Léame histórico con el título Historia. La revista dejó de publicarse entre 1937 y 1945. La revista publica artículos y dossieres en los que participan destacados historiadores. Los archivos se detallan en una publicación bimensual temática. Publisher An entity responsible for making the resource available Jules Tallandier Editor Date A point or period of time associated with an event in the lifecycle of the resource 05/09/1911 Type The nature or genre of the resource Revista Format The file format, physical medium, or dimensions of the resource text/pdf Identifier An unambiguous reference to the resource within a given context 2020577 Source A related resource from which the described resource is derived Fondo Alfonso Reyes Language A language of the resource fre Spatial Coverage Spatial characteristics of the resource. París, Francia Access Rights Information about who can access the resource or an indication of its security status. Access Rights may include information regarding access or restrictions based on privacy, security, or other policies. Universidad Autónoma de Nuevo León Rights Holder A person or organization owning or managing rights over the resource. 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