https://hemerotecadigital.uanl.mx/files/original/430/20269/Historia_Magazine_Illustre_Bi-mensuel_1911_Ano_2_No_45_Octubre_5.pdf 57c570a1341f435c63ae7f13ae2bc2e4 PDF Text Text REINES DE THÉATRE ~ Mademoiselle Duchesnois Qu 'aujourd'hui surabondent et se multiplient it l'infini les vraies ou les fausses vocations de comédiens, et surtout de comédiennes, cela n'a rien en soi qui puisse étonner. Le théâtre, en effet, s'est de plus en plus étroitement mêlé à la vie courante. Un pont semble al'oir été jeté entre le monde et lui. Pour le premier, le second n'a plus <le secrets, et ses coulisses n'ont plus de myslères. Les moindres aventures ou mésaventures d'un acteur, Lous les coups de fortune ou tous les coups de tête d'une jolie actrice, deviennent sur l'heure un sujet de chronique écrite ou parlée qui se répand et se répète d'un bout à l'autre du pass. Et celle publicité constante que prodigalement notre temps assure aux hommes et aux femmes de Lhéàtre, excite chez nombre de jeunes gens et de jeunes filll's appartenant au monde proprement dit, à la petite bourgeoisie, ou même aux milieux populaires, le besoin jaloux de poursuivre sans tarder ,avec les agrémen tsd' une existence en apparence indépendante et facile, les bénéfices d'une notoriété vite conquise. Sans vouloir sottement écraser ses contemporains sous le poids <le comparaisons arbitraires et dangereuses, ni prétendre opposer, à des nouveaux venus entrant dans la vie, ceux qui, leur œuvre faite et leur elîort réalisé, en sont depuis longtemps sortis, il est permis de dire qu'autrefois on devait être poussé, pour aborder la scène, par une vocation plus robuste, un plus irrésistible instinct, un amour de la profession plus franchement désintéressé. Car l'état de comédien, moins souvent honoré que décrié et honni, ne permettait guère alors aux gens qui l'exerçaient de faire très brillante figure ailleurs que sur leur piédestal de planches. On en resta longtemps au sentiment qu'en 1789, dans une séance de l'Assemblée nationale, a,•ait âprement exprimé l'abbé Maury, à savoir qu'on ne pouvait donner aux acteurs l'égalité civi~ue, parce qu'il n'était pas, à son avis, de préjugé plus juste et plus légitime que de tenir leur métier, « non peut-être pour infàme, mais à coup sür pour peu honorable ». Quant aux actrices, elles n'avaient guère, en général, abstraction faite de leurs mérites scéniques, droit qu'à la considération spéciale accordée aux professionnelles de la galanterie. En somme, aux comédiennes, sinon vertueuses, du moins conscientes de leur dignité_ de femmes, comme aux acteurs dont le caractère n'était pas inférieur au talent, le théàtre pouvait jadis procurer bien EN 1870. - Aux ARIIES ! - Tableau d'ÉTIENNE BERNE·BF.LLECOtR. VI. - I!J~TORIA, - Fasc. 4~. des joies et bien des griseries; mais, au point de vue moral, il réscrYait bien des rancœurs, bien des amertumes et bien des humiliations à ceux qui, pour l'amour de lui, étaient deYenus des hors-la-foi aux yeux de l'l~glise el pour la sociélé civile des hors-la-loi. Ce fut cet amour-là, et lui seul, sans arrière-pensées ni calculs pratiques, qui germa di•s l'adolescence dans le cœurct dans le cerveau d'une petite ,illagcoise de Saint-Saul"e, en Flandre. Catherine-Joséphine Rafin, dont le nom de théâtre, lluchesnois, devait plus tard s'inscrire à jamais dans les gloriruscs annales de notre Comédie-Française, avait rn le jour dans une auberge, mais les facultés magnifiques dont elle était douée n'allaient pas larder à la faire sortir du bouge paternel, pour la porter triomphalement au trône des reines de tragédie qu'occupait alors mademoiselle Raucourt. Pour Joséphine Ratin comme pour beaucoup d'actrices de son temps - sans parler de celles du temps présent dont le Conservatoire n'a pas enregistré, d'après une probante Cliché Giraudon. ~[AOEMOJSELLE GEORGES. D'apris une mlnla/ure du M11sèe CamavJ/tl. pièce d'etal CÎYil, l'âge Yéritable avec une exactitude rigoureuse, - il y eut toujours, entre la date de sa naissance qu'elle accusait et la date de J'acte de baptême dressé en 1777 par le desservant de l'église de Saint-Saulv~, un écart de plusieurs années. Elle n'en était pas moins fort Jeune encore lorsque, pour la première fois, elle vint à Paris. Une sœur ainée, qui l'y avait appelée près d'e1le, occupait un emploi dans la maison de Monsieur; elle fit donner à sa cadette une éducation plus relevée que ne semblait le réclamer l'existence modeste à laquelle, par destination, elle paraissait vouée. L'enfant était intelligente. On eut vite fait de la dégrossir, et même de l'affiner. Si bien qu'un jour, ayant eu l'occasion de voir dans Ali!tlée la tragédienne Raucourt, ce lui fut une révélation. « Moi aussi, se dit-elle, je lancerai à la foule les grands vers de Corneille ; moi aussi, je déroulerai devant le public extasié les périodes de Racine; moi aussi, je serai tour à tour ardemment ruaissante et harmoniense-. o ment gémissante; moi aussi, je me ferai applaudir, acclamer et diviniser; moi aussi, je serai une artiste! » Un tel rêve, que d'adolescents et de jeunes filles se le sont formulé à eux-mêmes, sortant tout enfiévrés d'une représentation où l'acteur aimé, l'actrice adorée avaient soulevé l'admiration, déchainé l'enthousiasme? Mais, hélas! pour combien de celles-ci et de ceuxlà, ce rêve n'était-il pas, en cJTet, autre chose qu'un rêve, qui s'achèl'erail, s'ils voulaient le vivre jusqu'au bout, dans une cruelle désillusion'! ... Mais, avec Joséphine Ilafio, il en allait de toute autre sorte. Ce qu'elle avait entrevu, en contemplant avec émerveillement el en écoutant avidement mademoiselle Raucourt, elle possédait en elle, insoupçonnés jusqu'à celte heure, les dons innés qui lui permettraient de le réaliser à son tour. Et ce fut en la fillette, dès ce moment-là, l'idée fixe d'une) vocation que désormais rien ne saurait maîtriser et qui finirait par avoir raison de tous les obstacles, de toutes les résistances. Ni les unes ni les autres ne tardèrent d'ailleurs à se manifester. A peine Joséphine, de retour à Saint-Saulve, eut-elle exprimé timidement son insurmontable désir de travailler pour devenir une actrice, une grande actrice comme mademoiselle Ilaucourt, qu'éclatèrent autour d'elle les lamentations et les cris de colère.L'aubergiste, déjà, se voyait déshonoré par l'insensée lubie de sa fille. Une enfant qui portait son nom, devenir une histrionne? Non, jamais il !)e le tolérerait, jamais ne se consommerait un aussi révoltant scandale! Et Joséphine, au lieu de se draper dans le �illSTO'R..1.Jl ---------------------------------~-------- peplum el le manteau des reines, au lieu de chausser le cothurne et de ceindre le bandeau, dut sur-le-champ partir pour Valenciennes, où il lui fallut, le cœur bien gros sans doute, mettre le tablier blanc des femmes de chambre et se coiffer du bonnet ruché. On arnit cru, en la contraignant d'accepter cette place, détourner de son esprit le rêve qui l'avait ~anlé. On se trompait. La ,jeune fille en était plus que jamais possédée. 11 ne l'abandonna pas, bien au contraire, lorsque, de soubrette, clic se transforma, au bout de 1iuelr1uc temps, en demoiselle de comptoir. llans la boutique où elle était vendeuse, elle lit la connaissance d'amateurs de théâtre à qui vint, un beau jour, la généreuse idée d'organiser des représentations théâtrales au bénéfice des pauvres de la Yillc. Joséphine Bafin ne laissa point pa~scr une aussi heureuse occasion d'essayer devant le public le talent qu'en elle-même elle sentait germer. On lui confia d'abord un rôle; puis, en présence du succès réel qu'il lui avait \'alu, on lui en distribua deux autres. Elle incarna ainsi successirement le personnage allégorique de la Paix dans une pièce de circon~Lancc ; celui <le Sophie dans une sorte de mélodrame intitulé : Robert, chef de brigands; enfin, dans Jfahomet, celui de Palmyre. Consciente, dès lors, de cc qu'elle valait, et plus encore de cc qu'elle pomait dernnir par un travail suivi et bien dirigé, elle prit un parti héroïque. Sautant, à l'insu de ses parents, dans la diligence de Paris, elle s'envola résolument Yers la grande ,·ille el vers la gloire. A,·ec l'aide de sa sœur, qui, après un accueil assez rude, lui anit pardonné sa fugue, Joséphine obtint d'être présentée à Florence, un vieil acteur assez médiocre de la Comédie où il jouait les pères nobles et les confidents, mais auquel on se plaisait à reconnaitre toutes les qualités du bon professeur. La première impression de ce brave homme fut à la fois des plus défavorables et des plus fausses. JI déclara tout net, après une première audition, crue l'aspirante tragédienne était totalement dépourvue de moyens et qu'elle n'était assurément pas faite pour entrer au théàtre. Fort heureusement pour la jeune fille, l'avis <le Florence, • <J ui <levait d'ailleurs revenir sur son hmLai verdict et y substituer par la suite de précieux conseils, ne fut nullement partagé par deux poètes de la maison : Legouvé, - 11u'on ne connaitrait guère aujourd'hui si l'on n'avaiL retenu le litre et un vers de son .Mérite des Femmes et si l'on ne savait qu'il fut le père d'Ernest Legouvé, - puis Vigéc, -:-- . dont ?n ne sait plus rien, même qu'il ctmt le frere de madame Vigée-Le llrun. Ces deux. hommes, qui surent discerner sous son inexpérience les admirables qualités par lcsquell~s elle saurait plus tard subjuguer cl enthousiasmer le public, ne lui ménaoèrent • 0 pas pins leur appm que leurs encouragcme11ts. Dès cc moment, Joséphine Rafin cessa d'exister : mademoiselle Duchesnois était née. Legouvé, en homme excellent qu'il était, ne se contenta pas de lui assurer une protection active et efficace : il alla jusqu'à s'instituer pour elle professeur de diction. Lorsqu'il la vit au point, c'est-à-dire prête à affronter le public avec toutes les chances de succès, d'un succès décisif qui devait sur l'heure la mettre hors de pair, il jugea que le moment était Yenu de solliciter et d'obtenir un début à la Comédie-Française. Mais cela n'était en vérité pas chose facile, pour une jeune fille qui n'était J'élève d'aucun acteur en crédit. « Cc ne fut, a-t-on écrit à cc propos, qu'avec des peines infinies et toute la patience qu'inspire aux artistes le désir d'arriver, que mademoiselle Duchesnois obtint ce qu'elle désirait ardemment. :Modestement mise, elle allait tous les soirs dans les coulisses chercher quelque marque de bienveillance, un appui quelconque, et, loin de lui en attirer, la simplicité de son costume, les traits peu avantatageux de sa figure augmentaient le mauvais vouloir du plus grand nombre. On regardait avec dédain sa petite robe d'indienne, et plus d'un qui devait la flatter plus tard riait d'elle alors. >> Mais on avait intéressé à son avenir madame de Montesson, la veuve morganatique de Louis-Philippe d'Orléans, père de Philippe-Égalité. L'aimaLle femme obtint qu'on la fit débuter. C'est dans Phècll'e que, le 12 juillet '1802, mademoiselle Duchesnois alfronta le public de la Comédie-Française. Et ce fut une victoire éclatante, r1ui se renouvela, plus complète encore et plus triomphale, 11 chacune des apparitions de la jeune tragédienne. On la mettait d'emblée, et en toute justice, au premier rang des artistes les plus fameuses dont le talent avait ra1onné sur la scène glorieuse de l'illustre maison. Bien qu'elle eût une physionomie expressive où se peignaient avec une singulière puissance toutes les nuances, les ardeurs et les violences de la passion, le succès immense et continu de mademoiselle Duchesnois n'étail pas, à coup st1r, ce qu'on est convenu d'appeler un succès de jolie femme. <( On l'applaudit, constatait un critique du temps, comme on se laisse entraîner par un torrent impétueux, parce qu'on ne saurait lui résister. Quoi qu'il en soit, sa figure est bien loin d'être dépourvue d'agrément; elle est au contraire noble, fière et majestueuse au théàtre ; à la ville, sa physionomie est douce, intéressante et remplie de candeur. D'ailleurs, sa taille est avantageuse el convient parfaitement à son emploi. n Quant à sa voix, malgré une espèce de hoquet qui entrecoupait sa diction dans ses moments d'emportement tragique, et qui avait pour cause l'émotion contagieuse que la vibrante interprète était toute la première à éprouver, quant à sa voix, elle prenait aux entrailles même le spectateur le plus flegmatique. Dans .lriane surtout. lorsqu'on apprend à l'héroïne que sa sœur a ét<\ enlevée, elle atteignait à une telle puissance d'expression dans l'angoisse et dans la douleur, qu'un jour Lafon, jouant auprès d'elle un rôle, ne put se tenir de s'écrier : (( Ab! c'est sublime! n Jugement tout spontané d'artiste, qu'avec enlhousiasme le public ratifia de ses applaudissements. Mais une nouvelle princesse tragique, qui pouvait régner auprès d'elle sans réussir toutefois à l'éclipser, avait surgi aux côtés de mademoiselle Ducbesnois. Celle rivale, c'était mademoiselle Georges, dont la beauté radieuse fanatisait le public. Les partisans de celle-ci, parmi lesquels on comptait la future reine Hortense qui la protégeait, le critique Geoffroy qui lui brûlait tout son encens, mademoiselle Raucourt qui l'avait préparée à aborder la scène, s'étaient coalisés contre mademoiselle Duchesnois. Celle-ci n'en conservait pas moins, grâce aux qualités que nous Yenon5 d'indiquer, toute sa force d'action sur la majorité des speclateurs, et compensait par là l'infériorité que lui créait l'éblouissant charme physique de sa rivale. Les trop zélés amis de mademoiselle Georges, roulant assurer à leur protégée la suprématie sur la scène du Théâtre-Français, exigèrent imprudemment qu'elle abordât les rôles de Duchesnois. La nouvelle débutante leur ayant obéi, les partisans de la titulaire de ces différents rôles s'en indignèrent, surtout quand elle joua Phèdre. JI se déchaîna, ce soir-là, dans la salle de la Comédie, de véritables tempêtes, C'est ainsi que, crrtain autre soir où l'on donnait Iphigénie, mademoiselle Raucourt, qui patronnait véhémentement sa belle élève, fut accueillie, en Clytemnestre, par une bordée de siffiets. La tragédienne, furieuse, accusant de l'organisation de la ta hale mademoirnlle Ouchesnois, se précipita sur elle. Et l'on dut arracher de ses griffes la jeune femme défaillante et terrorisée. Cette guerre prit tout naturellement fin par le brusque départ de mademoiselle Georges. Le 11 mars 1808, en effet, celle-ci, après avoir joué pour la première fois le rôle de Mandane dans Arla.xerce, disparaissait de Paris en même temps que le danseur Duport, de l'Opéra, et gagnait Vienne, puis la nussie. Elle ne devait rentrer à la Comédie qu'en 181 j, Quant à mademoiselle Duchesnois, elle parvint, à force de travail, à donner plus d'ampleur encore au talent qui avait fait d'elle, dès le moment de ses débuts, une iitoile dramatique de première grandeur. Son ambitieux.rêve de fillette avait a tteinl à sa plus parfaite réalisation. On n'avait pas, au village de Saint-Saulve en Flandre, à rougir d'elle, La grande artiste qu'elle était devenue jetait un lustre imprévu sur la dynastie desRafin .... )lais des raisons de santé éloignèrent prématurément mademoiselle Duchesnois de la scène. Lorsqu'en 1835 elle fit ses adieux au public, elle n'avait plus paru qu'à de plus en plus longs inlenalles dans les grands rôle, qui lui avaient valu de si retentissants succès, Et deux ans plus tard elle mourait, laissant un nom inoublié, qui restera inoubliable, comme ceux de la Champmeslé, de la Clairon, d'Adrienne Lecouvreur, ses ainée,, - et aussi de mademoiselle fiaucourt et de mademoiselle Georges. PAUL DE .... 1 94 "' i\lORA. JOSEPH TURQUAN c:fr> La CHAPITRE III (suite). li faut l~isser ra_conter ce souper à Paroy, pou,r ~e ,faire une JUste idée de ce qu'étaient les mv1Les : <( Cette dame, dit-il, me trouvant de meilleure compagnie que ses convil'CS qui ne parlaient que par b .. . et par f ... , accepta mon bras pour aller à table et me mit à côté d'~Ile ~t Ys_abeau près de Mme de Fontenay, qut lm avait beaucoup parlé de moi. Le souper f~t d'une gaieté un peu grasse; de~ comédiens, des membres du Comité des députés y as,istairnt; l'un d'eux n~mmé Lequinio, s'écria : <( Allons! vive '1a népubliquc ! Et Luvons à la santé des Lral'rs républi~a~ns q~i ont voté la mort du tyran! >J Lequm10, qui prenait ses ignobles instincts pour des sentiments républicains, était cet affreux gredin qui faisait dîner Je bourreau à sa table; c'était aussi cet imbécile qui proposa, pour enrichir la nation, de détruire tous les monuments en bronze qui exi,taient en France el d'en faire des gros sous. On YOit ce que Tbérésia, avec ses instincts raffinés et ses goûts distingués, devait souITrir en cette compagnie, qui ne rappelait que par le plus éclatant contraste les cercles de la princesse de Beauvau et de la maréchale de Luxemb~urg. Il lui fallait cependant faire bonne mme à toutes ces mauvaises mines· la nécessité était là ! Mais, comme elle é~ait . aussi un peu reine, même dans ce monde-là, elle en avait pris bravement son parti et rn ~ons~lail ~n trônant. Le comte de Paroy, lui, 1ancien dcfenseur de Louis XYI au 1O aot'il bouillait dans_sa peau en entendant le toas~ de Lequinio. Ecoutons la suite de son récit : <( Je dis à ma voisine, par contenance et pour cacher ~0!1 e?3har~as : « J'aurais Lien plus <1 de pla1S1r, etant a coté de vous, de boire à << voire santé. » Ce Lcquinio reprit : « Bois « donc,cl passe la bouteille.» Mes sentimentssc relléta,ient sur 1~0~ visage à un tel point que ce memc Lequm10, se levant, dit : (( Le « citoyen qui tient la bouteille est sûrement « un aristocrate; je m'y connais el îOUS le <r dénonce! J'en découvris un à Saintes qui « ~'était glis~é parmi nous; le lendemain, « Je le fis arrêter et guillotiner de suite : il c< faut en faire autant de celui-ci. >l C'était vraiment un convive charmant que ce député du Morbihan! Thérésia parla de M. de Paroy à Ysabeau i,. 1. Comte 32U. Dul'ORT DE C11EvEn~1, l!lé111oires, 1. fi , cilo:yenne Tallien et le lui recommanda pour le jour prochain o~ Tallien,,.obligé d'aller à Paris, ne pourrait plus s mtéresscr à son père. Ysaheau promit! et c'est à son intervention que le marq~1s_ de Paroy dut sa sortie de prison. « Il eta1t temps; sur trente-quatre détenus dans les cachots, il restait le sixième '. n C'est là quelques échantillons des façons r 7mises; elle n'avait cependant sauvé aucune vie humaine. Thérésia, comme Madeleine, reconnut plus tard ses erreurs, et le fait de les reconnaitre ne lui enleva rien de sa bonté indulgente; elle demeura bonne après avoir reconnu qu'elle aurait dû être plus sévère à elle-même, et ne se fil pas de sa vertu toute fraîche un piédestal pour mépriser les vertus qui n'étaient pas encore sorties de chrysalide. Une trop grande facilité pour les choses d'argent, prix d'une trop grande facilité sur certaines autres choses où la complaisance et les usages du temps avaient plus de place que le cœur, voilà ce qu'il faut sévèrement blâmer chez celle belle et fragile pécheresse ; mais ne la condamnons pas; les condamnés qu'elle a sauvés de l'échafaud se lèveraient de leurs tombeaux, à la façon des morts de la ballade allemande, ils se rangeraient autour d'elle com~e u~ garde d'honneur et nous reprocheraient Justement une injuste sévérité. Tallien mérite lui aussi quelque indulge~ce._ Il a été atroce pendant quelque temps, mais 11 reconnut qu'il avait été trop loin. Thérésia le prépara à la modération et lorsque <( des représentations furent faites aux proconsuls par quelques citoyens courageux, que Thérésia Cabarrus secondait en secret, tant sur les agissements du Comité que sur les condamnations iniques p!"ononcées par le triLEQUl:-110. bunal révolutionnaire 2 ». Tallien eut le méD'après la gravure de F, 80N:<Ev, LLE. rite de ne pas s'entêter dans son erreur et <le changer totalement son orientation. Et, certes, il risquait beaucoup à ce chanaement diverses dont Thérésia s'ingéniait à faire le de politique; que de dénonciations ~llaient bien. Si, à côté de celle belle passion de la en être la conséquence! charité, la plus noble qui soit, elle eut quelBeaucoup de ces dénonciations a,sur,lment ques erreurs, dues à l'extrême facilité des étaient fondées. Tallien n'était qu'un coquin m~urs de son temps et à son manque d'édu- à qui les facilités de satisfaire ses instincts de cation morale, il faut les lui pardonner en proie n'ont pas manqué pendant son proconraison _de, s~ Lonté de cœur. SJn biographe sulat de Bordeaux. ~fais peut-être aussi lui en est ohhge d en parler, il n'a pas la force de a-~-on attribué plus que son compte et a-t-on les lui reprocher : c'est si beau d'ètre bon, mis sur son dos les infamies de ses collaboet c'est si rare de l'être autrement qu'en rateurs et de ses agents, Car, comme l'a écrit paroles! << Que celui de vous qui est sans un contemporain, habitant de Bordeaux, <1 l'arpéché lui jette la première pierre! » disait bitraire en était arrivé à ce point, sous le Jésus, à propos d'une Thérésia de son temps Comité de surveillance du 2 frimaire, que les qui n'avait certainement pas à son actif les mandats d 'arrèt·étaient lancés par les agents états de servi_ce et les campagnes charitables même du Comité~. » Le désarroi, l'anarchie de celle qui nous occupe. l',mrquoi les étaient tels, on le voit, qu'il était facile aux hommes seraient-ils plus sévères que Jé- malh~nnêtes gens, et c'étaient eux qui gousus?... Madeleine, cette bonne Madeleine, a vernaient celle anarchie, de faire tout ce eu aussi bien des erreurs, et elles lui ont été qu'ils voulaient; ils pêchaient en eau trouble. 2. Aurélien ni,: Vmt, La Terreur à !Jordrau:r:. Hl6, l, Il, p, 3. S""n:~I.Gr.,:. Ouo 111.1•.:, Il i,toirc cf,, B orderm.r pcm/(111/ du-/1111/ 111où.-.\. u,; V11ii,:, 1.11,p. Jü7_ �111STO'RJA Nous avons déjà dit que, sur la somme de 6.940.000 francs, total des amendes prononcées par la commission militaire, l .000.000 de francs fut attribué aux sans-culottes el l.325.000 francs à la construction d'un hospice qui ne fut jamais commencé. On n'a rclrou ré aucune trace de cette dernière somme. Peul-être une partie en fut-elle àtlribuée à Tallien qui, non encore satisfait, fit trafic des passeports et des 0orâces. li était assailli• de pétitions, d'olîres d'argent aus~1 sans doute : peut-être en accepta-t-1\ sans les avoir provoquées. Mais c'est douteux. On peut citer de lui certaines lettres, qui, quand on connaît le personnage et son peu de préju_gés ~~1 matière de probité, laissent v01r _qu il avait le champ largement ouvert _a ces louches spéculations. Il adressait, le 50 novembre i 795, au ministre de l'Intérieur, celte lettre signée de lui et d'Ysabeau : « Celle nuit, plus de deux cents gros négociants ont été arrêtés, les scellés mis sur leurs papiers, et la Commission ~ilit~ire ne va pas tarder à en faire JUSllce. La crui\lotine et de fortes amendes vont ~pérer le scrutin épuratoire. du commerce et exterminer les ag10teurs et les accapareurs. » Dans une a~t~e lettre, ils écrivent : (< Les moderes, l~s insouciants, les égoïstes sont pums par la bourse ... l'argenterie ar~i:e en abondance à la Monnaie .... » Vo1c1 une note signée Tallien, qui est aussi bien suggestive. «Les représentants,du pe_uple en séance à Bordeau~ re~uere (sic), les administrateurs du d1str1ct de La Reole, département du Bec ~•A~bès,. ~e leur ~rés~n ter dans le délai de qmnzame l ctat nommatif de tous les gens riches, aristoc_rate~, et hommes suspects et accapareurs, qui dmvent, en ce moment, être taxés révolutionnai_re~ent P?u~ subvenir aux dépenses extraordrna1res! ams1 que l'indi~tion ,Précise ~es ~~mmes ~~1 peuvent être 1mposees. » Signe . TAt,Lth:. . Au milieu de telles affaires, avec le désordre administratif qui régnait alors et qu'on avait sans doute, à tous les degrés de la hiérarchie, intérêt à maintenir, avec le peu de scrupules et de probité qu'o~_connait ~ Tallien, on peut se convaincre_qu 11 n~ devait ~as lui ètre difficile de donner aux demers publics telle destination qui lui convenait sans qu'il restât trace de leur emploi. D'ailleurs, à celle époque, toutes le~ autorités de Bordeaux volaient plus ou moms ouvertement : c'était Dorgueil, membre du Comité de surveillance, qui s'adjugeait une partie des objets d'or et d'argent a~mo:iés que, pour obéir aux décrets, les par_l_1cul~ers étaient tenus de déposer chez les b1J oullers afin qu'on en grattât les écuss~n~; c'était Endron, membre du même Com1te de sm:veillance, qui, plus modeste, . se cont_en~a1t de voler un jour treize habits de hvree ; t. ,1,.d,ives de la tifroudc, série L. - .\. UE Vn·1E, l. Il, p. 't8:Z. LI c'étaient les autres membres et agents du même Comité qui pillaient le trésor de chacune des éolises de Bordeaux; c'était le maire mème de ville, Bertrand, quÎ « s'adjugeait les objets d'or cl d'argent f!Ue la Terreur la LA PETITE-FORCE• D'après le dessin de Rosm.,. arrachait !lux familles riches ... et faisait paier jusqu'à quinze cents et dix hui,t, ~nts fra~cs des certificats de civisme >> 2 ; c eta1t Courlrn, secrétaire du maire; c'était Lacombe, cet ancien escroc, président du Comité militaire, qui avait retrouvé ses insti?cts de voleur depuis qu'il était devenu magistrat et assassin patenté.... . . Tallien, qui avait de grands bcsoms d argent pour satisfaire à son luxe, a s'adr,esser de préférence à une source. specrale o~ les agents subalternes ne pouvaient pas pmse~, c'étaient les fonds provenant des taxes arbttraire.s impo.sées au.x détenus po11r obtenir leur libe1·té. Ces taxes étaient employées sous la haute direction des conventionnels en mission•. Michelet fait évidemment allusion à des détournements opérés sur ces taxes, quand il dit que la guillotine, qu'il avait fait dresser devant ses fenêlres, « lui fut d'un excellent rapport >> ". EL ce que Marc-A?toi?e _Jullien, agent du Comité de salut public, ecrit _à Robespierre sur Thérésia, le touche bien év~de_mment aussi, par la plus naturelle associa lion d'idées : « Il y a sur la Fontenay, dit-il, des détails politiques bien singuliers, et Borde~ux sem,?le avoir été jusqu'à présent un laby~mth~ d ,_nlrigues et de gaspillages. Il est bien d1ffic1le ?t~ 2. A. p. LO~. 11t \'1v1E, La Teneur it /Jnrdl'lliu, t. II, de démêler le républicanisme _et la probit_é. Je fais tout le travail d'un comité de survmllance et passe les nuits avec de~ hom~~~ pr~- · cieux que j'ai découverts, mais que J etud,_e encore. J'ai des renseignements dont le resultat doit arracher Bordeaux à la classe des fripons qui en faisaient leur proie et rendre le peuple à l'~mot~r sincère des vertus et de la Repubhque. 1> Cependant Tallien avai~ éco~té les représentations que certams citoyens coura"eux, poussés à bout par celle manière de convertir bon gré mal gré les "ens à la Révolution, étaient allés lui faire. La réflexion lui vint enfin, et il se rendit compte qu'il était temps, plus que temps d'enrayer. L~ 4fé~rier 1704 un décret si"né de lui et d Ysabeau 'destitua en ~asse le Comité de surveillance et ordonna l'arrestation de tous ses membres. Thérésia avait joué un rôle en cet acte de ,igueur : c'est elle qui avait encoura"é les citoyens qui pouvaient 0 1 , avoir quelque influence sur es representants à leur ou Hir les yeux; elle, s'y était employée, c'est certain. Elle travailla d'une façon constante à ramener Tallien à la modération, et c'est bien évidemment à son influence que l'on voit, à partir du mois de janvier 1791-, le chiffre des exécutions diminuer d'une façon très sensible; il marque, comme un thermomètre enregistreur, le pouvoir de plus en plus gra?d que sa bonté pren~il sur le commissaire de la Convention et, par contrecoup sur le tribunal révolutionnaire. En revanche Je nombre des condamnations à J'amende augmente, et ces amendes, généralement de 100,000 et de 200,000 francs, variaient entre 10,000 el 1,200,000 francs; ce sont les armateurs, les commerçants, les banquiers qui, par un sing~lier has?'.d' s<: trouvent avoir commis des crimes et dehts qui s'expient par ces amendes écr,as~ntes; !es ~auvres diables, eux, sont envoyes a la gu1llotrnc. Nous avons relevé, mois par mois, toutes les condamnations à mort et à l'amende, pro• noncées par le tribunal révolutionnaire de Bordeaux. C'est au mois de décembre que Thérésia fit la connaissance intime de Tallien : on pourra, par la ~impie lecture des chiffres qui suivent, se rendre compte de sa bienfaisante influence. Condnmnation,;; f1 mort à l'ameutlc 1793 Octobre. • Nornmbrc. Décembre. 179't Janvier. Février. ~Iars . Avril. . )lai. . . Juin . Juillcl . 5 l!) 3~ 1 28 14 1{j 10 7 10 » 72 129 2i 12 4 Tallien quitta Bordeaux le 22 février, mais ;;. A. IIE \'111f;, l,a Ten·eui-àBol'{{f•au.r,LIT, p. 200. 'i. llu:utl.LT, Rél'olultoll (1w1çais1·, l. ~Il. C1TOYENNE TJU.'LTEN --~ Thérésia y resta jusqu'au 4 mai et conserva barrus »'·Les papiers de Robespierre publiés cile de démêler le républicanisme de la un peu de son influence. Elle partie, les exé- après sa mort montrent que le petit Jullien probité•. )J cutions se multiplient d'une façon effrayante, n'avait pas dû laisser ignorer à l'inventeur de c< Ysabeau, qui me vit hier, me dit Tallien en juin et surtout en juillet. !'Être suprême que le modérantisme dont on arrêté.... La punition des intrigants de BorCependant la situation de Tallien, ses actes, accusait Tallien était l'œuvre de la belle Thé- deaux, dont les uns n'avaient en vue, comme lui avaient fait beaucoup d"ennemis; son luxe, résia, mais qu'il se compliquait aussi d"in- Chabot, qu'un intérêt• .... » A Saint-.Just, il ses voitures, le luxe de sa maîtresse, lui en fluences moins éthérées. Le représentant Cour- propose entre autres choses de « distinguer avaient fait davantage. La destitution des tois dit, dans l'emphatique rapport qui pré- par un arrêté ceux qui ont donné de l'argent membres du Comité de surveillance lui en cède la publication de cette infime partie des (à Bordeaux) pour racheter une vie que beaufit de nouveaux, mais pas les mêmes. Les papiers de Ilobespierre, qu • c< il lui dénonce coup n'avaient point mérité de perdre, et passions étaient d'autant plus excitées contre jusqu'à des femmes », dont il détaille les les infâmes qui ont exigé de l'argent pour lui, parmi les membres et les amis du Co- charmes. C'est évidemment un portrait de vendre la loi : les premiers, ne craignant mité, que bien des intérêts privés, mais ina- Thérésia, peut-être un peu dôcolleté, tracé plus, parleront; les autres seront découverts vouables, étaient compromis. Aussi les dénon- par Jullien fils à l'Jncor1'11ptible, auquel Cour- et punis. >> ciations contre Tallien se mirent-elles à pleu- tois fait allusion. Tallien est évidemment visé par ces mots : voir au Comité de salut public. On l'accusa Il est très regrettable que ces papiers Les infrîmes qui onl exigé de l' m·gent .... de modérantisme : on dut l'accuser aussi, n'aient pas été imprimés dans leur totalité. Ces lettres montrent - et beaucoup d'aubien probablement, de corruption. Averti Mais le représentant Courtois, qui avait été tres existaient qui ont été détruites par l'intésans doute par quelque ami du Comité, Tal- chargé de les inventorier et qui avait eu de ressé après le O thermidor - que l'orage se lien se sentit menacé. Il voulut aller se justi- bonnes raisons pour réclamer celte mission, formait contre Tallien, à Paris, et que, comme fier à la Convention. Aussi, le 22 février 1704, ayant eu le malheur, comme tant d'autres, Danton, il aurait bientôt à entrer en lutte partait-il pour Paris, laissant Ysabeau à Bor- d'écrire fort obséquieusement à Robespierre avec Robespierre. deaux pour faire tête à leurs ennemis com- au temps de sa puissance, avait commencé muns. par reprendre et brûler ses lettres; il en En attendant, comme Thérésia voyait que Est-ce pour le même motif qu'il y laissa rendit aussi beaucoup à leurs auteurs qui Tallien serait obligé de rester à Paris plus Thérésia?... On ne sait, mais elle ne partit eurent bien soin de ne pas les conserver, et longtemps qu'il ne l'avait pensé en partant, pas avec lui. La raison en est probablement ne se gêna pas pour garder le reste, c'est-à- qu'il ne serait peut-être pas maintenu dans que Tallien pensait bientôt revenir après s'être dire presque tout : il en fil argen t plus sa mission de Bordeaux, qu'elle-même se justifié des accusations lancées contre lui. tard. sentait mal vue du puissant Jullien, elle se Sur ces entrefaites, yers la fin de mars ou Dans plus d'une lettre publiée, Jullien, par décida /1 aller retrouver son amant ;1 Paris. le commencement d'avril, un jeune homme, des insinuations et des réticences, laisse Par amour? .. . C'est peu probable : n'avaitse disant agent du Comité de salut public, entendre que Tallien n'est pas à l'abri de elle pas dit elle-même à Bordeaux « que ce était arrivé 11 Bordeaux. Il s'était mis aus- tout soupçon quant à la probité : c1 Bordeaux n'était pas du tout la passion qni l'allachait à sitôt en relation avec les ennemis de TalTallien, mais une sorte d'honneur et de lien ctd'\'sabeau el entretenait avec Paris devoir, puisque c'était elle qui était cause une correspondanc~ très active. Ce jeune des dangers qu'il courait:;. >> homme, nommé Marc-Antoine Jullien, D'un autre côté, elle avait un ami fils du député à la Convention Jullien qui connaissait un certain Taschereau, (de Toulouse) et qui se fit lui-même aphomme taré, agent secret du Comité de peler plus lard Jullien de Paris, était salut public, à genoux devant Robesalors âgé de dix-neuf ans. Le Comité de pierre, qu'il devait trahir ignominieusesalut public lui avait trouvé assez de ment dès qu'il fut abattu. Taschereau, maturité pour l'envoyer comme agent de qui était au courant de bien des intrigues, confiance à Bordeaux : il s'agissait de le dit à son ami qu'il se tramait quelque renseigner sur la conduite vraie des deux chose contre elle et qu'elle ferait bien de conventionnels en mission. Tallien ne quitter Bordeaux. Cet ami manda immés'était pas suffisamment j ustifié devant diatement une si importante nouvelle à la Convention, et les Comités de salut Thérésia, en l'engageant à s'arrèterquelpublic et de sûreté générale avaient été que temps dans une ville des bords de chargés par elle de faire une enquête et la Loire. D'un autre côté, une loi toute un prompt rapport sur sa conduite à récente du 27-28 germinal, anll (16-17 Bordeaux. avril 1704) interdisait aux ci-devant noLe jeune Jullien, le petit Jullien, bles le séjour des villes frontières et comme on l'appela bientôt, était souple maritimes. Thérésia était donc, pour pluet habile. II ne fut pas long, grâce aux sieurs motifs, obligée de quitter Borterribles influences qu'on lui savait, à se de:mx. créer une petite cour et à miner, par des La nouvelle loi contre les ci-devant manœuvres souterraines, l'autoritéd'Ysanobles fut mise immédiatement en vibeau. Il écrivait à fiobespierre, qu "il adgueur. A Bordeaux, Ysabeau chargea le mirait comme un dieu, ses impressions Comité de surveillance de son exéculion. l\IAXIMILIEN ROBESPIERRE. tant sur la conduite d'Ysabeau et de TalD'après la grav111·e de \\'.-11. EGLETOx. Le Comité convoqua les ci-devant des lien que sur la maitresse de celui-ci dont deux sexes et leur délivra des ordres de il avait fait la connaissance, la conquête passe pour quitter Bordeaux. Chaque aussi, si l'on en croit Senar 1 et que, avec son semble avoir été jusqu'à présent un labyrin the ordre portait naturellement le nom du lieu accent méridional, il appelait c< la belle Ca- d'intrigues et de gaspillages. Il ·est bien diffi- où le porteur fixait son domicile. 1. • Ce Jullien avait envoyé au Comité de sùrelé i;:énérale une copie de la tellre que la prostituée Cabarrus lui avait écrite, cl dans laquelle elle l'inl'Ε lait à passer dans l'Amérique septentrionale avec elle, parce qu'elle voulait fuir ce Tallien coure1t de crimes el qui l'avait compromise : elle lui offrait de partager al'CC lui sa fortune qui serait plus que suffisante pour eux deux. » (SEx.,n, Révélat,011s puisées, etc., p. 219). 2. ;'iotes inédites du baron Larrey, chirurgien en chef de la Grande Armée. Ces notes soul en nolre possession. · 3. Lettre du 11 prairial, un II (30 mai 1794). 4. J,ellrc du 15 prairial, an li l juin l 79i). 5. Cu. l'innov. Le Curieux. �. - ffiST0'/{1.Jl • Le registre des ordres cle passe a été conservé aux archives de Bordeaux. A la date du 15 floréal, an Il (4 mai 1704), on trouve lïndicalion suivantP · 11 Caharrus•Fontenay {Thérésia, l'emme FonLcna)-), vingt ans, demeurant cours dr Tourny, native de Madrid, dirigée sur Orléans. » C'est donc le 4 mai, au plus tôt, mais plus vraisemblablement le 5 ou le 6 mai, que Thérésia quitta Bordeaux. Comme ce n'était pas encore la mode, chez lrs femmes. d'être honnes mères, elle laissa son fils dans un hôtel garni, sous la garde d'un domestique nommé Joseph. Elle n'allait pas directement à Paris, mais à Orléans : peut-être ne voulait-elle pas faire connaitre à Jullien, qu'elle savait ne lui être pas favorable, qu'elle allait rejoindre son amant à Paris, et chercbait-e)IP à lui donner le change. Mais. une fuis à OrJ,:ans, elle saurait bien se foire délivrer un passeport pour Paris et l'aller retrouver. L'ordre de passe délivré à Thérésia est assez curieux pour èlre r1'produil ici : lll voici Je texte intégral : « Délivré à la citoyenne Thérésia CabarrusFontenay, épouse divorcée Fontenay, âgée de vingt ans, ayant joui ci-devant des privilèges de noblesse, natiYe de Madrid, en France depnis quatorze ans, domiciliée à Bordeaux, cours de Tourny, laquelle nous a déclaré aller dans la commune d'Orléans, où elle déclare vouloir se retirer, conformément à la loi des 2i et 28 germinal dernier. « Signalement : « Taille cinq pieds deux pouces, visage blanc et joli, cheveux noirs, front bien fait, sourcils clairs, yeux bruns, nez bien fait, bouche petite, menton rond. c< Fait en séance, le 15 noréal, an II 1• » Conformément à son ordre de passe, 'l'hérésia s'arrèta à Orléans, comme en !ail foi le r3pport du citoyen Boulanger, général de brigade de l'armée re .. olutionnaire. Là, elle se fit donner un passeport pour Fontenay-auxRoses, et c'est dans la maison de son ancien mari que son amant vint la îOir. Mais en secret, car ce pauvre Tallien, donl la position était assez ébranlée auprès du Cnmité de salut public, et qui savait que 1'hérésia était encore moins en faveur que Jui, qui, de plus, se doutait qu'il était epié, ne voulait pas qu'on sùt où il allait. Et c'est à ce moment que le pelit Jullien, qui poussait Robespierre à les faire arrêler tous les deux, lui écrivait. (11 prairial, 50 mai). « Je crois deroir t'envoyer copie de l'extrait d'une lettre de Tallien au Club national; elle coïncide avec le départ de la Fontenai, que le Comité de salut public aura sans doute fait arrêter. li y a sur elle des déLails politiques Lien ~ingulicrs ' .... n Quelques jours après, le 15 prairial, il écrivait: << Ysabeau, qui me vit hier, me dit Tallien arrêté .... La Fontenai doit maintenant être en état d'arrestalion 5 • » 1. Arcldves de la Gù-oude, sCrie J,1 2li0. Re135. ~ous de,;ons cet rntércs!-nul document, q111 hxc la d3te du clcparl de fhCré:.:i'l de BorclC'aux, el la came rl·elle (le ce départ, il la bienveillance lie li. A. de \ï,,ie, 11ui nous a eomm1111i(ILIC qncl1111e, nulrrs documt•111s et 1m11~ a guidé gistre des 01·dres de pa~5:(! y, On rnit que celle double arrestation était décidée, en principe, par Robespierre. Il s'y était décidé sur les conseils de Jullien qui avait ronnrmé, dans ses l~ttres, les dénoncialions dirnrses dont Tallien éL1it l'objet. Mais en attendant le rapport que le Comité de salut public Jtait chargé de présenter li la Convention, ,, la suite de l'enquête à laquelle se livrait Jullien sur les agissements de Tallien à Rordeaux, on devait s'assurer de Thérésia. 'l'allien .~cn!ait vaguement tout cda. Cl ... Un grand nombre d'intrigants bordelais sont en ce moment à Paris et vont partout calomaiant Bordeaux et les représentants du peuple qui y ont été envoyés. S'il ne s'agissait que de moi, je ne serais pas venu aujourd'hui fixer l'attention de la Conrention nationale; •mais ces calomnies sont, je le déclarC', "'J,andues par des hommes perfides .... <( ••• Il faut que la Convention nalionale rende justice à ceux qui ont rempli leur devoir: il faut qne les bons citoyens soient rassurl's, qne les intrigants SOÎl nt rlJuils au CHAPITR.E IV silence, et que les hommes qui n'ont jamais varié dans Jeurs principes soient encouragés On se rappelle que Tallien avait quitté Bor- par ceux qui savent les apprécier. deaux le ~2 lévrier 179{ pour aller se justifier <c· Je suis bien loin de redouter l'examen le à Paris. Les· défiances l'y accueillirent. li ne plus sévère de ma conduite et de celle de mon put parvenir à se faire entendre du Comité de collègue; jP le provoque au rontraire: j'atSalut puLlic'. Après plusieurs tentatives tends avec irnpalience le moment ol1 je pourinfructueuse·s, il fallut bien sr rendre à l'évi- rai faire à \'OS Comités le raprort de taules dence : il était en smpicion. Dès le 12 mars, nos opéralions, et ils seront, comme vous, il montait à la tribune de la Convention et. étonnés des immenses travaux auxquels nous voulant a1ler au-devant de l'accusation, il di- nous sommts livrés a,·er une infatigable a1•tisait: « Depuis longtemps, la calomnie s'atta- vité. )) che sur les pas des patrioles . Les représentants Ce discours ne fit pas tomber les défiances. du peuple e9voyé~ dans les départements sont Pourtant, dix jours après qu'il fut prononcé, aujourd'hui en hutte à toutes les persécutions, Tallien présida la Convention (22 mars) jusà toutes les contrariétés. Rien sans doute qu'au jour 011 les têtes de Danton et de Camille d'étonnant dans celle condui1e de la part des Desmoulins tombèrent par suite de l'applicaintrigants, car leurs complots ont été déjoués, tion du programme systématique de llobescar le masque a été arraché à tous les hypo- pierre (16 germinal-5 ·avril)•. crites, Les représentants du peuple envoyés à Cependant, Tallien sentait que les suspiIlordcaux devaient s'allendrc à n'êlre pas cions se ravivaient contre lui. La fa çon dont épargnés. Celle commun~ était devenue l'un Robespierre s'était débarrassé de Camille et de des principaux loyers du fédéralisme; les Danton lui faisait terriblement appréhender esprits' y étaient agités, égaré5 par des hommes qu'il ne méditàt pour lui un sort pareil. Pour astucieux; les girondins de Bordeaux et de le conjurer, il crut utile de monter encore une Paris s'entendaient parfaitement; la conspi- fois à la tribune et de natter habilement ceration s'étendait sur toute la République; et lui à qui toute la Comcntion obéissait : ~i nous n'eussions pas agi arec cette sagesse n ... S'il reste encore parmi nous, dil-il, des énergique qui com•cnait aux loc..,lités et aux hommes dont les principes politiques soient circonstances, Bordeaux aurait éprouvé le condamnables, des hommes sa.os probi1é, sans mème rnrt que Lyon . .Nous avons été assn: honneur, sans verlu, qu'on nous les fasse heureux pour rendre celle importante com- connaitre franchement, et, si les accusations mune à la République sans quune goulte de rnnt vraies, nous nous lèverons lous pour les sang patriote ait coulé. Nous avons détruit le faire traduire au tribunal révolutionnaire. fédéralisme jusque dans ses racines; nous « Mais il faut aussi que les défiances pararnns relevé le courage abattu des patriotes; ticulières cessent, que le5 hommes faits pour nous les a,ons appells aux fonctions publi- s' t:slimer mutuellement s•examinent et sacben l ques ; nous a\'Ons poursuivi avec courage les allat:ber leur confünce à ceux qui la mériaristocrates, les fédéralistes et lous les hommes tent .... li faut que les patriotes de la Montasuspects; nous devions donc êlre dénoncés par gne, qui n'ont jamais dévié des \rais principes, leurs partisans; notre espoir n·a pas étti qui, au nomLre de cinquante seulement, ont trompé. Les calomnies les plus atroces se sont longtemps lullé contre le parti droil et ses répandues contre nous. Yotre Comité de sù- ri.bominables machinations, il faut que 1 es reté générale a reçu bier une lettre par laquelle mèmes patriotes se réunissent aujourd'hui. Et on lm annonce qu'\"saüeau etmoide\'ons nous s'il en est d'autres qui soient revenus de leur embarquer pour fuir cn:Amérique sur un navire égarem·enl, qui veuillentsiocèremeut marcher cbargé de plu~ieurs millions. Tuus les jour- avec nous, qui soient purs comme le peuple naux publient aujourd'hui que Bordeaux est en qu'ils repré-eutt:nl, qui 11'aie11t poiut trempé conlre-rémlution, que les gens suspects s'y dans les complots que nous avons punis, nous promènent audacieusement cl que le patrio- marcherons avec eux par la ,·oie des sacrifitisme y est opprimé. Eh bien! cito)ens, tous ces, nous ferons arec eu, le bonheur du ces faits sont faux. peuple. " On voit que Tallien recherche l'appui des de son érudition et de ses recherches en lout. ce qui couccrne le séjour de Tallien et de Thfr(,,i.- â Bordeaux. 2. /lapiel's i11hlils /l"oui:éa the:. Robespiel'l'e, Saùd-Jitsl, />ayau. l'IC., s11pp1·i1111 1s uu omis JHlf Co11rtoi11, t. Ill , p. 31. Ibid .. p. S~. 4. Lr:tlre de follîe11 ù l"sahra11, :; mar.. - Archivrs de la (;l/'midt, sé rie L. A. m: \"rm:. ;). l,es prèsidcnts de la Convc>11tion n'Ctaienl élus que jKHlr quinze jours. ;j, �'----------------------------------- LA C1TOYENN'E T.Jf.1.L1'EN 111S TOR,.1.Jl Montagnards, qu'il compte sur eux et qu'il fait des avances am: autres en les assurant qu'ils seront les biemenus dans rnn parti. Car il veut aussi se concilier leurs sympathies. A part cela, pas une idée pratique, rien que des mots Yagues : la voie des sacrifices ... le bonheur du peuple .... Mais ces phrases vides plaisent au peuple qui depuis longtemps s'en contente. . Après cettJ déclaration, Tallien sent le besoin de rassurer la Montagne sur la pureté de ses intentions et l'intransigeance de ses principes. Pour lui plaire davantage, il va lui parler de ses ennemis, de ceux qui s'opposent au bonheur du peuple; il excite à la haine après avoir pleuré de tendresse. <1 Mais, ajoute-t-il, nous ne voulons pas de ceux qui n'ont pas paru dans les premiers jours de la Ré,·olution, qui étaient cachés dans leurs caves quand nous étions à la Bastille, qui se sont montrés sur la brèche quand il n'y avait plus de danger, et qui ne se montrent aujourd'hui que pour nous demander une part des dépouilles de l'ennemi vaincu. » Ah! les dépouilles de l'ennemi vaincu! C'est là la grande affaire, et c'est, en fait d'affaires, pe qu'il connait le mieux ; c'est là ce qui le touche le plus, et, il le sait, ce qui touche Je plus un certain nombre de ses collègues. C'est le point capital de son discours; en deux mots il cherche à se justifier, mais fort vaguement, des vagues accusations qui, il le sait, circulent sur lui parmi les représentants et parmi le peuple. <I Ces dépouilles de l'ennemi vaincu, poursuit-il, nous neles lui avonsenlevées que pour les donner au peuple. Vous l'avez décrété sur le rapport du Comité de salut publi<;, et la distribution en sera faite selon le vœu que nous portons dans notre cœur ; elles amélioreront le sort des patriotes infortunés. Yoilà le fruit des Yictoires que nous avons remportées; voilà tout ce que nous voulons. » Le peuple des tribunes devait applaudir à ce langage; prendre la fortune de ceux qui l'avaient gagnée par leur travail, leurs talents, leurs t>conomies, leurs services au pays, leurs privations, leurs dangers souvent, el cela pour la distribuer à ceux qui, au lieu de travailler el d'économiser, aimaient mieux passer leurs journées aux séances de l'Assemblée, leurs soirées au cabaret cl au club, c'é1ait assurément une idée meneil1euse et celui qui l'exprimait un grand homme. Le peuple applaudit ceux qui le flattent el caressent ses instincts, pas les bons, mais les mauvais. Tallien le savait et chercl1ait à se tirer d'une situation désagréal.,le par un compliment au peuple, qui l'amnistiait par ses applaudissements. Mais il dtipassc un peu la note quand, entraîné par son amom· de la phrase, il ajoute : « Nous reviendrons ensuite dans nos chaumirres, dans nos greniers, et là nous savourerons le plaisir d'avoir rempli notre tâ('he glorieuse, d'avoir répondu à J'attente de la nation, d'avoir justifié la confiance qu'elle avait mise en nous; là, nous jouirons en paix du bonheur d'avoir fait celui du peuple; c'est un bien que nous préférons à tous les trésors de la terre. 11 Est-cc bien sûr? On en peul douter, car ce n'est pas dans un grenier que l'aurait suivi sa belle maitresse, qui voulait jouir de toutes les satisfactions matérielles de la vie, qui ne voulait se priver de rien, à qui il fallait des chevaux, des voitnres, des domestiques, des bijoux .... li habita bien la Chaumière plus tard; mais, si le chaume couvrait celle habitation, le plus grand luxe régnait à l'imérieur el elle ne rappelait en rien les maisons des paysans pauvres. C'était donc une dérision à lui de dire qu'il se retirerait dans une chaumière ou dans un grenier, alors qu'il avait, il Bordeaux, déployé un véritable faste dans son hôtel de la place Dauphine, alors qu'il ne sortait qu'en voiture, qu'il mangeait du pain blanc, tandis que toute la ville n'en mangeait que du noir, et ne bnvait que les vins les plus renommés du Bordelais. Ce qu'il disait, ce n'était <Jue pour llatter les bas sentiments d'envie que pouvaient avoir ses auditeurs; cette flagornerie était aussi lâche qu'hypocrite. Robespierre n'aimait pas Tallien; il n'avait que du mépris pour cet ètre brouillon et faux, sans l'ombre de caractère, à genoux de,·ant un'jupon comme deYant un écu, et prêt à tout trahir pour l'amour de l'un comme pour l'amour de l'autre. Tallien n'ignorait pas cette antipathie. li se sentait gêné par le regard investigateur, froid comme le bistouri du chirurgien, que Robespierre attachait parfois sur lui, à travers ses bésicles, comme. pour le scruter jusqu'au fond de la conscience. Devant lui, il ctailembarrasséà l'égard d'un coupable devant un juge. Aussi ne l'aimait-il pas ; mais, faible et sans consistance, il le craignait; faux et rampant, il essayait de le llaller. Figé dans un dédain glacial, Robespierre n'accueillait pas ses avances. ,\. la séance du 1cr germinal an II (21 mars 17\H), 'l'allien, qui n'était rentré à Paris que depuis un mois, donna lecture à la tribune de la Convention d'un discours extraordinairement violent contre les aristocrates el les modérés. C'était moins dans l'intérêt de la Répuhlique que pour faire sa cour à Robespierre qui 1~ tenait en disgrâce, il le vopit bien, à la suite des rapports qui lui avaient été faits sur sa conduite à Bordeaux. Pour plaire également à Hobespierre, d'auh·es Talliens demandèrent l'affichage du discours. Hobespierre s'y opposa énergiquement: c1 Je m'oppose, dit-il, à l'impression <le ce discours, à cause des expressions inexactes qu'il renferme. 11 n'est pas vrai que les aristocrates et les modérés soient en joie el lèvent la tête; jamais au rontraire ils n'ont été si consternés .... u Tallien ne le fut pas moins deYant cette fin de non-receYoir à laquelle se heurtaient ses avances; mais, plat et obséquieux, il déclare que Robespierre a raison, reconnait que lui-mème tout à l'heure n'a dit que des sottises et que ce serait en faire une que de les al'ûcher dans toutes les communes de France. Une si basse Oagornerie ne lui concilie pas les bonnes gràces de celui qu'il s'évertue à gagner. Il le sent et cherche des appuis contre cette mauvaise volonté menaçant<'. \oici i.i quoi il s'arrète : .\ la façon de tous les amants passés, présents et futurs, Tallien racontait à Thérésia tout ce qu'il faisait et tout ce qu'on lui faisait. Parce que sa maîtresse l'écoute afin d'en tirer profit, l'homme croit qu'elle lui témoig-ne la plus grande confiance. Tbérésia est donc mise par Tallien au courant de la mauvaise volonté llagrante de Hobespierre; je vous demande un peu de quoi se mêlait cc l'àcheux en voulant les empêcher de jouir en paix de leurs économies de Bordeaux ! Eh! s'il tenait tant que cela, ce poseur, à être incorruptible, personne ne J'en empêchait; mais, pour Dieu! qu'il ne ,int pas empêcher les autres de vivre à leur guise. Aussi, d'un commun accord, on décida que, pour ramener tt Tallien l'opinion de la Convention qui, par suite des menées de Robespierre, menaçait de l'abandonner; pour faire connaitre en même temps Thérésia comme une bonne citoyenne, puisqu'elle aussi avait été dénoncée, celle-ci adresserait à la Convention, sous la forme d'une pétition, un factum qui, inspiré des plus purs principes, serait une manière de profession de foi républicaine selon la formule du jour et mellraitae-dessus de tout soupçon d'incivisme celle qui l'avait écrit et, par suite, son amant. C'était le renouvellement, au sein de la Convention, de la petite comédie jouée le 50 décembre précédent dans l'église des Récollets de Bordeaux; seulement, cette foi~, ce n'est pas Thérésia qui ferait la lecture. Et c'était grand dommage, car alors elle aurait eu tout de suite cause gagnée. Mais ne fallaitil pas employer tous les mo1r,ns pour consolidt r la situation de Tallien menacée? Ne lui devai relle pas cela, à lui qui l'avait tirée de prison à Bordeaux et qui, s'il était maintenant accusé d'avoir saigné quelr1ues bourses réactionnaire!', ne l'avait fait que pour elle, pour fournir à son lu \e? La pétition fut donc écrite, copiée sans doute sur le brouillon que Tallien lui adressa de Paris, et envoyée à la Convention. Tallien n'était plus au fauteuil de la présidence : c'est dommage ; il eùl été piquant de lui voir donner lecture de la pétition de sa maitresse. C'est nobcrt Lindet qui eut cet honneur. Quelle singulit?re comédie! La Convention nationale écoutant une élucubration indigeste, envoyée par la maitresse d'un représentant, connue'pour son extrême facilité de mœurs, el parlant de 11 la morale qui est plus que jamais à l'ordre du jour ll, de c1 la pudeur et son heureuse inlluence >J ; disant : « Qui peut enseigner la pudeur, si ce n'est la rnix d'une femme? Qui peut la persuader, ~i ce n'est son exemple? >J Et pour dire tout cela, la jolie prêcheuse n'était appuJt'.·e que sur l'expérience de ses vingt ans etla moralité de sa conduite. Quant à prècber d'exemple, il ne fallait pas le lui demander. Personne ne se méprit sur le but Yisé par la belle pétitionnaire, mais pas une protestation ne s'éleva contre Je gaspillage qu'on fai- sait du temps de l'Assemblée. La pétition fut envoyée am Comités dïnstruction et de Salut public. Si, au lieu d'arnir été écrite par une femme que l'on savait jeune et admirablement belle, celte pétition eut été l'œuvre d'une vieille institutrice, pauvre el vertueuse, lui eût-on fait le même accueil'! Ce factum réclamait pow· les femmes l'honorable avantage d'ètre appelées dans les hôpitaux et hospices pour y donner des soins et des consolations au\ malheureU\; il réclamait aussi, pourlesjeunes filles, un apprentissage dans les asiles de la souffrance. De celte façon - et ceci n'est pas mal pensé du tout, mais détonne dans la bouche de Thérésia elles n'arriveraient pas au mariage seulement avec des idées de plaisir et dP, dissipation, ce qui cause le malheur de tant de maris, elles verraient par elles-mêmes que les $Oulfrances sont une des conditions de la vie et qu'il faut être armé d'autre chose que de diamants et de belles robes pour les surmonter. Robespierre ne fut pas dupe de la comédie de Tallien ; il démasqua fort bien le coup de la pétition et vit que cette manœuvre tendait à donner le change, tant au Comité de Salut public et à la Convention qu'au peuple. Son <I incorruptible ll et intransigeant programme ne pouvait admettre les compromissions de Tallien. li voyait en lui un corrompu qui l'accablait de serviles protestations de dévouement, mais il n'était dupe ni de lui ni de ses protestations, et se croyait assez fort pour triompher quand il le voudrait de cet ob~équieux ennemi. Mais il voyait aussi que ce faible, à genoux devant sa maitresse, ne pouvait être complètement responsable de ses actes. li est des hommes à qui l'amour fait abdiquer Ioule pensée personnelle et qui sont réduits à l'étal de Yil instrument entre les mains de la femme qui s'en sert. Robespierre voyait que Tallien n'était plus, commeces jouets d'enfants, ces pantins dont les bras et les jambes, reliés par des ficelles à une tige centrale, ne font que les moul'ements qu'on leur commande; qu'il n'était plus que la chose de Thérésia Cabarrus. C'est celle-ci qu'il rendit en partie re;ponsable des concussions et des tri potages <le Tallien, - et il se trompait d:rns ses calculs de psychologue, car, à Tours, Tallien ne connaissait pas 'fhérésia et il n'y avait pas brillé par un plus vif désintéressement qu'à Bordeaux. Aussi voua-t-il à Thérésia une raocune toute particulière, presl1ue une haine de famille. ])'abord , parce qu'elle était une ci-devant aristocrate dont la conversion à la République était assez sujette à caution; ensuite, parce que sa facilité de mœurs ne cadrait pas avec les austères principes qu'il affichait; enfin, 11arce qu'elle avait déployé à Bordeaux un luxe alimenté par les concussions et les trafics de son amant, luxe -que lui, Hobespierre, ne se permettait pas à Paris. C'est de tous ces griefs qu'il songeait à envoyer Thérésia se justifier devant le tribunal révolutionnaire. De la pensée à l'exécution, il n'y avait pas chez lui un long intervalle. C'est le 24 avril qu'on avait lu la pétition de Thérésia à la Convention; c'est le_4 ou le 5 mai que celle-ci avait quitté Bordeaux; le 10 mai, naisemblablement, qu'elle était arrivée à Fontenay-auxRoses, et douze jours après, le 22 mai, le Comité de salut public prenait un arrêté ordonnant son arrestation immédiate. Chose bien significative, cet arrêté était entièrement écrit de la main de Robespierre. C'est à lui que revient la responsal,ililé presque entière de l'arrestation de 'l'hérésia, malgré les signatures de Billaud-Varennes, Barère et Collot d'Herbois, qui aœompagnent la sienne sur le mandat d'amener. Voici, en effet, ce que dit plus lard Collot d'Herbois, se justifiant à la tribune de la Convention d'ayoir signé cet ordre d'arrestation : « Quant au mandat d'arrêt décerné contre la citoyenne Cabarrus, il n'en est pas que Robespierre ait présenté avec des formes qui nous obligeassent davantage à le signer. II nous dit qu'elle était fille d'un comte espagnol, ministre d'Espagne, et née à Valence. Aucun de nous n'a signé par ressentiment, car nous ne la connaissions pas »1 • Collot d'Herbois ne dit pas tout, et il ne pouvait, après le triomphe des Thermidoriens, dire les autres motifs, les seuls sérieux, que Robespierre lui avait donnés pour avoir sa signature. Il faut cependant remarquer que la signature de Robespierre eût suffi. Seul des quatre signataires, il faisait partie du Comité de salut public, et, aux termes de la loi du 17 septembre J 79~, la signature d'un membre de ce Comité suffisait pour faire arrêter un étranger : or, Tbérésia était regardée comme étrangère et l'Espagne était en guerre avec la France. Il y avait alors à Paris un agent du Comité de salut public assez peu recommandahle par lui-même et pas beaucoup plus par ses fonctions, qui consistaient à renseigner secrètement le Comité sur les personnes qu'il faisait surveiller. Il se nommait Taschereau. Nous avons déjà parlé de lui. li était alors le très humble serviteur de Robespierre, en allendant qu'il devînt, après le 9 thermidor, son très acharné détracteur'. Il est des gens qui éprouvent le besoin de s'aplatir devant les puissants et d'insulter ceux qui ne peuvent plus rien, quelques services d'ailleurs qu'ils en aient reçus. Taschereau était de ceux-là. Comment connut-il Thérésia? Nous ne pouvons le dire, mais voici ce qu'il a écrit à propos de son arrestation, et ces détails, malgré le peu de foi qu'on doive ajouter aux écrits d'un homme comme lui, paraissent vrais : <1 Jamais victime ne fut poursuivie par Robe~picrre avec plus d'acharnement. Il était question de la faire arrèter et juger à J3ordeaux par la commission militaire. Elle avait à Paris un ami qui était aussi le mien, je lui fls part de ce qui se tramait contre elle, il lui écrivit, l'engagea de partir sur-le-champ, de s'arrêter dans quelque ville sur les bords de 1. lllonitwr du 9 germinal an III (29 mars 1795). 'l. Voir sa répugnante brochure : A illaximilie11 nobespieri·e au.i Enfers, par ÎASCt1EREAu-F,11Gurs. 5. Taschereau fait êvidcmment allusion à la lett re de Marc-Antoine Jullien à Robes1iierrc, datée du mai 1794 : « Je crois devoir l'envoyer copie de l'extrait d'une ](j(re de Tallien au club national; rlle coïncicle avec le départ de la Fontenai <JuC le Co- ;;o _,, 201 "" la Loire, et qne là nous irions la rejoindre, afin de nous concerter ensemble. Dix jours après celte lellre, elle arrive à Fontenay-auxRoses, nous nous rendons près d'elle. Je ne l'avais jamais vue el mes démarches en sa faveur n'avaient d'autre but que d'obliger mon ami ; mais, aussitôt qu'e11e m'eut raconté ses malheurs, le sentiment qui me fai~ait agir se porta volontairement vers elle, et je lui promis de ne rien négliger pour la soustraire à ses persécuteurs. <t Le lendemain, elle vint à Paris et se rendit chez mon ami; le danger croissait. On écrit de Bordeaux qu'elle est partie 3, que toute recherche est du temps perdu. Les émissaires de Robespierre, LaYallette et Boulanger, se mirent en campagne; nous sommes observés de près. Il ne restait d'autre parti à prendre que de fuir pour essayer de se racher à Versailles, mais Boulanger arrive au moment où elle entre chez mon ami. L'ordre porte d'arrêter la citoyenne Cabarrus-Fontenay et tous ceux qui se trouveraient avec ellr. Mon ami et sa femme furent donc compris dans l'arrestation, et ce fut aYec grand'peine que, s'étant réclamés de moi, on consentit à les laisser chez eux aYeC deux gardiens. Grand bruit dans la famille Duplay : celte maison leur appartenait i, je l'avais fait louer à mon ami. La citoyenne Cabarrus-Fontenay s'y était d'abord réfugiée : j'étais donc un conspirateur! Quelle nuit affreuse! Vers minuit la principale victime est arrêtée à Vers_ailles, conduite à la section de~ ChampsElysées et de là à la Force. » C'était uai. Dix jours après que Rohrspierre avait laocé le mandat d'arrêt contre Thérésia, Je citoyen Boulanger, général de brigade, l'arrêlai t à Versailles. On arrêtai l en mème temps « le jeune homme qui demeure avec elle 1>, comme l'indique le mandat, un citoyen Guéry, qui, on ne sait pourquoi, pour charmer peut-être les ennuis d'un long voyage, tenait, depuis Bordeaux, compagnie à la maîtresse de Tallien. Son domestique, nommé Guillaume Bidos, était arrêté de son côté, dans la maison du citoyen Desmousseau, rue de l'Union, n° 6, quartier des Champs-Elysées. l>e plus, cette excellente Frenelle, la femme de chambre à qui Thérésia devait d'avoir fait les premiers pas dans la charité, avait été arrêtée à Fonlenay-auxRoses el essayait, la bra vc fille, de se faire prendre pour sa maitresse afin de la sauver. Cet événement se passa dans la nuit du J1 au 12 prairial (50 au 51 mai 1704). D'après le rapport du général Boulanger, et la citoyenne Fontenay a été conduite à la PetiteForce, où elle a été mise au secret, le citoyen Guéry au Luxembourg, le domestique et la femme de chaml,re, l'un au Luxembourg. l'autre à la Petite-Force •. mité de sal!-'t pul,lic aura sans doute l'ait arrêter. » 4. On sait que Robespierre habitait a\'CC la famill,1 Durlay la maison qui porte actuellement te n• 598 de la rue Saint-Honoré, et qui appartenait à M. Du play. Celte maison est encore telle qu'elle était en 1 ï94 sauf _qu'.elle a été surèletêe d'un étage. (Voir à ce sujet le Ires rntéressant OU\'f3!(e du D• CABANÈS, le cabiurt .,ec:re/ de /'histoire, 2• série, p. 196, l!l!l.) �, - fflSTOR..1.Jl _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ ____. La Petite-Force, annexe de la Force, au• tremenl dit l'ancien hôtel de M. de Caumont, duc de la Force, était située dans la rue Pavée-au-Marais. Elle louchait à l'hôtel de Lamoignon, sur un emplacement compris entre cet hôtel, au nord, el la rue du Roi-deSicile, au sud. Le registre d'écrou de la Force mentionne l'entrée de Thérésia à la prison; comment se·fait-il qu'avec ce renseignement l'on ait dit qu'(•lle avait été incarcérée aux Carmes? Voici l'extrait du registre d'écrou de la Force en ce qui concerne Thérésia; il est daté du 8 prairial an II (27 mai 1791), el non du 22 mars, comme on l'a dit par erreur manifeste, puisque, à cette date, Thérésia était toujours à Bordeaux. D'ailleurs, cette date même du 27 mai est inexacte, car, arrêtée dans la nuit du 50 au 51 mai, it Versailles, comment Thérésia aurait-elle pu être incarcérée à Paris le 27 mai? Mais les guichetier,, en l'an Il, n'étaient pas encore très familiarisés avec le calendrier républicain et, comme tout le monde, faisaient chaque jour des erreurs. Cet extrait devrait porter la date du 12 prairial (51 mai), comme l'ordre du Comité de surveillance des Champs-füysées en vertu duquel Thérésia était écrouée. Yoici donc l'extrait du registre d'écrou : C! Thérèse Caharrus, femme Fontenay, âgée de vingt ans, native de Madrid, en Espagne, sans état, demeurant à Versailles, taille quatre pieds onze pouces, cheveux et sourcils bruns, front ordinaire, yeux bruns, nez moyen, bouche pelile, menton rond. <C Envoyée dans cette maison pour y être détenue au secret, en vertu de l'ordonnance du Comité de salut public en date du 3 prairial. » Maintenant, en exécution de quel ordre fut-elle conduite el admise à la Petite-Force? En exécu lion de celui-ci : <! Ordre du Comité de suneillance révolutionnaire de la section des Champs-Élysées de conduire, en vnlu d'un arrêté du Comité de salut public de la Comention, en la maison d'arrèl du Luxembourg ou Ioule aulre, le nommé Jean Guéry, désigné comme le jeune homme accompagnant la nommée Thérè,e Cabarrus, femme Fontenay. 12 prairial an Il. ,, Et de qui était signé cet ordre? Oh! l'étrange chosll ! Outre la signature du président Dumas et celles de six membres du Comité, il y avait celle de Tallien! On se ,demande en <Juelle qualité Tallien apposait sa griffe sur cette pièce. Quant à ses motifs pour le faire, ils peuvent s'expliquer. On se rappelle que Thérésia étail venue de Bordeaux avec un jeune homme, M. Jean Guéry. Était-ce le fils de cet indiYidu qui, au dire du rapport de Boulanger, l'avait intéressée dans une affaire desalpêlre'!On l'ignore. On ne sait pas davantage s'il fut question de salpêtre entre elle et son compagnon, mais il est possible que les beaux yeux de Thérésia aient mis le feu aux poudres chez le jeune Guéry. Le tête-à-tète capiteux d'un voyage en chaise de posle entre un jeune homme el une j cune jemme de vingt ans, romanesque, di- rnrcée par-dessus le marché, qui ne se lais~ait guère gêner par les principes, qui n'aimait pas l'homme qu'elle avait pris pour amant I el qui était séparée dclui depuis plus de deux mois; l'excitation du voyage, les beaux jours de mai et, comme dit La Fontaine : La faim, l'occasion, l'herbe tendre, et. je pense, Quelque diable aussi la poussant, il est possible que sa conduite ail donné à Tallien quelque sujet de jalousie. Car il devait être, non moins bien que Robespierre, instruit de ce que faisait sa belle maîtresse; et, à la suite d'une explication qui ne lui aura pas donné satisfaction, peut-être a-t-il, dans un accès de dépit amoureux, de jalousie furieuse plutôt, donné celle sinf:!;ulière ~ignalure qui le venge à la fois de Thérésia et de Jean Guéry? Peut-être aussi avilit-il vu dans les cartons, au Comité de salut public, la lettre dans laquelle Jullien faait que Thérésia lui avait offert de s'enfuir avec lui en Amérique? Peut-ètre enfin, avec le caractère làche et obséquieux qu'on lui connait, - et sans que cela soit une raison d'exclure les autres motifs, - Tallien eut-il la pensée de sacrifier lui-même sa maîtresse, puisqu'il la voyait petdue, et de se faire auprès de Robespierre un mérite de son sacrifice, afin de rentrer dans ses bonnes grâces? Avec ces natures-là, tout est possible. On va voir, du reste, que, en fait de platitudes devant Robespierre, Tallien n'était p:1s au bout de son rouleau. Le lendemain de l'arrestation de Thérésia, Taschereau raconte qu'il rencontra Tallien se promenant aux Champs -Élysées , triste et abattu. Il alla à lui: << Tu n'as rien à craindre pour la citoyenne Cabarrus, lui dit-il; ton amie ne sera pas encore aujourd'hui traduite au tribunal rérolutionnaire. i> En effet, Thérésia avait été interrogée par Coffinhal, que Robespierre lui avait envoyé; et il lui semble bien que c'est Taschereau, ami de Desmousseau, que Thérésia connaissait, qui fit une déruarch en faveur de la belle prisonnière auprès du citoyen Boulanger, qui l'avait arrêtée, auprès de La Valelle et de l'ex-fermier général Verdun : ces trois hommes allèrent lrouv~r Coffinhal et obtinrent de lui qu'elle ne serait pas encore envoyée au tribunal révolutionnaire. Il fallait, avant tout, gagner du temps .... Que fit Tallien apri•s l'arrestation dtl Thérésia? Fut-il parmi les solliciteurs de Coffinhal pour faire ajourner sa comparution devant le tribunal? On ne sait, mais il est probable que, comme il se sentait très suspecté, il chercha tout d'abord à se faire oublier <le ceux qui distribuaient les billets de guillotine avec la même libéralité qu'il les avait délivrés lui-même à Bordeaux. Et puis, il avait besoin de rassembler ses idées, de se ressaisir .. .. L'idée d'une action hardie, d'une 1. li fout se rappeler. sur ce point, ces mols que nous avons dcjà cités et qu'on troure dans une lettre d'elle, écriJe sous la Restauration : « Quand on tra"" 202 v.- attaque directe contre Robespierre ne parait pas lui être venue dans les premiers temps de l'incarcération de Thérésia. Peut-être est-ce à ce moment qu'il fit une visite à Robespierre? « Robespierre, a tcrit Barras, était devenu dans la Convention une espèce de tribunal auquel chacun croJait devoir se référer pour obtenir un jugement sur les choses dont il pouvait être accusé; on imaginait se mettre en sûreté dès que Robespierre aurait prononcé l'absolution » 1 • Tallien se présenta donc, comme Fréron, comme Barras l'avaient fait à leur retour de Toulon, à la maison de la rue Saint-Honoré : pas plus que ces corrompus, il ne reçut de l'incorruptible un accueil satisfaisant. Grave imprudence de la part de Robespierre : dans sa ~iluation, il ne devait mécontenter personne et ne pas compter sur sa popularité d'une façon trop absolue. Mais il savait qu'on lui avait reproché d'a\'oir serré la main à Danton le jour même où il le faisait envoJer au tribunal révolutionnaire. Est-ce dédain pour Tallien, comme pour Barras et Fréron? Est-ce pour ne pas être accusé d'hypocrisie comme on l'avait fait au sujet de la mise en accusation de son ami Danton? Robespierre l'éconduisit avec une politesse glaciale. Tallien ne se tint pas pour ballu et riposta par de nouvelles platitudes. A la séance du 24 prairial (12 juin) , douze jours après l'arrestation de Thérésia, deux jours après le vole de la loi connue sous le uom de loi du 22 prairial, que Robespierre avait fait voter pour atteindre d'une façon sùre et rapide ces hommes, disait-il, <t gorgés de sang et de rapines )> et qui ne fut qu'un coup de bâton dans l'eau, Tallien avait été convaincu de mensonge par Hobespierre qui , en pleine séance de la ï.omention, l'avait traité de manière à le couvrir de honte et de confusion devant ses collègues. Et, le lendemain, l\obespierre r~cevail de lui une letlre des plus plates, d'autant plus inconcevable qu'il savait que c'était lui qui avait, au Comité de salut public, écrit l'ordre d'arrestation de Thérésia: il est vrai que lui-même, Tallien, avait signé celui de conduire son ami Guéry en prison. <! L'imposture soutenue par le crime .... , lui disait-il, ces mots terribles et injustes, Robespierre, retentissent encore dans mon âme ulcérée. Je viens, avec la franchise d'un homme de bien, te donner quelc1ues éclaircissements .... » Comme si un homme de bien donne des éclaircissements autrement que l'épée à la main à un homme qui l'a traité de menteur et de criminel! Mais l'épée, la noble et loyale épée, Tallien ne connaissait pas cela .... Non content de s'être ainsi aplati une fois de plus devant Ilobespierre, il éprouve le besoin d'en faire autant devant Couthon. Ah! si Tallien était à genoux de1·aat l'argent et de,·ant une maitresse, il faut conven ir qu'il ne l'était pas moins dc,·ant les hommes dont il avai t quelque chose à craindre - ou à espévcr::e la tempêt~, on ne choisit pas sa planch<' de 5alut. » 2. Bmn;s, .lllmoù-es, L. 1, p. 116. "·--~------------------ LA C1TO'YENN'E TllLLT'EN rer - quille ù ltnr en vouloir ensuite mortellement de sa propre bassesse. Hélas! est-ce que ce caractère n'a pas fait école? C'est dans ces coups de cravache, inOi!.!1:s par Robespirrre vdc . à ces <t homme t,rrorrrés t, sang et dc rapines », c'est à sa volonté nettement e~ primée de les alleindre. qu'il faut chercher_ les causes premièrrs et déci~irns du coup d'Etat du 9 thermidor. C'est à celle séance du 24 prairial que rrmonle la conspi- Et il laissa celle épée de Damoclès suspendu~ sur la têle de ceux qui n'avaient pas les mamsnettPs. De là, le rapprochement instinctif, le syndical de tou Les ces consciences véreuses et leur alliance contre cet empêcheur de danser en rond, cc Calon inlempestif qui avait la ~ingulière prétention de vouloir qu'il n'y rùt, comme représcnlants du peuple, que des hommes honnêtes. Si, au lieu de laisser pesrr son accusation sur un nombre indéler- RoRESPIERRE EST AME:-!É, BLESSI'.:, DANS !.'ANTICHAMBRE DU COMITÉ DE ~Al.UT PURl.lC. - ration des crimes cl de la peur contre celui qui voulait les chàticr. t< Ce serait outrager la patrir, avait dit ~obespierre, que de soulTrir que quelques mtrigants, plus méprisables que les autres parce qu'ils sont plus bJPOCrilcs, s'elforçassenl d'eutrainer une partie de cette Montagne et de s'y faire les chefs d'un parti. l> A cc moment, Bourdon (de l'OisP) l'interrompit : « On vient de dire assez clairement que fêlais un scélérat. n Ce qui lui valut celle sanglante réplique : « Je n'ai pas nommé Bourdon ; malheur à qui se nomme lui, ' Les . . meme..... rntr1ganls ne rnnt pas de la llontagne ! - Nommez-les ! - JtJ les nommerai quand il le faudra », conclut Hobcspierre. . .... 20.3 ... crime », comme les appelait un autre révolutionnaire qui ne l'était guère autrement . ' Sam~-Just, mais qui, au moins, était intègreauraient été sur l'heure décrétés d'accusalion et le tribunal révolutionnaire en fÙt fait prompte justice; l'ère sanrrlante de la Rérolution était peut-être terminée et il n'y eùt pas eu de !J lhermidor. füis la menace de Robespierre amena la concentration des représentants qui avaient le; plus gros excès à se Gravure de miné de députés, Robespierre avait dit franchement : C! Toi, Tallien, je t'accuse d'avoir trafiqué des vies humaines à Bordeaur; toi, Barras, je t'accuse, et toi aussi, Fréron, d'amir pillé à rotre profit les Hises de Marseille el de Toulon et d'a;uir empoché 800.000 francs au détriment des caisses de l'État; loi, Rovère, je t'accuse d'avoir été le complice des vols et des crimes de Jourdan Coupe-Tètes, à Avignon; toi, Courtois, je t'accuse d'avoir l'Ol~ daus la mission en Bdgique; toi, André Dumont, je t'accuse d'avoir fait• toutes sortes de brirrandarres à Amiens·' t) 0 lo1, Fouc·hé, je t'accuse d'avoir fait les mêmes chos~s à Lyon ... », si Ilobespierre s'élait ex primé avec celle franchise, tous ces coquins, tous ces « révolutionnaires dans le sens du - -.. BERTHAULT, d'après DUPLESSIS-BERTEAUX. reprocher ; d'au Ires, qui sans être aussi criminels n'avaient pas la conscience très nette se crurent visés également par les paroles d~ Robespierre et se rapprochèrent du noyau des g_rand:~ coupables._ Ctux-ci surent exploiter la s1~ua_t10n comme ils araient su exploiter leurs rn1ss1ons. lis dressèrent des listes et les firent circuler en disant loul bas qu'ellcscontenaicnt les n~ms des représentants que Robespierre voulait envoyer rendre compte de leurs actes au tribunal révolutionnaire. De là une Terreur au milieu de ceux qui faisaient la Terreur. De là cette coalition du crime et de la peur. De là la journée du 9 thermidor qui ne fut pas seulement, on le voi t, « la punition de l'ambition dictatoriale », comme veut le faire croire Barère, ce faux frère doubléd'un �111S TOR._1.11 faux bonhomme, mais une simple querelle, une « brouillerie de famille Il, selon l'expression de ~Jallet du Pan. Cependant Robespierre faisait surveiller Tallien par les agents du Comité de salut public. On a des rapporls de police sur ses faits et gestes. Depuis l'arrestation de Thérésia, il éfait suivi pas à pas et ses q1oindres actions épiées et rapportées. Il s'était aperçu de cette surveillance et en avait parlé, mais fort maladroitement, à la Convention, et, depuis, il ne sortait plus qu'armé et ne marchait qu'avec la plus grande circonspection. llabitait-il déjà la rue de la Perle, au Marais? Y vint-il pour être plus près de la prison de la Force, où, Lien qu'il ait peut-être essa)é de l'oublier, était enfermée sa belle maitresse? C'est difficile à savoir; mais ce dont on se doute bien, c'est qu'il n'y vécut pas l'esprit tranquille pendant le court intervalle qui s'écoula jusqu'au 9 thermidor. Pendant ce temps-là, que faisait Thérésia? Ce qu'avaient fait les autres femmes qui, avant elle, avaient été incarcérées. On se désolait d'abord, on était désespéré, puis on s'habituait. Elle fit comme les autres. On a dit et on a beaucoup répété qu'elle avait été enfermée aux Carmes, que c'est dans cette prison qu'elle fit la connaissance de ~[me de Beauharnais, qui eut une si prodigieuse fortune, et de Mme d'Aiguillon, qui <levait plus tard épouser le comte Louis de Girardin et devenir dame d'honneur de la reine de Naples. Mais c'est une erreur. Le rapport du général Boulanger est formel et re point a déjà été établi par M. Alexandre Sorel dans son ouvrage sur le Couvent des Carmes. Il y a là une page qu'il faut citer entièrement : « li existe, dit-il, à la p1·ison des Carmes, une pièce éclairée sur un jardin par une fenêtre, située au-dessus d'une petite salle qui fait suite à la sacristie; on y arrive par un escalier qui ne compte guère qu'une quinzaine de marches. C'est à cet endroit que les prêtres détenus dans l'église venaient décliner leurs noms, etc., avant d'être envoyés à la mort. Il y a quelques années, les murs de cette chambre en question, connue sous le nom de Chambre ciux Epées, conservaient les traces de nombreuses inscriptions que l'abbé Guérin a copiées et qu'il a décrites dans une lellre publiée par le journal ln Vérilé, elc. Toutes ces inscriptions ont disparu à la suite d'un badigeonnage dont la chambre a été l'objet depuis qu'elle est habitée. La première qu'on remarque dans la chambre est située sur le mur du fond, en l'ace de la fenêtre. Elle est écrite au crayon : « Oh I liberté, quand cesseras-lu d'être un vain mot? Voilà dix-sept jours que nous sommes enfermés : on nous dit que nous sortirons demain, mais n'est-ce pas là un vain espoir? « Citoyenne TA LLIE~, J oséphinc veuve BEH 11A.R~A1s, n'AIG01uo:-1. 1> « Ces trois noms mis au bas de l'inscription étaient certainement de nature à commander le respect et, pour éviter toute dégradation, Mme de Soyecourt fit recouvrir cette - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - LA C1TOYENN'E TAU..1'EN partie de la muraille d'un petit chàssis vitré. <( Mais il faut se demander si c'est Lien authentique, d'abord le mot enfennés au masculin? puis les signatures 1 ». Il n'y a pas à s'arrêter à une faute d'orthographe : les lettres de Mme Tallien, comme celles de Joséphine, en fourmillent, celles de Voltaire en étaient pleines. Tout ie monde alors en faisait, plus ou moins. Mais on peut remarquer riue Thérésia n'a jamais signé Citoyenne Tallien: à ce moment, elle n'était pas encore mariée avec le représentant Tallien et signait Cabarrus-Fontenay, Et puis, jamais Thérésia ne mit les pieds, comme prisonnière, à la maison des Carmes. Cette inscription ne peut donc en aucune façon être considérée comme l'œuvre d'une seule des trois femmes dont elle porte la signature. Enfermée à la Pt:tile-Force d au secret, combien elle dut souffrir, la pauvre jeune jemme, habituée comme elle l'était à tous les raffinements du luxe et jetée tout à coup dans un lieu qui n'offrait pas plus de confortable qu'un cul-de-basse-fosse! Enfin, nos pères, moins difficiles que nous, estimaient que, comme antichambre de la mort, c'était suffisant. Taine fait, de cette prison primitivement destinée aux assassins et aux voleurs, une description qui est à donner la nausée : « Au pied de l'escalier, et sous les lucarnes qui servent de fenêtres, sont deux loges à cochons; des latrines communes au bout de la salle cl le baquet de nuit achèvent d'empoisonner l'air .... Les lits sont des sacs de paille fourmillant de vermine .... On impose aux prisonniers la nourriture el la gamelle des forçats. » Tout cela était répu~nant au dernier point, mais on n'a pas oublié que Thérésia avait du courage et qu'elle savait surmonter ses répugnances. D'ailleurs, à vingt ans, quelle misère n'acceple-t-on pas joyeusement? Elle souffril, sans doute, mais en bonne compagnie. Les débris de l'ancien régime, hommes el femmes, enfermés avec elle, n'étaient pas plus qu'elle habitués à ce nouveau régime eten souffraient toutautant; ily avait entre autres lemarécbal de Ségur, le glorieux blessé de Rocoux et de La"'felt, l'ancil!n ministre de la guerre de Louis XV[, qui, amputé d'up bras par le canon autrichi~n, s'attendait chaque jour à subir une amputation vins grave .... Il fallait avoirl'âme solidement trempée ou $ingulièrement frivole pour ne pas se laisser aller au découragement dans un pareil endroit, avec la guillotine toujours en perspec1ire. Quelques prisonniers étaient pris d'une invinc.ible torpeur au milieu de cette oisiveté forcée, et cherchaient à oublier leurs angoisses dans le sommeil; d'autres réagissaient contre le malheur et contre la privation, plus sensible encore, de ces mille riens qui sont tout dans certaines existences, et cherchaient à communiquer à leurs compagnons et compagnes d'infortune la fermelé qu'ils n'avaient peulêtre pas tant qu'ils voulaient bien le dire . On s'accoutume à tout. Le docile troupeau des prisonniers s'était, dans chaque prison, 1. Alexandre SoREt,. LP Couvent des Cai·mes peudanl fa Trrreur, pp. 317-325 (Paris, IJidicr, 1l!ti3) . habitué à celle vie de misères et d'angoisses. Il le fallait bien, d'ailleurs : le moyen de faire autrement? Thérésia fit donc comme les autres et prit son mal en patience. Peu à peu on adoucit la rigueur première avec laquelle elle était traitée; on lui donna de la paille fraiche et l'on se relâcha de la surveillance du secret. On sait peu de choses sur sa détention à la Force, et la légende a vite poussé ses branches Heuries, après le 9 thermidor, sur le terrain nu, mais non stérile, de la vérité. Aussi ne faut-il pas s'attarder à redire et discuter toutes les fantaisies que l'imagination et la flatterie ont imprimées sur cet épisode de la vie de Mme Tallien. ~fais il faut revenir à Tallien et voir ce qu'il faisait pendant que sa maîtresse gisait à la Force, sur une paillasse bourrée de vermine. Il menait naturellement une campagne contre nobespierre; il réunissait en faisceau tous les amours-propres froissés, Ioules les peur~, tous ambitieux de second ordre, et les groupait, aidé en cela par tous ceux qui avaient à redouter la lumière sur leurs actes, contre celui qui voulait qu'on la fit. Robespierre savait bien que ses ennemis organisaient de sourdes menées contre lui. S'il avait eu une plus grande connaissance des passions humaines, s'il avait eu le flair plus subtil, il aurait senti que, après avoir manqué le moment d'agir, le 24 prairial, il était de la dernière imprudence à lui de laisser à ses ennemis tous loisirs pour s'organiser et se défendre. Il comptait trop sur sa popularité pour aroir <lt'S inquiétudes. li méprisait trop aussi ses ennemis; il eût mieux fait de s'en méfier. Mais, comme le dit Bossuet, « la sagesse humaine est toujours courte par quelque endroit ». Robespierre allait bientôt en faire la cruelle expérience. Il reconnut pourtant que la situation, extraordinairement tendue, ne pouvait se prolonger davantage. A la séance des jacobins du 6 thermidor, il s'éleva contre ceux qui divisaient les citoyens par leurs odieuses menées. Couthon, le remplaçant à la tribune, précisa davantagé; il déclara que les meneurs siégeaient à la Convention, qu'il y avait là << cinq ou six représentants ... dont les mains sont pleines de richesses de la Répu Llique et dégouttant es du sang des innocents qu'ils ont immolés ». C'était là une nouvelle menace, elle précipita les événements. Barras, Fréron, qu'une révocation avec improbation était allé chercher en Provence et que le Comité de salut puhlic refusa de recevoir à leur retour; Tallien, qui se trouvait dans un ras analogue, Rovère, etc., ne voulurent pas se laisser devancer; comme à la guerre, le succès devait appartenir à celui qui attaquerait. L'audace et la rapidité des coups pouvaient seules sauver les conjurés. lis mirent de leur côté la droite del' Assemblée en lui promellant tolérance et modération, et se rivèrent l'extrême gauche en lui montrant que Robespierre n'ét~it qu'un modéré, qu'avec son invention de l'Etre suprème, il faisait marcher la Révolution à reculons, et qu'il ne visait, en définitive, qu'à la dictature. Flatteries, menaces, tout fut mis en œuvre, et, le 8 thermidor, Fouché pouvait dire: « La division est complète, demain il faut frapper.» Avant de raconter la fameuse journée du 9 thermidor, il faut revenir à Thérésia. Il paraîtrait qu'elle avait réussi à correspondre avec Tallien, tout au moins à lui faire parvenir quelques billets. C'est possible : on s'était peu à peu relâché de la surveillance étroite dont elle avait été l'objet tout d'abord, et beaucoup d'autres détenus avaient trouvé le moyen de faire passer de leurs nouvelles à leurs parents et leurs amis. On a beaucoup dit et redit que c'est à une lettre de Thérésia qu'est due, en réalité, la chute de Robespierre et du gouvernement de la guillotine. Cette lettre, écrite sous l'impérieux instinct de la conservation, aurait été le coup de fouet que, du fond de sa prison, Thérésia aurait allongé à son amant pour le faire sortir de sa torpeur. Mais celui-ci, qui sentait tout autant que Thérésia l'aiguillon de la crainte et qui se VO)'ait tout aussi près qu'elle de la <( coupeuse de têtes », n'avait pas eu besoin de cc coup de fouet pour agir. On n'improvise pas un 9 thermidor : un acte de vigueur comme celui-là demande une longue préparatiou. Tallien avait concerté tout un plan d'attaque avec ceux quel' on a.depuis appelés les Thermidoriens; il avait formé la colonne d'assaut, assuré ses flancs et ses derrières, composé une réserve, et quand tout fut prêt, il livra bataille. La lettre de Thérésia n'y fut pour rien. Cette lettre a-t-elle même été écrite? M. de Lacretelle, dans son llisl()Ù'e de France, exprime, sous forme d'éloges, la reconnaissance personnelle qu'il doit à Mme Tallien pour avoir fait des démarches en sa faveur après le 18 fructidor. Si cette lettre avait existé, il en aurait eu certainement connaissance et eùt été enchanté de la citer, mais il n'en parle pas. Il a dû connaitre la fable que faisaient circuler les Thermidoriens, mais sans se douter que l'on voulait faire à cette galanterie de salon l'honneur dP. la présenter comme histoire à la postérité. Plus tard, en 1824, la princesse de Chimay, écrivant à M. de Pougens, se plaint de ce silence : « Rendez-mt1i le service, lui ditelle d'exprimer à M. de Lacretelle ma reconnaissance pour la manière dont il a bien voulu parler de moi dans le onzième volume (de son Histoire de France). J'aurais sans doute voulu qu'il mentionnât ma lettre du 7 thermidor à M. Tallien .... » Cette réclamation est pour nous une présomption de plus qui nous fait incliner à croire que Thérésia pense encore à substituer, en ce qui la concerne, la légende à !'Histoire. Et, bien qu'il nous en coûte de le dire, cette lettre existerait que rien ne prouverait ~u'elle n'a pas été faite après coup, pour etayer la légende, lorsque Tallien se rendit compte de l'immensité des résultats de sa victoire, - car, dans de telles convulsions, les questions sont infiniment plus orandes que ne le croient les acte~rs, - et q;e, par ama- hililé, il en fit remonter le mérite à Thérésia. Les autres Thermidoriens étaient trop galants pour nP. pas faire chorus avec Tallien et, tout en sachant parfaitement comme quoi tout cela n'était pas, ils en répandirent la fable. D'ailleurs, tout parti veut une héroïne; on en avait une là, sous la main, tout fraîchement sortie de prison. Il était impossible d'en trouver une plus belle ; aussi la saluat-on unanimement, à un souper, du titre de Notre-Dame de Thermidor. Au reste, voici cette lettre, considérée bien à tort, selon nous, comme monument historique sérieux et probant. De la Force. le 7 thermidor. Jladame de Fontenay il 1'1. Tallien. (! L'administrateur de la police sort d'ici; il est venu m'annoncer que demain je monterai au tribunal, c'est-à-dire sur l'échafaud. Cela ressemble bien peu au rêve que j'ai fait celte nuit. Robespierre n'existait plus et les prisons étaient ouvertes. Mais, gràce à votre insigne làcheté, il ne se trouvera bientôt plus personne en France capable de le réaliser. » Comme les correspondances avec le dehors n'étaient pas faciles, on a imaginé de dire, et Madame Tallien a raconté souvent elle-même que cette lettre parvint à son adresse par des moyens extraordinaires. Tan tôt on voulait que Tallien eût loué un grenier, dans une maison dominant la cour de la prison où elle faisait sa promenade du soir, et que, du haut de son grenier, il lui lançùt, dès qu'il l'apercevait seule, un caillou enveloppé dans un papier sur lequel il avait écrit tout cc qu'il voulait lui dire. Tantôt on disait sérieusement que c'était au• moyen d'un trognon de chou évidé, dans l'intérieur duquel elle plaçait un billet et qu'elle lançait par-dessus le mur, que Tbérésia avait trouvé le moyen de correspondre avcc son amant et de lui envoyer cette lettre décisive. Voilà des folies. Pour nous résumer, que Thérésia ait écrit cc fameux billet le 7 thermidor, ou seulement plus tard, après sa sortie de prison, pour donner un corps à la légende dont elle voulait pavoiser son nom, et pour hausser encore le piédestal sur lequel elle voulait prendre une <( altitude » devant la postérité, il est certain que, avec ou sans lettre d'elle, Tallien aurait attaqué quand même Robespierre. Thérésia ne fut donc pour rien dans la journée qui amena la chute de Robespierre : et, pour aller à la postérité, les légèretés de sa vie, ses bontés aussi, la servent mieux que ses services au 9 thermidor. Le soleil se leva, le dimanche 9 thermidor (27 juillet 1794), dans une de ces brumes lourdes et torrides qui sont fréquentes à Paris vers la fin de l'été. A l'Assemblée régnait l'anxiété. Le groupe des <( pourris » était décidé à brusquer la fortune et à ren1·erser, coùte que coùte, un pouvoir qui avait déclaré son intention de les châtier; les groupes de droite et d'extrême gauche étaient décidés à les appuyer, le groupe des trembleurs à les suivre. Une bonne carte dans le jeu des conjurés; soixante-huit députés, Lous dévoués à Robespierre, étaient en mission dans les départements. La séance commen<'a comme à l'ordinaire par la lecture du pr~cès-vcrbctl de la séance précédente. Le procès-verbal adopté, SaintJust monta à la tribune. Il se mit it lire, scandant ses phrases du poing, selon le geste qui lui était habituel, un écrit dans lequel il attaquait les membres du Comité de Salut public. Tallien l'interrompit. Il dit que, comme lui, il n'était d'aucune faction, qu'il n'avait en ,·ue que le bien de la patrie et l'intérêt de la libertC:·; la preuve, c'est qu'il demandait que le voile fùt entièrement déchiré. Ces mots furent accueillis par une triple salve d'applaudissements : chacun des conjurés savait ce que cela voulait dire. Là se borna, - c'est Barère c1ui l'affirme dans ses ,lfémoires et son affirmation paraît, sur ce point, à peu de chose près exacte, - là se borna le rôle de Tallien en cette journée. <( C'est ce di~cours, dit-il, que Tallien interrom1~it un instant, unique service qu'il rendit dans celte journée dont il a voulu ensuite s'attribuer les honneurs .... Voilà, je le répète, la seule part que Tallien ait eue aux événements du !) thermidor. Ce fait simple était trop connu pour qu'on lui attribuàt la grande influence que les agents de Coblentz, arrh·és à Paris, et ses amis de contre-révolution ont cherché à lui prêter depuis, avec l'intention de le rendre puissant dans l'opinion, et les passions du parti réacteur qui domina jusqu'au '15 vendémiairc 1 ». Rillaud-Varennes s'élança à la tribune quand Tallien en descendit, et fit un Ion" discou_rs. Robespierre voulut l'y remp~cer; mais le branle était donné, les conjurés ne le laissèrent pas varler; les cris de A bas le ty1·an ! l'empêchèrent de se faire entendre. Voyant que les affaires prenaient une fùcheuse tournure pour Robespierre, Tallien prend de no~veau la ~arole. Cet~e fois, il y va plus hardiment - Il sent qu il est soutenu - et il déci.ire avec de grands gestes qu'il s'est armé d'un poignard pour percer le sein du nouveau Cromwell, dans le cas où l'Assemblée n'aurait 1,as le courarre de le décréter d'accusation. t> . C'est sur ces parole~, violemment applaudies, que la Convention vote l'arrestation d'Jfanriot et de son état-major et qu'elle se déc_lare en pe'.~anence (( jusqu'à ce que le glaive de la 101 ait assuré la Hévolution J> . Billaud-Yarennes réclame l'arrestation du général Boulanger : on l'accorde. Robespierre veut parler : un tonnerre d'imprécations comre sa voix. La partie semble gagnée; les Tallien, les Fouché, les Rovère, les Ba.rras, etc., ne veulent pas la compromettre. 1. IJARi:nE. ilfémoires, t. Ill, p. 221. Cc fut là en cff~L, le _relie de T~llie!l, mais il ne faut pas oublier ~Ill 11 avait _loul prcparc pa: _une campagne acti,·e, oit 11 a,.a,_l dcploye ~es. q uahles de chef de parti cl monlrc du lOUJl d œil cl ,le la prévoyance. �~ - 111ST0'/{1.ll Barère, qui ne ,·eut pas, lui, se compromettre, et qui sent chanceler la fortune de Hobespierrc, juge prudent de prononcer un discours ni chair ni poisson, qui lui permette à un momenl donné de se retourner conlre celui que, deux jours auparavant, il portait aux nues; mais il ne l'accable pas encore. Le vieux Vadi_er s'en charge. Tallien, voyant le loup à terre, lui porte encore un coup : il lui reproche l'arrestation des membres du Comité révolu lionnaire de la section de rindivisibilité, des calomnies conlre les sauveurs de la patrie, des acles d'oppression sur les simples particuliers. Ceci visait évidemment l'arrestation de Thérésia Cabarrus. Il allait poursuil're, lorsque Robespierre l'interrompit: cc C'est faux, dit-il, je ... » Les passions surexcitées, surchauffées dans celle atmosphère de haines délirantes, éclatent de nouveau en mille cris et l'empêchent de se faire entendre : les cris redoublenl, ils se prolongent et ne finissenl pas... El la sonnette du président, dans ce débordement de toutes les fureurs humaines, tintait et tintait sans reh'tche, furieuse elle-même, désespérée, impuissante ... Robespierre lutte pourlant, il veut se faire entendre et ne cesse de réclamer la parole au milieu de cet ouragan de toutes les rages et de toutes les haines de l'enfer. « Tu ne l'auras qu'à ton tour! l) lui répond Thuriot, qui vient de remplacer Collot d'Herbois au fauteuil et qui prélude ainsi, par un déni de justice, à la carrière qu'il fera dans la magislralure impériale. Il lulte encore et répond à cette parole qu'on lui lance comme une flèche empoisonnée : cc C'est le sang de Danton qui t'étouffe 1 » par celle autre qui démasque les sentiments vrais de ses bourreaux : « Làches 1 pLJurquoi ne l'avez-vous pas défendu? »1 Dans le cercle des haines grouillantes qui l'étreignent, Robespierre ressemble à un de ces scorp:ons que des gamins cruels, en Espagne, entourent d'un cercle de charbons ardents : de quelque côté qu'il cherche à fuir, le malheureux insecte se heurte à une barrière de feu et, impuissant à sortir de cet enfer, finit par darder sur lui-même son aiguillon meurtrier. nobcspierre lu lie cependant jusqu'au bout. Enfîn, l'épuisement de tous amène le silence : il se fait solennel, absolu .... La sonnette du président a cessé de sonner.... Le moment est poignant. - Je demande le décrel d'arrestation contre Hobespicrre ! dit Louchet 1 • - Je demande un décret d'accusation contre Hobespierre ! ajoute Louau. On les vote. C'est alors que Hobespierre jeune, dans un mou\'ement d'amour fraternel que l'on n'a pas assPz admiré, demande à partager le sort de Maximilien. On J'accorde. Fréron, que celte simplicité dans le dévouement a fait un instant trembler pour le résultat de la journée, - comme si la générosité était aussi contagieuse que les mauvaises passions, dit, en s'essuyant le front que l'effroi a fait perler non moins que la chaleur: «Ah! qu'un tyran est dur à abattre! 1> Et ce Fréron, qui a mitraillé Toulon et noyé Marseille dans le sang, crie : \ïve la Liberté! Vive la République! Maximilien et Augustin nouespierre, SaintJ ust, Couthon, Le Bas, décrétés d'accusation, sont traduits à la barre et emmenés par une brigade de gendarmes. La séance était terminée, m:iis la journée ne l'était pas. La Commune, au fait des événrments, était réunie. Elle rendit arrêté sur arrêté, défendant aux directeurs de prisons d'écrouer un seul nouvel individu sans un ordre formel du maire Fleuriot-Lcscot, ... ordonnant qu'une députation du conseil général irait, avec la force armée, délivrrr Robespierre el ses collègues déc ré Lés d'accusation, ... appelant le peuple aux armes .... Les nouveaux maitres de la France, non moins actifs que la Commune, avaient repris séance à sept heures. Ils rendaient ii la Commune coup sur coup et ripostaient à ses arrêtés par des décrets les annulant. La victoire leur demeura. Conduit de prison en prison, - car toutes les portes, conformément à l'ordre de la Commune, se fermaient devant lui, - Robespierre fut amené à l'administration de la police sur le quai des Orfèvres et conduit enfin à !'Hotel de Ville par une Mputation de la Commune. Il était huit heures et demie du soir. Peutêtre aurait-il pu, grâce à ,a popularité, rétablir ses affaires. Mais il n'était pas homme d'action. Il hésita, perdit du temps, et consentant enfin il signer un appel à la section des Piques, que venait de rédiger le représentant Lerebours, il avait écrit les deux premières lettres de son nom, flo ... , lorsqu'il s'interrompit brusquement : un coup de pistolet, tiré par un assassin soldé\ lui fil tomber la 1. LEH>SEUI\ (ùe la Sarthe), /Jlémoù-es, t. TIi, p. 147. 'l. !léputé d~ l'A l'eHon. _l~rrorisle elfrén{•. plus lard lo11ct10nn,11re de f'Emp1rc . Il fil une grosse fcn·• lune comme trésorier général de la ~nmme. _;ï. _c·c~l L~oM~cl Bourdon, i, en croire E. llanwl, le très 1•rnd1t l11stor1cn ~c llobe~picrrc cl de Saint-.lusl, <J,lll r_ec~uta ~cl assa_ssin ,le 1·111gl ans, nommé ~ll'rda. l:è vila111 drnlc dcnn I colonel, baron <le l'Empire et cul l'honnèur, 11u'il ne mérilail pas, d'èlre tué àla tête <lu 1" ,·égimenl de chasseurs à cl1c,•al le jour de la halaille de la Moskowa. (\'oir à cc sujet le Général Cw·ély, par le général T11ouu.,s, p. 2~.) t Uocleur C;u,"i:i, Cabine/ secret de l'Histoire. 1" série, p. 12!). - l'.:xlrail d'une lellre du docteur (;aral, de Bordeaux, <1ui avait connu Souberbielle. li n'y a qu'un pcli t malheur it celle jolie boutade d(' S11ubc1·biclle, c'est r1ue llamiol (et non llenrio!) fui tlécrélê d'accus:1lion le !) thermidor ~n même temps que l\obcsp1errc, cl que les Thern11dor1cns les l'nvoyércnl tous les deux à la morl en même tempi, le 10 Thermidor. (A plume des mains. La balle l'avait atteint à la joue, lui déchirant les chairs, brisant l'os maxillaire inférieur et éclaboussant de Laches de sang le papier sur lequel il écri\'ait. Robespierre abattu, la lutte était finie. La victoire définitive restait à ceux que l'on a appelés les Thermidoriens. C'était un triomphe d'intérêts personnels sur d'autres intérêts personnels: c'est pour cela que l'acharnement avait été si sauvage. Mais de doctrines, d'idées, point. C'était le cas, pour les vainqueurs, de montrer leurs sentiments de modération et d'humanité, - s'ils en avaient eu. Comme si elles avaient attendu un contre-ordre, les tharrettes chargées de porter à la place du Trônenenversé la pâl ure journalière de la guillotine, s'attardaient dans la cour du palais de justice; elles attendaient ... el elles parurent ne s'ébranler qu'à regret pou rieur luguLre destination. Il était cinq heures. La Convention aurait eu le temps d'envoyer, par un exprès, l'ordre de surseoir aux exécutions : elle ne le fit pas. Ceci n'est-il pas une preuve que les Thermidoriens ne sonp-eaient nullement à abolir le régime du sang? Ils n'eurent pas non plus la moindre idée de clémence, le lendemain, et la guillotine régla définitivement leurs démêlés avec flobespierre, son parti et la Commune de Paris; soixante-dix viclimes porlèrent ce jour-là leurs tètes sur l'échafaud, et c'est dans le sang, sur un lit de cadavres, que s'inaugura le règne des Thermidoriens. Cc ne fuL que qucl4ues jours après, et sous la prrs~ion de l'opinion pulJlique, que les exécutions furent suspendues, les prisons ouvertes peu à peu et la Terreur mitigée. Mais les Thermidoriens, qui bénéficièrent ainsi d'une réputation de clémence, et dont l'histoire a fait des soldats de l'humanité, méritaient tout autant que ceux qu'ils venaient de jeter à bas qu'on leur appliquàt les dernières cl vengeresses imprécations de Chénier que le tribunal révolutionnaire, ce ... tribunal impie Qui mange, lioil, rote du sa11g, venait d'envoyer à la morl; de Chénier qui écrivait, au moment où l'on vint le prendre pour le faire monter sur la fatale charrette : Mourir sans l'idcr mou carquois 1 Sans percer, sans fouler, sans pétrir dans leur fange tes bourreaux barbouilleurs de lois! Quant à Hobespicrre, sans cherd1er à faire de lui une innocente victime, comme quelques amis posthumes l'ont essayé, on peut en penser ce qufl disait plus tard son ami le docteur Souberbielle: « Un homme de sang, lui, le plus probe des citoyens; un homme de sang, jamais! Écoutez ceci: Hanriot, son ami, lui dit: « Pour en finir d'un seul coup, il faut faire tomber cent mille têtes >i. ()ue fit llobcspierre? li fit guillotiner son ami llanriul. Et YOUS me direz après cela que c'était uu homme de sang !~ >1 suivre.) JOSEPH ,TURQUAN. Docteur CABANÈS ~"o Beaumarchais s'est--il suicidé? Le matin du 8 mai 1799, le valet de ch~rnbre de Beaumarchais, surpris de ne pas YOir descendre son mailre comme à l'ordinaire, pénét~ait dans la pièce où il reposait Pt le trouvait sans mouvcmenl et sans vie. li était, nous dit un contempor:ün, dans la même attitude 011 il s'était placé en se mettant au lit 1 • Aucun dérangement n'annonçait qu'il eût sou f.Tert. Les médecins appelés déclarèrent unanimement qu'il avait succombé à une attaque d'apoplexie - « le san" ', • , 0 s eta1t porle au cerveau >> - et qu'il était sorti de la vie sans douleur et sans avoir eu conscience de sa fin prochaine. Ce qui nous laisse croire à une mort naturelle, c'est que, la veille même, l'auteur du Barbier avait passé une soirée très gaie au m:lieu de sa famille et en compagnie de quelques amis. Il avait évoqué, au cours de sa conversation, des souvenirs de jeunesse, qu'il avait contés, selon les termes d'un témoin, cc avec une aménité clnrmante >>. Le libraire B~srnnge, mort centenaire en octobre 1865, rapportait avoir passé celte dernière soirée a\'ec Beaumarchais. Il avait fait avec lui une partie de dames, et Beaumarchais ne serait allé se coucher que sur les instances de son valet de chambre. A onze heures, il s'était retiré en embrassant sa femme. Comme celle-ci avait une légère indisposition, il lui avait affectueusement recommandé de prendre soin de sa santé. Quant à lui, il ne se plaignait en aucune façon. Après avoir donné ordre de le réveiller· de bonne . heure, . il s'était endormi et , le Ieddemam matin, on le trouvait inanimé. . ~elle fin subite d'un homme qui paraissait J0?1r d'une santé si parfaite ,éveilla,chez cerlarns, des soupçons qui, aujourd'hui encore, ne sont pas tout à fait dissipés. Dans une com-ersation tenue peu de jours avan_t s~ mort, Be~umarchai~ avait, parait-il, e~pr1me le souhait, quand 11 serait las de la vie, de se débarrasser promptement de sa 1. Gu~" _llf: _1.A ll1n.HLu.111F. fl istoire d<• 1/eaum~rchais (cd1l1on 1'ourncu1), 188~, p_. 47;;_ - •1':evue des Deu.t-Mondes, Ja111·1cr-mars l 8i0, P' 4 ),;o , 3. Dans 1~ notice qui précède son édition in-18 de Beaumarchais. , << guenille 1,, par un de ces moyens chimiques dont on commençait à parler à l'époque. Une semaine à peine après le décès de Beaumarchais, un « ami de la famille » écrivait à sa veuve, qu'il avait rencontré quel- ?e décour~gemenl,_ Beaumarchais ait fait part a, son .a°:11 de_ proJets que, de sens rassis, il n a~ra1t Jamais songé à mettre à exécution. Il n en !allut pas plus pour é1ablir la légende. Esmenard, dans son article BEAUMARCII \IS de la Bibliographie universelle, HaveneP après 13eucbot, SainlrIlcuve lui-même après flavenel, ne manquèrent pas de reproduire cette version, et ~ans trop cherch~r à la démentir. Tout au plus Sarnte-Beuve, quand on lui eut so_umis les argummts qui milit~1ent en favt:ur de l'hypothèse d une mort naturelle, se rendit-il . mais rn conservant par devers lui' « un léger doute• ,>. Ce doute n'est plus permis aujourd'hui. Les documents qui ont éLé mis en lumière, notamment par le Liographe le plus autorisé de Beaumarchais, M. de Loménie• el pl~s récemment, par M. Eug. Lin~ thtlbac, sont pour entraîner les contradicteurs les plus tenaces. . Dans les derniers temps de sa ne, Beaumarchais présentait l'aspe~t d'un homme « replet et sangum >> : ce sont les expressions mêmes que l'on retrouve dans le dernier passeport que lui délivra le ministre de France à Ilambour". A la même époque, il sequalifiaitluim~me : un bon vieillard g1·and, yru, groi;, gras. Mais il Y a plus, et ce détail a une toute autre valeur à nos yeux: Beaumarchais était sujet à de fréquentes syncopes. . . Le 5 mai 1797, alors àgé de qu'un qui, disait-il, lui avait cc débité--grare- somnte-crnq ans, il écrivait à sa fille G • vemenl cette impertinence l>. « Depuis, la _nuit du 6 au 7 avril, où j'cu~ Celui qui avait fait courir ce bruit calom- un_long aneant1ssement, qui était le second nieux n:était autre que le poète Népomucène cw1s que la natu,·e me donnait depuis cinq Lemercier, avec lequel Beaumarchais était semaines, mon état rsl plus tolérable. J'attrès lié: . Dans s,~s derniers jours, l'auteur te,_1ds les poudres végétales ('!). Et soit que la du Jlanage de J,1gal'o se consolait souvent saison ascendante où nous sommes ranime dans l'intimité du jeune poète, des obsession~ un peu mes forces, soit que cet éréthisme de ~oute sor_te que de ruineuses prodigalités procède de fièvre, j'ai pu faire, ma chère enavaient suscitées à sa vieillesse. li lui faisait fant, d'immenses travaux, dont tu recueilleconfidence de ses embarras financier~, el il ra~ I<:_ fruit par les précautions que j'ai n'est pas surprenant que, dans un moment prises ' . >> t Causeries du lundi, t. VI. étailadoré; lui seul paraissait el lui seul se croyait ca5. L. 1'! _Lo%>1~:, Beaimw1·clrais el 8011 temps, ~nbl_ede dé_br~uil!cr l_'ine~lr;~a_ble chaos de ses affaires. l. Il, pp. ;,,2lJ cl su,"anlcs. 6. L"r1L111c. 1t'aprës8o~~EVILLE ur. M,11\SüGl, illmede IJeaumarclta1s, p. 115. 7. Be3urnarchais adorail sa fille umquc dont il Es~~1I _adm1ss1blc, op_mc _JUd1c1cusemcnt de Loménie, ~u 11 ail pu songer a laisser volonlairemcnl cc lourd !nrdc~u. sur les bras de sa fille el d'un icune mari mexperimenlè 1 ' �111STO'l{1.ll ----------------------------------- Ces « avis de la nature n étaient vraisemblablement des allaques d'hémorragie cérébrale. La première, comme le disait un spirituel médecin d'autrefois, est une sommation sans frais, la seconde une sommation avec frais, et la troisième .... l'expulsion de ce monde. La mort de Beaumarchais s'explique de la sorte, très logiquement; mais nous avons d'autres preuves, plus concluantes. Et d'abord, le certificat du chirurgien appelé à constater le décès, certificat daté du · jour même de cc décès (20 noréal an VII), déclare que le c< citoyen Beaumarchais est mort d'une apoplexie sanguine, et non autre maladie n. A ce témoignage, Al. de Loménie joint celui du propre gendre de Beaumardiais qui, consulté sur ce point, répondit par la lcltre suivante, dont les termes, très explicites, ne laissent place à aucune autre hipolhèEe que celle d'une mort naturelle : Villepinlc, par Lirry Scinc-cl-Oisr , i octobre 1840. cc Mo.-;smun, « Je viens d'apprendre avec un étonnement pénible les bruits que l'on a fait courir sur les dernitrs moments de Beaumarchais, mon beau-père. L'assertion memongère de son suicide, qui a été reproduite dans des écrits sérieux, m'oblige à repousser avec toute l'indignation qu'elle mérite une fable dont la famille et les amis de Beaumarchais se seraient émus, s'ils l'avaient connue plus tôt. c, Ucaumarchais, après avoir passé en famille la soirée la plus animée, où jamais son esprit n'avait élé plus libre el plus brillant, a été frappé d'apoplexie. Son valet de chambre, en entrant chez lui le matin, l'a trouvé dans la même position où il l'avait laissé en le couchant, la figure calme et ayant l'air de reposer. Je fus averti par les cris de désespoir du valet de chambre, je courus chez mon br au-père, où je constatai celle mort subite et lranquille; je ne m'occupai plus ensuite que de saU\er à sa fille, qui avait un véritable culte pour son père, l'angoisse d'une nomclle qui aurait pu Jui être funesle si elle l'eût apprise sans ménagement. c< Voilà, Monsieur, la Yérité exacte .... cc DnA11u1s. » Dans la famille de Beaumarchais, on ne croyait donc pas au suicide; dans les papins laissés par la veuve de !'écrivain, on ne trouve pas la moindre allusion, si voilée soit-elle, à celle version véritablement insoutenable. Un des familiers les plus intimes de neaumarchais, Gudin de la Brenellerie, dont M. Maurice 'l'ourneux a possédé les manuscrits, dit que, la veille de sa mort, Beaumarchais paraissait c, plein de force et de santé 11, et que cc .a constitution vigoureuse, son embonpoint annonçaient qu'elle n'était point altérée >l. Dans les lettres qu'il adressait à Mme de Beaumarchais, Gudin rappelle à maintes reprises la fin si imprérnc de son ami et, à cette occasion, souhaite comme lui une mort cc rnudaine et tranquille 11. Mme de Beaumarchais écrit, de son cùté : cc Mon mari est sorti de la vie comme il y était entré. 11 Ainsi, d'une part, un propos en l'air, tenu par un homme qu'avaient affecté des revers de fortune, des affaires très compliquées, des soucis familiaux - sa fille qu'il adorait lui donnait des inc1uiétudes de santé dont s'était ému son cœur, particulièrement sensible; de l'autre, une déclaralion formelle d'un homme de l'art, une tradition de famille immuable. Entre les deux versions pas d'hésitation llOSsible : celle de la mort naturelle est la seule acceptable. li nous semble que le problème est d'une solution si aisée et ~i simple,quc nous nous défendrions presr1ue de l'avoir soulevé. DocTEUR CABANÈS. CHARLES FOLEY ~ Les débuts difficiles de l'Académie française Hans sont intéressante étude, Le Plaisa11t :abbe de Boisrobel'l (~fcrcm·e de Frnnce), )1. Emile Magne nous retrace, non sans indulgence, la carrière d'homme de lellres et de courtisan d'un des plus célèbres lmmo1·istes du x.vn• siècle. Auteur dramatique, romancier, poète, épistolier, inépuisable anecdotier, le frivole mais incorruptible ami de Richelieu sut faire oublier, par son esprit primesautier et son imperturbable gaieté, les désordres de son existence. Cc ne furent ni Conrart, ni Chapelain, nous assure l'historien, - ce fut Boisrobert, qui, par son crédit auprès du cardinal, assura la fondation de l'Institution fameuse c, où devaient se concentrer toutes les lumières de l'esprit français n . Dans la vie du plaisant abbé, c'est le point qui nous intére~se. Aussi avons-nous puisé, dans le livre de M. Emile Magne, la plupart des détails qui nous ont permis d'évoc1uer, sous un jour un peu nouveau, les origines de l'Académie française. ~ Madame de Maintenon ~laJame deUaintenon m'ad;tsouvcnt qu'elle avait connu madame de Montespan chez le maréchal d'Albret, cl qu'elle n'al'ait point alors celte humeur qu'elle a fait paraitre depuis; ajoutant que ses sentiments étaient honnêtes, s1 conduite réglée, et sa réputation bien établie. Elle devint peu après dame du palais de la Reine, par la faveur de Monsieur, et le Roi ne fit alors aucune allention à sa beauté : toute sa faveur se bornait à sa maitresse, qu'elle amurnit à son coucher, qui durait longtemps, parce que la Reine s'était fait une habitude d'attendre toujours le !loi pour se mellre au lit. Cette princesse était si vertueuse qu'elle n'imaginait pas facilement que les autres femmes ne fussent pas aussi sages qu'elle; et pour faire voir jusqu'à quel point allait son innocence, quoique avec beaucoup de hauteur dans ses sentiments, il suffit de rappeler ici ce qu'dle dit à une carmélite, qu'elle avait priée de l'aider à faire son examen de conscience pour une confession géné- raie qu'elle avait dessein de faire. Celle religieuse lui demanda si, en E5pagoe, dans sa jeune~se, avant d'être mariée, elle n'avait point eu envie de plaire à quelques-uns des jeunes gens de la cour du roi son père : cc Oh non! ma 111è1·e, dit-elle, il n·y avait /ioinl de roi. )> )lais enfin, madame de ~lontespan plut au roi; elle en eut des enfants, et il fut question de les mettre entre les mains d'une personne qui sùt et les bien éle\·er et les bien cacher. Elle se souvint de madame de Maintenon, et elle crut qu'il n'y avait personne qui en fût plus capable : elle lui en fit donc l'aire la proposition, à quoi madame de Maiotcnon répondit que, pour les enfants de madame de Montespan, elle ne s'en chargerait point; mais que, si le Hoi lui ordonnait d 'a mir soin des siens, elle lui obéirait. Le roi l'en pria, et elle les prit arec elle. Si cc fut pour madame de .Maintenon le commencement d'une fortune singulière, ce fut aussi le commencement de ses peines et de sa contrainte. li fallnt s'éloigner de ses amis, renoncer aux plaisirs de la société, pour lesquels elle semblait ètre née, et il le fallut sans en pouvoir donner de bonnes raisons aux gens de sa connaissance. Cependant, comme il n'était pas po;sib'.c de s'en éloigmr tout d'un coup, pour remédier aux inconvénients qui pouvaient arri rer dans une aussi petite maison que la sienne, dans laquelle il était aisé de surprrndre une nourrice, d"c11tendre crier un enfant, et tout le reste, elle prit pour prétexte la petite dïleudicourt, el la demanda it madame sa mère, qui ht lui donna sans peine par l'amitié qui était entre elles, et par le goùt qu'elle lui connaissait pour les enfants. C,!lle petite fille fut depuis madame de Montgon, dame du palais <le madame la Oaupbine de Sarnie. Je me souviens d'avoir ouï raconter beaucoup de particularilés de ces temps-là, qui ne méritent pas, jecrois,d'ètreécritcs, quoique le récit m'en ait infiniment amusé. Je ne dirai qu'un mot. On emoyait chercher madame de füinlenon quand les premières douleurs pour accoucher prenaient à madame de Montespan. Elle emportait l'enfant, le cachait sous son écharpe, se cachait elle-mème sous un masque, et, prenant un fiacre, revenait ainsi à Paris. Combien de frayeurs n'a\ait-elle point que cet enfant ne criât ! Ces craintes se sont souvent renourelées, puisque madame de Montespan a eu sept enfants du Roi. :\L\DAME DE C.\.YLCS. çonne ;1à un de ces conciliabules clan des lins où, sous couvert de belles-lettres et de galanteries, on se permet de fronder sa politique ou même de fomenter des complots. Il faut Ioule la verve endiablée, toute la gaieté bouffonne du favori pour calmer les méfiances du maître. Le plaisant abbé a pris tellement à cœur la cause de ses nouveaux amis, il en dit tant et tant. .. qu'il en dit trop I Gagné, séduit, non seulement Bichelieu abandonne ses idées de répression, mais, en politicien essentiellement pratique, il cherche, lui qui n'a à son serrice que des ,·eg ra/tiers de lettres, à quoi lui pourraient être utiles Conrart et ses amis. Ne pourraient-ils, par exemple, dirigés, stylés et largement gagés, atténuer par des éloges adroits l'impopularité du ministre et même réfu Ler, par de véhémentes ou spirituelles répliques, les terribles pamphlets que lui décochent sans trère d'insaisissables ennemis? Le cardinal et l'abbé discutent, précisent leur projet el donnent à leur idée première une portée plus large et plus haute. Boisrobert est alors chargé de proposer à ses nouveaux amis de la rue Saint-Martin de« régulariser et perfectionner la langue ». Dans ce but, le petit cénacle sera autorisé par lettres patentes, moyennant privilèges et pensions, cc à faire un corps et à s'assembler régulièrement sous une autorité publique l>. Conrart et ses amis sont bien moins flattés dance. Aussi regimbent-ils sous le joug qu'on leur impose, si doré que soit ce joug. 'l'ant mal que bien, le plaisant abbé apaise les premières résistances et prend sous son bonnet d'assurer au tout puissant ministre que ses offres sont accueillies avec la plus humble gratitude. Il va sans dire que, sous ses dehors de générosité désintéressée, Richelieu entend user el mème abuser de l'humble g1·alilwle des futurs .\cadémiciens. c, Son Eminence veut être consultée sur tous les ])l'élendants afin de fermer la porte à la brigue et de ne soufl'rfr en son assemblée que des gens qu'il connaisse ses sel'viteur.~. ,> Le$ ennemis du ministre ont tout de suite pénétré ses intentions. Ils plaignent ironiquement Conrart et ses familiers d'être désormais astreints cc à composer des fards pour plastrer de laides actions el à faire des onguents pour mettre sur les plaies publiques ». Ils s'indignent que, sur promesse c< d'avancement et petite assistance l>, cette ca11ail/e consente h combattre la vérité. L'Académie s'organise et formule ses statuts, mais de toutes parts surgissent des obstacles. Louis XJII n'ose opposer un refus au cardidinal, mais il n'accorde les lettres patentes qu'à contre-cœur. Plus brave, le Parlement refuse de les enregistrer. L'opinion publique En l 6:i4, au coin de la rue Saint-Martin et de la rue des Yieilles-Étuvcs, chez Conrart, se réunissait chaque semaine un petit groupe d'amis. Là, Godeau, Gombauld, Chapelain, Uesmarets, Habert, Giry, Serizay, Malleville et l'abbé de Cerisy devisaient librement. IJuelqu 'un de la compagnie avait-il composé un ouvrage? ll le communiquait aux autres qui lui en disaient franchement leur avis. Parfois la causerie se prolongeait dans une promenade ou s'achevait dans une collation. Nos amis s'étaient engagés à ne parler à personne de leur réunion. L'abbé de Boisrobert, favori du cardinal de Richelieu, avait pour fonction de distraire et d'égayer Son Eminence. C'eût été, pour tout autre, une tâche impossible. ~lais Boisrobert se tenait au courant des moindres nouvelles de la ville et de la cour; il les accommodait à sa façon piquante et savait, en les contant et les mimant avec son air tour à tour niais el finaud de Normand, leur prêter une saveur comique extraordinaire. Oès que l'abbé eut vent des cc caquets et parleries l> du petit cénacle, il brùla de s'y faire admettre. Un beau jour, par surprise ou par force, il pénètre chez Conrart et s'impose à la compagnie. Les dix se méfient d'abord C1a: SÉANCE DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE .\U LOUVRE. - D'après la g ravure de P.-P. SEVIN. de ce familier du ministre, mais notre Normand a tôt fait de les remettre à l'aiser On ~e quitte enchanté. Et Boisrobert de courir aussitôt au palais Cardinal et de répéter tout ce qu'ell'rayés d'une telle fareur. lis n'ont aucune se déclare coutre l'Académie. Arnaud d',\11qu'il a entendu de cqrieux et d'amusant. ambition, et, dans ces causeries intimes, ils dilly refuse d'en l'aire partie. Uésigné, Balzac Tout de suite ombrageux, Richelieu soup- jouissent délicieusement de leur indépen- proteste: cc C'est une tyrannie qui va s'établir Vl. - lhSTORIA, - Fasc. 45. "' 209 ... �~ - ffiSTO'R,.1.11 sur les esprits et à laquelle il faudra que nous Il y a pis, l'Académie est sans domicile fixe. autres, faiseurs de livres, nous rendions une Elle promène son registre de la rue Saintobéissance aveugle. Si cela est, je suis rebelle, Martin à la rue des Cinq-Diamants, de l'hôtel je suis hérétique, je vais me jeter dans le Pellevé à l'hotel de Mélusine. II a été décidé parti des barbares! n Enrôlé contre son gré, que les Académiciens rédigeraient un dictionil ira aux séances comme on se 1·end au naire, une rhétorique, une poétique et une gibet et se désolera de figurer parmi tant grammaire. Le dictionnaire seul est entrepris, d'extravagants niguedouilles. Scarron estime et combien mollement! De l'aveu même de que les 4-cadémiciens feront autant de por- Chapelain, il n'est pareille assemblée de faitiers, Lons tout au plus à « balayer, éclairer, néants. Les uns ont toujours un prétexte pour donner des sièges et moucher les chandelles ». s'esquiver. (Certain jour, l'Académie ouvre et Pour quelques honnêtes gens qui s'y trouve- termine sa séance en présence d'un seul Jcaront, - prétendent d'autres, - le reste ne démicien !) Les autres, ceux qui Yiennent, · sera composé que de chicaneurs, de sophistes s'occupent de toute autre chose que de littéet de plats panégyristes. « Cette cabale ne sur- rature. On s'y querelle, on y rit, on cherche passera la médiocrité commune 'Jll'en beau- à tuer le temps en badinages plus ou moins coup de vanité. 1> agréables. Mais, dès qu'on reparle d11 dictionInjures et quolibets de toutes sortes pleu- naire, c'est une dérobade générale. Le cardivent sur ceux qu'on surnomme les enfants de nal est obligé de se fàcher. Il met les .\cadéla pitié de Boisrobe1·t. rniciens en demeure, dans les trois jours, de L'abbé, chargé de présenter les requêtes s'engager à venir assidûment ou de céder leur au cardinal, s'intéresse effectivement bien plus place. Les Immortels paraissent donc aux séanaux écrivains besogneux qu'aux écrivains de ta- ces ; mais c'est pour s'y débarrasser une bonne lent. En l'occurrence, sa charité l'inspire mal, fois du dictionnaire. Ils adjugent, contre une car l'Académie se constitue en assemblage pension de deux mille livres, l'énorme labeur, aussi confus et bizarre qu'hétéroclite. « Les qui devait être commun, au seul et malheucourtisans y coudoient les savantasscs, les reux \'augelas ! traineurs de guenilles des secrétaires d'État rl Son Eminence, dont les rnes intéressées les bouffons des évêques ! 1> n'ont pas changé, daigne excuser cette pa- resse, à la condition toutefois que, de temps en temps, la Compagnie lui corrigera ses. harano-ues, travaillera à ses ouvrages chrétiens 0 . ef célébrera ses victoires. Pms comme, en dépit de sa police, les pamphlets se multiplient, le cardinal, entêté dans son idée première, confie aux Académiciens le soin dangereux de répondre aux libelles. Soit manque de conviction, soit scrupule d'employer des paroles aussi puantes que la partie adrerse, soit enlin inexpérience dans le maniement de l'injure, les pauvres Immortels, bafoués, outragés, vilipendés de la pire façon par des diffamateurs de profession, en sont réduits au plus piteux silence. Son Eminence elle-même n'a d'autre moyen de se venger des pamphlétaires que de les faire rouer ou pendre ... en effirrie ! 0 •• De leur défaite mème, nos .\cadém1c1ens espéraient le repos. Ils avaient complé sans leur terrible bienfaiteur. Celui-ci les lance implacablement dans la ridicule el mesriuine querelle du Cid .... Mais ici commence une nouvelle série d'épreuves et l'Académie, quoique péniblement formée, bien que comptant à peine ses quarante membres, est quand même sortie des terrriversations et des difficultés inhérentes à 0 tous débuts. CllAllLES Les Parisiens ne se promènent point, ils courent, ils se précipitent. Le plus beau jardin se trouve désert à telle heure, à tel jour, parce qu'il est d'usagr, cc jour-là, de faire foule ailleurs. On ne voit pas la raison de cette préférence exclusive; mais cette convention tacite s'observe exactement. Dans l'allée choisie où reflue la multitude, on s'y embarrasse, on s'y heurte, on s·y coudoie, et les Ilots n'y sont pas moins agités que ceux des spectacles. Tantôt la poignée d'une épée s'engage dans les plis d'un falbala dont elle arrache un lambeau. Tantôt le bout du fourreau s'arrète dans une garniture de point:, et déchire une vingtaine de mailles. Les boutons des habits emportent les fils délicats ùe la blonde des mantelets, et l'on n'est occupé qu'à faire une profonde inclination aux femmes dont le pied presse involontairement la robe. Là les douairières ont le tic de faire l'enfant, et les filles de douze ans affectent l'air de l'."tge mûr et réfléchi; de sorte qu'à Paris l'aimable adolescence 11 ·est pas plus de mise dans la société _que sur le théàtre. Point de visage féminin qui ne s'étudie à dissimuler sa date. Que de soins secrets pour dérober les rides naissantes! Mais le grasseyement d'une prononciation débile ne sert pas à déguiser les années. Les filles entretenues ont pris le parti de se mettre très décemment; et si elles continuent, il faudra les connaitre pour ne point se tromper, et pour les distinguer d'une honuète bourgeoise. On s'aperçoit, dans toutes ces promenades, que les femmes ont grand besoin de voir cl d'ètre \ ues. Lorsque les plumes flottaient sur les têtes de nos belles, c'était un coup d'œil fort agréable qul' de contempler du haut de la terrasse des Tuileries tous ces panaches mobiles et ondoyants qui brillaient parmi les flots de promeneurs. Il n'est pas difficile d'y deviner les états. lei un gros procureur foule pesamment la terre et brise la chaise sur laquelle il s'assied; un abbé légèrement penché sourit à propos, et sa face joyeuse et chérie annonce qu'il vil dans une molle et profonde indolence à l'appui d"un riche bénéfice. Une douairière immobile paraît insensible à tout ce qui se passe autour Madame de Mirabeau FOLE\'. d'elle. ici l'on voit des visages étourdis; là des fronts soucieux. L'un vient pour se reposer, l'autre pour se distraire d'un sombre désespoir. On s'entasse 11 uelquefois dans la partie la plus désagréable du jardin, et là les groupes tumultueux qui vous piétinent sans miséricorde, obligent le convalescent et le goutteux à se réfugier dans des allées écartées et solitaires. Depuis peu, des filles publiques et bien vêtues se rangent en plein jour sur des chaises au coin d'un arbre, el de là raccrochent les passants, non avec-le bras, mais avec un regard qui vous fait baisser la vue. Elles attendent vers le midi que quelqu'un leur offre à diner. Rarement manquent-elles leur coup; il y a toujours quelques officiers en semestre, quelques libertins désœuvrés r1ui s'en emparent: elles se rallient entre elles, et se prêtent la main pour embaucher les dupes et les imprudents, et former ce qu'on appelle pai·lies cal'rées. Cette impudence si visible qu'éclaire encore l'œil du sol,.il, au milieu d'un jardin où l'honnête bourgeoise est obligée de détourner les regards; ce mépris non voilé des bienséances est ce qui révolle le plus le partisan de la décence publique. "'lERCIER. l Ce fut un beau mariage el qui mil en émoi toute la noblesse de Provence que celui du comte de Mirabeau aYcc Mlle Émilie de Marignane, qu'on célébra le 23 juin 1772, en l'é![lise du Saint-Esprit à Aix. Émilie de Marignane était une riche héritière el les prétendants à sa main s'étaient manifestés nombreux. Mirabeau, qui ne comptait point parmi les favo,·is, distança ses rivaux par un moyen assez hrutal, mais sûr : il se glissa, la nuit, dans l'hôtel de Mari"nane et, dès l'aube, se. montra à une fenêo tre, en manches de chemise et en caleçon, le col débraillé, de façon à être aperçu par les passants dans cc costume de séducteur. Ce fut un esclandre. M. de Marignane pensa étouffer d'indignation; mais il lui fallut bien donner sa fille, et Émilie n'y mit point d'obstacle. Les noces durèrent plus d'une semaine et furent splendides; la plus grande compagnie de ProYence avait signé au contrat. li y eut bien quelques incidents déplaisants; mais une bombance de hui L jours se passe-t-elle sans avanie? Ainsi, Mirabeau rossa comme un domestique le capitaine de vais~ seau Cresp de Saint-Cézaire, qn1 s'était chargé de représenter au mariage M. de Mirabeau, le père, retenu à son château de J3ignon, et que l'affaire d'ailleurs n'intéressait pas. On surprit aussi, entre les nouveaux époux, une scène d'une telle violence que les cris poussés par le marié arrêtèrent net les danses et les ripailles des paysans logés dans les communs. Pourtant tout s'arrangea el, dans les premiers jours de juillet, le jeune couple partit pour Marseille, laissant la société d'Aix fort intriguée de savoir <« ce que deviendrait ce ménage-là l> . M. de Mirabeau, le père, en augurait bien : « A elle, écrivait-il, il lui faut des odeurs fortes, des mauvais ragoûts, parfois des passe-temps de singe; à lui, du piquant, du caprice, de la résistance • souple. J'ai toujours P.cnsé que cet a,semblage bizarre était, au fond, ce qui convenait à l'un et à l'autre. » li ignorai L sans doute, en portant ce diagnostic favorable, que les dettes du comte dépassaient de beaucoup la dot de sa femme, dont la fortune se composait surtout d'espé- mnces. Dès les premiers jours du mariage, les impatiences de ses créanciers le rendirent sombre, brutal, insociable : un an ne s'était pas écoulé, qu'il avait engagé les diamants d'Émilie; le ménage était aux expédients, la livrée réduite à lïndispensable. Émilie, du reste, en prenait son parti; c'était une personne assez passive, peu jolie, petite, mais de taille bien prise en dépit d'une légère déviation qu'un peu d'art corrigeait; le visage noiraud, irrégulier et commun au premier aspect, mais d'une expression attachante et MJRABEAt;. Gr~vure de FŒs1~GER, d'après le dessin de J. G uÉRHI, mobile quand la timidité ne la figeait pas; d'abondants cheveux noirs, de belles dents, la bouche rieuse : au demeurant, elle plaisait. En octobre :l 775, elle donna le jour à un fils qui fut baptisé Viclor, et que tout de suite on appela Gogo. Ce fut le dernier rayon de soleil qui passa sur le ménage. Mirabeau , ravi d'être père, avait à J'avance étudié tou t "' 211 "' un système d'hygiène infantile et délibéré un programme d'éducation, mais le Lemps lui manqua pour en faire l'expérience; il était absorbé par les soucis d'argent, les discussions d·ïntérêt ; sa violence, ses emportements furieux lui valaient mauvais renom et nombre d'ennemis. Un jour, c'était le 5 août :l 774, il se rua, au cours d'une partie de campagne, sur un de ses parents, M. de Villeneuve-Mouans, gros homme d'une soixantaine d'années qu'on surnommait Gras-Fondu, et qui s"était permis quelques propos malicieux sur le compte de Mme de Cabris, sœur de Mirabeau. Celuici arracha le parasol dont GrasFondu abritait sa rotondité et le lui cassa sur la tête; puis les deux hommes, se prenant à bras-lecorps, roulèrent dans les guérets, se bourrant de coups. Les dames riaient à gorge déployée; mais quand M. de Villeneuve se releva, écorché et meurtri, il était fort mécontent et ne tarda pas à le manifester. Ces scènes fréquentes n'étaient pas une distraction prisée de la jeune comtesse de Mirabeau, contrainte par le manque d'argent de séjourner à la campagne. Elle sut s'en créer d'autres; celle qui lui plut le mieux était la cour assidue d'un bel officier aux mousquetaires du roi, le chevalier de Gassaud. Celui-ci par malheur ne se contcn ta pas d'être éloquent, il eut le tort d'écrire. Mirabeau surprit une lettre; sa rage fut terrible, d'autant plus qu'elle était muette. « Je ne crie jamais dans la colère, écrivait-il plus lard en songeant à cette heure tragique; je renverserais un mur, je mordrais des boulets _rouges, mais je ne crie pas! » Emilie tomba à ses pieds et a voua son crime: Lous les Gassaud, hommes et femmes, accourus à la nouvelle de l'événement, s'agenouillèrent, demandant gràce. Mirabeau releva tout le monde et pardonna. Mais c'était, en deux années d'union, trop de scandales, et les époux se séparèrent. l~milie gagna Paris, afin de solliciter en faveur de son mari, cQntre lequel le rancunier G1'asFondu venait de déposer une plainte en assassinal. On sait comment les démarches de la jeune femme avortèrent. Mirabeau, par lettre �, JKADJUŒ D'E .lK11(ABEAU fflST0'/{1.Jl de cachet, fut écroué au château d'if. Et de ceci encore Émilie se consola vite; elle proposa bien d'entrer au couvent, ou d'aller rejoindre en prison son fougueux mari, mais elle réfléchit bientôt qu'dle lui serait plus utile en restant dans le monde. Réfugiée chez son beau-père, au château du Bignon, près de Montargis, elle se résigna à mener joyeuse vie, coquetant, s'essayant à la comédie, écrivant de jolis billets, ne repoussant pas m1lme __________________________________ perpétuelle, qui ne dura elle-même que trois ans. La vie orageuse et bruyante de celui-ci avait jusqu'à présent détou_rné les checcheurs d'étudier celle de la cairn~ Emilie. M. Dauphin Meunier, avec la collaboràtion·· de )CGeorges Leloir, l'a reconstituée à l'aide de précieux documents communiqués par ~f. Lucas de Montigny, apportant à l'histoire du protagoniste de la Révolution une contribution inespérée. ( l,a Collllesse de .Mira- jour où, à l'approche des élections aux ÉtatsGénéraux, elle vit son ex-mari porté en triomphe dans les rues d'Aix. Ce regret s'accrut it mesure qu'augmentait la renommée du robuste tribun; elle le reconnaissait bien là : il malmenait le vieux: monde comme il l'avait malmenée, elle; et peut-ètrc, à ce moment, lui aurait-il plu d'être hattue par ce secoueur de foules. Quand elle le sut mort et hien endormi au fond du Panthéon, elle émigra ; trts, surgis au cours de la Révolution, un nom dominait tous lt!s autres : celui de Mirabeau. En vain la Terreur l'avait dépanth{•onisé; les bonnes gens, dans le peuple et ailleurs, songeant aux catastrophes passées, disaient : 11 Ah! si Mirabeau avait vécu! » Alors, dans la petite âme d'Emilie, un revirement subit s'opéra : elle se mit à aimer, oui, à aimer cet homme qu'elle n'avait pas compris; elle porta son deuil, reprit son nom; elle s'enferma dans l'hôtel de la rue de Seine, où, si elle l'avait voulu, jadis, ils auraient pu vivre heureu,. Là, recluse, elle s'entourait des portraits et drs lettres de celui qui n'était plus; elle chantait les airs qu'il aimait, comme s'il eût pu encore )'entendre; elle traitait comme son propre fils un enfant adoptif du tribun, Gabriel Lucas de ~lontigny, alors âgé de quinze ou seize ans .... ~!ème elle réclama et fit inhumer secrt•le- ment, dans le caveau où elle désirait reposer un jour, les restes de Mirabeau exclus du Panthéon, inutilement cherchés naguère au vieux cimetit'•re Sainte-Catherine, où ils sont encore, selon toute vraisemblance. Elle mourut à quarante-huit ans, le H mars 1800, <1 dans la chamhre et dans le lit » de celui qu'elle n'avait pas aimé vivant el qui, mort, lui inspira, jusqu'au dernier soupir, des regrets chaque jour plus passionnés. T. G . • COMTE DE SÉGUR cf:> Sou1Jenirs de la Cour de Russie PO)IPI; Ft:NÎWRI,; DE lll!RABEAI,, Li,; ·1 ,\\"IUL les ,isites du beau mousquetaire, ou d'autres.... Existence nonchalante et falote, à peine coupée d'un cri de douleur arraché par la mort de Gogo, étouffant de convulsions, un soir, pendant que sa mère jouait une charade. Et quinze années ainsi se passèrent; qui me années que Mirabeau employa à sortir du chf1teau d'if, à être interné au fort de Joux, à « rompre son ban ll, à enlever Mme de Mo11ier, à courir de Pontarlier it Dijon, en Italie, en Sardaigne, en Allemagne, en Hollande, dépistant toutes les polices, écrivant, écumant, jaloux, amoureux, désespéré; tombant enfin sous le coup d'une condamnation à mort pour rapt, vite commuée en une détention 1791. - Gra1·ure de BERTIIHLT, J"après le Jess/11 ,1e PRŒt:R. beau, 17:J2-1800, Perrin el Cie, éditeurs.) Jusqu'en 1789, Émilie de Mirabeau resta insouciante et sans décision, non pas qu'elle eût horreur de son effrayant mari, mais redoutant son impétuosité et peut-être aussi l'esclavage qu'elle présageait d'un rapprochement. Miraheau fut suppliant, se déclara amendé, prêt à reprendre la Yie commune ; les deux familles s'entendirent, - c'était la première fois, - s'efforçant à réunir les deux époux, ne fùt-ce qu'une heure cc pour en tirer de la race l>. Émilie résista; la séparation fu l prononcée avec l'éclat que l'on sait; elle seule, de toute la Provence, ne paraît pas s'en être émue outre mesure. Son premier regret, et il fut vif, date du dès la frontière franchie, elle lit la rencontre_ d'un officier piémontais qui portait le nom empanaché de Spirito-Francesco Focardi della Roccasparviera. C'était un brave soldat et un honnête homme car, le Ojuin 17!12, il épousait à Nice la veuYe de l'illu$trissime Honoré Riquetti, comte de Mirabeau, à peine remise de la naissance d'un enfant, qui, né six semaines auparavant, fut baptisé sous le nom de Charles-Honoré-Esprit-Anne Foucard della Uocca. Honoré était là en souvenir du premier mari. Mais l'enfant mourut, et le père. La Jlépublique triomphante se faisait indulgente : Émilie se risqua à rentrer en France. Quel étonnement! De Lous les noms à jamais illus- L'habitude d'ordonner, sans formes, des chàtimt'nts, qui sont aussitôt innigés que commandés, pour df.'s fautes rondamné1's sans examen et sans appel par un maitre absolu, entraine, de la part même des maîtres les moins durs, d'étranges méprises. En voici une dont le dénoûment fut assez ridicule, grâce au personnage qui s'en trouvait l'objet, quoique h• commencement en rùt été fort triste et presque cruel. Un matin, je vois arriver chez moi, avec précipitation, un homme troublé, agité à la fois par la crainte, par la douleur, par la colèrl'. Sc;; cheveux étaient hérissés, ses yeux rouues et remplis de larmes, sa voix trembla~tc, ses habits en désordre. C'était un Français. Dès que je lui eus dcma~dé la caus~ dr son trouble et de son rhaµ:rm : « Monsieur « le Comte, me dit-il, j'implore la protection H dt> Yotre Excrllencc contre un acte affreux 11 d'injustice et de violence; on vient, par « ordre d'un seigneur puissant, de m'outrager cc sans sujet rt de me faire donner cent coups <1 de fouet. « - Un tel trailement, lui dis-je, serait « inrxcusablc quand mème une faute µ:ravr cc l'aurait attiré; s'il n'a pas de motif, comme <I Yous le prétendez, il est inexplicable et <1 tout à fait invraisemblable. Mais qui peut cc avoir donné un tel ordre? . cc - C'est, me répondit le plaignant, Son « Excellence ,r. le comte de Bru('e, gouver,, neur de la ·ville. -Vous ètes fou, repris-je; cc il est impossible qu'un homme aussi esti<1 mable, aussi éclairé, aussi généralement (( estimé que l'est ~t. le comte de Bruce, se cc soit permis, à l'égard d'un Français, une cc telle violence, à moins que vous ne l'ayez c1 personnellement attaqué et insullé. cc - Hélas! monsieur, répliqua le plai- cc cc « cc cc cc « <1 cc " cc gnant, je n'ai jamais connu M. le comte de Bruce. Je suis cuisinier; ayant appris que monsieur le gouverneur en Youlail un, je me suis présenté à son hôtel, on m'a fait monter dans son appartement. Dès qu'on m'a annoncé à Son Excellence, elle a ordonné qu'on me donnàt cent C'oups de fouet, ce qui, sur-le-champ, a été exécuté. lion aventure peut vous paraître im-raisemblable; mais elle n'est que trop réelle, et mes épaules peuvent au besoin me servir cc de preuves. cc -- Écoutez, lui di~-je enfin, si, contre !ou te " apparence, vous avez dit Yrai, j'obtiendrai ,, réparation de votre injure, et je ne souffricc rai pas qu'on traite ainsi mes cnmpatriotes, u que mon devoir est de protéger. )lais, cc songez-y bien, si vous m'avez fait un conte, « je saurai vous faire repentir de votre " imposture. Portez Yous-même au gouvercc ncur la lettre que je vais lui écrire; un de " mes gens vous accompagnera. n En effet, j'écri1•is sur-le-champ au comte de Bruce pour l'informer de l'étrange dénonciation qui venait de m'ètre faite. Je lui disais que, bien qu'il me fùt impossible d'y ajouter foi, l'obligation de protéger les Francais me faisait un devoir de lui demander l'explication d'un fait si singulier, puisque enfin il était possible que quelque agent subalterne ~ùt abusé indigntiment de son nom pour commlltrc cet acte de violence. Je lt! prrvenais que j'attendais impatiemment sa réponse, afin de prendre les mesures nécessaires pour punir le plaignant s'il avait menti el pour lui faire rendre une prompte justice si, contre toute apparence, il avait dit la vérité. Deux heures se passèrent sans qu'aucune réponse me parvint. Je commençais à m'impatienter ; ;e me disposais i1 sortir pour chercher moi-même l'éclaircissement r1ue j'arais demandé, lorsque je vis soudain reparaitre mon homme, qui véritablement ne semLlait plu~ le mème; son air était calme, sa bouche riante; la gaieté brillait dans ses yeux. « Eh bien! lui dis-je, m'apportez-vous une cc réponse? - Non, monsieur; Son Excel" lence va bientôt vous la faire elle-même; u mais je n'ai plus aucun sujet de me c1 plaindre; je suis content, très content; H tout ceci n'est qu'un quiproquo. Il ne me cc reste qu'à vous remercier de vos bontés. " -Comment! repris-je, est-cc que les cent c< coups de fouet ne vous restent plus? - Si cc fait, monsieur, ils restent sur mes épaules," <1 cl très bien gravés; mais, ma foi! on les 11 a parfaitement pansés, et de manière à me cc faire prendre mon parti assez doucement. " Tout m'a été expliqué; voici le fait : ~f. le 11 comte de Bruce avait pour cuisinier un cc Russe, né dans ses terres; cet homme, ,, peu de jours avant mon aventure, avait c< déserté, el, dit-on, volé. Son Excellence, cc en ordonnant de courir à sa recherche, Cl s'était proposé de le faire châtier dès qu'on 11 le lui ramènerait. cc Or c'est dans ces circonstances que je cc me présentai pour occuper la place vacante. <1 Quand on ouvrit la porte du cabinet de <1 monsieur le gouverneur, il était assis à « son bureau, très occupé et me tournant le ,1 dos. Le domestique qui me précédait dit 11 en entrant : .lfonseignem·, 1•oilà le cuisicc nier. A l'instant Son Excellence, sans se cc retourner, répondit : Eli bien! qll'on le <, mène dans la cour, et qu'oli lui donne cc cent coups de fouet, comme je l'ai oi-" donné. Aussitôt le domestique referme la cc porte, me saisit, m'entraîne et appelle ses cc camarades, qui, sans pitié, comme je vous �fflST0~1.JI _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ « l'ai dit, appliquent, sur le dos d'un pauvre « cuisinier français, les coups destinés à « celui du cuisinier russe déserteur. « Son Excellence, en me plaignant avec << bonté, a bir•n voulu m'expliquer elle-même <r cette méprise, et a terminé ses paroles << consolantes par le don de celle grande « bourse pleine d'or que voici. JJ Je congédiai le pauvre diable, dont je ne pouvais m'empêcher de trouver la juste colère beaucoup trop facilement apaisée. Tous ces effets, tantôt cruels, tant<Îl bizarres, rarement plaisants, d'un pouvoir dont rien n'arrête ou ne suspend au moins l'action, sont les conséquences inévitables de l'absence de Loule institution et de toute garantie. Dans un pays où l'obéissance est passive et la remontrance interdite, le prince ou le maître le plus juste et le plus sage doit trembler des suites d'une volonté irréfléchie ou d'un ordre donné avec trop de précipitation. En voici une preuve qui paraîtra peut-être un peu folle; mais c'est un fait que m'ont attesté plusieurs Russes, el qu'un de mes honorables collègues, qui siège aujourd'hui à la chambre des Pairs, a souvent en Russie entendu raconter comme moi. Or notez que ce fait s'est, disait-on, passé sous le règne de Catherine II, qui certes a été et est encore citée, par Lous les habitants de son vaste empire, comme un modèle de raison, de prudence, de douceur et de bonté. Un étranger très riche, nommé Suderland, était banquier de la cour et naturalisé en Russie; il jouissait, auprès de l'impératrice, d'une assez grande faveur. Un matin on lui annonce que sa maison est entourée de gardes et que le maitre de police demande à lui parler. Cet officier, nommé fleliew, entra avec l'air consterné. (< Monsieur Sudrrland, dit-il, je me voi~, <( avec un vrai chagrin, chargé, par ma gra« cieuse souveraine, d'exécuter un ordre « dont la sévérité m"effraye, m'afflige, et <( j'ignore par quelle faute ou par quel délit <( vous avez excité à ce point le ressentiment <( de Sa Majesté. · « - l\Ioi I monsieur, répondit le ban« quier, je l'ignore autant et plus que vous; « ma surprise surpasse la ,·ôtre. Mais, enfin, « quel est cet ordre? « - Monsieur, reprend l'officier, en ,·é« rité le courage me manque pour vous le « faire connaître. « - Eh quoi! aurais-je perdu la con<( fiance de l'impératrice? « - Si ce n'était que cela, vous ne me « verriez pas si désolé. La confiance peul « revenir ; une place peut être rendue. <c - Eh bien! s'agit-il de me renvoyer <c dans mon pays? <c - Ce serait une contrariété; mais avec << vos richesses on est bien partout. ,c - Ah! mon Dieu! s'écrie Suderland << tremblant, est-il question de m'exiler en <( Sibérie? c( - Hélas! on en revient. <c - De me jeter en prison? « - Si cc n'était que cela, on en sort. « - Bonté divine! voudrait-on me !mou« ter? « - Ce supplice est affreux, mais il ne << tue pas. (C - Eh quoi! dit le banquier en sanglo<c tant, ma vie est-elle en péril? L'impéra<< Lricc, si bonne, si clémente, qui me par« lait si doucement encore il y a deux jours, << elle voudrait!. .. Mais je ne puis le croire. <( Ah! de grâre, achevez! La mort serait (( moins cruelle que celle allente insuppor<c table. <( - Eh bien I mon cher, dit enfin l'offi« cier de police avec une voix lamentable, " ma gracieuse souveraine m'a donné l'ordre << de vous faire empailler. << - Empailler! s'écrie Suderland en re<c gardant fixement son interlocuteur; mais <( vous avez perdu la rai~on ou l'impératrice << n'aurait pas conservé la sienne; enfin vous <( n'auriez pas reçu un pareil ordre $ans <C en faire sentir la barbarie el l'exlrava<c gance. <( - Hélas! mon pauvre ami, j'ai fait ce << qu'ordinairement nous n'osons jamais ten<( ter; j'ai marqué ma surprise, ma douleur; « j'allais hasarder d'humbles remontrances; << mais mon auguste souveraine, d'un ton <( irrité, en me reprochant mon hésitation, <( m'a commandé de sortir et d'exécuter sur<( le-champ l'ordre qu'elle m'avait donné, en << ajoutant ces paroles qui retentissent mcorè << à mon oreille : << Alle::,! el n'oubliez pas <( r1ue votre devoir est de vous acquitter « sans 11w1·mw·e des commissions don/ je <( daigne vous charger. Jl Il serait impossible de peindre l'étonnement, la colère, le tremblement , le dése5poir <lu pauvre banquier. Après avoir laissé quelque temps un libre cours à l'explosion de sa douleur, le maître de police lui dit qu'il lui donne un quart d'heure pour mettre ordre à ses affaires. Alors Suderland le prie, le conjure, le presse longtemps en vain de lui laisser écrire un billet à l'impératrice pour implorer sa pitié. Le magistrat, vaincu par ses supplications, cède en tremblant à ses prières, se charge de son billet, sort, et, n'osant aller au palais, se rend précipitamment chez le comte de Bruce. Celui-ci croit que le maitre de police est devenu fou; il lui dit de le suivre, de l'attendre dans le palais, et court sans tarder chez l'impératrice. Introduit chez celte princesse, il lui expose le fait. Catherine, en entendant cet étrange récit, s'écrie:« Juste ciel! quelle horreur! En vérité, ,, Reliew a perdu la tête. Comte, partez, << courez, et ordonnez à cet insensé d'aller « tout de suite délivrer mon pauvre banquier « de ses folles terreur~, et de le mellre en « liberté. J> Le comte sort, exécute l'ordre, revient, et trouve avec surprise Catherine riant aux éclats. <( Je vois à présent, dit-elle, la cause << d'une scène aussi burlesque qu'inconce« vable. J'avais depuis quelques années un << joli chien que j'aimais beaucoup, et je << lui avais donné le nom de Suderla1ul, <( parce que c'était celui d'un Anglais qui (( m'en avait fait présent. Ce thien vient « de mourir ; j ·ai ordonné à Rcliew de le << faire empailler, et, comme il hésitait, je <( me suis mis en colère contre lui, pensant « que, par une vanité solle, il croyait une <c telle commission au-dessous de sa dignité. <1 Voilà le mot de cette ridicule énigme. n Cc fait ou ce eonte paraitra sans doute plaisant; mais cc qui ne l'est pas, c'est le sort des hommes qui peuvent se croire obligés d'obéir à une volonté absolue, quelque absurde que puisse être son objet. Au reste, et je crois juste de le répéter, les mœurs publiques, les sages intentions de Catherine el celles de ses deux successeurs, ont déjà, pour la civilisation, fait la moitié de l'ouvrage qu'on aurait pu attendre d'une bonne législation. Pendant un séjour de cinq ans en Russie, je n"ai pas entendu parler d'un trait de tyrannie el de cruauté. Les paysans, à la vérité, vivent csclaYes, mais ils sont traités avec douceur. On ne rencontre dans J'empire aucun mendiant; si l'on en trouvait, ils seraient renvoyés à leurs seigneurs, qui sont obligés de les nourrir; el ces seigneurs eux-mêmes, quoique soumis à un pouvoir absolu, jouissent, par leur rang et par l'opinion, d'une considération peu différente de celle qui leur appartient dans les autres monarchies non constitutionnelles de l'Europe. Ils doivent à Catherine une organisation qui régularise dans chaque province leurs assemblées et leur donne mème le droit d'élire leurs présidents et leurs juges. Tous les emplois civils et militaires sont dans leurs mains; mais ce qui leur manque seulement, c'est un ciment légal qui garantisse à la fois la sécurité du trône, les prérogatives de la noblesse el l'adoucissement graduel de l'existence du peuple. C'omE DE lt Sl~G CR. Vurc PERSPECrl\'E llE L.\ PLACE LOUIS XV, PRISE DU CÔTÉ llES CH\MPS·ÈLYSÉES • · · · · - Gr . .. ave Par :--; r E en 1~81, ,l'après le dessin du CHE\'ALIER DE L'E,PINASSF. Fl~ANTZ FUNCK-BRENTANO ~ L 'Affaire du Collier XI Misère de Jeanne de Valois. Le comte et la comtesse de la Molle n·~:aie~t _pu se résoudre à la vie de garnison qu ils eta1ent appelés à mener dans le petit trou de province qu'était Lunéville. L'accueil du cardinal de Rohan à Saverne avait stimulé l'ambition qui dévorait Jeanne de Valois. On alla jusqu'à faire fi de la charge de capitaine dans les dragons de Monsieur, dont on ne conserva que le titre. On emprunta mille francs à M. Beugnot, notaire à Bar-sur-Aube et l'on partit pour Paris. Nous sommes su; la fin de 1781. Nos jeunes époux s'installent rue <le la Verrerie, à la Ville de lleims, un hôtel de 1. r.et hôtel, situé rue de la Verrerie a• 83 ava it ~ppartenu, au siècle précédent, à Bos;uet, r;rmier ,ls.gabelles rlu Lyon.nais et. du Languedoc, le père de 1 1cque ùe lleaux. \011· l.eleuvc, les Anciennes mai- ~:nce np~ar~nc~ el _médiocrement fréq uen- riolcs qui portent les paniers d'œufs et les te . << li eta1t d aussi bon renom, dit Deu- herbes potagères débordant sous les lourdes gnot, que la 1'êle Rouge de Bar-sur-.\ube. JJ bâches. C'est le centre du quartier où des: Jeanne et son mari n'y ont que deux petites cendcnt les petites gens qui ont affaire dans pièces, à demi meublées. El de ce jour com- le~ bureaux des ministres et les entour$ du mence la plus ex lraordinaire vie d'a<>ilalions rot. Non lo(n d~ garni Gobert, et toujours el d'intrigues qu'il soit possible d'i~agincr. place Dauphrne, 1auberge de la Belle /mage. Ou Ire le logement à Paris, la comtesse en Elle ne vaut guère mieux que la 1ële flo~ge pr~nd un à ~ersaillcs, afin de pouvoir plus ou la Ville de Reims 1 • Dans le fond de Ja facilement faire ses démarches auprès des cour, trois remises, à droite et à gauche les mm1stres et des personnes influentes à la é?uries ,où piaffent les chevaux. On loge à Cour. Elle s'installe à Versailles place Dau- pied et a cheval. Là grouille tout un monde phine, où elle loue deux chambres dans un de <c solliciteurs de placets JJ de oazetiers garni tenu par les époux Gobert. La place d'officiers de fortune et de oa;des du corps' 0 octogonale - avec ses maisons à deux étages mêlés à_ des colporteurs et à des maquignons: dont la plupart sont ornées au faîte de ba- J_eanne ira prendre à la Belle Image une parlustres bordant la toiture, en imitation du tie de ses repas•. château - est toujours encombrée de carLe comte de la l\[otte aime le luxe et les sons de Pm:l8, IV! 3~0. ~ maison, très piltoresqur ~vec ses fenct~c! cmtrecs, s est conservée jusqu'à nos Jours presque intacte. 2. L'ancienne place Dauphine il Versailles esl au.... 2 1,) ... ~ourd'b~i la place Hoche. La Belle Image se lrou\'aÎt au numero 8 actuel. Jehaa, ta Ville de Versa 1'lt.e8 sn monuments_. ses 1·ues, Paris, ·1900. • ~- Confrontation de fücole Lcguay avec llad 1 . Br11Taull, 21 mars 1785. Pièces de pl'océdw·e, e Cino �1f1STO'J{1.Jt divcrlissemrnts, Ir vin cl ln bonne chère. 11 deux fois par semaine, elle me faisait la s'habille avec mauvais goûl, mais avec faste, grâce d'acrepter au C(llfran Bleu, et elle y sr couvre de bijoux. li se llalle de se faire étonnait ma jeunesse de ~on appétit. Les bien venir auprès des femmes, el la sienne, autres jours elle avait recours à mon bras qui se considère comme fort au-dessus de pour la promenade, qui aboutissait constamson mari, ne daigne y faire attention. La menl à un café. Elle avait un goût singulier comtesse s'habille, elle aussi, avec une élé- pour la bonne bière el ne la trouvait maugance voyante, tapageuse, très coûteuse. vaise nulle part. Elle mangeait par distracAussi les quartiers. de la pension qui lui est lion deux ou trois douzaines d'échaudés, et attribuée sont-ils dépensés bien avant que ces distractions étaient si fréquentes qu'il fald'êtres perçus. Elle a momentanément pris lait m'apercevoir qu'elle avait légèrement auprès d'elle son frère Jacques et sa sœur diné, si elle avait diné. l> Marie-Anne; car elle veut pousser, d'un coup, La gêne ni la misère n'empêchèrent aux honneurs el à la fortune, tous les Va- Mme de la Molle d'augmenter encore son lois. « Sa vie est alors obscure, dira plus train. Le 5 septembre 1782, elle loue, au lard l'avocat Target. On y remarque tout numéro 1;i de la rue Neuve-Saint-Gilles au l'étrange assortiment d'une existence précaire, Marais, vis-à-vis de la petite porte des Miniincertaine, faite de faste et de misère : un mes, une maison avec loge de portier, four à laquais, un jocquey, des femmes de chambre, pain, remise, grande et petite écurie, trois un carrosse de remise; mais des meubles de étages, dont les hautes et étroites fenêtres louage, des querelles avec l'hôtesse, une bat- sont ornées de balustrades en fer à fleurs el terie, 1500 livres de clelles pour la nourri- dessins Louis XV. Bette d'l~tienville l'a visilure, et la mendicité. » tée. cc J'ai été dans une maison de la rue La marquise de Boulai1l\'illiers venait de Neuve-Sai11t-Gilles, dit-il, dont la porte comourir ' . Jeanne avait perdu en elle un pré- chère est fort écrasée en enlrant. A gauche cieux appui; mais elle comptait sur le cardi- est la loge de portier; ;1 droite, l'escalier, qui nal, sur le grand aumônier à qui la marquise est assez ordinaire. Au haut se trouve un carl'avait confiée. Elle vint lui dire sa misère, ré servant de vestibule, une antichambre de de sa voix douce, insinuante, avec ses grands médiocre grandeur où l'on entre dans un sayeux bleus. A dater de mai J782, Ilohan lui Ion boisé à deux croisées en face l'une de fit remettre de temps à. autre, sm· les fonds l'autre. Une espèce de console ou table ronde de.I. gi:~nge aumônerief des secours de trois, .1 à dessus de marbre, les meubles d'étoffe mêquatre et cinq louis : une seule fois ,·ingt- lée, une très belle harpe; au bout du salon cinq louis sur ses propres fonds, dans un un boudoir'. ll moment de détresse extrême 1 . Dans la suite, La maiso!l a ét~ conservée". On gravit auelle nia qu'elle eût accepté seml.ilables au- jourd'bui encore l'escalier de pierre à la mône,. Elle, fille des Valois, n'était pas, di- rampe luisante souterioc d'une ferronnerie à sait-elle, femme à recevoir quatre ou cinq hautes fleurs de lis, que d'un pied nerveuxet louis. Or nous voyons que, dans une lettre rapide, Jeanne de Valois monta si souvent. du 1., mars 178:i, elle envoie au contrôleur · L'appartement de la rue Neuve-Saint-Gilles, général Lefèvre d'Ormesson des reconnais- loué en septembre 17 82, ne put êlre occupé, sances d'objets déposés par elle au Mopt-_de- les époux La Motte n'ayant pas de quoi le P1été el demande humblement assistance; garnir. Le Goctobre Jeanne écrit à la baronne nous avons d'elle un reçu, daté du 7 octobre de Crussol d'Uzès, belle-fille de la marquise suivant, par lequel elle accuse à ce contrôleur de Boulainvilliers : cc La majeure partie de général réception d'un secours de quarante- mes efict5 rnnt au Mont-de-Piété. Le peu qui huit francs:;. « Son crédit à l'hôtel de me rc&tc et mes petits meubles sont saisis et Reims, dit Beugnot, avait singulièrement si, jeudi, je ne trouve pas six cents livres, je baissé, el les deux prêts, de dix louis chacun, serai réduite à coucher sur la paille0 • l> Les La que je lui avais faits à distance, ne l'avaient Motte avaient dù quitter la Ville de Reims, que faiblement relevée. Je ne pouvais pas ayant reçu congé parce qu'ils n'y payaient pas l'inviter à manger chez moi, parce que je leurs dettes . Ils vinrent demeurer Hôlel n'avais pas de ménage monté, mais, une ou d'Al'tois, 011 .Jeanne fut nourrie par la mère de sa femme de chambre, une darne Briffault. tandis que le comte de la Motte, menacé d'nrrestation par ses créanciers, s'enfuyait de Paris jusqu'à Bric-Comte-Robert et s'y cachait chez un nommé Poncet, aubergiste, à l'Espérm1ce ". Le JO février i 785, plusieurs commerçants, créanciers des La Motte, leur font interdire par huissier de vendre on de sortir ce qui pouvait leur rester de mobilier. Et Jeanne retourne chez le cardinal de Rohan. Celui-ci consent à se rendre caution pour elle d'une somme de 5000 livres, prêtée par un usurier de Nancy, Isaac Beer. Go autre juif, brocanteur, la cautionne pour des meubles. Elle avait fait revenir son mari et, vers Pâques 1784, elle peut enfin prendre possession de la maison louée rue Neuve-Saint-Gilles. Mme de la Motte était soutenue par le dévouement de ses serviteurs : admirables dévouements, natures simples et aimantes dont l'essence est l'altacbement; serviteurs comme on en vit tant sous l'Ancien Régime, restant soumis à leurs maîtres, sans gages, les assistant de leurs propres deniers dans les moments de gêne extrême, se sacrifiant à eux jusques et y compris la mort. Rosalie, femme de chambre de Jeanne de Valois, et son valet de chambre Deschamps, furent dans celle période de sa vie ses plus fermes appuis 8 • « L'aisance apparente de la rue NeuveSaint-Gilles, poursuit M" Target, n'est qu'un accroissement de misère réelle. Le mari et la femme n'y ont vécu que d'emprunts; tantôt à demi meublés, tantùt démeublés, selon que la détresse éloignait le mobilier ou qu'un événement imprévu le rappelait. Des couverts d'étain, et, les jours de représentation, six couverts d'argent empruntés 9 ; une pension de 800 livres, portée à 1500, puis vendue à perte par l'indigence 10 ; des domestiques mal payés, des affaires en marchandises qu'on envoyait au Mont-de-Piété; et cependant toujours des voyages, toujours des sollicitations, à Versailles, à Fontainebleau, quelques présents aussitôt dévorés que reçus, des detles et de l'intrigue. l> A la fin de chaque semaine Jeanne, assistée de fiosalic, lavait les deux robes de mousseline et les deux jupes de linon, les seules qu'elle n'eùt pas mises en gage, et les repassait sur la table de la salle à manger. Quant au comte, il 11'osait plus sortir, parce c1u'il reusc. l'n texte cite par Lcf'e111 e (A11r. 11wisous dr l'aris, IY, '108-11 , conccrnanl une maison donnant rur Saint-Gilles et rue des Totu·nrllrs, trnant am hoirs llaudclot. êt-artc les numéros I ü et 18 actuels, car les 1,oirs Baudelot représe11te11t la maison tle :llme tle la Molle. On ne pouvait donc plus hésiter qu'entre les numéros 8 el !O. Or, parmi les titrPs de propriête du numéro 10, qu'on a pu consulter dans les études de :Il• Fleury, notaire, faubourg St-Honoré, cl de JI• l\ohincau, notai,·e, quai de la ~légisscrie, se Lrouve un inventaire après <léc~s, en date <lu li mars 178::ï, des biens <le Mlle Marg.-Cath. de llaudelot, fille majeure, dres~é par M• Lormeau \aujourd'hui M• Leroy, suecesieur, rue St-Denis), où est décrite la « maison sise rnc l'ieuve-Saint-Gilles au Marais, prés les ~linimes, louée 2200 lb. par an : savoir, un appariement au s. Chapuzeau de Viefvillers, parf'ait sous seing privé du 7 oct. 1781, à raison de 1000 lb. par au, et le surplus de ladite maison. y compris l'écurie et la remise, à M. le comte de la llotte et à la dame son iJp.,usc, par ha, 1, aussi sous sci11g prh ~. du :, sept. tler111t'r, pour en joui,· à partir du 1"' oct., moycnnanl 1200 lh. pa1· an. » L'immeuble fut "endu le 9 mai 18'2I. par ,\lcxandrinr-\Ïcloirc de Courdoumcr, à )1. llonori•. !Jepuis ,·elle date il n'a rnbi aucune 10odifiration. (i. LNtre faisant partie de la collection lluplrssi,, publ. dans l'.111111/eur d'twlographPN, t" mars 1~(i(;. i. En no"embre 1782, dossier Target, /Jit,L. 1•. ,/t, Paris, m~. de la réserve. ~- Ces faits d'après les notes de Target, /Ji/,l. ,, de Paris, ms. de la réserve. 9. Au baron de Vieuxvillers, le colocataire. floss. Target. 10. En al'ril 1784. On a une lettre du baron de Breteuil, en date du 15 mai 1784. fa isant sa1·01r que le roi a autorisé le comte et la comtesse de la llolte à transporter au sieur lluhcrt Gautier, bourj!'eois de Paris, la pension de 1500 livres atlribuée à la dame de la llolle, et la pe11sion de 800 lu. attribuée à son frère, cela en raison de la gêne de leur ménage. La double cession était l'aile pour une somme de ~000 lb. Oéclaration de Grenier, orl'r•·re (Arl'h. 11al., \\ ll.1417), el noies de Target tll,b/. ,,. de /'a ris). 1. En <lêcemhre Ii8 I. 2. ~oles dP l\ohan pour son avocat, Bibl. t•. de Pa,·is, ms. de la réserve. doss. Target. 5. Pièce pro\'enanl de la collection l)uplessis, l'.l111atru1· d'1111/oy1·11phes -du 1" mars 1X5!i, aujourd'hui clans la collection de M. AIf. Bégis. 4. )!me de la )lollc reconnut a la confrontation que « la description de son appartement se trou"c coul'orme ». Pièces de 1n·océdure. 5. Aujourd'hui le numéro 10 (précêdemmenl 6) de la rue Saint-Gilles. Le 5 sept. l 78i, l\ose-Louise Vanmine, veuvr de Louis de Courdou,11er. maréchal des camps. héritière de la demoiselle de Baudelot, donnait l'immeuble en localion aux (•poux La )tolte (,irc/1. 11at.. X, 2 ll/1417). \'oici comment on a pu l'id_rnt\fie1;- l'nc d_escription i~dique !{U~ 1~ maison êla1t s,tu,•r rue :'ieuve-Sa1nt-(,1tles, 1·1s-a-ns de la petite porte des )linimes (A1·c/1. nal., F, 7/4441ce qui limitait la recherche aux numéros 8-18 de a rue Saint-Gilles actuelle. Les numéros 12-14 acl nets formaient au xvu• siècle la • Cour de Yenise ». rési<lcnl'C ,1,• l'ambassadeur, a1: siêcle suivanl, hillf'I de Pé- B/, HISTORIA MADEMOISELLE DUCHESNOI S. Tableau de GÉRARD . (,\Jusée Carnavalet. - Don de M. DorsTEAU, 1910.J �~------------------------------------ L' p 'était pas vêtu. Le cuisinier, sur ses deniers, faisait les avances chez le boucher el le boulanger. La bourse du serviteur s'épuisa. Il fallut jeûner. cc Allons nous coucher, disait Rosalie, on n'a pas faim pendant que l'on dort. l> De temps à autre, Jeanne se procurait des ressources en << faisant des affaires >>, spécula lions en marchandises; elle prenait beaucoup à crédit : au point qu'elle en fut mise en observation par la police 1 • Au mois d'août, l'alerte fut vive. Les huissiers frappaient à la porte. Le ficlèle Deschamps sauva le lit et les fauteuils du salon, aidé d'un garçon perruquier. Ils les portèrent sur leur dos chez un nommé Berlandeux, r1,1e des Tournelles. << Vite, mon cher Deschamps, s'écriait )lme de la ~folle, détachez les glaces du salon et les rideaux des croisées l - Où les porter? - Vite, au Mont-de-Piété! ll Le domestique y court et revient avec cinq louis. Le baron de Vieuvillers prête ~00 livres, un religieux minime vingt-cinq louis. On achète de beaux habits : un panier en dentelles pour la comtesse, un frac de velours pour le comte, afin de se remellre en état de solliciter à la Cour. Nous sommes en octobre 178;1, Les époux La Molle parlent pour Fontainebleau, .Jeanne s'installe, avec son mari, rue d'.\von, à l'ancienne maison du greffe. Elle a une chambre carrée, assez grande, joliment attifée. Une cheminée en marbre blanc: aux croisées, des rideaux de mousseline à fleurs. << Ht!aucoup de messieurs comme il faut venaienlalternalivement faire visite à madame la comtesse, tandis que monsieur le comte allait se chauffer dans les appartements du château. »- << Militaires et gens de robe se faisaient un plaisir de lui rendre visite et de lui laisser des marques de leur générosité'. l> à crédit une pièce de satin de vingt-cinq aunes, la met dans sa voiture et continue son chemin. Arrivée aux Champs-Élysées, elle en\'oie le cocher chercher un fiacre sur la place Louis X\'. La Motte y monte, porte la pièce d'étoffe au Mont-de-Piété, en reçoit douze louis et retrouve le soir sa femme à Versailles où tous deux se congratulent de l'heureuse issue de cette expédition. Mme de la Motte avait un but précis. Elle poursuivait la restitution des biens qui, naguère, avaient été dans sa famille, les terres de Fontette, d'Essoyes et de Verpillières, dont ses pères, disait-elle, avaient été injustement frustrés. La restitution lui en paraissait d'autant plus facile à obtenir qu'une partie de ces 'domaines étaient depuis quelque temps tombés dans les mains du roi. Elle ne parl'Cnait cependant pas, malgré tous ses efforts, à franchir le cercle des plus minces bourgeois de Versailles~. Désespérant de réussir par les moyens ordinaires, elle en imagina de plus audacieux. Un jour de décembre 1785, dans le salon de service, encombré de monde, de la comtesse de Prol'encr, bl'llc•-sœur de Louis XVI, elle feignit de tomber de faiblesse et d'inani- XII Autour de la Cour â . L'argent reçu était gaspillé el de nouvelles ressources devenaient nécessaires. On imagine mille et un moyens. Pour aller à la Cour le comte et la comtesse ont loué un carrosse de remise. Mais ils n'ont pas d'argent. Tous deux dans leur carrosse passent rue Saint-Honoré, chez Lenormand, marchand d'étolfos. Jeanne prend L lléclaraliou <le ./ -1'. rlc llruguières. insprct. dc police, en tlate du 11 avr. 1780. A1·c/1. 11al., X2, Il 1417. 2. Notes de Target, Bibl. de Pa,·is, ms. de la réserve. 3. Les principales sources de cc chapilre sont les notes cl inl'ormations recueillies -par largcL ms. de lion. La princesse fut avertie qu'une femme de qualité mourait de faim dans rnn antila réscrrc à la Bibl. de la Ville de Pans ), que confirment et complètent les « faits pour i111erro~c1· » )[ma da la l[r,(te, du ms. Joly de Fleury 20!<8 de la Bibl. 11at. 4. )lma Campan, cd. llarrière, p. 46:i; llaugnot, [. 2(1. 5. On sait que par l'expression « )fo,lamr Jl1"1"A11(E DU COl.L'ŒTf. - chambre. Très émue, elle se fit apporter le placet que, fort à propos, Jeanne tenait à la main, et fit transporter la jeune femme sur un brancard à son logement qui était alors hôtel de Jouy, rue des Récollets . Laissée seule, Jeanne appelle son fidèle Deschamps : cc Si Madame " envoie quelqu'un de ses gens demander des nouvelles de mon état, dites-lui que j'ai fait une fausse couche, que j'ai été saignée cinq fois. » Les médecins de Madame vinrent à deux reprises la visiter. La princesse lui envoya deux cents livres, une autre fois douze louis. L'abbé Malet fit dans les salons de la Cour une quête qui produisit trois cents livres r. . Avec cet argent Jeanne venait la nuit de Yersailles à Paris et, le malin retonroail à Versailles, pour se mettre le jour dans son lit. Elle passa ainsi trois mois :1 Versailles où elle laissa, à l'hôtel de Jouy, une dette de cinq cents écus· - dont elle pensait peutèlre /ètre acquittée par les bontés qu'elle n'avait cessé de témoigner à l'un des fils de l'hùtesse 8 • Ce fut à cette époque que, sur les instances de ~fadame, la pension de Jeanne de Valois fut portée de huit cents 11 quinze cents livres O• Mais qu'étaient quinze cents livres pour les La Molle? Jeanne essaya de pénétrer jusqu'à la princessl! qui paraissait s'intéresser à elle : à ce moment la comtesse de Prorrnce soupçonna l'artifice et l'écarta comme une intrigante. Un second évanouissement ne réussit pas mieux auprès de la comtesse d'Artois. Troisième tentative le . 2 févrirr 1784, d'une audace plus grande encore. Jeanne se place dans la galerie des Glaces, au passage de la reine qui se rend à la messe. Elle perce la foule, tombe évanouie; mais cela fit un tel brouhaha que la reine ne put même l'apercevoir. Le coup était manqué. Jeanne renouvela enfin ses syncopes en les compliquant de convulsions nerveuses, sous les fenêtres de l'appartement occupé par Uarie-Anloioetle. Mais celte foisencore la reine ne la vit pas. Dans ses Mémoires, où elle fait une réalité de ses dé,irs, Mme de la )folle découvre le fond de sa pensée : r< Le roi trouva Sa ~lajesté dans une agitation extrême dont il s'empressa de demander la came. Elle lui dit qu'elle ,·cnait d'être témoin d'un spectacle bien triste; qu'elle avait vu une jeune femme tomher dans d'alfreuses <p~euc ».''~mmc 0!1 disait, était dt!signéc J'(>pouse ,1 11 rr,•re pu111e du rot. 6, Déclaration de Mme Polhey, premii•re femme do chamlirc de )[aclamc. . 7. ~oies de Tnrgcl. Ri/JI. r.de Pai·is, ms. de laréserre. 8. Bibl. 11at., ms. Jol~· de Flcurr 2081{, f 28~. n. JlrcrcL <lu 18 j:1111'. 1iil~. • 0 P, o sans �fflSTO'}tl.Jl ________________________________________,. C()lll'ulsions. « J'ai demandé son nom, ajouta de plus en plus forte. li lui en donna avis, intrigants qui usaient d'un crédit réel ou imaginaire pour se faire livrer, de droite et « la reine, et on m'a répondu que c'était la assez rudement : 11 Petite mère, j'ai entendu pendant mon de gauche, des sommes d'argent, sous pro<I demoiselle de Valois, épouse du comte de « la ~lotte. L'accident qui lui est arrivé est séjour à Versailles ce que l'on dit de vous. messe de faire réussir tel projet, de faire « bien fâcheux. Ce sont des jeunes gens, et Yous vous vantez, dit-on, de voir la reine, donner une place ou une décoration. Indusd'approcher de Sa ~fajeslé, de lui parler. trie naturellement florissante à celte époque << je les plains de tout mon cœur. » L'intérèt que j'avais inspiré à la reine ne pouvait Léonard, coiffeur de la reine, qui était pré- où la volonté d'un ministre, d'une favorite, manquer d'exciter l'envie des personnes qui sent, a dit qu'il n'aurait qu'un mot à dire à de la souveraine, pouvait entraîner, sans cherchaient à se réserver exclusivement ses la reine el que mus seriez renfermée pour lti contrôle, les décisions les plus importantes. reste de vos jours; qu'il était sùr que vous Jeanne comprit que le jour oit chacun serait bonnes grâces. • La seule personne de la Cour dont Jeanne ll·approchez point de la reine. Si vous vous persuadé qu'elle avait de l'influence auprès parvint à faire la connaissance, parmi tant vantez de cela et que cela ne soit pas, ,·ous de Madame et auprès de la reine, elle verrait la fin de sa misère. Son nom, Jeanne de Vade démarches et de sollicitations, était un êtes une femme perdue. >> Jeanne, au premier moment, déconcertée, lois, qu'elle faisait sonner très haut et faisait nommé Desclaux, musicien du roi et garçon passer, comme elle dit, sur celui de son mari, de la chambre de la reine, avec lequel elle balbu1i:1: signant 11 comtesse de Valois-La Motte », lui << Je ne me vante point de parler à la dina plusieurs fois dans le courant de l'anétait d'un grand secours. Dès les premiers née 1782, chez la femme d'un chirurgien- reine. >> temps de son séjour à Paris, quand elle de)fais, aussitôt, se ressaisissant : accoucheur de Ycrsailles; encore, à p:lrtir de meurait encore en garni, rue de la Verrerie, c1 Je vois Sa Majesté et n'en parle jamais! 1> cette date, cessa-t-elle d'être reçue dans Jeanne avait son plan. Elle préparait et elle était parvenue à faire prendre son incelte maison et perdit-elle Desclaux de me. Elle le remplaça par l'un des fils de l' hô- étudiait le rôle de ce qu'on appelait à la lieu- fluence au sérieux : des personnes venaient la solliciter pour avoir des platesse qui servait à l'hôtel de ces dans les bureaux'. Elle Jou y. Celui-ci était un beau garavait extorqué mille écus à çon d'allure élégante. Mme de M. de Ganges, en lui prometla Motte paraissait à son bras tant son crrdit auprès de la dans les appartements du cbàreine pour faire obtenir une teau, aux promenades de Verplace de 80 000 livres à M. de sailles. 0 n les voyait diner à Blainville, frère de l'abbé de de petites tables, en tète à tète. Lattaignant, conseiller au ParEt à ceuxqui demandaient quel lement 1 ; elle s'était fait enétait ce jeune homme : voyer par fül. Perrin, négo- Un officier de la chambre ciants à Lyon, « qui désiraient de la reine, disait Jeanne de faire passer un projet utile au Valois. gouvernement », lisez : « à Cependant, à Versailles, à leur industrie >> , une caisse Paris, dans la société qui la remplie d'étoffes superbes, cafréquentait rue Neuve-Saintdeau estimé, par les connaisGilles, Jeanne répandait qu'elle seurs qui le virent, à 10 000 lidevenait influente à la Cour, vres pour le moins. où elle n'était plus appelée, disait-elle, que la << comtesse XIII de Valois n : elle mangeait chez Madame et chez la comtesse La Maison d'Artois; elle était favorisée de ta Comtesse. des bontés de la reine et avait même un pied dans ses apparLa réputation, mieux assise tements. Aussi les voyages à de jour en jour, de cette influVersailles devinrent-ils de plus ence active auprès de la reine en plus fréquents. Ces récepet à la Cour, et les charmes, tions à la Cour se bornaient la grâce enjouée et séd uisantc hélas ! à se renfermer chez le de Jeanne de Valois, et les teneur de garnis Gobert, où grosses bouteilles de hou rgoJeanne vivait de sa table, régagne que le comte montait de lée pour tout diner d'un plat la cave, groupaient rue Nemcde choux, de lentilles ou de Saint-Gilles un cercle de famiharicots, et payant son repas liers. C'était une curieuse asdouze sols. )lais à Gobert aussi semblée : quelques financiers elle disait qu'elle était reçue à d'un âge mùr, manœuvranl la Cour, et, certains jours, les autour de la jeune femme de jours _où elle y dinait, Jtianoe qui ils flairaient l'indigence allait prendre place à la tal.Jle d'hôte de l'hôtel de Jouy. Elle LES ENFANTS DU COMTE D'ARTOIS : DUC D'ANGOULÊ~IE, FlLS AÎNÉ; MADEMOISELLE: sous le luxe d'apparat; de jolis ET LE DUC DE BERRY DANS LES BRAS D'UNE DES GOUVERNA'.'ITES, abbés parfumés; quelques avorentrait tard el ne tarissait plus cats, M• Laporte, gendre du sur les bonnes gràces de Masubstitut du procureur général dame, surl'affabilitédela comtesse d'Artois et sur la bonté de la reine qui lenance de police « une faiseuse d'affaires aux Requêtes; le jeune M• Albert Beugnot, daignait l'honorer de sa sympathie. dans les bureaux des ministres à la Cour ». 1. Bibl. na/ .. ms. Joly de Fleury 2088,_ f" 211;'> ,•. M. de la Fresnaye, qui avait de l'amitié Dans les dossiers des archives de la Bastille 2. Lellre, s. 1. n. tl . s., à ))• Targe!, Bibl. J. <le pour Jeanne, apprit la rumeur, qui devenait on rencontre par centaines les noms de ces Pa,-is, ms. dr la rèscnc. '------------------------------------ r qui n'y venait, dit-il, qu'en habit noir et en cheveux longs pour marquer son respect; des comtesses et des marquises de qui, peut-être, il n'eût pas été discret d'épousseter le blason; puis des mili Laires, le comte d'Olomieu, officier des gardes 1, œil vif, figure martiale, parlant haut, retroussant ses moustaches et grand trousseur de cotillons, qui venait journellement faire avec Jeanne sa partie de trictrac. Le plus intime était un certain ~lare-Antoine Rétaux de Yillcue, ancien gendarme, camarade du comte de la Molle, lequel l'avait présenté à sa femme. Les maris n'en font jamais d'autres! Rétaux était fils du directeur général des octrois de Lyon, son frère était président en l'élection de Bar-sur-Aube. Il avait quitté sa mère, qui demeurait dans cette dernière ville, et était venu demeurer à Paris dans l'automne de 1784. JI s'était logé rue du Pelit-Carreau, au coin de la rue Bourbon-Villcneul'e; mais, dès le mois de décembre, il était venu demeurer rue Saint-Louis au Marais, pour se rapprocher de la comtesse i. Le chevalier de Villette, comme il ~e faisait appeler, était un beau jeune gars, d'une trentaine d'années, la taille bien faite, les . cheveux blonds, où, malgré la jeunesse, brillaient déjà des fils d'argent, et des yeux bleus, un IPint frais et coloré:;. Il était séduisant, faisait de~ vers, imitait à faire mourir de rire ~Ille Contafde la Comédie-Française, et, tandis que La Mo.ttc pinçait de la harpe, chantait agréablement des mélodies de Rameau ou de F;ancœJir. Avec son écriture qu'il savait rendre très fine, une écriture de femme, Rétaux servait de secrétaire à Mme de la Motte, et nous avons des raisons de croire qu'auprès d'elle ses fonctions allaient plus loin. L'inspecteur Quidor, qui était chargé de la police des filles, procéda dans la suite à l'arrestation de Rétaux à Genève. Très expert en ces matières, il note les rapports du jeune secrétaire avec la dame qui l'employait, d'une expression pittoresque et vigoureuse qu'on ne peut reproduire ici. On reconnaitra d'ailleurs, à la louange de Jeanne, que, dans la suite, quand elle aura fait, comme on le verra, une affaire importante, elle ne laissera manquer de rien un jeune homme qui lui était si précieux. <I Mme de la Moite m'a dit, écrira à Rétaux son frère, le Président en l'élection de Darsur-Aube, qu'elle t'a fait avoir 20000 livres que lu loucheras à la fin du mois. La Motte m'avait dit, quelques jours auparavant, taire adjoint, un minime de la Place Royale, exerçant les fonctions de procureur de cette maison, le Père Loth. Une porte bâtarde du couvent donnait dans la rue Neuve-SaintGilles, en face du numéro 15, oit Jeanne demeurait. Le minime disait tous les matins la messe pour la comtesse, car elle entendait la messe tous les jours. II la faisait entrer par la petite porte dans la chapelle où l'attendait un prie-Dieu de velours. li lui servait en outre de majordome, engageait et faisait agréer les domestiques, surveillait l'office et la cuisine, morigénait la femme de chambre Hosalie, la soubrette classique : dix-huit ans, taille fi ne, des yeux noirs el un petit nez retroussé•. Il réglait les fournisseurs et. gardait les clefs de la maison quand le comte et la comtesse allaient à la campagne 6 • Le Père Loth était au demeurant bon compagnon. On l'avait vu au bal en habit de canlier, trouvant un égal plaisir aux contredanses et aux menuets. Il reconduisait sa danseuse jusqu'à sa chaise, en tenant son chapeau sous le bras, mettant ses pas en cadence avec un soin extrême, et finalement baisant la main de la dame, avec un beau salut de cour, de l'air le plus galant. Il était recherché dans les petites fêtes que donnaient lt!s maisons 1. Le scandale du procès du Collier l'obligea dans la suite à démissionner. 2. Arc/,. des aff. étrang., ~Iém. cl docum .. France 1400, f• 71 v•. 5. Confrontation du cardinal de Rohan à Rosalie, 21 mars "1786, A?·clt. 11at., xi, B/1417. 4. Arch. des a/{ ét1-a11g., Mém. el docum., France 1400, f• 69-14; cf. ibid., ms. 1399, f• 187. 5. Confrontation de Nicole Leguay, dite rl'Oliva, à Madeleine Briffault, dite Rosalie, 21 mars ·178~. 6. Déposition du P. Lolh dC'l•ant les commissaires du Parlement, A,·clt. 11at., xi. B/1417; - Vie de Jeanne de Saint-Rémy, li, 518; - J\lém. du comte de la Motte. p. :i88 cl suiv. 7. Bibl. na/ .. m~. Joly de t'leury 2088, f• 57-1. 8. Arcli. aO'.étra11g .. l509,f•181 y•,182; tf.ibid., f• 224. 9. Bibl. de la V. de Pa,·is, dossier Target. Sur les Saint-Rémy de Valois établis à Troyes, voir u11e intéressante lettre signée de Montfort, garde du corps, datée de Troye;;, 19 avr. 17b6 Arrh. af. étrang., 1lém. et docum., France 1400, f• 12;;, qu'elle t'avait fait avoir une pension de 1200 livres'. >> )lme de la Motte avait, en outre, un sc-rré- Ill I ({•il'/,/ ""' 2 19 ... L'Arr.JmfE lJU Cou.œ~ - ~ bourgeoises aux environs du couvent et y paraissait en costume d'abbé : ce joli costume à manchettes de dentelles, la jabotièr'.l en point de Tulle, orné par derrière du large pli en soie moirée, qui tombe de la nuque aux talons et semble décroché d'un tableau de Walleau. Tel il venait souper chez Mme de la Molle 7 • L'office du secrétaire, Rétaux de Villette, et celui du majordome, le Père Loth, étaient complétés par un intendant. Ces fonctions étaient remplies par un avocat, lieutenant en l'élection de Bar-sur-Aube, nommé Filleux . Mme de la Motte le consultait sur les affaires importantes, les questions d'argent. C'était en ces questions un homme très avisé, d'un dévouement éprouvé : la comtesse le logeait chez elle 8 • On avait également ,·u dans le rnlon de la comtesse un pcrsonnagP arrivé de Troyes rn Champagne et qui se nommait lui aussi de \"alois. Jeanne l'appelait 11 mon che; cousin>> et le faisait diner avec des chevaliers de SaintLouis. li était venu pour se faire reconnaitre à l'instar de sa cousine, en ayant grand besoin, car il avait six enfants. Mais il eut la maladresse de dire à table qu'il était savetier de son étal, ce qui fit que Jeanne le mit à la porte et lui interdit de reparaitre à l'avenir 9 • Enfin Mme de la Motte avait pris chez elle une dem(.)iselle Colson, parente de son mari, jeune fille fort pauvre à qui elle faisait remplir le, fonctions de lectrice et de dame de compagnie 10 • Valets de chambre, cuisinier, cocher, jocquey, ménage de portiers, soubrette, lectrice et dame de compagnie, confesseur, intendant, secrétaire, majordome, un officier pour le trictrac, un ami du mari pour les besognes de confiance, un moine élégant et parfumé pour les missions délicates : la maison de la comtesse était au grand complet. Dès l'installation de Jeanne, rue ~euveSaint-t;illes, on )' avait vu apparaîlre une personne qui, par une singulière rencontre, s'appelait également Mme de la Motte: de son nom de fille Marie-Josèphe-Françoise Waldburg de Frohherg. Elle avait épousé l'administrateur du collège de la Flèche, Pierre du Pont de la ~lotte. Celle dame avait été détenue à la Bastille du 22 février au 2\J juin 17 82, d'où elle avait été transférée à la Villette, chez un nommé ~facé, qui tenait une de ces curieuses pensions pour prisonniers par lettres de cachet comme il y en eut plusieurs à Paris '1~. )ll(e Colson, qui élail lrès fine cl intelligente. ne fut Jamais dupe des manœu,·res de sa cousine. Aussi lime tic la Motte _I~ disgrac)a-l-cllc en juin 1784. Elle voulut alors se faire rrltg,eus,' et se retira dans un rouvenl it \'ersailles, de là à l'abbaye tic Lonachamp • mais dans le ccuranl de 1785 elle en sortit èl s~ maria. Il est question d'elle dans les mémoires manusc1·its du comte de la Motte conservés aux A,·c!âves 11alionales, F1 6354•/7277, p. 118, en ers termes : « Mme _Dcstony, qui a~·ait demeuré quelques temps citez mot avant son manage •. �IDSTOR._1.11 avant et même pendant la Révolution. Elle s'était évadée de chez )lacé peu de jours après. L'histoire de cette autre dame de la Motte est intéressante pour nous. Elle se disait, elle aussi, honorée de la confiance de la reine, montrait des lettres que Mme de Polignac était censée lui écrire, parlait de la faveur dont elle aurait joui auprès de la princesse de Lamballe, usait d'~n cachet de la reine surpris sur la table du duc de Polignac, racontait comment elle avait dP.sarmé, par son crédit sur la souveraine, le ressentiment de la princesse de Guéméné contre une certaine dame de ll.oquefeuille, et, mettant toute cette belle influence à la disposition du plus oflrant, soutirait aux gens des sommes importantes. Nous la verrons sous peu collaboratrice de Jeanne de Valois : mais celle-ci va marcher sur ses traces avec une énergie et une audace que Françoise Waldburg de Frohberg n'eût pas soupçonnées 1 • Cependant Jeanne, qui menait un train de vie de plus en plus brillant, sentait de plus en plus lourdement le poids de la misère. Un sauf-conduit du ministre Amelot la mettait à l'abri des poursuites que voulaient exercer contre elle des créanciers auxquels elle <levait une forte somme depuis deux ans 2 • <( Alais, comme elle l'écrit au contrôleur général quelques jours après•, cela ne la met pas à l'abri de vendre ses meubles. n - « Je ferai des esclandres, ajoute-t-elle, et je ne peux pas faire autrement. Il faut que je vive et les miens. >> Le 6 avril, une condamnation pour dettes est prononcée par le prJvôt de Paris 4 • Le Lerme de la Saint-Jean 1781~ ne peut être acquitté que grâce à trois cents livres que le père Loth est parvenu à emprunter 5 • Jeanne écrivait le 16 mai li 83 à Lefèvre d'Ormesson : <, Vous me trouvez sans doute, monsieur, très extravagante; mais je ne puis m'empêcher de me plaindre puisque la plus petite des gràces ne peut m'être accordée. Je ne suis plus surprise s'il se fait tant de mal et je puis encore dire que c'est la religion qui m'a retenue de faire le mal r._ >> XI\' La peine du Cardinal de Rohan Arrivant de son ambassade de Vienne, le prince Louis de Rohan était porteur de deux lettres, écrites par Marie-Thérèse, l'une pour Louis XVf, l'autre pour llarie-Antoinette. L'accueil du roi fut des plus réserl'és. Il l'écouta quelques minutes et lui dit brusquement : « Je vous ferai bientôt savoir mes volontés. » Quant à la reine, Rohan ne put même pas obtenir d'elle une audience. Elle lui emop demander la lellre que l'impératrice lui avait confiée. Le jeune prélat en t. Dans la suite, pendant la périudc révolutionnaire, Mme ,lu Pont la Motte fut arrêtée sur ordre ùu Comité de Salut public date du 5 thermidor an li. Sainl-.lusl lui-même avait rédigé la note suivante : « La Duponl-Lamolle, embastillée pour intrigues de Cour. Partie de son histoire se trou,·e dans celle de la Bastille. La première intrigante de l'Europ1•, correspondant avec 11•1 ministres des com·s étrangères tian '--------------------------------éprouva une peine profonde, encore plus qu'il n'en fut irrité. Et il prit la résolution de faire tout au monde pour adoucir peu à peu la rigueur de sa souveraine. L'enfant qu'il avait saluée et bénie à Strasbourg était devenue une femme d'une grâce délicieuse, que la majesté du trtlne rehaussait de son éclat. Rohan cherchait à gagner l'amitié de ceux qui avaient occasion d'approcher la reine et pourraient effacer dans son esprit les mauvaises impressions que le courrier de Vienne ne cessait d') faire pénétrer. « Les inquiétudes que Votre Majesté me témoigne dans sa très gracieuse lettre sur les intrigues du prince de Rohan, écrit MercyArgenteau à Marie-Thérèse, en date du 16 juillet f 7i6, n'étaient pas sans fondement. Ce coadjuteur, étant parfaitement raccommodé arnc la princesse de Guéméné, en obtint que celle-ci se chargerait de remettre une lettre à la reine, dans laquelle le coadjuteur la suppliait de lui accorder une audience. Heureusement la lettre, sous un vernis de respect, aYait un coin de morgue el de reproche qui choqua. L'abbé de Vermont et moi fimes notre possible pour décider Sa Majesté à déclarer nettement qu'elle n'avait pas d'audience i1 donner au coadjuteur; mais la reine prit un parti moins décisif, et, sur les instances réitérées de la princesse de Guéméné, la reine, sans accorder ni refuser, prétexta tantôt une occupation, tantôt une promenade, de façon qu'enfin le coadjuteur fut obligé de partir pour Strasbourg sans avoir eu d'audience 7 • » Quand, en 1777, la grande aumônerir, la première charge en dignité de la cour de France, devint vacante, Bohan, qui avait la promesse de la succession, faillit ne pas être nommé à cause de l'opposition très vive que lui fit Marie-Antoinette stimulée par )[ercyArgenteau. Encore le roi ne donna-t-il son agrément que sous la condition que Bohan signerait un engagement de se démettre de la charge au bout d'une année; mais, comme le fait observer Mercy, les Roban-MarsanSoubise étaient d'une action trop puissante pour r.e pas arrêter l'échéance d'un pareil billet. •Marie-Antoinette annonce la nouYelle (t sa mère : « Je pense bien comme vous, ma chère maman, sur le prince Louis, que je crois de fort mauvais principe et très dangereux par ses intrigues, et s'il n'avait tenu qu'à moi, il n'aurait pas de plar.e ici. Au reste celle de grand aumônier ne lui donne aucun rapport avec moi et il n'aura pas grande parole du roi qu'il ne verra qu'à son lever et à l'église 8 • » <( F.n vain, dit l'abbé George!, secrétaire particulier du prince de llohan, le grand aumônier écrivit-il à la reine jusqu'à trois fois : ces lettres, il le sut à n'en pouvoir douter, ne furent jamais lues. Elles ne furent même pas ouvertes. En vain employa-t-il la médiation des personnes à qui la reine donnait des marques particulières de bonté et d'amitié, en vain eut-il recours à Joseph li, frère de la reine, lors de son VO) age en France, pour être autorisé à présenter son apologie, les réponses annoncèrent une volonté bien décidée à ne jamais se porter à aucune voie de rapprochement et de réconciliation°. ,i Peut-être cependant la reine eùt-elle laissé ses rancunes s'assoupir, si Mercy, agent de fürie-Thérèse, n'e1it été là, aux aguets, actif à les réveiller. « 'fel que je connais le coadjuteur de Bohan, lui écrivait l'impératrice d'Autriche, je le crois aussi capable de s'insinuer da05 l'esprit de ma fille qu'il a été assez heureux pour se faire ici, à Vienne, de nombreux partisans. >> Triste et révoltant spectacle, que cette mère, Marie-Thérèse, qui ne voit plus dans sa fille qu'un instrument de sa politique. « Tout en elle désormais, dit M. de Nolhac, sa beauté, sa popularité, sa maternité, devra senir, à l'heure nécesrnire, les intérêts de la politique autrichienne. » Elle ose faire dire à sa fille, dauphine de France, que l'.\utriche est sa patrie. Et cette patrie, comment veut-elle qu'elle la serve? En étant gracieuse pour la Du Barry, pour la courtisane qui d4shonore la cour, qui heurte en Marie-Antoinette la pudeur de femme et la dignité d'épouse. Marie-Antoinette répond que c'est plus fort qu'elle, qu'elle ne peul; mais l'impératrice insiste, elle veut, elle parle durement! sa fille s'imagine-t-elle avoir à lui donner des leçons de dignité et d'expérience? Mercy vient à la rescousse. Marie-Antoinette, obligée de céder, parle à la favorite avec un sourire, et celle-ci, dans sa reconnaissance un peu brutale, ,eut aussitôt lui faire acheter par le roi, en manière de récompense, une parure de diamants. Marie-Antoinette est devenue reine. Elle aurait le devoir d'entrer en rapport avec le cardinal de Rohan, son grand aumônier; mais l'impératrice veille, avec ses dévoués auxiliaires, le comte de ~fercy et l'abbé de Yermond, et fait si bien qu'elle réussit à l'en empècher. Rohan en était au désespoir. Marie-Antoinette, gracieuse, vive, le fascinait. Et Rohan était ambitieux. Ses débuts, les progrès rapides de sa carrière, la situation prépondérante de sa famille, les dignités dont il était revêtu découvraient devant lui les plus vastes espoirs. Lrs 0atteurs, qui butinaient sur sa fortune et ses dignités, le grisaient du souvenir de !lichelieu, de Mazarin, de Fleury, les cardinaux qui avaient régné sur la L•'rance. <( li avait plus que le droit, il avait le deYoir, lui disait-on, de parvenir à la direction de l'ancien régime, admise chez le cardinal de . Rohan, maitrc,sc de Fleury qui a élé prisonnier d'Etat à la citadelle d'Arras. Elle avait, pour agcnlde ses intrigues. l)ruzy, qu'o;llc a amené à Paris et qu'elle faisait déguiser. Lanlôl en ibhê, lanlôl en officier ». Arc/,, 11al., 5. 1783, 16 mai. 4. A.rch. nal., F 7, 4145, B. 5. Déposition du P. Loth, H sept. 1785, À1'ch. 11a/. 6. Publiil par Chaix d'Est-Ange, p. 13. 7. Geffroy et d'Arneth, Il. 4i0-7t. 8. Recueil de M)I. de Beaucoart et de la Rocheterie, T, 140. 9. George!, II, 19-20. F'/ H37. ll. Le sauf-conduit eslchtéd n 12 mai 1783. Arc/1. 11at., F7/4ib0. L' Jl-,=i=A1~E DU COZ.L1E~ - - ~ l'État. >> Le malheur fit que le prince Louis pureté qui n'eùt d'égale que celle des anges, derrière ce paravent, fermez les yeux et déen arriva à le croire. li dictait à son secrétaire, tles nerfs délicats, des yeux Liens; il fallait, sirez en vous-même la chose que vous soule baron de Planta , les projets qu'il devait en outre, que l'ange fût né sous la constel- haitez voir. Si vous ètes innocente, vous réaliser quand il serait au ministère. C'étaient lation du Capricorne. Or, il se trouvait que verrez ce que vous désirez voir, ~i vous ne des programmes de réformes politiques dont Mlle de la Tour remplissait toutes ces condi- l'êtes pas, vous ne verrez rien. >l Mlle de la l'exécution ferait le bonheur des Français 1 • tions. « La mèrc,dit Beugnot, faillit en mou- Tour se plaça derrière le paravent tandis que Mais un obstacle se dressait entre le pou voir rir de joie et crut que les trésors de Memphis Cagliostro et le cardinal - qui se tenait à et lui. Et quel obstacle! - la reine. et de la grande ville de l'intérieur de l'Afrique côté de la cheminée - restaient au dehors. Et c'est ainsi que, de plus en plus profon- allaient tomber sur sa famille, laquelle en Cagliostro se mit à faire pendant quelque dément, dans cet esprit où l'imagination avait prodigieusement besoin. >> temps des signes magiques, puis, s'adressant tenait une si grande place, dans ce cœur tout L'illustre magicien crut utile de procéder à la jeune fille : c, Frappez un coup par terre féminin o1t la raison n'avait pas accès, s'en- à des expériences préliminaires. II reçut la et dites si vous voyez quelque chos8? - Je racina une idée fixe, se développa une obses- jeune fille dans son laboratoire, installé en ne vois rien, répondit Marie-Jeanne. - Eh sion redoutable : regagner les bonnes grâces l'hôtel de Rohan, rue Vieille-du-Temple. bien, mademoiselle, dit Cao-liostro, vous " • • t> de la reine. « Mademoiselle, lui dit-il, est-il vrai que n ' etes pomt mnocente. >> Alors la demoiselle « Je me représentais, ditlecomteBeugnot, vous soyez innocente? ,i Elle répondit avec piquée au vif répondit qu'elle voyait ce ce malheureux cardinal de Bohan entre Ca- assurance : c, Oui, monsieur. - Eh bien, qu'elle désirait, et sortit du paraveut satisgliostro et Mme de la Molte 2 • >> Ceux-ci, l'un ajouta Cagliostro, je vais dans un instant faite <l'a voir convaincu les grns de son et l'autre, avaient dès innocence. le premier jour pénétré Nous possédons un son caractère bon et crétrès précieux interrorra• 0 dule, d'une naïveté conto1re de Marie-Jeanne de fiante, un caractère d'enla Tour, racontant plus fant, et démêlé aussi tard aux commissaires l'ambition qui le rondu Parlement les cérégeait et qui, nonobstant monies de Cagliostro. tant de richesses et C'est un document préd'honneurs, faisait le cis, authentiqur, et tourment de sa vie. qui nous montre sous le Cagliostro se charjour le plus curieux le geait de parvenir au but caractère du prince de par ses cérémonies. Rohan'. Le corole de la l\fotte La jeune fille raconte avait une sœur, qui avait 11ue, s'étant rendue avec épousé à Bar-sur-Aube sa mère ;1 l'hôtel du carun ancien contrôleur du dinal 5, t< l'hôtel de Strasvingtième, Choppin de bourg », elle y trouva la Tour, homme d'esle cardinal et Cagliostro. pri L, mais caustique et On lui mit un petit tabrutal. Nous avons vu blier blanc, sur lequel il les jeunes gens trouver y avait un crachat d'arasile chez les La Tour gent, et, après lui avoir quand Mme de Surmont fait réciter des prières, les eut chassés de sa on la fit s'approcher maison. Mmedela'l'our, d'une table oit étaient excédée des mauvaises posés deux chandelles plaisanteries de son maallumées et un grand ri, l'avait 11uitté en celte vase rempli d'eau claire. année 1785 et était veCagliostro, derrière un nue à Paris, avec sa fille paravent, faisait des gesMarie-Jeanne, s'installer tes avec une épée, inchez une tante, l\fme voquait le grand Cofte, Clausse, de la famille les anges Raphaël et Mide l\f. de Surmont, qui chaël. li demandait à l'aYait reçue chez elle, Mlle de la Tour si elle rue du Sentier. Mariel'oyait la reine dans le Jeanne était une petite • vase. Marie-Jeanne, qui demoiselle de quinze ans ne voyait rien, répondit d'une beauté et d'une qu'elle la voyait parfaiblancheur remarquatement et cela c, pour se NICOLE L E<..UAY, DITE BARONNE IJ°ÛLil'.I. bles•. Or , Cagliostro, débarrasser >l, déclaraD'apres UII pastel <'011/emporai11 . {Colleclio11 FRANTZ F u NCl(·llRE.'ffANO .) pour ses opérations, l-elle aux juges. avait besoin d'une voyanCagliostrolui demanda te, sujet plus difficile à lrournr qu'on n'ima- connaitre si vous l'êtes. l\ecommandez-vous ensuite si elle ne voyait pas des anges el de gine, car il fallait plusieurs conditions : une à Dieu et, avec votre innocence, mettez-vous petits bonshommes qui voulaient l'embrasser, 1. Hétaux d.: Villette ùéclarc devant le ParlclllCllt qu'il a vu les mémoires él'ri ts de la main d~ Planta. Uoss. Target, /Jil,/, v. de JJai·ù . ms. <le la ~E~~ . 2. 1, 62. ::;. ' · 58-59. ?· Intcn·. de )laric-Jcaunc de la Tour, âgée tic quinze aus, 21 sept. 1785, Arc/,. 11al. , xi, B/1117. La ,·é,·acité de celle· déposition csl d'ailleurs ronfirmi-c par les détails du ms. tic la Ili/A. na/. , Jolv cle Fleury 2088, I'• :'i14-l5. • r,. Le 1 anil 178;i. �111S TORJ.Jl cl, comme elle répondit que non : « Mettezvous en colère, dit Cagliostro, frappez du pied, appelez le grand Cofte, dites aux anges de venir , ous embrasser! ,> A quoi elle répondit qu'elle les voyait et embrassait les petits bonshommes, et cela, ajouta-t-elle, <I pour se débarrasser ». « Le cardinal, pendant ce temps-là, était en prière et se prosternait et dit à la déposante, en s'en allant, de ne rien dire, car cela lui ferait du tort. l> Mlle de la Tour revint au palais du cardinal trois jours après 1 • On lui donna cc jourlà une· longue chemise blanche tissue d'argent, un <I grand soleil » au milieu, ornée sur les bords de crépine d'argent, et une écharpe bleue : costume dessiné par Cagliostro. Vètue de cette chemisr, le grand soleil llamboyant sur sa poitrine, et, ceinle de cette écharpe, elle fut introduite dans la chambre à coucher du cardinal, tout éclairée de bougies. Sur la table il y avait encore un vase rempli d'eau transparente et, tout autour, des étoiles, de petits bonshommes et des signes qu'elle u'avait jamais vus. C'étaient des hièroglyphes et des figurines représentant Isis et le bœuf Apis . Cagliostro, ayant recommencé à faire de grands gestes avec son épée, lui demanda si elle ne voyait pas dans la carafe une Ît'mme blanche et si celle femme ne ressemblait pas à la reine. MarieJeanne, qui ne voyait toujours rien, répondit qu'~llc l'apercevait. « Il lui demanda ensuite si elle ne voyait pns un vieux bonhomme vêtu de blanc, qui se promenait dans le jardin, qui venait pour l'embrasser; elle dit qu'elle le voyait, et que c't>tait pour se débarrass<r. ll Elltl dut ensui le répétrr ks invocations au gran~ Cofte et à l'ange Gal,riel, pui~ Cagliostro l'averlil qu'elle allait voir le cardinal à genoux, tenant en main une labatière dans laquelle il y aurait un petit écu, et, comme il recommençait dms une agitation de plus en plus grande ses gestes al'ec son épée, la jeune fille lui dit qu'elle \'oyait effectivement le cardioal à genoux tenant en main une tabatière dans laquelle il y avait un petit écu. Alors le cardinal, très animé, dit que c'était cc incroyal1l<', extraordinaire », et il avait, obsef\ ê Mlle de la Tour, <c l'air pénétré de joie et de satisfaction l>. <1 Le cardinal s'était mis à genoux, il pleurait et levait les mains au cieli. ,i <c J'ai été complètement aveuglé, dira plus lard le prince de Rohan devant le Parlement, par le désir immense que j'avais de regagner les bonnes grâces de la reine 3• » " - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - L' A'F'FJll~ë vu Co1.1..œ~ - - , tacle principal auquel se heurte l'histoire du Collier, est l'invraisemblable crédulité qu'elle exige de la part du cardinal~- Et voilà que des textes précis, concordants, authentiques, prouvent que le cardinal était incroyablement crédule. Deux jours avant qu'il fût arrêté, Cagliostro lui avait persuadé qu'il avait diné avec Henri IV. <c Cette anecdote, dit la Gazette de Leyde, dont on peut garantir l'authenticité, justifie toutes les imprudences du cardinal•. l> <I Sa crédulité incroyable, note le duc de Lévis, est réellement le nœud de toute l'affaire et dispense de recourir aux explications non moins incroyables qu'on n'a pas manqué de suggérer 6 • » On dira que, plus haut, nous avons présenté Rohan comme un homme d'esprit. Dans son Garde du Corps, Mayrr a prévu l'oujection, et cite le Barbier de Séville: <I Quand la jo!ie Suzanne dit à Figaro que les gens d'esprit sont bêles, elle a bien rairnn, 3uzanne. » Tel était le cardinal de Bohan. Or, l'o!Js- La comtesse de la Motte avait de son côté dressé ses batteries. En avril 1784, elle commença de parler au cardinal, discrètement d'abord, de ses relations avec la reine 7• Puis elle donna des Mt ails que Rohan, tenu éloigné ùe la Cour, ne pouvait contrôler. Elle accumulait les anecdoles avec son imagination précise, vivante, cl qui, dans le courant 111ême de la conl'ersation, la servait avec tant d'abondance el de rapidité. « Quand j'épomai le comte de la Motte, disait-clic, nous n'avions rien : 800 livres de pension qui ru 'étaienl faites sur le Trésor. Et il fallut vaincre l'opposition que faisait au mariage la famille de mon mari, de 11ui la mère crJignait que Hous lui tombassions à thargP. <c Nous nous rendimes à Paris où, p;ir les moyens dl! nos amis, Madame et Mme la comtesse d'Artois eurent la bonté de s'intéresser à nous auprès des minislrts du roi. Les besoins de l'l~tal et la multiplicité des affaires firent traîner en longueur nos sollicitations et celles de nos protecteurs, de sorte qu'après avoir épuisé la bonté et la patience de nos amis, sans avoir rien obtenu, on nous conseilla d'essayer les bontés de la reine. « Après bien des débats entre la crainte et l'espérance je me déterminai à présenter un placet à Sa M11jeslé; mais l'appareil de la majesté et la hardiesse de l'action manquèrent de me coùler la vie, car je tombai évanouie aux pieds de la reine, qui en fut touchée et, par un mouvement de bonté et d'humanité, ordonna qu'on me portât sur un lit chez une dame de la Cour. cc Quand je fus revem~e de mon évanouissemr.nt la reine a eu la bonté de me voir, de s'intéresser à mon sort en m'encourageant 11 Jui demander des grâces qui ne seraient pas, disait-elle, dans le cas d'ê1 re refusées. » Le cardinal, très confiant, ne doutait pas, doutait d'autant moins que, peu à peu, elle lui donnait les nouvelles les plus agréables. Elle était reçue dans l'intimité de la reine, disait-elle, qui n'avait plus de secrets pour elle, qui lui confiait ses pensées, à elle, son amie, sa cousine, nJle des Valois, pensées dvnt le fond lui était à présent connu peulêtre mieux qu'au roi lui-même 8• Et elle pouvait affirmer que la reine revenait peu à peu de ses impression~ premières, des mensonges perfides que lui avait insinués le comte de Mercy. des calomnies que lui apportait le courrier de Vienne. La conduite du cardinal de Rohan, si généreuse vis-à-vis du prince de Guéméné, son neYeu, el d'autres traits de sa bienfaisance monlrent, disait la reine, que le grand aumônier a le cœur bon 9 • En mai, Jeanne déclara au prince Louis que, pénétrée de reconnaissance pour tant de bienfaits reçus de lui, elle était résolue de consacrer désor mais à lui être utile toute l'influence rlonl elle disposait à la Cour, et, en mai, le 1isage radieux, elle lui annonça que, sans doute, le but ne tarderait pas d'ètre atteint 1°. Elle alla plus loin. fienouvclant le procédé qui avait si bien réussi, en 1777 ,à Mme Cahouet de Villiers avec le f~rmier général Béranger, elle persuada à Bohan r1ue la reine, en passan t, lui ferait un signe de tête où il verrait clairement une marque de son intérêt. Rohan fut aux aguets, et ce signe, <I celle nuance ll, comme il dira lui-même, il crut effectivement l'apercevoir i1 plusieurs reprises 11 • Ce point acquis, Mme dt! la Motte fit un pas de plus. Elle se hasarda à mettre sous les yeux du prince Louis des lellres sur papier blanc vergé, bordé d'un liséré bleu clair, ayant au coin les lis de France, que la reine écrivait à sa cousine, la comtesse de Valois, et oit, de temps à autre, passait le nom du gr,rnd aumônier. Le Père Loth déposera plus tard devaol les commissaires du Parlement : <! Je me rappelle qu'une fois, me pré,enlanl chez Mme de la Molle pour lui parler, je ne pus entrer parce qu'elle était, me dit-on, occupée avec le sieur Villette. On ouvrit la porte peu après et je vis auprès du lit de Mme de la ~lotte t. Le 1 aVl'll 1785. ~- llibl. nat., ms. Joly de Fleury 2088, f• 51:i. :;. George!, Il. 201. . . 4. \'oir li• Labori, le Procès d11 Collier, discours prononcé à la conft'•rencc _des avocats le 2ü nov. ·1888, tians la Gazelle des Tr1bu11au.r rlu \!6 no,·. t88~, p. 2, col. 1. 5. Gazelle de Leyde, du 9 nov. 1i85. 6. Souvenirs et Pol'lrail, (181:'i), p. 154. i. Notes de Rohan pour ~!• Target, Bibl. v. de Paris, ms. de la réserve. 8. Au point de vue cle l'histoire qui fut imaginée par ~lmc de la Molle, de ses rapports avec ~larieAntoinelle, la déposition faite par le Père Mac Dermot! , à Lon,lrcs, le 10 octobre Ii8:i, clcva11l i\l• Ouùourg-, notaire public, est des plu, curieuses ( Arcli. des .lff'. étra11g., Mém. el docu,u. France 1390, I'•• 1àl-25u). Mac IJcrmoll rapporte cc que lui a conliè le comte de la Molle, lc11ucl répèlatl les propos de sa fcmmf'. On y YOil que, dès l'origine, dès 178~, Loule celle histoire s'était fixée dans l'eipril clc Mme de la Molle avec une précision élonuante. Elle n'osa la produire, ni dans ses interrogatoires, ui devant le Parlement assemblé, ni dans les mémoires qu'elle fit rédiger par ses avocats. Le contrôle en étail trop faci le et, dès la première objection, !"échafaudage se fùl écroulé. liais plus lard, quand elle fut réfugiée à Londres, à l"époquc où les calomnies commencêrcnt à se déverser 1m1H1- némenl sur la reine. Jeanne de Valois mil son l,istoire au jour, clans son Mémoire justificatif, puis clans la Vie de Jca11ne de Saint Rémy. Elle l'écri1·it telle qu'elle l'avait conçue dès 178 11. telle qu'elle la racontait au cardinal. El celle longue gestation, où cha1fue trait en , inl à prendre dans son esprit la r eltelé et le relief de l'idée fixe, explique la marche, l'encliaînement qu'elle pan-inl à donner aux faits, et qui, dans la suite, onl trompé lant cl'hisloricns. 9. Notes de Rohan pour l!• Targel. Bibl. v de Paris. 10. Notes de Rohan pour li• Target, ibid. 11. O<iclaralion rérligée par le cardinal de Rohan à la Bastille, pour Vergennes cl le maréchal de Castries. le 20 août 1785. XV La faveur de la reine. .,,. 222 """ une petite table de nuit sur laquelle étaient p_osés une écritoire et du petit papier bordé de vignettes bleues 1 • l> Le fidèle Deschamps allait acheter le p~pier à vignettes chez un parfumeur_ rue Samt-Anastase, et parfois chez un papetier rue des francs-Bourgeois. Mme de la Motte dit bientôt au cardinal : <c Mes instances ont eu leur effet. Je suis autorisée par la reine à rous demander rotre justification par écrit. l> Jeanne avait un sou- a commencé à écrire au cardinal des lettres soi-disant de la reine, en mai 1781. Il écrivait sous la dictée de Mme de la Motte. C'étaient, dira-t-il, des lellres 1c agréables». li aYait d'abord dit c1 d'inclination », mais il se reprit. <1 Je ne comprenais pas, déclarera Yillette, ce que Mme de la Motte me faisait écrire; mais je m'apercevais que, par ses écrits, elle voulait tromper le cardinal et, par les réponses YuE PERSPECTIVE l)U NOUVEAU PALAIS-ROYAL. - Dessine et gravé e1I r;BS rire enchanteur, une 1·oix qui persuadait; <lu cardinal, je voyais qu'il avait l'ambition Hohan écoutait, enchanté, persuadé. Rohan de se servir du crédit de Mme de la Molle écrivit sa justification . Il y mit un soin infini. auprès de la reine, pour devenir premier Le brouillon en fut fait et déchiré vingt fois. ministre!. » Enfin il en donna le texte. Mme de la Motte Ces lcllres furent assez nombreuses, mais apporta quelques jours après une réponse sur toutes, celles qui étaient censées émaner de papier de petit format, doré sur tranches. La la reine, aussi bien que les réponses du reine y disait : <! Je suis charmée de ne plus prince Louis, étaient brûlée, au fur et à 1·ous trouver coupable. Je ne puis encore vous mesure par Jeanne de Valois 3• accorder l'audience que vous désirez. Quand Ce fut aimi, observe l'abbé George!', que les circonstances le permettront, je vous en les lettres et réponses se succédèrent. Cette ferai prévenir. Soyez discret. l> Et la com- correspondance, dont, malheureusement, on tesse de la Motte engagea le cardinal à ré- n'a plus trouvé de vestige, était graduée et pondre pour dire sa joie, sa gratitude. . nuancée dans les prétendues fottres de Ia Villette avouera devant le Parlement qu'il reine, de manière à faire croire au cardinal I. Confrontation de Rohan au P. Luth, 16 mars l 78ll A,•c/1, na/., Xi, B/H17. Oéclaration confirmée par le; aveux ,te !\étaux de Villclle. · 2. i'ioles rédigées pour la défense du cardinal clc Rohan. Ooss. Target, Bibl. v. de Paris, ms. de la réserve. qu'il était parvenu à inspirer à celle princesse !a pl~s intime confiance et le plus grand mteret. ' George! parle à celle date des conciliabules entre Rohan, le baron de Planta, son homme de confiance, Cagliostro cl le secrétaire particulier du cardinal, Ramond de Carbonnièrës. Le baron Frédéric de Planta appartenait i1 une bonne famille des Grisons. li était protestant et avait servi avec distinction comme fa,· N. RANSONIŒTTE capitaine dans les armées du roi de France et dans celles du roi de Prusse. Le prince Louis l'avait rencontré à Vienne, où Planla lui avait rendu de grands services comme « observateur des choses de la Cour et dtJ la politique ll . Carbonnières était un jeune homme très distingué, mais d'une imaoinalion exaltée et qui joua plus tard, co~mc député de Paris, un ri\le marquant à la tribuoe cl dans les comités de l'Assemblée législative. A ce petit conseil fut adjointe Mme de la Motte. On lisait en grand secret, à la lueur des chandelles, les billets à liséré hie~. « _~Ime de la Uotte, remarque George), les JOua1l tous. ll Cagliostro invoquait l'aa(\'e de lumière et l'esprit des ténèbres. II proph~3. Déclaration cle Rétaux de lïllclle '>. Mémoires, II, 42. · �,,_______________________ 111STO'RJA tisait que celle heureuse correspondance allait placer le prince au plus haut point de faveur, que son influence dans l'État allait devenir prépondérante et qu'il en userait pour la pi:_opagation des bons principes, la gloire de !'Etre suprème et le bonheur des Français. Tant et si bien que Rohan ne douta plus du désir que la reine arail de le recevoir pour lui dire seule à seul ses sentiments d'affection et d'estime, mais qu'à cause de Breteuil el de sa faclion encore si puissante sur l'esprit du roi, ce revirement devait être tenu caché quelque temps encore. La première entrevue aurait lieu secrètemenl, le soir, au fond d'une allée solitaire du parc de Versailles, à quelque distance du ch,Hcau. Ce fut pour Rohan une aurore radieuse de lumière cl de joie. Dans l'éloignement, la reine était devenue pour lui une créature surnaturelle, rayonnant dans la gloire royale qu'elle rendait plus brillante encore par sa gr.lcc et sa bonté. Et c'était la bonté qui la rapprochait de lui. Elle savait à présent la cause de ses dettes, de ces dettes tant reprochées, et se reprochait sans doute à elle-même sa dureté, ce dédain froid et hautain dont elle l'avait si longtemps meurtri. Elle allait lui dire elle-mème sa r.entrée en faveur et qu'elle savait à présent qui il était. Elle viendrait lui dire ce retour en gràccs, seule, dans le silence de la nuit, en attendant le jour où elle le proclamerait del'ant la France entière. Rohan était accoudé à l'appui de la fenêtre ouverte sur les jardins de l'hôtel Soubise. Le soir s'obscurcissait. Ses idées devenaient incertaines. Il ne démêlait plus lui-même ses sentiments. Ce n'était plus en lui qu'une émotion de reconnaissance, de rcconnais~ance pour la souveraine gracieuse el clémente, el pour la jeune femme aussi, Jeanne de Valois, qu'il avait assistée dans sa misère de quelques deniers, comme une pauvresse, et qui, à présent, de ses faibles mains, par un effet de la Providence trop atLentive au peu qu'il avait fait, le portait, lui, prince de l'Églisr, jusqu'auprès du tronc royal. c1 J'ai toujours remarqué dira l'an d'après un pamphlétaire, au cours d'un libelle vendu sous le manteau, - dans le génie de M. le Cardinal, une sorte d'élévation, de droiture et de pénétration, qui me l'ont fait regarder comme un homme rare, dont les qualités ne paraissent pas avec tout leur avantage parce qu'il ne s'assujettit pas assez pour les montrer dans un certain jour et pour s'attirer l'estime qu'elles méritent. C'est une pierre précieuse qui, polie selon des lois moins ordinaires, rend un genre d'éclat d'après lequel on n'est pas encore assez habitué d'en juger le prix 1• » XVI La baronne d'Oliva. En juillet 178.1, le comte de la Molle re1. Leltre à l'occasion de la détention de S .•E. Jl. le cardinal de lloha11 à la Bastille (s . 1., 178;;;, p. 17. enfant de quatre ans, un joli petit bonhomme marquait dans les jardins du Palais-Royal le rendez-\'ous à cette époque de la jeunesse aux boucles brunes, qu'elle avait pris en joyeuse et où la Motte, pour cause, se trou- affrction et que ses parents lui confiaient. Nicole était en somme une bonne et gen~ vait souvent - une jolie personne qui venait s'asseoir régulièrement à la même place, où tille créature, une de ces petites Parisiennes elle se distrayait très gracieusement à jouer qui demandent peu à la vie, cueillent dans avec un enfant. Elle avait de longs cheveux leur jeunesse les fruils de l'amour, heureuses d'un blond cendré, souples et ondoyants, le de leur bea ulé et de leur tendresse, iusou:.. cou assez long, mais fin et gracieux, une ciantes et confiantes, à la fois naïves el rusées; belle gorge et de grands yeux bleus d'une mais dont les ruses ne sont guère méchàntes. expression claire et douce, un regard d'en- Marie-Antoinette la traitera avec mépris : fant. Les lèvres, un peu avancées, étaient « Une barboteuse des rues », dira-t-ellc. d'une couleur vive, avec une expression de Conservons-lui noire sympathie. En somme volupté, à laquelle se mêlaient beaucoup de elle en était digne. Le comte de la Motte est dès l'abord frappé bonté el de tendresse!, Elle exerçait le joli métier de modiste et s'appelait de son vrai des grâces de la jeune femme et, plus encore, nom Marie-Nicole Leguay. Elle était née rue de sa ressemblance vraiment surprenante Saint-Martin , le 1cr septembre 17 61 , de avec la reine. ll lie conversation. « li se préClaude Leguay, officier invalide, bourgeois de sente, dit Nicole Leguay, avec tous les témoiParis, et de sa femme, Marguerite David. gnages du respect el de l'honnêteté et me prie « ~lon premier malheur, dira-t-elle dans la de lui permellre de Ycnir me voir et me faire suite, fut de perdre trop tôt une mère tendre sa cour. Je ne pus prendre sur moi de lui et vigilante, dont la présence et les soins refuser cette permission. )) Assurément. Dans ses pamphlets, 11/olus, libelliste et eussent éloigné de moi les dangers inséparables d'une jeunesse abandonnée à elle-même. » mauvaise langue, reproduit le récit fait par Orpheline de père el de mère, Nicole avait été Nicole en le coupant de ses réllexions. <1 Un jour du mois de juillet, dit Nicole, placée rue de la Grange-Batelière, chez un certain Antoine Legros, qui prenait des en- après midi, j'étais assise au Palais-Royal. fants en pension; mais elle y fut maltraitée .J'avais pour toute société l'enfant dont je et son éducation entièrement négligée. La viens de parler. Je vois passer plusieurs fois jeune fille fut contrainte de se sauver et se devant moi un grand jeune homme qui se lrouva sur le pavé de Paris. Legros se garda promenait seul. li m'était inconnu. Il me de lui faire connaitre sa famille. Il se garda fixe. Je m'aperçois même qu'à mesure qu'il aussi de lui remellre une somme d'argent m'approche, il ralentit sa marche, comme assez imporlante qu'avant de mourir Leguay pour me considérer à loisir. Une chaise étail lui avait confiée pour son enfant. Legros était vacante à deux ou trois pieds <le la mienne .... - Un petit clin d'œil. .. , interrompt mort à son tour, en février 178:i, et ses héritiers venaient de remettre à Nicole quatre Jlolas. - li vint s'asseoir, poursuit Nicok. mille livres. En réalité ils lui del'aient da- C'est l'ordinaire, observe Motus. vantage; mais, faible à se défendre, elle avait - Je passe rapidement, dit Nicole, sur ces accepté celle lransaction 5 • Elle obtint son rmancipation par sentence au Châtelet du premières circonstances dout un plus long 28 février 1783. On ne l'appelait plus Nicole délai! serait inutile. - Très inutile, selon Motus. Le plus petit Leguay. Dans le monde de la jeunesse dorée, bourgeois de Paris sail ce qu ïl en est. elle n'était connue que sous un nom de - li suffit de dire, continue Nicole, que guerre, Mme de Signy, car, bonne fille, trop bonne fille sans doute, elle ne savait rien re- nous nous rencontrâmes plusieurs jours de fuser, mais absolument rien, à ceux - et ils suite au Palais-Royal. - Bon! s'écrie .lllol11s, tout va au mieux. étaient nombreux - que ses charmes rem- Je venais un soir de le quitter et de plissaient d'admiration. Elle demeurait au Petit hôtel tle Lambesc, rue du Jour, au coin retourner au logis, dit Nicole en terminant : de la rue Montmartre, fréquentée assidûment il m'avait suivie. l) llfolus conclut : « C'est l'usage• >>. par un jeune gentilhomme, Jean-BaptisteLe comte de la Motte se conforma à cet Toussaint de Beausire, écuyer, fils d'un lieutenant au grenier à sel de Paris. Beausire usage d'une manière assidue. D'ailleurs sa élail joli garçon, grand, bien fait, le teint femme, ne tardant pas à faire la connaissance brun, un peu marqué de petite vérole 4. Après d'une personne aussi aimable, introduisit avoir perdu, lui aussi, son père et sa mère, Nicole Leguay dans sou salon de la rue Neuveil dépensait gaiement le patrimoine assez Saint-Gilles, après lui avoir donné le nom de baronne d'Oliva - l'anagramme du nom de considérable dont il avait hérité. Les après-midi, la jeune modiste allait Valois. Elle l'invite à diner, lui fait toutes fréquemment passer deux ou trois heures sortes de politesses et mille el une cajoleries•. dans les jardins du Palais-Royal, avec un Elle a bientôt gagné sa nouvelle amie à ses '.t Sig,iulcm,•11l M la baronne d'Oliva .. ll'l'h. dl's I)[ clorum .• Fra11cc l3!l!l, l• 230. - Belle tl'Eticnvillc, Second ille1110Îl'e, dans sa Coll. <'?IIIJII,, Il, ~2; -:- On a te. por(rail de ~icole Leguay, dtlc baronne cl Ol11a, ad v11•11111, pat· PUJO;, gravé pat· Lcgra11d. 3. Arc/<. 11at., \ , 5110. A//'- i'lrn11q., llém. i . .l,·c/1. d1·s ,1/f. elrall!J., France l3ll~. r• 230. !\lérn. cl docum., :,. Suite des observalious de Jlotus sur le ,llti· 11wii·e de Mlle rf'Olfra; p. 21-22. 6. Analyse pour la demoiselle rf'0lil'a, d:ms la <:olledùm m111plèle, \l, 1~; sccim<l .llt!111uÙ'e pour llcUc cl' Elicnvillc, ibid., li, 4:,. projets. Ce qu'elle lui demande n'est d'ailleurs - Qu'est-ce donc que vous voulez qur. je q_u '?ne ba~atelle, et <1 vous ferez tant de plai- fasse? s!r a la rerne, ma toute belle, qui a l'inten- La plus petite chose du monde. Vous t!on de vous donner en retour quinze mille remettre~, un soir, dans une allée des jardins livres el, en outre, un cadeau qui vaudra de Versa1lles, une rose et un billet à un arand 0 davantage encore. seigneur qui vous baisera la main. _i. Além. pour _la de1?1oiselle Leguay d'Olim, éd_ orig., p. 72 cl smv. : Second illémoire, p. 18. 2. lntcrr. du 8 mai 1786, publié par Campardon, p. 391. L' ArrA11(E - Du CoLLŒ1( --... Mais qu'importe à la reini,? ~ Mon cher cœur, il serait trop long de vous ex phquer cela. Le comte viendra vous chercher demain soir et vous mènera à Versailles 1 • >> « Il ne m'a pas été difficile, dira Mme de la Motte aux commissaires du Parlement, de persuader à la fille d'Oliva de J·ouer ce rôle-là ' parce qu' elie est fort bête 1 • » (A suivre.) FRANTZ FUXCK-BRE:\'TANO. SOUVENJRS DE LA LECTRICE DE LA REJNE HORTENSE ~ le départ de l'Empereur Madame Mère fut la dernière personne de la famille impériale qui vint prendre congé de !'Empereur. Talma, qui, en habit de garde national, s'était rendu à la Malmaison pour s~lucr le gr?nd homme avant son départ, nnt me v01r le lendemain et me raconla combien il avait été touché de ce que l'Empereur l'avait reçu, quoique déjà l'ordre eût été donné de ne plus laisser entrer personne; que !'Empereur avait paru sem,ible à sa visite et lui avait témoigné beaucoup d'intérêt : « De quelle belle scène tragique ai-je été témoin, mademoiselle Cochelel ! me disait Talma avec celte âme de feu qu'on lui connaissait. « Quel spectacle que cette séparation de Madame Mère et de son Ols! << Elle n'arracha aucune marque de sensibilité à !'Empereur; mais qu'elle a fait naître d'expression dans sa belle physionomie, dans sa pose, et que de choses probablement dans sa pensée!!! L'émotion de Madame Mère se tit_jour par deux grosses larmes qui sillonna1ent ce beau visage à l'antique, et sa bouche ne prononça que ces trois mots, en lui tendant la main au moment du départ : <1 Adieu, mon fils! » <t La réponse de !'Empereur fut aussi laconique : <c Ma mère, adieu! » « Puis ils s'embrassèrent. >> C'est ainsi que se fit celle sépara.lion, qui devait être éternelle! Mais revenons à !'Empereur, qui se dirige~it rapidement sur Rochefort,. ayant avec lm dans sa voiture le général Becker, comm~saire délégué par le gouvernement provisoire pour l'accompagoer jusqu'à son embarquement. A son arrivée à Rochefort l'Empereur y rencontra son frère Joseph, qui ~tait prêt à s'embarquer pour se rendre aux Etats-Unis sur un bâtiment de cette nation• le trajet se fit heureusement, après avoi; év(lé la croisière anglaise. Un capitaine danois, dont le navire était réputé fort bon marcheur, et qui se trouvait en rade à La Rochelle, offrit à !'Empereur de le transporter à New-York; il répondait sur sa tête du succès_ ~e l'ent_r~prise, mais il y mettait une c~nd1t1on ~peciale; c'était que !'Empereur s embarquat seul et se cachât dans une armoire secrète .... L'Empereur refusa. li y avait un moyen de soustraire !'Empereur aux Anglais : l'attachement que son frère Jo_sep~ l_ui vouait était le garant que ce moyen rnfailhLle n'aurait pas élé inutilement proposé. Il aurait fallu que Joseph endossât 1~ red!ngote grise, qu'il se coiffàt du chapeau h1stor1que, et, qu'entouré des fidèles de l'Emper.eur,, il se fit prendre pour lui par les Ani.(la1s. Certes, fa ressemblance du visage élait frapp~nte, et ce n'était pas un pouce de plus en taille que fo Roi avait sur son frère qui eùt fait découvrir l'ingénieux stratagèm/ Les Anglais,. se trouvant en possession de Joseph, se seraient empressés de le conduire aux bords de la Tamise : alors !'Empereur aurait passé d'autant ~lus ~acilement en Amérique que la llotte qui était en croisière se serait éloignée. J'ai souvent raisonné sur ce sujet arec la Reiue Hortense, et nous sommes tombées d'accord sur la réussite : . «. Si l 'En_ipereur ou son frère y avait pensé, d1sa1t-elle, il y aurait eu là une belle paae pour _l'h!sto(re ~e Joseph; el, tel que je.Je connais, il n aurait pas laissé échapper l'oi;casion d'un pareil dél'Ouement. 1> La Reine, avant le départ de !'Empereur pour a!ler s'~mbar~uer, ne sachant pas quel sorl lui serait réservé, l'avait prié avec insis- tance d'accepter son beau collier de diam~nts, pensant avec raison qu'un objet de prix, .en un I?0 me~t critique, lui sauverait peut-et~e )a vie. L ~mpereur n'y avait pas ~onsenll d ~~ord; puis il avait fini par céder, ~ la cond111on que la Reine recevrait en echan~e un papier contenant les délé<rations des b?1s qu'il avait réservés sur la liste"civile et qui furent saisis par les Bourbons à leu; ~etour. Malgré sa légalité, cette dette n'a Jamais été payée. Le collier fut donc cousu dans _un ruban de soie noire, que !'Empereur a touJours porté autour de lui. , La Reine, ~p~ès cette dernière marque de devouement a l Empereur, avait pris conaé de lui. A peine fu l-elle de retour chez ell~ qu:un~ idée subite lui rappela tous les objet~ ~m lm apfartenaient_ encore, et qui allaient etre exposes à devenir la proie de l'ennemi à la Malmaison : ., <1 J.'ai là d~s tableaux magnifiques, que J aura~s .Pu faire transporter à Paris; mais poma1s-Je y penser, lorsqu'il s'aaissait des 0 dangers de l'F.;mpereur? >> .Le _salon de la Reine, à Paris, ne dé,emphssa1t pas; beaucoup de dames de sa société la_ duc.hesse de ~icence, Mme Corbineau, s; desola1ent du depart de Napoléon; l'armée et le peuple demandaient à cor et à cris des armes pour combattre et sauver la France. <1 Il est trop lard, disait la Reine d'un ton calme et résigné; on a repoussé, on a méconnu !'Empereur, lui qui, jusqu'au dernier moment, avait pensé qu'on finirait par comprendre la nécessité de le rappeler au commandement de l'armée qui lui était si dévouée, el qui certes se serait plutôt fait h~che~ avec l~i ,sous les murs de Paris, que d y laisser pcnetrer les alliés une seconde fois. Ceux: q,ti l'ont éloigné auront de grands reproches à se faire; maintenant tout est fini In LOUISE VI. - HISTORIA, - FASC 45. .... 225 .... COCHELET. rS �LE CHATEAU DE VINCENNES, - D'apres la gravure de PERELLE (Cabinet des Estampes.) ALEX, MINSTER "'J<> La mort de Mazarin MAZARIN GOUVERNEUR DU DONJON, - MOLIÈRE JOUE A VINCENNES DEVANT LOUJS XIV, LES DERNIERS JOURS DU CARDJNAL. L'un des plus curieux et des plus émouvants souvenirs qu evoque le château de Vincennes est, sans contredit, celui de Mazarin, qui y décéda en 1661, étant gouverneur du Donjon. L'histoire raconte qu'aux derniers jours de '' sa longue carrière, déjà mortellement atteint du mal qui devait le terrasser, Uazarin, quoique conscient de sa fin prochaine, donnait à la Cour une hospitalité digne d'elle et présisidait lui-même à l'organisation des diverlissements du Roi. C'est ainsi qu'il manda Molière et sa troupe, et que celui-ci donna devant la Cour la premiè-t"e représentation de Don Gai·cie de Navarre, qu'il devait jouer, cette année 1661, pour l'ouverture du Palais-Royal mis à sa disposition par le Roi. Mais le célèbre ministre, en homme qui connaît l'humanité et qui avait expérimenté les ,,icissitudes du sort et de l'impopularité, ne bornait pas là, malgré le mal qui le rongeait, son rôle et sa mission. Il ne voµlait pas lais- ser à d'autres que lui-même le soin de pour- (JUe, si le Cardinal était dur pour les autres voir à la sécurité de la Cour et à la sienne il savait l'être pour lui-même à une heure propre. où, cependant, les volontés les plus mâles sont Indépendamment de la puissante artillerie parfois défaillantes. Les mémoires du temps du Donjon, des nombreux mousquetaires et sont unanimes à le représenter C! bravant la des pelotons de ses 300 gardes à pied, " por- mort», qu'il savait imminente, aussi soigneux tant une petile mantiHe rouge à ses armes, du moindre détail de_sa toilette que des plus relevées en broderies sur l'épaule », spéciale- grands intérêts de l'Etat, et témoignant haument chargés de la surveillance et de la sécu- tement son désir de mourir, sinon debout, rité de ses hôtes, le Cardinal, craignant un du moins impavide. coup de main, toujours possible, n'avait pas Et cependant Mazarin avait montré plus hésité à faire peupler les fossés du château d'une fois qu'il était 1oin d'être un héros, par de nombreuses bêtes féroces : ours, ti- qu'il était homme, et comme tel, selon l'exgres, lions, panthères, etc., se gardant ainsi pression du poète, nullement étranger aux de la trahison des hommes par la férocité faiblesses humaines : cc Nil humani a me alienative et aveugle des grands fames .... num puto 1 >> Inutile de dire qu'à cette rude époque nul Loménie de Brienne dans ses mémoires, ne se fùt avisé de meltre là un écriteau, qui paraissent éciitS 'avec sincérité, dépeint d'ailleurs bien inutile pour les hôtes sangui- ainsi l'une des luttes les plus poignantes que naires des fossés du cbàteau : <! Soyez bons le Cardinal ait soutenues moralement, dans pour les hommes 1 " ses derni.ers jours, pour dominer sa nature Nous devons toutefois à la vérité de dire craintive et avare. �mSTO'J{l.R ------------------------~---------. « Peu de jours, dit-il, après que Guénaud eut annoncé au Cardinal sa fin prochaine, je me promenais dans les appartements neufs de son palais. J'étais dans la petile galerie où l'on VO)ait une tapisserie tout en laine, représentant Scipion, exécutée sur les dessins de Jules Romain; elle avait apparlenu au maréchal de Saint-André: le Cardinal n'en avait pas de plus belle. Je l'entendis venir au bruit que faisaient ses pan~ toufles qu'il trainait comme un homme fort languissant sais le contraire, me dit-i1, mais n'en parlons plus. li laut mourir plutôt aujourd'hui que demain.11 souhaite ma mort,je le sais bien! ... JJ et qui sort d'une grande ma- ladie. Je me cachai derrière la tapisserie el je l'entendi!- moribond que les courtisans venaient de voir dans son lit si pâle et si délait el qui leur apparaissait tout à coup tout frais, tout rajeuni avec toutes les apparences de la santé, ils regardaient cela comme un songe, comme une vision.Cependant, toujours impitO}'ables, ils murmuraient en Ire eux: « Fourbe il a vécu, fourbe il a voulu mourir! lJ Mais l'effort de volonté du , ieillard moribond l'avait épuisé; aussi, à peine reporté sur son lit, Mazarin faillit perdre connaissance, ce qui fâcha fort son dévoué valet de chambre Bernoin. Cependant, sentant venir sa fin prochaine, Mazarin réclama les secours spirituels deM.Claude Joly, curé de Saiot-Nicolasdes-Cbamps, qui devint plus tard évêque d'Agen. Madame de Motteülle nous montre enfin le Cudinal à son dernier jour, << entouré de ses domestiques,assi s dans sa chaise, en simarre couleur de feu, des Estampes. sa calotte sur la tête, la barbe !aile, étaol propre et de bonne mine comme un homme - qui veut brner la mort». Après leur avoir demandé pardon de ses moments de colère ou de rudesse envers eux, le Cardinal, dans la soirée, revit son testament et signa encore des dépêches pour le service du Roi. Par une ultime déférence pour sa volonté, en effet, le Roi et la Reine lui firent même encore demander ce qu'il désirait qui lût fait après sa mort. « Ses paroles étaient autant d'oracles qui ordonnaient de l'avenir .... l> Puis il entra dans une agonie qui fut ter• rible, et il mourut deux heures après minuit. ... Cependant Louis XIV avait déjà réuni son Conseil des ministres, et pris en mains l'au• torité !iu prème. La mort du cardinal Mazarin ne désarma pas ses ennemis. Nous terminerons en reproduisant ici trois épigrammes que la haine inspira aux vieux frondeurs impénitents qui, oublieux de la majesté de la mort, avaient peut~ètre encore trop présent!: à l'esprit. .. les fauves des fossés du Donjon. qui disail : « li faut quitter tout cela! l> Il s'arrêtait à chaque pas, car il était très faible et se tenait tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, el, jetant les ieux ,ur l'objet qui lui frappait la vue, il disait du profond de son cœur : « Il faut quitter tout cela 1 " El se retournant il ajoulait. C! Et TOl!BEAU DU CARDINAL MAZARIX, - D'après une gravure du Cabinel encore cela I Que j'ai eu de peine à acquérir ces choses ! Puis-je les abandonner sans regret 7 Je ne Je compris qui! roulait parler du Roi dont les verrai plus où je vais 1. .. » J'entendis ces la capacité, qu'il connaissait, lui donnait de paroles très distinctement. Elles me touchè- la jalou.sie. l> Par ces lignes, on peut juger de la lutte rent peul-être plus qu'il n'en était louché terrible qu'instinctivement cet homme énerlui-mêmr .. .. « Je tis un grand soupir que je ne pus re- gique devait soutenir en son for intérieur tenir el il m'enlcndit. « Qui est là, dit-il, contre la mort. Mais. sans aucun doute, sa longue maitrise qui est là? - C'est moi, monseigneur,_ qui attendais le moment de parler à Votre Emi- de lui-même, qualité qui caractérise les nence d'une leltre fort importante que je hommes forts ; son habitude de celer ses viens de recevoir. - Approchez, approchez, pensées ou ses émotions sous un air impasme dit-il d'un ton fort dolent i donnez-moi la sible; la qualité royale de ses hôtes, appelés main, je suis bien faible, je n'en puis plus. ll sous peu à assister à son dernier geste et à Je lui présentai le bras, il s'appuya dessus. son dernier soupir: toutes ces considérations Alors, revenant i1 sa pensée: n \'oyez, mon le tinrent, malgré la faiblesse de la nature, à ami, cc beau tahleau du Corrège, et encore la hauteur de son héroïque attitude dans la cette J'én11s du Titien et cet ine;ompara- souffrance et devant le trépas. Écoutons encore Loménie de Brienne : hlc Déluge d"Antoine Carrache, car je sais « Le Cardinal donc, peu de jours aYaot sa que ,·ous aimez les tableaux et que vous vous y connaissrz très bien. Ah! mon pauvre ami, mort, se fit faire la barbe et relever la mousil faut quitter tout cela! Adieu, chers la- tache au fer; on lui mit du rouge aux joues bleaux, que j'ai tant aimés et qui m'ont tant et sur leslè,·res ,el on le farda si bien a,·cc de la céruse et du blanc d'Espagne qu'il n'avait coûté .... n Je lui répondis: « Ah I vous êles moins peut-être été de sa vie ni si blanc, ni si ver- - Enfin le Càrdinal • terminé son sort : Français,que dirons-nous de rc grand personnage? mal que vous ne pensez. Bon courage, mon- meil. Montant alors dans sa chaise à porteurs Il a fait la paix; il est morl ! seigneur, personne ne désire plus votre mort. qui était ouverte par dovant, il alla faire en JI ne pouva1l 1 pour nous, rien faire davanlage. - Est-il vrai? Ab! vous ne savez pas tout. ce bel équipage un tour de jardin, pour enn'ai jamais pu mir Jules sain ni malade; terrer, comme il le disait lui-mème, « la - Je Quelqu'un la dé~ire! » J'ai reçu mainte rebuffade 1 SJnagogue avec honneur )>. A la vue de cc o: Cela ne peut être, 1uonseigneur ! - Je Dans sa salle cl sur le degré ; 1. L:n ~oir que le commandeur de Louvrl' tenait le jeu du Cardinal cl qu'il s'empressait, après avoir fait un beau coup, de l'annoncer à llazarin, celui-ci lui répondit en souriant : , Commandeur, je perds beaucoup plus dans mon liL que. je ne gagne et ne pe.ux gagner à la !able où. vous tenez mon jl'u. ~ - e Bon, bon, lui répondit !.ouvré, ne fa'.1l-il pas enterr~r la syaagogue a,·ec honneur~ , - « Oui, ,·iposta leCard_1~al. a,·cc beaucoup d cxpr, mon cl de calme d~ns la. '?11; oui mais cc sera ,·o'.ls autres, mes amis, qui I entcr;crez, cl je paierai les frais de la pompe funèbre! 11 ~lais enfin je l'ai ,·u sur son lil de parade .... Et je l'ai m forl à mon gré. Enfin celle épilaplie: Ci-gît ]'Éminence Deuxiéme : Dieu nous garde de la TroisiCme l Ai.Ex. ~llNSTER. BELLES DU VIEUX TEMPS djo Mademoiselle de Charolais Si Mlle de Clermont apparaît à nos yeux comme l'image de la tendresse et de la constance, Mlle de Charolais, sa sœur, personnifie au contraire 1a société galanle de la Régence et du règne de Louis XV, période voluptueuse et charmante qui devrait nous éloigner par ses défauts mais qui pourtant, presque malgré nous, nous retient par ses charmes. Née à Chantilly, le 25 juin 1695, elle était l'ainée de ces quatre sœurs qui de\'aient embellir Chantilly et Versailles et les égayer, en mèmc temps, par leurs piquantes intrigues et leurs prouesses amoureuses. C'était à l'époque où la marquise de Prie régnait sur le cœur de son frère le duc de Bourbon, alors ministre tout puissant, qu'elle avait fait ses débuts à la cour, et si elle n'imita pas les excès de la duchesse de Berry, Ioule sa vie, néanmoins, ses mœurs se ressentirent des dangereux exemples qu'elle avait em autour d'elle. Connue d'abord sous le nom de Mlle de la Roche-sur-Yon, elle porla jusqu'en t 750 celui de « Mademoiselle», titre attaché à la première princesse du sang avant son mariage. Elle avait montré dès l'enfance un caractère altier, ,·iolent et fantasque, et avec les années, son indépendance d'allures n'avait fait que s'accentuer. Ses immenses revenus lui permettaient de dépenser sans compter, et habituée à voir réaliser à l'instant tous ses caprices, à satisfaire sans exception toutes ses fantaisies, e1le n'essaya même pas decommander à ses instincts lorsqu'elle se trouva à vingt aos libre et indépendanle. Ardenle et passionnée, elle avouai! ellemème avec un cynisme presque naïf qu'elle ne pouvait s'arranger de l'existence de tout le monde et qu'il lui répugnait de vivre comme une bourgeoise. Sans êlre méchante elle avait l'esprit caus• tique et le verbe tranchant, aussi s'était-e11e attiré le courroux du duc de Bourbon qu'elle prenait un malin plaisir à inquiéter sur la fidélité problématique de lime de Prie. M. le Doc n'avait pas manqué de s'en ouvrir à sa ~~tresse et celle dernière, outrée de pareilles 1~smuations, n'avait pas eu de peine à desservir la jeune princesse dans l'esprit de son frère. Celle-ci, pour se venger de la froideur qui lui était témoignée, se tourna du côté du roi et se mit à fréquenter assidûment sa sociélé habiluelle. So1.1Rn:s. - Jlistoire du Xl'J/Je sircte, par lf. de l;acretelle, 1808. -Jour11a/ et Mémoiri:s du marquis li Arge11~011, publiés par M. Ratherr, (808. -Journal de8arbte1·. - Jllémotres du duc de /h"cltelitu 1 I 792. Louis XV, alors dans tout le charme de l'at.lolescence, pouvait passer pour le gentilhomme le plus beau el le plus séduisant de son royaume. Nulle conquête ne pouvait être plus flatteuse, et il est probable que Mlle de Charolais ne négligea rien pour lui plaire. Ambitieuse el dépourvue de scrupules, elle n'eùt pas rougi de devenir sa maitresse, etsi elle n'atteignit pas le but qu'elle s'était proposé, c·est que le roi encore timide trompa son espoir par une retenue dont il n'osait pas s'écarter. Yais les attraits de la reine de devaient pas le releoir longtemps. Le maréchal de Richelieu raconte dans ses mémoires qu'au mois de janvier t 752, à la fin d'un souper où l'on s'était égayé un peu plus que d'ordinaire, Louis XV but à la santé de « sa maîlresse inconnue )) , puis après avoir brisé son nrre il invita ses hôtes à en faire autant. Il leur proposa alors de deviner « le nom de celle inconnue et de déclarer à la compagnie quelle dame pouvait lui plaire». Le repas comptait vingt-quatre convives ; lorsqu'on MADE:\IOISELLE DE CHAROLAIS . - D'apres BOUCHER. recueillit les YOix, Mlle de Charolais avait obtenu sept suffrages, Mme de Lauraguais en avait eu dix, et les septautres s'étaient répartis sur quelques femmes de la cour. Aucune de ces prévisions n'était juste ; ce .. 229 .. fut à Julie de Nesle, mariée à son cousin le comte de Mailly, qu'allèrent les préférences royales, et sans se montrer jalouse de ces lauriers qu'elle n'avait pas su cueillir pour elle-même, !lademoiselle devint la confidente habituelle de leurs amours. Le chùteau de !ladrid dont elle avait fait sa résidence favorite se trouvait tout près de la Muette où le roi allait souvent passer plusieurs jours, et la complaisante chàtelaine se faisait un plaisir d'héberger che:t elle la comtesse de Mailly. De là, rien de plus commode pour la favorite que d'aller, en traversant le bois de Boulogne, retrouver le galant monarque. Pendant quelque temps l'intrigue demeura secrète mais on remarqua bientàt que chaque matin, pendant les séjours du roi à la Muette, les allées fermées par des clôlures vertes portaient des traces de roues encore fraiches sur le parcours compris entre 11::s deux châteaux. Aucun doute n'était possible : les barrières a,,aient été ouvertes, une calèche avait passé là pendant la nuit ; la nouvelle ne tarda pas à s'en répandre, el il ne lut pas difficile de s'en expliquer le pourquoi .... MademoiseUe s'était faite la compagne assidue de Mme de !lailly et élait devenue son inséparable. lorsque le roi venait chasser dans le bois de Boulogne, c'était elle l'organisatrice des divertissements et des fètes, et le temps passait joyeusement. Le diner avait lieu à Madrid et le souper à la Muelte, puis, dans l'après-midi, on allait goûter chez la maréchale d'Estrées, Cl dans la petite maison appelée Bagatelle" qu'elle possédait au milieu du bois. A cette intimité de chaque jour, la princesse lrouvait son compte ; elle poussait Mme de !lailli à profiler de son règne pour en tirer le meilleur parti et s'assurer le plus possible de profits et de richesses. Sonascendantd'ailleurs croissait peu à peu sur le roi comme sur sa maitresse, car la hardiesse et la volonté subjuguent les esprits timid~s lorsqu'ils se sont ouverts à quelque ascendant. Assurée de l'indulgence du jeune souverain,qu'elle amusait par ses saillies et par ses boutades, elle donnait libre cours à ses folies, sans cesse renouvelées, et l'amenait à sourire de ses folles équipées. Tantôt on la voyait, passionnée pour la chasse, parcourir sans relâche ses forêts en tous sens au milieu d'une meute hurlante, forçant le gibier ou les bêles sauvages sans trêve ni merci ! Son costume d'amazone était �.MJIDEMOISELU . - - 111ST0'/{1.ll rouge pour courre le loup, bleu pour le cerf et vert pour le daim et le saaglier ! Tantôt elle se faisait architecte, élevant au mêlée encore à des divertissements et des fètes, mais le crédit dont elle avait joui était perdu pour toujours. Cefuten 1740, espérant Clich~ Giraudon. VUE DU CHATEAU DE MADRID, DANS LE BOIS OF, BOULOGNE. Gravure dt N~;E, d'après le CHEVALIER DE L"ESPINASSE, Ces vers montrent suffisamment que la liberté d'allures de la princesse ne lui ayait pas conservé une réputation sans tache; on allait jusqu'à prétendre que !"arrondissement ~~ cette même ceinlure la contraignit plusieurs 101s à aller à Bagatelle faire de lon•ues et mystérieuses retraites pour y cacher ~ fruit indiscret de ses amours. J'ai rappelé dans une étude précédente sur Mlle de Clermont le jeu de mots qu'avaient su_ggéré ses liaisons avec llichelieu, le comte de Melun et le chevalier de Bavière . Dès t 721, au moment de sa première intrigue, on avait raconté qu'à Chantilly M. le Due avait profité d'une chasse pour entrainer le duc de Richelieu dans un coin écarté du bois et lui demander raison de ses assiduités près de sa sœur .. Celui-ci, après avoir invoqué Ja qualilé ~e pr1_n~ du sang de son adversaire, qui lui mlerd1sa1t de se mesurer avec lui, avait dù céder à ses menaces, mettre l'épée à la main et engager un combat meurtrier dont le duc de Bourbon, grièvemeni blessé, avait failli être la Yictime. Sa liaison avec le comte de Coiany 2 n'avait pas causé moins de scandale. U~e chanson la~euse sur_ les plus secrets appas de Mademoiselle avait couru tout Paris après un souper à Madrid où le jeune Nivernais s'était trouvé témoin inattendu de ses sinuuliers ou?lis des convenances. « Deux mille\ qui Coigny succède .. . ", disait un des couplets de cette outrageante chanson. La ~n du comte de Coigny fut mystérieuse et tragique. On le trouva un beau matin au fond d'un fossé sous sa voiture versée, avec la gorge ouverte. Après avoir soupé chez Mademoiselle il avait voulu, au cours de l'hiver et par ~ne gré de son caprice les constructions les plus rentrer en gràce, qu'elle envoya au roi et à coûteuses et les palais les plus luxueux. Mme de Mailly son portrait en cordelier peint . ltf. le_ ~uc, son frèr~, était depuis longtemps par Boucher sur une tabatière. Celle curieuse d1s;gracie; Mme de Prie, en e1.1l lan"uissait à peinture est restée célèbre : enveloppée de Courbépine, el le pomoir de Mddem~iselle ne grâce et d'abandon, elle est, par un piquant faisait que s'accroitre et s'affermir · maloré contraste, Yêtue d'une robe de bure, d'une le dérèglement de ses mœurs, elle av~it coupe monacale, les reins ceints d'une corde l'oreille du cardinal de Fleury dont elle forti- grossière ; ses yeux noirs pétillent de malice fiait le parti et, ~ Fo1_1taineb1eau, son appar• dans son visage éblouissant de jeunesse et de tement commumqua1t avec celui du vieux fraicheur, et sa bouche s'entr'ouvre en un ministre par un escalier dérobé. Elle y mon- sourire voluptueux empreint d'une grâce mutait deux ou !rois fois le jour et y demeurait longtemps, discutant avec lui .rnr les affaires les pl~s importantes. finit pars 1eITrayerde cette mOuence grandissante, et l'on craiunit qu'à la mort du cardinal elle n'en arrivât à gouverner le royaume, tant son ascendant sur le roi avait augmenté. Pourtant celui-ci subissait son influence plus par l'habitude qu'il avait de ~a p_résence. que par raffection qu'il lm portait; il connaissait ses défauts, et s'il appréciait son esprit, il haïssait ledérèglement de ses habitudes et le décousu de ses façons. O,n n'eut_ donc pas grand"peine à !"éloigner d elle ; 1] suffit de la séparer peu à peu de Mme de Mailly en suscitant entre elles des di•cussions et des brouilles. Une impruden~e acheva de ruiner son crédit : elle avait émis la prétention de faire nommer sous-secrétaire d'État !!gr de Vauréal arcbevèquede Rennes'. Le prélat, si l'on en eroit le journal de Barbier, était fort a~ant dans ses bonnes grâces, et, devant les eugences de Mademoiselle le cardinal de Fltury jeta les hauts cris. Mg; de Vauréal fut avisé de. rentrer dans son diocèse Vl'E ou PAVILLON DE BAGATELLEl DU COTÉ DE L'ENTRtE. - D'apris lt tableau de L. BELLENGER· et la princesse se vit rayer de la liste des soupers. c·est en vain qu'elle voulut s'appuyer tine. Tout le monde connait le quatrain que nuit glaciale, se faire reconduire à Versailles sur la comtesse de Toulouse dont la faveur ce délicieux portrait inspira à Voltaire : où il devait à la première heure chasser le s'annonçait comme brillante ; elle se trouva Frère ange de Charolais ?n ~, Louis-Guy de Vauréal , archevêque de Rennes, qm fut plus tard ambassadeur en Espagne. Dis-moi par quelle avcniure Le cordon de Saint-François A Venus sert de ceinture. 'l. Jcan-Aatoine, comte de Coigny né en 1702, cordon hleu, colonel-général des drag'ons el lieutenant-général. lendemain avec le roi. La neige tombait à gros flocons, le postillon, à demi gelé, se déclarait aveuglé par la tourmente. Coigny ne voulut rien entendre : « Vous avez toujours peur, vous autres, répondit-il avec insouciance, rentrons et marchons bon train. )> Vis-à-vis le village d'Auteuil, le cocher qui ne vo1 ail plus sa route culbuta dans un ravin; Coigny avec sa tête cassa une glace de la berline et des fragments de verre lui entrèrent si profondément dans la gorge qu'il succomba en quelques instants. Tel fut le récit que rapportèrent les gazettes, mais on ne se fit pas faute de prétendre que c'est dans un duel auquel Mlle de Charolais n'était pas étrangère que Coigny amit trouvé la mort. Quoi qu'il en soit, la Princesse témoigna d'un grand chagrin, mais chercha pourtant bientôt par une aulre intrigue à faire diversion à sa douleur. Ce fut le prince de Dombes qui la consola. C'était le deuxième fils de la duchesse du Maine, et Jeurs amours furent si publiques qu'on prétendit qu"ils étaient unis par un mariage morganatique . Il est curieux de remarquer que, sur ces quatre sœurs, il en est trois qui passèrent à tort ou à raison pour s'être engagées secrètement dans les liens du mariage. Nous avons vu que Mlle de Clermont avait épousé le dur, de Melun, Mlle de Charolais passa pour avoir été unie au prince de Dombes et )Ille de Sens devint, dit-on, la femme du comte de Langeron. Seule, la fière Mlle de Vermandois ne donna jamais prise à la critique. Élevée dès son enfance dans un couvent loin de Versailles, elle avait été préservée des séductions de la Cour, et à un esprit cultivé elle joignait un caractère élevé et loyal. De toutes les princesses de l'Europe qui pouvaient prétendre à monter sur le trône de France, elle était celle qui l'emportait en beauté sur toutes ses rivales. Il. le Duc avait jeté les yeux sur elle pour la faire épouser au roi ; mais ce fut, dit-on, !!me de Prie qui vint mettre obstacle à ces séduisantes perspectives. Désireuse de voir de près sa future souveraine, elle se présenta à elle sous un nom supposé et lui fit pari de la brillante destinée qui lui était réservée. La jeune fille, habituée à se maitriser, ne témoigna ni joie ni surprise; mais lorsque la favorite eut prononcé le nom de Mme de Prie, elle s'exprima sur le compte de la maîtresse de son frère en termes qui 1 ,, 1 1 1 MADAME DE MAILLY. ne pouvaient laisser de doutes sur l'horreur qu'elle lui inspirait. Lorsqu"elle lui eut déclaré avec une calme assurance que son premier devoir serait de la faire expulser de la Cour, la mar11uise de Prie ne contint plus sa colère : c< Vous ne serez jamais reine! » lui dit-elle en s'éloignant, et ce fut, en effet, quelques mois plus tard, Uarie Leczinska, au lieu de!llle de Vermandois, qui devint l'épouse de Louis XV. On raconte que la jeune princesse refusa de paraitre devant la reine qui lui avait été préférée, et elle mourut, trois ans après le mariage, abbesse de Beaumont-lesTours. Mlle de Charolais eut une fin moins édiliantè, bien que ses dernières années aient été exemptes de scandales. 1. Louise-}larie-Bathilde d'Orléans, née le 10 juillet 1750, qui fut la mêre du duc d'Enghien. DE C1t.J11(0LJITS La naissance de la fille du duc de Chartres' lui arnit lait perdre son titre de « Mademoiselle "• et Bagatelle, qu'elle avait acquis de la maréchale d"Estrées, était devenue son séjour de prédilection. Elle le préférait à son magnifique hôtel de la rue de Grenelle-Saint-Germain et au grand château de Madrid qui lui semblait démodé. Du petit ch.Heau dont elle avait pourtant traeé jadis tous les plans et dessiné elle-même les parterres, elle s'était lassée à son tour, et elle ne se plaisait plus que dans cette délicieuse retraite que le comte d'Artois devait transformer quelques années plus tard. Au cœur même du bois de Boulogne, à deux pas de Paris, voisine à la fois de Versailles, de la Muette et de Marly où elle faisait de fréquentes apparitions, elle se plaisait là plus que partout ailleurs, entourée d'un cercle nombreux, menant un train royal, et lancée dans un tourbillon incessant de plaisirs et de fètes. Le couvent de Longchamp se trouvait tout proche, et dans la célèbre abbaye dont la règle n'avait rien d'austère elle séjournait parfois pendant plusieurs jours. Lorsqu'elle s'éteignit à soixante-trois ans, elle avait, quatre jours avant, fait son testament qu'on peut lire aux Archives; elle instituait pour son hérilier son neveu le comte de la Marche, prince de Bourbon-Conti, mari de la duchesse de Modène, âgé de vingtquatre ans. Elle n'avait oublié personne autour d'elle, à tous elle laissait un souvenir. Plus fidèle en amitié que constante en amour, elle avait su se faire des amies qu'elle s'était attachées par la reconnaissance, car dans ses prodigalités elle se montrait charitable. Au cours de ses changeantes passions, son humeur s'était assagie el son existence était devenue moins brU}'anle. Sa jeunesse s'était évanouie, sa beauté avait disparu, mais il lui était resté le charme d'une intelligence aiguisée el une gaieté naturelle inaltérable. Aussi la postérité s'est montrée indulgente pour ses faiblesses. Elle a voulu oublier le scandale de ses aventures trop retenth,santes pour ne se rappeler que ses qualités génJreuses, le charme de son esprit et de sa gràce, el ses triomphants succès. VICOMTE DE L'Escurial ·* Je partis de Madrid pour me rendre à la cour, et je fus coucher à l'Escurial avec les comtes de Lorges et de Céreste, mon second fils, l'abbé de Saint-Simon et son frère. Pecquet et deux principaux des officiers des troupes du roi, qui demeurèrent avec moi tant que je lus en Espagne. Outre les ordres du roi d'Espagne et les lettres du marquis de Grimaldo, je fus aussi muni de celles du nonce pour le prieur de l'Escurial, qui en est en méme temps gouverneur, pour me faire voir les merveilles de ce superbe et prodigieux monastère, et m'ouvrir tout ce que je voulais y visiter, car j'avais été bien averti que, sans la recommandation du nonce, celles du roi et de son ministre, ni mon caractère ne m'y auraient pas beaucoup servi. Encore verra-t-on que je ne laissai pas d'éprouver la rusticité et la superstition de ces grossiers hiéronymites. Ce sont des moines blancs et noirs, dont l'habit ressemble à celui des célestins, fort oisifs, ignorants, sans aucune austérité, qui, pour le nombre des monastères dont aucun REISET. n'est abha)'e, et pour les richesses, sont à peu près en Espagne ce que sont les béoédictins en France, el sont comme eux en congrégation. Us élisent aussi comme eux leurs supérieurs généraux et particuliers, exœpté le prieur de l'Escurial, qui est à la nomination du roi, qui l'y laisse tant et si peu qu'il lui plait, et qui est à proportion bien mieux logé à l'Escurial que Sa Majesté Catholique.. C'est un prodige de bâtiments, de structure, de toute espèce de magnificence, que cette maison, et que l'amas immense de richesses qu'elle renferm~ en tableaux, en ornements, en vases de toute espèce, en pierreries semées partout, dont je n'entreprendrai pas la des- �1nST0~1A - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - criptwn, qui n'est point de mon sujet; il et où il mourut. Il entendait les offices par li,·res qu'on l destine, ceux-!~ le sont aux cersuffira de dire qn'un curieux connaisseur rn ces fenètres. Je \'Oulus voir cet appartement cueils qui y sont rangés les uns auprès des toutes ces différentes beautés s'y appliqnerait où on entrait par derrière. Je fus refusé. plus de trois mois sans relâche et n'aurait J'eus beau insister sur les ordres du roi et autres, la tète à la muraille, les pieds au pas eocore tout examiné. La forme de gril a du nonce de me faire ,·air tout ce que je ,·ou- bord des ta~seaux, qui portent l'inscription réglé toute l'ordonnance de ce somptueux drais, je disputai en vain. Ils me dirent que du nom de la personne qui est dedans. Les édifice, en l'honneur de saint Laurent et de cet appartement était fermé depuis la mort cercueils sonl re,,ètus, les uns de velours, les autres de brocart, qui ne se ,·oit guère qu'aux la bataille de Saint-Quentin, gagnée la reille de Philippe 11, sans que personne y fût entré par Philippe li, qui, royant l'action de dessus depuis. J'alléguai que je savais que le roi pieds, tant ils sont proches les uns des autres, une hauteur, voua d'édifier ce monastère si Philippe V l'avait YU as·ec ,a suite. Ils me et les tasseaux bas dessus. Quoique ce lieu soit si enfermé, on n'y sent ses troupes remportaient la victoire, et de- l'avouèrent, mais ils me dirent en même aucune odeur. Nous hl.mes des inscriptions à mandait à ses courtisans si c'était là les plai- temps qu'il y Plait entré par force et en maitre sirs de l'empereur son père qui, en effet, les qui les a,,ait menacés de faire briser les notre portée, et le moine d'autres à mesure y prenait bien de plus près. li n'y a portes, portes, qu'il était le seul roi qui, depuis Phi- que nous les lui demandions. Nous fimes serrures, ustensiles de quelque sorte que ce lippe Il, y lùt entré une seule lois, et qu'ils ainsi le tour, causant et raisonnant là-dessus. soit, ni pièce de vaisselle qui ne soit marquée ne l'ouvraient et ne l'ouvriraient jamais à Passant au fond de la pièce, le cercueil du malheureux don Carlos s'offrit à notre vue. d'un gril. personne. Je ne compris rien à cette espèce La distance de Madrid à l'Escurial approche de superstition; mais 1I fallut en demeurer (( Pour celui-là, dis-je, on sait bien pourquoi fort de celle de Paris à Fontainebleau. Le là. Louville, qui était entré avec le roi, et de quoi il est mort. " A cette parole, le pays e!-t uni d devient fort désert en appro- m'avait dit que le tout ne contenait que cinq gros moine s'altéra, soutint qu'il était mort de mort naturelle, et se mit à déclamer chant de l'Escurial, qui prend son nom d'un ou six chambres obscures et quelques petits gros ,illage dont on passe fort près à une trous, !out ceJa petit, de charpenterie bou- contre les contes qu'il dit qu'on avait répanlieue. L'E,curial est sur un haut où on monte ~illée, sans tapisserie lor~quïl le vit, ni au• dus. Je souris en disant que je convenais qu'il imperceptiblement, d'où l'on voit des déserts cune sorte de meubles : ainsi je ne perdis n'était pas vrai qu'on lui eùtcoupé les veines. Ce mot acheva d'irriter le moine, qui se mit à perte de vue des trois côlés; mais il est pas grand'chose à n'y pas entrer. à bavarder avec une sorte d'emportement. Je tourné et comme plaqué à la montagne de En descendant au Panthéon, je vis une Guadarrama qui environne de tous côtés Ma- porte à gauche à la moitié de l'escalier. Le m'en divertis d'abord en silence. Puis je lui drid à distance de plusieurs lieues plus ou gros moine qui nuus accompagnait nous dit dis que le roi, peu après être arrivé en moins près. Il n'y a point de village à l'Es- que c'était le Pourrissofr, et l'ouvrit. On Espagne, avait eu la curiosité de faire ouvrir curial; le logement de Leurs Majestés catho- manie cinq ou six marches dans l'épaisseur le cercueil de don Carlos, et que je sa,,ais liques lait la queue du gril, les principaux du mur, el on entre dans une chambre d'un homme qui y était présent (c'était Lougrands officiers et les plus néCf'ssaires sont étroite et longue. On n'y YOit que les mu- ville) IJU'on y avait trouvé sa tête entre ses logés, même les dames de la reine, dans le railles blanches, une grande fenêtre au bout jambes; <1ue Philippe Il, son père, lui avait monastère; tout le reste l'est fort mal sur le près d'où on entre, une porte assez petile lait couper dans sa prison devant lui. « lié côté par lequel on arrive, où tout est fort mal vis•à-vis, pour lous meubles une longue table bien I s'écria le moine tout en furie, apparemment qu'il l'avait bien mérité; car Philippe Il bâti pour la suite de la cour. de bois, qui tient tout le milieu de la pièce en eut la permission du pape », et de là L'église, le grand escalier el le grand cloitre qui sert pour poser et accommoder les corps. me surprirent. J'admirai l'élégance de l'apo- Pour chacun qu'on y dépose, on creuse une crier de toute sa force merveilles de la piété thicairerie et ]'agrément des jardins, qui niche dans la muraille, oi, on place le corps et de la justice de Philippe Il, et de la puispourtant ne sont qu'une large et longue ter- pour y pourrir. La niche se renferme dessus sance sans bornes du pape, el à l'hérésie rasse. Le Panthéon m'effraya par une sorte sans qu'il paraisse qu'on ait touché à la mu- contre quiconque doutait qu'il ne pût pas ord'horreur et de majesté. Le grand autel et la raille, qui est partout luisante et qui éblouit donner, décider et dispenser de tout. Tel est sacristie épuisèrent mes yeux par leurs im- de blancheur, et le lieu e,t fort clair. Le le Fanatisme des pays d'inquisition, où la menses ricbesrns. La bibliothèque ne me sa- moine me montra l'endroit de la muraille qui science est un crime, l'ignorance et la stupitisfit point , et les bibliothécaires encore couvrait le corps de !I. de Vendôme, près de dité la première vertu. Quoique mon caracmoins. Je fus reçu avec beaucoup de civililé l'autre porte, lequel, à sa mine et à son dis- tère m'en mit à couvert,je ne voulus pas diset de bonne chère à souper, quoique à l'espa- cours, n'est pas pour en sortir jamais. Ceux puter et faire avec ce piffre de moine une gnole, dont le prieur et un autre gros moine des rois et 'des reines, lesquelles ont eu des scène ridicule. Je me contentai de rire et de me firent les honneurs. Passe ce premier re- enfan1s, en sont tirés au hout d'un certain faire signe de se taire, comme je fis à ceux pas, mes gens me firent à manger; mais ce temps et portés sans cérémonie dans les tiroirs qui étaient avec moi. Le moine dit donc tout gros moine J' lourait toujours quelques pièces du Panthéon qui leur sont destinés, Ceux des ce qu'il voulut à son aise, et assez longtemps qu'il n'eùt pas été bonnète de refuser, et infants et des reines qui n'ont point eu sans pouroir s'apaiser. Il s'apercerait peutmangea toujours avec nous, parce qu'il ne d'enfants sont portés dans la pièce joignante èlre à nos mines que nous nous moquions de nous quittait point pour nous mener partout. dont je vais parler, et y sont pour tou- lui, quoique sans gesles et sans parole. Ent:in, il nous montra le reste du tour de la chambre ► l'n fort mauvais latin suppléait au français jours. toujours fumant; puis nous descendimes au qu'il n'entendait point, ni nous l'espa\'is-à-vis de la fenêtre, il l'autre bout de la Panthéon. On me fit la singulière laveur gnol. chambre, en est une autre de forme semblaDans le sanctuaire, au grand autel, il y a ble, et qui n'a rie/l de funèbre. Le bout opposé d'allumer environ les deux tiers de l'immense des vitrées derrière les sièges des prêtres cé- à la porte et les deux côtés de cette piè'Ce, et de l'admirable chandelier qui pend du milébrant la grand'messe et de ses assistants. qui n'a d'issue que la porte par où on y entre, lieu de la voùte, dont la lumière nous éblouit, Ces fenêtres, IJUi sont presque de plain-pied sont accommodés précisément en bibliothèque; et faisait distinguer dans toutes les parties du à ce sanctuaire, qui l'Sl fort élevé, sont de mais, au lieu que les tasseaux d'une biblio- Panlhéon, non seuleme11t les moinJres !rails. l'appariement que Philippe II s'était lait bâtir, thèque sont accommodés à la proportion des de la plus petite écriture, mais ce qui >f trouvait de toutes parts de plus délié. SAINT-SIMON. DE L'EMPIRE Tournebut - 1804-1809 - Par G. LENOTRE CHAPITRE Ill Les Combray. contre le cardinal de llichelieu il y avait établi un atelier clandestin de fausse monnaie. C'était à lui qu'était due la construction de l'aile de briques, restée inachevée, sa condamnation à mort, pour crime de péculat 1, étant venue interrompre les embellissements qu'il avait entrepris. li ne suhsiste plus guère en France de châteaux comparables à ces romautiques manoirs du trmps passé dont les pierres avaient vécu toutes les crises d~ notre histoire et que cha<JUC siècle avait enrichis d'un pavillon et dotés d'une légende. Tournebut é1ait, au commencement du x1xe siècle, le type achelé de ces vieilles demeures où il y avait tant de grandes salles etsi peu de logemenls, et dont les hautes toitures d'ardoises recouvraient des enchevêtrements de charpentes formant des greniers vastes comme des cathédrales. On assurait que ses épaisses murailles étaient percées de couloirs secrets et recélaient des cachettes que Louis de Marillac avait jadis utilisées. Tournebut était habité, en 1804, par la Il y avait alors, dans le département de l'Eure, sur la rive gauche de la Seine, au delà de Gaillon, un vieux et vaste manoir, adossé au coteau qui s'étend en promontoirejusqu'aux Andelys; on l'appelait le cbàteau de Tournebut. Quoi~ue ses hautes façades, émergeant d'un taillis bas, fussent visibles de la rivière, Tournebut restait cependant à l'écart de l'actif transit, entrelenu par terre et par eau, de Rouen à Paris : des bois assez vastes le séparaiPnt, en effet, de la grand'route qui, de Gaillon, gagne directement, par le plateau, SJint-Cyr-du-Vaudreuil; quant aux coches d'eau, ils faisaient généralement escale au hameau du Roule où des bidets de louage - des mazettes -attendaient et portaient jusqu'au bac de Muids les marchandises et les passagers, leur épargnant ainsi le grand détour formé par la Seine. Tournebu tétait donc isolé entre ces deux voies toujours très suivies; sa principale façade, à l'exposition du levant, en regard dela rivière, se composait de deux lourds pavillons, accolés l'un à l'autre, construits en brique et pierre, dans la manière du temps de Louis XIII, avec de grands combles d'ardoises et de hautes lucarnes i elle se prolongeait par une construction plus basse et d'aspect plus moderne que terminait la chapelle. Derant le château, formant terrasse, une sorte de vieux bastion carré dont les murs moussus baignaient dans l'eau stag-nante d'une large douve. L'autre façade, regardant l'ouest, avait moins d'aspect; quelques toises seulement de terrain plat la séparaient du coteau abrupt et boisé auquel était adossé Tournebut; un mur, percé de portes discrètes, ouvrant sur les bois, enclavait le chàteau, la ferme et la partie basse du parc: un vaste marais, s'étendant du pied des terrasses jusqu'à la Seine, rendait, de ce côté, l'accès presqueinabordable. GRos-)1ESNIL (ou LE PETIT-CHATEAU}, Par le mariage de Generière de Bois-l'Evêque, dame de Tournebut, cette seigneuriale DANS so~ ÉTAT ACTUEL. demeure était passée, dans les premières années du xvn• siècle, à la famille de Marillac. Le maréchal Louis de Marillac - oncle de marquise de Combray, née Geneviève Gouyn Mme Legras, Ja collaboratrice de saint Vin- de Brunelles, fille d'un président de la Cour eeotde Paul-l'avait possédée de 1613à t 631, des comptes, aides et finances de Normandie. et la tradition assurait qu'au cours de sa lutte Son mari, Jean-Louis-Armand-Emmanuel Hélie de Combray, était mort en J 784, lui lais1. Il fut exécuté à Paris le 10 mai 1tl32. 2. Madeleine Hubert, après la mort de son premier mari Gouyn de Brunelles, uait épousé en secondes noces If. Lcdain d Esteville. - 233 ..... sant deux fils et deux filles, et des bieos considérables situés aux environs de Falaise, sur le territoire des paroisses de Donnay, Combra1, Bonoœil « et autres lieux ». Mme de Combray tenait Tournebut de sa mère, Madeleine Hubert, fille elle-même d'un conseiller à la grand'chambredu Parlement de Normandie•. Outre le château et la ferme, qu'entourait un parc planté de vieux arbres, le domaine comprenait les bois qui couvrent le coteau el i"i l'exlrémité desquels, sur la hauteur, se trouvait une vieille tour, ancien moulin à vent, bâtie au.dessus de profondes carrif'res et (Ju'on appelait la Tow· du moulin brûlé ou de /'Ermitage: c'est sous ce der11ier nom qu'elle figure sur les plans anciens du pays; elle le devait au souvenir d'un solitaire <fUÎ avait vécu dans ces carrières pendant de longues années et qui y était mort vers la fin du règne de Louis XV, laissant dans toute la région une grande réputation de sainteté. ~lme de Combray était « d'un caractère altier el impérieux; son âme était forte el pleine d'énergie; cllesa\'ait braver les dangers et l'opinion; les projets les plus hardis ne l'eflrayaient pas; son ambition élait démesurée•"· Tel est le portrait que traçait d'elle un de ses plus irréconciliables ennemi:: et l'on verra, par la suite du récit, que les princi" paux traits en sont assez fld,Hes. Mais, pour aider à parfaire la ressemblance, il faut, dès l'abord, faire valoir une circonstance atténuante : Mme de Combray était une roi•aliste fanatique, et cela même ne suffirait pas à rendre son histoire intelligible si l'on ne faisait la part de ce calvaire que montaient, depuis tant d'années, les fidèles de la royauté, et dont toutes les stations se comptaient par des désillusions et des déchéances. Depuis qu'avait été entreprise, en 1789, la guerre contre les nobles, toutes leurs tenlatives de résistance, dédaigneuses d'abord, opiniâtres plus tard, maladroites toujours, avaient piteusement avorté. Leurs échecs ne se comptaient plus et il y avait là de quoi justifier, à l'égard du nouvel ordre de choses, le dépit haineux d'une caste qui, pendant tant de siècles, s'était complue à se croire douée de toutes les supériorités. Beaucoup, il est vrai, s'étaient résigoés à la défaite; mais les intrans_igeants s'obstinaient à la lutte et, pour tout dire, cet attachement tenace au cadavre de la monarchie n'était pas sans grandeur. 3. Note d'Acquct de Férolles. Archives de la famille de Saint-Victor. �111ST0'1{1.JI - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - La marquise de Combray s'était placée, dès les premiers jours de la Révolution, au nombre des royalistes irréductibles. Son mari, homme timoré et placide, employant à d'interminables lectures les heures qu'il ne consacrait pas au sommeil, lui avait, de tout temps abandonné la direction du ménage, et la gestion de sa fortune. Le veuvage n'avait fait qu'augmenter l'autorité de Mme de Combra)' qui régnait sur tout un monde de petits fermiers, de paysans et de serviteurs, plus craintifs peut-être que dévoués. Elle exigeait de ses enfants une passivité complète : l'ainé de ses fils1, qu'on appelait le chevalier de Bonnœil, du nom d'une terre voisine du château de Donnay, aux environs de Falaise, supportait patiemment le joug maternel: il était, aù reste, officier au noyaidragons à l'époque de la Rérnlution. Son frère puîné, Timoléon de Combray', était de tempérament moins docile. Au sortir de l'Ecole militaire, comme son père venait de mourir, il sollicita de M. de Vergennes une mission dans les Etats barbaresques et s'embarqua pour le Maroc. Timoléon était un homme d'esprit libéral et droit, d'une haute culture intellectuelle et d'un scepticisme philosophique qui cadrait mal avec le caractère autoritaire de la marquise : quoique fils dévoué et respectueux, on le verra, c'est pour se soustraire à là tutelle de sa mère qu'il s'expatria. cc Notre diversité d'opinion, écrira-t-il plus tard , m'a valu l'avantage de n'avoir pas habité avec elle deux mois de suite en dix-sept ans•. » Du Maroc il passa en Algérie, puis à Tunis et en Egypte. Il allait pénétrer dans la grande Tartarie quand il eut connaissance de~ débuts de la Ré\'olu lion ; il reprit aussitôt le chemin de France où il arriva au commencement de 17~1. Des deux filles de Mme de Combray, l'aînée' avait épousé, à vingt-deux ans, en i 787, Jacques-Philippe-Henri d'Houel; la plus jeune, Caroline-~ladeleiue-Louise-Geneviève, était née en 1775 5 et n'avait, par conséquent, que onze ans à la mort de son père. C'est celte enfant qui sera l'héroïne du drame que nous avons à conter. En août 1791, )!me de Combra)' s'inscrivit avec ses deux fils sur la liste des otages de Louis XVI qu'avait imaginée le journaliste Durosoy. C'était nn acte de courage, car il était facile de prévoir que les six cent onze· noms portés à cc ce livre d'or de la fidélité », composeraient bientclt un répertoire de suspects. Du reste, tant qu'il y eut espoir de faire triompher la cause monarchique, les deux frères luttèrent courageusement: Timoléon resta près du roi jusqu'au 10 août et ne passa en Angleterre qu'après avoir pris part à la dé- avec une ardeur intarissable, la croisade sainte fense des Tuileries ; Bonnœil avait émigré aux quelques femmes qui l'entouraient. L'exaltation royaliste de Mme de Combray l'année précédente et servait dans l'armée des Princes. Mme de Combray, restée seule avec n'avait pas besoin de ce coup de fouet: un ses deux filles - le mari de l'aînée avait éga- sage lui eût conseillé la résignation ou, tout lement émigré,- quitta en i 795 Tournebut au moins, la patience ; mais, par un effet de et vint se fixer à Rouen, où, bien qu'elle fût, sa mauvaise fortune, elle ne se trouvait entouen ville, propriétaire de plusieurs immeubles, rée que de gens dont le fanatisme excusait elle loua, rue de la Valasse, au faubourg et réglait le sien propre. La fureur était Bouvreuil, <tune maison sans numéro, isolée, devenue l'état habituel de ce monde dont ayant une entrée sur la campagne 6 n. Elle l'esprit surchauffé ne se nourrissait que de donnait comme prétexte à sa retraite le désir fausses nouvelles, de récits légendaires, de de parfaire l'éducation de sa plus jeune fille, l'espérance folle des représailles imminentes. qui entrait alors dans sa vingtième année. On y accueillait avec une crédulité jamais Caroline de Combray était de très petite découragée des prophéties grossières, antaille - grande comme un chien assis, disait- nonçant de prochains et terribles massacres, on - mais charmante ; son teint était d'une auxquels, invariablement, devait mettre fin le pureté parfaite, ses cheveux noirs d'une abon- retour miraculeux des lis, et, comme les illudance et d'une longueur peu ordinaires. Elle sions de ce genre se fortifient de leurs décepétait aimante et sensible, très romanesque, tions mêmes, la maison de la rue de la Valasse pleine de vivacité et de franchise; le grand entendit bientôt des voix mystérieuses et deattrait de sa menue personne résultait d'un vint le théàtre <t d'apparitions célestes ll qui, mélange piquant d'énergie et de douceur. sur l'invitation du P. Lemercier, prédisaient Elle avait été élevée au couvent des Nouvelles l'imminente destruction de tous les bleus et Catholiques de Caen 7 où elle était restée six: la restauration de la monarchie. Certain jour, dans l'été de 1795, un inconnu ans, recevant les leçons <t de maîtres d'agrément de touteespèceetdedifférenteslangues l>. se présenta chez le P. Lemercier, muni d'un Elle était musicienne et jouait de la harpe; mot de passe et d'une très chaude rècommandès qu'on fut installé à Rouen, sa mère lui dation, émanant d'un prêtre réfractaire 1°, qui donna pour professeur d'accompagnement vivait caché à Caen. C'était un chef de chouans Boïeldieu << qu'elle pa)'a longtemps 6 francs portant le tilre et le nom de général Leb1·et : argent par cachet 8 )), somme qui paraissait il était de taille moyenne avait la barbe et fabuleuse en ce temps d'assignats et de man- les cheveux roux, les yeux couleur d'acier, le dats territoriaux. regard froid 11 . Admis chez Mme de Combray sous les auspiMme de Combray, d'ailleurs, se trouvait fort gênée; comme ses deux fils étaient émigrés, ces du P. Lemercier, il ne dissimula point que le séquestre avait été mis sur tous les biens son véritable nom était Louis Acquet d'Ilauteprovenant de la succession de leur père, et les porte, chevalier de Férolles. li venait à Rouen, fermages ne rentraient pas. Des 50. 000 francs disait-il, envoyé par les princes pour transde rentes que possédait la famille avant la mettre leurs ordres à Mallet de Crécy, qui Révolution, un cinquième à peine, représenté commandait pour le roi la Haute-Norpar les propres de Mme de Combray, restait mandie. On juge quel accueil fut fait au chevalier. disponible et elle aYait été réduite à des emprunts pour subvenir aux charges très lourdes Mme de Combray et ses filles, et aussi les bonnes religieuses et les pères chartreux, s·éde sa maison de Rouen. Outre ses deux filles et ses domestiques, puisaient en prévenances et s'ingéniaient à elle y abritait, en effet, cc une demi-douzaine satisfaire le moindre désir de cet homme qui de bonnes religieuses et deux ou trois char- prenait modestement le titre <t d'agent génétreux 9 J> au nombre desquels se trouvait un ral de Sa Majesté ,, . On lui avait ménagé, dans moine insermenté, nommé Lemercier, qui prit l'endroit le plus discret de la maison, une bientôt sur son entourage une influence pré- cache sûre qu'avait bénite le P. Lemercier; pondérante. En sa qualité de réfractaire, le Acquet s'y tenait une partie du jour et, le soir, P. Lemercier s'exposait, s'il était découvert, ne dédaignait pas de se mêler aux évocations à la mort ou, tout au moins, à la déportation, habituelles, et de conter,en manière d'interet l'on comprend qu'il n'éprouvât qu'une sym- mède, le récit de ses exploits. A l'entendre, il était possesseur de vastes pathie très mitigée pour la Révolution qui le vouait, bien malgré lui, au martyre: il appe- domaines situés aux environs des $ableslait de tous ses vœux le feu du ciel sur les d 'Olonne d'où il était originaire u: officier au mécréants et, n'osant se montrer, prêchait, régiment de Brie-infanterie avant la f\évolu- 1. Jean-Louis-Alexanrlrc-César Hélie de Combray, chevalier de Bonnœil, né à Falaise le 6 juillet 1762. 2. ,\.-Timoléon de Combray. né à Falaise en 176i. 5. Archivl's de la famille de Saint-Victor. 4. Louise-Geneviève llélie de Combray, née en septembre 1765, mariée le 19 septembre 1787. 5. Extrait des registres de la paroisse Saint-Gervais de Falaise: le mercredi 21• jour de juillet 1773, a été baptisée par nous, curé de celle paroisse, Carolinr.Ma~delaine-Louise-Geneviévc, nèe le même jour du légitime mariage de llessircJean-Louis-Armand-Emmanuel Hélie de Combray, seigneur el patron de Combray, Donnay, Bonnœil et autres lieux, et de noble dame Gene\'iève Gouin Brunelle, ... etc. 6. Rapporl du préfet de la Seine-lnférieurr au Conseiller d'Etal Réal, 26 février 1808. Archives nationales F 1 8172. 7. • ~ous soussignées, direclrisse (sic, de la maison d'éducation des NouYelles Catholiques de Caen, et l\lme de Ranville, religieuse dudit couvent, attestons à qui il appartiendra que la demoiselle Marie-LouiseCaroline llélie rlc Combray a été en pension dans noire communauté pendant six années entières avec une femme de chambre pour la soigner et ce, à raiwn de 700 livres par an; nous attestons en outre que, pendant ces six années, elle a eu continuellement des maitres d'agrément de Ioule espèce et de différentes langues. t Archives de la famille de Saint-Victor. 8. Nole de Mme de Combray. Archives de la famit e de; Saint-Victor. 9. Lellre de Timoléon de Combray à sa sœur. Archi,·es de la fomille de Saint-Victor. 10. Note de Timoléon de Combray. Archil'CS de la famille de Saint-Victor. - Ce rél'ractaire s'appelait J\oux-Deslandes, el fut condamné plus tard, dit Timoléon, aux galères pour fabrication de faux billets de banque. 11. r.ote de Timoléon de Combray. Archil'es de la famille de Saint-Yictor. 12. Il était de Saint-Cyr-la-Lande Deux-Sèvres). Voici son acte de baptême: « Aujourd'hui, 0 norembre 1760. a été baptisé Louis, fils légitime de ~Je,sirc "·--------------- T OU'Jf,'N'E1JUT ---. tion 1, il se trouvait à Lille en 1791 et avait dont les deux frères, émigrés, ne reparaîla vérité est que Acquet <t déclara sa flamme » pro~té du vo~si_nage de la frontière pour in- traient probablement jamais, et, dès l'abord ~ur:,_er_son_ regm~ent et émigrer en Belgique; il mit tout en œuvre pour flatter la marott; à ~Ille de Combray el comme celle-ci, un peu 11 s etait_mis_ aussitôt à la disposition des prin~éfiante, encore que très disposée à se laisser royalis_te de la mère et les idées romanesques aimer, se défendait comme il convient le checes, a_vait ~ait en Vendée, en Poitou, en Nor- de la Jeune fille. Le P. Lemercier lui-même vali?r signa une _sorte d'engagement ;1ystique mand1e ~eme, des enrôlements pour l'armée date du 1er Janvier 1796. où, <t à la face de royal~, aidant des prêtres à émigrer, sauvant la sainte Eglise et au plaisir de Dieu » il d~s _villages entiers de la fureur des bleus. Il s:obligeait à l'épouser sur première réquisic1ta1t Ch_ar:tte, Frotté, Puisaye comme étant 5 s,o~ • Elle serra soigneusement ce précieux ses plus mt1mes amis et ces noms évoquaient paprnr et, un peu moins de dix mois plus tard, l?s chevaleresques épopées des guerres de 1 OueSt auxquelles il avait pris une "lorieuse le 17 octobre, l'agent municipal de la commun~ d'.Aubev?ie, sur le territoire de laquelle part. Parfois il disparaissait pendant ;lusieurs est situe le chateau de Tournebut inscrivait ~our~, et.' au retour de ces fugues mystérieuses, la ~aissance d'une fille, née de 1~ citoyenne 11 laissait ente~dre qu'il venait d'accomplir Lomse-Charlotte de Combray, épouse du ciquelque haut fait ou de mener à bien une mistoyen Louis Acquet 6. Voilà pourquoi la marsion périlleuse. C'est ainsi que le chevalier quise <t se trou va obligée de donner son conAcquet de Férolles était devenu l'idole du s.ente~ent_ au mariage,"• qui n'eut lieu que petit gr~upe de naïves royalistes parmi les1annee smvanle : on n en trouve mention à quel_les 11 était réfugié : il avait bravement l'état civil de Rouen, qu'à la date du 17 j~in servi la cause; il se targuait d'avoir mérité le 1797. surnom d~ toutou des princes, et ceci, aux Acquet était ainsi parvenu à ses fins : il yeux ébloms de Mme de Combray, tenait lieu de toutes les références. avai~ séd~it ~Hie de Combray pour rendre le mariage mév1table et, celui-ci conclu il s'était En réalité Acquet était un aventurier: s'il fait envoyer, sous prétexte d'empêcher leur nous fallait ici tenir compte de tous les méfaits vente, en possessiJn provisoire des biens de portés à son actif, on nous soupçonnerait de ETAT ACTUEL OE LA MAISO'I OU MAOA)rE DE COMla famil_le de Co~bray, situés à Donnay, près pousser gratuitement au noir cette fio-ure de 0 BRAY ÉTAIT DO)!ICILIÉE A ROUEN, RUE OU CIIA.\IP· de Falaise, et sequestrés par suite de l'insmélodrame. Quelques traits, recueillis par les DES-Ü!SEAUX, N° 36, LORSQU'EN I ïC)8 ELLE ACHETA cription du nom de Bonnœil sur la liste dt's C?mbray, suffiront à l'esquisser: officier à GROS-:\1ESNIL. émigrés. A peine installé ï, il met les terres au Lille, sur le point d'être interné à la suite pillag~, il fait argent de tout, il coupe les bois d'une délation odieuse dont il s'était rendu sans epargner les bosquets et charmilles : c?upable 1 '. i_l dése~ta et se rendit en Belgique, fut conquis; Acquet simulait, pour se l'allirer n_osa.nt reJomdrel armée des émigrés; il s'ar- la piété la plus vive et la plus scrupuleus; <t le domaine de Donnay devient entre ses mains une espèce de désert 8 >>. Arrêté dans reta a Mons, puis gagna bientôt l'ouest de la dévotion. ses déprédations par une plainte de ses deux ~rance et s_e mit à chouanner ; m1is la poliUne note de J3onnœil nous renseiane sur la tique restait étrangère à son fait· il s'était façon dont se termina cette tragique"intrigue: beaux-frères, il im1gina d'attaquer le testaassocié à quelques spadassins de sa' trempe et <t Acquet employa tous les moyens de séduc- ment du marquis de Combray, prétendantque détroussait à son profit les voyaaeurs ou tion pour parvenir à son but. La jeune per- sa ~e~~e: ?1rneure au décès de son père, . 1 0 rançonnait es acheteurs de biens nationaux. sonne, craignant d'ètre lonatemps sans se avait ete lesee dans le partage. C'était déclarer ~ans l'Eure, Ott il opérait d'ordinaire, il assas- marier à cause du malheureu~ temps d'alors, ouvertement la guerre à la famille dans s1?a de sa main deux gardes-chasse sans l'écouta, malgré tant de raisons qui la sollici- laquelle il était entré et, pour forcer sa femme defense que sa petite troupe avait rencontrés 3. taient d'attendre et de rejeter les propositions à épouser sa querdle, il la terrorisait et la li excellait à enlever les caisses des percep- que pouvait lui faire un homme dont on ne rouait del coups. Une seconde fille était née de 9 teurs ruraux et, le coup fait, pour colorer ses connaissait ni les noms, ni le pays, ni la for- celle triste union , et ces enfants elles-mêmes ex~loits d'une teinte de royalisme, il ab1ttait tune... Les conseils mêmes de la mère ne n'échappaient pas aux brutalités de leur père: nmtamment, dans les villages où il opérait, furent malheureusement pas écoutés, et elle une note écrite de la main de Mme Acquet est ' les arbres de la liberté, Las enfin « d'un mé- se trouva obligée dti donner son consentement sur ce point, d'une ~l,,quence navrante : li. Acquet assommait tous les jours ses enfants . tier où il n'y avait que des coups à recevoir au mariage, les lois d'alors accordant toute et sa tète à perdre J>, il vint à Rouen chercher liberté aux filles et les autorisant à secouer le il me maltraitait aussi sans cesse: c'était souven~ fortune; sans doute, avant de s'introduire chez joug salutaire de leurs parents. l> Les dates avec des cotrcts qu'il corrigeait ses enfants et s'en ~cr_vait toujours lorsc1u'il_les faisait lire; elles Mme de Combray, avait-il eu soin de se ren- de certaines pièces complètent sans ménagt!- etaien~ lOUJours toutes noires des coups qu'elles seigner•. Il savait trouver là une riche héritière menLs les périphase; discrètes de Bonnœil; reccva1cnt. .1 Jacqucs-Fra_nçois Acquet, chevalier seigneur d'Jlautcporte, de Fe~ol_lcs cl autres lieux, chevalier de l'ordre royal et m1hta1rc de Saint-Louis, el de dame Jeanncl'aulc_ Cordier,. ses père el mère, ledit Louis, né d'hier. P,arrarn: mcsme Louis ~e Losjle, _prêtre doyen et curé d Oyron, marrame: demo1sPlle Lou1se-Charlolle Acquet sa_sœur, qui _a dé~laré ne savoir signer. » ' 1. Son dosswr n existe aux archives du ministère de la Guer1:~ q11e sous la forme d'une chemise vide de toules, p1eces. _0)1 i:elève le n~m d'Acquct de Férolles dans I Etat rmlzlatre de la h·a11ce comme sous-lieutenant, puis li1;utenantde Brie-infanterie, 1782 à 1i9 I. A celte dernière dale le régiment était en effet à Lille. Acqu~t ligure également sur les cont;ôles du régiment de Brie. 2. «... 11 avait été bien auparavant condamné à vingt an~. au chàtea~ de Saumur, pour un fait si honteux qu 1! faut le ta,_re. » Note de Bonnœil. Archives de ta fam,lle de S~rnt- Yictor. B~nncr•il exagère : sur les contrôles du regiment de Bric, aux archives du ministère de la guer~·e! on trouve, au nom d'Acquet, celle men!1on : • 10 Jmlle_t 1780 - condamné par le tribunal a trois ans de prison à Saumur. » 3. «... Il fait conduire le nommé :Uercié, garde du duc de Bouillon, demeurant à• Sainte-'.llarguerite-desBeaux, près Breteuil, à un endroit écarl~ de la forêt où il le fait ma~sacrer; et, comme le fils de ce Mercié vint pour dégager son père, il ordonna, de sang-froid, à Gérard Saint-llclme, son second (ce Saint-llelme, dit Gérard, a été fusillé à la suite de cette affaire-là à Rouen, il y a six ou sept ans) de s'en débarrasser; mais comme une telle barbarie répugnail à la lroupe, composée pour la plupart de jeunes réquisitionuai~es égares, on dit qu'il le tua lui-même d'un coup de sa carabine... • ~oie de la main de Bonm.eil. Archives de la famille de Saint-\'ictor. 4. • li a cherché à avoir des renseignements sur la fortune ... » Nole de Bonnœil. 5. Ceae pièce èlranfe se trouve dans les Archi,·es de la famille de Saint-\ictor; l'acte n'estsignéque des seuls conlraclant:1 et non point des amis et parents dont le consentement semble y être annoncé, Mlle de Combray signe Charlolte: ce prénom qui ne figure pas à son acte cle baptème élait sans doute celui qu'on lui donnait familièrement. - 235 - , 6. Extrait des actes de )'état. ci~il de la commune d A~bevo1e (Eure) : • Ce .~ourll hm, 26 1·endémiairc <le l_an V ( l '7 octobr_e _1_~90 1.. . est comparu le CÎtùyen Louis Acq\1ct, \lom1c1lie en cette commune, lequel a_ccompagne du citoyen Claude ~otlier, bourgeoisrlomici~ héen celle commune, cl de la ~1~~enne Marie-Françoise Lambert d_e Chalange, dom1c1hee au Pelit-Ant.lelys cauton dudit lieu, lesquels m'ont déclaré que la cito: yen ne Lou1s~-Charlotte_ de Combray, domiciliée en celle co~munc,. epouse du c1toren .L~uis, Acquet, est accouchee lner, a une heure apres-m1d1, d une enfant femelle laquelle m'a été representée, et à laquelle ils ont donné le nom de Charlolle. • 7. Acquet s'installa à Donnay au mois de frimaire an VI (décembre 1797). 8. Mémo!re po!-'r MM. Ilf lie de Bonnœil et /Jélie de Combray, a Falaise , de 1imprimerie de Brée frères en 1806. · • 9. Nous n'av?ns pu _tr~uver l~ace d~ la naissance de cette _seconde hile. q~1 s ap~ela1t !larie-1Ienrie1te-Clément111c. Une lro1s1eme hile, Marie-Céline-Octavie naquit plus tard, en 1801. Nous retrouverons ces !roi~ cnfanls. �1f1ST0-1{1.l! Il me doooa un jour un soufflet si forl que le sang m'en a jailli rlu nez el de la bouche, et que j'en restai un momrnt sans connaissance ... . 11 a été chercher ses pisloleL<: pour me lmiler J;-. ce1·vclle, ce qu'il aurait fait s'il ne s'était pas trouvé du monde .... 11 élail toujours armé d'un poignard qui ne le quilhlÎt pas 1 • Au mois de janvier 1804, Mme Acquet s'était résolue à s'enfuir de cet enrer; profitant d'un voyage de son mari en Vendée, elle lui écrivit qu'elle renonçait à la vie commune et courut à Falaise demander asile à son frère Timoléon rentré depuis peu en France'. Celui-ci s'entremit pour éviler un scandale et obtint de sa sœur qu'elle réintégrerait le domicile conjugal. Mme Acquet suivit ce sage conseil; mais elle ue put se décider à revoir son mari, revenu en toute hâte et qui, trouvant fermée la porte du château où elle s'était barricadée, fit constater par le juge de paix du canton d'Harcourl, assisté de son gref6er et de deux gendarmes, que sa femme refusait de le recevoir 3 • .AJant enfin trouvé, un beau matin (( son sPcrétaire forcé et tous ses papiers enlevés J), elle revint à Falaise, obtint un jugement l'autorisant à habiter chez son frère et déposa une plainte en sépara lion. Les choses en étaient là à l'époq11e du procès de Georges Cadoudal. Acquet, dont la foreur s'exaspérait de la résistance que rencontraient ses projets, jura qu'il tirerait de sa femme et de tous les Combray une vengeance éclatante : il:, devaient, pour leur malheur, donner trop facilement prise à sa haine. Après trois années passées à Rouen, Ume de Combray était rentrée, au printemps de 1796, à son château de Tournebut: elle y apportait intactes ses rancunes ro~ alistes et ses tenaces illusions. Elle avait déclaré la guerre à la Révolution et croyait la victoire assurée dans un très court délai. C'est un effet assez ordinaire des passions politil1ues que d'aveugler ceux qu'elles dominent au point de leur présenter comme des réalités imminentes leurs désirs et leurs prévisions. Mme de Combray escomptait si impatiemment le retour du roi que l'une des raisons qui l'avait-nt décidée à regagner son château était d'j- préparer des appartements pour y abriter les princes el leur suite au cas où le débarquement tant attendu s'effectuerait sur la côte de Normandie. Déjà, en 1792. Gaillon avait été dé:5igné pour se rvir d'étape à Louis XVI, s'il s'était décidé à renouveler ,,ers 1 1. Archives (le la famille dt Saint-Victor. '2. Idem. 3. Procès-verbal de Jacques-François Bullct,jugc de paix du canlon dïlarcourL 1 nivôse. an XII. 4 On pense qu'un souterrain unissait le grand au petit chàteau, et la découverte assez récente d'une sorte rle cave sous la pelouse du parc actuel donnerait du poids it celle opin10n. 5. « Le 1t prairial an VI (50mai 1708), vente pal' le citoyen Hue il la citoyenne Gouin, veuve llêlie. Jlenry-Guillamne Hue demeurant en la commune de Bougy (Ca\l·ados) ,,end à Genevihe Gouin, veuve du citoyen Armand-Emm,muel JIJlic, demeurant à Rouen, rue du Champ-des-Oisf'aux, n° 56, une maison de propriêtaire, cour, jardin et petite forme ... le tout situé en la commune d'Aubevoie, près Gaillon; ladite petite ferme contenant, tant en maison, bâtiments, terres et vigues, coteaux, masure, labour cl bois taillis, environ hu1L acres, y comr,ris la maison de propriétaire. Celte vente est de mit mille francs de principal que ledit citoyen Hue reconnait avoir reçu ce TOW{JI/F.1JUT - - , la mPr la tenta live arnrlée à Varennes; le chàteau de Gaillon n'était plus, en 1796, habitable; mais Tournebut, qui en était voisin, devait, dans l'idée de la marquise, offrir les mèmes avantages, .se trouvant, à peu près, à mi-chemin entre la côfe et Paris. Son isolement permettait, d'ailleurs, d'y recevoir des hôtes de passage sans éveiller les soupçons, et ses vaste:, cachettes, où pouvaient se terrer soixaute à qualre-vingts personnes, favorisaient des conciliabules clandestins. Pour plus de sùreté encore, Mme de Comhra-y fit, Yers cette époque, l'acquisition d"une assez vaste maison, située à quelque deux cents mètres des murs de Tournebut et qu'on appelait Gros-Mesnil ou le Petit-Château. C'était un pavillon à deux étages, çoiffé d'un haut toit d'ardoise; la cour qui le précédait était entourée de (< masures >) et de bàtiments de service: une muraille assez haute fermait de tous cûlés celle propriété qu'une sente discrète mettait en communication a\'ec l'une des petites portes pratiquées dans la cloture de Tournebut~. A peine en possession du Petit-Châleau 5 , Mme de Combray y fit construire deux vastes cachettes; elle employait à ces besognes confidentielles un homme sûr, nommé SoJer, qui cumulait à Tournebut les fonctions d'intendant, de maître d'hôtel el de valet de chambre. Soier était né à Combray, l'une des terres que la marquise possédait en Bisse-Normandie, et était entré à son service, en 1791 , à seize ans, en qualité d'aide de cuisine 6 ; il avait suivi sa maitresse à flouen pendant la 'ferreur et, depuis le retour à Tournebut, elle l'avait chargé de la remplacer daas l'administration de son domaine; il avait, à ce titre, la haute main sur la domesticité du château, qui se composait de six personnes, parmi lesquelles la femme de ehambre Querey; et le jardinier Châtel 8 méritent une mention particulière. Chaque année, vers Pâques, .Mme de Combray se faisait conduire à Rouen où, sous prétexte d'emplettes et de loyer à toucher, elle séjournait un mois; Soyer el Mlle Querey seuls l'accompagnaient. Oulre sa mai.son patrimoniale de la rue Saint-Amand, 'elle avait gardé son discret immeuble du faubourg Bouvreuil qui continuait à servir d'asile à des proscrits' recherchés par la police du Directoire et. d'entrepôt aux réfractaires de la région, assurés d'y trouver des engagements et les moyens de rejoindre l'armée, royale. Tournebut lui~mèmc, admirablement situé pour servir de passage et de lieu d'étapes entre Ja Haute et la Basse-Normandie, devint le refuge indiqué de tous les partisans qu'un coup hardi signalait aux autorités de l'une ou de l'autre rive de la Seine, totalement sPparées à cette époque par la rareté et la lenleur des communications. et plus encore par la centralisation policière qui excluait, pour ainsi dire, tous rapports directs entre les diverses autorités départementales. C'est ainsi que, de 1796 à 1804, Mme de ComLray, devenue chef de parti c< aYec cet avantage de n'ètre connue dans ce sens que par le parli luimême 10 >>, hébergea ]es chefs les plus compromis de la Chouannerie normande, étranges héros auxquels leur bravoure fo]le avait créé une renommée légendaire et dont les noms se retrouvent à peine, douteusement orthographiés, dans les récits des historiens. Au nombre des hôtes qui séjournèrent à Tournebut était Charles de Margadel ", l'un des o.rnriers de Frott~. qui avait organisé une police royaliste à Paris it même, d'où il s'échappait pour venir faire le coup de Ît'u dans l'Eure, sous les ordres d'Hingant de Saint.Maur, autre habitué de Tournebut, qui ! prépara son étonnante équipée de Pacy-surEure. Outre Margadel et Hingant, Mme de Combray avait, le plus sôuvent, offert asile à Armand Gaillard et à son frère Raoul1 5 , dont nous avons conté ]a mort. DcvilJe, dit Tamerlan, les frères Tellier, Le Bienvenu du Buc, l'un des officiers de Hingant; un autre encore, caché sous le 110m de Collin, dit Cupidon; un :,:padassin allemand, nommé Flicrlé, dit le ~la1'Chand, que nous retrouverons, éLaient également ses bôles ordinaires, sans compter les Sauve-la-Graisse, les San~Quartier, les Blondel, les Perce-Pataud, comparses sans nom et sans histoire qui étaient toujours assurés de lrouYer, dans Jes cachettes du grand château ou dans la Tour de l'Ermitage, refuge et secours 14 • C'étaient là des locataires compromettants, et il n'est que trop facile d'imaginer à quel passe-temps occupaient les loisirs de leur retraite à Tournebut ces gens depuis longw temps dégoûtés des occupations régulières, et pour qui la lutte et le danger étaient devenus des besoins impérieux. Une statistique, difficile à établir, fournirait sur ce point des jour, en espèces d'or et d'al'gcnt ayant cours, de ladite veuve Hélie... D Archives du greffe de la Justice de paix de Gaillo11. Quelques années plus tard, en juin 1800, Mme de Combray, 11e se réservant que le petit château proprcme11l dit, donna à Lail pour 1rois ans, à Claude Bachelet d'Aubevoie, les terres, bois et vignes qui en dêpenda1ent. ti. Interrogatoire de Jean-Henry Soyer, 31 octobre 1808. Archives du greffe de la Cour d'assises de Rouen. 7. Catherine Querey, âgée de !rente-sept à trentehuit ans {en 1807), née à Fromanville, près de PontAudemer. Archives du greffe de la Cour d'assises de l\ouen. 8. Nicolas Châtel, né à Saint-Cyr-du,Vandreuil, âgé de vinpt-six ans (en 1807 ). Archives du greffe de la Cour d as~i~f's de Rouen. 9. 4 - J1avais loué une maison qui leur aait consacrée et où ils trouvaient toules les caches nécessaires à leur sùrelé, D Lettre de Mme de Combray au roi Louis XYIII. Archi\·es nationales, F' 81i0. 10. Rapport du Préfe t de la Seine-Inférieure. Archi,·es n:ilionalei:i, F' 817'1. 11. La note de la Sicotière sur Margadel est très confuse. Voir de préfl!rence, sur ce p~rsonnage. un pa~sage des Mimofre&d' l/yde de !Yeuville, t.1, p. 284. 12. o: ~'aitcs-\•ous rendre complede tous les indivi• dus qui sont logés chez Coulal, restaurateur, en face d~ la rue de Chartres ... c'est dans cette maison que logeait Margadel. Faites une recherche rigoureuse dans cetle maison . C'est là que s'adressaient autrefois les lettres du Comité anglais. ll Archives de la Préfecture de Police. Affaire du 5 nivôse. 13. 11 Le. peu de ressources qui nous restait encore élait consacré à sauver du glaive vos fid éles serviteurs el j'ai eu à re.gretter le chevalier de Margadelle, Raoulle, Tamerlan el le jeune Tellier •.•. ll Lettre de Mme de Combray à Louis XVIII. 14. Quand Saint-Réjant, l'auteur et la victime de la machine infernale de la rue Saint-Nicaise, vint à ""'236 - présomptions saisissantes : - en septembre 1800, les deux diligences de Caen à Paris sont a:rêt~es ~ot~e Evreux et Pacy, au lieu nomme R1q111qui. par deux cents brio-ands bien armés: 48.000 livres de fonds, appartenant à l'Etat,sonl soustraites. - En 1800 encore, la diligence de Rouen à Pont-Audemer est attaquée par vingt chouans qui enlèvenl, ' ' quelques jours plus tard, la malle de Caen à Paris est dévalisée par six brigands. Sur la grande route de la rirn droite, les attaques de diligences sont fréquentes à la côle de Saint-Genais, à la montée d'Authevernes, au vieux moulin de Mouflaines 1 • Beaucoup plus tard seulement, quand le château de Tourm·but fut connu pour un repaire a\'éré. dr. LA FAl'ollLLE DE COMBRAY. - D'apresun tableau appartenant à M. LE Paris par Vernon et par Magny-en•Vcxin où les courriers avaient été si souvent arrêtés! i>, il pouvait bien avoir servi de centre à ces opérations et, comme les auteurs en étaient demeurés introuvables, on les porta toutes à l'actif de Mme de Combray. li faut bien reconnaitre que cette accusation rétrosprctive et sans preuves certaines n'avait rien de trop Co;,,nE DES ALLEURS, De gauche a jro,tc : ,\rmand-Timo!éon de Combray; ~ouise-Gene\'iève de Combray (Mme d'll ouel de la Pommeraye\: Caroline de Combrai· C,lme Acquet de Férolles;; J ean-Louis Alexandre de Combray, chevalier de Bonnœil; .l\lmc de Combray. · une partie des fonds qu'elle transporte. En 1801, vol d'une dili~ence près d'Evreux; chouans, les autorités songèrent que <! par sa situation à égale distance des deux roules de Paris pour prêparer son crime, il arrivait d'une \ocnlil~ du ~éparlcmcn t de l'Eure qu'il s'obstina à ne poml dé~19ncr : on ~ut seu lc~enl qu'il étai t muntè en rouJe dans ~ne ,:01ture puUltque ,·enant d'Eneux. Pour se loger. 11 priL le premier 110m qui lui passa j~ar l'esprit cl ~e ful celui de Soyer, le nom de 1 homme de confiance de Mme de t.:omlirav. Il n'est pas interdit rle supposer qüe sa derniOre étape a\'ait &Lé Tournebut. ) . La fréquence de ces arrestations de dili,,.enccs a11ola1L la police de /'arîs : dans les cartons det> documents relatifs à l'affaire du 5 nivôse on trouve aux Archin!s de la préf~c~ure de police la' nole que Yoici r ~ « ~e vol, J~s dilrgences et de tous les fonds pubites s organisait chez üourmon! 1 sous la direction du ci-de\·a11t chen lier d~ Luxembourg et de tlalartic, demeurant rue Florentm , en entrant par la rue Jlonoré le premier hôtel à gauche. ' téméraire. Le vol des fonds de l'Etat était une bagatelle pour dés gens que dix ans de Les êtres secondaires chargés de l'exécution de cet in~âme briganclage sont les particuliers dont les noms SUJ \'Cllt : - Charles Godet, à P:iris. - I.e~ deux frères Le Pclleti, r, qui rc~tent du cùté d'A vranches. - Daguerre le jeune (sic ), à Paris. - Charles Sour1lak (sic), a Paris. - Bernard Sourdak, rue des Auguslint - Godin,. hôtel oll a ·logé \'Empereur. - I.e petit Alexandre, i'1 Paris, - El Chappedelaine, hûtel de May~nne, rne du Four-Honoré. On entretenait, pour l'exècution de ces horrililes fo1·faits. U';'e trentaine d'hommes qui recevaient 60 francs par mots et le Yètcment : ces hommes n·ont aucun domicile. Le dépôt de tous les secrets de celle société se t,rouve rne ~euve-Sainte-C~tl~erine. maison d'un 1onnel1cr, ..chez les filles Fr_ém1ll1011, au quatrième, sur le rlerricrc. dans un ?·,limet mansardé clans lequ el se trouve u!'e cache q.ui n est.connue que des demoiselles en question. c.~s _filles doivent aussi ètre dépositail'es du secrel de l mfernale age.nec anglaise. Dans tous les cas, on ne risque rien de fouillf'r tout le corps ~e logis du 1c!·rière de la maison habitée par les demoiselles Frém1llion et une dame au premier amie intime de Sourdak le père. 11 ' • Archives de la préfecture de polire. Alfai1·e du S niYose. On pc~t. cons~ller aussi, sur les aUenlats que nous venons d enul?er'o!r, le~ notes de la Sicotièr~. Voir Fl'Otlé et les 11/SutTrctwns normandes t 'I pp 290 457,647, 6i8, etc. ' ·' ' · ' 2.. Happor.L du prêfct de la Sei ne-Inférieure à Réal Arclnves nalJOnales. fî 817'1. ' �• - mSTO'/t1.Jl T OUR_N'EBUT guerre acharnée avaient blasés sur tous les brigandages; on conçoit, au reste, que le piège odieux tendu par Bonaparte à Frotté, si populaire dans toute la région normande, l'exé- C'est à Tournebut que d';\ché s'était réfugié. JI avait quitté Paris dès la première heure de l"ouverture des Larrières et, soit qu'il eût, plus habilement que les !rères Gaillard, dépisté les surveillances, soit, ce qui est probable, qu'il pût, d'une traite, gagner SaintGermain, où nous savons qu'il avait un asile, et, de là, sans avoir à risquer le passage d'un bac ou d'un pont, sans s'arrêter à aucune auberge, franchir en un jour les quinze lieues qui le séparaient de Gaillon, il arriva sans malencontre chez Mme de Combray qui referma immédiatement sur lui Ja porte d'une des caches du grand château 1 • Tournebut élail pour d' Acbé un lieu familier, des liens de parenté l'unissaient à Mme de Combray et, bien avant la Révolution, quand il était « en semestre )>, il y avait fait d'assez longs séjours, alors que la << grand'mère Brunelle » vivait encore. JI y était revenu depuis et avait passé là une partie de l'autonrne de 1805. Une grande réunion y avait eu lieu à cette époque, sous prétexte de fèter le mariage de M. du Hasey, propriélaire d'un château voisin de Gaillon. Du Hasey était l'aide de camp de Guérin de Bruslard, le fameux chouan que Frotté avait désigné pour son successeur dans le commandement en chef de l'armée royale, et qui n'avait eu qu'à la licencier; c'est dire que celte réunion, dont la mention revient souvent dans les ra pporls, avait dû prendre, par le choix et la qualité des convives, une importance plus grande que celle d'un simple repas de noces. D'Aché apprit à Tournebut la proclamation de l'Empire et l'exécution de Georges. C'était là, semble-t-il, la fin des espérances du parti royaliste : de quelque côté que l'on se tournât, nulle ressource; plus de chefs, plus d'argent, plus d'hommes : s'il restait dans les campagnes de l'Orne et de la Man_che nombre de réfractaires, il était impossible de les grouper et de les solder. De jour en jour la machine gouvernementale gagnait en force el en autorité; au moindre mouvement la France sentait se resserrer cet étau de fer auquel elle était prise, ravie, d'ailleurs, ou, tout au moins, stupéfaite et grisée; et si grand étoil le prestige de l'extraordinaire héros qui personnifiait à lui seul tout le régime, que ceux mêmes qu'il avait vaincus ne déguisaient pas leur admiration : le roi d'Espagne - un Bourbon! - lui envoyait les insignes de la Toison d'Or. Le monde fasciné se donnait, et nulle histoire n'offre l'exemple d'une puissance matérieUe et morale comparable à ce que lut celle de Napoléon dans le temps où le Saint Père passait les monts pour venir reconnaître et saluer en lui l'instrument de la Providence et le sacrer César au nom de Dieu. C'est pourtant à la même époque que d'Aché, proscrit, reclus dans les cachettes de Tournebut, sans un compagnon, sans un sou vaillant, sans autre conseil et sans aulre allié que la vieille femme qui lui donnait asile, conçut l'étonnant projet d'entrer en lutte contre l'homme devant lequel toule l'Europe s'agenouillait. Ainsi présentée, la chose paraît folle et, sans doute, les illusions royalistes de d'Aché l'aveuglaient-elles sur les conditions du duel qu'il allait entreprendre. Mais c'est l'histoire de ces illusions mêmes qu'il est d'autant plus intéressant de suivre qu'elles étaient communes à bien des gens pour qui Bonaparte, au faîte de sa puissance, ne fut jamais qu'un crimintl audacieux, dont la grandeur factic~ était à la merci d'un coup de main. La police de Fouthé n'avait pas renoncé à découvrir la retraite du lugitil. On le cherthait à Paris 2 , à Rouen, à Saint-Denis-duBosguérard, près de Bourgthéroulde, où sa mère possédait une petite propriété; on le guettait surtout à Saint-Clair où sa femme et ses filles étaient rentrées après l'exécution de Georges. On leur avait ouvert les portes de la prison des Madelonnettess en leur fais'ant savoir que, par mesure de haute police, elles eussent à se retirer à quarante lieues de Paris et des côtes; mais les pauvres femmes, presque sans ressources, n'avaient point tenu compte de cette injonction, et on tolérait leur présence à Saint-Clair dans l'espoir que d'Aché se lasserait de sa vie no- made et viendrait se faire prendre au gîte. Quant à Placide, dès qu'il se vit hors du Temple et qu'il eut conduit chez elles sa belle-sœur et ses nièces, il regagna Rouen où il arriva vers la mi-juillet. Il n"était pas installé de la veille dans son logement de la rue Saint-Patrice qu'il reçut - sans qu'il pût dire d'où ni comment - une lettre lui annonçant que son frère cc s'éloignait pour ne pas compromettre davantage les siens, et qu'il ne reviendrait en France qu'à la paix générale, espérant obtenir alors du gouvernement la permission de finir ses jours au milieu de sa famille 4 l) . D'Acbé, pourtant, vivait à Tournebut sans grand mystère. Pour toute pr,foaution il évitait de sortir de la propriété et il avait pris le nom de Deslorières, qui avait été l'un des pseudonymes de Georges Cadoudal, « comme s'il avait voulu se désigner pour son successeur5 J>. Les domestiques, peu à peu, s'habituaient à la présence de cet hôte que Mme de Combray entourait de soins, u parce qu'il avait en, disait-elle, des désagréments avec le gouvernement )>. Sous prétexte de réparations entreprises à l'église d'Aubevoie, le curé de la paroisse était invité à venir, chaque dimanche, célébrer la messe à la chapelle du château, et d'Aché pouvait ainsi assister à l'office sans se montrer dans le village. Les jours passaient sans doute avec lenteur pour cet homme accoutumé à la vie la plus active; il rêvait du retour du roi avec sa vieille amie; Bonnœil, qui séjournait une partie de l'année à Tournebut, donnait lecture d'une oraison funèbre du duc d'Enghien, pamphlet virulent que les royalisles se passaient de main en main et dont il avait pris copie. Que de lois d'Aché ne dut-il point arpenter la magnifique allée de tilleuls, encore debout a11jourd'hui, seul vestige de l'ancien parc. li y a là une table de pierre verdie sur laquelle on aime à penser que cet homme étrange s'accoudait quand il songeait à son rival et que, du fond de sa retraite, il façonnait l'avenir au gré de ses illusions royalistes, comme l'autre, dans son Olympe des Tuileries, au caprice de son am~ bilion. Celle e:xistenced' oisiveté et de recueillement dura plus de quinze mois. Depuis la fin de mars 1804, date de son arrivée à Tournebut, jusqu'au jour où il s'en éloigna, il ne parait pas que d'Aché reçut d'autre visite que celle de la dame Leyasseur, de Rouen, qui, s'il fallait en croire certain rapport de police, aurait été simultanément sa maîtresse et celle de Raoul Gaillard. A la vérité, elle était une amie dévouée des royalistes auxquels elle 1. « Mme de Combray m'a parlé d'une cachellc dans le grand châleau, niais sans me ta faire voir, en me disant qu'elle nvait servi à rr.Lirer Deslaurières (d'Aché) apres l'alli:iire de Georges, à Paris. , Interrogatoire de Lefebvre, 22 août 1808. Archives du greffe de la Cour d'assises de Rouen. 2. Bulletin de police du 11 ,·endémiaire an XIII (3 oc tobre 1804). r Alexandrine d'Aché: une pièce dêposée à la Cour criminelle prouve que le sieur Daché, son père, était un des conspiraleurs, et que sa famille étail iniliCe dans le secret du complot. On sait, d'ai1 leurs, que cet indi1·idu êlail lié avec Raoul Gaillard et qu'il s'Ctait reu_ni à Georg~s dans J; dernier ~·oyage que ce chef de br1gan!ls a [ait à 1~ cote. ~urre!ller la demoiselle de passage a Paris etqu1 pourrait arn1r pour but de suivre une nouvelle intrigue ou de donner des soins à son /1ère qui y serait caché. Continuer à re chercher ce ui ci donl on rtonne le sigualemenl. 11 Archives nationales, AF •• 1491. 5. « Jearme-Louisc d'Aché, née Roquefeuille, RenCe-Louisc ,\'Aché. Caquera y dit De Lorme , cl Miche1 Louis--Placide d'Aché, do11l YOUS rn'nct ordonné la mise en liberté, ont pris leurs passeports. Leur d~pllrt a été surveillé, les trois premiers sont parhs pom· Saint-Clair, prC~ qournay, l'autre pour Ro_!)en. b Rapport à Réal, 10 Juillet 1804. Ar. nat. F7 6:,97. 4. Interrogatoire de Plaeided'~ch~, 31 octobre 1808. Arehi1·es du greffe de la Cour d assises de Rouen. 5. Rapport du préfet de la Seinc-Inrérieure. Ar cl1ivcs nalimrnles, F' 817'1. li esl possible que d'Achè utilisât depuis longlemp~ ce surnom. Nous avons ren contré dans les Archives de la famille de Snint-Victor un diplùme de franc-maçon au nom du F. ·. de Lorière, daté de l'an de la vraie Lumière 4786. P eu t-êire est ce la un document laissé par d' Achë à Tournebut et qu'avait eonsenê Mme de Combray. cution sommaire du général et de ses six officiers, l'assassinat du duc d'Enghieo, la mort de Georges - presque un dieu pour la Chouannerie- et de se.s braves compagnons, on conçoit que ces faits, succédant à tant de fusillades, d'emprisonnements sans jugement, de trahisons policières, de guets-apens, de dénonci~tions payées et récompensées à l'égal de hauts faits, aient exaspéré les royalistes vaincus et envenimé leur haine au point que tous les moyens d'action leur parurent acceptables : tel était l'état d'esprit de Mme de Combray au milieu de l'année 1804, date à laquelle nous avons arrêté le récit des mal- heurs conjugaux de Mme Acquet de Férolles, el il justifiait le mot de Bonald : « Des sottises faites par des gens habiles, des extravagances dites par des gens d'esprit, des crimes commis par d'honnêtes gens, ,,oilà toute la Révolution. >> 4 4 4 4 4 4 4 4 4 --~ avait rendu de signalés services et c'est par ment, l'Empire de.Napoléon s'écroulerait sans armée de volontaires à panaches blancs, il elle que d'Acbé, pendant sa réclusion à Tour- quïl fùt besoin de porter un seul coup. irait ~ecevoir Sa Majesté, la vieille marquise nebut, ~arvint à se tenir au courant de cé qui Tel était l'éternel sujet des causeries que mettait la dernière main à la disposition des se passait en Basse-Normandie. Depuis la pa ~[me de Combray el son hôte entrecoupaient cification générale, la tranquillité y était, en d'interminables parties de cartes ou de tric- appartements depuis longtemps préparés pour abriter, sur le chemin de Paris, le roi et sa apparence du moins, rétablie; la suite; même, pour perpétuer le souChouannerie semblait oubliée; mais venir de cette visite, qui devait èlre la conscription n'enlrait pas dans les la page glorieuse de l'histoire de mœurs des classes rurales, et la riTournebut, elle avait fait recrépir gueur avec laquelle elle était appliquée et orner d'un fronton l'ancien bâtiindisposait la population : le nombre ment du château que Marillac avait des réfractaires et des déserteurs laissé inachevé!. augmentait à chaque réquisition; Au mois de juillet 1805, après protégés par les sympathies des payplus d'un an passé dans cette solisans, ils se dérobaient facilement aux tude, d'Aché jugea le moment d'agir recherches; les gens de la campagne arrivé : l'empereur allait partir pour les considéraient bien plus comme combattre une nouvelle coalitions ; des victimes que comme des rebelles le sort des armes pouvait lui être déet ]es nourrissaient quand ils poufavorable; il suffisait d'un échec pour vaient les accueillir sans être vus. Il ébranler sur ses bases mal affermies y avait là les éléments d'une nouvelle le nouvel Empire que mainter:ait insurrection auxquels viendraient se seul le prestige d'une armée toujours joindre, si l'on parvenait à réunir et victorieuse. Il s'agissait de profiter à équiper ces réfractaires, tous les de cette chance au cas où elle vînt à rn survivants des bandes de Frotté, présenter. D'Aché devait, d'ailleurs, exaspérés de la rigueur du nouveau pour se ttnir à portée de la croisière régime et des maunis traitements anglaise, se rapprocher du Cotentin; des gendarmes. il comptait, dans cette région, des La descente d'un prince français amis dé\ oués et savait y trou ver sur les côtes de Normandie devait, des retraites sûres; de son côté, Mme dans l'esprit de d'Aché, opérer le de Combray, prenant prétexte de la groupement de tous les mécontents. foire de Saint Clair qui se tenait, chaBien persuadé qu'il sulfirait d'anque année à la mi-juillet, aux envinoncer à M. le comte d'Artois où à rons du château de Donnay, pouvait, l'un de ses fils, que leur présence sans donner prise aux soupçons, con était désirée par les fidèles popula<luire son hôte jusqu'au delà de Fations de l'Ouest, pour décider l'un L'ALLÉE DES TILLEULS DE TOURNEBUT, TELLE QU'ON PEUT LA VOIR laise. On résolut donc de se mettre ENCORE AUJOURD'HUI d'eux à passer le détroit, il projetait en route et, le 15 juillet 1805, la de se rendre en Angleterre afin d'en marquise quittait Tournebut avec rorter lui-mê~e à Hart,~elll'invitation; peut- trac; dans leur oisiveté fiévreuse, isolés du son fils Bonnœil, dans un cabriolet que menait etre ne pourrait-on empecher le roi de prendre reste du monde, ignorant tout des nouvelles d'Acbé vêtu en postillon'· en personne la tète du mouvement et de dé- idées et des nouvelles mœurs, ils se calfeuC'est en cet équipage qu'entrait en campabarquer, ie premier, sur la terre de France; traient dans leurs illusions et se grisaient de gne, sans autre ressource que son courage et c'était la secrète conviction de d'Aché, et, dans leurs ulopies au point de leur donner la cousa foi royaliste,cet homme dont le rève était l'ardeur de son crédule enthousiasme. il avait leur d'une réalité. Et, tandis que le proscrit de changer la face du monde; et l'on songe, la certitude qu'à l'annonce d'un tel événe- étudiait l'endroit de la côte où, suivi d'une malgré soi, en présence de cette héroïque c:m1. ~lie était chargée, dit•011, de la corre5pondance informé, « avant même notre gouvernemenl D. des deur, au départ du héros de Cervantès, a1•cc I Angleterre. Rapport Ju préfet Je la Seine4 préparatifs de la coalition et c1u'il eùt quitté Tourquittant un beau malin sa gentilhommière, Inférieur~. Archives nationales, F' 8172. nebut 11: deux mois avaut que l'Empereur quittiit les 2, Celte nouvelle lacaJe, en regard de la Seine muni d'une vieille rondache et couvert d'une Tuileries ». On en concluait qu'il était ires informé portait, au fronton, la date de 1801.. ' iles projets de l'Angleterre el qu'il y ai:aîtdes corresarmure démodée, pour aller, poussé par une . Titres de {a prnpriélé communiqués par Mme Le pondants. V1lla1n, propriétaire actuelle du domaine rle Tournebul. folie sublime, prendre le parti des oppri4. Rapport du préfet de la Scine Inferieure. Ar 3. La police s'étonna, plus la1·d 1 que d'Aché eùl été chives nationales, F1 8172. més el déclarer la guerre aux Géants. 1, 4 1 4 4 4 4 G. LENOTRE. (A suivre.) �·r-- ffiSTO'J{l.JI - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ' ques voix ont rrié : \'i,,e la République! Il est retourné lentement à sa place. Son cousin Napoléon, fils de Jérôme, celui qui ressemble tant à l'empereur, est venu le féliciter par-dessus M. Vieillard. . Du reste, il s'est assis sans dire un mot à ses deux voisins. Il se tait 1 mais il paraît plutôt embarrassé que taciturne. Louis Bonaparte Les Débuts 24 septembre 1848. Louis Napoléon a paru aujourd'hui à l'Assemblée. li est allé s'asseoir au septième banc de la troisième travée à gauche, entre M. Vieillard et Il. llavin. li parait Jetrne, a des moustaches et une royale noirrs, une raie dans les cheveux. Cravate noire, habit noir boutonné, col rabattu des gants blancs. Perrin et Léon Faucher,' assis immédiatement au-dessous de lui, n'ont pas tourné la tête. An bout de quelques iuslants, les tribunes se sont mi.:ies à lorgner le princ~, et le prince s'est mis à lorgner les tribunes. 26 seplemlirc. Louis Bonaparte est monté à la tribune (5 h. 1/4). Redingote noire, pantalon gris. li a lu, avec un papier chilfonné à la main. On l'a écouté dans un profond silence. Il a prononcé le mot compatriotes avec un accent étranger. Quand il a eu fini, quel- 9 octobre. Pendant qu·on agitait la question de la présidence, Louis Bonaparte s'est absenté de l'Assemblée. Cependant, lorsqu'on a discuté l'amendement d'Antony Thouret qui excluait lt:'s membres des familles royales ou impériales, il a reparu. Il s'est assis à l'extrémité de son banc, à côté de son ancien précepteur, M. Vieillard, et il a écouté en silence, tantôt s'accoudant le menton dans la main, tantôt tordant sa moustache. Tout tl coup, il s'est levé et s'est dirigé lenlement vers la tribune, au milieu d'une agitation extraordinaire. Une moitié de l'Assemblée criait : Aux voix! L'autre criait : Parlez! Il. Sarrans était à la tribune. Le président a dit :-M. Sarrans cède la parole à Il. LouisNapoléon Bonaparte. li n'a dit que quelques mots insignifiants et est redescendu de la tribune au mi- LA DAN:SE DES CHIENS• - Gravure de LEVA CllEZ, d.'aprës ,. ' MICHELET No,·eml:ire 181.8. J"ai diné le 19 novembre chez Odilon Ilarrot à Bougival. li y avait là MM. de Rémusat, de Tocqueville, Girardin, Léon Faucher, un membre du Parlement anglais avec sa femme, laide avec de belle, dents et de l'esprit, Mme Odilon Barrot et sa mère. Vers le milieu du diner, Louis Bonaparte est venu avec son cousin, le fils de Jérômi;>, et M. Abbatucci, représentant. Louis Bonaparte est distingué, froid, doux, intelli()'ent avec une certaine mesure de déféo rence et de dignité, l'air allemand, des moustaches noires; nulle ressemblance avec l'empereur. Il a peu mangé, peu parlé, peu ri,quoiqu'on fùt très gai. !!me Odilon Barrot l'a fait asseoir à sa gauche. L'Anglais était à droite. M. de Rémusat, qui était assis entre le prince et moi, m'a dit assez haut pour que Louis Napoléon ait pu l'entendre : -je donne mes vœux à Louis Napoléon et mon vote à Cavaignac. Louis Bonaparte, pendant ce temps-là, faisait manger des goujons frits à Ja levreltt! de !!me Odilon Barrot. VICTOR LA VIE D'AUTRJ::FOJS. - 1 lieu d'un éclat de rire de stupéfaction. CARLE VER"1ET. (Musee Carnavalet. JIUGO. ~ Catherine de Médicis et Charles IX L'écrh·ain distingué auquel nous devons la· prêle, toujours taillée. A la tête des LaubesElle représentait fort bien, avec une cerpublication des Négociations de la H·ance pin, des Pinart et des Villeroy, et autres sedans le Levant, dit que les lcllres de Cathe- crétaires français, à la tête des Gondi, des taine noblesse dans le costume, les fêtes et rine de Médicis donnent l'idée 'd"une femme Birague et autres secrétaires italiens, il faut les bâtiments, une belle tenue de reine mère, que démentaient, d'une part, sa cour équi• <1 simple, bonne el p1'esque naïve, qui eut placer cet intarissable scribe femelle, Cathe- vogue de filles faciles, d'autre part, certaines surtout le génie de l'amour malernel et lui rine de !lédicis. Elle écrivaille toujours. S'il échappées de paroles qui lui arrivaient à elle• dut ses hautes qualités politiques. » n ·y a pas de dépêche à faire, elle se dédomPour porter sur Catherine un jugement si mage en écrivant des lettres de politesse; de mème, des saillies bouffonnes et cyniques qui favorable, il faudrait s'en remettre unique- compliment, de condoléance, même aux sim- rappelaient la vulgarité des Médicis, la fausse ment à ce qu'elle écrit elle-mème. La naïveté ples particuliers; elle sollicite des procès; bonhomie qui n'aida pas peu à l'élévation de apparente de ses leltres, leur grâce incontes- elle écrit pour ses bâtiments, pour ses petites ces princes marchands. Elle n'était jamais plus gaie que quand on table, sont du reste le charme propre à la Yillas, les casines qu'elle fait ou veut faire. lui apportait quelque bonne satire contre elle, 1angue de cour, vers la fin du xv1e siècle. La plus connue est la gentille casine de ses amère, outrageante et sale. Elle riait, se Tandis que les provinciaux, même hommes Tuileries, petit palais élégant qu'on ne peut de génie, un Montaigne, un d'Aubigné, fati- plus retrouver sous les monstrueuses gibbo- tenait les côtes. cc Le roi de Navarre et la guent par un travail constant, les grandes sités et perruques architecturales dont l'a royne mère étant à la fenestre · dans une chambre assez basse, écoutaient deux goujats dames de l'époque, Catherine, Marie Stuart, affublé le grand siècle. qui, faisant rostir une oye, chantaient des ~farguerile de Valois, écrivent au vilenies contre la rovne.... Et ils courant de la plume une langue maugréyoent de la ;hîenne, tant déjà moderne, agréable et facile, elle leur faisait de maux. Le roi où le peu qu'on troure de formes de Navarre prenait congé de la antiques semble une aimable naïroyne mère pour aller les faire penveté gauloise et donne un faux air dre. !lais elle dit par la fenestre : de vieille franchise. « Hé! que vous a-t-elle lait? Elle Mais le même écrivain se met est cause que vous rôtissez I'oye. >> en contradiction directe avec, les Puis se tourne vers IP. roi de Navarre actes, quand il ajoute:<< On admire en riant, et lui dit: << Mon cousin, la pensée infatigable qui dirige il ne faut que nos colères descen• tout le mouvement de cette épodent là.... Ce n'est pas nostre que, que les ambassadeurs intergibier. J) rogent comme l'âme de cette poliVoilà la vérital,le Catherine de tique, devant laquelle s'incline le Médicis, bonne femme si l'on veut, conseil de Philippe Il , etc. »Tout en ce sens qu'à toute chose elle au contraire, on voit que le conseil fut insensible. de Philippe li (le modéré GranDu reste, prête à admettre !out velle comme le violent duc d'Albe) crime utile. Son admirateur Taest unanime dans son opinion .fur vannes, qui la justifie assez bien la reine mère, et, loin de s'incliner dequelques empoisonnements, lui devant elle, ne la nomme jamais attribue le meurtre d'un favori de qu'avec mépris. son fils, et même la grande iniliaCe n'est pas que ces politiques tive de la mort de Coligny. li la soient tombés dans l'erreur des surfait, je pense, et l'exagère, en écrivains protestants qui ont accului attribuant l'idée d'une chose si mulé sur elle tous les crimes del' éhardie. Elle y consentit, y céda. poque. Ils la connaissaient mieux, Alais jamais, sans une pression sachant parfaitement qu'elle avait '--. très peu d'initiative, nulle audace, 1,-_::__ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _= - - ~ - - - - ' étrangère et une grande peur, elle n'aurait osé un tel acte. mème pour le mal. Elle suivait Elle n'avait pas plus de cœur que les événements au jour le jour, CATHERINE DE MÉDICIS, de sens, de tempérament. Comme accommodant son indifférence moUthographie d.e M ,I.URIN, d'apres 11n tableau ancie11. mère, elle appartenait pourtant à la rale, sa parole menteuse et sa dexnature, elle était femelle, aimait térité à toute cause qui semblait ses petits. Un seul du moins; elle prévaloir. Ainsi, quoique. à fa suit~, elle Catherine aimait les arts, mais dans le influa infl ni ment. Seule elle était laborieuse, petit. Elle était restée juste à la mesure des appel)e sincèrement et hardiment le duc d'Anjou « la personne de ce monde qui m'est seule elle avait une plume facile 1 toujours petites principautés italiennes. la plus chère » (lettre du l"· déc.1571). Elle \'!. - III STORIA. - Fa.se. 4G. 16 � Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Historia Magazine Illustré Bi-mensuel Description An account of the resource La revista Historia Magazine Illustré Bi-mensuel fue creada por un ex librero que se convirtió en editor Jules Tallandier, En diciembre de 1909, se publicó el Léame histórico con el título Historia. La revista dejó de publicarse entre 1937 y 1945. La revista publica artículos y dossieres en los que participan destacados historiadores. Los archivos se detallan en una publicación bimensual temática. Text A resource consisting primarily of words for reading. Examples include books, letters, dissertations, poems, newspapers, articles, archives of mailing lists. Note that facsimiles or images of texts are still of the genre Text. Título Uniforme Historia Magazine Illustré Bi-mensuel Año de publicación El año cuando se publico 1911 Año Año de la revista (Año 1, Año 2) No es es año de publicación. 2 Número Número de la revista 45 Mes de publicación Mes cuando se publicó Octubre Día Día del mes de la publicación 5 Periodicidad La periodicidad de la publicación (diaria, semanal, mensual, anual) Quincenal Relación OPAC https://www.codice.uanl.mx/RegistroBibliografico/InformacionBibliografica?from=BusquedaBasica&bibId=1753533&biblioteca=0&fb=&fm=&isbn= Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Historia Magazine Illustré Bi-mensuel, 1911, Año 2, No 45, Octubre 5 Creator An entity primarily responsible for making the resource Tallandier, Jules, Creador Subject The topic of the resource Francia Historia Memorias Crónicas Publicaciones periódicas Description An account of the resource La revista Historia Magazine Illustré Bi-mensuel fue creada por un ex librero que se convirtió en editor Jules Tallandier, En diciembre de 1909, se publicó el Léame histórico con el título Historia. La revista dejó de publicarse entre 1937 y 1945. La revista publica artículos y dossieres en los que participan destacados historiadores. Los archivos se detallan en una publicación bimensual temática. Publisher An entity responsible for making the resource available Jules Tallandier Editor Date A point or period of time associated with an event in the lifecycle of the resource 05/10/1911 Type The nature or genre of the resource Revista Format The file format, physical medium, or dimensions of the resource text/pdf Identifier An unambiguous reference to the resource within a given context 2020579 Source A related resource from which the described resource is derived Fondo Alfonso Reyes Language A language of the resource fre Spatial Coverage Spatial characteristics of the resource. París, Francia Access Rights Information about who can access the resource or an indication of its security status. Access Rights may include information regarding access or restrictions based on privacy, security, or other policies. Universidad Autónoma de Nuevo León Rights Holder A person or organization owning or managing rights over the resource. El diseño y los contenidos de La hemeroteca Digital UANL están protegidos por la Ley de derechos de autor, Cap. III. De dominio público. Art. 152. Las obras del dominio público pueden ser libremente utilizadas por cualquier persona, con la sola restricción de respetar los derechos morales de los respectivos autores. Baron Heckedorn Escritores franceses Frantz Funck-Brentano Michelet Rousset