https://hemerotecadigital.uanl.mx/files/original/430/20272/Historia_Magazine_Illustre_Bi-mensuel_1911_Ano_2_No_48_Noviembre_20.pdf 081cc1ffdbbce1910e17b277a21ededf PDF Text Text 1f1STO'J{1.JI - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - une des roues de la voitur~. On prit (( un rafraîchissement » l't on laissa rcposrr les ehcvaux: vers dix heures H•ulemt•ut on se remit en marche : Lefebvre avait pris place avec les dames sur la carriole; à la barrière de la roule de Granville, il descendit, paya les droits d'octroi sur le; deux bottes de paille c1ue contenait la voiture et l'on pénétra dans la ville sans autres incidents 1 • C'était à l'auberge de Gélin, rue PavJe, que, ~ur l'avis du· notaire, on avait décidé de porter les fonds; Gélin était le gendre de ce Lerougc, dit Bornet, que Le Chevalier employait quelquefois, mais la voiture se trouva trop large pour pénétrer dans la cour de l'auberge; un passage de troupes avait eu lieu, ce jour-1.1, et la maison était remplie de soldats. Il ne pouvait être question 1e s\ loger; mais, du moins, fallait-il laisser là les deux sacs d'argent; tandis que Gélin faisait le guet, la marquise, consternée de se roir en pareil lieu, ne pouvant sortir de la cour parce que la voiture barrait la porte, dut assister au déchargement; deux hommes, l'un en veste, l'autre en ,c pelande bleue '», s'empressaient autour de la charrette; ce dernier tenait une lanterne sourde : Lefebne, Lerouge, Mme Acquet elle-même tiraient de la paille les sacs qu'on bissait par la fenêtre du rez-de-<:haussée dans la maison. li semble que lime de Combray éprouva là, pour la première fois, le sentiment de sa déchéance: elle se trouvait brutalement mêlée à l'une de ces expéditions qu'elle s'était représentées jusqu'alors comme de chevaleresques pas d'armes, et ces coulisses du brigandage lui faisaient horreur. « - Mais c'est une bande de coquins! , dit-elle stupéfaite, à Lanoë', et elle insista pour qu'il la fit sortir; il lui fallut passer par la salle du cabaret encombré de buveurs. Enfin dans la rue, sans tourner la tête, elle s'en alla à l'hôtel des Trois Marchandli, en face de Notre-Dame, où elle descendait habituellement. Mme Acquet ne connaissait plus ces hésitations; elle dut souper avec les recéleurs; 1. l11lerrog1toires de l.anol'. tic lime tic Combray. de Guillaume, dil L:rnol', passim. Archi\'CS ,lu greffe tlt! la l:our d'assises de lloucu. ~- lntrrrogatoire rie Guillaume, dit L1110l'. 5. 11. EtonL avec Lanoi; iJui portait mon paquet , je lui 1li.i: c C'est une l;ande de coquins, il ne faut pa~ se m1'.-ler d'eux. • JI m'olJscn a qu'il ne ,·oulait pas liti~srr sa rnilurl! ni ses cl1C\'t1U~; JC l'approuvai cl lui clis de h·s reprendre et tic les 0011,luire i son auberge accoutumée. • Interrogatoi re de :lime de Cornbra1. I,_ • - IL Qu'est-ce que le sieur cl'.\chC ,ous a <lit lor~(fllt' vou~ lui parlâtes de~ mis de la diligcnce '.1 I\. li m'as,nra qu'il u•~· étoit pour rien et qu'il élail toujours digne de mon estime. - D. A \'Oire> retour tic Bayeux a,·cz-vous dit il volrc lillr cl à Lefebvre (1uc vous a\·icz vu d'.\ché't - 1\. Xon, je m'en suis hicn gardée : je les ai laissés d111s la persuasion oit ils Cto.ient qu'il l•to.it en Angleterre. 1 Interrogatoire de lime de Combray ..\rchh·es du greffe de la Cour d'as~ise!i de llouen. on sut que, dans la nuit, elle eut uec Allain une entrevue mystérieuse derrière les murs de !'Abbaye-aux-Dames; Bureau de Placène, le caissier des chouans, a.}'ant eu vent d'un transport de fonds, les y retrou,·a après arnir encaissé l'argent; ils se séparèrent après une heure d'entretien. On ne sait où coucha, cette nuit-là, Mme Acquet; elle ne parut à l'hôtel des 1'rois-.llarrlwnds que quatre jours plus tard; elle l' rencontra Mme de Combray qui revenait de Bayeux. Dans son besoin de réconfort, la marquise avait voulu voir d'Aché et savoir de lui s'il était vrai qu'Allain eût agi d'après ses ordres; mais d'Acbé, comme bien on pense, avait assuré sa vieille amie qu'il réprouvait d'aussi vils moyens et u qu'il était toujours digne de son estime • ». Elle était re\·enue à Caen, très marrie de s'être laissé jouer par sa fille et par le notaire; elle ne leur dit rien de son séjour à Baieux, sinon qu'elle n'y avait pas vu d'Acbé et qu'il était encore en Angleterre; puis, toute boudeuse. elle partit pour Falaise par la diligence, ne voulant pas foire route a\'ec sa fille. Celle-ci, le même jour - c'était le jeudi 25 juillet prit une voiture faisant le service de Caen à Harcourt et descendit à la Forge-à-Cambro où l'attendait, avec sa charrette, Lanoë, rentré à Donnay depuis le lundi. (A PARIS AU X XVII J• S!Ëcu:. - LE HO! SORTANT ou PALAIS DE jl'SrlCE APRËS li:-.E SÉA:,;'C.E ROH.LE. - ...,,. 336 - suivre.) G. LENOTRE. (D',.1frës 1111 Jtssin J/1 ,\fllsu CJ1·11,naltt.1 BELLES DU VIEUX TEMPS <'l" Madame du Barr:y • i Par le Vicomte de REISET. C'est une mode généreuse pourrait-on dire <1ue celle <Jui consiste à tenter de réhabiliter des personnages historiques trop séYèremcnt jugés par la postérité, mais parfois cette générosité franchit les limites admises et c'est arec une surprise toujours renaissante que nous \'oyons successivement éroquer à nos yeux étonnés des personnages historiques que nous avons peine à reconnaître tant ils s'écartent et ils dilfèrentde l'aspect sous lequel nous nous les étions jusqu'ici figurés~ Est-<:e à l'amour du paradoxe ou au souci de la vérité ((u'il faut attribuer celle propension singulière? c'est un point sur lequel il serait peutêtre délicat de se prononcer, mais la tendance existe d'une façon incontestable et c'est avec un sourire quelque peu sceptique que nous V0)'Ons maintenant tresser de::; guirlandes à des hommes que nous regardions jadis comme des criminels vulgaires ou de simples scélérats. M. Henri d'Almeiras a tenlC de justifier Hobespierrc et, si cette étonna11le disposition doit E'accenluer davantage, il ne faut pas dé;espérer de ,oir prochainement béatifier Fou!lu ier-Tinvillc, el mèmc canoniser Uarat ! Est-ce à dire qu'on ne saurait se montrer trop rude ou trop sévère et qu'il ne faille pas quelquefois témoigner de l'indulgence pour les compromissions des uns et les défaiJ. lances des autres? Je suis loin de prùner un pareil ri~ gorisme, et je me plais à reconnaitre que certains personnages, mieux connus et mieux étudiés depuis quelSo1mcEs. - ,1/me Du Barry, par Claude Sailll-Audrû: ~ll1Lt: PHL, féui er l9u.11. - La Du /Jarry, !llr Ed.mont! C'l Jde., de Goucourt: C1u.RJ>t.HIER 181M - Anec~olcs sur la comtesse Du ·lllirr!} , pa~ 0cta1c l za,m~ : Qu.1.\TI\. 1880. - Pierre de Nol11~e, .J/arie-A11loÎ1/tlle, daup/ti11e - Capefiguc, Lows .\ V el la ,oczélé dit Xl'IIJ• sii:clc, 18f:ii. VI. - HISTORIA. - Fasc. 43. ques années it la suite de recherches consciencieuses, nous apparaissent aujourd'l1ui tout autres que nous ne les avions jugés. Je citerai comme un frappant exemple la Z.u1oa, LE NÊGRE DE Tatllau de VAN 4~ 1tbtE DU BARRY. Loo. (Musü Carnavalel. .\/me Cm11p1v1, 1822. - Smwr1~01. - Sout•e1tir1 de WebeJ·, 182t. - Arsêue Hou55AJC, f.ouis .\ V, 188i. - LcscurC', Corrrspouda11ce secrète sur la cour el. la i·illc, 1866. - llaurice Bouln falo11r de Alorie~ l11loù1etle, 1006. - )Jax. <le l~ l\veheteric , llisloire de lla1·ù-A11loi11ctte, tOOà. -: ,llémoires uu·s de Jlme J rgée-te Br1111, remarquable étude que M. Funck-Brentano a consacrée à Mandrin. L'éminent historien, tout en respectant scrupuleusement la vérité historique et en ne nous dissimulant aucun des pillages ou des exactions dont son héros était coutumier, a su faire ressortir en maintes cir..:onstances les côtés généreux de son carac• tère, et a réussi à le rendre pres'(ue sympathique à nos ieux. Mais si, dans certains cas, la postérité a lait preuve de sévérité excessive et s'il y a eu des figures historiques injustement calomniées, il est peut-être dangereux de tomber dans l'excès contraire, en voulant à tout prix excuser toutes les erreurs, absoudre toutes les légèretés et blanchir indistinc:tement toutes les consciences. Tel est le cas, ce me semble, de Mme du llarry, que M. Saint-André, dans un fort heau livre paru récemment, nous montre sous un aspect un peu dilférent de celui sous lequel nous nous la. figurons. La du 0arry qu'il nous présente est toute de tendresse, <le séduction et de charme, et ne resscmLleguère moralemenl,, il faut l'avouer, aux portraits que nous counaissions d'elle. La perfection de corps cl de visage de la favorite de l.ouis XV ne faisait point de t.loule, et nul n'm•ait jamais contesté l'aurait irrésistible de ses blonds chernux boucl<!s, ni des longs cils bruns qui ombrageaient ses yeux bleus, alanguis et remplis de caresses. Mais si cette merveilleuse beauté réunit l'unanimité - Edmond el Jules de Goncourt, 1/istoire de 1llarit:-A11tometle. - Charles Vatel, 1/istoire de la comles,e d" Barry, 5 ,·olurnes. - Ar~ène Jlous~ye, la ~omlt88t: _du /Jarry. - Émile Canlrel, ,, o,welles a la mcw1 sur la com/r,;He du Barry lrouvee, dan, les Jmpiers du comte de"". ' Mémoires du comte d' E,pinchal . �r-- 111STO'/t1.ll dans l'hommage, personne, toutefois, n'a\'ait songé jusqu'ici à nous entretenir de ses généreuses qualités, ni de la délicatesse de ses sentiments. Son nouvel historien a pris à tàche de nous dJmontrcr que ~a séduisante héroïne avait été calomniée et que le moral chez elle ne venait pas déparer le physique. JI lades d'enfant gâté déridaient le vieu\ roi 11ue tous les plaisirs avaient lassé. Sa naturelle bonté n'avait pas été altérée nous affirme que c·~st avec une sys- tématique malveillance que la postérité s'est acharnée sur son nom, et il s'indigne de ce déchainement de calomnies que rien, à l'en croire, ne peul juslirier. Peut-èlrc M. Sainl-.\ndré s'était-il laissé émou\'Oir par le charme de celle qu'il a voulu défendre; mais. grâce it des documents probants, il a fait bonne justice de bien des fâcheuses légendes dont elle avait été victime, et ce qui ressort clairement de celle nouvelle étude, c'est que, malgré la l,~gèreté de sa conduite, Mme du llarry n'eut pas la jeunesse éhontée que lui allribucnt les pamphlets de l'époque. Lorsqu'elle quilla sa province pour débarquer à Paris, elle avait quinze ans à peine, et son visage était aussi joli que le nom de Lange lfu'dle portait à ce moment. Tout conspirait autour d'elle « pour dresser des embùches sur le chemin de sa beauté », et sa vertu fragile ne tarda pas à trébucher. La cbute était inévitable pour celle petite ouvrière en modes; mais, s'il faut en croire :;on apologiste, elle resta la cc grisette » amoureuse et coquette, el ne descendit jamais au rang de courtisane ,·énale, comme nous la dépeignent les nombreux libelles souffiés par Choiseul. Une <1 grisette JJ avec toutes ses qualités, tous ses défauts et tous ses appétits, c'est, en effet, ce que ~Jme du Barry semble être restée durant toute son existence, et c'est peut-titre ce qui peut l'excuser davantage à nos yeux! Elle en gardera toute sa ,•ie les goùts et les sentiments, et ne sera pas même troub!Ce par celle étonnante fortune qu'elle n'avait jamais rêvée et dont elle eût été incapable, à elle seule, de préparer les moyens ! A Versailles, entre sa perruche favorite, sa petile chienne Dorine, ou Zamor son négrillon, comme Drouais nous l'a peinte dans le grand portrait que j'ai sous les yeux, elle restera ce qu'elle était, insouciante et rieuse, sans nul désir de s'immiscer aux affaires dont s'accommodent mal sa cervelle d'oiseau et sa tète légère. Une seule fois elle touchera à la politique, et ce sera entre deux éclats de rire qu'elle renversera le ministère: « Saule, Choiseul! saute, Praslin ! >J disait-elle en jonglant avec deux oranges. Elle s'occupa bien moins des Jésuites et des Parlements que des fêtes dont elle était la reine, des parures dont elle ornait sa beauté, et des bijoux dont elle aYait la hantise. Vivre à sa fantaisie, satisfaire à tous ses caprices el plaire à Louis Je flien-Aimé, telles furent son unique ambition et son occupation constante. Son irrésistible gaieté, ses hou- .. ":\larli, apparllt'D11at ik .\S•• ~ a<"...,_tc,,r,. du f\ar<r· ;et,' par la violence des attaques dont elle fut l'objet. Les chansons qu'on lui prodigua n'aigrirent pas son caractère el ne lui imposèrent jamais aucun désir de vengeance. Elle ne sollicita aucune lettre de cachet et c'est à sa prière que l'on mit en liberté les auteurs de la Belle Bourbon,wise qu'un couplet trop hardi avait menés à la Bastille. N'était-elle pas la première à rire de la chanson et au besoin à la chanter au roi lui-même 1 c, Je n'ai jamais fait de mal à personne JJ, dirai-elle à Fouquier-Tinville qui vient de la conJamner, lorsqu'elle comparait, apeurée, devant le tribunal révolutionnaire pour entendre son arrêt. Légende encore, nous dira son biographe, que cette grossièreté de langage qu'on s'est plu à lui attribuer et dont on a voulu souiller sa jolie bouche. Che, tous les contemporains TRAi.'lEAU UE J)l\u; DU BARRY, (Collection dit Vrc0}1Tf: DE REtSET, au chjteau de Vic-sur Airne.) Ce traineau, qui proviciit de LOU\'Ccicnncs, s·ornc il. t·a\'ant du portrait de Zamor. La teinte de la ti2:urc est du plus beau noir. Zamor porte une coillure dorec et un hausse-col, doré egalement. L'interieur du trai neau est garni de damas crème avec crépines et r..a]on::. d'or. Sa caisse est roug-c amaranthe. Il a la ~orme ct·unc conque. Le petit siège de !'arnl!rc, dcs_tme au wndnclcur. est ,·ccoul'ert de velours roug-c a crcrincs d'or. Les Q"Uidcs tenue~ p~1r le conducteur pa.~saicat Jans l'ouverture pratiquée au-dessu;; du bonnet de Zamor, a1in de ne pas !!èner :\\me ùu Barry, assise dans le traîneau. qui nous ont parlé d'elle, on ne trouve pas la moindre trace de cette injuste imputation! On nous vante au conlraire son goùt incontestable pour les arts et son amour drs belles choses. Et à l'appui de ces dires on nous cite les chefs-d'œnvre donl elle avait peuplé son pavillon de Luciennes et qu'elle avait commandés elle-même aux plus célèbres artisles. D'Espinchal, dans ses Me'mo1res, nous apprend même que les lettres ne lui demeurèrent pas étrangères. << Depuis sa retraite, nous dit-il, sa principale occupation après la toiletlc devint la lecture. )J Enfin, en parlant de Mme du Darr), Talleyrand Jui-mème !,:e départit de sa malignité habituelle; il nous parle non seulement de sa grâce triompbante mais encore du charme de ses propos; et Belleval, peu suspect d'indulgence, s'étonne de la Yoir acquérir si vite le ton et les manières de la cour. Tous ces portraits séduisants , nous croyons sans peine à leur exactitude, mais ces qualités attirantes ne pourront jamais cependant surfire à innocenter la favorite du scandale caus6 pendant tant d'années à Versailles par sa seule présence aux côtés de Marie-Antoinette et des princesses de la maison de France, et, malgré tout, le nom de Ume du llarry rappellera toujours de f:icheux souvenirs! Sans doute, M. Saint-André, à l'aide de documents probants et de preuves convaincantes, a lavé la chàtelaine de Louveciennes de nombreuses accusations, et l'inconscience de Mme du Barry a droit à des circonstances atténuantes, mais son biographe ne s'en est pas tenu là. En se faisant l'écho d'un récit purement fantaisiste, il a voulu faire jouer à la favorite un rôle dont la hauteur n'était pas à sa taille, et lui a prêté un héroïsme dont la pauvre femme n'était guère capable. C'est sur ce terrain-là que nous ne saurions le suirre. C'était au plus fort de la Terreur, nous dit celle étrange légende, et quelques jours avant que Mme du Barr)', détenue i, Sainte-Pélagie, montât sur la fatale charretle pour y faire son dernier voyage. On sait comment, en effot, au mois de mars i W3 (avec u □ e telle imprudence qu'on peut à peine se l'expliquer), Mme du Barry avait quitté l'Angleterre, où elle vivait paisible à l'abri de tout danger, pour rentrer en France et revenir s'exposer aux fureurs populaires qui devaient lui ètre fatales. Fut-elle attirée à ces dangers par le désir de retrourer ses trésors enfouis dans les jardins dé Luciennes, ses vaisselles cachées, ses diamants et ses objets d'art, restes de son ancienne splendeur 1 Fut-ce le désir de rentrer dans ses bijoux en poursuivant les a·uteurs du vol dont deux ans auparavant elle avait été victime1 Ou bien, comme on l'a prétendu, vint-clic remplir une mission secrète et servir les intérêts du parti contrerévolutionnaire en allant chercher pour ses HISTORIA i DROUAJS, PINXIT CLICt<f 1111.AU .. t ce, MADAME DU BARRY PL 48 �, ___________________________________ MllDJUŒ DU_BAR}ft - - - , amis de nouveaux sub5ides? c'est ce qu'il n'est guère possible d'affirmer de façon certaine. Ce qui est sùr, c'est que ses sympatbies politiques bien connues, le respectueux dévouement qu'elle avait montré à la famille royale, le deuil qu'elle avait porté ostensiblement ù la mort de Louis XVI, tout, même ses relalions en France, se réunissait pour la rendre suspecte. Son plus grand désir, en voyant confisquer ses biens et les dénonciations s'accumuler sur sa tète, avait été d'obtenir un nouveau passeport pour retourner en Angleterre. liais il était trop lard et eUc allait périr victime de sa témérité. Le 21 septembre l 7DS, elle était jetée en prison; elle ne devait plus en sortir que pour aller 1l la mort. C'est ici (JUe se place l'épisode rapporté par son apologiste. Durant les deux mois où elle resta au secret, un ami dévoué pénétra auprès d'elle et lui olTrit le moyen de s'évader si clic pouvait fournir une somme assez forte pour acheter la complicité de ses gardiens: « Pourrez-vous sauver deux personnes'! >> demanda la prisonnière. Et comme on lui répondait que le plan préparé ne permettait d'en saurer qu'une: «Alors, reprit Mme du Barr}', ce n'est pas moi qu'il faut faire évader, c'est Mme de Mortemart 1• Voici un ordre sur mon kmc1uier qui vous comptera la somme. » Mme de Mortemart était la fille du <l11c de Ilrissac, commandant général de la garde royale, gouverneur de Paris, massacré devant les grilles de l'orangerie de Versailles, que l'alTection la plus tendre unissait à la favorite et dont les septembriseurs étaieat venus un soirjcter la tète sanglante dans son salon de Louveciennes. La dernière pensée du duc avait été pour celte maîtresse adorée tl laquelle il avait adressé les derniers mots qu'il eùt pu tracer, et en échange de cette lidèlc alTection, Mme du Barry avait voulu, au prix de sa propre vie, sauver celle de la fille de son amant. 1. Adlllaï1lc-Pau line-llosalic de Cossé-BriS5.1c, fille tic Timolüon, duc de Brissar, massacré à Versailles, Cl de Uclie )laucini de l\"cvcrs. Celte dcrnii>rc élail clicmême fille du duc de fürc,mis cl d'llélêne de Pontd1arlrai11. A1\élaïdc ùc Brissac êpourn, le 28 déccmLrc 1781, le duc de Mortemart, niuf en prcmiêrcs noces tic An11c-l,;al1riclle d'Jlarcourl ~ !a11uellc i! s·élait ' et la déclaration suivante est plus catégorique encore: " Dès les premiers troubles de la Révolution, m'a dit la marquise d'Havrincourt, propre petite-fille de Mme de ~Iortemart, ma grand'mère avait émigré avec ses enfants en Angleterre, où elle habitait un cottage avec la duchesse d'llarcourt i. Ce n'est donc pas à l'intervention de Mme du Barr) qu'elle dut d'avoir la vie sauve. De plus, elle ne fut j:imais détenue en prison, ni !t Sainte-Pélagie ni ailleurs. Ce récit est une pure légende dénuée de toute espèce de fondement. 1> Nulle affirmation ne peut ètre plus probante, pnis11ue la marttnise dïlavrincourt est la fille de Louis-Victorien de Mortemart et se trouve être, par conséquent, la propre petite-fille de la duchesse de Mortemart, née Brissac. La favorite de Louis X\", d'ailleurs, n'avait rien d'une héroïne de roman. et nous ne saurions conclure avec 11. Saint_\ndré que !"anecdote rapportée puisse t!tre, à défaut d'authenticilé, du moins conforme à son caractère. Si l'on en voulait douter, ses défaillances, ;l son heure dernière, sont là pour démentir le généreux sacrifice qu'elle eût fait dans des circonstances si 1ragiques ! - La petite modiste d'autrefois a pu ùtre bonne fille et même msceptible de louables sentiments, mais elle était incapab]e d'une pareille immolation, mèmc pour celle qui lui eùl Cliché Leroy. été la plus cltère. Sa pelite âme, un MoNmŒNT ,\ Fm, LE srn1N DE i\brn ou BARRY. peu rnlgaire, n'élait faite ni pour les granTerre cuite comma,iiëe à CLonroN des choses, ni pour les grands sentiments. par la comtesse en 1~72. ( llusie de Cluny.) Elle n'appartenait pas à la race des grandts dames qui montèrent sur l'échafaud, en martyres résignées et en chrétiennes ; elle montrer la complète inanité. Les descendants fut, au contraire, la première victime de de la fille du duc de Brissac, le duc de Mor- cette époque sanglante qui ait eu peur de temart, la comtesse Guy de la Rochefoucault mourir et tlui ait tremblé devant la guilet tous les autres m'ont donné formellement lotine. Elle aimait trop la vie pour avoir Ic lémoignage que cc récit élail mensonger, fait ,·olontairemcnl le sacrifice de son existence. La mort lui sembla si alJ'rcuse et si m;iriC ('U 177'!. Ile cc mnriag,; naquirent qu:tlrc !'nfonls: l°Casimir-Louis•Viclurnicn, 116 lc '10 mars li87; ellrayante que, jusqu'au pied de l'échafaud, '2° Emma, née en 1i!)ll , mariée ,111 duc de Bc.1u!ieu; elle implora sa gdce avec des sanglots cl des ::; .. :\11lonic, nCc en 17!)1, mariée au manpm Je Furhi11-Ja11~on; 4° .\licia, nCt· en !SOO, mariêe au duc de ;,émissements, et, pour sauver du couperet :\uaillcs; clic mourut en 1818. sa tète char.mante et légère, sous la main du '!. c·ctaît la mère de la première femme de sou m.1ri cl elle l'affcclionuail Luul parliculiCrcmcul. bourreau, elle se débattait encore! Si touchante que soit cette tradition, elle p1\:he malheureusement par l'invraisemblance et tout vient se réunir pour en dé- VtCO)!TE DE REISET. �RETOUR DE L'ILE o'ELBE. - /../après SrEUBEX. P. DE PARDIELLAN /: Un épisode des Cenl--]ours 1 D'après la légende, la grosse fortune de la maison Rothschild s'est faite au lendemain de Waterloo; mais s'il fout ajouter foi aux dires d'un banquier anglais, anonyme, auteur de mémoires dont le Berliner Lokal An;;eiger a publié des extraits, le seul retour de l'ile d'Elbe aurait déjà valu des gains énormes aux célèbres financiers. A part une allusion assez obscure que Napoléon fit à ce sujet, en présence de ses familiers, à Sainte-Hélène, il n'existe aucune trace de l'épisode suivant, mentionné pilr le banquier en question. Celui-ci, très jeune en 1815, travaillait comme petit employé dans les hureaux de M. James de Rothschild, à Paris. Le 5 mars, entre neuf et dix heures du soir, le personnel de la maison se préparait à s'en aller, c1uand la porte s'ouvrit brusquement, livrant passage au baron James, qui, tout elfaré, annonça le débarquement de Napoléon à Fréjus, et sa marche sur Paris. (< Louis XVIII, continua-t-il, ,,a se sauyer aussi \'Île que sa corpulence le lui permettra. Les ministres rédigent une proclamation emphatique qu'ils feront afficher demain matin. Cc n'est pas cela c1ui les sauvera. Une fois de plus, la stupidité des Bourbons va troubler la paix et entraîner la France à de nouvelles guerres. Vous n'ignorez pas, messieurs, que nous avons dans nos caves cent millions en napoléons d'or. Il est évident que 'l'alleyrand et Fouché ne reculeront devant rien pour se faire bien venir dç l'empereur. Comme ils savent le monlant de notre encaisse en or, il est non moins évident qu'ils l'engageront à s'emparer de celte somme, à titre d'emprunt force. Comment nous tirer de là 1 La confiscation o"': cent millions entraînera la perle de notre maison. Mon frère Nathan seul (qui était l1 Londres) pourrait nous sauver; mais comment le prévl!uir? 1) La chose n'était pas facile, car les barrières éLaient fermées et gardties par ]a troupe. Cependant, l'auteur de Cû récit ayant appris qu'un Allemand nommé Schmidt, courrier de l'ambassade d'Angleterre, était autorisé à sortir <le Paris pour porter des dépêches à Londres, offrit à M. de Rothschild de remplir auprès du baron l'\athan la mission qu'il lui plairait de lui confier. Quoique très inter1oqué par la proposition que lui faisait cet employé à 1,500 francs par an, le baron James condescendit à lui exposer que ce Schmidt avait refusé les dix mille francs qu'on lui avait offerts s'il wulait se charger d'emporter une leurc à l'adresse de son frère Nathan, el que, par conséquent, il était superflu de renouveler une tentative auprès de lui. ~fais J'auteur ne se laissa pas convaincre et insista auprès de son patron, déclarant nettement qu'avec de l'argent et une lettre d'in'troduclion, il se faisait fort de remplir la mission. Gagné par sa <:haleur et se disant, en somme, qu'il ne fallait dédaigner aucune chance de salut, le baron James lui fit donner de l'argent et lui remit un chilTon de papier avec ces mots griffonnés en hébreu : cc 'l'u peux te fier entièrement au porteur. l> Avant de suivre l'auteur dans sa course ,·ertigineuse, il importe de remarquer que cet homme était un passionné joueur d'échecs. Dès qu'il avait une minute de loisir, il se précipitait au café de la Hégence, où il engageait, sans tarder, une partie avec le courrier I \ �1f1ST0~1.ll - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ~chmidt, lequel avait au même degré que lui Je culte de ce jeu, noble enlre tous ..\ force de s'escrimer l'un contre l'autre, res deux jeunes gens étaient dcrenus une paire d'amis, plus que cela, de vrais inséparables. L'auteur, qui, évidemment, n'était pas Je premier venu, a\'ait entrevu dès le nom de Schmidt prononcé le parti qu'il pourrait tirer de la communjluté de leurs goùts. Au sortir des bureaux de ~r. de Roth~child, il se rendit au caré de la Hégence et demanda qu'on voulût bien lui prê!er un jeu d'échecs . Oe Jà, il s'en alla trouver son partncr. Celuici, tout n·aturellement, s'empressa de lui conter ses peines, c'est-à-dire l'obligalion oll il était de faire le vopge de Londres . ~on moins naturellement, l'autre lni proposa de l'accompagner, histoire de faire d'interminables parlies en vue de rompre la monotonie de la roule, et finalement l'entortilla de Ja façon la plus merveilleuse. Schmidt ne demandait qu'à se laisser convaincre, et bientôt l'émissaire de M. de r.othschild fut installé en face de lui, dans une conl'oriahle chaise de poste. An dernier relais avant Iloulogue, l'auteur s'a,·rangea pour provoquer un accident <le voilure (il avait enlevé l'écrou d'une roue). Tandis que ce pauHc innocent de Schmidt s'échinait à faire faire les réparations nécessaires, son ami, qui, véritablement, n'était pas digne de ce titre, enfourchait le premier cheval venu, partait au galop cl, d'une seule traite, gagnait la ville, après 3\'0ir parcouru les dix milles qui la séparaient du lhbilre de l'accid~nl. C'était, on l'avouera, une chevauchée peu ordinaire pour un homme qui. peul-être, montait à cheval, ce jour-1~, pour la premil·re fois de sa vie 1 ou qui, du moin~. ne devait pas être entraîné 11 cet exercice violent. Le rniei donc à Boulogne, 011 de nombreux obstadcs se dressent devant lui, sous forme de sentinelles postées de distance en distance. Des pièces d'or, semées adroitement, lui frayent un chemin. Il se jctle dans une barf(U~ de contrebandiers qui semble préparée !1 c.on intention - comme dans les Trois MousquelaÏl'es - et. poussé par un vent favorable, s'éloigne de la rire. Quelques heures plus tard, il débarque à Douvres, se fait donner une voiture allelée de quatre vigoureux postiers et repart à une allure folle. Enfin, à cinq heures du malin, trente heures après arnir quitté Paris, il sonne à la porte de M. Xalban de Rolhschild, lequel, sur le premier moment, n'esl pas autrement enchanté d'être ré,·cillé à une h1,ure si matinale. << Tiré brusquement d'un profond sommeil et informé de la catastrophe à laquelle sa maison était exposée, il garde tout son sangfroid et, après une minute de ré/lexion, me donna les instructions suivantes : C! Vous allez retourner en toute hâte auprès de mon frère . Ne vous laissez pas surmonter par la. fatigue et arrivez à Paris arnnl J\apoléon. Soyez Lien persuadé que vous n'obligez pas des ingrats. Je ne vous en dis pas da\'antage, car Je moment n'est pas aux remerciements. Et maintenant, retenr z mes paroles. Le règne de Napoléon sera éphémère. L'armée se dédarrra évidemment pour iui, mais la nation, lasse de si nombreuses guerres, ne la suivra pas . Le problème consiste pour nous à faire disparaitre notre or, sans nons brouiller avec l'empereur. ~ous n'avons rien it payer d'ici quelque Lemps 1 mais les hillC'ls et valeurs vont subir une dépréciation; par conséquent, l'or fera prime. Notre ligne de conduite est donc tracée : nous n'avons qu'à échanger notre mélal contre des billets el des valeurs et à garder le tout dans notre caisse jusqu'au jour oll le calme aura succédé à la tempête. Il est bien entendu que mon frère devra assister à toutes les réceptions des Tuileries, quitte, si on lui demande de l'argent, à répondre qu'il n'en a plus:. ~t maintenant, partez, mon garçon, et rentrez ù Paris aussi vite que possible. » Lorsque le jeune homme allait sortir, le baron .\alhan le rappela el lui demanda combien de temps il faudrait à Schmidt pour arri\'er à Londres. Sur la réponse qu'il ne pourrait pas y être avant neuî ou dix heures du matin, M. de flothi:cbild en,·oya son agent prévenir lord Castlereagh (alors ministre des affaires élrangères) des én'•nemcnts qui se passaient en France. <c Comme mus n'avez pas de passeporl, ajouta-t-il, et que j'en ai plusieurs signés eu hlanc, je vais vous en donner un. Passez. par Calais; ce sera plus prudent, car, à Boulogne, on vous arrètcrait probaLlement. )) Tout ceci fut exécuté à la lettre, cl le 8 mars, à une heure de l'après-midi, notre homme remit au baron James les instructions de son frère. Elles furent si exactement suh·irs que Je jour où l'empereur rentrait 11 Paris il n'y avait plus un centime dans les caisses de la maison Rothschild. Les plans de Tallei·rand et de Fouché étaient d~joués, mais pcndaut la courte durée de son deuxième règne, Napoléon J~r ne témoigna ni mécontentement ni ressentiment à M. de Rothschild. P. Preuves et épreUl!es J'ai ouï faire un conte aux anciens, d'une dame qui était à la cour, maitresse de feu M. de Lorge, le bon homme, en ses jeunes am, l'un des vaillants et renommés c.1pilaines des gens de pied de son temps. Elle, ayant ouï dire tant de bien de sa Yaillance, au jour que le roi François premier faisait combattre des lions en sa cour, voulut faire preuve s'il était tel· qu'on lui avait fait entendre; et pour cc, lais~a tomber un de ses gants dans le parc des lions, étant en leur plus grande furiei et Hi-dessus pria M. de Lorge de l'aller quérir, s'il l'aimait tant comme il disait. Lui, sans s'étonner, met sa cape ~m poing et l'épée à l'autre main, et s'en va parmi ces lions recouvrer le gant. En DE BRANTŒIE. 3.:p - VUE DU CHATEAU DE VERSAILLES, DU COTE DES JARDINS- - Gravure de Ni':E, a·après le CHEVALJE:R DE L'ESPINASSJ,:, FRANTZ FONCK-BRENTANO ~ PARDlELLAN. quoi la fortune lui fut si favorable, que, fai- et faire preuve de leur valeur, ou les y poussant toujours bonne mine et montrant d'une ser davantage, que non pas faire de ces sotbelle assurance la pointe de son épée aux tises. lions, ils ne l'osèrent attaquer. Et ayant reJI me souvient que, lorsque nous allàmcs couvré le gant, il s'en retourna dcvrrs sa assiéger Rouen aux premiers troubles, mamaîtresse et lui rendit; en quoi elle et tous demoiselle de Piennes, l'une des honnêtes les assistants l'en estimèrent bien fort. Mais filles de la cour, étant en <loure que feu on dil que, de heau dépit, ~J. de Lorge la M. de Gergeay ne fùt été assez vaillant pour quitta pour avoir von lu tirer son passe-temps avoir tué lûi seul, et d'homme à homme, le de lui et de sa valeur de telle façon . Encore feu Laran dïngrande, qui était un des \'aildit-on qu'il lui jeta par beau dépit son gant lants gentilshommes de la cour, pour éprouau nez, car il eùt mieux voulu qu'elle lui ver sa valeur lui donna une faveur d'unr eût commandé cent fois d'aller enfoncer un écharpe qu'il mît à son habillement de tète; bataillon de gens de pied, ol1 il s'était bien et, ainsi qu'on vint pour reconnailrc le forl appris d'y aller, que non de combattre des de Sainle-Catherine, il donna si courageusebêtes, dont le combat n'en est guère glorieux. ment et vaillamment dans une lroupe de cheJe crois que telles femmes, par tels essais, vaux qui étaient sortis hors de la ville, qu'en se veuJcnt défaire ainsi gentiment de leur.;; Lien combattant il eut un coup de pistolet serviteurs, qui, possible, les ennuient. Il vau- dans la tête, dont il mourut roide mort sur drait mieux qu'elles leur donnassent de belles la place; en quoi ladite demoiselle fut satisfaveurs, et l~s prier, pour l'amour d'elles, faite de sa valeur, et, s'il ne fùt mort sur le les porter aux lieux honorables de la guerre coup, ayant si bien fait, elle l'eùt épousé. ~ • L'Affaire du Collier XXIV Le coup de foudre (snite), Mme de la Motte voyait approcher le terme du 1er août où devait être fait le premier payement de 400.000 livres. EUe avait vu, chez le cardinal} Baudard de Sainte-James, trésorier général de la marine, et savait que celui-ci était attaché au cardinal, fort entiché, par surcroit, de Cag]ios~ro, en_ relation enfin avec les Bühmer. li avait marié sa fille avec le marquis de Puységur, un adepte fervent de Cacrlioslro et de Mesmer. « Sainle-James, dit M~e Vigée-Le Brun, était financier dans toute l'étendue du terme. C'était un homme de moyenne grandeur, gros et gras, au visage très coloré, de cette fraicheur qu'on peut avoir à cinquante ans passés quand on se porte bien el qu'on est heureux. 1> Dans son hôtel de la place Vendôme, dont les salons immenses étaient entièrement tapisséa de glaces, il donnait des dîners de cinquante vous à. Sainte-James. Pour lui, cent mille couverts où la nohlesse et les lettres étaient écus ne sont rien. >> Rohan en parla au finan~ brillamment représentés. Sa magnifique pro- cier. li tombait bien. priété de Nenilly reçut du peuple le nom de 11 Prêter 400 000 livres pour payer le col<t Folie-Sainte-James )), à cause du 1uxe lier; mais le collier esl fait de 800 000 livres inouï. li y organisail des soirées où l'on que j'ai prêtées! J> jouait la comédie, où l'on tirait des feux d"arEncore Sainte-James consentirait-il à cette tifice, où tant de personnes étaient invitées nouvelle avance, mais, rendu méfiant par que l'on se croyail dans une promenade pu- l'aventure du fermier général Béranger, il Llique. Sainte-James étail très ambitieux, désire qu'une lettre, ol1 la reine demanderait avide de protections puissantes à la Cour; l'argent, demeure enlre ses mains. li n'y faut il rêvait, non du ruban, mais du cordon donc plus songer. rouge. C'est lui qui avait jadis prêté aux Cependant on arrivait à la fin de juillet. Bohrner les 800.000 livres avec lesquelles ils Mme de la Motte devient agitée, nerveuse. avaient acheté les diamants du collier, pri- Comment reculer le terme du paiement.? mitivement destiné à la Du Barry de qui c< Que signifient, lui dira maître Target, ce Sainte-James avait escompté la faveur. trouble de votre maison, ces agitations du Mme de la Motte dil au cardinal: « Je vois 27 juillet, où vous sorte, précipitamment de la reine embarrassée pour le rnrsement du chez vous, où vous ne revenez ni dîner, ni 1er aoùt. Elle ne vous l'écrit pas pour ne pas souper, ni coucher; où vous vous réfugiez vous inquiéter . J'ai imaginé un moyen de lui chez des amis et ne voyagez que la nuit? )J !!tire votre cour en la tranquillisant. Adressez- Ce jour, 27 juillet, elle fait chez le notaire - 343 ..,. �r-- fflSTO'R,.1.ll Minguet, en déposant des diamants C( d'une immense valeur l> , un emprunt de trentecinq mille livres. Le 51, elle lait porter chez le cardinal une lettre signée (1 Marie-Antoinclle 1>, ol1 il est dit que les quatra cent mille livres promises pour le lendemain ne pourront être payées que le ter octobre, mais qu'i1 cette dale il serait fait un paiement dl! sept cent mille livres en une fois, moitié de la somme totale. Cette fois, l'inquiétude commence it pénétrer dans l'esprit du prélat. !lais le lendemain une femme de chambre vient l'appeler de la part de la comlcsse. Celle-ci, de ses paroles insinuantes, s'efforce de calmer ses esprils. Et la conriancc lui revient quand lime de la Molle lui tend une somme de trente mille li\ res, intérêt à V<'rser 1 aux joailliers pour les srpt cent mille livres dont le paiement était reculé en, octobre. Le cardinal, qui croyait toujours Mme de 1a Molle dans la misère, ne doute pas que celle somme ne lui ait été remise par la reine. Le juillet, il voit Jes joailliers, qui accueillent très mal la proposition du délai. lis protestent avec vivacité et n'acceptent les trenle mille livres qu'en acompte sur ft,s quatre cent mille qui leur sont dues immédiatement 1 • li est urgent qu'ils soient payés, disent-ils. Sainte-James, leur créancier, de,,ient pressant et les intérêls qu'ils ont à lui verser les accablent. Le cardinal craint un éclat. L'attitude des lli.ihmer rendait en effet la 1-ituation extrêmement critique. L'histoire de Mme de la Motte fait voir en elle une incroyable inconscience, qui fait d'ailleurs sa hardiesse et sa force . Elle ne voit le danger que quand il est immédiat et, alors .seulement, cherche à y parer. En hâte elle fait revenir son mari de Bar-sur-Aube, où le comte, dans une insouciance parfaite, menait un train royal; puis, elle combine un coup si hardi, déno l:rnt une vue si claire des caraclèr('s et de la situation, qu'une fois de plus on ne peut retenir un cri de surprise devant ce génie d'intrigue. Le 5 aoùt, elle envoie le Père Loth chercher Ilassenge et lui dit hardiment : (( Vous êtes trompé. l'écrit de garantie qne possède le cardinal porte une signature fausse; mais le prince est assez riche, il payera. D Parmi ces manœuvres longues, compliquées, conduites avec tant de suite et d'une main si sùre, c'est ici le coup de maître. Mis dans cc moment, brutalement, en face de 1a réalité, épouvanté par la pcrspectire du scandale d'un procès certain, par l'effroyable honte qui allait rejaillif sur lui Je la scène du bosquet, à propos de laquelle le procureur du roi lui dirait qu'il avait été entrainé jusqu 'à la lèse-majesté, le cardinal, qui avait des ressources très grandes, ne devait pas hésiter à payer les joailliers et à étouffer toute l'affaire. Et il n'eût pas hésité, et Mme de la Motte et son mari eussent joui tranquillement du fruit de leur larcin! Ceci ;;o . 1. Ces f~it.s, d'après_ le mémoire des joailliers, les rnterrogalo1res du carrltnal, le plaidoyer de M~ T:iro-et et les notes qt!C cel_ui-ei r~unit et <JUI sont consen·~es dans son does1er.8tbL. 11 • de Paris, ms. de !a rt'~en•e L' JlFF.!11~E n'est pas une h} polhèse; on a les déclarations du prince de Roban : « li entrait dans les projets de Mme de la !lotte, dit-il, de déclarer elle-même que la signature était fausse. Elle se flattait de m'avoir réduit par ses adroites manœuvres à payer le collier sans oser me plaindre. Et j'aurais certainement pris le parti de m'arranger arec les joailliers, ('n sacrifiant ma fortune et en employant le secours de mes parents !. n Malheureusement pour Raban et pour Jeanne de Valois, les bijoutiers, par timidité, n'osent affronter le cardinal. Instruit, par son collègue Bass('ngc, des paroles de Mme de la Molle, lJiihmcr, en proie aux plus vi\'es alarmes, court I,~ même jour à Versailles, s'efforçant d'obtenir une audience de la reine:;. Il ne peut voir que la lectrice, ~Jme Campan, qui lui dit : \( Yous êtes la ,•ictime d'une escroqu('ric, jamais la reine n ·a reçu le collier . o Au moins, à présent, les joailliers iront-ils hardiment faire au cardinal la déclaration que lime de la Molle leur a conseillée? Jusqu'au bout leur conduite déjouera ses calculs. Le même jour, 5 août, Mme de la Moite mandait Hétaux de l'illellc, le pressait de fuir, lui remellait 4000 livres pour son voiage. nétaux fait charger ses malles sur un cabriolet ffUÏI a loué chez Hinnet, sellirr, rue Saint-Martin . Le cbeval appartient à La Motte. Il vient souper rue Saint-Gilles, gaiement, jusqu'à minuit, et comme les meubles de la maison sont d~jà emballôs, à l'exception du lit des époux La Molle, Rétaux va s'installer dans son cabriolet qu'il a fait entrer dans la cour et part à deux heures du malin. li prend le chemin de l'Italie, en passant par la Suisse. Enfin, ce mème jour, 5 août, Jeanne envoie Rosalie chez le cardinal pour le presser de venir la voir. Le cardinal a fait défendre sa porte, mais la femme de chambre insiste, le suisse la laisse monter. Le cardinal se rend ru e Neuve-Saint-Gilles. n J'ai des ennemis, lui dit-elle, je suis accusée d'indiscrétions et de van/crics; d·un momrnt à l'autre je puis être arrèlée; on m'a fait espérer, si je quille Paris, que peut-être on cessera de m'apercevoir oll je suis cachée. Je devrais êl re partie. Juscru e-là je tremble. l~n attcn• dant que mes ~lfTaires soient terminées ici et que tous mes meubles soient enlevés, accordez-moi, de grùce, un asile dans votre hôtel. )J Rohan, confiant jusqu'à la dernière minute, lui ~it qu'il est prêt à la recevoir avec son mari. Dans la journée, elle avait donné un diner oil elle avait reçu le comte de Barras, sa sœur Marie-Anne qu'elle avait décidée à Yenir à Paris, un neveu, et d'autres personnes. Il ne fallait pas que son trouble intérieurse trahît. Mais entre onze heures et minuit, après qu'elle a fait éteindre toutes les lumières par le portier, elle ouvre la porte doucement, sans bruit, et glisse comme une ombre, suivie de Rosalie. ci Le tremblement, dira Me Target, se montre dans tous vos pas . Les ténèbres ne suffisent pas pour vous rassurer contre les regards; vous craign('z jusqu'à la chandelle de rntre portier; vous ne sortirez que lorsque tout le monde sera sorti de sa loge et quand la lumière sera éteinte; le capuchon de vos mantelets vous couvrira le visage à l'une el à l'autre; et c'est ainsi que vous parcourez mystérieusement, dans l'ombre, la solitude de celle parlie du boulevard qui vous conduit à l"botd de Il. le Cardinal où vous allez prendre refuge. l) Huc Vieille-du-Temple, elle trouva son mari : c< Le sieur de Carbonnières nous conduisit dans une chambre qui avait élé occupée par le sieur abbé George!. ,, Par cette dernière rnanœuvre, Ume de la Motte cro}'ait lier définitivement son .sort à celui de Rohan, établir sa bonne foi : " Si elle n'avaif pas agi de bonne foi, serait-elle Yenne ainsi se livrer au prince1 J) Le 4 aoùt, lendemain de la double déclaration laite par Mme de la Motte et par !!me Campan, Biibmer est appelé à l'hôtel de Strasbourg C'est Bassenge qui y va. Il désire s'expliquer avec le cardinal, mais, intimidé, il n'ose encore dire franchement ce qu'il a sur le cœur, répéter ce qu'il lui a été déclaré la veille, parler d"un faux. li demande seulement: C{ Son Éminence est-elle certaine de l'inLrrmédiaire qui a été placé entre die et la reine? lJ Bohan voit la surexcitation du joaillier l't en est effrayé. li faut le calmer. Il serait capable d"aller jusqu'au roi lui révéler le secret. nohan lui propose de remettre entre ses mains le titre contenant les conditions du marché, revêtu de la signature C! MarieAntoinette de ~·rance >J . Ce sera sa garantie. Mais immédiatement Bassenge comprend qu'en cas de duperie cette seule garantie qu'il a n'en est une qu'en demeurant dans les mains du cardinal qui lui sert de.caution. Le cardinal a Leau insister, il refuse de prendre le billet. Bassenge reparle de ses inquiétudes ; ses créanciers s'impatientent, Sainte-James qui lui a avancé sur le collier 800 000 livres .... L·angoisse serre le prince Louis à la gorge; à tout prix Bassenge doit être rassurl•. <! Si j e vous disais que j'ai traité directe• ment avec la rei~, seriez-vous content? - Cela me donn erait la plus grande tranquillité. - Hé bien, j e suis aussi sûr que si j'avais traité directement. » En eflet Rohan n'a-t-il pas vu Marie-Antoinette à Versailles, le soir, dans le bosquel? la reine ne vient-elle pas de lui faire remettre 50 000 livres? n'a-t-il pas reçu de nombreuses lettres d'elle? Bassenge répond qu'il demeure inquiet. 1. lnt crr. de Rohan, publié par }[. Campardon, p. ':223; confrontation à lïnspecteur Quidor, Ardt. entrant à la Bastille, fut : « J"ai été trompé, j(' payerai le coll ier. » 3. DJclaration de Ilühmcr cl llssse11gc, Arch. 11al., Fi/441-~, 13. 1 ,ml., X", B/ 1417; )lémoire de lfe T11rgt!l. Collection complète, IV 1 177. - I.e premier mot du all'll inal, c< Je ferai représenter à Ja reine combien ces délais sont nuisibles à vos intérêts. » ÜJssengc se défie de l'intermédiaire. Sainte• James est de plus en plus pressant. <c Je prendsdoncl'eagagement, dit Rohan, d'obienir du trésorier de la marine qu'il patirnle pour les pa)'emenls. )> Cc sont ces mots qui calment le négociant et il prend congé. A la suite de cette entrevue angoissante le prince Louis dicta à Liégeois, l'un de ses valets de cbambre, un billet où se peignent ses tourments et qui a été retrouvé parmi ses papiers. Le voici avec les indications qui permettent d'en comprendre les termes. Ell\"o~-J chercher B[assenge], qui soupçonne que c'est pour lui parler clu même objet (le collier). Il m'a demandé commer1t il devail répondre. Je lui ai dit qu'il se garde bien de foire aucunè ronfi /cncc, qu'il del"aÎl di1'e qu'il a\'aÎL env,1\é Entrée avec son mari dans ce petit appartement de l'hôtel de Rohan dans la nuit du 3 au 4 août, Mme de la !lotte en sortit le 5; le 6 elle partait pour Bar-sur-Aube. Elle prenait le chemin de son pays natal, l'esprit rassuré. L'orage en éclatant tomberait sur J\ohan, qui n'hésiterait pas à le dissiper en payant les joailliers. D'ailleurs, la négociation n'avait-elle pas été faite directement entre les marchands et le cardinal? Il n'y avait pas raison de s'alarmer. Quand les commissaires du Parlement objectèrent dans la suite à Rohan, que si la dame de la Motte eût réellement fait imiter la signature de la reine et rendre les diamants à son profit, elle n'ellt pas déménagé au vu et su de tout le monde pour aller à Barsur-Au be et se fût plutôt retirée en pays l'objl'l rn question à l'étranèr el que ji> lui rt·comm:rn1lc ab50lumcnl le gerrct rl de ne f.iire :rncune confidenci>. Il m'a a firmé et n!pété ;J plusicms l'C'prisL'S que sa vie n'était plus qu'un lour1nenl dC'puis qu',I il\'nil p1 i:; la li!lt'r!é tl'éc1·in:1 ii ... ( a rein,,) , 1 1111'il lui rivait été dit l'flr' C. (J/111e Cnmpan) <111e le mailrc (/tt 1·ei11e) 11e s 1,·:iit ce <pic ci>s gcns-1~ (les Bühmer) \"Oulaicnt dire. Que la lète lui lournail. Cet eusemble des choses pourr:iil aus~i faire tourner la mienne, si cr n'était si1r que le mo~en propo.~t.\ (la démarche aupri:s de Sainlt-James) :1rrange louL pour le présent el le futur. D'aillem·s l,t J)C'rsonnc que je propose (SainfeJctmes ) est in struilc dr !nul parce que débiteur (Les Bülimer) n·n pu fc.irc nutremr.nl. Ain~i cela ne change rieu à l'ordre dt'S cho~cs et au contr,1irc fera naître le ealrue oil est actuellement le Lroul,lc et le tlés1·~poir 1. Le cardinal \'it elfccti,·ement Baudard de Sainte-J,1mcs. Il le rencontra dans le monde, r □ une soirée. Tous deux se promenaient sur la terrasse parmi les invités. Le cardinal supplia le financin de ne pJ.s presser les bijoutiers el, pour le rassurer, il lui confia qu'il venait de voir, écrit de la main de la reine, <Ju'ellc avait 700 000 livres pour Jes llühmer. Ruban faisait allusion à la prétendue lellre de Marie-Antoinette que Mme de la Motte lui avait montrée en lui apportant les 30 000 livres d'intérêt sur la somme à verser ultérieurement! . 1. Bibl. v. de Paris, doss . Target. C'est celte note, su r laquelle R_ohan ne voulul pas s'expliquer au cours du procès, ~n'il appelle la « riote informe ». 2. Les fo11s des 3 el 4 aofit 1785, d'a11rès les inter- Gral'ure d'llubert, d'après L. M. Van Loo. étranger, Rohan répondit très justement : « La conduite de ladite dame de la Motte rogatoires, confrontation~ et récolements du procês, A1·ch. 111ll., X'! ll/14li, et d'après les notes des dos~iers Target et 8ül11ner, Bibl. v. de /lmis, ms. dc la réserve. DU COUTE~ - - , n'est pas si inconséquente qu'il semblerait au premier abord. Elle croyait m'avoir tellement enveloppé dans ses artifices que je n'oserais rien dire, et de fait, les manœuvres sont tellement multipliées que j'aurais préféré payer, ne rien dire et laisser Mme de la !lotte jouir du fruit de ses intrigues. J) « Quelle conduite plus naturelle, plus habile, plus prudente, pouvait donc tenir Jeanne de Valois? ohserv8 Me Labori. Fuir, c'est s'accuser, donner à Rohan peut-ètre le moyen de se déga~er. Rester, c'est condamner Rohan à arrêter l'afiàire à tout prix, à payer Biibmer, à se charger de tout. Que peut-elle craindre en effet? Rohan n'est-il pas un peu son complice, par son audace à s'élever jusqu'à la reinr, par cette crédulité naïve de cette entrevue simulée, par cette correspondance ir1Yentée à plaisir? Encore dupe, Rohan ne peut vouloir perdre la reine; désabusé, il ne peut affronter une accusation de lèse-majesté, affronter l'échafaud:;. l) De fait, noLan hésitait. Son Hprit élait ballotté enlre des incerlituJes cruelles. Laquestion qui lui avait été posée par le joaillier, le hanlail. li s'était efforcé de rassurer IlObmer; mais lui-même n'était guère rassuré. Et voici q11e l'escroquerie va lui apparai/re dans son plein jour quand, comparant pour la première fois l'engagrm'ent signé (C Marie-Antoinette de France ,, qu'il a entre les mains, avec des billets de la reine qui lui sont confiés par quelques-uns de ses parents, il ne lrome entre les écritures aucune ressemblance. Cagliostro, son conseill1'r habituel, e,t appelé auprès de lui. L'alchimiste, pour une fois, laisse de rùté les Jumières du grand Cofle, de l'archange Michaël et du bœuf .Apis. Très perspicace, il démêle l'intrigue. <r Jamais, dit Cagliostro à floban, la reine n'a signé Afarie-Anloinetle de France. Sùrcment vous êtes trompé. Vous êtes victime d'une friponnerie et n'av('z qu'un parti à prendre : aller vous jeter sans retard aux pieds du roi et Iui conter cc qui s'est passé. » Cagliostro de,·inait-il l'avenir? Dans le présent il parlait d'or. Nous venons d'indiquer le moment critique dans la vie de MaricAntoinette, celui où l'arrivée du Contrôleur 3. Fernand Lahori, Confê.rence des avocals, 20 nor 188~. Alph. Karr (le Figaro, 11 j<lnl'. 1800) d1h-eloppc des considtlrotions identiques. �, . _ 111STOR,_1.ll L' JlFF .111]tE DU COLZ.1E]t _ _ .,. général l'empêcba de questionner Bühmer sur le billet qu'il lui remettait: nous voici au moment critique dans la vie du cardinal. Eûl-il suivi le conseil de l'alchimiste, l'effroyable scandale était évité. Il était dans une perplexilé douloureuse. Et c'est encore sa bonté qui l'arrêtait. Il hésitait à jeter dans les fers cette jeune femme, une Valois. Elle avait été poussée à bout pa'r la misère. « Eh bien, si je le fais, répond-il à Cagliostro, cette femme est perdue. - Si vous ne voulez pas le faire, un <le vos amis le fera pour vous. - Non 1 non, laissez-moi réfléchir. l) << J'étais dans la perplexité sur le parli qu'il me convenait de prendre, incertain s'il 27 juillet 1785, à l'abbé George!, son vicaire général à la grande aumônerie, pouvoir de disposer de tous les bénéfices dépendants de l'évêché de Strasbourg. de l'abbaye de SaintVaast, de celle de la Chaise-Dieu, du prieuré de Soucillange et d'accorder toutes lettres de nomination. A Ilar-sur-Aube, Jeanne donnait des fèles éblouissantes. C'était un luxe fou. Avec son mari elle va aux réceptions organisées par les seigneurs de la contrée. A Châteauvillain, le duc de Penthièvre l'accueille avec les plus grands égards . {! Lê prince, dit Beugnot, la reconduisit jusqu'à la porte du deuxième jardins de l'abbaJ"e. Le ciel était rempli de lumière. Le soleil avait disparu derrière les hauteurs boisées qui enserrent Clairvaux. Les arbres que porte la colline se découpaient en dentelles noires sur un fond pourpre et or, avec des coulées de cuivre vert, flamboyant ; mais la vallée était dans l'ombre. Seules les cimes des peupliers et des sapins émergeaient, d'un jaune orange, comme trempées dans du safran. Peu à peu la lumière s'est apaisée, le ciel est devenu violet. Dans la vallée se tasse une brume blanche, d'instant en instant plus opaque, où se mêlent des tons gris de plus en plus sombres . De gros nuages envahissent lecoucbanl. Le crépuscule se perd dans la nuit. Neu[ heures sonnent. C'est le moment du VUE DE L'ABBAYE DE CLAIRVAUX 1 PRÈS DE BAR-SUR-AUDE. fallait tout ébruiter en dénonçant la dame La ~Joue, s'il ne serait pas plus sage de payer le collier et d'assoupir celte affaire 1 • » En ce moment, l'âme du_cardinal fait pitié. Enfant gâté de la fortune, élevé dans la richesse, les honneurs, tous les obstacles tombant d'eux-mêmes devant ses pas, il ~tait devenu l'homme d'esprit, de manières délicates et agréables qui charmaient ses amis : mais l'agrément même de la vie avait émoussé en lui le caractère. Devant une décision à prendre, il recule. Et cependant quel gouffre s'ouvre devant lui. Un fait montre les craintes qui l'envahissaient. En prévision d'événements redoutés, peut-être mème de la privation de la liberté, le cardinal de Rohan donna le salon donnant sur le grand escalier, honneur qu'il ne fait point aux duchesses et qu'il réserve pour les princesses du sa11g 1), tant il a de respect pour la petite-fille des rois. Le comte Beugnot voit les époux La Motte presque journellement. Le i 7 août, Beugnot avait accompagné Mme de la !lotte à l'abbaye de Clairvaux pour les solennités en l'honneur de saint Bernard. L'abbé, dom l\ocourt, prodiguait lui aussi à la comtesse les plus rares distinctions. Il croyait, dit Reugnot, à ses relations avec le cardinal et la traitait comme une princesse de l'Église. Jeanne était dans une toilette brillante et toute couverte de diamants 1. On se promena toute la soirée dans les beaux souper. L'abbé Maury, qui devait arriver le soir même pour prêcher le panégyrique du saint, était en retard. On se décide enfin à neuf heures et demie à se mellre à table sans lui. Le grand réfectoire, percé de deux: étages de fenêtres, est en fête. Les murailles d'un blanc cru renvoient la lumière des Lougies, et les camaïeux: bistres, dans les voussures, entre les pilastres élevés - des sujets religieux auxquels le style du temps donne un air de mythologie à la Van Loo - brillent d'un joyeux éclat. f,e roulement d'une voilure. L'abbé Maury parait, essoufOé, agité. Des nouvelles? <( Comment des nouvelles1 Mais où vivez. 1. ~oies ile Bohan pour son 3\'0Cal ~I• Target, Bibl. 1•. de Paris, ms. de la rCserve cl inlNJ'. dC' Cagiiostro. 2. ~ol<'s de T:irgel, Biul . v. de Pal'is, téscrve. Yous donc? le prince cardinal de Bohan, grand aumùnier de Franee, arrêté mardi dernier, jour Je l'Asscmption, en habits pontificaux, au moment où il sortait du cabinet du roi. On parle d°Lm collier de diamants acheté au nom de la reine .... >> .Jeanne était assise entre les robes noires de deux moines et sur son sein les diamants resplendissaient. (< Dès que la nouvelle avait frappé mes oreilles, dit Beugnot, j'avais jeté les yeux sur Mme de la Molle, qui avait laissé tomber sa serviette et dont la figure, pMe et immobile, restait perpendiculaire à son assiette. Le premier moment passé, elle fait effort rt s'élance hors de la salle à manger. L'un des dignitaires de la maison la suit, et, quelques instants aprè3, je quitte la table et vais la retrouver. Déjà elle avait fait mettre ses chevaux ; nous partons. » Jeanne de Valois prononce des paroles incohérentes. Brusquement sa pensée s'arrète sur le no,TI de Cagliostro : c1 Je vous dis que c'est du Cagliostro tout pur. - Mais vous avez reçu ce charlatan, et ne vous êtes-vous pas compromise avec lui? - En rien, et je suis tout à fait tranquille, j'ai eu grand tort de quitter le souper. i> Ucugnot n'a pas une égale confiance. Il conseille de fuir en Angleterre. C! Monsieur, vous m'ennu}'CZ à la fin ! Je vous ai laissé aller jusqu"au bout parce que je pensais à autre chose. Faut-il vous répéter dix fois de suile que je ne suis pour rien dans celle affaire? Je suis très fàchée de m'èlre levée de table. Il Le temps s'était g:Hé. De lourds nuages roulaient au ciel. C'é1ait l'orage. Dans la nuit noire la pluie tombait à Yerse. La Yoiture était fouellée par les branches mouillées des arbres, ·des hêtres et des frênes qui forment les bois de Clairvaux : un clapotement monotone qui énervait. Les roues s'embourbaienl dans les ornières. Le tonnerre éclatait. Par moments les chevaux s·ébrouaient, refusant d'avancer. Enfin on sort du bois. Des deux cùtés du chemin les champs s'étendent mornes el dé:;erts . Les lanternes sont éteintes. On ne voit plus devant soi. La comtesse a peur que les chevaux ne traversent pas droit les ponts de l"Aube el la jettent dans la rivière. On passe aux. Crottières. Enûni on arri\"e rue 8aint-Michel, à la maison de la comtesse. l:Jeugnot lui conseille de brûler tous les papiers qui concernent ses rapports avec le cardinal. 1( Nous ouvronsi écrit-il, un grand colîre en bois de santal rempli de papiers de toutes couleurs. J'étais pressé d'en finir. ii Pourqnoi ne pas jeter le tout au feu, ensemble, Grarnre d'Hubert, d'après Méont. tience 1 • BOhmer s'y rend le U août. Interrogé, il dit comment il a vendu le collier. ~farie-Antoinctte, étonnée, effrayée, ordonne au bijoutier de lui rédiger un mPmoire, qui lui est remis le 12 i. La négociation du Collier, l'initiative de !!me de la !lotte, les démarches du cardinal et la remise du bijou entre ses mains y sont racontées en détail. :\farie-Antoinette en parle aussitôt au roi, émue, irritée. Elle se senl outragée par l'abus fait de son nom. L'antipathie que sa mère lui a communiquée et a entretenue si soigneusement en elle, reparaît dans toute sa force. cc L'affaire, écrilelle à son frère Joseph ![, a été concertée entre le roi et moi, les minislres n'en ont rien su. 1> Ce fut le malheur. Dans le ministère, étaü alors un homme de premier ordre, doué d'une connaissance profonde des hommes et d'une précieuse expérience, le comte de Vergennes. Il eût empêché la faute irréparable qui Ya être commise. Le 10 aoùt, Baudard de Sainte-James dinait chez le cardinal. Celui-ci, au cours de la conversation, se plaignit encore de Ilühmer, de ce qu'il avait négligé de parler à la reine du collier, ayant eu occasion de la voir. <t Je ferai dire à Ilassenge, ajouta+il, d"aller à Versailles vendredi prochain, pour parler avec Sa Majesté".» Le 15 août, jour de l'Assomplion, était jour de grande fêle à la Cour depuis le vœu de Louis XIII plaçant sa couronne et le royaume sous la protection de la Vierge. C'était aussi la fête dtl la reine. Toute la cour, et la noblesse qui gravitait autour de la cour, se trouvaient à Versailles, et le peuple arrivait en foule de Paris. Dans la matinée, le roi, la reine, Breteuil, le garde des sceaux en bloc? Mais Jeanne tient à ce que le jeune avocat lise certains documents. C'était la prétendue correspondance amoureuse de Rohan avec Jeanne de Valois . Il était nécessaire que Beugnot en pril connaissance afin d'en pouvoir témoigner à l'occasion, mais nécessaire aussi que les lellres fussent anéanties après cette lecture, afin que l'authenticité n'en pùt .1. « lfonsie.~r, M~1lam e de ~fozri ti l s·agil de ~lme de )lise1")> premier~ f7mme de charge de la reine) nl'a être contrôlée . elrnrge de vo~s i•crne de la par de Ln Beine de \'OUS L'aube blanchissait quand Ileugnol prit lro_uver demin mat1n 1 9 du présent. à Trianon. ~a MaJeslé veue ,·ous l'aire voit- une boucle de cinlurc congé. 'fous les papiers étaient détruits. XXV De la fange sur la crosse et sur le sceptre. Tandis que le cardinal était dans ces perplexités, la reine, mise au courant de la conversation que Mme éampan avait eue, le vendredi 5, avec son joaillier, manda celui.ci à Versailles, le lundi 8 aoùt. Elle le mande en toute hâte. Le billet, rédigé par Loir, son valet de chambre, témoigne de son irnpa- dont les diameJJl ue tienne pas bien, leur (l'heure) l! pl~s como<le serel entre neuf ou cl ix heur du matin . .1ai I h_~nnenr cleslre, Monsieur, Yot1·e humble ser\'iteur. Signé : Lorn. F,n poslscriplum : Si monSÎt!llr llohemer 11etés p:is à Pal'is, je pry monsieur llazauge denv~yer un cx1Jres it lloisi (l:iuissy•Saint-1,l'ger). Uc Ve1:s11.1llcs, cc 8 aou~l 171fü. Au 11erso : Service de ]a ~eme trës p~essC. Monsieur, monsieur Bohemer, juuuillicr .du .Rot ~l de la Couronne, rue Vendom'me au ifüra.1s, a ~:iri s. En apnstille : Au porteur dix-huit so! ~1 !a presente est remis ..avan lroi~ heur de J'npri:s rn1.d1, cc g a?ust. » Doss. llohmer, Bi.hl. v de Paris, m~. de la resctre. 2. Il y a deu" mëmoires du Bôhmcr cl Ilassen&e c~posant l'a!l~ai~e du _Collier, c~,lui qui fut remis Îe 12 ;oùl 178;i a la rerne _(publie e1~ 1786, s. 1., in-~ de. -4 p.) el u11 autre qu, fuL remis le 23 août au1 m1~1str~s. Arch. trnl., F~ 4445/13. oJ. Bd.il. ual., ms ..loly de Fleury 2088, f 0 328 v. �.., r-- H1STO'l{1.11 Miromesnil se sont réunis à dix heures dans le cabinet du roi 1, Vergennes n'y est pas; la riuestion qui va être agitée n'est pas de son celte acquisition d'un collier de diamants que vous auriez faite au nom de la reine? >J Rohan est devenu blême. CHATEAU DE VERSAILLES, - département. Breteuil donne lecture à haute voix du mémoire des joailliers. Les opinions sont exprimées. Miromesnil recommande la prudence, la modérat;on : « Il faut, dit-il, s'informer encore, Rohan n'est-il pas d'un rang et d'une famille à être entendu avant que d'ètre arrèté? J) Avec violence, Breteuil exprime une opinion opposée. Nous avons dit la haine personnelle qui s'était élevée entre Rohan et lui. Uretcuil étr1it un homme très bon et fut un minislrt! dislingné auquel l'histoire finira par rendre justice. Avec ses grandes qualilés de cœur et d'esprit, il avait malheureusement une nature ardente el brusque. Il crut véritablement que le cardinal, abimé de delles, avait imaginé une pareille nf'gociation pour se libérer de ses créanciers. Il exprima l'avis de l'arrêter sur-le-champ. Marie-Antoinette, non moins passionnée, ne comprenait pas qu'on hésitàt : « Le cardinal a pris mon nom comme un vil et maladroit faux monnayeur. >> Louis XVl inclinait vers l'avis de Miromesnil. Il demanda à Breteuil d'aller chercher Rohan. Celui-ci s'était rendu à Versailles pour célébrer, dans la chapelle du palais, l'office de ]'Assomption. li se trouvait avec les << grandes entrées >> dans le cabinet du roi !, C'étaient les dignitaires de la Cour, les noms les plus illustres de la noblesse. A onze heures, il entre dans le Cabinet intérieur, vêtu en soutane de moire écarlate et en rochet d'Angleterre. « Mon cousin, dit le roi, qu'est-ce que 1 . Aujourd'hui, au châl ëau de Versailles, salle 130. LE CA131NET DU ROI. <! Sire, je Je vois, j'ai éié trompé, mais je n'ai pas trompé. - S'il en est ainsi, mon cousin, vous ne devez avoir aucune inquiétude. ~Jais expliquez-vous .... J) La reine était devant lui, la tète haute et fière. Elle le perçait de son re~ard qu'elle savait rendre si dur et altier; elle l'écrasait de sa colère, de son mépris . Quelle chute brusque, atroce, où d'un coup était brisée la belle et Iongnc espérance qui s'était peu à peu élevée en Rohan depuis la scène du soir au fond du parc. Bohan étouffe, le sang enne ses tempes, ses jambf's fléchissent. Le roi voiL sen é~otion et lui dit d'une voix plus douce : « Ecrivez ce dont vous avez à me rendre comple. » El le roi passe dans sa bibliolhèquc5, avec la reine, avec Breteuil el Miromesnil. TTohan est seul, assis devant une grande feuille blanche, les yeux hagards, la cervelle vide. li regarde la feuille blanche fixement. Sa main tremble. Il écrit quinze lignes commençant par ces mols : C( Une femme que j'ai cru ... », finissant par ces mols : u madame J,amotle de Valois ». Nous lisons dans le rapport officiel au lieutenant de police de Cros11e : 1< Le roi a lais~f! le cardinal seul dans le cabinet ari.n qu'il pût écrire lranquillcment. Quelque temps après le cardinal a apporté nu roi sa déclaration qu'une femme nommée de Valois lui avait persuadé que c' étai I pour la reine qu'il fallait 2. Aujourd'hui snlle 125. Ne pas confondre le Cabinet, appclë amsi cabincl du Conseil, al'cc le Cabiriel intérieur. - 348 "" faire l'acquisilion du collier et que cette femme l'avait trompé. n cc Où est celte femme? dit lo roi. Sire, je ne sais pas. - Avez-vous le collier? - H est entre les mains de cette femme. >J (( Le roi lui a dit de retourner dans le caLinel et d'y allendre. Quelques instants après, le roi et la reine ont été dans le cabinet où le cardinal attendail. lis ont ordonné au garde des sceaux et à M.' de Breteuil de les suivre. Alors le roi a ordonné au baron de .Breteuil de faire lecture du mémoire des deux marchands. lJ C( Où sont ces- prétendus billets d'autorisation, écrits et signés par Ja reine, dont il est question dans le Mémoire? dit le roi. Sire, je les ai, ils sont faux. Je crois bien qu'ils sont faux! .le les apporterai à Votre Majesté. El cetlc lellre écrite par vous aux marchands joailliers, qni est également d;ms lé Mémoire? - Sirr, je ne me rappelais pas l'arnir é,-rite. mais il foet bien que je l'aie écrite puisrpt 'ils en donnent copie. Je pa}crai le colli(•r. l> Un moment de silence, et le roi rl'prend : c( Monsieur, je ne puis me dispenser, da11s une pareille circonstance, de faire mettre les scellés c:hez vous et de m'assurer de YOtre personne. Le nom de la reine m'est précieux. Il est compromis, je ne dois rien négliger. >> l\ohan supplie de lui éviter l'éclat, surtout an moment où il va entrer dans la chapelle pour orficier devant toute la Cour el la foule de peuple ,enue de Paris. Il invoque les bontés du roi pour Mme de Marsan qui a eu soin de son enfonce, pour le prince de SouLisc, pour le nom de Rohan. Le roi, reut-êlre, allait céder; mais la reine, qui s'étaiL contenue a\'eC peine, inter, ient : <( Comment est-il po,;;sihle, monsieur le cardinal, que, ne vous ayant pas p·irlé depuis huil ans, vous ayez pu croire que je voudrais me servir de rntre entrf'rnise pour conc:lure le marché du collier? i> Marie-Antoinette parle d'une voix haule et nerveuse. Elle pleure. Ce sont trop dt.! r:111cnnes, avec celles de Marie-Thérèse, qu'rlle ressent en ce moment. Son émotion g-.ignc le roi. Breteuil l'emporte sur Miromesnil. <l :Monsieur, je tàcherai de consoler ,·os parents aula1H que je le pourrai . .le dé:-ire que vous puissiez vous justilier ..le fai~ cc que je dois comme roi et comme mari. >> Cependant la foule brillante qui emplissait les appartements du roi, l'Œil-de-Br~uf, la ChamiJre, le Cabinet du Conseil, lcCalii11l'l de la Pendu le, était devenue nerveuse. L'IH'U re de la messe était écoulée depuis longtemps. Tout était devenu sombre. On pressenlait un orage. Que se passait-il derrière la lourde porte de glace, dJns le Cabinet intPrieur '! Et les rumeurs de circuler, des bruits vaguts, des propos. Un remous. La porte de glace s'est ouverte. 3. Aujourd'hui salle 155. _______________________________ L' Rohan parait, droit, pâle. Breteuil est derrière lui. Celui-ci ne se tient pas de joie. Son ,·isage en est empourpré. D'une voix éclatante il crie au duc de Villeroi, capitaine des gardes du corps : <( Arrètez monsieur le cardinal! >> Quel hourvari l Les courtisans se bousculent. Ceux du second rang se haussent pour mieux voir. Il en est sur les banquettes. Et ils sont tous là, les « entrées de la Chambre >1 , les <( entrées du Cabinet i>. Sous les yeux qui le dévisagent, le front moite, le regard 11xe, talonné par Breteuil qui se rengorge, le prince Louis lraver.;e l'enfilade des salles, le cabinet de la Pendule, le cabinet du Conseil, la Chambre. l'Œil-de-llmuî : le long calvaire! Il csl enfin appréhendé au moment où, sortant des <! appartements n, il passe de l'Œilde-Ilœuf dans la grande galerie. Une lumière éblouissante. Le soleil tombe à plein par les larges fenêtres, reflété par les glaces. EL ici c'est la foule, le peuple même qui s'entasse. Dans sa parure ponti0cale, s'apprètant au sacrifice divin, le prince cardinal, grand aumônier de la France, est arrèté comme un voleur 1 • Au premier moment la confosion avait été si grande que Villeroi avait dù attendre avant de mettre l'ordre rrçu à exécution. Il avait confié le cardinal à M. de JouITroy, lieutenant des gardes du corps. Et, dans l'émotion générale, le seul qui ait du calme, c'est Rohan, redevenu maître de lui, Il demande d'une voix tranquille à M. de Jouffroy un crayon, et écrit, sans autre façon, quelques mots sur un billet qu'il a appuyé au fond de son bonnet cat·ré rouge : c'est l"ordre à son fidl:le :iLbé Georgel de brûler immédiatement tous les papiers qui sont dans « le portefeuille rouge ii : les lettres si thères jusqu'à ce jour - cc qu'il a,·ait pu conserver des petits billets à virrnelles bleues. Quand il arriva à l'h(Jlel de St;asbourg, sous escorte, l'ordre était exécuté. Le lendemain Rohan partit pour la Ilastille, rassuré de ce côté. Mme Campan nous fait connaitre l'~tat d'esprit de la reine : C< Je la vis après la sortie du baron de Breteuil. Elle me lit frémir par son agitation. <! Il faut, disait-elle, que les rices hi<lcux C( soient démasqués. Quand la pourpre ro(1 maine et le litre de prince ne cai.;hent (( qu'un besogneux, un escroc, il faut que la France entière t·t que l'Europe le sac.lient! J) Marie-.\ntoinctte complait sans les partis qui allaicut se mettre avec TTohan . Tout d'aLord sa famille imrnédiale, les fiohan, les Soubise, les Marsan, les .Brionne, le prince de Condé qui a t'·pousé une Bohan et sa maison puissante; et autour d'eux tous les méronltnts de la Crmr; tout le clergé, dont l\ohan esl le chef, depuis le plus humble séminariste jusqu'au prince-archevêque de Cambrai qui est, lui aussi, un Rohan; le . ~ .. Celle sc~u.e ~ ~lé reeonsliluée d':iprês le rnpporl olf1c1cl ad'.·esse a 1 \uroux de Crosne, ,l1el~lenanl général de µohce (puhl. par Pcuchct, Memoire11 tirés des A_l'~hives de t.a poli~e, Ill, 158-61 ), complété par le r~cat que Mane~Anlomette en a c1woyé à son frëre Joseph Il (lettre du 22 :1oùl 1785, pu!Jliée par lll\l. de Parlement rival du trône; la Sorbonne où Bohan est proviseur E:l où il est aimé; les ennemis de Breteuil, et ils sont nombreux puisque Breteuil est un homme de valeur; les ennemis de la reine, et ils sont nombreux puisqu'elle est charmante et bonn~; Calonne et ses créatures; Lenoir el ses partisans; le Garde des Sceaux lui-même, ami du cardinal; enfin les gazeliers, les libellislcs, les nouvellistes, les esprits forts d'estaminet, les di-5coureurs de prÔmenadc5 publiques , les orateurs du Palais-Ropl, qui voient dès alors, dans ce conflit enlre la reine et le premier dignitaire de l'Église de France, une lutte où le trône et l'autel, précipité.:5 l'un contre l'autre, vont, l'un l'autre, se fracasser. l\ivarol écrit : ,, li. de Oreleuil a pris le cardinal des mains de Mme de la Molle el l'a écrasé sur le front de la reine qui en est restée marquée. l> Cette image, qui compare nohan dans sa robe rouge aux coqnelicots qm: les enfants s'écrasent sur les tempes, est hardie, a~surément; mais elle dit bien cc qu'elle veut dire. Au Parlement, l'un des conseillen les plus écoutés, Fréteau de Saint-Just, s'écria, se frottant les mains, quand il apprit le scan<lale, : c< Grande el heureuse affaire! Un cardinal escroc. la reine impliquée dans une affaire de faux!. .. Que de fange sur la crosse el sur le sceptre! Quel triomphe pour les idées de liberté! Quelle importance pour le Parlement 1 » Le 1• juiu 1 70., , à P,ris, ledit conseiller Fréteau de Saint-Just f11l décapité, Les lrico- CHATEAU DE VERSAILLES. - Beaucourt cl de la Rochelerie, Il. 74-76); par le récil que Rohan en fiL d~ns la suite lui-même; par l:1 relation de Bescnval (Mémoires, éd. Barrii:irc, Il , 164-65) qui en tenait les circonstances de la bouche même de la reine; cl par les letlres que Rivière, agent diplomalique de Saxe, adressait au priucc Xo"ier Jl1'1'.1!11(E DU COLI.TE]( - - . leuscs débraillées 1 les patrioles aux figures Jie de ,,in se pressaient autour de la guillotine. Fréteau pensa-t-il à ce moment à reprendre sa harangue : (( Grande et heureuse affaire!. .. de la fange sur la crosse et sur le sceptre ... triomphe de la liberté!. .. » Un bruit sec : la tète roule, sanglante, les yeux ouverts. XXVI La Bastille. Le jour mème de l'arrestation du cardinal, une lettre de cachet, contresignée Breteuil, ordonnait l'incarcération de Mme de la Molle à la Bastille'. Le 18 aoùl, à gualre heures du matin, sous la direction de l'inspecteur Surbois, quelques hoquetons soutenus par la maréchaussée du pays se présentaient au domicile de la comtesse, rue Saint-~fichel, à Bar-sur-Aube. Les hoquetons mirent plus de h,He que de soin à exécuter leur mission. l!s n'avaient pas ordre, il est vrai, d'arrèter le comte de la Motte, mais ils le laissèrent tranquillement détacher les boucles d'oreilles, ôter les bagues ornées de brillants qui étaient aux doigts de sa femme, et faire ainsi disparaître le corps même du délit qu'elle portait sur elle. Aussi1ôt aprè; le départ des hoguetons et de sa femme, La Molle alla rendre compte de l'événement à Albert .Beugnot c< d'un ton, dit celui-ci, suffisant et tranquille )l, Dans ses Mémoires, Beugnot passe sous silence une réunion des parents et amis de Jeanne de Valois, où La !lotte était venu le LA SALLE OU CONSEIL. de Saie, à Pont-sur-Seine (,frchives de l'Aube), puLI. par Ars. Thé\'enot.! Corresp?udaJ1ce pt.iuce Fr.-X. de Saxe, p. 232-.:,4. - VoJr, pour 11dcnt10ration des salles où la scène se déroula. Pierre de :Solhac le Châlea!t de. Yersai!les sous Louis XV, p. 74-75.' 2. Or1g. Btbl. del Arsenal, ms. Ba~tillc 1'2457, f :m. 1u 0 �r-- 1l1STO'J{1A convier et où le jeune avocat s'empressa de se rendre. Le soir même, ''ers les huit à neuf heures, le comte de la ~fol te, sa sœur Mme de la Tour et le mari de celte dernière, le prévüt Clausse de Surmont et sa femme, oncle et tante de Jeanne de Valois, le lieutenant en l'éleclion de Bar-sur-Aube, Filleux, et Bcugnot en personne, s'assemblèrènt dans la mai,on de la rue Saint-Michel. Que ferait-on en fal'eur do Mme de la !lotte et par quels moyens parviendrait-on à sauver les biens qui étaient alors dans ses mains? Sur le premier point il fut décidé que le comte de la Molle et sa sœur, Hme de la Tour, partiraient pour Paris où ils agiraient au mieux. En ce qui L' .ll'F'Fltl"Jl.E dans deux grosses caisses et dans six à sept boites de moindre dimension'· Et l'on comprend à présent l'inquiétude qui ne Larda pas à saisir Ileugnot, étant donnée la part qu ïl avait prise à ces conciliabules et à ces recels. Ses relations a, ec !!me de la )lotie étaient connues. On répétait communément à Bar-sur-Aube que la comtesse lui avait donné un diamant de 3 000 livres. (( On me conjurait, dit-il, de m'éloigner IJien vite. » )lais il se détermina à rester, « quelque chose qu'il pùt lui en coûter ». Il vint mème hardiment à Paris, ayant été chargé d'un procès que la ville avait au Conseil. <( Je préparais, dit lleugnot dans ses Mémoires, mon néressaire de Bastille. Je le composai de petites éditions de nos meilleurs auteurs, que l'on appelait alors des Ca:;.ins, du noŒ du libraire qui les publiait. J\ ajoulai un étui de mathématiques, un atlas, une suffisante provision de papier, de plumes, d'encre et du linge de corps. Je distribuai le tout dans une malle que je rangeai au pied de mon lit, comme un ami placé en sentinelle pour me suivre à quelque heure qu'il me fallût déloger. » Le comte de la Motte montra moins de fermeté. On vient de voir qu'il devait se rendre à Paris avec sa sœur pour y veiller à la défense de Jeanne de \'alois : aussi le vit-on quitter Bar-sur-Auùe en compagnie de Mme de la Tour: mais arrivé à Meaux, il prit la route de Boulogne-sur-Mer ol1 il demeura trois jours au Lion d'(œgenl et d'où il s'embarqua pour l'Angleterre, les poches garnies de billets de la caisse d'escompte et de diamants' . Quand les hoquetons reparurent à Bar-surconcernait les biens on arrêta les mesures Aube, ils trouvèrent maison vide. Dès le suivantes : 2j août, La Motte eut même l'audace de se Un acte fut passé sous seing pri ,,é, el daté présenter à Londres, chez le l1ijoutier Gray, du 1 juillet précédent, par lequel la maison pour lui vendre les diamants qu'il avait dt! la rue Saint-llichel appartenant au comte encore provenant du collier et ceux qu ïl de la !lotte élait vendue à !f. de la Tour. Le Jui avait laissés entre les mains lors de prix, fixé à 12 OUO livres, é!ait déclaré payé. son premier voyage~. Le comte et la comtesse se Le cardinal coucha chez lui, réservaient la jouissance de rue Vieille-du-'l'emple, la nuit l'immeuble et le droit d'y apdu 15 au 16 août. L'aprèsporter toutes les transformamidi du mardi 16, on le vit tions riu'ils jugeraient utiles. aux fenêtres de son salon, qui Restaient les objels mobidominaient les grands jardins liers, dont il y avait de deux par lesquels la maison de 11' 't'""L :ii:t- Ô,· t:,·.',•,•111 4.t11.' "''"' gd,.rn ;\. /4 /4,1;(."(¼· f"' sortes : Strasbourg communiquait ,. ,.,,,_ ,•..._, ,-(' ....,, "" ... ...,/ ,;:._ i Les meubles meublanfs, avec l'hütcl Soubise, jouant les voitures et les chevaux. l ls avec rnn singe. Le soir, le étaient frais, du dernier goût, marquis de Launey, gouveril i\(,(t)' ttf,~,;,. ju,;,yu·:i 1tPu1·:( connus de toute la ville. On ne neur de la Dastil!e, alla le pren,Ε· yti<· (J);,1,, 'J" 'd t•uu.t... ,llL, pouvait espérer les soustraire dre pour le constituer prisonaux revendications de la juse!ICo,u. f.' • / ~ .1,, j,i;,,.,, 4•• ~Jc,,,_., nier. C'est à onze heures et tice. On se résigna à en faire demie, dans la nuit, que la l'abandon' · ,·oiture où fiohan avait pris 2° Les diamants, parmi lesplace aYec Launey et le comte quels l'écrin d'une valeur de d'Agoult, commandant les gar100 000 livres qui avait servi des dJ) corps, franchit les de gage chez le notaire Minponts-levis de la forteresse guet el que l.a !lotte avait fait ro~·ale 5• Il ne fut pas logé retirer par Villette; auxquels dans les tours, c'est-à-dire s'ajoutaient huit livres pesant dans les locaux réservés aux de perles. On en fit deux parts, détenus ordinaires. Deux apdont La !lotte emporte l'une partements élaient aménagés avec lui et dont l'autre fut conpour recevoir les prisonniers fiée à llme Clausse de Surmont de distinction, d;ins les bàtiqui s'engageait à la placer en ments qu'occupaient les offilieu caché et sù r. Les scellés ciers de l'élat-major. Le plus apposés chez La )lotte furent vaste d'entre eux fut mis à la rompus. L'argenterie fut condisposition de Rohan. Trois de fiée à l?illeux, qui l'enfouit ses domestiques, Brandner, sous un hangar, près de sa Schreiher et Liégeois, furent maison, au fond <l'un lrou enau1ori~és à le servir. Une foncé dans le sol à. un mètre somme de cent ringt francs el demi. Pour plus de précaupar jour - ce qui parait prestion il fit entasser sur l'emLETTRE DE CACIIE:T, CO~TRE:SIGNEE: PAR LE BAMN" DE 8RETEUIL ORDONNANT 1 que invraisemblable étant donplacement du fumier qu'il ret.'E,\\UASTILLE~IENT DU CARDINAL DE ROHAN. née la valeur de l'argent à D'après l'original conser...,e a la Bitliolhèque de fAne11,1/ couvrit encore de paisseaux. cette époque - fut alfectée à L'argenterie avait été enfermée son entrelien 6• Sa table était 1 O .. ... ,?,•,t "•' • ., ..,_ 1. lis furent revendiqués et saisis, en \'Cl'lu d'une ordonnance du lieutenant civil ~? .Chàlelct.. par Ume ycuve d~ Courdoumer, p1:opriet:1.1re à P:ms <le la maisun que les La Molle :n·a1enl louée rue SainlGil!es .. Le ~a.il était lie neuf ans, dont il n'y avait que t1·01s d exp ires. 2. Uapporl 1e l."impeclew: Sm·Uois (16 juin 1785). A rch. de,-< Af/. 1'fra11g.1 Mem. et clocum .. France 131,J!I, f"' 181-tiü: !etlrc tlu subdèlëg-ue de ·nar-su!'- ( ·~ AuLe i,_ l'iulc11tlanl ,le Champagne (3 juin 1780) . Arc/1. des Aff. t!trtt11g., Mém. el docum., France 1400, los 223-~21-; lellre signée Guichard, au Procureur gènûral, en t!ale du 18 anùl li86. Bibl. 11at .. ms. Joly de Fleury 2080, f 225. · .-:ï. Bapporl de l'in,;;pecleur Smhois, A1·ch. des Afl. èlraug., llèm. el tlocum., France 130G, f"' 18l-18li· rx l. du .llomù1q (,'/mmiclc, ibid. 1400, fo 31 J ,.... nos~ sicr Targd il la ilil.,f. de la v. d1J Pol'is, m~. del,, rJscr\'e. 0 .... .35o .., 4. IJL!posiliou du joaillier Gray, p. t4; dépo,ition de Victor Laisusi dornesliqu~ du comte de ln llolle. Arch. 11at., x_t, 0/1417; et M0 Target, dans la Collection complète, I\', 140-4"1. 5. Journal du major de Losme, collcclion Alf. Régis, dont une anal)·~e et quelc1ues fragments _ont µaru dans la .Youvel e Ucwe, 1~, dt!c. J8g0, p. 522-i7, et Bil.,l. de l'Arsenal, ms. Bostil!e, 12457, fo 65. ,• ü. LcU rc de La Chapelle, premier cornmis du dé0 • t servie princièrement. 11 vopit toutes les personnes qu'il désirait, sa famille, ses secrétaires, ses conseils .... Il lui arriva de donner dans sa prison un festin de vingt coumrts où l'on ouvrit des huitres et fit mousser le champagne. Hardy note que, à cause de cette affluence de visiteurs, le grand pont-levis de la Bastille était abaissé pendant toute. la journée et les deux vantaux de la porte principale toujours OU\Perts, C! ce qu'on ne se souvenait pas d'arnir jamais vu 1 >>. De sa prison, Rohan con Li nua de veiller aux affaires de son diocèse\ à celles de la grande aumônerie et des QuinzeVingts. Il tenait salon à peu près comme à l'hôtel de Strasbourg. Il se promenait lesaprèsdîners sur la plate-forme des tours. Il était alors en redingote brune, en chapeau rond et rabattu. Les badauds satlroupaient pour le voir. Il y eu des manifestations et l'on dut interdire au prisonnier la promenade des tours. Pour prendre l'air le cardinal avait il est vrai encore les jardins du gouverneur, en triangle, dans l'ancien bastion de la forteresse. Tel était, comme on sait, Je régime auquel étaient soumis à la Dastille les prisonniers du roi, c'est-à-dire ceux qui 1' étaient renfermés par lettres de cachet. Mais quand, à partir du 15 décembre, le cardinal eut été régulièrement décrété de prise de corps par le Parlement as~emhlé, et que, cessant d'être le prisonnier du roi, il devint celui de la magistrature, il fut soumis au régime ordinaire des détenus. Et, dans la solitude, son buparlement de la Moison du roi, au gouverneur de la llastille: 6 Versailles. le 28 oct. 1785. Yous pou,·ês. Monsieur, employcl' sur les états du quar!il'r le Lraitcmcul de M. le cardinal de Rohan â raison de 120 lb. par jour. » /Ji/.,/. de l'Arsenal, ms. lla slille 124:,ï , r~ G:;. 1. Voici la liste des visites que le cardinal rr!rul a la füastill e dans la seule journl'c du 20 ao!il 178;): Prince de Condé, duc de Uourbon, comtesse de Brionne, princesse de Carignan et comtesse Ch11rl0Ue, SL~ filles, prince et princesse de Vaudemoncl, prince Ferdinand de Rohan, prince c>t princesse de Moulbazon, duc et duchesse de Mo11tbazon, prince Camille de Montbazon, prince Charles de Bohan, comtesse de Marsan, maréchal de Soubi~e, duchc~se de la Vauguyon, prince de Lambesc, ,·icomle de Ponl cl comte de la Tour, son écuyer; Carbonniëres; Dubois; les abl.Jés George!, Odornn, de Villefond. Sinatery et Bidot ; Louvel et Calès, o charges de depemes D : Racle, « charge des affairei: Guéméné » ; Ravenot; Roth, "alcl de chambre: Tra\'crse, chirurgien, et les « 1 .+ 1 1 meur devint plus sombre et sa santé s'altéra. Louis XV[ arnit désigné, dès le premier moment, pour interroger Rohan à la Bastille, Dessiné et grasé par Clément Bcn·ic, en 1780. Breteuil et Thiroux de Crosne. Le choix é!ait régulier. C'était, en effet, du ministre de Paris et du lieutenant de police que relevaient les prisonniers de la Dastille. liais Rohan les D\'Ocals Target, Colet, Tronchet et de Bonniercs, Bibl. de l'Anenal, ms. Bastille 12'l5i, r• 50. 2. Le p·ipe Pie VI, eu con•isloirc particulier , suspe11dil le cardrnal de Rohan, jusqu'à lïssuc de l'affaire, de ses fonctions épiscopales en sa qualilé c1·évèque de l'églisf'. germanique f' l de rn vnix dans le Sain lCollègc. Le clioeêse de Strasbourg fut administré en l'aùscnce de Rohan par l'abbé d'Bymar, que le cardinal avait nommé son grand vicaire, cl piir l'abbé Lautz; le temporel fut mis par le cardinal entl'e les mains du s. de lleill. procureur fiscal général étahli à Saverne. Sur les conflils entre ces officiers el le grand chapitrl', l'iutervcnlîon du Pape, de !'Empereur et de la OiChi ile rEmpire, voir uoe lettre de Strasbourg, dalëc du !1 mars 1786, Arclt. des Aff. élrang., )lém. et docum., France 1400, fto• 48-4\:1 . 3. Puùlié par Peuchct. Mémoires lù-és des At-ch. de la police, Ill, 162-65. 4, Simeon.Prosper llardy, né it Paris en 1720. libraire â Paris, rue Sainl-Jacques, depuis le 15 mai 1755, mort à Paris le 16 avril 1806. DU COl.1.1:f"Jl. - - .. récusa l'un et l'autre: le premier, pour cause d'inimitié personnelle, le second comme n'étant pas d'un rang à l'interroger. lis furent remplacés par Vergennes, ministre des Affaires étrangères, et le maréchal de Castries, ministre de la !farine. Le cardinal leur remit, le 20 août, un résumé clair, modéré et d'une rigoureuse exactitude, dP. · J'hisloire du Collier, telle qu'il la connais:-ail j. Cependant dans Paris couraient déjà des récits fantastiques , Dès le premier jour l'opinion se passionna. Et pendant des mois on trou\Pera, tel un écho, dans les gazettes de Ilollande, la constatation : << On ne s'occupe ,l Paris que de l'affaire du Collier . Il Pour suivre les contre-coups de ces événements dans l'opinion populaire nous avons un document d'une valeur inestimable, lejournal du libraire Hardy'. Les boutiques des libraires en vogue peuvent alors se comparer aux salles de rédaction de nos grands journaux. Là paraissaient et s'enlevaient ces pamphlets, libelles, brochures, feuilles volantes, qui s'imprimaient dans la nuit, paraissaient le matin, et à midi parfois étaient déjà épuisés, Là se pressaient les échotiers, les nouvellistes, les curieux et les flâneurs. Grouillantes potinières où se répétaient les bruits de la rue, des cafés et des promenades, de la cour, du Palais et des salons. Le libraire llardy, brave homme, d'esprit modéré, sans parti pris, a écrit au jour le jour la relation de lout ce qui tenait de la sorte à sa connaissance. L'opinion publique lut au début hostile au cardinal. On parlait de ses débauches, des sérails qu'il entretenait dans Paris. U n'a pas paru une femme dans le procès, Mme de la )lotte, la comtesse Cagliostro, la petite d'Oliva, sans qu'immédiatement les Parisiens ne se fussent confié l'un à l'autre: <( Encore uoc maitresse du cardinal! )J El puis le refrain : « C'est un besogneux! >> On publia des caricatures. L'une représentait !'Éminence captive tenant de ehaque main une tirelire, avec ces mots : <1 Il quête pour payer ses dettes Il. (lloban élait grand aumônier.) Une autre lui mettait la corde au cou, avec ces mols : << Autrefois j'étais bleu Jl, allusion au cordon du Saint-Esprit. Et les chansons de courir les rues. (A suivre.) FRANTZ FUNéK-BRENTANO. �... PAUL DE SAINT-VICTOR COMTE DE SÉOUR ~ Benvenuto Cellini Potemkin De tous les personnages que je vis à Pe- lcrsbourg. celui qui me frappa le plus et qu'il était le plus important pour moi de bien connaître, c'élait le célèbre prince Potemkin, tout•puissant alors sur le cœur el l'esprit de l'impératrice. En Lraç::rnt son por1rait on est cerlain qu'il ne ponrra point être confondu avec d'autres, car jamais peut-être on ne vit dans une cour, dans un conseil et dans un camp, un courtisan plus fastueux et plus rnuvage, un ministre plus entreprenant et moins laborieux, un général plus audacieux et plus indécis. Toute sa personne olfrail l'ensemLle le plus original par un inconceYablc mélange de grandeur et de petitesse, de paresse et d'activité, d'audace et de timidité, d'ambition et d'insouciance. Partout un tel homme eût été remarquable par sa singularité; mais, hors de la Russie, et sans les circonstances extraordinaires qui lui concilièrent la biem•eiJlance d'une grande souveraine, de Catherine II, non seulement il n'aurait pu acquérir une grande renommée et parvenir aux éminentes dignités qui l'illustrèrent, mais il ne serait même peut-être jamais parvenu à un grade un peu avancé. Ses bizarreries et les inconséquences de son esprit l'auraient arrêté dès les prcmîers pas d'une carrière quelconque, soit militaire, soit civile. La fortune des hommes célèbres tient plus qu'on ne pense au siècle, au pays, aux circonstances. Un défaut, à certaine époque, peut réussir mieux que certain mérite, tandis qu'une belle qualité déplacée nuit souvent autant qu'un défaut et même qu'un vice. Le prince Potemkin avait dix-huit ans lorsque Catherine délrona Pierre III. Épris des charmes de celle princesse, il s·arma l'un des premiers pour sa défense; mais, comme il n'était alors que sous-officier, ce zèle pouvait n'Gtre pas disliogué dans la foule. Un heureux. hasard fixa sur lui l'attention. Catherine, tenant à ]a main une épée, voulait avoir une dragonne; Polemkin s'approche et lui offre la sienne, elle l'accepte. JI veut respectueusement s'éloigner; mais rnn cheval, accoutumé à l'escadron, s'obstine à rester près du cheval de l'impératrice. Cette opiniâtreté la fait sourire; elle examine avec plus d'intérêt le jeune guerrier, qui, malgré lui, se serre si près d'elle; elle lui parle. Sa figure, son maintien, son ardeur, son entretien lui plaisent également; elle s'informe de sa famille, l'élève au grade d'officier, et bientôt lui donne une place de gentilhomme de la chambre dans son palais. Ainsi ce fut l'entêtement d'un cheval rétif qui le jeta dans la carrière des honneurs, <le la richesse et du pomoir. Il m'a raconté luimême cette anecdote. Potemkin joignait le · don d'une heureuse mémoire à celui d'un esprit naturel, ,,if, prompt et mobile; mais en même temps le sort lui avait donné un caractère indolent et enclin au repos. Ennemi de toute gêne, et cependant insa• liable de volupté, de pouvoir et d'opulence, voulant jouir de tous les genres de gloire, la fortune le fatiguait en l'entrainant; elle contrariait sa paresse, c.t pourtant jamais elle n'allait aussi ,·ile et aussi loin que ses vag_ues et impatients désirs le demandaient. On pouvait rendre un tel homme ricbe et puissant, mais il était impossible d'en faire un homme heureux. Son cœur élait bon, son esprit caustique; à la fois avare et magnifique, il prodiguait des bienfaits et pa}·ait rarement ses dettes. Le monde l'ennuyait; il y semblait déplacé et se plaisait néanmoins à tenir uoe espèce de cour. Caressant dans l'intimité, il se monlrait, en public, hautain et presque inabordable; mais, au fond, •il ne gènait les autres que parce qu'il était gêné lui-mème. Il avait une sorte de timidité qu'il voulait déguiser ou vaincre par un ton froid et orgueilleux. Le vrai secret pour gagner promptement son amitié était de ne pas le craindre, de l'aborder familièrement, de lui parler le premier, el de lui éviter tout embarras en se mettant promptement à l'aise avec lui. Quoiqu'il eùt· été élevé à l'université, il avait moins acquis de connaissances par les livres que par les hommes; sa paresse fuyait l'étude, et la curiosité lui faisait chercher partout des lumières. C'était le plus grand questionneur qu'il y eût au monde. Comme son autorité mettait à sa disposition des hommes de tout rang, de toule classe et de toute profession, il s'était tellement instruit en causant et en questionnant que son esprit, riche de tout co que sa mémoire avait retenu, étonnail souvent, quand on lui parlait, non seulement les politiques C't les militaires, mais les voyageurs, les sa,,ants, les littérateurs, les artistes et même les artisans. Cc qu'il aimait surtout, c'est la théologie; car, bien qu'il fùt mondain, ambiLieux et voluptueux, il était non seulement croyant, mais superstitieux. Je l'ai vu souvent passer une matinée à examiner des modèles de casques pour des dragons, des bonnets et des robes pour ses nièces, des milres et des haLits pontificaux pour des prèlres. On étnil certain de fixer son allention et de le distraire de toute autre occupation en lui parlant des querelles de l'Église grecque et de l'Église latine, des conciles <le Nicée, de Chalcédoine et de Jllorcnce. Dans ses rèves pour l'avenir il passa~l tour à tour du désir d'ètre duc de Courlande 011 roi de Pologne à celui d'ètre fondateur d'un ordre religieux, ou mèmc simple moine. En• llll)'é de ca qu'il possédait, envieux de cc qu'il ne pouvait obtenir, désirant tout et dégoùté de tout, c'était un uai favori de la fortune, mobile, inconstant et capricieux comwe elle. ComE DE SEGUR. _Bcn,rc_nuto Cellini avait cinq ans, lor:;qu'un smr ~ b1ver, son père, gui jouait de Ja viole ~u corn ,de l'ùtre,_ crut roir un animal pareil a un ll'zard qm dansait tout vif dans la llam_mc. Il dit à l'enfant d'approcher, et lui appl_"1ua sur la face un soufflet qui lui fit pdhr les lar~es des yeux. Mais le père les essuya bu::m vite arec ses caresses : u Cher " petit, lui dit-il, je ne te frappe point pour « te punir, mais seulement pour que tu te << souviennes que œ lfzard que tu aperç0is {( dans le feu est une s~lamandre. animal cc que n'a vu aucun homme vh·ant sur la (( terre. » Ce phénomène de sou cufance lut le présage et le symbole de .sa ,·ie : lui aussi fut un animal vivant dans la flamme, un homme de feu, de fiel et de Lile, qui s·agita, pendant soixante ans, au milieu de passions dont le premier jet aurait dévoré une organisation moins robusle. Ses Mémoires, écrits dans ms dernières années, sont ceux d'un Orlando /iirioso de la vie réelle. La main du ,·ieillard tremble en retraçant son histoire, non de vieillesse, mais d'orgueil postbume, de haine inaEsouvie ou de vengeance i-alisfail!e. C'est le cheval de !lazeppa rentrant à l'étable : il saigne, il fume, il écume encore. Là on peul \·oir ce que fut l'Art au xne siècle, non pas comme dans les époques reposées, un luxe-, un goû f, un dilettantisme; mais une passion violente el terriLle, un fanatisme à outrance, quelque chose comme un mahométisme remersé, propageant, prêchant, imposant ses idoles a,,cc la même ardeur que l'autre mcllait à les démolir, La vie de Cellini ne fnt qu'un long accès de colère entrecoupé d'inspirations ravissantes. Bandit aux mains de fée, il semait les bijoux dans le sang des assassinats cl des emLuscades, comme Atalante jetait Ees pommes d'or dans la poussière de l'arène. La Renaissance n'eut pas d'enfant plus excentrique que ce gladiateur maniant le hur;n, :1ue ce cyclope tisclanl des bagues. Contraste bizarre d~ .l'imagination la plus délicate unie au caractère le plus intrailaLle ! Cc qui le caractérise, c'csL la rage passée à l'étal chronique. li est exaspéré de naissance, il est né l'écume à la bouche. Toul esl instinct dans celle faure nature, élan primesautier, exercice soudain et passionné de la force. li rugit et il se hérisse contre ses émules, c0mme le lion contre les concurrents dl! son antre ou de VJ. - HISTORIA- - fASC. 48. sa citerne. A vingt ans, on le voit donner tête baissée dans une boutique d'orfèvres rivaux. « Traitres! m'écriai.je, rnici le jour oll je vais tous vous tuer! • Plus tard, il poignarda, en pleine rue de Rome, Pompeo, le joaillier du pape, dont il avait,, se plaindre. (( Je ne Youlais que Je saigner, dit-il, mais, comme on dit, on ne mesure pas ses coups . ll A Paris, il entra, armé jusqu'aux dents, dans l'atelier du Primatice qui lui disputait une statue, et il le fit renoncer à sa commande, l'épée sur la gorge. C( Messer c( Francesco, sache que si jamais j'apprends " que lu reparles de façon ou d'autre de << cette commande qui m'appartient, je le <( tuerai comme un chien! n A Florence, il s~ rencontre avec ce sombre et haineux Baccio Ilandinelli, qui usait ses dents sur le ciseau de Michel-Ange, plus dur encore que la lime mordue par le serpent de la fable. Type de l'artiste envieux, que Dante aurait plJcé dans son Pm·gatoire, parmi ces âmes qui ram· penl, dans des postures de cadatides, courbées sous d'énormes pierns. - Mais sa charge, à lui, aurait été un h:1s-relief de Buonarotti, pour qu'il fùl écrasé deux fui s, sous le poids du marbre cl sous la beauté du ,bcf,\1 353 .-.. d'œuvre. - La lutle fut terrible entre Baccio et Bcrmnulo. Ici l'allaquc et la défense s'équiliLrent : même hauteur d'orrrucil t, ! meme noirceur de tempérament, mêmes facultés d'acrimonie et de haine. Il faut les voir se disputer chaque bloc de marl,re qui arnve au duc de Carrare ou de Grèce : on dira:t qu'ils vont le briser pou.r se lapider avec ses fragments. D'autres fois, ils se renc?ntrent deva_nt un ouvrage que l'un d'eux vient de termrner. Alors, au pied de la statue ou du groupe, s'engage une rixe qui rappelle ces seul pturrs des socles antiques repré~entant deux béliers furieux s'rntre•heurtant de la corne. ~fais Cellini a I'nantao-e dans ces invectives homériques : il_ sonne° de l'injure comme de la trompette. Ecoutez-le éreinter l'JJerc,LLe de son rira]; sa parole vaut le couteau d'Apollon disséquant llarsyas : elle entre dans le marbre comme dans la chair vive : " On prétend que si l'on coupait les cheveux <! de ton Hercule, il ne lui resterait pas assez cc de crâne p011r contenir sa cervelle ; C! on ne sait si son visarre est celui C( d'un homme, d'un li~n ou d'un r( bœuf; on dit que sa tête n'est pas à << l'action et ne tient pas it son cou· c< que ses deux épaules ressemblenl <( aux paniers d'un àne; que les mollets ne son l pas copiés sur un mo• dèle humain, mais sur un mauvais c: sa~ rempli de melons que l'on au" rart appuyé tout droit le Ion•0 d'un mur; que le dos produit l'eITet d'un ({ sac d? courges longues; on cherche (( en vam de quelle manière les deux <( jambes sont attachées à ce torse (( hideux qui ne s'appuie ni sur l'une « ni sur l'autre. Cette paune statue c, tombe en avant de plus d'une brasse (( ce qui est la plus grande et la plu; « affreuse erreur que puissent commettre les ~rtistes à la douzaine que 11 nous connaissons; on trouve que les bras pendent si disgracieusement C( que l,'on ~st tenté de croire que 1~ <( 11 as Jamais vu de gens nus et vi" vanls; que la jambe droite d'llercule el celle de Cacus n'ont pas (1 même un mollet à elles deux. on dit encore, qu'un des pieds d 'lle;cule (1 est en terre et 'JUC J'aulre semble (( posé sur du feu ... : » Et il poursuit ainsi, raillant outrageant, rnciférant à perdre haleine. 11 'n'y eut pas un instant de repos, pas une trê\·e de Dieu dans celle existence agressh·e. Déaainer tirer son poignard était le plus nJturel ~ le pl~s fréquent de ses gestes. Tous les griefs semblaient A • 23 �BENVENUTO CELL1N1 - - -. 11lSTO'f{1A - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ~ égaux devant sa rancune. Il taxai~ de mort l'irrévérence et l'outrage, l'offense futile aussi bien que l'aO'ront sanglant. Comme il s'était sacré lui-même et couronné monarque absolu de son art, chaque délit à son égarJ dcrenait crime de lèse-majesté. - Son f1 ère est tué dans une rixe de corps de garde; il <l lorgne comme une maîtresse i> l'arquebusier qui a fait le coup, jusqu'à cc que 1 le rencontrant à la parle d'un cabaret, il l'égorge, par derrière, d'un coup de stylet entre l'os du cou et la nuque. - Un hôtelier de Ferrare, chez lcquei il entra, ,,oulut être paié d'avance avant de le recevoir: même fureur, même ressentiment. Il passa. la nuit à forger dès projets de vengeance. " Je pensai d'abord à cc mettre le feu à la mlison, puis à égorger C! quatre chevaux que l'hôtelier avait dans (t son écurie. n Mais le temps lui ayant manqué, il déchargea sa colère, avant de partir,· sur les lits de l'auberge, dont il tailla les draps à grands coups de couteau. (< Je hachai " si bien qualrc !ils, que j'y fis pour plus de (( cinquante écus de dégât. >> - Ses querelles avec ses maîtresses tournaient à la rixe et à la tuerie. Ayant à se venger d'une jeune fille qui lui serrait de modèle, et qui l'avait trompé arec un de ses apprentis, il la forçait de po:;er, durant des heures, dans les altiLudes Je; plus fatiganles . Quand elle l'Oulul se plaindre, il la battit jusqu'à l'assommer. Enflammé de fureur, je la saisis par les <1 cheveux et je la trainai dans la chambre, en la rouant de coups de pied et t( de coups de poing, jusqu'à ce que la (( fatigue m'obligdl.t de m'arrêter.)): Cette violence fiévreuse était d'ailleurs l~ tempérament de son siècle. Rien de plus curieux que les rapporls de Cellini a,·ec ses patrons; il y règne je ne sais quelle cordialité bourrue et acerbe. Un évêque espagnol lui fait attendre le salaire d'un vase, il le reprend sous prétexte de le finir, cl montre aux valets qui ,·icnncnt le réclamer des dents de dragon garJant son trésor. L'é\"êquc envoie une Lande de coupe-jarrets l'assaillir dans son atelier; il les reçoit l'escopette au poing, puis il endosrn sa cotte de maille, et, le vase d'une main, le poignard de l'aulre, pénètre fièrement dans le palais du prélat. Il traverse une antichambre jonchée de sbires assis sur leurs armes. (( Je crus passer au milieu du « Zodiaque; l'un avait la mine du Lion, (\ l'autre du Scorpion, celui-là du Can(( cer. J> A sa vue l'évêque édate en imprécations : il veut son calice, Cellini réclame son argent. L'affaire se termine par un troc à l'amiable mêlé de louanges et d'injures . Les papes eux-mème:; ne l'intimidaient pas: il 1int lèie à Clément VII, à Paul Ill, ces 1erriblcs pontifes qui tenaient le bàton pastoral de façon à faire trembler leurs troupeaux. Il les ajournait, il les faisait attendre, il traraillait pour eux li sa fantaisie, à ses P,eures. Voici comment se passaient d'ordinaire ces altercations. - Le pape compte sur sortes de gens sont des ignorants qui ne connais_sent que leur métier. ii Mais le pape, furieux, se redressant à demi, frappa de sa canne le porte-mitre imbécile : C( Igno« rant toi-même! Tu l'outrages quand nous et ne lui disons pas d'injures, nous! lgno(( ranle sei tu che gli di villania, che non <t gliene diciam noi. >> Cellini eut, avec ses papes, des scènes toute:; pareilles. Il avait üeau remplir nome de meurtres et d' algarades, il lui surnsait de montrer une bagur, un joyau, un camée pour rentrer en grâcr . - Ainsi, lorsqu'il vient d'expédier le meurtrier de son frère, Clément VII se fàche d'abord, le mande au Quirinal et le regarde avec des yeux menaçants. Celli11i tire de son escarcelle un bouton de chape, au milieu Juquel il a gravé, en demi-rclicî, un mencillcux Dieu le Père, assis sur un gros diam:mt supporté par de petits anges. A l'instant, la colère du pape se dissipe; son vis.1ge s'illumine, comme frappé par le rdlet du di,in joyau. Cc n't'st plus un juge irrité, un sou\·erain prèt à punir, c'est un amateur idohHre tournant et relournant un Lijou unique enLrc ses mains lremLlantes d\!lllhousiasme. (( Benvenuto mio, tu aurais été là, dans ma {( tète, que tu ne l'aurais pas fait autre" menl. " - Le premier acle de Paul Ill fut de l'absoudre du meurtre de Pompeo, commis pendant l'interrègne; et comme un Monsignor objcèlait la loi à cet excès de clémence : « Apprends, lui dit le pape, que des i! hommes uniques dans leur profession, C< comme Benvenuto, ne doivent pas êlre n soumis aux lois, et lui moins qu'un <( nutre . ll Ainsi la raison d'art était mise audessus de la raison d'État dans celte nome de la Renaissance qui fètait comme des Sainls les dieux de !'Olympe et qui promenait par srs rues le groupe e>.bumé du Laocoon, ainsi qu'elle aurait fait d'un corps de rnartp· retrouvé dans les Catacombes. L'art élait la seconde religion de ces pontifes patriciens; ils voulaient que le catholicisme l'emporlàt, même par la formP, sur le paganisme, et que le crucifix fùt anssi l1ien modelé que le Jupiter. li élait la première affaire cl la dernière rnllicitudc de leur règne. - Clément Vif a\"ait commandé des méJaillcs à Benvenuto~ la maladie le prend, il se les fait apro;lcr à son lit de mort. Le vieux pape mori Lond se soulèrn sur ses oreillers, on allume des c.-icrgcs, il mel ses luncltes : mais la taie de l'agouie voile déj/i ses ICUX; il ne peut plus rien discerner. Alors il palpe, en !âtonnanl, de ses mains séniles, les faibles reliefs de ces Lelles médailles PAVLVS·ll ·PONT·OPT·l\1AX· 1 renonce à Yoir; puis il pousse un ... - = - - . - ·- .. -,J qu'il grand soupir et relombe, en bénissant pour la dernière fois son Benvenuto. Jamais siècle n'eut une admiration si naïve irrité : c< Enfin, au lieu de venir nous trouver ,, à nome, tu as attendu que nous ayons été et si profonde pour les chefs-d'oeuvre de la « nous-même le chcrch,,r à Bologne! JJ Sur main humaine. On sortait du chaos des époquoi, un dt!s évêque:; de sa suite se prit à ques barbares, la sculpture antique surgisdire : (1 Que Yotre Sainteté lui pardonne, ces sait du sépulcre; des lypcs inconnus de gran- le calice ou la tiHe qu'il a commandés; l'artiste n'est pas prèt et envoie au diable ses messagers. On le mande au Vatican, il comparait tète luulc; Sa Sainteté est en colère, die gronde, elle menace. <( En véritéd~ Dieu, C( je te déclar~, à toi qui fais profoss10n de <( ne tenir compte ùc personne, que ~i ce c< n'était p1r respect humain, je te ferais <! jeter par les fenêtres arec to:1 ouvrage! n Cellini répli11ue, il élève le ton au diapason de cette voix qui bénit le monùe et qui excommunie les empires; le Vatican tremùle, les carJinaux inquiets se regarJ~nt. ... Cda finit par un baisement de pied et par un sourire paternel. Car les grands artistes étaient les enfants g:Hés de celle papauté athénienne de la Renaissance. Elle leur passait toutes leurs exeentricilés et tous leurs caprices; elle les comblait de ses absolutions et de ses largesses : ils se brouillaient et se raccommodaient impunément avec elle. Ce violent Jules li, qui faisait tout lrcmbler, ne se déridait que pour Micbel-An3c . C'était un cas d'anathème qnc de lui enlcvtr son sculpteur. lorsque l'artiste, rudo)é par lui, s'enfuit à Florence, il lanp à la Seigneurie des brefs fulminants pour la sommer de le rendre. Michel-Ange vint le rctrom'er à Bologne; il entra, avec une moue de lion privé battu par son maître, dans la salle où le pape soupait, entouré du Sacré Collége. Jules, fronçant son sourcil blanchi, le toisa d'un œil Ci <( deur et de beauté apparaissaient au soleil. Sous leur divine influence, le génie humain, si longtemps slérile, recouvr,ii·t ses forces plastiques : il concevait, il engendrait des formes exquises et grand:oses. Le monde vivant contemplait, ébloui et ravi, cc monde immobile. C'était comme une seconde Création aussi féconde, amsi srontanée que l'autre. L'homme se retrouvait dans l'altitude étonnée d'Adam s'éveillant au milieu du peuple infini des êtrrs éclairés par la première aurore. On comprend, ,dors, le prix que le xnc siède atlachait à ses grands arlistes, dt'puis l'arcl1i1ectc qui bâtissait ses palais, jusqu'à l'orfèvre qui ciselait ses annraux. On comprend surtout l'accueil que les Barbares fuisaient à ces Jtaliens, qui h-11r arrirail'Dt, comme les Magrs de Ja nenaissancc, les mains pleines de raretés et de mcl'\'eilles exotiques. - füpn n'est touchant comme la conJ11i!c de François Jcr envers. Bcnrenuto Cellini, lorsque, sur son appel, il vint install~r rn France sa forge de Polyphème . Il le curnbla de l:trgcsscs, il lui donna un cli:Heau Four atelier, il l'appelait u so1 ami. )) <( Je te noierai « dans l'or 1>, lui dit-il un jour. A char1ue aiguière, _à chaque coupe, à chaque stalue nouvelle, c'étaient des flatterirs ro)'alrs et dfs louanges magnifiques : <t \'oil/i un h 1mme qui mérite vériu tablemenl d'être aimé! ll Ou Lirn encore : (t En ,,érilé, je ne crois pas <! que les Anciens aient jamais rien produit <( d'aussi beau! l> Ce roi, gaulois et batailleur, mais sensuel jusqu'au bout des ongles, tombe en adoration devant les délicates figurines que lui pétrit cette main d'enchanteur. li s'émerveille de boire dans une aiguière sur laquelle une Nymphe recourbée en anse mire dans le vin sa tête élégante. li se plaît à prendre son sel dans la conque d'Amphitrite enlaçant Cybèle de srs longues jamb.es florentines. Il ne se lasse pas d'admirer les gràces el les fiertés du style toscan, pour lui si nouvelles. C'était la' surprise du guerrier du 11asse transporté du camp farouche des Croisés, dans ce jardin d'une fée d'Orient, où les fleurs pleuvent, où les oiseaux parlent, où l'Amour plane dans l'air lumineux. Un jour que le roi ployail sous les anxiétés d'une guerre désastreuse, le cardinal de Fer-:. rare le mena voir une porte <lont Cellini venait d'achever le modèle. li se laissa conduire, soucieux et morose encore. Mais à peine eut-il vu la Nymphe de Fontainebleau, accoudée sur le flanc d'un cerf, et voluptueusement allongée dans la courbe de l'hémicycle, que sa physionomie s'éclaircit : ses yeux reprirent leur joyeux regard, son sourire de faune amou~ reux revinl à ses lèvres. li ne pensait plus à l'Empereur ni au Milanais : il était tout à ces joies de l'admiration artistique, qui correspondaient en lui aux sensations de l'amour. « Mon ami, - dit-il à Benvenuto en lui frap(( pant sur l'épaule, - je ne sais quel est le C\ plus hcUl'l'll\", du prince qui trom·e un homme selon son cœur, ou de l'artiste qui rencontre un prince qui sache le compren« dre . )J C( c< Comment s'étonner, après ces récits, de l'orgueil d'un homme devenu le compère des papes et l'ami des rois! - Un trésorier de François {cr veut le faire voyager en poste. <( Ainsi voyagent les fils de duc l>, lui dit-il pour le décider. " N'ayant jamais été fils de duc, - répond Cellini, - je ne sais comment ces pcr.sonnages voyagent, mais les " fils de mon art voyagent à petites jour" nées. IJ - Un majordome du duc de Florence, qu'il rudoie selon sa coutume, s'étonne cc qu'il l'ait jugé digne de parler à une per" sonne telle que lui. - Les hommes tels que moi sont digues de parler et aux papes et aux empereurs et aux grands rois. On (( n'en trouverait pas deux de ma taille dans <( le monde entier; mais les gens comme vous, <( on les rencontre par dizaines à chaque « porte. » Jamais vanité ne fut plus féroce : qu'on se figure un paon armé du bec et des serres de l'oiseau de proie . li faut que tout cède et que tout ploie devant lui. Seul il a le génie, la gloire et la science infuse. Il ne conteste pas le talent de ses rivaux, même les plus illustres; non, il le nie radic:alement et de haut en bas. L'Antiquité même n'est bonne qu'à faire repoussoir à ses œuvres. - Primalice vient de rapporter de Rome des statues de bronze reproduisant les plus beaux marbres du Vatican et du Capitole; mais on les expose dans la galerie où trône le Jupiter de Cellini, et les pauvres figures antiques ne peuvent soutenir la présence de ce dieu tonnant. La comparaison les écrase; encore un ·" 355 ... peu, il les ferait choir en terre devant son chcf-d'œu~re, comme ·des idoles devant le vrai Dieu . - L'aplomb dans l'outrecuidance ne saurait aller au delà. Ce n'est pas assez des apothéoses perpétuelles où il se pavane; un jour, il empanache d'une auréole sa toque florentine, et se cnnonise lui-même tout vivant. <( Je ne veux c< point passer sous silence la chose la et plus étonnante qui soit jamais arri\"ée 1< it un homme. Qu'on sache qu'après u la vision qur j'ai racontée, il me· resta C( sur la tète une lncur miraculeuse ci qui a été parfaitement vue par le petit (( 11omLre d':1111is li r1ui je l'ai montrée. (' On l'~pcrçoit sur mon ombre, le matin, penda11t deux Lcurcs, à comptrr " du lerer du soleil, surloul quand le (( gazon est couvert de rosée, et le soir, <f au crépuscule. Je la remarquai en <! Franct', à Paris, uù on la rnyait beau(( coup mieux qu'en Irnlie, parce qur 1 (( dans cc pays, l'uir est plus souvent c( chargJ de Yapeur.s . Je puis cepenJant << la voir et la monlrcr aux autres en c1 tous lieux, mais toutefois moins disci tinctemcntqu'enFrance. » Tel quïl esl, id qu'il s'est peint de couleurs bilicn~rs c·t sanglantes, on l'aime rt on l'admirr, ce bravo de génie. Ses e.xeès sont ceux <le la force, ses passions celles de la vie exaltée à son paroxysme. Le zèle de l'art le dévore; il se bat pour une statue co~me pour une maltrc5-se, il approurn les élèves de fiap!1aël qui voulaient tuer le Rosso parce qu'il avait dénigré leur maître. La <( force superbe de la forme n, Vis superba {o1'ntœ, comme dit un poète latin de son temps, le transporte d'admiration. li faut l'entendre, dans son Discours sw· les principes de /'art du Dessin, pal'lcr en idolàtre de la beauté du corps humain, de ses ossements, de ses membres, des ressorts internes qui le font mou mir et agir. t( Tu feras copier à ton élève un de <t ces magnifiques os des hanches qui ont la <( forme d'un bassin, et r1ui s'articulent si <( admiraLlèment avec l'os de la cuisse .... <( Quand tu auras dessiné et bien gravé daus C( ta mémoire ces os, tu commenceras à dest< siner celui qui est placé entre les deux « hanches; il est très beau et se nomme <1 sac1·um .... Tu étudieras ensuite la mer<( veilleuse épine du dos que l'on nomme 11 colonne \'ertébrale. Elle s'appuie sur le sa(r crum, et elle est composée de vingt-quatre <( os qui s'appellent vertèbres .... 'l'u devras <{ avoir plaisir à dessiner ces os, car ils sont (' magnifiques. Le crâne doit ètre dessiné <( sous tous les sens imagi11ables, afin qu'il <' ne puisse sortir du souvenir. Car sois bien certain que l'artiste qui n'a pas les os du (t crâne bien gravés dans la mémoire, ne ({ saura jamais faire une tète qui ait la moindre gràce .... Je veux aussi que tu te mettes dans la tête toutes les mesures de l'ossa<I Lure humaine, afin que lu puis5-es ensuite (( la revêtir plus sûrement de sa chair, de ses « mll5clcs c:L Je ses nrrf~, dont la divine �_ 111STOR..1.ll c1 nature se sert pour assembler et lier celte <( incomparaLlc machine. 1) Cet enthousiasme e~t plrtagé par toute son époque. On sait avec quelle ferveur MichelAnge anatomisait les cadavres, plantant une chandelle dans leur nombril, pour les éludier jus1uc dans Ia nuit. Le sq.uclette n'est plus, comme au moyen âge,· la LiJeusc guenille d'une chair méprisable, mais l'admirable armature de ]a vigueur d de la beauté. L'homme se penche sur la tète de mort avec r.1.Vissemcnl; il n'y cherche plus le dégoût, mais le secret cle la vie : il mesure sur les trous du crànc l'orLite des yeux d'Apollou, de son rictus grimaçant il tire le radieux sourire de Yénus . Les Dieux, les N)'mphes, les Héros, les Anges, lûs DJesses qui peuplent de leurs beaux corps les palais et les temples, sortent du charnier fécondé, comme des fleurs dl! la pourrilure. Le xne siècle inaugure le lriomphe plastique de la llorl. Tonies les choses du burin el de l'ébau- choir sonL sacrée~ pour Benvenuto. Son art le possède si bien lout enlier qu'il le poursuit jusque dans ses rêves. Il sculple l'impalpable, il ci~èle le songP,. Emprisonné par Paul Ill, au cbàLeau S:iinl-.\nJe, une \·ision lui apparait oll il \'Oit le soleil comme un disque énorm·e, représentant tour à tour le Christ et la Vierge. c< Le soleil, ~ans rayons, rcssem" lilail à un bain d'or fondu. Pendant que je (t considérais ce phénomène, le centre de C( l'astre se gonfla et il en sortit un Christ 1( sur la croix, formé de la même matière lumineuse. Il respirait une grâce et une (' mansuétude telles, que l'esprit humain ne H pourrait en imaginer la millième parlie ... (1 puis le centre de l'astre rn gonfla comme (1 la première fois, et prit la forme d'une ({ rariss1nte Madone assise cl tenant mr son <( bras l'Enfant divin qui semble sourire. Elle était JJlacée entre deux Anges d'une incroya<! Lie Leau lé. )> L'orfèvre, pcrsi~tant dans l'halluciné, rrappc le soleit à l'effigie des médailles. Par ses qualités comme par ses défauts, par son talent comme par sa folie, Dcnrenutu Cellini est la plus originale personnification d1~ cette Italie artistique du xv1e siècle, qui produisit des êtres à part dans les séries de l'histoire. Élran;-cs créatures organisées pour le mal et pour le génie, pour les violences du crime et pour les œuvres de l'inspiration. L'Italie, à celle rpor1ue, offre l'étonnant spectacle d'un pandémonium ennobli et décoré par lc3 arl.~. Elle a des monstres lettrés et des bandits dilettantes, des Périclès empoisonneurs el des Phidias meurtriers. Des tigre:liondissent et s'emLusqucnt dans les jardins d'Armide. Les haines sont arrocrs, les rcsscnlimenls implarables, les coneurrences se dénouent à coups de stylrt; mais un soufll,J di,in plane rnr toute cetle tempête humainci la sè>rc dJborde et fermente; et l'Art grandit au fort de ces passions déi.:haînées, comme ·1c bronze prend une forme sublime au milieu des Oammes cl des scories de la fonte. PAUL DE SAINT-\'ICTOR. Frédéric II et d'Alembert Le 2U janvier 1770, d'Alembert, écrirant cl ses enfants c:it un Lien plus grani.l crim~ 11 Frédéric, se demande comment il serait que de dérober à 11uclqu'un de son superflu: pos!-iblc de persuader à ceux qui n'ont rien 3° parce que l'intention du vol esl vertueuse et ·qui souffrent dans la société << que leur et r1ue l'action en est d'une nécessité indis\·érilaLle intérêt est d'être vertueux, dans le pemable; je suis même persuadé qu'il n'est cas où ils pourraient impunémrnt ne l'être aucun tribunal, qui, arant Lien constaté la pas n. La morale utilitaire n'est-elle point Yérité du fait, n'opinât à absoudre un tel Yo. impuissante à les mainlenir dans l'obéis.rnnce? lcur. J) Les biens de la société s.ont fondés A cela Frédéric rl:pond, le 17 fl!uier, qll'il') sur des senices récip;oqnes; les engageauront recour.:; à lJ charité, plutôt tptc d'user ments sont rompus et l'on rentre dans l'âlat de moyens criminels, qni scrairnt dangereux de nature dès que les clauses du pacte ne pour eux : leur intérêt Lien entendu le leur sonl pas observées. Dans sa lettre du 50avril, commande. Mais d'Alembert insislc : << Je d'Alembert approuYe cette doctrine: dans ce suppose, cc qui est possiUle, que l'indigent cas le Toi est permis et même est une action soit, d'une part, sans espérance d'être secouru juste. li ajoute qu'à son avis, cc cas de néet que, de l'autre, il soit assuré de pournir cessité absolue n'est pas purement métaen cachclle dérober au riche une partie d8 physique el qu'il peul se produire dans la ~on superflu. J) Que fera-t-il dans cc cas? réalité assC'z facilement. Malheureusement l\!ut-il oa mème doit-il se laisser mourir de celle doclrinr, toute raisonnaLle qu'elle est, faim anc ~a famille? A nia Frédéric répond es t dangereuse ù répandre, c< par l'abus que que le cas n'est p:is naisemLiaLlc. a Toute- la eupidilé ou la paresse pourrait en faire». fois, si, par impossiblr, il se trouvait une Les tribunaux: seraient pcul-èlre obligés de famille dépourvue de toute assistance et dans chàth-r le voleur innccent, pour cmpèchcr l'état alîrcux où mus la dépeignez, je ne que tt·aulres, moins malheureux, ne suhisscnt balancerais point à décider que le vol lui de- son rxcmple. <( Le mot de l'énigme est, ce vient légitime: 1° parce qu'elle a épromé me semLlc, que la distrilmtion des fortunes des rcîus au lieu de rcc(voir des secours ; dans la société est d'une inégalité mons2° parce que se laisser périr soi, sa femme trueuse; qu'il est aussi atroce qu'absurde de Yoir les uns regorger de superflu el les autre<. manr1ucr de nécessaire. Mais, dans les grands États surtout, cc mal est irréparaLle, et on peut être fore-! de sacrifier qucl11uefois des victim·es, même innocentes, pour empêcher que les membres pauues de la société ne s'arment contre les riches, comme ils seraient tentés et peut-être en droit de le faire. J> Voilà de singullèrrs Lhéuries et de violentes paroles. Il faut leur adjoindre les correctirs nécessaire5. Il n'y a pas loin à aller pour voir d'Alembert railler la chimère de l'égalité el déclarer que la philosophie digne de ce nom ll'a d'autre Lub que (< d'éclairer les souverains sur leurs nais intérêts, rendre Jcur autorité plus douce, el plus fidèle l'obéissance qui 1eur est due ». Quant à Frédéric, il ne se prive pas de persifler les beaux théoriciens et les législateurs encJcloprdistes qui, n'aianl jamais gouverné, s'amusent à édifier <les Étals où ils mettent des hommes de fantaisie. En réaliLé, la discussion que nous venons d'analyser n'est qu'un de ces jeux d'esprit auxquels pemcnl se complaire un philosophe r1ui vil dans les li\'res et un monarque libre de prt\jugé5, qui cherche à se distraire des soucis de la réalité. A,oRÉ LICHTENBERGER. MES SOUVENIRS ""' Les salons el la cour sous la Restauration Par DANIEL STERN (Madame d'Agoult). ')t ' Ill Présentée à la cour, il foll,tit l'èlre ensuite aux vieilles dames douair:ères du faubo11rg Saint-Germain. C'était leur droit; elles le maintenaient el ne se Iai'5saienl poin l ou l1licr. Les plus .1gées n'allaient plus di.lns le monde depuis long1r,rnps. Pc1ralJsérs de tout, hormis de hi langue, elles ne quitLaienl pas leur paravent, lenrs chenet~, leur bergeJ'e antique, leur chat familier, leur tabatière et leur Lonbonnière. Elles ne rccevaienl, en dehor.5 de four descendance, que de rares visites rn de rares occasions. On allait là une fois en sa vie, en visile de noces; 11r, y restait dix minutes, au plus, puis on n'y retournait pas. C'élait assez; rurngc était fatisfail. Les vieilles dames ,·ous avaient vue; elles avaient salué de l'évenlnil les nouveaux époux. Sôurdes tl criardes, elles avaient prononcé, haut el dru, de leur voix rauque, sur les )'Cux, les dents, la gorge, la main, le pit:d, sur loul l'air de la mariée. Elll'S avaient dit: die est {01·t bie11, ou: elle n·est pas bien, el prévenu ainsi, de leur arrêt, l'opinion du monde. Les plus jeunes en Ire ces dernières, celles qui n'élaienl point infirmes et ne s'éear!aient pas trop de la soixantaiur, ~renaieut encore leur part du momemcnt des plaisir.5 mondains. Elles avaient un salon et généralement un châtra11, où elles rnyaiL•nl <lu monde, hin:r et été. li fallait l,·s lréqucnlcr pour se meure en Lon renom. Quand on quillail leslcntures éraillées, les boiseries rnfumét·s, les vieux cadres poudreux de la douairière de Lu}"ne~, de la douairière d'Uzès, de la duuai,ière de Duras 1, pour entrer cher. la prince!se de 1a. Trémoïlle, chez la comtesse Je Afatignon, chez 'la princesse de Puix 1 d1ez ]a duc11essc d' Escars, chez 1a duchC'ssc de ~arbonnc, chez la duchesse J._~ Céreste, on se :sentait rajeuni d'un demi~1,•cl··. 1. Ilelle-mèreilc 1'.1ul cnr d'Ourika. ..,., 356 1-Y, , ' • , • Le s:ilon de la princesse de la Trémoïllc, outre son grand air d'ancien régime, a\'ait un caractère poliliqtle très prononcé. Ce salon élait une cour. La princesse, mademoiselle de La119eron, extrçait de longue date, sur tout ce r1ui l'approclnit, une domination entière. Elle n'avait pourtant jamais dl, être belle, dn moins ne voyait-on pas dans sa m1nièrc d'ètrc cl de d;re, co:um: il arrive aux fommcs qui ont eu le don de plaire aux yeux, aucuns restes de vanilé ou de coquetterie fJminine. Toute sa co~uetterie était d'03prit : virile, et visant à la souveraineté. Avec ses petits yeux gris, bordés de rouge, D.\ME A SA PSYCIJÉ. - D'après U:o~ Noù... avec so n tour i.lt! d1eYcux LlonJs, rnn grus ventre et la dt1ublc mafodie qui décomposait SOI! sang - le dialète et rh)<lfOJ·ÎÛe - la 1 princesse de la TrémoïllC', grande dame jusqu'à la moelle des o~, a.s~ervissait à ses YOJonlé~, r,ar la force de son intelligence et par la hauteur de son caraclèrr, toute une masse de clients, de familiers, de flatteurs et de parasites. Elle savait aussi, bien que dédaigneuse, s'insinuer là oi1 elle ne pourait s'imposer; caresser les amours-propres, quani.l elle ne les subjuguait pas tout d'un coup. Aucunement dévote, instruite sérieusement, elle avait pour elle-même une belle biblio1hèr1ue: pour les autres, une laLle donl on parlait, abondante et recherchée. La poJitique était srrn goût, son occupation cons tante. Elle en avait, sinon le génie, do moins 1a sagacité et ]a ,ive pratique. la campagne, le tète-à-tète arec son mari l'ennuyaient à mourir; elle ne s'E.>n cachait pas. Jamais elle n'avait pu s'haLilucr ni à la belle terre de Pezea.u que le prince de Il 'frémoïlle possédait héréJitaircrr.cnt en llerr\', ni même au cl1à!cau de C~oiss9, bâti par Colbert, non Join des bords de la Marnr, au milieu des riches campagnes de la Brie, récemment acheté par elle, en me du rnisinagc <le la , ille. La princesse ne quittait plus guère Paris, son hôtel de: la rue de Bourbon!, son jardin en terrasse sur le quai. Danssa bibliolhèque en bois de cilronnilr, qu'on célébrait comme une merveille d'élPgance et où elle rece\·ait Li cour etla ,,iJle, de son fauteuil l'n damas ve1 t, d'où elle ne bougeait qu'à grand'peinc, tlle animait de sa Vtrre inlaris.saLI<', de ses pi,1uantes sorties, de ses sarcasmes:, un cercle perpétuellement renouvelé des prrrnnncs les plus marquantes de ~on parli. On y rnpit tous les hommes de qmlque \'aleur ou de quelque renom dans l'l~glise ou dans lî'.1al, r1ui faisaient opposition au liLl'falisme: le <ardinal de La Fare, M. de fionald, !!. l'ahhé de Genoude, M. de 2. A relie lwure, rue ile Lille. l.'b\Jtcl de la princesse de la 1'rémoïllc, très rapprod1é du palais légis- latif, n disparu dans les nouH'~Ux aligncmr11l!!. �LES SA.LONS ET LA. COUR_ SOUS LA. °J{ESTJIUR_A.TTON - - , , , _ 111STO'}t1.ll Maistre, Malhien de Montmorency, ou tout simplement Mathieu; le chancelier Dambras; les Polignac; les députés LaLourdonnaye, Delalot, de Castelbajac, de Neuville, de Marcellus, toute la droite passionnée; quelques hommes de moindre condition, mais utiles : l'avocat Piel, M. Ferrand, M. de Lourdoueix, etc. Dédaigneuse des choses nouvelles, elle qui possédait des anciennes toute la fleur, ]a princesse raillait sans pitié la politique de transaction entre le. passé et l'avenir 1• La moindre concession l'offensait. Les Villèle, les Corbière, ne trournient pas toujours gr:îce devant ses yeux ; les princes, bien moins encore. FÊTES DE STAINS, Elle n'allait pas chez E:-i 1830. eux, se sentantreincj jamais je ne l'ai vue avec personne sur un pied d'éga- .,. :.' · lité. Son infirmité la serrait en cela; /~~ la lourdeur de son corps lui donnait comme le droit de rester assise; elle en usait arµplement pour accueillir du regard, du geste et du sourire, avec mille nuances de grande dame, les gens de sa cour. Le salon de la marquise de Montcalm, politique comme celui de 1a princesse de La Trémoïlle, avait une physionomie différente. Il avait pris son importance au mo~ ment où le· duc de füchelicu, frère de la marquise, était entré aux affaires. «· Le jour oll mon frère a été ministre, disait-elle, non sans amertume, tout le monde s'est avisé que j'étais une femme d'esprit. Il Elle l'était, cela ne pouvait se nier; et de plus, cultivée par le plus grand monde européen. D'un caractère noble, désintéressé, modeste au fond, comme son frère, et, comme lui, d'une admirable droiture; de grande naissance et de grand nom, comme madame de la Trémoïlle, toujours souffrante aussi; s'il se peut, moins dérnte encore; moins exclusivement française, moins altière en ses opinions, plus curieuse de nouveautés, madame de Montcalm avait un cercle beaucoup plus étendu par les idées que ne l'était celui de la princesse. Couchée sur sa chaise longue, où la retenaient les infirmités d'un petit corps contrefait et grêle, écoulant beaucoup, interrogeant de son <Trand œil noir plein de rayons et de sa parole ;leine de bienveillance, madame de Montcalm n'exerçait pas une domination visible comme celle de madame de la 'l'rémoïlle, mais rnn ascendant À~ • I_. ~l_lc s~ rn_oq1.iait l.1t:i.ucoup des moulons de la qui ?U.l\'a1enL docile!nent, en tous pâturages, la vou du m11mlre. (J. Eh bien monsieur de Villèle quelle ~èli~e allons-nous.faire ~ujourd'huiJ » di.,;ail~ elle un JO~r. ri! c?nlrl'fo1sant un d1~ ces minîsléricls. dont elle s1mula1l I cntrêc dans le cabinet du ministre 2. On prMait C'11lre aulre3 î1 la cumlc!'.Sc d~ M~li: maJ0~1tc. pénétrait bien plus avant. On sentait en elle plus qu'au château de C01crta[ain, il n'était la femme qui avait aimé, souffert, rèvé peut- presque jamais question de politique. Les ètre même une tout autre destinée. Elle ne hommes que l'on recevait là étaient du commandait pas à la conversation; elle n'y meilleur monde, mais on s'y occupait peu lançait pas le trait; elle y maintenait sans des choses de l'esprit. Le ton de la maison effort l'élévation, le tour délicat, la nuance était gai; les façons étaient simples et sans exacte et aim,ble. Les hommes qu'elle voyait aucune morgue. Malgré la présence d'une journellement étaient les anciens collègues, jeune fille, la piété de la jeune baronne de les amis eolitiriues du duc de Richelieu; beau- )fontmorency et la vertu conjugale fort célécoup de aiplomates étrangers: M)L Pasquier, brée de la princesse de Bauffremont, la conMolé, de Barante, Mounier, Rubé.\tarbois, versation avait, à la manière d'autrefois, des Pozzo di Borgo, Capo-d'Istria, le duc de allures très lestes; vide d'idées, pnm re de Raguse, le général de Lagarde, \1. Lainé, etc. sentiments, elle se nourrissait d'historiettes Dans ce salon modeste et tranquille, point el de nouvelles du jour, de modes et d'ajusde discussions trop vÎ\·es; des entretiens où t~~ents; on ! mPdisait du prochain; on }' la politique n'avait pas d'acrimonie et se riait des maris trompés; on s'y moquait à mêlait avec souplesse aux intérêts du l'envi de tout le monde. La vieille comtesse beau monde, des beaux-arts et des de Matignon n'avait jamais été ni prude ni belles-lettres. Autour de cette femme dévote; ce n'était pas la mode en émigration, couchée, souffrante, il régnait une . malgré le malheur des temps. Les abbés sorte de clair-obscur, une dou- galants, les évêques mondains avaient été ceur sérieuse. Madame de Montcalm très en faveur, db·ait-on, auprès de 1a dame. ne voulait jamais ni briller, ni éton- On en faisait mille récits, les plus drôles du ner, ni éclipser, ni intimider per- monde'. sonne. Elle rechrrchait le mérilr, Oms cé salon venaient habituellement le devil'.îait et faisait valoir les moin- duc de Castries, les Brancas, les Luxembourg, dres talents. Auprès d'elle, les jeu- les Sal,ran, les Rosambo, les Sainle-Alde,,. nes femmes s'essayaient à la con- gonde, les Clermont-Tonnerre, les Béthune, ~ versation. Elle m'y encourageait les Castellane, les Talaru, les La Guiche les Vérac, elc. Là se prenaient le~ plus que d'autres. Elle avait degl'és dans la considération et la mode . pour moi des indulgences .' . • extrêmes, Confidente des On disait bien quelquefois, tout bas, 1 ." , ~ ; ~ sentiments que m'avait que· madame la Dauphine ne rayait pas il '"<<.t," •. . ., voués l'un de ses plus chers d'un bon œil la duchesse de Montmo1 ~ -.i.< amis, elle me portait rency, mais celle-ci ne voul~it pas •. ,p._ un intérèt maternel et s'en apercevoir. Elle tenait un si qui ne se démentit jahaut raog à la cour, la maison de mais. Je me plais1is Montmorency était d'ailleurs si chez elle infinimcnl. pu~ssanle, que la critique avait beau mordre, la gloire du nom bravait Quand je veux me rappeler une tout. douce image de ma vie du monde En dehors ds ces maisons brild'autrefois, c'est à elle que je pense, lantes de la noblesse de cour, où à son entourage aimable, à son fréquenlaient aussi les ambassaintimité noble et charmante. drices, lady Stuart, la Dans la maison de Montmocomtesse ApP.onyi, rency-Matignon où j'allais aussi qui avait introduit beaucoup, ce n'était pas un salon en France la grande proprement dit; c'était chaque nouveauté des désoir un cercle nombreux de pajeuners danumts, rents et d'habitués. La vieille la baronne de comtesse de Matignon le présiWerther , le dait. La duchesse de Montmorency, son fils Raoul, et sa bru, la baronne faubourg Saint - Germain de Uontmorency, ses deux filles, la princesse comptait un nombre de de Bau!Tremont et la jeune Alice, mariée plus familles moins illustres, lard au duc de Valençay, y paraissaient en- moi as titrées:., moins dûsemble ou tour à tour. Assises à une grande daigneuses, plus mèlées à table ronde, qu'éclairait une grande lampe la noblesse de province, et suspendue, chargée de corbeilles à ouvrage, dont les salons, moins les dames, renommées dans cette famille retentis~ants, avaient pour leurs doigts de fées, travaillaient ~l des un caractère de bontapisseries, à des broderies délicates. Dans homie tout à fait ail'hotel de la · rue Saint-Dominique, non mable. Le fond de la soj{non, três j(lune -~ncore, un mol piquant. Une jeune ciété de ma mère, SORTIE DE BAL f~mme de sa soc1clé pleurrrnl un e disgràce de l'opiavant mon mariage, DE MADAME, EN 1828. nion : 4 Consolez-vous, ma chère, lui av:til dit ln comtesse, chez les grandes- darnes comme nous l'honse composait plus parneur l'cpoussc comme les cheveux. » ticulièrement de celles-là.• EUe voyait habi- 3. Les till'és étaient les ducs, dout Ir~ femmes tuellement les anciens amis de mon père, avaient droit, en cour, au labmtrel. 1 ~ •~li•i ~ 358 .,,,. émigrés ou vendéens, les - Suzanne!, les d'Andigné, les d'Autichamp, les Bourmont; les députés de h droite, ultra-royalistes : les Villèle, les Castelbajac, les Delnlol, les Labourdonna)·e, les Kergorlay, etc. Depuis que mon frère était entré dans 1a diplomatie, ma mère invitait sc.s chefs ft ses collègues, tout ce qui, gentilhomme ou bourgeois, tenait au déparlenienl, à la: carrière, c'est ainsi que les diplomates désignaient entre eux le ministère des ::dfaires étrangères et les ambassades, où se prenait, selon l'opinion des salons, une sorte rle noblesse. Les Pasr1uier, Hyde de Neuville, llonnay, MM. de Caux, de Gal,riar, de Bois-le-Comle, de Vi,•'castd, de !larcdlus, L:1grenée, de Lagrange, de La1our-~laul.10urg, de Laroebefoucrnld, de Vaudreuil, de Bourgoing, venaiept chez nous très rnuvent. Les réunions, les soirées dansantes ou musicales qui se donnaient thcz ma mère et chez ses amies, pour les jeunes filles, étaient sans opprèt. On n'y cherchait ni luxe ni étalage. Les pauvres pouvaient imiter les riches, on n'y regardait pas. Un piano, accompagné d'un violon, quelttudois d'un instrument à \·ent, d'un fifre quelconque, pour .. marquer le rvthmc et la mesurr, tenait lieu J'orcheslrc. En fait de souper ou de hulîel, un bouillon, un riz au lait, un lait d'aman<les : c'était là tout. Les danseuses se paraient Je leur printemps. l'ne Lland,e robe de mous- scliuc, un ruban Lieu, rose ou lilas, noltant à la ceinture, une Oeur dans les cheveux, elles ne connaiss.aicnt pas d'autres alours. Entr(' elles et les jeunes gens dont l'llge se r:1pportait au leur, aucune con:raintr, aucune pru.leric, mais une bicnsé:rnrc eXl1uise; il rfgnait dans ces rapports u·ie coquetterie uahe, une gaieté franche que tempéraient les discrètes h1Li1ud,•s de la vie de famille, la réserve nalurelle à la première jeunesse et celte solidarité de l'honneur qui imprimait à la bonne compagni1i d'autrefois un caractère totalement différent de celui de nos sociétés bourgeoises, telles que les îail, à cette heure, sans lien, sans traJilion, pour quelques jours à peine, le ha5arJ Jes affaires ou dL'S rencontres. D.IKIEL STERN (MAP.\ \JE o'AGOUL T ). regardé, de faire bonne contenance. Un marin; il fume insouciamment sa pipe; on sent qu'il montera dans la nacelle du même cœur indifférent et résolu dont il saute à l'abordagci c'est aIfaire de senice. Ua employé des postes; il est très occupé; le fourgon des imprimés Le gouvernement ét,Llil une grande fa- vient d'entrer; c'est lui qui transporte les brique de ballons, de façon à en avoir tou- précieux sacs et les dispose autour de la jours un prêt à partir, aussitôt que le vent nacelle. Cinq petites cages arrivent, conteserait favorable. C'était de jour aux premiers n:rnt trente-six pigeons; des pigeons adotemps du siège que ces ballons prenaient leur rables, des noirs, des blancs, des dorés, des vol, mais on ne tarda pas à s'aperc,.;voir que pigeons qui ont des noms de victoire : Glales Prussiens, avertis de l'heure du départ, diateur, Vermouth, Fille-de-l'Air. C'est le en guettaient le passage et lanç:iient sur propriétaire lui-même qui les apporte et l'aérostat ou des fusées încendiaires ou des veille à leur installation. Au moment de balles de fusils à longue portée, dits fusils partir, on s'aperçoit qu'aucun des voyageurs de rempart. On se résolut d1Jnc à ne plus n'a ·songé aux provisions; on court; on se partir que de nuit. C'était presque toujours fouille, on finit par réunir trois petits pains, dans une gare que les aérostats étaient gonflés deux tablettes de chocolat et une bouteille et s'envolaient : gare du Nord ou d'Orléans. de vin. Ce retard a eu son bon côté. Un aide de Jamais ceux qui ont assisté à ce spectacle ne l'oublieront de la vie. Au milieu d'une vaste camp entre !out essoufflé: Une dépêche du. cour, le ballon, à dèmi gonflé, se démène Cou ve,·neur! L'aéronaute la prend; la nacelle furieusement sous l'effort de la rafale; il est est fixée; on entend le sacramentel : cc Làchez en taffetas jaune, et les lanternes à réflecteur tout! 1> Le ballon s'élance d'un bond, il des locomotives jetlent sur la route des lueurs p~rn:hc sous l'effort du vent, qui le courbe fantastiques. Tout autour s'agitent, dans avèc violence. C'est une seconde d'émotion l'ombre, des hommes que l'on prenJrait inexprimable; nous sommes tous là, retenant pour des démons, s'acharnant à quclr1uc notre sourne, les veux fixés sur cette masse œune infernale. Dans un coin, le directeur noire, qui se r;bat dam une convulsion des Postes, M. namponl, tire sa montre, d'un e!TroyaLle. Sera-t-elle brisée? non, elle s'éair soucieux, interroge le vent, ·et semble lève, et à peine le ballon a-t-il dépassé le toit demander conseil à l'aéronaute, M. Godard, vitré de la gar.::, que déjà la nuit s'est referavec qui il cause à voix basse. Il est évident mée sur lui; il se fond en quelque sorte dans qu'il y a danger, trois hommes doivent partir. l'obscur Lrouillard. c: Adieu! adieu! >J nous Un voyageur, dont le nom est un mystère. crient les voyageurs, et nous leur répondons li est enveloppé de fourrures; il se promène par des souhaits de bon voyage, en agitant inquiet et pâle, el tâche, quand il se sent nos chapeaux: <1 Vhe la France! lJ· Pendant le Siège Les pigeons qu'il:i emmènent avec eux nous reviendront bientôt, à moins que le froid, la brume, l'épervier ou la balle d'un Prussien ne les arrête en route. Chacun d'eux apportera, lié par trois fils à une des plumes de sa queue, un léger tube, où se trourera roulé un petit carré de papier de 40 millimètres sur 50 millimètres. C'est la réduction microscopique, par la photographie, d'une composition typographique ordinairè. Cette petite planche, à peine lisible arec un rnrre de loupe très puissant, ressemble assez à un journal sur quatre colonnes. Celle de gauche contient uni11uement celte mention : SF,RVICE DES DÉPÊCHES PAU PIGEO.\"S VOYAGEURS, Steenackers à ilfercarlier, 103, rue de Grenelle. Les trois autres colonnes conliennent, au verso comme au recto, la transcription de dépêches, les unes à la suite des autres, sans blancs ni interlignes. Quelques-unes de ces dépêches sont officielles. D'autres viennent de source privée. Ah! qu'elles nous ont apporté de consolaLion et de joie! Que de pièces de cent sous et de louis d'or sont lombés dans la main des facteurs q11i nous remettaient la dépêche si attendue I Et ces pigeons, de quel tendre respect on les entourait 1 Quand, par hasard, un d'eux, à bout de l'orces, ruisselant de pluie, s'aliattait au bord de quelque corniche, de quel œil avide la foule hientOt amassée suivait ses mouvements! Comme Ioule; les mains se tendaient vers lui pour lui offrir le pain ou le millet qui devait l'altirer ! et quel cri de joie quand il reprenait soh vol droit vers son colombier! FRANCISQUE O· SARCEY. �'-------------------------------------LA CHOUANNERIE Tournebut - 1804-1809 - Par G. LENOTRE CHAPITRE V darmes à Donnay. Lanoë, elTrayé, obéit; mais Lcft·bvre ne put le suivre que dans L'afiaire du Quesnay (suilf ). l'aprèS•!lliJi; ên arrivant à Noron, ils trouvèrent Mme Acquet à l'auberge où elle s'élait Dès que Mme Acquet eut pris place dans trainée; Ja pauvre femme aYait 1a fièvre; sa carriole, La.noë s'assit à côlé d'elle et lui presque en fo·aguant, elle informa Lefel,vre apprit que, la veille, les gendarmes élaienl <! qu'elle n'avait pas d'argent à lui donner; venus à Donnay et a,·aicnt pnquisitionné dans que Jes gcndarlllcs étaient venus 3 Donnay; la m~ison des Ouquel; ils étaient partis, tou- que l'homme qui ]es conduisait était peultefois, sans arrêter personne ; c< un homme être un des compagnons d'Allain, amen<) là, en houppelande noire semblait les conduire)). sans dout(', pour rcconnailre les lieux ; mais !!me Acquet posa quelques questions hâtives, elle ne craignait rien; el!e allail y retourner puis elle.dit à Lanoë de fouetter les chevaux · et rapporterait l'argent n. et garda le silence jusqu'à la Dijude; il l'obLelebrre essaya de la calmer; dès qu'il se servait du coin de l'œil et vil qu'elle était fut éloigné, après une demi•heure d'entretrès pâle. En arrirant le so:r au viilage, elle tien, elle en lreprit Lanoë, le suppliant de la voulut allrr de suite à la maison des Buquet, reporter à Donnay; il s'en défendit énergiresta pendant un quart d'heure enfermée que men!, ne voulant plus rien entendre; avec Josrph; sans doute fit-elle près de lui enfin, dt.:mnt son désespoir, il se laissa attenune suprêm':! tcntati\'e pour obtenir de l'ar- drir, mais jura bien (( que, cette fois, il rn gent; clic n·parut le teint animé, très fié- avait assC'z et qu'il la laisserait à la Bijude n. vreuse : - « l'ile, à Falaise "• dit-clic. Mais Elle consentit à tout, se hissa sur le cheval, Lanoü lui rcpré.,enla <c qu'il avait à faire chez et, de noureau, tenant Lanoë à bras-le-corps, lui et que son cheral ne pourrait rûsister à les ,,füements trempés d'eau, plaqués sur ses êlre loujours en roule ii. Pourtant, elle le membres grêles, elle rC'prit le chemin de " harcela » de telle fa çon qu'à la fin il con- Donnay. En passant à Villeneuve, ferme apparsentit. tenant à son frère Ilonnœil, elle aperçut un 'l'ahdis que le cheval mangeait l'aroine, groupe de femmes qui l'interpellèrent; le Mme Acquet _s'en alla à la Bijude et se jeta fermier TrulTault s'approcha et, commr, tout habillée sur son lit : le temps, très anxieuse, elle l'interrogeait, il répondit: lourJ pendant toute la journée, s'était chargé. - Un malheur est arrivé; les gendarmes ,·ers le soir cl de grands éclairs déchiraient sont revenus tout à l'heure chez les Buquet; le ciel. Vers deux heures du matin 1 Lànoë ils ont pris le père, Ja mère, le fils ainé. vint fr.ipper au carreau et Mme Acquet parut, Jùscph, qui s'était cach~, est seul, bien dé• prête à parlir; elle mania en croup.c derrière soM, C't ne sait fJue de\'enir. lui; ils se mirent en route par la forêt de Le fermier ajoula qu'il ,·enait d'expéJier à Saint-Clair et llJnnœil; comme ils péné- Falaise son gars p:iur instruire Mme de Comtraient dans le bois, l'orage éclata tout à Lrar dé cet é\'énemcnt. coup d'une extraordinaire violence; d'énor!!me Acquet descendit de chernl. Elle tira mes rafales courbaient les arbres, brisant h•s Trulfault à l'écart cl Je questionna à rnix branches; la pluie tombait à fluts, transfor- bas~e. Quand elle rnint prl's de Lancë, elle mant 1..:: chemin en torrent; le cheval avan- était cc aussi blanche qu'une cire ». çait pourlanl; mais, rnrs le jour, alors qu'on - Je suis perJuc, lui dit-elle; J0srph approchait du village de Noron, Mme Acquet Buquet veut me 'Cl.énoncer. se sentit suLitement indisposée au point Puis, le regard fixe, parlant pour diequ'elle se lai5sa glisser à terre, prc!lque éva- même : nouie. Lanoë l'étendit sur les Lruyères, au - Je pourrais bien, à mon tour, <lé,wnbord de la roule, dans la bouc; quand elle cer Allain, puisqu'il est proscrit; mais où eut repris ses sens, elle le supplia de la dirais-je que je l'ai connut? laisser là, de pour&uivrc jusqu'à Falaise et « Elle paraissait Lien inquiète, ne sachant d'en ramener le notaire Lefebvre ; elle pa- que faire. » Enfin elle insinua « qu'il fallait raissait hantée dn souvenir de cc l'homme en la reconduire à Falaise J> . Mais Lanùë fut houppelande noire ll qui arnit guidé les gcn• intraitable: il jura qu'il n'irait pas plus loin , ·t. i\"ous con~en ons ll's termes mêmes du rêcit de l.:1J1oi} . lnl crrogatoircs. 2. lulerrog11tuircsde )Jmc deCo mLra v, 2t :ioùt 180ï , 11 avril 1808 ; de Guillaum e, dit l.a1,n?, 2 H' Jllcm- "" 36o - <! qu'elle pouvait s'adresser au fermier si clic voulait >>. Et, rendant la bride à rnn cheval, il s'éloigna au trot, la laissant là, au milieu d'un CC'rclc de paysans r1ui, silencieusement, contemplaient, avec une consternation ébahie, la fille de leur dame, couverte de boue, les yeux égarés, les Lras ballants, l'air si éperdu et si désolé que les plus durs la prenaient en pitié! , En rentrant chez lui, cc soir-là, le nolaire Lefebvre apprit que, pendant son absence, Mme de Combray lui arnit dépêché son jardinier pour l'inviter à venir, au plus lût, la rejoindre à I'hô'tel de,la rue du Tripot. Pourtant, harassé, il s'élait jeté sur son lit el dormait à poings fermés quand, vers une heure du matin, ou frappa à sa porte : c'était encore le jardinier;· il fut si pressant que, malgré sa fatigue, Lefebvre se décida à le suivre. Il trouva la marquise presque folle d'angoisse; elle avait appris par le gars de Truf. fault l'arrestation des Buquet; elle ne s'étail pas couchée, s'altmdant à toute miaule à recevoir la visite dts gendarmes; elle n'avait qu'une pensée : fuir, retourner en hâte :1 Tournebut el s'y cacher avec sa fille; elle pressait le notaire de l'accompagner et, tout en parlant ûévreusement, elle nouait sur sa tète un fichu de laine. Lefebvre, plus calme, lui représenta quïl avait laissé tt Noron !!me Acquet épuisée de fatigue; il fallait attendre, 1Jour quiller Falairn, qu'e11e fùt en état de se mettre en roule; que, d'ailleurs, à cette heufe de nuit 1 on était dans l'impossibilité de se procurer une rnilure; mais Mme de Combray, avec l'ubstination d'une · femme égarée, ne voulait rien enttndre; elle e>.péJia à Noron, en lui donnant un écu de trois liues, son."jardinier, chargé de prévenir. lime Acquet qu'elle eùt à prendre, sur-lcthamp, le drnmin de Tourne Lut, par SaintSylvain et Lisieux; puis, cnlrainant à lrawrs les rue5 désertes LefeLue fJUÎ moula thez lui pour y chercher les trois n,ille francs provc• nant du vol du 7 juin, die gagna le Vald'Antc et s'engagea sur la route de Caen. La nuit était lrès sombre; la tempête avait cessé, mais la pluie tombait sans discontinuer. Sur le chemin défoncé, la vieille marquise a\·ai1çait , s'obstinant contre la fatigue, s'arrèlant parfois pour s'assurer qu'elle . n'était pas dépistéf'. Left!Lvre, pris dt! peur à son lire- 1808 ; ùu nolairc Lcfelwrc, 7 jan\'icr et 4 ao1il 1808. A1·c hil''CS 1lu greffe Je ln Cour d 'assise,; ile l\ 011cn. TOUR_N'EBU1 - - , tour, hâtait le pas à côlé d'ellc 1 pli:rnt sous surveillance de la police. Il était neuf heures le poids de son porlc-mmlcau rempli d'écus: du soir quand, après une heure de marche, tous deux allaient sans parler; c'était cette die parvint à la hauteur de l'Ermitage; elle interminable route qu'avait sui rie, le jour du crut prudent d'expédier Lefebvre en éclaivol, le chariot portant la recette d',\len<;,on et reur; elle l'accompa~na jusqu'à la grille rl le rc sou\'enir devait rendre plus tragique rn• Jai.!- s1 s'a\'cnturer seul rers le cbàteau. Tout core celte marche effarée dans la nuit. parais.sait y être au calme: le notaire pénéL'aube pointait à peine quand les fugitifs tra dans la cuisine ol1 il trouva une fJlle d'outraversèrent le bois du Quc5nay; au hameau vrage qui prévint aussitôt Soyer, l'homme dr, Langannerie, ils quillèrent la route et de conOani.:e; et Mme de Combray ne se 1•rirenl la traverse de Ilrelleville-le-R,hN. li monlra tout r, fait ras.surée que quand celuifaisait maintenant t,rand jour; les granges ci ,·int, m personrH\ lui 011\TÎr uoe porte du s'ouvraient, les gens s'Jtonnaicnt du passage jardin: clic put ainsi se gli~sC'r 1 sans être matinal de ce couplé étrangd qui semblait vue, jmqu'à sa chambre 1 . avoir marché toute la nuit; la marquise sur<a\'> tout 'intriguait avec ses c·he\·eux col~és aux tempes, sa jupe trempée d'eau et ses broDEUXIÈME PAR,TIE dcr1uins couverts dè boue. On n'osa pourtant les questionner. CHAPITRE PREMIER A six heures du mltin, Mme de Combray et son compagnon atldgnircnt le bourg de Licquet. Saint-Sylvain, à cinq grosses lieues de Falaise. Si Mme Acquet était parvenue à quilL'homme cc en houppelandè noire n qui ler :'\oron, c'était là qu'on devait la rencon- arnit guidé les gendarmes dans leur Yisite à trer. A l'aul>erge où Lefebvre s'informa, per- Donnay n'était autre que le Gl'and-Cha,·/es, sonne n'avait paru. 011 attendit pendant deux l'un des compagnons d'Allain, Arrè:é le heures, que le noLaire employa à s'assurer 1 '~ juillet au village de Le Chalange, il cond'une charrellc pour continuer la route vers sentit, sans difficultés, à désigner l'endroit Lisieux. Un paysan conscnlil à conduire les où avait été enfoui le trésor et c'est ainsi voyageurs moJcnnant t5 francs payés d'a- qu'il dirigea la perquisition opérée le 22 chez ,·ance, et, ver3 huit heures, Mme Acquet les Buquet. li reconnut 1, disposition de la n'arrivant pas, ils se décidèrent à partir. Un maison et du jardin, la s:i.lle oll Allain et ms peu plus loin, à Croissanville, on fit halte, et compagnons avaient été rrçus dans la nuit du LefchHe, tout en déjeunant, écri\·it une let- vo1, le verre même dans lequel l t mère Ilutre à l'adresse de Lanoë pour lui recommander instamment de se mettre à la recherche de Mme Acquet et de l'exhorter à rejoindre au plus tùt sa mère à TouraeLut. Le resle du voyage se passa sans incident. On arriva à Lisieux pour l'heure du souper et on y passa la nuit. Le lendemlin matin, Mme de Combray prit, 5-0U_s un faux nom 1, deux places dans une ,·oiluM publique qui partait pour Éuèux où l'on débarqua le soir. Les fugitifs avaient fü un asile, rue de l'Union, près le gr,rnd séminaire, chot un ancicu chouan, .nommé Vergne, qui avait été dans les orJrcs avant la Hévoluliun et qui s'était établi médecin depuis la pacification. Le jour suivant, Mme de Combr,y el Lefebvre se procurèrent une carriole dans ln~tudle ils firent les cinq lieues qui séparent Evreux de Lauriers. Ils mirent pied à terre arnnt d'en• trer d.rns la ville, car Lt marquise voulait é\ Îter l'hùtel du l\[outo1i où elle était connue. Ils gagnèrent donc, pat· des rues détournées, le pont de l'Eure et trou\èrc;it à louC'r, dans une auber Je du faubourg, un CJbriulet qui les dépos::i, i1 la nuit tomb11Jle, au hameau du Val-Tesson, Us étaient là à une lteue de T0uMehut qu'ils p::mvaient atteindre en passant par les VU E DE L'AEIB.HE-AUX- DA~IES, A C.u~. bois; mais n'allait•on pas y lr,.mver les gcn• <larmes? L1 îu3ue dd Mme de Combray à Falaise, à Dai·eux. et à Caen, pouvait avoir quel lui avait ,·ersé t.lu c:dre. Au bout du éveillé l~s sou pço:1.s et atliré sur sa maison la jardin on retrouva les traces de l'excavation g1·m/fls p eNonnages 1.,: - ~lmc de Comlway me dit , d:in s la roiture, qu'ell(~ :wait pri s un ,rntre riom qu'elle me tlé:;i911a pour 111\ •11 scn ·i1· ~i je lu i p:1rlais, OlJis je 11c 111 en 2. lnl error;alo ircs de ~l11w de Cumlmiy et du nolnirc l.e rcbnc. Archin,s du greffe ,le la Cou r trassis,!s ile ll u11 cn où le tré.:;or avait séjourné; le grenier couicnait du linge et des effets npparlenànt à Jfme .\cquel; son portrait peint en miniature était accroclié au mur dans la chambre de Joseph. Celui•cÎ, !-cul, a~·ait pris la fuite: son père, sa mère et son frhe Alexandre furent conduils, le soir mèmc, aux prisons de Caen, Grmul•Clwrles, en hc,mme r1ui rnudrait IJien ne pas être compromis tout srnl, montrait le plus grand zèle à rccherchC'r ses complices . Ainsi que jadis l'avait fait Querelle, il parcouraiL le pays, conduisant le cnpilainc Manginot cscortl• de trente gendarmes, et celle petilc troupe, marchant dr nuit, poussa SC's recherches jusqu'au ,·illage de la Mancellière qui passait pour être le plus fam eux rrp:iirc de réfractaires à ,·ingt lieues à la ronde; comn:c au plus beau temps de la Chouannerie il y eut entre gendarmes et dé· serteurs des cornbals sanglants. A ln suite d'un de ces engagements, oq arrêta, dans Ja mais.on d'un sieur LeLougrC', Pierre-François llarel qui était entré là pour y demander de l'can-dc-vie et du sel afin de panser une blessure qu'il venait de rrceYoir; il avait passé, depuis le vol, la majeure partie de son lemps caché dans un tonneau enfoui en terre au fond d'un jarJin . Dans cette expédition Manginot fit une prise plus importante, celle de Flierlé, découvert à Amaié• sur~Orne, où il villégiaturait paisiblement chez un de ses anciens c·hefs, Rouault dés Vaux. Dès son premier- interrogatoire, Flierlé 1 1':ippcllc point ; je ne sais p:is trop, ccprndu11l. ~i cc n'l•tail pas Mina . , Int errogatoire de Lcfobwe. Al'd1in,:s du grr ffe de la Colll' d'assises de Rouen. ~ 36 1 w,. Dessin d~ C ONSTANT BOURG EOIS (1819) . raconla toute soî1 hi~tuire: li savait que de étaient du complot et �1f1STO'J{1.ll pensait bien qu'on y regarderait à deux fois avant de pousser l'enquètejusqu'au bout. Si Manginot se dépensait aimi avec une aJ'deur digne d'éloges, i1 n'en recevait aucun de Calfarelli, désolé de la tournure que prenait l'affaire, et qui dcsirait, par intérêt d'abord, et aussi par amour de ~a tranquillité, voir l'altentat du Quesnay réduit aux proportions d'un simple incidenL. Il interrogeait les prévenus avec la réserve el les précautions d'un homme qui se mê!e de ce qui ne le r~garde pas; aussi, s'il apprit de Flierlé des choses qu'il aurait bien voulu ne pas savoir. touchant l'organirntion, toujours pcrsislanlc, de la Chouannerie dans le département du Call·ados, n'en put-il rien tirer sur le fait même qui motivait son arrestation. L'Aiiemand ne cachait pas sa crainte de périr s'il parlait, Allain a)'ant promis, le 8 juin, à ses compagnons, avant de les c1uitter au pont de la Landelle, « du poison ou un coup de fusil au premier qui révélerait quelque chose, et un secours dr deux cents hommes déterminés pour soustraire ceux qui seraieni discrets à la vengeance de Bonaparte 1 1>. A Paris, il en était autrement : fa police n')' travaillait pas de main-morte et Fouché était tenu journellement au courant des Il1oindres incidents présentant un rapport quelconque avec les faits qui se passaient en Basse-~ormandie. Depuis plusieurs semaines déjà, un jeune homme, débarqué à Paris dans la seconde quinzaine de mai, avait attiré l'attention des agents de la police secrète; on le yoyait souvent au Palais-Ropl; il se disait sans mystère général des chouans et <1 se donnait beaucoup d1importance 1, . Un second rapport fil connaitre qu'il se nommait Le Chevalier et qu'il arrivait de Caen, ce qui permit de demander à Cafiarelli des renseignements. Le préfet du Calva~os répondit que le signalement communique correspo~dait de tout point à celui d'un homme qui, plusieurs foi~, lui .a~ait été ?énoncé comm~ un royaliste 111corr1g1ble, facile, du reste, a reconnaître, car il ne pouvait se servir du bras gauche'. Les a~ents reçurent l'orJre de ne pas perdre de v:e le personnage; il habitait rue des Vieux-Augustins, l'hôtel de Beauvais, maison connue, depuis la Révolution, comme un allri toujours ouvert. aux ro~alistes de passage à Paris. Le Chevalier sortall Leaucoup; presque chaque soir, il.dinait en vill~ cl frCquentait chez quelques personnes Lien posées . On le la •L Interrogatoire de Flicrlé. Archirn:,; du greffe dç d'assises de Rouen. 9 Archi\·es nationales, F; 8171. i On ne trouva chez lui que « 56 sols et un ~s-:scporl délivrti il Caen le 21 mars pour Bordeaux, vise \e 'l mai à Cacii pour Cherbourg et nou ,,isé à Paris»4. Archives natio11ales, }' i 3171. . _ 5. 4 Le Chevalier sera sûre~cn,l acqu1tLc _pour le vol. » Le prCfet du Calvados a Real, '10 aout 1807. Arcl1îves nationales, F18171. . 6 Cafforelli craignait que Le Chernher ne fût enleni au cours du Y11Jage de. .Paris à .Caen., et ses craintes n'étaient pas sans mol1fs. Le prmmmer, dont on arait annoncé le départ de Paris le 25 juillet. 11 'étail pas encore arri"é à sa deslinatio1! le 7 aoû.L. a Si nous n'étions à l'approche de la foire de GmCour '-----------------------------fila pendant une quinzaine de jours; enûn Chevalier était le chef du complot; Lien qu'on l'ordre fut donné de l'arrêter, et, le 15 juil- eût perquisitionné avec soin - sans trouver lel, il était conduit, les fers aux mains, à la pourtant autre chose que des papiers partipréfecture de police, sous l'inculpation d'avoir culiers - dans sa maison de la rue Saintparliripé à l'attentat du Quesnay'. Sauveur; Lien que Flierlé, mis en sa préLe Chevalier n'était pas homme à se lai~- .. sence, l'eût reconnu pour être l'homme à ser prendre sans vrrr. Ses belles façons, son qui il senait de courrier et de secrétairf', adresse et son éloquence l'avaient déjà tiré ce à quoi l'autre répondit avec mépris que de si mauvais pas qu'il ne doutait pas qu'elles u l'Allemand n'était pas d'espèce à être son ne dussent, celle fois encore, lui sauver la domestique et qu'il n'y avait entre eux que vie. La lettre que, du dépôt de la préfecture. les rapports ordinaires entre le bienfaiteur et il écrivit à füfril, lC' jour même de son arres- l'obligé )), il n'était pas douteux qu'il ne se tation, est si bien dans sa manière, à la fois renconlrerait jamais un lrihmwl pour confamilièœ et hautaine, qu'il serait regrettable damner un homme qui se trouvait, le jour du crime, à soixante lieues de l'endroit où de ne point la citer : il avait été commis 5 • Quant à le pOursuine Arrête sur le soupçon d'un brigandage dont il comme royaliste approuvant le vol des fonds m'esl aussi important <le me justifier que pénible puLlics, autant valait mettre en jugement la d'avoir à le faire, mais plein de confiance'en mon honneur qui ne s'csl jamais démenti el dans Normandie tout entière. D'ailleurs, pour Cafl'équité bien connue de votre caracfère, je ,·ous farelli, qui ne se leurrait pas sur les sentiprie de m'accorder une audience de quelques mi• ments de ses administrés et qui redoutait nutes prndant lesquelles, dispos.é à répondre à toujours l'explosion imminente d'une nouchacune de vos questions, à les prëvcnir même, velle ChouflnneriP, la présence de Le Chevaje me flatte de vous co11v.1incre que la situation lier dans 1rs prisons de Caen était un perpé,le mes affaires cl surtout ma conduite de toute tuel cauchemar 6 : Allain pouvait surgir tout la vie doivent me meure au-dessus de la suspicion à coup avec une armée et renom·elcr, au prod'un brigandage particulier. fit de son chef, une tentative d'enlèvement 7 J'espère aussi, monsiem·, que rel entrrticn srmLlable à celles qui, sous le Directoire, dont voire justice me garantit la faveur ,,ous conarnient sauré la vie au vicomte de Chambray vaincl'a que je ne suis point frappé de folie au point de me livrer à un brigandage politique et ou au chevalier Destouches et dont toute la de songer à lutter contre un gouvernement au- prorince s'était amusée et émue. Et voilà quel ont dù céder les plus fiers souverains .... pourquoi, très peu soucieux de s'encombrer d'un détenu si compromettant, le prudent A. LE Cnt:vAurn'. préfet avait, au bout de quatre jours, obtenu Et pour Lien étaLlir qu'il n'avait pu pren- de Réal l'autorisation de renvoyer à Paris Le dre part au vol du 7 juin, il joignait à sa Chevalier qui fut définitivement écroué au lettre vingt allestations de personnes hono- Temple'. Ah! la belle lettre qu'il écrivit, à rables et connues· qui l'avaient rn à Paris ou peine rentré, au ministre de la police, et qui y avaient diné avec lui à chacun des jours comme il s'y posait en rival malchanceux de du mois depuis le 1er jusqu'au 20; au nom- Napoléon !Celle profession de foi est trop longue bre de ces témoins étaient son compatriole le pour figurer ici dans son intégrité, mais elle poète Chênedollé et le D•· Dupuytren qu'il projette une si vive lumière sur le caractère avait consulté sur« l'urgence de se faire am• de celui qui l'a écrite et plus encore sur les puter les doigts de la main gauche malade illusions que se forgeaient obstinément les depuis longtemps >>. II avait même eu le soin royalistes à la plus brillante période du réde se montrer au 1'e Deum chanté à Notre- gime impérial, qu'il est indispensable d'en Dame pour la prise de Dantzig. produire quelques extraits : Ses précautions, on le voit, étaient bien Vous avez désiré savoir la vérité concernant les prises et cette fois · encore son -aplomb allait triompher de la mauvaise forlune quand déclarafions de Flierlé sur mon compte et sur les Réal, très embarrassé de cc prisonnier beau projets q11'il dévoile dans ses déclarations; je vais parleur,'imagina de l'expédier à Caen, dans vous la dire: la dénégation convient à un crimi . ne) qui redoute l'œil ùc la justice; mais ce sysl'espoir qu'une confrontation avec Flierlé, fème est étranger à mon caractère qui ne redoute Grand-Charles et les Buquet déjà arrêtés, rien que le mépris et pour lequel le premier sucamènerait quelque résultat. Mais, bien que cès de ses entreprises est l'estime de ses ennemis Cafîarelli îùt intimement convaincu que Le mêmes. hrny, il ctil été facile de mcllre Le Che,·alicr entre deux. gendarmes dans ln première dilig-enèe et de l'amener de suil\" ici. )Jais dans cc temps-ci les ,·ui• !ures étant encombrées de ,·oyageurs, je me suis délerminti à rcquilrir M. Manginot qu'il fit partir, sur• le--champ, deux gendarmei< en poste pour aller aude,,ant de Le Chevalier, l'enlever s'il est possible l.'.1 nuit, et arril"cr de même afin que ses partisans ne puissent sa\'Oir cc qu'il est dcv~nu .... Alloin. a pro: mis un coup de fusil ou du poison au /Jri'm1er qw ré,·êlerait quel<1ue chose et un secours le 200 hommes déterminés poul' enle,•cr ceux qui seraient arrêtés. }'licrlC conlirme ces détails eu térnoiguant la plus grande crainte d"ètre découvert comme dénonciatcn11', il redoute surtout le poison. » l.cllre du préfetJu Calvados à Réal, 7 uollt 1807. Archi\"CS nutionales, F7 8171. 7. Il fut étalili que Le Chorpentier f'i!s, notaire aux e1nîrons (l'Argentao, a\·ail rt'·uni quelques hommes pour enle1·er Le Chevalier, lors de son transf'Cremcnt à Caen. Arcliivcs nalioualcs, Fj 8171 8. Écrous du Temple, 16 :.ioùt 1807. Le concierge du Temple recevra, en se conformant à fa loi, le nomme\ Le Chevalier qui sera détenu au secret. Signalement:« 27 ans, pror,riélaireà Caen,taille, •tm,76, cheveux cl sourcils c 1.ilain foncé, front élevé et bombé, yeux liruns, nez court, pincé du haut cl un Jeu large du bas, .houche moyenne, menton un peu ong el relevé, \'Ïsngc ovale et colore, portant de~ nageoires chàtains, estropié de la main gauche. n Le prMet du Calvados s'était, en mème temps quç de Le Chevalier, débarrassé de J<'licrlé qui fut, lm aussi, amené à Puris et écroué au Temple. Archi,·cs de la préfecture de police. ! 1 Yotrc Eiccllencc voudra bien ne mu· en moi ui un homme tremblant devant la morl, ni une ,\me sé;iuilc par l'espoir des récompenses; je uc demande rien pour dire cc que je pense, car en le disant je me saLisfais. J'ai pl'ojeté une insurrection conh·e le gouvcr· nement de Napoléon; j'ai désiré sa ruine, et, si je n'ai pu la tenter, c'est parce que j'ai toujours éh1 mal secondé et trompé somcnt. ... Quels élaienl donc mes moyens pour concevoir au moins l'espérance du succès? Ne voulant p:is paraître tout 11 foil insrnsë à ros 1eux, je v:ils les fairr connaitre; ne \'Oulant p:is trahir la ronfl::mcc de ceux qui m'aurnient serri, je vons rn tairai l<'s détails. ... Je slLis né généreux cl amoureux de gloir('. Apri>s l'amnistie de l'an YIII, j'étais le plus riche de mes camarades; mon argent, habilement donné, me J>1·ocura des partisans. PJusicurs années, j'épiai le moment farnrab\e à une insurt'<'Ction : la dernière campagne d'Autriche m'offrait celte occasion; chacun, dans l'Ouest, croyait ;'1 la défection <les armées frauçaises i je u'y cro?ais pas, mais j'allais profiter de celte opinion : la victoire fut trop rapide, j'eus à peine le Lemps rle projeter. Après avoir étahli quelques correspondances dans divers départements, je pal'lis pour Paris; là, tout concourait à fortifier mes espérances. Des républicains partageaient mes désirs; je lraitai a\·ec eux de la réunion des parlis pour une action plus sùre cl pour une réaction moins forte. Le mouvement devait s'opérer dans la capitale, un gouvernement pro\'isoire devait être établi ... toute la France eùt passé sous un nouveau régime avant que !'Empereur eût été de retour. ... Mais je ne fus pas longtemps à m'apercevoir que ces républicains n'avaient pas tous les moyens qu'ils vantaient. .. je me retournai vers les roplistes de la capitale; ils étaient désunis, sans plans .... Je n'avais à moi, dans Paris, qu'un très petit nombre d'hommes : j':i.bandonnal mes desseins sur Paris, je retournai vers la province. Là 1 je pouvais réunir deux à trois mille hommes. J'aurais, aussitOt après-leur rëunion, clépulé vers les princes Bourbon pour les engager il se rendre à la tête de mes troupes .... Mais, à l'ouverture de la seconde campagne, mes desseins furcnl définitirement ajournés. Ce• pendant les mesures qu'il m'avait fallu prendre ne purent partout rester secrètes: quel{1ucs conscrits réfractaires, quelques déserteurs p:irurent armés sur différents points; il fallut les soutenir et, sans ordre ad hoc, mais en vertu d'instructions générales, un de mes officiers s'empara des fonds publics pour y parvenir .... Les coupables sont... moi-même, pour lequel je ne demande rien, 1101qiar orgueil, puisque la fierlé la plus altière ne saurait ètrc humiliée de recevoir des gr;ices de celui qui en fait aux rois, mais par honneur. Yolrc Excellence voudra sans doute connaître le motil qui a pu me déterminer à concevoir, à nourrir de pareils projets; ce motif, le voici : j'ai m le rn:tlheur des amnistiés et ma propre infortune, peuple proscrit dans l'Etnt, classé en scnage, exclu non seulement de Lous les emplois, m:lis encore tyrannisé par ceux mêmes auxquels n'a jadis manqué que le courage pour faire cause commune avec eux .... Quel que soit le sort qui m'est 1·éserré, je YOUS prie d(' considercr que je n'ai point cessé d'ètre On s'imagine quelle devait être, à la lecture d'une semblable missive, la stupeur de Fouché, de Réal, de Desmarets, de Veyrat, de tous ceux à qui incombait la mission de montrer au Maître ses peuples enthousiastes et satisfaits, ou tout au moins soumis et silencieux. Ils sentaient bien que, dans cette lettre, tout n'était pas •hâbleriej on y retrouvait, amplifié, le plan de Georges : même menace d'une descente des Bourbons sur lt:s côtes, même assuraqce de renverser, en frappant Bonaparte, l'immem:e édifice qu'il avait é!è\'é. De fait, la croyance que l'Empire, alors que toute l'Europe paraissait définitivement subjuguée, restait à la merci d'une bataille perdue, était si bien ancrée dans resprit des populations qu'un homme comme Fouché, par exemple, très instruit des dessous· de l'opinion, ne dut jamais croire à la solidité du régime qu'il servait. Toute l'histoire de la Restauration n'était~clle pas en germe dans la profession de foi de Le Chevalier1 Ne devait-elle pas se retromer, cinq ans plus tard, dans l'étonnante conception de Malet1 Les choses, en J814·, se passèrent-elles dilTéremment? L'empereur ,•aincu, la défection des 1. ,\rcbi1·es mitionales. Fi 8171. t. lbid. 5. Jacques-Fortunat Savoye-Rollin, nC â Grenoble le 18 1\êcembre 1751. Il avait épousë, en '1788 un~ sœm· ile Casimir Perier : c'tSta1t une femme' d'un grand mérite; .aprC~ qu'ell~ fut _m?rle: Savoye•rlollin publia une notice b1~ru.pl119,ue ml!tulce 1'111</.ame. de Jlollin. Grenoble, l'.\. ct. rn-8 de 1::i p:igcs, s1gur a la fin : G. Héal. 4. Res prénoms étaienl Picrrc•A!cxandrc. Français, que j'ai JlU su_ccombcr dans une noble folie, mais non chercher un ltiche succès, et par ces motifs j'espère que Yotr1! Exrcllrncc voudra bien m'accorder la seule faveur que je réclame L'ANCIENNE PRÉFECTURE DE POLICE FAÇADE SUR LA RUE DE ]ÉRUSALrn. Dessin de CHARLES TOUVENOT. pour moi : que mon jugemenf. si j'en dois subir un, soil mililaire, ainsi que son exécution .... A. LE . . .,_ 363 ..... CuEVALrf:R 1 • TOU](NEBUT - - ~ généraux, le débarquement des princes, l'in tervention d'un gouvernement pro,·isoire, le rétablissement de la monarchie, telle lut, dans la réalité, la suite des événements c'élait celle qu'avait pré,,ue Georges, celle que d'.\ché escomptait également, celle que Le Chevalier augurait avec une clairvoJance si nette, et qui, pour miraculeuse qu'elle parût à bien des gens, fut simplement le ·ré• sultat Jocrique d'un effort continu, la réussite 0 . d'une conspiration dont les acteurs avaient chanrré bien des fois, mais qui n'avait point subi de trêve, depuis le coup d'État de Ilrumaire jusqu'à l'abdication de Fontainebleau. Les chefs de la police impériale se voyaient donc en présence << d'une nouvelle affaire de GeorO'es' )l ,· des révélations partielles de 0 Flierlé, du peu qu'avaient raconté les Buquet, on inférait que d'Acbé pom-ait en être le chef et l'on recommandait à toutes les autorités {( de bien chercher sans rien ébruiter JJ. En dépit de ces exhortations, Caffarelli semblait se désintéresser du complot, qu'il avait déclaré en dernière analyse C( vaste mais fou )> et qui ne lui semblait pas devûir mériter davantage son attention. Le préfet de la Seine-Inférieure, SavoyeI\ollin, avait montré, chaque fois que Réal s'était adressé à lui au sujet d'incidents se rattachant à l'affaire du Quesnay, Une ardeur et un zèle qui contrastaient singulièrement avec l'in<lolence de son collègue du Calvados, Savoye-Rollin appartenait à une ancienne famille parlementaire~; avocat général au parlement de Grenoble avant 1790, il s'était rallié aux idées modérées de la Révolution et avait été nommé, au 18 Brumaire, membre du Tribunat. A cinquante-deux ans, en 1806, il remplaçait Beugnol à la préfecture de Houen. C'était un fonctionnaire distingué, tr.n ailleur, très digne et possesseur d'une Lelie fort une, Réal s'en remit à Savoye-Rollin du soin de découvrir la retraite de d'Aché qui arnit habité, on se le rappelle, avant le débarquement de Georges, la ferme de Saint-Clair, près de Gournay, el qui possédait quelques terres dans l'arrondissement de Neufchàtel. La police de Rouen n'était ni mieux organisée ni ph;s nombreuse que celle de Caen, mais elle avait pour chef un personnage singulier dont l'activité suppléait aux qualités qui manquaient à ses agents. C'était un petit homme instruit, remuant, malin, plein d'imagination et d'esprit, ayant son franc parler avec tout le monde et ne craignant, comme il le disait lui.même, (! ni femme, ni Dieu, ni diable n. Il s'appelait Licquet• el avait, en 1807, cinquante-trois ans; la Révolution l'avait trouré procureur du roi de la mai- _ trise des eaux et forêts de· Caudebec, fonctions qu'il avait résignées en 17\JO pour venir occuper à Rouen un emploi dans l'administration municipale. En l'an lV, il était chef _du bureau de l'instruction publique~; mais, en réalité, il faisait, lui seul, toute la besogne de la mairie et un peu aussi celle du dépar1 5. Archi,·cs adminisli·atives de l'llùlcl de Ville de l\oucn. �IDST0'/{1.Jl __________________________________ ., C'était la seconde fois que l'allention de lcment, si Lien qu'il se lrouva tout nalurellcmenl amené, en 1802, au poslc de secré- Licquet était allirée sur le nom de Mme de taire ('Il cht:f de la municipalité; il délivrait Combray. li l'avait déjà lu, cilé incidemmrnt, et visa.il en celle quali1û lrs pa~scports. De- dans le procès-verbal de l'interrogatoire ·de puis cinq ans, personne 11 ·avaiL pu rnpger Flicrlé, et, tout de suite, avec l'instinct du daos la Seinc-Inréricurc sans passer par son policirr pour qui un mot suffit à la reconsl iLureau; comme il a,ail de la mémoire et que tution de toute une i11lriguc, il eut l'intuition ses fonctions cc l'amusaient lJ, il gardait un suLile r1ue là était 1~ nœud de l'alfairè. Cette souvenir très net de tous Jes gens qu'il y impruLlt'nle conridl'ncc <.:tbappée à To11l'lom· avait toisés et signalés; il se r;1ppclait fort Ût!\ait ~1llirer sur b tête de Mme de Comlmiy hicn :noir sigor, en déccml1re l80j, le pas- <l\;pou ran lahles cala3l1\1phcs et Licquet lenai t seport qui.avait servi i1 d',\ché pour se rendre Cn main le Lont de fil qui allait lui servir clt.! <le Cournay à Saint-Germain-rn-1.:iyr, cl il guide dans le dédale où Caffarclli ;nait refusé conservaitla,ision très précise de cet homme de s'engager. Près d'nn mois auparavant, en arrivant, robuste, grand, au front élevé; aux cheveux noirs 1 ; Lirquet connaissait d'ailleurs d'.\ché la nuit, à Tùnrnebut avec le notaire Lefebvre, as~cz particulièrement pour être ioslruit de lime de ComLray avait exprt•s3émcnt recomce détail inlimc (( qu'il arait les ongles de ma11Jé à Soyer de ne po:nt ébruiter son pieds tellement rrcourliés dans la cl1air qu'il retour. Elle s'é!ait enrt>rmée dafJs son apparmarchait dessus 1>. tement a\·ec ~a femme de chamLre, Catherine Depuis celle rencontre avec d.Ad1é, les Querey; le notaire avait partagé la chamLrc attriliutions de Licquet avaient encore grandi: de Bonnœil. La nuit fui tr;inquille. Le lcnd<'tout en con.servant sa place de secrétaire main - c'était le mardi '::!8 juillet - la margénéral, il avait mis Ja main sur la direction quise fit voir à Lefebvre Jcs a.ppartemenls de la police et il s'acquillail de ces functions 2 préparés pour reccrnir le roi et les cachelles avec tant de verve, d'aulorité el de mali~c du grand chàlt•au ~; Tionnœil lui montra les r1ue nul ne soogeait à criliquer se5 empiète- copies du Jh:1uireste diJ d'Acl1é cl l'urilison ments. On le craignait, d'ailleurs. car il avait fun~bre du duc d'Engliien, dont oi1flt, après la langue acérée ; mais il plaisait au préfet le diner, IJ lecture respectueusement. \'ers qui aimait son esprit et appréciait son habi- le soir, Su)·er annnonça la Yisile du recc,·eur leté. de la poste de Gaillon; c'était un ami qui Découvrir l'introuvable conspirateur et avait, à plusieur3 reprisc3, rendu aux hal.iimontrer par là son savoir-faire à la police de iants de Tourm•hut de signalés ~ervices. Paris, rnilà. qui, dès l'abord, séduisit grande- Il venait d'apprendre <rue le commandant ruent Licquet. - Aussi sa satisfâ.ction fut- de la gendarmerie avait reçu, de Paris, clic sans bornes ciuand, le 17 am\l ·1807, l'ordre de faire à Tournebut unC perquhitrois jours après qu'il eut donné ses inslruc- Lion qui aurait lieu incessamment. Mme de Lions à ses agents et drt:'Ssé leur plan de cam- C11nbra.y ne se lroubla point; depuis long-p.1gnc, on vint lui apprendre que « ~I. d' Aché temps , elle était préparJc à cette éve11tualitt! : était écroué à la Conciergerie du Palais de elle ordonna à Soyer de porter quelrptes projustice l>. li )' courul et se fit amener le pri- visions au petit château et, quand la nuit fut sonnier : - c'élait 1'nurlour, le frère de vcnur, elle s'y rendit avec Left!Lvre. li y a\ttil d·Aché, l'inoff,nsif Placide, arrèlé à Sainl- là deux cachettes confortables dont elle lui Denis-du-llosguérard, où il 6tail allé, de expliqua le mécanisme : l'une dt!. ces ouf\ouen qu'il habitait ordinairement, passer bliettes était assez vaste pour qu'on pùt y une quinzaine chez sa vieille mère :; . La dé- installer côte à tôle deux matela; '; : elle y fit ceplio:1 de Li c11uct était cruelle, car il n'y entrer le notaire, s'y glissa après lui el rea rait rien à lirèr de Tourlour; il l'inter- ferma sur eux les cloisons. rogea cependant, pour dissimuler sa déconBonnœil reslait seul à Tournebut; l'exisvenue, sur so.1 rrère, que Placide déclara tence paisible r1u'il } menait depuis deux n'avoir pas vu depuis quatre ans, et sur l'em- ans le mettail à l'aLri de tout soupçon el il ploi de son temp3 qu'il partageait, lorsqu'il s'apprêta à recevoir les gendarmes qui se n'occupait pa) son logement de la rue Saint- présentèrent le venJrc<li, dès l'aube. te comPatricc, entre Sainl-Denis-du-llosguérard tt mandant du dê 1acbemenl exhiba son mandat le château de sa parente, Mme de Combray, de pcrquisilion; Iloanœil, fort rassuré sur aux emirons de Gaillon. D'ailleurs il protesta l'is5ue de l'iuciJ1•nl et, par suite, plein de <( qu'il n'avait en rue que sa lrarn1uillité et sang-froid, ouvrit toutes les portCfl, livra les soins à donner à sa mère impotente et toutes les clefs. Les soldais parcoururent le fort àgée ll. • château des caves aut combles; rien ne paraissait moins suspect que cette grande maison dont la plupa.rt des appartements semblaient ill'1ccupés depuis Longtemps, el Ilunnœil afnrma que sa mère était partie depuis une quinzaine de jours pour la Ila5se-Normandie où elle allait, chaque année, à pa· reillc époi1uc, recueillir ses fermages et visiter ses terres dt!s emirons de Falaise; les domestiques, sommairement interrogés, furent d'autant plus unanimes dans leur dl·claration quit rcxceplion de Snycr el de Mlle Querry qui, sC'uls, étaient <liins le secret, ils avaient Lous vu la m:lrrJuisc partir pour Falaise et r1u'1l.s ignoraient son retour. L'orncier reprit aYcc ses hommes le chemin de Gaillon, sans se douter que la femme qü'il cherchait était tranquillemrnt occupée, tandis qu'on perquisilionnait dans rn maison, à jouer aux cartes à cent pas de là, avec un de ses complices. C'est à cet innocent passetemps que Mme de Combray employait, en effet, les longues heures que la politique l'obligeait à vivre dans les réduits herméliquemcnt dus du petit château. Elie sPjrmrna, avec son hôte, pendant huit jours dans celte maison à do.ni.le fond, ne se montrant point au dehors, occupant la journée à parcourir les deux élages de pièces démeublées et rentrant dans la cachelte dès r1uc lombait !a nuit 0 • Tous deux ne reparur~nl à Tournebut que le mardi 4 août. Ce jour-là, S01er reçut de Mrne Acquet une lettre sur l'enveloppe de laquelle la jeune femme arait écrit : 7iom· maman : c'élait la réponse au billet envoyé de Crui~sanvillc pu Lcfebvrr. Mme Ac11uel mandait que << le départ t.1.è sa mère lui faisait licaucoup de tort »; elle assurait pourtant qnc tout daU:gcr semblait écarté €l q1Jc le not:iirc pouYait rernnir à Falaise sans inqui éludc. Pour ~a part elle avail trouvé asile 1( cbtz une personne sûre »; l'abbé Morand, vicaire d1• GuiLray, se cbar5eait, ajoutait-elle, de lui faire tenir sa correspondance. De la proposition qui lui a,·ait été faite de ,,cnir 5,e rt: fugicr à 'l\mrneliut, pas un mol. Évidemment Mme Acquet préférait la retraite quelle s'était choisie et qu 'elle ne désignait pa s. Mme de Combray, de son càié, s6it quelle fùt peinée de cette défiance injm,tifiéc, mit qu'elle craignil de se poser en complice du vol si elle ne st\p:i.rait pa~ complètement sa cause de ccllè de lime Acq uet, fit répondre pnr sa femme de chambre« qu'il n'r!ait plus temps de rrnir, qu't'llo se portait fort mal rt ne pouvait reeernir personne; l>. Aimi sr trouva nellcmcnt accusé le disscn !i 111rnt q1:1i div:sait ces d !.!UX fommes, Ce fu l Lefebvre qui se chJ.rgea de remetrre 1. Cc pas;;cporL sign6 de d·Ach~ et tic Licr1uel est aux Arcl1i\·cs nalimalcs, F7 8 170. i. « [)i'\ à 1lom.c jo11r.l apri:s son arl'in'•eit Tournclm !, 11ml' .dr C:.un!J1·ay voulul 1111e j'éeri1·issc ponr clic u11 e lcll1·e il un ahl,é de FalaiFî' <1ur je rruis être l'nl1bë ]Jorand. Jc fis ohsrl'vcr à lladame que j'éc1·i\'3Îi for! mal; mais Mad ame insista e t j'f!l:ril"Ïs. Ccuc lcllrc ne di,;ail rien null'l.l dw-e, si cc n'est <Jue )ladamc se porlait l"ol'l mal, qu'elle ne pourait recnoir 2. Les 111Jnuait'èS ,lu dl'parlcmcnt de la Scine-lnl'l•· 1·ie11re. Je 1806 i1 1~11, mentionnent Lic1iuct au ,louble Litre Jè s1•crêlaire gênéral tli! fa rnaine et d1• clid df' la police. J. Mme d',\d1éavait11uillé Saint-Clair en mars 1801 et PlaC'îdc tJ'..\c\1é l'arail inslalléc i1 telle épm1ue ù Sa inl-Dcnis-du- l111S;uérn 1·d. 4. « On m·a monti·é un grand et vaste apparl~m~nl ~lu cùlé du Nord. ler1uc~ était d~sliné, à cc 1p1 c m n 1\1L ~lmr ile Comhra.)·, a ~cc~rn•r Ir pre!enrlant cl IL'" pcrsonnr'- 1lt: ~.1 sullc . ~1 on a\·:iil Il' !1onlwur r1uïl vinL rn Fl'ance, el elle nt(' mor11ra u:1 pelil escal1e1· (\LÙ contluis~il i• ptmicurs appariement.:. au-dessus ile et> ui-ci, qu'elle me dit être assez nslcs et que dan,; celle pa1·lic du château on poU\'aiL bien ~· logl'r <JU~ran tc â. cinc111 an lc pcrsoune~. 11 lnlcrroj:t"aloire de L1'fehvre, 22 :mût 1808. ,\rchivcs tin greffe de la Com· d'assises fie Houen. 5. • C'était un awart~menl de hnil pieds de ]un~ .... o Interrogatoire cle l,cfrhvm, 22 août 1808. Arc11i1·cs du greffe de la Cour d'as~iscs de Rouen. ü. Interrogatoires de )lmc de Combray, du notaire T.efch1rc, ,le Soyer, tic )1111• Què1•1•~·· Passim. Arcliiw•s ùu grelfo dr la Cour d'a!;siscs ile llonen. personne. Comme Jlmc de Cmnhray ara.il dit fJUC )lmc Acquet pourrait 11rri1·cr, j'ai lieu de présunicr c{uc celle lcll rc n'élail é~ritc. que 1lans l'iotcntion de 1en dêlourner. • DCclaralron dc. Mlle Quercy, 5 septrmhrc 1807. Archiws du g1·c.lfo de 1~ Cour d'n~si~c>s ,k llouc11. Tou~NEBUT - - , la lettre lt l'ab!Jé Morand; le notaire avait hâte de rentrer à Falaise où il se sentait, par sa situation, plus en sécurité que dans les caches de Tournebut. li partit le jour même après arnir foit choix, dans les écuries du château, <( d'un cheval jaune' J>; il chaussa une paire de bottes et endossa une redingote appartenant à llonnœil, puis gagna le I ois par une pelite porlc percée dans le mur du parc. Soyer Je conduisit jusqu'à la grande roule, près '<lu moulin des Quatre-Vents. Lefebvre prit, pour éviter JtHeux et Louviers, la roule <lu Neubourg. Le surlendemain, 0 aoùt, il déjeunait à Glatigny, chez Lanol:, l laissail la redingote, les bottes et le cheval jaune; et, le même jour, il se dirigeait gaillardement sur Falaise, oll il arrivait le soir. Dès le 7, il voyait !!me Aquel et la trouvait comp~ètemcnt rassurée. Après que Laooë, douze jours auparavant, l'eût abandonnée, désespéréf't devant la ferme de Villeneuve, Mme Acquet avait tant supplié une femme qui se trouYait là que relie-ci consentit i1 aller chercher Colin, l'un des domestiques de la BijuJc : c'est avec lui que la fille de la marquise de Combray revint à Falaise sur l'un des chevaux du fermirr. Elle n·osa se présenter à l'hôtel de la rue du Tripot et s'arrêta chrz 1a mère Cbaurel, une Urave femme qui blanchissait le linge de la maison de Combray; ce qui l'allirait là, c'est que le fils , Victor Chaurel, était gendarme; il avait fait partie du détachement envoyé la veille à Donnay et elle voulait savoir de lui si les Buquet l'avaient dénoncée. Elle enlra donc chez les C~auvel mus le prétexte de demander l'adresse du capitaine Manginot. Le gendarme était à souprr: c'était un beau garçon de trente-six ans, ancien hussard, lion sujet, mais, quoiqu'il fût marié et père de trois enfants, noté comme << courC'ur cl aimant le sexe 1 J>. - << Quand Chauvel est auprè3 des femme~, dirnient ses camarades, il oublie loul "· " li voyait là Mme Acquet pour la première fois. Aux questions lJU'clle lui posa, il répondit que son nom avait, en ('(îet, été prononcé, d Manginot, logé au Gl'and-Turc, était à sa rechenhe. La jeune femme se mil à pleurer : elle supplia la mère Chauvel de la garder, promettant de payer pension, laisanl appel à sa pitié, et la blanchisseuse se laissn toucher : elle disposait d'une mansarde au troisième étage de la maison; elle y fit porter des couchages qu'on jeta sur le rarreau et c'est de là que Mme Acquet écrivit à sa mère r1u'elle s'était procuré une retraite sûre. Très sûre, en effet, et l'on comprend qu'elle n·ail pas cru devoir détailler d'une façon plus précise les conditions de l'hospitalité qui lui était olfertë. Est-il en effet l.iesoin d'insister sur le genre de relations é!aLlies, dès la première heure de son installalion dans la maison Chauvel, entre celle pauyre femme chez 1. Déclar:ilLon de Mlle Quèrcy. :!. Archives du greffe de la Cour d'assises Je Rouen. :i. Ibid. 4. « LorS11uc je rèvins de Tournebut, Mmè .\ c1Juet qui la peur d'êlrc prise étouffuit tout aulre sentiment et le soldat dont son sort dépendait'! Cbaurel n'avait qu'un mol à dire pour la faire arrêter; elle se donna à lui, il se tut et l'existence qui, dès lors, commença pour tous deux, fut ··si miEérablc et si tragique quelle inspire plus de commisération que de révolte. Mme Acquet n'avait qu'une pensée, échapper à l'échafaud; Chauvel n'eut plus qu'un désir, ne point perdre celle maitresse inespérée et d'autant plus chère r1u'il lui faisait le sacrifice de sa carrière, <le son honneur, dé sa "ie peut-être. Les choses, d'abord, se passèrent de foç::in assez calme : aucun mandat d'amener n'avait été lancé contre la fugitive et, dans les premiers jours qui suivirent sa retraite chC'z Chall\'el, elle sorlait avec lui, le soir, sous un déguiscmenP : bientôt même clic s'rnbardit et osa, en plein jour, se montrer dans lès rues de Falaise. Le 15 aoùt, comme le nolairc Lefebvre recevait chez lui Lanoë à déjeuner, elle y fut également invitée : on causa, Mme Acquet ne cacha point qu·ellc avait trouvé dans la maison de la mère Chauvel un abri, et qu'elle serait tenue au Courant par le fils des ordres que recevrait de Caen ou de Paris la brigade de gendarmerie. Lefebvre amena la conwrsation sur << le trésor lJ. L'argent dépos_é chez les Buquet extilait Lien des comoitises : Bureau de Placène, en sa. qualité de banquier des chouans, avail, lè premier, fait valoir les droit,s de la caisse royale ; Allain el le boulanger Lerougc - D '' ' C l ~ -,.t- ', l L 'AKCIENNE PREFECTURE DE POLICE : L'ARC EN PIERRE DE LA RC~ DE NAZARETH. Dessi11 de CHARLES TOUVENOT, llla_i~ !ogl!e c\1~z Cha!--lvc\. Ccl_ui-eiA lui p~·ocnrail \a facilile de s')r!ir le soir; Je crois mcmc quelle se degu!sait. Jïrrnorc quels moyens clic avnil employl!s pour ~voir fa prolcdio11 J e ChauYe\; mais je présume ~ 365 v.-- <JHÏ montrèrent un désintéresscmenl absolu - avaient entrepris le voiage de Donnay cl soutiré, non sans peine, aux recéleurs douze cents francs : à cinq reprises, Lerouge, avec une petite cbarrclle, était rc\"C'nu·scul, à des jours comcnus, jus11u'à la forêt d'llarcour:; il allenda;t (1 sous un grand arùre, au Lord d'une roule de traverse n, ot Buquet lui apportait là de l'argent. Placènc rrçut ainsi une douzaine de mille francs <! en écus, si maculés de- terre que sa femme Fut obligée de les laver" "· Mais Joseph Buquet, disparu drpuis l'arrestation de ses parents, savait seul, juraient ceux-ci, oll le trésor arait été enfoui cl l'on n'y pouvait plus puiser. Tout en drjeu111nt avec le notaire et Lanoë Mme Acquet supplia ce dt:rnier de se mettre en quète : elle croyait l'argent enterré dans le chJ.mp de sarra-.in silué entre la maison desllu·1uet cl les murs du château; elle invi• tait Lanoë à aller << pi1p1rr la terre 1> pour drcouvrir la cacbettr, ce à quoi il se refusa. Elle semblait aroir « la tête perdueG l); clic projetait d·aner sc jeter aux pieds de rempcrcur pour Implorer de lui son pardon; elle parlait de recouvrer l'ar;;ent volé pour le rendre au Gouvernement, d'y ajouter, s'il le fallait, le montant de sa dot el de quiller la France pour toujours. Le soir, en rcnlranl , très fiévreuse, chrz IJ Llancbissrnsc, elle lui fit part des mêmes projets; pendant trois jours elle se complut à celle idée qu'elle rcssassail continuellcmrnt : la pauue Îtmme se figurait qu'il lui suffirait, pour se soustraire au châtiment. de restituer la somme enlc\'ér. Chauvel était rn tournéè; quand il rHi11t, le 10, il rapporta une nouvelle : le préfet Calfarelli devait arriver le lendemain à Falaise pour y procéder à l'ioterrogatoire de Mme Acqull. Cc fuL une nuit d'angoisse et de larmes; peul-être est-ce à celle date qu'il fout reporter une tenta.lire de suicide de la malheureuse, l1 qui Cbaunl dut arrac:ber le poison qu'elle allait absorber. On touche ici, d'ailleurs, à un point très obscur; s'il est permis, en effet, de croire à la molles:sc, à lïm:ouciance même de CafTardli, il 1nraît assez dif• ficile de l'accuser de complicité actiYe; il est cependant bien surprenant que, prévenue de son arrivée à Falaise, Mme AC'quet n'ait pas aussitùt pris la fuite et qu'elle consentit à se présenler devant lui comme ü die cùt éié assurée de trouver là rncours et protection; l'enlrcrne eut lieu chez le maire, M. de Saint-Léonard, parent de Mme de Combray, et ressembla plulôt à un conseil de famille qu'à un interrogatoire. CafTarC'lli s'y montra beaucoup plus paternel que ne le comportait son rôle de juge; la tradition subsista longtemps, dans la famille, qu'on a"ail mis en jeu, pour attendrir le sensible préfet, la parenté - fort éloignée et dont on avait jusrp1e-fa soigneusement négligé de se targuer - de Mrne de Combray avec les Tascher de la Pagnie dont était issue l'imque c'était ccus: de la s&luctiun. :o lnlcrrog,1loirc de Lefebvre, 23 aollL 1807. 5. Dêclaratio11 tic l,crougc, <lil Uornet, 0 ~otil 1808. ü. Intcrrug[l_loirc 1k Lano(•. j Sè()lcmbrc l80~. �IDSTO~}.Jl ---------------------------------· pératrice. Quoi qu'il en soit, Mme Acquet sortit de chez li. de Saint-Léonard très rassurée, annonça à la mère Chauvel qu'elle allait voyager et se chargea même des compliments de la brave femme pour la marquise de Cumbray près de laquelle elle arnit, disait-ellr, l'inJ.ention de passer quelques jours, à Tournebut. Dans la journée du 22, elle fil un paquel de ses hardes, et, le soir, déguisée en pa~'san, clic quilla, au bras du gendarme, la • maison de la blanchisseuse 1 • Après le départ du notaire Lt·febvre, la vie avait repris à Tournebut son cours haLituel. Mme de CombrJJ', persuadée que sa fille se trournit en sùrcté et que le préfet du Cakado~, - soup~·onnàt-il sa complicité, -- ne se hasarderait jamais à ordonner rnn arrcstalion, se montrait sans défiance et voisinait, comme d'habitudri avec quelques châtelains des cmirons. Elle ignorait que l'instruction c'.tait pas~éc des mains de Caffarelli à cclle&du préfet de Rouen et qu'il y avait là, pour la diriger, un homme dont la malice et l'opiniàtrcté ne se décourageraient pas facilement. Licquct avait employé quinze jours à étudier l'affaire; il n'ayail, pour point dè départ, que les réponse& ambiguës _de Flierlé et les déclarations pleines de réticences des Buquet; mais, depuis des années qu'en amateur passionné il s'adonnait à la poHce, il avait emmagasiné bien des soupçons; l'insuccès de la visite des gendarmes à Tournebut l'avait confirmé dans la certitude que ce vieux manoir, de si paisible allure, devait recéler de terribles secrets et que ceux qui l'babitaient s'y étaient ménagé d'inaccessibles retraites. Aussi cbangea-t-il de tactique : le 19 août, Mme de Combray et Bonnoeil, très rassurés sur l'avenir, étaient allés passer l'après-midi à Gaillon; comme ils revenaient, le soir, vers Tournebut, ils se trouvèrent tout à coup en présence d'un détachement de gendarmerie posté en travers de la route; la marquise et son fils durent décliner leurs noms i l'orficier exhiba un mandat d·amener et tous ensemble revinrent au château qui était occupé militairement. La marquise protesta aYec indignation contre l'envahissement de son domicile; elle n'en dut pas moins assister à une perquisition sommaire qui se prolongea pendant toute la soirée. Vers minuit on la mettait, avec son fils et deux gendarmes, dans une voiture qui prit, sous escorte, le chemin de Rouen, et, à l'aube, tous deux étaient écroués à la Conciergerie du Palais de justice. Licquet n'était d'ailleurs qu'à moitié salisfait du résultat de l'expédition; il avait espéré surprendre d'Aché qu'il croyait caché à Tournebut 1 ; les agents avaient également arrêlé la femme Levasseur et Jean-Baptiste Caqucray, marié récemment à Louise d'Acbé mais, du conspirateur lui-même, aucune trace; del. Yoic! en ~ucl s tC'rn(CS Calî11rclli apprenait à Réal, le 29 aoul 1807, ln fu1lc de ~lmc Acquet : « J'ai rnlendu )!me A... i1 Falaise, il y a huit jours: je n'av11is pas cru dC'\'oi1· la foire arrêlcl'; mais j'avais charge le magistral de ~flrclè de !.'l Sll\'reiller. JI nùppre!uJ qu'~llt; a dispar~ l~ 25. " La négligence de Caffarcll1 fut sen:iremcnl Jugcc pai· Foucl1é. A partit· de cl'l i11ci1lcnl on lui 1·ctira, de fait, la co11dmle de puis trois ans cet bomme ex1raordinairc déjouait les recherches de la police : fallait-il donc croire que, depuis ce temps, il vivait enfoui dans quelque oubliette de Tournebut et devait-on attendre que Mme de Combray révélât le secret si bien gardé de sa retraite? Dè., l'arrivée de la marquise à la Conciergerie, Licquet, sans se montrer, étail alié (( étudier l> sa prisonnière : semblable à une vieille lionne mise en cage, celle femme de soixante-srpl ans se démenait arec une énergie surprenante : chez elle, nul indice d'abattf1nent ou Oc confusion; clic prenait ses aises dans la prison, rn plaignait dn régime, maugréait tout le long du jour, s'emportait contre les geôliers; il n'}' avait pas à espérer '(Ue son caractère .rn démcnlil ni à escompter, pour lui arracher quel1p1c conûdencf', une; émotion qu'elle ne ressl'nt.iit p:i.s. Le préfet la fil amenrr en rnilure à son hôtd, par le concierge de la prison, le 2;; aoùt : l'interrogatoire dua deux jours entiers . Arec l'cxpér~ence et l'astuce d'un repris de justice, la marquise simula la plus enlière franchise mais « elle comint srnkment des choses qu'tlle ne pourait 11ier awc succès:; >>. Licquet posait lc.s questions; elle n'y répondait qu'après les arnir fait répét,~r plusieurs fois, sous prétexte qu'elle ne les comprenait pas . Elle luttait avec acharnement, discutant, ergotant, bataillant pied à pied : si elle avoua connaître d'Acbé et lui avoir souvent offert asile, elle nia formell~ment être instruite de son domicile actuel. Bref, quand SavoJcHollin et Licquet la renvoyèrent à la Conciergerie, ils gardaient l'impression qu'ils avaient <c eu le dessous et que l'enquête n'avait pas fait un pas>>. Bonnœil, i~terrogé h son tour, n'apprit « rien que ce qu'on savait 1>. Placide d'Aché, remis sur la sellette, nia tout et s'emporta. Le préfet el son acolyte restaient assez penauds de leur déconvenue quand le concierge de la prison qui avait reconduit au Palais Mme de Combray, demanda à leur parler; introduit aussitôt, il conta que, landis qu'il s'en retournait seul dans 1a voiture avec la prisonnière, celle-ci cc lui avait proposé une forte récompense s'il voulait se charger de transmettre ses lettres à quelques-uns des détenus n. Le concierge, accoutumé à ces sortes de propositions, C! n'avait répondu ni oui ni non, mais en promettant cependant !1 la femme Combray de la revoir pendant la nuit, à l'beure de la ronde », et il venait demander au préfet ses ordres au sujet de cette correspondance; Licquet insista vivement pour qu'il fût autorisé à la recevoir; il espérait, en interceptant les billets, tirer grand profit des confidences et des conseils que la marquise ne manquerait pas d'adresser à ses coaccusés ile moyen, tout d'abord, répugnait fort 1t Savoye-Rollin, mais la proposition l'arfaire poUt' en charge!' le préfet de la Scine-/11féricure. On s'abstinl même de tenir Calfal'clli au cournnt des divers incidents de renquêtc etl1icn sourcnt, tomme on !c vcna, il n·en app1·il les rêsullal s que par la roix publique. 'l. « Rouen. 20 aoùt 1807, Mme de Combray cl Bonnœil sont arrêlés, ils ont été trom·és li Gaillon et amcuès ici cc malin : r1uant à d'.\ché. ruiué, on a même de la détenue établissait si bien sa culpabilité qu'il ne se crut pas obligé à la discrétion et céda, non sans laisser à son secrélairc général -- c'était là un des titres de Licquct - la responsabilité du procédé. Muni de cc Liane-seing, celui-ci prit en main la direction de l'enquête; il trouvait là un merveilleux emploi de ses aptitudes; jam:iis duel ne fut plus impitoyal1le; jamais policier ne fit preuve de plus dïnrcntion et de duplidté; par c< amour de l'art n, par plaisir - car il n'ambitionnait ni honneurs, ni argent - Licquet s'acharna contre H's prisonniers arec une passion qui serait inexplica!Jle si ses lettres ne révélaient les joies profondes que cette lutte lui procurait: il n'éprouvait contre se.s victimes ni rancune, ni haine; on ne prrç1,it en lui d'autre senliment que la sati.::,faction féroce de les voir trébi.:cher dans ks pièges qu'il leur !end et de percer les mystères d'un complot dont la portée politique seml1le même le laisser tout à lait indifférent. A,·cc une jouissance de dilettante il attenait l'heure où devait lui ètre remis le billet que Mme de Combray, sans défiance, adressait à Ilonnœil et à To11r/011r. Il dut patienter jusqu'au lendemain H celle première lettre ne lui apprit rien : la marr1uise do-nnait à ses complices un aperçu de ses interrogatoires; elle le faisait avec tant d'art que Licquel se demanda si la prisonnière n'avait pas été avisée que le papier devait passer par ses main:;. Le même jour le concierge lui remit un second billet de Mme de ComLray à son fils, billet tout aussi insignifiant que le premier, mais qui se terminait par celte phrase énigmatique dont la lecture causa à Licquet <( un éblouissement )J : Est-cc que vous ne savez pas que le frère de Tourlour a brûlé le fichu de mousseline'? Le frère de Toui-loll1" ... c'était d'Acbé. !~tait-il donc venu récemment à Tournebut? Ne s'y trouvait-il pas encore? Une nouvelle lettre confiée par Bormœil au geôlier et remise par celui-ci à Licquet semblait répondre affirmativement à ces questions. Adressée .à un homme d'affaires de la rue Caucboise, nommé Legrand, elle était ainsi conçue : ... Je vous en prie, partez de sui le pour Tournebut sans dire à p<'rsonne l'objet rle ,·otre Yopge; allez à Grm:mesnil (le petit chàteau), ,,oyez la femme Bachelet et brùlez toutes les pièces suspcclcs qu'elle peut arnir; vous nous rcndrf'Z un senice inappréciable. Renvoyez-moi cc hil!ct. Dites à Soxcr que, si on demande si M. d'Acbé est venu, il y a environ deux ans qu'on ne l'a pas vu à ToUfnebu t. Le soir même, l'ordre parlait pour Gaillon de s'assurer de la personne de Soyer, et, douze heures plus tard, il étai!, à son tour, écroué à la Conciergerie de Tiouen, ce qui inutilement cherché. li parait constant que, dcpui,; plusieurs annCcs, il ne s'est montré ni dans la commune de Se11ncvillc, ni chez ~!me Dourches. • Letlre du prefcL de la Seine-Inférieure à Réal. 3. Lcllre du pretet de la Seinc-lnféricm·c à nt:al. 4. Tous ces billets en originaux ou en copies faites de la main de l,ic11uct, se trouvent dans les cartons des Archi1·cs nationales, Fi 81 i'l. T OUR_NEBUT n'empêchait pas Ilonnœil d'écrire, le lendemain, à ce même Soyer dont Licquet, comme bien on pense, ne lui avait pas appris l'arrestation : Je te prie, mon cher Soyer, de regarder dans les deux ou lrois secrétaires dans la chambre de ma mère si lu n'y trouverais pas quelc1ucs pièces qui pourraient la compromettre, surtout de l'écrilurc de M. Dclorièrc (d'Aché). Enlève tout cc qui esl de ~on écrilurc .... Si on te dem:mde s'il v a longtemps que )1. Dclorière est venu à Tournch~l, lu diras c1u'il n'est pas venu depuis environ deux ans. Dis-le i1 Colas, à Catin et à la fille de la basse-cour ... par plus de vingt endroits différents sans être vu n ; il fit éloigner les domestiques, posta un gendarme à chacune des parles et, sous la conduite de Soyer, il entra dans les appartements. C'était d'abord, au baut du perrOn, sur la Licquet prenait soigneusement copie de ces billets; puis il les laissait aller à deslinalion, dans l'espoir que la réponse, également con• fisquéc au passage, lui apporterait quelque lumière ... . O'aillcurs, il ne pouvait, dans ses fréquentes ,·isitcs aux dr1rnus, hasarder 1a moindre allusion aux coIJfidcnces qu'ils échaÎlgeaienl, de crainte qu'ils ne vins~cnt à suspe::ter la fidélité dt! leur me::sagcr et à renoncer à son intermédiaire. Dien des points restaient dqnc pour le policier trè~ obscurs. Le Lil!et suiranl de IJonnccil à So)'Cr contenait cette phrase : Mets les petits rideaux SUI' la f'enèlrc de l'endroit oi1 je t',1i dit d'rnfonccr le clou .... Et on se représente Licquct, le front dans ses mains, cherchant à déchiffrer cc rébus; jACQlJES-FORTUN.AT SAV(lYE-ROLLIN. ce ficbu de momseline, ces petits rideaux, ce D'après le dessin de BELLLIRD. clou... était-ce donc là un langage figuré convenu d'a,·ance entre les prisonniers? El toutes ces précautions semblaient prises pour cour, dans l'aile de briques construite par le sauver cc mystérieux d'Aché, dont le salut sire de Marillac, une vaste pièce senant de était l'unique préoccupation des prérenus; un · chamLrc à Bonnoeil et par laquelle on accémol écrit par Mme de Combray à Bonnœil ne dait !t la grande salle, étonnamment haute et permettaiL plus aucun doute sur le récent solennelle malgré son délabrement, avec son carreau de briques, son plafond à poutrelles, séjour du conspirateur à Tournebut : ses immenses fenêtres ouvrant sur la terrasse Je désire que Mme K... aille chez moi et voie du coté de la Stine. Par une double porte à avec So 1 .•• si Oelor'! ... n'aurait pas laissé dans la ferrures monumentales, percée dans un mur petite chambre près la ch:imhrc où couchaient épais comme celui d'une bastille, on pénéles cuisiniùr, s du papier dans la doublure de toile cirée; enfin qu'il regarde J)ill'!oul et hrùle tout. trait dans l'apparterncnt de Mme de Combrn}' : une pren1ière chambre lambrissée de L'indication, celle fois, était si précise que boi-5l'ries; un boudoir; un cabinet qu'un Licquct n'y tint plus; il partit pour Tour• escalier dérohé meUait en communication nehut que la grndarmerie occupait dl'puis ayec un dédale de petits entresols. Un grand quinze jour.s; il emmenait avec lui Soyer qui couloir, éclairé par trois fenêtres ounant dcYail lui senir de guide, et le commissaire sur la terrasse, menait, laissant à droite la de police Lrgcndrc pour dresser le procès- chambre à coucher de la marquise, à la partie la plus ancienne du chàteau, rl'llc dont la verbal des pcrqui~itions. façade avait été récemment réédiûée; après 011 arriva à Tournebut le 5 septembre au matin i Licquct, que cette chasse aux conspi- avuir trayersé le palier du rlC'gré conduisant rateurs exallait, dut éprourcr une singulière au jardin on se trourait dans le salon, puis émolion en approchant de cc mp,té, ieux do- dans la salle à manger d'où s'élevait, dans mainC) objet de tonies ses pensées; d'un coup une tour carrée formant avant-corps sur la d'œil il en prit en quelque sorle possession : fa çade postérieure, un e:;calier de pierre qui il fut frappé de lïsolcmcnt du cb,Heau, si dessenait le premier étage . Là, un très long bien placé à l'écart de la route, au pied des couloir, trois cbambres, prenant vue sur la bois; il conslala rc qu'on pouvait y pénétrer vallée Je la Seine, et nombre de débarras el 1. Soyer. 2. Est-il utile de rappeler que c·csl sous le pseudonyme etc DeslaUl'ières que l'llme de Combra_\' dési- gnait toujours d'Acl1é.? :ï. Les pians a11cicns du chàlcnu cl du domaine de Tournebut nous ont Clé lrès obligeamment commu11i,1ués par :Ume I.e Yillaiu , pro1wiélairc actuelle. Nous lui adressons ici l11ommagc di! nolre recounais- · sance ainsi qu 'a Mmes de B... cl de 1\ .. , arriërcpetitds-fillcs de Mme de Combray, qui, nées à Tour11cbut, nous ont fourni sur les disposilion~ du château, aujourd'hui démoli, de . lrès précîèuscs iadication.9. i-. C'était un cal1icr grossier de papier bleuâtre ---. de petites pièces sans destination. Toul le reste était en greniers où s'entre-croisaient les charpentes du fairage: lors«iu'on en poussait la porte, des chouettes dfaroue:hées s'envolaient avec un grand bruit d'ailes dans les profondeurs de cette forêt d·énormes poutres ,·ermou]urs;;. En somme, rien que de Kès ordinaire, nul indice de cache que1conque : on ouvrit tous les meubles, on sonda tous les murs, on ausculta tous les lambris sans découvrir aucun double fond . C'était ~u tour de Soyer d'entrer en scène. Soit qu'il craignît d'aggranr sa situation, soit que Licquet lui eùt fait comprendre que toute dénégation était inutile, l'homme dè confiance de Mme de Combray consentit à guider les policiers : il rrit un trousseau dê clefs et, suivi de Liequet et de Legendrr, monta, par un escalier de service, dans une pelile chambre située rnus le toit d'un é1roit bà1iment acco!é au pa,illon de briques de Marillac. Cette pièce u'arait qu'une lenètrr, pcrrée au nord et garniP, en manière de rideau, d'un lambrau d'étoffe verte;. pour tout mcublr, un mauYais bois ·de lit, tiré au milieu de la chambre. Licquet et le commissaire de rolicc examinèrent les cloisons et les firent rnnder sous leurs ieux. SoJer ln1r laissa le temps de fureter dans tous les coins, puis, quand ils eurrnt renoncé à décomrir d'eux-mêmes l'entrée de la cacheue, il s'approcha du lit, mit la main sous le sommier et en retira un clou . On entendit aussi lût la chute d'un contrepoids derrière la muraille qui s'ouvrit, laissant apercevoir une chambre assez vaste pourant conlenir une quinzaine de personnes : il s'y trouvait un banc de bois, un grand réchaud, des chandeliers d'ar(Tent 0 ' une malle remplie de papier à lellres, deux paquets de che,·eux de diverses couleurs et quelques traités des jeux. On y saisit, en outre, l'oraison funèbre du duc d'Enghieu' copiée par Placide, el le passeport que d'Acbé avait levé à Rouen, en 1805, et qui portait la signature de Licquet. Quar.d on eut mis le tout dahs un sac et refermé la cloirnn, ciuand on se fut bien extasié sur la perfection du mécanisme qui ne lahsait apparenles ni fente ni ouverture d'aucune sorte, Soyer, toujours suivi de deux agents, traversa tout le château, monta au grenier el s'arrêta. enfin dans une petite pièce siluéc à l'cxtrémilé du bâtiment; elle était encombrée de linge sale étendu sur des cord:s; une grosse poutre était fixée presque a~ mreau du sol, le long de la muraille garme de tablettes supportées par des tasseaux. Soyer " mit la main dans une petite cavité de la poutre remplie de bois vermoulu· il en rf:tira un morceau de for, le porn sur ia tête d'un clou qui paraisrnit fixé !t demeure dans l'un des tasseaux et, sur-le-champ, les tablettes se replièrent, une porte s'ouvrit dans P?rlant tomme lÎl\'r. : Notice hisloriqur wr tassassmat de ]Jo11sc1g11ew· ic Dur De. Ce cahier se lrou,·c, au~ Archi,·es na!iona!cs, F1 8170. 1t conlicnl, out!·c I Orl1s.011 fun ébrc, un 11récis assez exact de l'execl!t1~n ~u ,Jeune prince _où l'on reuco11trc quelques dctail~ 111lercssanls et qui ne me semblent pos a,·oir lrou\'c pince dans d'.iulrcs r()cits. �r- 111STO'l{1A le mur el l'on pénétra dans une salle assez grande pour que cinquante pcr::=onnes pussent s'y tenir à l'aise )) ; une fcnêlrc ouvrant sur le toit de la chapelle et qu'il élait impossible d'aperccrnir du dehors donnait ;, celle pièce le jour et l'air; elle ne conlrnait qu'une grande armoire renfermant un plat de terre et une pierre d'autel 1 • Ainsi ce vieux manoir d'aspect si vénérable et si familial était machiné comme un rf'pairc de brigands et tfüposé pour senir d'arsenal et di.! retraite à !oule une armée de conspirateurs; car Soyer révéla également le H'crcl des ouLlieues du petit c/1âle"11 dont les ch:u11brcs démeublées pouvaient aüriler au bl'soin uec garui-rnn consiJéraLle; on n'y lrouva que trois malles pleines d'argenterie marquée d'écussons si variés qnc Licquet i.:rul Lica pouvoir aftlrmcr que cc lrésor provenait des nombreux: mis opérés depuis quinze ans sur loulrs les routes de la contrée; après examen, il fut reconnu quïl n'en élait rien et que la lotaliLé des fièces de ce scnil'e portait les armes des di1îért'ntcs branches des familles de Brunelles et de Combra) t; mais, s'il fut contraint d'en rabltlrc sur cc point, Licquct ne s'_entèla pas moins à attribuer aux bûtes de Tournebut tous lt>s méfails commis dans la région depuis l'époque du Directoire: ces caehettes si parfaitement dissimulées, cc château poslé au bord du fleuve, dans les bois, à portée de deux routes, comme ces nids de piare où s'embusquaient les chevaliers pillards du mo-ycn âge, ces choses expliquaient si bien les atlaqucs de diligences restées impunies, les lundes de brigands subitement disparues cl à tout jamais intrournLles, que l'imagination du policier ~e dvnna liLre cours; il sc persuada que d'Acbé élait là, enfoui · Jans queh1uc murail'.c crcu::ic dont So)·cr luimême n'arait peut-être pas le secret, et, comme il ne rc~tait, dans ce ca~. que l'espoir Je prc.o<lre k proscrit par la faim, Lic,1ul'l fit sorlir de TourneLut tous les serviteurs de Mme de Combray et lais~a en permanence un pi«111ct de gend.irme1 il! au chàkau dont il rrmit les clefs, ainsi que l'adminislration du d0mai11e, au mnire d'Auùevuic. • 1, b procl·s-\'Crhal de celle surprcnanlc perquisition csl aux Archi,cs nationales, P 8172. 2. Dans les Arclii\'CS de la famille ile Saint-\ïclor, nous tl\'Olls retrouvé l'inventaire <le cc riche rni~sclicr : il mentionne une très nomlJl"cusc \·aisselle plate, êcucllcs, CU\°Cllcs anciennes, goliclcts, rédiauds, Jc.lons, cui!ll·rs à ragollls, - ~ix rluuznincs d'assieUcs au.c armclf de M:nc d'Eslci:illc. la mère de )lm ~ Je Comhrav arait C'pousê 1111 d'(,:stcville eu secomics noces, _: q119lon~ :usicUcs aux a,·mcs de .lime d' ,-lssas ("! ) etc., etc. ;;. « Des bruits de verrou~ cl de portes 011l fait croire a Mme de Combray que le notaire est arrivi! DJs qu'il fut rentré à Hout"n, sa première été renrn~é d par 11m, Si on m'en parl;1Îl, que pensée fut pour ses prisonniers : kur carres• dir:iîs-jc? pond anec avait continué en son absence t t on Le nwlwais sujet, c'était Licquet luilui rcruil fid,·lement copie de Lous les i,illels rnèmc et il ne s'y trompa po'.nt; mais pour qu'ils avaient échangés, mnis il!-i srmLlaicnl celle fu:s, il fallait répondre; quoi'! Licqucl, s'èlre communiqué tout ce qu'ih avaiml d'in- espérant qu'un hasarJ lui scr\'iraiL le mot de téressant à se dire cl leurs confidcnrrs mrna- l'énigme, usJ d'un e1pédient pour gagner çairnt de iourncr à la monotonie. L'ima3ina- quelques heures : il fil apprendre à Mme de 1ion du policier trouva le mo1cn d'en Combray que le notaire s'était évanoui au rc1.oun}!er l'intérèl. L1n soir, à l'heure 011 la cours d'un inlcrrogatoire et qu'il n'était pas prb on s l'ndormai t, Licquct drnr.a l'ordre aux en état d'écrire•; elle n'en ralentil point sa gnrdi.·ns d'oun ir Lrusqurmcnt quelques corrrspondanrc; plusieurs fois par jour clic portes, <le pousser drs verrous, de mnrrhrr adrl}ssait à Lefebvre de courts billets qui ajouavrc bruit d,ms les couloirs et, comme, le laicnt nux perplexités de Licquet : lcndrm:iin m:itin, Mme de Combray ne DitCS•moi cc qu·csl dc,·cnn mon cheval j;muc. man11ua p:1s dl! s'informer des cames de cc lirank-!Jas, il fut facile de lui foire croire l.c5 commiss::iires sonl toujours à Tournebut : or, que le notaire Lefebvre avait été arrêté à s'ils étaient instruits du chcrnL. ,ous dcrincz le l'Cs(µ, ! So~·cz ::isscz !lpiriturl pnur dire cp1c vous Falaise rt wnait d'èlre écroué pendant la l':ivtz vendu 1t [huen, aux foires. Le petit Licc1uct nuit:.. Ui-e heure plus lard le concierge est fin rl a beaucoup d'esprit; mais il em11loie le r,2mcllait, en grand mystère, à la marquise, mensonge soul'cnt. u11 petit Lillet tracé par Licquel et dans leMon seul embarras csl le c1cr:il : ils auraient quel << le notaire l> anoorn;ait lui-rnèmc son bien l'ile la clef. L:i m:iin me lrc1nble, rouvezarrivée à la marquise, rn l'arcrtissant qu'il vous füd Si j'apprends des nouvelles du rhen.1\ je contrefaisait, par prudencr., son écrilurc. Ce l'OUS les ferai passer de sui le; mais jusqu'ici ib stratagf'me eut son plein effet : Mme de Com- n'en ~an•nt rien. N'a~cz aucune inquiétude sur la Lray répondit el sa lrllre fut aussitôt trans- sP-lle et la l,ride : elles sont rcl"Cnucs dans les m1i;1s de De~lorièrcs qui m'a dil les avoir reprises. mise à Licquetqui,s'attendantà quelque réYéCc cheval jaune prennit, dans l'imagination lation décisivc, l'ut consterné de se trouver en présence d'un nouveau mystère : c< Afandez- de Licquet, des proporlions fantastiques : il moi, disait la marquise, commenl le cheval hantait jour et nuit sa pensée rt galopJÎt e:;l revenu; que pasonne ne /'ail vu nulle dans ses cauchemars. Une noU\·ellc perquisition à Tournebut arait permis de constater part. » Quel cheval? Que répondre? Si l'on avait que les écuries du château ne contenaient eu en réalité Lefebvre sous la main, s'il cût qu·u1 petit âne et quatre c.:hi.::,ttux, an lieu de été possible, en lui repassant le Lillel, d'ob- cinq qui s'y trouvaic:H haLiluellement, et les tenir une réplique qui eût le sens commun; gens du pays, interrogé.:;, avaient déposé qnc mais comment, sans son concours., ne pas la Lèle absente élnit, en rll'c::!, << d'une couéveiller les rnupçons de la marquise sur la leur rougeâtrcl tirnnt s111· le jaune lJ. Comme pcrsonnalilé de son correspondant? Licquet, le po!icicr expédiait à fiéal, dans son courcontinuant à jouer le rôle du notaire, s1: rier quotidien. les Lillcts érrits par Mme de borna à tracer quelques lignes, se g;irdant de Combray, on se montrait, à Pnris, tout au~si parler d'aucun che1·al et demandant des dé- inquiet du service rp1'avait pu rendre l'animal tails sur la façon dont se passaient les inlcr- mrstéricux dont la d~courcrte dt•v,üt, au rogatoire~, ce à quoi la marquise répondit : dire de la m1rquise 1 donner la clef de loulè l'affaire. Qui donc cc cheval avait-il conduit C'esl le rréfcl el un maurai't sujl'l qui i11terro- ou porté? Un de~ princes de UourLon, peulgent. )lais 1•ous ne me mandez pas si le choral a ètrc? D'Aehé? lime Acquel , qu'on cherchait vainement dans Ioule la NormJnJie? Licquct Elle en est comaincuc. Le notaire l'en prê1·icnl lui- était obligé d'avouer à ses chds qu'il ignorait même cl lui annonce que, pour qu'en aucun cas son 11 à qudle circon::;lance raUatber l'liistoire du êcriturc uc soit reconnue, il l'a alisolumcnl rcm'crsée. » Note de Licquet â HC'aL .\rcliil'Cs nationales-. cheval u. 11 sentait que « l'imporlanrc fjUl! 1-' 7 81ï2. . 4. Vuici en quels termes Licqucl informai! l"léal lie )fme de Combray mettait à son retour augcelte nou1·clle ru~c : u I.e notaire a dù 1li1·e li Mme de mentüt ce!le qu'on devait apporter à conCornbray qu'il s'élnit lroUYé mal !or~ lie i;on interrog-aloirc cl tJtÙ)ll a\'ait Clé oblige dè le su~pcndrc. li naitre 1c YO)ï\JC qu'on lui nvait fail faire !l. fallail bien le ,lîspeuscr tic" cun11mmiquer it Mme Je - c! Le point scn5ible est là, ajoutait-il, c'est ComUray, qui le demande, les qucslioJ1s <Ju'ou lui a le cheval, c'e5t la scll~, c'est la bride qu'il raites. » Archives nutioualcs, 1-"; ~<tn. faut retrouver:;. l) 5. Lettre â Héal. Archircs nationale:>, Fi 8li2. ANATOLE Fl{ANCE, de l'Académie française. ""' Madame de Lafayette 1 (A suivre.) ....1 368 la\-'- G. LENOTRE. M. d'Haussonville a lait, dans le trésor de M. de La Trémoïlle, des découvertes fort intéressantes et tout à fait inattendues sur la vie domestique de Mme de La Fayette. On savait que Marie-Madeleine de La Vergne épousa, à l'àge de vingt-trois ans, en 1655, Jean-François !lotier de La Fayette, qui descendait d'une très ancienne famille d'Auvergne. On avait quelque raison de croire que ce gentilhomme n'avait pas été beaucoup aimé et qu'aussi il n'était pas très aimable. S'il faut en croire une chanson du temps, à la première entrêvue avec ~llle de La Vergne, il ne souffla mot et fut agréé tout de même: Ln belle, consultée Sur·son futur époux, Dit, dans celle assemblée, Qu'il paraissait si doux Et d'un air fort honnête, Quoique peut-Nre bête, Mais qu'après toul, pour elle, un lei mari Était un bon parti. Mlle de La Vergne, avec beaucoup d'esprit el tout le latin que lui avait enseigné Ménage, n'était pas d'un établissement facile. Son bien était petit. Elle avait perdu son père. Sa mère, fort écervelée et quelque peu intrigante, n'avait pai- une très bonne réputation. Elle n'avait pas su garder sa fille il l'abri de la médisance. D'ailleurs, elle venait de se remarier. _Marie-Madeleine, qui était raisonnable, fit un mariage de raison et s'en alla tranquill1:;ment en Auvergne. Dans une leUre qui date des premières années du mariage, elle fait part à i::on maître, Gilles Ménage, du genre de vie qu'elle mène en province et du paisible contentement qu'elle y goùte. Cette lettre a été publiée pour la première fois par ~I. d'Haussonville. JI faut la citer tout entière : cc Depuis que je vous ai él"rit, j'ai loujours été hors de chei moi /1 faire des visites. M. de Ba}'ard en a été u11e et, quand je Yous dirais fos autres, vous n'en striez pas plus savant. Ce sonl gens que vous avez le bonheur de ne pas connaitre et que j'ai le malheur d'avoir pour voisins. Cependant, je dois avouer, à la honte de ma délicatesse, que je ne m'ennuie pas avec ces gens-là, quoique je ne m'î divertisse guère; mais j'ai pris un certain chemin de leur parler des choses qu'ils savent, qui m'empèche de m'ennuyer. Il est vrai aussi que nous avons des hommes, dans ce voîsina~e, qui ont bien de l'esprit pour des gens de proyince. Les lemmes n'y sont pas, à beaucoup prè:.:,, si raisonnables, mais aussi elles ne font guère de visites; par conséquent, on n'en e:;t pas incommoJé . - H1STORIA. - Fasc.. 48 . Pour moi, j'aime bien mieux ne voir guère de gens que d'en voir de fàcheux, et la solitude que je trouve ici m'est plutôt agréable qu'emm1•euse. Le soin que je prends de ma maison m'occupe et me di~·ertit fort : et comme, <l'a.meurs, je n'ai point de chagrins, que mon époux m'adore, que je l'aime fort, que je suis maitresse absolue, je vous assure que la vie que je mène est fort heureuse et que je ne demande à Dieu que la conlinuation. Quand on croit être heureuse, vous savez que cela suf'fit pour l'être; et, comme je suis persuadée que je le suis, je vis plus contente que ne le ·sont peut-être toutes les reines de l'Europe. t> La jeune femme laisrn assez entendre que le bonheur si pâle qu'elle goûle est le pur effet de sa raison. Elle s'en félicite comme de son ouvrage. On sent bien que ce mari qui cc l'adore , n'y est pour rien et que, c< si elle l'aime fort n, c'est avec résignation et parce qu'elle est une personne tout à fait raisonnable. M. de La Fayette vivait sur ses terres de Naddeset d'Espinasse. retrouvons la comtesse de La Fayette à la Cour de Madame et dans ce petit hôtel de la rue de Vaugirard, en face du Petit-Luxembourg, où il y avait un jardin avec un jet d'eau et un petit cabinet couvert. . « C'était, dit Mme de Sévigné, le plus joli heu du monde pour respirer à Paris. » . M. de La Rochefoucauld y venait tous les JOUrS. De M. de La Fayette, point de nouvelles. !!me de Sévigné n'en dit mot. Tous les biographes en ont conclu qu'il était mort et c'élait l'opinion unanime que Mme de' La Fayette était devenue veuve après quelques années de mariage. Or, il n'en est rien. M. de La Fayette élait vivant et vivait sur ses terres:. li survécut de trois ans à M. de La Rochefoucauld, mort en 1680. !f. d'Haussonville (qui de nous n'enviera son bonheur?) a lrouvé, dans les archives du comte de La Trémoïlle un acte établissant que François Motier,coml; de La Fayette, décéda le 26 juin 1685. Mme de La Fayette fut, en réalîté, mariée pendant vingt-huit ans, et elle n·était pas veuve quand elle souffrait les assiduités du duc. Mme de Sévigné ne s'en scandalisait nullement. Al. d'Bau.:;sonville se montrerait plus sévère. li ne cache point que Mme de La Fayette lui plairait moins, si elle avait trahi la fui jadis promise à l'excellent gent,lbomme yu, chassait dans les lorêls d'Auvergne pendant qu'elle écrivait des romans à Paris, dans le petit cabinet couvert. Il la veut toute pure. Heureusement qu'il est sûr que sa liaison avec M. de La Iloehefoucauld fut innocente. Elle aima le duc· elle en fut aimée; mais elle lui résista. le veut ainsi. Au fond, il n'e~ _sait rien. Je n'en sais pas davautag~, et, s~ Je le contredisais, j'aurais pour ~01 la vraisemblance. ~fais la politesse resterait de son côté et ce serait, pour moi, un gr~nd désavantage. Aussi, je veux tout ce qu'il veut Mais je confesse qu'il me faut, pour ceJa, faire un grand effort sur ma raison. !lwe de La Farelle avait alors vingt-cinq ans, le duc en avait quarante-six. On se demandera comment, de l'humeur qu'il était elle put l'atlacher platoniquement. li ne vivai( que pour elle, el près d'elle. JI ne la quittait pas. Cela donne à penser, quoi qu'on veuille. M. d'Haussonville ne croit pas lui-mème à la continence volontaire de M. de La Iloehefoucauld, et je doute, malgré moi, de la piété de Mme de La Fayette. L'âme de cette charmante femme lui semble limpide. J'ai beau m'appliquer à la comprendre : elle reste pour moi, tout à fait obscure. ' u' MADAME DE LAFAYETTE. D'a.pres un tatleau du temps. <! Il paraît avoir été assez processif, dit M. d'llaussonville, à en juger par d'assez nombreuses difficultés qu'il eut avec ses raisins. 11 Après quelques années de mariage, nous �H1STOR1.JI - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - A mon sens, cette personne C( vraie n élait impénétrable. Prude, dévote et bien en cour, je la soupçonnerais presque d'avoir douté de la vertu, et, ce qui est plus étonnant pour l'époque, haï le roi. Ses plus intimes amis ne l'ont point baignée de paresse, et elle menait les affaires avec une ardeur infatigable. Je ne lui en fais point un reproche i mais je ne crois pas que jamais femme fùt plus secrète. Le livre de M. d'Haussonville est précieux pour la biographie de Mme de La Fayette. Ce n'est pas sçn seul mérite. On y trouve une étude judicieuse des œuvres de celle illustre dame. M. d'llaussonville estime à sa valeur la délicate histoire d'Henriette . Il ne goûte qu'à demi Zaïde, histoire espagnole où l'on rencontre des enlèrements, dl·S pirates, des solitudes affreuses, et où de parfaits amants soupirent dans des palais ornés de peintures allé~oriques. Et il garde très justement le meilleur de son admiration pour la Princesse de Clèves. Avec la Princesse de Clèves, qui parut en 1678, Mme de La Fayette entrait harmonieusement dans le concert des classiques, à la suite de Molière el de La Fontaine, de Boileau et de Racine . Mais il faut bien prendre garde que, si la /',-incesse de Clèves atteste, par l'élégant naturel du style et de la pensée, que Racine est venu, Mme de La Fayette n'en appartient pas moins, par l'esprit même de son œune, à la génération de la Fronde et à cette jeunesse nourrie de Corneille. Elle demeure hé- roïque dans sa simplicité et garde de la vie un idéal superbe. Par le fond même de son caracLère, son héroïne est, comme Émilie, une <c adorable furie n, furie de la pudeur, sans doute; mais je distingue, dans sa chevelure blonde, quelques tètes de serpent. Mme de Clèves, la plus belle prrsonne de la Cour, est aimée de M. de Nemours, l'homme le« mieux fait il de tout le ro1 aumP. M. de Nemours, qui avait, jusque-là, montré dans de nombreuses galanteries une audace heureuse, devient timide dès qu'il e~l amoureux . li cache sa passion; mais Mme de Clèves la devine Pl, b!en involontairement, la partage. Pour se fortifier contre le péril où son cœur l'entraîae, elle ne craint pas d'avouer à son mari qu'elle aime M. de Nemours, qu'elle le craint el se craint elle-même. Celui-ci la rassure d'abord. Mais, par l'effet · d'une imprudence et d'une indiscrétion du duc de Nemours, il se croit trahi et meurt de chagrin. Ce qu'il y a de plus original dans la conduite de Mme de Clèves, c'est, sans doute, cet aveu qu'elle fait à son mari d'un amour qui n'est pas pour lui. Sa vertu s'y montre; mais, à considérer la simple humanité, elle n'a pas lieu, il faut bien le reconnaitre, de s'~n féliciter beaucoup. Cet aveu e~t la première cause de la mort de M. de Clèves. Si ell~ n'avait point parlé, M. de Clèves ne serait pas mort; il aurait vécu tranquille, heureux dans une douce illusion . Mais il fallait être vraie à tout prix. Ce fut aussi l'avis d"une dame célèbre qui renouvela, cent ans plus tard, cette scène 1 d'aveux. Mme Rolaild éprouva, sur les quarante ans, ce qu'elle appelle, en fille de Rousseau et de la nature, « les vives affections d'une âme forte commandant à un corps robuste )J. L'homme qu'e1le aimait avait, comme elle, un sentiment exalté du devoir. C'était le député Buzot. Ils s'aimèrent sans être l'un à l'autre. Mme noland avait un mari plus âgé qu'elle de vingt ans, bonnète homme, mais caduc et décrépit. Elle crut dc\'Oir, à l'exemple de ~Jme de Clève!-, avouer à ce bonhomme qu'elle sentait de l'amour pour un autre que lui. L'aveu fait à un mari si amorti ne pouvait tourner au tragique, et, à cet égard, Mme Roland semblera peut-être moins imprudente que Mme de Clèves. Pourtant, les effets en furent lamentables. « Mon mari, dit-elle dans ses Mémoires, exces~ivement ~ensible et d'aJTection el d'amour-propre, n'a pu supporter l'idée de la moindre altération dans son empire. Son imagination s'est noircie; sa jalousie m'a irritée; le bonheur a fui loin de nous. li m'adorait, je m'immolais à lui, et nous étions malheureux. » Mme de Clèves n'eut pas, dans sa cruelle franchise, que je sache, d'autre imitatrice que Mme Roland. Êncore faut-il considérer qu'en agissant comme Ume de Clèves, Hme Roland n'avait pas de si bonnes raisons. Mme de Clèves, en se confiant à son mari, lui demandait secours dans sa détresse. Elle implorait un appui. Mme Roland ne voulait qu'étaler sa passion avec sa vertu. Cela est moins admirable. ANATOLE FRANCE, de l'Acadtmie française . Lorsque Jean-Jacques Rousseau revint de son exil, j'allai le relancer dans son grenier, rue Plâtrière. Je ne savais pas encore en montant l'escalier comment je m'y prendrais pour l'aborder; mais, accoutumé à me laisser aller à mon instinct, qui m'a toujours mieux sen•i que la réfiexion 1 j'entrai, et parus me tromper. cc Qu'est-ce que c'est? lJ me dit JeanJacques. Je lui répondis : « Monsieur, pardonnez. Je cherchais M. Rousseau de Toulouse. - Je ne suis, me·dit-il, que Rousseau de Genève. - Ah, oui, lui dis-je, ce grand herboriseur ! Je le vois bien. Ah, mon Dieu! que d'herbes el de gros livres! ils valent mieux que tous ceux qu'on écrit. l> nousseau sourit presque, et me fit voir peut-être sa pervenche, que je n'ai pas l'honneur de connaître, et tout ce qu'il J arait enlre chaque feuillet de ses in-folio. Je fis semblant d'admirer ce recueil, très peu intéressant et le plus commun du monde; il se remit à son travail, sur lequel il avait le nez el les lunettes, et Je continua sans me regarder. Je lui demandai pardon de mon étourderie, et je le priai de me dire la demeure de M. Rousseau de Toulouse; mais, de peur qu'il ne me l'apprit et que tout fût dit, ,j'ajoutai : « Est-il vrai que vous soyez si habile pour copier la musique? » li alla me chercher des petits livres en long, et me dit : cc Voyez comme cela est propre! , Et il se mit à parler de la difûculté de ce travail, et de son talent en ce genre, comme Sganarelle de celui de faire des fagots. Le respect que m'inspirait un homme comme celui-là m'avait fait sentir une sorte de tremblement en ouvrant sa porte, et m'empêcha de me livrer davantage à une conversation qui aurait eu l'air d'une mystification si elle avait duré plus longtemps. Je n'en voulais que ce qu'il me fallait pour une espèce de passe-port ou billet d'entrée, et je lui dis que je croyais pourtant qu'il n'avait pris ces deux genres d'occupations serviles que pour éteindre le feu d~ sa brùlante imagination . << Uélas ! me dit-il, les autres occupations que je me donnais pour m'instruire el instruire les autres ne m'ont fait que trop de mal. » Je lui dis après la ..,. seule chose sur laquelle j'étais de son avis dans tous ses ouvrages, c'est que je croyais comme lui au danger de certaines connaissances historiques el littéraires si l'on n'a pas un esprit sain pour les juger. Il quitta dans l'ins1anl sa musique, sa pervenche et ses lunettes, entra#dans des détails supérieurs peut-être à tout ce qu'il avait écrit, el parcourut toutes les nuances de ses idées avec une justesse qu'il perdait quelquefois dans la solitude, à force de méditer et d'écrire. Sa vilaine femme ou servante nous interrompait quelquefois par quelques questions saugrenues qu'elle faisait sur son linge ou sur la soupe. Il Jui répondait avec douceur, et aurait ennobli un morceau de fromage. s'il en avait parlé. Je ne m'aperçus pas qu'il se méfiât de moi le moins du monde. A la vérité, je l'avais tenu bien en haleine depuis que j'entrai chez lui, pour ne pas lui donner lti temps de réfléchir sur ma visile . J'y mis fin malgré moi; et après un silence de vénération, en regardant encore entre les deux yeux l'auteur de la Nouvelle lléloise, je quittai le galetas, séjour de$ rats, mais sanctuaire du génie. li se leva, me reconduisit avPc une sorte d'intérèt, et ne me demanda pas mon nom. PRINCE DF. LlGIŒ. ÉDOUARD ûACHOT ""' Marie~Louise intime Dans lt volume qu'il vient dt consacrer à Mari~Louiu inlime 1, M. Édouard Gachot, grâce à la dicouverte heureuse dt. documt.nts nouveaux, nombreux d très sivèrtmtnt contrOlis, a traci dt. ctltt impiratrict.1 t.n réa.lité asse, mal connut jusqu ici, une image qu'on ptut tenir pour définitive. Dt et. très curit.ux, très intirtssant, très captivant ouvragt., nous ditachons lt chapitre qut voici, qui prtnd Marie-Louist. à Braunau, cinq jours après lt mariage par procuration cilibri à Vit.nnt., et la conduit jusqu'à Compiègnt., où l'attend l'tmptrtur. De Braunau à Compiègne. Le vendredi 16 mars 1810, les cloches de Braunau~sur-Inn sonnaient pour l'allégresse, annonçant au peuple un grand événement. A ces voix de bronze, celles du canon répondirent!. Une ville, que le .soleil illuminait, allait servir de quartier à l'archiduchesse !larie-Louise, plutôt à l'impératrice des Français. Car un prince autrichien, Trauttmansdorf, mandataire de François I, avait remis, près du village de Saint-Pierre, au maréchal Berthier, mandataire de Napoléon, la prin~ cesse qui devait, publiait-on en Allemagne, sceller définitivement la paix de Vienne. Cette princesse, portée en carrosse de gala, était dans la compagnie de Caroline Ilonaparle. Elle semblait résignée à su.bir sa destinée. Durant un trajet de quatre kilomètres, le trot des chevaux des hussards <l'escorte ajoutait aux bruits d'une marche bien réglée des chevaux d'attelage. Ceux-ci, à l'entrée de Braunau, ralentirent. !farie-Louise voyait inscrits sur les bandes d'un arc de triomphe: <l L'amour nous assul'e cont1·e de fuwrs dangers, lJ et: 11 Qu'il nous /"asse aussi heureux que nous pouvons l'être. l> Devant une haute maison, les généraux Friant et Pajol :s, qui avaient chevauché près des portières, durent s'écarter, et l'écuyer prince Aldobrandini s'empressa, l'archiduchesse descendant, de lui prêter aide. Lentement, M. de Seyssel d'Aix, chambellan, la précéda dans l'auberge de Michel Fink où put se loger en partie le service d"honneur, 1. Marie-Lo1use intimf}; sa vie à c6té de Napoléou (1800-1814i, par .Eoou.1.no G,1,c110T. Un Ueau rolumc illuslrê, prix : 6 fro.ncs. service français, que Berthier avait instruit de ses devoirs. Un ordre du prince de Neuchàtel, qui suivait les instructions de Napoléon, allait renVOJer à Vienne la comtesse de Bukowa, Grande ~lailresse, soupçonnée d'être l'agent de Metternich. llemplocée par la duchesse de !lontebello, Marie-Louise s'éprit, tout de suite, d'admiration pour une femme qui serait désormais son guide sûr et avisé. Elle l'eut présente à son goûler; elle l'eut dans sa chambre dans le temps que prit !Ille Lehœuf " pour ôter à Sa Majesté le costume autrichien de cérémonie pris le matin à Altheim ,,. M. de Traultmansdorf, pressé de rentrer a Vienne, envoyait demander les derniers ordres. Marie-Louise écrivait à son père cette lettre que le mandataire remettrait incessamment: « Mon cher papa, Pardonnez-moi de ne pas vous avoir encore écrit hier, comme cela aurait été mon devoir; mais le voyage, qui était un peu long << BAISE-~1,1.IN A BRAU:-.'AU. Traullmansdorf, je trouve une occaûon de pouvoir encore une fois vous écrire sincèrement, et je la saisis avec plaisir pour vous assurer que je pense sans cesse à vous . Dieu m'a donné la force de supporter aussi la dernière et pénible secousse, la séparalion de tous mes parents; ce n'est qu'en lui que je mets toute ma confiance; il m'aidera el ce sera lui qui me donnera du courage; et je trouverai le calme et la consolation pour· avoir rempli mon d~voir envers vous, en ayant fait ce sacrifice. << Je suis arrivée hier bien tard à Ried, préoccupée de l'idée que je serais peul-être pour toujours séparée de vous. Aujourd'hui, j'arrivai à deux heures ~ l'après-midi au camp français, dans la baraque de Braunau'". Après m'être arrêtée quelque temps dans la baraque autrichienne, je me suis rendue sur un trône placé dans la pièce de neutralité. Après qu'on eut lu les actes (d'échange), tous mes compalriotes me baisèrent encore la main. Dans ce moment, je ne savais pas ce que je faisais; j ·eus des frissons et je perdis tellement contenance que le prince de (Collectio11 PR. o'Ess1.1:-.G.) et fatigant, m'en empêcha. Par le prince 2. Une partie des renscignemeuts contenus dans la premiêre parL!c de cc chapitre, piêces inCdites, nous ont él ê fourms par )Ille AmC!ie Rosenberg. de Linz. Neuchâtel commençait à pleurer. Le prince 5. l}u corps de Darnul. 4. t'ion, la baraque élevée par les sapeurs du ma- rêchal Davout Hait prês de Saint•Pierre. �ll1STOR._1.ll - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Trautlmansdorr me remit et on me présenta Loute ma cour. DieJ ! quelle différence enlrè les dames françaises el viennoises! (( La reine de Naples venait à ma B<rthier son désir de garder Mme Lazansky au moins ju-;qu'à ~funich. nid d'aigle qui, d'une plate-forme rocheuse, domine le large Inn - son premier arrêt. Mlt'l(1E-LOU1SE 1NT1JIŒ - - ... peuple, dans les villes traversées. Un persoonel très disci•pliné obéira toujours, dùt-il époux; et elle veut bien lui reconnaitre du style. rencontre dans l'autre chambre; je l'embrassai et me montrai aimable, d'une manière élonnante; mais je ne me fie pas à elle tout à lait, car je crois que ce n'était pas seulement le zèle du service qui était la cause de son voyage. « Elle partit avec moi pour Braunau. Arrivée là, il me fallut faire une toilette qui dura deux heures; je vous assure que je suis déjà aussi parfumée que toutes les autres françaises. L'empereur Napoléon m'a envoyé une magnifique toilette en or, mais il ne m'a pas encore écrit. Puisqu'il me faut vous quitter, j'aime- rais mieux être chez lui que de voyager avec toutes ces dames. Alon Dieu, que je regrl'tte de ne plus pouvoir passer d'heureux jours auprès de vous i ce n'est que maintenant que j'apprends à les connaitre. Je vous assure, bien cher papa, que je suis très triste et que je ne peux pas eucore me consoler. << J'espère que votre rhume de cerveau va déjà mieux. Tous les jours, je prie pour vous. Pardonnez mon griffonnage, mais j'ai si peu de moments à moi. Je vous baise encore mille fois les mains et j'ai l'honneur d'ètre, bien cher papa, Yo!re très humLle el obéissante fille. " Ilr,1unou 1 le 16 mars 1810. MARIAGE CIVIL1 A VŒNNE. (Collectîon PR. n'EssusG.) .MARIAGE CIYIJ., A L1 réponse ne pouvait èlre que favorable. Une fète militaire et nocturne remplissait Braunau de tels bruits que l'impératrice ne put goûter un repos qui lui était nécessaire. Et elle s'inquiéta à la vue du mauvais trmps qui assombrissait la matinée du 17, Néanmoins, ·1e départ eut lieu de bonne heure. Le MARIAGE RELIGIEUX, A VIENNE. (Collect-io11 PR. n'ESSLJNG. Dix heures sonnées, l'archiduchesse pria le comte de Beauharnais de porter au maréchal convoi s'avança en terre ba,·aroise. Ce cortège, important et brillant, fil, dans Alt•Otling - 1. Perrusse, payeur du Trésor de la Couronne, dcntit \:crscr aux caisses de secours des µau1Tes 5000 francs à Braunau; 12000 à Stra~bourg; 3000 à Lunéville; 5000 à t\uncy; 1500 à Dar; 6000 à Ch:i- On y déjeunait. Ensuite, Marie-Louise allait visiter celte chapelle d'une vierge réputée miraculeuse; et elle daignait informer !!me de Montebello : " J'ai bien prié pour la santé et pour la salisfaction de l'empereur Napoléon. » Dans l'après-midi et sans incident, le cortège gagnait le gros bourg d'Haag. Attendait là, le prince héritier, Louis de Bavière, qui devait conduire l'archiduchesse dans la capitale des Willelshacb. Maximilien-Joseph avait décidé, le 1 0 mars, d'accompagner MarieLouise à StrasLourg où, déjà, des appartements lui avaient été retenus. Le t8, son écuyer écrivait à un fonctionnaire : a Sa Majesté, le Roi, a daigné de changer de résolution et Elle ne partira pas pour Augsbourg. » Étrange revirement, ou concept politique. Ce souyerain, devenu tiède envers l'homme qui, en 1806, l'avait lait roi, Uarie-Louise le quittait à six heures du matin, le 19 mars. Elle ne dit que ces paroles à la comtesse Lazausky : « Adieu, llla bonne amie ; ,·ous direz à mon cber papa que je prends tous les jours du courage. » Berthier, ordonnateur d'une marche qu'il fallait pousser à fond, va donner les itinéraires, décider quant aux arrêts indispensables el aux réceptions protocolaires. Des acclamalions? Le Major général peut les obtenir en faisant distribuer de l'argent I au Jons; 4000 a Reims; 1500 sons (Q::! H)). .a \'i1ry, et autant à Sois- s UNT-CLOuo. êlre surmené. Alais aux instructions précises du prince de Wagram, Marie-Louise se dérobera parfois. C'est que des r.aprices, innocents, lui commandent : d'embrasser les petites filles, d'acheter tous les bouquets présentés, d'interroger les ,·ieillards, et aussi de demander à deux des dames qui l'accompagnaient, la duchesse de Bassano et la comtesse de Montmorency, quels goùts et quelles habitudes dislinguaient Napoléon du commun des mort~ls. Si l'archiduchesse sait mettre à l'aise, très vite, dames du palais et chambrières, ses façons vont contristt·r le chambellan et les écuyers, gens gourmés. Devant le roi de Wurtemberg, Frédéric, la jeune MarieLouise se plait a relire, tout haut, un billet que lui a lait parvenir son 1. ~larie•Louise a élé reçue par le conseil municipal. Lrs rues, sur son passag-<', étaient tendues de draps blancs, de nœuds, de guirlandes, tic fleurs et des chiffres de Napoléon et de lllarie-Louisc. Sa Majesté, entrée au petit pas des clievaux, a répondu avec bonié aux Ct'ÏS de: Vive l'impératrice 1 et a salué plutiÎeurs fois le pcuµle accouru sur son pass.:tge. Elle était très f'aligu(,r, mais mali:-ré cela elles'csl montrée plusieul's fois aux fenêtres de son palais (liaison de M. Joseph Garnaud, actuellement habitée par M. l'abbê Truchon et qui porte le n° 12 de la rue Dornini de Yrrget). La garde d·honneur de Sa ~rajesl6. était composée d'un détachement du 7• régiment de chasseurs à cheval et de !!O gardes nationaux. l,a '\'il[c a été illuminée. Le 27 mars, il six heures du matin, Marie-Louise a reçu le corps municipal qui l'a complimentée. Au cours de la réception, Sa Majesté a Jit au maire, li. teblanc-Dubois ; « Je n'oublierai jamais J'ac,·ucil gracieux des habitants de Vitl'y. ll Des jeunes filles ollrent a Sa Majesté une corbeille de fleurs, des dragées el des confitures sèches. Ce fut Mlle Lel'ebvre de Norrois qui complimenla Sa llajesté. Marie- {Collection PR. n'EsSLDIG.) Les équipages ont maintenu une vive allure. Notons, des villes traversées : Ulm, Stutlgart, Carlsruhe et Rastalt. Dans Kiel, l'archiduchesse reçut un billet de Metternicb. Son _correspondant fut qualifié de « Bon homme». A l'instant de passer le Rhin, sur un pont de bateaux, l'impératrice refuse de •! ~ Î t nanl le bras de llme Lannes, elle quittait la rive au cri de : n Adieu, Deulschland! )J Le Lruit du canon, la sonnerie prolongée des cloches, les vivats dans Strasbourg, hommages rendus à sa dignité, tout cela l'enchantait. Elle allait dom, nder au préfet, M. LezayMarnésia, en quel immeuble MarieAnloinelte avait logé en 1770. On lai imposait des réceptions.: Après avoir vu l'Alsace en fêtes, Marie-Louise I'Ppartil le 24 mars, à huit heures du matin. Son itinéraire était marqué: Saverne, Phalsbourg, Lunéville, Nancy, Toul, Ligny, Bar-le-Duc, Châlons, Reims. Hors de cette ville, Je chef des piqueurs s'engage sur la roule d'Amiens. Le 26, les voyageurs vont déjeuner à Sillery, chez le comte de Valence. L'Impérotrice hoit du champagne et Je trouve « vin délectable ». Le soir, à cinq heures et demie, elle touche à Vitry-sur-Marne', prend logement chez M. Garnaud, rue de l'Hôtelde-Ville, et repart le 27, à six heures et demie du malin, sous l'escorte d'un détachement du 7• régiment de chasseurs. Caroline prévient : <( Que la rencontre très solennelle des deux époux aura lieu le 28, dans l'après-midi, non loin de Soissons, sous la tente élevée près de la ferme de Ponlarcbé. )> L'archiduchesse s'émeut et s'informe: << Va-t-on nous faire recommencer tout Je « cérémonial de Braunau1 ,i Ilerthier peut 1 .4 .\' MARIAGE RELIGIEUX A PARIS (Collection Pa. o'EsSLtNG.) céder aux instances de Caroline lui demandant de rester en voiture. Descendue, et prc- rassurer l'impératrice: C( L'Empereur ,,ou' dra éviter à Votre Majesté les émotions et Louise remit au maire et au commandanl de la garcle d'honneur, à chacun une boîte en or; à )Ille de Norrois, un collier et des boucles d'oreilles. (BibUolhèque de Vitry.) �ms T O-R..1.11 " la fatigue. " La jeune fille passe spontanément aux aveux : « Je m'ennuie bien de voir " !'Empereur. » Encore, la volonté de celui- ri faisait loi. On éviterait au moins le séjour à Soissons. Sorti de Compiègne, avec Murat, porté dans une calèche sans armoiries, Napoléon pou- vait, vers cinq ·heures du soir, joindre le grand cortège au village de Courcelles. Il pieu vait.. Non, l'Empereur ne surprenait pas Marie-Louise dans son carrosse. M. de Seyssel ouvrait la portière et l'annonçait. Le mo- narque ôta son chapeau avant de gravir un haut marchepied. Très pâle, Marie-Louise tendit la main droite que César baisa, avant de dire: C( Madame, j'éprouve à vous voir un grand plaisir. » Une fois Caroline embrassée, il s'assit en face des deux princesses. Le prince Aldobrandini, venu aux ordres, reçut celui de faire courir sur Compiègne, au galop. Les chevaux de poste, fati~ués, ne s'avancèrent que difficilement au long d'une route qui était en mauvais état. Arrêt à Soissons'. Murat va présenter ses hommages à MarieLouise. , A la petite fille de Caroline des Deux-Siciles, dont il occupe le trône. » En quelque sorte, Murat arrache du carrosse sa femme, qui est tiers peut-être gênant. Donc, le Corse et l'Autrichienne restèrent seuls. La pluie continuant, une obscurité très dense rendit plus difficile la marche des ,·oitures. A Jaulsy, le premier piqueur prit un guide. On allait quiller la grande route devant une grille récemment placée au bord d'une forêt. Le carrosse impérial était engagé, cette fois, dans l'avenue des Beaux-Monts, nouvellement ouverte. Les roues criaient sur le sable ou y creusaient des ornière!<. Enfin, d'un tertre, les feux du château de Compiègne apparurent. Le quartier-maitre Erlaut et l'huissier Gallot portèrent des lanternes devant le perron; éCU}'ers et chambellans 1. Où fut hissf'e 1111e partie du service, dans les \og-cments préfrés. SerYice qui paya, en dépenses, 2!00 fr. 65 (0 18). 2. l.es Français continuaient à désigner amsi le prince rêgnant de Lorroinc-llabsbt urg. L'empereur s'empressèrent à aider !'Empereur et l'impératrice à descendre de voiture. Marie-Louise, qui portait sur une toilette blanche un long manteau de velours et que coiffait mal une toque ornée, devant, de plumes d'ara, gravit, mais sans avoir quitté l'appui du bras de Napoléon, les marches du perron. Dans le premier salon, carré, qui recevait sa lumière d'un grand lustre, deux petites filles présentèrent assez gauchement des fleurs à l'archiduchesse qui entendit, mal, un compliment balbutié plutôt que lu . . Il est vrai qu'à ce momtnt c< un besoin de ~e mettre à l'aise la commandait ». Mmes de Montebello et de Luçay la guidèrent vers son appartement. L"bui,sier qui les précédait eut la charge de deux flambeaux. Napoléon allait s'arrêter dans sa chambre où Marchand lui changerait son uniforme. Marie•Louise traversait, dans l'aile droite du palais, le cabinet de travail de !"Empereur, le salon des Dames, pour arriver à sa chambre. Par un couloir reliant celle chambre aux petits appartements, les femmes de service étaient venues; avant qu'elles ne fassent leur entrée, la princesse avait exprimé à ses deux assistantes : « L'Empereur est bien charmant et bien doux pour un homme de guerre si redoutable; il me semble maintenant que je l'aimerai bien. l> A dix heures et demie, le souper impérial était servi. Pendant, Marie-Louise sut pbserver l'étiquette française. A onze heures, Napoléon commanda au grand écuyer, d'un g~ste, d'éloigner sa chaise. Debout, il offrit la main droite à l'impératrice qui allait rentrer dans le salon carré. Caroline ayant fait former le cercle autour de sa belle-sœur, les dames déjà présentées répondirent à ses questions, tandis que !'Empereur, Murat et Berthier, causaient devant une fenêtr~. Plus tard, la duchesse de Bassano écrivit : cc En celle soirée, la fille de l'empereur romain-allemand. François li, nail, en 1804, abandonne Ct' lilre; il anit pri~. en 1805, cclni d'empereur d'Autriche, sous le nom de François I, non 11 François premier ,, sui,·ant ses instructions t\U prince Collorcdo. François li• se laissa aller à dire des choses fort communes. Elle interrogeait bien librement les gens; ce qui lui plaisait à entendre, elle l'approuvait d'un signe de tête ou d'un gros rire qui partait sans que ses dents se soient même desserrées. Que lui importait tant de connaitre l'histoire de l'ancien pritannée de Compiègne, et ses festes et ses chasses aux temps de la reine Marie-Antoinette, la ma1beureuse guillotinée. )l Voulant assurer le repos de la vol"ageuse, !'Empereur ordonnait à M. de Seyssel. Le chambellan prévint aussitôt l"lmpératrice que le cercle allait se rompre. Marie-Louise se leva pour embrasser familièrement Caroline, et donner au roi de Naples une main qu'il baisa; puis, appuyée au bras de Napoléo_n, l'archiduchesse parcourut un chemin déjà fait avant le dîner. Les souverains s'arrêtèrent un moment au milieu du cabinet de travail. Aldobrandini renseigne : « Les époux se parlaient à mi-voix, se communiquant quelques projets. Bientôt, leur marche reprise, ils riaient, comme ces fiancés qui, étant parvenus à la veille des épousailles, ont la pleine certitude de saisir ·le bonheur. » Dans le salon des Dames, les dames du palais formaient la baie. Elles s'inclinaient au passage de Leurs Majestés qui étaient précédées d"un écuyer et de deux pages portant des flambeaux. Mme de Montebello avait devancé l'impératrice dans sa chambre. Deux femme5- de service : Balan et Boisbrûlé, lenues à dislance, la dutbefse attendait la souveraine au seuil de l'appartement. Napoléon s'arrête. Marie-Louise le quitte, fait trois pas, ~e retourne et s'incline, sans dire un mot. L'Empereur s'est imposé une retraite ou plulôt une "discrélion néce~saire avant que fût accompli le mariage français. César va suivre l'écuyer et reloufner au salon. Donc « cette prise de possession imposée à Marie-Louise, dans la nuit du 27 au 28 mars, ll n'a été qu'une assertion maligne des mémorialistes. ÈDOUARD GACIIOT. JOURNÉE DU 18 FRUCTIDOR, AN V. - JOSEPH Gravure de BERTHAULT, d"après GIRARDET. TURQUAN et> La CHAPITRE VI (suite). Malgré la Îatilité des mœurs, la corruption générale plutôt, quelques personnes remontaient aur causes de ce déplorable état de choses et en renda.ient un peu responsable la belle citoyenne Tallien. La conduite plus qu'évaporée de cette grande maîtresse de la mode, ses allures, ses toilettes plus que fantaisist~s justifia_irnt pleinement les reproches que lm adressait la partie restée honnête de la population. Elle reçut même, par suite de sa fàchcuse célébrité, plus d"un alTront dans les réunions et les lieux publics. Comme les salons ne s'ouvraient encore qu'en petit nombre et que la masse du public, sevrée de ciloJ)enne Tallien toute distraction pendant la réclusion forcée de la Tem ur, était prise depuis le 9 thermidor d'un goût immodéré pour les plaisirs, on avait ouvert partout des bals publics et l'on y dansait tous les jours. li y avait des hais pour toutes les bourses. On y prenait de:; abonnemenls et chaque soir une société étrange, bigarrée, singulièrement mêlée s'y rencontrait et s'y amusait en commu;. À l'une de ces réunions, une émigrée rentrée, !!me de Damas, s'adressant à M. d"Haut,fort, qui.l'avait conduite au bal de Thélusson, lui demaada quelle était celle belle personne qui venait d'entrer dans le salon et vers laquelle les jeunes gens et les regards des femme::i s'étaient portés. aussitôt. « Cette lemme, a écrit un témoin oculaire de cc petit épisode, était d"une taille audessus de la moyenne. Mais une harmonie parfaite dans toute sa personne empêchait de s'apercevoir de l'inconvénient des trop hautes statures. C'était la Vénus du Capitole, mais plus belle encore que l"œuvre de Phidias, car on y retrouvait la même pureté de traits, la même perfection dans les bras les mains l~s pie~s, et_ tout cela animé par ~ne expres~ swn h1enve11lanle, une réflexion du miroir ina~ique de l'àme, qui disait tout ce qu'il y avait dans cette âme, et c'était de la bonté. Sa parure ne conlrîbuait pas à ajouter à sa beauté, car elle avait une simple robe de mousseline des Indes, d,apée à l'antique c• �LJt mSTOR._1.Jf • rattachée sur les épaules avec deux camées. Une ceinture d'or serrait sa taille et était égalemP.nt fermée par un camée; un large bracelet d'or arrêtait et fixait sa manche fort au-dessus du coude. Ses cheveux, d'un noir dP Yelours, étaieot courts et frisés tout autour de la têle; celle coiffure s'appelait alors à la 1'itus; sur ses Llanc·hes et belles épaules était un superbe chàle de cachemire rouge, parure à cette époque fort rare encore et fort recherchée. Elle le drapait autour d'elle d'une manière toujours gracieuse et piltoresque, formant ainsi le plus ravissant tableau 1• l) A la demandedeMmedeDamas, M. d'/laut,fort répondit : - Mais c'est Mme Tallien! - !lme Tallien! s'écria Mme de Damas : ;,h! mon Dieu, comment m'avez-vous amenée ici! Et elle s'éloigna avec une affectation marquée du voisinage de la belle Thérésia. Après l'hôtel Thélusson, le Cercle des Ét1'ange1'S était le lieu où la société parisienne aimait le plus à se réunir. On y donnait des bals masqués qui faisaient fureur. Mme Hamelin, Mme llainguerlot, lfme Rovère, Mme Tallien n'y manquaient jam:iis et portaient dJns ces réunions l'entrain, la gaieté el le charme qui les caractérisaient. Leur présence suffisait pour en assurer le succès. On y rencontrait aussi une ft'mme, plus jeune que celles-là, dont la célébrité, qui commençait alors, devait se prolonger, ainsi que sa jeunesse, pendant près d'un demisiècle : Mme Récamier. Femme d'un riche banquier de la Chaussée-<l'Antin, belle de jeunesse el d'une carnation idéalement nacrée, celle-ci alfectait, pour trancher sur Ja masse des autres femm~s à la mode dont le luxe sentait un peu trop le parvenu, de ne se montrer qu'a\'ec une mise des plus simples : une robe blanche, un fichu de linon sur la tète, et c'était tout. El partout elle était la plus charmante. Souvent, on quittait la triomphante beauté de Mme Tallien pour venir courtiser les ~râces plus discrètes de l'aérienne Mme Récamier; ce qui étaLlit entre ces deux femmes à la mode une sorte de rivalité. A Tivoli, au Pavillon de Hanovre, Mme Tallien aimait aussi à ~e montrer. Elle y allait souvent prendre des glaces, le soir. On la voyait, imposante et le ~ourire aux lèvres, tra\'erser la foule qui s'y donnait rendezvous. Celle foule était en grande partie composée d'émigrés reiitrês . Par goùt, par politique prévoyante, peut-être, Mme Tallien seml,lait prendre à tâche de plaire à ces éparns d'un monde où e1le avait débuté et qui, après l'expérience qu'elle venait de !aire du monde nouveau, avait srs préférences. Mais on ne la voyait pas d'un bon œil, •t seuls les gens qui 3\'3Îent quelque grâce ou faveur à demander lui faisaient bonne mine. Ceux-là] 'accueiUaien t 1. _D&cui,; s~E o'Au11ANTÈS, Afémofres, l. J, p. 367 (êd, Garnier). 2. « Son vèritable motif était de pénélrer dans ma société où elle savait Mme Tallien admise en pre- parce qu'ils savaient qu'elle était toute puissante, qu'ils pensaient recourir à son appui pour leurs sollicitations, et personne n'ignorait qu'elle ne demandait pas mieux que de rendre service aux gens, surtout aux royalistes. Elle aurait voulu reparaitre dans cette société, non pas seulement pardonnée, pour le moment, elle ne songeait point à s'amender, - mais en souveraine triomphante, comme au Luxembourg. Car maintenant, la belle pécheresse, à qui 1a société royali~t~ reprochait bien plus ses fréquentations jacobines que certaines libertés d'allures, devenait de plus en plus intime de Barras, à la grande mortification de 'J'alliPn, qui était bien obligé de s'apercevoir des coup de canif que sa charmante femme don11ait publi4uement au contrat. Car on n'était pas re~té bien longtemps dans les régions éthérées du sentiment. Ce n'était dans les goflts ni de l'un ni de l'autre, et c'e!it très rapidement que l'intimité s'était faite. Il était assez naturel que le Directeur plùt à Thérésia. Ses manières à la fois distinguées et soldatesques tranchaient sur les façons vulgaires et bourgeoises de la plupart des hommes qu'elle voyait, et, dans ce milieu de parvenus, Barras était un prodige de di~tinction. Le Directeur, qui était marié, mais dont la femme n,~ voulc1it pas, et pour plus d'un motif, rnnir tenir la maison à Paris, faisait lui-même à ses invités les honneurs du Lu,.embourg, comme il les avait faits, un peu avant, dans son petit hôtel de la rue de Chaillot. li était cependant aidé en cela par Mme Tallien. Mme de fü•aubarnais ne vint que plus tard partager cet empire'. Ces deux femmes, quel1p1e singulière que 1a chose puisse paraitre, faisaient bon ménage entre ellrs .... Ume de Ileauharnais, qu'on appehit Rom dans le cercle intime du Directeur, n'était ~ortie de prisnn que gràce aux démarches de 'l'bérésia : Tallien lui-même avait signé l'ordre de son élargisseweut. Elle était dans une situation trop précaire pour négliger une amitié aussi utile que_le pouvait être cell! de la m:iîtœsse de Tal lien et~ à la faveur de la reconnais~ance. elle était vite devenue une intime des 'l'allit>n. Elle n'avait fait qu'un pas de la Chaumière au Luxembourg, s'était attachée à plaire au Directeur, et c'est ai □ si qu'elle jeta les fondemen!s de sa prodigieuse fortune . La haute fa\'eur dont elle joui!"-sait auprès du pacha du Directoire ne porta aucune atteintè aux sentiments d'amitié qui existaient entre ces deux femmes, ce r1ui montre bien c1ue le cœur n'avait aucune part dans le commerce de galanterie que l'une et l'aulre entretenaient avec IlJrras. L'utilité prati,1ue immédiate chez l'une, rambition chez l'autre, le désœuvrement et le manque absolu de sens moral chez toutes le;; deux, expliquent suffisamment cette amitié persistant dans ce singumiè:e ligne depuis le 9 thermidor. , (Brnnu, illemou·cs, t. .1, p. 358). 5. G Mon mari m y r.ouduisit une foi s ou deux seulement el a\"CC rC'pugnance ; ce n'était pas la place lier ménage à trois . Tout cela est as,urément bien dénué de poésie; mais en avez-vous souvent trouvé dans la rJalité des choses et des gens? ... Une apparence de bon ton, mais un peu cavalier, régnait dans les salons du Directeur. La citoyenne Tallien, qui trouvait a,ec jmte raison que la grossièreté des façons n'est pas la conséquence forcée d'un gou\"ernement répuLlicain- et qu'on peut être poli tout en ayant la plus grande liberté, même dans les mœurs, cherchait à donner le ton et les usages de la bonne compagnie au monde très mélangé qui fréquentait les salons de Barras. Pour les décl.1ssées de l'ancien régime, c'était fort bien, et leur t~nue était parfaite. Pour les hommes, cela pouvail encore aller; il y avait bien quelques notes discordantes dans ce rama'isis de financiers véreux qui venaient continuer leurs sales spéculations jusque dans les goguettes du Directeur; mais leurs femmes! C'é,tait pitié que de les YOir avPc leurs grosses mains rouges et leurs vh,ages communs; leur vulgarilé r.n tant soulignée par une richesse criarde, d'entendre leurs voix plus criardes encore et leurs propos qui rappelaient à merveille ceux que le spirituel Aude lait tenir à Mme Angot. Et si le non moins spirituel Bussy ét:tit revenu sur terre, il aurait pu dire de toutes ces femmes cr. qu'il écrivit de celles qu'il avait connues : C( Elles :iimaient, de mon 1emps déjà, l'argent et les pierreries plus que l'esprit, la jeunesse et la beauté. » Le Directeur, avec ses manières presque parfaites, recevait de Slln mieux son peuple d'invités 3 • Ce Lauzun de la canaille écoutait chacun d'un petit air protecteur, Il allait de groupe en groupe, donnait à tous une parole, un signe de tête, ne vous quittait que sur un mot aimable ou spirituel, et, content de luimême, allait enfin s'asseoir à une table de jeu où les cartes étaient républicanisées, les rois avec des chapeaux à trois cornes et ]es reines en déesses de la liberté avec le bonnet rouge sur la tête. Telles étaient les soirées du Luxembourg, et elles étaient les plus brillantes de Paris. Si Mme Tallien venait presque tous les jours chez Barras, Tallien y venait quelquefois <( et toujours avec le ton et l'extérieur de l'amitié; mais son esprit était pénétré d'amertume-'. ll Certes, il y avait de quoi. L'affection d~ sa femme. qui aurait dll êlre sa consolation dans ses déboires politiques, lui faisait absolument banqueroute. La fortune ne lui souriait plus, Tbérésia pas davantage. Parmi les habitués des salons de Barras, on commençait à remarquer le géaéral Bonaparte. On disait même tout bas qu'il était question de lui pour le commandement de l'armée d'Italie. Comme on le savait en fort bons termes avrc la citoyenne Tallien, on commençait à croire à cette invraisemblable d"une femme, jeune surloul, et celles qu'on y trouvaient n'étaient bonnes ni à voir ni it reocoolrer. & (Mé~ m oires cl'u11e /11comiue, p. 112 ). 4 Mn: oi,: CnASTENAY, !tlémoires, t. I, p. 562. ClTOYENNE T1tH1EN _ _ ,. « Tiens, c'est sa femme!. .. C'est rnn aide chose. Car IïntimitJ était grande entre la portaient d(:s vicloires. qui demandaient reine de Thermidor et le petit général corse. presque une ovation pour recevoir les dé- <le camp! Comme il est jeune!. .. Et elle, li l'invitait à des dPjr-nncrs sompLUt'UX où se pouilles opimes. Quoi qu'il en fût, Marmont donc, comme elle est jr1lie 1 trouvaient d'autres femmt>s de la cour du 'el Junot avaient été magnifiqm•ment reçus - Vive le général Bonaparte! s'écriait le ' Luxembourg, entre aulrt"S la gracitu!-e !orsqu'ils furent envoyés en France par le peuple. créole, veuve du gPuéral Beauharnais, dont il général en cbef. Le jour de la récepti"n de - Vive la citoyenne Bonaparte! Elle est commrnçait à s·occuper 1 • ~l:lis il paraît qu'a- Junot au Directoire, Mme Bunaparle. qui bonne pour le pauvre monde! vant de la courliser, ou plulôt de se lais..;er n'était pas encore partie pour rejomdre Napo- Oui, dbait une grosse femme de l9 courtiser par el!t•, Bonaparte avait élevé ses léoa, voulut êtr.~ témoin de cette réception. Ilalle, c'est bitn Notre-Dame des Victoires, vues amhitien~es jusqu'à l'autre maîtresse Elle s'y rendit avec Mme Tallien, avec la- celle-là. - Oui, dit une autre, tu as raison . Mais du Directeur. Non pas pour l'épouser, puis- quelle elle était intimement liée à celte époque, r1u'elle avait déjà deux maris vivants, sans et qui, elle-mêmr, était une fraction dt: la rrgarde, à l'autre bras de l'officier, c'est compter les suppléant~. A moins, cependant, royauté directoriale, dont Joséphinr, comme Nuire-Dame-de-Septembre. « Le mot était affreux et il Ptait injuste, 1> que le général, qui aimait assez les premiers Mroe de Beauharnais et peut-être bit>n un peu rôle~, ne se contentàt, en amour, d'un effà- Mme Bonaparte, avait été égaleme11t revêtue, a ajouté la duchesse d'Arantès'- C'est cercement de comparse. A en croire Ilirras, il si l'on peut parler ainsi. M1ue Bonaparte ét:iit tain. Mais il est curieux d'observer que le osa, comme on di.;ait alors, lui déclarer sa encore cbarmarite .... Quant à Mme 'fallit'n, peuple, dans sa pensée, fai..;ait partager ]a Damme ! ; il fnt repoussé sans pitié. Il n.e elle était alors dans la fleur de sou admirable re~ponsabilité du passé de Tallien à sa ft'mme; il savait le rôle qu'il avait joué dans les mastint pas rancune à la cruelle, pui:--qu'il l'in- beauté. 'foutes deux étaient mises avec cette re- sacres de septembre, il en rejetait une partie vi1ait, comme le dit Bourrienne, à des drjeu-. ners somptueux; la grande familiarité qui · cherche antique qui constituait l'élégance de l'odieux sur Tbérésia. Et ce n'est pas le exishit entre elle et lui ne s'en ressentit du temps et avec toute la richesse que pou- luxe insolent qu'elle déploia:t alors qui même au.cunemenf. Lorsqu'il alla prendre le vait comporter une toilette du milieu de la était fait pour rayer ce fâcheux passé de la commant.lement de l'armée d'Italie, il ter- journée. On peut penser que Junot nt fut mémoire d'un peuple qui, mourant de faim, minait une lellre à Barras, qui décidément pas médiocrement fier de donner le bras à était moins disposé à l'indulgence. On en a n'était pas plus jaloux que Tallien, par ces ces deux charmantes femme~, lorsque, la tant, cependant, pour Je succès, pour l'inmots : « Adiru, mon ami, sous peu de jours récrption terminée, ils quittèrent le Direc- conduite! surtout quand la l<mme est belle! je t'écrirai d'Alhenga. Donne-moi des nou- toire .... En sortant, il offrit son bras à Et, en fait de b"auté, on sait que Thérésia velles de P•ris. Un petit baiser à Mmes Tal- Mme Bonapartè qui, étant femme de son en avait à revendre. ~formant, qui l'a vue à cette époque, fait chorus avec Ja duchesse lien et Châ1eaurenault, à la première sur Ia général, avait droit au premier p1s, surtout bouche, à la seconde sur la jouer;. u Les dans cette solennelle journée. li donna l'autre d'Abrantès sur cette beauté : « Tout ce que mœurs du temps, comme les maris et les à Mme Tallien et descendit ainsi avec elles l'imagination peut concevoir, dit-il, fera à amants, autori~aient peut-être ces petites l'escalier du Lux_emhourg. La foule était peine approcher de la réalité; jeune, belle à fa manière antique, mise ayec un familiarités; tt ~lme Tallien, qui goùt admirable, elle avait tout à permettait à Lacretelle et à d'aula fois de la gràce et de la dignité; tres de lui baiser les bras, ne desans ètre douée d'un esprit supévait pas s'efiaroutberd'êlre haisée rieur, elle possédait l'art d'en tirer sur les lèvres par le général Bonaparti, et séduisait par une extrème parte. bienveillance 5 • » Tout allait donc comme de couLe règne du Directoire est le tume à la petite cour du Luxemrègne de la citoyenne Tallien. C'est bourg, avec Bonaparte en moins, sa graude époque, l'époque de sa puisque, à peine marié, il 1a\'ait gloire. Tout Paris s'occupe d'elle, dù partir pour l'llalie. 11allien, tout Paris ne parle que d'elle. On bravé tout d'abord par sa femme, parle bien ùD peu des victoires de avait fini . comme tant d'autres, l'armée d'Italie, mais c'est ~i peu par ne plus rien dire et tolérait cette intolérable chose de ]a voir important, ces choses-là, que les Parisiens en reviermcut aussitôt à maîlresse en pied de son ami Bardoùa Thérésia, à son carrosse sangras. On recevait souvent des noude-bœu[6 et à ses perruqurs, à ses velles d'Italie, et chaque nouYelle amants et à ses toilettes. Ah! ses était une victoire. C'était pour tuildtes ! . . . Quel succès t-Hes ont Mme Tallien un regain <le lètes et auprè~ de chacun I Hommes el de triomphes . La duchesse d'Abrantès nous a laissé le récit d'une femmes, tout le monde accourt pour voir la belle citoyenne dès de ces fêtes, celle donnée à l'ocqn'on signale son arrivée; tout le casion de l'arrivée à Paris des dramonde veut la voir, et du plus peaux conquis par Bonaparte et près possible. Mais aussi, quelle apportés par ses aides de camp excentrici1é! Quel déshabillé! Et Junot et Marmont. comme on l'apprécie! Voyez tous <( Junot, dit-elle, fut reçu en ces incroyables qui jouent des cougrande pompr, et les directeurs C O:'\"SEIL 01:.S CINQ-C ENTS.- D'après une estampe du temps. des et du lorgnon, en se pressant wirent même à cette réception un apparat qui était sans doute desà qui mieux mieux pour jouir de cc tiné à. donner au peuple français une grande immense. On se pressait, on se heurtait pour spectacle alléchant! Jeunes et Yieux s'en idée du gouvernement .sous lequel se rem- mieux voir. pourlèchrnt d'avance les lèvres, et iis n'auraient certes pas pareil empressement pour 1. floo11RJE:l"N tc: . A/t!mo fres. t. 1, p. 82. 2. Voir noll·~ ouvrage Na11oléon amoureux. 3. 8011aparle à Bat l'a 1, ,,uartier gènéral de füce, le 10 grrminal an IV. Leltre inédite, d,ljit citée par nou s dans Napoléo11 am11urcu.x. 4. Ducnt:sse: o'.\oR1NrÈS, Mémoi r es, t. H, p. 52. 5. 0cc nE R \GUsE , Mr'moù es, t. 1. p. 87. 6. /,e Thé, juin 1797. �r·- LJi H1STO'l{1A voir passer Cornélie ou Lucrèce, si, d'aventure, ces illustres Homaines revenaient au monde pour se promener au PtiLiL Coblentz. Enfin, la voilà! Elle descend de son carrosse. Chacun aussitôt de s'arrêter, de lorgner, de lui faire cortège ... Il y a de quoi. Belle, elle l'est chaque jour plus que la veille. Avec cette assurance et cet air de supériorité que donne la fortune, · surtout quand elle est rabaltent sur les oreilles, retenues par des rubans roses artistement chiffonnés? ... Ce chapeau cache un peu trop la tète par derrière, mais pas assez cependant pour empêcher de voir sa superbe perruque blonde-celle d'hier était noire, celle d'avant-hier rousse ... 1 , dont les boucles d'or frémissent tremblotantes, de même que sa croupe puissante, chaque fuis qu'elle pose le pied sur le sol. Mais ce n'est à l'antique el retombant en légers plis jusqu'à terre! Sur les côtés, pour ne point gêner la marche, une large échancrure montant, comme le sommet d'un triangle isocèle, jusqu'à la hanche : et le public, les yeux dilatés, la bouche ouverte jusqu'au gosier, paraît avaler les divines et 1roublantes beautés que la commodité de la déesse lui laisse voir à découvert. Pas tout à fait à découvert pourtant, car un 1 ' FETE DE LA FONDATION DE LA REPUBLIQ UE: J ervENoEMIAIRE, AN V. - Gravure de BERTHA ULT, d'après GIRMIDET jointe à la beauté et à un bonheur qui se met au-de5-sus des scrupules de conscience et des lois de l'honneur, bons pour de simples mortels, la citoyenne Tallien s'annce .... Elle domine les autres (emmes de toute la tète, elle les domine aussi par une aisance et une distinction d'allures qui s'accordent rarement avec une taille si élevJe. << Jncessu paluit dea 1>, dit quelque royaliste, à cc pa-ole ,numé-ai-e >>, à qui la vue de celle belle femme ne fait pas perdre son latin. El, en effet, Mme Tallien semble une de ces déesses qui, au dire des poètes, daignaient jadis descendre de !'Olympe pour visiter la terre. La voyez-vous, avec ce chapeau à forme haute, dont les ailes se ni pour les rubans roses de son chapeau, ni pour les grâces blond naissant de sa perruque, que la foule s'étouffe sur les pas de la déesse. Ses bras sont nus, ses épaules sont nues, sa gorge nue, ou, pour mieux dire, un léger voile de crêpe noir, négligemment drapé, mais sans plis, en fait valoir avec délices les voluptueuses rondeurs, sans nuire en rien aux lis et aux roses de ces divins appas. Est-ce là tout? ... Dieu merci, non. Le~ déesses, autrefois ne s'embarrassaient point de jupons : aujourd'hui pas davantage. La belle citoyenne, plus rigoureuse sur l'exactitude du costume que sur bien d'autres choses, a une robe .... Oh! la charmante robe de gaze noire drapée maillot de so:e couleur de chair protège une peau trop délicate pour affronter les rayons d'un soleil ardent et les œillades non moins ardentes de ce fouillis d'imbéciles en babils jaunes ou en habits verts qui sont à ses trousses. Passe le citoyen Talleyrand. Il salue avec sa gràce la plus charmante et dit à un jeune mu::.cadin qui l'aborde : << On ne peut être plus richement déshabillée. " Oui, la citoyenne Tallien est la grande prêtresse des sans-chemise; de complicité avec la citoyenne Hamelin, eUe a juré de faire tomber cet absurde 8ac, linceul de leurs beautés, dans lequel les femmes ont eu, jusqu'à présent,la manie de s'enfouir. Les hommes 1. • Au nombre des folies du temps, les perruques jouaienl un rôle important. Rien ne peut êlre comparé a l'absurdilé de celle mode. Unn femme brune denil aroir une perruque blonde, une femme blonde une brune. Enfin une perruque devenait partie nêcessairc d'un trousseau. J'en ai vu qui coùtaient jus- qu'à 8 et 10.000 fr.,mais en assignats, cc qui rc\'e11ait à 150 ou 200 fran cs en argcnl. • \Duchesse d'AuRA:XTÈS, Mémoires, L l. p, 238 , êd. Garnier). ont fait leur révolution dans la politique, les femmes la font dàns la mode. On veut qu'elle soit grecque et romaine .... Les femmes le seront aussi. Et c'est pour prêcher d'exemple que la belle Thérésia, qui trouve la chose convenable puisqu'elle lui convient, se montre ainsi << nue dans un fourreau de gaze ». Elle est cependant un peu plus babillée que de sa pudeur et d'un rayon de soleil, comme veulent le faire croire des malveillants. Voyez ses jambes : des cercles d'or garnis de rubis, de saphirs, de diamants, enserrent la finesse de ses chevilles, des bracelets relèvent la gracieuse rondeur des poignets et font valoir celle des bras . Le scintillement de cet or et de ces pierreries se mêle à l'entrelacement régulier des rubans qui retiennent les sandales. et aux bouffettes surmontées de camées antiques qui reliennent ~es rubans . Mais le comble de l'audace, ce n'est pas cette mythologie dans le costume, ce nu dans le vê.tement; le comble de l'audace, c'est d'avoir mis des bagues à ses orteils! Cela, on ne sait pourquoi, on ne le lui pardonne pas, et un de ces hommes à I habits quarrés J>, dans une affreuse brochure, où le mauvais goût le dispute à la brutalité, mais qui, cependant, n'a pas tort, reproche à cette merveilleuse « ses diamants aux pattes de devant et aux palles de derrière Il. Et la même brochure ose dire en toutes lellres : « Non, la prostituée de la rue du Pélican ou de la rue Jean-Saint-Denis, celle de la Grève, celle du quartier Saint-Martin, ne sont pas plus coupables que toi ! " Des grincheux, qui n'aiment pas la liberté, prennent pourtant celle de corner ces vilaines paroles aux oreilles de la belle citoyenne. ~I ,is celleci n'en a cure. N'a-t-elle pas déjà répété mille fois que, si elle portait des bagues aux doigts de pieds, c'est pour dissimuler les cica1rices des morsures que lui ont faites les rats, dans les prisons de Bordeaux? ... Mais personne ne la croit : si cela était, pourquoi ne les dissimulerait-elle pas dans des souliers, comme tout le monde? Ahl voilà : c'est qu'elle ne veut pas faire comme tout le monde I Et devant les sourires moqueurs, elle se contente de se draper dans sa dignité; dans son chàle rouge aussi, ce fameux châle qui a coûté une fortune, mais qui lui vaut tant de regards envieux, .par conséquent tant de jouissances, et qu'elle sait porter, avec sa grande taille, plus pittoresquement que pas une. Elle n'ignore pas que les femmes jeunes la jalousent, que les vieilles la critiquent, que certains esprits mal faits ne la supportent pas el déblatèrent toute la journée contre elle; elle en est ravie et aime mieux qu'on dise des horreurs sur elle plutôt que de n'en pas parler du tout. Et, certes, le public ne se prive pas de jaser; à sa vue, les langues se délient, les caquets se font à perte d'haleine : « Vous ne sawz pas, dit l'une, ce n'est pas vrai ce qu'on disait hier. - Quoi donc? ... - Qu'un échappé de Coblenlz avait attaché au dos de la citoyenne Tallien une pancarte avec ces mots : Respect aux propriétés nationales. \. Bapsodies, ti~ trimestre. Ce n'est pas vrai. Les Rapsodie.s l'ont démenti ce matin. - V-aiment? dit un lncropble. C'est dommaze, le mol est zoli . Mais ze vais vous en di-e un aut-e qui vaut son pesant d'o-. Ze -ega-dais l'aut-e zou- celte meYeilleuse, qui po-tail su- elle toute une moisson de diamants. Ze ne sais pas pou-quoi elle 5-e -etou-ne et me dit: - « Qu'avezvous, monsieur, à me considé-er? ... - Ze ne vous considè-e pas, madame, z'examine les diamants de la cou-onne. Il Ma pa-ole d·bonneu- la plus pa-fumée, z'ai été si content de mon mot que ze l'ai po-té tout de suite au di-ecteu- de la Petite Poste qui l'a insé-é le lendemain. - Et sait-on, dit une grosse commère, ce qu'est devenu son premier mari? ... - Blondinet? ... - Mais non, je ne parle pas de Saint-Fargeau; si l"on parlait de ses amants, l'on n'en finirait pas, et je n'ai pas de temps à perdre; je parle de !I. de Fontenay. - Mais vous le saYez bien; il a émigré. - On dit pourtant qu'il est rentré à Paris et qu'elle va se remettre avec lui. Elle a eu à ce sujet une scène violente de Tallien qui s'est avisé de faire le jaloux j et, c'est positif, elle l'a menacé de le quiller pour reprendre M. de Fontenay; celui-ci, moins jaloux que jamais, lui donnerait pleine el entière liberté. - Ah I c'est pour cela .... [l savait bien que sa femme lui reviendrait, ce mari idéal, quand, au moment du divorce, ne -voulant pas lui rendre une parure à laquelle elle tenait, elle lui en demanda la raison : <( C'est, madame, pour vous l'offrir quand \"Ous serez ma mal1resse! 1 ... n - Ab! cha -manl, cba-mant ! Mais vous savez, la Tallien est fac-ée avec Ba-as, positivement.Oui, répond_un ,·ieux monsieur, l'autre mir, j'étais au Luxembourg, chei Barras, et je vous donne ma parole qu'en vopnt l'ancienne mar~uise - il é•ait fort occupé à parler avec Mme de Staël - il s'est tourné vers moi et m'a demandé : 11 Quelle est donc celte femme?' ... " -Allons donc! li n"y a pas de danger qu'ils se brouillent; ils sont trop faits l'un pour l'autre .... l> C'était vrai : r1uelle autre femme était plus enviable comme maîtresse que celle-là? ... C'était même sa vocation d'être toujours maitresse de quelqu'un puisqu'elle ne savait pas l'être d'elle-même. Le mariage, dans sa vie, n'a été qu'un accident, trois fois répélé il est vrai, mais qui n'a eu chance de durer avec elle que lorsque l'àge, nétrissant ses attraits plus qu'il n'éteignait ses éternellement jeunes ardeurs, la condamna à une réserve qui était plus selon les convenances de son rang social que selon lessiennm, .A.ussi Barras s'accommode~ t-il au mieux de l'étourderie vaniteuse et prodigue de Thérésia. Il se laisse aller avec une facilité charmante à tous les enlrainements des sens quet chez lui, il appelle cœur. li se fait gloire de ce <( morceau de roi l> Ah! ce n'est pas avec lui que se disputera Thérésia; les grooneries, les rebuffades, les scènes, 0 • ' comme toujours, c'est pour le mari; c est bien décidément le lot de ce pauvre Tallien qui, à la façon de Georges Dandin, peut se dire, si 2:. Le Tlté, juillet 1791.. ClTOYEN'/'Œ TALHEN -- ... cela est une consolation : <( Vous l'avez voulu, vous l'avez ,,oulu, cela vous sied fort biPn, cl mus voilà ajusté comme il faut. n S'il ne prenait pas son infortune gait"ment, il ne la prenait pas non plus au tragique, imitant en cela les gentilshommes d'avant la Révolution, dans l'existence desquels cette sorte d'accident était prévue et escomptée par avance. Et, comme eux, les filles le consolaient de ]a femme, et le vin de la triste réalité. li fallait à la citoyenne Tallien un inconcevable entraînement dans les mauvaises voies pour se jouer comme elle le faisait des plus élémentaires convenances, même à cette époque. On ne doit pas trop cependant s'en étonner, ni lui jeter la pierre. La nature, chez elle, n'était nullement mauvaise, mais dévoj'ée seulement. Les usages de la ,-ieille société monarchique avaientcommencé l' œu vre de corruption. Son mari, M. de Fontenay, l'avait continuée en y apportant sa bonne part de collaboration. Ses amis s'étaient chargés du reste. Plus tard, à Bordeaux, Tallien survint, ciui cueillit ce fruit encore vert d'une civilisation pourrie; et, au lieu de songtr à réformer chez sa maitresse les défauts et lacunes morales qu'il pouvait remarquer en elle, - aussi bien ne prend-on pas une maîtresse pour lui prêcher la morale, - ce sont ces défauts et lacunes qui précis.ément le séduisirent, et à tel point qu'il s'imagina qu'eux seuls pouvaient raire .rnn bonheur . Peut-être, une rois marié, ,·it-il les choses sous un jour moins léger et essaya-t-il des _représentations? ... On peut le croire puisque la brouille suivit de peu le mariage. Mai.; aussi n'était-il pas un peu tard pour faire de la morale à une femme qui avait été choisie précisément parce qu'elle en man~uait? .... C'est avant le mariage qu'il aurait fallu le faire. Mais pour cela il aurait fallu réflé('hir. Et si Tallien avait réfléchi, jamais il n'aurait épousé la Cabarrus. Le pli était pris : Thérésia devait fatalement être légère et inconséquente usqu'au jour ou de graves événemenls, son mariage avec un prince, la fuite de lajeunesse, le sévère o~tracisme dont la frappa le monde, la firent rentrer en elle-même . Alors seulement elle s'apercevra, chose dont elle ne s'était jamais doutée jusque-là, que la femme n'a pas élé créée et mise au monde uniquement pour/amuser et porter dts belles robes, prendre el quitter des amants, mais qu'elle a sur terre une mission infiniment plus baule. En attendant, elle ne cherchait qu'à jouir de sa jeunesse, mais elle n'en faisait pas un très bel emploi. li fallait qu'elle ne fùl pas difficile sur le choix de ses relations - ttdans sa situation, elle ne pouvait pas l'être, pour se plaire dans le monde interlope qui fréquentait cht"Z Barras, et vivre dans ce réceptacle de toutes les corru plions. Ecoutez ce qu'en dit un collègue du Directeur : « Au Luxembourg, Barras n'élait entouré que des chefs de l'anarchie la plus crapuleuse, des aristocrates les plus corrompus, de femmes perdues, d'hommes ruinés, de faiseurs d'affaires, d'agioteurs, de maîtresses et de mignons. La débauche la plus infâme se pratiquait, de �LA mSTO'Jt1.ll rnn aveu, dans sa maison 1 u Et voilà le milieu ou tràn:IÎt Thfrésia, le monde dont elle était la reine! Au fait,c'était bien là sa place, c'était bien là son monde, el le pamphlet avait raison : la prostituée de la rue du Pélican n'était pas plus coupable qu'elle! Elle l'était même beaucoup moins. La citoyenne Tallien sent la réprohation qui perce sous la curiosité dont elle est l'objet; mais elle dédaigne les sarcasmes dont plus d'un la cravache lorsqu'elle passe dans son triomphant déshabillé, elle dédaigne les outrages dont l'aceahlent les homme!. et h·s femmes du peuple; elle ne s'émeut point de l'ostracisme dont la frappent les gens hon.nêtes; elle brave lazzis, pamphlets et carica- tures, comme elle brave son mari, comme elle brave la morale et les convenances. Elle E<St riche, elle a une cour et elle fait parler d'elle : que faut-il de plus à son bonheur? ... Sa cour? ... Peu de reines l'eurent plus nom- breuse, plus brillante .... Jamais il n'y eut, c'est vrai, plus de déclassées qu'après la Révolution, et cette classe peu intéressante se presse dans ses salons et anlichambrPs. C'est Ill qu'elle a choisi ses dames pom· accompagner, et, comme u~e souveraine, elle nomme celles qui auront l honneur de prendre place à sa table, de s'asseoir à côté d'elle dans son carrosse. Elle n'a qu'à choisir dans le troupeau, écume de l'ancien régime, Toutes tarées plus ou moins, ces femmes sont à ses ordres, avec des raffinements de servilité à faire honte aux gens de Cour d'autrefois. On en connaît léjà quel11ues-unes: Hmes de Cbâteaurenault, de Navailles, B011aparle, Clotilde de Forbin, une gaillarde, qui partagèrent avec elle, plus ou moins, les faveurs de Barras; inais voici llme de Fleurieu, fille adultérine du mari de !!me de Pompadour el d'une comédienne; Ume de Conta<les, qui a toute l'assurance et la taille d'un caporal prus!'<ien; lime de Noailles, 11ui sort de la finance comme la Cabarrus; Mme de Chauvelin, ronde comme une boule; Mmes de Puységur, de Grandmaison, de Beaumont, dJ Listenay, de Brancas, de Wassy, de Villette, de Gtrvasio, de Croiseuil, de Vigny, dellorlaix .... Ces femmes, modèles de la plus basse et de la plus élégante dépravation, entourent sans cesse la ciloyenne Tallien, qui ne se plait que dans le cliquetis de toutes ces servililés à titres et à particules, très bonor~es de tenir compagnie à Ja maîtresse de Barras, de ce drôle r1ue le hasard des révolutions a mis à la tète du lJirectoire exécutif de la République française .. La famille llarras, en apprenant la haute dignité de cet indigne, est vite venue s'abattre, comme un vol de corbeaux, sur le Luxembourg. Mme Barras seule, que la majesté du malheur préserve de ces majestés de p:icotilles, et qui a jadis été vilainement abandonnée par son mari parce qu'elle était honnête femme, Mme Barras seule ne vient pas à la curée <les dépouilles de la France et de l'Italie. Mais le ban et l'arrière-han de la famille Barras se sont empressés de venir partager la royauté 1. L.1. REVELL1ÈRE-LKPt:A.Ox, illémoires, t. I, p. 330. de papier doré du vicomte. Quelques femmes on L mème oublié de retourner dans leur Provence et prennent racine au Luxembourg. Voici Mme de ~lootpezat avec ses trois filles et s:i. ni,'>ce, Mme Janson . Ce sont les com:ines du Directeur. Quand on a un parent arrivé, on a toujours beaucoup d'esprit, du moins ces dames en sont convaincues et veulent le persuader à tout le Luxembourg. Aussi n'entend-on que leurs voix d'un bout du palais à l'autre. Mlle Clémentine de Montpezat, qui cherche un mari, fait des cbaUeries à tous les jeunes gens à collet vert ou à collet noir, qui, eux, font des singeries et se dandinent 5Ur leurs jambes et leurs cannes torses dans les salons de son oncle. Elle chante assez bien, dit-on, mais n'enchante pas; elle a trop l'accent de la terre natale. Quand elle ne chante pas elle parle et ne déparle pas pendant des heures. Comme elie est fort ennuyeuse et qu'on est trop poli pour en convenir, on dit qu'elle a beaucoup d'esprit. Ses deux sœurs sont mariées . .le ne sais si leurs maris sont ridicule", mais elles le sont, elles, terriblement. Pas sottes, ridicules seulement. C'e~t ainsi que la plus jeune, Mme de Malijac, sans dianter comme sa sœur Clémentine, parce qu'elle sent vaguement que l'accent de Marseille n'est pas apprécié comme il le mérite par ces routiniers de Parisiens, se contente de faire drs vers. Si encore elle se contentait de cela! Mais c'est qu'elle les lit à !out le monde, la malheureuse!. .. Et elle trouve sa ~œur r;dicule parce qu'elle roucoule des romances .... Oh! l'éternelle parabole de la paille et de la poutre dans l'œil, comme elle rst vraie! Mais ce n•e~t pas tout. !!me de Rougeville, l'aînée des lrois sœurs, complète la colleclion. Ah! la jolie pièce que celle-là I Avre elle, il ne s'agit ni de vers ni de chansons; elle ne fait que des cancans. Et pas des cancans de Paris; non, ceux-là ne sont pas intéressant!:, surlout en ce temps ridiculement prosaïquP, où il ne rn passe rien et où il n'y a ni roi, ni reine, ni cour, ni Paris, ni Vnsailles . !fais des Cftncans de Pro\'f'DCe, cancans à l'ail et à l'huile, panachés de bergamote et de benjoin, propres à faire fuir tout le monde, d'autant que la bra"e femme se répète tout le long du jour. A vrai dire, elle n'a qu'un sujet : l'histoire de la famille de La3uiche. C'est ,on dada. On ne raconte pas une anecdote, on ne dit pas une nouvelle sans qu'elle vous mette immédiatement ses Laguiche sur le tapis; c'est Mme de Laguit:he qui ... c'est M. de Laguiche dont... c'est le petit Lag:uiche, vous savez Lien, le vicomte .... Et puis, c'est le cocher, les valets de chambre des Laguiche, leurs chevaux, leurs poules, leurs oies, leurs dindons ... . En Yérité, on dirait une échappée de leur basse-cour. Chacun supporte cependant ces insupportables provinciales qui détonnent dans ce mé~ lange de grâce, de nonchalance etde corruption parisiennes. Barras, qu'elles excèdent, les a recommandées à son ami Laurenceot. li a thargé celui-ci de les distraire, de les initier à la vie de Paris et de les piloter dans le 2. LA REVELLIÈRE-L1:Pi,;,ur1 1 "" 38o Mémoires, t. 1, p. 561. ~ monde étrange du Luxembourg. Mais Laurenceofse décharge au plus vite de ce soin, qui ne l'amuse pas plus que cela, sur ce mauvais sujet de Louis, - espèce de secrétaire à tout faire du Directeur et qui, en effet, fait un peu de tout, jusqu'à voler les bouts de bougie dans les lustres, après la fète, - pour l'aider, avec d'autres menus profits non moins honnêtes, à faire la fêle à son tour•. li ne faut pas lui en vouloir : il prend modèle sur son patron, qui c< fait de l'argent de toutes mains pour subvenir à ses dépenses, à ses prodigalités 3 » et à ses maîtresses. Il est assez curieux de remarquer que B1rras aimait de préférence à s'entourer de gens de l'ancien régime. Mais, comme toute personne h1mnète de sa caste lui aurait tourné le dos, il ne voyait que les déclassés, le r'2bul, ceux à qui les autres n'auraient pas rendu un salut. Peul-être mème que, malgré sa beauté, Ume Tallien n'aurait pas fait sa conquête si elle n'a\·ait été quelque peu marquise - ob ! bien peu - avaut de s'affubler de la livrée révolutionnaire, tant Jes préjugés de naissance étaient puissants chez ce satrape de la République. Ce cercle de déclassés était son cercle familier. Il en avait un autre, moins intime, composé de flibustiers de toute sorte, vautours qui dévoraient la substance du peuple et du soldat, mais que le Directeur était heureux de recevoir, parce que ces rapaces lui abandonnaient, sous forme de pots-de-vin de cinquante et de cent mille francs, des bribes de leurs brigandages. Mme Tallien n'était pas tout à fait étrangère à ces belles choses. Si c'est un peu pour alimenter ses fantaisies ruineuses que B.1.rras s'était lancé dans ses sales spéculations, il est ,·rai de dire que sa belle maitresse rabattait sur lui le gibier qu'il plumait ensuite de main de maître. C'est elle qui lui présenta le fameux fournisseur Ouvrard - avec qui tous deux devaient faire plus tard un bien singulier marché - et qui, en ce moment ; sollicitait une fourniture pour la marine. Gràce à Tbérésia, il l'obtint. C'est Thérésia aussi peut-être qui imagina celle jolie combinaison qui consistait à faire nommer son père, M. de Cabarrus, ambassadeur d'Espagne à Paris . La chose se passa peut-être en dehors de Barras, mais non sans l'assentiment de M. Cabarrus, qui ne rougit point de se voir mêler à une négociation pareille. A moins encore que l'initiative ne vint de lui, ce qui, au fait, est aussi fort possible. Toujours est-il qu'il y eut une intrigue, que le général Pérignon, ambassadeur de France à Madrid, fut circonvenu on ne sait comment ni par qui, et qu'il fit auprès du gouvernement espagnol une démarche <1 en l'assurant que le Directoire verrait avec plaisir le père de Mme Tallien représentant de l'Espagne à Paris'.» L'Espagne ne souscrivit pas à cette jolie comédie. C'est dommage; il eùt été piquant de voir réussir une intrigue où, chez le père comme chez la 3. 4. ÎHT6AUDF.Au, Jllmoires B .11\RAS, Mémoires, t. sur le Co11sulat. Il, p. 468. C1TOYENN'E TAL'LTEN - - . , , FÊTE DONNÉE A BON.APARTE AU PALAIS NATIONAL DU DIRECTOIRF- 1 APRÊ:S LE TRAITE DE CAMPO-FORMIO, LE 20 FRIMAIRE, AN Gra1•ure de bile, le patriotisme tenait assurément moins de place que d'inavouables spéculations. La cralanterie, les toilettes, le nu, n'étaient pas, ~n le voit, les seules occupations de Thérésia. Les affaires financières, les combinaisons politiques marchaient de pair avec tout cela; politique Yéreuse et de boudoir, politique mesquine d'intérêts privés, de spé- BERTHAULT, d'après Gu~ARDET. culations malpropres, de préférences particulière5, de rancunes personnelles, polilique à la Barras. Mais, est-ce l'amant ou la maitresse qui en prenait l'initiative? ... C'est sans doute d'un commun accord que tout cela se faisait. L'accord ne sera pas moins complet quand Barras, voulant du même coup assouvir sa haine contre Carnot, assurer sa suprématie ... 381 - Vf. sur les Conseils et aussi le succès de plus d'une compromission particulière, tentera un véritable coup n~tat. Dans ce coup d'État, qu'il fera le 18 fructidor, la main des femmes, celle de Thérésia, notamment, se laisse aisément apercevoir. La belle citoyenne était plus que jamais ambitieuse. Aimant à dominer, ayant, par con- �,__ ffiSTO'/t1A ____________________________. L.11 CITOYENNE T .IILLIEN ---. 1 séquent une certaine supériorité d'esprit et de caractère sur ceux qui se laissent domi ner, elle s'était mis en tète d'occuper en Fraoce la place de la reine. Croyant la monarchie légitime à tout jamais bannie du pays, n'était-ce pas à elle, à sa beauté, à sa supériorité en tout, que rernnait de droit ce rang suprême? ... Les attaques quolidiennes des journaux n'étaient-elles pas la constatation de son pouvoir, le seul vraiment établi sur des bases solides dans une nation aussi versatile que la nôtre? ... Aussi lui répugnait-il de voir que son amant n'était pas tout à fait le premier personnage du pays et qu'il y avait quatre autres hommes à partager avec lui, sous Îe mème titre de Directeur, le pouvoir exécutif. Elle eût voulu qu'il fùt le seul, par la double raison qu'elle le trouvait, réellement, à cause de ses manières distinguées, supérieur aux autres hommes, communs et vulgaires, qui étaient au pouvoir; ensuite, parce que c'était elle qui le menait et qu'elle eût éLé, en mème temps que sa maîLrrsse, la maitresse de la f'rance. Peut-être même rêvait-elle déjà d'un divorce avec Tallien pour épouser Barras, qu'elle eût bien forcé, de son côté, à divorcer. Ce ne sont pas là propos en l'air. M. Carnot-Feulins, frère du Directeur, a raconté à son neveu llippolyle Carnot que, <t dinant chez Barras, assez peu de temps a~ant la journée de fructidor, et les convives s'étant dispersés dans le jardin avec leurs tasses de café, Mme Tallien, fort connue par son attachement pour l'amphitryon, se mit à dire : " C'est une belle position que celle de Directeur, mais, 3. mon avis, il ne devrait y en avoir qu'un'. >> Mme Tallien était femme; elle eut ce jour-là la langue trop longue et laissa voir son ambition du moment, qui était probablement aussi celle de Barras. On sait que la lutte entre le Directoire et les Conseils était très vive; on sait aussi que l'union n'existait pas entre les membres du Directoire, et que Barras, Rewbell et La Revellière songeaient à se débarrasser de Carnot el de B.trthélemy qui les gênaient. Barras était l'âme de toutes ces intrigues. C'étaient là de vilaines affaires; aussi était-ce son affaire. Mais il fallait une épée pour trancher les dirticuhés. Mme 1'allien, qui éLait son inspiratrice, son Égérie, comme on disait alors, le pouisa fort à emplorer celle du général Hoche. Barras envoya donc l'ordre à Hoche de délacher une division de douze mille hommes de son armée sur la Sambre et de la metLre en ·route pour Brest, sous le prétexte d'une nouvelle expédition en lrlandP. Les douze mille hommes devaient passer par Paris, y faire les affaires de Barras et se retirer après la vilaine besogne à laquelle celui-ci complait les employer. Le général lloche, que les lauriers de Bonaparle empêchaient de dormir, ne demandait pas mieux que de jouer uu rôle politique. Il ne cacha pas à Barras les difficultés de son projet, mais se mit à sa disposition pour les vaincre. Barras venait d'échouer dans des négociations secrètes avec le comle de Lille (Louis XVIII). Comme ce prioce venait de lui supprimer toute subvention, il se lança à corps perdu dans un coup d'État qui consistail à expulser la majorité des Conseils des Anciens et des Cinq-cents, et la minorité du Directoire. li le fit à son seul bénéfice et dupa tous ceux qui avaient fait quelque fonds sur lui. Si Mme Tallien l'avait décidé à choisir Hoche pour l'exécution du coup d'Etat, c'est une autre femme - tant il est vrai que c'est la femme qu'on trouve au fond de toutes les combinaisons des hommes, - Mme de SLaël, qui fit concevoir des craintes sur l'intervention de ce général, en le représentant comme ambitieux, donc dangereux. Elle le fit écarter . Hoche, berné, repartit furieux pour son quartier général, où il mourut quelques jours après, épuisé par ses excès, et non empoisonné, comme on l'a dit. Tallien avait son rôle dans celle affaire qui tendait, avant tout, à élever au pouvoir l'amant de sa femme. Mais, comme il n'était pas sûr de la réussite, il ne s'engagea pas à fond. li se borna à faire au Conseil des CinqCents un discours où il démontrait, à grand renfort de phrases creuses et sonores, qu'il était désirable de voir régner la paix et la confiance entre le Directoire exécutif et le Corps législatif. Avec ce discours, que !!. de La Palisse n'eût pas désavoué, il ne se compromettait pas et retombait sur ses pieds, quel que fût le résultat des machinations en cours . Le général Bonaparte, qui, du fond de l'Italie, surveillait les événements, envoy.a le général Augereau à Paris wus prétexte de remettre au Directoire les adresses de l'armée d'Italie. Ce général se troma honoré de la honteuse proposition qu'on lui fit d'envahir les Conseils et de violer la représentation nationale. Il accepta, et remplit sa mission à la satisfaction de Barras. Pas à celle de Carnot qui, proscrit, poursuivi, traqué, eut mille peines à échapper aux assassins et à gagner la Suisse. C'est lui qui a écrit : c< Cetle journée du 18 frudidor sera certainement immortelle dans les fastes du crime 2• 1> 1. .llémot/"es ,'<Ill' Car.1ot, par con fils, 1.11, p. 118. 2. Jlé1111,ires sur Carnot, par son fils, t. Il; 11. 176. 4 CHAPITRE VII Le coup J"Élat du t 8 fructidor avait dooc réussi. Pas tout à fait cependant, puisque Barras était toujours obligé de partager le pouv1,ir avec quatre collègues. Dans Paris régnait comme une nou,·elle Terreur. Presque toutes les familles pleuraient un parent, un ami proscrit; on os:ait à peine s'informer des personne~ auxquelles on portait intérèt et l'on savait qu'une foule de députés, de journalistes et d'honnêtes gens étaient dirigés sur les ports de !'Océan pour èire déportés aux plages meurtrières de la Guyane. Et cela, en somme, pourquoi? ... A peu près uniquement parce qu'une courtisane avait eu l'ambition de ,,oir son amant devenir seul maitre de la F'rance ! Celui-ci avait profité de l'occasion pour se débarrasser de quelques hommes qui le gênaient, el ce coquin de llovère ne dut sa proscription qu'aux plaisanteries qu'il avait faites sur certains goûts crapuleux du directeur. Cependant, au bout de peu de temps, quelques salons se rouvrirent, l'horizon s'éclaircit, et, si l'on entendait parfois comme le grondement de coups de tonnerre lointains après l'orage, c'était l'écho de quelque exécution dans la plaioe de Grenelle, celui des protestations indignées et des cris de rage des malheureux déportés .... Puis, tout s'apaisa, et, avec leur légèreté habituelle, les Parisiens se reprirent à s'amuser. Les bals de chez Véry, de Richelieu, de Tivoli, de Marbeuf. le pavillon de Hanovre, Frascati furent plus animés que jamais. La citoyenne Tallien y paraissait avec ses excentricités de costume et faisait son possible pour faire oublier les événements de Fructidor. Barras donnait des fêtes au Luxembourg; elle en faisait les honneurs, s'y montrait on ne peut plus accueillaole et jouait de plus en plus à la souveraine. C'est là qu'elle se faisait des partisans en causant dans les coins, à voix uo peu basse, avec les journa. listes, les généraux .. ,. Ces entretiens un peu mystérieux - qui suffisent à faire l'enchantement des naïfs - se terminaient toujours par le grand moyen de séduction qu'on connaît : à la faveur t.Ies tentures baissées, elle permeltait à son interlocuteur de lui baiser le bras, qu'elle avait fort beau, el recrutait ainsi des amis nouveaux pour célébrer ses vertus. Une femme qui connut Mme Tallien, et dont nous avons déjà cité des lignes sur elle, a laissé d'elle la petite esquisse que voici, à cette époque : <t Elle n'avait pour criiffure llue ses beaux cheveux noirs bouclés autour de sa lête, mais point du tout pendants, seulement bouclés à la manière antique, comme les bustes qu'on voit au Vatican; cette coiffure allait admirablement au genre de beauté parfaite et régulière de cette femme; elle encadrait comme d'une bordure d'ébène son col rond et poli comme de l'ivoire, ::,on beau visage d'un blanc animé sans couleurs apparentes, un vrai teint de Cadix. Elle n'a,'aÎl pour parure qu'une robe de mousseline très ample, tombant à longs et larges plis autour d'elle el faite sur le modèle d'une tunique de statue grecqur. Seulement, la robe faite en France en 1798 était d'une belle mousseline des Indes et faiLe plus élégamment sans doute que par la couturière d'Aspasie ou de Poppée. Elle drapait sur la poitrine, et les rnam:hcs étaient ratLachées sur le bras par des boutons en camées antiques. Sur les épaules, à la ceinture, étaientdemêaiedes camées. Cette femme n'avait pas de gants . A l'un de ses bras, qui auraient pu servir de modèle pour la plus belle des statues de Cano\·a, elle portait un serpent d'or émaillé de noir, dont la tête. était fai1e d'une superbe émeraude taillée comme la tète du rt·ptile; elle portait un magnifique châle de cachemire, luxe encore très rare en France à celte époque, et faisait tourner ce 1 j châle autour d'elle avec une gràce inimitable, à laquelle elle mettait une grande coquetterie, car le rouge pourpré de l'étoffe indienne faisait ressortir l'ét:latante blantheur de ses épaules et de ses bras. Quand elle souriait, ce qu'elle faisait gracieusement pour répondre aux révérences multipliées qu'elle recevait, elle montrait deux rangs de perles brillaûles qui devaient faire bien des jalouses. 1 J> De son côté, le Directoire, pour forcer l'opinion publique à passer J'épono-e sur les événements de Fructidor, multi;lia les fètes nationales et civiques. (< J'ai vu, écrivait plus tard le comte Lavalette, j'ai vu les cinq rois vêtus du manteau de François Jer, avec son chapeau, ses pantalons et ses dentelles ; la figure de La Revellière, établie comme un bouchon sur deux épingles, avec les gras et noirs cheveux de Clodion; M. de Talleyrand <·n pantalon de soie lie de vin, assis sur un pliant aux pieds du directeur Barras, dans la cour du Petit-Luxembourg, présentant gravement à ses souverains un ambassadeur du grandduc de Toscane, tandis que les Français mangeaient le diner de son maitre, depuis la soupe jusqu'au fromage; à droite, cinquante musiciens et chanteurs de l'Opéra, Lainé, Laïs, Regnault, et lPs actrices, aujourd'hui tous morts de vieillesse, beuglant une cantate patriotique sur la musique de ![ébul; en face, sur une autre estrade, deux cents femmes, belles de jeunesse, de frait.:heur et de nudité, décolletées, dépouillées, s'extasiant sur la majesté de la pentarchie et sur le bonheur de la République; elles portaient aussi des pantalons de couleur chair et avaient des bagues aux orteils. C'est un spectacle qu'on ne reverra plus ... 2 1, Les fètes n'empèchaient pas !!me Tallien de se montrer bonne et obligeante. Elle trouvait le temps de !"être. On venait beaucoup la solhc1ter en faveur des personnes arrêtées et elle se prêtait volontiers à faire les démarches qu'on lui demandait. Elle avait fait de la bonté une carrière. « Je l'ai vue, a écrit une femme d'esprit, rendre avec autant de grâce q.ue de bonté, et, dans l'occasion, avec persistance et courage, les services les plus importants; ~I. de la Millière, enlre autres, lui dut la vie dans un momentoù seule peut-être elle pouvait atteindre jusqu'à Barras et obtenir l'ordre exprès d'un sursis 3. >> Parmi les quarante journalistes qui avaient été arrêtés par suite du coup de force du ·18 fructidor, se trouvaient deux jeunes gens, li. de Lacretelle et M. de Norvins. Mme de Staël, que les frères de ces deux hommes de lettres avaient intéressée à leur élargisscmen t, 1, Durhesse d'A1111 ,):.:TÈS, Safo11s de Paris t. Il p. 'lî9 , {êd. Garnier). ' ' 'l. lettre du co111te Lavalette à Cuvilfiu-fleury 18'19. ' 3 lime de CnAsrE~,H, .llb11011·es, L 1, p. 364. , 4. Ce pomrail être encore le n° :! I d"aujourcl"hui. Cu. ;'\unoY, Le Curieux ). 5. J, De 1\"ourns, ilfémorial, t. li , p. 1:10. LicnhT,.LJ.E, Di.c années d'épreuves, p. 3'!7-M'2. 15. foici I e que dit rie lui une l"C!mmc d"1mlanl de ~ns q~c 1l"espril, dont il frêl1uenlai1 le salon. qu:ind il a1·a1l hesorn d'elle : 11 l1ersuadê ~aus doute l]UC la el qui, si elle avait poussé au coup d'Etat, n'approuvait pas les excès qui en furent la suite, se prêta avec empressement à ce qu'on LE COXSEJL DES ANCJENS. en malière politique, tout juste la fixité d'une girouette 6 • Cependant, les événements politiques sui- -D'après une estampe àu ti:mps. lui demand.ait. Elle n'hésita pas à aller, en pleine nuit, frapper ala porte de !!me Tallien, qui habitait alors rue de la Chaussée d'Antin n° 21, en face de la maison où est mort Mirabeau•. F,lle la fit lever et la conduisit dans sa ,,oiture au Luxembourg, afin qu'elle arrach<lt à Barras les moyens de sauver les deux jeunes journalistes. Barras céda devant les instances de ces femmes et leur accorda leur deJDande 5 • Devant d~ pareils dévouements, devant de pareils services, on ne peut lrouver que des louanges, et une telle conduite, chez l'une et chez l'autre, efface bien des choses. Aussi ne faut-il pas s'étonner de t"ut le bien que M. de Nor vins el !I. de Lacretelle, dans une reconnaissance qui s'était vite changée en adoration, di,ent de !lme Tallien. Mais l'on se tromperait étrangement si l'on prenait pour vérité historique les pages écrites sur celle aimable femme par ~I. de Lacretelle, au tome XI de son llistofre de Fmn,:e; on ne se tromperait pas moins en accordant la même confiance à presque tout le reste, car cet écrivain, estimable d·ailleurs, mais également dénué de caractère et de dignité, avait, vaient leur cours. Le général Bonaparte, après avoir signé la paix de Campo-Formio, après être allé à Rastadt, était rentré en France et préparait l'expédition d'Égypte. li se montrait pru, sachant combien il était dans la suspicion du Directoire qui venait pourtant de lui offrir, au Luxembourg, une bien belle fête. Il faisait le réservé et, en effet, il se réservait. Cela oe l'empêchait pas de recevoir un peu dans son petit hôtel de la rue Cbantereine. Ume Tallien n'avait pas été des dernières à venir le féliciter des succès prodigieux de Sjl. campagne d'Italie. Elle vint aussi lui faire son compliment quand il fut élu à l'Institut. Un témoin oculaire a le\'é un petit coin du rideau du salon pendant celle visite, ce qui nous permet d'y assister. <c Après le dîner, dit-il, c'est-à-dire à neuf heures du soir, le général reçut quelques visites, entre autres, celle de Mme Tallien qui s'empressait de le féliciter de son nouveau lriomphe. L'opinion universelle ne pouvait pas s'exprimer par un plus gracieux interpr~te. La conversation, bien qu'elle fùt engagée avec des dames, justice est du cùté de la fo1·ce, il s'est toujours !)lacé µrP:s du vainq11eu1·. CL _si vile qu·o11 ne ~avait cQmment il était lâ: p11urlan1, il avait encore eu le lcmps de passer à l'irnprimcrie pour quelques variantes qui, suivant revé11cmei1l du jour1 mrllaicnl dans le récit du p:issé les torts du côlé du peuple ou les crimes tl11 cùté des rois. /,e3 différentes modific:itions que le pouvoir a ~u l>ies de notte temps se rel1'0ureraient, faute d'autres preurc dan s les variantes des l.!Jitions successives des ouvrages de J,acretclle sur l 'histoire du p:i~sé. « Mais cria ne lui coùtai t ni efforl ni calcul : c·etail in~linclif; il s'approchail du µo,Hoir cumme 011 s'.1p- pt'och~ rn:ic\1i11alemeut du . feu_ quand on a froid; sa comc,enc<! ne lui l"CJJl'Oclta1L r10n el ron n'a,,ait pas. aupr~s de lui, l_e ~ou_rag~ d'êt.re plu~ exigeant que sa comcienc<! 1 car 11 chu t s1 heureux Je la moindre faveur r1uïl ol1!c11ait, 11_ ai~ail Lant c_e l!x qui faisaient quc!11ue chose pour IUJ el 11 les oul>lm1l s1 rrnïvemeùl r1u:rnd il• ne pouxaienl plus lui être utile~. qu·on était plus étonni!- q11ïnitC ... » (.llme AxcnoT, Ùn salo1t dt l'aris, p. .i,! ). . On _,·uit qu'il ne faut pas fairr, µlus de cas des ~crils l11~Lor1ques de Lacretelle que de J'3uteur lui-mèm('. Mais, ,;oit dit en pass~;:il. Lacretelle n'a-t-il pas fait 0 , école? ... �fflSTO']tl.11 tomba sur les armes, sur les sabres, sur les lames, sur la qualiié que la lrempe pouvait leur donner et qui les rend propres même à couper le fer; je citai comme preuve du fait un yalagan que j'avais rapporté de Corfou. cc Qu'en avez-vous fait1.. me dit le général. - Je l'ai donné à Talma. - Cela est bien LAnr-:.1.c,.T, Sour:enirsd'un s~xagé11aire, 1. IV, p. ii. -?- d'un poèle. CPs messieurs font leur cour, même aux rois de théâlre. - Je ne la fais même pas aux héros, général i je ne la fais qu'aux dames : madame est là pour le dire 1 )). (A suivre.) JosEPH TURQUAN. 1'APOLÉON REÇOIT A 8AINT·CLOUD LE Slb\ATUS-CONSULTE QUI LE PROCLAllE EMPEREUR DES FRA.~ÇAIS. Gravure de PJGEOT. d'atrès k laéfeau de Roue.ET, - (Mttsie de Versailles.) FR_ÉDÉR_lC LOLIÉE """ Napoléon et Talleyrand Dans l'un de ses fréqu cnls accès de dépit ra)·onnement, elle n'a pas éclipsé l'autre. contre une inte1ligence . qu'il ne put jamais Napoléon étendit sa gloire beaucoup plus haut &ubjuguer entièrement ni conduire à sa guise, et beaucoup plus loin : il fut déraciné par la Napoléon croJait enfnmer en ce peu de mots lempête. TalleFand plia et dura. Nul ne fut tout ce que Talleyrand, wn œuvre entière et d'aussi près associé que Tc1ll1::yrand aux vastC's M réputation pou nient attendre du jugement et tumuilueux desseins do !'Alexandre mcde l'avenir: derne; nul ne connut, commelui,le caractère , La poslérilé ne lui donnera d'autre place et la portée de la peméc impériale : son étenque celle qu'il faut pour dire qu'il a éié mi- due, ses irrégulariLés, ses excès. De même nistre sous tous les gomernements, qu'il qu'il avait tendu l'échelle (tt d'une manière a prêté ,,ingt ~ermcnts 1 , et que j'ai été assez combien dili~ente, combien opportune! ) à sot pour m'y laisser prendre. 1) l'ascension de Bonaparte, quand il le vit porL'hisloire, plus généreuse, ne devait point ter, en quelque sorte, par les événements; de ratifier une opinion aus~i sommaire, mais, au même se rctourna-t-il contre lui, quand il le contraire, élargir Je rôle et l'irnporlance du sentit irrémédiablemeut condamné. Napoléon personnage qui fut l'adn-rrnire poli, perfidf', n'eut pas de plus préci, ux allié, ni de plus quelquefois, en ses rno}ens, des dernières dangereux adversaire, - ce qu'il savait très fautes de Napoléon. Les deux figures sont bien 1 . Oui, quant à cela, son opinion était restées en présence dans la juste lumière de double-ment faite; et, cependant, jusquts après leurs proportions ,éritaLles; et toute supé- la terrible leçon de 1814, ju,que pendant les rieure qu'ait été l'une par l'immensité de sùn Cent-Jours, cherchant de dernières clartés sur les bords de l'abîme où trébuchait ,a puissance, il en reviendra au ministre qui l'a trompé, d réclamera encore 'falleJrand. Ces deux énergies se complétaient l'une par l'autre, quand elles étaient unies. La première incarnait le génie de l'action, la seconde exprimait cette force calme, lumineuse, du conseil, qui prépare les voies aux grandes résolutions ou permet d'en atténuer les retenlissements dangereux. Napoléon, comme l'exprime l'historien Mignet, projetait ce qu'il y a,·ait de grand, de glorieux, de lointain; Talleyrand parlait .ses soins à en écarter les périls; et 1a fougue créatrice de celui qui détenait la puissance pom·ait être tempérée par la lenteur drconspccte du ministre armé de prudence, - aulant, du moins, que l'un permettait à l'autre de s'interposer entre l'obstacle et sa volonté. Dans les rencontres difficiles où quelque ingénieux euvhémisme, une déœarche de Extrait de l'ounagc: Tollcyra11d el- La Société fran çaise: Du p1·ince de Bénéi•eiil au duc de il lorny. 1-'11ü1]Rlf. l,111.1ü: . Un ,·o lumc in-8°. prix: i fr. 50, tmilc-Paul, Cditcur. noL1•c n1aison, à JJré~enL que la forlune l'abandonne, depuis quelque lemps. , (Curre$]J01tdanee de IYapofëon 1~ t. XXVII, p. l:ïl , piCce 21 1 210. Au roi Jo•epl1, .\"og-ent. 8 fénicr rnt L 1 ru· VIL - lhSTORtA, - Fasc. 49. LES AMATEURS DE PEINTURE, - Tableau ,je ME(SSONIE:R. - (Collection CIIAUCJIARO, Musé.! du Louvre.) 1. Exnclt'menl ll'ci1,c. 2. « Méficz-w,us de Tal!e~·r:uHI. Jo le pr.'llîl1ue drpuis seize annCcs; j'ai mt'me eu ile ln fi11'cur )lO\ll' . lui; mnis c'est sûrcmcnl le plus grand ennemi de 0 , � Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Historia Magazine Illustré Bi-mensuel Description An account of the resource La revista Historia Magazine Illustré Bi-mensuel fue creada por un ex librero que se convirtió en editor Jules Tallandier, En diciembre de 1909, se publicó el Léame histórico con el título Historia. La revista dejó de publicarse entre 1937 y 1945. La revista publica artículos y dossieres en los que participan destacados historiadores. Los archivos se detallan en una publicación bimensual temática. Text A resource consisting primarily of words for reading. Examples include books, letters, dissertations, poems, newspapers, articles, archives of mailing lists. Note that facsimiles or images of texts are still of the genre Text. Título Uniforme Historia Magazine Illustré Bi-mensuel Año de publicación El año cuando se publico 1911 Año Año de la revista (Año 1, Año 2) No es es año de publicación. 2 Número Número de la revista 48 Mes de publicación Mes cuando se publicó Noviembre Día Día del mes de la publicación 20 Periodicidad La periodicidad de la publicación (diaria, semanal, mensual, anual) Quincenal Relación OPAC https://www.codice.uanl.mx/RegistroBibliografico/InformacionBibliografica?from=BusquedaBasica&bibId=1753533&biblioteca=0&fb=&fm=&isbn= Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Historia Magazine Illustré Bi-mensuel, 1911, Año 2, No 48, Noviembre 20 Creator An entity primarily responsible for making the resource Tallandier, Jules, Creador Subject The topic of the resource Francia Historia Memorias Crónicas Publicaciones periódicas Description An account of the resource La revista Historia Magazine Illustré Bi-mensuel fue creada por un ex librero que se convirtió en editor Jules Tallandier, En diciembre de 1909, se publicó el Léame histórico con el título Historia. La revista dejó de publicarse entre 1937 y 1945. La revista publica artículos y dossieres en los que participan destacados historiadores. Los archivos se detallan en una publicación bimensual temática. Publisher An entity responsible for making the resource available Jules Tallandier Editor Date A point or period of time associated with an event in the lifecycle of the resource 20/11/1911 Type The nature or genre of the resource Revista Format The file format, physical medium, or dimensions of the resource text/pdf Identifier An unambiguous reference to the resource within a given context 2020582 Source A related resource from which the described resource is derived Fondo Alfonso Reyes Language A language of the resource fre Spatial Coverage Spatial characteristics of the resource. París, Francia Access Rights Information about who can access the resource or an indication of its security status. Access Rights may include information regarding access or restrictions based on privacy, security, or other policies. Universidad Autónoma de Nuevo León Rights Holder A person or organization owning or managing rights over the resource. 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