https://hemerotecadigital.uanl.mx/files/original/1/3603/El_Mundo._1899._Tomo_1._No._1._Enero_1..ocr.pdf 3f5ba7110c8005d0eb67df738c9b0265 PDF Text Text 480 EL MUNDO Domingo 25 de Diciembre de 1~. FiO. 11.-TRAJE DB OASA PARA DAMA F II J,lade gros negro con sobre blda do sarga de Bts· da rls tleruo, forwaodo cuerpo tawblén, acuchilladoten el cuerpo y en la fald•. con bordado de seda. FI0.12.-UN BO~'lTO TRAJE DE TERTULIA Todo de crespón de se•ta bordado, con u ,, a mnc~ta. ile sallo bordada también. una v~ .. 1,11. de blond~ da BruoeJaij en el pecho y uua grau cintura de raiso Itno. Tomol Otro pago de $12,000 DE ' LA MUTUA.'' 1 0xpooición México, Domingo _,. 9(JacionaL i: 0 de Enero de 1899. CD LLao UJileó /C1 de oue en La • Num. I tbca,oemia de &an <8azLoo. EN ZA.CATECAS. Sr. D- Dona.to de Chaupeau::ouge, Director General de "La l'tfiífua." .MRXlCO , Muy Señor mio: 1-'igs O, 10 .,- 11.-Trl"S sombreros (tlUwa novedad. de 1011 P"queñó-1: los otros se alPj 10 de l11s niiieraa y pasean por la11 eaar.. n ◄ d1111 c1-1lt.-jui,l11s que dividen loe pradoe, contemplaud() l1-1s mstiz11.das l1ures que gozo• eas die.,n lll eol t!n el vaivén de sut1 U1ovlmit,uto~, <ta amo• ,te am(l,• y no llld tocan, úo1camente lao cootemplan con su,i g1•J1ni!.et1 ojo-1 y qut1dan pt!n1111tlYoe, y allá el por casuaudad d,.scubreu uua vlolet,, miran do para todoa lado,, 111. toma.u deli1.~dJm1eute con sus manecltas, Y t'&plrau .:on ansia su arom11, cual si quislt:rllII con.servar par .nui.c.ho.tlempo e.n sus pulmoocilloa el delicado pt!rCulllt1 de sus lindas ht!rman11s . D R SU!.TALTA, • H eceta s útiles. Buii11elos ]Jara el chocolate.-Se toma un kilo de harina de flor. y eu i,J ct,11tco ne le hace uu hoJo y se h1 ~ d e un va111to echa un huevo ent6r0 Deepué~ se le ana rina de agw1 llger11mente tibia y s ,1, y ee amasa 1~ hª toFin Ct1oar con u11a cuchara de mader1-1; se le anaded r da el agua tibia que nece!lite la pafta para qu 6 8 muy e,peea y no muy dura: deepué11 de trabajar h&H· ta endurecerla algo máe que pua loe ~esos huecos, ee pone un gran caeo con muchl11!mo aceite; con las m11nos se c, je la mua y se forma una rosquilllta; se echa t-n el aceite cuando eslá muv caliente, sacándo· la con la espumadera 11si que eEté b:en dorada Se aume11tan ó disminuyen las cantidades en proporción con loe buñuelos que quieran hacerse. ••• Para quita1·se las pecas: hay que lavarse por las no • Con esta focha me ha sido pagado Pn .el B,nco de Z1tcatecas por ol Sr . D. A1,to11lo ChAvez Ra.mlrez, Agente EspP-rlal ~" f'B!I- Compañi11.. Y."º pree,-ucii. del Sr. Notarin Plibhcn L1.:. D. Tr>1nqu1lino AJ!'Uilar, litcantidad ( ~12,000) doce 11111 pesos, lmportP de las póllza11 ,¡¡11mno11 dll Otil y f>l~1tsJt l1& una de S10 000 y la otra de 2000 en que e. tuvo asegurado el i,eñor mi padre D. JACINTO R. SALA ZAR Antes de concluir quiero hacer constar que el 1tPñor ml p~dre recibió e11 vid& dividendos por valor de ... $ 79.86 ce.: que el cos,o de la.~ dos póltzu e~ 11 años una y Ja otr11 Pn 611ñoa de vigencia, respect1v,tmente. fué de $6 JUJ 2t c,c1 .. y que á. lo~ 23 dia~ de haber hecbo la re.:taw"c1ón d., pago se puso á m1e órdenes el valor de la1< repetid11e pólizas. Soy de Ubted con 1;1ste moiiv., su atta y S. S. {)arolloa. Sala.zar. ches cou 68ta compoo1ctón: Agua de rona . ......... .lCO gr11mn1.1. Sulfato de zlnc., ......... ,O ,, E~te tratamiento local ee cowplcmenta con una fricción por la mañana, compueet.. de Manteca de cacao.......... 40 gramos Agua oxigenada. . . ........ JO Vloruro dt1 calcio .......... 5 , En seguida se ponen polvos de alwldón. Nuestros Grabados. FIG 1.-TRAJ!!: SAST.BE PARA Cll'l'AD, l!!s do h eviotte grl,- acero y está compuesto de una falda plena, con adorno de br11ndtburgos y un dor• mán con el mismo adorno, ligeramente abierto sobre 1m cb11leco de seda. Sombrero turi~tll adornado con d.ie ala" de palomo. Si}'ILl.-TR1,JBl Dl!I OASA. E.e de escocé11 obscuro de lana, con blusa holgada, oruada de un gran vohmte y abierto sobre un plastrón de cadenllla. En la fa.Ida dol! volarites de ligaros farolillts FIG. 3--TRAJlil DE CASA PARA S. ÑORITA. Ea de eecoc~s .1tria claro, falda v blusa. La falda tiene un delantero figurado y la blusa varios table, os y una c11pelloa muy elegantt', Cullar de eeda A rayas negras. FlG, 4.-TRA,TE PARA NIÑA DR 9 A. 11 AÑOo. Es de chevlotte azul obscuro, estilo marinero, con laida tableada, blusa holgada, con gran cuello orniLdo de cintas de seda Corbatin de raso muy elegante. l. no .5.-AllRlGO lilLXG.A,TE. Es una Jacquette de cbeviotte muy fino, con untran cuello de pielformando solapa. :"lhngas de globo. Falda lisa. FIG, 6-PRAC PARA SE~ORITA, De cbeviotte también, azul obscuro, con rlbetPs de piel v grandes adornos de g11Ión de cordoncillo de seda. Fafdón redondo. Falda de amplitud media. FIG. DOS AMIGAS. 7.-nos PALRlTOTS ELEGANTES. FOT. DE LUIS(', 8 ,HfDO\"AL. A CUAREL A DE POYEUA. 1-'oTOGltAR\DO DE LOS TALLERES DE El primero de paño ob\curo grie perla, con gran collar y guarda mangas de piel y C:e brandeburgo; el segundo cbeviotte azul negro, con capelina ornada de piel. FJG8. 1 9 y JO.-Dos SO)IBREROS FlELTROS y UNA TOCA. DE B.A.80 DB' 1.08 MÁS ENCA.NTADORBS BSTfLOS. FJg. u. Traje de casa t)ara, dama. Los fieltros Pon ambos redondos con adornos de raso negro, el primero en doe penachos y el segundo de eeda crema, alternantlo con una pluma rb.ada. FJg. 12. -lJn bonito trato de tertuUa. - EL )f {J'N DO, �EL )[C~DO. 2 LA SEM'AN.A. Entro en la er6nka como un <·onvidado entra en una ¡•a:,;\ conoci<ht donde e pera encontrar bue1ws amig-os. mujere;, hermosas y paliques rociados de gracejo y rhampaiia. Porquelacr6nica, para mí. noe;,másque un pretexto para dhagar. snelta y locamentt> por los campos del humorismo, de, !izarse por los pasillos bf'cretos ~· las potl.'rnas ei.condirlas ele! suceso. contiar 111 públlr'o. no la existencia común, i,;ino algo de la propia existencia, no zurcir ~acetillas literarias y revistas de tandas, sino eantar una romanza á lapriman~ra, <J entonar un hlmrn, al libro nuevo, t\ decir una galanter1o al oírlo de la bella que pasa, <Í JIH11uu sin rumbo por !al, aYenidas <ll'l ensueño. L<,s homhrt>s polit.icos tienen i;u programa. Losnonistas,-que ntlen más que los polfticos, porque entretienen más v son inofensivo. ¿no es yerdad, aru1ga mía?-dl'ben tamhiPn lanzar {L los cuatro Yientm; un programa lleno de alhago · y pt·omesas. .._\bí rn el mío. ;,Qut1 ofrezeo:' Bus<.'ar la fralil' bordada. ton oro y lentejuelas, la palabra brillaot.e <.'orno una cuenta dE' ,·idrlo, l'l pl'..todn de dalmi\t!l'.a de pi'1rpura. Fingir c.1. halgatas histc',ricas, torneos de rmnes. jlll'gm, (, llurninaciones de metáforas. en que los vocablos á. cual m1h. Yistnso" r inquietos se clispoten el triunfo: (,:te. 1·hiquitín como un paje. aqlll11. gran: y rko como un heraldo: esotro. risueiio y zatiament.c empingorotado como 1111 aldeano: t.>l de más allá, desdei'ioso como un príncipe .... tmha ligera rle fantasías, mundos ruti. !antes .I' débiles que suben un momento por el aire tranquilo, globos il'izados y transparentes, pompas de Jalxín, en fin, que me entretend.rtl en lanzar soplando en una rniia arrancada al caramillo de Pan, para divertir ÍI esas niiias traviesas y locas, á esas imaginaciones tornudiza1:, y <'aprichosas que de nada quieren saber sino d<• las 111il y ,rnn 1wd1c.~ de la Yida, de losencantos r hel'hiC'erías del Cnirerso, de las proeias y aventuras de la ilushín. La mentira que cuenta mist erlos v t·,íbala:,, es una divina 8cheresada. Ah! Chronos, rey Schariar, ,·tejo sultán de las lndfas, q ltet-speras e01:{ impaciencia el rlesE'nlace de la bistoriadr l~eclreddín, deja ele pasarte la mano constelada de i;ortlJaS por el neg-ro torbellino de la barhll, aparta de tu pálida boca la nervloi'.\a serpiente de la pipa que ha envuelto tus icleas en una nube de opio, encierra en sn estuche de earne morena las pupllas febrile ... . Clarea el alha, y 1a luz.--Odalisca curlosa,-se asoma por la persiana vercle. entra con timidez de enamorada ~· arrojando su cba.l de seda blanca tramada ?e azules t·stambres. murmura lentamente: Buenos d1as ..... se levanta del dh•fo de los sueños la dhim~ meut irosa; es hora de rolrer :\ la realidad; no es malo reposar de las fatiga¡¡ del vuelo; mientras los pájaros despiertan. vosotras ¡oh Insomnes fantasías! dormid un porn . . *** .\ilo nuevo'. Busco mi asiento, el lugar que me to- ca en el te:tln v lo hallo entr!) mis compaiiel'Oscle juventud y de esperanza. Pru;ó el primer brindis. El ,·!no burbujea en el fondo de las copas y lo.-, comensales comienzan á se11t.irse alegres y comunlcat ivrn,. )Iuy lejos ele ,mi. por <'nt~E' los manjares y las llore:., tras de los bumros l1encb1dos r lm, ruentc;, maraYillosas de los dukes, entreveo los ;omblante.· satisfechos ele los altos personajes ele la relicitlad. de los hanqueros de l;l dicha. de los comendadores ele la rort una, de los condecorados ¡•1,n <·I toisón de oro del placer. Hablan ellos aca.loradamente. Pero la, teorías de esos sabios de ano nuern, están ya trasegadas por las multitudes, y. como HL'> moneda de uso diario, han quedado sin relieves. Xo <.·onwn<·en á nadie: 110 tienen valor y se guardan en la memoria como un denario ó un zequi en una cokcl'i1í11 de numismática. CrPo que nosotros no lanzaremos la queja clásica: .,.,,. ,1utw f11y111·1~ Pli.~t,11110 •.•.. • al abrir esta caja de hrnclora que rontiene trE'sclentos .1• tantos dfas. Ya sabemos de antemano que la se11orita Esperam.a no acostumbra cumplir sus promesas}' que el caballero nesengailoes nn amigo entrometido que con su expcricnda de bomhre ele mundo aboga en la cun;L uuesil'os anhelos v Jei,; corta las alas,! mll';,tros sueflos. ;. Y eM1 qué imp<Írta? El tx,raz1\n sigue. :;in cesar. su labor misteriosa. 'fmbaja, ¡l Yeecs, c•11mo un obrero eansadu: se le conc><'e la fatiga;~ le echa de ver rl rlbcrusto; pero 11111 cst{1. en el taller ohsc.'uro de mwstro pcebo, rnnstruyenclo latido {L latlclo. el tálamo dr nuestra prometida ventura, el jo~·ero de nuestros imposibles delirios 6 el ata<id de 11ue1:,tras muertas ilusiones. ~o ern -verdad lo que sinti<\ Ba11clclaire. en el alto período de su locura nl'gra; el t·orazc~n no puecll' dormir ese sueno ele bruto. ¡.[n 1·ecuerrl11, sin pesaelillas, sin visiones. Hrine. gal'itado por el amor y por el ha;,tlu e11 plena jnyentud, le dech1 en un bo11doarranq11e de amargura: ¡acaba pronto, CHrpinlero! \'nmos, pues, á \iVir, á caminar á marchas for,~1clas, seguros dn encontrarnos á rad:t paso un punto rle Yista. no conocido, un panorama nuevo. El tiempo no hnye--qué ra {t huir!- al contr:trio: tienen las lloras una marcha uniforme, 1·nrn11 la <l,• 1111a eolumn,L m!litar en una parada. Cuando estilmos entretenidos por el goce, cuando volvemos el m-.tro para darle un beso á la. mujer amada, cuando nos llama la gloria, ruando nos atolondra el bullicio de laorgfa, emonces -es claro!-no sentimos pasar el tiempo. La c·ulpa no es surn. Mas si estamos en la alcoba, de noche, rumiando nuestras penas. 6 frente al niilo enr~rmo, esperando la hora en que ha d(' prepararse la lls.ma, t• junto al cacl;iver del amigo inseparable, con el pensamiento en vela, triste, luminoso y trémulo <·omo la llama clt• los blandones. ;quil buenas compaueru son esas horas :;llenriosas, que pasan sin :welt>ramiento y da puntlllns para no dl:;tranuos'. .\hora una: ¡cmínto tarda la otra! dpcimos. Y no: llega acompasadamente, toc.1 la puerta y se sienta en la orilla del lecho á ei;cuchar nuestra;, conrtclencins v á contar ]ns minutos q ne debe acompañarnos. L>eÑpuh,; .... . . no se detiene; se va callada, como vino. De e.sas iguales. pero que medidas con el listón rojo, arrancado al corsé de la novia, !iOn tan cortas, y medidas c·<m la cinta negra de un féretro pareceu tan largas. tenemos muchas pn el ailo. :--omos ricos. J>errcwhcmos este caudal que nos ofrecen. Ya vendr{m el olvido 6 la muerte 1í empobrecernos. (fastemos ,á raudales antes que estos ladronei; nos sorprendan. ~o temi\is que las horas huyan; temed que nos las arrebalen: eso sí. Las dolorosas no son codiciadas, pero ¡ah! las alegres, las salpkada con gotas de miel divina, las de lo::, díai; ímreos v las noches azules. llenan de emidla á. esos band1do de la sombra. Precisa gastarloi,. Amigos míos. entremos en el festín del ano. Pas6 el primer brindis. No me obliguéis á darle l¡iblen venida al re<"lén llegado. C.'barlemos un poco, si os parece, de esta existencia aturdida que, en Enero, cree tropew.r con las doradah puertas de Jauja. *** A I mh,mo tiempo que en J>arís, con motivo ele la apertura del nuevo teatro de la ópera cómica, la Ccir1,ui11 de Bizet, ba sido en :Méx1<;0 el comentarlo artístico de la i;emana. Lol> parJslcn es. enloquecidos de orgullo y de content<>. aplauden. como nowtros, la mÍlsica más apaiona.<fa y sugest irn de las que ha producido el genio lírico francés. Aquí nn S<\lo aplaudimos la partitura sino también la belle1..a de la más linda intérprete que baya pisa.do el escenario del Sacicmal: Esteranfa Collamarini. Todo el mundo es1 á de acuerdo en que la hermo;;ura meridional de esta artista lm hecho en su C"arrera, por lo meno.-;, la mitad de los triunfo. . i-e presenta y fascina: he aquí el prodigio. LaPlástica, por esta vez, ,·encc á laEurlthmla. Todal'ía no se t;abc si la Collamarine es e$ 110 buena rantante. Lo que sí aseguran cuantos la reo. es que no recuerdan de otra Clir11101 más gallarda J rniu; seductora. La Unea perJudica el sonido; la gral'ia vence Íl la YOZ. Por ver nos olvidamos de oír. .\ malii~ 8ostegni, una hada rubia, duh'e <'omo una ca.ricia dr niiio, posee no la bellc1.a. precisamente. (•orno la Collama.rini. sino un encanto supel'ior: la simpatía. Y su voz. Impregnada de unt'ión. virgen y pura como linfa de la montaiía, ranta con una delkade1.a, pa1 rlruonio exclush·o de los esplritus altos. J11s . uaws pasajes de la Jfic11tfo .•\malia 8ostegni. en la escena, recuerda la rrase del viejo romántico: tiene la !ragiliclad aparente de lasco a1:, aladas. Estas dos lllttjerei;, cuyos retratos publica .b'l .lltrntlf/ en este número, hicieron concebir esper.mzas de una ex<·t>lcntc temporada. l'ero esas esperanzas c-0mleozan :i fr111:,trarse. La Ailln ha sido nn insulto {t Verdi. '\unque, ,\ decir Yertlad, estamos ya un poco acostumbrado:- á e:stos desacatos artísticos. Lo cuales, á p<·sar de tnclo. son prcferihlr · ,:'L la inicua monotonía de la tan<fo. *** )Jme. Roux y '.\Ir. Grossi se presentaron en el '1\•at J'O Arbeu, anoche á ejet·ut ar sus experimentos sobre adivinaci<ln del pensamiento. Esta <·tase ele espectáculos que producen la sensación ncr\'iosa ele lo mara,·illoso comien1K1n 1í ser entre nosotros de ¡::-ran atractivo. Xrn; llemn de un golpe al univeri;c, de lo sobrenatural, y nos obligan :i viajar por el viejo país de ius fukires, et·izado de e1wamamlentos y ruilagros. ;.Todas las expt'ricndas c¡ne <'stos magos ambulantes dd Cakirismo <Jt:ddental. nos presentan. son cierta.:' Quizá no. Pan'l'C que en l'l fondo liay <'hn·e. prci;tidlgitadcín .H'!-Waram111.a. ,1iu, . con!ormt!mohos con sentir por un m11mento el h;Hito de la realidad en el aire vklad1, del en¡raiío. l'rirq lH', como dice la hunw,·ado: Con tal que yo lo 1·rPa ;.qué importa que lod<'rto no lo sr:t:' .. * * Don Matias Romero, un homhre qne l'Onsagr<í toda. su vida y tocias sus energlns al ~ublimr altruismo de la ratria, acaba de morir en Washington. La nación entera está de luLo. CulJramos, micntrus pm;;~ l'I téretro, con un cresp,ín obS<·uro nut>st rus sueílús. .. Lt 1~ Cf. ¡ · 1m1X,\. Domingo 1 = de Enero de 1~99 Domingo 1 ° de Enero de 1899. JDlitica ~ttttral. EL MU DO. 3 Artista• de Ja Compañía de Qpere. d~l Nacional. 1898-1899En su ansia inextinguible de ak:rn1,ar la suspirada meta del ideal, ;tm\ntas veces ·e sienta la h\11,nanic)acl ;í. <·ontemplar el cielo abierto á sus miradas. u nwlrn la vista hacia atrás. para sondear ent1·e las ~mhms dt>l pa ado lm, etnpas vencidas por su <·on;,t:mt·rn y !ns senderos re<"orridos por su anhelo! . ~fas ¡ay! que rn ~ada recodo del t•awrno, ~n las1.arzas que hordan la na, mira con dolor prE'ndldas l'omo veJl(,n mrzquino las ilusiones que ay~r ruemn su ~ncanto, ve derribnclo;, por el suelo i;u:; 1dolosell' un cha, v mezclados halla con <'I polvo de las Pen,rpolis y las ruinas de Las Ilahilonias, los frag-meut.os del Partencín y las piedras del Coliseo. Iruplacahle el tiempo en su obra destructora. nada respeta sn segur impia: polv11 es el Ollmpc1 ele llesiodo, cenl1.a deleznahl<' los dios~s de Homero. sombra \'ana las lncubradones <le los ti· lcísofos. miseria las creacione,- de los S.'lhios. y hasta, los altares de loi- ttifotropos ., las bauderas de los revoludonarios. que in1 t>ntaron la reg:enera('i1ín de las moelérn.u; s<1derlades, ~·acen sepultados <•n rnenudiL arena. al h'.lpulso de aspiraciones nuevas y al grito siempre angustiado de nuevos dolores. La lucha por la ex:lstencin, Iniciada en las rclaclcs primitirns por el linaje humano. al lado del oso de las cavernas y dt.'1 dcrvo glgant-e, ba continuado con encarnizamiento ;,in igual. No es va el <·ombate Individual del bo111hre contra el hombre,<llsputándoscla presa palpitante .V la hembra eodic1ada: es la lucha colectivadepuehl11~ <·ontr:i pueblos y raza contra ra1.as en feroz e~mt ienda busean<lo el predomio del mundo. dlsc•ut1endo la posesi6n de un palmo de terreno. ambicionando Ju prNlominandu. política j ' la preeminencia mercantil en io..¡ grandes rent ros de rnnsumo. Y en meclfo cleestos<·uudros dantescos que representan uua lnctm que no acaba, entre ayes de dolor y rugidos rle rabia.. e~uimos pre:.endando, mal <JUe pese á l01>sueños de 1~ p<~tas, á lm, aspiraciones de los film oros. y Alas pred1eac10m•s de los apóst{)(es. seguimos presenciand1J 1·on dolor, la perpetua victoria del míls fuerte. :,_¡ el perrecciomuniento de las espedri; or¡.nínica. ~l' efectÍla en el \'asto 1eatro del univers1 pnr nwdio df'la sel<'<'dón natural que hace perecerá los débiles y ,t los enfermizos. incapa(·cs por ende del perfe<Tinua~ miento Incesante, en el desarrollo de las sociedades el progreso se alca.ou1. por una especie dt> selecciún SQeial en la qut> sucumben los menos aptc•s para la.~ran obra de la b11manidacl. C'iego al parecer el destino l'n su,; inex<"rutables desi¡{nlos. no cuenta los inclh·lrluos destrozados. ni toma raz(ln de las cabezas rer<"enadas: mira la obra titánica el('! hombre, y lo guía á tran1;, de senderosohs<·nros, pero que lo han de conrlucir á ht posesicín de la verdadera luz. Cuando se <.'ontempla aisladamente y t-n hnrizontt: limlt ado la tarea emprendid:t por lasagrupa<•ionc" humanas. t·onstituidas á fuerza de lahor y de sangrr en las modernas nacionalidades, viendo los cl<'sfallet•imientos de nqu1. las caídas de allá. las angustias clr. todas parles. tentado se mira uno de treer q111• hay 1111 hado Impío <1ue SE' romplace en el elolor lrnrnano. y al presidir los destinos de los lwmbres, l,jíloson al'epta;,á sus ojos las ofrendas de lágrimas y s:rngrt'. Pre<"isr• es <'Onlemplar <'011 mirada mái; alta y aharl"ar en conjunto á la hun1anidad. para comprendt•r sus destinos, explil-ar i:.us luchas, entender sus clec•nd<'11cias, abarcar sus angust iasy adi\'inar y t<'ner re en su granrler.a. • •* Triste y sombría amaneclc.'• J;i primera aurora de 18!1>-. :-il•gros nubarrones se amontonaban l'll<'l Extremo OrientP. donde SP han dado cita Lo<l1~~ lns aprt ito. y las l'fllll'llpiscenclas de las potenl'lascul'IJpeas. Sulws rlc trmpt·stad eniolrlaban en esos días el delo anwricano, 1\ donde ai;cenclían las llamas del irwPndio en la insnrre<"ci1ín 1·11bana ."i amena1~1ban romper clt• modo violrnto las amistosas relaciones entre E,;paiia y los Estado¡, l'niclo~. Y nube de tMmenta tambiPn s<' h•,.1n1ahan de las azule1s aguas del s:_1graclu :-iilo, dnnelt\ la Gran Bretaila había eom·entrarlo formidahlt•ej1'reito, para rcnmqulstar rn ravor del ,Jeclln•, lm, f{-r11les reglones 1lel Sudan, sujetas ÍL la ohedlenda ele l<1s fan{ttit•t~,; dt'nises. All•mauia to111ü posrsíún de la bahía de Klan-('hao <·on Mis territorios adyacentes; Husia ent r.-, orgullrn,a á P1wrto Arturo, para dominar todo t>I golfo ch• P<'tcbili y rlesde sus fortalezas y los puestos arnnzadc,s ele Vladirnst0<·k, ser dneíla dl' la '.\fanchuria; lnglatena, desp11(-s fil' rlisputar ;\ Rusia y al .Japon <.>l predominio subn• l'nrea, entra pacírkauwntt' á \\ey Ila! Wey para terwr en jaque {L su riral asiátka; F'Í·ancia adelanta wbre Hainaul, se oxllende en el Tonkin r Yigila más de 1·er<·a el drama que se dei;ennielYe ei, el fért 11 valle del Yantsé. Cada ruul de los que s1f rlh,p11tahan un ,rir(,n de l<'rritorioen t'l Cell'i;te lmpt•rio hn lograrln su ohjeto, y la misma ..ilemania que se hallaba apartada de esa competencia, ba as1•ntarlo ya su plalll a ,·ktoriosa y nadie poclrii h,Wt'rla rt•t roe •cl~r. Tie11qx1 ha c¡lt(• el illlJ>l!rio c!1ino éS co11si•lr,r,1·l11 \. ( J'tu.ilC e L<t /Semww. >) como fácil botin pam los poderosos de la tierra. Constituido por sedimento;¡seculares, clonde aún se ,·en la.s estratificaciones de las razas prlnuth·as, ese inmenso b,winamiento de pueblos, esa agregal'i6n de razas, mal ligadas por la aut-0ridad superior, está aguardando w1 soplo de ciYllización occidental que lo haga resurgir de ·us sepukros de granito. )fa· ;aJ! como todo progreso bumano, éste babrá ele conquistarse por el dolor y la v iolencla. Las e-Jases arist.-Ocráticas, con prerrogativas heredltllrias de origen milenario, mal se a, lcnPn ;\ ren11ndar sus privilegios de que se veran despn ·eídas note Jo,. avaureR de la cultura. Las mismas ¡•Jases populares .hundidas en el borror de su igníJrancla. encenegadas en el r,mgo ele su miseria, eternamente arrodilladas en la<; somhras <le lasuperstiri6n y apegadas, romo el molu;co á s11 concha, al antro obscuro de sus tr,tdiciones, t,ardarán mucho en despertar, y, azuzadas por sus altivos seilorcs que las explotan y envilecen, lucharán de ·•speradas por quedar e1n la somhra. por prrmanecer en el fango, por vivir en el ant.ro en c¡ue siempre han vegetado. Lii dinastla reinante, soUcitachi alternatintmente por las ombras que vienen. de su pueblo y la luz (¡IIP procede de las lnrluencias ext r.rnjen\;,. vacila entre el temor su pcrstlcioso de disgustar 1í lw, . uyos. el mit!do real de que lo· de tuera le abran los ojos á caiiona1.0s. De esas ,·a.dli\cicmes se apron'Chan la potencias occidentales que quieren prerah'<'<'r sobre el imperio, y á virtud de la intluencla hri11ínlca qne :l las veces triunfa y de la Influencia nu~s;covita que prernleCl' en <K',u;iones. se traman tragedias en el palacio imperial de Pekín, desposeyendo al soberano y rlejando la snprema autorldad en manos <le la vieja emperatriz viuda. quien pretende con maquian11kas rntrigas eonjurar la i;uerte del imperio. r * ** Afüu j ,u·t,, c.,t! Con voz solemne y sin que nadi(\ se hava lernntado á contradedrlo, Lord 8ulii;bury ha clechirado '(lle China bn ele <'Ontarse entre las nacione,., enrrrnms y caducas, y ,í las que debe adminisl rar.,;p la extremaunción cl!'I rcpartimlenu1. Tarde 6 temprano vendr.i la desintegración en el Cl'leste Imperio, y las naciones europeas. que están á la Yera ele ·us despojos, entrarán de lleno en sns vastos t erriturios, lngertanclo á sangre y fuego los frutos d<.>I pr11grrsrJ ()('cidental en el viejo y carcomido tronco de la caduca civill7~1ción a~!Mlca. La hora sonar;\ ele galvani1.ar l'Se l'ad:í H'r. transrundh•ndo sm·ia nueva en s11 organismo di ')!regado. ,"6ó la competencia en la poset.uín dt• l<1h dt•-..p11jos pue- l-.RJT.\. E!-TKJ.'.\!\I.\ l'OLL.\)J.\RDif, de prolongar la inútil 1·lcla de esa sociedad 'J ue se desmorona cuarteada por los siglos, que se hundir.í al golpe de la piqueta demoledora del progreso. Kada podrá detener á lw conquistadores en su tarea. Ni el despertar del imperio del Hol Xaciente entorpecerA sus paso~. IJan ,•isto la temible competcnc•i.\ que ;í la producci1~n europea ba becbo la industria del .Japón, recién ent,mclo al conciert<1 de lrn, pueblos cultos: despertarán ¡tl movimiento moderno las inm'1men1s trlbns de mongoles, tártaros y mandehúes; procurarán en<'a11zar en pro"echo propio su pockrosa actiYidad, aunque sientan despu(os el 1, rro,· 11m11dllo, viendo alzari;e nuevos mhtlrns de angustia en sus centros productores y nuevas formas de protestll en las a.-;piraciones sodallsrns. 11 ¼ * Mas si los 111ie,t1J.~ 11riP1tlr<l1,x se han disipado y nu preocupan por ahora á los estadistas, es porque otro terror ha naddo con perfile casi apocalípticos: es el tar<n· y(lnk,c-. engendrarlo á la luz d1•l inet.>ndio ele las naves espanolas en la había de Ca,itP; :11 relampa¡.,rt1<.•o de los caiiones de ~ampr;on que aniquilan en d~ Lwras la ll<1ta del heroico Cerwra; A la rnz ele I>l'wrr que rt>chaza las in:.lnuaciones drl almirante alemán l:'n las aguas de l'l1anila: y ante la actitud de los <·omisiunado ameri<'anos en. la ('on rereneia de París. lJ 11<' tirmes en sus demandru, y casi implal'ables en sus :.oli<·itudl"s, c·onYierien en pavesas el imperio eoloni11l que le quedaba á E.5pafla, desechan toda discusic\u ¡¡ol.Jre deudas (·olonlales, redaman la posesi611 de Puerto Rico. obtienen la oher-,1nía de lt'llipina., y clavan su pahell6n triunfante en la grnn .Antilla. mientras puede alentar lihr1• é indep<>ndir•nte la Rep(1bllrn dl' Cuba. En un supremo t•srnet'7.0. y para desarmar la immrrecitín antillana. el gobierno español 1·oncerlicí la autonomía: maiiana hace un allo que comcnzc", :\ ruo<'ionar el gabinete a,utonómico, en medio del regocijo c,ticial de la Haba na. A parte de q11e la medirla era tardfa y arran('ada por la fuerza, nn r1>sc1IYía m¡\s q llt' el problema politico y dejaba en plr el problema 1.-<·11nómico. Por eso no pn peri\. Los lm,urrl>C"tos cuhanos reeh:IYJLron la libertad á medias t¡ue. e lesotorl(a• ba entre los horrores de la gm•rra. como recl1azarun después el armisticio. porque temfan <¡ue no los mndujera ásu anlll'losupremo: la ahsol11ta independencia. En tanto los clamores del pueblo americano por la intern'nctón condujeron al Congreso americano á sus ramosas resoludones del l!t de Abril, y no aceptando E.-;pana el abandono de C'uha. la guerra se hizo lne,·i table. Débil. empobrecida. agotada por una doble guerra colonial en la qul' bahía galititclo t~>das su,. energías, la monarquía espaiiola tuvo qul• sucumbir y aceptar 1lnlornsamenl.<' la triste <.·oudici(111 del Yencido. a1·eptando de grado (, por fuena la!> dura!> huposiciones dt:1 reneedor. *** }las si la clerrota impm1e it 1t;spaii11 la mela lahor<lc reconstruir toda 1111a patria, para restaflar 1,11 sangre y cic..1! rizar sn;, heridas, y enjUJ!ltr sus hígrimas; si ll• corresponde t·once11trar todas sus energía-.. para entrar en una nu(•\'ll era de rPl(eneraeión. donde no quepan ni )a!-, inil'uas amhkiones de J>,m ( 'arlns. el pretendiente desahuciado. 111 las utopías reg'ionalis1as que tiendan al separatismo. ni los suefios republkanos que ensangrentar!Hn un suelo ian trabajado; no es menos clltkll In tarea que se ha impuesto el vencedor. en medio de llk'i esplendores de sus fáeiles \'lctoria;,. Debe procurar c¡ne raiga l'll l 'uba el rocío rc'c·uncl11nte de la paz. para q11p {1 su abrigo int·ube la República Cubana. l>ebe h:wer de Puerto Hko 1111 territor~e fedrr-,1! para que sus habitantes honrados, t rahajadores y pacíficos. no e!'hen de menos it su antigua metrcípoli, y entren de lleno y sin t ropiPws á la virla r<'puhlicana. Debl.• hfü•er de Filipinas 11n territnrit, pr,bpero y feliz.: sofocar lmpadencim,. rt>frenar a.-,piracioneb, i;egnr corruptelas, cer¡•e11;1r aiil'ͪ" tradkiones y hacer de lol> heterogé11er,s grupos bumanos c¡n<' habitan el Archlplrlago 1111 ptll'hlo nnidc,. l'ap:t1. ele recibir mh tarcfe el agua lustral de la <·ultura 111od1!rna, digna de la gran Repi'1hlll'a. ¡Qué alta iwrá entonces i,11 misión'. ;Cuál M' lernntará el partido republicano qut• hoy St' halla en PI poder. conte t:mdo con hechos lrrefutahlcs las eontradkdones de los dem<icratas qne i;e oponen á la expansi1ín territorial! s,-.ir. así podní sinc-t·111rse ante el puel.Jlo. ante el mundo 1· ante la hintorlael(•lrnht-roh·11Jaelo11n punto IHS gloriosas tradklo11(',,, l)Ul' !el, leJrarcm l'Oll\O sagrad() testamento los "ºashln¡¡-ton y los .J l'ITL•rM,11, padres insil{nes de la patria americana. • Después de la g-uerra hispano-americana, 41w ha colocado á lrn, Estados Unidos en la 1·1111,goria de las gTandes potenl'ias y los lm puesto e11 l'1tndlci1ín de 1'11nd:1r un imperio colonial con los despojo~ :del imprrio de Felipe 11, nada preocupa tanto .í las nal'imws europeas C,(JlllO la marcba inYai,ora dl' hr Oran Uretaíla sobre el continente afri<-ano. La espada veneedor:i de Kitcbener que fulminó en l>ong-(1),1, rdampaguecí en nerber y redujo:\ ceni1,as, l'nbe las ruina · de Ondur- �Domingo 1 EL MU'NDO. 4 ° de Enero de l 9ll. · od'1<1" nure1c.,..,,, °"•S #,tnd·t factorias :\ su paso. deJ·a guarniciones en los cp1s . " • • . • . . d· puntos estraLflgicos y claYa el pabenón f~ctls en las riberas arnnza ,l!, del Babr-el-Gbazal r sobre lo muros de l<achoda. . . . x O necesitaba más Inglaterra para provocar un ~on!hcto:. y ro~s1derá11dosc en nombre del Jedive dueiia de todo. los terr1lor10s suJeto .,_la obediencia del sultán ae ,J artím, clechiró á :l\larclland ltwasor de su prop10 territorio y reclamó su r etirada. Francia, que no estaba _prepa;ada para el _co~1flicto en alegó derechos y prerrogaLh•as: al fin tmo que ceder á las exige~rim, británicas. guardando para 1mt" tarde sus recl~mac1ones Y apelando, por ante el concierto de las nacitmes, de la solución del problema egipcio. MEXICO MODERNO. Domingo 1 ° de, .'Enero de 1899. ,alma á todos lo_s pueblos de la Lierra. par-d despedir cllguamente al siglo que acaba-:,· s-.ludar al siglo que <'Olpieza con todas las pompas de In moderna cultura. :n ele Diciembre ele 1898. "ªºº *** y he aquí que en los momentrn,en qne elC'zar, int;pirado en ideales subllm es ele filantropfa y bumanjdad, pre?jca la paz ~ntrc !ns bo~1~rcs ele buena voluntad. v eon,oca un congreso mternaclon.11 para procuiar un g?neral desarme, ·que alivie á lo:- pueblos del g~ave peso ~on que se miran agoviados, es precisamente cuando se despiertan, aITeJOS rencores, odlc:.s o!Yidados y ,iejas ambiclonei;, para poner frenl,e a frente p~ebln~ cont1,L pueblos r razas contra razas en la pt>rpe tua lucha por la existencia. En vai111 se anuncian visitas cordiales de sol>ernnos para el dla en q~ie se reuna en Lóndres el congreso de la paz: la Lempestad ruge en las tm1eblas, el cielo se entoldi~ con negros nubarrcines, y á }ª cárd~na _luz del r~lámpago que rasga el cielo. se ,e entre las sombras a los e¡érc1tos en pié esperando el toque de rebato. Como contestando (t ese predominio innsor de I nglater.ra. que fiigue su marcha imperturbable. en su polltica de aislamiento egmst~, se lla?la de alianzas. se trata de coaliciones v se pronuncia la palabra ltya cm111ue11tol cmltra la gran pntencia marftinia. :\lfranse cuarteadu_ras l_Jge;~s en el ,sólido edificio que por más de cuatro lu~r?5 ba constltu1do la Triple za, y como para compensar ese aparLtm~en1o_ posl~le. de~~~ potencias de la Europa rentral, háblase_dc oua apro:c~mac11~n leal~ ~•~1tl\a ent:_e Al~mania y !<'rancia que. asocmdas al gran nnpeno nio co~1ta, formanan b,1rrera infranqueable á las ambiciones de Jnglaterra. ,\ h ! Qué hermoso ella para lu causa de la ri ,·ilizachín occidental, aquel enqueseol1•idaran las renclllas del pasado! Qné hermoso dfa aquel en que Yiilramos juntos al germano y nl fraocils, apartando la ,•ista de la sombra de 8edan, y trabajando de consuno en su propio en- fi,tn- C,\I:,.\ DEL Su. ~l' SERIO G \YO!\SO. en la calle dl! la Me.rhtala. grandecimiento! De1·uelta á Franela. declar-dda neutral. 6 con r(,gimen autonómico bajo la sal rnguardia de las potendas. la Alsacia Lorena dejaría de ser la man1.ana de la mílll r los muros ele Jartím. el poder del )Talldi y la influencit1 de los dervi!;e.~ en las ni,tas reglones del Sudán, ha sido también motivo y O(•asi(m de ·que se rompan las ho. tllidanes cnt re las nos grandes potencia., oecidentales de Europa, que comparten el dominio del ,\ frica septent rlonal. Un esfonado aventurero francés. el ilustre t·apihín )íarchand. babia t'mprendido desdl' las costas de Senegambla un ,·taje atrevido, á través de couuircas inexploradas. para eneonLrar un puerto ne salida en el Nllu superior. Despu¡ls de peripeelas romántic:i,; :v de discordia entre dos grandefi pueblos. Llegará la ocasión y acaso no esté muy lrjana en que veamos juntas á Francia y á A lemanla, de al't1erdo primero en asnntús cvlonia les contra Tnglat el'l'a que ámenaza ÍL Ltldoh. y después en srs relaciones internacionales que interesan á la pn1. de Europa. * * Noe~'isDía llegan\. tc ya el Canciller de 1lit•rro, que rund6 sobre sangrientos despojos los t' imientos de In uuev:i í'rermania; no existe ya el inflexible Blsmarck. que quiso U.\~.\ DEL Su. JUAN.\ .•\UZU)tENDI, modelar el imperio en eo la calle di! Sadl C:o.rn,,t. formas medioeniles, y - - - - - -- - - - - - - - - - - - resttciLar en nuestros días la ttgnra se<·ular de Rurha Roja. El jove1J lTohenzollero liene ah!erto su espíritu á todas las corrientes ele 1c~~ modernos ideales. y acas?qnep~ en su temperamento de rmm,ntico y sol1adur una aproxímac1/,n hacia los que fueron enemigos de su!> padres. H! Austria ol1·idó 8adowa, y Hnsia olvld6 Sebastopol ¿no poclrfa alguna Yez Fmncia olvidiu· Hedán1 · C.\S,\ DEL SR. ANGEL SA V ,\LZ.\ , EN KL P .\ SEO DE L.\ R1',"FURMA. Para conjurar la tormeuta amenazadora no caben m:í.s que las nueyas alianzas á las que de seguro contribuirá Nicohís 11. apó11t-0l ele la paz. La Gran Bret.aiia no puede ,~arlar en su politica y por eso ac~chala ocasión de vencerá !.<"'rancia su rival. na ,•istodesaparecer baJo la majesLuosas bófedas de Westminster al insigne Gladstone, al c-great old man> que le hablaba de concililwi6n con palabras de apóstol, e n nombre de la libertad, y le anunciaba h\ concordia ,. la paz con acentos de profeta, en nombre del derecho. • En A.frica, en el _remoto Oriente, en la Europa monárqutca yen la mh,mil tierra amencana, solo Inglaterm aislada<~ apoyada en la pret~ndida alia111,a c_on los Estados Unidos y ,Jap<Ín, puede turbar el concierto de las naciones. ~speremo qtte nuevas y fuertes alianzas log r~u manten~ la paz, y a.'lí podrá el mundo que piensa y que trabaja, cuncurr1r al Jlamamlento á. que lo con \'oca Francia enel gran cerLaml'n de París, Franela, que, olvidando i;us dolencias iut.eJ'lore.s, . DOS AMIGAS. ACUARELA DE POV.E.Os\ , I>osdellclnsas mundanas van al baile. v ntl<•nt ras llega l:~ llora de lncruslRrse en el capitomido t·upr, charlan Junto á la chhnenea y se cuentan ...sas mil r·osas fútiles y e1wantad111·as que torman la habit mLl cunye_rsaci<ín remenina. Tal eii el asunto escogido por Pm·eda paru crear una a1·11arela de grandes dimeuslones, que entendernos es el único trabajo cle ese procecllmien1o artístico qtte nos ha llegado en el contingente E>spaiíol para nuestra XXllJ Expos1ci1ín Nacional dí' Bellas .\.rteb. .\ntes de cxprebar nuestra opinión i-,ohre t'Ste cml•dro. l'UJa reprotlucchin bastante liel ofnwemos hov á nurstros lecü>res, creemos oportuno darles :, co110<.·er los urfgenes de ltt ACl' A llls'LA y sus peeullaridndei,. pam que se f<n'men una idea exacta de lo lJIII' 1>s ese g1>ncro de pintura, adYirLiendo que los asntos que ha1·emos, fundados en práct.il'a y estudio pen,ona les, t>stfü1 1·1msi1-,ri1ados en to1los los escri tos rlP todos l(is . ;tutores que sobre la ;wuarela han babiado, de los cuales 'Plle1ípl1ile Gautler es. á nnestrn j11lti11. t'l qm• 1m•jor In eomprendi6 y el que mejor 111 supo j111,g:ar. Ci EL MUNDO. abstracto con motivo de las el),,.~ muiga>1> ne Poveda, dón, levantándose de una manera Imponente sobre el rué porque, oomo ya dijimos, es uno de los pocos tra- Hena. bajos de este género, si no el úuico, que lla venido Las principales constl'Ucriones del lugar destinado de Espai'ia, lo que nos extraña sobremanera, pues en al Antiyiw Pnríx i;erán: la Puerta de Rái11t )Ilchel, ese país se ha cult i ,·ado se cul LJ va mucho la acua- las tabernas de los 1>i,colares, diversas casas reslclenrela. habiendo sido Fortuy uno de los más notables cias agrupadas en derredor de una de las alt,1.s t.orres acuru·elistas que conocemos. del Lonvre. la Igl<.'sia de ~alnt .Julien de:s )Tenet riers, Concretá11rlonos á las «Dos mniy1J..,> de Poyeda. di- el Gran Cllatelet,, la Cámara de cuentns del siglo X VI. remos que es un buen trabajo, dil(no de tlgurar en el Palacio, et<-. etc. una galería selecta. El ..J.ntiyu" Puri" restaura una dr las m,\s cul'iosns .\ dem,ls del buen dibujo, Uene correcLa pen;pecti- lgleslai:; de los tiempos que fueron: 8fli11f Ju/ir-11 dn va, justo escalonamiento de los planos y la idea, i .,lfwrlriers, construida el siglo XI 11 en la calle dt• no trascendental, es bastante oportuna y graciosa. San Martín por los c-tro,adores, cómicos y maestros Sólo en,•ontramos pobreza de color, la cual, á n(Jt'.'s- en el arte de trovar. dependiente de la l'iencla y arte tro juicio, no es atribuible al procedimiento, puc;t,la -de. música. que á la saz/In vMan en esta ciudad de acuarela puede dar tonos mucho má.c; vigulosos m~ Pat(s.> llenos de jugo. En el p<írti!lll de la lglesla estabirn las estal uas de ~an Heneste, cómico romano y mártir, patrón de los sa1Limba.nquis y de San .J 111ián Hospitalario, paLr6n de la lglesü\ de 8an ,J 111lán del otro lado del Sena. Hasta la época d<' la Revolución, la Iglesia de :--an ,J ulián fué propienad y centro de los c6mlcos y cantante!>, clespués de los músicos, dlsput¡indosela por último dos secciones de la corporaci611: la comunidad de los músicos y la Academia ele ball<'. En el pórtico se reunían cómkos. trovadores, danzantes, m1ísicos, etc. y los ,u·listas qué tocaban \10Jín, mandolina, nauta r ot ros instrumentos, venían ;i este lugar pam ofrecer sus ser\'lcios en banquetes, bodas y tiestas de toda clase. Para dar á la a11t1gua lglcsh\ su aspecto pintoresco, sin duda se poblará. su pórtico de ¡{entes vestidas como las que pululaban en los siglos pasados, y será ese lug:u el predilec•to de los atlcionados :~ Pmndones intensas. exquh,itas y extrañas. y r {J El c:iñón "Mondragón'' en Francia . .,. * ** Ln :u·uarela propiamente diclrn. /11 1í11ira. ye,wi;m y limpio es la pintura snhrl' p apel tí t'arl<ín precli-ament<l lllan•co. en la rual se c111p.le,1 colorestm111<Jt"• r1·11fM di111id11s en agua pum. F.xt raíiará. sin duda el qne fijemos qur se ha de pintar sobre 1'011do prerisa111t•ntc 1Jlau1·0, ¡w ro ello si.' cxpli1·i1 por dos razones c·apitales que á nuesrro morlc, de ,·1.•r conslltu'ten los distint iYos fundamcntall!s dt;I pr1x·edi111lento: 1 ": Los color.>s clc· la ncuarela son siempre t ram;parentes, nunea p;istosos. por 11hs1·11 ros e¡ tll' si'an. y sólo pueden , rlcsprC'ndentlcn-;e 1'11 exat:ta tonalidarl ,, bien diáfanos, l'Uando sc- dan sobre ,rn fondo blaucu: :? ~ En la acuarel;1 • dáska no s? emplra j1m1á.• el blanco, pues el hlam·o que lll'Cesita lo da el •del papel mismo en <¡ue estiin t>jecuta- .,,,,. ,' ': tfas. rna (lrurll'I /u ('?) en qnc s z p1me hlanc!i no es ext rictamen te más que una un 11r¡11m1J, )' este prOtl;'Clillli('nt o si permite usar rondo de cualquier (•olor y admitl' así llllSlllll la SUpt:l'p0sidón pastosa de rnrias rapas de color. Hay quien denomina c1ru11rel11,, á ciertos trahajos de 11y1wz1i. lo que es 1111 i1h~urdo. y h:ty quien así denomine á ·ler10 gtinero de uh ras hfbridas. mu 1· dt• 'moda en los Tul ndns Unidos. hel'has •con ,1yuda de lápk,•s de p11:,1el y del l'Sfumino :.\' rnn el inrwhle> t'OllC1lrS11 del sopletep11lverizador(l,rod1rrd1 oi,·e). lo que. ií más d e- 1111 absurdo es llel iher;idamente eng-ai111so. Bástenos eitar. !'11 apoyo rJc, loanterior. la opini<ín rle )L D~lfrlnze. el . rminm1e pintor y crít i(·o franrrs: c-~I . alg-t'm pintor tenwmrio osase agreg-111· {t (Cls t;illlplcs colores de la anmrela EL A::'111'101'0 . alguna substandn •í instr11111e11to ex- --------traITos. siquieru si•11 demasiada gom;1 para ngnrir.ar las tonal idades - debl' vitrsele <·on el mismo clespre,·in <·on que se ,·e al hombre qul' hace trampas en el juego. E.l nuclmienl n ele la acuarela se dehl' {t los minint urlstas de l:1 edad nwclia quienrs apliearon <.>I prot'e• dimil·ntn. !:!in sombrear, soht·<' dibujos l1eehns iÍ la pluma. l'aulattnamem e Yino el perf<'<·cionamlemo y rs muy difkll recontwrr {t los primeros aenarclistas cretminos. p11eh alguno~ trabajos qur lwn111s rii-.t 11 1•11 ~111se<1s europeos, 110 pueden a tri huirse c11n 1•11 t (•ni 1·ert ew !'lino á artistas c1el 1,iglo X \'JI l. 1ale:-- e111no )torea u, J,mior. l•'rnwmard )' Tauna,v.En I u~la1err~1. , {t principios dt> esl e siglo. empez1í realmerHP {t t·ultirnrse la n•rdadera ac·nart•ln. cuantlo i;t• fund1í la famosa Sr,¡;jr!!I ,!f' pni11r1 n, in 1ro'1 r Ml1,11r~. pero ha; c¡m• adYertir que en11·e lassupm·stas acuarelas <il' l'Sa 1ipo-<'il llny mnehns nynuzr,.,. '!/0111(('/¡P, *** SI nos hemos detenido en I ral ar ele la ;1<'m1rela en l'.\tu~ 1,;N LA EXP()SlCION DE 1000. -L.\ TOl,ESlA DI': SAN JrLIAN. ATRACTIVOS DE LA EXPOSICION DE 1900. EL ANTIGUO PAB.IS. En la orilla derecha del Sena, cerca del Puente de .\ lma. se lenu11ará sobre una inmensa plarnfomia el . l 11fiytrti 1'11 ,·l.s. 1·011 sui; torres, sn:s casas I curirn;os ,•dífit'irn, rel:ttaurados de una manera exactá para dar. lrrnte á lrn; Palados de 11-ucrra y :Harina, PI espel'táeulri di• 1111 pasado plntoreseo y l'a rn ¡\ los ton1 empla• 1 ÍY<t1,. Ln plataf11r111a que sc-rvlr-~ ele pavimento al . l ,1ti'./1111 l'11d,·. ti<•nt> una supertlcie de ti,000 metro:, t'Ua1lrnd11s. l-iu ni1·cl la pundr;\ :í cubierto de lns l'l'etien- 11•s rlt>l rín y esta precauci6n no i;6h1 es útil sino que ú la ,·ez con1 ribuiril ií la hellei..a de tan interesante lug:u·. El .l11li!l1111 /'orí.• tendrá ,•istas manl\'111(,sus háci;t 111 E.x¡w:-kilín, las 1·rilinas de BlilleYue y ) Ieu- El gmhado di' la pagma nucYe reprPs(•nt a cl can,ín sistema «~I ondragú11> cuv<1 e!ern hl1 n•nldo estudiándo.~e de$che· hace oeho aíius. teniendo adjunta la l'aja ele los proyt•ct ile;;de camis.~ de acero ele q111• se hace ui;o en esta clase de artillería: así ct11n11 el rscoblllún v- rar;1s que siTl'en para sntranspone i:uanrl11 sp hace lfl tracción enu las a.~émilas 1¡ue sirwn t:uubiliu parn cargarle, y transportarlo á traYés de las montailas de nuestro país, en cuyo <'aso se de:;. compone la pieza y s us montajes en tres t'argas que se repart.en en ut ras tantas asémilas. 'roda la cnnstruc<'i(ín del caMn, está he<'ha del mejor a~ro de las forjas tle :--ail1CI ('harnond, fábrica donde se cunst ruy{1. De la misma manera su montaje. teniendo ~ste como especia.J!dad, tambitln tle la invencil'tn del ::-;r. )Iondrag<ín. el freno que se ve en la contera, qu¡• llene por ohjeto volver {L hacer entrar en h:ttalla la pie1.u. desput\s de llaberst' disparado. El alcance de esla pieza, que es de mo11ta11a y adrcm1rla á nuc:. tn• J ais mouU'l.Oba, es de t'incü mil metro.<;, v el pe:;o del eaüón no pasa ele 110,:en1a klh'>gramos, In que le hace f:kilment e transportable porlo t·aminosy aspereza:; de la sierra. La carga del cailtín es ele ciento trelnt a y dos gramos de pólrnra sin humo r el 1~1l>Co efi met{~lico. El ("aliorc riel cai\11n e· de setenta r cuatro n1ilímetros y la velocidad inicial del proyectil es de drn;dentos s etenta v cinco melros por segundo, t lro rápido: E) Teniente Coronel Sr. Mundragón, sallo de rsta capital para Europa en .J unio 12 del8!li. Los cañones que llevan su nombre y son de su lnvencl6n, fu eron experlinentados en el polígono de Saint Chamond, (Francia), rlando un brillante resultado. ''EL DUELO INTERRUMPIDO'' 'V.\t>RO DE ,loSE GARNKLO , \ LDA. , I<Jn ntagníflt'n ¡2'rnb:tdo t.iradoaparte. ofrecemos hoy a mwstros abonado::; u1111 repruduccl6n del célebre l'uadro_ de Jns(> Oarnelo .\ Ida. que rnnstltuye- 111111 de las nieJores notas de nuestra Es_posición Nacional de lwllai; .\. rtes. Es una _t'scena 111La11w11tc clram.1.tlca.1t1spirwla por nuestra ,nda moderna. En un halle estalló la 11!t-m1a. y _estallo urn Sl~ngrle111amente quo el cm·ut·nt ro qu(ido pnctadc, ul-1m;1 ante, de modo que cu1intlo lrn, _primeros fulgorns <!el sol naciente besaban cou 1111. pálida las marchitas pompas de los salones en donde �Oomin;;o 1 ° ch Enerl:'l de 1899. EL MU:NDO. 6 Viaje del Señor Presidente ole la República á Monterrey. J¡'OTOGlUFL\8 D.0 D• L A.GRAJSC.a:. . Domingo 1 ° de Enero de 1899. EL MUNDO. El riaie del Sr. Presidente dB la RBDública I'enetn\ en los tal1eres el Heiíor Presidente v clei>pués de rcc-0rn•r lcs diferentes clepartawent<;s que c11nstituyen l:l negoci:Ldcín. relieitó á los_!;ei'iun•s (lp. rente y JJireet or por lc,s iJuenc,s productos elaborados en u Fábrka, obteniendo U<' Jo más iutcre,,wtt:, muestras que llevcí t'onsigo. A ) IOXTERRRY. VJSlTA. A. LA. l!'ABH..lCA IHC T,A FAMA y JIOtrnos DE ,lEl,n"i-i )I.\IU \. 'En los )folinos de .J¡,sús "liaría el ilw,lrc vi. it;111tc v sus acc,m¡;aDanteh, fueron rec1birlm, -¡,ur el ~r. Ingeniero )J;rnnel G. Bhero. wieruhro dela C'asa Y. Hivero :-,ncl'sores, quíN1 ltizo l11s lwnnres de la casn, mC1Slra11clo 1n u.aquinaria, Lrahajn.. ensPrrs, matt•rias primas, y todo lo 4uc' crnist i t nyr y u,;a la nego<"lación, así c·omo lcis proclut·tos rtah<¡rarlos c¡ue son, no cabe duela rlo. ele lo wejor 4m· i.e pn,clut'c en 1ml I t-rla de hariuas. puei, rivallz.an Yentn.jo~amente ton las (•xtranjeras y es i:sta una ele las más pcqueiias induf.trias que 1 iPne establec-idai. la cmprendeclur:1 c·as,t Ri,ero f:-,ucesores. La mru1ana del miércoles ~I del pasaclo salicí d ~r. Pres1dent.e aromp,lfütdo de numerosa 1·oruit i\a,:í ,·isitar la Fábrica de «La }'ama> y los .\Iulinus de .J CbtÍI-, María. En la Jo}fütcii'>n del XaC'io11al Mcxkano tuiuarou un tren espedal, y ,·elnte minutos de:-;p11tls ll<'g:tron al lugar de parada frente{¡ la fitb1ic-.a. El traye<·Lo, torno de quinientos metros, halhíhase cubierto por niilos de ambos sexob, de 1•sc11el:1s o-fkiales, que for1!1ahan Yalla, sostenieuclo ellai- preciosa., bandera,-. trl('olores ypresentanclo ellos armas, el conjunto l'ra lwllo y tierno i>speetitc•ulo. La llegacla <le la tr1mltJva, m:ompaiíatla dclossciiore1, I:ng-eniero )humd Rivero y Twmís )Icndirkhaga, cu represi>ntaclón ele las lwnomliles rnsas \'. ltivero Sm•s. y Sm':-;.. rlr llermíndez lwrm:mos1 principales actionist as de esta lll'· gociacic\n, ful1 recibida por los Hres. .Jrn,P Olivirr y Comonfmt, Hrrente de la fábriea. y Pablo ::<eg-ana. Director. En el primer patlo ele\áhase nn artfst ko nreo formado de p;was ele a]g11d1ín. algodií11 s111•l1 o, hui;11 y demás utensilios. .\l p,1sar al enmNlor. llam,í,poder<isamt>nte hl atrnción de la i:omitiv11 un 1\g11iJa virn. sujel a á un cstuclo <p11• corn1111ta la puNta de l'ntrnca. La reirm de! las ,n LS Sl' halla ha l'.!itl las alas ableJ tas, y lns piés li¡rados. ¡.u , h,ta tué m(lt i, o de mm·bas agudczns: mas :1í111 euando se s11pu la coinridnwia. de que mc,weltto¡; antes rlr po~arse en la quinta, la f:ílJricn no ti•nía un r11Jje to aprnpiadu que poner sobre el e-seudo. 1, ( '.\RIU) AWW<IIIH'O 1>1~ LA FA.BRIC..t DI~ T1,~1100.; C.\ llllO .\w,;GQRICO DE <LA REINERA.> (',\RIIO ALBGOlUCO DE L.\.cFAURll'.\ DR Jor.H1 O \Sl-:OS.\S.> El M. Preslde111e propusu,que se.pu. iera al ave· un anillo de oro, en el pil;, con la fedm irahada, dándole <L.\ l''.Dr.~.> .(Tmr.AD.A nu:..~ rE .\ L 1':lll~'lc-J;¡ DE L.\. ;ilISM.\..) AltC'O 1,EVAN1'.\.DO I'Oll LO'- O P&fü\RIOS DE cLA F,DL\,> momentCls antes Sl' t!ft•c·tualia el sarao, .va los contendientes estaban sobre t•I menguado cm11JJ1> 1ld honor. espada en mano y listos para /mm· ,m nomlm,. Mas he ahf que en el momenl(I en que los padrinos habían dado la roz de Zi.-<lo.~! un carruaje, lanzado á el:icape, aparece entre los daros del follaje y l}ega al sitio en que 1:,e dci:;arrollaba e1 drama. Los_ nvales sorprendidos b:ijan las espadas yel cl~elo sr mt~rrumpe. IJel e.arruaje descienden doi:; muJeres, atavnulai. aún con los trajes de la tiesta, y una de ellas, la e.5posa sin eluda, abraza ;i uno de los contendientes el cual calla mirando hoscamente el suelo, mientras su ad\'C;sarlo, respetando el nobilísimo lmp~1lso de a)llor que es causa de la interrupción, espera dignamente la decisión de les padrinos. Es una obra perfe<•tamenLe sentida y ejecutada. con m:wstría Lant.o en el conjunto como ea los detalles. El dibujo es minucioso sin amaneramiento, el colorido real y sobrio, la pen;pectiva y el modelado bnenos. Tiene nn prqueiío defecto de composición: el extraordlnarlo parecido físioo de ambos contendientes, el cual hizo que alguien l)auti1,ara. este cuadro con el ircínico título de c.lJtiela enlre gemelos,> Hay que advertir que el cuadro que se encuenLra. en hL .Academia de , an Carlos es el boceto que trazó t>l autor para. l:L ejecución del miadro detiniti,o que se halla en Europa. Posteriormente y antes de enviarlo á Méxlco, el mismo Garnelo de Alda, concluyó el boceto, copiándolo del cuadro deflI.lltivo á que acabamos de referirnos, el cual fué premiado en Madrid con medalla de segunda clase. C'A1rno ,\LEGOlllCO m,: LA cC1-:uvi,:n,:R1A ('f'ArnTEMQC.> -- -..-,,_.. ......• 1 -.. AGt'ILA APRl,!JON.!DA EN LO:. MOLI.NOS D~: J i,:sus 1\1Ali1A l,;L DI.\ DE - LA ·'VISlTA DEL ~B. PltESIDENTE. C.A.11RO ALRGORICO DE LA CASA. cSoRl'RKSA Y PRBUVERA.> 1 F.ABR.ICA DE A..BTEFACTOS DE HIER-tO LAllINADO, Ü.ARRO DE LA C::rnPA511A )! IN".!J.H <ZARA GOZA.> �;. Domingo 1 EL MUXDO. después libertad; opinión que fu~ accgida eon acla10at'.iones. rna wz terminada la rápl<la YlsH.a á la fü1ca. la ('(ltnitirn presidencial ocupó de nuno sn carro, en uni6a del ~r. ni 1·ero, pasando por un ingenioso puen1e formado por sacos de harina qne se Ie,·antó cert'a cll· la , la férrea. CARROS ALEGORJCOS. lmpo11e11te y grandiosa fué la procesl<Ín Industrial que rel'l1rri1~ 11s calles de )Tonterrey la noche del jnt-ves :!:! del pas ido Díclcmbrc. para manifestar al :--r. Presidente el respeto, la admiradi'tn y el agradcrimiento de las cliversas empresal> de aquella ciudacl. Formaban In pro<'eslón velntldos carros aleg,~rito~. tle los ,·uales nparect>n los que pudieron wmarse fotognítil•11mente. Or¡rmtizúse la procei,;ión, empezando el ,kstile en la calle del llospllal hacia el ~ur. hasta la l'laz11 de Ilrg-olladn, pasando frente á la casa del Hur.lt'rnador. aloj:1111ientn del ~r. Presidente, pura seguir despn(,s por lm, t'alll's ele Hidalgo, Zarago1.a. Hoctor )ficr .v Hoble, ~- disolverse en la l'laza del Colegio C'ivil. Totlos los balcones de hL~ c,\llcs del l ráru;i to fueron ocupadris por infi11idad de espectad<Tes, y alguno.'> dí' t•stos tu\'ierfln que pagar prel'ios Pleradfsímos por las toralidarl\'S. Atlemás del ahnnhrado dt• g:asc Jina y gas acetileno que l11•1aban los earros. una multitud de indlvidnns marcharon C{)n antorchas y luces de Beng"ala danrlo Íl la 1•scena un aspecto fantást lt'o. ° de Enero de 1899 Domingo 1 e de :Enero de 18911. EL GR,\X H.lILE EY ET, CA.SI.NO. Ln facbadlt del i;nnt uoso edificio brlll.ahn con su extraordinaria lluminacMn. Ei,;turn formada éle mult 1l ud de lúmpnra~ inrandecE>ntr., que en artfsli<'a comhlnadc\n rcprrsPntaha capri<-hcsas figura¡; ele! mejor gusto. .\ lo largu del w1-;tílmlo, dos hileras de csbrltas cnlumnm, de mím110! negro sobre las que, en rlt•gantes t i,stm, rle porcr•lana. lncían con rnriado mat.izplantas y llorc11 exMicas. Complet.aba este armonioso conjunto, 11n:1 ))1h"ed,\ de raso colur de roba, artíst lcamcnte plegado. Los mm•oi,; lucían, de Lrecho en t..tel'ho. Plegantesespejos hisPladus cuyo el l-erso cristal encuadraban lujrn,ns mareos. El aspecto del patio infPrim·. era prorligimm. C':uh1 una rle Ju.-- l'lnco dh·isiones <¡ue formah;111 ri;e patio M' componía de una !Prit• de elegantes column1\s. plnuidns 111 ,\lec,. en que el color uro viejo que élominaha. producía t>I <.-freto <le un11 d • rsus snntuc,sos templosd,• st•verm, naves. El piso Pstaba n1bierlo dealfornbrasclcrolores. rojo ~- a1.11J. que fnnnahan agradable contraste con lrn, aclornos de gm,a que unen los capileh!s ne las rolumnns. l<~I resto rlt'I a<lornrl t·unsist fa en graudt•s wlll·•tcnes. esJk•Jns y lihores. distribuidos 1·n:1 g-nslo ~• ('..11!,1:ados <:on art.c. A la parte iz,¡uier<la clel rorrJclrir estah,l el sal,ín del \' RSTl.KULO D~;L Ci\lSTNU. \"L'-T.\ r S.\LON t'ONSTIU'IDO ESPECI \L11ENTF: P.\U \ EL nur.r,: 01t.\N K\L(IN DI•: H.\JU;. l'ltES!llE:\"("IAL, Es uno do los <:Pnt ros de sociedad m,ís simpátil'os y aleg-res. No s6io da las flei,ta.s peri6cllcas que el i·cglamento previe,w, sino que ron pretextos mil , inge- lahor ~- no las disipan inúLllmcnte, para ganar hirn el temprano reposo; por la noche nadie piensa smo en dil'ertlrse, respirar el aire libre y espaciar el es- niosamente bus::aclo¡.¡ y apn,1·C'chados en conciencia por los j6n•nes. menudean lmilc y reuniones. e.xi raordlnarios. Y con frecuencia improvis:rn t~r1 nfü111 que no obstante ·er preparada;, en merlia hora, resultan magnilkas por el número rle concurrentes y el t>ntusiasmo de todos ellos. La sociedad de ~fonterrey es de las más alegres y dispuestas á dh·ertirse. );o la ahC'rroja ese sentimiento levítico y triste que hace de las ciudades ele prnvincia, conventos Jc\hregos desde que suena en las 1glesias el toque de oración. El tlima e.Hielo favorece la Yida bulliciosa que sale en 1 ropel de las casas y los talleres para ei;parcin,e en los piu·ques y ala- píritu. Los que se qul'dan en casa no busc.tn los rincones obscurns: abren puertas y 1·e11ta11as, llace11 sonar los pianos, reciben Yisit as. Los miembros del Casino dan :\ su cent ro sncial el carácter q11e piden ]¡11-; condiciones éle clima de la capital neolconesa r como el edll'icio est{1 situado cerca de la Plaza Principal. Jugar á donde l:Oncurren dos n•ces por semana las rauülias reglomontanas, han conseguido que el Casino no sea c-omo lo son casi l,lJdos lo· cstablcclm:ientos de su clru;e, un centro para hombres, y sólo para hombres, fuera de las noellcs de reunión. De esta costumbre que tienen las dama~-de concurrir al Casino, nace la extraordinaria facilidad con que i,;e imprnvisan (ie tas y tcrtul ias r conciertos. El elemento extl""<1nje-ro ha hecho una transfusión medai;. Durante el día tooo es trabajo. trabajo absorbente banquete. Lo:s muros rle 1•i;lt's ,~uhiertos di> espejos. ;1ltPrnaban ron haces rle handeras de 1o<fas lai-; nal'ionei,, formanrlo 11n conjunto agrarlahle. ('lnco ftK'rn; de rolor y den inrandescrnt.es derramaron ~u luz en estu aposento, que part'1·ía iluminado,¡ yi11,·111i. [lal)fa nos mesas d1• honor. arreglmlas para dit!cinuev~ l'uhiertos, formando dc,:;ín¡nilos recto.-;. unidos: lu g-eneral se extt>nliía en lí11ea reeta. Otras mesltas mo1·ihlP:-. s" rol<waron Pll t>I patiu descrito, no basLando el :-.alón mmerlor paraaloj:ir al g-ran 111'111wro rle hwiladns que emwurril'ron. La esealcra t¡llc á amhos lados s!' en('ont raha. dt>jaba c·orrer cnt.re los claros del follaj1•, cspléndilias rasi.·adi1s. Sallaha Pl agua entr(• 1·aprichosas y hlancas est ,llnct itas y en rompit-ntes <le espuuut tafa en reriplentrs rodeados de fresc{1 hPno y hlanc:as rosas, rel\ejan- d,, u na espléndida combin;w.icín de luces. La plantn alta m1taba rormacfa por un gran pal in clP hermosísimo aspecto. El rnnjunt<l en su decorarlo er:\ de estilo Luii. XY. Ilav una serie de rolm1m:L'i de orden jt\nico, <l°e llriraclas rnlutas. De ellas arranca un númrro igual rlE' regias arcos. Brmaban en lm; 1·11plteles cenlenares de lámparas Edlsson. fnrmanclo óvalos. en tanto que los areos ostentaban magn!ficoscortinajes de rm;o amarillo paja, orlarlos de oro y bambalinas verclP nilo y rosn. En la uni6n de los arcos, rlE'gantC'S eseu(los artJsticamente combinados t·on palmas 1•oi;¡11fas. El techo fuP rubterto v nhoYedado ron rresponcs de g:asa, l11elendo entre ésta, ant·hns rr1injas amarillo. azul y rosa; complctalia el sobcrl,io ronj1111¡ o la gran arana. del t·ent ro, de <!onde pe,tidfan esreras esmalt.aclas. y guirnaldas epyos rolore ltlcfan enlrP lo» innnmemlfl s focos in~ndescentes. La alfombra ora rqja y ai.uTStep. Es la ESCALERA DE UOXOR DEL t'.\~I ~ >. - que usa t:I C.'llsinu para los halles, .I' tamhlen t·n sus s:1lones de rrcepción. Estos, en nú111ern tle trt's, ('l-itaban sr-parados del cuntro; lns later-.llcs. por t.encilrlos arcos. Su rlel'.Oraclu era de un lujo espléndido. Lns puerlns tenían t>l('gantes cortinaJes ele lino peluche rojo y oro Yicjo, i:omhlnudm, con verde y rosa. En el l.11terior ludan magníHcas lunas Yrllt>t·iana.~. ,;st osos tapices y stml Uli!>O y rit'o mobiliario. Resaltahan lus sillones. en gran u(imero. 1·(m su blando acojinado de l'fljll EXTERIOtt DEL ( '.\<;INO DE )JoNTEH111i:Y. ~mo es el de las gentes que cuentan sus horas de muy f:n·orable ni progreso de los lláhitos de socinhili dad. Gna sociedad cunsmopolita corno la de :'llontt~ rrey. es por naturaleza abierta y liberal con los no aYecim1dos en la poblacl6n. y cotuo la gran masa ele negocios de Lodo orden atra,e diarhnuente forastPros ú aquella ciudad. PI resultado es que todos encantados con la ae<igida carii1osa que rccihcn, traban estrecha relaciones con lo.~ h,1bitantes , forman un elemeuto. más bien dispuesto á darle brillo y moYitnlento á. la Yida de salón. Las personas distinguidas de )[onterre~, Ylven diaramente en con lacto con el mundo. pues han Yiajado, w utbas ele ellas recibieron su educación en el extranjero y todas procuran pura el lugar de su residencia ese m ov lmient.o. esa transwma.eirtrr rápi<fa que caracte- riza .t ros países aYam.ados y cultos. -Xo hacen, pues, derivar sus costumbres del sólo impuhm de la trudicián. sino que auxiUados por los 1esidentes extranjcrns, las ponen en consonancia eou la ép<lf'a, ft>lpll. el Cl'Ol ro del salón se wla un cuadro con rl 1·etrato del ~eñor Ge!leral Dlaz. al que formaha warco un gTan pahellón de raso. Lu~ otros departamentos eran tarnblen muy 1<:11 elegantt•s. La i-;ala, rlestinada pnra la tollett t> de las sciioras. era espl¡,lndida. El grande y lujoso locaclor S" extendfa ocupando todo un crn,;tado v alcanzaba al techo. Era de caoha con moldtu·as artísLicamente talladus. El resto rle la sala cstatm dividido 1>n tres compart.i111ie11t.os, por medio demagnHicrn; espejos vt>11Pclanos. El sallín- tncador estaba co1111111icado con ,,¡ que sirve de J!Uarclarropa. ~o tenia éste más que una elegante eslanteria, ele caoba, luciendo en los cajo11es y puerteclllas, artfalieos I alladns. A1 ~eilor Presldentt> v su ~Unlstros se les cli>stinaron dos saloncli.os amueblados con al{rable HHPridad y exqulslto gusto. Otro saltí11 más ampllo se desl in(S ,í. los cal1all1.:roi,. par,1 rkseanso. Se veía en éste un gigantes1'.t) espt'jo que cubl'ía todo el ronde,, llegmulo llasla el terllo. 1 amhi(tn, Por (iltimo, mP1wlonaremo:,; el departamento de guardarrripa de~caballeros. Tan bien arreglado t·nmn los otros apo¡,entos; tan bien <llspuesto como ello' r tan bien decorarlo l'tmLrihuye á sentar más la fama y repa-tación <le que e011 just ici:i goza el aristocn'l.tico Casino de ~Ionterrey. EL C.l"S°ON MOXDR.lGO:N EN FRAXCLl. ( Vea.se el texto. ) �EL 10 Domingo l innmo. de Enero de 1899. O Domingo 1° de Enero de 1899. NOEL.. Tristezas de año nuevo UN INESPERADO. El bullicio urbano llegaba basta mi retiro de con- '"º !esciente. Cohetes de colores lanzahan su puñado de ,1balorios fugitivos en fa noche; gritos y cantos y exclamaciones en la calle se de1>Lacaban del sordo rum<>r de los pealone . .Allá, ,,1drieras ilumjnadas (~ yio,·,w por las bujías de Jos candiles; allií el triángulo de lucecllla de un 1í rúol 11e J.'cLL•idad nuevamente encendido; en el aire frlo de la no('be, como roto collar de notas, un fragmento de rnls triste y como respondiendo al canto ele un gallo deslumbraclo por la luna; súbito y jubiloso sonar de pitos, panderos y coros, en un patio populoso. Y yo enfermo J t,ristc esperando al aílo nuevo, ese infante salido de las decrépitas manos (le Saturno, como quien espera la llegada del emis:,rio portallor de malas nuerns. )lis u migos en sus hogares, al calor de la familia. mis parientes en lejano terruño. mis ,·ecinos huyendo del domicilio Yetusto, el mendigo ausrnte de su puerta favorita, ni uno tí quien presentar la l'Opa llena de vlno }. coronada de asroclelos para co11jurar las desdichas por temer, 1m'ís bien que para inYooar lm, fellcidadei; por venir. Y miraba al campo de lo. cielos, inmutable y nunca mou6tuno en la procesh\n de antorcl1a · de los astros rn negro (·irc·o . . á lo cielos espléndidos como nunca, iluminarlos por una luna r<'Splandeciente, bla11<'.t y velada Beatriz. discurriendo por 1111 jardín de tánclidas awcenas; ¡~ los cielos tranquilos cuya suprema indiferencia contrastabaccm la a~Hac-lóo tcrrestl"e ele In:- q11e miden la Yicla por a_ilos bajo la mirada de un poh·l• <lt> Yía !actea que cuenta su infancla por mlllone,; de siglos. Y pfü;eme ñ lt•er ,·lcjai: canas y ,l. c·onternplar viejos n•tratos. ~- á exJrnmarYiejas rlores, reliquia.,; todas de riejo:, amoríos: como quien recoje las hojarast·a de un arhol ecul,tr. para le<•r en cada tallo y en rada marchita c•m·uhl un epi ·odio de fa última primavera. Pero hl viña puede medirse por años? ,.:el río de la vidu puede c•stinrnrse con ll•s kilt'm1etrusdel geógrafo? ;,el hil<, rle la ,·ida se grachía como la cur1·da de un ,.,.¡1o1 ;,la radena de la vida es ele eslabones simHricw,? Cmín viejo era en aquellos instantPs, en plenajuven111<1 anat,ímica á semejanza del boyero dl• la l<-yenda ;'1 quien los dioses computaban su exislenria m.ís que por la duraC'ión por la intensidad dt> sns ·cnsacloues, resultando decrépito al cumplir aper1as los quince ai1os con un solo amor griego sobre la conciencia. Y me sentía tanto más wlo cuanto m1\s cansado. y ,olvla mi pensamiento,\ ot,ros soliuu·ios en esa noche de efusiones, de plegarias, de vaticinios y de ternuras. Pens-,ha en el vigía, que en lo nlto del mástil esplora la negrura de los mares , ofiando con los placeres de la orilla: en el galeote que cuenta con Jo dedos el año menos para reconquista,1· su libertael, ya. inepto para clistrutarla porqu~ e.ncaneció en el presidio; en el rraile para quien lo· tlempos son urilim bre sutil que el soplo de la muerte rompe como tela de amiia Y hL clep idra mundana muy pequeña para medir la pel'petua bienandanza ó la condtnaciún eter1ia; en el centinela transido de frío, .'i solas con su arma y á. solas ccm sus remembrtt111..as; en el médico atento á la agc,nía de un incurable: en el loco iusomne que rumia el ritornelo de su obse!ó;lcín; en el hijo pr6digo que siente vlboras en el alma v llanto en los ojos; en el viandante que se extravía en la selva ouscura: en el desterrado que fallece de nostalgia; en el prófugo cuy-a pena mayor es no poder reciLarcomo mel6dicoYerbo. el nomlJre de la madre, del liermano, de la amada, y p<>nsaba en mí mismo. atenido á loo cuidados mercenarios de una sirviente que tenía nieto:,. tiobre la mesa había flores, golosinas, copas y rino ...... tres hujías encendidas.. . . . humeaba el tl1il . . . . y i;obre el phtto la eX<'llbét de mis l nvit ados. Y yo que babía pensado un brindis! Yo que iba i't decirles que en esa noche la Fortuna era 1·ortesana t,rn deseada y tan solicitada que no podfa complacerá todos; que Dios debía reir allá en lo alto de las brazarlas de espenu1zas rle los buenos galeotes ele la tierra; de los cantos triunfah:s dr esta ci·gástula de dolores lJUe se llama el mundo¡ de tanta promesas corno se hacen l'Opa en mano cuando quiz1í, imisible, detr1ís del orador. taclluma ,. fría, la muerte se sacude el manto negro que ~alpic6 el champaña. Iba á decirles que brindáramos siquiera por nna tregua. !>e la calle ascendi6 uu lamento largo, eomo el quej ido de un redén naddo.. . . . un grito doloroso y pat~tico como de alguien que pide auxilio 1í implora el s<x·orro de una madre ..... }Ie asomé: tiritando (le frío, mirando íi mis ventnnais como un mendigo en espera de limosn.is, un gato maullaba Inconsolable ..... . -Entra.amigo mío, y súbito enternecimiento me hizo abrirle, lhunarlo, como si fuese un peregrino e11 busL'a de hospedaje. Entra, no temas, ¡y cuán flaco y enft>tmo Yic:nes~ Entrn, no tengas recelo, soy un amigo de los gatos. )fe eSC'onder¡; para que pases: eres un gato de la plebe: cómo te extrafüm las alfombras. y el pcrfmne de las rosas desbordando de los ,·aso de arcilla; y la luz intensa; y los cortinajes discretos; y el ambiente tlbio hecho para la amorosa intimidad. ¡ Pobre enfermo, vienes cubierto de fango, y herido, y agresi,·u como todos los hambrientos! Sube á la mesa )' toma lo que gustes: qui1.á prefieras la carne ordinaria, ó el gigote plebeyo y no te ¡;eduzcan los pistaches enrneltos en azúcar ürlstalizaela: ese jamcín color de mlrto: esos blondo¡¡ pasteles de dorada costra; esa ga laotina irónicamente recamada de arabescos de g-rasa y pompones de seda; esas frutas briJl:mt.es como barnizada11 con la1.:a; esas g-elaUnas trémulas y diáfana:;: cnme, eres mi amigo de esta noche. El auJma l. pl'imero. quiso huir)' no lo 1r,mt1uili?..aJ'on mh, caricias. ·e refugió olfateando en el anaquel de una librería. saltó sobre un yeso, se paseó por el marco de ltll retrato de familia y por fin atmído por el /11,111-t de un pastt>l de pollo, con todo el slbarit ismo de la raza la emprendió contra un alón que <'011 mil preparativos y entrecerrando los ojos engulló lentamente. l lesputls eligió lo que ;1 bien i.uvo sin que yo osara ni mirarlo de frentc.-el gatu e. tan hipereste~iable que .,irnfr una mirada-conform¡índome t·on seguir sn cena reflejacl:t en ltll espejo. ~unca me he :;entido tan caritativo. ni he palpa<lo la roluptuo. lelad moral rlé una buena acción como en aquellos inst,U1tes. He ahí que su,-, hermoi;os ojostintilar, como amatistas, que sus miembros se rlesentumcce11: que su cola contenta asume la curbatura de un cuello de cisne. de una asa de ánfora, cte una rama de lita, de un cayado episcopal 1í se balancea á diestra y siniestra l'omo el dedo velludo de un monstmoso troglodita cliciendo ;no! Em10rvó la espina comu una giba de camello, hin1·6 las uñas en el mantel, se lami6 la nulz y loco de comento y denibando copas, se pusú á. jugar «l a~t.~i1w./o rPjiim,do con una nuez rle Castilla. ;.Por qué á la vista de aquél dichoso, jnfel!z hacfa un cuarto de hora, ante aquel ~-aUejero qne se rne antojaba. \'estido ele uegro pelaJe, un poeta robre; por qué al ver so facilidad de olvido, su adnurabll' adaptación al medio y al momento presentes. una~>ca nada de clarivirlenc~ias me blzo en<·outru en su Jllbllo tantas explicaciones y pareci?os? . , Lo llamé y l'ino pos:\nrlose en m1. rodillas, pasanrl~me como m1 pinrel, su cola por la fa1,: soné una caJa ele música y n!!'uzó el oído: Je acerqué una rosa y huye\ disgustad; :.acudí ios prismas del cm1delabro y engrif() las garras: le most,ré una bom boner¡¡ de t·oral en forma de cápsula y la bite rodar por el tapíz y se lnnz!Í tras ellll con la curiosidad remenina de su raza. lgual .í la mujer, Idéntico á la Forruna,_deslumhrncfoporlo, brillazones y prefiriendo al plat1ll<1suculento la naderill c111inial'ia. Yalienle año nuevo ¡¡quel, v alegre, porque me sentía alegre en compañía de Ull irracional tan c6mi~o y serio á la par que be me antojaba la metempsico,m,de algun filósofo ó la materialización de un espíritu de buen llurnor dolido de mi soledad ...... ! C1ímo el volupt.oso salU> al CHjón abierto del bufe.te y haraj6 las amorosas carlas, cómo retozó ron los listones y se Crot6 las narlC{'S en los bucles de cabello blondo' y perfumado con ambar g:r_i~, de mi no"i:t; c6mo destrozó las ílore. set·as y parec10 m teresarle, ma,:; e¡ ue nada, un pailuelo de baile que arrugó y dejó w,lar como un harapo. Y cant,;arlo al fü,, arrellenóse en un cojín muelle ) lo oí ronronear, y dormitó cerrando desconfiado un . ·o](, ojo. . . .\ 1 diablo mis mclancolias y mis aranes: aquel s1bari I a era un emblema de la Fortuna, del Aeaso. ele la mella. ele todas esafi fugitivas que suelen Jla1m11· á la puerta tiritando de frío y hambri_entas; ele las 14ue buscan, ií quien espera otra compañrn: de lasqn~ ~osahen ele&irentre el uniso burdo y la trufa patr1l'rn, de las que0 se rleslumhran con la l>ujerfa brillantl' y 1111ren del aroma ducal de la rosa; ele las que rompen ~artas y huellan paiiuelos de batista. A.l diablo mis melancolías ;,no es wr1hld gato negro:' .\ lll salud .•\.1 diablo mis tristezas en u_na nol'he . la íiltimadel ,Liio en cuyns dos horaspostmnera~ he apre11dldo más que t'n los meses restante·. ll e aprendido que la Fortllna escmnoese clur111lente, y que bien puede brindarse {i solas teniendo pot· anfitrión tí un Irracional. • - .\ tu salud, amigo mío, á quien adopto y á c¡uicn por la ('olor llami\ré «Dumas padr~> y por el slmhól11·n siguiticndo « El . \ca:;11,> neur6t,1co senor () lit' gohierna á los humanos. 11 EL :MU.NDO. Cada pueblo, cada :raza y cada época tienen sus conmemoraciones especiales, sus fiestas propias, sus regocijos peculiares: Grecia, el Gimnasio y el Teatro; Roma, el Circo y el l•'estin; la Edad .Media, el Torneo y la Procesión; Espal1a, la corrida de toros; Francia. el café y los salones. En el uno, las festilh•idades son cívicas, en el otro, religiosas, en el otro, sociales; pero hay una conmemoración, bay una fiesta universal, tradicional. que t.-O<los los hombres celebran, c¡ue todos los pueblos p:ractican: el ffo del ailo y el nacimiento de su sucesor. l<'iesta de ilusión y de esperanza . . •ral parece al hombre que con el afio que se Yá, huyen todos los dolores, se disipan todos los desengaiios; que con él quedan sepultadas todas las miserias y todos los desencanto ; y tal le parece que coa el año que viene renacer{m todas la. esperanzas, acudirán en tropel todas las dichas, i;e realizarán todos los ensueños. J.'Milmente se admite que con el año de ayer queda cerrada la Caja de Pandol".i y qne con el aiio de lloy se derraman!. sobre nuestrns cabeí'd'ls el C'11erno de la Abundancia. En el sudario del ailu que muere creemos dejar sepultadas pal"J siempre todas nuei;tras amarguras, y registramos ávidamente la cuna del ai1o qne nace seguros de encontrar en ella todo' los dones v todas las satisfacciones de la existen<'ia. · Esta ilusión y esta esperanza celebramos con las más ardientes expansiones, con las ternm·as 1m\ exquisitas. rodeados de todos los seres á qnienes amamu y á quienes asociamos y creemos participantes de nuestra futura felicidad. La, ida era. ayer aím, un nudo gordiano, apretado, inestricable. en que se enmamñabno los ímluos problemas del ínte1·és, del porvenir, de la ambici6n no satisfecha. ele la ilusión no realizada; todo el año anterior, toda la ,ida fa babi11mos pasado cnredánclolo por querer desatarlo. a·pretándolo por querer aflojarlo, mezclando~en sus ensortijadas cocas nuevos hilos que las complican sin en<'ontrar el de , \ riadna que ha de orientarnos en el laberinto y conducirnos á la l:l:llidit tranca, á las M>luciom:s honorable,. á los desenlaces trilmfales; y el nudo, como una madeja de interrogacicme sin respuesta, resiste, se obstina, y no logramns desatarlú. Pero llega el ailo nuevo y juzgamos que porqlle un instante del tiempo 1:1e ha d lsi pado. que porque un astro h,L pasado por un punto ilusorio de una línea in1aginaría, el nudo queda dese<"ho y ovillado y que ya podremos seguros y tranquilos desenvolver el hilo de la existencia y seguirlo hasta el cabo sin tropiezos, sin esfuerzos, sin contratiempos como quien navega en mrtr tranquila con el faw ú la vista. Por eso los regocijos de año nue\'O son universales y seculares, como sou uníversales y seculares la ilusión y la esperanza y todos los pueblos los celebran y conmemoran según su índole y RU t~mperamento, pero sin dejar ninguno de detenerse en ese Instante crítico y entonar un himno de bien venida, nna plegarla propiciatoria ú un hurra entuslastit al afio que nace. En los países tropicale . de cielo azul y asu·os cintilantes, de brisas tibias y perfumadas, los fes1ejos son públicos y exteriores. Y enecia hac~ deslizar por sus mágicos canales las teorías de sus góndolas, resonantes de m't'1slcas y cantos; en Xá.poles cireulan por las calle grupos de poderoso cantores, bulliciosos, alegres, festivos, ebrios de ,inos generosos y de ei.peranzru; locas; en Roma se abren de par en par la~ puertas de los templos, resuenan bnjosus b6Yedas los acordes plenos, prolongados y místicos ele los órganos; voces di! mujeres y \'OCCS de niños, Yoces de :'ingeles, entonan cantos escritos en el cielo; en Provenza SI! desenvuelven, en las arenas de los anLiguos circos romanos, las serpentinas ondulacionml de las tarándolas que, al son del pífano y del tamboril, se anudan, se desacen, serpean y giran como anillos ele ,1stosa culebra; e11 las plazas públicas se organizan bailes, bajo los balcones se Improvisan serenatas; lo:, astros chispean como ascuas. las brisas zumban r<>mo insectos, y la tuna desde el rielo soíll'lé inínica ante tani.a alegría que ba de converUrse despurs en dolor y alumbra, escéptica. tanto entusiasmo que ha de cleseulazarse mañana con gemidos y h\grlmas. Pero son los países fríos, los pueblos del .Xortc, las regiones inclementes, de cierzos helados y de brisas cortantes, los que han dado carácter especial y tipo peculiar á la conmemoración de ano nuevo. Para ellos es una fie ta del hogar, de la familia. consagrada Ala mujer, que es el S<>. t~n. y al nifio, que es el enC'anto de la vida del hombre. El cielo está nebuloso y obscuro: no luce t10 astro en el Hrmamento; la ltmi,, aterlda, se t•nvuclYe como en armiño. en densos nubarrones que ab. orben su claridad: los copol> de nieve, blancas y pesaclas maripo• sas, revolotean en el espano; un soplo helado se desprende del polo. y arrasa y f11st iga; los 1'trboles. esqueletos em'Ueltos cu sudarios. tienden !lllS ramas deshojadas como miembr1,,, momificados. .\fuera relmm la soledttd y el silencio; nadie discurre pur calles ni plazas: todo el muudo st• encierra, busca el animo del bogru·. el calor hienhel'hor de la familia. La fesli ,;. dad desarrolla sus pompa:, entre cu:n ro paredes, (~ puerta cerrada. 1-,iu n11ís compaiíía que la familia y los íntimos; mas no por eso es menos expansint. ni menos bulliciosa, 11i menos brillante. En el hogar arele un fuego c-hlspe8nte y amoroso; el fuego, robado por Prometeo á los Dioses, el domador dt! la NaLuraleza. la alegría y la fuerza del hombre; ea el centro del salón, que pes:1dos cortinajes tapizan y muebles confol'tables y serio deccmm, el ,ir. bol, como una áscua de oro, resplandeciente oon sus mil luces. de cuyas ramas penden como frutos madu- ros, las chucherías afiligranada , los juguetes vistot,0S, los encintados paquetes de apetitosas golosinas. Luego, la mesa del restin, sunrnosa, con su vajilla de porcelana antigua, su cristalería, fina como un ene.aje y retiplandecient,e como una joya¡ la hlanqUÍblma. mantelería; el cubierto de plata cincelada; los pesados candelab1·os que eleY,lll en sus brazos eontorneados las bujías coronadas de luz. En un momento dado se abren la puertas y la turba bulliciosa de los ni11os. blancos. rubios. resplandecientes de limpieza, <1e salud y ele Yida, se predpita. gritando y cantando al árbol. EJ jefe ele ln casa. ofkia de pontifical: ese hombre venerable que ha vivido y sufrido, que ha luchado y triunfado, preside tí. la dh;tribuciún; con paternal ternur.i distribuye á ésta el rono Yigoroso. mofletudo, riramente ataviado en el que bará sus primeros ensayos de madre y que le presagia 1ma ngorosa fecundidad; á alJuel el casco y h1 coraza, el sable y el caballo de guerra. símbolos ñe su papel ele luchador en la ,•ida; á Jos pequeñuelos, bouajas y dulces, á la joYencitas chucherías de tocador. :t la esposa, el hracelet.e ('Uajado de esmeralda· Yercles como hi esperanza y de diamantes límpidos como la virtud. Luegd. en la mesa. ¡\ la hura del banr¡uete, ceremoniosa)" gra,·en1enLe, pa1-te y distribuye el pan <'Orno para que nadie ohidc qtúén lo trabaja y quién lo lle{L la casa y en el momento de Ja suprema Lransici(m. á la doce ele la noche, se lernnta y pronuncia el brindis de bien Ye.nida al año nuern. brindis que es á la vez mm plegarif\ y un himno, ~olemne y sentido, en el que asncia 1í. tudos los suyo1, en un fen•lente,,•o,. to de felicidad. Aquello es á la vez tierno y augusLo, severo y dulce, patético y alegre. Esas gemes ('ou1prenden la virla no como una fiesta sino como una lucha; en los momenu>s de mayor y m,í.s libre expan:,iún, se 111oderan y refrenan. aleccionan y aconsejan y enrnenlran el l1ilo de nuestra siempre enredada madeja en la línea recta del deber aceptado y cumplirlo. Xosot,ros, latinos y tropicales, ks hemos plagiado el ,írbol y el fest1n de famllia; pero nuesl ra Noel, net'.etiita, para parecen;e al suyo del cielo nebuloso, <le la blan<"a nieve, de la brisa helada, de los hábitos de ,•ida interior y de los instintos dt> hogar y ue famllht pr<>pios de aquellos climas y de él(¡ll\!llas raz:is. ''ª 0 SENSf\OIONE,8 DE Vlf\JE. CA IN. <Lienzo de Fernando CorDl.on---Museo de Luxe:rnburgo.) A Carl o& Pert>pa. Es una t"la trágica. CYocadora, ron loda lapa ,·orosa miseria de la tribu maldita y toda la bíhlka cólera del Dios implacable. .Ante ella SP experimenta una sensaci<\n dura .V angustiosa de real~dad y de_pesadilla. Esos c-uerpos. con los delirantes OJOS lrnnd1ctos, lai; cabelleras erizaclas cí ladas. hls bocas amargas y lamentables. loi; torsos quema<los y heridos, las piernas en la ten1,;ún suprema del 11 ltimo desesperado e;.fuerzo, viYen! viven!. parece que se escucha el ritmo jad~ante r cansado de su fug-a en los arenales mrlcmcu1,es ... Víven ·l\ son fantasmas que surgen en nosotros c1~· las profundidades. de los lfmites nublados. indeciso:;, perclielos, en que se mueven esos vaguísimos recuerdo~ de 11tr;1 cclacl que apena empiezan á tourn, forma se desbaratan'.' son nue¡¡tros antepasaclt,,, que abren silencio. os sus fosas en esas lejanlas el<- la l'Ollciencia y pasan ~omo pidas ba(lll·i~aciones por nuestro espín tu': \ lai; haluc-111a<"wnes no son ac;1so re,tlidacles': Hay alguna lth~·a e~ mi ser que r<•slbtiendn el tiempo me liga a ello.':' alguna g-ota dt' su sangre circula en mis venas:> alg-uno ele sm; dólore.s grita con mis doloresi' alg1ma ele sus esperam,;t,; canta con mis _esperanr.as:> . . . Entonce no hun muerto! rntonces v¡yen porque yiyoyo -oh Jrn, infefü:es!-en~once~ siglll:'11 su p~ragrinacion secular con n~1 pe_r;grmacwn angust!osa. con la angustiosa peregr111ac10n de todos, por ~1empre, eternamente, dejando en los zar1¿'lles. baJO _el inexoral)le destino. f(I, amor, ideal, poesía, con el ritmo jadeantt> y cansarlo rle la fuga en los arenales lnclt'mentes ..... . Allá ni la ca1·avana de réprobos, conducida por la figura fatíd ica de Caío: bomhres. mujeres. niiios, bestias, andra.jos de pieles hirsutas .r gil'ones de carnes desgarradas, picas de exterminio y hachas de vengan za, huyendo, arrastrada po s uraca nt'S dt' .r eovall rf omnip<>tenle y fulgurante! Y ei,ta ca.rarnna de réprobos es toda la civilizacMn: de esla familia infame nacerán guerreros. p<>etas )' 01tírtire.. -Pasa por el espíritu el pl\nico inmenso de las primeras edade de ba.mbre y de do1Clr, el p:í.nico que soplaba muerte sobre los desierto caldeado hajo los cielos rojos, entre el ruido de las fieras flacas ,. ávidas y la blasfemia de los hombre· ,·ellndos y delincuentes. Leer una página del formidable libro santo de Israel y contemplar el cuadro de Cormon, es la misma cosa: la Yoz elel Eterno nwda sus anatemas en las mismas blívedas 11egras del cielo. despeelazadas por los alt'tazos bravos y lílidos del relámpago; y en los coufines, i;ohre las mordentes pefias y sobre las puntas deltwibre ele los arenales. galopan los grupos humanos lat igados pl>r el Mstigo, regando en los siglos enloqueddos la sangre y el dolor qne han dado :'i lu !Jistoria Trofeos de cJayas exterminacloraf;. de <:anos triunfales. de estatmu;de m:írmol rntivo, de laureles de br<mc.e herniC'o. ele pi'1rpuras s;wgrlcntas como handeras -; <·nmu 1111 rajes, de cimeras flamantes ('!11110 1-'I incendio y la gloria, de li ras ro1 as que at\11 vibran sus i:ímbkos proféticos, de lenguas tru·taflas. que aún gritan sus chíusulas de justkia, y de corazones arrancados que aún laten rirtud y esperanza, denamanclo snhn• la ('Onciencla el agua lustral de las fuentes siempre Yirns del amor y del perdón! Yicjo C'ain! des,,enturado padre de las infamia11 humanas! l'onciencia castigada, que el espei1iíndose de ecL1d en eclad y de eA-piaclón en expiacic'>n l1a llegado hasta 11osot,ros para que la arrojemos. con nuera marcadecóleras, sobre las incertidumbres del porvenir, sin haber encontrado el Dios hueno. pütdoso, exorable. que hubiera lavado su pecarlo con sólo una h'igrimu de mujer. con s61o un beso de amor! Oh sangre rle .\ bel. basta cuando callará tu clmnm de ,,engru1za ! ..... . París, 189 . �EL )HJN'DO. NUESTRA ULTIMA --------------('111110 11111s y yo bahia1110s r¡,sn<>llo separarnos el d[a últim11 ele lllcicmtm.> en Yírt ttcl rl·• que lllll>st r11 amr,r se moría de anemia. m•~ par<>ei<Í delil'ado ~- sig11ilicatirn rlesp,•dimos p:rn1 siempre clefiputss ele una cena, íntima y rmtcrrml como los ríejns tígapPs crlstia11nl-.•í los post res d,• la cual. t ra:; un sorbo cle t·hampaila. enlr11riam,1s en plcnn aiío nucl'o, llrrnncln cacla uno un t'ardu diyerso de q11inwrasq11c deshojar. T1u1s hada ra anticipo:,; el" 1·n11descendencia á un Teniente clt• .i1·tillerrn,. rt·n c11:111w á rnL sahore11ba ele antemano la ,·0111pt1iosiclad de cles!'sper<>z.1rme <le amar. 1.1 rlklla de uua pr<íximii y p;,>rfccta apt ít ud para hacer <le 111! capa un sayo y de 111i cora1.,í11 1111 hlot¡ne (, una Csl)nnja s.·gÍln 1·om·i11iern {t mis proyectos. K n lll\' s~tfa fácil ohidar el I i bin y p •rtumado gahini•t i\ r, de 1111 n•st:1111•;111l dega11te; t.oclo actor11ad11 de llores, v 1•11 l'ttro l' •11tro. tomo un rirtrai1ti ramillete dP eristuk•·, pÍ1stns. frutas~- vinos p111icru01ns. 1,e lc-vantaba la mes11H d"st lnadu al i'1lt ímo fcst in. Domingo..!_:; de Ene.ro de 1 IJ9 EL· OBSTACULO CENA. NOVELA ORIGINAL POR Mme. DANIELLE D' A...RTHEZ-Ilustraciones de nuestros talleres. nnei,Lro W,-1í-1/1r por el frín siherlano de I;~ calle, _donde Hím 110 la e,.,pernba el uniforme. rcsolnnws rnm~r ú d11u los inl'\"itables 1, rw11f1-d.n,! que salc-n ,t cncam1na.rno~ hasta las fronu•nts de los \·iejos t·ariiíos. - 'Tu era~ mnv interesante,> me dijo In~s t>ntre rlos snrhns ti(' taN: .,: aumdiendo :í que el pretérito. lmperfC'ct o de que empe1.al>a á hact•r uso, tenla twrto ,.¡,¡,,, ,i .,i11nrt e1mw se ilicP. a llora. lo adopt (, <iesrlc luvgo. replin111do: -Pnr 111 part t• <>ras adorable. -Hecuerrlo t1ue babia pC'rpétuame11te en tu rostro una expresi,ín de fatiga moral. cll' de-. encanto munclauo. 11 ue 1 e fa ro reda clemasiadl!. _ -F.n t"llanto ;í ti, u1lrnl;as d ,• un modo ext r.11111 )' c1wantnrtor. lnés. sabias enc.:nder arlmirnblcmente toda la pirotecnia ele tus ojos. ;, l'ur t1u<'.i ya no miras así:' <.,¡ué quieres. las miradas :;e usnn er1mo ti,s Lrajt•s. Y tÍI, por quC.: ha!> Yulgarizado ese gesto:' -Por la misma ra1.,í11 . . )[e pa,·ece rc,t•ord:u LamlMn (lllC te \"{'Stías llll'j()r IJUC abura. -l<~s posible: tú en ,·ambio tenías muy buenl('ustu parn elegirme trlas. Sl. por <"ierto q11e te agrad,lban ltis tolores morteeinob, mitigados, ,mate .... Entonces usabas frernen!Pme111 e boleros r tomía~ <·astaíias t·uhiertas, de la 'i'fll'J'f Eiftrl. . J>e rci'.i1s qne sí. Te a!'uerdas culintas castai1as nos pa rti tnllil t•nn la hoca:,; - Te diré, no it•o la utllicladrle recordarlo .... fueron muchas. -:\Iuchas.-repíti6 ella µensaliva, arreglándose rlis1raidanwnte 1111 riciio que caía como haeecil1o de oro sobre el pétalo rosado de una de sus orejas,-umchas fueron: y con la incoherencia aparente de las ideas tL~uciadas. que se l'an enhebrando dentro con hiliUos de luz, obsen·ó convencida: -X o.se puede negar que has tenldo siempre h11eu gusto para las cenas. -Ré que el Teniente es un sibarita.> utlrmé para tranq II i Ii1.arl11. l>e PÍateros y t-an Frandsco nos llegahan el núdo -Quiéres un poco de crema después de' tu café:'> sor<lu r munof6nico de algún carruaj<.>, el grl10 tirl- -aiíadí. tante clel papelern. y un nnnor entrecortado como el -Yuya. la tomaré .... Iloy hace justamente nn nm-run de un grun g-ato negro que se duerme .... año de aquella excursión rnmánLica ,l Cbapult.epec, ít El frío se asomaba aleteando á la.s Yidrieras á hacense caruo ñel íntimo calor que reinaba en la e tan- Ja luz ele la luna -.,- con mucho frío; tú cantabas algo cin ~ fba;e luegu despechado á. gemir s11 1111-lu-lu-úu de la Bohemiu .. .. )le parece que tenias entonces una ,·oz muy bien timbrada; por qué se te ba vuelto (i gutural ÍL lus l-Orres ñe la P~<,fcsa. . . >Il primero y único brindis. á rafz de un.t galant1- pera? -El cio-arro probablemente, bija. . . . . . Por lv m1 rodada de cltampana y epilogada de café negro, fu~ el sitrufonte, que Tntls aproM en todas sus parte : que ve á l~s noctm·nos con que poetizabas nuestras «Brindo por nuestra deliberada separaci<ín: por los ,·elaclita .... eran bello., Yerdad:' Sólo que se han hesos de ayer que flleron s:ihrosos y por lo besus. el.e ,·ulgarizaclo mucho; me atrevería á afirmar que he mafüma c¡ue ser.ín t'omo rnos quiera; por la cordi~ ofoo alguno en un t'ilindro. -~o e· difícil, respcmdM vagament,e Inés, al padad de tmestros futuros encuenlrns qne me permito esperar tendr{Ul el carácter de fortuitos, y por la bue- recer entretenida en contar los 11orones del tapiz. Habes que conservo lindos versos Luyo.<;:' Hace tiempo na I ntellg-encia entre el •renicnte y tú, amiga mfa. > Como ya no nos quedaba que hacer después de un que no rnrsiticas. -nace tiempo que no sueño. oo){/ tan explícito y como. por otra parte. Inés tenía -Ya es tarde,> exclmn6 de pronto, después de convs m••1wn>ii deseos del mundo de dejar el comfort de V.ERSION ESPAÑOLA. DE 11.EL HUNDO ILUSTRADO•• ·~ .. Maria :Magdalena, de pié enmedio del salón, di- rigió una mirada en torno suyo, arregló con mano sultar el relojito que llernha en la mufie<'a, ornando una pulsera. -Es t'ierto, lwmos con\·ersado con regulares intcrYalos. -Si nos despidiésemos . . -Xu me part1 cc m:11 .... Quieres darme el ítllimo beso~ -Por qué no! Y UC'erc6 negligentemente sus labiosA los míos, juntándolos en 1111 beso sin eco, incoloro. comú el de dos amigas íntimas que no e quieren. Algo 1¡ue podría llamarse la sombra de un Yiejo culor y de 11n \'lejo perfume pasó entre nuestros rostros¡ algo que era como la última molécula de una esencia amiga, que se eyapora; mas rué tan furtl,·o. tan efímeJ·o, tan leve, que apenas nos dimo· cuenta de e11o. -Ftlliz afio OllCYO, Inés. -Ft'liz aiio nuevo, Carlos. )1e acuerdo a,ín del gesto cordial de- su mano al trasponer la puerta del restaurant parn diluirse como una. sombra en la sombra exterior. -Feliz año nuern! Torné al saloncito y encendí el postrer cigarro de Diciembre, pensando entre humo y humo: -Y con quién cenaré yo mañana? .\~L\DO NER,o. JUSTO SIERRA. MARGENES DE LA. HISTORIA .TIJANA D• ARU. 1 Huspendc la pastora , u balada .... Oye <le su Lorena en los rumores la· voz di' sus r·eleRt,es protecton•s; l--alYa.-<licen-:'t Francia con la espada. Ti'1rbase. llora. . . y Ya de su fe armada; despierta al rey y manda á los seiiores . . .. Ya combate .... n1 triunfa .... Entre lovres unge al rey. Está' su obra terminada. ¡, Qué. entre esa ¡mmpa, la pastora piensa'.' ¿Qué e5 aquella apmeosil, tmnsitoria:' No le importa. entrevé la rrt·ompensa: Hiente él heso de J<'randa ante la hhtoria. Un beso dado t·on pm;itÍn inmernm á la ifor de s11 sangre y de su gloría. n Entre la l urba marcha h\ heroína romo v11 en el turhitJll la tlor inerte, besa la cruz, estática, y u suerte acepta ¡.;in temblar, con re diYina. Como la rle la estrella matutina en los rayos del sol, así es su muerte; la llama suhe !lasta la virgen fuerte y la consume á 110 tiempo y 1a ilumina. El viento esparce sos cenlzas luego, y en la • 'lllgre del pueblo, nunca en calma, la reenciende en átomos de fuego: comulga en esa hostia Francia entero, y de toda las alma.<;, nace una alma: la Patria ¡oh .Juana! el Fenix de tu hoguera. HOJA De; ALBUM. El nliio llega á la apartada ro1·:l ahuyenta al ave <"uyo nido arra1w;i, y estr1lla al punto su purpúrea bo<:a en adorable rh,a, limpia y franca. :-;,\ngra en us manos puras el polluelo, hrizna á brizna destroza el I iblo nido, y el asesino encantador, al cielo, \ uel l'e los ojos de contento hencl ido.Y qu(, importa una roca despejada, un a Ye sin su nido y su carifio'! vale más la argentfna carcajada, que Pn resonantes perlas lanza el niño. Llega 1m día-tal es la humana Wstoriaclt~ duelo y ele pa~i1ín. Entonce, ;.es cierto? l...a imágen resucita en la memoria el('] nido roto y del polluelo muerto. experta las hojas de una hortensia, imprimió una curvatura gallarda. A las cvpas de malvarosa qo.e brotaban de un tibo1· chino, y después de algunos momentos ae grata meditación se volvió hacia el espejo que estaba colocad'.> entre las dos ventanas y su sonrisa se acentuó entonces. El espejo reflejaba la imágen de una joven extremadamente graciosa y elegante, una belleza rubia, de tez mate, ojos brillantes, labios rojos y dientes que relucían. De este conjunto se derra• maba la vida exhuberante, en regocijo de existir en alegría de ser; sus ojos parecían retlejar la graciosa luz de un día de l!ayoy cintilaban como luciérnagas. Sonrió pues silenciosamente al mirarse y dirigió á. su im11gen un amistoso saludo,y luego por medio de apropiados movimientos del busco, hizo chispear las cascad83 de perlas que guarnecían su corpilio de seda inglesa de color pálido con pliegues de. verdadera gracia esté· tiea. Estética? Msría Uagdalena lo era en su tocado más qne ea el adorno de su s11lón. Su gusto, refinado para la seleceión de formas y colores que podían pouer sns graciu de relieve, lo era menos para proveerse de los mil y un objetos que constiyen un interior harmonioso. Algunos sil:ones antiguos cubiertos de guardapolvos de punto bordados eran los únicos objetos interesantei,. Dos meshaa de juego muy nuevas ostentaban en todas sus doraduras y barnices su confección poco artística; había bronces de formas pesadas; en un Angulo un espantoso tibor de imtación Japonesa; y en las mesas y en las consolas y en la chimenea, montones de juguetillos, porcelanas, terracotas minúsculas, conejillos pintados, ratones y figuritas caprichosas de filigranas, todo formando un abundante conjunto de gusto vulgar. El golpe de vista sin embargo gracias A las flores y plantas vivas d1seminadas por todas partes era agradable, y este salón podía pasar por uno de los más ele• gantes de )fontpazier, subprefectura industl'ial en donde la gente se cnidaba poco de los refinamientos del lujo moderno. Al oir el sonido del ll11madonléctrico, Maria Magdaler!a alzó los ojos para consultar un reloj de viaje que estaba colo• cado en una consola. -Tan pronto! murmuró. Las dos apenas y ya viene una visitll. • Estaba todavía poco al corriente delas costum brea de provincia; había salido de París algunas semanas antes, inmediata• mente despues de su Mtrimonio con Roberto Le Clercq abogado de Montpa• zier y en el día en que la presentamos á nuestros lectores inauguraba su primeri. recepción. De las visitas de boda que hizo, no conservaba más que el recuerdo contuso de fisonom ias des• conocidas, de muchos salones sin lujo y sobre todo del fastidio de haber oído en todas partes las mismas pregu:ntas á las que se tenía que dar invariablemente lus mismas respuestas. De manera que no sin cierto espanto esperaba á.las personas que debían ser su futura sociedad; pero almenos tenía la vent11ja de que estudiá11dola& allí en su pr.>pia casa A su satlsfaccíón, podía escojer las personas agradables haciendo á un la do las más nulas y las mAs antipá.ticas. Sin hacerse anunciar entr1 la suegra de María Miigdalena: ll.Da Eeftora de edad avanzada que andaba con lentitud, que tenia las facciones muy acentuadas y qne vestía de pesad1t seda nrgra. Su aspecto era severo y rígido. Se acercó A María Magdalena, la besó y le dijo. -Buenos días, Maria .h1agdalena ¿está. ustetl mejor, querida mía? ' - ¡Mejor! ¿Pues qué he estacto enferma? -No sufrió usted ttyer una neuralgia? -Eso fué mu.v leve y ya pasó. La senara Le Clercq notó que las dos ventanas estabnn abiertas. - ¡Que imprudencia! Y usted está. vestida con ropa delgada. -Pero si le aseguro á. usted que ya no tengo nada, dijo María .hlagdalena con tono suplicante al ver que la vieja implacable cerraba las ventanas A pesar del sol radioso que inll.Ddaba el jardín. Luego sin bacer el menor caso ni fijarse siquiera en el oisgusto que ctlueaba A su nuera, vino á sentarse a. su lado con afectado carino. -Está usted encantadora hoy, vidamía:eltraje le sienta á usted admirablemente. ¿Roberto está aquí~ -No. Roberto está. en palacio gestionando algun asunto de su profesión. Pero ¿qué es eso? Con ojos brillantes de curiosidad, María Magdalena contemplaba á la sefl.ora Lé Olercq desatando las cintas de un paquete de forma prolongada• y lanzó una excl11maci6n de júbilo al ver en una c11ja incrustada de plata un primoroso abanioo antiguo, pintado al \•leo sc,bre raso y montado en varrillas de marfil artísticamente esculpidas. -Ohl ¿Roberto lué quien pensó en hacerme este obsequio? -No, mi chiquitina, fui yo. Sorprendí que deseaba usted este abanico desde que lo vió en la casa de Fancon y por eso lo mandé comprar. -¡Querida seilora .... que ouena es usted! Con alegria de 11ifta, María 1[agda.lena abrió el abanico y mirándose en un espejo que estabacolocado encima de la Chimenea, tomó la aot:tucl de una bailadora de minué, recojió su falda con Ja mano y ejecutó una teverenciagraciosa yprofunda. -Estoy encantada con mi abanico. Ma:fl.ana lo estrenaré en el teatro, en la representi.ción de ,Jlanon Lescaut. Me gusta mucho .Jlanon. - Pero usted no irá. al t-,atro, querida mía, dijolase1lora Le Clercq con el acento de la mas imperiosa mansedumbre... Imposible! María .Magdalena clió punto A sus infantiles demostraciones de alegría y preguntó: -Que no iré .... y por qué? -Porque sería imprudente salir de noche padeciendo esas neuralgias. -Pero si ya estoy buena, si no tengo nada. -Sin embargo, eso puede volver. No, no insista. usted porque me cansaría una. verdadera. pena. Y o soy responsable de usted, y ¿qué diría su padre si cayera usted enrerma? -No sucederá. eso y mi p:idre se cuJda poco de mis insignificantes crisis nerviosas. Aseguro A usted que nunca me ha prohibido ninguna cosa. Ya conoce asted su respeto A las libertades de los demás r ya sabe usted que él acostumbra decir: "No impongo mi voluntad á nadie pero en cambio deseo que naclie me imponga la suya." -Eso no es má.s que de d:entes para afuera. Si viera á usted enfermita harfa lo mismo que yo: le suplicaría que se privara de un ligero placer para evitar el peligro de agravarse. -Yo habría querido asistir A ]a representación de una ópera en Montpazler. - Ya la verá usted otra vez .... -¿Cuando? Aquí no hay temporada teatrttl, sino solamente compidiias que van de paso. -Que todo pare aqui, María Magdalena: se lo suplico á usted. Siento haberla contrariado, pero esto, querida, mía es nn sacrifici1 muy pequeno y si me tiene usted algún afecto creo que lo hará. sin más discusión. .Maria 1\I11gdalena cerró el abanico con aire de quien se siente tiranizado, y sin verlo mAs lo puso sobre la mesa. -Además, a11adió lo sen.ora Le Clercq, tomándole la mano y hablándole con mucha dulzura. Tengo que hacer A usted una censura ligera. . . . sil he visto en casa de la sen.ora Ligniere una cosa que me ba causado cierto asombre. -En casa de la se:fl.ora Ligciere .... ¿y quién es esa sefl.ora? - Una antigua. amiga mía, viuda de un inspector de bosques. -Ah! si. No la conozco porque no estaba en su casa cuando fu.imos A verla Roberto y yo. -Justamente. Y entonces le dejó usted su tarjeta. -;,i. o es esa la costumbre? -Pero esa t11rjeta que he visto, dice: María. ?illlgdalena Le Clercq de Boís de Sa11it Miu-cel. )[aría ?t!ligdalena contestó: �2 -Bois Saint Marce! es el nombre de mi padre y me pertenece. -Pero cuando una se casa, toma el de su ma• rido A lo que creo. -Lo be tomado pero nada se opone A que le agregue yo el mio. En el mismo Montpa.iier y aún eu dlnastias de comerciantes, tienen ustedes quie• nes lo hacen asf. -Sin duda; ea ciertas familias algunos berlllR.· nos para distinguiase los unos de los otros han afladido al suyo el nombre de su mujer, pero el caso no es el mismo. -No lo será; pero pienso que mis razones valen tanto como llls suvas. -P11ede atribo.irse á. vanidad de parte de usted. -Sí, si por eso se entiende el que esté yo or• gullosa de mi nomhre. -Las pretensiones nJbiliarias pueden parecer ridículas. -A las gentes de Montp11zirr, interrumpió vivamente Maria 11Agdalen11. ¿Y por qué les babia de hacer el sncrifieio de m1s ideas? ¿Orgullo no• hiliRrioi' Pues si, confieso que lo teng-o, pero con legitimo derecho y eso nopuedeserridiculopues• to que esté. justificRdo. La sefiora Le Clercq vió á su bija con algo de severidad y !Iaría lililgdalena haciendo un esfuerzo recobró su sonrisa graciosa y cesó de de· tender su causa. -lle mandado baeer para U!'ted otras tarjetas dijo con amabilidad la su('grl.l, levantilndose para salir. Adioe, mi vida, estA asted muy linda, pero muy linda, ¿sabe usted? Ph:nso que J<'remaux haría de usted un retrato primoroeo. YH hablaremos de t>SO cuando vayamos jun~as á P ar(s. La joven se extrtmeció de placer. Tenerunretrato euyo pi11tado por Frem11Ux, que era el ar· tista prefer,do del mundo elegante, constituía para ella una dicha inesperada. Al dirigirse á. la puerta la seilcra Le Clercq distinguió sobre una consola un joyero de marfil ornado con una preciosa miniatura. -¿Qué es esto? preguntó. L" miniatura representaba un escudo nobilia• río. -Nuestras armas. Tres castillos y un dragón en cuatro cuarteles, sobre campo de gules. - )[uy bonito, muy bonito dijo la setiora Le Ch,rcq guardllodose el joyero y dando un paso para salir. -:María )tagdalena tendió la mano. -En el mismo orden de ideas que las tarjetas de visita, afiadió dulcemente, usted no es la sefio• rita de Bois de S1lint Marce! sino la seflora de Roberto Le Clercq, y laa fantasías nobles de esa. clase serian tomadas por el lado ridículo: conoz• co mejor que usted el espíritu de ~fontpazier. Se creería que es un blason f,mtástico. Se nece11ita ser )1ontmorency, Roban, La Rochefoncault para permitiese el lujo de mandRI pintar las armas de la familia: de otro modo se burlan de uno. Adios, mi vida, adios, primorcito. Sola ya Maria Magdalena enclavijó dolorosa• mente sus manos, lanzó una exclamación que ex• presaba muy a. las claras multitud de eensaciones desagradables, y empezó rabiosa A recorrer á grandes pasos el salón. Esta manera animada de calmar su exaltación nen íos a, le impidió oír anunciar la visita de un cabullero con quien se encontró de improviso frente á. frente. Primero se detuvo muy confusa; »ero reconociéndolo <'n seguida le tendió la mano y le sonrió con afa.bilidad. -Ahl setior Darlot. FelizmentP. es usted .... Si otro :ne hubiera sorprendido en estas danzas. -Sí: habría sido sumamentegrave! Luego se dirigieron juntos A un divAn que es• taba coronado por los abanicos de dos palmeros. El recién venido era ur, hombre alto, de tisonomia inteligente y de una real distinción. René Darlot, que vivía 'ocioso, era un espíritu cultivado, pose(a rara delicadeza de ideas era curioso en materia de artes y se fastidiaba en la vida por una especié de pereza para rehacerse y luchar contra las tristezas intimas que de él se habían apoderado. V i.rlcs afios antes perdió A una hermana más joven que él y A la cual amaba tiernamtnte, y esta desgracia le dejó en tal abatimiento y lasitud, que no despertaba slno para asuntos de es• tética. Indiferente A todo le demás, hablaba poco, pero sus frases incisiv11e y axioml\ticas no eran ba• na les: con una palabra sabía caracterizar cosas ypersonas. Eí, OBSTÁCULO, "EL MUNDO 1Lt'STRADO11 Pasaba en París los meses del invierno y el estío en Montpazier, en una quinta levantada á la orilla del río, pintoresca en otro tiempo y ahora ahogl\da por otras construccio11es que se habían situado A sns lados. En París fué donde conoció a. :María Magdale• na, y algnnas veces pensó en que si no bubier~ renunciado· definitivamente á. formar una familia, sería esta joven Rlegre, graeiosa, refinada y buena, la única á. quien habría elegido para esposa; pero como á. pesar de que sólo tenia ~u~renta allos, se habia declarado usado, enV('Jec1do y centenario, se quitó esas ideas de la ca beza. Y en verdad que considerAndose ya viejo y juzgando que la vida no podrí" traerle má~ Que tristezas, ¿A qué arroj11r la sombra de tantos infortunios sobre esa manana de Mayo, sobre ese rayo de alboradit que era el alma de María MagdalenA? Ella le recordaba. un poco í1 la hermana qne había perdido. Nii\a ligera y móvil de car!Lcter, tenia ri~as alegres que le revivían el recuerdo de la otra, lo mismo que sus muec1ts burlonas y su.; reflexiones excéntricas sobre las p11rsonas que le eran ar.típáticas. Este parecido se la había hecho grnta y 11\ 1rat~ba como á una chiquilla siempre, y no se mordla la lengua para dirigirle bromas qae la picaban vivamente, pero que ol• vid1tha en seguida. Darlot era, por otra parte, de cnnfümza en casa del doctor de Bois de Saint Marce!, el ml\s am11b:e, el más p11risiense y el más mundano de todos los médicos para seflorae. Con una inagotable complacencia el Doctor llevaba á sn hija a. t.>das partes en el gran mundo¡ estaba orgalloso de su belleza y tenía en sus buenos principios entera conrianza, y por eso le dejaba gran libertad de acción sin inquietarse por lo que podría decir ó hacer. En c11mbio Marí>l Magdalena que tenia arrebatos de nilio terrible decía de él. -Poseo el padre ideal. Le tomo en mi vPstí• dor al mismo tiempo que m1 abaníco y mi salida de baile. Varias veces Darlot usó de la influenci11 vPr• dadera que tenía en el t>Bpfritu de su amiguit:i. parll cortllr por lo sano en los amorfos que le parecían peligrosos. y una frase cortante poniendo de relieve los ddectos é imperrecciones del pre• tendiente, bastaba para estP. objeto por lo común, pues ella teníll mucho miedo al ridículo. Supo coa un sentimiento de tristezii, que María Magdalena Iba A casarse con Roberto Le Clercq, y como tenía bastante intimidad con el Doctor, no se lo ocultó. - Pero qué tiene usted qué observar? dij'>, la posición :v la ed11d de Rc,berto son convenientes para mi hija. En efecto, la tortuoa era inesperttda pueq Le Clercq era rlco, en tanto que los Boi:i de Saint Marce! no tenían nada y su existencia era uno de esos problemas parisienses que pueden plan• tearl\e en estos términos: abund11ncia. dll lujo y falta de dinero. Bajo este punto de vista Roberto dab11. una prueba de desinterés casa.ndose con una mujer sin dote. Acababa de termín11r sus estudios de Derecho en París donde conoció A su novia, y era un hombre serio, de aspecto reservado, A quien no se hubiera creído capaz de no arranque sentimental, y Darlot quedó admirado de que la gracill ex• pontlLnea y joven de María Magdalenll, hubiera podido apoderarse de semej11nte naturaleza. Darlot para hacer ver la desigualdad de esta unión, hacía notar al Doctor la ligereza infantil de su hija, pt>ro éste contestaba: -E3 verdad, pero se encontrará bajo lit dirección de la eefl.ora Le Olercq, madre de Roberto. - Sí habitarán en la misma ciudad. . . . . . Ah! una objeción todavíll. . . . . . . Qué será. de María Magdalena lejos de París y de la vida á. que eslá. acostumbrada? -Ya tomará. nuevas costumbres, y adem:ís, bien sabe usted que tiene en la pr:vincia una instalación admirable. La seflora de Clercq posee uu hotel construido en el siglo XVIII que es una maravilla, sobre todo para usted A quien tanto gusta lo bello. Tiene tapices y cortinajes pintarlos por Broucber, y cuadros de R11nsou y muebles y bronces de gran lujo. Darlot interrumpió con impaciencia: -Sí pero Marí:.1. Magdalena? -Pues bien, ella vivirA con su marido en el primer piso, pues la seJlora de Le Clercq se re• serva el entresuelo. -Vs. ú vivir con su suegr11.! exclamó Darlot consternado. -No con su suegra, sino en el piso de arriba, lo cu!ll es muy difereute. No creo se imagine usted que yo soy el comensitl ~el ~olsista q~e !ive aquí en los bajos de mi bab1tac1ón. Ni s1qmera lo saludo. Y a. ve usted que se puede vivir blljo el mismo techo sin estorbarse mutuamente. -En provincia no sucede lo mismo. -Por otra parte, la sefiora Le Clercq es una mujer excelente y de reconocida bondad. -Así lo be oído decir. -De consjguiente ahorrarú A mi bija ]os cuidados del bogar, pues la ama mucho,la colm~ de obsP.quios y hasta creo que va á. ser demasiado debil con ella. René Darlot se retorcía el bigote con aíre perplejo y poco convencido, y el Doctor, renunci4ndo A prodigar en vano su elocuencia, terminó diciendo: -A.demAs era necesario que l\cabara por casarse. Piensa usted que sea agradable tener uno a. su c1:1rgo el cuidado de una joven de veinte 8.Jlos, lind11 por aftadidura? Yo no soy de la madera con que se hacen los Angeles de la guarda. lle siento Inútil para eso y me juzgo tel:z al quedar libre ya que todavía no teugo ma.s que, CU.\· rP.nta y cill'!o ai\os. Eso no eca verdad; tema los cincuenta largos de talle, pero se conservaba bien con los cabellos muy negros, los dientes muy blancos, la apostura elegante y la mirada vi~a, y hasta podill creer11e mAs joven que muchcs eJemplllres raquíticos de la generación actual. Darlot abandonó la discusión pero guardó en su interior un presentimiento de desdichas para el porvenir de :Maria Magdalena. Como era un original, partió inmediatamente para Amberes bAjo el pretexto de ir A estudiar Jas pln-turas de Ru• bens, y su aus('ncia se prolongó b11sta el día en que le presentamos á nuestros lectores, y en que venia A ver A su amiga tan tranquilamente como si se h11biera despedido de ella lll vfspera. .Acostumbrada Maria Magdalena a. su modo de ser, no p11.reció sorprendida al volver A verlo, pues solfa desaparecer comunmente muchas semt1.nas durante las cuales apenas si se tenían noticias suyas procedentes del teatro ó de algún museo lej,rno. En esas crisis Dllrlot evitaba el encuentro de sus amigos volviendo la cara. para no verlos, y Juego reap11.recia sin explicación alguna volviendo á sus antiguas relaeiones y A sus intimidades en el punto mi~ruo en que las había de• jado. Sentado al lado de Maria Magdalena la observó con mirada escudriftadora y comprendió que acababa de experimentar una contrariedad, pero como snbía que era diplomAtica, rebelde A toda inquisición y capaz de ocultar muy bien sus sen• timientos, no le dirigió ninguna pregunta y sus ojos erraron ni rededor de la pieza. -EstA bonito el salón .. . . Ah! He aquí loe l-t• mosos cortinajes de Boucher q 11e <lt:cU'el Doctor. Bah! estaSFon copiasperobnenas.¿Yestosbajo relieves eu uutder"? Tienen en ef~cto un notable estilo. Y aquellos awores mor etndos pintlldos en el cielo raso, no dej m ne ser hermosos. Deveras que esto es muy Jéci1110 octavo! Los silloues con guardapolvos bordados sou not1tbles, y usted, querida sef\ora, resuhH notllble t , mbién, e1,tA u::1• ted en estilo y pare~e un p ·stf'l de liotialba. Maria .Magdaltna isontió1 pues le agradaban mucho ]as galautni11s. -Me hace gracia oír á. usted llama.r,dome: SeJlora. -Naturalmente. El matrimonio le ha dado li usfud una actitud digna y respetable que no per• mite ya intimidades ni conflancitas. Bueuo ¿y qué es esto. Darlot acabiiba de descubrir la profusión de bibelots esparcida sobre la chimenea y tomó un mono pintarn1jeado que estab" tocando la guitarra, lo examinó seriamente y exclamó al fin: -Horroroso. ¿Y es usted la c¡ue ba tenido es • te gusto? - Sl, yo, contestó ella despechada. No es de la aprobación de usted? Darlot }P.vantó un dedo con adem~n imponen• te. Es necesario arrojar todo eso que es deshon• roso para el salón de estilo rocaille donde tiene usted el honor de figurnr ea este momenw! Los lindos amorcillos del tecbo acabarían por dej11rse caer desde allA a,rriba para romper tanta porque• ría. Ob! cBas Sajonias contrahechas, esas flores de porcelana, esas filigranas antiestéticas. Uf... ! Maria Magdalena, ruboricese usted. -Seftor Darlot, clU'ece usted de galanteríal -Maria Magdalena, carece usted <le sentimiento artístico. Su alma de usti,d esta cerrad11. A las bellezaa de lt1 forma. He visto ll. usted bostezar durante lll lectUJ'll del Rey Lem·. Vaya! a.qui ha.y -un m11goifico abanico. -i1a lo acaba de regalar ml suegra. -Tiene para usted exqo.i:1it11.s atenciones. Este otro juguetillo es encantador, pero no veo por ayui el joyero que le regalé á usted. - Mi auegr" lo ha tomado. -Ah! hacen ustt:des cambio de presentes? La. sen.ora Le Clercq lo tomó porque mi escudo de armas estllba pint11do lllli y eso le pareció ri-Oiculo. -¿Y usted qué dijo de eso? -Nadt1, no tenia qué decir. Solamente que no puedo hacer 1) la eef'lora Lo: Clercq el 1mcrif1cio dtl Jo que yo estimo en m!\s ...... 111. 1,1rueba de qua no b0mos gente ordinaria y de que remontRndo muchas generaciones no se encoutrurá. uingún plt,btlyo en nuestra ascendtiucia. Dios, mi dama y mí rey! Esto si es bermo• so ... . usted tiene el deber de enorgullecerse de su reza y ede es el único sentimiento un poco estético que le conozco. Hay en eJte hecho de po• seer eacudo de 11rmas pl'opio, ornado de biz11rr11.s liguras incomprensibles p11ra los uo inicial.los, a l• go de embriagador A lo que creo. St1 siente uno wuy por encima de lo vulgar y hasta con cierta supcrioridud de espíritu, de inteligencia ó de ta, leuto. Esto del uacimiento, obr11 tlXCln.siva del azu· es injusto y recae comunmente sobre quie• ,nes menos lo merecen, pero es porque es, y se es• tima por tantom1\.,envidiable cuanto quenadie lo puede d11r al Que no Jo tiene. Ella lo co11templ11ba con ademán de pensativa jugando con los hilos de poclas de su corpilio. Le agradaba la m1mera curiosa que te11í" de hablar y de la que comunmente no se descubría A punto fijo si bromeaba ó hablaba en serio. - Y en fin, afiadió. Esta usted decidida Ala re• sistencia sobre ese particular? • - Sí, dijo María Magdalena con acento de !irmeza. Por Jo demAs, me será U}UY grato com1-Ia• cer A la seftora Le Clercq en cualquiera 01ra coi,a porque es amable y butna conmigo. - Pero deveras? - Ohl si. Me manifiesta una solicitud conmovedora. Nada de esos celos ui de esa acrimonia de las suegras que hace a. los hijos la vida insoporta blc. l!Jsta no perturbará nuestro hogar. Co• mo si fuera su hija, no piensa más que en complacerme; ha organizado todo aqul y me h11cet<An• tos regalos que me tiene confusa; ya vera. usted: joyas antiguas muy curiosas; por ejemplo, esta sortija. -Ohl soberbia, dijo Darlot entusiasmado. Una fotaille antigua de verdadero mérito. Mientras él admiraba la sortija, ?1Llri.a Magdalena continuaba. --Gritcias a. su interv mción estoy aprendiendo .ft moutar á caballo. Ya sabe usterl cuánto he de· aeado eso toda mi vida! Pero en París no teníamos caballos .... Ya cas1.1da, Roberto se resistía pero la ser.ora Le Clercq lo ha convencido. -¿P11oe qué, no bastaba la mflnencia de usted? -No me habría atrevido A insisti1·. Me c1111é .hace muy poco tiempo, conozco apentts á Rubel'• to, es grave, ceiserv11do, y verd11.dtirt1.mente no me ohabria atrevido. Darlot devolvió la sor1ija y se puso A contemphtr A Magdalena con aire serio. Dejó que decttyerala conversación, susojoserra.• ron distraid11mente en torno suyo y luego se fi• jaron con atención al descubrí..· en uno de los muros una acuarela: -Una mnrina. .. .. .. Oh! oh! muy interesante, admirable colorido. E~ta estA hcc!Ja por u11 artis• ta de cepa. ¿Qué firma tiene? Lncía H111·tley. -Una amigll mía, JaeeJ'IOl'ita LucfaHartley ,linda ~orno Jo son las inglesas cuando no estAn adorlladas por una fealdad cómica. Usted no conoce personalmente á Lucia, pero le be hablado de ella -con frecuencia. Es una original y ha organizado una vidn positivamentb intelectual; viaj-t mucho y vive sola aunque tiene un ejército de hermanos y hermanas que por su parte se arreglan como mejor les convie11e. Be tiPne cleveras en Inglaterra una extra.l'tll idell. de loe lazos de la familia. -Por mi parte admiro Ala r11za inglesa, decla1·ó Darlot que h11bla descolglldo II\ acuarela y la -examinab11 cerca de la ventiina. Eias gentes tie11en a1gunas virtudes de primer orden que les ha- rán triunfar sobre las otras razas. Desde luego un gran respeto á.lalibertad individual, en seguida 111 costumbre de contar consigo misma.a solamente en cualquiera circunstancia de la vida y eso da temple A los caracteres. -Lucía tiene tod,1s las cualidades que usted indica. Mu} celos11. de su libertad de acción DO invade para nsda la de otros y se basta a. sí mis• ma puesto que vive sola. Posee una voluntad tranquila y reflexiv.1 que nada doblrga y por eso la admiro y me siento una chiquillacomparAndome con ella. Tengo tan poc:t fuerza de voluntad! seguramente que nuestra amistad es tan tierna pur el contraste que hay en nuestros caracteres. Es muy artista: ya ve usted como pinta y yo no entiendo nada en lo relativo a. lo bello, lo caal usted me ha reprochado mi! veces. Ella se atreve á. discutir un1t opinión y combate sin miedo y con calma, en tanto que yo carezco enteramente de valor, no sé coutradecir y cedll en todo desde luego. -Usted es ur.a j'lven muy bien educada por la excelente y virtu.:>sa senora Jacob. ¿Eslá todavía en cas11 de su papá de ustedr' -No; cuando me casé, pidió retirarse. -La eetlora J 11co b es una persona distinguida, cuidadosamente educad,1 y de una notable nuli• dad dulziirrona y a¡,11cible .... Ella le inculcó A nsted su finura exquisita, en igualdad de c11r!Íc• ter, el gusto por b.s vulgaridades que tienen fa,. ma de escojidas y la ciencia de vestirse y peinarse conforme á los elementos de la fisonomía. Eo verdad le debe usteJ mucho. Y dígame u~ted ¿le era grata Miss Harley? -Oh, n o! La tranqueza de L11cía le parecía brutal y no aprobaba ni un poco esa vida excén• trica, viajera y artística lejos de la fctmilia. -Me es simpa.tica su 1:1miga de usted. -Es posible que la conozca U!ted. Me escribió hace dos meses cnando estaba muy reciente mi cuamiento. Tenía el proyecto de venir A. pasar 11lgún tiempo en Breta-Jia en uM aldea ae pescadores que conoció en ailos pasados, durante una de sus excur, io 1es y de In que ha conservado vivos recu~rdos. Se llama Trégastel y Lucia quiere hacer allí un cuadro grande, por lo cual vor á pe· dir á. Roberto la autorización para invititrla A detenerse aquí algunos días ensu tránsito por Bretaft.a. René Darlot tomo de una consola un libro que estaba como olvidado. -Ahl. .... Mnsset. .... Si leyéramos un poeo? como en otros tfompos, cuando aun no era usted la Sellora de Roberto Le CJercq sino la cbiqnilla 1iíaría :Magdalena que baj) la inspección vigilante de la sellora J lloob era iniciada en las .- Medi• tac iones poéticas» de L11marti11e. LI\ seflora J acob no habrfo consentido una poesía de tanto fondo. Espere usted .... .Nauma. Hágame usted tllvor de oir esto que está. escrito por un joven en ple1J11 juventud. Lo que más amo en l\111sset es su sinceridad juvenil. Ah.ora podria.pasu por un escéptico. María :Magdalena se reclinó graciosamente en un sillóo, tomó el abanico que le regaló su sue• gra á fin de hall11r otras distracciones ademh de la poesía, y Dabolt comenzó la lectura con una voz harmoniosa. No hay nada más agradabte que leer versos A una mujer hermosa.; Darlot hallaba placer en esta labor y prodigaba sus interesantes lecturas en casa de las más seductoras amigl\B que tenia, sin inquietarse de que comprendiesen ó no, y bastAndole ver uu ademin agradable ó una linda cara, que dejaran oir ó entender una muestra de apro• bacjón lanzada tal vez de casualidt1d. Aunque comprendiera que sus auditoras leoian con atención di,itraida, sabía muy bien que nada e.compafia mAs dulcemente á u11 ensuefio que el ritmo de los versos. María Magdalena pensaba de pronto en sumarido, Aquien era necesaric pedir licencia para in· vitar A Lucía llarlet. Roberto le inspiraba un temor tan verdadero por su aire de corrección, trío y reservado que aún no se había preguntado Así misma si le amab,i y tampoco se babia exolicado si él á su vez senú11. por ella. otra cosa que un vivo deseo que pasaria sin duda, no dt>jllndo las huellas de una seria afección, Lo que desde Juego parecía era que Roberto no la consideraba sino como una ni• ihi consentida. Robtrto hablaba poco pero era un hombre que vttlía, que Leoia por sn madrn un cariflo deferente y respetuoso educado en la costumbre de obrar 3 constantemete siguiendo esta voluntad que siempre le habla dirigido. Ya en varias circunstancias bastante fútiles, l!atia Magdalena babia visto A su marido cedeibajo la iutluencia de la madre y había guardado algo como un sentimiento de celos, vago todavía, pero que Je demoi;traba que sn influencia no podía contrabalancear la de la seflora Le Clercq. Con todas estas ideas que pasaban en tropel por su imaginación, ella pensaba en otras cosas mientras Darlot le leía 111. Nmnó'Una. La cadencia de los versos arrullaba su sueJlo y en su fuero interno r~trocedló A la vida alegre, exhuberante, insustancial, que había llevado antes ele su matrimonio; y con una ligera pena pensó en eus amigas que ya casi la hnbfan olvidado ahora que estllba enterrada en vida en una provincia. Sus amigas, gente espiritual que vivta en ese medio ambiente, burlesco y alegre que da el incentivo de lo improvisto A las ideas mAs vulgares y gastadas. El medio ambiente de provincia es más grave y reposado y pOi' eso María Magdalena sentía miedo de lo '{Ue pudiera reservarle el porvenir. Contempló A Rtmé Darlotque se embebecía leyendo el po~ma de llusset r se sintió venturos/\ de verle ulli porque con eatv estaba menos sola pues él la ayudaria A aclimatarse y vendría como en otro tiempo y como ahora á leerle verses y A decirle eosaa agra.dable~. La puert11. del salón se 1:1 brió y apareció Roberto L~ Clercq precedido por una dama de extremada vivacidad cuyos ojos azules y penetrantes, lanzllron una mirada de aaombro sobre los dos am•gos inocentemente ocupados en su lectu• ta. Roberto se mordió los labios que eran un poco delgados, porque encontraba la situación un ta1t > incorrecta, y dijo con tono seco: -Maria Magdalena, aquí te traigo á la seftora de Liguiére que no tuvimos el gnsto de encontrar en su casa cuando fuimos á. verla. Las dos mujeres se saludaron, y María Magdalena, benévola, recordando que esa seflora era Presidenta de varias asociaciou~ de caridad le habló de esas empresas. Entre tanto, Roberto estrechó la mano de Darlot sin la menor erosión y la conversación empezó á. arrastrarse languidocicnte al pasar de un orfanatorio A un asilo de ancianos desvalidos !11.stidia.ndose Maria Magdalena tanto como poca~ veces le había sncedido. Luego vinieron otru personas: el seJlor Maignan, Presidente de la Sociedad Histórica un seflor anciano, de cabellos blancos, enco;vado y nudoso como un tronco de ciruelos. Desde que lo vió, la seflora de Liguiére se despittió brusca• mente con ademanes de disgusto, no sin decir A María Magdalena: -Mi querida sef'lora: queda usted inscrita con cincuenta francos para la obra de nuestro hospital de ancianos menest1:orosos, y he contado de antemano para eso con el excelente corazón de usted. Vaya usted cuando guste con su seftora suegra. á visit11r el establecimiento y le interesara.u mucho nuestros viejecitos ¡son tan simpáticos! Espero que sera. uste.l una de sus má.s entusi11stas benefactoras. María Magdalena un poco contl'ariada de colabcrar sin consulta prévia a. una obra que no Je interesaba maldita 111. cosa, acompafió A la Presidenta qtie se detuvo junto Auna joven que hacía ruidosa entrada. seg11lda de su marido que estre• chaba 111. mano de Roberto, y lo dijo con voz agudii: -~U senora de la Palliére! Mandé A la casa de usted para cobrar la cuota de la Escuela de Desamparados 'f se me ha dado una contestaeión repulsiva. ¿Hay en eso un error? -Yo no sé, mi q uerida seftora. Explíquese us• ted con Gerardo que es quien so entiende en todo eso. La senora de Ligniére corre A entenderse con el senor de la Palliére que s~ queja del sueldo e:dguo de los funcionarios públicos tratando de evadir así los impuestos forzosos de la Presiden• ta, en tanto que su locuaz y vivaracha esposa estrecha la mano de María Magdalena con arranques cariftosos y regocijados, haeléndole mlt cumplimientos y ofertas de simpatia1 de amistad, y aún de intimidad. Lll vieja Preshlenta terminó al cabo por despedirde honrando apenas al seftor Maign11n con un ligero s>1ludo. - Oh! dijo Gerardo de la Pi!ilh1re. Estoy seguro de que h11.br~ encontrado ya la manera de • �5 EL OBSTÁCULO, 11:L JrflJNDO lLU!\TRADO" 11 = .. inscribir A usted en una de sus listas. No puede ~er á. una alma nacida sin enviarle un sablazo de dos ó tres lnises para los pobres de la comarca ¡qué sanguijuela! AJ oír las palabaas sablazo y sanguijuela, Darlot fijó su atención. - Gerardo, dijo su mujer con una mueca A la vez risuefl.a y enojada, es usted inconveniente de un modo implacable y ee va á escandalizar esta hermosa seftora y el caballero grave y taciturno que nos vé desde allf con su libro en la mano. ¿Qué es eso que lee usted así? Darlot sonriendo contestó: -Estoy leyendo .Namouna. -No me gusta leer A Cicerón, repuso la setlora de la Palliére, y volviéndose 1\ María Magda• lena le dijo ¿quién le confeccionó a. usted este elegante traje de recibir? Darlot analizó á la joven con atención. Tendría veinte ailos y una de esas figuras despabiladas de obrera parisiense, Aunque Baronesa de la Palliére, parecía mAs bien venir de los ta• Ueres de Montmartre y su acento vulgar subrayaba da un modo lamentable una ensortijada cabellera del color del heno, unos ojos verdes con reflejos metálicos y una tP.Z naturalmente colorida que el blanco de perla hacia parecer trans• parente. Darlot después de fijarse en estos detalles se acercó á Rob~rto. -¿Le agrada A usted el impresionismo? le pre• guntó en voz baja. Esta seflora tiene los tonos mprtecinos de un pastel de foil!. Roberto pidió políticamente al seflor 1\laignan noticias respecto á un opúsculo histórico que es taba escribiendo con relación á quién sabe qué casucha ruinosa, trabajo que tenía. abaorvido el importante tiempo del r>residente. -Empreslldiffcil, seftor, exclamó el buen hombre que hasta entonces había estado vagamente adormecido, pero que pareció galvanizarse por un súbito entusiasmo. Los documentos son foc1ertos, escasos, confusos. Se descubre que en 1649, un tal Jacobo Audibet, nativo de la Harandiére habitaba allí; luego que en 1604 la propiedad pa• só á manos de un tal Guillermo Rossel de la Grange ...... pero, entre esas dos fechas, natia! He buscado, he compulsado, he registrado cuantos papeles ban podido venir A mi alcance, he hojeado loe archivos de la provincia en Caen, en Alen• con, en Argentan, y nohe podido encontrar ni la máe leve huella. Esto es desesperante. -Pero, dijo René. ¿esas personas tienen alguna importancia histórica? -Ninguna, replicó con candidez el buen seilor: los La Grange y Harandiére no f11eron ni notables siquiera; su vida no ofrece interés algu• no y Ja casa en que habitaron tampoco. Darlot estupefacto preguntó: -Y entonces ¿por qué trabaja usted tanto en asunto tan fútil? -¿Por qué, sellor? Porque con estos materiales que ll usted Je parecen tan peque-nos, es como se construye Ja historia gP-neral de Francia. Sin nosotros, s.:ftor, sin nuestros trabajos perseverantes, los historiadores patrios, Michet 1tismo, nada habría podido hacer. Pues bien: su obra maestra es mucho mas fa.cil que esta tarea incesante, esta labor obscura, estas inda~aciones tenaces A que nosotros nos dedicamos. lllichelet tenía todos los documentos 1\ la mano y no tuvo más trl:lbajo que el de cordinarlos con esa belleza de estilo que tienen todos los desocupados: ya convendrá usted pues que es ml\s fácil escribir historia en la que hormiguean los hechos, que opúsculos sobre gentes clesconocidas de las cuales se encuentra apenas nua huella medio borrada. -De veras .... ! pues ese es un punto de vista particular. Difícil es en efecto hacer algo con nada. -Yo he escrito un volumen de doscientas pAginas en octllvo mayor sobre un documento extremadamente Importante, diré más bien precioso que tuve la suerte de encontrar enun calabc,zo del castillo de Harimdiere. Es una nota, una simple nota de lavandera cuyo importe mont~ba á una suma insignificante v que era de la lavandera de Enrique IV que pasó por e:ite país en 1590 en la época en que conquistaba bU reino. Por esta nota, se:!ior, se puede averiguar que el rey no tenía para cambiarse mi\s que dos camisas y que hasta estaban rotas y aguj~re1tdas, puesto que la lavandera aliade este detalle que en mi concepto es caracteristico: «y por coser y remendar las camisas que están gastadas basta la trama, 3 sueldos.» Pues escl'ibí, como le digo á usted, un volumen sobreesto, y mis colegas de la Sociedad Histórica han quedado de acuerdo sobre la importancia demi trabajo y la exactitud de las conclusiones que de él deduzco. Oh, se:nor! ¡Qué lejos nos lleva en el camino de las hipótesis esta nota de una lavandera! ¡Qué luzarrojasobre todo un lado de la vida de nnP.stros padres! «Co• ser tres camisas que estaban gastadas basta enla trama .... 1 Y qué sabor tan especial el de esta manera de decir. ¿No se le figura á usted estar leyendo A Montaigne? - Sf, pero con pensamientos Wl poco menos. profundos. María Magdalena ya no se fastidiaba: la sefiora de la Palliere con una risa obstinada que quería hacer aparecer rediante y que fütigaba como una co,~tracción nerviosa, veía sin cesar con l&. misma ojeada viva A Roberto, á. Rene Darlot, al Presidente, A los amorcillos del cielo raso y A los. sillones de tRp1cP.rfa. El s&ilor Maigoan cayó de nuevo en su sopor y pronto tocó retirada. -Oh! dijo la seftora de la Palliere ¿notaron ustedes la rigidez de la sefl.ora Ligniere? La presencia del se:tlor :.\!alguan la puso en fuga y ·ese> viene de que hay competencia de caridad entre ellos, pues la bija del sefior Maignan es presidenta de varias obras de las que la setl.ora Liguiere filé despojada y se hacen una guerra terrible quetiene por campo de batana las bolsas de sus amigos y conocidos. Tan pronto como la una proyecta un baile Abeneficio de los huérfano~, proyecta la otra un concierto á beneficio de los sordo-mudos y esto es una emulación espantosa. La risa con que la se:i'1ora de Ja Palliere ensefl.aba todos sus dientes y sus muelas, estalló cristalina, sus ojos chispearnn y relampaguearon, y fijando al fin las pupilas en el péndulo del relo.if se puso A seguir sus movimientos. Entraron otras personas. El seflor y la se:nora de Lavernede. El, un comerciante grueso, pesado y rico, ella una mujercita delicada, elegante, refinada en su traje y en sus maneras. Habiendo querido la sel'lora de la Palliere en su presencia hablar de modas y confecciones y habiendo declarado que era cliente de Doucet,. la se11ora Lavernede después de pasear una ojea• da lenta por todo el traje de su interlocutora, insinuó que en La Bella Jardinera se hacüm muy bonitos vestidos á. precios moderados. Llevándose en el corazon la flecha envenenada, la sen.ora. de la Palliere se despidió y se f11é. Todas estas peqnefl.as vanidades que se entrechocaban en presencia de María Magdalena !& consternaban, y en René Darlot producían un efecto contrario divirtiéndolo maravillosamente, y haciéndolo prolongar, sin pensarlo, una visita que A sus ojos era amistosa y no oficial, En el salón como en una linterna mágica. las. figuras más interesantes se sucedían, y annqu1t la mayor p11rte de aquellas gentes le era conocida, no podía gloriarse de que lo fuera sino en le> super1icial y se sentía muy á gusto es~udiando de cerea conjunto tan curioso. EJ desfile con~inuó durante largo tiempo y en consecuencia todas las notabilidades de la ciudad pRsaron por aquel examen obstinado; y Roberto, que teni1t un juicio estrecho sobre! la corrección y las convenienciits encontl'ó indiscreta la duración de esta visita, pero Darlot ni peus11ba en ir• se; se sentía .como l'n su casa en la de )1aria Magdalena, á. la que nunca podría tomar en serio y seguía con i11teré~ en su semhlante agraciado la impresión que le cansaba cada una de las visitas. El único personaje á. q11ien se olvidó de estu• diar foé A Roberto, cuya irritación le pareció simpleme ute una rigidez incorrecta. Esa noche Roberto declaró A. ll[aria Magdalena que Darlot Je des11gradaba, y ésta, cansada ue haber visto tantas cttNS, de haber CAmbiado tantos cumplimientos y oido tantas banalidades, no tuvo ni el pensamiento ni el valor de de• fender la cansa de René, inquietándos~ muy poco de Jo q11e su m11rido sintiera en cuestión de simpatías, pues pensaba dej11rle libertad para estinuu' ó no A los 1:1migO"- de el11:1., con tlll de que le fun11 consentiuo apreciarlos A ~u satisfacción. El comedor de la seft.ora Le CJercq, construido y decor1:1do II fines del siglo XYIII, teoill todit la gracia amable de esa é¡ioca en que el arte decoraúvo, alejAndose de ]11.s exageraciones del estilo arabesco, se ;nspirata en las linells rect11s dél arte griego y arect11ba u11a sobria eleganci11. En f,Jrma de hemiciclo, ct,n el teche, muy elevado sostenido por pilastras estriadas; 1:ntrepa.1los de cristal ll.lter1111do con tapicerias semejando «Las cacerías del Hey de Oudry¡,. cu bierta. con mader8.II incrusta• das y antiguas lacas del j11pó11 de la m,1r11villosa cerámica oriental, ésta sala alegraba 1.,s ojos prese11tantio un conj11oto atractivo y disponía mejor A gozar de una buena comida que l11s salxs dd estilo Renacimiento, donde la encina antigua, los tonos verdes obscuros y las colgaduras de tercloptlo producen sombras en pleno medio dia. La. seilora Le Clercq, con el deseo de ahorrar 1\ Maria M11gdalena tocio el cuidado de di rlgir un hogar, se llevaba á BUS hijos dittríamente A comtil' en su casa. Por más que no lo hubiera -creido d Dor.tor Bois de Saint ~lárcel, la vida de su bija estabit mezclllda A la madre de Rob"'rto de una manera absolutll, pue'I esta irrisori11 limiblción de un piso al otro no detenía A la seflora de Le Olercq que amaba dem11.siado á su nuera para no estarse ocupando A.cada mmneoto de eullnto le coucarnfa, de modo q ne este afectuoso y excelente sentimiento se convertía en una red de mil mttllae que envolvía A la joven tan dulee como fuertemente. No salía sin que su suegra subiera t\ arreglarla. y á llevarla ella misma A donde quisiera ir, y no recibía á nadie que no viniera la su •gr1l á recibir tllmbién, ni leía un libro sin que se Je pregumau el tí1ulo, ni recib(a carta alg11Da sin que se le preguntara el contenido. María Magdlllena aunque muy apac¡tble era no obstante eapaz de unll rebelión cuando se col• mara ltt medida de su sufrimiento: pero educada -con cuidlldosa rigidez. no dej11ba. nr á s11 suegra lo enojoso que le era no estar nunca sola. Una ternura que toma semejante c11mino se ha-ce una carga para la existencia.. María Uagdalena no reflexionaba en eato todavía, porq11e tenía -veinte anos, estaba recientemente casada y la -convicción de su j11ventud fortificaba su paciencia y Je inspirll ba el deseo sincero de vivir en paz con todo el mundo, y tenía ademA.s una gran !!exibilid11d que lu bacfo plegarse fácil1uente A las voluntades que domimtban la suya. Esto lt, impedía darse cuenta exacta de snf11s• tidio babitu1:1l y pensaba que todo veofa de q11e exrra:ll.11b1i la vida de P11ris, cu11ndo lo que ext1·a:ll.aba en re1didl'd era la libert11d que siempre le aeja ba su pitdre. Veitt poco A su marido. Hob1:rto con no talento verdadero y un conocimiento profundo de 1n ciencia del derecho, -re• -cogiendo la herencia de su padre y de su abuelo, qne antes que él, .fueron abogados en Montpazier, trab11jotbK mucho y llevaba una existencia poco runndana pues casi siempre ?Btaba en Palacio, ó bien en su gabinete escribiendo ó compulsando documentos, lo que le dejaba pocas oportWlidadei; para ocuparse de su bog11r. Era una 11t1turl\lez,. grave y reservada, pero Ma1·ía Mllgdaleua s11.bi!l muy bien que era amada y que se la consideraba como un rayo de sol y de alei?ría p11ra. aqut!lla exis encia sombtía. y he• l,11Ll, Ella posefll este don feliz: ser nlfi•gre; reía francamente, tenia una verbA malicies'\ y espiri· tual y frases graciosas que despert>1ban simpAtica afección. A cada unll de sus salid11s, la senora Le CJercq sonreía con 11ire de Indulgencia ó la repnndía con dulzura, y Roberto no decfa nada sino q110 Vl'ía. A s11 muj'!r con ojos brillantes y un deseo loco de arrebatarla en sus brazos. La amaba por joven. por espiritual i;in el más leve fondo de maldi1d y habrf11 q11ericlo co11test11rle, darle en réplica salidas jac11rando8/\s que le venían á. lo, labios y cosas lindas que le i<ujer(an el regocij'l y el amor, pero Je cootenfo siempre un súbito temor de aparecer desm3n11do, y rubos que todo la presencia de su madre, pues siem¡,ro nu tercero aboga esa cliue de expitnsiones. Roberto guard11ba de consiguiente al l1:1do de su madre y de su esposa juntas, la corrección á que la sefiora Le Clcrq le tenía acostumbrddo. Y como Maria Magdalena negara estar con preocupación algnna, su suegra afladij: -¿Ha recibido usted alg11na mala noticia res• pecto A su papá ? -Oh! no. Esta carta es de Lucia Hartley. Eicrita desde Londres la carta, Lucía anun• cihba á. su 11miga que estaba á. punto de embarcarse para Fraucia; que permanecería en París algunos dí >ts y se dirigiría Juego ll Tregastel donde pensaba pasar el estío. Partt esto había alquilado una quinta donde llevaría todos sus utensilios de pintora pues iba a. trabllj11r con forma• lid ad para la próxima exposición. No llevaría cc.nsigo rults q11.e una criada, p11es se proponía vivir co11 la mayor modestia y senrlllés prefiriendo 1a naturttleza salvaje de Bretaña y la soledad que hay en las aldeas de oescadores al movimiento y 11ctividad de Trouvi!le 6 de Dinard. Al leer la carta Muitt ?lbgda lenn, reflexionó que le correspondía invitar A 111 inglesn para detenerse en su casa al pasar p11ra Tr<-g,u1tel¡ pues ba• cíac1tsi un aflo que no la veíl\ á cau11a e.le un viaje que la 11.rtista hizo á llvlandn y que duró varios meses. Como )faría ~Iagdalena Ir tenia µ1·ofundo y verdadero carillo y la admil·aba por su firmeza de carácter, dest·Aba \'ivamente voh·er a nrla, pero ,,acilalla para decírselo á su marido. Esta timidez que se reprochaba á sí misma, proYt:nia 1,in dudu alguna de que tn realidad no estabo en s11 casa sino en 111 de su suegm. ~farfo M11gd11lena sentía lo deJicado de :;u 1;ituación sin querer analiznrlo, pero para liacer práctica una invitación de esta clase, no debía ser ella quien invitara, sino la seftora Le Clercq. -Lucí11. lfarLley, la amiguita de Londr1.bi' ¿Qnédecia de em,jo~oi' -Nada de enojoso, se 11presuró A contestar Maria :\lagdalena. con la premura de las personas medrosas. Por d contrario, viene A Francia y si te parece, Bob, me se, ía grato que pasara. con nc:-sotros aquí algunos días. Se había puesto colorada como una amapola y miraba Asn marido con ojos irresis• tibies: rara vez le tuteaba y más rara aún le llamaba con ese diminutivo iuglé~, Roberto sonrió y respondió sin cuidarse de cons11.Itar á su m11dre. ¿Quá hubiera dicho al verlo reír ó valsar con -Sí, bien mío. Yo quiero todo lo que puede lforf,i Magdalena como ella solíA h>\cerlo para serte grato. Cootéstale sin tard11r á tu amiga, que ddr soltura A sus nervios contrliidos? A ella s~ debe eer encantitdora. ya qae se ha hrcho amar Je perdooab,in esas ligeras incorrecciones porque de mi Maria M11gdalena. era. todavía muy joven .. .... R ,berto sentía esto En uno de esos arrebatos de buen humor ~ne y al pensar en la mirad/\ de asombro que le cli• rigiría eu madre si lo vier" rej11ve11ecerse Je ese no acertaba á. dominar, Mitría. Magclal~na se le• vantó1 dló una vuelta corriendo al rededor de la modo, detenfa sus arranqu.es. mesa. y se arrojó en brazos de R)berto para be· Así pues, María ?tfagdalena habíll estado mAs sarle á su placer. lt gusto con su padre que con su mat'ido . .Muy L'l Seflora Leclercq encontró incorrecta esta bien babia podido confiarlo A aquel sus pensa- acción. ¿No se b:1.bía faltado en tfeclo al re~peto mientos íntimos, pues B>lbio\ que era comprendi, q11e le era debido, tomando siu cousultár;seJe es• da, y que hallaba siempre una excusa en esll be- ta res<1lueión? No obstante, recurriendo á su mannevolencia exponcAnea que tie• en los egoistas sedumbre ordinaria, procuró sobreponerse A su quienes amando 11.nte todo su libertRd, no pre- mala impresión. ttmden atacar ni restringir In libertad 11gena. :Maria blilgdalen11, entregada por completo á. la Con Darlot mismo, ~forí11. ~iagdaleDI!. se sentía alegria, no observó nada y d 1jo con volubllidad: mis en confianza; apreciuba en todo su valor -¡Qué gustazo me has dado! ¡Si vieras culinto aquelll\ amistad verd11derl:l, y si reflia con él al• g111Jas '9eees cnando el le dirigía bromas, esas ri- quiero A Lucfal ya verlts qué original es y cnAn• ftas eran pasajer11.s y servido mAs bien parn es• to talento tieue. Es mucho más bonita que yo y basta tengo miedo de que me ames meaos deB• trecbar eu intimidad de buenos cllmarad1ts. pnés de que la nRyas cono.:ido. Ha leido mucho, Una tarde, A la hora de la comidtt, un criado trajo á. M,irfa Magdalen11 una carta que ella abrió ha viajado, y habla bien en todas las m ..teritts, no apresuradamentt:. La leyó desde luego y la guar- 1mperf1cialmente como yo, sino con absoluta perdó inmediatamente siu decir una palabra. Ro- fección. Le diré que baga mi retra.o en los días berto que refería A su madre las peripecias de que pase aquí. -Imposible: le hará talta su taller, dijo Rober• una audiencia en que hllbia sido defensor, no observó el silencio de su mujer, pero la seftora Le to, encantado de la alegria de su espesa. Clarcq cuya ateneión estaba despierta se &intió -En Tragaste! lo tendrá. Se dari\ prisa para muy contrariada porque su nuera g11ardaba pa- in9tArnrlo; no importa cómo, pero lo inst tlara, ra eí el contenido de la carta. Sin embargo, de• porque los ingleses son m11y prácticos. Aquí tenmasiado buena, resolvió no dej!ll' ver Sil desc0n• go también el proyecto de que lo ponga i.i no tento y dijo con tono atable. u enes inconveniente. Le daremo:3 para eso, lt~ -¿Q11.e le pasa á usted, mi vid11 1 que se ha pues- cámara azul del tercer piso que tiene una magto tan seria? nifica luz. 2 �6 La Setiora Le Clercq, dijo con una voz que ella creyó dulce. -Necesito la cAmara azul. lle dispuesto de el111 p11r11 otros fines. Este vaso de agua helada, calmó el entusiasmo de :Maria M11gdalena y le hizo recordar que la casa pertenetíll A alguien q11e no era. ella misma, Volvió pues A en asiento, en tanto que Roberto; sorprendido, pr<'gunt11b>1: -Qne dispuso usted de la cllmara azul! Y para. quéi' -He suplicado A la Sel!.ora de Charmont, que venica á pa&ar á mí casa todo t>l tiempo que le sea necesnrlo para salir de la triste situación en que se baila. Aqui siguió un 1llencio. . . . Marf11. Magdalena se absorvió en la contemplación de nn salero de plat&, en tanto que Roberto, muy contra• rindo y no atreviéndose A decirlo, se puso A comer como ei llevara ocbo d[as de no probar boeedo. J,a Seftora Cbarmon que pertenecfe. A la buena sociedud de lit población, era una infeliz cuyo marido acababa de morir después de una cort/\ enfermedad, dejando A su viuda absolutamente sin recursos. Esta desgra.cia provocó de pronto mucha., simpaúas en f1&vor de la sen.ora Cbarmon que por motivo de su carácter poco eomunicali• vo, se ap11garon muy pronto. La perspectiva de vivir con una persona cuya situación era en verdad dignl\ de interés, pero cuvas conversaciones, tristezas y melancolías Je , giilmas y justas, no podían sino traer su sombras al hogar. di~gnsró vivamente {l. Roberto. Lll Se.11.ora LeClercq, observó la frialdad de su hijo y lamentó lo que acababa de decir, con tanto muor motivo cuanto que en realidad la Seffora Cbarmon aún no b11bia sido invit11da sino que por el contrario le fué necefario resistfrse á las incliseretns io ■ inuaeiones de esta dama. El deseo de recordar A sus hijos que ella estaba en su casn y que para todo se debía. tomar en cuenta su voluntad, la babia llevado demasiado lejos, por lo cual agregó en un timo conciliador: -Es muy penosa la crisis porque pasa la se11.ora Cbarmon¡ todos sus mnebl~s van a ser ven· didos para pagar )as deudas de su esposo y durante trtrnsi,to tan amargo, he creído que era bueno ofrecerle un asilo que no ocuparA por mucho tiempo y podremos arreglar otro departamento pllr& la sen.orit& Lucía Hartley. María Magdalena contrariada por este inciden• te y por lll actitud de su suegra contestó: - Lucia se apenarfa muchísimo, sei\ora, si creyera que causaba A usted alguna molestia.: la alojaremos en nuestro departamento en - el cuarto contiguo á. nuestro toc11dor. Y en cuanto al taller seglll'amente que se pasará. sin él sin lamentarse demasia<lo. La eefl.ora Le Clercq no insistió ml\s y la comi• da terminó rin otro incidente. María Magdalena se retiró para escribir A la se11.orita llarltey, Robertó entró A su despacho y la seftora Le Clercq contrariada y berlda en sus derechos, aunque nada.hubiera dicho, y ofendida por el silencio de su rujo, siguió A éste hasta. el gabinete de trabajo. Ahí le dijo: -¿Parece que desapruebas la invitación que hice A esa infeliz viuda? Roberto de ¡ronto no respondió eino se puso á hoje11r papeles con mano distraída, -Rtispóndeme, Roberto. -Pienso, en efecto, dijo él con tono frío y respetuoso, que sería preferible no mezclará nna e:xtran11. en nuestra vida intima. -Y sin embargo Re.abas de antorizar A María Magdalena para que invite A su amiga ..... . -El caso es muy diferente; la sellorita HartJey estarA aquí A lo mAs una ó dos semanas, en tanto que respecto A la sel1ora Cbarmont, usted e11be cuando va A entrar pero no cudndo va á. salir, -Te suplico que la consideres suficientemente correcta para que no se convierta en una carga, contestó la seftora Le Clercq con acritud¡ y a.de· mlls, en caso dado yo sabría arreglarme de maneru que no seria necesario sulrirla mncbo tiempo. -Entonces, y como ese caso tiene necesariamonte que presentarse, serla preferible dejar á esft ar nora en PU C'lsa. en vez de darse la pena. de reci billa, para darsü Juego la pena de hacerla. salir. -;,Y por qué piensas que llegue ese extremo? - Usted mlsmn lo ha dld.1c: la senor11Cbarmon EL OBSTÁClTL(). "EL lCIJNDO TL'C"STRADO" eetarA aqui basta que encuentre una colocación honrosa .... Eso puede ser largo. La idea detra• bajar para vivir le tiene que eer muy penosa, Y más aún comparando esa. suerte con las dulzuras de eu existencia equi. Juzgándola con benevolencia, puedo suponer qne ne eatA dispuesta A abusar ..... . -¡.TuzgAndola con benevolencia! Pero la conoces bastante para form11rte de ella una idea exacta? Yo estoy cierta de qne le encontraré. con las relaciones de que dispongo, una buena posi• ción en poco tiempo. . -¿En Mnntpazier? Ella no consentiría en vi• vjr de su tritbajo en la misma localidad en que ha ocupado otrR -posición. . . -Así. puPe, ml hijo me rltie porr¡ue he mv~tado para venir A. mi casa 1\. una persona á qwen compadezco y estimo! Roberto irritado y rígido miró fijamente á su madre y dij": . -Usted fué la que exi~ió que le dfora mi op1• nión. Yo no me he permitido reftirla. Haga usted lo que le -parPzca. La sellora Le Olercq salió mAe contrariada que cuando vino. pves había tr11ido al venir ideas con• ciliadora<1; pero 11\ actitud enérgicl\ su hijo la irritaba tanto mAs, cuanto que en el fondo de su causa era mala porque en verdad que Pra enojoso eso de echarse A cuestas la carga de la seflora. Ch11.rmon. Sin embargo 111 seflora Le Clercq resolvió pa.snr sobre todo v llevar á. cabo lo que había dicho. Entró bAj0 está impresión A sus habitaciones y sufrió por la primera vez un hondo sentimiento de amargura. Todo lo que habfa hecho por sus hijos le vino A la memoria. Había obrado siempre olvidá.ndose de si misma y no pensando sino en la dicha de ellos. Había. dejado á Roberto elegir la mujer que fuer11 de su agrado, hasta pobre, cuando por su posici~n te· nÍJ\ derecho á mejores partidos que la hija de un médico sin clientela. Luego, lejos de hacer sentir á ~farfa. :'tfagdalena estll generosidad JI\ tratnha como A hijá suya, 111 colmaba <le obsequios. buscabn todas las ocasiones propicias para proporcionarle placnes; v aún babia exigido que los <los jovenes vinieran á vivir en su casa donde goza. ban del lujo del hotel, de sus carrunjes y hast11 de sus criados, porque en resumen ellos no tenian para su servicio m1\s que una camarera pne!<to que diariamente comian en la mesa común. Si, ella obraba bien y los recién casndos parecía que lo 4.uerian alvíd,,r. Podfa coni:1iderarse como pPcata. mili uta, eso de que no la hubieran consultado previamente para invitar t'l. "ln. sefiorita d"á Hartlev, pero eso era el punto de partida, de toda una séríe de disgustos. Además, Jn t>ntristecia la inusitad11. actitud de Roberto y de la misma lfarfa Magdalena que había incurl'ido en la temeridad de pasar sobre toda consideración y alojar en su casa. t\ la amiguita. Su casa ...... la senora Le Clecq sonrió y el pen• eamlento de 111 relicidad que gozab11n sus hijos la estremeció: ella era su providencia; sin ella estarian reducidos A unaexisteneiamode:1ta no contando mAs que con los productos del trabajo de Roberto, todavía poco conoc!do paraquepudiera estimarse como seria su posición. Sin ella, Maria Magdalena descenderla al rango de una burguesita casi en la miseria., esperando los días lej1mos en que debiera hacerse célebre su marido. Nada de carruajes, ni de equitación, ni de eleg11ntes «tea gwn,• ni de sombreros A la última mod:l, ni de bibelots. ni de almuerzos exquisitamente ser• vidos par1t invitar á las amigas. Sentirse tan necesaria, dulcificó el Animo de la senora, y la inclinó á la benevolencia y al perdón. Se puso á pensar en las cuAlidades agri\da bles de .M aría ~fagdalenn, en su igualdad de humor, en su corree• ción de maneras y ensu gracia aristocrática., cualidades que en suma, bastaba para que se sintiera orguJJosa de la mujerci~ de su hijo, tan linda y tan. buena. Solamente que era preciso temar una. resolución firme: la de inculcarle bastante bien el sentimiento de la gratitud que ambos le debian, para que no se renovara mas esta veleidad de rebelión. Como ~laría Magdalena tenía un caracter dócil y estaba muy bien educada, comprendería lacil· mente y todo iría bien. En las primeras ocasiones, A tiempo. eR cuando tlP nf'ce.;lta firme1:a. . En cuanto á. Roberto siendo elltij<J, tenia derecho para considerarse en su casa.. . .... De consiguiente ellrr solo C'rn la que había estado incorrcctn r por cansa de ella Roberto hn bia asumido en la lucha 1n. actirnd que nsuminó. El sabia que la sel!.ora Cb~rmon desagradaba ásu mujer y por t'SO sehabiadisguetatlo al saber que la iban á traer A vivir con ellos. Desde qnc In seftora Le Clercq tomó el partido· de ser buena apesar de la ingratitud de quehabia sido victima recobró su tra11quilidad de conciencia: la grandeza de su generosidad Je dulcificó el· el cspirítu y se durmió satisfecha. Marfa MRgdalena después de haber es1:rito Ala sel!.orit.a llnrtley, rC>flexionó en que hubiera preferido hallarse en una casa que deveras fuera su casa para recibir A su amiga, porque es muy penoso invitllr á alguien para el sitio en que un.J • mismo no es mas que tolerado. Ocho días más t11rde, Lucia II11rcley estaba ya, en :Montpnzler y la senora Charmon babia aceptado la hospitalidad que la madre de Roberto le babia ofrecido, de suerte que el placer que causóá :Maria Magdalena verá su amiga, estaba en• sombree.ido por la presencia const.ante de Ja da· ma enlutada A quien Darlot llamaba, «la quejum• brosa Eligia• Era mur cierto que 111. seno1·a Charmon tenía todos los derechos posibles para estar triste, pero ella bacín g11la de esa.tristeza; se izaba sobre su dolor como sobre un pedestal y In exagernción de sus. sentimientos s~ convertía en una plaga para lasperson11s obligadas A sufrirla. Era una muj~r al· ti\ y desmadejada, de cabe'los negros, lac1os ! opl'iruidos contrn sus sienes e~trecbas y de perfil anguloso como las madonru. de la escuela prernfaeJista. A Lucia liartley le l\gradó de pronto su. tipo ~ajo el punto de vista artístico, pero la indolencia, la dejadez, la desidia de esta persona le repu"'naron t.an vivnmente, que no pensó ya más en c;mpa.rarla con los Botticelli puestos á la moda por una reciente JiterRtura. -Es in soporta ble, declaró A)[aria lligdalena. Sus suspu-os en dn sostenido menor, su. voz Janguidcciente, sus ojos siempre mirnndo al techo, todo esto es detestable. No, no es un Boticelli ... es un cromo barato! -¿T de veras le gustan A usted mu~ho los pintores primitivos? preguntó René Darlot que sentado en un ángulo del salón dibujaba en una boja de Whatman mujeres d~snudns con alas de· :'mgel para adornar una edición de GricéUd11~. ¿De veras le agradan A ustedBotticelli, Cario .Maratti, Signorelli, .Mantegna, y toda esa. cntcrva. de viejos tallados en bronce que se divirtieron pintando santos rígidos como estatuas de made• ra., con colores chillones y dibujo disparatado?¿Le ~usta. A usted ('SO? A mi. no. -Ni á mi, contestó francamente Lucía. Echemos abajo á. los dioses. No me a.grada ni el mismo Rafael. Vea usted el retrato de Juana de Arngón que estA en el Louvre, esta cabeza enastada., en un largo cuello, esa. boquita inverosímil, esos. ojos demasiado grandes, ese óvalo de cara comohecho con compA.s, todo eso no es ni verdaderoni sincero. s~ siente que no debe parecerse al original. Y el color amariJlcnto .... Los dibujosde Rafael si, los cuadros, no. Oiga. usted Mog~ quédese usted en esa postura en que está., voy á, hacerle un retrato al pastel. e.Quiere usted~ Voy A traer m¡s )Apicet:: y un cartón. Lucía Rartley salió del salón v entre tanto )!aria Magdalena. <lijo A Darlot: · -1,Qué opina usted de Lucía? ¿Verdad que es. encantadora? -Es muy inreligente. Es una magnífica muestra de esa raza de inglesas de buena compaftia que ban recibido una sana educación y píensan, razonan y obran de nn modo viril, Es muy notable .... -Y muy linda ¿verdad? En ese momento Lucía regresó trayendo sus. lf1p1ces, un cartón y un caballete. Pronto dejó listos para el trabajo todos esos ol>jetos, y poniendo á su amiga !reute l~ la ventana, comenzó su obra :\ grandes rasgos cvn una fu·• meza ~·una seguridad de pulso, que entusiasmaron á Darlot. Este habi11. dejado suneuareladeclarando que tenía días en que no se sentía suficiente• mente idealista para pintar mujeres ornadas con angélicos atributos. Fué luego al piano, lo abrió, se sentó y se pusoA tocar un aire noruego de Grieg. Luego eantótma barcarola de Lnlo. -Tiene usted una lindn voz y magnifica es cuela, dijo Lucía. Durlot tocó algunos ~·orupnses deLohengrin. -Ah! el duo del ultimo a oto .... ¿lo canta us-Lindísimo; pero muy bien podía usted aguarted? vo también. dar para terminarlo, que nosotros regresaremos. -Si quiere usted ..... . -Oh, no! :Xo ee deja y se Vtlt'lve á tomar una Lucfn dejó sus lt\pices en un momcmo v se obra de arte como el remiendo de una media, dijo acercó al piano: mientras ella cantaba el duo con Lucía Hartley sonriendo con exquisita amabiliRené, Robe1·to entró 111 salón sin hacer ruido y dad. Espero, señora, que me hará usted la gracia sonrió desde lejos A )larfa lfRgdalena. de dejarme A Mag, la cual está hoy en su día de El retrato apenas bosquejado iba muy bien¡ to- belleza. dos estos utensilios de pintura, la linda jo,•en que • -}fa.ría ltagdalena estt\ inscrita desde hnce servill de modelo, los dos cantantes y el sol de muy poco tiempo en la Lista de lAs benefactoras estío inundando de oro el sl\lón, causaban una del hospicio, replicó la sei'l.orn Le Clercq con to• sensacióa de felicidad y de fmima al<'grfit. no im,inuante como para convencer directamente Desde el momento que lle¡?ó, Lucí11. IIartley se A un nitio rebelde. Fué presl'ntada por la sel!.ora habla conquistndo las simp11.1fos de Roberto. Su de Ligniére y l1asta sería nn desaire ,\ dam!l tan aspecto de seriedl\d 6 inteUgeneia agradóá quien distinguida, 11parecer manifestando tan poc9 npreera así mismo serio ~ inteligente y además, el cio de una obra.\ la .-¡ucella da, y con razón, gran cariflo que le tenia á. ~larlalfagrlalena, e-arillo sin importancia. frase.s pero sincero y hondo, le ru1\ muy satíbfac-No cstú <'n edad ~fagdalena, p:lra ocuparse torio A Roberto. -Bien, mnybien, exclamó Mnría !llilgdalena. al de esas cosas! dijo Dal"lot que estaba oyendo to• terminar el duo. Uientr11s estaba oyendo á uste- do, apeiar de su serenata. La sen.ora Le Clercq le dirigió una mirada codes me vino un proyecto i\ la cabeza: que invitemos ti. algunos amigos y demos una velada musí• lérica. cal. Lucia cantarA con Darlo!, tú tocru-As el violln. - Ya lo consulLaremos A mamá., dijo Roberto. Lucía volvió A su caballete. -Vuelva usted fl la posición en que estaba, }lag: ya no mAs música. en esta estación que ha. ee t11nto calor. ----.e e toca y se eanta en toda esración, cu1mdo esto agrada, respondió María :-.IagdaJ~na que se sentía capaz de ponerse á bailt1run vals. Pero Roberto, nof'senCA11adetumamá sino aquí dondequerill yo recibir. Yqnenoserfn una soírémundana, sino una reunión sencillita de algunas per:;onas de tu amistod solamente. -Como tú quieras. Pero de todos modos aqul esu\ m11mA. La stiiora de Le Clcreq, en efecto, llegaba. en esos momentos. -ll a blábamos de inYitar á algunas personas A una velada lírica, dijo Roberto. La seffora Le CJercq respondió vivamente aunque sonriendo: -Oh! ni pienses en eso Roberto .. , • es imposible! Yo mibma. he quedado sorprendida, vida mía (volviéndose o. su nuera) de que haya usted tocado y cantado como acaba de hacerlo. - Soy yo quien be cantado, seflora, dijo Lucía con extremada política y aseguro A usted que ignoraba que la música le fuera desagraaable. -Ln eeil.ora Charmont como Silben ustedes, ha tenido un pesar muy reciente; está de duelo y ha debido encoutrar muy extra:llo que se le hagn ruido. Lucia. Hartley trabajaba tranquilamente y da.ba toques de mano maestra á su pastel. Darlot Roberto enoJado por la insistencia de su masin duda no había comprendido ó no había acaso dre y por el disgusto de :María Magdalena, dijo: ni escuchado, porque poniendo Ja sordina al pia• -¿~evf:ras. cree usted, madre mía, qu~ haya no cantó á Uledia voz la serenata del 1Jarúe1·0. urgencia md1spensab]e de fr? .i\larfa Magdalena - Seria, á lo que creo, inconveniente convidar se quedaria mAs contenta acompanando á la. seaún ,\ los amigos m:ls íntimos mientras eJla esté florita Hartlev. aqui. Eso le sería muy penoso. -Pues si ia sel'l.orita Hartley qniere acompaSiguió un silencio. Roberto frunció el entrece• fi.arnos, nos causarA verdadero placer. Darlot cerró el piano. Lucía contestó con sejo: la. presencia de la sel!.ora Charmon empezaba á caerle pesada; María Magdalena procur1tba en riedad: -Oh! no, sef1ora. Esn sesi6n me seria muy pe• vano cruzar una mirada con su amign y Darlot seguia con sus gorjeos msulta.ndo el duelo de la nosa, y en elln me serta imposible dejar de lastidiarme, yo que necesitoactividadintelecmal ó cor. viuda. -Vine para preguntar i\ usted si estA dispuesta poral. Allí necesitaríll pennimecer inmóvil varias A acompaflarme A la sesión del Comité del Ilospi• horas, y me temo que mi es¡,iritu estaría tan pocio de ancianos desvalidos, continuó la se:l'lora. co ocupado como mi cuerpo. -No, no, quédese usted, se apresuró A decir Le Clercq, sin apercibirae de la frialdad con que María :\tagdalena, viendo A su suegra que había fué acogida. Como ella no tenlll deseo alguno de oir música, q:iedado asombrada por la franqueza de su nmi• ni de dar . una velada para lucir ít. la señorita g~. '1: puesto que no puede usted cantar, ni tocar, Hartley qne le era antipatica, no creyó ni por un m pmtar, tome usted libros en mi biblioteca y momento haber estado impertinente, y encontra- lea. -Gracins, querida, voy 11 salir v ei el setlor ba muy natural y sencillo que se privaran los demlls de aquello que A ella misma no Je agra- Dnrlot quiere acompailarmo quedaré sumamente complacida. daba. :Maria ~Iagdalenn se nlejó, Lucia puso á un lado l'lfnrla Magdalena acostumbrada ií. dejarse su caballetey guardó los 1:lpices de colores y Roimponer ocupaciones que le eran enojosas, quiso levantarse para obedecer A su suegra; pero su berto lamentando que su madre hubiera maniresdisgusto era tan visible de dejar una compania tado su opinión con tanta rudeza, pero viendo una agradable para ir A una sesi~n de viejas preten- censura. en h\ actitud d43 Darlot, se Irguió y dijo en tono seco: ciosas é hipócritas, que dirigió i\. su amiga una. rA-Tiene 11.'lted razón. Es mejor q11e;\farfa~[agpida mirada de inteligencia. dalena v11.ya con usted. -¿Cómo, Mag, dijo esta, va usted lt privarme Y saliópara ir Atrabajar, contrariado,sintiendo del modelo ahora que mús lo necesitoi1 Quedaría un disgusto creciente, y la impresión de que en yo desolada, porque mi pastel va bien. su casa no todo marchaba como debiera ser. Y agrcg6 dirigiéndose A la seflora. Le Clercq: De pronto atribuía. todo esto á la infl11encia de -r:No le parece 1i usted que \"H bien, stñore¿ RenéDarJot, un desocupnclo, un hombre caprichoso 7 que imponía todas sus ideas fl .Maria Margdalcna, pues evidentemente todas las razones que su madre d11ba eran excelentes, pero no dejaba de ser r;en ible que cada vez quo ella exigía algo, la jo• ven se viese oblig11da A prescindir, hacer elsaeriIlcio de algún plncer ó alguna afición, por tnl de obrnr siguiendo las ordenes de la sef1ora Le tlercq. De todos modos A ella ern A quien Je tocnba obedecer y lo hacia de buenn voluntad sin rcbe• llón 11lguna, solamente con un ademf\n detri1:1tez1t que durabll poco y que basta se esforzaba en disimular. Hoberto est11bn muy 11gradeeido á su mujer por esta a!Dh.ble docilid11d de cimlcter,pues comprendía que sin esia fl~xibilidad moral y :;in ~sta rlulzurn, su hogar podía com·ertirse en un centro de disturbios. La seflora Le Clercq era buena realmente y amaba A María Mngdalena, pero de un modo autoritario. T,a amabit con despocismo y le nu!Hlcabn Ja personalidad dulcemente con !ormas mur politicas pero con obstinación. y exigía que esta criatura de veinte .dios tuviera losgustos,las ocupaciones y ll\s rctnciones que ella tenia, ain permitirle nada Cuera de tüli. . . Roberto se decía todo ~st~ recorriendo su gabmete á pAsos lentos. Sí, felizmente María Magdalena tenia una extremada dulzura de carácter. Se asomó t\ la ventnnn para ver salir el coche que llevaba á su madre y á. su mujer v frunció el entrecejo, pues para que se ngravara su malestar observó qne la senor11. Charmon iba también en el carruaje imponiendo su duelo enlll.tico. ?llario. Msgdalentt no se atrevió á levantar los ojos hacia el gabinete de su marido, pues se senti!l p~olundamentc disgustada, l' él, que la. conoc~a bten, comprendió que estubtt la pobrecilla haciendo esfuerzos sobrenaturales para conservar un aspecto agradable. Lucía y René Darlot solos en el salón examinaron el pastel abandonado; luego sus ojos se encontraron, se Yieron unos instantes y como si hubiernn cambiado un conjunto de ideas la seno. rita Ilertley dijo: ' -Si: es muy favorable, en efecto, qne M~g tE:nga un caracter hm dócil. Yo no aguantaría un mes. -Cuando una mujer se casa, no se cansa tan pronto .... . . . -Pero creo que no se hll casado con su suegra, respondió vivl\mente Lucía. Si yo lur,ra amiga de Roberto Le Clercq, lo pondrJa en guardi.1. �EL MUNDO ILUSTRADO" 11 8 contra un peligro que no sospecha. Conozco 4 Mag porque hace diez anos que somos amigas; tiene una dulzura y una paciencia encantadoras y cede, se dobl~ga., y hasLa se nulifica por tem11r de cont1·arfar á gentes que abusan. Además, es muy bien uducad<1.. No se ría usted! Pero hay un lado de su cará.cter que ni su marido ni su suegra conocen; unaob.stiuación extraordinaria cuando se la ha llevado al límite de su sufrimiento. Entonces todo termina. La he vi,;ro romper con amigas que la hubian ofendido en ueterminadas circunstanch1s, y como la amabll.Il, hicieron todos los esfuerzos y sucrificios 1magillíl.bles para que se reconciliara con elllls. y tvdo sin resultado. Con la política graciosa que usted le conoce rechazó toda avencuci<.1., y temo que otro t>lllto llegue á suceder aquí. Es verdud que va á. ser complaciente basta lo absurdo, pero alguna vez se llegará á cansar y entonces ..... . Da.rl11t iuclinó triistemente la C!lbeza. .En el comedor ornado de clllros tapices, resplandeciente de ceramica japonesa, los COU\'idados de la setior11, Le Clercq acababan de comer. ~sos convidados eran además de sus hijos, la seílora Charmon y ltt se1iorita llertley. Otros dos dias li11bíllll corrido acenrullDdo el malestar moriü que resemia Lucia, e-1a sobre exi&ación particulur que se siente al verá. alguno que sufre y acepta µ11siv1.Lmente mil disgustos A. cada instante reno,•ados. Lucia pensaba que una leve dosis de firmeza de parte de !\farfa ;\fagdalena llabria bastado para hacer comprender a la señora Le Clarcq que abusaba dcsu autoridad, que susolicitull inquieta nimia, atormentadora, celosa, y basta amante tal vez, era insoportable. Durn.nte estos dos días, las dos jóvenes no pudieron estar solas un instante: ante ellas apa1·ecia siempre la sen.ora Le Clercq con su atecto fatigador, ó la seilora Cbarmon, p;\l.ida y enlutada que con voz lenta les vertía frases en forma de ax.io- . EL OBSTACULO NOVELA ORIGINAL POR Mme. DANIELLE D'ARTHEZ-Ilt.tstraciones de nuestros talleres. VEBSION .ESPAÑOLA. DE 11.EL MUNDO ILUSTRADO" _.._,.,_. Número 2. lllll.S. María Magdale11a inspiraba á, su amiga compa.sión. Para un carActer independiente, esta servidumbre debla ser el maror de los suplicios .... Lucía habría prcft:rido Li; más obscura medianía de rango y de fortuna, en vez de esta situación brill!llttt: sostenida por los millones de la seilora Le Clercq. No hubfa un minuto de soled,1d, de libertad, de reposo; siempre en torno de ella, h1 im:o~odidad de una a[ección t0rpe, de una bond11d 111vaaora, de una generosidad imperiosa. }lari~ ~lll~dalcna no iba A una. visita sola, y le era 1mpos1ble tomar resolución alguna, sin d conocimiento y l.:onsentilllienro de su suegrn. Aunque Juera un asunto de lnzos y cintas, la se!lora Le Clercq daba su opinión con tanta ma• yor autoridad, cuanto que al mismo tiempo obsequi1:1 ba á su nuera con las cintas ó los lazos y pagaba las cuentas dP. l11s modistas á pesar de las protestas de Marin Magdalena. ·Qné decir en contra de tan amables procederti:? La rueuor señal de rebelión tomaría. tintes de ingratitud y Marín Mitgdalena no tenía. derecho para sentirse infortunada. Pero lll seilorita IIarLley no hallaba en su amiga aquella exhuberancia d~ alegría juvenil que se derramabl\ por todos sus poros cuando era una nina sin dote y tenía que coser y cortar por si misma sus vestidos. Ln. villa de entonces era en verdad un poco bohemia; el Doctor debía tener sus apuros de dlnero, pero e;;pí~tU superf!cial se aturdía fácilmente hecho á v1v1r con la vida del momento, mientras que su bija acostumbrada A no pensar en el porvenir, estaba tan serena como él arrebatada por e~e amor A ht libertad y esa n~cesidad de obrar A su c11pricho que sabia comprender con tau to acierto Lucir. Riwtley. ~lagdalena ahora se ibn tram,formando en una persona seri.11; sus ojos rient~s tom~ron una e~presión pensl:ltiva, y. en su ~oca, mdo du sonrisa se not11.ba cont1·11cc1ón entrn,tecedor11. De pronto la Be'ilorita Hartley pensó en aCCJrtar su vi.sita y a1ej1trse de una C¾SII. en que ~o tellÍII. m.As que disg11sto, pero este veneacruento egoista fracal'ó ante el deseo de ser útil Asu ami• guita; resolvió no abandonarla en el momen~o de nna cribis que veia venir, y se pu.;o á, estudiar á, las gentes ue la casa. Era inútil el intento de modificar las ideas de h1 seftora lle Le Clercq: convenci<la esta virja de sus derrchos, obraba con la voluntad sinc~ra de ser buena, y amHba á su nuera mal, eso s1, _pero 1 a amaba y no se daba cuenta de que semeJante 9 EL OBSTÁOULO. afección no era en resúmeu, mAs que un inm•mso egoismo. Robet·to á. pesar de su aspecto un tanto rígido, reservado y serio, le era sfmpá.tico á Lucía que pretendía h.allar eu . él un cará.cter tirme y leal, pero sn frialdad habitual alejaba toda tentativa de intimidad, toda intervención en sus 11suntos por más qne fa.era discreta y limitada. No se atrevh uno á bablar con un hombre a~í que ocultaha toda e sus sensaciones y testirieaba su amistad soltlmente por medio de un apretón de manos un poco acentuado ó sn.s anti!)atfos por un obstinado silencio. Roberto era un reservado: oía, paseaba sobre t1us interlocutr,res unn mirada 11cerada, y si hablaba era en términos precisos, exa.ctos y breves, y siempre lo que decía tt>nia impol'ta11cia y de• mostrllb!l una hien cu.ltivsda inteligencia. ¿C<,mo que este h..imbre no se Apercibía de Jo quepasaba en torno suyo? ¿Podría haber incurrido en el error de tomar A Mari>1. .Magdalena por una chiquilla sinfundamento? ¿Podría haber visto no más que el anver~o dtl lit. medalla no viendo en ella sino su graciosa dulzura y deduciendo de allí que el pl.'.tcer lle goz¡,¡r de las generosidades de la suegra bastaría para hacerle soportar todo en cu11lquiera época? Y Lucia reflexionaba sobre el verdadero escollo de la educación femenil en los países latinos que encarcelándolas en un dédalo de exigencias de convención, las lleva á casarse con un hom• bre á quie11 no conocen y el cual t\ su vrz tampo· co sabe de su novia sino que es una joven que habla inglés, toca el piano, pinta y baila con elegancia. Cuando escoa dos f'xtranos llegan A conocersees dcmnsiado tarde para retroceder, y de allf es de donde vienen principalmente los matrimonios desgr,1ci11dos. "ª La educación s11jona, permite por el contrario á. los jóvenes estudiarse y conocerse mutuamente¡ llls mujeres de la buena socied d son generalmente mas instruidas, mAs serias, menos frivoli1s que las de otras razas; tienen una personalid11d mlts acentuada; y aunque su exterior es menos atractivo, el fondo do BU alma v todo su modo de ser-, tiene má.e solidez y virilidad y compensan con su franqueza Ddorable el engañoso encanto con que otras mujeres sacen ocultar su verdadero carácter. Viniendo á la sellara L1> Clercq, f'S cierto que no hubiera intentado nulíticllr, por ejemplo a. la s"1iorita BHTtley, porque la trntativa le h1tbría. pnrecido imposiblt>; y i;in embargo, ll<'g,.do el momento de la crisis, tal ve~ fllllrfa M1tgdalena prrsentara una fuerza de resi.stenci/\ mAs dulce pero más invencible que la rígid11. voluutad de la inglesa. Una agravación de estos forcejers era 111 pres1111cia de la seftora Cbarmon, cuya instrucción babia sido mAs at~ndida que su educación: babia ~ido no ml'ls que institutriz en su época ml'jor, Y haciendo como que lo olvidRba, afectaba el mAs extrafio desdén por las maneras, los usos, las cdnve•saciones y los trajes de las personas de }.(ontpazier, ¡esas gentes burguesas que no sabían lo que era buen gusto ni lo que era 11ristocr11cia. M11ria )hgdalena encontrab11. á. la se!lorll Cb11rmon sencillamente ridícula y sus pretensiones ínjustificRdas le parecían nada m,ís cómicas; pero Lucia Hartley, dotada de un espíritu más delicado sobre los principios de la justicia, había concebido verruidero odio hacia esta mujer pretPnciosa que la. 1;1brumAba con relatos de sus v-iajPs por toda Europa, citando A tonttis y A locas los nombres m!\s distinguidos y cayendo en inconta• bles errores. S ;empre estaba la SPftora Charmrn diciendo á. voz en cuello que tenla el propósito de trabnj>1r y no abusar de la ho~pitalldaj que le babíll concPdido tan generosamente la seftora Le Clercq, (pues A pern,r de sus muecas de superioridad deddefl.orn, fabia adular a. la, gentes que le eran necesarias,) pero ú despecho de esta resolución pregonad,1 A todas horHI!, p11recia querer Pternizl:lrseen la c,na. l[anifesubaA la seftora LeClercq una complucencfa y una admiración sin limites, le servia de secretMia escribiendo fa abundante correspondencia de cada día, la acompafl.llbii ;\ :sus Yisitas y sabia, en su oportunidad, colocar la saltado de un plan conver,ido entre las dos jóve1raee lisonjera que debería hacer resaltar á los ojos nes y caliticó de pretensión audaz la de querer del mundo la bondad de su protectora poniéndose sacar de la casa A la se1iora Charmon porqne no -ella comunmente como ejemplo afortunado de los era del agrado de María .Magdalera. · efectos de esa bondad. -Situación anormal. . .. ¿Y en qué? respondió La senora Le Clercq que la había recibido con la vJuda resignAndose i\ 111. lucha y no creyendo repugnancia, comenzaba ya. á felicitarse de tener que Lucía se atreviera A llegar á una explicación á sn )lldo persona que tan bien lll complacía. concreta. Lucia con vista de todo esto no tornaba á Jo Pero ésta, con la tranquilidad que la caracteri• serio ks proyectos de trabajo de la viuda, y en su zaba. concepto lo que se necesitaba para variar el esta-En qué? usted misma lo rlice A todas ho· •do general de loe cosas, era una escaramuza, una ras. , ... y de mi parte no concibo nadt\ mée pecolisión por la qne Roberto se apercibiera deque o oso que la convicción íntima de ser una earga en su casa, su madre obraba con demasiado des- para algn.ien. potismo. Se necesimba una crisis para abrirle los A estas palabras, la sen.ora Charmon tembló, ojos 4 este marido, y se decidió á. precipitar la la eeilora Le Clercq se puso p,\lida y miró fijaerisis sirviéndose para provocarla de la sen.ora. mente á la inglesa que sostuvo esta mirada con •Charmon que le devolvía en odio visible sus an- una serenidad candorosa y Roberto pensó: tipntfos. -¡Qué responderá, esta viejll? El día pues á que nos refedmos, en la sobreLa seftora Le Clercq ae atravesó diciendo con .mesa, la sefioritaHartley le dijo con suma runabi- tono seco. Jidad: -Acabo de manifestar A la setlora que estA -He oído decir 1\ usted, seilora, que tiene vivos muy lejos de Bflr unll carga para nosotros y aun•deseos de encontrar una posición decorosa .... que sus escrúpulos so11 honrosos ... -Ciertamente ....110 puedo abusar ya má.s de -Ya lo creo! imterrumpió Lucía. En mi país la inagotable bondad de lll sefl.ora Le Clei·cq. hacia el cual Ja sen.ora de Charmon demuestra un 11. - Usted no abusa nunca., repl,icó ésta. §.dmirRción que me halaga., he visto mujeres de -Es usted tan buena que trata de tranquili- c,levadísima cuna con sus mismas ideas, que guszarme sobre este particular pero sé muy bien que tan de bastarse A sí mismas y que aunque tenDO ea posible que la presencia de una persona ex• gan familia rica prefieren como ella dice, trabajar rtra11a y en las doloiosas eircnnstancias en que yo con todo yque parecería menos penoso aceptar so-estoy, deje de impresionar de un modo penoso si corro de los parientes en vez de recibirlo de los no A usted que es excelente, a lo menos á sus hi- extra1ios. jos. La sellora Cbarmon estaba pAlida .. ... ,)[aria -Que no Jo son: pensó Lucía. Magdalena y Roberto un poco cohibidos pero en• María Magdalena hizo un movimiento casi cantados. Lucia continuó con su más dulce y graimperceptible en seftal de afirmación. ciosa entonación: . · -En ese caso, continuó Lucía, con la misma -Sí: esos escrúpulos son muy delicadas y aumen•tranquilidad, espero que será. del" agrado de us- tan mi estimación hacia. la sefl.ora de Cnarmon y ted la proposieión que voy A hacerle. para testificarle mis simpatiás escribí sobre La se1iora Cbarmon frunció el entrecejo y lan- particular á Lady Grey. La situación es bnena, y .zó a Lucía una mirada venenosa y uoa sonrisa estará usted a.JJí en casa de una gran seflora que rforzada. bien nacida y bien educada, oo desprecia á na• -Una de mis amigas, Lady Grey desea una die. institutriz francesa para enseftar ll sus dos hi-¡Pobres burgueses del\Iontpazier tan desde.liosa.jas .... mente descritos por la sefl.ora Charmon! Lucía los -Obl interrumpió vivamente la sefiora Cbar- vengó con una sola palabra. mon, no siga usted, seftorita, esa clase de ocupa-Piénselo usted, concluyó la joven inglesa. •-eiones no me agradan. Yo no podría aceptar. De mi parte, me siento dichosa porque le puerlo -Pero ...... dijo Lucía con verdadero asom- ser ütil en estas circunstancias. bro ¿no ba sido usted institutriz? -¡Muchas gracia~! dijo lacónicamente la viu-Antes de mi matrimonio .... Creo compren• da esquivando dar una respuesta precisa. •derá nsted muy bien cuán penoso me seria acep• María Magdalena tuvo laimprudencia de aven•tar A mi edad un empleo sabalterno después de turar una observación. 1baber tenido tan brillante posición. -Lady Grey! ¿Es aquella joven que pasa los -Oh! insinuó Maria Magdalena: le es á. usted inviernos en Londres y posee en Escocia muchas •tan poco grata la sociedad de Montpazierl . tierra.e y castillos? Ob! La senora Charmon será. -En fin. aftadió la viuda, me desagradaría sa- muy feliz allí en medio de la vid11 de lnjo que tanto le agrada. •lir de Francia. ' -Sin embargo, usted me ha manifestado repeMientras Lucía hablaba, la senora Le Clercq •tidas veces su admiración por Inglatern, replicó se había contenido aunque con pena, pero Ja inLucia llartlcy, y hablaba usted en términos que tervención de su nuera I& exasperó confirmando deveras me han conmovido. A~í pues deberla ser sus sospechas de una conspiración entre las dos 1muy grato pRra usted regresará. aquel país en amigas. Bajo esa impresión, contestó con acento -que tiene, según dice, t11u buenas rel11cio11es. muy duro, mAs duro de lo que ella creía y con La sei'lora Charmon bajó loe ojos como quien la acritud autoritaria. que se tom~ para correjir ~allando quiere dar punto A una conversación, r\ uo chico inconveniente. pero Lucia qué no gustaba de dej11r las co~as A -Ruego á u~ted que dPje obrará. la se1iora Cbarmon como mrjor le parezca: bastante se ha medias, continuó: -Serfa bueno, á lo que erro, extiminar mi pro- hablado ya de eete asU1Jto desagradllble, y la posición, no sea que más tarde se vea ust~d en 1~ burleta de usted me parece in1empeetiva. -Roberl)O replicó con tanta rudeza como la de necesidad de aceptnr otra menos ventnJosa, s1, ,eomo me parece razonable, desta u,u!d salir de su madre. - María no se h11 burlado de nadie. la posición anormal en que esti\. -Pues eSII insistencia por hacer entrar á la seMaría Mugdalena dirigió á su amiga una mira•da de gratitud, Roberto con un aire serio anali- nora Ch,1rmon en un camino que no le es grato, zaba ]a actitud de h\ seftora Chnrmon, y en cuan- • me parece inconveniente. -La seflorita llartley no na creído que ofen,to a la seflora ·Le Clercq, una irrit11ción sorda comenzaba A 11poderarse de e1la, encontrando que dería íl ninguno ocupándose en buscar una posición decente pttra una dama, y que ella misma Lucia insistía demasiado ·s obre el parLicuh1r. Con la susceptibilidad nerviosa de las gentrs aceptaríR en caso nl'cesario. --Oh! ciertamente que si, dijo Lncia con mu,que tienen en mucho su autoridad; concibió la ,sospecha de que esta proposición podía ser el re- cha calma enmedio de! hnracAn que había provo- el cado: yo no consid~ro un trabajo intelectual como bochornoso, sino que por el contrario me entusiasma. Parece que no se siente usted bien Mag. ¿Qu1ere usted venir conmigo á tomar el aire? lfo'rfa Magdalena babia permanecido a.terrada fl causa de la humi111tción que su.trió al sentirse tri,tada como una chiquilla rebelde y caprichosa . Roberto que lo notó se disgustó profundamente, y Lucía antes de salir se despidió de la sel1ora Le Clercq y dijo A la senora Cbarmon sonriéndo· se graciosamente. -Perdóneme usted! Le.mento mi torpez11 1 pero estaba en la creencia de que ustPd de veras deseabn salir de apuros y en su lagar de usted mf'I bubiese sido muy grato hallar esta ocasión. Roberto 11nnque tenia h cosmmbre de quedarse acompailando A su madre después de la comida, se levantó esta vez y siguió á. las jóvenes dirigiéndose los tres 111 jardín. El aire estaba tibio, apacible, inmóvil, y en los Arboles mudos y en los nidos que dormían, no se escucbaba ni un susurro; las altas siluetas de los muros recortaban un cielo azul lentejueleado de estrellas, y abajo, entre las yerbas, 10s grillos melancólicos entonaban su serenata argentina. A veces, bajo la sombra de una hoja ó en una brizna de yerba, el cintilar de uni1 luciérnaga. parecía unaráfágade electricidad .... Robertoeomprimfa con su brazo la manecita de su esposa y ambos marchaban sin decirse nada folices en esta soledad, pero contrariada ella todavía por la ercena que acababa de ocurrir. Ll:l se1ioritn ll11rtley los seguía. á poca distancia cantando una melodía rusa. Robeno y :Mag fueron íl seo~arse en un banco al pié de una acaci11. centenaria cuyas copas de flores claras estrellaban Las tinieblas del follaje, y se quedaron oyendo la voz deliciosa de Lucia. -¡Cullnto gozaría yo, dijo María Magdalena, oyendo ll usted desde aquí! Si :Uera usted al salón, abriera la ventana y cantara y tocara unos momentos, me sentiría feliz. -Roberto, que sabur<'aba un ciguro, dijo: -Oh! si, cante usted, seft.orita. -¿Pero olvidan ustedes que no debemo satrevernos á. n ..da bullicioso que ataque el duelo d~ la dama negra? -No baga usted caso de esas ridiculeces y cante, se lo suplico. Yo mismo me siento con disposiciones musicales, y tan pronto como acabe de fumar mi cigllrro, nos reuniremos con usted y to• caremos algo de Beetboven. Mi María no me puede acompalillr, no sabe; se contenta con ser encantadora .... y hace bien. Lucín Hartley ee a lejó, y entonces Roberto pasó su brRzo al rededor del t11.lle de lila.ría Magdalena y la estrechó tiernamente. Poco acostumbrada a las p11lllbras dulces, y A lvs arrebatos de espansíón, sintió conmoverse su espíritu; todos BUS enojos, tod11s sus fatigas, ~odas las humillaciones y contr11riedades resen tidas en los últimos meses le vinieron á. la memoria al mismo tiem• po, re11gravados con laescenade la comida, yentonces ocultando su rostro en eJ pecho de Roberto se puso A sollozar con extremada violencia. -No llores, bfon mfo; no podemos exigir A mi madre que despida A esa mujer. 1\ft madre ea ama en su casa. -Ay! Y también en la nuestra, murmuró la j0Vf'n. Roberto tal vez no oyó esto último, y continuó diciendo. P1ero lo que sí podemos haceres mantenernos un tl\nto separados mientrns permanezca aquí la seflora Cbarmon. Ma11ana almorzaremos en nuestro deparramento. ¿Podrá. bastar para este servicio tu camarera. -Si, dijo María lfogdalellll. vivamente, y yo la ayudaré por más que no sé gran cosa. Pero seremos tan felices solos con La.cía. -Convenido, No llores más porque eso me es muy doloroso. Oye qué bien canta la seflorita Hartley. Es delicioso oir mú.sica tan buena en �EL llB'-TÁCULO, 10 una noche como estll, Abrúzame ~lag, abraz>1 A tu marido que se esté. exponiendo por tí A un trance probi1.blemente enojoso, y vamos Atocar, querida mía. Roberto que no tenía delante las miradas lm• ponentes de su madre, se olvidó de ser correcto, y tomando AMaria ?ibgdalena en brazos como A un niflo, echó A correr A través del jardín. Sus care11j1tdas produjeron en la casa un rumor inaudito de que se Psombr11ron los ecos; la sefl.ora Le Cler,:q quehnbía notado con impaciencii1. que aquella inglesa impolítica cantaba é. p 1• sarde su prohición, vió desde la ventana el escandaloso espectáculo de &u hijo y su nuera re• tozando como unos colegiales, y oyó esas risas que insultaban el duelo de la senora Charmon, y ofendían su dignidad de ama de la casa. Un instante después sonaron juntos el piano Y el violin; su violenta irritación 11e acentUó más todavía y se retiró A fU cuarto. Mucho mt.s tar de, ya avanzada la noche, nfa aún sobre su c11beza la música, 111.s voces alPgres y la risa, y durmió poco, porque pensamientos am11rgos 111 desvelaron pareciéndole indigna la defección de Roberto, quien, al parecer, había tomado parLido contra ella. Como rn dignidad rst1tba t•n jaf'~o, como se creia hlstimadll en sus jns1os dercelws u la grati· tud de sus prc-tegidos, y como 110 Hll c>1paz de tomar vías pacificas en circunsL11ncias seruejan • tes, se resolvió á salir al encuentro du los sur.esos antes qne vinierun A ell11. y á rt'pdrnit c n IDano enérgica al hijo que, por sgradur A bU mujer, 11 'fl:T, lmNDO 11,0~TRADO" innato en todas las obreras parisienses, cuyo gusto exquisito se form11 mirando de c~rca. Y todos los dfos la.a m1\s re!inadas eleganc111s. Esta criada. cuando estaba. bien ata:~ia~a, podía p_asarporuna ecflorita y podía au.1bu1rsele el mismo j!'énl'ro de distinción que pose1a la senara d1;1 la Palliere. . Estela se babia dado cuenta dela ant1patínquelnspiraba. á la sellom Le Clercq Y se la devolvía. con creces, culp.\ndola no sin razón, de Ja_s tristezas v diso-ustos de l\faria Magdalena. A,1 pues., entre ~arna"dos mujeres de coudición um desigual babia unll animosid11d secreta.quesetrn.ducill de p~1·1e de la suegrn en una rigidez c~si insultante, y de p11ne de la criada en 11;na políl!ca exagerada que desmentía. la expresión trav1tsa de los labios v de los ojos. Fué pues un verdadero placer par,1 Estela ~sn, mallRna 111 dirigirse al mercado, poner los medios. para que en su camino la en~onl.l'ara_ la sell.ura Le Clercq que volvía de la pr1mtra nusa en _compaflia. de IR viuda. La senara muy Borprend1d1& y no sabiendo Jo que p1,sAba, le hizo la indicación de que se detuvlerll y Estela se aproximó. -A donde v11 ustedi' le dijo como si se tralare, de una criada suya. -Al mercado, sellara. -Al mercado! y para. qué? - El sellor .y rn e~posa tienen la intención dealmorzar hov en su dep:irr.amento. El tono con que la sirvienta pronunció estas palabras era muy correcto y respetuo~?• peroera iruposibu dejRr de observar el_ rego_c1Jo. mterior que sentia diciéndoles y la m1rau11 10qws.dora que dirigió á, l11s viejas. Evidentem~me esta muchacha comprendía mtty bien que el paso dado por sus amos era el primer síntoma de una rebelión y ya esperaba con ansiedad m11I sana el grito de proLesta de la saegra cuya auturid1:1d sede~co11ocía. La senc,ra Le Clercq hizo un esraerzo supremo y se 11lejó con su amiga sm pronunciar uni1 sola -palabra. La senora Charmon dejó pasar aljrunos minutos y luego &uspiró con una vo.z doliente y re, signada: -No sabré como pagar á u~ted el beneficio de su hospitalidad, pero considero que y1t ha durado mucho y qu~ seria indiscreto sc-gulrla aceptundo por mAs tit>mpo. La seftora Le Clercq la vió con ojos airados. -;.Quién hace á usted suponer semejante cosa?-Ob! seftora: la actitud de sus hijos de usted. Dillgusto á la nuera de usted y esto es muy natural, porque es joven, Rma la alegria y soy par~ ella un nuncio de tristeza.<>, lllis tocas de viuda,. mis melwcolías, mi triste situación son notas discordantes en la !ieata de su vida. Con mucha habilidad la viuda descart8ba A. Roberto y hacia caer toda la carga sobre Maria, Magdalena. -Esta determinación de quedarse en su casll, me parece una consecuencia de la conversación. que tuvimos ayer y delos ofrecimientos tau amables como tenaces y obstinados de la sel'iorita · c,taba. A punto tle olvidar á su madre. Sí, ella le hablarfR claramente, y h11ría resaltar el derecho Hartlev tan calnrosa.mente apoyados por su amiga. En ·verdad que la joven inglesa debe tenerleque tenía p11ra conservar_en su ?asa A la seft~ra Chllrmon, así como también bar1a ver que Miss mucho carillo para tomar sus asuntos con tal viHariley era una joven mal educada y que liaría vacidad. - l'. sted cree que la. seftorita. Hartley . . .. ? M:~gdulena b11bia sido ju :tamente reprendida. -No me permito creer,peropresumo que llyerestaban de acuerdo para hacerme salir de aquí y · ·L~- c;ia'cia' tl~')i~gd~Í~~¡ ·h~h~ do sirviendo desde muchos anos antes de suma- que ahora lo estAn todavla. Era inútil excitar á lasellora Le Clercq A la cótrimonio \' la babia sc"uiclo A pesar de la natural lera, pues de por si estaba verdaderamente irrirepugnan.ci11 que ma11ifiest.9n contra la vida de tada. E,te acto de rebelión afladido ¡\ las escaraprovincia los criados pariHien&es, preocupada por todas esas geIJtt'S que sin haber salido nun- muzas que venían sucediéndose desde bacía ticm- , ca. de la capital, describon á los provinch1~os_con po, a.iladido á la hostilidad de María M~gd11leua, FUjPción A una liter11tura netamente pes1m1sta, respecto de la sel\ora Charmon, manifestad¡¡. dt's• T11lento y 8ltgria de Curtifieaciones para adentro; caratlamente en la escena de la víspera y S!>bro pero m(ts allá, nnda más que estupidez y hastío. todo la audacia de haber reído, cantado, toca.doEstP.ll\ . verdadera chica parisiense, fina, dies- y valsado toda la noche, tomaba el caré.cter d1: tra, babi! y coqueta, había s~gLlido A su ama á una insurrección. Pues que! ¿Esta jovenzuell\ de apariencia rienAlontpazier, lo eual era una prutoba de yerda?er11 adhesión. Su caritl\ audaz, la expresión nva te v dulce era capaz de arrastrar A Roberto A bl'· de su mir11da, la fig11ra mé.s piqaresca que clásica meJantes declaraciones de guerra? ¿Era v, nluJ, de su nariz su risa reveladora de dinntes muy que su hijo se retiraba ya dd poder m11lcr11oi' limpios y sus maneras provocativas, todo este ¡,Iban los dos, ¡ingrntts! A olvidar todo lo t1uo.: li..1conjunto había sido del mayor desagrado para bfa hecho por ellosi' La fortuna, l!l casa, los criudos, los coches, to• Ja seflora Le Clercq qne estab11. imbuida en las do ese lujo de qnegozaban ¿de quién crai' 11ntiguas idE>11s sobre domesticidad, y le repugnaEs muy malo tener siempre presente la idea. d,el ban las f11mili11riclades dtt esta muchacha que sin ser impolitica hrnz11bl\ lL veet>s frnses cómicns bien que se hace, porque se convierte en uua ohque causaban la hilllridRd do l\[ada Magdalena. seción que toma proporciones unormalc:i y uwl, 1 'r11mbiéu le desagr11daba verla lll!lll' los vestidos u.nu por exajerar su propiagenerosidu.:! á tul punrlf'stchallos ¡,or ~u amn que ella sabia rerormitr to qm· pum compeus11rl11 parcctn poca» lOt.!,l a t.e11 el seutido de la última moda. con ,•se tacto negación y toda grutltud. ~{-¡r¡~ ¡¡ ·;~i- 1 -No: quieren ustedes sencillamente darme una -Esta cri1tdn, uftadió la viuda con acento dulza- nencia en la casa y era nH•jor que hubiera enre, rrón, tiene unas maneras desagradables. Estaba dos v conflictos domésticos: la viuda dominaría. lección. -No nos permitiriRmos tal eosa. Y puesto que mirando A usted con impertinencia, seguramente mAs.rácllmente por m1>dio de la vanidad herida A una mujer despechada y 11islada que fl. una madre usted Interpreta mal mis razones para obrar así para penetrar los pensamientos de usted. ( be dicho mis razones, porque Maria Magdalenll Todavia erd mll.s grave la ~ituación puesto que viviendo en la feliz intimidad de la fi1.milia. Al cruzar por el vestíbulo IR sc:ll.orR Le Clercq es extratia A todo esto), debo dar una explicnse le ha.cía conocer tal resolución por medio de una criRda. En vez de ponerl11 al tanto personal- distinguió A su hijo, y en vez de detenerse como ción: usted tiene derecho de abtigat' en su cas1i mente y con política, se obraba con tanta incon- de costumbre A 1•.;cibir su snludo, abríó con vive· A li\S personas que quiera, pero si esas pet·• veniencia que se la expo11ia A la humillación de za 111 puerta del SR)ón v desapareció cerrándola sonas me des11gradan, tengo A mi vez el dtt· ser un objeto de burla p,1ra esta mujercilla vul- de un golpe con un ruirlo seco, desagradable co- recho, y no puede usted desconocerlo, de reti• rarme hasta que hayan cambiftdo dA a,ilo. gar. mo una reprensión acerb11. -Lo que yo pens>1bal griLó la sellara LeClercq. Bi1jo el poder de sn irritación, la sefiora Le Roberto h bía venido con la intención de aviClercq apresuró el puso, impaci ente por llegar A sar A ~ll madre que ese dfa él y su mujer come- Una inevitable disynntivl\, . una elección que hacer: ó vosotros, ó ella! Y tienen ustedes la presu c11s11 y no sabiendo aún si deberitl encerrarse rían solos "º su dep11rt11mf'nto. Era la vez prime en un silencio digno ó llamar A ~us hijos ni cum- ra quo lei h11bii. venido el capricho de est.e acto tención de hacerme ceder! -Madre .... Está usted equivocada. plimi.-mo del deber. de libertad, du este egoísta y dulce plncer de es-Bien sabes que no. ¿Crees que no observé - Lo mejor para mí, siguió diciendo la senara tar en su comedor, Fcrvidos por su cri11da con su Charmon, como si no se hubiera apercibido del vajilla propin, y babí>t t-n esto un ensayo de inde- ayer é. qué punto de mira íban hs serviciales estado moral de su protectora, e:; acepLar lns pro- pendencia qu'> diverlíll A los dos r los librnba. de e fertns de la scllorita Ilartley? Ilabía previo complot entre las dos jóvenes. po~iciones de la senonta. Ttartley. la lam~ntahle y tétrica figura de la seftora. CharR(lbc·r•o no rec"gió esta acusación. EsLe nombre exaltó al último grado la indignn· mon. -No me es gratu la conducta de esa selloritn, ción de la oeftora Le Cl,rcq que dijo en tono liRoberto s.:;rprendido de la actitud de !JU m<tdre continu1 la seflora con vehemencia: ha faltado gero. - Lo mejor para usted es estarse como se es11\ y sin sospeeh>1r la c11u~a, entrv trlls de ellll al sa- ayer ll la discreción, pues no debí11 permitirse l,L sin acoplar ofrecimientos que según dijo ayer le lón y 111. encontró 11git11dll quitándose los guante3 libertad de tomar parte en asuntos íntimos que son <;lesngradables. 111\game usted favor de pen- con movimit>ntns ai.J·>1dos. Al verlo, la senora de no lll conciernen. - Esll es precisamente otra razón que tengo y sar eu que soy dueili\ de mi casa. ~o son 111s re- Cbarmou bil.ludó y se entró por l<Ls piezas inte• por la cual prefiero quedarme en mi casa, dijo beldías de mi nuera lns que me harán cedn 11in- rlore,. -1,De!<'IIS hAhl111·m"? rlijo IR Ff'flnra Le Clercq Rl)herto con tono trnnquilo . A usted no le sim• gu110 de mis derechos el más imilíl.'nnhA hfo ele l"R patiza. la sellorit11 1 cua es c~ recibir en mi Hartley y no quiero ciu;u n quien me de lagaimponer A usted su n11. Se qued1iril. ustetl á. presencia. llllsta rue mi lado todo el tiempo 11trevo i\ considerar que quiern, ~· aun ni;í le que A elli1. le seria peconfieso que mé serA penoso sentarse A la menosa su ausencia porque sa de usted despué~ tengo hacia ust .. d la ruás de la escena de ayer. vint simoaria. -Creo ¡Dios mo La viuda quedó encanperdone! que mi hijo tad 11: hizo un rel11.to de quiere darme leceiolos servicio; que podíi1. nes de cortesía. prest111· á su amiga, sobre -No. Le explico A todo aumentándole la inusted le11lmente el esfluencia social, pues estado de mi é.nimo, y eso es todo. En mi casa es dontaba A punto d8 fundarse de la seflorita lfartley recibe hospi t111idad, y me en l1t localidad una susiento en el deber de ahorrarle, si puedo, todo curtill I de la Asociación incid11nte desagradable. Internacionnl del trabajo -Me parece, sin embargo, que he comprimido la femenil, y ella intrigaría contrariedad que me cansaba, y no me acuer do A tin de que :n senara haberle dicho nadl\. Le Clercq fllese nombra-Usted le dijo mucho reprendiendo á ~faría da Presidenta. 1illlgdalena de un modo más que rudo. -Vaya! hijo mío: basta que pareció la verdaEra esta una empresll dera razón de tu golpe de estado de hoy. Yo gig1tntesca. Se trataba creía que una .mujer de Ja edad de Marfil ~{8gdade fundar en todas las lena, podía aceptar de la m<idre de su marido ciudades de import11ncia una observación, una reprimenda si 8Eí quieres casas de asilo para las llamarla. Bastantes pruebas de mi afección le be doncellas jóvenes y podado en todas 1118 formas posibles, parll tener sobres y talleres en que se bre ella los derechos que podría tener su propia. les proporcionara traba• mRdre. jo, pensamiento tilantró· Roberto murmuró con disgusto: pico que debla ser del -Hablamos dem1111iado de derechos! agrado de la seftora Le No había visto A la sefiora Le Clercq en un esClercq. Siendo así, la se1\ora Cbarmont se ofrecía 1\ ir é. Inglaterra, don - corblndo por lo Bl\no é interrumpiendo el afec- t8do semtjante; siempre le había parecido la razón misma, equilibrada, dulce y buena. ¿De ctónde resi<Jía el Comité Central pan e ,tenderse con tuoso saludo de su hijo. - Sf: quería avisarle que no almorzaremos hoy de Je venía esta ira formidable de hoy? Segura• la Directora gem::ral, estudiar el funcionamiento mente de causns íntimas que no podía expl!C8r. de la 11sociación, sus resultados y sus medios de con usted. Roberto dijo est11 cosa enC1rme \ranqui111mente ¿Qué pre;:¡cnpación tenía en contra de Maria acción. Si Lucia Hartley la hubiera oído exponer elo • sin fijuse "n lo milsmínimoenlaimportaneia que Magdalena? ¿Por qué esta actitud de ofendida ante la resololución tan natural, que los recién cuentemente todos sus proyectos, habría com• le daba su madre. casados habían tomado de gozar un poco de su Esta replicó con tono agresivo: prendido desde luego por qué esta mujer rechaza-Hoy solamente, hcgar? ba el empleo enojoso y cansado que se le o[recia Roberto permaneció pensntivo unos instantes Roberto observó que la seflora P.staoa irritada y no la hubiera tachado mAs de indolente y nula, viendo A su madre que iba. y venía por la sala pues babri11 comprendido que por el contrario te - y se que~ó miréndola con asombro. -St1pongo que eso no tiene por qué serle á con una fisonomía cerrada. y dura que no le ce.nia el espiriLu más suspicaz y se había trazado necia. La alusión que ac8baba de hacer A su un plan para ponerse al abrigo de lll necesidad, usted uesagr11d11 hle, ¿no es así? -De nin¡1:ú11 modo, amij!'o mio, de ningún mo- afecto por M.arf" M1tría Mag,111.lena y A las pruegozando de todas las consideraciones mundanas. ¿Hi1.y en efPcto un medio de existencia. más fe- do; re.;ponrlló ella con la misma entonación sar- bRs que le había dado, tué ufensiva hBEta para él cundo, menos ingrato que el oficio de dama eari- cásticn. Y si A tu mujer le 11grada continuar en mismo. Este recuerdo indiscrtto de los benefitllliv111 fun<tadora y conservadora de obras pflls? sus ens,1yoa cuLn11rios, que lo haga en buena cios otorgados resultaba humillante, y despué~ de un corto 11:.lencio, dió la vuelta para salir. La sellorll Cbarmont conocía mAs de una cele- h(lra. La sel'wra Le Clercq, por su parte, habiendo RobPrto tl'nia la particularidad d~ carácter de bridad. de la. beneficencia que vivía con lujo sin más arte que explotnr la compBsión de las bue- erguirse cuando ~e tomaba con él una actitud desahog11do el pri mrr arrebato de su indignanas almas, y prt:!~ría esta carrera A la de la ense- que le desagradab,1 1 y contestó con mare11da ción, y dPjado ver hasLa qné grndo se sentfa herida, empezó A calmar3e. S>1.bÍ!l. el imperio que frialdad. ftanZ8. ejercía sobre su hijo, pero sabía también que btl -Si A mi mujer le agrada! ¿Y pl•r qué dice Si este su primer proyecto frac8Saba, ella sabría de todos modos hacerse indispensable A esta vie- ustt:d es(\? No es ella quien ha propuesto que nos cará.cter era de acero, de una pieza, le11l y firme. Una vez que él quedara convencido de que ell11 ja. rica y pi1gada áe si misma, y atraerle tal acu- qued1\ramos en casa, sino yo. extralimit8ba sus facultades; una vez qui, sosµe-Dever11s .... ! Y se puede saber por qué? mulación de negocios, de correspondencias, de cbarA con fundamento que se tr11ta.ba de nulit!-Oh! dijo él más 8ltivo todavía, hay muchos viajes y deresponsabilldades, que le hiciera falla car la voluntad de Maria ll!agdalena, todo habría motivos, y le. irritación de usted me demuestra absoluta una colaboradora. Para alcanzar este fin y hacerlo menos dificil que ya loe ha comprendido. Pero permítame us- termiDado y se retira.ría sin calcular las desv,mde lo que á. primera vista parecfll, era mej r que ted 11nticip1trl" que ni mi esposn ni yo hemos te- tttj'l ~ qu'I le podrían sobrevenir. L I od!ora Lu Clero,¡ sintió mlrdo de que eso Roberto y su esposa rueian l'oJl>tiurs 1\ su permR• nido hi iutcucióu d1 de:111grad11rla. �EL OB!'\T ÁCULO. 12 sucediera porque le am11 ba, y celosa de conservar su ascendiente, comprendió que tanLI\ cólera era in11sitada y qo.e predisponía a. su bijo en un sentido temible, porque no tenia seria j11stificación. Así, pues, con una diplomacia femenina, casi involuntaria, tomó un acento conciliador y dijo con dulzura: -Amigo mio, ya comprenderAs, estoy segura, la tristeza que he sentido al saber por conducto de una criada impertinente la resolución tomada por ustedes de alejqrse de mL -Por una criadu.i' preguntó Roberto. - Sí: Estela, esa descarada, me lo anunció hace pocos momentos en tales términos, que supuse que ustedes se lo habían mandado así para darme un disgusto. A mi edad tiene uuo gran trabajo para renunciar á. sus constumbrcs, y yo tenia 1n ilusión de conservar á. ustedes siempre conmigo. Amo á María Magdalena qne es una ni!\a encantadora, y si no se hubierau interpuesto entre nosotros personas necias, nada de tisto babria oeunido. Roberto, cuyo corazón era fá~il de conmoverse y que profesaba A su madre una ternurll profunda, sintió crecer et1t!l ternura al oírla expresar;:;e de esa suerte, y no vió en su anterior arranque mlls que la explosión de dolor de una anciana que creía estar en visper11s de ser abandonada por su:s hijos, y experimentaba el terror del aislamiento. Entonces volvió vivamente hacia ella. -¿Cómo ha podido usted pensar, le dijo, que faé1•amos capaces de querer ocasionarle una pena? ¿Usted tenia la esperanza t:le conservarnos siempre A su lado? Pues esa es también nuestrl\ espe: ranza y nuestro deseo. ¿Qué haríamos sin usted? La amamos demasiucto para abandonarla. Y digo que la amamos porque María Magdalena no ba pronunciado nunca una frase que no sea de adhesión y de reconocimiento, y no ha hecbo ni 111. menor alusión A lo que usted le dijo ayer. Xo sé á quiénes se refiere usted como autores de nue3tras desa ve9encias, pues la sei1orita llartley es bastante inteligente, y por lo mismo no ha. de pretender enredar a. nuestra familia. En cuanto {i la se1'1ora Charmon, le aseguro A nsted que no me agrada porque no 111 creo ni leitl ni buena, y su aire de tristeza me parece afectado. Pero si es del agrado de usted, está. bien, es justo que usted no se preocupe por mis antipatías. Contenta de haber reconquistado toda la influencia que tenín sobre ~l la seilora Le Clercq, sonrió á su hijo y con esa facilidad de concesiones que se tiene en los momentos en que e:.tá uno enternecido, lo dijo: -Puedo probarle el interé3 que tengo en su fa. ,·or sin conservarla en casa. Puesto que no es del agrado de ustedes, pondré en ejecución un proyecto de que me ac11.ba de hablar: se trata de un ~.-iaje para ciertos informes, un negocio que no tiene importancia para tí y del cual te hablaré mas tarde. -ConmoYido por el eacrificio expontaneo que Je bacía su madre, Roberto la abrazó sonriendo y le dijo: -¿;{os invita usted esta nocbe a. comer? -Ciertamente ¿y por qué ne á lllmorzar? -Porque :llaria Magdnle, a se da en estos momentos la mar de trabajos para organizar su famoso almuerzo. Es una cosa divertida verla ir y venir, dar órdenes, v.gilar las cacerolas y estli. primor•)sa con su delantal blanco y el aspecto de mujercita de su casa. Sería para ella una decepción que no se hicier.an los honores á su cc,cina. -Pues yo, dijo alegremente la sen.ora Le Clercq quedaría encantada juzgando por mi misma de los talentos culinerios de tu mujer. Y si se me invitara .... -Magnífico! Almuerce usted con nosotros y esto nos pondrá muy uf,rnos. Ser:.\ nuestra primera recepción. Voy á a visnr á Maria Magdalena que tiene una invitada. ¡Se va á pcner mas contenta! Si en efecto se puso contenta con la noticia, lo disimuló bastante, porque acogió con un silencio absoluto la noticia llevada por Roberto. Toda atareada recorría el comedor disponiendo una mesa magnifica, cristalería resplandeciente, vajilla con sus iniciales qne ese día deb[a ser estrenada, argcntel'ia enteramente nneva, salero JfnenLes y u poya-cubiertos lucientes quecontrastaban con el juego de tenedores, cucharas y cuchillos de forma antigua obsequiados á su hija por el Doctor Bois de Sain· Marce! que eran de plala oxidada y que tenia.o esa incomparab!e belleza que sólo el tiempo sabe dar. 13 ."F.L lr!TNOO ll,U!'ITRA00 11 -¿Y cómo se proporcionaron ustedes estas her-· de asperon, geranios, margaritas de ancha corola moeas flores que nada deben al arte? - Yo salí cuando toda vía dormían todos en esblanca, ramJ\s de madreselva y de yerbas exquita casa. Siempre me levanto muy temprano pue& tas que tan ricamente ornan con sus racimos y al amanecer es cullndo mejor se goza de los ensus penachos 111 s zanjas y los vallados. La sel!.orita Hartley pretendía que la sa_bia na- cantos de ht naturaleza. Salí y me aventuré por turaleza da quince y raya A todas tas ciencias el primer s~ndero que encontré A mi paso. --¿Y salió usted sola? qne se relacionan con la floricultura y que sus -Sin duda. Pero por el camino me encontré geranios, mnrgaritas y madreselvas eran supe• con Darlot que es el excéntrico más agrR.dable y riores en belleza ú las más famosas orquídeas. -Son, decía, mt>nos pretenciosas y más gallar• había salido cOino yo A ver eJ despertar de los das. Las flores de formas extra.nas mti 11.gradan campos. Eso es encantador: las hojas cubiertas de poco y me despiertan l>1 descoolianza; l11e veo co- rocío las flores entumecidas todavía por el suemo cosa fnlsifíc11d1.1, como cómicas encargadas de no d; la noche y los árboles y las lej!lnias envuelun p11pel superior á sui:; fuerzas, como coquetas tos aún en 1,i bruma .... Da..Jot me condujo A un sitio encantador, un que se pint;¡n para parecer henuosas. Vea usted, rrtiro bajo las bayas c.-rca de un est11.nqne de Mag, que curvas tan exquisitas las de estas c11mpánulas y con que grncia cuelgan de su tallo agua azul decorado poi• mastuerzos y prímulas. flexible y largo, y cómo estas p1 ímulas las enlazan Desde allí se contempla nna extensa pradera hadulcemente en tanto que l1:1s malvnrosas ostentan bitada par vacas mansas que parecen arrancasus tonos pálidos. En un ramo deflores silvestres das á un cuadro de Troyon y mAs adelante exencuentro todo un poema delicado, en tanto que tensos trigales del color del oro. Nos sentamos esa~ camelias premiadas en las tixposiciones de en una barda y nos pusimos á contemplar ese jardinerfo y horticultura, son prosaic11s con pro- campo que se desperfzaba preparándose para. la. · sa vulgar, tienen la acticud afectada de esos que lab<'r del día. De pront<', las a'ondrasfueron las primeras que de pronto enriquecen y se vuel\•eu condes 6 duques sin que tengan los ra~gos esenciiiles de la saliendo del surco, toc11ron la diana; luego las es'piges irguiéndose sacudieron las gotas de agua nobleza. que las a.diamantaban, y los ababoles empezaron A desplegar sus pétalos con extremada coquetería. - U3ted, seft.or Roberto, que se sonríe, ¿no ha asistido ¡amAs 11! despertar de un campo de tri• gos y de ababoles? Pues lo compadezco á. usted, porque este placer refresca el Animo, como el rocío refresca el eútis. Todas las pequeflas miserias de la vida le parecen a uno entonces lo que en realiddd son: futilidades indignas de ocupar la atención! y se comprende que la mejor, mits pura y mas grande de las dichas es tratar de identificarse con la naturaleza, amarla, y no ser sino unrt parte consciente de ese gran todo. Aseguro á. usted, sefior Roberto, que yo siento mncbo carillo hacia las plantas, y que me causa pena arranc11rlas ó corti1Ples sus flores. Sí, esto es muy cierto y sin emburgo vea usted qué abundante colección traje conmigo. Pero faé el sei'lor Darlot quien las cortó, pues aunque sea sen• sible como ~-o tiene más energía, y á. pesar de mis prote3tas, recogió todas esas flores que eran alií tan felices. Ilablando con ese acento musical, y un poco cadencioso de las inglesas, Lucia dió A sus margaritas en el vaso de asperón Rzul una figura artística y compuso su ramo con 111. atención y buen gusto con que un pintor compone su cuadro, en tanto que Roberto imeresado en lo que elle. decía, y divertido A la vez, seguía con los ojos el movimiento de aquellos dedos blancos y ágiles que doblaban cariiiosamente los tallos y colocaban con cuid11do las corolas á tin de que lucieran más. Esta intimidad de conversación le 11grababa y consideraba :l la senoi'ita Hartley muy inteligente y muy superior A las demAe mujP.res que fre• cuentaban 111. casa de h\ senora Le Clercq. La seMaria Magdalena escuchRba sonriendo á. pesar guridad y la sencillez de esta encantador11. ni!\a, de sus preocnpaeiones, y dijo: le eran sumamente simpáticas y le inspiraban un -Acaba usted, Lucía, de plnnte11r una tesis sentimiento de sincern amistad. Pero al mismo que sería de todo el agrado de René Darlot que tiempo, pensaba en que si su madre hubiera oido como usted, es un tanto cuanto original y maruA- tales conversaeiones no las coroprtnderíe. y ta• tico. charfo A la se:liorita Hartlev de farsanteó de loca. -Darlot, aunque parezca extr11flo, dijo Rober-¿Y qué opinión se ha 'formado usted d~I seto, comparte las opiniones de usted res¡,ecto á. il.or Darlot? le preguntó: observo que en muchas las camelias, y lo diré franMmente, hRsta con materias tiene opiniones muy semejantes A las cierta rudeza poco cortés. Ya sabe usted qo.e mi de usted. madre tiene una soberbia colección de cllmelias· -Me es agradable, pero muy agradable, con. Dnrlot se negó en dfas pas11dos A en-' pnes bien; testó ella con ingenua sinceridad. Es un espíritu trar á. verlas en el invernadero, con tC'do y que deJicado y original y aunque lo conozco muy po• también hay hermosi,imas dalias. co, se me fignl'a que debe ser bueno y que no -Horribles, m~y horribles, gritó Lucia con có debe tener procupaciones vulgares. Pienso que mica indignaciót!. La aalia no es una flor sino deja correr el tiempo sin preocuparse ~ran cosa. una bola eriz1tda hecha con tubitos de nojlllata. de la vida material y prActica, y yo lo ,,dmiro Es rigida sin perfume ni gr1lCla; rlor tonta como porque en estos tiempos ese desprendimiento es la vanidad ó mrjor dicho, n:> es una flor sino la verdaderamente raro. obra matstra del mal gusto de los floricultores. Deben ser muy interesantes loi dii!.logos que Concedo que los colores son brill11ntes, pero no sostienen ustedes cuando están juntos. E$ta uu1tfene más que el co!or y pare usted de contar. f111n111 por ejemplo, al contemplar la salidll augusEn cuanto A las camelias por bellas que se1:1n, se ta del sol sobre los horizontes campestres, camfignra uno siempre viéndolas, quo son flores de biaria.n u-.tcdes de fUo reflexiones y entusiasmos pap·eJ y en el acto piensrt uno en que estAn muy llevados 1\ la hipérbole. apropósito para adornar los cromos de santos Lucia hizo un signo de negac16n. que engalanan el cuarto del pot·tero. (Continuará,) Uaría Magdalena habín ido á dar un vistazo por la cocina, Roberto reía escuchando á. la jo• ven, pintora y le preguntó: La aei1orita Ilartf.ey arreglaba en un Vil.SO -No hemos cambiado diez palabras, dijo. Stin• tados en la barda permanecimos silenciosos, porque todas_ las palabras tienen un sonido débil y • falso en ciertos momentos, cuando la. impresión es natural y no literRria. ¿Cree usted que le vendría al pensam:ento hablar cuando estuviera oyendo la pastoral de Beetoven? · Esta maft.ana las alondras, las abejas, las boj'ls de los Arboles, las espig-,1s de trigo y las conientes, ejecutaren la pastoral para que nosotros la gozára11:1os y lagozamos con beaút-c.dreligiosa, y he considerado que el seiior Darlot tiene talento, por que per..:ianeció absorto y silencioso. Al separarnos me dijo con naturalidad. »Esto es muy hermoso ¿no es cierto? Pues hay un sitio verde, aislado v pintoresco al borde de un estanque, y la voy á. llevar á usted allí: se contemplan espléndidas puertas del sol. Es un estanque de aguas verdes invadido por los iris y los nenúfares, situado á la orilla del río junto á las ruinas de un castillo abandonado que ahora es nido de buhos; baga usted de cuenta: un cuadro de la escuela l'úmAntica ó una bala• · da de Victor Hago, y está 1\ ln altura de las notas nrtisticas de 1830. -Vaya, vaya. .. y usted de segu10 irá. con aquél desiquilibrado á buscar sensaciones raras y un catarro. -Vade retro! espíritu prosaico, replicó riendo Lucía. Iré .... yalo creo que iré y debería, para gozar v erda deram en te de tan belloespectá.culo, vestirmeá la moda delas damas de aquellos tiempos: cabellos sueltos en largos bucles, mangas aglobadas, zapatos puntiagudos y un chal de burato A la espalda, fingniendo para realzar el traje una gracia mórbida y langaicleciente, en tanto qne el sef!or Darlot llevnba cabellera larga aunque fuera postiza, levita con Ril• cbas vueltas de terciopelo y un cuello que no le dejara volver lá cara. Roberto reía alegremente de estas locuras y Lucía afladió: · -)fo ha observado usted cuAnto inflnye el traje sobre las ideas? Si en un baile ele máscaras se disfraza usted de arlequín, de Don Quijote ó de griego de los tiempos he• róicos, de fijo que no se sentirá. usted con las mismas inclinaciones que si va vestido de rey mago ó de médico de los pobres. -Lo que pasa es que usted toda se vuelve imaginación. -No tanto, no tanto. En esos momentos llegó la seiiora Le Cleroq trayendo consigo á la se:f!.ora Charmon que no habría sido correcto dejar sola, y desde luego lll conversación se hizo penosa. Maria Magdalena estuvo muy cortés y Roberto observó esta circunstancia; conocía bien ásu mujer y notó la contrariedad conque obraba, con• trariedad que también el sentía. Eiite almnerzo intimo que pudo ser delicioso entre los tres amigos jóvenes y alegres, se convertía en un trAnsito de monotonía como la de los días anteriores. En vez de rasgos de ingenio y placer delicado, iba á haber la eterna conversación sobre las d1versas instituciones benéficas de fo ciudad, sobre las honorables damas del Comité deCarida.d, ó sobre el último sermón del padre X, asuntos siempre iguales que se trataban todos los dfRs en términos invariables. Lucí11 eHaba mur f.1stidiadu y empezó á pen- zar en que A pesar de todo lo mejor para ella era seguir sin r.,érdida de tiempo su vi11je A Tregastel á !in de comenzar los trabajos preparatorios de su cuadro. La señora Le Clercq recordó A Maria ?ifagdalena. que por la tarde los esperaba en sn casa como de costumbre, y la joven dió políticamente lns gracias A su suegra. Al hacerlo tenía el aspecto lastimoso de un perrillo que ha roto sn cadena, que cree haber reconquistado h1 libertad y A quien se trae de nuevo al collar y al poste cou pll· labras ca.rinosas y una cuerda en e l pescuezo. Con todo y ei!tos inconve11ie11tes, bacla el fin del almuerzo la conversación después de haber estado peaada se animó súbitamente. La señora Le Clecrq afectó quedarse largo tiempo examinando los cubiertos de plata oxidRda en que estaban grabadas las armas de los caballeros de Bois de Saint Marce!, y María Magdalena preguntaba para su sayo con inquietud si su suegra iba. á llevarse las cucharas y tenedores como se había llevado en dias anteriores el joyero blasonado, pero no sucedió asi sino qne propuso UD medio menos radical. -Tengo, dijo, algunRs piezas de mi servicio qne necesito repnrar con mi pl,1tero de París, y voy al mismo tiempo á hacer que se lleYen estos cubiertos, vida mia. -Que se lleven! ¿y para qué? -Para que les g1·aben el monograma de usted en lugar de esas armas ·que no son suyas. Es UD trabajo muy f1\cil que no alterarA el mérito de la argentería. Roberto c11si no se fijó en esta indicación, pero Maria Magdalena resintió una contrariedad tan viva que cambió de colcr y dijo esforzándose herólcamente por conservar un acento tnnquilo: -No, eeft.ora: no se borraran esas armas de que soy la única heredera, porque me pertenecen y tengo la debilidad de estimarlas en mucho. Este es por otra parle un antiguo servicio de cubiert<.'s que perteneció á mis ahuelos y que me daría gran pena fuesen desnaturalizados. -.Aseguró á usted, 'rida. mía, qne esa es una vanidad ridícula. -Tiene usteu mucha razón, seiiora y no lo, discuto, yero le ruego me deje con mi vanidad por ridícu la. Que sea. Maria Magdalena que estaba positivamente exasperad:1., bacía esfuerzos supremos por conservarse en los limites de una deferente cortesía. Y esto, unido al disgusto de no haber poditlo quedarse so!a en su cas!l con su marido y su amiga, de no haber podido librarse ni por un solo día de la presencia de su suegr11., em la última gota de amargura para su corazón en el que la amargura ya rebosaba. .Apercibiéndose Roberto de que su esposa tomaba muy á. pechos este asunto, insignific11nte á sus ojos, dijo: -Moctilicar esos cnbiertos seria inconecto y lu1sta ofor.sivo para el Doctor que Josreg,tló así :í MarÍ!l ~Iagdaleua. Por otra parte este blasón es muy bdlo y comprendo muy bien que te agrade, )taria i\fagdalena. Ella dirigió á. su mari• do una mirada de reconocimiento. -Entonces, imterrumpió con arrebato ¿puedo usar las joyas de mi fa. milia blasonadas así, y usar tarjetasdeviFita eo11 el título de mis antepasados agregado á mi nombre? -Quién lo duda! Esas cosas tienen tan poca importancia .... María Magdalena sonriente af!adió volviéndose á su suegt·a: -Ya lo ve usted, sen.ora? :E spero que me devolverá usted mi joyero. -Está. bien, repuso secamente la sef!ora Le Clercq. Roberto se Apercibió entonces de que sin pen• sarlo había dado un golpe á su madre y que ella estaba contrariada, por lo cual 6intió una impresión penosísima y se preguntó á si mismo con angustia si los mAs menudos incideoted de la vida diaria iban ll provocar esc11ramuzas de esta clase, y si todas las convere~ciones sencillas ~ n apariencia, ocultaban lazos en que debería caer para diagustnr según el caso á su madre ó á. su mujer. Lucía. Ilartley que sintió acentuarse la frialdad con este inc.idente, dijo: -Yo comparto con María :Magdalena el gusto por los b!Rsones. annque no 1>E'a mtis que bajo el punto de vista artístico. Y cada vez que seme ha ofrecido pintar para mi uso porcelanas, entrepa:ilos y tapicerías, il tener escndo nobiliario como usted, querida amiga, de t'ijo que lo hubieru preferido ó cnalquier11 otra cosa. Es un motivo muv bello para piezas decora!ivas, y observen ustede·s que así lo han comprendido y practicado los más notablee oroamentistas. -Desgraciadamente; replicó la se11ora Le Olecrq con tono incisivo, se ha abnsado del ornamento de tal modo que ya lo usa todo el mundo inclusive los más plebeyos: hasta. en casR. de los más descamisados ganapanes be visto leones heri1ldicos, escudos y todas esas paparruchas nobiliarias. No hay fabricante de jabón ó de betún que no ponga escudo3 de arm1ts ensu marca de fábrica, y han acabado los blllsones por ser nna. necedad de que quiero curará. Maria Magdalena. -E~ ca'.!.!.:~.,t:vc e.e n~c:os1 ~-:::::.p:.·~n.c.e s~:~ J. �11 EL los que se sirven de eso sin tener derecho, replicó L u"ia Harllev. -¿Y se sabe ·con certeza quiénes son los que tienen derecho? replicó la se.nora Le Clercq que realmente se olvidó de su habitual mans~dumbre. SI se tr11ta no más de lasge11tes cuya .nobleza es muy conocida, muy pura, y de la cual pueden seguil'se las huellas en la historia, está. bien; pero todas esas pequelleces prete11closas venidas uo se sabe ue donde, esas familias obscuras de hidalgü~los pelon~s que se lla.maron Del Soto porqut, había en su hered1td UlJa cerca de vare• jooe~. ó Del Estauque en honor de algún charco corrupto¡ toda esta seminobleza necesitada )' iilti va que no se remonta! centenar y medio de nfios, no es mAs que plebe locamente avergonzada de su origen! La fitruilia Lé Clercq á la cual ptrtenezco porque me casé con un primo mío, tiene uetrAs de ell11 siglos y siglos de honrada burgesín. Hemos sido consej~rol> en el Pllrlamento úe Normanufa, poBeemos nuestros anales y nuestros orcb.ivos \IUe aunque no estén blason11• dos, v11.len tanto CJmo cualesquiera otros ó acaso mAs. No se encu1mt1·a en ellos ni un acto de deslealtad, ni una villanía, y desde hace má.s de trescie11 tos afios somos los primeros de la provincia por nuestra honorabilidad, nuestra riqueza y nuestrns alianzas con lus casas m,\s distingtüdas. Usted, vida mía, 110 nos trae las primeras armas que hubiésemos podido tomar, pues hemos tenicto una vizcondesa de Villeresne, u11a bitronesa de Vatan, una marquesa de Lancieux y A lo qa.e me imagino esas noblezas valen tanto como lade usted. :Sin em bargC1, nunca hemos admitido la adición de un nombre, porque el nuestro.babastado. Ahora, haga usted lo que Je parezca! Esta vehemente salida po11ia de relieve el 81ma de la seftora Le Olercq. llabia cierta altiva gl'andeza en su actitud y en su acento, reivindicando sus derechos de plebeya, declarando muy alto su burguesi11 1 que no se había dignado blasonarse con tl escudo de los Lancieux. En lo que cLijo h11bí11 mucho de verdad, pero lo dijo con tan am11rga acrimd, que la consternación fué general eu corno de la mesa. Maria blagd.tlena con los labios temblorosos y el rostro pálido, hizo un supremo esfuerzo parll contenerse, y se levantó diciendo con dulzura: -Me siento un poco indispuesta, y les suplico ma permitan retirarme unos instantes. La selior,\ Le Clercq, apercibiendose de que se había dejado llevar por la ex!lltación un puco lejos, dijo dulciflcando la voz: -Caa usted, querida lfagdalena, que no he tenido ni la más leve intención de ofi:nder A usted, pues be hablt1do en tesis general. María :Magdalena no respondió, y Lucí" dijo cuando iba saliendo del comedor: -Voy á pintar para usted sus armas en dos jarrones normandos de porcelana, que adornarAn la mesa de un modo muy decorativo. Eso era la mejor respuesta á la setiora Le Clercq que sintió el dudo y lanzó á. Lucía una mirada de desdén que fué recibida con absoluta 5erenidad. En cui1mo á. Roberto, estaba aterrado. Esta comida preparada oon tanta alegriit. por María Magdalena, terminó en las circunstancias mAs de1agradables. Roberto dejó la mesa casi inmediatameute, y fué Lucia la que quedó h11ciendo los honores con palabra segura y tranquila, metiendo A la se:ll.ora <Jharmon en juego y divirtiéndose en exasperar ll. este dama al recordarle las funci.mes humildes y de dom1c:stie1dad qu~ había ejerci<lo en Inglaterra entre las daiuas de alto rango, >:\migas de 111 misma Lucía. ,Se necesita una diversión.> Este rué el pensamiento que concibieron A. la vez Roberto y Lucía. La situación i;e l1abía puesto tan tirimte en los últimos dias, que estaba á punto de quedar se1·iame11te comprometida la paz de e~te bogar, grar.iits sobre codo ñ la presencia de la seJlora Oharmon cura introducción en la casa había provocado la ruptura de hostilidades. De réplica en réplica, de iucidente enincidente, se babia llegado u un venosi:Jimo est.lldo de cosas, que ya no ¡;e podin prolongar. Desde la arenga de la suegrt1 colocando A. los Le Clercq sobre un pedestal de tres siglos de virtudes y de riquezas, 1as m1meras de María Magdalenli habfan cambiado radicalmente, y tQda su jovialidad, s-u aJegria infantil, sus encantadores donaires habían desaparecido viniendo A susti• tllirlos la más cumplida cortesía. Rabia adoptado la actitud correcta de una persona que está. MUNDO ILUSTRADO., de visita en una caga antes no conocida; sonreía con exquisita amabilidad, pero por amabilidad, y hRblaba y contestaba A .su suegra con la entonación con que se dan informes sobre l11 &alud de querfdos amigos que en realidad son perfectamen• te indifereutes. Lacia que estaba en observación, pensaba para sí: -Estamos en el período que precede á la cri. sis: Mag se refugia A sus principios de buena educación para poder soportar á su suegra, pero no se pasa impunemente de las expansiones de la YÍ· da íntima á 111 corrección soeill.l. Roberto habra. notado este Cllmbio? La.cía no tenfa con él la confianza suficiente para iaterrog~rle sobre el particular, y 'l"eía peligrosa e.. ta situación al suponer cou fundamento que el joven no conocía tanto como ella el cai-Ac ter de María Magdalena. Roberto ainnba !\ su mujer; c>so era indiscutible, pero no tenía casi con ella expansiones por razón de carácter y l111llnba muy natural, juzgando por sus propios sentimientos, la reserva de l\laría Magdalena que nunca le hablaba de sí misma, de sus sentimientos, de sus aficiones. Conocía de ella lo q ne podían igu,ümente conocer lus extral'los:su vida a plena luz. pero nada de lo interior de su alma y de su corazón. Adem.As, las circunstancias de su manera de vivir estaban muy lejos de favore• cer el establecimiento de tal intimidad, pues la presencia ine,;table de una tercera persona, era un obstltculo invencible contra toda aproximación afectuosa. Roberto, satisfecho del género de sus ternezas y hallñndose correspondido en una forma semejante, no pensaba en ambicionar más. La creía una niJla muy sencilla y riente, juzgtmdola por la i-uperficie jovial de su carácter, pero no sospechaba ni una voluntad, ni una energía, ni un orgullo de mujer bajo aquella apariencia amable, regocijada, infinitamente seductora, resultado de una disposición natural, feliz, cultivada por la mAs discreta educación. Lucía sabía bien todo esto y era lo que la espantaba, pues había llegado el momento en que sa. amiguita, lastimada profundamente en los mt\s caros sentimientos, que ni su suegra .ni su marido se habían dignado descubrir, se parapetaba en su cortesía de mujer bien educada para empezar á ponerse á cubierco de los ataques. La situación de Roberto, entre dos arecciones y dos deberes, iba por lo penosa A transformarse en insostenible, pues no sospechaba que su muJercita faern uu carácter y cuando menos lo esperara, se iba á encontrar con esta sorpresa. Lucía había descubierto que en el fondo del corazón de Maria Magdalena había cierto despecho contra su marido, á causadequeéste no había pensado en amar de ella m.\s que la elegante personalidad física, juzgándola á pl'iori, bajo el punto de vista intelectual, como una criatura digna de ser tutoreada. Roberto que deseaba combatir con el atractivo de una diversión el enojo de esta situación tirante, consultó á su mnjer sobre la organización de un baile, pel'o esta proposición no !ué aceptada bajo el pretexto de que estaba muy avanzada la estación, aunque en realids,d el motivo de la repulsa tué que l[aria. Magdalena tuvo la previ• sión de que para este caso, se vería en la 11marga necesidad de soportnr las generosidades de su suegra. Lucía fo.é la que encontró la manera de resol• ver el problema. Ilacía ya ocho días que estaba en Montpazier. El tiempo en otras circunstancias habría corrido gr11to para ella, pues amaba ft María Mngdalena r Roberto le era agradable; lapoblación le gustal)a también con sus tipos cw·iosos de gente llana y algunos maniáticos que se destacaban del nivel comti.n. Pero como tenía horror A las simaciones espinosas en que cualquier movimieut-0 puede determinar una herida, empezó á hablar de su viaje y hacer los preparativos correspondientes. En verdad que puesta en la situación de su amiga, Lucía no habrfa obrado como ella, sino que provocando una explicación oportuna y franca, hubiera establecido sobre bases sólidas sus derechos y habria rogado á su esposo la llevara á. un hogar tan modesto como fuera necesario pero donde fuesen libres y tuvieran el deri;:cllo de decir: «Estamos en nuestra casa,,. Magdalena no tenía el descaro suficiente para obr111· así ni se atreverfa nunca !\ hablar en términos semejantes, pues llegado el caso de produ- EL OBSTÁOULO. cirse una escisión seria sin grandes !rases de su parte y retirándose sin ruido por horror a l11s discusiones. Para alejar en todo lo posible ese desenla1.1e, Lucia anunció en definitva su vi11je y ~nplicü á Roberto y á :Uaría Magdalena, que la faeran !'l. acompail.~r ,l lo menos por algunos dfas. . E:.ta proposición fué aceptada con entusrnsmo y .Maria :\Iagdalena simió la gran alegría de un colegial en los momentos de acercarse las vaca• ciones, y Roberto comprendiendo Ja i~e8: de la seftoríta HartleY, se formó la conv1cc16n de que una corta aÜsencia arreglad\ todas las dificultades. A.demAs, durante ese viaje, partiriA también la sei1ora Charmon, causa primitiva de las desavenencias, y á su regre,o ya no la encomrarían en casa de la sen.ora Le Crecq. La suegra los veía partir, sintíe11do una extrnlia emoción, mezcla de alivio y de despech'), motivada por la intuición de lo que estaba sucedi•ndo. Sin analizar bien sus peusamientoi, ttmia que Lucía llnrtley aprovechara la libertad que indndablemente le iba A dnr el viaj ~ para inculcar ideas de independencia en el ánimo de Mttrfo. Magdalena. influyendo acaso hasta sobre el mismo Roberto. Tllmb;én podia l1aher algo de celillos maternales ...... 1JU bijo oarth por la primera vez uespués de su casamiento, y se iba A encontrar enteramf'nte A solas cou su mujer que podía en esos cuantos días adquirir sobre él un lmperlo absoluto. Es cierto que la seliora Le Clercq no analí• zaba los det11.lles de cada 0110 de estos peDsa• mienlos, y dejaba, por lo tanto, escaparse su intrincada psicología, pero sutrla, porqa.e est'\ba convencida de que amaba tiernamente á. su nuera, y de que, en cambio, no había recibido u1As que pruebi1s de ingratitud, ó á lo menos de rebeldía contra su autoridad. La sef1ora Le Clercq, se sentía pues realmente desgraciada. En <manto á loLjo.venes,. iniciaron-un vi11je encantador, deteniéndose donde les agradaba, explorando antiguos caseríos abandonados, visitando espléndidas c1ttedrales, iglesias esculpidas en gr11.aHo como si fuera· u.n marfil japonés, ruinas de castillos y de abadías. En ocasiones recorrieron kilómetros por sen• deros incómodos, cortados a. pico, c:n bruscos descensos, para ver montones de piedra sin importancia 11lguna, y en otras, en cambio, descmbricron en lugares desdel'lados por los guías, antiguas ermitas, capillas poéticns que dominaban con su campanario la masa de casuchas grises empenachadas de humo. Permanecieron por cinco dfas en una posada de aldea; una de esas antiguits posad11.s en !ns que hay una ensena con este letrero: «Alojamiento p1tra personas y bestias.> Y se quedarou allI porque, habiendo entrado casualmente A almorzar, se sintieron seducidos por la limpieza y la. pulcritud, rara en Bretalia, de la hostelera, y su figura simplitica y atractiva. Los cobertores perfo.mado3 con Lavanda, las alfombras espesns y obscur1ts en lo!! aposentos, papel de tapiz !nvervsimil mostrando pescadores de calla sobre paisajes j •poneses, y en la sala, se,bre un cojín de terciopelo, unll coronll antigua de desposada. Al pié de sus balcones, por 111.s man.anas temprano, ofiln mugir A las vac11s que iban de los eDtablos á.111. cumpiD.a. Pasaron allí algunos días en~antadores: la primavera cantab!t en su alml\. como en el cielo azul, y Roberto y .Maria Magdalena iban á rt!eorrer los campos tomando el primer sendero que se ofrecía á su vista, perdiéndose algunas veces, y no encontrado durante largas horas, alma \fiviente. Para recobrar su camino se orientaban, ya valiéndose de los molinos de viento que levanta• ban sus aspas en los claros del bosque, ya buscando las veletas de los Ci\mp1t11arios entre el sombrío de los poblados ó Yll e11 f!o fij,\ndose en la situación 4110 respecto de ellos g:iurdl\ban los perfiles azules de la montatia vecina. Deliciosos momentos se desliub11n, y entonces tué cuando por la primera vez Roberto se ·sintió joven y plenamente feliz no pensando ni en su profesión, ni en sus compromisos, ni ea su madre, ni en la gravedad con que debe conducirse en todos los actos de su vida un togado joriscon• sulto. No se sentía cohibido por Ju ridfottlas exigencias de una sociedad provinciana y era sencillamente hombre, rebosando de juventud y enamorado de su encantadora mujer, A la cu1tl apre- ciaba mej)r sin testigos y en este medio ambiente de contento y de dicha. Maria Uagd11lena nstida con 1tlgú.n trajecillo ligero estaba primorosa, alargando sus pasos para poder seguir á su marido, haciéodoseayutlar para salear los sotos y los vallados que abundaban en aquella comarca agrícola, primo• rosa llevando consigo enorme cargamento de flores, yerbas y rnm1ts para engalanar su habitación; primorosa cuando cansada del cami110 se sentaba al lado de su esposo, con el rostro encendido, f ltigada. ja • . <l.eante, desordenados por el ait·e sus hermosos cabellos rubios, animada con lit. alegda de ser amada, sentirse linda y Jil\cérsclo decir. Y él se lo decfo con elocuencia y sin gastar muchas palabras, sellándole A veces los labios con un beso á la mitad de una de sus rrases ingeniosas, ó expresAndole su pasión en cuidadosa solicitud y en verdaderos terrores cuando 111. veía A lll orilla <le algú, precipicio. En ocasiones ib.m tomad.>s de la mano, mudos durante largos perlodoj miraT1do con enternecimiento á los pájaros que estaban más adelantados que ellos, y esta reflexión les producía algo de despecho. Una ma.f!.ana s.i internaron por interminables campos de tri.go, y luego, cruzando una vereda soro breada por casta.:fl.os llegaron A verse al fin en pleno campo inculto. Los l't>· pliegues del terreno les ocultaban el campanario y los molinos qo.e eran su brüjula or-dinaria; y habiéndose cansado 'María Magdalena se sentó, mientr11s su marido avanzaba á practicar exploraciones pan,. r1e3cUbrir alguna quinta ó habl11r con algún campesino -que los s:icara del apuro. A poco de haber partido Roberto, sintió ella la impre~ión de una absoluta soledad. ~ ~ ,..,_ -~ • ) ~ ~ - " ,~ . ~ .• . Nada ml\s que el rumo:r del f. •··~ .' --~ ':6~. -&.:. r,+:.:.,..: ..,.,;11viento sobre las doradas espi• ~.•:(~,) ~ F ; . ,..,.., gas ó entre las hojas de los ~~ arboles, formando melancólico concierto al zum-Tefastidiarfa.s muy pronto, le dijo, y en cuanbido de Jas abejas y al agudo chirriar de las ci- to A mf, el campo no me seduce gran cosa. garr11s. Un súbito enternecimiento hizo subir las EUa lo vió sorprendida. lágrimas á sus ojos al considerar que era una mu-¿Qué, no te parece admirable? jercita dulce y amorosa y que se contentaba con -Sí, por algunos días y siempre que tenga A sentir sin filosofiir sobre sus sentimientos. mí lado A una María. Milgdalena elegante y linda¡ La. calma, la. paz inrinita de estas agrestes sole- pero a. vuelta del tiempo basta tú misma cambiadades, la penetraron de un modo grato y experi- rías convirtiéndote en una basta y amable cam• mentó el deseo vehemente de vivi1· allí siempre, pesina, pues á lo que creo las modas no tienen lejos de toda sociedad, sota con su marido Aquien camino lAcil y expedito por estas comarcas. amaba cada dfa con creciente ternura.; vivir alli -Las modas .... ¿y tú piensas en eso? pregunPu una pintoresca casita blanca rodeados de sus tó la. joven con indignación. hijos y sin recibir 11 ningún extral1o, excepción -Ya lo creo! Tu eres encantadora hasta con hecha de Lucía y de Darlot que eran verdadera- el trajo sencillo que tienes puesto, pero que está mente buenos amigos, eso constituía su gran en• muy bien hecho. ¿Cómo serias vestida por una suetlo de felicidad. Ya no más casa suntuosa, ni costurera de 11ldeal' ¿Y usarías zuecos? Porque día de recepción, ni banquetes, ni suegra: la.natu- en invierno estos andurriale3 deben quedar imraleza, lecturas serias, música y Roberto, y no se posibles! ¡No! la soledad es bellll A r11tos 1 en tannecesitaba mAs para ser enteramente reliz. to que h sociedad tiene ventajas y bellezas ¡,erDur11nte lo menos diez minutos, Jiiaría Magda.- sisten tes. leca !oé la perfecta heroin1t de una novelll ingle:Uohina y contrariada María Magdalena se casa, teniendo por único deseo el atractivo de la lló. ¡Ou:ln lejos est.aba de elJa Robe::-t1 con todo vida rústica y las alegrías sanas de la materni- y que tenía las manos entre las suyns y que con -da d. gran sorpresa para una pastorcita que pasaba por Roberto reapareció 1rnliendo del campo de trigo allí a. la sazón, tomó A 11Iar!a Uagdalena en sus y dlcitndo que acababa de distinguir á lo lejos brazos y se puso A besarla tiernamente. los techos rojos y !ns chimeneas de uoa quinta. Pocos momentos después almorzaron en la En esos momentos vibraba apenas, y apagado quinta ó mt>jor dicho devuraron conferoz apetito por la distar.cía, el sonido de las campanas de la y riendo de placer, too radas de pan negro cubieraldea. tas de mantequilla salada. - ¡Qué pensativa estas Magl La sala de este. quínta era admirable b!ljo el Ella le relató su tierna bucólica y él la escuchó punto de vista pintoresco: de las vigas que sostesonriendo. nían el tejado colgaban racimos de cebollas, ve- 15 lAs, yerbas secas y jamones tef1idos de negro por obra de las moscaE; encima de la gran chimenea de piedra había,mny enfloudo con rosas de trapo descolorido, un Santo Cristo con cara de facineroso v una dolorosa erizada de pÚilales; un lecho en forma de nicho y en el ca.al parecí!\ que se debfan ahogar los que allí durmieran; bancos á Jo largo de las paredes y un montón de basuras en un rincón donde escarbaban y picoteaban ga• lliñas, pollos y cer.dos. todo esto formaba un conjunto en que la limpieza brillaba por su aust>ncia. El patio de la. quinta estaba tan lleno de estie1 o,l y p11jn podrida, que habna sido neceeario ponerse zancos para cruzHrlo sin peligro. Las gentes que estaban viviendo allí casi no comprendi,rn el .francés y se expresaban entre af en ese dfalecto bretón que paree~ como arrastrar guijarros entre sus silabas sonoras. .Algunos chiquillos barrigones, sucios y desgarbados cuy-03 ca.bollos amarillos y lacios les caían sobre loa ojos, andaban por allí y se quedaban con :a boca abierta. contemplando A los extranjeros. Toda estirpipiolera andraJOSa, con sus patitas socias hundidas en zuecos burdos, era curiosa y r.impática por el aire de ingenuidad que se les observiiba bajo la mugre. Un poco descorazonada de ese metlio ambiente, María Magdalena 1tbrevió el almuerzo, y tomó todavía sintiendo buen apetito el Cllmino de su posada. :Mientras que sus amigos recorrían los campos y hacían amistades con los naturales del país, LuciaHimley pilltaba en su estudio. Había descubierto un rincón de landa salvaje donde abundaban las rosas v los juncos que la entusiasmó para una acuarela A cayo trabajo consagrab1t sus días, juzgando ademAs útil y discreto dejar á. Roberlo y i\ su mujer solos y libres para pasear cuanto quisieran, libertad que no habían gozado nunc11.. Era muy oportuno no interrumpirlos <'n su verdadero villje de bodas, en el primer cuarto de su luna de miel, ya que tan poco tiempo iba á durar, pues pronto tendrían que emprender el viaje de regrns') A Montpazier, Ellos 1tgr1tdecfan comprendiendo sns móviles la reserva de la joven inglesa y se reunían con ella muy contentos ú las horns de comer. La velada la pasaban enrelerir detalladamente sus impresiones del día realzAndolas con ingeniosas observaciones, y Lucia que amaba realmente á Magdalena, pensaba que los dos esposos despué:1 de haber s11bore11.do los encantos de In libertad, no consentirían que 1,e les volviera á poner bajo tutela y tendrían vnlor suficiente para sacudir el yugo de la viejll re~istiéndose con respeto, pero con firmeza Asutril' autoridad de carácter tan absoluto! Pronto tendremos noticiits de ella, se dech. la seftorita llartley, pues lo mismo que yo, la st:i\o, ra Le Clercq debe lijarse en quelevaácostargran trabajo recobrar el imperio que ejercía sobre su• hijos y de seguro que los va á, llamar. Pero ¿con qué pretexto? En efecto, correspondiendo á. las previsiones de Lucía, tr~s días despué, de su instal11ción en la aldea llegaron las noticias esperadas, y cuando la j•Jven pintora descen.:lia de su aposento cargada con su caj~ de pinturas y su sombrllla, la hostelera le entregó una carta dirigida a Rober- �16 to y con el sello de correos de Montpazier. Esta carta era evidentemente de ltt suegra. -Esta carta no es para mi, dijo. -Efectivamente, pero la eetlora y su esposo salieron antes de que viniera el cartero y no volverán tal vez á almorzar por lo que pienso que si va usted á reunirse con ellos puede darles Ja carra. La seflorita Hartley reflexionó un instante y luego, guardAndose la curta en el bolsillo tomó el camino de la landa donde se puso A pintar. Por la tarde vió re6?resar á sus amigos abrumados de f11tig11, llfaría ~Iagdalena colgada del brazo de su marido trayendo ramos de flores, despeinada. riente y feliz, y al pensar en la carta quu -para ellos tenía no pudo menos que suspirar. Esto lba á ser como un ch¿tparrón e11 pleno estío; ya no más risag, abandono y amor. Llegaba el lrio llamamiento A la realidad. -Dejémosles siquiera comer tranquilos, se elijo para su sayo, y no hizo alusión alguna al co• neo. La comida fué muy alegre. María Magdalena, que tenía una linda voz de soprano un poco aga.da, Cllntó á. la hora de los postres como se buce en las bodas de aldea. Luego tocó su turno á Lucia y por último á Robeno quien con gran sorpresa para su mujer cantó unas coplas alegres. Verlo ser joven, reir y perder so. rigidi:z y su reserva acostumbrada, era parn la joven esposa un motivo de e.regria sin límites y hasta ser.tía una especie de orgullo s11.tbfecho. Tal como era allí, su madl'e lo habría condenll• do, pues no tenía el aspecto de ser heredero único del nombre y los millonPs de los Le Clercq, ni 1:l primer abogado de los Tribunales de:Montpazier, sino simplemente Bób, el marido de Mag, A la que amaba y se lo decía á gritos; que salía sin ga.antes, Itlmaba en una pipa ordinaria. y andaba ves• tido de color con facha de un estudiantil:o en vacaciones. Las gentes cuyo carl'icter se enea.entra comunmente comprimido, son más e:xlluberantes y expansivas que el resto de los bu.manos cuando se presenta la ocasión, y esto era lo que le pasaba á Roberto A. quien el amor de María :\lagdalena le infandia una gran afición por los goces campestres. -Es una fatalidad que wdo esto se vaya A terminar tan pronto! pensaba Lucía sin tener el valor necesario para darles la carta.. Ah! ¿por qué Hoberto tuvo la enojosa idea de escribir á la viej!l y darle su dirección? ¡Qué imprudencia! Pero después de todo la carta bien podía sufrir un retardo! es tan defectuoso el servicio de correos! Ya se lRs daría al día siguiente y ~Iagdalena le r~compensaría con un beso esta buena acción. jJ dia siguiente Lucía se levantó muy tarde y no vió a la hora del almuerzo á. sus amigos que, como de costumbre se fueron a] campo á pRBear. Despiertos desde que comenzaban los ruidos matutinos de la posada, se ase~ban rápidamente, se vestían y se lanzaban al camino. Como ese día la señorita Hartley no almorzó con ellos, se retardó un poco más la entrega de lJ. carta. Por la tarde se celebró en la aldea una boda de campesinos; los tres amigos conca.rrieron :Ua. ceremonia aceptando la invitación que les hizo la posadera, y tuvieron el ga.sto de verse entre gentes que se divertían con todo su corazón. Después de una comida abundante, todos los jóvenes se pusieron á bailar y los viejos t\ jugar al dominó y á vaciar tarros de eidra. La llegada de extraflos causó de pronto una· impresión de cortedad que por fortuna pasó rápidamente; y la orquesta, formada por unos cuantos músicos ramplones se puso A tocRr aires de cuadrilla y el baile llegó á la mayor animación y regocijo. Había sin embargo en la reunión un joven pasante de notario, que llevaba corbata color de rosa y zapatos de charol; el cual decia que sabia valsar y aproximllndosc A las sefloras les conversaba con desdén de las danzas populares. Se pidió un vals á los múo.icos; Roberto invitó á Lucía y el joven pasante á :'![arfa .Magdalena y dejaron atónitos á los campesinos bailando al son de «Lae ondas azules del Danubio.» Luego vinieron las cancior.es bretonas, cantos de bodas con un ritmo t1m plaflidero, que Si, habrían tomado más bie11 por ca11tos de m11erte. Los tres 11migos pasaron unas cuantas horas allí que ]es fueron positivamente gr11tas. LuciR, que llevaba siempre consigo un álbum de mano tomó alguncs apu.ntes, y Roberto y 'i\1arla )lag- dalena observaron que en su propia boda se h:'\bían divertido mucllo menos. Volviendo á. la posada, L1..cía tomó la resolución de entregar Ja carta pues habría sido indiscreto conservala por mayor tiempo y se propuso cumplir este penoso deber en la primera oportunidad que le pareciera propicia. En esta vmud, al día siguiente después del almuerzo y cuando los dos jóvenes se proponían salir para visitar una iglesia antigua que tenía inscripciones latinas y curiosos detalles arquitectónicos, la sel!.orita Hartley les dijo: -Antes de partir seria bueno que leyeran una. carta que vino por el correo. María M11.gdalena palideció y Roberto frunció el entr11cejo: en un segundo, la cara de los dos cambió de expresión y tomó el aspecto de a.na profunda inquietud. -La carta es para. usted, }lag. l\Iaría llfagdalena rompió el sobre y Lneía, si, gaiendo en la cara de su amiguita las sensaciones que la lectura le producía, pensó: -Si, se les llama. ¿Pero con quépretexto? l\Iarfa Magdalena, después de un veráaiero t:sfuerzo recobró su sonrisa, una sonrisa bastante forzada y presentó la carta á su marido. Luego, dirigiéndose á. Lucía, dijo: -Nos vamos á. ver obiigados1 querida amig11 1 • A dejará usted que continue su viaje sola. La se• ílora Le Clercq me escribe que mí padre va A llegar á Montpazier el W, es decir, dentro de dos días y es necesario que 1 su llegada estemos allí. Por cierto que tal visita es súbita é inespe• rapa. -En efecto, contestó Lucía con intención, cuando hace menos de un mes estuve algrmos días en París vi a] Doctor de Bois de Saint liarcel y me dijo que tenia el propósito de ir A pasar loe meses de Junio y Julio A Escocia con uno de sus amigos, el setl.or Mac Cbaverhonse. ¿Le pidió usted que viniera? 17 EL OBSTÁCULO. "EL MUI\'DO JT..tJSTRA.DO" -No: seguramente mi suegra fué la que Jollamó. Las dos júvenes se miraron con el mismo pensAmiento y un pliegue de disgusto se marcó en la. frente de :María ~[agdalena. Roberto que habí11 ltído la carta, veía maquinalmente el sobre con aire contrari11do. -Ah! dijo, la carta llegó hace tres días! -Sí contestó Lucía con much11 c>1lma, pero como ;oy una aturdida, me la entregaron antier en el momento en que salía. á mis excursiones y no me volví á acordar de ella hasta hoy. -Es de sentirse, porque podríamos haber hecho algunos preparativos para recibir 11! Doctor. -Oh! no tengan ustedes cuidado, interrumpió Lucía, la t;etl.ora Le Clercq los hará. pur ustedes . La comida acabó de un modo triste y muy diferente de como había comenzado. Habiendo salido Roberto i\ anunciar su parti• da A la posadera y A procurarse un carruAje qa.e le condujera á la más próxim.i. estación, las dos jóvenes se quedaron solas por algunos minnto3. ~faría llagdalena pal'ecfaprcocupada: recargada en el !lntepecho de la ventana abierta, veía sin verlo el paísAje ya familiar t\ sus ojos, las c11sas baj1\s de la aldea dominadas por el esbelto campanario de la iglesia, los campos cultivados y el horizonte azul tras d~ cuyos límites se presentía la mar. E\Jidentemente pensaba en la earta que acababa de recibir y analizaba los hechos preguntAndose por qué su padre que debía estar en Escocia se hallaba en cammo para .Montpnzier y por qué la seftora Le Clt!rcq le había llamado justamente durante la ausencia de los dos esposos, lo cual era un medio infulible pura abreviar su viaje. EL OBSTACULO NOVELA ORIGINAL POR Mme. DANIELLE D'ARTHEZ-llustraciones de nuestros talleres. VJllRSION 11:SPAliOLA. DE 11.EL HUNDO ILUSTRADO" Número 3. Pensamiento peligroso: la mano firme que los tenia cogidos se estrecbaba convirtiéndose en .garra, y la voluntad de María Magdalena fortificada. por los días de libertad que había gozado comenzaba á revel~rsP.. ya DI) bajo el imperio de esas ligeras con1rariedad.• s que suelen producir le B contactos de la vida diaria, sino friamente en toda la plena tra11qu1lidad de su eepfrim y su razón. Y sin más explicaciones, e1oprendió el ttrreglo de los objetos de su uso en la malet I de viaje que estab!l abierta en medio dtl aposento, La sefloríta Hartley se retiró al suyo parl\ ha· cer también sus prepatativos de marcba. y n f!exionnr sobre la situación. Esta mujer á quien temíala sefl.ora LeClercq. te• nía una romplexión enérgica~ aventure1 a, y aunqa.e adornada por el enCllnto de la rogs perfecta. en cuyo fondo brillaba como un espejo el 11gu '\ fresca y azol. El brocal de ¡:,iedr11s grises bordado de musgo, de enredaderas y de plantas p1m\sitas, estaba coronado por un11, gruesa pole!l en que corría la cuerd11; inclinándose sobre él. se sentía g lacial humed>1d y se aperciblR en las pro• fundidades obscur/ls un pedazo de cielo azul quo pareefa caído en el f,1odo de tma cuev,i. Lt\ seftorita Harth,y se apoyó enel brocal y dijo: - Espero, dijo Lucía con el fin de i11tnrumpir el curso de estas reflexiones, qt16 dentro de algunas semanas podrll usted recomenzar su viaje y venir á reunirse conmigo en Tregastel: yo me -voy aUA directamente ahora qu'e y 11. no llevo conmigo buenos amigos que me hagan agradable el camino mAs 111.rgo. María. }Iagdttlena sin volverse, sacudió tristemente la cab".lza. -No dijo, no iré á ver Austed á Tregastel porque lo :011s probable es que no me será permitido y hasta me figuro que de lo que se trata es de se• pararnos de usted, porque no se la ama y se teme so. infla.encia. La set1oritn llarth,y contestó riendo de una manera forzada: -lltag, mi qu .. ric111 M11g, no hn~le usted con tant.a tristeza ni tome el tono elegiaco de la Joven Cautiva de An1iré Cbenier. Pero esta risa 110 tuvo eco alguno. Después de un Liirg-o silencio, María Magdalena se volvió hacia t-U 11miga y poniéndole las manos en los hombros le dijo fij1rndo 61l ella una mirada profund11: ya éstoy ca nsada de la lucha y quen-ía qu.~ Roberto se impuslera_de todo. edn~ación, se dej11.ba contrariar poC>I. co3n Pn los casos gr,i ves por las fórmulus y rutinas sociales. Como buena ioglesa estaba mur 11,costumbrada a. los !recuentes cambios de residencia, y de consiguiente en breves mina.tos terminó sus preparativos de vi11je y bajó al salón del primr•r pi• so donde Roberto estaba con aire pensativo tu mando un cig11rro. Desde 111!! se oía á María ,111gdalena que iba y venía por las habitaciones del piso superior. Lucfo RArrley se ACtffCó 11 Roberto: Quisiera yo, le dijo, llablar un momento con usted, señor Le Clercq. Admirado Roberto por la entonación grave con que le fueron dirigidas estas palllbras, la con• templó con cierta inquiemd. -Sí: es necesario 4ue le b11.ble yo A u~ted; es absolutamente necesario, he reflexi.onado mucho sobre esto y he venido á deducir que sigaardara silencio por m1\s tiempo, tendría que lamentarse irr,.media blemente después. Roberto y 111 joven inglesa se dirigieron con p-l.S0 lento a.l j>1rdin y se detuvieron en el extremo de uo11, avenida de tilos. AIU, bJjo 111 sombra de !1ts verdes ramas, se abrla un pc,zo profando -Lo que voy Ahacer es enteramente incorrecto pPro ¿no opina usted que en cierta~ circunstan• cias se deben poner en sega.ndo térmloo lt1s vulgares conveniencias, sobre todo si se trata de una per$ona á quien se ama y que estA comprometlda'.J Era necesario que Lucía tuviern un verdadero valor mortl.l pnra que continuar" hablando A pesar de la tría imp11sibilid>1d de Roberto Le Clercq. Esta cara impenetrable, de labios un poco delgados, babia tomado tal expresión de i11diferencia que ante ella hubiera retrocedido cualquiera otra pe• sona qa.e no fuese Lucia fü!l'tley. Pero ella tenía la serenidad de la audacia y en este caso se sentía sostenida por la convicción de qa.e obraba bien y de que se hacía preciso intent!U' todo esfuerzo A tin de que Maria Magdalena ee salvara. Contaba además con que la cortesía de su .interlocutor le serviría de apoyo, y presentó su pensamiento en estos termines: -Cpmo n~ quiero, sefl.l)r, enred-1rme en largos preámbulos, ll'é derechamenteal asunto. Está usted segur11 de la amistad que me inspira Maria I\Iagdalena, y este semtimiento es el que mu mueve , hacer lo qa.e bago. Yo la eonozeo mucho, y bajo ciertQS puntos de v ista, mejor aún de lo que usted la ,(Co11fi11uard.) �18 puede conocer. Es una mujer dulce, tranquila, 11fecmosa que tiene horror al ruido, á las discu• siones, y por tlll de evitar querelJas, sufrirá. lar~o tiempo y hasta pr1JcurarA siocerament~ sacri· fic11r sus ~u tos en interés de la tranquilidad domésticn. Esto es muy bel!v, y much1\s am!g11s mias no serian capaces de e~luerzo semejante, pero .... ha y un pero .... cuando ella llegue 1\ convencerse Je que la paciencia no le irve de n1td11, cuando ve& que su sacrificio volunt1uic, se califica como justo y niuural, se ejercerá. en su ánimo una reacción. ¿No ha visto usterJ nu.nca á Mag en un momento de cólerai' Yo si. ... una sola vtz y me acuerdo muy bien del suceso; me acuerdo que tuvo la entereza de romper con personas que vlvfan en su i11timldnd de de hacia varios afl.ol! y nada, nada pudo cambiar su determinación de no vol ver i\ verlas mas. Maria ?-Ingdalena tiene una energía y una firmeza de resoluciones que u~ted ni siquina ha sospechlldo, puesto que apenas la conoctó antes rte su matrimonio. Roberto, comprendiendo muy billn el sentido de las palabras de 111 sefl01 ita IJartle:\T, y sabiendo cual era la tiranía A que estaba haciendo alusión, era presa de sensaciones complexas. El taml>ién abrigaba la idea dr que su madre nnliric11b11, demasiado á :María M'agdalena, él l!lmbién pensaba que con esti.. carta en que los babi,\ llam.1do re11nudaba la peMda cadena :i. que los tenía sujetos, pero le habln eontrariatlo que la sel"lorita Hnrtler tnmbióa bublera observado esto, que se hubiera atrevido i\ hablarle, A decirle lo que estaba dentro de la propia conciencia del mismo Robe no, y ni uún se explicaba bien i\ bien los móviles que 111 h11bfan t:mpujado a esta extraña confidencia. Además, y esto era lo mAs important<: ¿Maria ~Jagdalena tenfa. en efecto esn ob~Linación y esa enegía con que l11 sefiorita llunJey parecía querer amenaz11rlo? Trató do sonrcir con cierta ironía, y dijo acentuando mucho sus pnlabras: -En erecto, sefloritá, yo no sospechaba ni remotomenle que mi mujer tuvierauncll.rileter tan desagradable, pues uo la coñócía mí1s que colilo amable y encantadora y quiero i.:reer que usted exagera sus defectos. Lucía ll11rtley le miró seriamente. -Oh! dijo con mucha cnlma. lle aquí una cosa que no es digna de usted. No esperaba que a.rectara usted no comprender lo que le digo. Usted puede condenar mi atrevimíen• to de mezclarme en nt:goeios que no me conciernen, pero me conoce usted lo bastante para saber que si obro así es porque me creo en el deber de hacerlo. -Estoy persuadido, sell.orita, de las excelentes intenciones de usted, pero creo que la ban llevado un poco lejos. Lucia se volvió y dió un paso para alejarse de Roberto. -Ya lamentará 06ted algún día, le dijo, esta altiYez injusti!icada .... -G-Qué día, en qué circunstancias? -Cuando María Magdalena, definitivamente cansada, se separe de usted para. regresarse á la casa de s11 padre, si su padre la quiere recibir, día que, se lo advierto A usted, no estA muy lejl\n0. H.oberto se puso encendido y sintió que le palpHaba violentamente el corazón A la idea de que tal cosa pudiera llegar Asu.ceder; de <10.e en efecto :Mag, su querid.~ lfag se resolviera A abando· narlo á causa de 11lgunas querellas fl'itiles. -En resumen, d'jo con el tono de un hombre que A pesar suyo ace;:,ta una d!scusi~n. ¿'.\[aria :l\lagdalena le ha indh:ado á usted algo sobre sus intenciones? -Nada, absolut1tmente nada, se apresuró á de• cil' Lucía. No se imagine usted que sil esposa puede ser capaz de desahogarse en recriminac:ones. Yo soy la que he visto, he observado y he deducido :o que usted con todo y que es el interesado no ha podido ó no ha querido ver, observar ni deducir. -¿Qué ha visto usted? Expliqnese. -He visto que Maria l\Ingdalena, jovial en otro tiempo, se ha entristecido notablemente y se mantiene en unll reserva que no le es natural; he Yisto, por mi mismll y á cttusa de mil peque.11a3 circunstancias duritnte los pocos días que pa§é en ?i[o11tpazier, que el'a no está en su t:asa ~ino bajo las órdenes de otra persona, llena Jtl cualldades, eso si, y me apresuro á reconocerlo, pero estas euAlitlades no impiden que mi amiga, después de hab~r sido libre en la casa de su padre, se en-. F'L OB"'TÁCCl,O, cuentre ahora, ya casaia, sujeta i una tutela severn y estrecha. Esto es exactamente al contrarie, de lo que les sucede á todas las demás. Siempre una joven desea ser su propia duell.a y ase• guro A usted, setlor, que si ro me hubíera visto en la situación en qne se halla ~larfa Magdalena, no h11brfa tenido la faerza s11ficiente para reprimirme como ella lo ha hecho hasta aquí. -¿Y qué es, pues, lo que habrill 11sted hecho? preguntó Roberto, tanto más il'ritado cuanto que en su fuero interno reconocía que la inglesa estaba diciendo la verdad. -Habrfo suplic11do A mi marido que me proporcionara un hogar mode:ito, pobre 11i era preci· so, y si no podía d 1rme más; pero en el ca.al yo fn~ra la ama y ta.viese derecho de dar una ordensm exponer~e A reprimendas que no se reciben sin protesta més que cullndo se es una chiquilla. Yo preterida la más humide choza, hasta sin criados pero mía, en vez del palacio suntuoso en que tu· viera nn11 falsa posición. -Y sí su marido de usted no hacía caso de se• m1ij1mte reclamación~ -Me daría, A lo que c~eo las razones desune• gativa. -Es posible ..... . -Y pienso asimii;moquesimi m11rldomeamaba, me trataría no como á niñA. malcriada il. quien se envía A la es!uela apesnr de sus grit~s,si11oc;mo á mujer inteligente, y que tendríll á bien explicarme por qué ru.:>tivo se me condenaba á soportar beneficios pagados á tan alto precio como lo es -la 1tbdicaeión de toda voluntad y de toda dignidad. El tono de firmeza tranquila de Lucia, llamó lti. atención A Roberto que arguyó todavía. -.Mi madre ama sinceramente á Afaría Magdalena. -Estoy conyencida de e~o. . -.\.sí se lo ha probado en todas ocasiones, teniendo hacia todos los deseos demi mujer la misma indnlgencia que habría tenido una madre. -Lo sé y eso es lo que hn dado A mi amiga va• lor para sufrir por más tiempo del que habría sufrido sin esta circunstancia. -Pero usted exa,:era lasituaeión actual IC\ mis• mo que :as peqllefl.as ditereneills surgidas entre mi madre y mi esposa. La se.nora Charmon foé 111. causa de todo esto y ú estas horas ya la seftora Charmon debe eEtar en Inglnterrra. ó en momentos de partir par11 allá, lo cual es un sacrificio que mi madre hace A s11. nuera. ¿No convieneu.,,ted en eso. -Sin duda. Pero puesto que usted tiene buena voluntad pina discutfrconmigo y puesto que la discusión es muy interesante por tratarse de la dicha de una persona Ah1 cual amamos loR dos, me creo en el debe1· de confesar á usted que esas pequei'!.as diferencias, comou•tedlaseitlifiea, me han pareei· do demasiado seriits por el estado de Animo de las · dos mujeres entre 4 uiene3 surgieron. La Sra. Cha.rmc,n nohasiuo m:\s que un pretexto que ha permitido:\ esos dos csu·acteres ver que no vinieron al mundo p11ra entenderse. La sei'lora. Le Clere':I. tiene el sentimiento exacto de su valia y el hfl.. bito de la dominación: quiere y con justicia, rei- nar en su casa incluyendo en su casa A l\Iaría .Magdalena, y pllra que estu~iera content!\ se n~cesitaria que su nuera se re;;1gnara ó plrgitrse sm discusión A una obLdiencia muy dnlca t11l vez pero ajenR !1 loe derechos <le qc.e debe g~zál' una. esposn. Xo! La. seno.rn Cbnr1;11on no es naua, y un~ vez quu hll)' a pllrudo surgirán de otra p11rt~ la,. diticul.ade11. Fíjese ust ·d en este. ll1tmaro1ento que se les ae<.1b1l de hacer: la se1iora Le Cll!rcq ba pensado 4.ue tra c~nveuiente invitar al Do~t~r d 3 Bois 8,linc 1forcel JUsLawtmte durante ul viaJe de u~tedes y en la úuica oport11nid1\d desde su casamie11to que hun tenido para estar solos. ¿~o es esto muy signlricativo? Lll primera parte de este 1·azonamiento había conmovido ARoberto¡ la conelutiión lo h1stitnó protun• damente. La diplomacia inva:sorade su madre que ya había empczndo A sospechar en lo intim,o de lit conciencia, rué sac11da A plena luz por e\>tll rntrus11 que se atrevía A pregouar en voi alt!l su descubrimiento. Se irguió entonces, y con acc,nto de u.na cor,és Iriiüdad dijo: -A,..radezco 1\ usted q.1e haya hecho lo que usted supuso que podría stJrme útil y we propongo reflexionar a.cerca de sus iudieacionei,, aunque abrigo la convieeión de que usted ve las cosas de. un modo exageratlo. m madre y ~laría Magdale• na me aman lo bastante para abogar si los tienen sus insignitieantes rencore~. Por otra parte, mi madre ql1eriendo domir,ar estA en su derecho porque s11 edñd la autoriza para tratar A l\Iaria M11gd11lena como á, una nif'la y é~La pienso que cumplirá con so deber de someterse á ries• gode perderme, y no se pierde :1 un marido con la mismi, t.tc11idad coa que se separa uno tle cuahJuiera lllDiga aunque sea para no vol ver á verl,1 wAs. Lucitt Ilartlev saludó con mucha cor• te ía y emró d su depMtamento. En ln misma tarde p11r1ió para Tregabtd á donde ya )11 estaba esper11ndo su crrnda quti salio con antic1 paciúo. El Doctor de Bois f;aint )farcel era uno de esos hombres seductores que no se rPsigrnm nunca l\ abondonar ese papel y que por consiguiente desde que la ja.ventntl se ausenta 111\cen infinitos esfuerzos por ttparent:tr c1ue aún está. con ellos y recurre~ á tinturas, cosméticos, corsé, pelo y distintos postizos. El Doctor babh vivido mucho frecuentand.: un mundo peligroso pero muy n]egre. El número do gentes lL quienel:i llamaba «mi querido amigo• y cuyas .manos es.trecbaba era increiblo. Su filosofía era indulgente, y sucedió varias ,.,eces que entre esos <queridos amigos• hallados en los lugares de diversión, teatros, carreras, casinos y !ondas, 11.l~unoshab!nn terminado mal¡ a.no, frecuen• ta.dar de ba~tidores generoso y rico fil parecer, rué al fin alojado en la careé! por resolución judicial¡ otro. hombre político, po· co escrupuloso, sufrió condena por prevaricato, otros, periodistns sucumbieron en las luchas del rlwntaye y otros en fin tomaron por salida la lugn ó el suicidio. Para todc.,s esos desgraciados A quienes un destino severo había sefhllado como victimas entre centenares de reos de la misma cnJpa, el Doctor tenia sentimientos de benévola piedad, pues con:..prendfa bien todo lo que puede el nmor al lujo y á la vida opu.lentn, y conocía. il tondo las angus• tias y la pobreza espantosa que es necesario ocul• tar btijo apariencia doradll. para no -rodar al desprecio y al olvido. Esta alegre sociedad bohemia, mezcla de fi. nanciero~, bolsistas, polüicos, vividores, genios, artistas é imbéciles, es 1tmable y acomodaticia; no exige ele sus miembros sino que tengan bue• llú figuru, un nombre sonoro, y dinero que gastar. El Doctor de Bois Saint Mareel coniaba con una. motlcsta fortuna qne tuvo buen cu~dado de no dilnpidnr ni comprometer, y su noblezl\ era auténtica por mits que no fuera de las mAs encumbradas, Jo ca.al sabia deefr con negligenci11 encantadora que realzaba mucho sus mérltos. Te, ia una bella presenciii, y sus modales de agradable suficiencia sol>tenidn por un talento brl1lante, le daban ese poderío mas grato A las mujeres, que una grnn hermosura ó un mérltosu¡.>Prior. El ideal d~ mucbns es un homlire espiritunl} fino, de frente despejada, lentes, <lenmdurn blR.nca y bigotes atuzRdos, y ol Doctor corres• pendil'> 1\ este ideal durnnte muc!!o tiempo con gran beneplácito suyo y de sus ámigas y conoei dos, pero no por eso se volvió fátoo y como era via.~o y elegame, agrR.daba más de '10 rPgolar. D1ve~sas amantes y amigas lo recom1>ndaron y protegieron, y aunque su bagiije cieulífico tuera tan poco voluminrn,o como su fortuna obt11.vo el n~m_hrami_e11to d~ médico de dos grn1ndej negoc1ae1011es 10dustr1ales 1 y se formó un!\ clientela de dnmns cu vas neurobis y jaquecn:1 comba con tacto exquisito, grncias A todo lo cuitl pudo vh-lr del moú.o que lo era mils gralo: di viniéndose mucho y trabajando poco. A su bija In quería mucho, es cierto, pero con la suma de ciu ülo que puede profesar un e"'oista que ante todo se quiere ú sí mismo. Pero ºcomo en re11lidad )fari!l Magdalena era cautivadorii, elegante, linda y ei;piritual, lo 11gradaba. tener esa bija A la cual biza educar por una senara maclur11 y mur discreta que la llevabn A los lllU· se~~! A l11s carreras, á 111 cab,\ de su profesor lle mus1ca r á la ópera cómica. También la confiaba A vece3 á al~unas damas amigas suy11s cuidando de escogerlas con mucha escrupulosidad, por que nunque todas las mujeres de rn mundo fueran igua(mente amables y 1:ncRnt11doras, no todas eran igualmente recomendables El sei'lor de Dois Saintlfarcel, hontbre feliz pn.ra quien la vid~ había sido clemente v dulce llegó 1\ 111 _edud m11durn cnsl sin dejar de agra~ dar y snphendo sus humos de con-quistador por el aspecto de un amigo serio, co11fide11te nfeetuo• so, papel del que sacaba maravilloso partido !iOB· tenido por su espírítu ligero. lfabfa conseguido eliminarse de lns combates juveuilcs sin envejecer; no era uno de esos comparsa,¡ de tragedia, enojosos Theramenes incapaces de 11bonl11r uunea más nito empleo, y aunque estaba bien conveucido de esto, se retir11ba por propia voluntttd :\ un segunda t~rmino donde se le n,a :\ buscl\r para hucerle pateme que toclavin podinser amado mejor que ou·os muchos, mils jóvenei.:, pero menos inteligentes y ngrables. .A.si puei1, su situación mundana permenccía intnetR; tenia siempre invitncioTies de diez castillos diferentes de todos los puntos de Europa y podía, á su capricho, ir al Norte ó al Sur, A Bretafta ó A Escocia, á las campi.11ns de It111ia ó A las es1cpas de Ros.is, Tenia. amigos en todas partes. Es muy común qu~ entren A esta socied~d flls• tu.osa. y atraciiya, jóve11es pe1·teneéientes A eleYll· das noblez11s y fortunas extrirnjeras sin sospechar ~l oropel de lo que los rodea, y de estos de Bois Saint ;\lnreel fué siempre intimo amigo. Entre ellos pudo e~coger para casar fl. su hija con un título sonoro aunque no tuera suficientemente auténtico, 6 con algün derrochador de dinero y de idens fastuoso como un comerciante america. ro de jnmones ó de petróleo: pero prudente en esto (como lo había sido en tantas otras cosas con todo y su ,,pariencia insustancial y líger11) prl'fi· rió aliarse á 11na familia de buena y rie,--a burga.esia, seria á la vez, inatacable como origen, hono• ra bilidad y r,.Jaciones. Las amigas de María Jifagrlalena la compade• cieron porque iba A enterrarse viva _en una provincill, pero no consiguieron hacel' vacilar su inclinación. llabia que decidirse ó bien á la incertidumbre del porvenir entre las gences que frecuentaba su po.dre, duques contrllhechos y millonarios probleménticos, ó bien 111 porvenir as{'gu, rado y la consideración públicll afü,nznda en uoa ciudnd en que la esposa lle Uoberto Le Clercq flgurarfa en primer lugar. A esto último fué á lo que se decidió. Y era necesario que l!Bta familia de provincianos honorables fuese muy ignorante de lo que e3 l1t vid,i de París, para ir A buscar una alianza en la sociedad fantAstica á que pertenecía el Doctor Bo1s de Saint Marce!. Un parisiense no se h11bria atre\·ido á. tanto, pero Robeno que babia cometido una imprudencia. casAndoseen semejante medio, mvo la h,esperada fortuna de e1>coger A )faria )lagdalima que tenia fondo serio y gran lcalLad de earAcLer. Segura• mente que entre todas lns jóvenes do su socieda.d no había una que la igualara, pues en :,U naturaleza, hecha de honradez tranquiJa y horror A las aventuras, había mucho de atavismo según pre• tendía el Doctor. La Madre de Marfa )Iagdsllena habfa sido una burguesa por la rnza, las inclinacivnes y la'3 coe-_ tumbres, y d tspués de su muerte fué cuando de Bois Snirrt Marce! se lanzó en definitiva á una vi• da q11e sin duda habría des11gradado á su mujer. El Doctor se casó un poco por amor y mucho por que su ¡,rometida era hija de un grun prof~- sor de la ~'acultad de :\Iedicína mu.y instruido, mny influente y qne podría impulsar !\ su yerno A posiciones envidia bles. Desgraciadamente el profesor murió casi inmediatamente después del matrimonio de su bija¡ r Bois de Saint ,cucel que no tenia ni valor ni voluntad de llegar al éxito por el ea.mino del trAbajo, buscó cn los salones el apoyo que le hacia falta; y no pudiendo llegar A grande hombre, se conformó con ser hombre A la moda, y no pudiendo llegar ñ ser autoridad médica, se resignó á ser un médico de t.efioras. Cuando su hij1 se fué á provincia, casi no le hizo !alta porque como su género de vida era po• co domésLicn, apenas se apercibió do su ausencia. Tenía la costumbre de almorzar en el Joc• key Club todas la:. matianas.y comer en casa de algún amigo todas lns noche~. costumbre que con mayor razón conservó cuando no teniendo yn que proteger 1\ Maria Magdalena, se Yió más Ji. bre y gozó con delieill de e ta liberud: además, ese 11111.trimonio serio le babia eh•vado d los ojos de ciertas gentes y le h11bfa quitlldo A él mismo inqllietudes que apesar de. u despreocnpac.ón natur11I le asaltaron en tiempos i,11sados. Cuando so hubiera hecbo d1u11asi11do viejo para. continuar esrn vhla de movimitinto, cuando no tuviera ya ni diente,, ni cabellos, ni gracia, cuan• do estuviera abrurn11do por e: reum1ttisrno, la gota ó la dispepsia , tllill>1ri•1 un buen 11id11 perreetamente preparado en dn11tlc tnmi11Ar su vida tomando tisnnas ycuida,todc u11a mun,·r,1 co11fortable, ventajas tOdlls qu,•1 o t,, lrnbier,, podido proporcionar su mediocn~ r,,r1um1 µ .. rson11L En lugar, ¡.111e , rt • n111t l'"no~a pobreza final, podría bttstll. l.1 mi1ttrc~ gozar dt!l lujo A que estaba h~ hllU!1do .r tp1~ i;.., ¡,. h ,bfa becho tlUl necesario como el 11.ire r-.:s¡Jir.tl.,lc. l!I Con estos pensamientos, hacía gR.la de profesar á la sell.ora Le Clercq una gran estimación, In ad- miraba y ponderabll In fonunn que su hijP. babia logrndo de ser admitida. á vivir con una persona. tau perfectll bajo todos los puntos de vista en que se la quisiera considerar. Y cuando la seflora Le Clercq lti escribió invitándolo A pasar algún tiempo en Uontpazier, l!Ceptó con apresuramiento, l>Unque esta perspectiva no tuera muy ocasionada á divertirse y aunque sus prPparativos estuvieran hechos ya para el viaje A Escocia. Era el Doctor uoo de esos seres inteligentes que una vez tomado un partido eceptan las contrariedades que sobrevengan con J.l. mejor grncia del mundo, y sabia t11stidiarse cuando erii necesario y sacrificnr .el placer inmediato A W'a ventaja duradera y positiva. Llegó 1 Mont¡:>azier dos tlias después del regreso de su hija &in sospechar que su viaje había servido para bileer regresa1 ul nido los dos pajarillos que andaban ruvolando libres y dich.osos y cuya rebelión se .temía. La sel"lora Le Clercq acoJió i\ su n11era con la. sonrisa amable de mejores días y le manifestó una solicitud sumamente a r.:ctuosa diciéndole que lament¡•ba haberse visto oullghda ,\ interrumpir un viaje tan agradable y pro1ue1iéndole en compens11ción para la estación próxima un Yiaje .í. Italia cuyos gastos ella erogaría y en el que ¡naturalmente! los iba 1\ acompaf111r. La sci1ora Le Olercq h11 bfa II provechado ll\ corta ausencia de au nuera para hacer eambi11r el mobiliario y el decor11.do del gilbinete de tocador de la.joven que se habfa trA11storm11do en non pieza lujosa colgllda de telas de china en las que ha• bia golondl'inas r.egras bordadas al realce, y en la mesa. do tocado!' una g11arnición amplia. y rica d1: plaLa con cili1is (no nobiliarias) de.MaríaMng- �21 d11len11. OrD11ban el aposento una gran estatua de P11iquh 1,-n mfrmol de Cari-ar11 y un diván de los llamados d1ai;11• l011g11, forr11do de rnso y c11pito• nendo de oro , lod pléi del cual babia una her· mo,i:lma piel bl1Lnca de eso polar. Este tocador, en los de1111les y en el co1•junto, p,u-ecía haber sido comblnitdo conforme :\ lns fttntásticas des• cripclone de 101 no,elist11~ por entreg~s y se no• ta h11. pllr tod-is pnrte la ex111{eraclón del lujo. Uaríll Magd11lena que tení"' tacto flnu aunque su guno por lo bello no estuviera perfoctamente desarrollado, se ~intió herid:t en sus principios ralllmeDla.rlos de estética, y se acordó de que en otro tiemo hllbia visto un tocador por el estilo de este en casa de una Amiga dll su p11dre, una baro• nesa rusa lle coat"umbre~ excéntricas y qne tcnfl\ todos los tainados de una d1vR de teatro de tcrct.-r orden. En PI acto se le vino á la im11ginación :a figura de ,.quelh, hl\rone a ens:\yando t-ftctoa plbticos y po~rnrns fdinas en ut,a rhai~e l1mg11e de el mis1110 coll)r y co11 botones de oro igualmente, te• niendo entre lo brnzos mórbidos blancos y desundos u11 P"'rrillo microscópico, en la mano un patluelo de !llo iwo enc,1je y ea el regazo c11jitas de dulces mlentr11s que ,obre la alfombra entreabierto y ab1Lodou11do r,¡pos11ba un libro de verso~ erótico . }:;sll\ visión le bahill quedado fijll en la memo • ria y la hl .-a lle p11rccer,e .í u ua mujl'r Rsf le de• ,;ag-racló, pues por mu I c11ro~ que hubieran costado los objeto~ 1111( r.-unido . el toc,dor resultaba todo lo lujoso q,ie se 4ui.1erR, pero més apropó~i10 par11 unu elt'g11nte t!Utn,tt:111da que para uuae•• pos11 dlscrett1. )[11ri,, )[11g-dalen11 sln1ió verdadera 811tisfacción 111 vol\•er A ver d su p11dre, pues pensaha que él, diplomAtlco t,Util, podía IIC/150 moditiClll' el t, rado de cos11s qne 1,, rodellbll y 1ltl~t11 se 1ttrev1ó á contar co11 él p11ril e~te objeto i;111 ref1ex;onar en ,1ue el Doctor .-r... un atu• ble egoi~tll que ~ólo se oca• p11ha de su ¡.,ropio bien. Lit scnor11 Le lrrc·¡ &e 11¡,oderó de él con mil ¡;r11l:ioeu frases y le hizo pic;ar muchos dLis ver• d11d.-r11me11te crueles presentil nd,,lo A h,s damas pa• tronas ,Je las di\·ers,1 ocledades v obrc1s de beneíicenci11 que ella pre idía. Y era p,r_,. la viej1t ml1:ouaria uo po ·itivo triunfo p11sear 111 Doctor en visitas ofici11.lcs, eseolt, da por el E~cado ll11yor ,le las m11s venl'rnbies dam11s de la p3rroqula. lt. tr;1'1'é3 de 10 - ho piLRle;;, orf,1.1111tarlos y hilos que esmban A su c liclado. El lntdiz de .Bois • llint )[,\rcel tuvo que nbistir (1 la fíe u1s dada en honor suyo: !íe~tRs iufl\ntiles en la que c,cuAlidu:1 r1e11Rcuejos recltnb11n en eoro <1on u• a des11finación llignll de ,1u,1lquier tea1ro de funciones por t1111d1t~ y de.rn11 ban en proce.i~n delante de él. ::,e vió c?JU0 era de rig-or en 111 neccsi.!ad de dar conijejoa sobre la 111imentaclón de los uin.os en la primer edad, indicar los medio mejores para la esterilización de la leche, y sttlalar l,1higiene qne e debla seguir en l11s epidemiR de tosfcrin11 .• e le ensel!ab-in, roetléodo clos por los ojos, l,d,,'s enfermos, éticos, escroC11losob que viví •n de milagro y 1\ los cu11le~ habfo 1¡ue examiuar, pNlpar y au,culu1r on unos depar1amentos en que apesar del empeflo que se notaba por con erv11.rlos lim· pio I rtilnaba un olor nan eabundo lt. medicinas, leche v .... otras cosas! Al Doctor le co taba mucho trabajo guardar una aeütud amable; y cuando se le plldian recetas para esos abortos de la mlscria ó el vicio, que tenían la sangre descom¡,uesta y el aspecto 1e• pul&i vo, sentía vivos de gritar: - 11erpo lle Cristo! arrójenlos al rio, todos, y 11 s1 se economizarAn al ruundo machas mifterias "f muchos peligros. Esa sí que serla devera una buena obra en lug. r de obstinarse en salvar vidas miserables y cri .. r candidatos para el pre ldio y la prostitución. Durante estas vlsitu t\ 1119 que su 11egra la obligaba á asi tlr, l!Mria Magdalena seutfa la misma repulsión qne su padre. En muchas mujeres, el amor 1\ la infancia en el sentido lato de la frase no existe ó es sumamente vago. Tal mujer que adoraría lt. au hijo aún en• fermo y sufriente, sentirá bncia los nl:11.os agenos mal sanos ó sucios, una repuJ ión invencible. 1:~n esta atmósfer1l apestosa, María Magdalena se lle• vaba frecuentemente A la nariz el palluelo empa• pado de esencia de violetas y recogía sus ropas, estrecbAndostl cuanto podía temiendo qne se im• pregnaran de cuanto por allf abundaba, y deses- per11da como una gata que habiendo caldo en el lodo no sabe por donde empezar su asco. Al salir de una esas se iones el Docu,r, vl'rdadtramente fatigado, tomó el brazo de .u bija y le dij<>: -Chica, vamo juntos ,un rato. L, setlora Le Clercq, ocupllda en d11r órdenes y tomar notas en compatlla de sns colegas, seha• bftl quPdado dlstrafd11mente en el orfiln1\torio, Di:&de que el Doctor e taba en l\Iontpaz1er, era la primera vez que por una casu111idad los dej11ban liOlos; el Doctor ni remotamente peusó en provoc"r una confidencia de su hija, pues como era rica, rodPad. de las princl¡,ales gentes do la clud11d y ocupando el primer rango entre ellas, con~ideraba qllfl no podfa dejar dti ser plenamente feliz. -Tu suegra es una mujer Inmejorable .••... IarlR )l,.gd11 li:nll no respondió mi\s que con una mueCJ\ dt! burla. -Buena, c,,mplsciente, llena de 11tenciones pau contigo. ¿S11bes que be que:iado sorprlludido al ver lns comodidade:1 que hay en su Cisa? .... ea decir, en la C11s11 de usledes ..... Lojo un poco pe ado, pero só ido, genuino, clerlo .. e ve que su fortun11 no es de e as como he vhlo tanta,, frági• lt>s como los llougos, que al primer \ent11rrón desapnrecen 1,in d,•jtr ni la hueJIA; que vieuen pronto y coo la mi m,1 ¡.,ris11 se vitn. Oh! chlquills¡ qué bi1rn te casé! L:uly llrlgg me hablaba de ti el otro dla y te compndecfa por haber venido á provincill y ('.n urnto que hacia sus aspavientos ele l,\súma ,1 4ue firmuha pagaré~, lo c:ial e,; prneb11. de que e es1¡\ hundiendo. M11ri,\ )lngd;denaescuchaba di,traídamente esa verbo,ldatl r conJucla A su padre hacia la rivera del rlo que, sucio y cenagoso &traviesa el barrio de lo obreros: calles sombrlas formada por c.,sas 11lt11s, órdida , de v1::nt11nas sin conin11a, de puertas repugnllntes en 111s c11!lles se amontonabJ\ lll chiquillería harapienta, retozando con gritos penetrantes. -<Jué esp11nto~o ropnl icho . murmuró el Doctor. lle aquí el único lado de 11gr dable de esta ciud11d; !'bte montón de gentes r ,mé,iMs y snci11s. El palacio de ta. suegr11 está situ-tdo 11dmirablc• mente; el judío e bellísimo y el iuverondero de l.iB c11meltll lnmt'jorable. Oh! te c,1&é muy bien ... perfectamente bien. Y i;e gozt1b11 en 11u obra de un modo ,an ingé• nuo, y í!6 mo trab:i. tan contento de haber &ido 11unque Cuer11 en eso, un buen padre, que )!arfa )lngdalen~ no se atrevin A decir n11da toda.vis. El Doctor al!adió: - . ·o me 11rro?plento rle haber venido, é pesnr de lo 4uti me fastidi,tn la i•1stitucíones de caridsd, pue esto Y enc¡1nt1tdo obsen•anllo por mis propios ojos lo Miz que ere,i tú. Ib.t a partir p111•n E co cía oua11,lo ri-cibl la carta de 11. enora Le Clercq. Ya iré cu11ndo termine la vblta que hago A )lont· p11zier. Clt1verho\He ¿te acuerdui' aquel qne te bacín la corte y que pregonab1 que eras muy lln• d11, es quien me ha lovitAdo y in11 reaniré con él dentro de do ,emanas. Cazaremos y pescaremos A sati r,cclón. Debi11 yo h11b,r hecho el viaje con Le1111dry, el barón Carlos Leandry que toca el vlolio y cuya mujer da fíe ·t11s en que se reune el gran munuo p11rbiense, pero ¿ abes qué pa ó? ¡,ues que lo cogieron h11cieodo trampas Pn el bacrnrat y le 11rmar n un lío tremendo. 1Pobre muchacho, tan agredab!e y lleno de cnalldade ! Por apuesto fué e.·pulsado del Jockey y su mujer estA desolada. Es de una bm1lla honorab!e y todo ti dinero de su dote desapar.. cló. Hnbo se• parllción lle bienes y de cuerpos, pues aunque un poco t11rde, pero , e vino A debcubrir que el barón Carlos Leaudry no era ni Leandry ni Carlos ni barón sino un antiguo profe or de phrno que ha rodalloun pocopon•>d&s partf':s1 Viena, MilAn, San Peter~burgo, y que se l111maba 131lnvit lt. secas, simple y senc!llamente. Eso si que deveras es espanto.o! Yo te casé mejor; ya lo creo que te casé mejor! llírt', tú A lo que se exponen 111s jóvene que ee casan con deaconocldos ...... Bueno, pues A causa de es desventurada a,·entul'a m veo en la necesidad de hacer el viaje olo. ¡Pobre de Leandryl ¿En qué lodazal se va A hundir? Deve• rss que me d<1. pena. Ab! lle visto ya t1111las cosas . . 1 y tiene uno que acabar por voherse desconfiado. ·Maria lsgdalena se acordaba de haber ido va• rías vece é. las recepciones de la casa de Lean• dry, de haber salido en carruaje A pasear con la barone11&, de haber visto en el circulo que la fre• cuentaba1 muchos que tenlan aspecto muy seme• jante al do Carlos y pensó que muy bien pudo suceder que el11l hubiera resultado mujer de uno de esos aventureros Era pues para ell,1 una dicha haber tropezado con Roberto, haberle sgra• dado y que él la hubiera hPeho s11llr de 11quel m,idio donde siempre e.;t11ba expuesta A promi:cuidades enojosas y lll dlsg11sto de ver figurar en la Gcu:i:ta de lo, Tribunali:a de hov, el nombre del amigo de arer, condenado por ést1f4 ó robo y encerrado en 111. cárcel ue Poissy .... Pero ..... ¿no b bría medios para adquirir algo de libertad, el derecho de vivir en su casa y obrar por s[ mlemA? El Doctor y su bijR hablan salido de IR ciudl\d y aegalan un camino polvoroao, sembrado de Ar boles en los dos l11dos, CBmlno que recto delante de ellos su perdis én el horizontJ. A su derecha ao veían las cimas redondeada , y los m11.ci os de ua bosqu• cilio de SRbinos y de ha) a, que forma ban un bello umbrío. Se dirigieron )Jl•r este lado y M11rfa l\1agdalenl\ 11rmá11dose de valor, dijo con la voz un poco Lré• ruula: -Al mennij l,l sel'1or11. Leandrv rué feliz dw·ante algunos 11ñ ,s, viviendo la vida Que era de u agrado. -Bahl replicó el Doctor. ·na vida engaf\osa, llenll do placer que r,tti!{a v emp11laga. Yo mi roo, aquí donde me ves, e,1oy has1i.,do y decidido 1\ recir11rme ..•. dentro de algunos anos y A procu• rarme otros medio , otros amigos y otro modn de ser. ¡Vay11! me vendré A vivir 111¡uí. LI\ ciudad no e antipática y puede uno formarseen ella cierto nú• mero de relaciones agradables )" seguras .• • 1'~ o yaes algo. Si vler!IS? )le siento un poco humilllldo cuando A algnnus de mis 11mig<'b le ocnrre ona aventura por el e tilo de la de Carlos: p~rrce que algo me toca de su culpa, mientra que 11q11i nttd hay que tenwr. EHor ene ntado de que te h11,·I\ form,1do una sociedad de persona roá~ sé• ias que 111s qne conocigte en Pttri3. Entonces ~larla 111lgdulen,, vlt-ndo que su padre no d11ba rraws de cr,mprenderla, dijo cor, t'll• tooacióa re uelw: -Pue yo me fastidio, me f,1&tidlo extremadalll"ntc! El doctor la contempló espantado y notó en u c~ra una 1::xpresfón de obstinada qull ya Je conocía por habérsela vi3to annqne rua veces, en los casos en que habla tenido 1 él, todo un hombro, que ceder A la ,·oluntad de u hij11. -¡(;óruol Qae te f,utldlas? B·o es una nilieria. I<;n muy poco tiempo te acoijtumbr rás ¡\ 1st vida tranquila y grata de :Montpazier. Por otra parte no hay mucho qne lamentar la ausenci>\ de l'Mi en donde ahora no te divertirlas ya. La m11vor p111·te de tus 11migos hAn partidc,: la Conde~ Cs -.. ka se foé A I◄'lorencia, Lady Brl¡;gs va A regre, ar ,\ Londres bu ·endn de su,i acreedore,, Lidi 1 K11.ur11nina estA en Siria Pn compaflia de la lnc11 Condes,l Adal!fieri y la pobre Bnronesa Leaodr\" qUt! se ha YDclto fllstiálosf ima, se pasa l,1 vict~ entre Jueces y abogados. No, no; deYeras que 110 te dh•crtlrfns. -Pero si 110 e :\[on1pazier lo que me fRsti,l" dijo 111 Joven 11acudiendo su cl¼beclta rubi11. ' -¿1.,lué es entonces? Supongo que no bt:rt't tu marido .•.... L11n pronto! -Xo:es mi UPgra. Vi! un bastonazo el Doctor dividió por mitad el mlls cerc~no r más erguido ababol de lo~ que crecl~n junto A una z11.nj>t. -Cn~rpo de Cristo! Habría ro debido prever que dos mu¡eres no pueden vivir juntas en pa2.l Con· &idera que tu suegrl\ es 111111 dama excelente. -CA .... 1 es sencillamente insoportable. -Te colma de obsequios. -Y me reduce A una tutela 11troz: no estoy n mi c~sa sino en h. s_ttya, no se me toma en cut'n ta para ~ada, se me ?Prime y se me reg,1ftll pc,r todo; mis gu.stos, 1111s sentimientos mis de t>l'S son criticados, analiz11dos, corregid~&. L11 bond11d de la seliora Le Clercq me abruma: no quiero Yn mAs obsequios suyos ni más amabilidades suy·n$ ¡quiero ser dnetla de mi misma! • .Maria Magjalena díjo todo esto con excrcm11clll violenc.ia y el Doctor, 11terrad:>, tenla la racha de un hombre que 11cabt1 de poner el ple en un Jn1.o r ha sido cogido do und. manera de!lagr11dablt>. Se abrfa delante de su ojos todo un crdon du sucesos que ni slquif1ra había so:pechado y Pll'· guntó maquinalmente: , -¿Y Roberto? , Roberto está en su gabinete ó en su tribon11• les: oo es un marido, sino un hombre de negocios. Yo no he tenido oportunidad de conservarlo A tnl lado IDA• que una semana, y la sen.ora Le -Clereq se apresuró A abreviar ese tiempo. Por otra parte, Roberto es un hijo mny respetuoso <tUe encuentra como muy natural que yo me somet~ en todo é. su madre. . . . . . pue1 como soy tan ¡oven) El Doctor habla. dejado el brazo de sn hija y peréndose en trente de ella la cuntemplaba an• ioao. Se habflln detenido en el bosque en medio de un sendero tapizado de musgo. -Veamos, veamos, dijo con tono firme. Tú es• tlls nerviosa y lo comprendo, pues J vista de ese ~rlmatorio os _de tal naturaleza. qne puede pro• ,_ocar nna crL1 en personas delicadas como tú. ~ o mismo no me _siento mny bien. Tan pronto como llegues A casita, te tomas diez gotas de éter ~n un vaso de agua azucarada. -?o es que esté yo eorerma: es que soy desgra1cíRda, replicó Muria M11gdalena, y te ruego, pM,rc mfo, que no tomes el asunto en broma. La ~eJ1oi:a I,e Clercq, te lo aso1nro, por excelente é rnmc¡orable ..¡ue te In figures, me oprime de UD modo nbsoluto. [e ha procurado escenas desagrada bles consecutivas de toda especie, rlnéndome como ~ nna chicuela 11110 en presencia de extran.o . )f1rtt: escribe le A Lucia Hartley q ne vino 11qu1 durante algnnos dit1s; pregúntnle su opinión y nri\S lo que te dice. -Lucia llllrtley es unR original, una descllbe• .z11da. -Oh! no siempre la has juzgado asi. 1::1 Doctor hizo un gesto de impaciencia. -Buano! ¿y qué quieres que haga, amiguita mía? Te bas c.u1ado con un hombrn inteligente y rico que te ama mil· cho, y no veo que tenga por qué quej irte. ¿Dices que la suegra te es sumamente desagradable? Es que no h , aabido congeniar con ella. Sé dulce y obe• diente, pliégate i\ sus exlgenciu; eres bastante fina y astutll y puedes eoeoatrar el medio de caplarte sus benevolen• cías y vivir A tu capricho. ¡Qné diablo! E.s necesario darse una que otra pena también para ganar la felicidad. ¿Te imaginas acaso que la dicha completa viene so]a, sin trab11jarla y sin hscer algo para que llegue? No me has visto A mí, que soy ante el mundo el modelo de los hom• bres tolices, lleno de enojos, inquietudes y contrariedades? Ta su.egra es buena y te ama mucho; precisamente esta ma!u1.• na me lo estaba diciendo. ¿Que es uo po• co autoritar,,1? AgUAntala, ¡.,uesto que su unic? móvil es hAcerte feliz. Tú no tienes 1nAs tarea que dejar que ruede el mundo 11in preocuparte ni elqu.iera del manejo de lll eua que tantos disgus1os ocasiona. -~ra gozas de un hogar lujoso en el cual iodo marcha admirablemente: criados mny bien educ1tdos, hermosos caballos, carruajes cr.nfortablea, trajes elegantísimos; tienes senalados dílll de recepoión, y das comidas maravillosas sin tener el tr1tbajo de meterte en or• .ganizar nada. ¡Y te quejlls todavía! Mitría Magdalena, erea una ingratnl Ta coodncta me re• -cuerda al gran Vizcu11de deConchalries quien me -<'&taba diciendo en días pas11dos que ..... . -Plldre mio, e preciso qne pidas A la seliora Le Clercq qu.e nos deje vlviJ• en nae,11ra casa A Roberto y A mí. El Doct-0r 111. contempló petrUic1tdo. -¡Yo ..... .! ¿que yo le ...... ? Ah1 no, no: no -cuentes conmigo para e8"S cosas. Yo no memez• • -clo en lo que no me concierne. -Qómol ¿mi dicha ó mi Infortunio no te conciernen? preguntó la joven. )!;J Doctor, • pesar de au indiferencia ordinaria, se disgustó eon eu Indignación veheml!nte que e tall1l en los egoist11s cuando defienden au tranquilidad. -Tu dicha, tu deagracial lle aquí nnas pala• bras llltisonllntes sin objeto, exclamó. No me ven• g.-1a con trdgedlas ni con f11ramallae. Por unas ~u1111tss querel1111 femenile , flitile y sir. traacen• dencia, te entr ...gaa al despecho y hasta te veo en camino, si no te vue!Yo al orden, de echar por un vol11dero el gran porvenir que te be preparado tan laboriosamente. Pero no creits que te voy A n~ udar ni uu poco en esa locura. Xo, querida tnia. Dej11r de 'l'irir en cua de ta suegra? En qué pienslls? Y con qué 1ubsistiri11n ustedes! Hoberto no e té. en condiciones delndependerae. Cuán• to gana? Estoy seguro do que no llega A seis mil francos. Y qué barias tú con esa suma que es in• ferlor á la que gasta aboraen trajes y diversiones. Pronto te cansarlas de esa honesta mediocridad que es la peor de las posiciones sociales. Una mujer acoatumbrada lt. satisfacer sus caprichos, A ser s_ervida adulada. cuidada; ti vivir bajo el pié de cmcuenta mil trancos anuales y que se verfa reducida al papel de una burguealra nece lt11da ... ¿_Quó? ¿Irías al MerC11do, conteceion11riaa tus vestidos y remendarlas los c11lcetines de tn marido? V,1ya! Va:val Me he encolerizado y he hecho muy mal. Debla haberme refdo de tí qui' has Mido en un acceso de inocenta.da. Ya te vcrfae á pesar de tu dicha y d I tn ca a en la nece11ldad de venir antes de dos meses A Implorar 111 gracia de tu suegra yeso siqueserl11 humillante. Es mejor quedarte como estás que salir de In ca a para tener lnego la vergltenza de pellir humildemente que se te reciba tJtra vez. Carf. ~[agdalenll, durante esta larga fillpica habla permanec1do con la cabeza inclinada, al ob ervarla el Doctor notó qne estaba llorando. -lueno, díjo muy enojado: no faltaba mA, que esto. Ya abe, que me e· impo ibie ver llorar á una mnjer y te ruego que te reprimas y con ide, re qun debías ahorr11rme escenas lle ese género. Lnugo tomó lll mano de i;u hij11, se In colocó en el brazo y se pu o á ndar en lllrección á la ciudad. - . ·ad& de lagrimitRS en la calle. ¿Estamos? Y en cuanto A la m11rcha que querías bacermo seguir, no hay quti contRr conmigo que no soy ca• paz de hacerte tan f111co serv:clo. Seria. la última d las inconveniencias de parte mfa atreverme A tratar de semejantes asuntos con tu suegra y ya que no puedes vivir !lin su 1ocorro confórmate y acepta_ sn p~e,encía. A ti te corresponde ver có• mo te 10gen1&s para hacer la situación mAs lleva- dera. !faría Magdalena, exaltad11, conducida al último extremo, dijo contenléodoae todavía y parAn• dose frente A su padre. -EstA bien. liaré cuanto pueda. Pero en el caso de q11e me resu,te deflnillvamente lm¡,osible entenderme con mi BDegra ¿me recibirlt. usted en BU CaBa? De Hois Saint Marce) se mordió los labios V • -¡ aya con esa pregunttt t11n lnconvenientel Esta chiquilla habla de aepararae de su marido como de la. co,a mAs natural del mundo ..•. -l!eapóudame usted, padre mfo. - . o debo ocuparme de semejante eventualidad. Maria fagdalena palideció. -Ya no me queda pues en el mundo un rincón que pueda llamar mi caaa.. . . . -lbgdalena, hijita, dijo el Doctor un poco con• movido, no me repre&untes el quJnto acto del dra• ma porque aún no le llega su oportunidad. te eatlle fastidiando, chiquilla. Por Cristo! si vo te viera algún dla sin pan ni lecho, de fijo que no te había de dejar en medio de la calle. {aria M11gdalena abrazó y besó :, su padre. -P~ro, agregó ésto otra vez temeroso de com• pllca_c1ones y abogando su enternecimiento, yono consiento en prever ni admitir aemejante even- tualidad. Yo no q11ier> meterme en nada y te conjuro A no perder de lu propia voluntad nna slt~aclón brillante por solo un capricho estúpido, DeJar A tu marido) Roberto no tiene cara de di§. bil Y seria capaz de no volver ni tl pensar en tí ¿Y quiéres decirme qué barra, en ese caso y encuentras envidiable lll posición de una. mujereparada de aue,poso? ~•o: bast.., Yll do tonteriaa de esta especie. Si ese pobre de ·Roberto oyera bablKr 11af 1 sn mujer ít los tre meses de ca1&.dal ai La senor11 Le Clercq desde la llegada del Doctor se manifestaba más dulcemenui amable que nunca, pues presentía un apoyo en este hombre encantador y no partld11rio seguro. Maria I fag. dKlena vela qne su padre se le oscapaba 1 pues éste para demos rsrle muy claro qne no se prestaba A sostener su c-1us11 ni aceptaba sus rebeliones, afectaba un consideración e.·agcrttda hacia la. suegra Y le prodigaba descripciones y retratos muy á lo vivo, bamori~ticl)S y traviesos obre la socied.aci de que estaba rodeado en Parí 1. El asun• to era inagcu,hle y Vt:rtlader11mente que ai el Doc• tor hubiera estftdo picado de li1 11r111ln liter11ria, h11brla encontrado en su, recuerdos materia para numeros,1s novelas cómicua ó lügubrc11 pero todas d •I ,:téncro realista. En 881\S convPrs11cíoncs de la velnd,1 durante 111s cuales do Boi¡¡ de Saint Marce! se divi:r1(,\ e1 desplegar ante su complncietll I a11di1orlo.!odos 10 , recursos de una verba rAcil, cnanto tipoi; extra. nos, curioso,¡, incrdbl es para I,'\ 11el'1ora Le Clercq y para su hijo, de filabnn como en una especie de linterna magical Prlncipe val11coR, m11rqne ·es Italianos, cant11lric s euccus, barone as polacas, prince~as rus11s, bailarinaseapaJiolas todas las n11cion11lídades, todns las varie'. dadea del cosmopolitismo, de la intriga, d~ la cacería en pos del placer y del dinero, pero todn gentes divertidas, la. ma)'.or parte de t,ilento, intercs11ntea por s~ nda plntorescameoie bohemia¡ pu.essl bien entre aquel concierto de nomb~s rot11mbautes ha bia algunas rel!lidades de fortuna ó do posición, la mayor parte eran ventureros o tentadores de títulos suplantados, vividoreí! que despu~s de un perio~o de esplendo'. desaparecían por escotillón para hund1rse en el cieno. Roberto que al principio hallaba placer en estos relat.,, del Doctor, acabó por preocuparse y oirlos con verdadera con• trariectad. ¡Pues qué! ... ¿Este era el medio !'ocia! en que babia vi~ldo Maria Magdalena antes de su maLrimonioí' ¿Quécla• se de amistlldes podrfa haber adquirido en Remejante sociedad? De seguro que todas por el ei;tilo de la Condesa Csyskla nna especie de loca inficc.ionada de espi: rítismo que garrapateaba rtfculos Insensatos en revistas llamadas El e.coda la t11ml>a y la lózdtm.fa alld, una es.lava quetomabaA Joaer1o las mAs asombrosas revelaciones do los 11iediu>na charlatanes espantándose ella misma de sos ... ropios escritos. "' Y Lidia Konranine? Esa era una rll.8 queateotnba llevar los cabellos cortos y traje yaronll y constitul11 un espéclmeu de esa rau nue,·a brota• da hace poco: la de la mujer exploradora. Lidia, que babia visto mncbo, refería con aplomo de m&· riuero y sin parp.tdear, las particularidades mAs curiosas de los pueblos salvajes que tenla viaita• dos en el curso de sus v1aJes¡ babia hecho esmdloede medicina, fumaba cigarrillos, escribía para las RJvistas Cientifieas ~in retroceder anteningún detalle de las costumbres y parcela mAI b!en un eatudiante despreocupado que una mujer jo• ven. ¿í la coudesa Adalgierl? Una neurótica do otro gónero que e hallaba en situación curiosa se1 parada de uu marido 111 que nadie conoula y bns• caba ~lstr.a<::ciones á su hsstio, hoy partiendo con Kouran1na para 111 explornclón de lll $yria maftana enJayando uo11 composición mnslcal par~ cnntllrla en funciones de beneficencia.. ¿Y Lady Briggs.il Perseguida por todas partes, como llecía el Doctor, habiendo contrai,lo deudlUI. Y sembrado tantos acrecdorea en todaa lrui c~p1tale · de Europa, ya no sabia adonde dlri• g1r sus pa os y ae verill obligada antes de mucho tiempo por cuestión de seguridad personal A lanzarse por esos paise~ del Oriente en los que Kouranlna y la condesa italiana andaban paseando sa curiosidad. �EL OBSTÁCULO. "EL lfUNl)O rt,tJSTRADO" En verdad que semejante serie de figuras no era para tranquiliMr á nadie: 6 Maria Magdalena no tenía una sola 11miga, lo cual era enteramente inveroPímil, 6 se babia.ligado con aquellas mujeres desequilibradas. Concurrió á las sesiones de espirili&mo y de fakirismo, acompaff.ó A la condesa A 101 talleres de arústas bobos que creian pintar almaF, oyó las confdrencias de Kouranina y fumó con ella ciganillos de opio. De fijo que frecuentó é todas esas mujeres excluidas de Ja buen11 sociedad, desviadas del buen camino, y dt-bla encon1rar muy naturales, acciones qne .\. 'Roberto y A cualquiera otra persona educada en untt atmósfera. tranquila y familiar, hubiesen par~cido inverof:imiles y re¡;rensibles. El Doctor nunca pndo imagir.arae qué golpe tan rudo habíadado A )a confiada ternura qu1:Roberto sentía por su mujer. Era cferto que si Maria1tfagdalena atravesó por ese lodazal no le había quedado ninguna mancha. visible pues parecía sencilla, buena y encAntadora, pero ¿oc sería esta apariencia el resultado de M.bitos edoc11tlos exprofeso y uu sentimiento de astucia bien desarrollado? Por primera vez le vino á. Roberto la idea de que su mujer no era tal vez una nifta capaz de preocnparse solamente por las frivolidades del momento, y se exsjeró con provinciana estrechez de espíritu las fesldadeR del mundo descrito por el Doctor y la ir.f1uencia que es~ medio pudo ejerctir sobre ?t!Aría :Magdalena. No por eso sintió disminuirse su nmor, oero entró en desccnfianza pens¡¡ndo que babia sido una imprudencia busc;ir mujer en un centro al cual babia sido llevado de casualidad y que no cono oía mAs que por encima. Desde luego admitía que la joven estaba fuera de comparación con las desequilibradas 11. quienes babia conocido, pero se diju que era necesario guiarla con mano firme, pues habiendo tenido una. pdmera educación de esa clase, deberfs casi desconocer ePos principios aólidos en que se basan la ,honorabilidad y la rectitud, y por último, que era una gran follcldad p1:1ra ella, haber caído bajo la experta dirección de la seff.ora Le Clercq. Muy bitin se había apercibido Roberto de que su mujer e.itaba cansada ya de que se ejerciera • vigilancia sobre todos Stl.8 actos y hasta babia pensado en que su medre abusaba un pr,co, pero ahora se declaraba que todo era para bien y que no tC1leraría que María Magdalena quisiera sacudir ese yugo que era tan necesario. En cuanto A Ja eefl.ora Le Clercq, halló en esos cuentos verdadero plaeer no solamente por Ja verba animada del narr11dor, sino porque á ella también las consecuencias de esas revelaciones se le presentaron con mucha precisión. Si: en )a actitud de eu hijo preocupado comprendió la la• bor que se efectuaba en su espíritu y que la influencia qne ella ejercía sobre su nuera se había robustecido. Magdalena no quedaba pues con esperanza algw¡a de encontrar apoyo para la defensa de BtlS derechos, ni en su marido que ya estaba desconfiado,ni en su padre que hablaba muy rrecnentemente de los encantos de la vida de provincia y de sus deseos de reposar algunos allos, que lainteligentevieja eco jia con entuei<1smo aparen i.e co.mprendiendo bien que la esperanza de ese egoieta era construir su nido allí donde la viJa le resultaba dulce y fAcll. La seftora Le Clercq declaraba. que su huésped era un hombre seductor, lo colmaba de atenciones y abrumaba con elogios de él A Maria Mag• dalena. En estas circunstancias consideró que el momento era favorable pa1 a un golpe de estado . que tenia en proyecto desde dias anteriores: despedir a. Ja impertinente criada deMaria Magdalena, (l. esl$ Estela que la desafiaba con sus sonrisas y su po.litfoa burlona y que se babia gozado en su desco-.:.cierto el dia en que por la primera. vez sus hijos habían querido rebelarse contra ell1t, La vif'ja no era malvada y se formaba solamente este ideai de dichll: una vida lujosa, hijos sumisos, un público admirador de su generosidad y ella reinando sobre todo ese pueblo como un soberano benéfico que reparte A manos llenlts la fortuna y loe beneficios . .Al querer apc,derarse de María l\lagdalena no proyectaba oprimirla, sino por el contr11rio la cnlmaria de presentes y la haría la mujer más envidiada de l& ciudad; y no Je exigía en cambio más que este peque.no sacri- ficio muy natural: la abdicación de en voluntad. Habiendo pedido 6 Maria Magdalena que le enviara A Estela pera el ser"lcio de la mesa, Este· la entró en funcione11. El criado que anterJormente estaba encargado de eso, enfermó y se retiró 1\ sn caea á curarse. Estela era diestra y tenía el desparpajo y Ji~ vivacidad de las parisienses de sangre pu.ra. La sellora Le Clercq, durante varios diae le estuvo dando sus órdenes de un modo altivo y seco & propósito para exasper11r A la pobre mucba~ha acostumbrada. al trato dulce de Maria Magdalena. Una tarde, antes de la hora de comer, la sellora Le Clercq se puso a. criticar el peinado de Estela, peinado arreglado eón los cabellos rizados, ondulantes, atravesados por alfileres dorados, y ac.ibó por intimarle la orden de ponerse para servir Ja mesa una eofin. blanca de algodón mAe propia de una persona. de su condición y de su clase. -Siempre me be peinado a ..f, y mi se:llora no me ha hecho observación 11lgana, dijo Estela acentuando las palabra, •mi sellara.~ -Cuando usted estaba en casa del Doctor de Bois S1:1int Marcel obraría usted en el sentido que fuera del agrado de mi nuera, pero ahora qa.e esta. usted A mi servicio tiene que obedecerme. Despué" de haber dichoestaepalabrns con ademé.o altivo, la setl.ora Le Cler!q aalió de su casa y subió en nn coch~ que la estaba esperando pa• ra ir A buscar A eu nuera A la casa de la sell.ora, de La Palliere y llevarle t\ una ceremonia solemne cuya sola perspectiva era aterradora para María Magda'ena. Se trataba de una sesión ñe Ji\ Sociedad de Arqueología. de la que era presidente el honorable se.lior Magnan, quien iba á dar pública lectura A su memoria sobre la h,vandera de Enrique IV. En casa de la sefl.ora de La Palliere la sefl.ora Le Clercq encontró no solamente áMag aino tam• bién al Doctor de Bois Saint Marcel que era un gran simpatizador de esta dama y se complacfo. visitandola y tratAndola con discretatamiliaridad. .- Ella y su muido son dignos de figurar en mi i.eccióo de amigos, decía frecuentemente A su bija y de seguro que figur1mln ¡ya lo creo! IIart\n el mi\s gentil matrimonio bohemio que puede uno figurarse. pero con una bohemia dorada y reluciente, La seff.ora no desea más que una cosa: vivir en París; y con su ct1.riltl de modistilla embadurnadn de blanco de perlas, sus cabellos ensortijados, su amable coquetería, y sus ojos asesinos podrá ocupar un lngar distinguido en cierta soeied11d que yo me sé. Es b11stante linda v no tiene nada de tonta, Apesar de BU fanatismo por París y sus maneras vulgarcitas. En cu11.nto á. él, su jovislidad de hombre gordo le da cierta apariencia de figura de porcelanit para adorno de tocador, que encanta. Felizmente su mnjer es de ini• ciativa y lo elevará, no dudes que lo elevará, y tan pronto eomo estén en Paris ella comprendert1. sin mucho ee•uerzo que au blanco de perlas, sus afeites y su leo guaje convencional deben ser roodificados· se pondrA una aord1na como se bace con lae eorn;tas y se volverá irresistible. Tiene ojos para incendiar un .Areóp~go y _se fjercita t11n ~a- , llardaruente in ánima ua, volviendo loco A sumarido y al viejo l[aignen y á Darlot qud la mira con C'jos de Jobo, que basta 1:s capaz de conquietarmu á mf: ay! ayl que ya me siento herido de grnvedtul. Tiene unas sonrisitas y unos parpadeos que no porque son estudiados dejan de ser penersos y llrrebatadores, unido todo esto con una pillería y una. inexperiencia qneenc11prichan. Maria Magdalena no vela tanto en la senora de La Palliere y hi consideraba eolam1:nte como unl\. provinciana menos fastidiosa que las otras, que le hablaba mucho, le pregun•aba sin cesar multitud de cosas sobre la vida de Pari$ y hacía sabias combinaciones de telas y cintajos para eeLar elegante A poco costo; adem¡\s, el menaje de su. casa resaltn ba sobre Ja b11nalidad de todas las demAs que había visto en la población tan correctos y desgarbados como monótonos. Correcto, oh! no: no lo era el hogar de los La P1:11liere ni monótono ni desgarbado, sino original bajo cierto punto de vista, desde el vestíbulo en donde G-ei-ard habfa hecho colocar linternas, pantallas, sombrillas de papel japonés y horribles dios,is africanos tallados en madera de hierro, hasta el salón donde se confundían en atropellado amontonami~nto sillones daros como masas de granito, mesitas pintadas de vivos colores, pA• jaros disecados, ratones de felpa trepando por las cort;nae, arafl.as srtifici11les tejiendo eu tela en el mnrco de lo! espejos, una gt·11n profusión de flores ailvestres, manojos de cardos en las paredes, yerbas diseminadas aquí y alJll. en tarros sencillos de terracota. pintados por Ger11rd. Porque Gerard tenia la monomanía de lll pintura: los muros desaparecían bajo sus ensayos de paisaje y ft1.br1caba enormes cantidades de vasijRs de adorno, pantallas, jarrones y bibeloteacon los qut. perseguía A aos amigos. Era uno de esos seres temibles de quienes se dice que «saben un poco de cada cosa» y que seria capaz de hacer una marmita con la zuela de eu:1 zapat-01. I.a casa estaba llena con las pruebas de eu ingeniosidad, mutlecoe y figurillas de papel plegado ó de cartón de colores, y habi11 pvr donde quiera tantas cintas y colgajos que aquello parecía un almacén de baratijas. En el piano cb1llón que estaba eolocado en un Angll1o de lll sala, Gerard que ayudaba de buena voluntad A sn mnjeren las tareas de la recepción, ejecutaba. tremebundos valses, ó cantaba con ella coplas de za1·• zuela y canciones traviesas capaces de poner eu toga á la mayor parte de las damas que les visitaban. Cuando llegó la seftora Le Clercq, la joven acompaff.ada de su marido detallaba con una vocecilla penetrante y mucha malicia una serenata de t11n sabido color, que Marfo Magdalena tenia impulsos de marcharse. El Doetor gozaba que era una maravilla. -Eso es encantador, decía, tiene usted justamente la voz que se necesita para estas coeae: aciduladll, digámoslo así. Y un talento .. . . .Abl usted haría furor en un teatro de género .... la canción es lindísima. La eeilora Le Clercq frunció loa labios. - On poco .... avanzada., dijo. -Má.s bien un poco peligrosa, dijo Milg con una de esas salidas que tanto hacían reír A 1u marído. Clara de la Palliére se ofreció para acompattn d sus amigas ti la sesión y Gerard qu~ iba siempre en pos de su mujer, fué á buscar una cartera. de bojas blancas para tomar apuntes caricaturescos de los arqueólogos miembros de la. sociedad. Por invitación de Clara, :María Magdalena la acompatló A su tocador donde iba A ponerse el sombrero y entre tanto el Doctor quedó en 11' snla con la se1iora Le Clercq y le hizo observar los lados chuscos, despechugados y sin orden de la _c asa en que se encontraban. Mirando el gabinete de tocador Maria Magdalena se dijo que en semej1mte sitio no bab.-fa ella introducido á nadie. Cortinas desaseadas, una panoplia Je pipas enrojecidas por el uso, colocada bajo un espejo manchado como piel de tigre; sillas fatigadas, tan fatigadas qua para sentarse en ellas se necesit1111 mil prec11nciones á riesgc> de una caída; cajones entreabiertos en los cna les se dietingufan en desorden los mt\s disparatados objetos como guantes viejos, puntes <le encaje, cintas descoloridas, cajas de cerillas, paquete~ de polvo de arroz y hasta. una nariz de cartón que Gerard se babia puesto para. el baile del fil. timo carnaval. Armarios sin cerrar en los q_ue los montones de telas y de trajes hechos se revolvían con sombreros de modas pasadas y zapatos nuevecitos que fraternizaban con abanicos de marfil ó de papel y con ramos y guías de flo• res ar tiliciales. Clara la PaUlere enteramente a. su gusto en este desorden, charlaba, reía, C8-!ltaba haciendo ruido como cuatro, mientras se vestía y sin notar el asombro de Maria Magdalena. Si el Doctor hu• hiera visto esta habitación hubiera juzgado A Clara más bohe~a aún de lo que se liabía figurado, con es,l Af1c1ón al abandono• y esa indi!erenci1i por el desaseo fntimo, por mas que el salón, el vestibnlo y el comedor estuvieran resplandecieI?tes. Se llegó al teatro dC'nde debía celebrars1 la se&ión: ya en el escenario muchos seftores viejos, de gran levila mal cortada y botinas de pnfto negro, estaban sentados A los lados del senor Mnignan el cual tras de una. mesa y con un vaso de agua al frente leía por Ja décima vez su memoria sobre la lavandera de Enrique IV. María. MagdaleDA se alegró de haber llevRdo consigo A Clara la Palliere que Je impediría fastidinrse, pues gozaba ~n oirla burlarse de todos aquellos rebuscadores de papeluchos viejos y de todAs las personas q11e se encontraban allí. Darlot vino también al teatro y estrechando la mano al Doctor y d Mag les anunciaba que estaba en moment.os de partir para Bretafl.a. -Tengo, les dijo, vivos deseos de visitar Tregastel que según dijo la sell.orila Hartley es un pueblecito encantador. Maria Magdalena. sonrió viendo con gusto ese deseo que su amigo Dar)ot tenía de aproximarse & su amjga Lucia. Tan luego como se abrió 111. sesión, el sellar M1,igna11 con voz chillona y entusiasmo cómico leyó un opúsculo de espantosa duración: al principio reinó un respetuoso silencio, pero pronto ante el vacfo tremendo de la interminable lectura empezaron las convereadones, primero ll. la sordina y lnego en murmurio continuado que se alternaba con idas y venidas de los coocurrentee, 11 brir y cerrar de puertas, sillas empujadas, personas que ae instalaban y visi as que iban de un logar A otro. Loe colegas del serior Maignao, eonolientoP1 le escuchaban poco y no despertaron 11fno A su grito final después de tres cuartos de hora. de lectura. La ceremonia continuó, pues cada uno de aquellos sellores tenla que leer algún trabajo erudito, traba.jo sobre ilustres desconocidos de loa cuales no babia nadie que hubiera sospechado la existencia, y cada unolde estos sabios no despertaba sino para leer eu propia obra, después de lCI cual ae dormía de nuevu 6 se esquivaba sin ruido. En cuanto al Presidente, después de eus descubrimienios respecto A la ropa interior de Enrique 1V, se h'lbia dejado caer en un sUlon presa de un profundo abatimiento y casi desaparecía. bajo la carpeta verde de la mesa: se le hubiera creído escamoteado por algún artificioso prestidigitador, si las hebillas de plata. de su.s zapatos no hubieran estado brillando entre los flecos de la. carpeta y si de tiempo en tiempo no se le hubiera oído decir con voz nasal y sofiolienta: -Tiene la palabrs. nuestro honorable colega el seftor X. Poco á poco se fuá vaciando la sa1a, Darlot f11é nno de los primeros que salló, pues tenía poca resistencia para el fastidio, y en cuanto á Gerard, después de ha.ber bosquejado algunos croquis caricaturescos se lné a1 casino eon e1 fin de mostrarlos; y su mujer A poco rato expresó tales deseos de salir, que el Doctor se vió en la necesidad de ofrecerse á acompaflarla. Maria Magdalona quiso salir con ell~s, pero sn suegra le dijo con tono imperioso: - ¡Quédese usted, vida mía! Por rospeLo al se11.or h.!Jtignan ee preci30 permRnecer hasta. el fin. -El eellor Maign11n estA dl.ll'Oliendo, observó la joven. -~o mucho, se apresur~ A decJr el Doctor qne prefería ir t,. pasearse no roM con Clara; parece que eetA duhlliendo pero es con un ojo, como los oidores de Tribunal. - Ademá.s, afladió la.seftora Le Clercq, hay el inconveniente pnra que pueda usted irse, hay el inconveniente, digo, de que me tiene usted que acompa.ll.ar Ala visita de nuestrú orfanatario. Deseo que desde ahora .se encargue usted de la Di- rección general de los talleres, es decir, de la parte material de loe tr!lbajos de aguja. -Cómo! exclamó Mllg aterrada. -Si, vida mia, es 1111a coi;a muy fAeil que al principio le va A ser enojosR, pero lutgo se acostumbrarA. No es mAs que cortar enaguas, camisas y trajes de uiff.os que dJstribairemos enire les costureras auxiliares, llf'vando usted la cuenta, ademAs, d'l todas las entradits y salidas de objetos. Esto va A ser muy interesante para usted. y yo la ayudaré. Por otra parte, es indiapemablel En la última sesión general he anunciado que aceptaba nsted esas funciou&e y todas las sefl.orae socias hicieron eon gusto el nombramiento de usted. Esto es muy houroso. Maria :Magdalena, exasperada, replieó: --Siento, setlora, que no me baya usted consultado préviamente. -Para qué? Supongo que no se habría usted atrevido á rebusac, sabiendo que me daria usted una penn. -Es que no me siento capaz para desempeftar un puesto semt>j1mte. -Ya la pondremos fl. usted al corriente de todo. -No tengo tiempo suficiente -Siustednadatiene que hacer! Y ademAs, este sólamente serA trab,ijo de algunas horas cada semana v no alterará t-n nada. lascostrunores de usted que puede continuar en su vida mundana. Esto no serA más que una nota seria en esa misma vida. Vamos, vida mia, no tome usted ese aspecto de desesperación y reflexione en que liU nombre y su pos'.ción le imponen ciertas obligaciones. Desde hace mt\s de nn siglo, los Le C ·cq han sido los benefactores de la poblución pobre de Montpazier! euaodo morimos. legamos rentad al hospital; hemos fnndado un asilo y un orfanatorio; mi suegra, que era al mismo tiemoo mi tia, como usted sabe, fué patrona y ptesidenta de casi todas las insútuciones de la ciudad; yo la he sucedido y es fuerza que usted me suceda A mf para Jo cual debe irse usted ya preparando. María Magdalena, presa de melancólico abatimiento, escuchaba. En el escenario, un sef'tor calvo y sin barbas leía la monografía detallada de un casucho antiguo y ruinoso del que no se conocían los propietarios primitivos y el lector se entregaba sobre este particular A las eonjeturas mt,.s ingeuiosas. -Nosotros tenemos nuestras tradJcionee; y usted que esta tan ufana da su familia, debe comprender esto, alladió la seff.ora Le Clercq con voz afectuosa. Usted es buen& y se sentirA feliz haciéndose útil A los pobres. Es tan hermosa. la eari dadl -Ouaudola hace uno por su propia inspiración y ain sentirse obligada a. ello, replicó con amargara la joven. La sefl.ora Le Cleecq pareció que no había. oído esra contestación, tomó sus gemelos y conesgró toda su atención "1 orador en tant() qu" Maria lligdaleua en todo el tiempo que duró la sesión, DO entendió ni vió nll.da porque tenia el corazón colmado por la cólera. Un solo pensamiento le ocupaba i:l cerebro: ¿hasta dóude iba A llegar 11\ tiranía de que era victima? Esto no era por decirlo asi, m1ts que el principio. Ya se leb11bíaentrediehado toda intimidad con su marido; su líbertad de casada que quiere estar en sn casa; el derechc, de r"cibir A las amigas de au agrado, y ahou ee le iba A enredar en las mil mayas de las ocupaciones filimtróptcas, lote ordinario de las per<1onae cargadas de afl.oe y de eulpae, que:: sólo piensan ya llll la salvación de su alma. Se le iba A imponer la sociedad de una caterva de viejas excelentemente fastidiosas que sólo hablaban de sus pobres, de su conlesor, de su ama de Ul\ves ó de sus g11tOi y se la iba ll dar pc,r úni; ca dMracrcióu la d" asistir A reuniones genera• les para díscutlr la cantidad de c1Jbertores que se debinn comprar para el invierno; y cui,ndo aún tenia veinte anos, te11dria. que pasar loe días cor• tando, cosiendo y distribn} eodo trajee grosero,; a gentes suci.. s y misHables. :Mlll'fa. :Magdalena temblaba. La vida le parecfa muy obscura sin esperanza de días mejores. Y Roberto ¿dejarÍII. las cosas en ese estadoi' ProbablementA si. Dtisde que regresaron de 1.1u f'Sca.patoria todo babia vueho A caer bajo el domiofo absoluto de su m .. dre; trnb11jaba mucho, reía poco y seobservab11. en su. conducta. mucho de reserva. y de reticencia: era una alma que cerraba sus puertas A toda comuulcación d,cl exteriur. La jo ven tuvo una cribis de desesperación que procuró dibimular bajo mia aparenu~ indUt1 encin, de suerte que lll suegra pensó que se había resignado fi\cilmente A aceptar su poderio y que er1' necesario recompen11ar]a por su sumisión regalf1.ndole un p<Yney de montar que deseaba desde antes de casarse. Aaf se da t los niftos un pedazo de azúcar para endulzarles el sabor de las medicinas. La sesión termiuó, y con la misma lasitud aparente Maria Magdalena ee dejó condo.cir al orla- �24 "EL Jd'UNDO ILUSTRADO" ...__--:-,-, -------- -----,---------,.., --~-,-,-----,.------:-. - ---,, .... ,,.,._,-:, ~ ~=--~~-~. r~. -~ 1- g~ ~-=..- .• _:¿,,- ~~\.~\-1.f,~:~ ,~ ' ~-_,_ -f' ~-~_/·?P-'-; ~ .......... _ ~ - natorio donde se encontró con las amigas de su suegra que ;a felicitaron por las funciones que iba á llenar; tuvo el honor de inspeccionar las clases de costura; ee la presentó con la hermana Directora; se le entregó un gran llavero con lae llaves de los armarios que guardaban las telas por preparar; se la introdujo en un gabinete, el gabinete de ella donde tendría el derecho de sentarse junto A una mesa enorme y recibir á las gentes que vinieran á pP.dirle socorros y de distribuir el trabajo A los chicos del orfanatorio. Era una pieza fría como lo son todos los locutorios de convento, piso pintado y muy resbaladizo; sillas de paja colocadas en fila junto álaa paredes blanqueadas con cal; 11na Santa Virgen de bulto sobre la chimenea, entre dos ramos de flores artificiales de pésima confección, y cc.rtin11s de tela blanca de algodón en las puertas de los paaadizos. Maria Magdalena se dejó conducir con aire indiferente, sonriendo de un modo cortés pero maquinal al ofr cuanto se Je decía y no teniendo mAs que un deseo pero vi\•o y tenaz: regresar Asu ca• sa., quedarse sola y ponerse A pensar en lo que le estaba pasando. ~ Escribir é. Lucía .... 1 Sf, esta idea se le había aparecido como un rayo de esperanza. . . Y sin embargo ¿qué podrA b.acer la eellorita Hartley? Nada en verdad. Sin que Maria Magdalena lo hubiera sospechado, ya la joven ingle11a había. tocado el único recurso pcsible habhmdo á Roberto: pero si era impotente para modificar ese estado de cosas, podríii al menos enviaron buen consejo ó siquiera algunas frases alentador11s y de afecto, De esto er11 de Jo que sobre todo tenía necesidad la pobre M11g que se sentiil muy ~ola sin tener A quien confiarle sus luchas y sus tristezas, pues desconfiaba de Roberto sin saber por qué y el Doctor era demasiado egoísta para intervrnir. La se.t\ora Le Clercq y su nuera rf'gresaron en coche sin que Maria Magdalena pronunciara una sola palabra; veía vagt1meole enfrente de eUa la librea azul subido del cochero, y los caoallos que iban al trote cadencioso irguiendo la cabeza y levantando mucho los brazos. 25 EL OBSTÁCULO, Las primaras veces que María Magdalena entró en este coche, muy bien guarnecido y de un gusto correcto, esperiwentó uo satisfacciones de amor propio y de vanidad, pues le eran desconocidas estas pequefleces, sino esa plenitud de bienestar que las naturalezas delicadas saborean al gozar de loa encantos del lujo. Ahora todo le era profundamente indiferente; lo mismo el palado ~untuoso qu~ el jnrdin inmenso cuidado y cultivado c,.Huo el parque de un príncipe, rodeado de altas rejas con sus verduras sombrías recortando el brillo de lae vitrinas de loa invernaderos colocados en el fondo, invt'rnadero de CRmelias, invernadero de foogeres, inverdaderos de raisios y de pJátanl•B enaros. Dirjgió sobre e:to una mirad'l de cansancio, y en tanto que an suegra apenas descendida del coche corrió precl'dida por el jardinero en jefe, á ex"mini.1• una cotección de llores recibida en su ausencia, ella con pas\.& vacil1ntes y iánguidoe, muy diferentes de sn andar ágil y gracioso de otros dias, entró al ves1ibulo engalanado con tapicerías flllmencu, subió la esealer11 de gradas de mármol, v E<in conced~r una mirada A lit serie de departamentos suntuos11s que iba atravt sando, entró en sus aposentos del primer piso. Vaciló unos instantes ante la puerta del gabi nete de trab11jo de Roberto y sintió el deseo vehemente de acrgerse á él, buscar 6U protección, y ante esa sola idéa le acarició algo como un ba11.o de consuelo; pero inmediatamente después la imagen de ese hombre grave y eevero que t:&taria atrincherac!o det.rás de un montón de volúmenes y de expedientes el cual la contemplaría con aire interrogativo, la heló quitándole toda esperanza de apoyo. Roberto por su profesión y su carácter, tenía. un espíritu doctrinado y discipilnado, incapaz de apreciar en su verdadera valfa lo que le estaba pasando á su mujer. Habría necesitado esta elltrar en detalles menudos que son difíciles de precisar, porque A la verdad, hechos concretos no había para presentarlos en un cuerpo de acusa. ción. Esa persecución incesante de que se la hacía objeto, esa invasión gradual é inexorable, se componía de minucias apenas perceptibles; era una intervención sobre todos sus actos, sobre su libertad moral y hasta sobre sus moTimientos. Pero quiahl organizado todo esto en forma de requisitoria, la protesta con que terminara contra tan ominosa tiranía, se 11poyaría en nimiedades y nonadas indignas de tomarse á. lo serio, en tanto que desde Juego, y en hecho'! muy visi• bles y realzados, se le podía echar en cara la multiLud de beneficios recibidos, todo ese lujo pagado A tan altos precios, y los mil obsequios y mil concesiones amables y graciosas; hasta sacri(lciosl ¿No se había separado de la eeftora Charmon nada má.s que por complacerle? Convencida pues de la inutilidad de una tentativa, sealeJó de la puerta sobre cuyo picaporte babia puesto ya la mano y gnnó rápidamente su habitaci11n. .Arrojó el ;;ombrero sobre el mueble mAs cercano y se dejó caer 11brum11dn en un si• llón. ¡Cuán dista11tes, ay! estaban los tiempos en que para calm11r sos excitaciones nerviosas lf'I bastaba con dar unas vueltas por el salón! Cerró los ojos para intentar dormir y escapar así á. los pensamientos que Ja desolaban. Había proyectlldo escribir á Lncfo, pero no! Le babia venido cierta especie de pudor doloroso ante la id ea de descorrer el velo de eus angustias íntimas aunque tuera delante de una amiga. Habría sido necesario rererirle numerosos detalles, confesarle su impotencia creciente sobre el espfritu d~ Roberto, recriminar, quejarse, y l\faria Magdalena era orgullosa y comprendía que la actitud de una muJer que se queja de eu marido y aún lo vitupera, no era digna de ella. Muy bien sabía que refiriendo sus disglll!tos los hacia más extensos. Después de un largo espacio pasado en una somnolencil\ abrumadora oyó la campana que llamaba para comer, y haciendo un esfuerzo supremo acudió A verse en el espejo por un postrer vestigiJ de su coquetería femenil y bajó al comedor, pues ya sin lugar 9. discusión se comía diariamente en ca11a de la sefl.ora Le Clercq. En e1 salón estaban conversando el Doctor de Bois de Saint Marce), Darlot, Roberto y la séllora Le Clercq, y comentaban con risas y burleta& la sesión enojosa del día. El Doctor bacía picantes referencias á la seflora de la Palliere eo11 la cnal babíil pasado horas realmente divertidas. Darlot invitado t comer vino á saludar A Maria Magdalena y le dijo después de haberla observado con mirada escrutadora: - EstA usted enferma, Mag? Roberto y la sefl.01 a Le Clercq ee vol vieron A verla por un movimiento expont!neo y verdaderamente afectuoso. -No, contestó la joven esquivando mirarlos de frente, estoy no má.s algo tatigada. -¿De la sesión tal vez¡> preguntó Roberto. -Alás bien puede eer de la visita al orfanatorio, replicó la sefl.ora Le Olercq. Si me hubiera explicado usted, vida mta, que esta ha usted indispuesta, nos habríamos venido sin tardar. -Oh! no se ocupen ustedes mé.s de mí¡ se los suplico, dijo María Magdalena tratando de son• reir y con un acento que guiso hAcer dulce y grato. Esta visita era necesaria y vale más que de una vez la.háyamos hecho. Reoé Darlot contemplaba A su amiguita con profunda tristeza, pues teniendo como tenia verdadera afección hacia ella, observaba cuán deprimido estaba su ánimo y el cambio de expre• sión que presentaba au fisonomía. Aquellos ojos, en otros días resplandecientes, estaban ahora melancólicos, aquella boca riente estaba contrai• da por el dolor, y toda esa joven encantadora por su vivacidad, sos arranques y su petulancia., parecía como encerrad!i en una actitud de restirva y de mutismo que la colocara no mti.s que á. la defensiYa, (Continuará.) EL OBSTACULO ' NOVELA ORIGINAL POR Mme. DANIELLE D'ARTHEZ-Ilustraciones de nuestros talleres. VJ!lRSION ESPAÑOLA. DE 11.EL :MUNDO ILUSTRADO" Número 4. Magdalena vió que Darlot la examinaba y Je sonrió. Darlot le dió el brazo para llevarla al comedor, y le dijo en voz b11ja y con acento confidencial. -No pierda usted, querida Mag, su encantadora alegría porque parecería como que cambiaba usted de personalidad. Quisiera que tuviéramos alguna ri11.a fuerte entre los dos como sucedía en otro tiempo, para tener el gueto de contentar A usted y verla reír y regocijarae. Mngdalena 11acndió con tristeza su cAbecita ru bia y trató de seguir sonriendo: esta simpatía fraternal Je era muy dulce, pero á. la vez !1t entristecía. proruadamente con la consideración de que no era Dllrlot sino otro quien debía observar que estaba sufriendo y compadecerla y consolarla. -Cuando está. usted así, dijo René suspirando, me recuerda mucho A mi hermana. Y era verdad. De improviso la lasitud indirerente de Mag le habfa, traido A la memoria una expresión semejante que babia observado en su hermana cuaudo sintiendo que se moría lentamente, de una enfermedad incurable, no había ya nada que le deYolviera las esperanzas. Oh! E~a era la mirada de desaEento llena ae reproches de un ser joven que tiene derecho A la dicha y siente que todo ha terminado, que ya no Je queda nada, y que sus ilusiones le mintieron. Igual á su sufrimiento de ahora era el que sintió Darlot cuando al morir aquella nUia a quien tanto había amado, le sonreía con una sonrisa como la de Maria Magdalena. Esta sonrisa era la que le había dejlldo mAs profunda huella después de la desgr11ci& lnolvuiable que le hundió en el dolor. María Magdalena le inspiraba uua piedad sincera y angustiosa y dirlgió al Doctor una mirada melancólica que contrastaba con la gran alegría de este egoísta que estaba junto á su hija 11in pensar en ella; y contempló A Roberto siempre correcto y altivo y á la sefl.ora Le Olercq muy ala. nosa. en hacer con toda amabilidad los honores de la casa. Y viendo cuanto le redeaba, el Doctor se decía interiormente: -¿Ko se apercibirAn todas esas gentes que estAn poniendo loa medios mb adecuados para destruir la bella harmonía de esta naturaleza de mujer tan delicadamente exquisita? La comida empezó en medio de un silencio relativo, y solamente el Doctor de Bois Saint Marce! lanzaba de vez en cunndo alguna puya sobre las personas 4 quienes había conocido en la función de la sociedad de sabios. .Estela servia la mesa con la agilidad de costumbre, cuando la seflora Le Clercq haciendo como que de súbito se había fijado en ella, la dijo con un tono que dejó en suspenso todos los Animos: · -Me parece haber ordenado á usted que se peinara de otro modo. Maria Magdalena vió á su criada con admiración. Esta aguardando tal vez de ella un apoyo, contestó: -Confío en que se servirá usted p~rdonarme, pues no tengo cofias de algodón. -Se Je darAn á usted las que sean necesarias y ee mandará por ellas á la lencería, pero veo con disgnstola negligencia de usted, porque prueba una mala. voluntad que no estoy di11puesta á tolerar. Muy mortificada y conmovida por haber sido reprehendida en presencia do testigos, Estela dejó caer una cuchara de plata que produjo un so• nido prolongado al chocar sobre el mos1ico demár• mol del pavimento, y como A la sellora Le Clercq le hacia m11y mala impresión que se maltratara. su argentería, exclamó con suma acritud: -Es usted una torpe, un;1, descuidada y una grosera; hasta aquí se la ha dej_ado ob~ar á su an• tojo, pero le pre<,e~go que aqu1, en mi Cllsa, no sufro rebeldías ni insolencias! -Yo estoy al serviciodelaeefl.oraRoberto,res• pondió Estela llevada al último extremo. La seilora Le C!ercq enrojeció de cólera y replicó: -Salga usted de aquí: ya hablaremos dentro de un me-mento. Maria. Magdulena dijo con una entonación tnuy amable: -Vaya usted, Estela, se lo suplico, y vuelva á mi departamento. ExRsperada por esta intervención de su nuera, la vieja gritó: -Puede usted preparar su maleta porque ma11.ana se va. Queda usted despe<lida. Estela s11Ji6. María Mag11lena se puso pálida y con una voz cuyo timbre vibró sonoramente en medio del silencio que se habfa hecho glacial, dijo: -Esa criada es mía, está en mi casa y nada más yo u~ngo derecho de despedirla. Esta era «1 fin la explosión irresistible de to• dos los rtincores amontonados en tres meses de opresión. La se.flora Le Clercq no tuvo el tacto de comprenderlo aei; su orgullo se reveló y pro• testó con dominadora alth-ez: -Usted se olvida .... Usted se olvida del lugar en que está. l\laria Magdalena arrebatada por una cólera tan intensa que se le hacía horriblemente dolorosa, ee levantó y habló con la misma voz imponente que babia empleado su suegra. Sabía muy bien lo que estaba diciendo, ofa eus palabr11s como si otra persona las estuviera pronunciando, y conservaba ante todo y sobre todo su extremada cortesía de mujer bien educada. Sin reflex.ionar en las consecuencias de este incidente, se aproximó A su suegra y pálida, con los labios temblorosos y la mirada fija le dijo: -Debería usted comprender, seilora, que ha ido demasiado lejos. HastR. aquí me he resignado á sutrir todo lo que ha sido del agrado de usted imponerme, pero le ruego que haga ces11r en este punto sus exigencias. -¡María Magdalena! exclamó Roberto estupefacto. El Doctor se levantó para llevarse á su hija. -Cuando esté usted má.a tranqnilll, replicó la. sen.ora Le Clercq, espero que retlexlonará y que vendrá !\ presentarme las exc11su que debe por esta inconveniencia. -Estoy muy tranquila ya. Si acaso he empleado alguna ó algunas expresiones incorrectas, no tengo necesidad du esperar nada para retirarlas como lo hago desde luego pidiendo por ellas perdón; pero lo que si mantengo e1:1 solamente esto: que Je suplico á usted cese de obrar respecto A mí con ese sistema autoritario, al cual ya no quiero, ya no quiero ma!i someterm_, Después de estti ya no quiero ntds pronu11ciado con una voz firme, l'lfaría Magdalena calló dejando aterrados :l los testigos de- esta escena. Con la mano apartó al Doctor que se le aproximaba y luego, sal11da1..do correctamente, salió con una calma perf¿cta que nadn tenía de fingida. Desde ese momento, como si hubiera acabado de encontrar el único remedio para la crisis qua venía sufriendo desde tres meses antes, sintió que le venia una gran tradquilidad y una paz absoluta. Hitbfa acabado de romper con todo, la suerte estttba echada y ahora se abandonaba ella á una lndirerencia profunda y agt.ardaba los acontecimientos con una especie de fatalismo oriental. Cuando 11.-gó A su aposen·o, yn en completa calma, no sentía más que una dolorosa palpitación ,i11usad1t por la violenta escena que acababa de sacudirla. L11. comida terminó precip.itttdamt!nte. Bené Darlot no pudo dejitr de admirar lu actitud verdaderamente inteligente de Ja seftora Le Clercq en esta difícil situación. Después de la salida de María. l\fagdalena ni una palab¡•a de comentario fué pronunciada, y la vieja puso una cara tan serena como si pareciera ignorar que acababa de ocurrir una escena viole1,ta; y viendo que el Doctor había vuelto A ocupar su a.eientu, le dijo con interés reanudando la conversación interrumpida. - Entonces, ¿usted se figura, sellor, que la sellora La Falliere conseguirá colocar á sn marido en una de las oficinas públicas de París? -Pues eso es bastante factible, aefl.ora, contestó el Doctor. 1\le suplico que tomarR empeilo por ella y como tengo amigos en todos los cír• culos sociales, le prometí t'ecomendar sus pretensiones. A pesar de todo lo que lo tenía preocupado, Dru·lot sonrió. La sen.ora La Palliere mu) a.recta 11 la intriga y deseosa de una' vida más· alegre, ven[I\ pretendiendo Jesde tiempo atrás empujar A Gerard á la burocracia de París, pero loi empleos eran muy solicitados, carecía de buenos apoyos y ahora al fin había encontrado una buena pista. Dejando á su madre que contestar11 al seftor de Bois de Saint l\Jarcel, Roherto se había quedado profundamente pensativo y luego sin haber recobrado su calma habitual y sin explicarse có• mo, se encontró Jerrepente en una de las avenidas del judfn inglés pasenndo á. pasos precipitados. Un rayo estallando en un día tr11nquiJo y sereno le hubiera causado menor impresión que ese arrebato de rebelión brusea de María Magdalena. La sensación mAs precisa de Boberto, la que las dominaba todas, era una vehemente indignación contra su mujer. Haber promovido semejtl.llte colisión por un asunto tan fú til como era despedir una criada y sobre todo, haber tenido una salida tan exttgerada y audaz, devertts qne no podía. perdonarse. Y luego que se atrevió A decir con tanta firmeza: «no quiero, ya no cedo más» .. .. Eso sonaba en los oidos de Roberto como el toque de llamada de un clarín guerrero. Esta chiquilla A quien había creído fútil é insustancial, esta ingrata. que A su madre y A él debía todas las comodidades de que gozaba, se ponía en rebelión abierta y se permitía tratar de igual A igual á la sen.ora Le Clercq, olvidando h.aata la considerAción que sel e debía como per- �1 26 l "EL MUNDO ILUSTRADO" sona de edad, olvidando que era la madre dts Luego, despidiér,dose se aproximó á la se:il.cra Le su marido y hasta olvidando que se encontraba Clercq y le pidió permiso parn retirarse. en presencia de personas extraflasl A la sell.ora Le Clercq Je era interesante este ¡Bien se comprendía que Darlot no la preocu- original y estaba ansioM por saber lo que pensapaba, sino que pc,r el contrario, contaba con él, ba del incidente, por lo cual be quedó 11ola con él con su complacencia y su aprob11ción. bajo pretexto de ir á acompallarlo hasta la reja. De seguro que lo que que, ia era sacudir el Trataba de procurarse un medio ingenioso para saludable yugo de la senor11 Le Clercq pa- hacerlo hablar cuando él mismo fué quien en un ra regresar A la existencia libre que lhvaba arrebato súbito dtsl corazón, le salió al encaentro antes de su matrimonio y sobre lg cual las con- diciéndole con voz co1:movid1t. versaciones del Doctor habian arre>jado una luz -1Vamo&! usted que es t,m buena, tan buena, verdaderamrnte inquietante. ame un poco A esa pobre :\fAg! Pues bien, no. Lo había calcul11do mal: no se-¡Cómo! ¿Pero que se figura usted que no la ría Roberto quien la dejara lanz11rse en esa vía. amo? replicó ellil. con ~incera admiración. Era necesario reprimir esta rebelión insolente -Si; es verdad que usred In ama, pe1·0 no por de modo que l\Iaría M!igdalena no reincidiera en ella sino por ustdd. Dios mio! Ya sé que casi siecn ella más. porque si no, era posible que se atrevie- pre es a~í como se ama, pero siendo u11ted como ra después A todo. Debfa presentar sus disculpas es, bastante gen1-rosa. bien podria conducirse de A la seflora Le C'lercq y se las presentaría, p11.ra on·o mod 1. Déjel"' usted que conserve su perso , lo cual Roberco le habl11ria como 11mo y se baria nalid11d, no la oprim·l. Ei una verd11dera 11ina y obedecer, no quedllndole A In joven más recurso tiene necesid11d de sentirse libre. Mire u~ted: yo que someterse; y de este Incidente en que pensó la he encontrado muy dilereme de como la couo locamente triunfar, saldría enteramente derrotado. Pero no qul!ritt ir A hablará su mujer inmediatamente porque se sentía muy exaltado aún y temfo ioi;arrir en alguna intemperancia de lenguaje que despué3 le seria tal vez peuosa. Darlor. se le aproximó: -.Matlaoa parto, sefior, me voy para Eret111\a como ya se lo había yo dicho á usted y como no sé si hoy pueda tt:ner el gusto de volver A ver A Morí.. digo, ti. la serior11. de Roberto Li( Clcreq . . .. Darlot había estado A pUDlC' de de~ir «~Iarfa Jl[11gd11lena» y Robt!rtO que se a percibió de este detalle quedó muy contrariado. ¿Qué especie de f>'ruiliaridad tenia ella con sus amigos que se permitían Jlamarla por su nombre como A una criaturitn? -~<, es probable, en efecto, que salga de su aposento, pues habrA usted obser, vado qtte cuaba algo ederma. --Enferma .... ;.Lo cree usted? á mi ~ me p1ueció mll.s bien diEgustada, pero vl, . . 1 muy segara de eí misma y muy firme -, ~ A pesar de su exl\speración. ~ . Roberto, á cada instante más irrit11do, ,-,;,t,. se acordó entonces con extremada preci- ~~~~¡;~=~~i sión de las advertencias de la joven inglesn y se le figuró volver á verla. frente ~ .. · A frente mirándole con aquella seguridad f Cty firmeza que la hacían tan simpl\tica y , revelaban su lealtad. La sefl.orita llartley f .l.CiQ!t le babia dicho: ¡Cuidado, mucho cuidado! Empujada al último extremo, Maria Magdalena se revelará: usted no la conoce! Y en efecto, lfoberto no la conocía y nunca la hubiera creído capaz de tanta decisión y de tanta audacia. cMagdalena cansada de luchar, volverá á la casa de su padre si su padre la quiere recibir» había agregado LÜcfa, pero precisamente si ~Isgdalena se atrevie3e á llevar á ese pun- ci; la he visto cambiada, triste, languideciente y to la insurrección, el Doctor desaprobaría su con- me ha dado IAstima. ¡Ella que siempre estaba tan ducta. En ese momento Roberto le vefll marchan - alegre, tan joven, tan admirablemente llena de do I\I lado de la seilora Le Clercq, hablando con alegría y juventut..11 lmágioese usted un plljaro á animación, tratando de disculpar sin duda A su quien se le amarra de la patita con un hilo, aunbij~, y prometíendo que la obligarfa á la sumi- que el hilo fuese de oro: no cant11rfa más¿ verdad? sión. y se moriría de tristeza. Darlot siguió la dirección de la mirada de RoLa senora Le Clercq que al pronto pareció haberto, tuvo el mismo pens11miento y sonrió atu- berse conmovido se irguió sintiéndose lastimaoa zAndose el bigote. mAs allá de toda ponderación al observar hasta - 81 la esposa de usted estuviera enferma, su qué punto se del>conocian sus intenciones y sus padre se apresuraría á ir á cuidarla, pero la co- actos. noce y sabe que en estos momentos lo mejor es -He aquí, dijo, comparaciones muy poéLicas dejarla 5ola consigo misma. Yo que también la pero inj11stiiicadn11 en mi concepto, puesto que conozco, pienso como el Doctor. Naturaleza exMaria l\Iagdalena goza de toda la libertad deseaquisita y refinada, su igualdad de humor y su ble. No tiene, es verdad, la misma de cuando era calma pueden durante mucho tiempo impedir que la seftorita Bois Saint M11rcel y podía frecuentar se deocubra su finneza y casi podlia decirse su la sociedad de gentes vichidas y equívocaR, pero obstinación. sobre ese punto me permitirA usted preferir mis • i el aire glacial de Roberto ni la afectación antiguos hábitos que son los de todos mis antececon que contemplaba A su interlocutor fruncien- sores, pues es indispensable que se conserve la do el entrecejo de un modo bastante eignifieati• dignidad de nuestro nombre. vo, detuvieron á Darlot que, semejl.lllte en esto á Darlot que babia logrado rehac1:rae, dijo con la setioritaHartley, iba siempre recto á su fin sin su voz más ioclsi va: dej~rse desviar por nada ni por nadie. -¡Muy bien!, mi sefiora, muy bien! Me es muy H.ober,o no le simpatizaba ni un plico; en este interesante tropPzar con personas qu'e tienen firmomento mismo hallaba placer diciéndole verda- meza de carácter, pues teniendo como tengo una de:1 muy duras sobre su superficialidad, su impre- debilidad deplor1tble, me divierto en estudi11.r cua.l visión y su manera egcis!a de amar A María Mag- de estas dos cualidades buena ó mala que se lae daleoa y hablaba con un,, seguridad enteramente juzgue produce más detestables resultados. Pienadecuada parn exasperar al joven jurisconsulto. so, sin emburgo, quo hay casos en los que las _;,:,-7 ~t., gentes inflexibles deben saber ceder un -po~o, así como los débilt:s, de vez en cuando revestirse de cierta energía si hay casos graves que sirv~n do motivo. Esto es lo que acabo de hacer dec1diéndomé á. decir A usted lo que le be d:cho. Sin esperar respuesta saludó respetuosamente y se lué con paso rApido franque11ndo en ~reves instantes la reja. Lu seliora Le Clercq le v1ó ulejarse con profunda estupefncción. La intervención de Hené Darlot había. producido en Roberto un tfecto semej~nte al que produjo en su madre avivando más bhm que calmando la 11gitació11 contra María Magdalen,1 . Atrnvesó, !'Ues, rltpidamente el jardín, y entró en el aposento de su mujer. lb!\ con la resoluc;ón de decirle senc:Jlamente: «Maria ir11gdalena, desapruebo la conducta de usted: usted ha olvidado lo que debe A mi madre, y deseo que le presente usted sus excusl\s y que para el porvenir evite usted escenas de esta clase.» E3lO se1ia bastantl': 111 joYen se verii obligada á obedecer sin réplica, y sus pujos de chiquilla sediciosa ~erían desde luego abatidos. Biijo estas impr'-'siones entró y vió .\)la· ría M¡¡gdalena que estaba leyendo, sentada cerca de la ventana, y que ni aun levantó loe ojos al oir el ruido que produjo la puerta cuando se abrió. Sin duda est11.· ba aterrttda y esto actitud traoqu'lll no ., era. más que un supremo esfuerzo parll. ·• ocultar sus temores. Roberto avanzó hacia ella con ademán severo y como era. un horubre metódico y un abngado, y tenia la costumbre de consen·ar en la memoria las frases qüe prévi11mente pensabll y maduraba para cada caso, comenzó con entonación perentoria: -~Iaría :Magdalena, desapruebo la conducta de usted ..... . Ella colocó el libro sobre una mesa y dijo io·errurnpiendo á. su marido. - Lo siento mucho, muchísimo, pero ya me lo esperab11. Y como estas palabr11s fueron dicbas con voz dara, trnoqnila y reposada, t1 abogado quedó estupefacto. -¡Que se lo esperaba usted! Y sablen do que me iba A ser desagradable, obró usted como cbró? -¿Q1,eriendo serle A usted desagradable? No, Roberto. No hubo premeditación: hablé, ;-orque había lle~a.do al agotamiento de mis ftterzas de resistenci1t y eso, si no hubiera sucedido hoy, tendría que suceder mallana. La verdad es que ya no estaba muy segura de mi cuando se presentó este incidente y ..... . -Habla usted con demasiada tranquili• dad. gritó él perdiendo su flemaacuscumbrada, sorprendido por semejante acti· md que salia de los limites de toda previsión. Mag se levantó, se acercó A Roberto y éste pudo contemplarla a plena. luz. Estaba en erecto muy serena y una expresión de1·esolución contenida daba A sus beciones un aspecto nuevo, Roberto tuvo la intuición de que no erit una nitl.a la que estaba delante de él, sino una mujer de vol.untad acaso tan fuerte como la suya y comprendió que la lucha iba á ser tormitlable. M~g_gua!•dó &ilencio unos instantes pues toda recr1m1nac1ón le parecía inútil, El hecho se había. realizado; una situación defJnida existía ya y quedó esperando que su marido le comunicara lo que había resuelto. Robertó agregó: -Si: usted. está. muy tranquila después de haber obrado de manera qne me causó una viva c?ntrar~edad. Usted olvidó e! respeto y las con~1derac1o~es que debe á mi madre, y habló con rncooceb1ble audacia delante de un extrallo. Al oír A usted ¿no podria cualquiera imaginarse que usted es desgraciada aquí? Responda usted, Maria Magda!~r:a, y no se quede, como lo hace, mirándome f1Jamente y sin decir una palabra. Yo tengo el derecho de saber por qué se ha olvidado ur.ted de las convenien(lias hasta ese punto. -No creo haberme olvidado, replicó ella con mucha calma, y tengo la convicción de que usé términos ente:-amente correctos, ademAs René Darlot no C3 para mí un extran.o sino ua aw1go. Roberto, mu.> irritado se puso Arecorrer el salón a grandes pasos. -Preguntarme pe,r qué habl6 , . .. .. ! Crtía yo 27 EL OB!<TÁCULO. que lo sabe usted bien amigo mío, pues es usted demasiado inteligente para que pudiera ¡.,.uorar . e que no soy aqu1 ma.s que una chtcuela y que se me trata coruo si fuera incapaz de pensar y obrar por mi misma. No hago nada sin pedir licencia; se me impone e&to, se me prohibe lo otrC' y esta tiranía aumenta momento A momento y se llega hasta á despedir una criada que es mill, que yo misma be traidu aquí y que me sirve desde la infancia. - Oh! interrumpió Roberto. Esa muchacha es de unl\ calidrtd deplorable y no me parece m>tl que sean alejtldas de usted todas las personas á. 4uie0Ps conoció Antes de su matrimonio. -;.Por qué? - PuPs porque ha vivido usted, qu1:rida mía, en un medio que yo callriMrla de ... . impropio y que el seil.or de Bois Saint Marcel nos ha descrito de una manera tal que .... ~!arfa Magdal..ma se r.1borizó avergonzada por est11 inculpación. -Bien conocía u,ted ese medio. ¿Por qué me fué á buscar allí? He aquí una rr11seque lamento amigo mir•. ¿Algo en mi perdona le es á. usted desagradable, tengo una conducta .... impropia como usted dice~ Roberto se volvió l\ contemplllrla y ob~ervó que teni'l un aire de profunda mP..1mcoli11.. E~ta.ba Jiodüima esca rebelde que rtivindicab I derechos de libertad incompatibles acaso cuo su juve11tu<l. ¿Por qué diablos no se contentaba con ser bPlla y amlida por su belleza arrebatadora? -Pc1rsonalmente usted es eocantatlorll, djjo él 11proximll.ndose, pero Je asPgaro que l0:1 relatos hechos por el Doctor, me 11.-1.0 despertado vivas desconfiaoz11s sobre el carácter de las amigas que t•!nÍtl ustetl. - Conoce usted á una de ellas: ¿Le desqgrnda Lucil\ 11:lrtley? -D,·jemos en paz ú la sellorita llartley. U$• ted trata de desviar la cuestión y me pre,enta quej11s infantiles que carecen de todo fandamentú. Aq uf no se 111 tiran iza á usted sino que se la ama, y mi madre aprovecha cuantRs ocasiones· se le presentan para demostrárselo á. usted. • l\lagdalena reprimió un ge:1to de impacienci1\ al oír hablar de hu generosidades cte fa seflora Le Clercq, y Roberto faltando un poco al tacto, lifladió: -¿Las aficiones de usted A la elegancia y al 1ujo no s1:: ven siempre satisfechas grncias A su desprendimiento? Debía usted tenerlo presente. -No es posible que lo oivide, según la frecuencia con que se me recuerda, murmuró )fag despeehad11. -Decía usted .... ? -Oh! querido Robarto, dec(a .... .. digo por fin, que es fatigosísímo y humillante estar oyendo que sin cesar le recuerden A uno la concesi.>n de obsequios que no ha solicitado. -Esto, Maria Magdalena, es una. ingratitud. No se le reprocha á usted nada, y usted corres• ponde con el despecho y la impacieucia al afecto de que se le dan pruebas. María Magdalena se reconcentró un instante porque el debate tomaba un camino penoso y eso de discutir sobre delicudos asuntos de geoerosi• dad v de reconocimiento, la contrariaba en lo intimo del corazón. Comprendió que su esposo 11pena1 habil de9florado la cuestión, y re• solviéndose á todo, quiso agotarla de una vez ¡mesto que ya se habfaempezado, y dijo con mueba-zalameria·y dulzura para hacer p8llar sas -p,rli.bras. -Estoy segura, amigo mío, de que es en erecto por earifl.o por lo que me tiraniza su madre de usted¡ no retiro e:1ta opinión y le protesto que si no hubiera tenido en cuenta esemóvil, no habría tenido el valor de sufrir tan l11rgo tiempo una <arga tan pesada. Reconozco que me ha colmado, diré mas, me ha abrumado á fuerza de regalos, de amabilidades y de atenciones ...... sólo que de mi parte preferiría que me amara de otro modo, haciéndome menos obsequios y dej!n.iome obrar un poco según mis gustos. Vamos, Roberto, asted sab_e mejor que yo que no estamos en nuestra casa SI· no en la suya; que es por su cuenta lo que comemos y bebemos; que ens criados nos sirven y s~s carruajes nos pasean. Para usted que es el hlJo ésta es sin duda una situación natural, pero yo estoy bajo la impresión de encontrarme_ en _visita, si torno en el jardin una flor, temu ser 10d1screta. y no me atrevo A dnr orden alguna A esa servidumbre vestida de ceremoui11. que me ve con un . ~ ¡¡ ,rf.. -':'! "' >;, respetuos.; desdén muy comprcnsi"ble para mí. E,ta, amigo mio, es una sftunción tirantP. D1u·, es un plncerextremado, en tanto qu~ reeibir, a.pesar de uno mismo, se viene á convertir, A 1~ IRrga, en un verdadero suplicio. ¡En norubre del cielo: que la sefl.ora Le Olercq me recoj11. cuitnto me ha regalado,que no me vuel\"a. á d11r nuncn más, pPro que me deje siquiera respirará mi gusto. Porque en fín, Roberto, de lo que ella pretende haberme dndo lo que vale m:\s y yo_ quiero mAs en el mundo, me lo estAn quitando otra \"CZ poco A poco y ese ...... eres tú! .María Magdalena con un movimiento delie11do deslizó su brazo al rededor del cuello de Roberto y apoyó en el pecho de éste su cabecita linda. de modo que él al verla. y al sentir tan cerca aquellos ojos grandes y claros, aquella boca fresca y oliente A fresas y aquella tez reluciente, sintió que sus resoluciones se debilitaban de una manera deplorable y no tuvo fuerzas para arr11ncarse de ese dulcis1mo abrazo de su mujer. -Tú y yo, Roberto, no hemos estado solos desde nuestn casamiento ni hemos podido amar• nos más que durante aquella nuestra ese:ipatoria de ocho días. Ella está siempre entre nos.-,tros y naturalmente debemos conservarnos cuidadosamente conectos. En la mefa se habla de obras pías; figúrate que acaba de dRrme un empleo en el orfanatorio y que f}stoy condenada á coser camisas bastas que me destrozarAo los dedos y me pondrá:n"'lllunos de 1regatnz. María Ma~dalena extendió su mano tina y la pus~ tan cerca de los labios de su marido que éate no pudo prescindir de besársela. Ella sabía muy bien la clase de ascendiente que tenía sobre aquel hombre de D'\turaleza enérgica y por la primera vez empleó las armas de la belleza., irresistibles, contra 1, u suegra. Hasta aquí hA bía sufrido sin quejarse porque tenía horror a las discusiones y á la diplom11cíll femenl11a: ahora se quejaba, y emprendíll á tod1' costa un comb!lte. -Y cuando por el\Bualid11.d llegttPmos á estar solos como ahora unos cuantos instantes, los apro• vecharé para contnte cómo estuvo la dlecasión el! el Comité de Senoras Piadosas y á cómo vale la tela de algodón con que se hacen los colchones del orf11natorio. ¡Ay. Roberto! qué felices seriamos en el campo, solitos los dos ..... No seriamos ni un poco correctos y nos besaríamos en la casa y A cielo abierto, bajo los árboles y en todas partes y A cualquiera hora. Roberto dimdo al olvido loa para él fundados motivos de su ju,,ta cólera, besó ll Maria lbgda• ,.,. Jena tal como si \-a estuvieran en su casa del campe, ó A cielo abí~rto bajo los árboles del ctlmi110. -Aquí, ¡qué diferenci11! af1adió. Tú en·s gr1tvo y yo soy lúgubre: por nada de este mundo te 11treve1 i11s A reir y yo menos aún. Vamo3 á vclvernos muy formales: tú no pensando 5ino en las_ dP• mandas y vo sin ocuparme mf\s que de los cincos del orran11iorio y aeí ya verils qué perl\Oll>ljes somos tan respetables y momificados! Ap~o11~ tienes treinta af\os y yo voy {L cumplir mia veinte y . . . . ¿te atreverías á creerlo? pues ya somos octogenarios. . Dime, Bob, ¿encuentras que vaya por su camtmo eso de hacernos viejos á nuestr11. ed11d? ¿~o te dan tentaciones de eer joven, ..l mí si. Ali! no tener nada, ni lujo, ni fortuna, nttrla mús lo qne tú g,rnas, y vivir felices juntos! Mira que nos tlebemo3 el uno al otro y en virtud de eso yo te quiero para mí y sólo para mí. Me parece que e:;;to es muy natural, en tanto qne A los ojos de cualquiera parecerA abominable eso de qua no_ pui.-da yo tener marido sino á hurtatiillas como &1 ful:lra un delito. Casi no te conozco y no se 110s drjll. ninguna intimidad de pensamientos para que podamos conocernos. Unicamente en nqud Yentu• roso viaje que hicimos juntos be podido entreverte y eso ee todo: después, no he visto m,\s que un sefiorón \"eslido de negro, muy estirado y siempre con una eeflora muy severa y muy respeta.ble colocada enLre él y yo. Y tú? ¿mo conoces ocaso, Roberto? Sus miradas se cruzaron, y esta pregunt~ no obtuvo respuesta: todo el profundo enigma <le las almas desconocidas se levantó ante aquellos ojos tan llenos de resplandores que se abtfan enfrente de él. -No, tú no has querido, terminó Magdalena con acento de reproche, no te hin dignado querer conocerme, y sin emba;go, creelo, valgo la pena de que te tomes ese trabajo. Roberto la estrechó contra su pecho. Todas estas cosas dichas por la =iujer amada, por esa deliciosa :Mag que tenía sobre él influencia tao grnnde. le conmovieron y como eran justas tuvieron eco en su conciencia y en su corazón. Su madre era amorosa f buena eon una terrible bondad invasora y absorvante; y encerrados los dos en esta estrecha vfa ceremoniosa y grave, no tardnrían �== "EL )IU"S'DO rt..USTIUDO" !l8 en atrofiarseá pesar de suja.,•entud y del amor que so proresnban. Pero la siluación no erll túcil de resolverse. -¿Y qué hacer, M11g? Ya estamos aquí, y mal ó bien nui:stra vida estA organizada. -¡Oh, no Boh, no! Cuando aceptamos la exis• tencitt en común no sabh1mos que es una cosa obsolutamtmte imposible. - ;,Y qué quisie1·a tú qué hiciernmos? - Diantrt'l E;cnr en nuestra c,sa, tener una can 11ueatrll com1.1 todo el mundo. Roberro sacudió la cabeza. -Suet\os, querida mía, suenos. Sería cruel Rbandonar á mi maure fl su edad, después de todos los sACrificio. que ha hecbo por nosotros. -CunodocasaunoA susbijoe, 11migo mío sereeigna A una sepA1·11ción: mi padre me ha dej11.do salir de París y tu madre oodía muv blendejt1rte salir de 1,u Msa. Ya sabe qu11 la am1tmos y que siempre serf11. para nosotros una dicha recibirla en ca-a. -EsR frase Jeparecerítt abominable á mi pobre mamA. -Pero en fin! cu11ndo ella se cas(1 sufrió la tutel que ahora me impone A mii' habría en el mismo cnso aceptado la misma sitll8ción? Siguió un silencio ba10t:mte prolongado. Roberto, sufriendo rou..:bo reflexionttba oprimido entre la ll!t!cción que tenia por su madre y el amor do Marí1t Mngd11lena, reconoch..ndo en el fondo del corllzón que ésta tenill rnzón al querer estar en su casa, pero retrocediendo con espanto ante la. perspectiva del d isg .1sto y de la indignación du la sen.ora Le Clercq,y atemoriudo también como buen provinciano por los comentarios que h11rían todos sus amigos y conocidos ...... lllagd1tl,ma aftadló: -Esto es penoso para tí, Roberto mío, lo comprendo, pero es inevitable, pues no puede soste• nerse una situación como la que guarda111os. Por otrl\ parte, despu¡;s del incidente que acababl\ de ocurrir &1 imposible volver A nuestra vida babi• tu11l. Roberto se pnso sombrío, pero ella valerosamente agregó: -Si: yo misma to recuerd" este incidente que lamento en la forma por mAs que me haya yo mantenido cortés, pero que es fdiz en el fondo porque resueke la cuestión y nos coloca en una i;ituación tal que se hace necesario t0miu· un par• tido en esta uiya.ntlva: ó permanecer aquí, pero entonces en una posición obsolutamente subal• terna, ó bien, lo que es mas lógico crearnos un hogar independiente. Oh!, tan modt!sto como tu quieras, como tu puedas buenamente. Yo no amo el lujo ni el bienestar á tal punto que me sienta capaz de sacri!icarle todo lo demlls y tengo la convicción de que despué3 de la primera explosión de los sentimientos vl'hementes, tu madre comprenderá que dcbiamos tomar esta resolución. Roberto suspiró con angustia. Es verdad que Maria :.\fagdalena defendla su causa con calor y encontrab,~ razones excelentes, pero indudablemente fJUE'! á la senora Le Clercq, no le iban A. faltar argumentos para probar que &taria Magdadalena era una ingrata y l!l un ma! hijo, un hom• bre débil cuya justa lndingación se había rendido á unos cuantos besos y A. unas cuantius palabritas de miel salidas de una linda beca. -Pero en que di!icult!\des me has metido, l\fagl Puesto que sufrfas debiste decírmelo, en vez de estallar en r.na escen!l irreparable como lo hiciste. Mi Intervención habría podido allanarlo todo en tanto que ahora tengo que entablar una lucha con mi mHdreyaca$O h11&tareliir. Esta.idea me es horriblemente penosa. -Reflir! ¿Y cómo puedes imaginarte que tu mamá.sea tnn poco razonable que se niegue !\admitir una co,a cuya justicia es indiscutible? Cada uno en su cas:1. y Dios en l1t dp todos: he aquí el precepto universal y al que se sujetan todas las personas A quienes conocemos, siendo nosotros loi, únicos que sostenemos una situación anormal. - E3a es en efecto la opinión común, pero no la de mi m:\dre y hny qne lijarse mucbo en un lado de la cuestión sobre el cual te deslizas lijeramente ·in fijarte en su importancia. Yo no tengo fortuna personal porque mi padre, A conse• cnencia de especulaciones infortunadas, perdió todo lo que poseía. y mi mudre no está obllgada A nada respecto de mi, siendo muy justo que cooEer.e todo lo que le pertenece. De mi parte no "ªº quisiera pedirle ni la m -1s mínima renta ó capital caso, al otorgarJi, un generoso perdón, Je dirigiría un discurso que fijara muy bien su situaclóo y por nada del mundo. -Ohl lo comprendo mny bien, interrumpió Ma• que la dejara sin ganaa de intentar nunca mAs renovar semejante audacia. rfll 'Magdnlena con viveza. Un rumor de vocee cot1fusas le hizo levantar -Bueno .. peroentoncee ¿de qué vamosávivir? llace ruuy poco tiempo que empecé A trabajar los ojos y distinguió en un balcón del departa• y mi clientela es demasiado reducida, de modo mento de María lllagdalena á. los dos jóvenes mny que ¿n realidad no me produce mAs de cuatro 6 ja.ntitos y en una buena inteligencia ájuzgar por cinco mil francos al l\ft0 1 Jo cual es muy poco para su actitud y la¡¡ miradas que se dirigían. El asom• nosotros que estamos habituados A una vidll de bro la. par1dizó durante algunos minutos. ¡Cómo! comodidacil!S y h11br[a que prescindir de coches, ¿Roberto estaba contento con su mujer? ¿llabiendo ido A corregirla y reprender!!\ cambiaba de servidumbre y lujosos departamentos. M1tri.i M11g11atena se habfa tomado del brazo de propósitos se volvía de su lado y po.recillaprobar su marido y así paseaban los dos por el aposento. su inconv~niencia? Una ola. de amargura le in-Ya te he dicho, Bob, que el lujv me preocupa vadió el corazón. Roberto distinguió á su madre en el momento poco pues no deseo mh que tu amor y mi tranquilidad. No soy dadtt A fiestas, lo sabes muy bien en que e .traba. -Mira, Mag, desearía yo que le dieras tus exy seremos muy felices en una modtssta catiita de ladrillos con un jitrdincillo de rosas y violetas cusas por haber sido dura con elb, ¿no te paque serAn mías, un s,dón en el que recibiré a rece? Magdalena inclinó la cabeza. quien mu agrttde y un aposento en que puudo dar - ¿Pues qué do veras flllté A las conveniencias? boepitlllidad Alas per:.onas du nuestro cariflo como -Tus pa,abrns fueron correctas, pero tn actiLucia Hartley por ejemplo. Túnosabes hasta qué punto me sería satisfactorio tener en casa por tud no. Ya h11s ,·tslo las consecuencias. Ella comprendió que en este punto debía ceunos clias A Lucía! QJ.erido Il.>b, vamos á ser al der y lo hizo de buena voluntad y sinceramente como hacía siempre todo. -Bueno, Bob, no tendré inconveniente en declarará tu mamá que la amo y la respeto y que estoy desolada por haberla ofendido. fin e :po$03 tú y yo y á obr1'r por nuestra propia cuenta. Llevaré nn libro de gastos con mucha perfección y nuestra casa, aunque pobre, eerAalegre y de buen gusto. Ya verás ..•. oh! tstar en nuestra casa ¡qué felicidad! Se asomaron al balcón qa.e <'Staba abierto y pensativos contemplaron cómo la noche iba descendiendo sobre el jardín. Roberto reflexionaba acerca de los lados agradables de una vida inde• p,indiente, pero sentía al mismo tiempo la pena de deeagrad1lr á. su madre y le preocupaban loe cuid.1doe y responsabilidades que iba A. tomar sobre sí. porque desde el día en que se separara del pll· lacio Le Clercq, sería cuando, casado verdaderamente, sabría lo que es la cuga de una familia. Esto no dejaba de ser inquietante. La seftora Le Clercq vió á. su hijo correr al aposento de .María M<1gd11lena, y adivinando su frritación, comprendió qne iba á dirigir á la joven reproches que estimaba como muy merecidos, pues aunque en el rondo era muy buena y 11maba A su nuera, le c msaba viva satisfacción que se la reprendiera por una 111.lr.a de respeto que la habia dejado profundamente disgustnda. El Doctor muy contrariado, lleno de mortificación, deseando esquivar su presencia durante la penosa crli,is, salió cou el objeto de escribirse A si mismo una carta que le llamara A P..ris por el trl!n inmediato. La seiiora Le Clercq regreso.odo por la Rvenida que conducía al vestíbulo, se decía que Magdalena merecía una buena lección, y que seguramente obligada por Roberto, vendría al día siguiente A darle una satisfacción cumplida, y que en ese Roberto durmió poco: el pensamientc de los debates que se iban a. entablar, lo tuvo sumamente preocupado durante la noche. En ,manto A. b seliora Le Clercq, la convicción de la ingratitud de sus hijos la tuvo en un estado de exasperación febril. Se acordaba con extremada lucidez de memoria, de todas las bondades y beneficios que les había prodigado, y esto bacía resaltu la fealdad de la acción con que ahora l!l. recompensaban sublevllndose contra su autoridad. Menos 1¡ne nunca dispuesta á la reconciliación, se preparó en esta noche de insomnio A una acti• tud de altivez y dignidad herida, poco apropósi, to para resolver las dificultades existentes. Mny temprano entró Roberto A su gabinete de trabajo abrumado por desagradables pensamientos: se aproximaba el momento en que era nece• sario hablar A su mad1e y tratar de hacerla comprender y admitir los proyectos de Maria Mug• dalena, convenciéndola, además, de que era justo dejarla soln después de los innumerables favores que le debían. La empresa era dificil y el joven se sentia muy conmovido ante la idea de afrontar una indigna• ción, una vehemencia de sentimientos arte los cuales siempre había cedido con docilidad. Otras preocupaciones también le torLUraban. Todas esas visiones de existencia modesta y libre, siendo los dos enteramente duelivs de si mismos, eran agradables en tanto que permane• cían en la categoría de eneuelios¡ pero A la hora de llegar al terreno de la prActica, ¡qné difi• cultaltades de ordeu material tenían que surgirl ¡Cnán angustiosa es la incertidumbre! No tenitm rentas ni fortuna, ni siquiera la suma necesaria para procurarse los mueble~ necesa• rios A sn nueva instalación. Cuando se casaron estaban tan destinados á vivir enteramente con la seftora Le Clercq, que so habían instalado en un nido preparado por olla, y en el cual ninguno de los objetos de que se servían les pertenecía. Roberto llevaba apenas un afio de estar ejerciendo au profesión, y duranre este tiempo, 111 mayor parte de lo que babia ganatlo aún no se le pagaba, pues sicml,lre un abogado cobra á. sus clientes los honorarios con menos actividad de la que emplen un comerciante para cobrar sus tacta.rati. Lo poco que había recogido en dinero lo gastó desde luego, pues no estaba preparado para ninguna eventualidad que le hiciera pensar en economias. Así, pues, era necesario, al avisar A la sellora Le Clercq que se la abandonaba, pedirle dinero para poder ejecutar esta decisión. Roberto reco.rrltt su gabinete con sgitacióo,de• sesperado de la situación en que se ¡¡entfa. colo' cado: y como Mag no estaba a.111 con él¡ su inrteneia muy pasajera disminuía. Roberto se re• hacia y las ideas que tenia desde la niliez se apo. deraban de nuevo en au conciencia. Había trabajado tanto en este gabinete bajo )a mirada fría de los antiguos retratos de sus antepasados presidentes, consejeros y jueces, que ya eataba ~cos~brado A un supersticioso respeto hacia esos vieJoe pelucones que se amarillabau en &UB cuadros de oro. Mu~has v~ces al le~antar los ojos fatigado de estudiar alguo expediente Arido, había encontra• do aliento nuevo en esas caras altivas y pensadoras que le mostraban el camino que debía recorrer; camino recto trazado por espíritus llenos de honrAdez, y aunque medianos, penetrados de su importancia y de la influencia social que tenían. Eu este gabinete trabqjaron ttntes que él, su pudre, su abu.,Jo y su bisabuelo. Aquellos libros de pas~s descoloridas simétricamente alineados ~etrás de las vitrinlls de lll biblioteca¡ aquel anuguo péod11lo de bronce¡ Ja mes1 macist\ los si• llones rígidos; todo ese interior guve y severo estaba como impregnado de pensamientos serios, de aentimi•mtos de bonor11 bilidatl y del respeto que cada Le Clercq ei,taba en la obligación de tener hacia su propio nombre. Esta raza de abogados y m11gistratlos hab{a sido altiva y leal, y en ell1t todo parecía httberse organizado con arreglo A las pre~crlpcloncs de una tradición veneruble á fuerzt1. rle ancianid1td. Cada uno de estos togados había tenido uo wjoberedero del nombre y lafortunR; y las hijas, cuitn• do las habfa, entrab.m al couvento, ó se las ca... a• ba con algun primo de la rama segunda de ta familia que también llt!vaba ~1 nombre de Le Clercq. La monogrnril\ de estos hombres estabi traza• da invitrlable desue la eternidad: inf rncia tntu• quila, juventud estudiosa., casamiento entre los veinticinco y los trt:int1t ,iflos, UM vida grave y digna, honores y la consideración de sus couciu dadanos. Cada uno de ellos se habfa cRsado con una mujer rica y babia administrado su hacienda coo prudenci11. y tino, por lo cu11 l la fortuna. de la casa era cuantiosa. El padre de Roberto era el único que había dilapidado su fortuna impulsado més bien por una causa política, pues er• muy adicto á lve Borbones. E~ta burguesíil de tres siglos tenía opiniones realistas muy pronnncladRs, porque las mu• jer~s qa.e por m11.trirnonio habianentrado en lafa , milla eran todas de alcurnia elllviuiisíma digna de semej,rntes magistrados. Del ladv de los muidos la rij1dez de priocipio::1 y la corrección de vida habiiln sido iodiscuti ble~ y del llldo de las esposas era tra iiciooal el ejercicio de obr11s de caridlld. Roberto fué el primero que en ~sta raza do bie• rro, ó más bien de mll.dera dora, introdujo una criatura viva, avispada, alegre, qne no estaba en relación con las ideas y gustos de sus antepasados. En el pecado llevllba J1t penitencia. Se iba á dar el c1tso de q_ue un Le Clercq dejara la e1tsa solariega, lrabajara fu"lra de ese gabinete y viviera pobre y nec1sitado en algunl\ casucha de arrli b?&l lejos de la rcconlortirnte mirada de los retratos de famllla. A este pensamienlo toda su sangre fría de mn• gistratura, toda su altivez ar~ctada, el miedo de caer en desgracia y el orgullo de su nombre hirvieron en él. Partir, dejar todo, romper con elpasa• do, destruir el culto de las tradiciones t11miliarea, porque la eeliora Le Clercq había despedido á una criada de Jlaría Magdalena, 6 mAs bien porque .Maria :'\Iagdalena habituada A la vida bohemio. sin freno ni sujeciones no haoitt sabido apreciar los beneficios de una existencia honorable y seria era un disparttte de que se tendrían el111 y él que arrepentir. Oh! ¿por qué había cedido algunas horas antes á. una sugestión que lamenta• ba ahora sintiendo alg. di! ira contra quien se 111 inspiró'? Deploraba pues en debilidad y se echaba en cara que hubiera sido capaz de desert11r de la causa de sus antecesores dominado por losencan• tos de una mujer. Pero como ofreció b11blar á su madre, era necesulo cumplir su prome::1a y bajó á sus departamentos no sabiendo aún lo que le iba A. decir y con el estado de Animó de un hombre igualmente empujado en dos opuestos eentl· dos. B~ verdad que en lo que Je decídlaría :\1agd 1lena babia mucllo de justo ¿pero no seria posi• ble mejorar ltt s~tuación i;in romper con todos los lazos que unían t Roberto con su antiguo modo • de vivir? La seliora Le Clercq, enferma por la noehe de insomn:o que acababa de pasar, estaba todavía EL OBSTÁCULO. en el lecho, Roberto entró en el aposento y perrnaneció unos instantes silencioso y dcspuéi de besar A su madre dirigió una ojP-Ada á. esta pie• za donde había entradorllra vez do:sde que se hizo hombre. Antiguamente. en su i11fllncia, había habitado a!H y pudo ver en el aHeiz11r de la ventana una mesita microséópica conjque Re divirtió enj 1ego. tranquilos y silenciO!IOS, mientras su madre cosía ó s11.caba cuentas; vió la silla de terciopelo azul en que lo ser.taba, muy formalito para contule cuentos, silla en que hubfo aprehendido las pri• meras lecciones de lectura; volvió l. ver el pianino relegado A uno de los rincones de la estancia en que estudió las primeras escalas, y contemoló con mirad11 melancólica la Alforu bra de flores descoloridas sobre la cual había desplegado tremebundos ejército~ de soldados de plomo ,V espantosos fa.ertes erizados de caftoni:s¡ sobre la chimenea. reconoció su retrato cuid1tdosamente conser• vado y en el otro extremo un dibujv incipiente conque habill intentado con mano torpe aún reproducir Ja11 facciones de su padre. Todo esto Je hablaba elocuentemente de la inf1tncia y le recordaba que la eeflora Le Clercq había sido una madre muy tiurna, que en vez de entregarlo en manos mercenarias y de mandarle que juaara en el cuarto di, los ninos, su dicha mA.s gra,~de ha • bía '!ido tenerlo eon ella siempre y ocopar.ie de él en todo tiempo y A toda hor1'.Puededecirsesin temor que este afecto así crecido y ro mentado era el qne la volvía uo tanto cuanto celosa y lidncli na ba A traoizar A María Magdalena. La &P1iora Le Ctercq observó A su hijo con an• siedad: sabía que venía A habiarle de la escena de la visper& y q_ue esta conversación iba a si:r grave, pero no le dijo nada, pues quería mejor = 29 explorar el estado de ánimo en que se encon• traba. .-Estor ~n la Fituación más penosa, dijo él rom• p1endo él stlencio. • La senora te contestó dulcemente. -Es claro! Debe ~llber sido mny desagradable para ti oir I'. tu muJer hablar en tos términos en que habló ayer tarde R_o b~rto no contestó desde luego: y viendo su vactlac1ór, lt seliora quiso p1 e ;ipitar las cosas y llegar de una vez A la verdadera discusión. -Tiene~. que decirme algo deeagr11d~ble, Roberto, le d1Jo; lo comprendo bien. Habla, amigo mio. María Magdalena está despechada ¿no es a I? c;Le tiene afecto A su criada y me suplica revo~ue yo la órJen de despeclirl,t? ¿O se conserva altiva. Y orgullosa de haber tocado los últimos lf. mitee de ll\ Rudacia? -¡Si no tuera_ mt\s que eso! contestó Roberto. Lnego, resolviéndose de Improviso agregó: -~Itre usted, ma.mA; prefino confesar A usted !ran~ttmente y sin dlpJomacin alguna que mi muJer tiene el pro~ó.sito de tener una ctlsl: suya, un ~ogar .. que dlr1g1r, su propia cas,l en fin; y esta idea f11a, en verdad es enteramente comprensible. Allora está un poco tutoreada aquí. Usted est4 en su c'le& y reina en ella como es justo, pero liaría ~agdalena tiene cierca independencia de carActer y le desagrada tener que subordinarse A otra voluntad. _-¿Qué edad tiene? Diez y nueve aft.oe no cnmpltdos lohl comprendo que quiera manejarse por si sola y que se sienta capaz de ser ,una de ca&s1. Rc,berto_vió A su madre coa enojo y ella to notó en seguida. -To_da mujer. casad11, cualquiera que sea su edad, ue11e el lndiec11tible derecho de tener un ho- �so gar que sea ·uyo. Desde hace algún tiempo ob• servo con pena que María l[agdalena se vuelve reconcentrada, triste, y ciertamente se considera aunque sin causa ni fundamento, como una victima. Discusiones ligeras, pero demasiado f1 e• cuentes se bao producido, y esto la verdad es que me produce una profunda tristeza. No podrla explicar A usted hasta qué punto me contrarió oirá mi mujer hablar en los términos en que lo hizo y ya se lo he m1m'!estado así, por lo cual vendrá. 11. pre8eotar A usted sus excusas, pero todos estos penosos incidentes hacen muy dificil la vida en común. No lo cree usted así, mamá? .Aun después que haya usted acepta• do la satisfacción que le dé Araría Magdalena, la situación • permanecer!\ tirante y ust.ed en to~o pensará ver ~ verá tal vez muestrll8 de rebeldut. de su parte. Ya ve usted que se ba revestido de valor y aún se ha atrevido A ponerse frente A frente de usted. ¿Quiétt nos asegura que, obliga• da A sutrir un gér.ero de vida que Je desagrada no acabaría por olvidar todo el respeto que le de• be A. nstrdi' Esto no lo toleraría yo jamés, ni las graves discusiones que tenclrAn que sobrevenir. La seflora Le Clercq escuchaba a &u hijo en el mayor i:.ilenclo y se dispuso 1\ reprimir sus pri• meros movimientos deexaltaeión que no habrian servido sino pera atirmar A Roberto en su idea de separarse de ella. En estos momentos criticas, con el corazón y el pensamiento agitados entre dos deberes y do,. afecciones opuestas, debla ceder al impulso más leve, y una vez ,melando en una resolución no salir de ella. Entonces la senora dijo: -Delilllnera, que están ustedes deseQsos de vivir solos y esto está bien ¿no es asl? Tú has resuelto complacer en ese punto A Maria Magdalena .... Roberto inclinó la cabezasin responder de pronto, con pena porque le mortificaba la necesidad de hacer semrjaote indicación :l. su madre, A quien amaba tiernnmente, y le dijo con entonación melancóliM y aire cohibido: -lla sido usted tan buena con nosotros y nos ha probado su a!ecto de tantas y tan repetidas maneras, que le vamos A p11recer á usted ingru.tos. Yo sufro mucho por lo que pasa v sé que me va usted A juzgar mal. ¡Responder A las bondades de usted con un proceder de este género .... ! Y esto ¡\ los tres meses solamente de vida común sin hacer loe ensayos necesarios para dulcificar un poco nuestras voluntades! Esto está mal hecho 'i todos nuestros amigos lo van A reprobar. La senora Le Clercq oía á su hijo defender la causa de ella con los argumentos má.e contunden• tes y Je vela de un modo enigmA:ico. Mi.,orras él hablaba, su madre que le conocía bien, traspa• rentaba bajo su mAscara habitual de frialdad co• rrecta, resentimiento contra [aria Magdalena que Jo impulsaba A este extremo y la tristeza real que experimentaba por habt'r cedido en un momento de debilidad. ' Así, pues, lo dejó que enume1 ara toda~ las fealdades de la acción. -Porque, en fin, continuaba Roberto, usted nos ha ahorrado hasta los mAs leves enojos de la vida material y Magdalena que pretende ser ama de au casi1. no podri\ ni aun dirigir el modesto hogar que yo podría proporcionarle. Es demasiado joven y está tan poco acostumbrada ll ocaparse de cosas serias! La vida que llevnba antes de nuestro matrimonio no creo qu4' haya sido la más 11. propósito para i1,clinarla á .... Aqul hizo u,a pausa, respiró con es!uerzo y encogiéndose de hombros como la persona que se resuelve A nna cosa absurda concluyó: -Y he aquí como con tecla su aparente dulzura, nos ha rrafdo A una posición tal que ya no po• demos permanecer aquí. La se!iora Le Clercq dijo i;on voz alentadora: -Vamos, Roberto, comunícame tus proyectos. ¿Donde piensas ir? ¿qué proyectan ustedes hacer? Sorprendido al ver esa resignación, Roberto levantó Ju cebeza y contempló A su madre. -¡Quél ¿Deveras consiente usted sin una palabra de reproche? - ¿Para qué? dijo ella esforzándose por sonreír. Bastante desgraciado eres ya para que agre• gue yo li tus penas la de mis reproches. Roberto tomó la mano de su madr~ y la besó. -¡Qué bondadosa es usted madre mfa y cut\nto bien me hacen su, palabras! Estaba yo verdaderamente desolado por el disgusto que creí cansará usted. "EL :líU?,'DO ll.USTRADO" -Desolado, pensó ella para sí. Aitnque no sea cierto A lo menos me lo dice. Y litego agregó. -Disgusto .... sin duda; pero el ml\s grande que pudiera yo tener serla el ver á ustedes _des: graciados y por causa m.la. En cuanto á m~, llll propio sufrimiento no me preocupa. Les ~rejos encontramos muy natural que se nos considere como hechos para aguar fiestas é interrump1ralegrlas. "o, no me veas con esa cara de reproche. Amo A tu mujer lo mismo que ayer la amaba Y lo probaré ayudando A ustedes en todo lo que pue• da. V amos .... basta de enternecimientos. ¿Qué vns A hacer? ,. Permanecerás en 1,[ontpazier? -Sin duda 'contestó Roberto asombrado de la ' pregunta. ¿Pues donde quería usted que 1uera.7 Soy abog11Jo aquí ~ aunque rui clientela sea bas• t1inte modesta tengo un nombre conocido en la ciudad desde hace t11otos Ali.os que espero tener aqnJ mejor resultado que en cualquif'ra otra parte. -Pues me imaginaba yo que Montpazrer no era del agrado de ~[aria • Iagdalena. Es una po• bre subprefectura, las gentes estAn muy atrasadas y esta sociedad es muy fástidiosa para una encantadora mundana acostumbrada é la vid11. de París. A.qui carecemos de originalidad, de deiica• deza de brillo. Somos unos sencillos provincia1 nos boorados y fastidiosos. La verdad es que aquí solament~ los Lll Falliere tienen ta.manos pa• ra agradar, 11sí con eie agrado quo .... \·amos, no me sé explicar. Ob! con qué entonación de finura exquisita Y de ingenuidad dijo la seil.ora Le ~lercq tod_o esto acentuado con una sonrisa de 10dulgenma maternal! -Tu podías haberte formado el propósito de que te nombraran jaez en alguna otra ciudad, y me es sumamente satisfaetorio ver quo son otros tus pensamientos. Permaneciendo en Montpazier est1m\s seguro de que tu majer no se rozarA má~ que con per~onas bonora~les, pues ocupa aq~ una posición que en cualqwera otra.parte le seria dificil alcanzar y yo abrigar.la. muchos temores por su inexplil'iencia que podría volverla A amis• tade~ incouvenientes. Tú no eres de la madera del se:ftor de Bois Saint Marce! y to disgustaría ver en tu casa mujeres de la categoría de Lady Briggs, ó Lady Kan.ranina ó la condesa Adalgieri. Dejó la setlora reflexionar á su hijo sobre toda la importancia de esta observación y después agregó. -Así pues, permanecerán aquf? -Si, dijo Roberto con acento desalentado, tra• taremos de encontrar una casa modesta por 4 ue yo gano muy poco dinero y ni aún sé cómo voy ¡\ eomponé"melas para el principio. , • ecesitare• moa desde muebles puesto que no tenemos nada. -Bueno, ya sabes que para eso contarás conmigo. Pues como íbamos diciendo, tt: instalarás en una casitll barata, probablement~ de ladrillo, con su jardincito al frente del ta.man.o de esta sala; tendr1\n ustedes una sola criada que María Magdalena dirigirá y vigilará y así se proporcio• narán una modesta dicha y se resignarAn A contentarse con la Yida di-' un encargado de fábrica. ó empleado e.le consumos con sueldo de trescientos francos mensuales. Eso es muy penoso, hijo mío, pero acaso tú te acostnmbrarAs, ¿Crees que á ella le ,mcederA lo mismo? -Pues haría mal si se quejara de un estado de cosas que ella ha sido la que lo qn.iso. La seflora Le Clercq sacudió la cabeza . -Ah! pobre Roberto, diJo. La lógica no ea virtud de que pueden envanecerse las mujeres. Lo~ sentimientos femeniles son muy ocasionados A modificarse y te lo prueba que tu esposa había aceptado con rt'gocijo nuestra existencia Actual y ahora no tiene más deseo que cambiarla. A.l princi¡>io se sentirá encantada y estrenará. su casa, sus muebles, su ilhertad, su responsabilidad, y por el atractivo de lanovedad,acompallarA con orgull.:> ll la criada par11 ir al mercado y arreglarA l11s cuentas de l11 lavan ·iera y ajustará las del vendedor de leche y las del de carbón. Pero después? más tarde? Empezar!\ por fijarse en que la casa es Incómoda, los aposentes reducidos, el jardín raqultico, la criada torpe y brusca y sabré. lo que es and,1r A pié aún cuando llueva, y usar trajes mal cortados, sombreros baratos y tener que remendar l11 ropa del marido. Conocerá en tin, fas grundes y pequenas mi erías de li.s majeres de los pobrea r eso no tiene n1tda de dlvw-tido ¿sabe,? Y no meaclmiruría Amí que al c.1• bo de poco tiempo pidiera volvrr aquí, cosa que yo concederla de muy buena ,·olurtad, pero que F:L OB"-TÁCULO, dArla A nuestros amigos y :l. la ciudad entera una triste idea. del cará.cter de ustedes. Roberto. muy sombrío, hizo un ademlln enérgico significando qne jamás tomu:la él nna decisión semejaute, y su madre sonrió con su acostumbrada amorosa. lngenuidttd. .. . -Oh! no vale la pena jurar nada, d1Jo, part1cularme11te cuando se tiene u.n a mujer tan seductora como la tuya. Vayai por Dios que obtendrA. de tí todo lo que quiera, y eso es mny natu~al. Pero descartando tod~s las hipótesis y admit1en• do que tendría hasta el fin el valor de ~us opiniones, qued11 por Jo menos esto qu~ es 111contestable: vivldan ustedes en la miseria. ¿CuAmo has ganado esto allo? - Unos cinco mil franco,. -Bueno: esas g,rnancias anmentan\n de seguro· pero aún cuando llegaras A dobl11r esa suma, vi~irfAs en la miseria, en la peor de todas, en 1'!' de la ropa tetlida y camisas de cuello postizo. ¿1 si tuvieran ustedes hijos como espero y deseo con toda mi alma, dónde hallarAs los recursos neceaarioij par11 educarlos y para que María )[agdahma no ae entregue A trabajos demasiado du• ros de mujer del pueblo que serian desastrosos para una naturaleza tan delic~d&? . . R'lberto hizo un gesto de 1mpac1enc1a y en• tonct-s su madre, levantando la mano con solemnidad, dijo: -Si he hablado de todas esas cosas, hijo mío, es porque conviene que las conozcas á fundo Y que no te lances A ciegas en una vía en que tú Y ella pueden sucumbir. ¡llay tantos disgustos para 111. gente pobre, tantos cuidados A cada instante nuevos, y esto en una ciudad donde nuestros antepaiados ocuparon una posición honrosa Y br1llaotel Si, si te digo esto, es porque no me resigno, no quiero que mi hijo, que un Le Clercq, en fin, se vea reducido á extremo semejante; Y puesto que es necesario que alguien se sacrifique, seré' yo. Petrificado Roberto se levantó y contempló ll. su madre. No había comprendido de qué sacrificio se trataba. -Seré yo la que me lré, dijo la seflora Le Ciercq con firmeza y dejaré A ustedes el palacio con toda la intalación y la tortuoa necesaria para sostenerlo y que hagan netedes en el mando el papel que les corresponde. Para una vieja como yo, basta con una casa modesta y algunos millares de trancos. Pero ..•. ¿qué te pasa Roberto? ¿qué tienes? El bueno, el excelente y leal Roberto, presa de una emoción violenta, estrechaba A su madre entre sus brazos y la besaba efnsivamente como en otros tiempos cuando era niflo, y la rigidez de la profesión y el deber de dar importancia A su nombre no le habían todavía congelado. -.MamA, querida mamd .... es nstedmity buena, pero la. verdad es que en este caso me juzga usted mal. ¿Se atreve usted !\ creer que fuera yo capaz de aceptar semejante sacrificio? Esta vez la sellora Le Cler.:q seconmovió también y con sinceridad, realmente con sinceridad. Alguna vez entr11 la sinceridad á tomar parte en las ~alamerias femeniles y la frase de la Camila de Muset es proft1Dda y verdadera: "¿Estds bien seguro de que todo miente en una mujer cuttndo miente su boca?" :Nol este orrecimiento de deslumbradora generosidad era nada má.e que un ardid dipiom(i.tico, y e,ta mujer que quería conservar consigo A su hijo, lo empleaba como una arma de cayo resultado no podía dudar. -Te serti necesario aceptar, afladió la sellorit acariciando con sus dedos suaves la cabellera obscura de Roberto. SerA necesario que me obedezcas cuando yo lo exija. Ya sabes curu es mi tiranía: no quiero ver á mi Roberto en las garras de la miseria, no quiero que Mag, acustumbrada á cuidados y mimos y A gastar s:n limitaciones, se encuenu·e desgr11ciada de repente. ¿Crees que yo quedaría contenta con mis comodidades y mi lujo sabiendo que ustcd11s carecían de todo? No! Por otra parte este es el palacio Le Clercq que tiene nuestras iniciales esculpidas en las claves de las puertas y cineeladaa en los ba.andales de los balcones.El que lleva el nombre de la familia y es su jete natural, debe habitarlo, y ese eres tú. En esto f11ndo mi orgullo que no considero reprochable: estoy orgullosa de mi razR y quiero conservai·Je sus tradicione hasta el tin. Un Le Clercq no decaerA, no saldrá. de esu cas11! Que una vit'j \, buena cu11ndo mucho pHr11 confeccio• nirr rol''l dt' orfanatorlos y bospitale,, vaya A11.cab11r su ,·ida lujos de estas paredes, nadll igoitica; pero mi hijo y sus hijos deben vivir en su casa solariega. -Comprenderá. usted, mamA, que eso no es aceptable, y que pueden volverse contra usted todos los argomemos que me ha presentado hace un instante. ¿Podrla ustetl resigaarse A vivir pobremente 11 su edad? Eso mejor lo p11ede bacer una joven. -Pero, hijo mio, si no se trata de pobreza; te suplico tomes en cuenta que yo trato de reservarme una. renta suficiente para que mi vida. sea confortable y no seré motivo de IAstimas. ¡Organizaré mi existencia bajo otro pié y eso es todo. Continuaré como siempre ocupándome de unes• tras fundaciones piadosas, visitaré á mi:1 amigas y sobre todo A ustedes, qaeridoa hijos mios, y espero que me recibirán con buena voluntad. 1faría .Magclalena tiene un eorazoncito bueno y 110ble y llegará A amarme mucho cuanAo no tenga la preocupación de que me le quiero imponer. Roberto con el corazón oprimido, saltánclole las sie,1es y sintiendo ganas de llorar, dijo con voz entrecortada y como tratando de abogar su emoción. -Mamá, pido perdón por haber pensado aun• que sea solamente durante un minuto, por haber pensado separ~rme de usted. Ya no hay que ha• blar de eso: Magdalc¡¡e pensar!\ lo mismo que yo cuando conozca la generosirlad de usted y su ternura hacia ella: y si aún conserv11re &Jguna. idea en contrario, yo me entenderé con ella para que renuncie. Después besó A su madre otra vez y salió precipitadamente. Las gentes de carácter enérgico no gustan de l111cer demasiado visibles sus emociones. La sellora Le Clercq se dejl\ caer sobre sus al• mohadas y sudpiraodo como quien se siente aliviado de un gran peso, murmuró: -¡Pobre Roberto! tiene una naturaleza sencilla, recta y leal .... En cuanto A Maria lagdalena, es una chiquilla A quien hay que darle una buena lección. Cuando el Doctor de Bois Saint Marce! en traje de viaje salió de su cuarto llevando en la ma• no una carta de llamamiento urgente que se babia dirigido A si mi'!mO para enseflar é sus bués• pe des se encontró con Maria Magdalena que con marcha lenta y ademAn pensativo salia de los apo• sentos de la suegra.. El Doctor se imagino que, A no dudarlo, la joven acababa de dar A. la setlora Le Clercq una cumplida satisfacción y se sin• tió muy tran')uilizado con esta idea. Sin embargo, esto no modilicó SUB proyectos de evasión y siguió convencido de que ya era tiem• po de ir a. Escocia con su amigo Claverhouse que debía estar impaciente esperándolo. Maria Magdalena vió á su padrt; observó que llevaba traje de viajero y comprendió todo. -Acabo de recibir una carta, le dijo el Doctor con apresuramiento y ruborlzil.ndose un poco ante la mirnda de su hija, y es necesario que yo parta ...... Una cliente enferma. La eefiora de FernAndez ¿s,1.bee? aquella espa11oia que tiene tan lindas esmer1tldas. Pues ba sido atacada sü• bita.mente y parece que el caso es grave .... María )Iagdalena movió 111. cabeza de un modo muy significativo y contestó: -rTo me sorprende la partida de usted. El sellor de Bois Saint ~[arce! hizo como que no entendía la alusión y preguntó: -¿Podré ver t\. la sel'iora Le Clercq? -No: está en su cama aunque no ha enferma• do. ¡Que vn (1 enfermar! tiene un vigor, una ener• gía un empuje que bien puede usted perder la e~p~ranza de serle nunca útil como médico. El setlor de Bols Saint M.arcei sorprendido por el acento de Maria Magdalena, dijo resolviéndose A mAs no poder á tomar parte en un debate que le des11gradaba. . -Vamos . ..... entremos á tu departamento y hablaremos: tengo un cuarto de hora aún y te lo puedo consagrar antes de rogar á tu suegra me reciba p11ra d11rle mi despedida. Luego escribió en una tarjeta ~nas cuantas !~neas, tocó el timbre, envió la ti.rJeta á. su destino y aeompnllú á )la.ría. 1,[agd~lcna á_ su departamento particular del primer piso. Mrentras atravesaba corredures y bajaba e caleras, el Doctor, sdvertido por natural sutilidad de ingeuio aviva- do p'or vivaz egoísmo, comprendió que por razo nes que se Je escapaban, :llar(A. Magdalena tenla una profundn. contrariedad que la exasperaba. ¿Ilabia pensado que el arrebato de la vfspera le daría la libertad v acababa de convencerse de que había fracasad°o? En ese caso, su proyecto deberf11. ser renovar los esfuerzos para comprometerlo, y tal Vf'Z hasta fuera pedirlo definitiva protección y asilo. Con estos pensamientos se armó de resolución. Nada de enternecimientos ui debilidades con los que vor otra parte iría contra los verd11deros in• tereses de la reeil\n cnsada. Era necesario volverla al buen camino y no dejar que se perdiera por un eaprieho irreflexivo. Al verse en su casa, sola con su padre, .Magdalena comprendió en la actitud que tenía, sus temores de verse enredado en las complicaciones que estaban ocurriendo y para ratificar ó rectificar estas suposiciones, esperó A que él tomara la iniciativa, lo caal hizo desde luego, preguntando: -Veamos, dime, ¿qué es lo que ha pasado después de tu disparate de ayer? Ya sabes, l\lag, que tengo debilidad por ti y que me ciega el cari!io y sin embargo, he condenado con toda energía por encontrarla inconveniente la conducta que has observado respecto A tu suegra. Un incidente de esa ciase, es peor que una illlta: una torpeza. ¡Así 3e habrá puesto de disgustado tu marido! Vamos, cuéntame. María Magdalena sin entrar en los detalles de su conversación con Roberto, refirió lo que habla pasado entre ellos y que después de una violenta irritación, su marido consintió en que se separa• ran de la senora Le Clercq. El Doctor hizo grandes ademanes de asombro. -¡Roberto ha cooseotidol Entonces, esto es ya un hecho. ¿Se ha llevado A cabo ya la ruptura? -No: ella paró el golpe, dijo Magdalena fríamente. Oh! tranquillcese usted, pues quedo bajo so dependencia. -¿Que me ,ranquilice yo? Pues de ese modo es seguro. ¿Que queda::i bajo su dependencia? Pues es lo mejor que te podí11 eucedt!r. ¿Concibes que una mujer de buen sentido abuse del poder que tenga sobre el Animo de su marido par1i hacerle incurrir en semeJantes necedades? En verdad que yo consideraba A Roberto con mayor discresión y energía. ¿Qué babrla sido de ustedes? ¿Cómo pensaban salir del apuro en que iban A me. terse? 1Qué locura, setior, qué locur11l tú careces de espíritu prdctico, hija mf.s, y la ünica fortuna de ustedes y hasta mfa, es el buen sentido y la inteligencia de que da maestras la seflora Le Clercq. Vamos al hecho. ¿Cómo se ha p?rtado? -Con mucha destreza. Sometiéndose y abandonaDdo todo, sacrificá.ndose ,\ nuestra dicha y exigiendo que nos quedAramos con el pAlacio y la fortuna, en t,mto que ella, pobre y resignada se retiraba á cualquier habitación modeFta. ¡Es necesario ser tan simple como ...... él, para no ha• ber sospechado en tamo desprendimiento de pa• labra, una verdadera comedia. -Permíteme, permíteme. dijo el Doctor, yo encuentro que lo que ha hecho es magnifico, sobre todo por el resultado que no podía ser mejor Y ftor la aud11cia., entereza y vnlor de que ha dado pruebas. Habría podido ser cogida por la pala• bra y estoy persuadido de que en ese caso hubiera cumplido Jo que -prometió. •-Conoce muy bien A Roberto, replicó Magdalena y sabia muy bien que no corría rie8go alguno. Este. diplomacia me repugna y encuentro despreciables esos recursos y Al11 persona que los emplea. Al principio me era cargante: ahora, ya ni Aún la estlmo. Todo esto lo dijo )fagdslena con la misma tranquilidad; y el Doctor si se hubiera fijado, habrfa bailado en su hija un singular estado de Animo, ml\s peligroso todavía que la mayor exaltación. -Babi bah! bah! exclamó el Doctor de Bois Saint l\Iarcel, levantdndose. Reflexiona, hija mia, reflexiona un poco en que la vida no es una comedia en que el autor hace marchar los personajes A su antojo. Es preciso tow11r en cuenta lavoluntad de 10s demás, respetarla y evitar colislo• nes desagradables. -Eso es precisamente lo que pretendo que se baga respecto A mi, interrumpió Maria Magdalena. -Tu no eres más que una chiquilla necia,gritó el Doctor con cólera. Donde hace falta la dulzura afectas altivez y eso es torpe, muy torpe. En lugar de cultivar los buenos sentimientos de tn suegra hacia tf, te procuras en ella una enemiga. Tu escena de ayer h11. agravado la situación, pues 111 seftora Le Clercq si te llega A perdonar lo h;1n\ con tr .. bajo y Roberto te con.servará rencor por haberlo empujado contra su maare. - Uo consejo, dijo María Magdalena. -Doblegarte, hacerte dulce y encantadora como lo eres cuando quíeres. ¡Qué diantres! En :P • ( �32 rís todo el mundo te ador.ibll. ¿Cómo te las com¡,ones para ser aborrecid1.1. en tu casa? -¿Y si no puedo doblegarme? -Se puede cuando es in~vit!lb!e. -loevitablei' -Si, contestó él con una firmeza brutal, pues no veo maner11 de obrar en otro aentido y en caso de un rompimiento deflnittvo no debes contar con apoyo alguno de mi parte. Te aseguro que es muy peligrosa lll empresa y seria yo culpable si te aconsej11ra algo que no faera absoluta sumisión y si te hicier1.1. concebir la más leve e~peranza de ayuda. Maria Magd-1lena no dió sefl.ales de sorprenderse. Esperllba esta contestación pues sabia hasta dónde el temor de las complicaciones y de los disgu.os podill conducil' A su padre: hasta e3a dureza que le negaba, no solo un apoyo materi11l que le preocup.ibll poco en esos momentes, eino aun una afectuosa simpatía, un dulce consuelo y cunsejos menos amargos que esa brusca orden de doblegarse. ¡Ooulegurse .. ... ! ¿qué otra cosa había 1iecbo d~sde que se casó? ¿Y á dónde la habfa conducido esto. A una compleLa nulirlcación. Mllrfa M11gdaltm11 vió el reloj. ·- - -· -Si quiere usted \'er á la seliora Le Clercq antes de partir, dijo, ya es tiempo de ir A su casa. -Sí. Ya voy. Adios, Mag. El Ductor abrazó á su llij11. y ella le dejó hacer inmóvil é indift:rente. EDLonces él la contempló fij>tmente y le dijo: -lle aqn1 que porque no quiero ceder A tus caprichos te me enoj ,., y me dejas partir hasta sin decirme adios. La joven observó que su padre estaba ver<la• deramente herido por esa altivez y entonces lo besó también. -Vamos, tontuela, estas son nubes de verano que pronto pllsarlin dej,mdo paso il tu tranquili<Jad y .\tu dicha. Ya Silbes, Mag, cuánto te quiero ¿Yt:rdad? respóndeme. -Si, murmuró Mag. - Pues entonces no te deben parecer sospechosu mis indicaciones y tienes que pensar en que yo juzgo mejor que tú. por lo cual le conviene oírme, puesto aparte el respeto filial, yo bien sé, A fe mía, que la vieja tiene sus ratos de insoportable, pero se hace uno la disimulada, se la deji hablar y se piensa en otra cosa. De repente te escapas y haces UD viajecito il París, con Roberto, por supuesto que con Roberto, pues alH encontrarás mi puerta abierta para la esposa del sefior Le Clercq, pero cerrada para una chiquilla fea y tonta que hacedespropós1tos. Cun que .... adios, my da1fü1g, como dice Lucia Ifartley y que pase pronto esta tempestad en un vaso de agua. Dejó á su hija con la sonrisa en los labios; se hizo la resoluc:ón de figurarse que el silencio de la joven era una muestra de asentimiento y supuso que 11us ternezas de padre indulgente habíim contrabalanceado PI rigor A que estaba sujet11. De Bois Saint Marce! era deaqutllos egois• tas exquisito3 que poniendo su pro¡,io Interés ante todo y sobre todo, no pueden soportar que se les guarde rencor ni por el motivo más ligero. Quería que todo el mundo le amara y le encontrara encantador. Cuando se quedó sola María Magdalena, pensó en la situación inesperada en que se encontraba. Al ir A suplica1· 11. su suegra que la pcrdon11ra. por su exaltación pasada, supo que, Roberto habill carnbi11do lle propósitos; y fué tan profunda su estupefacción y tan intenso su desengaflo al ver que su vida debía continuar como siempre, que no babia tenido tiempo ni de poner en orden su imaginación..M11quiualmeme rué como quiso refngh1rse al carillo de su padre y no sacó de este refugio ventuja alguna. ¿Qué debfa hacer? Lo primero, ir A ver A Roberto y oír lo que le dijera. Habría querido correr A su gabinete de traba• jo, pero un sentimiento brwco la detuvo; un sen• limiento de desprecio hacia el hombre que de es11. manera faltaba A su palabra y un vivo rencor le llenó el corazón en tanto que por evolución rápida de la memoria recordaba todo Jo que le prometió algunas horas antes, sus frases de ternura y la confesión de que ella tenia el preferente Jugar en su corazón. Esto acababa de oírlo en ese nismo aposento y luego al primer choque se da'\ por vencido sin tener en cuenta para nada to iae sus promesas. os 111 bios de Marftt Mngdalena so plegaron violentamente con expresión de disgusto. Ahl ¿Esta era.la cláse de afeeto que su marido le profe• saba? Un t~rranque enérgico pero pasajero durante el cual le ofreció todo; pero luego A caer otra vez en los hábitos correctos de la existencia obU· gada y artificial ú que se había conformado; el olvido de todo cuanto había ocurrido entre su mujer y él y despué3 de haberla ex1tltado y divinizado1 á. tratarla o\ra vez como un ser inferior no creyendo necesario ni aú.n explicarle la.s ruanes de esle cambio. ¿Convendría irá pedirle esas razones? No: ya vendría él il darlas si asf lo quería. Más valía dejd.rle toda la vergüenza de venir A explicar lo iuexpicable. Entró pues á su tocador Uaría Magdalena, á es• ta pieza repugnante por el lujo de IDál gusto que babia amontonado la suegra; y para arreglarse la cabeza, des1nó sobre sus espaldas su oputenta cabellera. Acaso fuera este un Artificio de coquetería por4ue &imuháneamente se dejaron oír los pasos de Roberto qu I l1egaba. Ella lo dejó entrar sin separar Jos ojos del eSJJl'jú en el cual vló la cau 11.fligida, casi conf11u de su marido, - S11lud, Afag ..... . - -Salud. -Qué seria e5tAsl ¿Has hablado con mi madre? dijo lioberto, aborda11do desde luego la di1tcuslón. -Si. Magdalena daba estas contestacioneslaeónícas sin volver lit cara. Roberto afladiú: -1,Y te refirió lo que ella y yo hablamos? -No¡ el resultado sólameute. Parece que á pesar de todo nos quedamos en su casa. -¿Podía yo aceptar de ella el sacriticio de que se Cuerai" Tú. m11,ma no lo hubit!rits consentid.o: no, :Mag, te hubiera parecido imposible como A mi que dejara sn propia casa. -Nunca le propusimos semejante cosll, respondió la joven, colocAndose artístiCllmente los cabellos y prendiéndolos con itlfileres de oro. -Naturalmente. Pero ella no se pudo resignar á que sufriéramos pobrezas y privacloneti. Su ofrecimiento tan t:x¡>ontt1neo me ha conmovido y te c)nmJverá. de la misma manera, estoy seguro. Ante tal generosidad, las pequen.as reocilllls desaparecen y sóto queda la g1·1tlitu.d. Magdalena guardó silencio por algunos instantes, como no dándose por couvencida de semejante afirmación. Acabó de arregJar¡¡e los cabellos, rt orgarnzó los peiues y cepillos qui, le habían es• tado 11irviendo y dijo trian1ente: -¿Af,í, pues, estA convencido que permaneceremo11 aquí y en la!! mismas condiciones que anteriormente? llJberto ligeramente confuso, pero afectando ser~nidad y firmeza, dijo: -Sí, y por medio de múma.s concesiones podremos ser felices. -Hasta aquf las concesiones no han sidt> mutuas, sino que yo las lle hecho todas pero no recrimino á nadie por eso y es inútil en consecuencia que frunza usted el entrecejo y se prep11re á la discusión. ¿No tiene usted u11.dá más que decirme? -No. -Entonces sería usted muy am1tble si me permitiefll quedarme sol1t para terminar mi tocado. -Eso bignifica que me vaya y no me tieoes a.costumbmdo a tanto rigor, replicó Hoberto, como queriendo tomar t1 broma lll.S cosas y seapróximó A Maria Magdalena para besarla. Ella entonces lo dejó hacer con indiferencia tan glacial que retrocedió contrariado y tan confuso, que queriendo salir del t•·•cador, se dirigió á la puerta d~ la alcoba. -Por ltt puerta de la antecámara si me hace usted favor, dijo Magdalena. -¿Por qué'i' -l:'orqne .... mi alcoba no es pasc1.dizo que todo el muDdo pueda estar ci:u.zando A toda hora. Roberto dirigió Ai;u mujer una mirada amenazadora. -¿t;ree usted, María Magdalena, que estoy en condiciones de prestarme A una escena de novela seatiment1tl? Bien sabe usted que es absurdo lo que dice y Jo que supone. -Puede ser. Sin embargo, me figuro que no harl1 usted intervenir A su madre en el debate. Ya he visto cómo me ama usted y no necesito más. Roberto, trastornado por la cólera, quiso contestar, decir 11lguna frase brutal acaso, pero ella tenia una actiLUd tan resuelta, que se contentó con hacer un adem{m de desprecio y salió. DetrAs de 33 E L OBSTÁCULO. "Et, HUNTIO fl,CSTRADO" él :Maria Magdalena corrió ruidosamente el cerrojo de la puerta. Al oir este ruido Roberto apretó los ptlftos con furor v rompiendo con su calma ordinaria empujó la puerta del corredor con un golpe tan violento que se lastimó la mano y entró en su gabinete de tu bajo lleno de ira y de rencor, estupe!11cto al recordar el carácter que babia descubierto en su mujer y decidido A obrar con toda energía. para dominArselo. Pronto se iba A ver quién se cansaba primero de s"mejante situación. En la estación del ferrocarril el Doctor se encontró con René Darlot que estaba de viaje pa• ra Bretafla y siguieron juntos algunos minutos hasta una estación proxima en que cambiaron de tren. El Doctor de Bois Saint Marce1 tenfa deseos de desahogar sus penas en el corazón dealgún amigo. Darlot babf1t asistido la víspera á la escaramuza del palacio Le Clercq y era natural que se hubiera tratado de informar del desenlace de los sucesos que er.taba ansioso de conocer. El Doctor le refirió que Maria Magdalena había dado á su suegra una scitisfacción y esta por medio de un gracioso ofrecimiento, de despojarse de su fortuna en favor de la rebelde, consiguió que mllrido y mujer continuara,; en la casa. -.Magnifico! all.11dió el Doctor, ya ve usted, querido amigo, que todo se desenlazó fl pedir de boca, y esta aventura harA comprenderá l\1ag que no tiene mAs recurso que eometeree :\ su suegra. Esto es lo mejor que podía suceder. -No lo considero así, declaró francnmente Darlot, pnes Mag qued,i redncid11 A una situac:ón insostenible, y pienso que sa marido se portó muy m11l no cumpliéndole la promesa que le había hecho de sacarla de allí. Esto va A empequeliecerlo en la estimación de su esposa, lo cual debla suponer él con su buen criterio¡ y aunque su hija de usted es muy buenit, estoy convencido de que cuando deje de estimarle le dejarA de amar; y cuando ya no lo ame le serAn · insoportables las inmerecidas penecuciones de la suegra y yo no encuentro en esa probabilidad justos motivos de verdadera inquietud. -Vaya, vaya .... :.1 Es absurdo lo que dice usted, replicó el Doctor. Parece que encuentra usted agrado en disgustarme con semejantes predicciones. Después de mis sermones á M11g y de las exhortaciones que Je hice! Pero y también yo por qué me ocupo de la opinión de un hombre co• mo usted que tiene la cualidad de ver todasdas cosas de un :nodo diferente de como las ven los demás? Usted pretende conocer á. María Magdalena mejor que yo que soy su padre y la regala usted con un carll.cter de tremebunda altivez. Est" es archifdlso: yo que vi A todos los personajes de nuestro asunto digo a usted que ya estarAn en la.mejor harmonía, que mi hija en ddinitiva se resignará al verse la menos .fuerte, y también le asegu-o Austed que es lo mejor que puede hacer. Por Cristo que sus hermosos sentimientos son patéticos, pero una vida holgada,feliz y rica, vale la pena de que algo se le saerifique. A. est11s horas estoy seguro de que Roberto habrá logrado someterla por bien ó por mal1 y siempre resulta venturosa una lllujer que hace todo lo que quiera su marido ..... , Tregastel es un pueblecillo pobre formado de cabaftas de ladrillos sin cocer que apenas se distinguen del suelo, semejantes A pequeflos montones de tierra, verdaderos agujenis de topo que se ocultan entre la, yerbas incultas. Aquf y aUA aparecen entre el cé~ped manchas relucientes tle UD granito duro y los senderos así p:1vimentados parecen antiguas vías romanas¡las placas de piedra se muestran desnudas y en alguno~ puntos surgen sobre los macizos de verdura rocas gigantescas, monstruo-as, enormes, sostenidas en equilibrio y ostentando en sus numero3as grietas juncos de flores rojas ó amarillas. Cuando en esas rocas hay . algún . espacio cubierto de tierrl.l, los Mmpesmos Blembr,rn allí trigo y cebada. Estas manchas rubias de espigas maduras producen un efecto muy pintoresco por su contraste con el rojizo de las roca'!. Poco más lejo~, pefiasc?s ~olosales se_h1m desplomado por Algú11 sacudlm1ento plutómco; el suelo hundiéndose en rApido declive y en etie suelo piedras de fvrmas ext.ravngantes apiladas, monstruosas, altas como to rres y tan prodigiosamente pesadas que se necesitaría uu terremoto para eambhtrlas de sitio y que .'.>Scilan sin embargo cuando lile toca un ni.lio. (ContinuardJ. EL OBSTACULO NOVELA ORIGINAL POR Mme. DANIELLE D'ARTHEZ-Ilustraciones de nuestros talleres. VElUSION Et;PAÑOLA. DE 11.EL MUNDO ILUSTRADO" Número 5. Rosas encendidas y amarillas retamas se defienden tras de esas rocas de los vientos rudos de 1ll mar y del asalto furioso de las olas. Los hab(tantes de ese lugarejo son muy pobres; viven los hombres de la pesca y las mujeres y los nifl.os van vestidos de andr11jos sórdidos A los 1UTecifes cercanos A eojer cangrejos y langostas. Una chiquillería súcia y descalza salta entre los guijarros dela playa y cuando percibe la llegada de algún extrailo, lo rodea gritt1ndolela únicapa• labra que conocen del idioma nacional: Buenos días! y que es su fórmula de mendicidad, Manos como garras se exlienden ante el viajero, y la banda obstinada le sigue hasta arrancarle algunas monedas de cobre. Al dia siguiente de su llegada, Darlot, rodeado y perseguido así, perdiéndose entre los senderos escabrosos, bordados de cabailas que sirven de habitllción común á hombres y á auimales1 trataba en vano de hacerse indicar el lugar en que es• tuviera la casa de 111. sefl.orlta Hartley. Darlot se había perdido en un dédalo de cami• nos y vericuetos, de campos rodeados por cercas de piedras sin argamasa y marchaba sobre un piso lleno de guijarros agudos. De vez en cuando Algún establo se atravesaba en su camino ó ha• llaba el horizonte recortado por alguna mole de granito que sustentaba el faro ó por la caM blanca del semAloro con su mflstil erguido y cruzado de cordajes delgados como hilos de alambre que apenas se distinguían sobre el fondo azul del cielo. Más allA, la mar. Darlot después de haberse desembarazado de los mendigos marchó costeando A través de un campo sembrado de juncos cuyas esplnas le punzaban las piernas, y así mttrcbó la1·go tiempo bajo un sol de fuego por lugares tan vastos y tan poco accidentados, que el milstil del semAfvro hacia el cual ae dirigía, parecía conservarse s:empre á. la misma distancia. Fatigado ya trepó á una pequefl.a altura que azotaba la brisa del mar, acre y JJena de perfumes, y jadeante JI\ se sentó A la sombra de una roca y hasta se olvidó por algunos instantes de contemplar el grandioso espectá.culu que se presentaba ante sus ojos: todo un pais baftado de sol y de aire azul. El día estaba tan claro que se descubría la costa hasta una distancia inmensa erizada de picos superpuestos, desquiciados bi• zarros y amenazadores. Una linea de espuma tra.njeaba las 0111s que chocaban contra 103 arrecifes que asomaban á �35 F.L OB"TÁCO!,O. "EL MUNDO TLllsTRAOO" ¿ corta distancia de la tierra, y A Jo lejos el mnr y el cielo se coofnndflUl en nna brama vaga y t.ransparente. Un río se dividía en una red de canales que se nbrían penoso camino á travé,i de Las rocas hacia la playa o.mnrilJema. Ros11rios de islas, pedregosas tamblen, se vdan desgunados por el mar, y lae gtt"'iOtas pasaban en bandt1das lauzando gritos entristecedores. Del lado de la tierra, entre las choz11s de pescadore·s, se alzaba A lo lejos la. flecha delicada y gallarda de un cam¡,anario de piedra que d11tab& del siglo XVl. Este ettmpanario y esta capilla irr11diaudo en la .uz ee nimbaban de oro y vlbrabao como en una aureola. Pero J¡ejo esta regocijadora y ardiente luz, la tierra aJllrecia Ar1da y .il hombre dabil lástima abrigado bajo aquellos techos dt1 paja, entre esos mures de Jodo, en esas csbaftas mt\s tristes y desaliiladas por el contr1:1ste con el limpio azul de la mar y la diiJfana claridad del cielo. Darlot conmovido se estremeció. El que se levantaha antes qne el sol para admir1tr el deapertarde loa campGsde trigo en la rica [·orma11dia. quería aqui ver deepert1:1rtambién estl\ssole<h,tles pedregosas dond1:1. los hombres padecen miseria y b11mbre. Se puso en pié, olvidAndose de Lucia Ha.rtley¡ v pensando en las doras priVllcione · de la gente dt1 tan devastada comarca, emprendió de nnevo su m•rcha hacia la playa e1;tre las rccas que de vez en cuando extnnlnabli con atención. Una de ellas que tenia la forma de una embarcación a11ti gua le recordó que en las cueYas del mt1Beo -·h irio hab[a visto otra s~mPjante, groscr«mente esculpida y que como és1.a tenfa 111. proa elevada, Jo-i cos1ado:s anchos y estaba así miamo bien ta• llada. Subió A la parte mAa elevada, y alli como en un nllvlo de gr:mito que estuviera nnegando tn mar de matorrales, contempló otra vez el eapirnio azul del lado de la mar, gris del lado de la tierra. y rojizo en el litoral donde abundaban las rocas. Derrepente un punto blanco le llamó la aten• cióD, Bra el quitasol de un pintor instalado A 11Igunos cen~eoares de paso~ ~e su;>nnto d~ observ 11ción. FiJAndo,e más, disungo1ó al arllsta que ern unu. mujer: seguramente la sellorita Hartley. De un s11lto se precipitó A la tierra y tomó la dirección en que ha bid distinguido A su amiga que lo recibió sin disimular la sorpresa. y la alegrfa que et.perimentaba. Despué¡¡ do los saludos y frases de bienvenida ella le dijo: -De dónde viene nstell? ¿Dónde está aloja.do? -Estoy alojado bastante lejos de aquf, en un hotel que tiene toda la facha de una posada de aldea. -Son encantadoras esas posadas. did -Sl, pero la mía estlt inva a por los ingleses y ya. sabe usted lo lnsoportables que ~on. -Cuidado! Reflexione usted en qne está. hablando conmigo. - Usted 00 es inglesa, ti. lo menos en ese sen- ~ tido. -Riendo de esu, ocurrencia Lucia volvió i\ pintar continuando un estudio, muy avanzado ya.. de un c11bo de la costa erizado de pella.seos. Darlot observó atentamente el boceto. EstA muy bien, dijo. -¿Le parece A nsted? -Muy bien. Por otra parte, este pais ea de una beUeza entristecedora. Ilace dos horas que ando errante en el litoral, penetrAndome del aspecto melancólico de esas rocas, de eso11 matorrales, de esa tierra gris. No debfa usted pintar esto bajo la luz de'nn sol ardientP, sino en los momentos de un11. horrenda tempestad. Nubes pesadas, cielo sombrfo,gaviotaa espantadas y el viento rompiendo los matorrales y azotando las rocas, eFpléndida decoración p11ra una escena de Jlacbethl Darlot se sentó cerca de Lucfa que le escuchaba piuaodo. Traje conmigo las poesías de Musset para leerle A usted mientras lrabsje, pero no debe ser Mussct el que se le11. aqul sino Shakespeare. -No me agrada més que en inglés. -Pues bueno. En ese caso, usled será la lecto· ra. Yo entiendo al idioma perfectamente y me parece muy bello pronunciado por una linda boea de mujer. Es un canto, un arrullo, un murmnrio que tiene harmonio ·ísim11s modulaciones. Eso es, usted me leerá, todo~ los versos de Sbakes• peare. -~lagnftlcol ¿Y m.ientr11a leo, uated pintarA los bocetos para mi cuadro? --Pues Je !eré Austed los poetas bretones desde Brizeux basta Juan Nibor. Leer en alta voz en un 111.gar tan pi11tore11co como e1>te hermosos versos 1 una mujer A. quien se admira, eeo es la reallzaeión de! mAs bello ideal! Yo me juzgo mAs compltto desde que estoy aqui bintiéndGme pene:re.• po de esto ro~dio ambieute y puece que median L11glos e11tre mi vida de eiuuad y el momentc.• presen te. Perm11necerfa yo por 1rna cteruidad contentu y feliz j11nto lt e&tas penas Y al latlo de usLed. [e siento bretón como bi bublera vivido siempre bajo ebte sol y respirauuo A plenos ruhuones el vl1:1nto de la mar. Awbcs guardaron silencio. Solo se etcuch11.ba el ru.:i.or acompasado de las olas y Jes p.-reci11. que estaban Jt,jos, muy lejos de todo lugar habitado. ~iogunll ,e1i1 en el m11r,niu• guua cuota eu las ccrcauia¡;¡ haiita la torre del lllro estaba oculta por un repliegue del terreno. BI encanto inef11ble tJe la soledad les peuetrü el corazón, y Lucía mAs ddlcitda 1>int1ó que se le bumedecii,11 los ojos. Dt1rlot lo ob:iervó. -Sentir juntos! ~o hay nada m:\s verdadero, exclamó. • Lucia volvió á. tomar sus pinceles. -¿Por qué será? dijo ella como hablando consigo mismtt, por qué s1:rA que al placer .. bsolulo, fit,ico é ioteltctuttl que me pr<.doce la contemplxción de lo bello se mezcla siempre un sulrimien• to, un sentimiento doloro1;0? ¿SerA ocasio1,ado acaso por la eertlduUJ bre de que e!iO va A durar poco y de que pronto vendrin A sustituirlo las cosas vulgares y le .s de la vid11? . Darlot. siguiendo e. cur..o de sus propios pensamie11tos dijo sin res1,ouder t eata pregu11t11: -¿lla leido u·tc:d lo que 1:scribió Rt:nan rcspecto A las campanas de la ciuda.d de Isi' Las compara A los rt cut!rdt.ie que subeu del fundo dtl corazón y que se oyen, oyéndose uno ptins~r. Aquí, aquí es donde vibrtul esas campan11s le~a.nas esas campaua11 tristes y lentas. Par" mi t1ener{ una voz tenue muy apacible Y dulce, la voz de mi hermana, que murió rebelltndobe contrtt la muerte. Si hubiera conocido yo este p11is, la habria tr,iído A él. Aqui todo fin debe ser dulee porque se siente uuo en intimidad con la natura• Jeza y hasta parece tAcil y simpAtico volver A su senn. Lucía dejó caer sus pinceles. L1t habían con• movido esas palabras por la extrema sensibilidad, rara en un hombre de que daban l" prueba, Y ademas utaban en harmonía con sus propios pensamientos. También ella crcia escuch11r las campa.nas del pNB&do tr1tyendo rememb~·anzas de seres desparecidos y amados en otro uemoo. -Pues bien. dijo con acento enérgico: mAs vale haber sofrido porque as( se aprende A com • d 1 prender lo bello. EL arte es triste co~o to o o verdaderamente grande, y es necei11r10 no perder la firmeza cuando se oyen las campanas de la ciudad de los muertos. A mi me devuelvi:n mis energías. Adelante! ¿Dónde? No lo sabemos, pero ¿qué impGrta? Marchemos co? ~ paEo se~uro y 111 frente levantada. Estos p111saJes granC:10808 me Tiemplan el alma y 1:I corazón, porque en ellos, cerno dice usted muy bien, no se teme mo• rir¡ y aquí es donde debería escribirse el gran poema de la Piedad y de la lluerte. -La educación inglesa ensena desde la infancía A aue las personas cuenten sólo consigo mi:smas, y eso las bace ruertes, poderosas. -Cuestión de volunt,1d, dijo ella, volviendo al acento de la conversación ordiu11rla. , • . ¿f Megdalena? hdbleme usted de ella. Darlot suspiró mt:l,incólicamente. -lla. tenido usted un m111 pensamiento ni traer A mi memoria, pronunciando ese nombre, el re• cuerdo de lo qne me ha a1orme11tado durante todo mi viaje: Uagd11lena esU\,,mal, muy mal. -Me c~pantll usted, dijo Lucia, ¿qué ci1 lo que le pasa? Darlot refirió los ir.cidentes de los últimos días¡ la reb~lión de MNría Mngtlalena, su breve victo• ría seguida de la defección de Roberto, Y el t1 ionlo de la suegra. -No encuentro palabras para expresar hasta. qué punto es absurdo ese marido, dijo la joven inglesa, con a.na indignación real. ¿!{ay cordura. en jugar así á cara ó cruz eon stt dicha Y la de su mujer? Esta mafl.ana, sf: uua hora más tsrtte, no ¿y 6e imagina. que elle. lo estimará y lo amarA largo tiempo, con semejantes procedimientos? ¿y 111 vieja hipócrita? Pero esas gontea son cie~asl Toman A lhgdalena por une. munec~, y DI ■e Jmsgiuan de lo qne es capaz. Su mando_ la en· cuemrn lindll· con eso le ba1-ta Y no se inquieta. por conocerl:t: ¿Y ese vltjo fA1.uo y egotst11 de Boi:i Snint Mareeli' . . - Ya puede usted figurárselo. Al pruner gr1t? de alarma at: pu_so eu toga y lo encontré en canll• no pttrll Ps.ris. -¿Qué va á ser de Msgdaleua? murmuró Lucía. E:s necesario que salga de e~ casa durante algunas semanas, y le voy A e~cr1blr propouiéndu11elo, lo mismo que Asu marido .. Lna ~e,rta ausencia servirA de tregus, pues es 11npoi.1ble per• ma11 ecer en presencia anos de otros en e~ estado de eri.. is aguda á que han llegado. ¿Se figura usted de 4.ué manera !Se h11blimlni' que veng" aquí Mcia bldgda.lena y podrA nflextonar_ ~ su gus• to y obrar en 1,egulda con toda tranquilidad. Lucía trató toúttvia de pint~r, pero 110 pudo, pues aquellas maltts uotiei,111 le obscurecían e1 hvrizonte. -Vamos, ya no puedo hacer _más! porque me lla tr11.btornado usted con sus b1St~ritts desag,-~diible9. ¡Pobre Mllgtl11lenlll ¡Una mu¡e:r t~n exqmi,ila! Esas esc11r8.JD11Zas van A c0Lsom1r su 1tle• g 1fa ~~ su bell.-za. El marido sin lx 1nadre, no <:s del wdo 1111tlo; yo le hab,üt creído basta lnteh1,?~nte r parece amar A su mujer, según pude ob• 1:1ervll~ · en el corco viaje que bleimos juntos. No qui.o e11cucbar mis obserVllCiones y rue trató con 1111.iva bUpuriorid11d. ¿Qué pensará aho~11? lÜO· meozarA a couveoeeho de que su muJer no es capaz de sowettflle siempre, y ei~gam~nte A_to• d..,jl Necio! Yo quisiera poder d1:c1rle m.i opinión completa, sobre el pat·ticular. . Lucia colocó sus útiles de pintura en la C8JB, plegó su caballete, y quiso ct1rg11r eon todo para. ponerse en camino. -Deme usted eso, dijo René Darlot, voy A llevarlo. -¿Se illl8gina usted que yo no tengo fuerzas? Pues sepa Ubted que todlls las maftanas vengo sola á este mismo 1,itio desde mi easa. -¿ Está muy ltj,:,s? ..,. ÍJna legua por lo menos. Pronto la va usted :\ ver: no es bonita pero está edificada en un cir• co de rocas semej ~ut-i,s A estas. DMlot, á pesar de la protestas de la se11orita Ilartley cargó con el caballete y la caja de pinturas y Lucía echó A andar precediéndole por t:ntr1:1 lofi guijarros de que estaba sembrada 111. playa. Piect.recillas redondas, grandes y duru como balas de ca11ón rodaban bajo sus piés; unM roijadas y lus1rosas parecían de mArmol, y orru eran azu e;¡ veteadas de blanco; en las pen.!ientes de la colina copas de lavanda de perfume balsúmie:, snrgú.n entre las piedras; il veces en la cima de los altosaoosapareclan carneros amari• lientos y el trémulo qoeJumbroso de sus b1didos vlbrabtt arrebatado por In brisa de la mar¡ arroyuelos de agua ex.tremfldamente limpida atraveaal;)au !& plara envolviéndola como en una red de mallas de cristal, y era necesario atravesar esas con-len.es haciendo maravillas de eqnlllbrio aobre piedras movibles. El camino era fatigoso como la a.sceosión de una montana. Darlot jadeN ba sinti.:ndo los plés despedazados y los ojos abrasadus pcr el sol. En cuanto a Lu• cía, esbelta y ligera, con su lraje grls y cubierta la cabeza por un sombrero de paja de Italia en torno del cual se enrollaba un velo blanco, iba. tan lista como por la:. avenid11s de césped de un jardín inglés sin que pareciera que la fa!i• gllba la longitud del cawiuo. Llegaron por fin A una quinta ó granja A los la.dos de la cu11l babfa editicadas alg11naa otras habitacione11 dan,lo frente A un camino amplio lle· nn de polvo, que servían para VÍlljeros durante la estación balnei.rla, y que contrastaban por los caprichos fantl\r,ticos dd su arquitectura con el aspecto miserable de la11 ebozas de los campesinos. -Hénos aquí, dijo la aellorita Hartley. -Gracias á Dios! 1>bscrvó Durlot. -E11rA usted rendido de fatiga, y por bien po• ca cosa. Entre usted¡ tomaremos el t~, r lnego le prepararé por mi propia. m11no algunas golosinas deliciosas. Empujó Ja puerta. de la reja de mfldeta que limitaba un peqnefto jardín, frente il la casa cons• truida como todas las que alli se levllntan en1rP las rocns de granito, de suerte que pan·cí11n h11bi taciones trogloditas pues en algunos lagares, lo, llaneo& de la eolira pétrea les scrviandc pan d. Una inmensa roca de forma de p!rAmide se alzaba A espaldas de la quinta, y Darlot tembló al ver esta mole amen1\zadora que hubiera en sn calda apla.litado la casa, como una encina cayendo de1,pedazaria una colmena, -A.qui esu\. mi hogar, dijo Lucía, haciendo entrar il. René, y luego lo conduj > :\ un gran snlón 11mueblado modesblmeute y que recibía muchll luz por las anchas ventanas abíertas frente A la ma.r. Aqui serA usted bienvenido íempre qt1e qalera favorecerme con su visit11. Las paredes estaban 11dornadas ya con estudios bocetos, dibujos, croquis y apuntts en arthtlco y pintoresco de,order. Búcaros de porcelan11. inglesa uontcnfnn tlorPS ~ilvo11tres, 11dmi:-ables cardos de verde pálido m«tiz11dos de rojo, de boj>\s lanceol11das y flores de un color indetini• blP. Cerca de una. do Vis venta.n&s se vefa. uro. me 11 para té provifta de los uteni,iJios necesario , tetera de plata, tazas de china, cuchflrillu de met11l blanco y pt1• quelloa muntequilleros; en un Angulo, un ¡,inno; en medio del s1dón una gran mesa cubierta de libros y periódicos, y pen• diente del techo, una gran hlmplll'a que terda como velador una sombrilla j apo, nesa. En todo se notaba un &abor de elegnncia encantadora, pues Lucia habfa lo• grado en e&t,l banal hostelerfn de vb,je• ro:i, en poco tiempo y con poco esfuerzo poner todo de tal manera qui! se notara un sello de inteligen.e ,,rigin111id11d. -Yu lo creo, conte&tó D11rlot enc1mta• do por 111. tranca invitAción de su amig11. Ye11dré con fr~cuencia. Es usted muv buena 11cogiéndome con tliDta corJiali· d11d, Home • ·11·ett home! Hogar, dulce hoj?Arl Es ntcesario ser ingles!\ para traerte en la maleta de Yiaje y colocarte en la mAs vulgar de las casas de cualquiera pl11ya desierta! Roblosón era Inglés: de sPgu:-o que en su i la, tomaba el té A las cinco en puMo de la tarde! Debe haber ensenado A Viernes el arte de hacer tostn•las con maotequill1', pero no tan deli· ciosas ¡imposiblt-! como las que prepara usted. No habría hombre més feliz que ) o en la más leja.na y desconocida de 11's ialas, con usted por compaaera y todo es10 que tan d1vinameote se sube usted proporcionar. Lucia Hartlel rió haciendo gala de su t,l1rnca y m11gnifica dentadura y se insta• tu en companla de su huésped, dando vlsiblesmuestras de ese delicioso bienestar que todo buen inglé-1 prueba oyendo el Cllntar de la marmita y resplraodo el per• lome del té. t': • • J. .. ~~~, ~ ~ ~ ~ · ·- ~ En .Montpuier la situación segnfa mal, mucho dijo A :.\Iilgdalena, que estaha tan tranquila como -Recuerde oste<l que no acepté esas fonciones mAs mal de lo que se imaginaba Lucía HarUey. si no hubiera cometido falt.1 alguna: sino que me fueron Impuestas: pero por otr11 parMuria Magdalena babia adoptado u.na actitud tan -1.Por qué no concurrió usted A la sesión? te me es indiferente presentar ó no mi dirui.·ión ineepera.da,que su suegra, deapnés de haber ensa• -Tenía que hacer algunu visica11. pues solo una cosa me interesa: abstenerme de asisva.do vanamente todos los recursos de la dulzura, -Podía asced haberlas dejado para otro día: tir A las sesiones; y A ese respeclo, mi rcrnlución comenzaba A dejarse llevar de su instinto vulgar su ausencia fué notada. y no dude usted que ha es lnvsriaolP. nativo y su irritación estallaba en escenas de lama- d,uio lugar á comentarlos. ¿Era en efecto )[aria MagdaleM quién hablaba Con un 1t1temAn de Indiferencia M11ria l\(agda- asi? La indignación y la aorpres!l. d1•jaron atrrrnyor violencia. La joven tomó el partido de oponer A todas las lenl\ contestó tranquilamente: da á la seftora Le Clercq; en cuanto A Robnto exigencias conque se la abramab11, una invencible -;\le tienen sin cuidado loa comentarios que escuchaba con el entrec,.jo con·raílo ,e u:, modo fuerza. de inercia¡ y ahora cuando la senorn Le se h11gsm; y cowo ll\" sesiones no son de mi agra- amen11zador. Clercq le indicaba por ejemplo que se presente.rn do he resuelto no concurrir mAs á ••llaa. Pero la joven no demo~tró qne se daba c11enta en el obrador de que era Directora, no d1:cfa nada P1\lidd de ira, la s1•1lora Le Clercq dirigió ARo• de la malll impreslón que produc.ia, y afirmabasu en contra pero se abstenia de obedecer. berto lit miradil y vió que con cara aduRta comíl\ indepenclencla con acento de exquisita corteEin y Cierto d{a en que hubo se5ión solemne con mo- sin que pt1reciera que ofa lo que se estaba di- sonriendo graciosamente¡ p~ro en todo esto había tivo de una asamblea general t\ que concurrieron ciendo. algo tan ocasionado A exa pHarque lasellor.. Le muchas dalllJIB piadosas y el Cura de In Pa.rro4nia, -Conque .... .. ¿hll resuelto usted eh? Pues yo Clercq, perdif'ndo la pacienci11 1 grit(: le correspondía A )luía :.\iagdaleua ~eer un Infor- me figuro que esa. . . . resolución, no Puede ser -Lo que yo veo muy claro es que ustect prome sobre el e1m1do que gnardaba la institución. sino un capricho mo¡nentl\oeo, porque no querrt\ cura serme persoPnlmenté des11gradabl~. La sefl.ora Le Clercq que ccarrtó desde tempra- usted conservar una nctilud que es ofensiva para ~!aria llagdalena abrió los ojl.ls con aire dead• no el:imvp esperando Yanamente á su nuera, pues todc.s los miembros del Comité. mi ración. ésta, sin previo avi~o y sin enviar siquiera sus exNo tengo Intenciones de ofender A mldie y de-Ni lo piense usted, teiiora. Mi ünico desi-o es cullas no asistió y fuó necesario que la prt'sideuta seo no m:.\s que ahorrarme un intolerabletasúdio. librarme de cargas tnojosas y cuando lo reflexiomisma, temblando de cóh:r-t leyera el doenmento Esa!'! sef1or11s se pt18tlrAn muy bien sin mf. ne ust,d en e11lma, convendrá conmigo en que ese -Es que tiene usted un cargo e~ el Comité. en su lagar. ea rui derecho. Esas instituciones que A U3tcd le Tan pronto como volvió i su casa se dirigió ú - Presenlo mi dimisión. agradan tanto, A mi no y siento mucho que ofilfls habitaciones de Maria Magdalena, y la criada -No la presentarA usted ni aún cuando la pre- ciosamente me haya asted hecho nombrar p11ra E•nela, que estaba allí toda.faapesar dchBber ser- sentnra la transmitiría yoal Const-jo, porque sería el desempet\o de !unciones que no puedo cumplir. vido de pretexto al primer motlvo de ruptura, le una in pertinencia: no se aceptan fanclonea impor- No crea nsted que si,a di/ícil encontrar entre lu tantes en colaboración con las damas mAs hono- am.igai de usted 11lguna que tenga aptitutles y mu dijo que su ama ba'bía rnlido. A. b hora de la comida, hora qu~ hada. muchos rables df'I la ciudad, para desembarazarse de ellas remolace. días era melancólica y penosa, lasefloraLe Clercq en seguidn cou cm, j,inte rresCUl'/1. E : f¡¡rccida la senora L o Clcrcq por esta aafüla �EL OBS'.I'ÁOULO. 3h 37 EL MUNDO IT,USTRAOO" 11 do eon un desparpajo que dejaba muy atrás a. la se• que estimaba como una burla sangrienta, iba A vistosas pertenecientes A las familias de ?fíciaiiora de La PaUiere. contestarle con violencia cuando Roberto la inte• lillos ó de emph,ados, aves de paso en la Ciudad, Una violenta cólera se apoderó de Roberto, un poco excéntricas en materia de buen tono Y rrumpió diciéndole. pues le pareció que lo que ella quería era poner-RuErgo A us~d. mamA, que suspendamos esta que condenaban todas sus ideas de austera diglo en ridículo. ¡Introducir á.. su casa gent?s ~e enojosa conversación, pues en el estatfo de Ani- nidad. Se abstuvo, pues, de presentarse en loa depar- esa categoría, que siendo arrugas ~e ella 01 aun mo en que estamos se podía producir un incidense dignaban lijarse en él! Se equivocaba redontamentos de María Magdalena ese día, y ésta no te desagradable. damente Marta Magdalena si creía que iba A traLa comida terminó rApidamente, y siempre con dió muestras de haberse fijado en esa omisión. tarlo como á, un tonto que paga todos los gas~os Todas estas minucias envenenaban la situllla misma corrección ceremoniosa Maria Magdale• y se convierte en una !ig~ra alta y automá~1ca na se reliró después de baber:1e d,:ispedido de su ción. La guerra, una. guerra femenil, pérfida Y que se distingue en el vac10 de una puerta Jruenmala se babia declarado rranca y decididamente. suegra. tras su mujer se divierte y goza. María l\Iagdalena tenía preconcebido todo un Ilijo y madre quedaron solos: Roberto irritado Que su padre la hubiera dejado aventurarse en por la firmeza de su mujer, y por su actitud para plan de combates, pues profundamente irritada un munao así era deplorable; pero como había con él, pues ya no lo ruanifesta.ba ni la menor in- por haber sido vencida, obraba en todo precipitimidad. Casi no la veía á sola.~, pues ella se en- tándolo A un rompimiento final; pero conservan- cambiado de amo, era necesario poner punto A cerraba en eu habitación y h,s úuicas veces que do ella siempre las formas más. corteses y exq ai- esas reuniones y cortar esas amistades que pronto le comunicarían sus Mbítos y maneras, y le lograba l1bl11rle t:ra en el salón en presencia ~e sitas. Su educación mundana muy superior A la visitas ó en las comidas que se habitm con vert1• de lll se:tlora Le Clercq, le permitía conservar harían perder el gusto por la vida e~rena y digdurante cada escaramuza la mas sonriente sere· na que él le quería imponer. Y ª?la 1_mpondría... do en un verdadero suplicio. Cada uno de loe que asisúan A la mesa sentía nidad, en tanto que la vieja perdía dia1-iament9 vaya si se la impondrial y la obl1garia A que ~een efecto el malestar general, estaba en constan- algo de su estudinda mansedumbre. En cuanto A j11ra de resistírsele abiertamente y A que prescm• te tensión nerviosa, y el mi\s leve incidente pro- Roberto, muy tiísgu 1tado, se cn!Jaba gfocial y su diera del capricho de vivir como una extraila rigidez daba claras muestras de altiva desapro- con su marido. vocaba unll erisis. Esta situación era demasiado anormal y no po N'inguno había procurado ni previsto este re- bación. sultlldo. Roberto, conmovido d1, buena fé por las Vino como de costumbre al salón, el día en que generosidades de su madre, encontraba abomina- María Magdalena r ecibía, y vió estll alegre reuble la rebelión definitiva de su mujer. La se1lora nión presidida por la se!iora La Palliere. Varias Le Clecrq estaba más eontrarü,da 'lún porque su damas vivlls y contentas reían alegremente. Se nuera, despreciándola hasta oiertc. pnnto, se ba- c1tntaba. Ger1trd ejecutaba al piano un acompa• bia puesto frente A frente de ella aco.sándola de ftamiento ruidoso, y su mujer cantaba coplas de hipocresía y protestando contra la derrota sufri- aquellas que detallaba con aquel brío admirado da, en estos términos: «Sea! Usted quiere conser- por el Doetor de Boie Saint Marcel. Otras canciovarnos consigo apesar nuestro, pues permaneceré nes sucedieron A ésta, y Roberto, grave y severo bajo este tecb.o, ya que no puedo salir, pero obraré como un agente de la. autoridad, vela y oía sin como si estuviera sola sin preocuparme de deseos que nadie se ocupara de él. Magdalena parecía. ó de órdenes cualesquiera que sean y con mucha animada y alegre como no ~ la babia visto jamenos deferencia que si se hubiera cedido á mi má.s. volunlad.» En los ángulos, al lado de las m'\cetas de palIncidentes penosos como el que queda referimeras, alegres parejas couveraaban tomando te do, se renovaron varias veces: después de haberse negadu á concurrir á las sesiones del Comité, y pastelillos. Roberto apenas conocía á. esas gentes que tan rehusó acompa.ftar á su suegra A casa delas seftoronas viej11,S cuya conversación le era enojosa, y pronto se habían hecho de confianza en su casa. ademlls estr9chó un poco su amistad con los L~ Por lo menos nunea había visto allí una reunión Pa.lliere, concurrió sin su marido Auna gira cam- tan numercsA. y alborotadora. Esto le recordaba pestre que terminó con un baile, en compa11ía de las narraciones del Doctor, y sintió la impresión gentes alborotadoras, sociedad qu~ vino A verla de que tenía ante los ojos un salón de la clase de los que frecuentaba María Magdalena antes de su también á su casa. El día de l'ecepción de la joven, su suegra matrimonio. Sin duda por eso se sentía tan aleencontró en el vestíbulo del hotel, mujeres muy gre y feliz, riendo, hablando, cantando, charlan- día eternizarse. María Magdalena se apresuraba mucho en el camino de sus anducias, y evidente• mente que pu-a ello se sentía impulsada por un i ira rar-ic,sa. Pero esas sobreexcitaciones pronto decaen, y ceden la victori11, 4 las gentes reposadas que silben esperar el fin de una crbis. Ya volverA sobre sus pasos, seguía pensando Roberto, sin necesidad de decirle una palahra de reconcifü.ción, pero mientras llega ese momento conviene impedir que se comprometa por sus arranques de insensato despecho. Con estos pensamientos resolvió intervenir é intervino cou toda oportunidad, en loe momentos sn que Gerard de La Falliere proponía una excursión A las ru~as de cierto castillo de los alrededores. -Almorzaremos al aire libre, sobre la grama, decía Gerard, y nos dirigiremos al lug11r en amplios carruajes que pueda contener cada uno mlls de doce personas. La proposición fué aceptada con entusiasmo. -¿Concurrirá usted? pre.guntó A María Magdalena la seiiora de L" Pallit,re. -Ya se ve que sil Roberto, A quien no se había invitado, levantó la voz: - Eso no es posible. Ya le diré á usted por -qué, Maria Magdalena. Esta le vió: observó su frente obscurecida por •una sombra y comprendió que estaba sordamente irritado: pero en el estado á que habían Jlegado las cosas, no creyó conveniente retroceder. -Explíquese usted desde luego .... ¿No?Pnes entonces es un capricho de déspota. ¿Deberé someterme? -Vs ningún modol se apresuró á. decir la se11ora de La Palliere. ¡Cómo! ¿Quiere usted acaso convertirse en un tirano? ¡B,.hl no impida usted .á Mllria Magdalena que se divierta. Vaya usted coa sus p11pelotes y sus expedientes y déjenos en paz. Roberto dirigió A su mujPr tan imperiosa mi• ruda, que éste guardó silencio, no queriendo prolongar delante de extrail.os Ja discu,iión. C11ando ya todos se habían ido, Roberto dijo ·de un modo que no daba lugar A réplicas: -Ya sabe usted que no ir:l. -1.Y por qté? -Porque me desagrada. No quiero que se lance usted en esa sociedad inconveniente, v le ruego que diJminuya toda suerte de intimi.dadeo con los La Falliere y sus amigos que me son muy anpAtieos. Maria Magdalena no contestó; permaneció en 1'\ié junto A una mesita china que servía de sostén á un búcaro de crisantem11s, y se entretuvo en destrozar como al descuido con sus dedos blan· cos y tinos los pétalos de las flores. Así las miradas de Rob~rto fueron atraídas por sus manos tersa!! y suaves que tantas veces había besado y cuyo perfume aún conservaba en los labios. Quin• ce días hacia que no Ja veía á. solas, nunca le había parecí~o tun bella como en este momento, y en un arrebato de pasión le dijo con voz temblo• rosa: -:Magdalena . . . . l Ella se puso en~endida como una amapola, le lanzó una rápida mirad11 1 comprendió lo quepa-sa ba én él, y rápidamente t11mbién le vino la idea -de que no debía ceder A este enternecim.iento .p asajero. Avanzó, pues, silenciosa y muda hacia el piano, se sentó y tocó al descuido lo& primeros compasef de un vals. Roberto desolado y lleno de ira, salió cerrando detrá.s de él la pueria con estrépito. Y mientras iba con dirección á sus h!ibitaciones, no dejaba de oír el ritmo obstinado de aquella música enojosa. Entonces pensó con amargnu en que Ma• ria Magdalena ya no le i:i.maba, pues si lo amara ~ún, no se habría portado de esa m1:1.nera. Magdalena cesó de tocar. El recuerdo de la mirada suplicante de su esposo le vino á la memoria y sintió que su pecho se oprimía con una -dolorosa comoción. -Pobre .Bobl exclamó, y luego una maliciosa sonrisa se dibujó en sus labios. Luego alzó sus ojos para fijarlos en el espejo que estaba junto al piuno y vió allí reflejada s11 belleza, Tenía los ojos encendidos y unas gotitas transparentes le temblaban en las pestalias. -Tonta! murmuró con despecho: ya no me ama; si me amara me preferiría á. en madre. Por la tarde, en la mesa, la señora Le Clercq dió la noticia de que baoía recibido, procedente •de Inglaterra, una carta de la seitora Charmon, y afi.adió que le acompafiaba varios decumentos que estaban escritos en inglés lo mismo que una eartll de la sen.ora. Egerton, Directora de la Obra -del Trabajo para mujeres. La etñora Le Clercq habló de esta institución A su hijo largamente, y éste, A quien de seguro interesaba muy poco el asunto, apenas le contestaba con monosílabos, por lo que la conversación casi no fué má.s que un monólogo lleno de monotonía. Despué, la seflora Le Olercq dijo A su nuera de u11 modo ceremonioso: -¿Podría yo esperar de usted que me hiciera -un favor? -Sin duda, seilora. ¿Y cuá.1? -Traducirme esos papeles, porque ni Roberto ni yo sabemos el inglés. -Con m11cho gusto. Ah! se me olvidaba decir á ustedes quo yo también recibí una carta. Es de Lut:ia Ilartley que me invita A pasar unos días en Tregastel. Le contesté aceptando y pienso p1mir mafiana. Roberto no veía en esto nada. inconveniente, pero la sen.ora Le Clercq pensaba. de distinta manera.. - ¿ Y tomó usted tal resolución . sin _consultar A nadi1::il E~o es faltar á. las conven1enc1as. -Nv pensé que fuera necesal'io convocar un consejo de familia para que se me permitiera ir A pasar afganos días con ana amiga. Magdalena y su suegra. no c!lmbi11ban ya más que !rases de ese género. Quince días llevaban ya en esta guerra de guerrillas A cada instante ma.s acerb11 1 porque como sucede inevitablemente, las antipatías se exasperaran por la acumulación de incidentes nacidos de nada y que ninguna. de las dos combRtientes trataba de evitar. Sin embargo, aún no h lb!an tenido explicación alguna sobre las caus11s de su ant11gonismo. Cuando Maria Magdalena supo por boca de su misma suegra que Roberto había cambiado de ideas y resuelto continuar la vida en común, la joven no dijo nada , ni una palabra que revelara el fondo de sn pensamiento, y sulió del aposento de ll\ seflora Le Clercq, sin contestar, después de un frío sal11do, Luego, ni la más 1.. ve alusión sobre el asunto y nada ml1s qu~ un cambio ra.dical en su método de vida: en vez de sumisión y amor, una independencia absoluta en sus accione:1. Después de lll comida, l>l setlora Le Clercq re· cojiólos documentos que quería le tradujera Maria Magdalena y resolvió aJ tmcomrar6e con este pre• texto á solas con ella, hablarle y provocar bien una. explo~ión de cólera ó bit!n un arrt! bato de enternecimiento. No era posible que la vida continuara asf, por• que ya semeJante sit1111ción era. pencsa par11. todo:1 y si Marft.t. Magdalena calculó que no pu.diendo partir en buenll h1:1rmoni 1 ibit á conseguir que la hicieran irse, estaba en lo real. La antigua tranquilid!ld dtl la existeneia de familia hahía cambiado de tal manera., que cada reunión acababa siempre por convertu·se eu un torneo de réplicas de• sagradables en el que cada cual se esforzaba por herir sin pit!dad á, su 11d\•ersllrio. María Magdalena estaba en su hllbitación revolviendo cajones y preparando mdetas para su proyectado viaje á Tregastel, cuando entró la sedora Le Olercq. •Esta nueva. út-mostración de independencia se hizo muy sensible para JK vieja que venia con intenciones conciliadoras, quería h11blar dulcemente y ver si podía aplacar con buena:i pal1:1bra.s la rebelión de su nuera. Profunda amugura. surgió en remplazo de aquellos iseutimiento:i y dijo á María Magdalena con altivez y r11deza: -Quisiera estar á, solita con usted. Oou una seilal, l\Iaría Magdalena bizo salir á Estela que Ja ayudaba en sus prep11rativos, ade· lantó un sillón que ofreció á su visila, se sentó ella también y dijo: -¿fila para la traducción, no es l\ei? Deme usted: le leeré desde luego esos documemo:i y despué:1 si le parece escribiré la. traducción. .tf.ubía una carca de lasei'loraEgerton, carta muy amable que enterneció á la se.llora Le Clercq, porque le h1:1blaba con vivo encomio de sus bondades y le tocaba la cuerda má.s sensible: el orgullo. Evidentemente la seiiora Charmon había pintado A su amiga con los colores mAs fdvorllbles, pues solo se trataba en todo el escrito de la generosiditd de la seflor11 Le Clercq, pre,.identa y benefactora de tantas obr11s de c11r1t1ad. Con una elocuencia un poco enfática, entremezclada de sentencias bíblicas, la eeiiora Egerton ?elicita ba á su colega por todos los beneficios '-lue babia hecho y eeguia hacier,do y tr11taba de inte• resarla eu favor de la A~ociacióo inter,,11cional para prnporcionar trab11jo A l¡,.s mujeres. B.ijo sus auspicios esta Asociación ya poderosa y que tenía en Holand11 1 H.nsia y Alema.nia. 111..mero-1as sucursales, no podría dejitr de prodll'Cir en Francia brillantes rt!Sllltados. Se tenfa ante todo necesidad de- dmero y lluxiJioe de toda especie, por que á la asistencia para el tr1tbajo debía reunirse una obra de bendicen• cia pura, fundando castts de eulud para asílur á 111<1 desgraciadas debilitadas por enfermedades ~ pri vaciones para que se recobraran antes de emprender de nuevo la lucha por la vida. El clima de Inglaterra era húmedo y frío y en Francia era donde convenían esos a&ilos. ¿Estaría la se11.ora Le Clercq, preguntaba la carta, eu dispo• sición de aceptar Ja presidencia del Comité Central Francé:1 que formaría ella misma y empezaría por ocuparse de la propaganda? Tan pronto como se abriera el primer hospicio se le daría su Direc• ción, superior y bajo su autoridad se pondrían todas las sucnrsales que se llegaran a. establecer en las demAs ciudades de lfrancia. Había una presidenta para Inglaterra, una para Ruaia, una. para Alemania y Holanda que formaban eJ Consejo Supremo de la institución, al cual era una distinción muy seflalada el que se llamara á. otra persona para integrarlo. El orgullo de la se11ora Le Clercq quedó suma· mente halagado con la lectura de esta carta. Toda esa gerarquia adminütrativa llamándola A una cima desde donde se la ponla á llota.r sobre las miserias del mundo como un ser benéfico que reparte los socorros y tiene el poder de aliviar las penas, exaltó su imaginación. ¿Qué eran esas minúsculas cofradíascaritativl\S de l\lontpazier, junto á empresa semejante qu~ con• taba entre su., miembros activos ó protectores A las más altas personalidades E11r('pea y como presidenta. honoraria, t. la reina de Ingqaterra? La senora Le Clercq permaneció penlsativa. por unos momentos, no por v~cilación para aleptar el puesto que se la proponía, sino ideando la ma• nern de dar mayor realce y las funciones respectivas. Una postdata ailadida á loe Estatutos, de pullo y letra de la senora Egerto11, decía que Su Magestad, lll Reinll, habla concédido á. las Presieidentas generales extranjeras el derecho det ser prese,.tndas á la Corte de S11.int James cuando fueran á Londres. Terminadll la lectura, Magdalena calló y se pusv a. anali:Gttr la fisonomía de su suegra transfigurada por un desl.1mbr11miento de vttnidad. La sefiora Le Clercq se re11izo muy pronto y vió á Magdalenit, y le dirigió uua sourisa, pues la satisf11cción reábida apaciguaba un tanto sus iras y rencores dando paso á la 11costumbrada mansedunmbre. -Y bien, amiga mía, ¿vá usted comprediendo al fin el interé; 4ue lleg110 A presentar laR institucionet1 du cariaad? ¿lldemAs de la cicba de hacer el bien, no ve usted que aún viendo !\ los benefactores bajo el punto de vista muudano, puramente mundano, quedan colocados muy por encima de las personillas descabezadas que son dd agrado de ustedi' María M11gdlllen1t no contestó. -Vamos, ai'ladió la seflora Le Clercq, usted es inteligeme pura no reconocer un error pasajero. Si encuentra. usted algo enojosas las ocupaciones que quiero que acepte, ya ve usted que en cambio lianen sus halagos. Pagllda de m nobleza como lo está usted, apreciará, estoy segura, la honra que producen las distinciones de una reina. Si quiere usted ser mi coloboradora actualmente, le ofrezco quemesucederAluego en todos mis puestos y dignidlldes. Pues bit-n; esta tentadora perspectiva no logró seducir A Maria Magdalena que tenia otras ideas sobre la fdicidad. - Agradezco A usted mucho todo eso, se!iora, le dijo, pero no me siento con vocación p1tra el caso. Ha.cer el bien, sí, cuando se me presente la ocasión, pero no consagrandome á él de un modo oficial, profesi('nal y cotidiano. ~o: no ambiciono suceder á. usted en sus cargos y dignidade~. La seilora Le Clercq, decepcionada, dió se!iales de impaciencia. -Qjg1tme usted, María Magdalena. Por prime• ra vez desde hace quince días nos encontramos solas y podemos hablarnos con franqueza. ¿Qué significa la actitud que ha tomado ustedi' ¿Adonde piensa. u,ted Uegar con esta afectacíón de arrog11.ncia tan penosa para todos nosotros? ¿Nuestro modo de vivir no es del agrado de usted? Esto es enojoso pero confesará. usted que hemos hecho todo lo posible por hacérse'o dulce. Corno un ni.ilo, se revela usted contra lo inevitable ...... ,in ret1exion1tr en que esto no la condo.cirA má;; qua á. cansar t. su marido. No hablo de mi, y eso que sin embargo tengo dtJrecho !\ cierta dderencis. María Magdalena replico de la manera mfls cortés: -Puesto que soUcita usted una explicación, se la daré. Mi contrariedad viene de que se me obliga A permanecer, á pesar mio, en easa ele la madre de mi warido, pues me creo con dt-recbo de poseer un hogar mio en el que yo sea la única ama, y juzgo A Roberto digno de reproche, porque no tia tenido valor par11 hacer lo quP, es r,ecesario y justo. La seilora Le Clercq quiso eontestar, pero Maria Magdalena con un ademlin la detuvo, y continuó: -En cuanto :l lo que usted llama una afectación de arrogancia es sencillamente una actitud de protesta. Yo estoy aquí constreJHda y forzadll. Sea! Usted tendri mi persona, pero nada mAs: ni sumisión ni nuliticación. �EL OBSTÁCüLO, as "EL MUNDO lLURTRADO .~Jy.!.~ ~ 39 11 _._ ~ ... . ¡l f 1 ·=-- Al oír tan atrevida manifestación, la sellora nuera sobre este particular y al descubrirlos dijo subiendo de tono. . Le Clercq se levantó: -Bien. Usted tiene una manera muy elástica -Usted olvida muy á menudo con quién hade agradecer la agena estimación! Pero ¿quiere bl11.l le dijo. -No Jo creo, SP,fl.ora: mis palabras son eorree- usted decirme cuAles son sus propósitos al adophs. Usted me pidió que dijera la verdad, y se tar un plan de conducta que produce la guerra emre nosotras dos? 'No se imagine usted que Rola dije: -Usted tiene una gratitud muy olvidadiza, y berto pueda ceder, pues tiene una firmeza de ca· en consecuencia todo cuanto puede hacerse para rácter que usted ni siquier11. sospecha y por un mnnifestarle afecto, no consigue conquistar el de capricho pueril no faltara. a. sus deberes y A su dignidad. Por otra parte, ¡piénselo usted bien! usted. María Magdalena enrojeció de cólera; pero re- Aún cuando cediera ¿no comprende usted que habría motivos poder~sos para que lo lamentara plicó con el mismo tono de amable cortesía: -Seiiora: yo siento hacia usted mucho afecto en seguida y que la ha.ria A ~sted responsable ~e y mucha. gratitud, pero la amistad de usted es sus tristezas y de sus necesidades? La victoria demasiado dura para que pueda sufrirse y todRs de usted seria desastrosa. "'o hay que fatigarse las graciosas concesiones que me ha. hecho usted en luchar. Está usted como en un presidio, y sus insubordinacioues no sirven más que para pro• h\S he pagado caras, pero muy caras. Hay mAs: desde hace algún tiempv se me reprochan con ducir disgusto general. -Lo siento profunda.mente, seiiora. PerC', ¿me tan reiterada frecuencia, que ya no puedo más que permitida usted preguntarle por qué causa se bmentarme de haberlas recibido. Esto era ya más de Jo humanamente soporta- obstina en guardarnos en esta casa? -Pues porque me es grato tenel'ios conmigo; ble, y la setlora. Le Clercq perdió la paciencia. porque los amo á los dos y eso lo sabe usted muy Nunca había examinado los sentimientos de su l bien. Luego, que yo quería proporcionarles todos. los medios de una vida c~moda y feliz que sin mí no podrían tener, y ¿si viera ust:id? hasta me figuraba que usted se rt.signaria buenamente á tolerar las .... manías de una pobre vieja que acaso es comunmeote enojosa, pero que ha probadvá ustedes de mil maneras su ternura. -Es verdad. Pero usted me hará la justicia de reconocer que he hecho todo lo posible para rP,• signarme, no á sufrir ma.,,ías que usted no las tie• ne, sino su voluntad de hierro. Solamente me empecé á rebelar cuando me convencí de que la bondad de usted para conmigo se cambiaba en una. dominación que me reduciría A la nada. Bequerido tener algo, aunque fuera poca cosa, de autonomía, recibit á mis amigas, poseerá mi marí• do yo y sola yo, y usted me ha dado mate en todo, se ha opuesto á todas mis deseos é ínclinacio• nes y no solo ha hecho eso sino que hasta ha querido imponerme los suyos y sus Mbítos y ocupaciones. Al mismo tiempo que me separaba usted de la para. mi grata comparua de Lucia Ilartley, me sentenciaba U6ted á. la de media docena de ancianas histéricas y enojosas y condenaba ustedlas horas de mi juventud a consumirse en un cargo del orfa.nat0rio. La cadena era ya muy pesada y me cansó. Comprendí que era necesario rehacermeporque si no en poco tiempo se me baria lleg!U' á la categoria de una subalterna sin voluntad ni iniciativa, ni inteligencia, á quien se colmaría depresentes pero se la obligaría en cambio á obedecer de una manera pasiva y mecllniM. ¿Qué estoy en un presidio dice usted? No. Yono espe• ro hacer ceder ñ Roberto p1.rque no es de él de quien deper.de nue:;tra dicba futura, sino á usted. He pensado que usted comprenderá. al fin que no se guarda A las personas á pesur suyo .... y dígamelo u ~ted con franqueza ¿halla usted placer en ha• berse convencido de que las dos vivimos en perpetuo pié de guerra? Roberto sufre, yo también y este espectáculo le debe ser á usted penoso. La sef!.ora Le Clercq repuso secamente: -No veo en que podría yo intervenir. Cuando mi hijo me babló de separación, inmediatamente consentí en todo y má.s aún, ofrecí que sería yo la que me separara. lireo que no podía llevar mAs adelante mi abnegación. -¡Oh! diplom11cia, y no más que diplomacia dijo Magdalena en tono incisivo. ' La vieja enrojeció de cólera. y perdiendo todo dominio sobre sí misma dijo: - Usted me falta, sen.oral usted no tiene der~cbo de sospechar de mi sinceridad. Cuando ofrecí este sacrificio estaba resuelta á, cumplirlo; y tan to es así, que se lo renuevo á usted ahorn. -Decidida. á. cumplir, sí, pero en la seguridad de que Roberto no aceptará.. 1\laría. Magdalenfl dijo esto con su misma voz. dulce y tranquila, y sin embargo lamentó la crneldad de la frase porque heria precisamente en el repliegue más oculto de la conciencia de su suegra; vió que la había lastimado muy dolorosa• meIJte y se sintió apenada y contusa. Lut>go af!.adió: -Roberto no aceptará .... ni yo tnmpoco, pues ilncontraria. soberanamente injusto gozar da un lujo y de una fortuna que son de usted. Yo no he pretendido nunca otra cosa que un hogar mcdes• to, pero mio, donde mi marido y mi persona. me pertenezcan en absoluto. Esto es tan sencillo! .A.1rededot· de nosotros est11mos viendo que así se acostumbra y nadie se admirará. de que una joven tenga Ideas de inóependencía .... tlin mode• radas. Vamos, sellora, rerlexíónelo usted bien, sea buena, .... como lo es usted siempre, pero no sólo á su propio gusto sino también al nuestro. Yo daría. todo el luj > del mundo por algo, aunque fuera muy poco de libertad. Y dígame usted por último ¿después de explicaciortes de esta clase podríamos permanecer bien usted y yo en la intimidad diaria que se impone cuando se vive bajo un mismo techo? La sellora Le Clercq oyó estas pttlabras con el corazón cerrado: nada podía conmov~rla después de la profunda y dolorosa. herida que había recibido: y lijando en María Magdal1.41 una mirada glacial, le dijo. -Señora: sostengo lo que acabo de ofrecer. Tengo el orgullo de mi 11ombre como usteJ tiene el del suyo y no quiero que en esta ciudl\d sea. visto un Le Clercq necesitado y decaído de su rango. Es formal mi prop11 sición de retirarme del lado de ustedes. A usted le toca consE>gnir de su marido que ucepte mi proposición. -No tema usLed n11da, scliora, ni siquiera lo intentar~. Con un ademAn de ira la seflora Le Ciercq empujó un sillón que se hallaba á. su pas1 y olvidando toda conveniencia, dijo A media voz y con re• concentrado furor. -¡Una muj-,r que mi hijo tomó pobre y miserable y que en vez de considerarse feliz mete la ziza:lla entre nosotros! María }fagdalena se acordó á tiempo de que era de Boie Saint Marce! y de que corría sangre noble por sus venas. Irguiéndose pues, apareció imponente á pesar de su cuerpecito gracioso y delicado y dijo: -Nuestra conversación ha tomRdo un giro lamentable hasta tal punto, que no queriendo suplicar á usted salga de aqui, soy yo la que me retiro. Y la pequefta Ma.g, convertida de repente en gran setlora, abrumando i\la otra desde la altu• ra de su nacimiento y de 11u educación, hizo una ceremoniosa reverencia de corte y salió de su propio departamento, dejando allí A su suegra. en un esta.do de irritación y de confusión imposible ue describirse. Hacía Y" dos semanas que Maria Magdalena se hallaba. en Tregastel. Lucia la había acogido con una buena voluntad tan amistosa, que se encontraba como en su propia casa en aquella casa de 111.driJlos edifiC!lda como nido de golondrinas en el agujero de una roca. Los primeros días fueron para ella. de verdadero reposo: un alto delicioso en el camino de tristezas y disgustos que venía atra veeaodo desde meses anteriores. :N"ada de desdenes, ui de entrecE"jos fruncitlos, ni de caras hosc11s: sólo afectos y simpalias. Lucía tenill. en el mAs alto grado la serenidad alegre de las gentes sanas de cuerpo y <le espíritu, y estaba en la. convicción de que por medio de halagos era necesario devolver la calma A esta alma transtornada por ucR crisis violenta cuyo desenlr1ce no i;e vislumbri:1.ba todavía. Magdalena le refirió los incidentes ocurridos en los últimos dias desde que se separaron las dos amigas basta que se volvieron á ver, y su partida muy triste cuando la reru.izó. Roberto no la acompailó A la estación. Un frío apretón de mano, un adios breve y seco en el dintel de la puerca de su gabinete de trabajo, y eso filé todo. Ni un recuerdo par1:daseliorita Hartley, ni una inoicacióu arectuosa para que le es· cribiera, ni una promesa de ir mlls tarde A reunírsele. Evidentemente la madre le había dado noticias de la ultima rey~rta y esto había agriado su resentimiento contra la joven. 5u actitud había sido pues, glacial. ¿Que Magdalena babia querido aislarse~ Bien, quedaría aislada y mucho mAs tal vez de Jo que ella había sospechado. La. verdad es que María Magdalena. sintió una profunda trioteza. viéndose en la estación bin que su marido se hubiera dignado acompatla1·la 1 y tuvo un11 1a11 dolorosa sensación de abandono y de solt><.iad, que le fué necesario hacer un e~ra.erzn su1,reroo para oo derramar abundante, lá~• iwa11. Para que se acentuara más su malestar tuvo el disgusto, en el momento de instalarse en el tren, de ver A los esposos L'l Falliere que se dirigían á su proyectada excursión campestre en unión de numerosos 11migos; todos la rodearon y le preguntaron por Roberto, dónde estaba y por qué causa , o había venido á despedir á su en.:antadora mujercita. Todo esto, aunque pre• guncado con volubilidad, era una prneba clara de que su ausencia caus11ba sorpresa y provocaba comentarios, lo cual hirió duramente A Maria Magdalena en su orgullo y en su amor. Cuando ya en marcha el tren se encontró sola en el wagón lloró como un nill.o, con el corazón henchido de una tristeza espantosa y sintiendo un doloroso dt-sgarramiento al alejarse de esta ciudad donde quedaban sus disgustos y en la que habfa i.ufrido tanto. Maria Magdalena no babia hecho á s •1 amiga la contideoc;a de todas estas intimidades, manteniéndose en reserva sobre aquello que mlls profundamente la lastimó. Si: ella que algunos rlias antes había querido y provocado una ruptura absoluta, estsba consternada al ver que Roberto aceptaba de plano la situación. Cre) ó que á la hora de la parlida el amor sublevá11dose en el corazón de este hombre de hierro le producida un enternecimiento, pero nada. Se tram,tormó en una estatua y aceptó el papel que se le imponía, sin que esto fuera cuusa d1-1 que se contrajera un solo músculo de su cara impasible. LPjos de su m11ri<lo, la nece,idad de escribirle atorwentab~ A M11.ría Magdalena porque presentía que aquella. aJ'ección i:ie le escapaba, y como sucoue siempre, ante 111. idea de perderla se le hacía más nmable y más preciosa. .A medida que pasaban los días crecía su angustia y aumentaba en BU mente la desesperación de no saber qué hacía, si pensaba en ell11, si le hacía f<1lta ó si le b11staba para ser foliz la comparua de su madre. Lejos estaba la si:f!.orita Hartley de sospechar la verdadera causa. de las tri3tezas de su aruiga que suponía ocasionadas solamente por la situación nnómula en que se hallabi y por el disgusto que debía causarle el pens11miento de tener que regresará Montpazier. De todos modos, para hablarle de eso esperaba á. que pasaran los primeros efectos del desaliento para ayudarle con su ternura y su~ consejos. Pasados quince días, Lucía dijo á su amiga: -Mag, acabo de escribil' A su -,,aposo snplicándo! P- ven~a á rasar algunos dias con nosotros. Maria M!\gdalena se ruborizó sintiendo que una ola de dicha le inundaba el alma, Luego, pensó de improviso en que Roberto no vendría y en que si se daba el ca.so de que viniera se en· contraría ella en la necesidad de confiar á la sefl.orita llartley E>l estado de ruptura completa A que babia. lleglldo, ó de r ..conciliarse parll evitar sospechas sin haber obtenido resnlt11do alguno fllvorable á. sus propósioos de independencia. Estas ideas la pusieron melancólica. -Le escribió usted, pues, sin consultármelo ....! - Si: hasta aquí, usted me había conffa.do solamente todos sus ,~ombates con la seliNa Le C!ercq, combates en efecto serios y transcendent1dts que me pusieron muy al corriente del papel que ha representado la vieja. y de la actitud asumida por usted, pero hay en el drama un personaje del cual usted habla muy poco y que sin embargo es el que importa. mAs: su marido de usted. ¿Qué dice, qué piensa, qué hace? Su voluntad es la que debe dar uoa solución A la crisis; es él quien debe amará. usted lo suficiente para sac11rla avante de estas dificultades y A quien debe usted amar lo bastante para soportar muchas cosas. - ¡'llás de las que yíJ. he soportado! - Y 11. sé, ya sé .... pero me imagino que entre usted y él debe haber cierta frialdad a causa de que ni uno ni otro han sabido tomar una actitud que salvara. las dificultades. El, á mi entender, se eocontr j entre la espada y la pared no acertando A pronuucinrse en favor de su madre ó de su esposa, y usted tsl vez no Je conservó la ternura necesaria para hacer subsistir por más tiempo la dulzur,i. de carácter que es el principal encanto de usted. María :Magdalena, toda confll8a y mortificada, murmuró: -¡Qué ideas tao e.· trañns tiene usted! ¿En qné se apoyan sus pre~uucione..? -En la actitud de los do,. Usted no me hn di• cho nada sobre el particular, es verdad, pero su sileuciJ es más elocutnte que las mAs amplias confidencias. He visto además que desde que es• tá. usted aqui no ha enviado una sola carta. á.Montpazier y que tampoco ha recibido us'led cartas de allá. A propósito de esto, pienso, q=-,::~.!-" amig111 que lulrfa usted bien en escribir A $1l -.rldo apoy1mdo mi invitación que porsí 10Ja &a&JO no p.roduzcit el apetecido r1isnltado, y yo quiero vedo de todos modos, hablarle, saber lo que ;-iensi. La situ11c'.ón es muy gr.. ve, Mag, y mientra,s mák se vaya prolo11ga11du se ira .haciendo mAs dificil. Cfou veces lforía Magd,llena había tenido este deseo, pero cierta especie de vergüeuz11, hija del orguUo Ja había. detenido¡ y ahora, aunque tenia vivísimos deseo11 de verá .Roberto se dió el lujo de fingirle la frialdad mAsgrande; en consecueu• cia le escribió solamente algunas lineas en que le exp1·esaba de uu modo muy cortés la tonveniencia de que viniera A Tregastel y no desairara. la in vitac1ón de la sef!.orita Hartley. Algunos días corr'.eron todavía sin que llegara. la rebpuesta. Hacía como una semana que Darlot no se presentaba por la quinta. Uno de aquellos accesos de mel1mculi11. á. que estaba sujeto, Je había obligado á buir áe toda sociedad. Partió para excursivnar, había dicho, pero en realidad su viaj-, no tenia mas objeto que el de librarse de encontrará las dos amigas. La dulzura del hogar de la seflorita llartley 11" babia apoderado de todo suBer dti tal manera, que en un instante de lucidez el terror lo habÍII invadido y se creyó en la nrcesidad de ponerse en ruga. ¿Por qué, en efecto, adquirircostumbres de vida futima con una mujer de espiri• tu elevado y de taleoto encantador para hallar luego, cuando ella partiera, más amarga y tl'lste la soledadl Cuando D11rlot observó que se encontraba muy A gusto y como en su propia casa en aquel saloncito, junto á aque1la mesa de té, bajo esalámparJ\ que los .babia. iluminado durante dulcísim..s con• versaciones, se dijo para su conciencia con secreio espanto, que le h1:1.bía caldo la gran desgracia de enamorar11e de Lucia Harlley, En verdad esta sell.urita aunque fuera como era efectivamente, seductora y linda, no sólo por eso era digna de ser amada eino por Au inteligencia bien cultivada y su bondad iut.,Jigente, 111 origín&Jidad de sus ideas, lo imprevisto de suconversacióny ese sello pers,malí.iwo de voluntad tranquila que la hacía dilerente de todos los demás. Lucía presentaba respecto de María Magdalena un verdadero contraste; ést11.1 graciosa y dulce, con una alegría infantil como cualidad esencial del carActer, y necesitando siempre de protección y de ternnr1.1. previsora que le alejaran toda. suer• te de contrariedades; en tanto que Lucía, espíritu vigoroso se bastaba. siempre á sí misma, y las tristezas que abrumaban á Mag, á ella la b11brian encontrado armada de una. firmeza tranquil11 capaz de Lriunfar de todo. Reué, casi tan sensible como María Magdalena, sentía por la joven ingle3a una admiración profenda y uua e3timación real. Tenia miedo de amarla y se repetía por la millonhim11. vez que estaba gastado, tristo y enfermo del espíritu, y que aún cuando ella consintiera, su deber de hombre honrado era no casarse, no llevarle un corazón infortunado, una alma desalentada y sin ensueilo~. Pen• saba además que Lucía era muy feHz en su ac• tual modo de vivir y que no le con venfa. ligarse con los lazos de la lamil!a. Pretextó, pues, una excursión, pero en el camino encontraba sin cesar y por todas partes el recuerdo de la mujer de quien huía . La contemplaba durante todos los minutos de estll ausencia, ya eu las arenosas playas &embritdas de guijarros, ya en lus campoa imponentes y melanco.tfoos y sd la figura bit atenta a. su trabajo, bella y atr11.cti va bajo el abrigo de la sombrilla, en la diilfana y ardiente claridad de la playa. La reco:d!lba siempre y con cu11lqu~er motivo, A la hora del té, la veía con los ojo, del alma en aquel saloncíto donde la había amlido tanto, trente á la amplín, 'ventana desde donde se contemplaba el mar, y volvía á admirar sus movimieutos graciosos, aunque enérgicos y se pensu ba 14 ue estaría. junto á la mesita esforzándose por eo,.solar á María Magdalena., ó bi1m en el jardín, á la som• bra de alguna pefl.a leyendo á su amiga o bra.3 exquisitas 4ue é;ca escuchaba con atención hundida en sus tristezas profundas y monótonas. En todas las encrncijadiu del camino, junto á. �40 todae fas quintas coronad11s por agudas toneci· !las que se levantaban á los lados del río, D11rlot creía vislumbrar aquellas dos ligeras sombras femeninas, una inclinada, agobiada, como destroza• da por el dolor, y la otu erguidll y fuerte protegiP-ndo 111 frágil dulzura de su amiga. Y la obsebión se hizo tan coniinuada y fué tl\l su deseo de volver al 11gres1e p11Íi apenas di,jqdo, que volvió súbit!llllente sobre sus pasos y rt'gresó A Tre11;11s• tel con apresuramiento, lrnsth1do de l1ts banales mesas redondas de hotel donde sus oidos h11bi,m eido martiriz11dos por un inglés insoport» ble, pa rodiil de la música delicioM que salía de los labio9 de Lucía Hartley. C1111ndo René se instaló de nuevo en la po<:ada dourle se alejaba antes de su p11rtida. A unos cuanf 1 tos k ló~tros de la playa dti Tregast"l, su r~sol11c1on estab11 tomada: intentar una declaración de 11mor y uunque sin duda ella le repulsaría, insistirá. riPFgo de perdt>r hasta su buena amistad. Esta pmibilidact le hizo vacilur un poco, pero luego comprendió que semejante temor era injusto tratándose de una pt-r.;ona inteligente y buena como lo er11 Lucí>l y que no sería ea paz de alej11.r de sn lado á un 11migo púrque la amara m:\s de lo que ella deseaba. René pensaba en esta'! cosas caminando por la (Tilla de la mari~ma que sirve de rad>1. á la aldea. La mar estaba en descenso¡ algunas embarcnciones menores, c11ida.i para un lacto, parecí"n muertas; en Ja punta de un estrecho muelle que se pl'olongaba á. lo lejos avanzando hasta el mar, slgunos ctliquillos se entretenfon pescando con anzuelo. Darlot, pres a de una impaciE>nci.a febril por llegar al fin lo más pronto que fuera posible, y vor recibir desde luego la negativa que lo iba _á ,-umir en la desolación, so detuvo de cara hacia 1a brisa que llegabll fresca y húmeda. Se detuvo A reflt,xionar en l!t manera cómo debería defender su causa y maquinalmente volvió los ojos ha cia el lejano azul que recortaban, r,ircnndadas de brumas, las enormes masas color de rosl\, pesadas rocas bajo cuya sombra Lucia acustumbra ba ponerse A pintar y donde tantas veces había pas11do con ella horas inolvidables, y en un sú.bitJ 11rr1l0que de valor se volvió hacia el camino blanqueado por el sol y por el polvo, que conducía á ttquellos sitios. Era la hora del medio día: un calor so.focante subítl del sui:1o y vibraba en una asmósfera lumi• nosa y abrumadora. Por el luuiente azul de los cielos algunas nubes, semejantes á cintas de gaaa, permanecían inmóviles como suspendidas de l.l bóveda cristalina. A pesar de sus preocupaciones, Darlot obser- picarescas y c'le color m1s que subido en todas vó que el sendero esclibroso y ardiPnte que atra- las feri1ts de Frl\neia. vesaba y que JJor lo común se conservabasolitttrio, René se apoyó en una barda, detrás de la cual estaba ahora llena de paseadores. Gentes de la se tendí11n los campos llRnos erizad:s de er11s de comarca, mujeres de cofia blanca, de chales en trigo negro recién cortado. Algunas chozas obsqu, brillaban los colores más chiJ:ames, y de tra- curas apenas levant\das dei suelo se agrupaban j~s vistosos, aparecian como manchas relucientes en torno del campanario de la iglesill, r á lo:i piés sobre el fondo blanco y azul del cielo y del mar, de la multitud se revolvía un polvo fino y caliencon las tonalidades de unfreEco dePuvisdeCha- te que subía come una nube. No había ni lit mas vannes. Hombres de sombreros de anchas alas y peqnei'l.a sombra. El sol fulgurante inundaba tosacos cortos, turistas i11gleses de calzón corto y do, y esta muchedumbre, reunida en grupo commedil\S d 1 lan11 ingle: as db 1rajes azules ó rosa- pacto, jadeaba de calor exhalando olores penedos, de talle anguloso y de piés largos y ágiles, trantes, extraJia mezcll\ de perfumes, polvos de tod11 ilna multitud abigtiruda que caminu ba tn la arroz y pomadas, y de las acres emanaeinnes de umma dirrección. ¿Qué seria aqueJloi' loe establos vecinos de donde se veía.u salir arroDKrlot siguió su camino y apenas había andlldo yuelos- sucios y espesos. r>or unos cua.ntcs minutos, al llegar A la cima Darlot fué á sentl\rse en una alta roca que dode un pel'tón entre rocas cuya ascensión le abru- minaba el lugar en que hormigeaba la gente. mó de fatiga, pudo ver la fiesta que atraía á ese pues acababa de presentir '}Ue no encontrarfa tal Jugar tantus gentes. Era una romería. vez A Lucía en so casa. Sin duda habría. preferiLa pequeft.a c!lpilla de la Cll\l'idad escu.lpida en do venir A ver este espectAculo pintoresco: una gnuoito como una urna egipcia, tomaba bajo el romería en Breta:na, y debía estar allí tomando cielo ardiente tor:os aureos y rosados, y un imper- acaso apuntes para Slls cuadros. Paseó en to1·no eeplible polvo de oro la bailaba toda y le daba suyo una mirada atenta y nada descubrió entre ,m la luz esplendores inesperados. Jumo 1\. la ca- la agrupación compacta de romeroil. Entonces se pilla una multitud hormigueaba confasamente. absorvió en un ensue1!o vago y dulce hipnotizánLas cofias de 11mplias alas blancas, los chales dose con la. decoración inmensa del p11i-11je lurutilantes, rojos y verdes, los toc11dos de laa tu- minoso. El zumbido incesunte de. 'a multitud s1,ristas contrastando con sus vestidos que también g11ía vibrando en torno suyo, y el chillar de la result11ban pintorescos, y por encima de la mu- cantadora de jaculatorills, languideciendo ya, se chedumbre un rumor, un zumbido confuso d~ vo- resolvía en notas agudas y quejnmbrot1as que le Ct!s que se interpelaban en bretón, en francés, en adormecían S1111vemente. inglés; risas, gritos, y en !in, dominando el tuAlguien le empujó, y entonces alzando los ojos multo, la voz aguda de una mojer que eant'lba con sobresalto, reconocjO á Roberto Le Clercq jt1culatorias y vendía rosarios benditos. En el te- que estaba de pié en trente de él. Este no quedó cho de una barraca de cantores ambulantes, un menos sorprendido al ver á Darlot, y al pronto harmonium gangoso lanzaba acordes lentos q_ue pareció contrariado, pues no roa.a que por pura. acompaf!aba el canto de t:sta vendedora de cosas casualidad se había aproximado A él y lo babia. santas, enronquecida de tanto cantar canciones tocado sin conocerlo. Después de un in.stante de 41 EL OBSTÁCULO, "EL MUNDO rt. Uf!TRADO." 1 EL OBSTACULO NOVELA ORIGINAL POR Mm.e. DANIELLE D'ARTHEZ-Ilustraciones de nuestros talleres. \ VEBSION ESPAÑOLA. DE ".EL HUNDO ILUSTRADO" Número 6. ,, Roberto se sentó junto á Ren~ sobre la roca ardiente. De las puertas abiertas de la iglesia salia un rumor de los salmos coreados por las voces penetrantes de las mujer,is; los fieles se aproximaban más y mAs al portico y un suizo muy galoneado de oro y con sombrero empenllchado de plumas blimcas, apal'eció en el dintel. Un remolino se hizo en la multitud. René ref1exionab11. A pesar de la reserva voluntaria de Roberto, leía en .sus facciones contraídas, en sus movimientos apresurados, en la expresión melaneólica de sus labios, Inquietud nerviosa., ve1·dadsra angustia íntima. Evidentemente todo se iba a. resolver por la impresión del primer momento. ¿Cuál serfa esll impre&ión? Predispuesto cada nao pur -resentimientos fundados, ella y él iban á abordll.l'se tal vez con ánimos de combate, y la esperauza de vencer á su adversario. ¿Los reuniría con má.s ruertes vineuJo::1, ó se prt!parabl ~ apartal'los más y mAs esta próxima entrevista? t-.D11.rlot examinó con mucha atención á su co~paiiero, y la agitación que observo en él le d1ó esperanzas, porque aparecía demasiado viva y prof11nda para ser debida 110 mAs al orgullo herido. -Muy contenta va A poner3e Maria Magdalena cuando vea á. usted aquf, dijo René. Robertó le fijó una. profunda m!rada de investigación. -Oh! no piense usted que ella me haya referido nada, y ademAs, lo mii,mo que usted, en este momento estoy volviendo de vi11je, pues acabo de hacer una excursión que duró varios días. Por cierto que cuando me pu.se en camino, Lucía estaba may triste viéndola enferma en lo físico y en lo moral. -¡Enlerma ...... 1 ¿Qut<, está enrerma. MagP -Sí: una tristeza íntima. Ya casi no la conoz. co, pues habla poco, no ríe nunca, se queda pPn• aat.iva. horas enteras, apoyada la cabeza en los cojines de su sillón, mirando sin ver, como uoa alucinada. 'fiene tristeza, mu• cha tristeza esa pobre criatura! Rooerto se había conmovido. T ambién tenía tristeza y tristezn por ella, y la noticia" de que había estado sufriendo, Je hirió de la manerÁ m!s violenta. ¿Pero por qué sufría? ¿por estar ausente de él, ó por la difícil situación eu que se hallaba? .'. vacilaeiór: se decidió A estrechar la mano de. H.ené. -Usted aquí! exclamó éJte manifestando verdadero placer pues conocedor como Lucia, de la. ruptura habida entre los dos e3poscs, pensó que alguna reconcili11eión se había verificado. - Si. .. . .. acabo de llegar. René se informó con mncba cortesía de la salud de la ef'ftora Le Clercq_, y continuó: -María l\[llgdalena y 11.1. 11e1iorlta HartlE,y, es• tá:n en eu casa seguramente? - Ko lo sé. El asombro de Darlc,t (ué muv visible. Roberto agregó: -Como dije A usted, llego en este momento, y como no encontré, á causa de esta tiesta carroaje que me condujr>ra A TrE>g11stel, resolví venirme á pié y me he detenido nlgunos instantes para ver esto. AdemAs. como Uotted podrá suponp1•lo, es posible que ambas estén entre esta multitud. - Lits humaremos. - No: prefiero permanec"r todnfa unos mo• mentos solo con usted. Esperemos la procesión. l\o quisiera encontrarme en público con María. llfagd11lena. (Continuard.) 1 i 1-· l l ~ ~ ~~ -__ ~~:;: ~. . ;! '-:2:.::~:=- Las campanas de la Iglesia se desataron en un ruidoso repique que volaba por encima de los campos espigados y las landas rocallosas, hasta las islas grises sembradas sobre las olas en Jos limites del borizoute. La multitud se dividió en dos alas deja.ndo en el centro un ancho espacio para que pasara la procesión, y las puert11s de la iglesia. abiertas de par en p-'lr, dieron salida á una IDI\Sa comp~cta de sacerdotes con sobrepellices blancos, acólltos vestidos de rojo, nif!.as llevando banderas y es- rr l l 1 1 4 -.¡ ' ' �42 EL OBSTÁCULO, "EL llUNDO ILUSTRADO" tandartes, una lluvia de coiores encendidos que se destacaba del conjunto gris de la multitud. Darlot y roberto se pusieron en pié para ver mejor este pintoresco des.file. Jovencitas coronadas de cofias de encaje grandes que se plegaban para caer en alas sobre sus hombros, llevaban en unas andas adornadas de flores, una iin!\gen de bulto de la Virgen, cuyos ca1Tillos lustrosos por el barniz, estaban pintados de un oarmin subidísimo; d1>trás, una cohorte de viudas acompa11aba A la Mater Dolorosa que tenia pe.ndientes de las pesta1ias y rodando por las mejill.As, gran• des lágrimas de cr:stal, y en el pecho un racimo de enormes puflales: á lo lPjos, la mar azul que las dejó viudas y las condenó A llevar tocas de duelo, se irisaba bajo el rayo del sol y tomaba los tonos lucientes del manto de seda que envolvía A la i.mAgen. LnPgo vanían ancianos de caras brom~eadas por la intemperie, de cuerpos velludos y manos encallecidas, vestidos de marineros llevando un pequel1o navío artísticamente construido¡ uuo de esos e:cvotos que se ven comnnmente en las iglesias de las costds bretonas. ¿Cuántas torment11s habían presenciado en plena mar esos vbjos que ahora camiuaban débiles y encorvados, que en otros días fueron vigorosos y valientes y ahora casi vueltos a la infancia, susten(an penosamente con manos temblorosas aquel barco en miniatura, y cantaban cou voz cascada un cántico á. la Virgen! La procesión se desarrolló lentamente y Darlot, abrazando con la mlI'ada toda esta escena y el vasto horizonte de la landa y del oceAno, se sentla movido de piedad profunda por todos aquellos que iban pasando y que llegaban ya al fin de la vida después de haber 11purado todos sus dolores ó entraban apenas A ella para comenzar á. sufrir. -Vea usted qué bello es esto y qué artístico, dijo Roberto con entusiasmo. Roberto también estaba conmovido. La multitud S6 había quedado en silencio respetuoso¡ la cantadora ambulante puso fin A sus jaculalorias¡ millares de gentes contemplaban aquellas imAgenes santas, y aquellos barcos conducidos solemnemente entre flores y banderas por equellos viejos lobos de mar que trataban de erguirse en gallarda apostura, y no podían sino inclinarse hacia la tierra que parecía llamarlos invitándoles al descanso eterno. -Allí están, dijo Roberto con voz breve. Enfrente de ~i:os, al otro lado del camino que seguía la procesión, Darlot distinguió A Lucia y A Maria Magdalena abrigadas bajo un ancho quitasol. Mag tenía un aspecto sumalllente triste, y contemplaba con melancólica indiferencia el espectáculo que se desarrollaba en torno suyo. Roberto la examin~ con atención apasionada. La encontró p!\lida; observó su abatimiento, y una gran alegria Je hizo latir presuroso el corazón, sin embargo de que aun conservaba sus dudas sobre la causa de esta tristeza. Casi al mismo tiempo alzó los ojos María Magdalena y descubrió A su marido: entonces cambió de color; sus pArpados se agitaron nervioso.mente y oprimió con mano crispada el brazo de Lucia. Volviese la joven inglesa, siguió la dirección de la mirada de su amiga y distinguió á Roberto y Darlot. 8i este primer encuentro hubiera tenido lugar en otras circunstancias, las cosas se habrían desenlazado de otro modo, pero Marfa Magdalena tuvo tiempo para rehacerse, dominar Ja emoción que le quitaba la facultad de razonar y que en arrebato invencible l!i habria arrojado á los brazos de Roberto. Mientras duraba el paso de la procesión que los separaba, ella pensó: -Ya está aquí. Esto prueba que me ama todavía lo suficiente. Pero ¿qué va A suceder? ¿Qué solución traer¡\. proyectada? Una sola era aceptable: la que la jov.,n venía solicitando en vano desde hacía varios mes88. La procesión acabó de pasar dando tiempo á. Roberto y A María Magdalena para dominar sus sentimientos, de suerte que se acercaron uno al otro con una tranquilidad ficticia que no dió lug,1 r il Lucía p1mi formarse un juicio sobre el estado d.: tHlS llmwus. / -Viene usted por algunos días? preguntó Lucia A Roberto estrechAndole la mano. ¿Dió usted orden de que llevaran é. mi casa su equipaje? Roberto ~ontestó dirigiendo A su mujer una mirada tímida: -No sé todavía si podré ó no retardarme aquí. Por de pronto dejé mi maleta en una posada. No pude encontrar un carruaje en que venir. -Pero más tarde lo encontraré. usted, replicó vivameute Lncitl . .Me figuro que no intentará usted alojarse en la posada. Roberto dirigió A eu mujer una mirada. penetrante, y elli. se ruborizó comprendiendo que se acercaba sin lugar á retardo alguno, el momento de una explicación definitiva. Y sintió miedo, miedo profundo de las consecuencias, al ver que BU marido se mantenía estrictamente á. la defensiva. A e!la la poní~ en el caso de decidir si quería que Roberto se alojara en la quinta ó si quería resolver una definitiva separación. La iMertidumbre en este caso, se babia becho intolerable para los dos, y Lucia comprendiéndolo con su • / I clara inteligencia y exquisito tacto, resolvió des enmarai!ar tan penosa situación lo más pronto posible, y dijo: -La fiesta, el ruido, el movimiento de la multitud, todo esto me fatiga y se mi, hace ya insoportable. V!\monos inmediatamente. ¿Quiéreusted eell.or Le Clercq? Acepte usted á lo menos mj invitación para comer con nosotros. -Acompal1e usted A Mag que le enseliará por el camino los lugares más pintorescos de la localidad, y así tendrAn ustedes tierno') de decirse esas mil cosas que los casados tienen después de una ausencia. AdemAs pueden ustedes recobrar sus llá.bitos de campesinos adquiridos en nuestro v:aje 11.nterior. ¿Se acuerda usted? Yo monopolizo al sefior Dllrlot pllra qne_me describa sus impresiones y los paisajes pintorescos que haya visto en su excursión. En camino pues, l'l!ag . . ... pero está ested muy pálida. No la lleve usted muy de prisa selior: cuídela usted, está enfermita desde hace· algunos días. La encantadora joven se alejó no sin dirigir á su amiguita una sonrisa de cari1io y una mirada alentadora. Mag cuyo corazón palpitaba aceleradamente, quedó sola con sn marido, enteramente sola apesar de la. multitud que los rodeaba. Roberto observando la intensidad de su emoción, se conmovió también y le dijo: - ¿Quieres que nos vayamos de aquí donde hace tanto calor? Mag le sonrió con dulzura. Le había quedado agradecida porque no le habló de usted como á una adversaria. Trataron de abrirse paso entre la apretada muchednmb..e, pero el desfile de la procesión que volvía sobre sna pasos los detuvo y se vieron en la necesidad de esperar A que se hubiera alejado. En seguida tomaron el camino que desciende hacia la aldea de Tregastel y se encontraron pronto cruzando por senderos rocallosos de arena y guijarros sueltos, tostados por el sol, entre los que crecían yerbas raquíticas y jnneos marinos de flores amarillas. Grupos de gentes del país, mujeres con chales dti matices bArbaros, hombres con sombreros anchos y adornados de cintas, se les atravesaban dirigiéndose á la romería. Un alegre repique de campanc.s llenaba el aire en una gran extensión. De pronto, marido y mujer sintieron una profunda turbación al encontrarse solos; pero el paso frecuentemente de los campesinos los tranquilizó, aplazando aunque fuera por cortos instantes, la llegada dela crisis final que ambos temían igualmente en la vaga intuición de que de nuevo iblln á cbocru' sus voluntades. Maria Magdalena rompió el silencio 111 fin preguntando: -¿EstA bien tu mamá? -1::ií: muy bien. En eijtos momentos anda muy ataread8, porque la seflora Cbarmonacaba de regresar de Inglaterra y mi madre va A fundar un nuevo hospicio, una casa de salud en una propiedad que posee á. la orilla del mar no lejos de Montpazier. Está muy interesada en esta obra pía. y va á pasar en aquel punto una temporada largnitahaeta realizar la instalación. Después ¡,arece que irá alli con much11. frecuencia. Ya sabes cuanto la apasionan las instituciones de caridad. -Es en e[ecio muy generosa, contestó María .Magdalena. Luego se quedó pensativa y silenciosa por algunos instantes, comprendiendo lo qu.: esto quería decir. Era una concesión que se le bacía, haciéndole entrever que su suegra estaría ausente con frecuencia de J.Iontpazier, pero ella era suficientemente avisada para dejar de valorizar desde luego la inutilidad de semejantes promesas. El hecho qn.e quedaba en pié era. que Ja vieja los tendría bajo su dominio como antes. Fundaba una institución su;:-lementaria. Eso iniludablemente la tendría ocupada, pero la libertad que en tal situación dejaría á. su nuera seria irr.isori,1. Sería necesario estar esperando su.a ausencias como los escolares esperan lae Yacaciones; en presencia en la casa haría imposible toda intimidad entre· los esposos y dur,mtelos viajes yasabria imponer á Mag la subdirección de todos los orfanatorios, hospitales, hospicios y obras A las cuales estaba aplicada. ¡Y esto era lo que Roberto le veuía á ofrecer! 1\Iagdalena tuvo nn violento acceso de tristeza y despecho. Roberto se había imaginado sin dutla. que todo iba á quedar arrPglado pacHicamente, que su madre hacia un supremo sacrificio alejándose de hecho de la vida de sus hijos y no reservAndose más que la cláusula orgullosa de que la casa quedara bajo el nombre y la dirección de ella. La seftora Lé Clercq había sabido, explotando hábilmente suimperio sob::-e el espíritu desu hijo baeerle ver y admirar no más el lado de abnega: cienes y bondad que presentaba esta nueva com• binación, sin dP jarle sospechar que todo el caca· reado cambio resultaría ilusorio. :Magdalena bajó los ojos. Lágrimas de dolor y de vergüenza le arrancaba la idea de encontrarse presa en una argolla de bie. ro. ,, -Esa propiedad es muy linda, afiadió Roberto muy lejos de sospechar el disgusto de en mujer: ya la verás, es de gran extensión y tiene enormes departamentos que han servido en otros tiempos parit diversos usos y que ahora van á ser transformados en dormitorios y salas de trabajo. Tiene además nn pabelloncito de estilo Luis XIII en el que va A poner mi madre sn departamento particular, y todo el edilicio está circundado de un hermosisimo parque, CUJ as amplias avenidas van A terminar en la playa. 81:tn Hil11rio es un sitio eocantado1· que está muy próximo á. una pin- 43 - Yo, en el vagón, lloré mucho, mucho. Entonces g.iardaron silencio, pensando los dos en lo que mútn11mente se habían hecho sufrir y -SC, dijo MaríaMagdalena. con el corazón oprisaboreando con dulce melancolí~, esa tregua da mido al pensar en la indignación que sentiría Rouna hora que el cielo les concedít1, berto si su mujer rehn.sara lo que él consideraba Allí estaban lejos de la vida, sin que en , )los como una inmensa concesión. ni fuera de ellos existiera nada más que su amor: Llegaron A un camino ancho sombreado por altodos los obstáculos sociales habían quedado gunos Arboles entre los cuales se veía aún la tras de ellos,¡pero cene-cían su existeucia, senlilln landa rocallosa y A lo lejos el mar . Un cnel yugo de su opresión, comprend.Jim que no po· rioso Calvario en forma de laberinto y adornado dfan permanecer por más tiempo suf1 iéndol11; y de estatuas y de sentencias en dialecto bretón, se en esta soledad tranquila en que eran du.:11os de alzaba custodiado por una casa cuadrada coronasu corazón y de su conciencia, se acordaron con da por una cruz y nna campana: de llls inmediaternura de sus gratísimos paseos á dos en los ciones salió una turba de chiquillos andrajosos y campos cuando hicieron BU primer viaje. Entondescalzos pidiendo limosna. ces los dos eran confiados en su venmra, pero -¡CuAn seco y Arido es este país, dijo Roberahora las tristezas que habían pasado sobre ellos, to. La blancura del camino reverberando con el conmoviendo y aqnila.tando su ternura, la habían sol, lastima los ojos! ¡Qué tristeza da todo esto! hecho mAs profanda. Poco después las c11sas de la alde/\ dejaron ver De lejos. de muy lPjos les llegaban todavia casus techos obscuros alas orill1ts del camino, y desi imperceptfüles los sonidvs de las camtrás de un muro de piedra en que pros.........,,panas de la romi:ria, y este rnmor poético peraba el musgo y florecían alhelíes sil"" ' l1\ arrullaba sus eosue1ios .... vestres se ostentaba una antigua iglesia, melancólica por esos tonos grises q ne En trente de la iglesia y limitando el dan los a11os A la cantería; con su campacementerio, un vasto y sombrío edificio nario muy alto en que colgaba.o tres es• gl'is horadado en Jo mAs alto de sus muquilas raquíticas, y delante de la puerta ros por estrechas ventanas, proyectaba su un monumento de granito corcomido por sombra violácea sobre las tumbas y las el tiempo, rara cúpula de piedra coronllflores.Er.a un convento de monjas. da por un pabellón que sustentaban piSe abrió 11inruido una puertecilla, y deslastras y en cuyo piso y cornisamento se lizándose con pasos silenciosos salió una distinguían apenas informes bajo-relieves religiosa vestida de bl11nco y se dirigió representando Angeles y querubines. hacia la igle~ia. -¿Será. esto uu bautisterio? dijo RoEste suceso no interrumpió casi la soberto. Entremos. ledad de los esposos que cominuaron Penetraron 11 atrio que también servía junto al vi<'jo muro, con las manos enlade cementerio y en el que florecían la rezadas sumidos enun éxtasis de amor. Tlll tama y el jaram11go silvestres luciendo vez esta forma blanca y discreta no fuesus alegres matices sobre todo aquel conra la de un ser humano .... sino el alwa junto de gris pAJido y de verde polvode aquel cementerio, de aqueila jgle~ia riento. Pirámides peqneifas ó cruces de que se aparecía un inshnte á. sus ojos. madera marcaban las tumbas; la iglesia La vieron dPsaparecer tras el pórtico, tenia ventanas ojivales que descendfan y Roberto, como si pensara que era necasi hasta el suelo, y en el techo de pizacesario llegar al fin, dijo: rras obscuras, una escalera de piedra es-Antes de mi salida de llfontpazier trecha por la cual se a ce»dia al campatuve con mi madre una seria conversanario. No daba miedo trepar por esta esción. Como nosotros, ella piensa que es calera sin pasamanos, porque el techo toindispensable que cambie esta situación do parecía. bajo, como si los cimientos de y esto es muy fácil, querida. l'liag, entre 111. iglesia se hubieran ido hundiendo Jenpersonas que se aman. Yo te confieso que tamente al peso de loa siglos, y como si nunca be comprendido el -por qué de iu en esta tarea encomendada A su decresu.bita rebelión: tú tan encantadora tai. pitud la aguardara el cementerio plll'a dulce, te volviste intransigente ;amo cubrirla por completo, absorviendo sus quien esté. en disposición de provocar rivitrinas de colores, sus techos y sus camña con el motivo más insignificante. No panas y sepultándola como á los dem:1s volvamos A ocv.paroos en hacer mención fieles ahora muertos y que en otro tiemde Jo que ha ocurrido. Mi madre me ofre• po oraron bajo su sombra. c1ó de nuevo dejarnos su casa insistienEl sitio estaba solitario y no llegaba do vivamente, en fa ver de esta combinaallí ni un rumor de la aldea. Todos Jos ción que be rechazado. habitantes habían ido á la romería. Así es como conviene visitar estos lugares -lnac~ptnble! dljo :Maria Magdalena. 11pacibles para apreciar todo el encanto ¿Para que pensar en resoluciones extrede su tranquilidad. mas cuando la manera de arreglarlo toRoberto y María Magdalena dieron una do es tan sencilla? vuella al rededor dela iglesia, y hnbo un - ~ tus ojos, porque te preocupan tus ·0. momento en que la joven con un extreprop:os deseos; pero debes también tomecimiento de terror se estrechó contra mar en cuenta para esa clase de cálculos ~~.~~. su marido. l~s sent~mientos de los demás, sobre todo -, I AJ lado del pórtico de entrada, una tos1 son d1gnos de estimación y respeto. ;\fi rrecilla baja empotrada en el muro y comadre nos ama. ; ronada por una media naranja en cuyo Magdalena quiso protestar, pero Ro•✓.,_,.....g~Y~ remate había una cruz, recibí.a la luz por berto la detuvo con nn ademan y comiamplias ventanas góticas que dejaban nuó. ver el interior. .Allí un montón de osamenttls imaginar. No es para vivir así para lo que nos -Constantemente nos lo prueba. Acaso nos humanas en espantosa confusión, dejaba aso- hemos casado. lle suf1·ido de todos modos, soste- ame dt. una maoe~a que puede desagr>1darte y mar el rictus de algunas calaveras, las cuen- niendo luchas muy penosas entre mi dlgnidad y eso _es una desg:acu, pero no puede exigirse de cas vacías y ensombrecidas de todas. Ante este mi amor hacia ti. Ohl cruel Mag: yo te he amado nadie _que cambie su naturaleza. N"os lo prneb11 especta.culo, lo~ nervios de María Magdalena vi- mlls, mientras mAs desgraciado me has hecho! te repito, y eso no es discutible. Y Yll que com~ braron y resintió un pavor insensato y pueril. Ella colocó su mano suave, tibia y fina sobre p_r~nde que ni tú ni yo podem011 aceptar su sacri-Oh! Bob, esto es espantoso, dijo cerrando los la de Roberto; esta caricia muda acabó de tras- ficio Y Y! q•1e de su parte no se resuelve á vertornarlo y agregó con voz trémula: ojos. nos deca1~os de lo qn.e _ella llama nuestro rango, - No, no te recordaré todo lo que sufrí el día Viendo la emoc:ón de su mujer, Roberto pen- de tu partida, cuando te separaste de mi lado sin ha descubierto nn medio de conciliarlo todo. Mar~a Magdalena retiró su mano de la de Rosó que en tales momentos podía hablarse con la la mae pequeiia demostración de cari1io y des• sinceridad del corazón; y en este cementerio pnés de una escena que fué tan penosa para mi berto y _le pareció que un soplo h<>lado pasaba tranquilo, ante e3tas tumbas sólo visitadas por madre ... . No, y-0 no podía creer que mi Mag, por encima de ellos y que una nube densa enlas abejas, dijo A Mag cuánto había sufrido des• mi buena y querida M11g, me dejaría así, dando- sombrecía l?s horizontes radiosos de aquella made que la dejó de ver: ¿Ya. no lo amaba puesto me la mano fríamente como una desconocida. fl.ana de est10. Roberto siguió. que así se retiraba de él abandonándolo entera- Me quedé oyendo aflsiosamente el ruido del ca-:-Mi madre va á. consagrar la mayor parte de mente? rruaje que te conducía, y me quedé junto á Ja sn tiempo A 1~ Cllsa de salud que se ha propuesCon los ojos cerrados l\Iag oía la voz dulce y ventana, levantando las cortinas, figur!\ndome en to J'undar. Pr1mero sus proy ectos se reducían tierna de su marido. Permanecían frente al osa- mi desesperada locura que teibas á regresar, que dar para_ la obra una quinta que poseemos e~ r io, 11nte la mirada negra de los craneos vacíos. no tendrías valor paµ irte así. ... Y tuvo una. !~on1paz1t!:, ad~nde habría podido c0ncurrir <JiaR oberto cesó de hablar: hubo unos instantes de amarga decepción cooudo comprendí que sf, que riamente Hn deJar de habitar en el palacio Le silencio y luego dijo: · así te ha bias ido! Clercq, pero luPgo ha prderido S.m .Hilario don. toresca aldea de pescadores. Ya iremos por allá un día si quieres. -Bob mío, ya Bab11s que te amo, te amo y he sido tan desgraciadll como tú! no .... no, mlla que tú todavfa.. -Es necesario que concluya esta situación: es absurdo derrocbar, como lo hacemos, nuestra dicha. Es tan corta la juventud, tan corta la Vlda, tan reducidos los minutos que puede uno consagrar al amorl Magdalena temblando de miedo 11 causa delas ideas evocadas en tao espantoso sitio por Roberto, dijo: -No quiero estar aquí, tengo miedo. lt"'ueron á sentarse á. alguna distancia de aquel osario, junto al muro que engalanaban los jaramagos, y despnreció el terror de la Joven ante las ta.robas llenas de flores que le parecieron alegres. -Mag, di.adió Roberto gravemente, no quiero relatarte todas mis tl'istezas sutridas en las últimas semanas, pues si me amas, ya te las debes - ~ �EL OBSTÁCULO. "EL MUNDO TI,URTRADO" de bav una casa para habiblción, un parque Y varios edillcioa ady11centes y allí se va A inst11h1r durantf'I los próximos dos meses; volvtráá Mont• pazier á p1ts11r el invierno on nuestra compaftla y desdti qo.e empiece la primavera harA A San llilario frecuentes viajes. -¿Y entre tanto nosotros viviremos en Bll ca• 1111? preguntó ?,{Ar(ll Mag<lalena. . Roberto sin contestarle se quedó viéndola. Magd,dena 11gregó: -A mí me pffece tan inc'>nveniente esta eom• binn.oión como lo habrá ~ido act-ptar que mi suegra se despoj11ra por nosorros de su palacio y ds s11 fortuna. ¿Es posible que ella soporte la vl~a en común conmigo figurAodose ~lle su presencia ~e es repo.l:1iva y qa.e se neces11a de sus ausencias en épocAs derermin11das c11ando me canse yo de sguantarl1\'r' E~to es inadmisible. Roberto replicó: -Nosotros no hemos considerado l11scor11s bajo eie ~unto de víst11. bra.t~I. Tú _hu reproch11do A mi madre que no te deJa suf1c1ente libertad y ella trllta de demostr>1rte qoe hace cu,\nto está. en sos manos para que tó. sells reliz. -El mal consiste en que hace demasiado. Yo le pedirít m1:111oa, mucho menos, 10Jao_iente ~~~ nos dejara arrtigll\rnos :\ ne.estro antoJo y v1 v1r solos en nuestra cua por humilde que sea. Necesitamos lujo 1ú y vo pan querernos? Este llamaruiento 1tl corazón no fuó oisiquiera escuchado, pués R ,bcrto e., sentí,\ con sum-t contrariedad por lit rutinera com> b.abí>ln sido re1.:l· bidas sui pr(lposicionc!l. -Eso se sale de los limites de ll\ cuestión, dijo con el 1tc1mto de un abog11do que di~cute puntos de derecho. Me parece qne seria j 11sto no reeha• zar de plano todas l11s ideu de mi m'\dre no mu rorque son BU)'as. Ella adem~s, en el M;o de una separación teme los comentarios de la ciudad. -Con que no nos quedemo3 en ~fontpazier to· di, se l\ll1u1a U.cilmente. Roberto quedó estupeflicto; esta idea le pareció ab3urda ó indigna de que se la pusiera A dii• cusión con todo y que eri1 el único desenllice posible para la crbis. -Serfa una locura. En Montp1tzier tenito mi clientela, ¿qué iría. yo A hact1r en otra par~e? - y a te procurarías chencela en poco tiempo, ó 1,i lo prefieres, entra e_n ~a magistratura. Tn ~adre tiene r elaciones snhc1ences para coosegutrte un nombramiento de juez. Roberto dló eeft.ales de viva impaciencia. -¡Cambiar totalmente el objeto de ml vida! No. Yo tengo mis costnmbre:1, mi ft1milia, mis amigos, mis tradicionei en Montpazier Y 1JO me muevo de allí. -¿Entonces? preguntó Magdalena con desalleotu. -Entonces, de Jo que se trata-e'$" d~ qae porparte tuya demuestres algo de la generosidad en • que tanto abunda mi madre, la cu1tl no se pau en hacer toda suerte de concesiones. Haz pue~ también lllgunas. -Hacer algunas es h11cerlaR todas! P11rael mal que nos aquej-l no sirven los recur.;os A medias. y 0 no me resisto, Robt-rto, y te ruego solo que rerlexiones en que h situación en Que se me quiere colocllr es insostenible. Tu madre '! yo hemos cambiado f1•aees tale•, que nada podría ha• cerque caveran en olvido. Xo me perdooarA que vo me he revelado contra eu autoridad y yo re• cord1tré siempre que ella me ha ecb,,do en cara que me casé &in dote. <?uantlo s? ha llf'ga~o A a~mej~ntes extremos la vida eomun re.ulta 1mposi• ble, <.le bes confesarlo, absolutamente lmpo, lble, aunque esa vida sea cortada pot· ausendas de algun11s semanas. -Ah! Tu objeto entonces es separarte completamente de mi madre, dijo Roberto pAlido y a pretan io los dientes. -~•fo, Dios m[ol no, Dljo l1aria }1ag1alena eon ¡ l voz dulce que conservaba aún en las crisis tis violentas mi fin es nada mas ahorrarnos el ro bllJ·o de em'prender de nuevo una experiencia tra penosa, cuyos m11los resultados se está.a viendo muv claros desde ahora. R , berto dió algnnos p:sos alejándose de s~ mnjcr como para ponerse a cubierto de la pos1hilldad de contestarle de una m'\nera brutal. Ella le comempló con extraordinaria Jocidez y com· prendió desde luego que entre los dos todo había terminado: leyó en su pensamiento la convicción de que María Magdalena era u.na ingrata¡ la idea de que tenía h •u:1a suegra Injusta é invencible antipatia, y el desaliento y la vergüenza de que no oídos que II\ despertó de su abatimiento con un ligero ternblvr; quiso levantarse y le faltaron fuerz1te. Entonces oyó el órgllno resonar el través de lm, espesos muros de la iglesia con unaharmonfll v11ga y podero,ll, lent.tt como una plegaria y -consoladora !l la "°ez. Se acordó de la religiosa blanc,t que babia atravesado su camino y que ~ra segureme11te la que estaba tocl\ndo. Eotoo• -ces le vino la visión de una vida apacit>le entre 11quellas cuatro pllredes grises, detrás de 11qa.e;1a iglesia de aldea. Nada de crisis: una paz divinn, un 'Sneno de alma y de corazón, una mu. ne esperan• <lo l,1 muerte. La paz! el repl'sol con qué ardiente pllsióo llnmnba esas dos dicbns de las cuales tenh sed. No pensar m1\s 1 no aruJr más, 110 sufrir mAs .... Cerró los vjos y lloró si:enciosamente. El sonido del órg,mo .. ra una suce&ión de acor<le~ que derramnb11 paz y calma en esta ardie111e 1arde de htfo. La igle•i, anqulrfa voz y cantaba un any,,fu11 de re¡,oso r di: 4uietud; íb1111 á. era trafteientemente amado puesto que la joven no se Neolvia A ceder. Y ella lo amaba para h \Cer esto y mucho m'i.s, hastJ los m(l.s cruentos 11acrifiolos con tal de dar término A la crisii, pero lo qa.e se le proponía no f'ra mi\s que noa impía comedla que serviría al pronto oo m1\s que de pretexto para atraerl'l, y lnego las cosas irían empeor.llodo en progresión segara y rorzosa y A vuelta de al11:unae semanas despuéi de crueles luehas volverían al mismo punto en qt.e ahora se hallaban. Roberto volvió junto á su mujer y con acento breve y soco expresó así su última é inapelable resoloción. -Es inútil segnir discutiendo por m~s tiempo; la c11eetióo se reduce A é~to; l,qnieres venir con• migo :1 l\fontpllzier? Reflexiona bien antes de contestar, María ?l[agdalena,y piensa bien en qne oo tendrás por otra vez oportanidad como 1.1 pre• sente. Ta. tienes una energía de car~cter que no era de sospecharse en tí y yo también tengo esa. cualldad. Creo que si me amas debes aceptar lo q11e te pro~ongo; aceptarlo~ lo menos como un ensay~ y s1 la vldu en comun se hace realmente imposible, entonces llegará el caso de que nos separemos de mi madre. Xo voy á. tratar de defend er m1. causa que se reasume en es ta pregnn ta : ¿me amasó no? -María _Magdalena en su angustia juntó las manos Y dlJo: -Si te amo, Roberto, pero es espantoso que me preguntes ~so. ¿Y po; que me preguntas si te amo? Lo pot1r1as a~dar. -EntoncPs, consientes? -M~ría l\~agdalena se levantó. . -'.!'u no tienes el derecho de presentar as1 la cuesnón colocAndome entre mi ternura y la des• gracia de los dos. Por otN parte ¿ '\ mí no hay qa.n tomarme en cuei:.t'\ también? ¿No estás en el deber de preferirmo? Yo dtibía preguntarte esto y sin emb,trgo no lo bago, no, no. Ei abomlnl\ble exigirme lo imposible y deducir que no te amo si resisto. RobPrto replicó de un modo conclll}ente. -Déj1\te de frases y dime claro ¿es e,tll una repul3a? Tan dura filé esta réplica, lastimaba tanto la deliC11deza de la j lveo, que pormanec.:ió mud11. -Bien. Ya me lo esperab.~. Nuncl\ pensé que to.viera n~ted por mí otra cosa que un11 afección ligera de la que nadie puede dispensarse, á. lo menos de los primeros me:;es del matrimonio. No es• pere usted mAs proposición que 111 que acabo de hacer. Li situación queda en sus manos. Cuando quiera usted irá l\1ontpazier serA bien recibida. Pero st quiere volver con su padre A vivir aquel!a vid" bohemia y desordenada con bribo• nes y avenrurerl\s, b11ga lo que guste. Acaba u,ted de probarme que no me 11ma y que qneria. solo abusar de mi awor. Es necesario que haya yo sido btstante necio para d11dar de e.o no instante. Una muj~r que 11.ma A s11 marido no lo suprime de su vida t11n fá.cilmenre como usted. Roberto se interrumpió temblando de cólerl\ y esperando una respuesta que no vino. Aniquilada María M,1gd11lenase retarda las m.11.nos sin pronunciar una pl:lldbra, ni atrcr~r3e á rijar los ojos en su marido. Entonces, pres!\ de una especie de vértigo, par• tió A grandes pasonln vol ver i\ ver A su mujer lJ ue permanecía como pe,rifieada mirando vagam.,n re el campanario de la igli:sia tras del cual respl \ndecía el cielo azul. Un sonido lento, profundo y grave vino A su. <lormir las flores, las tumbas y las piedras gri ses, en tanto que 111. religio&a, alma de todo esto, oraba con aquella voz que difundía pensamicn tos claros como la luz. Maria Magdalena, logrando ponerse en pié, penetró bajo In bónda sombría y profunda de la htlefia que teni11 iuteriormeote una humedad de cueva. Allí, junto al harmonium vió • á la monja que tocaba. Toda la luz del sol poniente se eon1:entraba en ese punto pasando A través de uua -venta.na oblicua. Maria Magdalena desfallecida, presa do un , értigo, se paró á verla y la monja, presintiendo A alguien cerca de ellu, se volvió y sorprei.:did" , ió el espanto y la angusti11 de la joven. -Eitá usted enrarma, seftorita? Bajo esta mirada de piedad el cora2ón de 111 •. 1 f \ Magdalena se dilató y sin poder hablar esta· Jlc'i en lltgrimll.e. Luego se dPjó llevar hastn la sacrlstia donde la monja la. hizo sentarse en una ,1,1lla de paJtt. -Excúseme usted, deefa, aún sacudida. por extremecimientos nerviosos, Un momento de en• fermedad ...• -Tiene usted alguna pena? preguntó la hermana con una voz dulcemente imperiosa, habituada A, inspirar confianza y f\ distribuir con• sejos. Esta rspcci~ <le autoridad no desagradó A l\1A.ri11. M11gdalena que se sentía heridll y en un eompll!to aniquilamiento. -Sí, <.lijo, tengo una gran pena. L11 berman1t vió su tr11je y notando que no era de luto. conaideró que 111 d1 egracia no era tan grave. 1>1agdaleM lo comprendió y dijo: --Si. lle perdido A alguien á. quien umo; lo he perdido como si hubieFe muerto. l,a religiosa se irguió, pero sn cHra tranquila, sus ojos lAoguidos, rns anugas, bc1 bfan ganndo la confüu12a de MAría ?tlngdalenn 4ue en breves rrai.es refirió lo qu~ le h11 bí11 p11s11do. La mo,,ja oyó con ltt i11q.1a&ibili<111d de un ser 45 salido de la vida, lejano A las pasiones y fi las luchas del corazón y que no comprendía mAs sentimientos que la resignación y la obediencia. -Esas tristezas, dijo, se las hace usted sola. Debe usted obedecer A au marido, humiUnree y domir.ar su orguUo. Yo tengo sesenta anos y obedezco A mi superiora que es mucho mAs jo• ven qoe yo. )hgdalenl\ quedó desconcertl\d11: la hermana no la había comprendido, pues entre amb11s situaciones existía mucbl\ diforencii1. Oyó sin embargo dócilmente e11a YOZ lenta y dulce que le dab11. con ejos banales como A una nirla indócil, y Cl•mprendió su error de h11berse dirigido á una mujer que no sabía nadl\ de las tormentas de la vida. ¿Cómo erll posihle que su1 dolo1·es fueran comprendirtos ni 11precindos en su verde.dero valor.si no h\bí,rn hallado eco algu.no en el eorazón de la monj11i' . Se oyó el eoni<lo de una campgna. 1 La religio• sa se levt1ntó y dijo: �46· -Llaman para los oficios vespertinos. Es ne- los preparativos, y llegado el iostaote de 11:1. sep·aración le acompaM solamente hasta lii.• puerta nei;llrio qne me vaya al convento. Maria Magdalena la siguió A través de la igle- de la casa y le be:1ó; luego mi p.adre Je dió un llill, la vió incli11arse un mjnuto nnte el altar, y apretón de mano y 11osotras nos asotnamos A lll Jopg,l, bajo el pórtico, se despidió y le dió llls ventana pHa verlo por mAs Largo tiempo. En gr11cias sin convicción. La hHmana tocando ape- Francil\ todtt la fi.tmilhl habría ido al barco y hu11ss con las puntas de los dedos la mano que l~ bier11. habido una grtm escena de lágrimas, besos, tendill Ma-rfa Magdalena y conservándose indife- y desesperación; ptro nosotros nos amamo:1 de rente y tranquila. concluy ~ con esta frase dicha un modo menos expansivo 11unque més prorondo. A vuelta del tiempo tuvimoi noticia tle que de un modo expresivo: -Es neeesario que ofrezca ustbd sus penas al el pobreci llo babia tenido una peHgrosa enferme• dad' del hígado ocasionada por t:l clima, y nos buen Dios: }!arfa Magdalena se alejó m:,s triste que antes; fué muy grl\to saber al mismo tiempo que pasa· como si a.~bara de peroer, de improviso, un mo- da la crisis alarmante estaba ya en convalescentivo de esper,rnza y de consuelo. .A.hl qué vado cia. Darlot acordándose de la ternura enfermiza sintió al oír esRs palitbras banales dictadas por una caridad oblig11toria que carecla de eompa- que habitt. tenido por su madre y por su berm"nii siónl ¡Qué lejos estaba de ella eaca mujer que se y de l1t dolorosa 11gonia que sufrió perdiéndolas, consideraba superior. No le dijo ni nna palabra se sintió b11jo la impresión de que era una e,peconmovedora y tierna, y sin erubargo, decírsela cie de mujercilla neu.r<,tica, al oir la convers11ción ¡habría sido tan fácil! de la seilorila Hartley. -Debe usted considerarnos ii. los frnneeses como seres dotados de una sensibilidad exajeraLucís. Ilartley y DRrlot llegaron en 'breve á la da é iofnntil. -No enteramente. Lo que pasa es que ustedes fonda del lado del Oceáno; y de~pués de haber descendido por un camino empedrado de granito. colocan el asunto pua obst!rvarlo uesde 01ros lleno de oquedades y sembrado de guijarros suel- p.nntos de vista y en eso eonsiste todo. L/\ edut-os, atravesaron las extensiones en qu~ crecfa.n c1:1cióo de ustedes los predispone á ello como ]a juncos y matorrales y que fueron e.nacidos por nuestra nos desarrolla más el sentimiento do lit H.ené la primera vez que vió este país. La casa propia personalidad. -Podría esa cualidad de ustedes considerarse hlanca del semHoro resplandecía con una claridad deslumbradora sobre el azul verdoso de la como un refinamiento del egofamo, porque, en suma, yo de otro modo 110 acierto á comprender mar. Darlot refirió las sensaciones que experimen- bien esta facilidad para la separación, que viene to dnrante aquella primera excursión y la impre- á. ser como la desorganización de la familia. -No lo crea. usted: la familia tal como la comsión inol vida blP. que dejó en t.u ánimo el espectá.prenden ustedes, existe enlnglnterra entre el maculo de esta llanura ardiente y melnncólica. -Hay sobre todo un peil.ón en !orma de em- rido y la mujer, y entre esto:1 y sus hijos, pero barcación antigua, dijo Darlot, en el cual estuve esto es mientras llega el día Ecn que estos por su sentado largo rato y que me sorprendió vivamen- edad y condiciones alcanzan la apútud r.ecesaria te. Desde allí la distiDguíA usted .... ¿quiere que para rcclamitr su libertad. -La naturaleza nos ensef'la algo de eso. Tan , 1 ayamos á verlo? Acababan de hablar acerca de este peftón pronto como las a.las de los pajarillos esti.\n listas abrupto y cur ioso, cuRndo distingaiei-on, recor- para funcionar debidamente, los pajarillos las tando Ju claridad dP,l horizonte, su proa ele-vada aprovechan para irse del nido y no vuelvrn más. -Y si vuelven se les acoje con regocijo, pero y su gal1arda y poderoba figura. Avanzaron hassus padres no sienten la necesidad de consen·arta llegar allí; Darlot clíó la mano á Lucia para 11yudarla. en la. ascención, y luego los dos senta- los á su lado para toda la vida. -Usted tiene dos hermanas, me dijo? dos comodamente se pusieron á respirar la hú-Si: Luisa y María. Luisa se casó y esta vimeda y fresca brisa de la mar. viendo en Escocia; ya tiene hijos y hace muchos La. iglesia de la Claridad se les aparecfa muy visible aún, y el sonido de sus campanas les lle- años que 110 la vemos. Maria. se ocupa de asungaba apellll.S debilitado por la distar,cía. La lan- tos sociales: da conferencias, escribe y bablu. con da estabn solitaria, pero por el lejano camino mucha erudición y facilidad. Una vez la oí y me que se divisaba desde el pcilón y que parecía una dejó complacida. Pero no v/\ya usted á imagicinta blanca tendida sobre las rocas rojizaí!, veían narse que es una oradora de m,eeting, desordenap11sar grupos de campesinos que se dirigíán á la da y populachera. No. AH hermana es una Lady con muy distinguidas relaciones en el gran mnu11ldoa. Después de unos instantes de silencio, Lucia do, y aunque le agradó darse á los estudios políticos y sociales, lo hace guardando su posición dijo: - Estoy moy preocupada y sufro pemando en y su ra11go. Entre ustedes, la mujer bien educada tiene horror á la publicidad y permanece ob;ilo que va á. resultar de todo esto, René que no pensaba má.s que en armarse de tinadamente alejada de Jas luchas de ese género, valor para hablarla, se quedó mirAndola con ad- pero en Inglaterra no es lo miamo aunque seamos sobre el particular muy diferentes de las rui:ración. -Si: pienso en ?iiaría :Magdalena, porque su americanas. Todo esto consiste sencillamente estndo no es nada tranquílizador; su marido tie- eu ~a solidez de la educación. ne un aspecto tan reservado, que casi no se vis-Entonces su mamá de usted conserv!l. aún 1\ • !umbra lo que sienta ó proyecta. su lado á una de sus hijas. -.A mí no me simpatiza, dijo Darlot. -No: Mi madre habita en el Norte, en una pe-Yo reservaría mejor mi opinión porque casi queD-i ciudad del Condado de Dnrham, ea tanto no le conocemos. Me pareció encantador duran- que .Maria reside en Londres comunmente. A.lli te el corto viaje que hicimos juntos para venir tiene una enea suya lo mismo que yo que voy á aqu(, y creo que realmente ama á Maria Magda- visitar á mi madre cada vez que vuelvo á Ingla· lena. terra, porque, como lo sabe ust?d, viajo con mu• -¿Por qué entoJ'lces la deja bajo la autoridad cha frecuencia. insoportable de la seflo:-a Le Clercq? Todas estas confidencias desconcertaban exce-~Ie admira que un francés me dirija seme- sivamente á Darlot. Esta familia esparcida por jante pregunta. las cinco partes del mundo, estas gentes que en-Por qué? contraban tan sencillo vivir las unas IPjos de Ji,s -Por que en ll'rancia tienen ustedes una idea otras le inspiraban una especie de antipatía A él de la familia llevada mucho ma.s lejos dP. lo que que amaba tanto {. sus amigos y sofría tan honse acostumbra entre nosotros que amamos acaso da pena al separarse de ellos. mAs que ustedes pero conservamos mayor suma Lucía. observó que se h11bfo quedado pens11tivo. de independencia. Cadll cual va por su camino -Comprendo que mis ideas no conjugan con ~ iu inquieta.ase demasiado por el que sigan su las de usted, dijo sonriendo. padre, madre y hermanos ó berm1m11s, Mire usRené se quedó mirándolíl por nlgunos inst11nted. En mi casa, somos ocho hijos: los cjnco va- tes poseído de pensamientos contr11dictorios que rone,31 terminada apenas su iostrncción, empeza- ya le inclinaban á hablar, y ya A callar.se, hasta ron á bastarse á si mismos: dos se alistaron en la que por fío tomó bruscamente su resolución y marina, dos entraron al comercio, y uno fué ll sin la menor !rase prepara to~ia dijo. establecerse en las colonias inglesas de ]a In-¿~Ie acepta usted por marid ,¡, La amo A usdia. Este último es el más j('ven, y me tocó es- ted y ya debe haberlo comprendido desde hace rAr en casa Pl día de su partida. Como mamá le tiempo. (¡u ería mucho, est& ba personalmente ocupada en L'1cfa á. m v-cz se quedó contemplándolo con • EL OBSTÁCULO, "EL MUNflO 11,t;STRAD0, 11 fijeza, pero tranquila, sin que pareciera haberse desconcer•a<lo ni de lo ines¡.,t-rado de la demanda ni de Jo-, térruinos en ']Ue fué presentada. René pcr su partt>, apenas habló, se sintió como alivilldo de un grnn peso y con la convicción de. que había obrado bien, . Luego anadió bAstante conmovido, pero muy dut:Oo úe si: -En tfeeto, Lucía: la amo á usted sinceramen, te y no podría. dejar de amarla auni.¡ue a~ e~ferfamara. y be pfüiera fea, pol'que amo pnnc11mlmente su iD1eligencia y sus idea!;, y s~ alma, pormas 4Utl también amo tiU talle, SU:! OJOS y BU b )· ea. U,:llell piensa como vo en muchisimoa asuntos y A Ja verdad tiene usted mil.a tnergía que yo, lo curtl eu estos momentos me espi,nta. ¿Meestimará usted lo bastante para 11.ceptar mis pretensioneb? Tengo miedo de ser un poco desprcciKdo ¡.,or mis nerviosidades y wi voluntad de eecaso vig-or, pero no puedo comprometerme á ca.mbbr porque rnentirfo; ese defecto no dt-pen. de de mi y es superior i\ tos esf111,rzos de mi r11zon. 5's po.,ible también qui:, me encuentre u~tl'd uewa~11<10 vil'j0: soy ULHl especi~ de ruina quo aún puede tentrse trab11josamente en pié y no trato de disimular que Lengo muy pocos au-ac• tivos como no St'a para 111 sepultura. L11 sr111 isa de Lucía se ilCentuaba al oír lit mil.• nerit 01igiunlque t1mfa Darlotdedt!ei,der sucausa, hacicudo resrtlta.r con lealtad los defectos quecreí11 tener. Darlot siguió: -Usted es joven y fuerte por la voluntad y porla intelige11cla, y potl!Í!i ser para usted motivo de sutrimiento dar::ie un m11rido tan desemejaute ... No me conteste usted desde luego; retlexione llla.y bien sobre mis proposiciones. Amo1· es lo único que puedo ofrecer A usted, y un amor como el m[o lit verdad que no vale gran cosa. -Las objeciones que estA usted haciendo, no existen, dijo Lucia. Tt1l como es el carácter deusted lo estimo y usted personalmente me es agradable. Sólo bay una cosa en que usted no ba pensado y que comtituye la dificultad real: mi Jiberra.d, mi modo independiente de vivir. No me diga u:;ted qut:1 Jo c»nservaré después de cas11da, porque eso es inadmisible. No quiero que mi marino, fi lkgo alguna vez A tenerlo se someta A mis caprichos, porque no lo estimaría. -Sin emba.rgo, nuestras voluntades pueden ponerse de acoerdo para funcionar sin oprimirse. Creo tener los mismos gustos de usted por los. viajes y los c.11nliios, lo cual es ya una buena condición. Lucía movió la ca.beza. -No es esa sollimeme, dijo, lo que me preo1.:u_pa: se trata sobre todo de las acciones diarfas, que yo ejecuto sin cortapisa de ninguna especie y sin tener que preocuparme de lo que sobreellas c,pine cualquiera otra persona sea quien fuere. -Sin embargo, esta independtrnci'l 11bsola.La tiene ahora una explk,11.:ión 11aturaJ 1 puesto qu& proviene del td:lt11nie11to t:1n que u,ted se eucuentra. ¿A pesar <le sus firmezas y energías de espíritu, no Je hace á usted falta la 6ens11ción de una ternura en torno suyo, alguien A quien amar y que también la ame ;'L nstt:d? porque la afee~ ción que se puede tener por hermunos y hermanas, asi como la que ellos tienen, es solo una prolong11 ción del dulcll carillo de la infancia. Pero e!. verdadero amcr¡ el que quiero de ustea y le ofrezco, tiene por alimento fanda::..ental la dicha de sacrificar uno sus gustos y sus preferencias, ante las prdereaci~ y los gustos del Eér amado, No estar ya solo en el mundo¡ sentir que la vida y la.. m°:erte propia importllll á algoien, y senta-as1 mismo qne se es necesario para 111 dicha de otro, todo eso es lo que ~oacentrado en un sentí• mi~nto real y recíproco hace la ventura, pues evidentemente ninguna persona discreta como usted. seri11, ~paz de enagenar su libertad ~n provecho de los caprichos del primP.r individuo decente y honrado que viniese á ofrecerle A usted su mono. Lucia permaneció pensativa. Darlot continuó: -La cuestión, pue;;, se reduce A saber si puede usted amarme pur.¡ue eso lo al!anarfa todo, ¡Es tan grnto y tan cómodo eso de las mutuascomplac~Dciasl Ac1tbo de deci,rle á usttJd que t~n~o sus mismos gustos por los ~ambioa y por v1aJe, Eso es verdad, pero son guslQs nuevecitos nacidos ah_ora que estoy enamorado de usted► pues anteriormenw preteria el reposo, y c1al,. • qniera partida me era penosa como si se me desarraigara de un punto a1~11ldo .. Tengo el_ alma melaneólica y ne puedo deJilr mi casa, alPJarme de un amii,to sin opresiones en el cort1zón y sin sentir la idea de que scaso es lit última VPZ que tengo tales sPnsaciones; pero desde el momento en que estuviera yo al lado de usted sin separarme nnnca, es como si no me separara ele nadie, pues siendo con usted, ya. sea tp Finlandi/\ ó en Túnez en Egipto 6 en.el Brasil, estaría yo cerc\l. de cuanto ama mi corazón. Amor !;Oberano que tc,do lo borra para exbtir impe1 ioeo y úmco. -Amor peligroso, dijo ella, realmenle coomovida, pues hace colocar todas Jas espernnzas de la vida en un ser mortal. -No despierte usted la posibiHdad de la Eeparación definitiva, exclamó René palideciendo de angnsti11. Ya he sufrido desgarramientos espantosos! Sin que hay n ln,rar A dudas, lss gentes que no aman son mucho menos d<·sgraeiadas, puesto que no se inter~san mAs que por super· sona, pero también P~ :erdad q:ie no conoce? lo que es vivir. Su teltc1dad es s1rmpre npgn11v11; drsconocen las alegrías del amor, de la abnega• eión, de ser útil A algu!en. Yo, preflero sulrír á ser insensible como esas rocas ó como esas briz1111.s de yerba. ¡Y después de todo, tampoco está. bien demostrado que las yerbas y las roca.s carezcan de sensibilidad! Las flores deben amar al sol puesto que mueren durante su ausencja_ .... LuciH! Rdlexione usted y no me conteste todavía si tiene al¡nrna vacilación. La verdad es que , o no put>dO ofrecer á usted más que amor y toda la ddensa que puedo hallar es esta: Amo. Pero si usted pudiera llellnr A amarme también, cré1tlo, sería mu.cho más feliz de Jo que es usted s.boriL . .... El aislamiento no es bueno. Despué:; de que René aC'lbó de hablar un prolongado silencio reinó entre los dos. T,a brisa del mar, encalmada, apenas tenía fuerza para inclinar Jos matorrales y para estremeceun sus tallos Alas llores recien abiertas y olorosas delosjuncos. Las c11mpanas dt! l& capilla de la Claridad se habían callado. El eol descendía hacia la mar inundando los cielos y las aguas de una ancl11\ fra nj,i. de púrpura. Nubecillas ligeras de color cobrizo se amontonaban en el occidente, y un rayo vivisimo de luz danzando sobre la cresta de las olas venia desde el horizonte y parecia una cinta de oro tendida sobre la onda szal. Calina inmensa caía deleapacio, subía del mar tranquilo, flo taba en el ambiente y envolvía todas las cosas, y un sentimiento de quietud y de serenidad llenaba aquellos dos corazones que aC11baban de abrirse el uno para el otro. Entonces Darlot y Lucía sintieron algo como la pérdida de la pesantez y el alejamiento de la tierra ..... .las gaviotas y las golondrinas: que volaban muy alto, les llevaron en sus alas la soi1a<1ora imaginación por el espacie, diáfano v oloroso, y la natnraleza toda, á la que tanto amaban, les penetró serena y augusta; creyeron que ella les amaba también,que era suconfidente,quepreseneiaba la unión divina de sus almns y que la aprobaba . . :. Lucía tendió la mano a. su amigo y él la aprisionó entre las suyas. �48 11 EL HUNDO ILUSTRADO" 49 EL OBST,\Ct;LO. Así permanecieron largo tiempo ain decirse nada ¡:,orque no ha} palabras con que pueda ex- EL OBSTACULO preBllrse lo que sentí1tn. Luego ella tembló ligeramente, porque la brisa empezaba a. refrescar con ht pue,irn del sol. -Vamos, dijo René. Tiene usted trio. DrRceudieron del pt:Mn y Lncfa dijél: Vendrá usted A visirarme mAs tarde? Leeremos el sw•,10 de una noche de estlo -No. E:;ta noche no, porque no hay poesía e<icrit11 que valga lo que ahorl\ ten,{o dentro d~ mi alma. Cuulquiera otra 1,oesía. es muy inferior y quiero repetinuela con deleite {L solas, porque para la exp1rnsió11 de mi espíritu necesito unas horas de solt!d11d Permaneceré en In playa una parcede la noche y volveré A este mismo sitio p11r1t hablar con Uli conciencia de la telicitl11d. Adíos! Se dieron otra. la vez la mano, y luPgo Darlot pasando su brazo al rededor del ta Ue de Lucia la aproximó it el y le dió un beso. Despué3 se separaron y ~iguló cada cual por su c11miuo. Luci>l co 1 p1so lento tomó el desuMsR. No que1fa rrfle:xionar sino cuitndo m:l.'I sollar, dej1lndose desli,rnr Auna impresión muy dulce: al recuerdo de la horn df!lieiosa qu~ acab,iha de pasar. Ei 11ecc3ario saborear bien es'ls rart1s horas de fdicidad absoluta. La tris~eza y la desgracia l'St1\n siempre en Acecho de las personas felices y lc11 dejan poco tiempo de gozar. Ya cerca de la aldea, en el sendero arenoso 11.biHlo sobre la roca, vió que venía hacia ella u11 hombre que andaba~ pasos precipitRdos. Lucía lllllió de su ensueflo v reconoció á Roherto Le CIHC 1 que caminaba muy de prisa con el aspecto de un hombre que huye. Roberto se le acercó reconociéndola ll su vez y le diji) con voz alterada. - S11Jgo de la casa de usted, pues querfa -.cr A uted autes d~ partir. -Antes de partir .... ¡cómo! ¿pnesqué seva usted? B,;o es imposible. -1'.irto .... Parto desde lueg-o: y si hubiern un medio de estar ahora mismo en Montpazier Jo .tCl'JJ· rnria c:1alquier11 que foese, co11tcstó él cu11 u111\ e•peci~ de furor reconcentrado deMpiuudo con la punta del bastón una copadejd.ram'lgO;bilres • NOVELA ORIGINAL POR Mme. DANIELLE D'ARTHEZ-Ilustraciones de nuestros talleres. V.ERSION ESPAÑOLA. DE 11.EL :MUNDO ILUSTRADO" \ .. Número 7. \ 1 \ tr.?i:. Luda, bruscamente an-ebatarla A su propia dicha por el dramst que presentíil, dijo l'eco • br1111tlo su sangre fría y su firmeza de Animo: No sale tren por las tardes. No puedo ustrd p1rtir si no es basta mallana. ¿Quiere usted !rncer ,.¡ r,,•·or de decirme lo que pasai' El n11.tural reservado de Roberto era contrario A to 11\ confidencia., pues le repugnaban lasintimidndes; de ordinario era inaccer;ible y no dej11ba quo penetrara nadie en las profundidades de su Hlma; pero en este momento sufría y su frritación y su 11m!\rgura erau demasiadoviolentasparaque i:;o pudiera contener. Por otra parte, estiru11ba .m mucho l>ls altas pn:ndas de discreción y talento de la mujer con 4uien hablaba; asi es que no vaciló y le dijo: -Entre ella y ye todo htt terminado. No mP. ama, nome ha amado nunca: tengo }aprueba. !Y p.-nsar en que he sido bastante loco para venir ,1quí cspnando Que me II\ llevaría! Pero no podía crt!, r cu r;emejante indiferencia...... M11ril\ M11gd.alec a t·s i:ect\ y dura. como este pedaz(I de piedra. Roberto golpeó violentamente con su bastón el rxtremo de un11 roca m:\s elevada que las otras e11 lll orillA del camino. Lucia sin tomar nota de In 11cusación lanzada contra su amiga preguntó: -¡,Quiero usted decirme lo que ha pasado.Vamos A mi casa. -No porque ella no tardará en venir y no quiero ya verla más. Lo que ha pasado, no se lo ¡,uede usted figurar. Rehusa irse conmigo AMontpazier. Lucía fijó en su interlocutor una mirada inye,,lil{11dor11. - ¿ Y es bien cierto que ella rehusa irse á .Montp¡¡zit>r á vivir con 1isted? Uoberto hizo un ademAn de col era. -Ah! si. ... olvidaba que Udted es conocedora ,11• su querella: ha debido contar á usted tod11s Jiis inclignns persecuciones que la hacia sufrir mi 11111dre ;,no os asi? Se ha aplicado el interesante }'h pl'I de víctima .... 1 - Pur~ 110! dijo Lucía con la tranquilidad mAs ,rr.rnde. M 1g es muy reservada bajo su aparente abandc no, ~- apenas me ha dejado emreYer que lt ., bía nlgunos puntos de desacuerdo entre ellit y 1.t toeO.orn Le Clerc ¡ , pero yo he adivinlldO el res- to lo cual no me era muy difícil, habiendo podido como pude observar poi mí misma el estado de las cosas durante mi permanencia en Montpazier. Creo que hastit le b11blé A usted mismo muy sP.riamente sobre el particular ..... -Oh! ailadió Lucía viéndolo hacer un gesto de impaciencia¡ no me crea usted tan importuna que vaya ahora á. hacerle reproches por no haberme escuchado entonces, ó para vanaglori11rme de haber previsto desde entonces lo que ahora está sucediendo¡ yo estoy bastante desoloda a. causa de este suce10 y eso es todo. Vamos, dígame usted se lo ruego, los detalles de lo que ha ocasionado este rompimiento. -Ah' La cau~a de este rompimiento. Pues sencillamente porque yo tuve la poca cordura de c:i· sarme con una nina cuya educación no era bits taote sólida ni ba:111da en sanos principios. Ella quiere exigir todo de los demAs, sin dllrles nada en cambiv. La cau-a rle nuc:stro rompimient: .... que no me ama, que no ha visto nuncJL en mí más que un marido rico y en buena p.::sición . ... Eso es todo. -Está ust?d muy encolerizado dijo Lucia lIRrtley con la ex11ctitud de su buen sentido. Cálmese usted y trate de reft!rirme detalladamente todo lo que ha sucedido, pues ac11so lb podré ser útil. ¿De qué le sirve á usted indign11rso contra ella, sobreexitándose as! más y m!l.s? Si María Magdalena, egoísta y desamorada no viera en usted más que un 1u11rido rico, r si ambiciosa no pensara más que en la posfoión soci11l 1 volverfaá !iiontpazier y se sometería al yugc de su suegra antes que perder aquellas ventajas. Pero no, no quiere eso, y su rebelión pt ueba su desinterés. ¿No le parece á usted Jo mismo? -Es Yt'fd11d, contestó él eon acento irónico, ya estaba yo srguro de an:-emano de que usted le daría la rc1zóo. -No le doy la raz-0n á. nadie: ruego A usted solllmcnte que me refiera cr,n detnllel:I lo que acaba depas1:1r entre ustedes dos. H.o berto la dijo, entrecortando su relato con exclamaciones de cólera y revistiendo A Maria Magdalena de los más detestables sentimientos, lo que hablaron ambos, y la set!.orita Hartley le oyó sin interrumpirle dando muestrMs de gran calma y serenidad. La exaltacjón de este hombre tan reservado de Clrdinario la conmovió, porque era una prneb<t. de que había sido herido en lo mAs hondo de su ternura. Amando ccmo amaba á ~fa.ría ?ilagnalena, habría creído sin inconveniente '.}Uepodfa exigirle en nombre de este amor la sumisión ansiada, y conclwa que no era amado por• que no se le hucia ese eaeri!icio. -E~tá. usted muy agitado esta tarde, seft.or. El negocio es tan grave que en mi conc.:>pto, no debí/\ uited decidir nafa EL la ligero. Deje usted al• ,runas horas de plazo para que reflexionen los dos, y h.:iga usted mal11tna una nueva prueb11. - • o! Todo ha termínado. Mi resolución es irrevocable. Me opuso una indiferencia glllcial que nada pudo vencer, y no hallé en mi carift.o expresiones bastant~s para conmoverla. Si la hubiera usted visto inmóvil, sentada frente A mí y sin mirarme casi! :No, no! Maflana me voy; y lo único que lameeto es no poderlo hacer en este mismo instante. -No admito semejante pricipitacióo, dijo Lucía con firmeza: usted en estos momentos se está. dejando arrebatar por accesos de furor indignos de un hombre inteligente, y en vez de emplear la. voluntad en cbligar al pens~n1iento A formarse .• ideas tranquilizadoras, se exmta usted m!\s y más con imprecaciones y acusaciones exageradas. (Concluird.) 0 Yo la conozco, le tengo mucho cari1lr, y ruego á usted se convenza de que no soy capaz de amar á personas que se11n indignas de mi estimación. Si ella fuera la intrigante menuda y vil que usted supone, ni usted ni yo 111. hubiésemos amado nunca. Todo lo que ha pasado entre uatedes es, en efecto, muv sensible, pero ciertamente tiene todavia solución posible; en tanto que si se obstina usted en partir sin procurarse una nueva entrevista, esto acarreará una desgracia de torio punto definitiva. Despuéi de una separ»ción. entiéndalo usted bien, seflor Le Clercq, nada absolutam1>nte nada. será. bastante para inclinarla A que de nuevo vuelva al •lado de usted. Que haga lo que quieral que regrese A la 'Ünica vida á que la llaman su gusto é inclinaciones entre los amigos de su padre! Esto, esto es lo que le talta: socieaad ·<:on gente bohemia y aventurerR. No pueden bastarle para su trato íntimo gentes honradas y tranquilas. Lucía, ligeramente contrariada al verlo tan cerrado contrs. lo que ella pensaba ser el buen sen·tido, le llevó lejos del eamioo donde ya. varios ttanseuntes les ha bian observ11do !iján iose en la ex111tación de Roberto. En la landa cortada por •el camino había rocas planas y muPgosas A pro1pósito para servir de asiento. -Venga usted acá y •conversar~mos razonablemente, si en el est<1do de ánimo de usted es posible tal cosa. ¿QuiHe -usted volver á. ver á Mit•ria l\lRgdalena? meter A un despotismo im,oportable que yo misma que tengo tan alta dosis de c11lma, no habría podido soportar ni un minuto, n: aún por complacer al hombre que mAs hubiese amado en el mundo. Siempre y por todo y para todo, l1t ha hecho mted someterse á la voluntad de hierro de la seflora Le Clercq para Jo cunl uo tenía ur,ted dere• cho social ni moral. La CRsad11 contrae deberes p11rl\ con su marido, pero no más para consumarido, los cu11les no son trlln~mi~ibles porque se llegarla al absurdo metiendo terceras personai, en -Xo. -¿Entonces v11. usted partir así, solo, convencido íntimamente de -que esto concluyó ya pa• n toda la vida y que A usted Je importa poco lo ·que sea de ella en el por-venir? Roberto apretó los puftos, y con una increíble ~xpresión de obstinado permaneció mudo. En'tonces Lucía perdió la paciencii1, pero su indignación fué una indignación sin arrebatos, imponente por su serenidad y por su aplomo, indig·nación de persona sensata que le hizo decir crudamente cosas duras con entonación reposada. -Si obrara usted así, sería digno de que se le -considerara Austed como un loco 6ocomo un hombre malvado. Déjeme usted hablar; ya despué3 me contestará.. Soy yo quien va A hablar por:i\laría Magdalena y A hablar francamente. Usted se -cree muy generoso porque la ha tc,mado sin fortuna, y esa es una idea mezquina porque se con• trae de un modo egoísta A pensar en usted y no ,en ella que, la verñad, nada debe it usted. Al casarse usted, cQntrsjo la obligación impresdndible de amarla y protegP-rla, y ha faltado us• ted á su palabra, porque si h ha am.:ldo ha sido no mt1s que con egoísmo, tomando de ella lo que era del agrado de usted pero sin preocuparse de su carActer, de sus guetos, ni de sus 11"piracionee. En lugar de protegerla la ha querido usted so• •.1, el comercio intimo de la soc crfad conyug11l. A María Magdalena usted de un modo irracional, injusto, y basta inicuo, pretende obligarla y por 1tbdicación A que prescinda para siempre y de un modo radical y completo, de todas sus preferencias, de toda su voluntad y de toda su dignidad. ¡Y persiste usted hast11 el río y Je trae como panacea para todos loR mllles preeences y futuros, una irrisoria combinación imposible de ser aceptada. ¿Pues qué, lo que se le proponía no ua la misma vida pasada volviendo Acomenzar? Magdalena no le pide á usted lujo, sino la libertad de vivir tranquila sin uu eterno vigilante de sus actos mAs íntimos, que todo el día esté interviniendo en todo sin dejarln moverse, ni pensar, ui respjrar sin;: con arreglo á. un progl'ama. que crece todos los días. "No me agrada est~, no debe usted hAc<'r lo otro, obre asted en este ó en aquel Rentido. No quiero que sea usted joven ni reliz ni riente, sino que rompa con sus a11os. con el 1tmor de su esposo y con la alegl'Ía de vivir, y se venga conmigo A una sociedad de viejas histéricas á curar enfermos y á cuidar chiquillos miserables.'' Eso es tunto como preLender que un canario acepte los hábitos, gustos y preferencias de un buho. Sí: Magdalena ha hecho muy bien; ha tenido el valor de ahogar su ternura y su amor ha.cía usted y de preferir el abandono y un porvenir incierto á la situación humillante que le vino usted A proponer, y esto me hace estiwarla más. Pero la fuga de u ~ted, su resolución dó s bitndonarla, son incalificables. Después de haberla tomado por capricho, como se compra una lind11 muñeca no mAs que para gozar el c : mprador, y sin tener para nada en cuenta m!lsque el propio placer, cuando se descubre que esa mulleca tiene un cará.c~er ,. un corazón, se la deja: ... Que sea de ella lo que Dios quiera, que el mundo la acuse de indignidad, que su padre la rechace,que lle• gue ~ ser en lo futuro noa mujer caída, peco importa! Usted se erguira en la cumbre de su intrgridad de l1ombre digno y no tendri\ ni aún remordimientos. Roberto temblaba al oír cada una d1, estas frases incisivas y dol'lrosas como latigazvs. Si Lucía bubit.ra sido un hombre lo h11 bría abofeteado. Hundía las unas en las palmns de las manos y se mordía los labios para no responder, y sin t!mbargo, en medio de 1:,u furor por haber sido tratado de esa manera, admir11ba la actitud va. lerosa de Lucia llartlev. Había mucho de verdad en lo que ella le babia dicho, pero penetrado en la idea del desamor y la indiferencili de su mujer, estaba endurecido. -Con mucha tranquilidad he soportado las palabras de usted, dijo, y . mi contl3stacion es esta: parto. ~lagdalena sin discusión se negó t\ seg-uirme y ella misma es la Que ha decretado nuestra separación. Está bien. Si quiere venir á mi casa la acojeré. No debo hacer mAs. Lucía suspiró y después de unos instantes de silencio agregó con su misma voz serena y !irme: -1 No quisiera verme en !a situación de sumamá de usted! -Mi madre ha demostrado una generosidad por <'ncima de todo elogio. -Lo mAs elemental era. consentir en lo qne le pedía su nuera; y sí no quería verlos á ustedes pobres ¿había más trabajo que el de regalarles la quinta y el millón que va A emplear en una institución de beneficencia qne no tiene el deber d~ fundar, como lo tiene de proveer a. lll existencia de usted? Pero yo no discuto estas cosas sino que solamE"nte digo que se va á encontrar en un est11do de conciencia muy embarazoso. Cuando usted le diga que entre elll\ y M11gdalena ea ella á. quien usted ha elejido ¿r¡ué irA A responder? ;.Qued11rá conforme con que um,d arroje á su e ➔posa, para permanecer viviendo :!Omo hijo dócil y �50 sumiso? Tengo curiosidad de saber lo que harA. Roberto contestó secamente; -Mi madre, en cualquiera drQunst11ncia, hará. lo que debe hacer. Ruego á usted, seilorita, qne no mezcle ¡;u nombre en esta discusió11. -Su personalidad estll sin embargo tan penetr11da en el rondo y en tudos los detalles de esta situ&ción, que no se la puede descart11r. -En ese caso, demos fín á. toda discusión, gritó Roberto e:s:aspnado, converi,ación que en último irnálifis no conduce más que A irritarnos á Jos dos. J\Ii resolución es irrevr,eable. Si :Maria Magd1dena quiere volver sin condiciones á mi casa, la recibiré. )[e voy, y ésta será la última tent11tiva que habré hecho cerca de una mujer á q11ien nunca le he inspirado más que la mfls complern. indif,m•ncia. , Lucia le vió con verdadera angustil\ alejarse. , llitbi'l hecho todo lo posible por evitar esta resolución extrem11, pero nada pudo influil sobre este carácter obstiDMdo en una idea fijt1. y para el cual todas las rebeliones de Maria M11gdalena se re11snm!1tn en este pensamiento: no me ama! ¡Pobre Mag! ¿Qué iba á ser de ella? ¿De qué lnclo se iba á poner en estas circunst11ncias? El :Doctor, A las p1imei-as palabras, lanzaría gritos de dt>sesprración, v se rehusaría á recibir A su bija. L'l simadón era en verdad difícil, pero Lu<lÍl\ reser vó para el siguiente dfa pensar en los lados prActicos de este negocio. Ya Mag debía haber n•gresado á su casa y es seguro que estaría ~n un doloroso decaimiento y desolación encontrándo,e allí sin su amiga. Lucfa apresuró el paso y llegó prontoll laquinta. Lns ventanas de la sala, abiertas, dejaban ver la mesa del té ya lista y preparada; la IAm• para encendida, los cubiertos adornados con flores frescas y servidos sandwichs, galletas, asados, fiawbres y las tres sillas simétricamente colocad11s. ¡Qué agrl!dable veladll habría podido pasar Lucí11, sin los acontecimientos que estaban ocurriendo á su pobre amiga! • Esta comida por lo común tan íntima, !ué aquella tarde triste y melancólica. Maria Magdalena no quiso tomor mlls que una taza de té, y Lucia, luchando vigoros:imente, pensaba en lo que sería necesario decir á su amiga para darla un poco rle valor. Evidentemente la pobre joven había ]legado 11I fin de sus fuerzas, Jo cual aumentAba mucho la i ntensidad del sufrimiento: estaba como tmb1 utecid a y sus miradas eran veg11s y ató• ttitas. Cnando lit criada, terminado su servicio de mesa, laa dejó solas, Lucill. le dijo con itcentb tra1,quilo y afectuoso: -M11g: no le he preguntado lo que pasó entre usted y su marido, pero la ausencia del seilor Le Clercq y la actitud de usted no me dejan lugar A pensamientos alegres. ¿Han reflido acaso? María Magdalena se quedó viendo a. su amig,a con 11demá.n de súplica. - Xo hablemos de eso esta noche, Lucía. Estoy llecba pedazos. -AJ eontrario, darli11g es preciso que hablemos de ello desde luego. Ese es asunto demasiado grave y no puede d"jarse para mafl.ana su discu1,ión. All.:.ra. su marido de usted está aquí todavitl y sabemos donde se le puede encontrar, pero m1:1ilana será tarde porque habrA partido. • -¿Crre usted entonces que realmente partirá, que me abandonará? Era para l\Iarfa Magdalena esto una cosa tan inverosímil, que ni ~iquiera le babia pasado por la imaginación. A través del recuerdo candente de la última entrevista venían otros recuerdos de bcras de amor que la tranquilizaban, presem{mdole como imposible el hecho de que Roberto se decidiese a vivir sin ella. Lucia no queriendo desauimarla contándole lo que babia hablado cou su marido, Je dijo: -Debemos dRr por sentado que eso puede muy bien suceder. Mientras le sea á usted posible ir personulmente y hablarle y realizar entrevistas inmediatas, nada es defü:itivo, pero cada hora ,¡ue p1tsa prc,fandiza el foso que ya separa á los dos. Si su marido de usted se va sin haberla vuelto A ver, la dePgracia se volverá irreparable. )[aria. Magdalena se quedó mirando á su amiga con ansiednd y le dijo: - En efecto me ha hecho sufrir mucho ahora, porque me trató con dureza; pero si pretendiera acercarse otra vez .. . .. As, no! Roberto tenía demasiado orgullo para intentar una reconciliaci.:in. En este momento mismo estaba tan desesperado como ella, y como ella veía terminado el objctode su existenciaqueque- " , • EL OBS'l'.IOULO. EL ,ll1JN-DO,U,U$TRADA 11 11 daba ya sin punto de mira y sin la menor esperanza de felicidad, pero se sostenía en suresolu• cióu por este pensamiento martirizador: puesto que ella no me ama, nuestra vid¡¡_ juntos seria intolerable. Ln<'i.t e¡rregó dulcemente. -Querid11. mfa, es µreciso renuPeiar A la espe• ranza de que Roberto vuelva. A. solicitar de usted una nueva entrevh1rn. Tiene un orgullo especial par,, esa cir,:unstanciil: pero si ve que usted Vil A él, la acojerA con alPgrfa. Eu cuantoádarunpaso para procurarlo, no lo rlará. - Si! dijo M11g con amargura. Tien, más orgullo que amor. -Acaeo no e~tit bien convencido del amor de usted. - U,tedes han ht1blad0, Lucia, han babladr. -Iocap1tz de mP.11tir, Ludll coutestó: Es verd11d Magdalena, lo he vi~to y estaba muy disgustado. -Yo también. - Pero su pena viene de que cree que usted no lo anrn, en tanto que u .. ted no tiene con viccióu semcj~nll'. M1ted11ler,a i;c quedó pensativa y lue¡ro dijo: -Todos sus actos, sin f'mhargo prueb11nque~i me am~. me ama ruuy poc.o ¡mesto que siempre prefiere á. su m11dre. - No Je reprocha usted eso: la ternura filial honra á ouien la sit:nte, interrumpió Lucia estor. za.ndose en abogllr por una cos!l. que ella misma cooden11bi. -Por úhimo, si('n-00 capaz deirse 11sí y consentir en una scparnción ¿debe creerse en su amor? ¿en mi caso creeri11 ustedi' -Yo comprendería muy bienelc1tso, pueseomo él no se cree amado, esta idea juslitica todos sus Retos por mh enojosos que eean. Véamos, Mag, ¿usted eetA ~n la ptrbuación dequeRob~rto seca• só por amor? -Oh, Dios mio! se me ha echado en cara tantas veces esto que ya 110 lo puedo dudar, exclamó la joven suspirando. -Aunque se Jo l1ayan echado á usted en cara, el llecbo es cie1 to y le de be usted por eso gratitud. Lo que pasa es que acaso usted le demostró fri11ld1:1d y eso explicll su actitnd prPsente. llagdalena se ruborizó y contestó con viveza. -Aseguro A usted, querida Lucí~, que Roberto y yo habriamos sitlo muy felict>s bin mi suPgra pues ella ha sido la única causa de todos nuestros disgustos. Su bondMd, demasi11do ... .i11rperiosa nos ha oprimido de tal suerte, ha pesado tanto sobre nuestras acciones y basta sobre nuestras palabras, que teníamos siempre la apostura corree· ta de personas bien educadas que llevan veinte a:llos de matrimonio y que ya se cansaron unn de otra, y no el 11specto de uno, recien casados alegres y expansivos. Una opresión semejante es un verdlldero suplicio. -Y mAs necesario, amiguira mía, es que no recuerde usted antiguos agravios sino que trate por el contra, io de d1ulos al olvido Piense ustel y con mucho detenimiento y ~iacreción en que estA usted en un momento muy grave y detenida en t:l punto en que se cruzan varios caminos que deci• dirán de la felicidad ó la desgracia de toda la vida según el camino que se tome. Pocas borasle quedan A usted pll.l'a tomar un psrtlao y después ya será tarde. U:i·ed ama A Roberto,esimposible, inadmisible que se resigne usted á perderlo, y por consiguiente la cuestión de amor propio debe colocarse en un término muy secundario. Vea usted pues, examine bien si puede armarse del valor que se necesita para someterse A las condiciones que le propuso su. marido. -No son de ningun modoaceptables,gritól[aría ~!agdalena levantándose con agitación. Medi• dijo (t. In cardo ra y A la conciencia de usted. ¿Cree que pueda yo recomenzar la vida que he llevado desde que me c11sé, agravada ahora por la circunstancia úe est11r en gnerra ttbierta mi suegra. y yo? Digeme usted con toda frauqueza: si estuviera usttd en mi caso ¿aceptaríii? -Pero .. dijo ella vacilando. Yo no te11goelcariLcter de ust-,d lleno de dulzora afable y graciosa, sino que soy brusell y autoritada. - Repito mi pregunta: ¿aceptaría usted? -Tal vez .... si amara. -,No: Csted sabe muy bien que rehusari11; que nunctt. habria sufrido, ni por un día siquiera el despotismo hij'.lócrita y meloso de Ja senor11 Le Chercq, en tanto que yo lo he hecho hasta donde alcanzan los límites de la posibilidad: y usted sabe asimismo que Roberto exige una cosa. insensata pretendiendo volver ll lleva::-me á casa c.eesa mujer deFpués de una ruptura tan violentacomo la qu~ hubo l!ntre nosotros. Con vi~ta de todo_ es• to, ni acepto ni puedoac pt11rpropos1clón semeJante y me mantengo Po mi negativa. . -Piense 11strd }lag, que esta es unasentenc111 de separnción para !t1empre .... ! La hermosa joven hizo un e1,fuerzo sobrehumano para no romp~r en soJlozos y con~uvo cuanto pudo las lágrimas que, rebeldes al fm, comenz_aron A correr 3ilencios11111ente, pero no protestó m con una palabra. . -No obre usted b11jo el imperio de un desalientomoment.áneo: piense usted, querida mía, qué triste le va á. ser verse defiuitivamente sepan1da de un marido Aquien ama, y encontrllrsesola despné~ de haber tenjdo una familia. Piense usted en todo lo que puede scbreveuir. y como Mag permanecía muda, la se:liorita Ilarlley 11111:1dió con el calor que le inspirabt1 tan embal'azo:111 situ11eión, -¿U»ted me preguntA si ceded~?- 'ues blen ¿la verdiid? fil Usted pasa poi· una crms extrema y con su ace}Jtación se produciría una tregua. EsLoy st'gura de que su marido, satisfecho cou e:!1\ muestrt1 de docilídaCI y sabiendo ya además que tie11e nsted un c1:1.rActer, no tolerar!\ mAs qoe su madre la oprima A usted. Nlla. misma, µienso que en adel1:111te respetar~ mas los derec~os dcsu uuera y en Irn, mi co11seJo es que e:,ta m1swa 110che bable ustt:<l. con Roberto. ¿Verdad que berA lo m1.-jorl' Voy a. ponerme mi abrigo pa~a1rnompa• :llar á usted. Es absurdo jugar con la d1eh11 C\JtuO lo hacten ustedes dos: hay que sacriticur el amor proµio al deber. Alilría Magdalena contestó con firmeza: -Gra.ci11s, Lucia! E~ usted muy buena y se eetA haciendo violencia para.pr~<liearrue un s;stema de conducta. que usted misma no seguida. No creo que d1:1ba ceder, y no lo haré. Lo wejor es que no hablemos más de eso. -¿Y qué vu usted A h11cer? -Lo pensaré .... Escribiré A mi padre. Hubo uoa pan;a. Las dos sabfan muy bien que este recurso tra ilusorio. -¿Y si no consigue u:1ted nada del Doc•orP -Haré lo que otras que v"len tanto como yo: lo que baria u:,ted misma: trabajt1.ré. -Lucía estuvo á puDLo de preguntarle: ¿y en qué\l pero no quiso abatir más á su amiga . El valor real de que estabn dando pruebas le era 11gradable y respondía A sus propias íntimas con.,icciones. Y le sorprendió tlinto más cuanto que Magdalena, pequeftitn, mimada. y educada entre dnlzuras, no estaba como ella armadl\ para la lucha y por consiguiente su csfutrzo morid era mucho más grande. Tu10ó entonces tas manecita<J de la joven y apl'etAudoselas vigorosamente le dijo: -Bien l\I11g! Amo las namralezas enérgicas. Despuéj de tudo, es posible que Roberto, admirllndo lo que m1ted vale, acabe por comprender lo que se la debe. Con r1:1solución, todo irá bien. No sé lo que contestará el Doctor, pero sé que soy su amigR de usted y que la ami~taden mí no es paui.b.ra. vana. Ayuduré A usted e~ to~o, no llore, <la'l'li11g, voy A prepararle una. 10fuE1ón detila para qu1:1 la tome y se acueste. La infusión no produjo los efectos calmantes que dese1:1ba. la sefiorita ffa.rtley, pues Magdalena no pudo coocili!lr el sueflo, sino que por el cvntrnrio, la conversación que acab11ba de tener la !labia sacado del embrutecimiento en que permaneció algunas horas, y vió cl!l.ramente su situación. Tomó una boja de papel para escribir A su padre y JP. refirió cómo después de una última sumisión había estallado la crisis inevitable y lo que luego bahía sucedido. Pero cuando llegó el momento de pedir un amparo, le faltaron palabras y permaneció pensati• Vil con la. cabeza apoyada en las manos. Entonces se imaginó la ira del Doctor ante esta carta que iba á interrumpirle en una agradtlble excursión. ¡Con qué indigat1.ción sabrfa lo ocurrid.o! ¡En qué términos Ja maJdeciria! ¡En que tél'minos Je iría ú conte~tarl Ocurriría á toda suerte de solil:itudes humillantes cerea. de la Sra Le Clercq, ttntes de resolverse á recojer li. su hija. l!nría ~tagdalena avergonzacta al sentir quo era una 1:arga pesada que todos querían arrojar, se alejó del eecritorio; y abogAndose en esta casa. silenciosa en que todo dormia. porque ya era tarde, tomó un abrigo J salió al ca.mpo. El aire era vivo; un fresco perfume salino lle-• .gaba de la mar; las estrellas irradiaban como diamantes prendidos en tere.iopelo negro; la noehe no era muy obscura. Maria Magd11lena salió del jardín y se encaminó a) acaso hacia la landa. Sus pensamientoR tomaban otro giro: ahora pensaba. en Roberto, en su pasajt-ro enternecimiento en aquel cementerio solitario y luego en la esce• na brutal que había seguido. . Y c•Jn una lucidez de memoria singular Je volv1ó A ver con l;is expresiones de fisonomía que babia tenido. La imp1·esión fué tan viva, que revivió l1t hora. dolorosa en que todo se había roto entre los dos. ¡Con qué dur za la rechazó! Con qué altivez le preseutó el 11ltimat11111 inaceptable) No, no! ya no la amaba. No que1i11. de 1>1lt1 más que su graeios11 y liud;t persona y este género de afección era sumamente pasajero. Ya se acostumbraría pronto á. su. ausencia .... Una amargura angustiosa hinchó el corazón de la joven al sospPcbar que no podü inspirar A su marido sentimient<.s más elevados. Mi.ría Magd!l.lena trepó sob r·e una roca y allí se detuvo. En torno suyo todo se hundía e11 uoa semi obscuridad transparente. Las PStrellas irradiaban incesantes y se veía, cerca de las rocas, el coufuso amonL011amiento de piedras v matorrales. LII prorundo silencio c<.rtado A trechos por el mugiJo del viento y de las olas, envolvía el vasto litoral. Ni un ser humano parecía. vivir por allí. Tembló. El horror de la soledad vino á penetrarlll y avanzó del lado por donde murmuraban las olas. Sus pensamientos se hacían mlls am>1r gos, y las brutaliclRdes materiales de la vida, la empezaban á torturar presenti\udo.se A su imaginación. Su padre la rechazaría, era indudable. Pero si abrumado p0r sus quej11s la recogía ¿qué existencia iba á ser la suytt? Sabía bien los proyectos del Doctor para el porvenir y éste la tacharía de una necia que no solamente malograba su propia vida sino también la de 10s demas. No to maria pues parte alguna en su i11tortunio, sino que la consideraría como ingrata, torpe y egoista. No: valía más trabaja... Pero ¿en qué? Ella había sido hasta entonces inútil, put-s su educación no la tenín preparad11 para la. lucha por la vida. Le pasaron por la imaginaci~n los recu~rdos de las mujeres que se consumen en una buhllrdilla abrumadas por la costura, y esta última idea. agregada á sus pesares la volvió á la atonía en que eSt'lba desde que la dejó Roberto. Llegó de pronto al borde de la mar. A sus piés, A algunos metros debajo, Maria Magdalena distinguía por ser la hora de la baja ma.·, las olas que se al j11b1J.n lamiendo enormes peftascos despedazados, masas de granito qne parecían rnina:1 de alguna ciudad ei~lópea. Más lt•jos, sobre las olas, brillaban algunus puntos luminosos: eran las linternas de los pPscadorcs de langostas y c1rngr.,. jos. Muy en el fondo, limitando el vasto horizonte, la mas11 inquieta del agua, las ol11s le, tas y regulares que llenaban con un rumor continuo la inmensa playa. Sobre todo esto resplandecía la luz vivisima é imermitente del faro. María Magdalena sulría. Su 1:ertbro, cansado de dar vueltas A la misma idea, Je dolía ya y hapría querido no pensar más. Vió los puntos luminosos que se iban alejando y oyó la voz distante de los pescadores y permaneció inmóvil contemplando !anoche. Poco á poco el sufrimiento exaspi>rado por la soledad la fué enervando basta p:-oducir una crisis f(sica, y ~intió la amargura inmensa de no tener A nadie al lado suyo, ninguna afección protectora. El mismo aislamiento babia en su vida y en la playa . ... Y este dolor se hizo tan punzante, tRn atroz, que de súbito, pre3a de un delirio sin arrebatos Y resuelta A acabar con todo de un11 vez, María Magdalena que estaba al borde del precipicio dió unos pasos más hacia el v1u:io, y cayó rodando de roca en roca hasta un11 pena enorme donde se estrelló, dejando al !in de sufrir .... Roberto no conocía el país, y como había contado con llevarse á Maria Magdalena, dej0 sumaleta en una antigua posada de turistas que se en· galanabl\ con el pomposo nombre de bote], _á unos cuantos kilómetros de la casa de la se:norit11, Ilartley. Desde su ventana se distinguía la inmensa rada llena de sargasos y en la que á la hora de la baja mar, los barquichuelos caídos de costado semejaban peces muertos. 51 Su cólera, menos violenta, erll sin embargo mAs profonda. y razonador. Todo lo que había bec.:ho para halllgar A t-U mujer le venia á la memoria; y la iodutgent.. bond1:1d delasefl.oraLe Clercq bacín resalr11r la ingratitud de María Uagdalena, prob:rndo que esta 110 tenía m1\s que un indoma. ble orgullo y que no lo amaba ni un poco puesto que en vez de venir con él se babia.decidido á la ete1 na separación. Con el corazón henchido de amargura, Roberto pa1-0 largos horas martiri2á11dose al llrraigar más y más esta abominable convicción: su mujer no lo habi1:1 aceptado mAs que porque era rico y le proporcionaba unll buena posición, y- quería abo1 a abusar de la ii1fluencü, que ejercía sobre él par/1 alejarlo de eu madre á fin <le poder ser absoJutameute librP. En caso c!e que _él rehusara, renu11ciaría. A todo y re~resaría con sns amistades de otro tiempo A seguir una vida alegre y descuiditda. Muy Lien debía eompre11der que Roberto no Ja d('jaría sin recursos, y si11 duda quería. ir ti. gozar de la.<1 rentas y Jit libertad que le daba su breve matrimonio. Algunos meses d1:1 contr11riedad Je habi1\n 11segnrado los elen.eutos materiales que ncces'taba oara 11Eegurar su vida bohemia. Robtrto estiiba preocupado con esas reflexiones, cuando por namral contrapeso le vino esta sencillísima y c lara: ¿y ei no era así? En lo intimo de su alma comprendía que su madre había incurrido t-n algunos errores y que en estos momentos mismos debió c.brar de 01ra m11oera retirá r dose d1, su vida y <lejAndolos ser frlices. Recordaba las abrumadas palabras de Lucí~ Ilartley, pero las ahoga ha á poco pen,ando en la indiferencia, en Ja hostilidad de su mujn durante las últimas semanas, y su obstinación y el silencio con qne respondió A sus postrerns ~úplicas en aquel cementerio en qne se habían sep¿¡rado. Pero ¿babia tal desBmor? ¿No fué con ungnin colorido ae sentimiento y de verdad como le dijo: "Yo en el w¡¡gón 1101 é mucho?•• Y creía sentir aún sobre su mano rl dulce calor de la mano de l\fag, haciéndole 11quella caricia que nmovió en todo su sér el fuego caudentedel amor. El pobre de Roberto con los ojos enrrjecidos y sfotiPndo un nudo en la gargan,a se levantó y se ~ s, mó á la ventan a par!\ respirar á plenos rulmo1,1.-s I l aire lrfo de la noche, y ver 6i así se dulcifi<'a b11 la impresión que sentía de tener las sienes ,,¡.,riruidai, en un circulo de 11:erro. Después Despues de un11 m1tla comida l'n un Palón muy bajo de techo y lle110 de ingleses bulliciosos. Ro• berta entró Asu cuarto y vino ! sentarse junto A la ventana abierla. LA mar dfscendia, Jas ]anchas peECadoras babfan partido y Roberto fumaba inmóvil innumerablt>s ci~arrilios y eontemplaba con aire absorto el cielo y la mar. Durante las primeras horus fBtuvo oyendo el ruido que hacían sus alegres vecinos, el reir, el chocar de copas y botella!> y el rodar de las bolas en el boliche del jurdín, hasta que todo esto se fué extinguiendo poco á poco, entraron los pasajeros á sus cuartos, cerraron puertas y ventanas, y la aldea tamhién se entregó al buef!o sin que quedara ei; toda ella más luz que la del raro. Como sabia bien que aunque quisiera no podria dormir, decidió pnsar así la noche dn.ndo vueltas A sus sombríos peni,amientoa. Después del primer desaliento se rt'bflcía y juzgaba con su espíritu habitualmente sneno y rctlexivo. Se babia necesitado un paroxhmo de pasión para arrebatarlo al estado violento en que lo vió la senorita Rartley: h vergUPnza que sintió viéndose rechazado por Maria M11gda.en11, el rencor que le tenía y además la influencia de su m11du, habían traído esta cr;sis de la cuitl apenas empezaba á volver. de todo, era ridículo desesperarse tanto por una mujer que no lo amaba y que a esas horas de seguro que estaria tranquilamente dormida y arrullada por los ensueflos de su próxima. vida, en tanto que él agonizaba de dolor! Ilacia ya mucho tiempo que nadie pii.saba 1>or el camino pues ya la noche estaba muy avanzada y algunas constelaciones se hundían en el horizonte. La pleamar empezaba, el mugido de las olas se hacia mús fuP.rte, y en la radll jas lanchas caídas, movidas por las ol1:1s, parecían estremecerse. En medio del silencio distinguió el ruido de pasos precipitados, y luego, saliendo de un recodo del camino apercibió una forma negra que avanzab11 rápidamente en la sombra. ¿t~uién sería aquel transeunte retardado? ¿dónde iba? qué <'ausa precipitaba su carrera? L'oa frase de S11kespeare le vino á la memoria: «Desgracia ágil, tú cuyos piés son t11n ligeros ¿es A mi quien traes tu mensaje?» Y esta frnse tomó una intensidad de vida tan extraordinaria en su ánimo, que pronunció en voz alta aquellas pala.br11s. El hombre que venía parecía correr como respondiendo A este llamamiento, y Roberto le veía ~on ansiedad aproximarse. ¿P11saria de lar •. go? , egur11mente que sí, pues no tenia porque detenerse trente Aesta posada silenciosa. Pero en- �52 11 F.I, 1wxno ILUSTRAD0.11 ,25 -Deme usted detalles .... dijo Robtrto JenntAndose trabajosamente. Csted la. vió? - Si. Paseaba por la costa y distingu[ á algunos metros bajo mis piés una forma blanca, Drscendí. .. . Dios mfol no olvidaré jamás el horror que senti Las enormes dificultades con que trepé desde el abismo con aquella niñ I en los brazos, mi c11rrera.al través de lastandas pedregosas, mi U.,gada y el espanto de Lucía. • • I r tonces ¿por qué ser.tía Roberto angustiosos é indefinidos presentimientos? El hombre se detuve frente A la ventana iluminada. -¿Es usted, seflor Le Clercq? Roberto reconoció la voz de Darlol:I -Si; soy yo .... -Baji, usted. Neceeito bablarle Pronto. Des• pierte usted al posadero, y que prepare un carruaje ligero en el seto. -¿Qué hay? preguntó Roberto sintiendo una. violenta palpitación, porque ahora ya no tenia do.da de que algo grave había rnce<lido. Pero .... ¿qu.é? -Una desgracia, una gran desgracia, pero baje usted. No se lo puedo decir desde aquí: Roberto descendió enloquPcido. De fijo que se trataba de Mag. ¿Qué había hecho? ¿Habría huido? Este fné su primer pensamiento. Corrió el pi· caporte de la puerta y se reunió A Darlot en el camino, -¿Despertó usted al posadero? fi -No. Quiero antes Sllber qué ha sucedido. Su voz revelaba tal emoción, queDarlot vaciló por algunos segundos; pero el tiempo urgía, era necesario correr A La1.ion a traer un médico, y René tenía aún en el corazón el horrible dolor de haber visto á.' su 11miguita ensangrentada, inerte, como muerta. -Tuvo usted hoy un di.egusto con Mag ¿no es cierto? Roberto tembló. -Pues bien. Mag se arrojó desde las rocas mll.s altas A la mar y tie ha estrellado en el precipicio. 'Roberto sintió un desvanecimiento y se encon• tró sin saber como tirado en la escalera de lapo· sada, Darlot le decía. -Vamos .... 1 trate usted de recobrar el valor. Vaya usted fL la casa de la sef1orita.Ilartley mientras yo corro ii Lanion á. traer el médico. Lucia 1a ha hecho la primera curación lo mejor que pudo pero está. enloquecida por el pesar. Tiene mo, tivo. ¡Cuando pien110 que si la casualidad no me hubiera llevado por allf, Mag estaría muerta ya! j ·j D11rlot temblaba; sus p1l111bras sin orden expre• saban mejor que un largo discurso la angustia que babia sentido. Roberto dijo: -Pero ¿no ha. muerto? ¿no ba muerto? ¿esté. herida solamente? -No Jo si': Tiene los ojos cerrados, la cabeza con una gran herida, una mano destrozada y un brazo roto. Roberto, sin una palabra m4s, le volvió la es· palda y partió corriendo, ein sombrero, como un insensato en la direceiún de Tregllstel. El camino ascendfa cortado A pico; y ahogándose con los la.• tidos de su. corazón, el infeliz tuvo quP. disminuir la ,,e!ocidad de su c11rnr11. Comprendía muy hiPn lo que signlticaba el to• no dul'O de René. El h1.bia sido Musa de todo: la trató tnn brutalmemP, que la impulsó i\ este dolo· roso extremo. Luego ella lo 11maba! Luego ante el tE'mor de una separ11cf(,n, había preferido IDO· rir! L' n remordimiento atroz le atenaceab11 el co• razón. Oh! tontas y mezquinas querellas! ¿Qué significaban esas pequt'i'!cces de va,ddad, de lote• rés, de dominio, cuando se trataba de la felicidad y de la vida de la única mujer 4 quien había amado en el mundo. Su imltginaciú.n le representaba á ayuella ni:fl.a encantadora desfigurada por la espantosa caída, veía la sangre coagulada sobre los cabellos ru• bios, y desgarrada por las aristas de las rocas aquella manecita que tan dulcemente se babia pos11.do sobre la saya. Y luPgo se acordaba de ella cómo la r.onoeió, radiante de juventud y de belle• za. Se moriría? Se habrfa transformado en una masa in!orme, destrozada, sangrienta, espanto31!. l':>u angustia se hizo tan Lremenda que como lli hubiera podido ser oído se puso a. gritor. -~Illgdalena .... Magdalena! Sus gritos resonando en el silencio de la noche corrieron por hi playa y tornaron devueltos por t-1 eco. Pareefa. que la landa llamaba también y decía con lúgubre son: - ~tagdalena, Magdalena! En este momento un verso terrible de la Orestlada vino i\ su mente: "Tn camino hablarA bajo tu8 pasos!» Se detuvo espantado de su propia exaltación v sintiéndose al borde de la locura exclamó: - Y si muere ¿qué haré? Contempló la mar gris que subía hacia la tierra dorando en anchas olas argentadas por las vagas clilrid11.des del alba. -Iré allfl dijo y siguió su camino echando á CO· rrer otra vez. Después de una m11rcha penodsima llegó al fin frenttl A. la casa; quería en un ultimo arrebato vohir, apresu.rarse á ver si est11ba muert~, porque su más horroroso temor era que se hubiera muerto sin verlo a. su lado y sin oirlo decir que laamaba. -Pero c\l poner 11\ mano en la puerta del jardir. sintíó un desft1llecimicnto, un horror cob11,rde de verla snfrir, de h11 llar destiguradu aquella Ca.• rita deliciosa, y perm11neció inmóvil unos instantes, presa de la mayor ,rngu¡;tla. Brillaba luz en una de llls ventanas y no se oía ruido alguno. Entonces cansado de ver esta luz y preg-untllndose si sería de una veladora ó de un cirio fúnebre, entró. Subió Ja escalera, empujó una puerta y vió en el lecho rodeado do coninajes azules una maaa. envueltl\ en lieazos ... era cuanto quedaba de Afag .. .. ! Se quedó viendo eso fijamente y marchó de ese lado con posos de autómata sin salu• dar siquiera á Lucía llartlcy. SE\ inclinó y contempló una cara lividll, loa ojos cerrados, la nariz atilada, los labios descoloridos descubriendo unos dientes muy blancos, la frente vendada y otras vendas euvol\"iéndole el hombro, el brazo y una mano. Lnciú se aproximó. El la dijo: -Esto ya se acabó .... Esté muerta. ¿Ko ea c~erto? --Todavil\ no. E; un sincope. Hace una bora que está así. llfá.s de una vez Lucía. había querido i:naldecir á Robe1'to, causa de estA de:3gracia 1 pero al verlo no sintió por él mlls que compasión. . El rostro descompuesto, los ca bellos en desorden, jn.deante por la carrera, lleno de polvo, con las m>lnos ensangrent11.das por las espinas delos matorrRles, tflnfa el aspecto de un vagabundo. Ya no lutbia aUí un Roberto Le Clercq doctor en derecho, altivo, serio, pagado de su nombre y su personalidad sino un h.ombre que sufría y sufría mucho. Lucia Je estrechó lit mano. -No hay que desesperar. Los dos vieron á )lag; pero tenia t11 n pocas apariencias de vida, que esa frase parecía irrisoria. Entonces volvieron l11 cara, sus ojos se eocontraron, cambiaron en unn mirnda uu mismo pensamiento y Roberto ob ervando que Lucia lloraba no pudo contenerse )'/\ y lloró también. La joven se rehizo c11sl al momento. -~o nos dE-je'D.OS abatir, dijo con su acostumbrada ener~ia. s~ trara de s11lvarh1. Ya llornre• mos si fracasamos, pero no desde antl's. Ac/\bO de mandar al Convento á pedir algo para. h .. cer cesare! desmayo y oigo il mi criada que regresa. Una religiosa acompt11laba A la criad11. Robi♦rto la oyó dirigir preguntas con voz lenta y monótO• na. Luego la mouJa sac.5 unos frascrltos de su bolsa y- se esp11rció por la pit"Zll un foerte olor de éter. Lucía humedeció illS sienes de la enfor m11. La religiosa se inclinó sobro el lecho. -Y a vuelve en si dijo. Entonces Rvberto se aproximó apartando A la religiosa y v1ó que le tern bl11 ban :\ l\fag los lab:os; Juego la re~pirnción se hizo ml'ls distinta, y cou un doloroso gemido la joven abrió los 1>jo31 pero1,jos ioconscienres que pasaron una mirada vaga por las caras de Roberto y de Lucia. -Xo nos reconoce, dijo é ,te, y sufre según lo indica la contracción de sa.s labios. -Esperemos al médico. -¿Tardarll. ma.choi' -(na hora todavía, Jo menos. La hermana arreglaba y ponla en orden cu11nto encor.traba ,\ su paso, con movimil'ntos discretos y silenciosoi.. Lucía se sentó junto !\ la mes11, tomó un libro é intentó leer. Roberto permaneció cerea ele! lecho conservando en su m11no la mAoo calenturient11. de su niu• jer que ni le reconocía ni dejaba de quejarse con qurj s dolorosas. La religiosa sentada del otro lado del lecho desgranl\ba eon sus dedos pAlidoa las cuer.tas de un intermin11ble rosario .... El péndulo con su tic-tac Acompasa.do, medía los minutos de la hora. ml\s cruel que Roberto hl\• bia vivido en toda su vida. -Bueno ¿y qué piensas hacer? L11 sellara Le Olercq de pié frente A. su hijo le -dirigía esa. pregunta con vivo interé¡, llabia venirlo A Treg11&tel sin pérdida de minu• tos. El sacrificio de Jiforia. ?t[agd11lena In había trastornado y sen tia u.n horror profando hacia la taita de principios que permitió A est11 joven atentar contra su propia vida; la comp11si6n verdade• .raque sintió viéndolil herida, casi moribunda, estaba mezclada de una gran suma de desprecio y de no poco rencor. La seflora Le Clercq era {lemasiado inteligente y no podía dejar de comprender que su papel tomabt1. un aspecto odioso con este golpe de tragedia. Durante los últimos tres días en que Marfa Mag• dalena estuvo delirando, e,1 gran peligro, y ~in conocer A nadie, la vieja. suMa de diversos modos. Era espantoso el bSpectAculo de esta nida que se moría así; la desesperación silenciosa de au hijo le partía el corazón y 11 estoa aenlin1ien tos enterueeedores se unía otro muy amar~o: la re• probación muda de Lucía llartley a~ravada por la necesidad que tenía la eeftoraLe Clercq de vi• vír b1Ljo el mismo techo que esta enPmiga suya. Nunca se babia arraigado mAs la antipt1.tia entre estas dos naturalezas semejantes por la energía. pero separadas por un abismo de sentimientos. Desde ese día ?tfaria :Magda erra babia recobrado ht conciencia de sí misma y de su situación. A la fiebre violenta babia sucedido un estado de debilitlud y de abatimiento excesivoy cualquiera emoción podía en consecuencia. serle de funestos resultados. Tuvo un sincope casi mortal cuando agobi11do por la Inquietud y IIorando como un -ebiquillo se acercó RoberLo á besarla. La vista de la sefiora Le CJercq le ero. penosa y como esta lo comprendió y era demasiado altiva para hacerse aceptar por medio de la ter• nura b , bló, sutriendo mucho intél'lormente, de que ya babia resuelto reiresu· A Montpazier. Lu.efa no pronunció una palabra para retenerla; y aunque desde tiempo atrás babia. deseado la oca.sión de hablar con esta orgullosa y enérgica mu- jer juzgó inútil cualquiera recriminación y mAs aún sabiendo como sabia que al cabo Roberto había tomado una definitiva resolución. Esa U1a• :ft.ana ella fué quien favoreció una entrevista entre el bija y la madre permaneciendo mientras estl\ tenia lugar jufltO 1t l.'tfagdalenit que dormía. Durante los tres días que acababan de correr a penas habían tenido ocasión de hablarse la seil.ora Le Cler.!q y Roberto. Esta era La primera vez que se encontraban solos y que el Estado de )laría .Pr!11gd11 lena les dejaba el A.mmo suficiente• mente libre para poder hablar de cosas serias. -¿Qué piensas baceri' repití'5 la sel'lora Le Clcrcq. -Lo que me arrepiento de no haber hecho des• de el momento mismo en que me casé. -Dejarme! Este grico de angustia que en otra ocasión habría. penetrado al fondo de las emranas de Ro· berto, le dejó trío: ya h11bía sufrido bastante acusAndose de est~ culpa durante los últimos días. Ella, aterrada por la indiferencia de su hijo dijo. -¿Supongo que no intentarás hacermerespon• sable de lo que ha sucedido? -SL ... usted y yo. -Ohl exclamó Ja seftora con un movimiento de indignación: tú sabías muy bien que yo la amaba. -Pero la amab!\ usted m'll. Por u~ted y nada má.8 que por usted. No consultnba usted mAs que sus propias inclinaciones r nunca las de ella.... mas no recrimimo porque soy el más culpable. Yo debí ahorr11rle luchas inútiles y dolorosas siendo como. es mi oblig11ción amarla ante todo. La senora Le lllereq quedó muda, sintiendo que dolor intenso Je desgarraba. el corazón. La actitud fi"ia de Roberto le demostraba que su hijo estaba perdido para ella y qu.e su alejamiento era má.s del que sobreviene de una simple separación. -¿Podfo. yo sospecharme que esta criatura tu.viera la cabeza tan exalta.da que se atreviera á representar un drama como éste? -Nuestro error fué querer tratarla como á una mufleca cuando es una mujer y tarde Jo reonocimoa. Ilubo nn silencio después de estas cuantas fra• ses que como hojas cortar,tea re>mpian los bilos con qu.e estabun ligados es~os dos seres. Roberto, de pié, se quedó mirando el mar que venía A morir en las rocas de la playa y se acordó de qne allí esmvo A punto de perecer su mujercita. Entonces dijo siu volverse. -Voy A dejar el ejercicio de la profesión y :l entrar en la Magistratura. -¿'Para quér . -Pll.ra ser enviado lejos de ~fontpazier. La pobre vieja mordió su pai'iuelo para no gri• , tar; tanto ssi :a lutbía herido esta respuesta brutal. - Es inútil hacer eso, dijo, cuando ya pudo hit• blar. Yo me retiraré complet11mente á 81111 Ilila• ' riú y si así lo quieren me comprometeréáno vol• ver nanea A,Montpazier. ¿Bastará con eso á tu esposai' Roberto no tomó nota de estas p11labras llenas de amargura y ai'ladió: -;Usted obrnrá como Je pitrezca, m11ma., pero de mi p11rte he tom11.do ya mi resolución. He di• rigido al .c:.lnisierlo mi petición. No quiero arrojar á usted de su Msa y le asPguro que ser!\ us• ted siempre bien recibida en la mía. He dicho, en la mla. -Pues. para que no sufras una vida precaria le tijAré una renta conveniente. -Xo hablemos de dinero! -Oh, Robi>rto .. Un poco avergonzt1do de su do.reza se la re pro• cbó en cenciencia. y vió A su madre tan sincera• mente apesarada, con un dolor tan real y prolllndo que el afecto de otros tiempos Je stJ,bió al cor11zón. Se acordó que e1 a su hijo, que no tenia de• rec.ho de acusarla y dijo: ~ Perdón, mitmá . .Aceptaremos de u;,ted :O que usted quiera. E3te arrll.nqne estuvo á punto de hacer llorar a. la seftora, pero se contuvo, y ambos quedaron mudos, mirándose con Ja mirada triste de un su• premo adios, con la desolación de quien rompe con un afecto fundamental de su vid11,. Esta hora decisiva les separaba y ya no volve1·ian nuncl\ més fl hablar de estas cosas, s ... lvo acaso cuando llegara 111 hora de otra más definiciv!l eeparación. Como se ve ansiosamente la última mirada de un ser amado q11e va á morir se vieron los dos; y Roberto sin una palabra más, tomó la wuno de su madre se la besó y salió. En el enarto encon1ró A Lucía cerca del lecho y A Magdalena despierta. Esta sonrió á. su m,rido que se aproximó cuidadoso. -Cedo A usted ese lugar que es el suyo, dijo la inglesa levaotflndose. Puede usted hablarle ll Mag, decirle que Ja ama, pero no se Jo diga usted con mucha vehemenci11. pl.lrque esti\ aún muy de• Jicadita y cualquier coaii. nos 111. podría mat!ll'. Lucia fué al salón . -1\lire usted á. donde conduce la bondad, se• florita Jla.rtley, dijo la sei'iora Le Clercq. Asegu ro A ustP.d que siempre me guiaron las mejores intenciones. 0111 ain duda. Pero contentA.odose con ser bue• na se hubiera usted ahorrado y á los demás mu• chas tristezas. -?líe quedo sola! -'I'iene usted sus pobres. -!fo basta eso parn el cor:tZÓD.. Lucía compadecida le dijo. -No crea usted en tal soled .. d. Esta es una crísis violenta que por su miemll fuerza tiene que pasar pronto. A la vuelta de unos cuantC1s meses, días tal vez, todas las coSáS V'OlvP-rAn t\ su antiguo curso y cada hora iré. borrando el recuerdo de lo que acaba ahorll de sucllder. Y tornará. 1lS· ted A su vida normal; Stl hijo á ser el hombre res• petuoso que usted educó y María Magdalena, la encantadora y bella joven, alegria de la casa. Luego, serA usted una inmejor11 ble a bueUta y la dicha reinará de nuevo en el Pd!acio Le Clercq. Después de la escena tragica, todos estos dram11e domésticos se desenlazan del modo más tranquilo. ¿Nunca se ha ¡,reguntado nated en el teatro lo que sucederA después del 5.'' acto? El autor nos deja stempre en la ultima pedpecia conmovedora, porque Slibe que luego sus personajes volvera.n A la prosaica corriente de la vida. Lo excesivo no puede ser durable. Vea usted ee:llora Le Clercq, el titulo que mejoi: conviene fl mu.chas dram11s de la vida fotima es este, de Shakespeare: <Mucho ntido para nada." DAN1ELLE DARTHEZ. �54 111!:L ROSARIO. Mm.DO ILUSTRADO" ROSARIO. 1 realidad esto no es un cuent~. El hecho ue vamos A narrar ocurrió en Madrid; uchos de sus detalles son rigurosamente ciertos y los personajes exístierdn para la epoca del suc'eRo, 1887. A la prensa madrilelia no llegó otra noticia qut1 la que consta en la gacetilla ~ón que concluye esta narración. · AJ. pobre mendigo Je dijeron que su hija iba todos los domingos á. oír la, misa· de once de la iglesia de San José, calle de Alcall1. Hacia cerca de medio afl.o que habia llegado A Uadrid, procedente de Sevilla, sin que en ese tiempo hubiera tenido otrn noticia de su hija, que la ya dicha. El informante era uno de los revendedores del Teatro de Apolo, cercano á aquella iglesia; sevillano él, como la chiquilla fag1lda y como el pobre viejo. He aquí cómo supo éste la feliz noticia. J/an11,l, el revendedor de billetes de teatro, bahía ido aquel día al del Príncipe Alfonso en solieitud de billetes p1m1 el estreno de una zarzuela de Chueca, y al pasar por Recoletos vió al mendigo im· plorando la caridad pública en la puerta de San Pucual. -Don José¡ ¿Qué le pasa A usted? -Oh, Manuelico, eres tú? -Por Dios, viejo, qué 1\ menos ha venido ustedj -Culpa es de Rosario. -No lo creo, ella es rica .... Pues por eso! -No comprendo ..... . -VerAsl Yo no tenía en mi desvalimiento otro apo)'o que Rosario. La chiquilla. trabajaba en la tAbrica de cigarros, y mal q_ue bien la íbam<,s pasando; pero de la noche á la ma:ll.ana desaparece de Sevilla, y por la herida que me dió en el alma, se metió A mi cuerpo la paráli• sis. Estuve á la muerte1 escapé de elldD0 sé cómo; hoy sólo puedo asegurar que me queda poca vida dentro del cuerpo, casi ningun1.1. luz en los ojos, y menos esperanzas en el alma. Pido dos limosnas: pan para el tuUido cuerpo, y una noticiA de mi Rosario ....... . -Vive en Madrid, bella y rica, se apresuró :\ decir Manuel. Y aquel viejo que acababa de decir que pedía una noticia acerca de su hija, quedóse inmóvil, mudo, como tocado pur un rayo ante la aseveración de Manuel. Parecía como que no se daba cuenta de tan grata nueva. .A poco, con voz ro1,ca y entrecortada, como llena de desconfianza preguntó al revendedor: -lle joras que ese es verdad? -Por la Virgen de la Paloma! -Cómo lo sabes? -La veo bajar de su coche todos los domingos A las once A la Puerta cie San José; ella entra á. la iglesia, y y o, después de mirarla y rt:.mirarla tnn reguapa,-porque no he perdido la costumbre de morirme por su pedazos, -me entro también ..... . -La sigues dentro de la iglesia? -No me entro con Paco y el Tuerto A la taberna y nos tomamos unas cafl.as á su snlú. -.Manuel, díjole el viejo al revendedor, Dios te pague la caridad. Vete, ~éjrune pensar y medi- El viejo se sentó en un banco alli cercano, recostó las muletas á la pared y se dispu'io A aguardar. -No serA larga la confesión, se dijo, estas seiioras del gran mundo no fo,nen más que un pecado, y como no les da vergüenza confesarlo, se despachan pronto. El cura al verlas, podría echarles el «ego te absm·1 10.» Dicho como beche,, en ese momento apareció los ojos del mendigo el P1tdre Miguel, sonAndose las narices repletas de rapé con un descomunal pai\uelo de yerbAs. -Es ...... el Padre 1liguel? í tar. Jla11111:, como le Uaman sus paisanos, le dió unas palmaditRS en la espale.la, y le d:jo: -Adiós, viejo, que haiga :mlú, y un recadito A la Rosario. Esa misma tarde llamaba A la puerta de ea• cristía de San José el mendigo de San Pascual. -Está. aquí el Padre Miguel? -No; confiesa en este momento A una gran se:fora, pero sn vendrá, puede usted esperarlo, contestó el monaguillo. -Si, hijo mio, quieres confesar? -No, Padre, vengo a. que el seiior Cura me dé un permiso. Para qué? -P11ra pedir limosna A la puerta de la iglesia. -Libre eres de hacerlo. -No seiicr Cura, no sabe el safi.or Cura que los otros 1:Jobres no me dejarían colocarme alli porque soy uno mAs A pedir? Cada iglesia tiene sus pobres; y aun con permiso y orden del sef!or Cur<1., cuesta Dio3 y su avuda que los propietarios permit>ln a] recíénvenido ejercer. -Y tú no no tienes iglesia donde implorar la caridad? -Sí, seftor. y me produce pAra vivir; pero hoy he sabido que á esta de San José viene todos los domingos á. oír misa d!3 once, una hija mía que me abandonó hace muchos meses. -Basta, dijo el Cura, vt:n pasado ma:liana do• mintro á e~o de las diez y media 6. la sacristía, y yo te instalaré. -Dios se lo pague, seftor, Dios se lo pague! Con gran espanto de los mendigos que detiempo ha tenían como propiedad suya los pues· tos que ocupaban en las puertas de Snn José, sepresentó ante ellos el Padre Snn Miguel acompa:ll.udo del pobre paralítico. -Se11ores, les dijo A modo de arenga, háganleun campo A esre hombre. Un sordo grlliUdo se escapó de las gargantas de aquellos pordioseros. -No hay que alarmarse, dijo con voz severa el Padre Miguel, este hombre sólo estarA al ladc> de ustedes uoa hora. y no pedirá limosna sino á. una sola persona. -Y si las otras le dan? se aventuró A preguntar unfl. vieja vendedora de rosarios y estampitas. -Pues no habrA que rechazar esas. dádivas, contestó el Padre Miguel, pero buen cuidado tendrAn ustedes de disputArselas. - Mucho! gritó la vieja que había inte• rrumpido antes. • -A.deu A:1, continuó el Padr..i Miguel, este hombre viene A cumplir no encargc> mío. Vamos, dijole al paralítico, colóquese usted aquí á la salida; así verá usted mejor lo que desea; y situó al paralitico entre un viejo, propietario de una pierna de palo, tendida casi hasta la mitad del pasadizo que forman hls dos puertas, y la vieja vendedora de estampitas y rosarios. La curiosidnd pudo al tin más en el ánimo de aquellcs pordioseros, que la ojeriza con que veían naturalmente á. todo recienvenido que iba A aumentar el número de los pedigüenos. -Es historia? díjole al nuevo mendigo la referida vieja. El paraliLico guardó silencio. Acaba• ban de dar las once, ya tenia allí die~ minutos, y no había llej?ado Rosario. Es• peró, y esperó mucho. Como que la misa \, terllhnó y la igleS1a quedó libre de tielest -lfanuel me ha engaiiado, se dijo el pobre viejo, pero me la habrA de pagar. Y encajAndose en sus muletas se dirigió á la cercana taberna, donde su pais1rno le había dicllo tomaba todos los domingos unas ca:ll.as A la salud de su hija. Llegó, echó la vista en todas direccio• nes, escudriftó el último rincón de la taberna, yno v:.endo en el1a á Manuel, exclamó: -¡Mald!ciónl Y se dejó caer en una de aquellas sillas bajas, cuadradas, sin respaldo, usadas en todas las tabernas. A este tiempo salía el Padre Míguel á la puerta de 81/. iglesia, en son de curiosear lo que hubiese descubierto el mendigo. -Valiente protegido tiene ·el sefl.or Cura! le disparó A manera de reconvención la vieja de los. rosarios y estawpitas; apenas terminó la misa se faé á. taberna vecina. Si el se:ll.or Cara pudiera ir á esos logares: negaría á. tiempo de verle bo1-racho debajo de una mesa. -~o seas maldiciente, repuso el Padre l\Iiguel, ¿qué sabes tú á lo que baya ido ~se hombre it la taberna? -Allí no se va sino á beber, contestó en tono de triunfo la vieja. -Y A comprarle billetes de teatro á los revendedores que dentro de el111 burlan la vigilancia de los guardas, se atrevió A. decir el hombre de la pierna de palo. Una carcajada general acogió lo dicho por el infeliz defensor del viejo paralítico. El Padre Miguel aprovechó ese momento de hilaridad para .entrar de nuevo en el templo. Durante la siguiente semana tué objeto de toda cll\se de comentarios entre los pobres de San José, que el viejo protegido del Padre Miguel deja - ra de presentarse del lunes al sAbado; pero la chismograffo. cesó al verle llegar, como un reloj, á las aiez y media de la mailana del domiogo. Como si eJ sitio que le fellaló el Cura fllese suyo desde tiempo inmemorial, se hizo c11mpo él mismo entre el hombre de la piernii de p1tlo y la vieja gruilona. -B1..en día, hermano, dijo al primero, A tiempo que lanzó una mfrada de rabia y de desprecio ú la de las estampit11s y rosarios. Media hora más tarde, al sonar el reloj de la Puerta del Sol las ouce, se detuvo un coche á la puerta de S1tn José, y uoa dama. elegantemente vestida descendió de éJ y entró apresuradamente al templo. .Al pobre viejo paralitico apenas Je quedó tiempo para reconocer en 11quell11. dama á su Rosario. Sil{los le parecieron los veinticinco minutos que duro la misa. Al fin se abrieron las dos puertas laterales de la cancela. de la puerta interior, y los fieles comeoz11ron A salir por entre la doble fila de pobres, que en nombre decada unode sus santos favoritos, en medio de deseos de felicidad para los concurrentes A aquel templo, y con palabras capaces de ablandar el corazón más duro, imploraban.una limosma. , ólo una mano no se extendía en demanda de socorro: la del viejo paralitico. Una de las últimas en aquel desfile fué su bija; cuando pasó por delante del paralitico apenas sallan á. la vez que ella tres mujeres, dos de las cuales se dt:ltuvieron A comprar unos escapularios y el número del dia de La Semana Católica A otra pobre situadn frente aJ puesto que ocupapa el padre de Rosario; de modo que ésta casi quedó sGla en el trecho Q'lte hay entre la puerta exterior y la de la cancela. . -Por la Virgen del Rosario, una Jímosna· dijo el viejo extendiendo la gorra al pasar por d;laute de él su bija. E:;ta oyó sólo las tres últimas palabras: «Rosario, una limosna.• Volvió~e derrepente hacia el que le imploraba t:na caridad llamándola por su nombre. Al ver y reconocer, todo á un tiempo, al pobre viejo, dejó escapar un débil grito; LO medio de su azoramiento tiró el portamonedat1 en la gorra que le extendía su padre, y en dos saltos salvó los escalones de piedra que dan acceso al templo, ganando en otro la portezuela de su cupé, que la esperaba f.L la orillll de la acera. -Al Hipódromo, á escape! ordenó Rosario ú su cochtiro; y el carruaje partió veloz caUe de ~\Jcala. nbajo hasta llegar A la Cibeles, dende torció hacia la izquierdtt, ganando el paseo de Rec0Jeto11 y conrundiéudose con los otros ce.ches que rodaban Cllmíno de la Castellana y el Hipódromo. Todos los pobres vieron la especie de limosna que aquella dama dió al paralitico; todos oyeron aquel débil grito lanzado bor ella al tiempo de d8r la limo.na; todos se fijaron en la turbación de aquella mujer y en su prisa para huir; pero ninguno de ellos pudo descubrir la mAs pequefl.a alteración en el rostro del menJigo. Como es de suponer, le abrumaron A preguntas, y con iróníci1s felicitaciones. El, ni respondió á aq .1ellas, ni agradeció las enhorabuenas. Guardó se el portamonedas, dirigiéndose seguidamente, como el domingo antel'ior, A la tabern1.1., en solicitud de Manuel. -La tajada de ht'y 6i que sera buena, exclamó ]a viejtl m11.ldiciente, dando á entende1· que la borrachera. del viejo en ese día seria grimde. -Siempre grufl.endol contestó el Padre ,;\liguel que había llegado á. tiempo de presenciar la escena desc1·ita, En l!l taberna encontró el viejo, por su suerte, al revendedor. • -Te convido, Manuelico1 le dijo el viejo al verle. -Y á Paco y al 7'uerto? contestó el invitado. -También, pero A condición de que nos dejen luego solos. Otra ronda fué servida en las largas calias,pues ya se había brind11do, como de costumbre, A la Slllud de Rosario. Una vez echado el trago atr:\s., y besado el fondo exterior de las ca:ll.as, se despidieron el Tun·to y Paco. -Oye tú, dijo el primero A .Manuel, si algún aeflorlto viete d ¡;01· billetes para ma:ll.ana en el 55 «Español,~ acuérdatfl de que es día de moda y ~fonde A servir una copa más, viejo, y despué¡¡ de:que echan un drama de Don José; apriétala la ) o lo convido á otra cos1t mejor. mano y .po les des las butacas de las primeras fi-~fozol aquí dos copas! gritó el paralítico. las menos de treintidos reales, ú cuarenta, si Servidas que fueron, preguntó el viejo á liapuedes; npAliate como puedas. nuel: El viejo mendigo y ,.lfmwé el revendedor que-1\Ie convidas? Y t\ qué? daron solos. FuéronsC1 á. una mesa de rincón, to-Al Español mllftana en la noche. maron asiento -y pidieron un p1ir de copu. -Bon:tos tengo yo el cuerpo y el alma para ir , -lla visto usted a su hija, viejo? dijo el re- de teatros. vendedor dando así princibio A la conversación. -Por el cuerpo no se apure, repuso Manuel, -Sí, hoy aJ entrar y s11lir de la misa de once; yo Je 1tyudaré 1\ subir y á instalarse en primera el domingo pasado no corrí con esa suerte. Tam- fila de Para,[¡;o; en cuanto al alma, eso es lo que poco pude verte A ti. usted necesit11, distraerse, echarse las pen1ts atrás. -Yo estaba, contestó Manuel. ultimando una Qué va usted á hacer con ese fardo de fatigas á corrida de toretes en el puente de Vallecas. cuel!tas? Le va é estorbar para correr detrá.s de - Pues, prosiguió el viejo, al entrar mi Rosa- Rosario. rio apenas tuve tiempo de reconocerla; A la sali-Y cuánto te cuesta ese obsequio? da, y por llamarle la antención de 11Igún modo, -A mí? nada! yo soy el jefe de la ..Zar¡11c cnel le pedí una limosna invocando á la Virgen de su E."11a,iol, y tengo A mi disposición las enrradas nombre para que é3t11 lo sonara en los oídos y le necesnrias parll mi ejército. Usted será mufluna chocara y se fij,,ra en. mí. Así tué: volvió la ca- uno de mis sc.ldados, 11u11que no hace flllrn; porbeza, me reconoció, dió un pequell.o grito, me que yn se sabe, que cuando hay estreno de su toarroJó en la gorra su portamonedas. y salió esca- cayo .E:chegaray, maldito Jo que tiene que hacer pada fJ. cojer un coche. Yo me quedé como quien mi gente. El público se lo trae todo, ,,plausos, Vf' visiones, no pude ni moverme; el coche partió ovacione~, y la mar .... Los mismos 1,wrenos, los volando, y cuando me dí cuenta de todo lo ocu- que revientan las piezas de otros si no est&n co• rrido. resolví venir á verte. mo Dios manda, resultarán llllí de sobra. - Y el portamonedas? -Bueno, dijo el mendigv, ¿dónde y á. qué hora -Aquí estA, dijo el viejo sacandolo de la faja nos encontraremos ma:ll.anai' -A las siete en punto de la 11oche meesperará y poniéndolo sobre la mesa. usted en una de las put!rtas de La I', rlct, que dan Manuel no se atrevió A tocarlo siquiera. -Abrale usted, Don José, vé.1mos que pode- A la Plaza de Cervantes, donde está el teatro. ¿Sabe usted dónde es? mos sacar de él. -Si, y alJi estaré de fijo. El viejo abrió el oliente portamonedas de piel de Rusia con cifras y conteras de oro. Dentro de ' él había unos billetes del Banco de Espall.n, dos ' A las siete menos cuarto de la noche del simonedas de cinco duros, algunas de plata, un re- guiente día, Janes, el vil"jo mend1go de San Pasiratito de Rosnrio he<;ho por Debas, el talón de cual,-porque él no había abandonatlo s«. iglesia un abono A butaca en !a Comedia, y una docena sino dos horas en dof domingos,-llegó al conode tarjetas de visita con este nombre: Blanca efe cido restaurant La Perla, situado al lado del EsPeñama,·. pm1ol, y recostándose de la pared, pero siempre -No es este nombre el suyo, dijo el viejo, ¿có- apoyado en sus muletas, esperó enterarse qué mo habrA ido A parar A manos de Rosario este puerta le serviría de abl'igo, pues la noche era fría · portamonedas? ¿lo habrA encontrado en la calle? en extremo. -:80 sea más panolis, viejo, repuso Manuel; si Al princio se figuró que no podría servirse de fuera como usted piensa y dice, qué papel estaría ninguna de aquellas puertas, pnes todas sea.brian haciendo ahí el retrato de Rosario? Desengáfte- y se cerraban á cada instante para dar paso á los se, ese portamonedas es de la, chiquilla, y las tar- par~?quianos del famoso ,·e.~faurant; pero Juego jetas son de ella; Blanca de Pe,1a11w1· es su ,wm- s_e t1Jó en que la más cercana al teatro 110 era pracbre de gw·rra. ticable, y á ella se dirigió y en ella se instaló. A poco, el olor de los guisos comenzó A metér-¿ciué negocio es ese de nombre de yueri·a? -Se llama asf el nombre que toman las muje- sele por 11.lS narices y A hacerle olvidar Jo que lo res al dedicarse á la carrera. ¿No se cambian h~~ia llevado_ A aquol sitio; porque lo que al printambién el nombre cuando entran monjas? aun- c1p10 fué un ligero desvanecimiento, se convirtió luego en apetito feroz, y más después en debilidad que sea fea comparación. y en dolor de estómago. Y no podía ser de otra -Y qué ca1re1·a es esa? -Pues la ....•..... la que toma una mujer manera; aquel vaho de cocina,-y de la cocina de La Perla! era para volver Joco al más inapeque deja de ser honrada. ·. El viejo no se enfadó por aqnel insulto hecho t\ tente. Ya el viejo se declaraba vencido, ya sentía fJasu hija, porque comprendió en un momento que queRr más de lo corriente sus piernas, ya notaba 1111\nuel tenia razón en calificar de ese modo a. Rosario. GNo se había fugado ella de su cas11 de- cómo sus muletas no Je servían del todo para sosjando al pobre V1ejo enfermo y en la miseria? tener su desmadejado cuerpo, cuando se pre¡¡entó De dónde proveoían aquel coche, aqueUos bri- Manuel. -Puntual ea el_ viejo, dijo el revendedor, y eso llantes, aquel portamonedas lleno de oro y de billetes de Banco, ;aquel terciopelo de su abrigo y merece una convidada. -Pero ue lo sólido, se apresuró A decir el menaquella seda de su traje? El viejo sólo tuvo un par de gruesas lAgrusas digo. -Todo es convidar, repuso Manuel. para Ja deshonra dfl su hij1\ que er11. su propia Y echaron á andar en dirección á un Oolmado deshonra. -Y qué piensa usted hacer? le preguntó l\1a. próximo. .Al viejo se le quedaban el olfato y el estómago nnel. en la cocina de La Pu-la; sabia que ~lanuel no le -Irá su cnsn ..... -Dónde, si la tarjeta no tiene dirección? Y es convidaría á comerá lo si:1iol'itu, y se conform<\ esta otra prutba d~ que Ros11rio es la querida de desde luego con lo que le brindara el revededor. .Además, ya no tenia apetito, sino «necesidad>. algún se:ll.oritón. Llegaron al r'olmado y Juan pidió dos tintas -Pues esperaré al próximo domingo, y en lugnr de pedirle una limosna le echaré la mano en- un !JaneciUo y un chorizo; se vació de un trago contenido de su cupa, y alargando la otra y losúcima y ya no se me escapará. lido al pordiosero, le dijo: -Ypiensa usted, don José, que Rosario vuelva -Enjuáguese la boca con la mitad, viejo, y deje á la miM de once después de lu tragedi1.1. de hoy? el resto para asentar. -¡Es verdud! ...... pero qué h11go? El padre de Rosario no lo hizo Rsf; tenía prisa -Confíe en mi, yo bUEcaré la pista de su hija, por llegar; se echó al coleto su tinta, y dando un levantaré la cacería y usted hará lo demás. bocado al pan y otro al chorizo, dijo A Manuel: -En Lí confío Manuel. -Andando! De aquí al teatro tengo con esta -Trato hecho, pero dígame, viejo, qué piensa mascada, una vez instalado acabaré con el 80 • usted hacer con ese portnmonedns? brante. -Onardarle; de él no me pertenece sino el reY echaron A 1ondar hacia el teatro. Manuel, como trato de Rosario. «persona de la casa» no encontro ningún tropieManuel al formnlar su última pregunta fué con zo en todo el trnyecto, desde la puerta de entrala esperanza o.e que el viejo dividiE1r1t con él el da hasta la primera fila de la galería. A cada porcontenido del portamonedas. Visto que ese golpe tero y á cada empleado saludaba con frase distinle había salido falso, se contentó por el momento ta, pero todas muy expresivas, de confianza y de con menos y esclnmó: · carillo. el �fil; -Ya estamos, dijo Manuel al llegaralsitiodonde tenia dispuesto 11comodar al mendlgo;siéntese aquí, mi viejo, coloque sus muletas debajo delos asientos, y á esperar! vuelvo en seguida. -¿ Y si alguien ocupa los puestos a. mi lado? Yo qllieru est«r en tu comp>1nfajl -Descuide usted, eso queda á. c111·go del aco• modador. .Al salir dijo Manue: unas cuantas palabras A dicho empleado, de fijo en cumplimiento1Uoofrecido al viejo paralitico. Este no pudo darse cuenta al principio del logar donde se hallaba, pues las luces ae gas estaban á esa hora ámenos de medio quem11dor. Notando el mendigo que por mAs que contraía sus ya cansaaas pupilas apenas acertaba distinguir curvas obscuras sobre un fondo claro, y arcadas á todos 1idos, se decidio á matar el tiempo comiéndose los restos del panecillo y del chorizo, brindados por Manuel. Media hora después comenzó á llegar la conCUíTencia y el gas ~lumbró mejor la preciosa sala. Entonces el mendigo vióque aquelhts areadas eran l11s tres filad de palcos; r las curvas obscuras, los bordes tlel roJo terciopelo de las bútacas forradus en gris perla.. Poco á. poco aquel fondo claro lué cubriéndose de manchas bnsta parecer nn jardin animado. Los vivos colores de los trajes y sombreros femeniles dab1rn ese a~pecto al teittro. Los palcos parecían can11stillas de !lores. El contras1e lo formab,tn el n!'gro de los f'racs y el bhnco irreprucba ble de las brillantes camisas. Los abanicos en su ioce!;aute batir semejaban Jas mariposas de aquel jardín. Pocos minutos antes de levantarse la tela sintió el viejo paralitico otro desvanecimiento, si no igual al que le produjo el vaho de lacocioa de J,a Perla, ~i de idénticos resultados. Al pobre viejo lo asfixiaba el calor de las luces de gas, que su• bia c.argad'1 con los penfltraotes perfllmes que se desprendlan de palcos y butacas. Volviendo A un la.do y otro la cabeza y echándose un poco de aire con la gorra, podía apenas pasar; la impaciencia le bacía faltar t11rnbié11 la respiriición; y por último, el ro.ido del cercano cuchiclleo, las ris11s de 11.quí y de allA, el constante entrar en los palcos, el trajín de los acomodadores y la animada conversación, acompall.ado todo por el célebre sexteto, le iban embargando los sentidos, junto con la pesada atmósftlra, alinfeliz padre de Rosario. A.penas veía; de los sonidoa no percibía con claridad ninguno; el olfato y aún el gnsto los tenía sa.tu.rados de lilas, gardenias, violetas, roslls y claveles¡ tan solo 1~ quedaba un sentido, el del tacto, y á. duras penas le bastaban las manos para echarse aire con la gorra y para aplllltalarse contra el ,·arandaje, de modo de no ser aplastado por los que se le echaban encima por rletrás. De repente se hizo el silencio. En medio de aquel bullicio se oyó sonar en el vestíbulo y en "el s,i,loncillo" el timbre que anuncia el próximo momento de levantarse el telón. La fllita de ruido hizo tal efecto en el viejo, qu~ casi volvió en sí. -¿Qué pasad.? se preguntab11, volviendo la cabt:l!a á todos lados. Las luces de gas fueron un tanto rebajadas en la sala para darmayorbrillantez á 'a escena. Al principio el mendigo se atemorizó con aquel agachamiento repentino de la "EL MUNTlO fl,U!.TRADO" luz, pero al con-erse la tela y distinguir el foco luminoso del escenario. aceptó la semioscuridad y el silencio, sin dnrsc cuenta ni explicarse aquella conformidad suya. Comenzó el drama, y con él los signnsde11probación por parte del público, los aph1usos luego y al final d<?l primer acto la primera ovación al autor de Lorura ó 1,a11tidad. Apenas comenzado el segundo acto, y en medio d!'l religioso silencio eu que se oyen siempre las terrorificas escenas que sólo Ecbegaray escri, be, entró á la sala del t!atro una dHma elegantA• mente vestida. A algunos molestó tan intempestiva entrada; A otros !ué indiferente, por cuanto no les estorbaba seguir el curso de la represen• tación, pero á todos llamó la at,,nción de una ú otra manera. Ili\sta lo;; de las galerías I legaron á not11r la aparición en la sala de lit retardad .. y elegante dam11; y uno de los que más se fijó en ella Cué el mendigo, porqu~ aquella. mujer era Rosario. Desde aquel momi,nto terminó p11ra el pobre viejo la representación del drama. Todo se le iba en meditar planes p11ra encontrarse aquella noche con su bija, sin que ésta pudiera escapársele. de nuevo. Al lm parece que halló un medio de lograr su objeto, por cuanto 111 concluirse el acto segundo se levantó, diciendo á Manuel: -Acompáll.ame, yo me voy, yo no entiendo esto. Manuel se vió precisado A ayudar A bajar al paralitico. Una vez en In calle, díjole el mendigo: -1\Ii bij-t está en eJ teatro, esta noche 'a he de dar caz11¡ encontremos su coche, ra que lo conocemos¡ lo demás corr1, de mi cuenta. Poco trabajo coscó ballar el cupé de Rosario. -¿Qué piensa usted hacer, viejo? -Pues entrarme en el coche y aguardar dentro á. que ella venga; dale tu conversación al cochero, mientras yo me entro aJ cupé. A tuerza de mil trabajos pudo hacerlo; no porque el cochero no parecía muy dispuesto al 11oli'JU8 con el revendedor, 11ino porque la parálisis no permitía al viejo despacharse pronto. Terminó al cabo la represerna1.1ión, y comenzó el desfile. El viejo, dentro del cocbe, sentía dos ruidos, el de los a.plaa.sos en el teatro, porque la concurrencia se despedía batiendo aún palmas al autor, y el de su corazón, que latiafuertey apresuradamente. A poco comenzó la animación afuera: el acliós de la. gente satisfecha y alegre Uenó la. calle junto con loe gritos de los muchachos vendedores de periódicos y el vocear de los lacayos, y de otros que por g«narse un par de perros chicos ayutlab.m á aquellos á llamar á los cocheros: -¡Pepéeee!-¡El 4271-¡La Corl'espondencia!iBli!-¡Paco!-¡201!- ...... aquello era una algarabia! Al lío sintió el viejo rodar el cupé donde se había instalado, y paso á paso, &iguiendo su turno en la cola formada, veía cómo se acercllba A la puerta del teatro. Diez minuto:, mAs tarde se detuvo el cupé, y vió acercarse el mendigo á su hija, quien abriendo la portezuela dijo al cochero: -¡A ea.sal No bien había pronunciado tan corta frase, cuando lanzó un grito de horríble angustia. -¡Socorro! ¡al ladrón! 1que me asesinan! Rosario no había entrado del todo en sa. coche, FONDO RICARDO COVARRUBJAS pero como el viejo la bahía asido fuertemente del traje, tampoco podía salirse del copé. En esa angu~tiosa &ituación la hallaron cuantos acudieron á prestarle auxilio al oír sus gritos de socorro. Rosario luchaba por desasirse de los brazos del viejo, quien, con fuerza inusitada en él,lasujetaba. fuertemente. Una pareja de la guardia se abrió paso, y colocilndose aJ lado de las dos vent>1nillas se dieron A inquil'ir la verdad del hecho. -Este hombre me quiere matar, dijo Rosario. -¡Es mi hija! gritó el paralítico. -¡Mentira! repuso la inbmt-, libradme de él .. Lapa reja del orden había logrado abrir la por• tezuela que babia quedado líbrti, y sajetando uno de los guardias al virjo y asiendo el otro A Rosario, logra:-oa también arrancarla de los brazos del pobre padre; pero aún tuvo éste foerzas para soltarse de las nervudas y fuertes manos del guardia, y enarbolando una de las muletas la descargó sobre la cabeza de Rosorio ~\ tiempo que era sacada del cupé, perdida la razón. -¡Asesiool gritó uno de los curiosos. El viejo fué fuertemente atado, porque no cesaba de debatirse y de descargar A todos lados gdpes de muleta en medio de los gritos de:¡[nfamel ¡Ramera! ¡.E:sa es mi bija! ¡Maldita seal El viej<' filé llevado A Ja p,•f!t•enc'itm, donde se Je registró escrupulosamente, encontrAndosele en la faj,i, el portamonedas de Rosllrio, tal como ésta se lo babia echado en la gorra 111 saJir dr misa. -¡Asesinu y ladrón! exclamó el guardia y_ue hizo el registro, mostrando á so superior el abierto portamoned11e lleno de dinero, y aun con el retrato de Rosario. -¡Es mi bija! ¡Es mi hija! ¡Esa es Rosario! repetía el viejo ya con apagada voz. -¡J'us no dice que es su hij11, y la roba! exclamó el guardia gallego. Alguien opioó allí que el pobre viejo era un Joco. No pareció desc11bellada la idea y se lo transladó A la Casa de Socorro más cercana, Allí Iué reconocido en •principio,> y como el infeliz sólo exclamaba: ¡Es mi h(ia! ¡Es Rosario.' el médico declaró que, "por lo menos era un maniaco. A Ja mallan/\ siguiente lué enviado á Carabanchel, al manicomio que t1n dicho pueblo, vecino de Madrid, regentea el Dr. Esquerdo, y la prensa madrileiia publicó la noticia así: "L'n pobre loco, harapiento y paraHtico (hay que fijuse en estos detalles) penetró anochtl en el cupé de u11a entretenida, á quien se conoce en ciertos círeu'os con el nombre de Blanca de Pe:iiam11r, y esperó allí la salid11. de ~ata que babia ido al Espafiol al estreno del drama del insigne autor de El 01·,m Galeoto. Aunque ~ólo puede proba.rsele al infeliz que es un ladrón, por cuanto se le enconn·ó en la faja el port •mr neda de la entretenida, lleno de dinero, no p11rece que fuera é1te sólo el móvil que lo indujera á. esperarla dentro del coche, pnesá los gritos de ella, acusándolo de asesino, el viejo le dió en mitad de la cabeza tan tremendo golpe con una de sus muletas que le c11.usó una herida de pronóstico reservado. El viejo, que protestaba y continua asegurando ser el padre de su victima, ha sldo enviado A Carabanchel, do1,de el doctor ~squerdo se encargarA de hacerle variar de procedimiento en el reconocimiento de sug hijos." ...... ' ................................... . CARl,OS B. FIOUEREDO. ' ' � Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource El Mundo Ilustrado Description An account of the resource El Mundo Ilustrado comenzó a circular el domingo 14 de octubre de 1894 en Puebla, inicialmente con el nombre El Mundo Semanario Ilustrado. Su principal objetivo era el de proporcionar una recapitulación de los acontecimientos nacionales e internacionales, así como promover la verdad y la justicia. En un inicio estuvo auspiciado por el gobernador de Puebla, el general Mucio P. Martínez. En 1895 se mudaron los talleres a la Ciudad de México. Para Reyes Spíndola fue primordial dar a conocer artistas y escritores mexicanos, por lo que contó con colaboraciones de ambos para la publicación. Es posible considerar que de 1904 a 1908 fue la época de oro del semanario debido a que la calidad, tanto de contenidos como artísticos, alcanzó un gran nivel. En 1908 Reyes Spíndola tuvo que vender el semanario debido a problemas personales, en junio de ese año se anunció el cambio de administración y, que, a pesar de ello, iban a continuar manteniendo sus estándares de calidad y formato. Sin embargo, Víctor M. Garcés, el nuevo dueño, y su equipo hicieron algunos cambios, se mudaron de domicilio dos veces, cambiaron el formato del periódico, y, debido al abaratamiento de costos, la calidad del papel bajó y sólo se usó el de buena calidad para secciones específicas y el uso de la fotografía para las portadas fue más frecuente. En 1913 la empresa Actualidades, Artes y Literatura adquirió el semanario y en 1914 sus talleres fueron apropiados por el gobierno de Venustiano Carranza, sin embargo pudieron seguir editando el semanario por unos meses más gracias a la existencia de otras imprentas instauradas por Díaz. ​ Este fue un momento de crisis para la editorial ya que se encontraban en aprietos debido a la Revolución, por lo que la falta de recursos y personal fue frecuente, sin embargo, se las arreglaron para no bajar más la calidad de la publicación. Sin embargo, en ese mismo año El Mundo Ilustrado cerró definitivamente, mientras que su fundador, Rafael Reyes Spíndola, se encontraba en el retiro. Text A resource consisting primarily of words for reading. Examples include books, letters, dissertations, poems, newspapers, articles, archives of mailing lists. Note that facsimiles or images of texts are still of the genre Text. Título Uniforme El Mundo Ilustrado Año de publicación El año cuando se publico 1899 Tomo Tomo al que pertenece 1 Número Número de la revista 1 Mes de publicación Mes cuando se publicó Enero Día Día del mes de la publicación 1 Relación OPAC https://www.codice.uanl.mx/RegistroBibliografico/InformacionBibliografica?from=BusquedaAvanzada&bibId=1752362&biblioteca=0&fb=20000&fm=6&isbn= Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource El Mundo, 1899, Tomo 1, No 1, Enero 1 Accrual Periodicity The frequency with which items are added to a collection. Semanal Creator An entity primarily responsible for making the resource Reyes Spíndola, Rafael, 1860-1922 Subject The topic of the resource Miscelánea México México Ciudad Periódicos Siglo XVIII Siglo XIX Description An account of the resource El Mundo Ilustrado comenzó a circular el domingo 14 de octubre de 1894 en Puebla, inicialmente con el nombre El Mundo Semanario Ilustrado. Su principal objetivo era el de proporcionar una recapitulación de los acontecimientos nacionales e internacionales, así como promover la verdad y la justicia. En un inicio estuvo auspiciado por el gobernador de Puebla, el general Mucio P. Martínez. En 1895 se mudaron los talleres a la Ciudad de México. Para Reyes Spíndola fue primordial dar a conocer artistas y escritores mexicanos, por lo que contó con colaboraciones de ambos para la publicación. Es posible considerar que de 1904 a 1908 fue la época de oro del semanario debido a que la calidad, tanto de contenidos como artísticos, alcanzó un gran nivel. En 1908 Reyes Spíndola tuvo que vender el semanario debido a problemas personales, en junio de ese año se anunció el cambio de administración y, que, a pesar de ello, iban a continuar manteniendo sus estándares de calidad y formato. Sin embargo, Víctor M. Garcés, el nuevo dueño, y su equipo hicieron algunos cambios, se mudaron de domicilio dos veces, cambiaron el formato del periódico, y, debido al abaratamiento de costos, la calidad del papel bajó y sólo se usó el de buena calidad para secciones específicas y el uso de la fotografía para las portadas fue más frecuente. En 1913 la empresa Actualidades, Artes y Literatura adquirió el semanario y en 1914 sus talleres fueron apropiados por el gobierno de Venustiano Carranza, sin embargo pudieron seguir editando el semanario por unos meses más gracias a la existencia de otras imprentas instauradas por Díaz. ​ Este fue un momento de crisis para la editorial ya que se encontraban en aprietos debido a la Revolución, por lo que la falta de recursos y personal fue frecuente, sin embargo, se las arreglaron para no bajar más la calidad de la publicación. Sin embargo, en ese mismo año El Mundo Ilustrado cerró definitivamente, mientras que su fundador, Rafael Reyes Spíndola, se encontraba en el retiro. Publisher An entity responsible for making the resource available Rafael Reyes Spíndola Date A point or period of time associated with an event in the lifecycle of the resource 1899-01-01 Type The nature or genre of the resource Periódico Format The file format, physical medium, or dimensions of the resource text/pdf Identifier An unambiguous reference to the resource within a given context 2017537 Source A related resource from which the described resource is derived Fondo Ricardo Covarubias Language A language of the resource spa Coverage The spatial or temporal topic of the resource, the spatial applicability of the resource, or the jurisdiction under which the resource is relevant México, D.F. (México) Rights Holder A person or organization owning or managing rights over the resource. Universidad Autónoma de Nuevo León Access Rights Information about who can access the resource or an indication of its security status. 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